JPH0980975A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体ユニットの着脱通路にあるプロセス要
素を、これの支持部材から、いちいち取り外すことな
く、その感光体ユニットを着脱できるようにすると共
に、感光体ユニットの着脱通路にあるプロセス要素への
トナーや塵埃などの付着を防止できるようにした画像形
成装置を提供することである。 【解決手段】 感光体ユニット１１がほぼ上下方向Ｄに
着脱されるとき、その着脱通路に位置した除電ランプ２
０より成るプロセス要素を、退避位置Ｂに回動可能な可
動部材３０内に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体に形成され
た静電潜像をトナー像として可視像化し、該トナー像を
記録媒体に転写する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、複写機、プリンタ或いはファクシ
ミリなどの画像形成装置においては、保守性や点検性な
どを良くするために、各種のプロセス要素をユニット化
し、画像形成装置本体に対するプロセス要素の着脱性を
良好にしている。

【０００３】この種の画像形成装置に具備される感光体
についても、少なくともその感光体をユニットケースに
組付けて感光体ユニットとするケースが多くなってい
る。かかる感光体ユニットは、画像形成装置本体内に着
脱自在に装填セットされるのであるが、この装填セット
状態で、画像形成装置本体内に設けられる各種のプロセ
ス要素のうちの、ある種のものは、装填された感光体ユ
ニットの感光体と対向することとなる。

【０００４】感光体ユニットの着脱通路に、上述したプ
ロセス要素のうちのある種のものが配置される場合、感
光体ユニットの着脱に当たっては、かかるプロセス要素
を、その着脱通路から退避させておかねばならない。例
えば、そのプロセス要素を、感光体表面の除電用ランプ
とした場合、かかる除電用ランプを、感光体ユニットの
着脱通路から退避させねばならないのである。

【０００５】このようなプロセス要素を感光体ユニット
のユニットケースに組付けて、そのプロセス要素を感光
体ユニットの一構成要素とすれば、そのプロセス要素自
体を退避させる必要はないのであるが、かかるプロセス
要素の寿命が、感光体ユニットの他の構成要素の寿命と
比較して非常に長い場合などにおいて、そのプロセス要
素を感光体ユニットの一構成要素としてしまうと、感光
体ユニットを交換するとき、そのプロセス要素もそのま
ま他の構成要素と共に処分されてしまうので、コスト的
に不利になる。このような点に鑑みて、かかるプロセス
要素を感光体ユニットとは別にしているのであるが、こ
のようにすると、感光体ユニットの着脱時に、そのプロ
セス要素の退避が必要となるのである。

【０００６】また、従来のこの種の画像形成装置におい
ては、感光体ユニットの着脱通路に設置されるプロセス
要素が、裸のままで、画像形成装置本体側にあるプロセ
ス要素支持部材に、ネジなどの締結手段で固定される構
成となっていた。

【０００７】このため、従来においては、少なくとも感
光体を有する感光体ユニットを着脱する際、着脱通路に
あるプロセス要素を、この支持部材から、いちいち取り
外さなければならず、この種の作業が誠に面倒なものと
なっていた。また、かかるプロセス要素に、トナーや塵
埃などが付着し易くなり、プロセス要素の機能に支障を
来たすおそれがある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、少な
くとも感光体をユニットケースに組付けて成る感光体ユ
ニットの着脱通路にあるプロセス要素を、この支持部材
からいちいち取り外すことなく、その感光体ユニットを
着脱できるようにすると共に、感光体ユニットの着脱通
路にあるプロセス要素へのトナーや塵埃などの付着を防
止できるようにした画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、感光体に形成された静電潜像をトナー像と
して可視像化し、該トナー像を記録媒体に転写する画像
形成装置であって、少なくとも前記感光体をユニットケ
ースに組付けて成る感光体ユニットが画像形成装置本体
に対して着脱自在となっていて、その感光体ユニットを
画像形成装置本体の画像形成位置に装填セットした状態
で、該感光体ユニットの着脱通路に、感光体と対向する
ようにプロセス要素が配置される画像形成装置におい
て、着脱通路に配置されるプロセス要素を内蔵し、この
内蔵プロセス要素が、着脱通路に位置し、且つ、感光体
と対向した位置に置かれる作動位置と、内蔵プロセス要
素が、その着脱通路から外れた退避位置との間で、変位
操作される可動部材を設けたことを特徴とする画像形成
装置を提案する。

