JPH0968911A

JPH0968911A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0968911A
Application number: JP7248696A
Authority: JP
Inventors: Noriyuki Kimura; 則幸木村; Toshio Kaneko; 利雄金子; Shigeo Kurotaka; 重夫黒高; Takeshi Motohashi; 武本橋; Katsuhiro Aoki; 勝弘青木; Takatsugu Fujishiro; 宇貢藤城; Masahiko Akafuji; 昌彦赤藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-09-01
Filing date: 1995-09-01
Publication date: 1997-03-11

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の現像器を備えた回転型現像装置を有す
る画像形成装置において、現像器とは別体の現像器取り
外し補助部材を用いて、個別に現像器を取り外せるよう
にする。【解決手段】回転型現像装置４の各現像器２２を、各
現像器とは別体に設けられた取り外し補助部材６０を用
いて、画像形成装置から取り外せるようにした。これに
より、現像装置及び画像形成装置を小型・安価にでき
る。また、補助部材によって、現像器の保守、交換等の
作業性を向上させると共に、ランニングコストを低減で
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の現像器を有
し、かつ潜像担持体に対向して回転自在に支持され、現
像器の回転によって各現像剤搬送部材を潜像担持体に対
向した現像位置に回動させて現像動作を行う画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を潜像担持体に露光
し、形成された各潜像を夫々色分解光の補色のトナーで
現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上に重ね
合わせて転写する方式のフルカラー複写機等の画像形成
装置や、異なる色で再現すべき画像を別々に潜像担持体
上に露光して、異なる色の現像剤で現像し、得られた複
数のトナー像を同一転写紙に重ね合わせて転写する多色
画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置
では、複数の現像器を必要とするが、各現像器を各々別
個独立に構成して潜像担持体の周辺に並設すると装置が
大型化してしまうという欠点があった。

【０００３】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設すると共に、この回転体に複数の現
像器を所定の位置に支持し、各現像器を現像域に順次回
動搬送させることにより、潜像担持体上の潜像を各色ト
ナーにて現像するようにした一成分、並びに二成分の現
像剤を用いた回転型現像装置が開発、実用化されてい
る。

【０００４】そして、この種の回転型現像装置において
は、トナーや現像剤の補充、交換、現像器等のメンテナ
ンスや点検、更には寿命に達した現像器の交換等の為、
現像装置あるいは現像器を、画像形成装置本体に対し着
脱可能としたものが発明、実用化されている。例えば、
特公平４−２３７８２号公報、実公平４−３８３６２号
公報、更に特開昭６３−７８１７０号公報、特開平４−
２９１６６号公報等には、複数の現像器を一体的に着
脱、あるいは、交換する回転型現像装置が記載されてい
る。

【０００５】また、特開昭６０−２０８７７９号公報、
特開昭６０−２１４３７７号公報、特開昭６１−７３１
６３号公報、更に特開昭６１−１０３１７５号公報等に
は、支持体に装着した複数の現像器を別個に着脱する様
にした回転型現像装置が開示されている。

【０００６】ところで、通常の一般文書は黒色が主体で
あり、他の色の使用量は黒色に比べて多いものではな
い。即ち、複数の現像器の内、黒色の現像器の使用頻度
がかなり多くなり、トナーの消費量、現像剤や現像ロー
ラ等機能部品の劣化程度に差が出ることになる。また、
他の色の現像器間でも、ある程度の使用頻度の差が現れ
る。例えば、特公平４−２３７８２号公報、特開平４−
２９１６６号公報記載の回転型現像装置の様に、複数の
同一形状の現像器が回転体円周上に配設されたもので、
トナーの補充、補給機構が設けられていない現像装置で
は、複数の現像器の内、一色のトナーエンドが発生した
時点で現像装置全体を交換する必要がある。このため、
他の色のトナーが充分に残っており、現像装置自体がま
だ充分に機能するにも関わらず現像装置を交換すること
により、無駄が多く、ランニングコストの大幅な上昇の
原因になっていた。

【０００７】これに対し、実公平４−３８３６２号公報
記載の回転型現像装置は、使用頻度の高い黒色の現像剤
貯蔵量を他の色の現像剤貯蔵量よりも多くしたことで、
上記，の装置に比べて無駄が少なくなり、ランニングコ
スト上昇も抑えられてはいるが、装置の使用状況にはば
らつきがあり、トナーエンド時に現像装置全体を交換す
る為、まだ無駄な部分が多かった。また、昨今の地球環
境に対する観点から、様々な材質から成る現像装置をそ
のまま使い捨てにする事はできず、回収や解体、リサイ
クルのための環境や体制、設備等が必要となり、実質的
な装置コスト、ランニングコストの上昇を招くことにな
る。

【０００８】特開昭６３−７８１７０号公報等記載の現
像装置は、複数の同一形状の現像器が回転体円周上に一
体的に配設されたもので、各色のトナーエンドにより消
費されたトナーを補給するものである。現像装置の信頼
性が充分に高く、画像形成装置本体の寿命（信頼性）に
見合ったものであれば、現像装置に対しトナーの補給の
みを行えば良いことになるが、実際には、現像器や各部
品の清掃、点検、または調整や修理、交換、更に、二成
分現像剤を用いた装置では、現像剤（キャリア）の定期
的な交換が必要となる。

【０００９】特開昭６３−７８１７０号公報等記載の現
像装置は、画像形成装置本体に、回転型現像装置を担持
した状態でスライド可能に設けられたスライダを設け、
スライダを引き出した状態で現像装置の保守作業を行な
ったり、現像装置を交換するもので、作業性は向上する
が、複数の現像器を搭載した現像装置を担持するため、
スライダは複雑、かつ強固な構成が必要であり、コスト
が掛かる上、現像装置交換時には、やはり装置全体を交
換することになるので、上述の他の引例と同様に無駄が
多く、ランニングコストの大幅な上昇の原因になってい
た。

