JPH10115961A

JPH10115961A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10115961A
Application number: JP8267560A
Authority: JP
Inventors: Tahei Ishiwatari; 太平石渡; Akira Kubota; 晃窪田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1996-10-08
Filing date: 1996-10-08
Publication date: 1998-05-06

Abstract

(57)【要約】【課題】像担持体や現像手段や記録材収納手段等の着
脱が容易で、小型かつ多色画像の形成が可能な画像形成
装置を提供する。【解決手段】潜像形成手段３を装置本体の背面側に配
置し、像担持体１、現像手段４，５，６，７、記録材収
納手段８０等を像担持体１の軸方向とは直交する略同一
方向かつ装置本体の前面側から着脱可能であるように配
置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真法を用い
た、複写機、プリンタ、ファクシミリ、その他の画像形
成装置に関する。特に、多色画像を形成可能な画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】像担持体上に各色成分に応じた潜像を形
成し、この潜像を各色成分に対応したトナーにより現像
し、このトナー像を順次重ね合わせることにより多色画
像を得る画像形成装置としては、従来、各種構成が提案
されている。

【０００３】このような電子写真法を用いた画像形成装
置は、構成が複雑で、装置が大型で、さらに、装置の保
守性が悪いという問題がある。

【０００４】そこで、装置の保守性を向上させるため
に、消耗品の補給や交換を容易にした画像形成装置とし
て、例えば、特開平３−２４９７６５号公報や特開平７
−１９９７６８号公報が提案されている。

【０００５】特開平３−２４９７６５号公報は、像担持
体や複数の現像手段等を一体的にユニット化し、これを
着脱する構成を開示している。

【０００６】しかしながら、多色画像を形成する画像形
成装置においては、単色（例えば黒のみ）画像を形成す
る画像形成装置とは異なり、複数の現像手段を有するた
め、また、像担持体が比較的大型であるため、これらを
一体的にユニット化すると、そのユニットはかなり大型
かつ重いものとなってしまう。多色画像を形成する画像
形成装置において、このようなユニットを交換しようと
することは実使用上、非常に困難である。

【０００７】また、複数の現像手段のトナー消費量はそ
れぞれ異なるため、これらを一体的にユニット化する
と、何れかの現像手段のトナーが全て消費された時点
で、他の現像手段をも交換しなければならず、無駄であ
る。

【０００８】そこで、像担持体や複数の現像手段等はそ
れぞれ別々に交換できること必要である。

【０００９】また、潜像形成手段としては、一般的に、
レーザ光により像担持体上を走査するいわゆるレーザ走
査光学系等が用いられており、これは振動や衝撃に非常
に敏感であるため、レーザ走査光学系を構成する光学部
品にずれが発生した場合、それが単色画像を形成する画
像形成装置では問題にならない程度のずれであったとし
ても、多色画像を形成する画像形成装置では色ずれとし
て発生する。そこで、潜像形成手段を移動させずに、像
担持体や現像手段等を交換できることが必要である。

【００１０】さらに、像担持体や現像手段等を交換する
際に、それらを誤って装置本体上に落下させる事故等に
より潜像形成手段へ衝撃が与えられる場合があるが、そ
の衝撃が最小となるように、像担持体や現像手段等の着
脱時の軌跡が、潜像形成手段の上方を通過することがな
いように、潜像形成手段を配置することが必要である。

【００１１】特開平７−１９９７６８号公報は、像担持
体や現像手段等をそれぞれ像担持体の軸方向に着脱する
構成を開示している。

【００１２】しかしながら、像担持体や現像手段等は、
像担持体の軸方向に長尺な形状を有するため、これらの
一端のみを保持しながら他端を装置本体の着脱口に挿入
するのが困難である。一般的に像担持体や現像手段の駆
動部あるいは電極部は、像担持体や現像手段を着脱する
際に保持される側とは反対側に配置され、装置本体の着
脱口に挿入する際に先頭となるため、挿入時に着脱口に
衝突させたりして損傷させると、新品の像担持体や現像
手段が使用不能になってしまう場合もある。

【００１３】また、単色画像を形成する画像形成装置に
おいては、記録材の大きさとしてＡ４が主流であった
が、多色画像を形成する画像形成装置においては、近
年、多色印刷の需要の高まりから、Ａ４以上の大きな記
録材、例えば、Ａ３あるいはＡ３を超える大きさの紙等
への対応性が求められており、このため、特にＡ４より
も大きな記録材に対応する画像形成装置では、像担持体
や現像手段等が像担持体の軸方向にさらに長尺な形状を
有するため、像担持体の軸方向にこれらを着脱するのが
さらに困難となる。

【００１４】また、像担持体の軸方向に長尺な形状を有
する像担持体や現像手段等の装置本体への着脱を補助す
るための手段として、例えば軸方向に像担持体や現像手
段等を移動させるための案内溝や像担持体や現像手段等
を載せて移動させる可動台等を、装置本体側に設ける構
成やさらにそれら補助手段を装置本体から引き出し可能
に構成する等が従来から提案されている。しかし、軸方
向への着脱は、像担持体や現像手段等を着脱口から装置
本体内の装着位置までに移動させる距離が、軸方向に直
交する方向に着脱する場合と比較して長いため、案内溝
の直線性が不充分な場合には着脱が困難となる。また、
案内溝が長いために、案内溝に異物が挟まり易く、やは
り着脱が困難となり易い。

【００１５】また、像担持体の軸方向に長尺な形状を有
する像担持体や現像手段等を装置本体への軸方向に着脱
する際に、これらの一端のみを保持しながら他端を装置
本体の着脱口に挿入することとなるため、片持ち支持さ
れた像担持体や現像手段等が撓みや歪みが生じ易い。

【００１６】特に、多色画像を形成する画像形成装置に
用いられる現像手段は、装置本体内で像担持体と離接移
動を繰り返すために、現像手段を装置本体内に装着した
時にその一部分、例えば側面や両端等だけを支持し移動
させたり、現像手段の下部にコロ等の可動部材を当接さ
せ支持し移動させたりする構成では、現像手段に撓みや
歪みが生じ易く、安定して良好な画像を得ることができ
ない。

【００１７】このため、像担持体や現像手段等に軸方向
に撓みが生じないように充分な強度を与えるようにする
必要があるが、これはこれらの交換部材の費用が高くな
る要因の一つとなっている。

【００１８】また、像担持体の軸方向に長尺な形状を有
する像担持体や現像手段等を装置本体への軸方向に着脱
する構成では、紙の搬送方向と直交する方向に像担持体
等を着脱することとなるため、紙が装置本体内で詰まっ
ている状態で誤って像担持体等を着脱しようとすると、
詰まった紙により像担持体等が損傷したり、あるいは紙
が破け、その破片が装置本体の中（特に手の届きにくい
着脱口とは反対側奥）に移動し、装置全体を損傷してし
まう場合がある。また、このような構成では、像担持体
や現像手段等の着脱口とは別に、装置本体内に詰まった
紙を排除するための手段を別途設ける必要がある。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】請求項１乃至４記載の
発明は、像担持体の軸方向に長尺な形状を有する像担持
体や現像手段をその軸方向に着脱させると像担持体や現
像手段あるいは装置本体を破損し易いという課題、及
び、像担持体や現像手段や記録材収納手段の着脱時に潜
像形成手段を破損し易いという課題を解決しようとする
ものである。

【００２０】請求項５乃至７記載の発明は、請求項１乃
至請求項４記載の発明の目的に加えて、装置本体内に記
録材が詰まった状態で像担持体等を着脱させると像担持
体等や装置本体を破損し易いという課題、及び、装置本
体内に詰まった記録材を除去するための装置開放口を像
担持体や現像手段等の着脱口とは別に設置しなければな
らないという課題、及び、装置本体の設置面積が大きい
という課題を解決しようとするものである。

【００２１】請求項８乃至１３記載の発明は、請求項１
乃至請求項４記載の発明の目的に加えて、像担持体の軸
方向に長尺な形状を有する現像手段は撓みを生じ易く、
装置本体に装着された状態で撓みを生ずると良好な画像
を形成することができないという課題を解決しようとす
るものである。