【００１０】その際、上記構成において、可動部材がそ
の作動位置にあるとき、当該可動部材が画像形成位置に
装填セットされた感光体ユニットを押さえるように、可
動部材をその作動位置へ向けて付勢する付勢手段を設け
ると有利である。

【００１１】また、上記構成において、感光体ユニット
の着脱時において、退避位置に変位させた可動部材を着
脱者の片一方の手で保持しておかない限り、当該可動部
材がその作動位置に戻ってしまうような変位習性を、可
動部材に対して付与する付勢手段を有していると共に、
装填セットされた感光体ユニットの、着脱通路に向かい
合う部位に、着脱者の他方の手で掴み得る取っ手部が設
けられていると有利である。

【００１２】更に、上記各構成において、可動部材が作
動位置にあるときに感光体に対向する可動部材部分に開
口が形成され、可動部材が退避位置に変位したとき、前
記開口を閉鎖するシール部材を設けると有利である。

【００１３】また、上記各構成において、感光体ユニッ
トの着脱通路以外の画像形成装置本体内位置に、感光体
と接触若しくは近接するように、別のプロセス要素が配
置され、感光体ユニットを着脱するとき、感光体と、別
のプロセス要素とが衝撃的に当接することを防止すると
共に、感光体ユニットの装填セット状態で、その別のプ
ロセス要素を、感光体と接触若しくは近接した位置に位
置決めするプロセス要素ガイド部を、感光体ユニットに
設けると有利である。

【００１４】更に、上記各構成において、可動部材に内
蔵されるプロセス要素を、給電を必要とするプロセス要
素とすると有利である。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１６】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形
態例であるプリンタに備えられる感光体ユニットを現像
ユニットの一部と共に示す断面図である。

【００１７】図２は、本発明一実施形態例の画像形成装
置の全体構成を示す図である。同図において、画像形成
装置本体１０の上部には上カバー２が設けられ、この上
カバー２をヒンジピン３の周りに上方（図示矢印方向）
に回動させると、上カバー２の下位の画像形成装置本体
内部位が開放される。

【００１８】ドラム状の感光体１は、後述するユニット
ケースに一体的にかつ回転自在に組付けられていて、図
示時計方向に回転駆動される。この回転時に、先ず、帯
電装置の一例である帯電ローラ４の作用によって、感光
体１の表面が均一に帯電される。次いで、露光部５にお
いて、光書き込みユニット６によって光書き込み走査が
行われることにより、感光体１の表面に所定の静電潜像
が形成される。なお、光書き込みユニット６は上カバー
２に一体的に取り付けられている。

【００１９】上記静電潜像は、現像ユニット７の現像ロ
ーラ８上を担持搬送される現像剤（不図示）によってト
ナー像として可視像化される。一方、給紙部１２から
は、記録媒体の一例である転写紙１３が、転写紙搬送ロ
ーラ対２７を経由してレジストローラ対１４に向けて送
られ、この部位で、更に、所定のタイミングをとって、
転写紙１３が感光体１と転写ローラ１５との間の転写部
に向けて送られる。転写ローラ１５は転写装置の一例を
構成するものである。

【００２０】転写部に向けて送られた転写紙１３には、
転写ローラ１５の作用により感光体１上のトナー像が転
写される。この転写のあと、転写紙１３は感光体１から
分離されると共に、除電器１６の作用により除電状態に
される。この除電は、感光体１への転写紙の巻き付きを
防止するために行われるものである。除電された転写紙
１３は定着ローラ対１７に向けて送られ、ここで、転写
紙上に転写されたトナー像が定着される。

【００２１】一方、転写後において感光体表面に残留付
着しているトナーが、クリーニング前除電器１８の作用
により除電され、そのトナーは次のクリーニング工程で
クリーニングされ易い状態にされる。クリーニング部材
の一例であるクリーニングローラ１９は感光体１の回転
方向に対してカウンタ方向に回転し、感光体１の表面に
残留付着しているトナーは、そのクリーニングローラ１
９の回転によって除去される。このあと、感光体１の表
面に残留している電荷が除電ランプ２０による光照射に
より除去される。