【００１０】上記複数の現像器を一体として着脱する現
像装置に対し、特開昭６０−２０８７７９号公報、特開
昭６０−２１４３７７号公報、特開昭６１−７３１６３
号公報、特開昭６１−１０３１７５号公報等に記載され
た回転型現像装置は、支持体に装着した複数の現像器を
別個に着脱する様にしたものであり、特開昭６０−２０
８７７９号公報、特開昭６１−１０３１７５号公報に記
載されるように、所定の現像器着脱、交換位置にて着脱
し、必要に応じて交換するもので、保守作業（メンテナ
ンス）や交換の際には、保守作業、交換の必要な現像器
のみを画像形成装置から着脱することができる。

【００１１】しかし、これらの現像装置では、各現像器
を単独で扱うにも関らず現像器の着脱動作が複雑であっ
たり、各現像器あるいは各現像器内に設けられた現像剤
担持体（現像ローラ）を所定の位置に位置決めするのが
困難であり、場合によっては、各々の現像器の固定に微
調整を必要としていた。例えば、特開昭６０−２１４３
７７号公報記載の現像装置のように現像剤担持体（現像
ローラ）両端に潜像担持体（感光体）との位置関係を保
つ位置決めコロを用いる方法が知られているが、コロに
異物や現像剤が付着して両者の位置関係が変化し、画像
欠陥をもたらすことになる。

【００１２】また、特開昭６０−２０８７７９号公報、
特開昭６０−２１４３７７号公報、特開昭６１−７３１
６３号公報、特開昭６１−１０３１７５公報等に記載さ
れた回転型現像装置は、何れも支持体に装着した複数の
現像器を画像形成装置本体手前側方向、即ち潜像担持体
（感光体）の軸平行方向に着脱を行っている。しかし、
例えばこれらの装置では、画像形成装置本体への用紙の
補給方向や用紙排紙方向と、現像器の着脱方向が異なる
ため、画像形成装置周りのスペースを広く取る必要があ
ったり、画像形成装置本体側板に、現像器を取り出す為
の専用の開閉扉を必要とする。また、現像器を着脱する
際に潜像担持体（感光体）表面に傷等の発生を防止する
機構や工夫が必要となる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本出願人は、
現像装置並びに現像器の保守や交換などの作業性を向上
させるとともに、ランニングコストの低減が可能な画像
形成装置として、現像装置回転軸に対し略放線方向に、
複数の現像器を各々別個に着脱、交換可能としたものを
提案した（特願平６−３２３８５６号参照）。特に、同
出願（特願平６−２３９６０７号）の実施例で示してい
るように、各現像器を、該現像装置の回動軸に垂直な面
内で該回動軸に対して離接する方向に着脱する場合に
は、画像形成装置本体への用紙の補給方向や用紙の排出
方向と、現像器の着脱方向が同じ方向にすることができ
るので、用紙補給などのための作業スペースと、現像器
の着脱作業のためのスペースとを共用にすることができ
る。更に、上記用紙の補給方向や用紙の排出方向に装置
内部の潜像担持体の交換等のメンテナンス等のための開
閉カバーを設けているため、この開閉カバーの位置とは
異なる画像形成装置本体側板に現像器を取り出すための
専用の開閉扉を設ける必要がなく、例えば潜像担持体の
交換と同様な操作で現像器の交換ができる。また、現像
器を着脱する際に潜像担持体の表面に傷などを発生させ
ることがない。

【００１４】ところで、従来より現像器と一体に固定、
あるいは折り畳み等収容式の現像器保持把手を設けた現
像装置や現像器が実用化されている。ところが、上記現
像器を、該現像装置の回動軸に垂直な面内で、該回動軸
に対して離接する方向に着脱するように構成した画像形
成装置においては、現像装置が回動軸を中心に回転する
ため、現像装置周辺に配置された潜像担持体や、その他
の装置、部品と干渉、接触を避けるため、現像器から突
出した部位、部材を設けることができず、特に現像器取
り外し時の現像器の保持が行い難い上、画像形成装置本
体の小型化の面から、現像器の着脱時に作業者が該現像
器を保持する把手部を設けることが困難である。更に、
使用を終えた現像器を、交換のために取り外す際に、現
像器開口に設けられた現像剤担持体（現像ローラ）上に
現像剤が付着しているため、現像器からのトナーの飛
散、漏洩や、作業者が現像剤担持体に直接触れる等での
作業者や周囲の汚染が発生する恐れがある。なお、例え
ば特開昭５８−１３４６６３号公報や、特開昭５８−１
３６０６２号公報に記載されるように、回転型現像装置
の各現像器開口部を各々自動に遮蔽する装置が従来より
知られているが、現像器、及び画像形成装置本体に遮蔽
部材開閉のための機構、部品を設ける必要があり、コス
トアップを招き、現像器や画像形成装置本体の小型化を
阻害することになる。

【００１５】本発明は、上述の各問題点を解決するべ
く、現像装置並びに現像器の保守、交換等の作業性を向
上させると共に作業者や周囲の汚染を引き起こすことな
く、小形で、安価な、更にランニングコストを低減させ
た回転型現像装置を備えた画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、回動軸の周りに粉体現像剤を収
容した複数の現像器が配置され、任意の現像器を、前記
回動軸を中心に静電像担持体に対向した現像位置に回動
して現像を行なう現像装置で、前記複数の現像器の内、
少なくとも一つの現像器を、画像形成装置本体に対し着
脱、交換可能とした回転型現像装置を用い画像形成装置
において、現像器の画像形成装置本体からの取り外し
を、前記現像器とは別体に設けられた取り外し補助部材
を用いて行うことを特徴としている。