【００２２】請求項１４記載の発明は、請求項１乃至請
求項４記載の発明の目的に加えて、装置本体の設置面積
が大きいという課題を解決しようとするものである。

【００２３】上記のように、本発明は、像担持体、中間
転写体、潜像形成手段、現像手段、転写手段、定着手
段、記録材収納手段、及び記録材搬送経路の構成及び配
置を総合的に検討し、簡単な構造で、消耗部材の補給を
要する現像手段や記録材収納手段や寿命により交換を要
する像担持体の交換を容易とした、小型かつ多色画像の
形成が可能な画像形成装置を提供することを目的とする
ものである。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の画像形成装置は、像担持体上に各色
成分に応じた潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担
持体上の潜像を各色成分に対応するトナーにより現像す
る複数の現像手段と、前記像担持体上のトナー像を中間
転写体上に順次転写する一次転写手段と、記録材収納手
段から搬送された記録材上に前記中間転写体上に形成さ
れた多色画像を一括して転写する二次転写手段と、前記
多色画像を前記記録材に定着する定着手段と、前記記録
材収納手段の記録材を前記二次転写手段から前記定着手
段に搬送する第一の記録材搬送路と、前記定着手段から
搬送された前記記録材を装置本体から排紙する第二の記
録材搬送路と、を有する画像形成装置において、前記潜
像形成手段が装置本体の背面側に配置されており、か
つ、前記像担持体、前記現像手段、前記記録材収納手段
が装置本体の前面側の略同一方向から着脱可能であり、
かつ、前記方向が前記像担持体の軸と略直交する方向で
あることを特徴とする。

【００２５】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記像担持体が、ドラム
状であることを特徴とする。

【００２６】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記現像手段が、前記像
担持体よりも装置本体の前面側に配置されていることを
特徴とする。

【００２７】請求項４記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記装置の上面及び前面
は、開閉可能なカバーであることを特徴とする。

【００２８】請求項５記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記第二の記録材搬送路
が、装置本体の前面側で、前記記録材を略垂直方向に搬
送し、装置本体の上面に排紙することを特徴とする。

【００２９】請求項６記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記定着手段が、前記記
録材を前記第一の記録材搬送路から前記第二の記録材搬
送路に前記記録材の搬送方向を変更して案内することを
特徴とする。

【００３０】請求項７記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記第二の記録材搬送路
及び/または定着手段が、前記前面のカバーの開閉動作
に連動して移動することを特徴とする。

【００３１】請求項８記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記現像手段を着脱可能
に支持する支持手段と、前記現像手段を前記支持手段に
連結する連結手段と、前記支持手段に連結された前記現
像手段を現像位置または非現像位置に移動させるために
前記支持手段を移動させる移動手段を有することを特徴
とする。

【００３２】請求項９記載の画像形成装置は、請求項８
記載の画像形成装置において、複数の前記現像手段に応
じた複数の前記支持手段を支持するフレーム構造体と、
前記フレーム構造体に前記支持手段を介して固定された
前記現像手段を前記像担持体に付勢させる第一の位置と
前記像担持体から開放する第二の位置とに移動させるた
めに前記フレーム構造体を回転移動させることを特徴と
する。

【００３３】請求項１０記載の画像形成装置は、請求項
９記載の画像形成装置において、前記フレーム構造体を
前記第一の位置と前記第二の位置の二安定状態になす二
安定手段を有することを特徴とする。

【００３４】請求項１１記載の画像形成装置は、請求項
１０記載の画像形成装置において、前記フレーム構造体
を前記第二の位置に開放し、前記現像手段のトナー収容
部が下方に位置した姿勢で、前記現像手段が着脱可能で
あることを特徴とする。

【００３５】請求項１２記載の画像形成装置は、請求項
８記載の画像形成装置において、前記連結手段が、前記
現像手段または前記支持手段の一方に設けられ他方と係
合するためのピンと、前記現像手段または前記支持手段
の一方に設けられ他方の前記ピンが挿入される被挿入部
と、前記被挿入部に挿入された前記ピンを所定方向に付
勢するためのカムからなることを特徴とする。

【００３６】請求項１３記載の画像形成装置は、請求項
１２記載の画像形成装置において、前記所定方向が、前
記現像手段を前記像担持体に付勢する方向及び前記現像
手段を前記支持手段に付勢する方向であることを特徴と
する。

【００３７】請求項１４記載の画像形成装置は、請求項
１記載の画像形成装置において、前記中間転写体が、中
間転写ベルトであって、少なくとも前記中間転写ベルト
は、装置本体の背面側に位置し前記中間転写ベルトを駆
動する駆動ローラと、装置本体の下面側に位置し前記二
次転写手段に対向する位置に設けられたバックアップロ
ーラと、装置本体の前面側に位置し前記中間転写ベルト
に張力を与えるテンションローラによって掛け渡されて
いることを特徴とする。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、カラー画像を形成する装置を例にとって図面を参照
して説明する。

【００３９】図１は本発明の画像形成装置を示す装置断
面図であり、ベルト状の中間転写体を用いたカラー画像
形成装置である。

【００４０】図１を用いて、本装置の全体構成と作用を
説明する。

【００４１】図１において、ドラム状の感光体１（像担
持体）は、図示しないモータ等の駆動源により矢印Ｄ方
向に回転駆動される。感光体１の外周には帯電ローラ等
の帯電手段２が配置され、感光体１に当接回転しながら
感光体１の表面が一様に帯電される。

【００４２】表面が一様に帯電された感光体１は、レー
ザー走査光学系等の潜像形成手段３によって第一色目と
して例えばイエローの画像情報に応じて選択的に走査露
光され、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００４３】静電潜像が記録された感光体１の回転方向
下流側には、現像剤としてそれぞれイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックのトナーを貯蔵し、感光体１に対
して離接自在な現像手段４、５、６、７が配置され、形
成されたイエロー用の静電潜像はイエロー現像手段４の
みが感光体１と当接して現像することでイエローのトナ
ー像が形成される。

【００４４】トナー像が形成された感光体１の回転方向
下流側には、感光体１に隣接して中間転写ベルト８が配
置される。中間転写ベルト８は、駆動ローラ９、バック
アップローラ１０、テンションローラ１１、皺取りロー
ラ１２に掛け回されており、感光体１の周速度と同一速
度で駆動されている。また、感光体１の駆動力を駆動ロ
ーラ９に伝達することにより、感光体１と中間転写ベル
ト８とを同期駆動させている。

【００４５】また、一次転写ローラ１３は中間転写ベル
ト８を介して感光体１側に付勢されており、中間転写ベ
ルト８が感光体１と一次転写ローラ１３によって挟持さ
れる一次転写位置において、図示しない高圧電源から一
次転写ローラ１３へ電圧が供給されることで前述の手順
で形成されたイエローのトナー像が中間転写ベルト８の
表面に転写される。

【００４６】中間転写ベルト８にイエローのトナー像を
転写した感光体１は更に矢印Ｄ方向へ回転し、クリーナ
ーブレード等で構成された感光体クリーナ１４によって
感光体１の表面に残留するトナーが掻き取られ、再び画
像形成が可能となる。

【００４７】同様の手順を第二色目から第４色目の画像
（マゼンタ、シアン、ブラック）に対して繰り返し行う
ことで中間転写ベルト８上に４色のトナー像が順次重ね
合わせて記録される。

【００４８】中間転写ベルト８へ４色のトナー像の重ね
合わせが終了すると、給紙ローラ２０、紙搬送ローラ対
１５および１６によって紙カセット８０（記録材収納手
段）から記録材１７が給送され、これと同期して図示し
ないクラッチ機構とカム機構によって二次転写ローラ１
８が二次転写支点軸１９を中心として矢印Ｅ方向に回転
して中間転写ベルト８を介してバックアップローラ１０
と当接し、記録材１７及び中間転写ベルト８がバックア
ップローラ１０と二次転写ローラ１８によって挟持され
る二次転写位置において、図示しない高圧電源から電圧
が二次転写ローラ１８へ印加されることで中間転写ベル
ト８上の４色のトナー像が記録材１７へ一括して転写さ
れる。二次転写を終えた中間転写ベルト８にはクリーナ
ーブレード等で構成された中間転写体クリーナ２１が図
示しないクラッチ機構とカム機構によって矢印Ｆ方向へ
回動して当接し、中間転写ベルト８の表面に残留したト
ナーが掻き取られ、掻き取りが終了すると中間転写体ク
リーナ２１は矢印Ｆとは逆方向に回動して退避する。

【００４９】４色のトナー像が転写された記録材１７
は、二次転写位置から記録材１７を装置本体と略平行に
搬送する第一の記録材搬送路を経て定着手段２２へ至
り、定着手段２２で加熱加圧しながら挟持搬送されてト
ナー像が定着される。トナー像が定着された記録材１７
は、定着手段２２により装置本体の上面方向へとその搬
送方向を変えられ、定着手段２２から記録材１７を装置
本体と略垂直に搬送し装置上面へ至る第二の記録材搬送
路に設置された排紙ローラ対２３および２４によって装
置上面へと排出され、カラー画像記録が完了する。

【００５０】さらに、図１における、本装置の幾つかの
構成について補足して説明する。

【００５１】画像形成装置を制御するための指示や画像
形成装置の状態を表示するための制御パネル３１が装置
本体の前面カバーに設置されている。制御パネル３１が
設置された面が本装置における使用者の通常使用状態面
として使用される。また、制御パネル３１は上面カバー
に設置されていてもよいが、この場合は制御パネル３１
の視認性や操作性が良好となるように使用者が制御パネ
ル３１に対面する面が本装置における使用者の通常使用
状態面であり前面として使用される。本装置において
は、装置本体の前面は、像担持体の軸に略平行な面であ
る。

