JPH0976529A - インクジェットプリンタのインク吸収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェット式記録ヘッドのメンテナンス
動作によって生じた廃インクを吸収保持するためのイン
ク吸収装置であって、大量の廃インクを少量の吸収材に
よって良好に保持できるようにする。 【解決手段】 上面が開放した直方体状の容器３の底面
３ａに、井桁状に交差した複数のリブ５を立設し、その
リブ５の上に、パルプなどの多孔質材料からなる直方体
状の吸収材７を搭載し、かつ、その吸収材７の外周を容
器３の内壁に嵌合させておく。吸引などのメンテナンス
動作によって生じた廃インク９は、吸収材７の上面から
徐々に吸収されるが、吸収材７が飽和するに従って吸収
しきれなくなったインク９は、容器底面３ａと吸収材７
との間の空間１１に滴下する。この状態で、装置に振動
が加えられても、空間１１に収容されたインク９は、吸
収材７によって容器３からの飛び出しが防止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メンテナンス機構
を備えたインクジェットプリンタに設けられ、そのメン
テナンス機構により記録ヘッドから吸引または噴射され
たインクを吸収するインクジェットプリンタのインク吸
収装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタには、記
録ヘッドからインクを吸引すること、または、記録ヘッ
ドにインクの予備噴射を行わせることにより、その記録
ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス機構を備える
ことが考えられている。このようなメンテナンス機構に
よってメンテナンスを行うことにより、インク噴射口内
でインクが増粘して吐出不良が発生するのを防止した
り、インク噴射口周辺の異物を吹き飛ばしたりすること
ができる。

【０００３】例えば、図７に示すインクジェットプリン
タ２０１では、フレーム２０２内には、プラテン２０４
が回転可能に取り付けられ、このプラテン２０４の軸に
平行に移動するキャリッジ２０６上に、複数のインク噴
射ヘッド２０８ａ，２０８ｂ，２０８ｃ，２０８ｄが配
設されている。そして、このインク噴射ヘッド２０８か
ら、プラテン２０４上に移動して来ている記録用紙２１
０上に、各色のインクを噴射することにより、複数色の
画像を形成していた。

【０００４】このインク噴射ヘッド２０８の噴射ノズル
２１２の噴射口は、極めて微細なものであり詰まり易
い。従って、その噴射ノズル２１２を保護するためのキ
ャップ装置２１８を非記録領域に設け、記録休止時にキ
ャリッジ２０６をキャップ装置２１８の位置まで移動さ
せて、この移動に伴い、キャップ装置２１８の保護キャ
ップ２１４を噴射ノズル２１２側に突出させて噴射ノズ
ル２１２を保護キャップ２１４にて覆って噴射口を密閉
し、インクが乾燥したり、外部の塵やホコリが付着し
て、噴射口が詰まらないようにしていた。

【０００５】また、噴射口が詰まったり詰まる恐れがあ
る場合に、強制的に噴射口内に激しいインクの流れを生
じさせて、詰まりを解消させるために、インク吸引用キ
ャップ２１６が用いられていた。このインク吸引用キャ
ップ２１６は、保護キャップ２１４と同様に噴射ノズル
２１２を覆い、吸引ポンプ２１９にて内部を負圧にし
て、噴射口内部のインクを吸い出して、詰まりを解消し
ていた。

【０００６】更に、インク吸引用キャップ２１６内で噴
射ノズル２１２にインクの予備噴射を行わせ、噴射口内
でインクが増粘するのを防止したり、噴射口周囲の異物
を吹き飛ばしたりすることも行われていた。また更に、
詰まりを解消するために吸引した後や、あるいはしばら
く記録が継続した場合には、噴射口が開口する噴射面２
１３にインクが付着する場合があり、この付着インクに
より噴射がうまく行かなくなる場合があった。このた
め、前記キャップ装置２１８に隣接して、噴射面２１３
を拭って付着したインクを取り去るワイパ装置２２０が
設けられていた。なお、前述のように吸引ポンプ２１９
による吸収または上記予備噴射をされたインクは、吸引
ポンプ２１９を介してタンク２２３に排出されていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、タンク２２
３に排出されたインクは、振動などによってタンク２２
３からこぼれないように保持しておく必要があった。そ
こで、従来は、タンク２２３内に排出されたインクを全
部吸収することができるように、インクジェットプリン
タ２０１の寿命に応じた大量の吸収材を、タンク２２３
内に配設していた。このように、大量の吸収材を使用す
ると、インクジェットプリンタ２０１の製造コストが高
くなってしまう。