【００１６】また、請求項２の発明は、前記取り外し補
助部材が、少なくとも前記現像器を取り外し、保持可能
な把手部を有する把手部材であり、該把手部材を前記現
像器に装着することにより前記現像器の取り外しを行う
ようにしたことを特徴としている。ここで、上記取り外
し補助部材は、スナップフィット、あるいは、これに準
ずる穴部と爪部の係合により前記現像器に装着するよう
することが望ましい。

【００１７】更に請求項３の発明は、前記取り外し補助
部材が、前記現像器を取り外し、保持可能な把手部を有
する把手部材と、該把手部材と一体的に形成され、少な
くとも前記現像器内に設けられた現像剤担持体及び、該
現像剤担持体近傍の現像器開口部とを覆うカバー部材で
あり、該部材を前記現像器に装着することにより前記現
像器の取り外しを行うことを特徴としている。

【００１８】更に請求４の発明は、前記取り外し補助部
材が、前記現像器への装着後、少なくとも補助部材装着
方向と逆方向、及び現像器取り外し方向への変位力のみ
で前記現像器から離脱されるのを防止する係合方法で前
記現像器に装着されることを特徴としている。

【００１９】更に請求項５の発明は、前記取り外し補助
部材を前記現像器に装着した状態で、少なくとも画像形
成装置の画像形成操作を不可とすることを特徴としてい
る。

【００２０】更に請求項６の発明は、前記取り外し補助
部材を前記現像器に装着した状態で、現像器の着脱用開
口部の閉口を不可とすることを特徴としている。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は、本発明による現像装置を備
えたフルカラープリンタの一例を示す図である。図１の
プリンタにおいてベルト状の感光体（潜像担持体）１は
帯電ローラ２により一様に帯電された後、レーザ光学装
置３により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電
潜像が形成される。ここで、露光する画像情報は所望の
フルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒の
色情報に分解した単色の画像情報である。形成された静
電潜像は、後述の回転型現像装置４により各々所定のイ
エロー、マゼンタ、シアン及び黒トナーで現像され、感
光体１上に各色画像が形成される。

【００２２】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１
上に形成された各色画像は、感光体ベルト１と同期して
図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト５上に、イエ
ロー、マゼンタ、シアン及び黒の単色毎に順次重ね転写
される。中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエロ
ー、マゼンタ、シアン及び黒の画像は、給紙台８から給
紙ローラ９、レジストローラ１０を経て転写部へ搬送さ
れた転写紙１１上に転写ローラ６により一括転写され
る。転写終了後、転写紙１１は定着装置７により定着さ
れてフルカラー画像が完成する。

【００２３】次に、図２〜図４を用いて、本実施形態の
フルカラープリンターに用いた回転型現像装置４につい
て説明する。図２は、本発明の現像装置の実施例である
同回転型現像装置４の内部構成を示す正面図である。ま
た、図３（ａ）は現像位置にある黒色用の現像器２１Ｋ
を感光体ベルト１とともに示した正面図である。上述の
感光体ベルト１の近傍に、本発明に係る現像装置として
の回転型（リボルバー型、ロータリー型とも言う）の現
像装置４が配置されている。この回転型現像装置４にお
いては、回転中心Ｏと一体的に形成され、回転中心Ｏを
中心に回転自在に設けられた現像器支持体２０が、図示
を省略した駆動機構により矢印Ｃ方向に回転される。上
記現像器支持体２０は、現像装置４を４分割するような
形状を成し、各色現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを着脱自在
に支持している。

【００２４】各現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、非磁性一
成分現像剤を用いた現像器で、それぞれ、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、黒トナーが収納され、また、現像剤搬
送部材としての円筒状の現像ローラ２２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
が設けられている。この各現像ローラ２２Ｙ、Ｍ、Ｃ、
Ｋは、ケーシング２３に設けられた開口部２３ａからそ
の一部が外部に露出するように配置されている。これら
の現像器は、色情報に同期した上記矢印Ｃ方向の回転に
より選択的に現像位置に回動し、順次感光体ベルト３上
に形成された静電潜像を現像する。

【００２５】各色現像器２１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは同一形態
及び同一動作をとるので、ここでは一色の現像器２１Ｋ
についてのみ更に説明する。上記現像ローラ２２Ｋは、
感光体ドラムと所定の周速比をもって感光体移動方向と
同方向に回転するよう駆動される。現像ローラ２２Ｋの
下方には、発泡ポリウレタン等の弾性体からなるトナー
供給部材としての供給ローラ２４Ｋが、現像ローラ２２
Ｋと摺擦し、かつ現像ローラ２２Ｋに対し所定の周速比
をもって、摺擦部において現像ローラ２２Ｋと同方向に
回転するように設けられている。現像ローラ２２Ｋの移
動方向において供給ローラ２４Ｋよりも下流側の上記開
口２３ａ近傍には、ステンレス等のバネ性を有する薄板
あるいはウレタンゴム等の弾性体からなるブレード２５
Ｋが、その一端部近傍が現像ローラ２２Ｋに接するよう
に設けられる。なお、図中２６Ｋは後述するスクリュウ
状の第１のトナー搬送部材で、図中手前側から奥側に向
けてトナーを搬送する。

【００２６】現像装置２１Ｋの手前側には、図３（ｂ）
及び図４に示したように、トナー収容部４０Ｋが設けら
れている。前記トナー搬送部材２６Ｋはスクリュウ状の
第一のトナー搬送部材で、上述のトナー収容部４０Ｋか
ら現像装置４の他方側板まで上述の現像ローラ２２Ｋ及
び供給ローラ２４Ｋと並行に配設され、図面手前側から
奥側）に向けてトナーを搬送するように、現像ローラ２
２Ｋ及び供給ローラ２４Ｋと連動し、所定の周速比をも
って回転される。ケーシング２３Ｋはその一部が供給ロ
ーラ２４Ｋに接するように配設されており、上記現像ロ
ーラ２２Ｋ、供給ローラ２６Ｋ及びケーシング２３Ｋに
より、第一トナー搬送部材２６Ｋを取り巻くトナー搬送
スペース２７Ｋが形成される。