【００５２】感光体１は、外径が９０ｍｍφ以下、さら
に好ましくは８０ｍｍφ以下のドラム状のものを用い
る。感光体１の曲率半径が大きくなる（感光体が平面に
近づく）程、感光体と各現像手段とが対向する各現像位
置において、その現像電界は現像位置の前後でなだらか
に変化するため、感光体の回転方向から見て現像位置の
下流側（潜像の後端部）にトナーが過剰に付着し易く、
画像が太くあるいは濃くなるという問題があるが、本装
置のように所定の曲率以下のドラム状感光体を用いた構
成することにより、感光体と各現像手段とが対向する各
現像位置における現像電界を現像位置の前後で急峻に変
化させることができ、良好な画像を得ることが出来る。

【００５３】現像手段４、５、６、７は、感光体１の周
囲に並置されており、感光体１の中心に対して最上流の
現像手段４から最下流の現像手段７までがなす角度は、
１４０°以下、さらに好ましくは１２５°以下となるよ
うに構成し、かつ、現像手段４を感光体の略直上位置に
配置することにより、感光体１の下部の、すなわち、一
次転写位置のための空間をより広く確保することができ
る。したがって、中間転写体として中間転写ベルトを用
いる場合において、中間転写ベルト８を感光体１に広い
領域で巻きかけたり、あるいは、一次転写位置近傍に複
数のローラを配置することができる。

【００５４】現像手段４、５、６、７は、フレーム２５
に着脱可能に支持されており、さらに、フレーム２５は
フレーム支点軸２６を中心に回転可能に支持される構成
となっている。フレーム２５は、装置本体の前面側に、
例えば装置本体に略平行方向に引き出し可能な構成とし
てもよいが、このような構成では、フレーム２５を感光
体１側に移動させる毎にその位置をフレーム２５の上部
及び下部の両端の４点について位置決めしなければ、感
光体１に対する現像手段４、５、６、７の位置が安定し
ないので、本装置のように、フレーム２５はフレーム支
点軸２６を中心に回転可能に支持される構成とした方が
好ましい。このような構成とすることにより、フレーム
２５の下部についてはフレーム支点軸２６により位置が
安定しているために、フレーム２５の上部両端の２点の
みを精度よく位置決めすることにより、感光体１に対す
る現像手段４、５、６、７の位置をより高い位置決めの
精度で安定させることができる。

【００５５】また、本装置では現像手段４を感光体の略
直上位置に配置する構成としているが、フレーム２５を
装置本体と略平行に移動させた場合、現像装置４と感光
体１が互いに接触し損傷する場合がある。したがって、
本装置のように、フレーム２５を回転移動する構成と
し、フレーム支点軸２６の位置を適当な位置に配置させ
ることにより、現像手段４を感光体の略直上位置に配置
する構成としてもフレーム２５の移動による現像手段４
と感光体１の接触を防止することが出来る。

【００５６】中間転写ベルト８を駆動する駆動ローラ９
は装置本体の背面側に配置されており、このため、感光
体１や中間転写ベルト８を駆動する駆動源や駆動伝達手
段を装置本体の背面側に集約して配置することができ、
装置本体を小型化することができる。

【００５７】バックアップローラ１０は装置本体の下面
側に配置されており、二次転写位置が装置本体の下面側
に配置されるため、二次転写位置において転写後の記録
材１７に対し重力を記録材１７の中間転写ベルト８から
の剥離方向に作用させることが出来るので、記録材１７
を中間転写ベルト８から剥離させるための剥離手段を設
ける必要がない。したがって、装置の構成を簡単にし、
装置本体を小型化することができる。

【００５８】テンションローラ１１は装置本体の前面側
に配置されており、さらに、具体的な構成は後述するが
本装置では現像手段等の交換や記録材搬送路に詰まった
紙の除去等は装置本体の前面側から行う構成となってい
るため、その処理中に交換部材や手等が中間転写ベルト
８に誤って触れたとしても、その接触位置がテンション
ローラ１０の周辺位置となるため、中間転写ベルト８へ
の衝撃をテンションローラ１０の変位により速やかに吸
収することができ、中間転写ベルト８の損傷を防ぐこと
が出来る。

【００５９】本装置では、中間転写ベルト８は、装置本
体と略平行に掛け渡されされている。さらに、中間転写
ベルト８のバックアップローラ１０からテンションロー
ラ１１へ至る部分は、第二の記録材搬送路と略平行とな
るように構成される。このため、中間転写ベルト８、第
一の記録材搬送路、記録材収納手段８０を互いに略水平
方向に重なり合うように配置し、かつ、中間転写ベルト
８の一部を第二の記録材搬送路と略垂直方向に重なり合
うように設置することができ、装置本体の設置面積を記
録材収容手段と略同等の大きさとした小型の画像形成装
置とすることが出来る。

【００６０】定着手段２２は、ハロゲンランプ等の加熱
手段を内蔵したヒートローラ２７、第一の加圧ローラ２
８、第二の加圧ローラ２９と、ヒートローラ２７にシリ
コーンオイル等の離型剤を塗布するためのあるいはヒー
トローラ２７の表面を清掃するためのパッド状のあるい
はローラ状の離型剤塗布手段３０と、からなる。

【００６１】本装置においては、定着手段２２の下流に
紙の搬送方向を大幅に変更するための紙搬送方向変更手
段を配置せず、定着手段２２が紙搬送方向変更手段を兼
ねる構成としている。ここで紙搬送方向変更手段とは、
爪やガイド板等により紙の搬送方向を少なくとも４５°
以上変更させる手段であって、例えば紙を装置本体内に
おいて略平行方向から略垂直方向に搬送方向を変更させ
るための手段である。

【００６２】紙搬送方向変更手段を定着手段２２の下流
側に配置し、記録材１７の搬送方向を変更する構成を用
いることも可能であるが、このように紙搬送方向変更手
段を用いる構成とすると、例えば紙搬送方向変更手段が
曲面に形成された板状部材であると、紙搬送方向変更手
段に紙が突入した位置で紙に負荷が生じ紙詰まりが発生
し易い問題がある。しかし、本装置では、定着手段２２
が紙搬送方向変更手段を兼ね記録材１７の搬送方向を変
更し、かつ、定着手段２２の前後の記録材搬送路におい
ては、紙は装置本体と略平行方向もしくは略垂直方向の
一定方向に搬送されるため、紙詰まりの発生を防止でき
る。

【００６３】また、本装置においては、ヒートローラ２
７の中心に対して第一の加圧ローラ２８から第二の加圧
ローラ２９までがなす角度が、４５°以上かつ９０°以
下の範囲となるように、さらに好ましくは６０°以上８
０°以下となるように構成される。このように、第一の
加圧ローラ２８から第二の加圧ローラ２９までがなす角
度を４５°以上さらに好ましくは６０°以上とすること
により、第一の記録材搬送路により装置本体と略平行に
搬送される記録材を、定着手段の下流側に紙搬送方向変
更手段を別途設けなくとも、記録材の搬送方向を変更し
略垂直方向に案内することができ、さらにヒートローラ
２７に記録材を充分に巻き付けることができるので、特
に基材が透明な記録材上に光透過性を有する多色画像を
形成する場合であっても充分にトナーを溶融させ発色性
及び光透過性に優れた画像を形成する事が出来る。ま
た、第一の加圧ローラ２８から第二の加圧ローラ２９ま
でがなす角度を９０°さらに好ましくは８０°以下とす
ることにより、封筒等の複数の紙の積層体からなる記録
材を搬送する場合であってもヒートローラ２７に接する
記録材面と第一の加圧ローラ２８及び第二の加圧ローラ
２９に接する記録材面の搬送速度差に基づく両面のずれ
や皺を低減することができ、また、透過画像を形成する
ためのプラスティックフィルム等の腰の強い記録材を用
いる場合でも定着手段２２内で記録材が詰まることを防
止することが出来る。

【００６４】また、本装置においては、第二の記録材搬
送路を、装置本体の前面側で記録材を略垂直方向に搬送
し装置本体の上面に排紙するように構成している。使用
者が装置動作中に誤って装置に衝撃を与えてしまうよう
な場合、通常使用面である装置本体の前面側に衝撃が加
えられる場合が多いが、本装置が多色画像を形成してい
る時に使用者が誤って衝撃を与えた場合、このような衝
撃は単色画像では問題にならない程度の微少なものであ
っても、複数の色画像を重ね合わせる多色画像では数１
０μｍ以上のずれが画像の色ずれとして生ずるために、
その衝撃を低減し画像の色ずれを防止することが必要と
なる。本装置のように第二の記録材搬送路を配置するこ
とにより、装置本体の前面側からの衝撃は記録材搬送路
の空洞により緩和されるため、装置本体への衝撃や振動
を低減することができる。第二の記録材搬送路を搬送中
の記録材には振動が伝播されたとしても、ここを搬送さ
れる記録材はすでに定着手段２２により画像が記録材に
定着されているので画像の乱れは生じない。