【０００８】そこで、本発明は、少量の吸収材によって
大量のインクを良好に保持することのできるインクジェ
ットプリンタのインク吸収装置を提供することを目的と
してなされた。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達するために
なされた請求項１記載の発明は、記録媒体にインクを噴
射する記録ヘッドと、該記録ヘッドからインクを吸引す
ること、または、上記記録ヘッドにインクの予備噴射を
行わせることにより、上記記録ヘッドのメンテナンスを
行うメンテナンス機構と、を備えたインクジェットプリ
ンタに設けられ、上記メンテナンス機構により上記記録
ヘッドから吸引または噴射されたインクを、吸収する吸
収材を備えたインクジェットプリンタのインク吸収装置
であって、上記吸収材外周に嵌合すると共に、上記液状
のインクを収容可能な容器と、上記吸収材を上記容器の
底面から隔離して保持する保持部材と、を備えたことを
特徴としている。

【００１０】請求項２記載の発明は、上記保持部材が、
上記容器の底面に立設されたリブであることを特徴とす
る請求項１記載のインクジェットプリンタのインク吸収
装置を要旨としている。請求項３記載の発明は、上記リ
ブが、上記インクを吸収する材料により構成されたこと
を特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタの
インク吸収装置を要旨としている。

【００１１】

【発明の実施の形態および発明の効果】このように構成
された請求項１記載のインクジェットプリンタのインク
吸収装置は、吸収材外周に嵌合すると共に液状のインク
を収容可能な容器を備えており、上記吸収材は、保持部
材によって上記容器の底面から隔離して保持されてい
る。このため、吸収材と容器底面との間には、インクを
収容可能な空間が形成される。吸収材がインクで飽和す
ると、その後からこのインク吸収装置に送られたインク
は、吸収材を貫通して上記空間に収容される。

【００１２】また、上記容器は吸収材外周に嵌合してい
るのでこの空間は吸収材によって封止される。このた
め、上記空間に収容されたインクは、振動などが加わっ
ても容易にインク吸収装置から飛び出さない。従って、
本発明では、吸収材が吸収可能な量を越えてインクを保
持することができ、延いては、少量の吸収材によって大
量のインクを良好に保持することができる。

【００１３】この結果、インクジェットプリンタの製造
コストを良好に低減することができる。なお、保持部材
としては、容器の底面に立設されたリブ、容器の開口部
近傍に配設された網状体、容器の開口部近傍の内壁に形
成された突起など種々の構成を採用することができる。

【００１４】請求項２記載のインクジェットプリンタの
インク吸収装置は、請求項１記載の構成に加えて、上記
保持部材が上記容器の底面に立設されたリブであること
を特徴としている。このため、リブによって容器を補強
することができると共に、リブ頂点の容器底面からの高
さも安定する。従って、吸収材と容器底面とを一定間隔
に良好に保持し、上記空間の大きさを安定させることが
できる。このため、請求項１記載の発明の効果に加え
て、インクを一層安定して保持することができるといっ
た効果が生じる。なお、リブとは容器と一体に構成され
たものでもよく、この場合には、容器が一層強力に補強
されるが、容器と別体に構成されたものでもよい。

【００１５】請求項３記載のインクジェットプリンタの
インク吸収装置は、請求項２記載の構成に加えて、上記
リブが上記インクを吸収する材料により構成されたこと
を特徴している。このため、リブ自身もインクを吸収す
ることができる。従って、請求項２記載の発明の効果に
加えて、一層大量のインクを保持することができると共
に、吸収材に吸収されたインクを容器底部に速やかに誘
導することができるといった効果が生じる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面と共に説明す
る。図１は、第１実施例のインク吸収装置１の構成を表
す縦断面図であり、図２は、そのインク吸収装置１の構
成を表す分解斜視図である。なお、本実施例のインク吸
収装置１は、図７で説明したインクジェットプリンタ２
０１とほぼ同様のインクジェットプリンタに適用され、
かつ、タンク２２３と同様の位置に配設される容器３を
備えている。以下の説明では、実施例のインクジェット
プリンタの各部を指示する際、図７で使用した符号を便
宜的に使用する。