【００２２】ここで、図３に示すように、現像ユニット
７には、現像剤の撹拌・循環用ローラ２４，２５が設け
られると共に、トナー補給カートリッジ９が装着されて
いる。本例の現像ユニット７においては、トナーとキャ
リアを有する二成分系現像剤が使用されているが、キャ
リアを含まない一成分系現像剤を用いることもできる。
トナー補給カートリッジ９を交換するときは、上カバー
２を図３のように開けた状態でその交換作業を行う。ま
た、現像ユニット７の下位の転写紙搬送系において、転
写紙にジャムを生じたときなどに、上カバー２を開けた
状態で現像ユニット７を持ち上げ、これを画像形成装置
本体外に取り出す。なお、現像ユニット７には、転写紙
ガイド部７Ａが現像ユニット本体に一体形成され、この
ガイド部７Ａによって、レジストローラ１４に向けて送
られる転写紙がガイドされる。

【００２３】図３において、符号１１で示すものは、少
なくとも感光体１をユニットケース５０に組付けて成る
感光体ユニットである。この感光体ユニット１１は、画
像形成装置本体１０に対して着脱自在となっていて、そ
の着脱方向は、上下方向ないしは斜め上下方向であっ
て、図１に矢印Ｄで示す方向となっている。かかる感光
体ユニット１１を着脱するときは、上カバー２を図３に
示すように開放させ、このカバーに一体的に取り付けら
れた光書き込みユニット６（図２）を感光体ユニット１
１の着脱通路から退避させる。

【００２４】図１に戻って、感光体ユニット１１のユニ
ットケース５０は、図示奥側のケース側板２１と、その
側板２１にケース本体部５１を介して一体化された図示
していない手前側のケース側板とを有し、これらの一対
のケース側板間には、感光体１、帯電ローラ４、クリー
ニングローラ１９などが配設され、これらは両ケース側
板に回転自在に支持されている。

【００２５】同図において、符号２２で示すものは帯電
ローラ清掃部材であり、帯電ローラ４が汚れたときは、
このローラ４が回転しつつ、図示していないカムによっ
て、仮想線で示す位置まで上昇するようになっていて、
この状態でローラ４の表面が帯電ローラ清掃部材２２に
よってクリーニングされる。

【００２６】本例の感光体ユニット１１は、感光体１、
帯電ローラ４、クリーニングローラ１９及び帯電ローラ
清掃部材２２をユニットケース５０に内装するものとな
っている。

【００２７】画像形成装置本体側に設けられた支持部材
２３には転写紙分離爪２６が固定され、この一方の端部
は感光体１の表面に当接している。この当接により、ト
ナー像転写後において、感光体１に接して移動する転写
紙が感光体１から分離され、かかる転写紙が、クリーニ
ングローラ１９の方へ進入するのが防止される。前述の
クリーニング前除電器１８も、支持部材２３に保持され
ている。

【００２８】ここで、感光体ユニット１１は、先にも述
べた如く、矢印Ｄ方向に着脱されるようになっていて、
図１及び図３に示す位置、すなわち、画像形成装置本体
内の画像形成位置に装填セットされているときは、その
ユニットケース５０が、画像形成装置本体側に設けた固
定ガイド部材２８と、可動ガイド部材２９とにより、図
示左右方向に位置決めされる。また、感光体ユニット１
１は、そのユニットケース５０が両ガイド部材２８，２
９に受け止められ、且つ、後述する可動部材３０によっ
て押さえ付けられることにより、上下方向にも位置決め
される。

【００２９】除電ランプ２０は、感光体ユニット１１を
画像形成装置本体１０の画像形成位置に装填セットした
状態で、感光体ユニット１１の着脱通路に、感光体１と
対向するように配置されるプロセス要素の一構成例をな
すものである。また、現像ローラ８と転写ローラ１５と
は、感光体１と接触若しくは近接するように、感光体ユ
ニット１１の着脱通路以外の画像形成装置本体内位置に
配置される別のプロセス要素の一構成例をなすものであ
る。このうち、本例の現像ローラ８は感光体１と近接対
向し、感光体１と現像ローラ８との間に所定の現像ギャ
ップが形成されている。また、転写ローラ１５は感光体
１に圧接するものである。感光体ユニット１１は、かよ
うなプロセス要素と対向した画像形成位置に装填セット
されるのである。

【００３０】可動部材３０は、図４に示すように、一対
の脚部３０Ａ，３０Ｂを有し、一方の脚部３０Ａは、図
１に示したケース側板２１よりも図示奥側に位置し、他
方の脚部３０Ａは、ケース側板２１と対向したケース側
板（不図示）よりも手前側に位置している。両脚部３０
Ａ，３０Ｂの下側にはヒンジピン３２，３２が設けら
れ、このヒンジピン３２は画像形成装置内の図示してい
ない支持部材に回動自在に取り付けられている。すなわ
ち、可動部材３０は、図１に示すように、ヒンジピン３
２の中心３３の周りに揺動自在となっているのである。