【００６５】また、本装置においては、定着手段２２の
略上方に第二の記録材搬送路が配置された構成であっ
て、定着手段２２とその上方に配置される現像手段４、
５、６、７は垂直方向に重ならないように配置された構
成のため、装置本体内の排気を行うための図示しない排
気ファンが装置の電源遮断と同時に停止した場合でも、
定着手段２２の熱は第二の記録材搬送路を経由して上方
に自然排気されるため、定着手段に近接して配置される
現像手段や中間転写体への熱による影響を最小限とする
ことができる。

【００６６】また、定着手段２２の略上方に略垂直に第
二の記録材搬送路が配置された構成であるため、装置の
設置面積を小さくすることが出来る。

【００６７】図２は本発明の画像形成装置のカバーを開
放した状態を示す装置断面図である。尚、図１と同一の
部材には同一の番号を付し、説明を省略する。

【００６８】図２を用いて、現像手段４、５、６、７、
及び記録材収納手段８０の着脱動作について簡単に説明
する。

【００６９】装置本体の前面カバー８１と、上面カバー
８２は、それぞれ図示しない支点により開放可能に構成
される。

【００７０】前面カバー８１を装置本体の前面側に倒す
ことにより開放方向に移動させると、それに連動して一
体的に定着手段２２も移動し、前面カバー８１とともに
装置本体の前面側に開放される。

【００７１】前面カバー８１を開放させることにより、
二次転写位置から定着手段２２までの第一の記録材搬送
路、及び、定着手段２２から装置上面に記録材１７を排
紙する排紙ローラ対２３、２４が配置された第二の記録
材搬送路が、装置外部に露出される。したがって、第一
の記録材搬送路及び第二の記録材搬送路の何れに記録材
１７が詰まった場合でも、前面カバー８１を開放するだ
けで、詰まった記録材を、装置本体の前面側から除去す
ることができる。

【００７２】また、中間転写体クリーナ２１の一端に設
置され中間転写体クリーナ２１により捕集された廃トナ
ーを収納する廃トナー収納容器（図示せず）を、前面カ
バー８１を開放することにより、装置本体の前面側から
交換することもできる。

【００７３】また、定着手段２２を構成する離型剤塗布
手段３０も、前面カバー８１を開放するだけで、図中矢
印で示すように、装置本体の前面側から交換することが
できる。本装置では、離型剤塗布手段３０のみを交換す
る例を示したが、定着手段２２を一体的に交換すること
もできる。

【００７４】本装置においては、前面カバー８１ととも
に定着手段２２が移動する構成としたが、前面カバー８
１が移動しても定着手段２２は移動しない構成としても
よい。このような構成としても、前述のように、本装置
においては、定着手段２２の下流に紙搬送方向変更手段
を配置する必要がなく、定着手段２２を装置本体の前面
側に近接して配置することができるので、離型剤塗布手
段３０あるいは定着手段２２を装置本体の前面側から交
換することが出来る。さらに、紙詰まり時に定着手段２
２を装置外部に露出させることがないので、紙詰まり時
に定着手段２２の温度が下がりにくいので、紙詰まりを
除去した後に再度画像形成を行う場合により早く定着手
段２２の温度を復帰させ画像形成を開始することが出来
る。

【００７５】あるいは、さらに必要に応じて、前面カバ
ー８１とは別に、離型剤塗布手段３０あるいは定着手段
２２を装置本体の前面側から交換するためのカバーを装
置本体の前面に設置してもよく、このような構成とすれ
ば、紙詰まり時に前面カバー８１を解放しても定着手段
２２の温度が下がりにくく、また、前面カバー８１が移
動しても定着手段２２は移動しない構成としても、離型
剤塗布手段３０あるいは定着手段２２を装置本体の前面
側からさらに容易に交換することができる。

【００７６】尚、本装置のように、前面カバー８１とと
もに定着手段２２が移動する構成とした方が、前面カバ
ー８１が移動しても定着手段２２は移動しない構成とす
るよりも、第二の記録材搬送路をより広く開放すること
ができ、詰まった紙の除去や、定着手段に近接して配置
される中間転写体クリーナ２１あるいはその廃トナーを
収納する廃トナー収納容器の交換が容易であり、より好
適な構成である。

【００７７】また、上面カバー８２を開放しなくとも、
前面カバー８１を開放することにより、現像手段７をフ
レーム２５から図中矢印で示すように着脱することがで
きる。したがって、使用頻度が高く、交換頻度が高い黒
色の現像手段を現像手段７とすることにより、黒色の現
像手段の交換がさらに容易となる。

【００７８】前面カバー８１を開放した後に、上面カバ
ー８２を装置本体の上面側へ持ち上げ、さらに一部を背
面側へ倒すことにより開放方向へ移動させると、フレー
ム２５に支持された全ての現像手段４、５、６、７が装
置外部に露出される。

【００７９】前面カバー８１とともに上面カバー８２を
開放することにより、装置本体の前面側の開口部が前面
カバー８１のみを開放した時よりもさらに大きく開放さ
れるため、第一の記録材搬送路、第二の記録材搬送路で
の紙詰まりの除去や、定着手段２２や離型剤塗布手段３
０等の交換がさらに容易となる。装置本体の略前面側が
大きく開放されるため、視認性も良好であって、交換す
べき部材の着脱容易となる。

【００８０】前面カバー８１とともに上面カバー８２を
開放することにより、フレーム２５に支持された現像手
段４、５、６、７が装置外部に露出されるため、それぞ
れの現像手段を装置本体の前面側から着脱し交換するこ
とができる。現像手段４、５、６、７は感光体１よりも
装置本体の前面側に配置されているため、現像手段４、
５、６、７の後部（現像剤収容部）側を持って着脱する
ことができるため、現像手段４、５、６、７の前部（感
光体１へトナーを付着させるための現像開口部）側に誤
って触れてしまい、現像手段の現像開口部に設置される
現像ローラ等を損傷したり、または、現像開口部に露出
されるトナーにより手を汚すことがない。

【００８１】紙カセット８０は、前面カバー８１や上面
カバー８２の開放とは無関係に、装置本体の前面側から
図中矢印方向に着脱し、記録材１７を補給することがで
きる。本装置では、記録材収納手段として紙カセット８
０を用いたが、紙カセットではなく紙トレイであっても
よい。さらに、記録材収納手段と給紙ローラ２０や紙搬
送ローラ対１５、１６が一体的に構成され、装置本体の
前面側に引き出し可能に構成されていてもよく、このよ
うな構成にすることにより、記録材収納手段から二次転
写位置までの記録材搬送路において記録材が詰まった場
合でも、装置本体の前面側からさらに容易に記録材を除
去することができる。

【００８２】また、本装置においては、制御パネル３１
が前面カバー８１とともに移動する構成としたが、第二
の記録材搬送路の外側となる位置の前面カバー上に制御
パネル３１を設置し、第二の記録材搬送路に相当する部
分の前面カバーのみを開放可能に構成し、制御パネル３
１は前面カバーの開放に関わらず移動しない構成として
もよい。

【００８３】図３は本発明の画像形成装置の複数の現像
手段を一体的に支持するフレーム構造体を開放した状態
を示す装置断面図である。尚、図１と同一の部材には同
一の番号を付し、説明を省略する。

【００８４】図３を用いて、像担持体１等の着脱動作に
ついて簡単に説明する。

【００８５】現像手段４、５、６、７は、前述のように
フレーム２５に着脱可能に支持されるとともに、フレー
ム２５はフレーム支点軸２６を中心として回転移動可能
に構成されている。

【００８６】装置本体の前面カバー８１と上面カバー８
２を開放した後に、フレーム２５を装置本体の前面側に
倒すことにより開放方向に移動させると、感光体１が装
置外部に露出される。

【００８７】このようにフレーム２５を開放することに
より、感光体１を装置本体の前面側から図中矢印方向に
着脱することができる。

【００８８】また、フレーム２５を開放し、次いで感光
体１を装置外へ移動させることにより、感光体クリーナ
１４を露出させることができ、この状態で、感光体クリ
ーナ１４の一端に設置され感光体クリーナ１４により捕
集された廃トナーを収納する廃トナー収納容器（図示せ
ず）を、装置本体の前面側から交換することができる。
また、廃トナー収納容器のみを交換する例を示したが、
感光体クリーナ１４と廃トナー収納容器を一体的に交換
することもでき、さらに廃トナー収納容器あるいは感光
体クリーナ１４を感光体１と一体的なユニットとして構
成し、感光体ユニットとして交換することもできる。