【００１７】図１，２に示すように、容器３は、上面が
開口した直方体状に形成され、その底面３ａには、井桁
状に交差した複数のリブ５が立設されている。リブ５
は、容器３と樹脂にて一体成形されており、その高さは
容器３の側壁３ｂよりも低く形成されている。リブ５の
上には、パルプなどの多孔質材料からなる直方体状の吸
収材７（多孔質材料でなくてもインクを吸収可能な材料
で有れば使用可能）が配設され、吸収材７の外周は容器
３の内壁に嵌合している。また、図１に示すように、吸
収材７の上面７ａは容器３の側壁３ｂ上端よりも低く配
設されている。

【００１８】このように構成されたインク吸収装置１で
は、吸引ポンプ２１９より排出されたインク９は、先
ず、吸収材７の上面７ａに付着する。インクジェットプ
リンタ２０１がまだあまり使用されておらず、吸引ポン
プ２１９よりインク９があまり排出されていない場合、
吸収材７は上面７ａに付着したインク９を良好に吸収す
る。また、インクジェットプリンタ２０１が長い間使用
される内に、吸収材７がインク９で飽和すると、上面７
ａに付着したインク９は吸収材７を貫通して、容器３の
底面３ａに落下する。底面３ａと吸収材７とはリブ５に
よって隔離されており、その間にインク９を収容可能な
空間１１が形成される。このため、吸収材７を貫通した
インク９は、この空間１１に収容される。

【００１９】また、容器３は吸収材７外周に嵌合してい
るので、この空間１１は吸収材７によって封止される。
このため、空間１１に収容されたインク９は、振動など
が加わっても容易にインク吸収装置１から飛び出さな
い。従って、本実施例では、吸収材７が吸収可能な量を
越えてインク９を保持することができ、延いては、少量
の吸収材７によって大量のインク９を良好に保持するこ
とができる。この結果、インクジェットプリンタ２０１
の製造コストを良好に低減することができる。

【００２０】また、本実施例では、リブ５によって底面
３ａと吸収材７とを隔離している。このため、リブ５に
よって容器３を補強することができると共に、リブ５の
頂点の底面３ａからの高さも安定する。従って、吸収材
７と底面３ａとを一定間隔に良好に保持し、空間１１の
大きさを安定させることができる。このため、インク９
を一層安定して保持することができる。

【００２１】更に、本実施例では、吸収材７の上面７ａ
を容器３の側壁３ｂ上端よりも低く配設している。この
ため、インク９が上面７ａに付着した直後に振動が加わ
っても、そのインク９が容器３の外部に飛び出すのを良
好に防止することができる。従って、インクジェットプ
リンタ２０１の容器３周囲の部材がインク９によって汚
染されるのを良好に防止することができる。

【００２２】なお、本発明は上記実施例になんら限定さ
れるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種
々の態様で実施することができる。例えば、上記実施例
ではリブ５を容器３と一体成形しているが、両者は別体
に構成されたものであってもよい。但し、本実施例のよ
うにリブ５を容器３と樹脂にて一体成形する場合、部品
点数を減らすと共に製造工程を簡略化して、インクジェ
ットプリンタ２０１の製造コストを一層良好に低減する
ことができる。更に、上記実施例では、吸収材７を容器
３の底面３ａから隔離して保持する保持部材として、リ
ブ５を使用しているが、保持部材としてはこの他種々の
構成を採用することができる。

【００２３】例えば、図３は、第２実施例のインク吸収
装置２１の構成を表す分解斜視図である。本実施例で
は、容器２３内壁の、底面から一定距離のところに段部
２３ａを形成している。そして、その段部２３ａの上
に、外周が段部２３ａに係合する長方形状の網状体２５
を配設し、更に、その網状体２５の上に前述の吸収材７
を配設している。このため、網状体２５により、吸収材
７は容器２３の底面から隔離して配設される。また、容
器２３は吸収材７の外周に嵌合する。

【００２４】従って、吸収材７と容器２３の底面との間
にインク９を収容可能な空間が形成される。よって、本
実施例のインク吸収装置２１でも、第１実施例と同様
に、吸収材７が吸収可能な量を越えてインク９を保持す
ることができ、延いては、少量の吸収材７によって大量
のインク９を良好に保持することができる。