【００２７】上記第一のトナー搬送部材２６Ｋは、トナ
ー収容部４０Ｋからトナー搬送スペース２７Ｋ内にトナ
ーを搬送し、供給ローラ２４Ｋ上にトナーを供給する。
供給ローラ２４Ｋ上に供給されたトナーは、供給ローラ
２４Ｋにより現像ローラ２２Ｋ表面に帯電されながら供
給され、現像ローラ２２Ｋ表面に担持される。現像ロー
ラ２２Ｋ表面に担持されたトナーは、ブレード２５Ｋに
より均一かつ所定厚みのトナー薄層にされ、感光体１表
面に形成された静電潜像を接触あるいは非接触現像にて
現像する。なお、図中２８Ｋは導電性繊維等からなる除
電ブラシで、現像ローラ２２Ｋに軸方向全巾に渡って当
接し、現像ローラ２２Ｋとの間に所定のバイアス差を設
けることで潜像に対する現像ローラ２２Ｋ上のトナーの
消費差による履歴弧予備これに起因する残像の発生を防
止している。

【００２８】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第１トナー搬送部材２６Ｋによりトナ
ー収容部４０Ｋと逆側の現像装置端部に搬送される。現
像ローラ２２Ｋ及び供給ローラ２５Ｋの軸方向有効径部
外側には、トナー循環部２９Ｋが設けられている。第１
のトナー搬送部材２６Ｋでトナー循環部２９Ｋまで搬送
されたトナーは、重力により現像器２１Ｋ下部に落下す
る。

【００２９】現像器２１Ｋ下部には、やはりスクリュウ
状の第２のトナー搬送部材３０Ｋが上記現像ローラ２２
Ｋ、供給ローラ２４Ｋ及び第１トナー搬送部材２６Ｋと
並行に配設され、上記第１のトナー搬送部材２６Ｋとは
逆方向にトナーを搬送するように回動され、上記現像工
程で使用されなかったトナーをトナー収容部４０Ｋに搬
送する。第１トナー搬送部材２６Ｋ及び第２のトナー搬
送部材３０Ｋの搬送量を適切に設定することで、現像器
２１Ｋ内のトナー量検知や、複雑な供給量制御を行う事
なく、供給ローラ２４Ｋ上に供給でき、レイアウト自由
度が大きく、感光体に対する断面占有率の小さな小型現
像装置を提供できる。なお、図４中４１Ｋは、トナー収
容部４０Ｋに着脱自在に装着されたトナーカートリッジ
で、現像装置４の新規装着時及び、トナーエンド時に装
着、交換され、常にトナー収容部４０Ｋ内に必要量のト
ナーが収容される。

【００３０】以下、本画像形成装置における現像器２１
の着脱操作、構成について解説する。画像形成動作時以
外の時、即ち作像動作前、及び動作後には、現像装置４
は図５に示した様な現像装置ホームポジションに待機、
停止している。本実施形態では、黒現像器２１Ｋの現像
ローラ２２Ｋと、シアン現像器２１Ｃの現像ローラ２２
Ｃの略中間地点で、両ローラ２２Ｋ，２２Ｃが感光体１
に接触しない位置をホームポジションとしている。これ
は、通常一番使用頻度の高い黒現像器２１Ｋが、画像形
成時に現像装置４の図中矢印Ｃ方向への回動により、現
像位置により早く、正確に達することのできる位置であ
り、かつ、非動作時に感光体ドラム１と現像ローラ２２
の不必要な接触による感光体１、現像ローラ２２の劣化
や傷付きの防止、所定領域外へのトナーの付着や固着等
を防止している位置である。

【００３１】前述のように、通常の出力画像の大半は白
黒の画像であり、カラー画像との比率は８：２あるいは
９：１であると言われている。従って、黒現像装置２１
Ｋは他のカラー現像装置２１Ｙ，Ｍ，Ｃの何倍もの動作
を強いられることになる。数千枚の画像を出力すると、
トナーカートリッジ４１Ｋ内のトナーは空となり、図示
は省略したが光センサや磁気センサ等の従来から知られ
ているトナーエンドセンサによりトナーエンドが知らさ
れる。通常、トナーエンドを迎えた場合、図６に示すよ
うにトナーカートリッジ４１Ｋのみを交換することにな
る。図６では、黒色のトナーカートリッジ４１Ｋの着
脱、交換を示したが、他の色の場合も同様である。

【００３２】現像器２１の信頼性が充分高く、画像装置
本体の信頼性に見合ったもので、かつ、特別な異常が無
ければ、上述のトナーカートリッジ４１交換だけを行う
ことになるが、現像器２１の使用状況により現像器２１
の保守作業（メンテナンス）や交換が必要になる。特
に、上述のように、黒現像器２１Ｋは使用頻度が高いた
め、保守、交換作業が他の現像器より発生し易くなる。
また、他の色の現像器２１Ｙ，Ｍ，Ｃにおいても使用状
況が多少異なってくるため、保守、交換の間隔が異なっ
てくる。しかし、何れがの現像器に保守、交換が必要に
なっても、他の色の現像器は異常のない場合が大半であ
るので、特定の現像器のみを保守、交換する際に、他の
現像器を同時に着脱したり、交換したりすると、作業性
が悪いだけでなく、充分に使用できる現像器までも交換
することになり、無駄が多く、現像器コストや、交換費
用、ランニングコストが多く掛かることになる。また、
地球環境やリサイクルの観点から、交換した現像器は回
収されるのが一般になりつつあり、回収性、分解性、リ
サイクル性にも問題がでている。