【００８９】また、本装置においては、像担持体として
ベルト状の感光体を用いることも出来るが、ドラム状の
感光体を用いた方が好ましい。

【００９０】一般に、ベルト状の感光体は、ベルトを駆
動するためやベルトに張力を付すための複数のローラ及
びそれらのローラを所定位置に支持する支持部材等と一
体的に構成されたベルト感光体ユニットとして交換され
る。さらに、一般に、ベルト状の感光体は、複数の現像
手段を並置するために、感光体の回転方向に平行に長い
平面部が現像手段との対向面として形成される。ベルト
状の感光体を簡単に着脱するためには、その平面部と略
平行方向に着脱することが好ましいが、その平面部が長
尺であるために、ベルト状の感光体の着脱に要する移動
距離が長くなる。

【００９１】一方、ドラム状の感光体は、ベルト状の感
光体よりも、構造が単純、安価、軽量であり、さらに交
換時の移動距離を短くすることができるため、交換が容
易であり、交換を要する消耗部材として用いるのに適し
た構成である。

【００９２】また、本装置においては、前述のようにフ
レーム２５を感光体１側に付勢した状態で現像手段４、
５、６、７を着脱することが可能であるが、さらにフレ
ーム２５を開放した状態でも、現像手段４、５、６、７
をそれぞれ着脱することができる。フレーム２５を開放
した状態では、現像手段４、５、６、７は、それぞれ現
像開口部が上方を、現像剤収容部は下方を向いた姿勢と
なる。したがって、現像手段４、５、６、７を着脱する
際に、現像手段に収納されるトナーはほぼ現像剤収容部
側に移動しているため、現像開口部からトナーが飛散す
ることを防止できる。

【００９３】また、フレーム２５を開放した状態では、
現像手段４、５、６、７がさらに装置本体の前面側に引
き出されるため、装置本体の前面側からの現像手段の着
脱がさらに容易となり、特に感光体１の略直上に配置さ
れる現像手段４の着脱を容易に行うことが出来る。

【００９４】以上のように、図１、図２、図３を用い
て、本装置における像担持体、現像手段、記録材収納手
段等の配置ならびに着脱方法について説明したが、本装
置の構成によれば、像担持体、現像手段、記録材収納手
段等を装置本体の前面側から、像担持体の軸と略直交す
る方向に着脱することにより、像担持体の軸方向に長尺
な形状を有する部材を使用者が簡単に、交換すべき部材
や装置本体を破損することなく、また、潜像形成手段へ
の衝撃を与えることなく交換できる。

【００９５】図４は本発明の画像形成装置の複数の現像
手段を一体的に支持するフレーム構造体の回転移動を示
す動作概略図である。尚、図１と同一の部材には同一の
番号を付し、説明を省略する。

【００９６】図４を用いて、フレーム２５を感光体へ付
勢する第一の位置と感光体から開放する第二の位置とに
回転移動させ、かつ、それぞれの位置においてフレーム
２５を安定状態とする機構について簡単に説明する。

【００９７】フレーム２５は、フレーム支点軸２６を中
心として、感光体へ付勢される第一の位置（図中実線）
と感光体から開放される第二の位置（図中二点鎖線）と
の間を回転移動可能に構成されている。

【００９８】フレーム２５には、感光体へ付勢される第
一の位置と感光体から開放される第二の位置においてフ
レーム２５をそれぞれの位置で安定状態にするためのバ
ネ３３の一端が固定されており、また、バネ３３の他端
は、腕３４に固定される。

【００９９】腕３４は、図示しない装置本体の側板に腕
支点軸３２を介して取り付けられており、この腕支点軸
３２を中心として回転移動可能に支持される。

【０１００】まず、フレーム２５が第一の位置にあるも
のとして説明する。

【０１０１】フレーム２５を移動させようとすると、そ
れに伴いバネ３３が引っ張られる。このバネ３３の伸び
により生じた力により、フレーム２５はフレーム２５を
第一の位置に戻す方向に付勢される。そこでさらに、フ
レーム２５を矢印Ｇ方向に回転させ第一の位置から第二
の位置へ移動させると、バネ３３の伸びにより生じた力
により、腕３４が矢印Ｈ方向に移動し、バネ３３の伸び
が解消される。

【０１０２】次いで、フレーム２５を第二の位置から移
動させようとすると、それに伴いバネ３３が引っ張られ
る。このバネ３３の伸びにより生じた力により、フレー
ム２５はフレーム２５を第二の位置に戻す方向に付勢さ
れる。そこでさらに、フレーム２５を矢印Ｇ方向とは逆
方向に回転させ第二の位置から第一の位置へ移動させる
と、バネ３３の伸びにより生じた力により、腕３４が矢
印Ｈ方向とは逆方向に移動し、バネ３３の伸びが解消さ
れる。

【０１０３】したがって、フレーム２５は、第一の位置
及び第二の位置のそれぞれの位置にある時はそれぞれの
位置において安定となる方向にバネ３３により付勢され
る。

【０１０４】図４に示される構成とすることにより、フ
レーム２５は二位置安定状態となすことができるため、
画像形成時においては、フレーム２５に支持された現像
手段４、５、６、７を感光体や中間転写体の駆動等に伴
う振動や現像手段の感光体に対する離接動作に伴う振動
等に関わらず安定して感光体に近接または当接させるこ
とができる。また、感光体交換時においては、解放位置
にあるフレーム２５に誤って触れてフレーム２５を閉じ
てしまい、感光体等を損傷したりする等の事故を防止す
ることが出来る。

【０１０５】図５は本発明の画像形成装置の複数の現像
手段を一体的に支持するフレーム構造体の側断面図であ
る。尚、図１と同一の部材には同一の番号を付し、説明
を省略する。

【０１０６】図５を用いて、フレーム２５に着脱可能に
支持された現像手段４、５、６、７の動作について簡単
に説明する。

【０１０７】フレーム２５には、現像手段４、５、６、
７をそれぞれ着脱可能に支持するための支持手段５５、
５６、５７、５８が設置される。

【０１０８】支持手段５５、５６、５７、５８は、現像
手段４、５、６、７を載置するための底板と底板の両端
に一体的に上方に折り曲げ成形された側板からなる形状
を有する。

【０１０９】支持手段５５、５６、５７、５８は、それ
ぞれフレーム２５に離接用支点軸３９、４０、４１、４
２を介して取り付けられており、この離接用支点軸３
９、４０、４１、４２を中心として回転移動可能に支持
される。

【０１１０】さらに、支持手段５５、５６、５７、５８
の側板には、支持手段５５、５６、５７、５８を離接用
支点軸３９、４０、４１、４２を中心として回転移動さ
せるための駆動力を支持手段５５、５６、５７、５８に
伝達するための離接用ピン４７、４８、４９、５０がそ
れぞれ設置される。

【０１１１】また、フレーム２５には、支持手段５５、
５６、５７、５８を離接用支点軸３９、４０、４１、４
２を中心として回転移動させるための駆動力を離接用ピ
ン４７、４８、４９、５０に伝達するための離接用カム
４３、４４、４５、４６が回転可能に設置される。離接
用カム４３、４４、４５、４６は偏心カムである。

【０１１２】さらに、フレーム２５と支持手段５５、５
６、５７、５８との間には、離接用ピン４７、４８、４
９、５０と離接用カム４３、４４、４５、４６が常時当
接しているように付勢するためのバネ等の図示しない付
勢部材が設置される。

【０１１３】現像手段４、５、６、７には、それぞれそ
の現像開口部に現像ローラ３５、３６、３７、３８が設
置される。

【０１１４】現像手段４、５、６、７を選択的に感光体
に対し離間位置（非現像位置）、あるいは、近接または
接触位置（現像位置）に移動させるには、図示しない駆
動源により離接用カム４３、４４、４５、４６を選択的
に回転させ、その離接用カム４３、４４、４５、４６の
外周面に当接する離接用ピン４７、４８、４９、５０を
介して支持手段５５、５６、５７、５８を、すなわち、
支持手段５５、５６、５７、５８に支持された現像手段
４、５、６、７を選択的に移動させることにより行うこ
とができる。

【０１１５】支持手段５５、５６、５７、５８の側板に
は、現像手段４、５、６、７の側面に配置された固定用
ピン６３、６４、６５、６６が挿入されるための切り欠
き溝が形成される。

【０１１６】また、支持手段５５、５６、５７、５８の
側板には、その切り欠き溝に挿入された固定用ピン６
３、６４、６５、６６を切り欠き溝に固定するための固
定用カム５９、６０、６１、６２が回転可能に支持され
る。固定用カム５９、６０、６１、６２は、固定用ピン
６３、６４、６５、６６を案内するための溝を有する溝
付きカムであって、その溝は固定用カム５９、６０、６
１、６２の回転中心に対し偏心するように形成される。
さらに、固定用カム５９、６０、６１、６２は、固定用
カムを手動で回転させるために指を掛けるための突起を
有する。