【００３１】図４に示す可動部材３０の内部は空洞にな
っていて、その主部３０Ｍ内の空洞には、図１に示す如
く除電ランプ２０が挿設されている。すなわち、可動部
材３０は、感光体ユニット１１の着脱通路に配設される
プロセス要素の一例である除電ランプ３０を内蔵してい
るのである。主部３０Ｍと、その各端部に位置する脚部
３０Ａ，３０Ｂは互いに着脱自在に固定連結され、これ
らを分離することにより、その内部の除電ランプ２０を
取り出し、又は取り付けることができる。かかる可動部
材３０の主部３０Ｍは、後述するように、可動部材３０
を回動操作するときの指でつまむ部分となっていて、感
光体ユニット１１を押さえ付ける機能も有しているの
で、以後、「クランプ部」と称する。

【００３２】図１において、可動部材３０は、これに内
蔵された除電ランプ２０が着脱通路に位置し、且つ感光
体１と対向した位置に置かれる作動位置Ａと、その除電
ランプ２０がその着脱通路から外れた退避位置Ｂとの間
で、回動変位操作される。可動部材３０の作動位置Ａ
は、これに内設されたプロセス要素、本例では除電ラン
プ２０がその本来の機能を果し得る位置である。

【００３３】可動部材３０には、これを図１に破線で示
した退避位置Ｂに回動変位させたとき、手でクランプ部
３０Ｍを保持しておかない限り、可動部材３０が作動位
置Ａに戻ってしまうような回動変位習性が付与されてい
る。例えば、ヒンジピン３３の部位に装着された捩りコ
イルバネ（不図示）などから成る付勢手段が設けられ、
これの力で、そのような回動変位習性が可動部材３０に
付与されているのである。

【００３４】かかる付勢手段は、可動部材３０がその作
動位置Ａにあるとき、当該可動部材３０が画像形成位置
に装填セットされた感光体ユニット１１を押さえるよう
に、可動部材３０をその作動位置Ａに向けて付勢する用
をなす。付勢手段による付勢作用によって、可動部材３
０のクランプ部３０Ｍが感光体ユニット１１におけるユ
ニットケース５０の図示左側上部を押さえ付けるのであ
る。この押さえ付け作用と、両ガイド部材２８，２９に
よる位置決め作用により、感光体ユニット１１は上下方
向に位置決めされる。このように、可動部材３０によっ
て感光体ユニット１１をその画像形成位置に押さえ付け
るので、専用の押さえ部材が不要となり、画像形成装置
の構成を簡素化することができる。

【００３５】クランプ部３０Ｍには内部空洞を外部連通
させるスリット状の開口３４が設けられ、可動部材３０
が作動位置Ａにあるとき、除電ランプ２０から発した除
電用の光は、その開口３４を通って感光体１の表面に導
かれる。

【００３６】可動部材３０のクランプ部３０Ｍにはくぼ
み３５が設けられていて、この部位に親指の腹を当て、
且つ人差し指をクランプ部３０Ｍの外側の部位に当てた
状態で、可動部材３０を、その作動位置Ａから退避位置
Ｂに回動変位させることができる。すなわち、クランプ
部３０Ｍを指でつまんだ状態で、可動部材３０を回動変
位させるのである。感光体ユニット１１の着脱に当たっ
て、このように可動部材３０を感光体ユニットの着脱通
路から退避した位置に回動変位させる。

【００３７】可動部材３０を退避位置Ｂに回動変位させ
ることにより、感光体ユニット１１の着脱通路は開放さ
れ、その感光体ユニット１１の交換や保守や点検などを
行うべく、当該ユニット１１の着脱が可能になる。な
お、可動部材３０の回動に当たっては、親指の腹をくぼ
み３５に当てるだけでも、その回動が可能である。かよ
うなくぼみ３５を設けることによって、可動部材３０の
解除操作が容易になるのである。

【００３８】ここで、図１において、感光体ユニット１
１の着脱通路に設けられる、除電ランプ２０のようなプ
ロセス要素は、従来、裸のままで、画像形成装置本体側
のプロセス要素支持部材に、ネジなどの締結手段を用い
て固定されるようになっていた。これによるものでは、
感光体ユニットを着脱する際、かようなプロセス要素
を、いちいち締結部材を緩めて支持部材から取り外さね
ばならず、この種の作業が誠に面倒なものであった。ま
た、かかる裸のプロセス要素にトナーや塵埃などが付着
し、プロセス要素の機能に支障を来たすと共に、プロセ
ス要素を取り外すときなどに、このプロセス要素に付着
したトナーなどがプロセス要素から落下し、感光体ユニ
ットやこの周囲の画像形成装置本体内部位などがトナー
で汚れるという問題があった。