【００３３】そこで、本実施形態では、使用頻度の違う
複数の現像器のうち、例えば保守、交換が必要になった
現像器のみを回転型現像装置４並びに画像形成装置本体
に対し、着脱、交換可能にすることにより、保守、交換
と言った作業を容易に行えるようにし、更に、コストの
低減や、リサイクル性の向上が図られてる。例えば、黒
現像器２１Ｋに保守、交換が必要となった場合、本実施
形態では、図７に示したように、画像形成装置本体５０
の上カバー５１を開放する。この際、感光体ユニット５
２は、上カバー５１に追随して現像装置４から上方に離
間される。感光体ユニット５２に保守、交換が必要な場
合には、この状態で感光体ユニット５２を画像形成装置
本体５０に対し着脱することになる。（以下、余白）次に、図８に示したように黒現像器２１
Ｋのみを現像装置４並びに画像形成装置５０より、図中
矢印方向（図中右斜め上方）に取り外す。なお、図９に
示したように、予めカートリッジ４１Ｋを取り外した状
態での作業も可能である。黒現像器のみを着脱、交換す
るので、作業性が高く、交換時の無駄も小さく押さえら
れる。

【００３４】次に、図１０、図１１、図１２により、黒
現像器２１Ｋの着脱、位置決め機構の実施例について説
明する。図１０（ａ）は、４色の現像器２１Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋを着脱自在に支持する支持体２０の斜視図であ
る。支持体２０は、現像装置４の回転軸Ｏを中心に、回
転軸Ｏと一体的に形成される。支持体２０には、回転軸
Ｏを中心にした軸体２０１から、現像装置４を４等分す
るように仕切部材２０２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが（各々隣同士
が垂直と成るよう）伸延されている。仕切部材２０２の
軸方向両端には、仕切部材２０２と平行な凸状のガイド
部２０２ａが形成されている。

【００３５】図９及び図１０の現像器２１の左右側面図
に示すように、現像器２１の長手両側板３１，３２の下
部には、前述の支持体２０の仕切部材２０２に設けられ
たガイド部２０２ａに対応した凸状のガイド部３１ａ，
３２ａが設けられている。画像形成装置本体５０、及び
支持体２０に対し、現像器２１Ｋを装着する際には、支
持体２０の仕切部材２０２に設けられたガイド部２０２
ａと、現像器側板３１，３２に設けられた凸状部３１
ａ，３２ａ及び溝３１ｂ，３２ｂを係合させ、仕切部材
２０２Ｋの一方の面２０２ｂに沿って現像器２１Ｋを押
し込む。これにより、容易かつ確実に現像器２１Ｋが所
定の装着位置に導かれる。

【００３６】現像器支持体２０紙きり部材２０２の、現
像器２１装着方向と垂直となる垂直面部２０２ｃには、
ピン状の突起２０２ｄが形成されている。これに対し、
図１０（ｃ）に示すように現像器２１Ｋの背面には、円
形状及び長穴状ボス部３１ｃ，３２ｃが設けられてい
る。現像器２１Ｋの装着時には、突起２０２ｄとボス部
３１ｃ，３２ｃが係合し、現像器２１Ｋに於ける装着方
向と垂直方向の位置決めがなされると共に、垂直面部２
０２ｃと現像器２１Ｋ背面の突き合わせにより現像器２
１Ｋ装着方向の位置決めがなされる。なお、図１１
（ａ）に示したように、現像ローラ２２軸中心から、前
記垂直面部２０２ｃに向かう垂線上に突起２０２ｄ及び
ボス３１ａ、３２ａを整列的に設けることで、画像形成
時に最も位置精度が要求される現像ローラ２２の位置
が、高精度で決定、管理され易くなる。

【００３７】ところで、画像形成動作に伴って現像装置
４が回転すると、各現像器２１には現像器２１の断面重
心と回転軸Ｏとを結ぶ線方向に遠心力が作用し、現像器
２１は支持体２０から離脱しようとする。通常は、回転
型現像装置４の最外周部で、かつ金属のローラ部や軸部
を持つ現像ローラ２２と、回転軸Ｏ中心とを結ぶ線方向
と、上記重心に働く遠心力方向に近くなる。本実施例形
態では、図１１（ｂ）に示したように、現像器着脱方向
と、回転軸Ｏ中心とを結ぶ線方向との角度θを約６０゜
としている。上述のように支持体２０と現像器２１は、
支持体２０仕切部材２０２に設けられたガイド部２０２
ａと、現像器側板３１，３２に設けられた凸状部３１
ａ，３２ａ及び溝３１ｄ，３２ｄとを係合させ、仕切部
材２０２の一方の面２０２ｂに沿った方向のみに移動可
能であるので、遠心力の影響による現像器２１の離脱、
脱落を防止できる。なお、現像器を現像装置回転軸中心
から半径方向に着脱する装置においては、現像器２１の
着脱方向と、回転軸Ｏ中心とを結ぶ線方向との角度θを
大きく取ることが望ましく、実際には現像ローラ２２と
回転軸Ｏ中心とを結ぶ線向と、現像器２１の着脱方向と
を４５゜以上とするのが望ましい。

