JP2001176353A - キースイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、表面に複数の固定接点を有すると
ともに該固定接点を除いた表面に印刷層を形成して成る
基板と、該基板の印刷層を覆うシート状のベースに各固
定接点に対応するクリックドームを設けて成るクリック
ドームシートとを具備し、キートップによってクリック
ドームを押下し、該クリックドームの可動接点を固定接
点に接触させてスイッチをメイクさせるキースイッチを
対象とし、キートップの良好な操作感を損なうことな
く、製造コストの低減を達成し得るキースイッチの提供
を課題とするものである。 【解決手段】 本発明に関わるキースイッチ１は、基板
１０における印刷層１３に、各クリックドーム２１ｄと
各固定接点１１との間に画成される複数の空間Ｓを互い
連通するとともに外部に解放する通路１２ｐを形成して
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電話機等の小
型電子機器に採用されるキースイッチに関するものであ
り、詳しくは表面に複数の固定接点を有するとともに該
固定接点を除いた表面に印刷層を形成して成る基板と、
該基板の印刷層を覆うシート状のベースに複数の固定接
点に対応するクリックドームを設けて成るクリックドー
ムシートとを具備し、キートップでクリックドームを押
下して可動接点を固定接点に接触させてスイッチをＯＮ
させるキースイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】図５に示した携帯電話機Ｈに採用されて
いるキースイッチＡは、図５および図６に示す如く、基
板Ｂと該基板Ｂに組み付けられたキーパッドユニットＩ
とから構成されている。

【０００３】図６および図７に示す如く、上記基板Ｂの
表面には配線パターン(図示せず)と複数の固定電極Ｃ，
Ｃ…とが形成され、配線パターンの表面には保護用のレ
ジスト被膜Ｄが形成されているとともに、該レジスト被
膜Ｄの表面には白色等、明度の高い色彩の印刷層Ｅが形
成されている。

【０００４】ここで、上記キースイッチＡは、いわゆる
自照式のキースイッチであり、基板Ｂにおける印刷層Ｅ
は、基板Ｂに設けた光源(図示せず)からの光を、後述す
るキーパットユニットＩに効率よく導くための構成であ
る。

【０００５】キーパッドユニットＩは、互いに接合され
たスペーサＪ、クリックドームシートＫ、支持部材Ｌ、
および複数のキートップＭ，Ｍ…から構成されており、
これらスペーサＪ、クリックドームシートＫ、支持部材
Ｌ、各キートップＭは、それぞれ透光性を備えた材料か
ら形成されている。

【０００６】上記クリックドームシートＫは、基板Ｂの
各固定接点Ｃに対応する複数のクリックドームＫｄとシ
ート状のベースＫｂとを、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフ
タレート）樹脂によって一体成型したもので、各クリッ
クドームＫｄの内面には可動接点Ｋｃが導電印刷により
形成されている。

【０００７】また、クリックドームシートＫの上部に
は、シリコンゴムから成る支持部材Ｌを介して、各クリ
ックドームＫｄの上方域に位置する態様でキートップ
Ｍ，Ｍ…が設けられている一方、クリックドームシート
Ｋの下部には、スペーサＪが設けられている。

【０００８】このスペーサＪには、基板Ｂにキーパッド
ユニットＩを組み付けた状態において、基板Ｂにおける
各固定接点ＣとクリックドームシートＫにおける各クリ
ックドームＫｄとの間に画成された複数の空間Ｓ，Ｓ…
を互いに連通するとともに、各空間ＳをキースイッチＡ
の外部に解放する複数の通路Ｊｐ，Ｊｐ…が形成されて
いる。

【０００９】上記構成のキースイッチＡでは、キートッ
プＭを押下すると保持部材Ｌの可撓部が変形し、上記保
持部材Ｌに押されてクリックドームＫｄが反転動作する
ことによってクリック感が得られるとともに、クリック
ドームＫｄに設けられた可動電極Ｋｃが、固定接点Ｃの
接点パターンをショートさせることでキースイッチＡが
ＯＮとなる。

【００１０】一方、キートップＭを解放すると、保持部
材Ｌの可撓部が弾性復帰してキートップＭが常態位置に
復帰するとともに、クリックドームＫｄが自身の弾性で
復帰することで、可動電極Ｋｃが固定接点Ｃから離隔し
てキースイッチＡがＯＦＦとなる。