【００３９】翻って、本例の画像形成装置においては、
感光体ユニット１１の着脱に当たって、除電ランプ２０
のようなプロセス要素を、いちいち支持部材から取り外
す必要はなく、単に可動部材３０を退避位置Ｂに回動さ
せるだけでよい。このように感光体ユニット１１を着脱
する前の準備作業を極く簡単に済ませることができるの
である。

【００４０】また、かかるプロセス要素が可動部材３０
によって被われるため、そのプロセス要素自体がトナー
や塵埃などで汚れるおそれがなく、その機能を支障なく
遂行することができる。除電ランプ２０にトナーが付着
したりすると、光除電機能に大きく支障を来たすが、こ
のような不具合が防止されるのである。

【００４１】また、従来においては、裸のプロセス要素
にトナーが付着したりすると、この取り外し時に、その
プロセス要素に加えられる衝撃力によって、付着トナー
がプロセス要素から落下して、取り扱い者や周囲をトナ
ーで汚すおそれがあったが、本例の画像形成装置におい
ては、可動部材３０を揺動させるだけであるため、その
可動部材３０に大きな衝撃力が加えられることはなく、
よってこの可動部材３０にトナーが付着していても、そ
のトナーが下方に落下することを防止することも可能で
ある。

【００４２】除電ランプ２０のようなプロセス要素をユ
ニットケース５０に組付けて、当該ランプ２０を感光体
ユニット１１の構成要素としても良いのであるが、かか
るプロセス要素の寿命が長いものであると、感光体ユニ
ットを交換するとき、そのようなプロセス要素も同時に
処分してしまうことになり、コスト的に不利である。本
例の画像形成装置ではかかる除電ランプ２０などのプロ
セス要素を感光体ユニット１１とは別にしているので、
該ユニットの交換時に、そのプロセス要素が処分されて
しまうことはない。つまり、交換頻度の少ないプロセス
要素を残すことができ、且つ、かかるプロセス要素を感
光体ユニットの着脱のために、その通路から簡単に退避
させることができるのである。

【００４３】感光体ユニット１１を交換したりするため
に、それを画像形成装置本体１０に対して着脱すると
き、感光体１の表面のうち外部に露呈している部分（図
の例では感光体下部）に指などが接触すると、その部分
に指紋などが付いて、画質が悪化する原因になる。ま
た、指の爪などで感光体表面を傷つける場合がある。

【００４４】そこで、本例の画像形成装置においては、
感光体ユニット１１の上部、すなわち、装填セットされ
た感光体ユニット１１の、着脱通路に向かう合う部位に
は、両側にそれぞれ取っ手部３８，３９が設けられてい
る。これらの取っ手部３８，３９はユニットケース５０
に形成されている。先にも述べたように、可動部材３０
には、これが退避位置Ｂから作動位置Ａに戻る向きの変
位習性が付勢手段によって付与されているのであるが、
かかる付与状態で感光体ユニット１１を着脱するとき、
退避位置Ｂに変位させた可動部材３０を着脱者（作業
者）の片一方の手で保持しておく。

【００４５】可動部材３０を片一方の手で保持しなが
ら、他方の手で両取っ手部３８，３９を掴み、この状態
で感光体ユニット１１を取り出すようにすると、両手が
塞がれてしまうため、指が感光体１の露呈部に接触する
ことが防止される。感光体１に誤って着脱者の手が触れ
てしまうようなことが防止されるのである。なお、かか
る取っ手部３８，３９は、片手の指全部を用いて、それ
を掴み得る形状になっている。

【００４６】このように、図示した画像形成装置におい
ては、感光体ユニット１の着脱時において、退避位置Ｂ
に変位させた可動部材３０を着脱者の片一方の手で保持
しておかない限り、その可動部材３０が作動位置Ａに戻
ってしまうような変位習性を、可動部材３０に対して付
与する付勢手段を有していると共に、装填セットされた
感光体ユニット１１の、着脱通路に向かう合う部位に着
脱者の他方の手で掴み得る取っ手部３８，３９が設けら
れているのである。