【００３８】次に、本実施形態における現像器の固定方
法について説明する。図１２（ａ）において、現像器支
持体２０の端部近傍には、ストッパ部材２０３が板バネ
２０４により図中矢印Ｆ方向に加圧された状態で配設さ
れている。ガイド部２０２ａと現像器側板３２に設けら
れた凸状部３２ａが係合した状態で、図１２（ｂ）中矢
印Ｇ方向に押し込まれると、凸状部３２ａのテーパ部３
２ｄによりストッパ２０３が矢印Ｈ方向に、バネ２０４
の押圧力に抗して移動する。更に現像器が押し込まれる
と、やがて凸状部３２ａの一部に形成された係止部３２
ｅが、ストッパ２０３の先端２０３ａに係合する。この
ときには、上述のように垂直面部２０２ｃと現像器２１
の背面の突き合わせにより装着方向の位置決めがなされ
る。図１２（ｃ）に示したように、係止部３２ｅとスト
ッパ２０３の先端２０３ａの位置を僅かにずらすことに
より、バネ２０４の押圧力により図中矢印Ｉ方向に現像
器２１が押圧された状態で位置決めされることになる。
これにより、支持体２０に対し、現像器２１がガタを持
つ事無く容易に、かつ精度良く固定される。

【００３９】前述のように、遠心力による現像器離脱方
向の力は充分に弱いものであるので、バネ２０４の押圧
力は大きく取る必要がなく、現像器２１を支持体２０か
ら離脱する際には、バネ２０４の押圧力に僅かに抗する
力で現像器２１を引くことで容易に現像器２１を取り外
すことができる。また、現像器支持部材２０の仕切部材
２０２のもう一方の端部のガイド部２０２ａ近傍にも、
図１２と同様にストッパ２０３が配設され、もう一方の
現像器側板３１の凸状部３１ａにも、図１２と同様にテ
ーパ部３２ｄ及び係止部３２ｅが形成されている。な
お、上記実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、
黒の４色を用いたフルカラーの画像形成装置について説
明したが、黒と、赤や青、その他の色を用いた、いわゆ
るマルチカラー画像形成装置にも応用できる。

【００４０】次に、図１３及び図１４を用いて現像器取
り外し補助部材について説明する。ある現像器２１が、
交換時期に達したときには、その現像器２１を現像器支
持体２０及び画像形成装置本体５０から取り外す必要が
ある。しかし、前述のように、画像形成装置本体５０内
の現像装置４近傍には、感光体ユニット５２やその他の
ユニット装置及び部品が配設されている上、現像装置４
は少なくとも画像形成動作時には、回転軸Ｏを中心に回
動されるので、現像装置周辺に配置された感光体やその
他の装置、部品との干渉、接触を避けるため、現像器か
ら突出した部位、部材を設けることができない。また、
現像器、画像形成装置の小型化の要求に応えるため、例
えば把手部等の現像器取り出し、保持のための部材を現
像器２１と一体に形成することが困難である。なお、現
像器取り出し、保持のための部材を現像装置４外周面か
ら突出しないように折り畳みあるいは伸縮等の把手を取
り付けることも可能であるが、やはり装置の大型化とユ
ニットコストの上昇を招くことになる。また、現像器を
取り出し、保持するのに良好な操作性を得るには、把手
部をある程度の大きさに形成する必要がある。更に、現
像器２１は、ケーシング２３の開口部２３ａや現像ロー
ラ２２が外周部に露出しており、交換時の現像器２１の
ケーシング開口部２３ａ近傍や現像ローラ２２の表面に
は、トナーが付着している。これらの要因から、交換作
業者が現像器２１を取り出すために、現像器２１に直接
触れると、トナーで作業者の手を汚す可能性がある。

【００４１】図１３（ａ）に示したように、現像器２１
のケーシング２３の軸方向端部近傍には、円形状の穴部
２３ｂが設けられている。現像器２１を現像器支持体２
０及び画像形成装置本体５０から取り出すときには、例
えば交換用の新品現像器と同梱されている現像器取り出
し補助部材としての把手部材６０を、該把手部材６０と
一体に形成された後述するスワップフィット状の係合部
６１と、上記現像器２１のケーシング２３に設けられた
穴部２３ｂとを、図中矢印Ｊ方向に係合させ、該把手部
材６０と、前述のトナー収容部４０に装着されたトナー
カートリッジ４１とを保持し、図１３（ｃ）中に矢印Ｋ
で示す方向に現像器２１を引き出すことにより、直接現
像器２１に触れることなく、容易にかつ作業者の手を汚
すことなく、現像器２１を取り出すことができる。

【００４２】次に、図１４を用いて上記取り出し補助部
材としての把手部材６０の現像器２１への装着方法につ
いて説明する。把手部材６０には、係合部６１が把手部
材６０と一体的に形成されている。係合部６１は、その
断面部が円形状の凸状部であり、その先端の直径は現像
器ケーシング２３の所定部に設けられた、やはり円形状
の穴部２３ｂの直径より小さく形成されている。更に、
先端部から把手部材６０に向かって、連続的にその直径
がおおきくなるテーパ部６２を有し、該テーパ部６２の
最大直径は、上記ケーシング２３の所定部に設けられ
た、円形状の穴部２３ｂの直径より大きく形成されてい
る。テーパ部６２の更に把手部６０側には、その直径が
穴部２３ｂの直径サイズ以下の係止部６４が設けられ、
いわゆるスナップフィットを形成している。上記係合部
６１の先端を上記穴部２３ｂに挿入し、更に押圧する
と、係合部６１は、テーパ部６２及びスリット６３によ
り弾性的に変形し、係止部６４が穴部２３ｂに達した時
点で完全に装着される。この状態で、上述の如く把手部
材６０とトナーカートリッジ４１とを保持し、図１３
（ｃ）中の矢印Ｋ方向に現像器２１を容易かつ確実に引
き出すことができる。

【００４３】図１５は、現像器２１取り出し補助部材と
しての把手部材６０の装着方法の変形例を示すものであ
る。現像器ケーシング２３の所定部には、長方形状の穴
部２３ｃが開けられている。把手部材６０側には、この
穴２３ｃに対応する位置に、テーパ部６６と係止部６７
を有する爪６５が一体には形成されている。上述の例と
同様に、爪６５の先端を穴部２３ｃに挿入し、更に押圧
すると、爪６６はそのテーパ部６６より弾性的に変形
し、係止部６７が穴部２３ｃを通過した時点でストッパ
部６８との間にケーシング２３が挟まれ、把手部材６０
が現像器に完全に装着される。