【００２５】図４は、第３実施例のインク吸収装置３１
の構成を表す分解斜視図である。本実施例では、リブも
段部も有さない容器３３を用い、網状体３５の四隅に、
下方に伸びる足部３７を一体成形している。このため、
網状体３５を容器３３へ収容すると、足部３７の下端が
容器３３の底面に当接し、網状体３５が中空に保持され
る。従って、網状体３５上に配設された吸収材７は容器
３３の底面から隔離して配設される。また、容器３３は
吸収材７の外周に嵌合する。

【００２６】よって、本実施例のインク吸収装置３１で
も、第２実施例と同様に、吸収材７が吸収可能な量を越
えてインク９を保持することができ、延いては、少量の
吸収材７によって大量のインク９を良好に保持すること
ができる。図５は、第４実施例のインク吸収装置４１の
構成を表す分解斜視図である。本実施例では、リブも段
部も有さない容器４３内に、井桁状に組まれたリブ４５
を配設し、更にその上に、前述の吸収材７を配設してい
る。このため、吸収材７は、リブ４５により容器４３の
底面から隔離して配設される。また、容器４３は吸収材
７の外周に嵌合する。なお、本実施例では、リブ４５を
インク９を吸収する材料（例えば、吸収材７と同一材
料）で構成している。

【００２７】このため、本実施例では、容器４３の底面
と吸収材７との間に形成された空間によりインク９を収
容すると共に、リブ４５自身によってもインク９を吸収
することができる。従って、一層大量のインク９を保持
することができると共に、吸収材７に吸収されたインク
９を、リブ４５に通して容器４３底部の空間に速やかに
誘導することができる。

【００２８】図６は、第５実施例のインク吸収装置５１
の構成を表す縦断面図である。本実施例では、容器５３
の開口部近傍の内壁に、突起５５を一体成形している。
このため、容器５３内に配設された吸収材７は、下面７
ｂが突起５５と係合することにより中空に保持される。
この結果、容器５３の底面５３ａと吸収材７との間に、
インク９を収容可能な空間６１が形成され、吸収材７が
吸収可能な量を越えてインク９を保持することができ
る。従って、少量の吸収材７によって大量のインク９を
良好に保持することができる。

【００２９】また、本実施例では、容器５３の上端と吸
収材７の上面７ａとを揃えて配設しているが、吸収材７
によるインク９の吸収速度、および、飽和した吸収材７
をインク９が貫通する速度が充分に速ければ、このよう
な構成を採用しても、インク９が容器５３周囲の部材を
汚染することはない。

【００３０】更に、本発明は、ラインプリンタ型のイン
クジェットプリンタのメンテナンス機構にも適用するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例のインク吸収装置の構成を表す縦断
面図である。

【図２】第１実施例のインク吸収装置の構成を表す分解
斜視図である。

【図３】第２実施例のインク吸収装置の構成を表す分解
斜視図である。

【図４】第３実施例のインク吸収装置の構成を表す分解
斜視図である。

【図５】第４実施例のインク吸収装置の構成を表す分解
斜視図である。

【図６】第５実施例のインク吸収装置の構成を表す縦断
面図である。

【図７】従来のインクジェットプリンタの構成を表す斜
視図である。

【符号の説明】

１，２１，３１，４１，５１…インク吸収装置 ３，２３，３３，４３，５３…容器 ５，４５…リブ
７…吸収材 ９…インク １１…空間 ２５，３５…網状体
５５…突起 ２０１…インクジェットプリンタ ２１２…噴射ノズル
２１９…吸引ポンプ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体にインクを噴射する記録ヘッド
   と、該記録ヘッドからインクを吸引すること、または、
   上記記録ヘッドにインクの予備噴射を行わせることによ
   り、上記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス
   機構と、を備えたインクジェットプリンタに設けられ、 上記メンテナンス機構により上記記録ヘッドから吸引ま
   たは噴射されたインクを、吸収する吸収材を備えたイン
   クジェットプリンタのインク吸収装置であって、 上記吸収材外周に嵌合すると共に、上記液状のインクを
   収容可能な容器と、 上記吸収材を上記容器の底面から隔離して保持する保持
   部材と、 を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタのイ
   ンク吸収装置。
2. 【請求項２】 上記保持部材が、上記容器の底面に立設
   されたリブであることを特徴とする請求項１記載のイン
   クジェットプリンタのインク吸収装置。
3. 【請求項３】 上記リブが、上記インクを吸収する材料
   により構成されたことを特徴とする請求項２記載のイン
   クジェットプリンタのインク吸収装置。