【００４７】感光体ユニット１１の着脱時に、感光体１
をカバーやシャッターなどで被ってしまうことが行われ
る場合もあるが、本例においては、感光体ユニットの着
脱時に、感光体１に着脱者の手が触れることがないた
め、そのような感光体保護カバーを設ける必要がない。
感光体保護カバーを用いた場合に、これを閉め忘れる場
合もあるが、本例においては、かような誤操作を防止で
きるのである。これにより、感光体保護カバーを開閉し
たりすることを示す説明書などが不要のものとなる。

【００４８】上記構成では、可動部材３０が退避位置Ｂ
を占めたとき、その可動部材３０はロックされることは
ない。これに対し、その可動部材３０を退避位置にロッ
クするロック手段を設け、可動部材３０から手を離した
状態で感光体ユニット１１を着脱するように構成するこ
とも可能である。

【００４９】ここで、図１において、画像形成装置本体
内にはストッパ部材３６が設けられていて、この部材３
６には、例えばスポンジゴム、又は他の発泡体などより
成るシール部材３７が固着されている。前述のように、
可動部材３０が作動位置Ａにあるときに感光体１に対向
する可動部材部分には開口３４が形成されているのであ
るが、かかる可動部材３０が退避位置Ｂに変位したと
き、シール部材３７がその可動部材３０の開口３４を閉
鎖する。可動部材３０を退避位置Ｂに回動させた状態
で、クランプ部３０Ｍの下部側をそのシール部材３７に
密接させることにより、クランプ部３０Ｍの開口３４を
封鎖することができるのである。これにより、可動部材
３０を退避位置Ｂに保持した状態で、開口３４からトナ
ーや塵埃などが可動部材３０内へ進入することを防止で
きる。

【００５０】なお、シール部材３７が固設されているス
トッパ部材３６は、画像形成装置本体１０に回動可能に
支持され、通常は図１及び図３に示した位置に保持され
て可動部材３０用のストッパとしての用をなす。現像ユ
ニット７を画像形成装置本体１０に対して着脱するとき
は、可動部材３０を作動位置Ａに保持した状態でストッ
パ部材３６を、現像ユニット７の着脱通路から退避させ
る。これによりストッパ部材３６に邪魔されることな
く、現像ユニット７を着脱できる。或いは、このストッ
パ部材３６を、現像ユニット７のケースに一体に固着し
てもよく、これによってもストッパ部材３６に邪魔され
ずに、現像ユニット７を着脱することできる。

【００５１】感光体ユニット１１を画像形成装置本体外
に取り出したあと、感光体ユニットを床などに置いたと
き、ユニットケース５０のケース側板２１と、もう一方
の手前側のケース側板の下端部がその床に直接、接し、
且つ感光体１の下部露呈部が、両ケース側板の下端部よ
りも上側に位置しているため、感光体露呈部を床などに
直接、接触させないようにすることができる。これによ
り、感光体１に傷が付けられる不具合を阻止できる。

【００５２】ここで、図１において、可動ガイド部材２
９は、これに設けたガイド長穴２９ａが、画像形成装置
本体側に設けた不動ピン４１に嵌め込まれることによ
り、図示左右方向に可動となっていて、且つ、その可動
ガイド部材２９には、引張バネ４２の力で感光体ユニッ
ト１１に接近する方向の変位習性が付与されている。感
光体ユニット１１を着脱する際、可動ガイド部材２９は
バネ４２の弾力に抗して左右方向に移動させられ、且つ
図の位置で感光体ユニット１１を前述したように位置決
めする。

【００５３】一方、感光体ユニット１１の着脱通路以外
の画像形成装置本体内位置には、感光体１と接触若しく
は近接するように、別のプロセス要素、本例では転写ロ
ーラ１５と現像ローラ８が配置されているが、その転写
ローラ１５には、圧縮バネ４３の力で、画像形成位置に
装填セットされた感光体ユニットの感光体１に圧接する
方向の移動習性が付与されている。同様に、現像ユニッ
ト７にも、図示していないバネの力で、現像ローラ８が
感光体１に接近する方向の移動習性が付与されている。

【００５４】ユニットケース５０のケース側板２１と、
もう一方の図示していないケース側板とには下端部及び
側端部に、凹部２１ａ，２１ｂがそれぞれ設けられてい
る。画像形成装置本体外から感光体ユニット１１を図示
左上から右下に向けて下降させると、両ケース側板のＥ
部が、先ず、転写ローラ１５のローラ軸１５ａに衝き当
たり、且つ、同軸を押しやりつつ、同軸に対して滑って
ゆき、然るのち、感光体ユニット１１のユニットケース
５０が、バネ４２によって付勢された可動ガイド部材２
９によって加圧され、これによってローラ軸１５ａが凹
部２１ａの位置に入り込む。この状態で、転写ローラ１
５は、バネ４３による伸張弾力作用で感光体１に所定の
喰い込み量をもって圧接する。かかる構成によれば、感
光体ユニット１１の着脱時に感光体１と転写ローラ１５
とが衝撃的に当接することを防止することができる。