【００４４】次に、図１６及び図１７により、現像器取
り出し補助部材の他の構成例について説明する。図１６
において、符号７１の部材は、二つの把手部７０と一体
的に形成された部材であり、現像器２１への装着時に
は、現像器２１の外周露出部を覆うように形成されてい
る。現像器２１を現像器支持体２０及び画像形成装置本
体５０から取り出すときには、前述の例と同様に、例え
ば、交換用の新品現像器と同梱されている、現像器取り
出し補助部材としてのカバー部材７１を、該カバー部材
７１と一体に形成された後述する係合部材と、上記現像
器２１のケーシング２３に設けられた穴部２３ｄとを、
図中矢印Ｌで示す方向に係合させ、該カバー部材７１と
一体的に形成された把手部７０を両手で保持し、図１６
（ｃ）中に矢印Ｍで示す方向に現像器２１を引き出す。
該カバー部材７１により、使用を終えた現像器２１を、
交換のために取り出す際の現像器からのトナー飛散、漏
洩、作業者が現像ローラに直接触れる等による作業者及
び周囲の汚染が防止できる。

【００４５】図１７は、上記現像器取り出し補助部材と
してのカバー部材７１の装着方法の説明図である。カバ
ー部材７１は、樹脂の一体成型品で構成されている。カ
バー部材７１の把手部７０を持ち、カバー部材を図中矢
印Ｌ方向に誘導し、まずカバー部材７１に一体的に形成
された爪７２を、現像器２１のケーシング２３の所定部
位に設けた穴部２３に挿入する。更に、カバー部材７１
を矢印Ｌ方向に押圧すると、やはりカバー部材７１と一
体的に形成されたロック部７３先端が、ケーシング２３
の外周面部に沿って、カバー部材７１を弾性変形させな
がら移動し、最終的にはロック部７３先端がケーシング
２３の後方にラッチし、カバー部材７１は、現像器２１
に確実に装着され、把手部７０を、図１７（ｃ）中に矢
印Ｍで示す方向に引いても、カバー部材７１が現像器２
１からはずれることはない。

【００４６】なお、以上の種々の形式の取り出し補助部
材の装着機構は、例えば専用の治工具等により、係合部
や爪部を弾性変形範囲内で変形されることで現像器から
取り外すことが可能であり、使用後の現像器を回収し、
補助部材を現像器から取り外すことで補助部材の再使用
が可能となる。また、分解や分別などの各種リサイクル
作業を容易に行うことができる。更に、上記補助部材
は、簡易な形状で、樹脂等の一体成形が容易であり、部
品のコストも非常に安価にできる。

【００４７】ところで、基本的に、上記現像器の取り出
し部材は現像器の取り出し時のみ現像器に装着するので
あるが、補助部材を装着した状態で画像形成装置の上カ
バーが閉じたり、画像形成動作を行うと、上述のよう
に、現像装置周辺に配置された感光体やその他の装置・
部品と補助部材とが干渉・接触し、感光体等を損傷させ
る危険性がある。そこで、例えば図１８に示すように、
感光体ユニット５２下部の現像器取り出し補助部材とし
ての把手部材６０に対向する位置に、干渉部位５３を設
けることにより、上カバー５１の閉口を防止できるとと
もに、上カバーの開閉を検知するセンサ５４が、上カバ
ーの開閉検知部５５を検知しないため、画像形成装置本
体の電源が遮断されたままとなるので、画像形成装置が
作動するのを防止できる。なお、他にも既知のセンサ等
で補助部材の有無を検知し、画像形成装置の画像形成動
作や駆動部の作動を禁止したり、警告を発したりするよ
うに構成してもよい。

【００４８】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像器の画像
形成装置本体からの取り外しを、前記現像器とは別体に
設けられた取り外し補助部材を用いて行うことで、画像
形成装置本体に装着された各現像器に、現像器取り外し
時に必要な把手等の補助部材を常時組み込んでおくこと
がないので、現像装置及び画像形成装置を小型で、安価
なものにすることができ、補助部材によって、現像器の
保守、交換等の作業性を向上させると共に、ランニング
コストを低減させた画像形成装置を提供することができ
る。

【００４９】また、請求項２項記載の発明によれば、取
り外し補助部材を、少なくとも前記現像器を取り外し、
保持可能な把手部を有する把手部材とし、該把手部材を
前記現像器に装着することにより前記現像器の取り外し
を行うことで、現像器の取り外し、保持が容易に行われ
る。また、把手部が現像器とは別体に設けられているの
で、画像形成装置内での現像器等からのトナーの飛散等
による把手部の汚染がなく、作業者が把手を持つ際の汚
染が防止される。また、上記取り外し補助部材は、スナ
ップフィット、あるいは、これに準ずる穴部と爪部の係
合により前記現像器に装着するようすれば、交換後回収
された現像器が再利用、リサイクルされる時のリサイク
ル性及び、作業性の向上がはかれる。

【００５０】また、請求項３の発明によれば、取り外し
補助部材を、前記現像器を取り外し、保持可能な把手部
を有する把手部材と、少なくとも前記現像器内に設けら
れた現像剤担持体及び、該現像剤担持体近傍の現像器開
口部とを覆うカバー部材とで一体的に形成し、該部材を
前記現像器に装着することにより前記現像器の取り外し
を行うことで、使用後の現像器取り外し時に、作業者並
びに周囲の汚染を防止できる。