【００１１】ここで、キースイッチＡのＯＮ／ＯＦＦに
伴うクリックドームＫｄの変形により、基板Ｂとキーパ
ッドユニットＩとの間に画成された空間Ｓが、キートッ
プＭの押下／復帰に伴って縮小／拡大するが、スペーサ
Ｊの通路Ｊｐ，Ｊｐ…を介して上記空間Ｓに空気が出入
りすることで、極めて良好なキートップＭの操作感が得
られることとなる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のキー
スイッチＡでは、上述した如く通路Ｊｐの形成されたス
ペーサＪをキーパッドユニットＩに設けることで、キー
トップＭの良好な操作感を得ているのであるが、反面、
スペーサＪを設けていることで部品点数や組立工数が増
大し、キースイッチの製造に関わるコスト、延いては該
キースイッチを搭載する電子機器の製造コストが増大す
る問題があった。

【００１３】本発明は上記実状に鑑みて、キートップの
良好な操作感を損なうことなく、製造コストの低減を達
成し得るキースイッチの提供を目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するべく
本発明では、表面に複数の固定接点を有するとともに該
固定接点を除いた表面に印刷層を形成して成る基板と、
該基板の印刷層を覆うシート状のベースに各固定接点に
対応するクリックドームを設けて成るクリックドームシ
ートとを具備し、キートップによりクリックドームを押
下して該クリックドームの可動接点を固定接点に接触さ
せてスイッチをＯＮさせるキースイッチにおいて、基板
における印刷層に各クリックドームと各固定接点との間
に画成される複数の空間を互い連通しかつ外部に解放す
る通路を形成している。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、実施例を示す図面に基づい
て、本発明を詳細に説明する。図１から図４は、本発明
に関わるキースイッチを、携帯電話機に適用した例を示
しており、図１および図２に示す如く、携帯電話機１０
０におけるキースイッチ１は、基板１０と該基板１０の
表面に組み付けられたキーパッドユニット２０とから構
成されている。

【００１６】基板１０は、その表面に配線パターン(図
示せず)と複数の固定接点１１，１１…とが形成されて
いる。ここで、各々の固定接点１１は、図３に示す如く
櫛歯状の信号側接点パターンとアース側接点パターンと
から成る、いわゆる櫛目状固定電極である。

【００１７】また、図１および図２に示す如く、上記基
板１０における配線パターンの表面には、該配線パター
ンを保護する目的でレジスト被膜１２が形成されてお
り、このレジスト被膜１２は各固定接点１１，１１…を
取り残すようにして形成されている。

【００１８】さらに、図１から図３に示す如く、上記基
板１０におけるレジスト被膜１２の表面、言い換えれば
基板１０において各固定接点１１を除いた表面には、例
えば白色等、明度の高い色彩の印刷層１３が形成されて
いる。

【００１９】ここで、上記キースイッチ１は、いわゆる
自照式のキースイッチであり、基板１０における印刷層
１３は、基板１０に設けた光源(図示せず)から照射され
た光を、後述するキーパットユニット２０に効率よく導
くための構成であることは言うまでもない。

【００２０】一方、図１および図２に示す如く、キーパ
ッドユニット２０は、接着剤等により互いに接合された
クリックドームシート２１、支持部材２２、および所定
個数のキートップ２３，２３…から構成されている。

【００２１】図２および図４に示す如く、キーパッドユ
ニット２０のクリックドームシート２１は、基板１０の
印刷層１３を覆うシート状のベース２１ｂと、基板１０
の各固定接点１１，１１…に対応する複数のクリックド
ーム２１ｄ，２１ｄ…とを有している。

【００２２】これらベース２１ｂと各クリックドーム２
１ｄとは、透光性のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）樹脂によって一体に成形されており、各クリックド
ーム２１ｄの内面中央部には、円形の可動接点２１ｃが
導電印刷によって形成されている。

【００２３】上記クリックドームシート２１の上部に
は、透光性のシリコンゴムから成る支持部材２２を介し
て、透光性の樹脂から形成されたキートップ２３，２３
…が、クリックドームシート２１における各クリックド
ーム２１ｄの上方域に位置する態様で設けられている。