【００５５】一方、感光体ユニット１１を上述した方向
に下降させると、両ケース側板の凹部２１ｂの近傍にあ
るＦ部が、現像ローラ８のローラ軸８ａに衝き当たり、
このＦ部は現像ユニット７を、若干、前記習性に抗して
図示右側へと移動させる。次いで、Ｆ部はローラ軸８ａ
に対して滑ってゆき、然るのち、感光体ユニット１１が
可動ガイド部材２９によって加圧されて、ローラ軸８ａ
が凹部２１ｂに落ち込み、この凹部に圧接する。この状
態で、現像ローラ８は、感光体１と、所定の現像ギャッ
プをもって、該感光体１と対向する。かかる構成によれ
ば、感光体ユニット１１の着脱時に、感光体１と現像ロ
ーラ８とが衝撃的に当接することを防止できる。

【００５６】感光体ユニット１１のユニットケース５０
に形成された凹部２１ａと、これに隣接するユニットケ
ースの部分であるＥ部とは、感光体ユニット１１のユニ
ットケース５０に設けられた凹部２１ｂと、これに隣接
するユニットケースの部分であるＦ部と共に、感光体ユ
ニット１１を着脱するとき、感光体１と、現像ローラ８
や転写ローラ１５の如き別のプロセス要素とが衝撃的に
当接することを防止すると共に、感光体ユニット１１の
装填セット状態で、それらの別のプロセス要素を、感光
体と接触若しくは近接した位置に位置決めするプロセス
要素ガイド部の一例を構成する。かかるプロセス要素ガ
イド部が感光体ユニット、本例ではそのユニットケース
５０に設けられているのである。

【００５７】かかる構成によって、感光体ユニット１１
の着脱時に、感光体１に接触し、又は近接するように配
置されるプロセス要素が感光体１に強く当たって、その
感光体１の表面に傷が付けられる不具合を防止すること
ができる。

【００５８】ところで、除電ランプ２０は、感光体ユニ
ット１１の着脱通路に位置し、可動部材３０に内蔵され
るプロセス要素の一例をなすものであるが、この他、光
書き込みユニット６（図２）や、図示していない帯電チ
ャージャなどのプロセス要素を、可動部材３０に内蔵さ
せても良い。なお、そのうちの帯電チャージャは図１の
帯電ローラ４の代りとなるものである。

【００５９】これらのプロセス要素は給電を必要とする
ものであり、ケーブル、コード、又はハーネスなど（以
下、ハーネスという）で画像形成装置本体側の電源と接
続される。図４において、符号４４で示すものは、給電
を必要とする内蔵プロセス要素に接続され、可動部材３
０内に通されて、ヒンジピン３２から外部に引き出され
たハーネスであり、このハーネス４４の先は、図示して
いない、画像形成装置本体内の電源に接続されている。

【００６０】可動部材３０に内蔵されるプロセス要素と
して、給電を必要とするプロセス要素を用いると、可動
部材内に、かかるプロセス要素に接続されるハーネスを
挿通することができ、そのハーネスを目立たせないよう
にすることできる。また、かかるハーネスを、例えばヒ
ンジピン３２（図４）を通して、可動部材の回動中心領
域から可動部材３０の外部に引き出すようにすると、可
動部材３０の回動を続けても、ハーネスの断線などを防
止できる。なお、可動部材３０に内蔵されるプロセス要
素としては、給電を必要とするものに限らず、給電を必
要としないものも用いることができる。

【００６１】また、可動部材に複数のプロセス要素を内
蔵して、感光体ユニットの着脱時にこれを退避させるこ
ともできる。さらに、１又は複数のプロセス要素を内蔵
した可動部材を複数設けることもでき、その際、これら
の可動部材を連動させ、又は所定の順序をもって退避位
置へ、或いは作動位置へと変位させるように構成するこ
ともできる。