【００５１】また、請求項４の発明によれば、取り外し
補助部材を、前記現像器への装着後、少なくとも補助部
材装着方向と逆方向、及び現像器取り外し方向への変位
力のみで前記現像器から離脱されるのを防止する係合方
法で前記現像器に装着することで、取り外した現像器の
不用意な落下を防止でき、作業者、並びに周囲の汚染の
防止と、作業者の安全確保ができる。

【００５２】また、請求項５の発明によれば、取り外し
補助部材を前記現像器に装着した状態で、少なくとも画
像形成装置の画像形成操作を不可とすることで、把手等
の現像器取り外し補助部材が現像器に装着されたまま
で、誤って画像形成動作が行われ、画像形成装置や、内
部部品を損傷されるのを防止することができる。

【０００１】また、請求項６の発明によれば、取り外し
補助部材を前記現像器に装着した状態で、現像器の着脱
用開口部の閉口を不可とすることで、例えば着脱用開口
部の開閉検知手段（ドアスイッチ）等との併用で画像形
成装置の動作を禁止でき、把手等の現像器取り外し補助
部材が現像器に装着されたままで、誤って画像形成動作
が行われ、画像形成装置や、内部部品を損傷されるのを
防止することができる。また、現像器着脱用の開口と、
他の装置・部品の交換あるいはメンテナンス用の開口と
が同一である場合や、現像器着脱用の開口と、取り外し
補助部材が干渉・接触する場合には、開口の閉口動作で
画像形成装置並びに内部装置・部品の損傷を防止でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るフルカラープリンターの概略構成
を示す正面図。

【図２】同プリンターにおける回転型現像装置の概略断
面図。

【図３】（ａ）は同現像装置における現像器の概略断面
図。（ｂ）は同現像器の縦断面図。

【図４】同現像装置の概略斜視図。

【図５】（ａ）及び（ｂ）は同現像装置のホームポジシ
ョンの説明図。

【図６】同現像装置におけるトナーカートリッジの着脱
に関する説明図。

【図７】同プリンターにおける感光体ユニットの着脱に
関する説明図。

【図８】同プリンターにおける黒現像器及びトナーカー
トリッジの着脱に関する説明図。

【図９】同プリンターにおける黒現像器の着脱に関する
説明図。

【図１０】（ａ）は同現像装置の現像器支持体の斜視
図。（ｂ）は同現像装置に装着する現像器の右側面図。
（ｃ）は同現像器の左側面図。

【図１１】（ａ）は同黒現像器の着脱方向の説明図。
（ｂ）は同黒現像器の着脱方向と遠心力が作用する方向
の説明図。

【図１２】（ａ）乃至（ｃ）は同現像器の固定機構の説
明図。

【図１３】（ａ）乃至（ｃ）は同現像装置における現像
器取り外し補助部材の使用法の説明図。

【図１４】（ａ）乃至（ｃ）は同取り外し補助部材の装
着機構の説明図。

【図１５】（ａ）乃至（ｃ）は変形例に係る同装着機構
の説明図。

【図１６】（ａ）乃至（ｃ）は変形例に係る同取り外し
補助部材の使用法の説明図。

【図１７】（ａ）乃至（ｃ）は同取り外し補助部材の装
着機構の説明図。

【図１８】現像器取り外し補助部材による装置損傷防止
に関する説明図。

【符号の説明】

４現像装置２０現像器支持体２１現像器２２現像ローラ２３ａ補助部材取り付け用ケーシング穴部２３ｂ補助部材取り付け用ケーシング穴部２３ｃ補助部材取り付け用ケーシング穴部２３ｄ補助部材取り付け用ケーシング穴部３１，３２現像器側板３１ａ，３２ａ凸状部３１ｂ，３２ｂ溝３１ｃ，３２ｃボス部３１ｄ，３２ｄテーパ部３１ｅ，３２ｅ係止部４０トナー収容部４１トナーカートリッジ５０プリンター本体５１プリンターの上カバー５２感光体ユニット５３干渉部位５４上カバー開閉検知センサ５５上カバー開閉検知部６０把手部材６１係合部６２テーパ部６３スリット６４係止部６５爪６６テーパ部６７係止部６８ストッパ部７０把手部７１カバー部材７２爪７３ロック部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者本橋武東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者青木勝弘東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者藤城宇貢東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者赤藤昌彦東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
の現像器が配置されて成り、任意の現像器を前記回転軸
を中心に、静電像担持体に対向した現像位置に回動して
現像を行う現像装置で、前記複数の現像器の内、少なく
ともひとつの現像器を、画像形成装置本体に対し着脱、
交換可能とした回転型現像装置を用いた画像形成装置に
おいて、前記現像器の画像形成装置本体からの取り外し
を、前記現像器とは別体に設けられた取り外し補助部材
を用いて行うようにしたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、前記取
り外し補助部材が、少なくとも前記現像器を取り外し、
保持可能な把手部を有する把手部材であり、該把手部材
を前記現像器に装着することにより前記現像器の取り外
しを行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、前記取
り外し補助部材に、少なくとも前記現像器内に設けられ
た現像剤担持体と該現像剤担持体近傍の現像器開口部と
を覆うカバー部を設けたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項４】請求項１、２又は３の画像形成装置におい
て、前記取り外し補助部材が、前記現像器への装着後、
少なくとも補助部材装着方向と逆方向への変位力、及
び、現像器取り外し方向への変位力、それぞれのみでは
前記現像器から離脱しないよう、前記取り外し補助部材
を前記現像器に装着するようにしたことを特徴とする画
像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の画像形成装置に
おいて、前記取り外し補助部材を延期現像器に装着した
状態で、少なくとも画像形成装置の画像形成操作を不可
とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１、２、３、４又は５の画像形成装
置において、前記取り外し補助部材を前記現像器に装着
した状態で、現像器の着脱用開口部の開閉部材を閉じる
ことができないようにしたことを特徴とする画像形成装
置。