【０１１７】支持手段５６、５７、５８の底板には、現
像手段５、６、７と係合し、支持手段５６、５７、５８
に対し現像手段５、６、７を位置決めするための位置決
め用ピン５２、５３、５４が配置される。

【０１１８】現像手段５、６、７は、支持手段５６、５
７、５８の位置決め用ピン５２、５３、５４に係合する
ための図示しない係合溝を有する。

【０１１９】例えば、現像手段７は、その側面に現像手
段７の下面と略平行に設けられた係合部６７を有し、そ
の係合部６７には、支持手段５８の位置決め用ピン５４
に係合するための係合溝が形成されている。

【０１２０】現像手段７は、支持手段５８に対し、図中
矢印方向に着脱される。図５では現像手段７はフレーム
２５の支持手段５８から離脱している状態を示してい
る。

【０１２１】現像手段７を支持手段５８に装着するため
には、現像手段７を支持手段５８と略平行に挿入する。
現像手段７の後部の現像剤収容部を手で持ち、現像手段
７をその現像開口部を先頭にして、支持手段５８に挿入
していくと、現像手段７の固定用ピン６６が支持手段５
８の側板の後部に形成された切り欠き溝に挿入される。
支持手段５８の固定用カム６２を手動で所定方向に回転
させると、支持手段７の側板の切り欠き溝に挿入された
現像手段７の固定用ピン６６が、固定用カム６２に形成
された溝により、現像手段７が感光体側に進む方向に案
内される。固定用カム６２を回転させることにより現像
手段７を感光体側にさらに移動させると、現像手段７の
係合部６７の係合溝と支持手段５８の位置決め用ピン５
４が係合し、現像手段７が位置決めされる。現像手段７
の係合部６７と支持手段５８の位置決めピン用５４が係
合すると、さらなる現像手段７の移動及び固定用カム６
２の回転は不可能となり、現像手段７が支持手段５８へ
固定される。

【０１２２】現像手段５、６も、現像手段７と同様に、
支持手段５６、５７の側板の切り欠き溝に現像手段５、
６の固定用ピン６４、６５が連結し、現像手段５、６の
係合部の係合溝と支持手段５６、５７の位置決め用ピン
５２、５３が連結し、さらにそれぞれのピンと溝との連
結が固定されるように支持手段５６、５７の固定用カム
６０、６１が現像手段５、６の固定用ピン６４、６５を
付勢することにより、現像手段５、６が支持手段５６、
５７に固定される。

【０１２３】現像手段４も、現像手段７と同様に、支持
手段５５に固定される。ただし、現像手段４は、現像手
段７の係合溝が形成された係合部６７に代わり、それに
相当する係合部として、現像手段４の下面に一体的に形
成されたピン状の位置決め用突起５１を有し、一方、現
像手段４を支持する支持手段５５は、支持手段５８の位
置決め用ピン５４に代わり、それに相当するものとし
て、支持手段５５の底板に、現像手段４の位置決め用突
起５１に係合するための図示しない位置決め用孔を有す
る。そこで、現像手段４は、支持手段５５の側板の切り
欠き溝に現像手段４の固定用ピン６３が連結し、現像手
段４の位置決め用突起５１と支持手段５５の位置決め用
孔が連結し、さらにそれぞれの連結が固定されるように
支持手段５５の固定用カム５９が現像手段４の固定用ピ
ン６３を付勢することにより、現像手段４が支持手段５
５に固定される。

【０１２４】本装置のような構成とすることにより、現
像手段を感光体に対し離接移動させるための手段をフレ
ーム２５に設け、感光体側には設けない構成とすること
により、感光体の装置本体からの着脱を容易にし、か
つ、感光体ユニットのコストを低減することができる。

【０１２５】本装置においては、現像手段４、５、６、
７の下面が支持手段５５、５６、５７、５８の底板の上
面にほぼ全面が面接触する状態で支持される構成とした
が、現像手段の下面あるいは支持手段の底板の面精度が
不充分な場合には、現像手段と支持手段との間にガタつ
きを生ずる場合があるため、現像手段の下面あるいは支
持手段の底板の少なくとも一方にゴム等の被膜を形成し
現像手段と支持手段とのガタつきを防止することもでき
る。

【０１２６】また、本装置においては、支持手段の底板
は現像手段を載置しても撓まない程度に充分な強度を有
するように構成される。したがって、像担持体の軸方向
に長尺な形状を有する現像手段であっても、現像手段が
撓みや歪みを生ずることが無く、安定して画像を形成す
ることが出来る。

【０１２７】また、支持手段の底板と側板を別体とする
こともできるが、底板と側板を一体的に折り曲げて成形
すると支持手段の剛性が向上するので好ましい。

【０１２８】また、本装置においては、現像手段の下面
のほぼ全面が支持手段の底板に接触する構成としている
が、現像手段の下面あるいは支持手段の底板に複数の凸
部を形成し現像手段の下面と支持手段の底板の一部のみ
が互いに接触する構成としてもよい。このような構成の
場合、現像手段の下面あるいは支持手段の底板に形成さ
れた複数の凸部は、現像手段の撓みを防止にするため
に、軸方向に連続した形状であることが好ましい。ある
いは現像手段の下面あるいは支持手段の底板に形成され
た複数の凸部は、軸方向に連続した形状でなくともよい
が、軸方向から見て現像手段の概ね端部及び中央部をそ
れぞれ支持するように、軸方向から見て位置の異なる少
なくとも３箇所に凸部が形成されることが好ましい。

【０１２９】また、支持手段５５、５６、５７、５８の
固定用カム５９、６０、６１、６２が現像手段４、５、
６、７の固定用ピン６３、６４、６５、６６を現像手段
４、５、６、７を支持手段５５、５６、５７、５８に固
定される方向に付勢している状態で、固定用カム４、
５、６、７が現像手段を固定する方向とは逆方向に回転
し、現像手段４、５、６、７と支持手段５５、５６、５
７、５８の固定が弛むことがないように、固定用カム５
９、６０、６１、６２の回転を禁止するためのカム回転
禁止手段を設けてもよい。

【０１３０】また、本装置においては、現像手段４は支
持手段５５に連結する手段の一部として位置決め用突起
５１を、さらに支持手段５５はそれに対応する位置決め
用孔を有する構成とし、一方、現像手段５、６、７は支
持手段５６、５７、５８に連結する手段の一部として位
置決め用溝を、さらに支持手段５６、５７、５８はそれ
に対応する位置決めピン５２、５３、５４を有する構成
としたが、全ての現像手段に現像手段４と同様な位置決
め用突起を、また、全ての支持手段に支持手段５５と同
様な位置決め用孔を設ける構成としてもよい。また、逆
に、全ての現像手段に現像手段７と同様な位置決め用溝
を、また、全ての支持手段に支持手段５８と同様な位置
決め用ピンを設ける構成としてもよい。

【０１３１】また、現像手段の位置決め用突起あるいは
位置決め用溝とそれに対応する支持手段の位置決め用孔
あるいは位置決め用ピンの種類や配置や数を現像手段と
それに対応する支持手段毎に異なるものとすると、現像
手段の誤挿入を防止することが出来る。

【０１３２】図６は本発明の画像形成装置の現像手段を
支持する支持手段の概略図である。尚、図５と同一の部
材には同一の番号を付し、説明を省略する。

【０１３３】図６を用いて、フレーム構造体に回転可能
に支持され、かつ、現像手段を支持するための支持手段
について、支持手段５８を例に簡単に説明する。図６
（Ａ）は支持手段５８の上面概略図であり、図６（Ｂ）
は支持手段５８の側面概略図である。

【０１３４】支持手段５８は、現像手段を載置するため
の底板と底板の両端に一体的に上方に折り曲げ成形され
た側板からなる形状を有する。

【０１３５】支持手段５８は、支持手段５８の側板に形
成された離接用支点軸４２を介してフレームに取り付け
られており、この離接用支点軸４２を中心として回転移
動可能に支持される。

【０１３６】さらに、支持手段５８の側板には、支持手
段５８を離接用支点軸４２を中心として回転移動させる
ための駆動力を支持手段５８に伝達するための離接用ピ
ン５０がそれぞれ設置される。

【０１３７】離接用ピン５０は、フレームに回転可能に
支持される離接用カムにより駆動力を受ける。尚、離接
用ピン５０の離接用カムとの当接部には潤滑性樹脂によ
る被膜を形成してもよい。

【０１３８】支持手段５８の側板には、現像手段の側面
に配置された固定用ピンが挿入されるための切り欠き溝
が形成される。

【０１３９】また、支持手段５８の側板には、その切り
欠き溝に挿入された現像手段の固定用ピンを切り欠き溝
に固定するための固定用カム６２が、固定用カム回転支
軸６８により回転可能に支持される。