【００６２】本発明は、ベルト状の感光体を有する画像
形成装置など、各種形態の画像形成装置にも広く適用で
きるものである。

【００６３】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、少なくとも感光体を有する感光体ユニットの着脱通
路にあるプロセス要素を、これの支持部材から、いちい
ち取り外すことなく、可動部材を、着脱通路から退避し
た位置に変位操作するのみの簡単な操作で、感光体ユニ
ットを着脱可能な状態にすることができる。また、その
プロセス要素にトナーや塵埃などを付着させにくくする
ことができ、その機能に支障を来たさないようにするこ
とができる。

【００６４】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
可動部材自体によって、装填セットされた感光体ユニッ
トを押さえることができ、画像形成装置のコストの低減
と構造の簡素化を達成できる。

【００６５】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
感光体ユニットの着脱時に、両手が塞がれるため、感光
体ユニットの感光体の一部が露出していても、この感光
体に誤まって手を触れてしまうような不都合を防止で
き、感光体に傷が付いたりするのを防止できる。

【００６６】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
可動部材を退避位置にもたらしたとき、その可動部材内
にトナーや塵埃などが侵入する不具合の発生を阻止でき
る。

【００６７】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
感光体ユニットの着脱時に、感光体と、感光体に接触又
は近接するプロセス要素とが衝撃的に接触することを防
止できるので、感光体表面が傷付いたりするのを防止で
きる。

【００６８】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
可動部材に内蔵されたプロセス要素に接続されるハーネ
スを目立たせないようにすることができ、その断線など
についても生じにくくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態例であるプ
リンタに備えられる感光体ユニットを、現像ユニットの
一部と共に示す断面図である。

【図２】本発明一実施形態例の画像形成装置の全体構成
を示す断面図である。

【図３】図２に示した画像形成装置の要部を示す断面図
である。

【図４】感光体ユニット着脱通路に設置されるプロセス
要素を内蔵する可動部材の外観斜視図である。

【符号の説明】

１ 感光体 １０ 画像形成装置本体 １１ 感光体ユニット ３０ 可動部材 ３４ 開口 ３７ シール部材 ３８ 取っ手部 ３９ 取っ手部 ５０ ユニットケース Ａ 作動位置 Ｂ 退避位置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体に形成された静電潜像をトナー像
   として可視像化し、該トナー像を記録媒体に転写する画
   像形成装置であって、少なくとも前記感光体をユニット
   ケースに組付けて成る感光体ユニットが画像形成装置本
   体に対して着脱自在となっていて、その感光体ユニット
   を画像形成装置本体の画像形成位置に装填セットした状
   態で、該感光体ユニットの着脱通路に、感光体と対向す
   るようにプロセス要素が配置される画像形成装置におい
   て、着脱通路に配置されるプロセス要素を内蔵し、この
   内蔵プロセス要素が、着脱通路に位置し、且つ、感光体
   と対向した位置に置かれる作動位置と、内蔵プロセス要
   素が、その着脱通路から外れた退避位置との間で、変位
   操作される可動部材を設けたことを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 可動部材がその作動位置にあるとき、当
   該可動部材が画像形成位置に装填セットされた感光体ユ
   ニットを押さえるように、可動部材をその作動位置へ向
   けて付勢する付勢手段を設けた請求項１に記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 感光体ユニットの着脱時において、退避
   位置に変位させた可動部材を着脱者の片一方の手で保持
   しておかない限り、当該可動部材がその作動位置に戻っ
   てしまうような変位習性を、可動部材に対して付与する
   付勢手段を有していると共に、装填セットされた感光体
   ユニットの、着脱通路に向かい合う部位に、着脱者の他
   方の手で掴み得る取っ手部が設けられている請求項１に
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 可動部材が作動位置にあるときに感光体
   に対向する可動部材部分に開口が形成され、可動部材が
   退避位置に変位したとき、前記開口を閉鎖するシール部
   材を設けた請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成
   装置。
5. 【請求項５】 感光体ユニットの着脱通路以外の画像形
   成装置本体内位置に、感光体と接触若しくは近接するよ
   うに、別のプロセス要素が配置され、感光体ユニットを
   着脱するとき、感光体と、別のプロセス要素とが衝撃的
   に当接することを防止すると共に、感光体ユニットの装
   填セット状態で、その別のプロセス要素を、感光体と接
   触若しくは近接した位置に位置決めするプロセス要素ガ
   イド部を、感光体ユニットに設けた請求項１乃至４のい
   ずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 可動部材に内蔵されるプロセス要素を、
   給電を必要とするプロセス要素とした請求項１乃至５の
   いずれかに記載の画像形成装置。