【００２４】なお、上述したクリックドームシート２
１、支持部材２２、およびキートップ２３，２３…が、
それぞれ透光性を備えた材料から形成されていること
で、基板１０に設けた光源(図示せず)からの光により、
各キートップ２３，２３…が照明されることは言うまで
もない。

【００２５】上述した構成のキーパッドユニット２０
は、クリックドームシート２１のベース２１ｂを、基板
１０の印刷層１３に密着させる態様で、上記基板１０の
表面に組み付けられている。

【００２６】これにより、基板１０における各固定接点
１１と、キーパッドユニット２０のクリックドームシー
ト２１における各クリックドーム２１ｄとの間には、複
数の空間Ｓ，Ｓ…が画成されている。

【００２７】一方、図２および図３に示す如く、上記基
板１０における印刷層１３には、基板１０とクリックド
ームシート２１との間に画成された複数の空間Ｓ，Ｓ…
を互い連通し、かつ各空間Ｓをキースイッチ１の外部に
解放する複数の通路１３ｐ，１３ｐ…が形成されてい
る。

【００２８】上述した構成のキースイッチ１において、
キートップ２３を押下すると、保持部材２２の可撓部が
変形し、上記保持部材２２に押されてクリックドームシ
ート２１のクリックドーム２１ｄが反転動作する。

【００２９】クリックドーム２１ｄが反転動作すること
により、キートップ２３を押下した際にクリック感が得
られるともに、クリックドーム２１ｄに設けた可動電極
２１ｃが、固定接点１１における信号側接点パターンと
アース側接点パターンとをショートさせることでキース
イッチ１がＯＮとなる。

【００３０】一方、キートップ２３を解放すると、保持
部材２２の可撓部が弾性復帰してキートップ２３が常態
位置に復帰するとともに、クリックドームシート２１の
クリックドーム２１ｄが自身の弾性で復帰し、可動電極
２１ｃが固定接点１１から離隔することでキースイッチ
１がＯＦＦとなる。

【００３１】ここで、キースイッチ１のＯＮ／ＯＦＦに
伴うクリックドーム２１ｄの変形により、基板１０とキ
ーパッドユニット２０との間に画成された空間Ｓが、キ
ートップ２３の押下／復帰に伴って縮小／拡大すること
となる。

【００３２】このとき、上述したキースイッチ１におい
ては、基板１０における印刷層１３に通路１３ｐ，１３
ｐ…を形成したことにより、キートップ２３の押下／復
帰に支障を来すことがない。

【００３３】すなわち、上述した通路１３ｐを備えてい
ない場合、空間Ｓの空気が逃げ難いためキートップ２３
を押下する際に抵抗を生じ、また無理にキートップ２３
を押下してクリックドーム２１ｄを反転させた際、空間
Ｓへ空気が入り難いためクリックドーム２１ｄが元に戻
らず、キートップ２３が常態に復帰しなくなる虞れがあ
る。

【００３４】これに対して、上述した構成のキースイッ
チ１では、上記空間Ｓに基板１０の印刷層１３に形成し
た通路１３ｐ，１３ｐ…を介して空気が出入りすること
により、極めて良好なキートップ２３の操作感が得られ
ることとなる。

【００３５】また、上述した構成のキースイッチ１で
は、基板１０における印刷層１３に通路１３ｐを形成し
たことにより、図５〜図８に示した従来のキースイッチ
Ａにおいて、キーパッドユニットＩに設けられていた通
路Ｊｐ，Ｊｐ…を有するスペーサＪが不要となる。

【００３６】すなわち、上述した構成のキースイッチ１
によれば、従来のキースイッチに比較して部品点数およ
び組立工数が低減することとなり、もってキートップの
良好な操作感を損なうことなく、製造コストの低減を達
成することが可能となる。

【００３７】また、上述したキースイッチ１では、キー
パッドユニット２０に従来のスペーサを設けていないた
め、基板１０にキーパッドユニット２０を組付けて成る
キースイッチ１の薄型化を達成することが可能となる。