【０１４０】固定用カム６２は、固定用ピンを案内する
ための溝を有する溝付きカムであって、その溝は固定用
カム６２の回転中心、すなわち、固定用カム回転支軸６
８に対し偏心するように形成される。

【０１４１】支持手段５８の底板には、現像手段と係合
し、支持手段５８に対し現像手段を位置決めするための
位置決め用ピン５４が配置される。

【０１４２】図７は本発明の画像形成装置の現像手段の
概略図である。尚、図５と同一の部材には同一の番号を
付し、説明を省略する。

【０１４３】図７を用いて、現像手段について、現像手
段７を例に簡単に説明する。図７（Ａ）は現像手段７の
上断面概略図であり、図７（Ｂ）は現像手段７の側面概
略図である。

【０１４４】現像手段７には、その現像開口部に現像ロ
ーラ３８が設置される。現像ローラ３８はその両端にシ
ャフト６９を有し、シャフト６９は現像手段７の側面に
回転可能に支持され、図示しない駆動源及び駆動伝達手
段により駆動される。

【０１４５】現像手段７の側面には、支持手段の側板の
切り欠き溝に挿入される固定用ピン６６が形成される。

【０１４６】また、現像手段７の側面には、支持手段の
底板に形成される位置決め用ピンに係合するための係合
溝を有する係合部が形成される。

【０１４７】図８は本発明の画像形成装置の支持手段の
現像手段の着脱動作を示す動作概略図である。尚、図５
及び図６と同一の部材には同一の番号を付し、説明を省
略する。

【０１４８】図８を用いて、現像手段を着脱可能に支持
する支持手段が現像手段を着脱する動作について、支持
手段５８及び現像手段７を例に簡単に説明する。図８
（Ａ）は支持手段５８から現像手段７を解放する動作を
示す支持手段５８の側面概略図であり、図８（Ｂ）は支
持手段５８に現像手段７を固定する動作を示す支持手段
５８の側面概略図である。

【０１４９】図８（Ａ）において、現像手段７、現像手
段７の側面に形成される固定用ピン６６、支持手段５８
の側面に回転可能に支持される固定用カム６６は、それ
ぞれ二点鎖線で示される位置において、現像手段７が支
持手段５８に固定されている状態を示す。

【０１５０】固定用カム６６を固定用カム回転支軸６８
を中心として矢印Ｍの方向に回転移動させると、現像手
段７の側面に形成される固定用ピン６６は、固定用カム
６２の偏心溝により、支持手段５８の側板に形成された
図示しない切り欠き溝に沿って、支持手段５８からその
後方へ図中矢印方向へ押し出されるように案内される。
固定用ピン６６の移動により、感光体と現像手段７との
距離が遠ざかる方向に、すなわち、現像手段７は支持手
段５８の後方へ移動し、支持手段５８の底板に形成され
た図示しない位置決め用ピンと現像手段７の図示しない
係合部の係合溝との係合が解除され、現像手段７は支持
手段５８から解放される。

【０１５１】現像手段７、現像手段７の側面に形成され
る固定用ピン６６、支持手段５８の側面に回転可能に支
持される固定用カム６６は、それぞれ実線で示される位
置において、現像手段７が支持手段５８から解放されて
いる状態を示す。

【０１５２】現像手段７が支持手段５８から解放される
方向に移動すると、現像手段７の現像剤収容部、すなわ
ち、現像手段７の後部は少なくともその一部が支持手段
５８の後部から突出した状態となる。

【０１５３】本装置の構成とすることにより、現像手段
７を固定する固定用カム６６を現像手段７を解放するよ
うに回転させた時に、現像手段７は必ず感光体１から離
間する方向に移動するので、解放時に現像手段７が感光
体１に接触し、現像手段７あるいは感光体１が損傷する
ことを防止できる。また、現像手段７を解放した時に現
像手段７の後部が支持手段５８の後部から突出した状態
となるため、現像手段７を容易に支持手段５８から手で
持って取り出すことができる。

【０１５４】図８（Ｂ）において、現像手段７、現像手
段７の側面に形成される固定用ピン６６、支持手段５８
の側面に回転可能に支持される固定用カム６６は、それ
ぞれ二点鎖線で示される位置において、現像手段７が支
持手段５８に固定されていない状態を示す。

【０１５５】支持手段５８の底板に対し略平行方向に現
像手段７を支持手段５８に押し込んでいくと、現像手段
７の側面に形成された固定用ピン６６が支持手段５８の
側面に形成された図示しない切り欠き溝に挿入される。

【０１５６】さらに現像手段７を押し込でいくと、固定
用ピン６６が支持手段５８の側面に形成された図示しな
い切り欠き溝に案内されながらさらに移動し、感光体と
現像手段７との距離が近づく方向に、すなわち、現像手
段７は支持手段５８の前方へ移動する。

【０１５７】現像手段７を押し込んでいくと、現像手段
７の固定用ピン６６は支持手段５８の側面に形成された
図示しない切り欠き溝に沿って移動し、支持手段の側面
に回転可能に支持される固定用カム６６の偏心溝に挿入
される。

【０１５８】現像手段７の固定用ピン６６が支持手段の
固定用カム６６に当接すると、その位置からはさらに現
像手段７を押し込むことができず、現像手段７の移動は
一旦停止される。

【０１５９】現像手段７の固定用ピン６６が支持手段の
固定用カム６６に当接した位置まで移動したところで、
固定用カム６２を固定用カム回転支軸６８を中心として
矢印Ｎの方向に回転移動させると、現像手段７の側面に
形成される固定用ピン６６は、固定用カム６２の偏心溝
により、支持手段５８の側板に形成された図示しない切
り欠き溝に沿って、支持手段５８からその前方及び下方
へ図中矢印方向へ押し込まれるように案内される。

【０１６０】固定用ピン６６の移動により現像手段７は
支持手段５８の前方及び下方へ移動し、支持手段５８の
底板に形成された図示しない位置決め用ピンと現像手段
７の図示しない係合部の係合溝とが係合するとともに、
現像手段７の下面が支持手段５８の底板の上面に付勢さ
れながら密着することにより、現像手段７は支持手段５
８に固定される。

【０１６１】現像手段７、現像手段７の側面に形成され
る固定用ピン６６、支持手段５８の側面に回転可能に支
持される固定用カム６６は、それぞれ実線で示される位
置において、現像手段７が支持手段５８に固定されてい
る状態を示す。

【０１６２】本装置の構成とすることにより、現像手段
７を支持手段５８に挿入した時に、現像手段７は支持手
段５８に固定される位置よりも手前側、すなわち、現像
手段７が感光体から充分に離間している位置で一旦停止
されるので、現像手段７を使用者が誤って過度の力で支
持手段５８に挿入したとしても、現像手段７が感光体１
に衝突し現像手段７あるいは感光体１が損傷することは
ない。

【０１６３】また、現像手段７を支持手段５８に固定す
る固定用カム６６を現像手段７を固定するように回転さ
せた時に、現像手段７は、支持手段５８の底板に形成さ
れた図示しない位置決め用ピンと現像手段７の図示しな
い係合部の係合溝とが係合する方向（すなわち支持手段
５８の前方向）と、現像手段７の下面が支持手段５８の
底板の上面に密着する方向（すなわち支持手段５８の下
面方向）の２方向に同時に付勢されるので、現像手段７
は支持手段５８にガタつきがなく、確実に固定されるの
で、長期の使用においても安定して画像を形成すること
ができる。

【０１６４】図９は本発明の画像形成装置の現像手段の
感光体に対する離接動作を示す動作概略図である。尚、
図５と同一の部材には同一の番号を付し、説明を省略す
る。

【０１６５】図９を用いて、現像手段が感光体に対し接
触または近接する現像位置と感光体から離間した非現像
位置に移動する動作について、現像手段７及び支持手段
５８を例に簡単に説明する。

【０１６６】図９において、現像手段７は、支持手段５
８の側面に形成された切り欠き溝に挿入された現像手段
７の側面に形成された固定用ピン６６を支持手段６２の
側面に回転可能に支持される固定用カム６２を現像手段
７を支持手段５８に固定する方向に回転させることによ
り、支持手段５８の底板に形成される位置決め用ピン５
４と現像手段７の図示しない係合部の係合溝が係合し、
支持手段５８に固定されている。

【０１６７】現像手段７を選択的に非現像位置あるいは
現像位置に移動させる動作は、図示しないフレームに回
転可能に支持された離接用カム４６を図中矢印方向に図
示しない駆動源により選択的に所定角度回転させること
により行われる。

【０１６８】支持手段５８の側板に形成された離接用ピ
ン５０が離接用カム４６の外周面に当接しており、離接
用カム４６を離接用カム回転支軸７０を中心として所定
角度回転させると、離接用カム４６が偏心カムであるた
めに、離接用ピン５０が所定距離移動する。

【０１６９】支持手段５８の側面には離接用支点軸４２
が形成されており、離接用支点軸４２を介して支持手段
５８はフレームに回転可能に支持されている。

【０１７０】したがって、離接用カム４６が所定角度回
転し、離接用ピン５０が移動させられると、支持手段５
８は、すなわち、支持手段５８に固定された現像手段７
は、離接用支点軸４２を中心として図中矢印で示される
ように回転移動し、位置Ｖあるいは位置Ｗの何れかの位
置に移動する。このように、離接用カム４６の回転に応
じて現像手段７の現像開口部は位置Ｖあるいは位置Ｗの
何れかの位置を往復可能に移動することにより、現像手
段７は感光体に対し現像位置あるいは非現像位置に選択
的に移動することができる。

【０１７１】本装置においては、支持手段５８が現像手
段７の現像開口部を位置Ｖに向けた位置が現像位置とな
るように、また、支持手段５８が現像手段７の現像開口
部を位置Ｗに向けた位置が非現像位置となるように、離
接用カム４６の形状及び回転角度を設定している。

【０１７２】現像手段４、５、６、７はそれぞれ感光体
に対する位置が異なるため、現像手段７以外の現像手段
４、５、６においては、それぞれの現像手段における現
像位置と非現像位置は、現像手段７と必ずしも同一であ
る必要はなく、適宜選択すればよい。すなわち、それぞ
れの現像手段の位置に応じて、離接用カムの回転による
現像手段の往復移動の位置Ｖあるいは位置Ｗの一方の位
置を現像位置に、他方の位置を非現像位置に設定すれば
よい。

【０１７３】以上、実施例は複数の現像手段が像担持体
の外周面に並置された形式の画像形成装置を用いて説明
したが、回転可能なフレーム構造体に複数の現像手段を
支持し、フレーム構造体の回転により選択的に現像手段
を順次、像担持体に対向する略同一の現像位置に移動さ
せることにより現像を行う形式の画像形成装置にも適用
される。

【０１７４】

【発明の効果】以上述べたように、本発明の画像形成装
置によれば、請求項１の構成により、像担持体や現像手
段や記録材収納手段等を、その着脱時にそれらの部材あ
るいは装置本体を破損することなく、装置本体の通常使
用面側から簡単に着脱することができる。

【０１７５】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項２記載の構成により、像担持体をさらに簡単に着脱
することができる。

【０１７６】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項３記載の構成により、現像手段を損傷することなく
簡単に着脱することができる。

【０１７７】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項４記載の構成により、像担持体や現像手段等をさら
に簡単に着脱することができる。

【０１７８】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項５記載の構成により、像担持体や現像手段等を簡単
に着脱することができ、装置本体内に詰まった記録材を
除去するための装置開放口と像担持体や現像手段等の着
脱口が装置本体の通常使用面側に配置されるため、装置
本体内に詰まった記録材も簡単に除去することができ
る。また、装置本体の設置面積を小さくすることができ
る。

【０１７９】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項６記載の構成により、装置本体の設置面積をさらに
小さくすることができる。

【０１８０】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項７記載の構成により、装置本体内に詰まった記録材
をさらに簡単に除去することができる。

【０１８１】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項８記載の構成により、像担持体の軸方向に長尺な形
状を有する現像手段を装置本体内において撓みや歪みを
生じることなく支持及び移動させることができる。

【０１８２】さらに、本発明の画像形成装置によれば、
請求項９記載の構成により、現像手段を簡単な構成で像
担持体に対し精度よく位置決めすることができる。

【０１８３】さらに、本発明の画像形成装置によれば、
請求項１０記載の構成により、現像手段を支持するフレ
ーム構造体を簡単な構成で所定位置に安定させることで
きる。

【０１８４】さらに、本発明の画像形成装置によれば、
請求項１１記載の構成により、現像手段の着脱によるト
ナーの飛散を防止することができる。

【０１８５】さらに、本発明の画像形成装置によれば、
請求項１２記載の構成により、現像手段を簡単な構成で
フレーム構造体に着脱することができる。

【０１８６】さらに、本発明の画像形成装置によれば、
請求項１３記載の構成により、現像手段を簡単な構成で
確実にフレーム構造体に固定することができる。

【０１８７】また、本発明の画像形成装置によれば、請
求項１４記載の構成により、装置本体の設置面積をさら
に小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の全体構成を示す装置断
面図である。

【図２】本発明の画像形成装置のカバーを開放した状態
を示す装置断面図である。

【図３】本発明の画像形成装置のフレーム構造体を開放
した状態を示す装置断面図である。

【図４】本発明の画像形成装置のフレーム構造体の回転
移動を示す動作概略図である。

【図５】本発明の画像形成装置のフレーム構造体の側断
面図である。

【図６】本発明の画像形成装置の現像手段を支持する支
持手段の概略図である。

【図７】本発明の画像形成装置の現像手段の概略図であ
る。

【図８】本発明の画像形成装置の支持手段の現像手段の
着脱動作を示す動作概略図である。

【図９】本発明の画像形成装置の現像手段の像担持体に
対する離接動作を示す動作概略図である。

【符号の説明】

１…感光体３…潜像形成手段４、５、６、７…現像手段２２…定着手段２５…フレーム８０…記録材収納手段８１…前面カバー８２…上面カバー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に各色成分に応じた潜像を形
成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像を各色成
分に対応するトナーにより現像する複数の現像手段と、
前記像担持体上のトナー像を中間転写体上に順次転写す
る一次転写手段と、記録材収納手段から搬送された記録
材上に前記中間転写体上に形成された多色画像を一括し
て転写する二次転写手段と、前記多色画像を前記記録材
に定着する定着手段と、前記記録材収納手段の記録材を
前記二次転写手段から前記定着手段に搬送する第一の記
録材搬送路と、前記定着手段から搬送された前記記録材
を装置本体から排紙する第二の記録材搬送路と、を有す
る画像形成装置において、前記潜像形成手段が装置本体
の背面側に配置されており、かつ、前記像担持体、前記
現像手段、前記記録材収納手段が装置本体の前面側の略
同一方向から着脱可能であり、かつ、前記方向が前記像
担持体の軸と略直交する方向であることを特徴とする画
像形成装置。
【請求項２】前記像担持体が、ドラム状であることを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記現像手段が、前記像担持体よりも装
置本体の前面側に配置されていることを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記装置の上面及び前面は、開閉可能な
カバーであることを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項５】前記第二の記録材搬送路が、装置本体の
前面側で、前記記録材を略垂直方向に搬送し、装置本体
の上面に排紙することを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項６】前記定着手段が、前記記録材を前記第一
の記録材搬送路から前記第二の記録材搬送路に前記記録
材の搬送方向を変更して案内することを特徴とする請求
項１記載の画像形成装置。
【請求項７】前記第二の記録材搬送路及び/または定
着手段が、前記前面のカバーの開閉動作に連動して移動
することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】前記現像手段を着脱可能に支持する支持
手段と、前記現像手段を前記支持手段に連結する連結手
段と、前記支持手段に連結された前記現像手段を現像位
置または非現像位置に移動させるために前記支持手段を
移動させる移動手段を有することを特徴とする請求項１
記載の画像形成装置。
【請求項９】複数の前記現像手段に応じた複数の前記
支持手段を支持するフレーム構造体と、前記フレーム構
造体に前記支持手段を介して固定された前記現像手段を
前記像担持体に付勢させる第一の位置と前記像担持体か
ら開放する第二の位置とに移動させるために前記フレー
ム構造体を回転移動させることを特徴とする請求項８記
載の画像形成装置。
【請求項１０】前記フレーム構造体を前記第一の位置
と前記第二の位置の二安定状態になす二安定手段を有す
ることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記フレーム構造体を前記第二の位置
に開放し、前記現像手段のトナー収容部が下方に位置し
た姿勢で、前記現像手段が着脱可能であることを特徴と
する請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記連結手段は、前記現像手段または
前記支持手段の一方に設けられ他方と係合するためのピ
ンと、前記現像手段または前記支持手段の一方に設けら
れ他方の前記ピンが挿入される被挿入部と、前記被挿入
部に挿入された前記ピンを所定方向に付勢するためのカ
ムからなることを特徴とする請求項８記載の画像形成装
置。
【請求項１３】前記所定方向とは、前記現像手段を前
記像担持体に付勢する方向及び前記現像手段を前記支持
手段に付勢する方向であることを特徴とする請求項１２
記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記中間転写体が、中間転写ベルトで
あって、少なくとも前記中間転写ベルトは、装置本体の
背面側に位置し前記中間転写ベルトを駆動する駆動ロー
ラと、装置本体の下面側に位置し前記二次転写手段に対
向する位置に設けられたバックアップローラと、装置本
体の前面側に位置し前記中間転写ベルトに張力を与える
テンションローラによって掛け渡されていることを特徴
とする請求項１記載の画像形成装置。