【００３８】さらに、上述したキースイッチ１では、従
来からの製造工程を大きく変更することなく、基板１０
の表面に印刷を実施する際に使用されるマスクを変更す
るだけで、極めて簡易に通路１３ｐを形成することがで
きるので、上述した如き部品点数および組立工数の低減
と併せて、さらなる製造コストの低減を達成することが
可能となる。

【００３９】なお、上述した実施例における基板１０
は、その表面にレジスト被膜１２と印刷層１３とを形成
しているが、上記印刷層がレジスト被膜と同等の絶縁性
や強度を備えたものであれば、基板の表面にレジスト被
膜を形成せず直接に印刷層を形成し、この印刷層に通路
を形成するよう構成することも可能である。

【００４０】また、上述した実施例におけるクリックド
ームシート２１は、ベース２１ｂとクリックドーム２１
ｋとをＰＥＴ樹脂で一体形成しているが、例えば樹脂製
のベースに金属製のクリックドームを設けて成るクリッ
クドームシートを採用することも可能であり、このよう
な構成ではクリックドーム自体が可動接点として機能す
ることは勿論である。

【００４１】また、上述した実施例においては、本発明
を携帯電話機のキースイッチに適用した例を示したが、
本発明に関わるキースイッチは、携帯電話機以外の様々
な電子機器においても、有効に適用し得るものであるこ
とは言うまでもない。

【００４２】

【発明の効果】以上、詳述した如く、本発明に関わるキ
ースイッチは、表面に複数の固定接点を有するとともに
該固定接点を除いた表面に印刷層を形成して成る基板
と、該基板の印刷層を覆うシート状のベースに各固定接
点に対応するクリックドームを設けて成るクリックドー
ムシートとを具備し、キートップによりクリックドーム
を押下して該クリックドームの可動接点を固定接点に接
触させてスイッチをＯＮさせるキースイッチであって、
基板における印刷層に各クリックドームと各固定接点と
の間に画成される複数の空間を互い連通しかつ外部に解
放する通路を形成している。上記構成によれば、基板の
表面に設けられた印刷層に通路を形成したことで、従来
のキースイッチにおいて基板とクリックドームシートと
の間に介在させていたスペーサが不要となる。このた
め、本発明に関わるキースイッチによれば、従来のキー
スイッチに比較して部品点数および組立工数が低減し、
もってキートップの良好な操作感を損なうことなく、製
造コストの低減を達成することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】(ａ)は本発明に関わるキースイッチを搭載した
携帯電話器の正面図、(ｂ)は本発明に関わるキースイッ
チを示す(ａ)中のｂ−ｂ線断面図。

【図２】本発明に関わるキースイッチを示す要部断面
図。

【図３】本発明に関わるキースイッチの基板を示す平面
図。

【図４】本発明に関わるキースイッチのクリックドーム
シートを示す底面図。

【図５】(ａ)は従来のキースイッチを搭載した携帯電話
器の正面図、(ｂ)は従来のキースイッチを示す(ａ)中の
ｂ−ｂ線断面図。

【図６】従来のキースイッチを示す要部断面図。

【図７】従来のキースイッチにおける基板を示す平面
図。

【図８】従来のキースイッチにおけるクリックドームシ
ートおよびスペーサを示す底面図。

【符号の説明】

１…キースイッチ、 １０…基板、 １１…固定接点、 １２…レジスト被膜、 １３…印刷層、 １３ｐ…通路、 ２０…キーパッドユニット、 ２１…クリックドームシート、 ２１ｂ…ベース、 ２１ｄ…クリックドーム、 ２１ｃ…可動接点、 ２２…支持部材、 ２３…キートップ、 Ｓ…空間。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に複数の固定接点を有するととも
   に該固定接点を除いた表面に印刷層を形成して成る基板
   と、該基板の印刷層を覆うシート状のベースに各固定接
   点に対応するクリックドームを設けて成るクリックドー
   ムシートとを具備し、キートップによりクリックドーム
   を押下して該クリックドームの可動接点を固定接点に接
   触させてスイッチをＯＮさせるキースイッチであって、 前記基板における印刷層に、各クリックドームと各固定
   接点との間に画成される複数の空間を互い連通しかつ外
   部に解放する通路を形成したことを特徴とするキースイ
   ッチ。