JPH09146366A

JPH09146366A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09146366A
Application number: JP7326515A
Authority: JP
Inventors: Takatsugu Fujishiro; 宇貢藤城; Toshio Kaneko; 利雄金子; Shigeo Kurotaka; 重夫黒高; Takeshi Motohashi; 武本橋; Noriyuki Kimura; 則幸木村; Katsuhiro Aoki; 勝弘青木; Masahiko Akafuji; 昌彦赤藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-11-20
Filing date: 1995-11-20
Publication date: 1997-06-06

Abstract

(57)【要約】【課題】現像器を装置本体から取り外す際に、不用意
に現像器から現像剤収容器が外れてしまうことを防止で
きる現像装置を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】ユニット支持体５３と一体で構成された
誤操作防止手段としての操作レバー防護部材５４をプリ
ンタ１に設ける。そして、この操作レバー防護部材５４
を、現像器ユニット２１Ｋの着脱を行う際には、ユニッ
ト支持体５３が上方に持ち上がるのにともなって操作レ
バー防護部材５４が操作レバー４１Ｋを覆うように移動
し、トナーカートリッジ４０Ｋ着脱用の操作レバー４１
Ｋを操作することができなくなるように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、
現像器に対して現像剤収容器を着脱可能にする現像剤収
容器着脱手段、及び装置本体に対して前記現像器を着脱
可能にする現像器着脱手段を備えた画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、
装置本体に対して着脱可能に構成された現像器（以下、
現像器ユニットという）、及びその現像器ユニットに対
して着脱可能に構成された現像剤収容器（以下、トナー
カートリッジという）とを備えたものが種々提案されて
いる。このような画像形成装置では、現像器ユニット及
びトナーカートリッジを着脱可能とすることにより、経
時使用によって劣化あるいは消耗した部品のみを交換で
きるため、画像形成装置のランニングコストを低減する
ことができるという利点がある。

【０００３】また、色分解光像を潜像担持体に露光し、
該潜像担持体に形成された各潜像を各々色分解光の補色
の現像剤で現像してフルカラー画像を得るするフルカラ
ー画像形成装置も知られている。ところが、このような
画像形成装置では、複数色の画像を得るのに上記現像器
ユニット及びトナーカートリッジを各色毎に複数備える
必要があるため、各現像器ユニット及びトナーカートリ
ッジを別個独立に構成して前記潜像担持体の周辺に並設
すると装置全体が大型化してしまうという欠点があっ
た。

【０００４】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設するとともに、この回転体に上記複
数の現像器ユニットを所定の位置で支持させ、各現像器
ユニットを潜像担持体に対向する現像位置に順次回動搬
送することにより潜像担持体上の潜像を各色の現像剤で
現像するようにした回転型現像装置が実用化されてい
る。

【０００５】また、上記回転型現像装置のひとつとし
て、トナーカートリッジが着脱可能なトナーホッパを現
像器ユニットの側端部に設け、現像器ユニット、トナー
ホッパ間のトナーの搬送、回収を２本の搬送スクリュウ
を用いて行うように構成することで、現像器ユニットの
軸方向のトナー補給量を安定させ、現像剤担持体が担持
する現像剤を維持することができ、かつ断面占有率を小
さくできるようにしたものが提案されている（特開平６
−２９５１２７号公報参照）。

【０００６】そして、先に本出願人は、画像形成装置に
設けられた支持体に対して着脱可能に設けた複数の現像
器ユニットを備えた回転型現像装置を採用した画像形成
装置を提案している（特願平６−３２３８５６号参
照）。このような画像形成装置では、現像器ユニットの
軸方向のトナー補給量を安定させ、現像剤担持体が担持
する現像剤を維持することができ、かつ断面占有率の小
さな小型の現像装置を採用することで、装置本体の小型
化を図るとともに、上記複数の現像器ユニットの使用頻
度が異なった場合でも使用頻度の高い現像器ユニットの
みを交換できるようにすることで、ランニングコストの
上昇を避けることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ここで、上記構成の画
像形成装置のように、現像器ユニットを着脱可能に構成
している場合、該現像器ユニットにトナーカートリッジ
を装着したまま装置本体から取り外す方が、現像器ユニ
ットとトナーカートリッジの接続部とを新たに密閉する
手間が不要となるため、トナーの飛散及び漏出を防ぐ上
で有利である。また、トナーカートリッジの着脱手段と
現像器ユニットの着脱手段とは隣接していた方が、オペ
レータが画像形成装置内でそれぞれの着脱手段をさがす
手間が省けるとともに理解しやすいため望ましい。とこ
ろが、上記構成によれば、それぞれの着脱手段を近接し
た配置すると、現像器ユニットを取り外そうとしたにも
かかわらず、誤ってトナーカートリッジを取り外してし
まうなどの恐れがある。そして、トナーカートリッジが
誤って外れてしまうと、持っていた現像器ユニットを落
下させてしまったり、トナーカートリッジや現像器ユニ
ットからトナーが漏出して周囲を汚染してしまうという
不具合を生じてしまう。特に、ＯＡ機器のダウンサイジ
ングの要望により画像形成装置自体が小型化されていく
のにともない、現像器ユニットなども小型化されるた
め、一層様々な着脱手段が近接して配置されることとな
り、前記不具合が顕著に生じてしまうという問題点があ
った。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像器ユニットを装
置本体から取り外す際に、不用意に現像器ユニットから
トナーカートリッジが外れてしまうことを防止できる現
像装置を備えた画像形成装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、現像器に対して現像剤収容器を
着脱可能にする現像剤収容器着脱手段、及び装置本体に
対して前記現像器を着脱可能にする現像器着脱手段を備
えた画像形成装置において、前記現像器着脱手段を操作
するときには、前記現像剤収容器着脱手段を操作できな
いようにする誤操作防止手段を設けたことを特徴とする
ものである。

【００１０】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記誤操作防止手段が、装置本体に対して
上記現像器を着脱する際に開閉可能であって前記現像器
が装着された装置本体とその外部とを仕切るように構成
された開閉手段と、該開閉手段が開いた状態であるとき
に上記現像剤収容器着脱手段を覆い隠すカバー手段とを
用いて構成されたものであることを特徴とするものであ
る。

【００１１】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記カバー手段を、上記開閉手段と一体で
構成したことを特徴とするものである。

【００１２】請求項４の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記現像器着脱手段を、上記開閉手段が開
いた状態であるときに上記現像剤収容器着脱手段を固定
する固定手段を用いて構成したことを特徴とするもので
ある。

【００１３】請求項５の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記現像剤収容器着脱手段を、上記開閉手
段に設け、該開閉手段が閉じた状態にあるときのみ前記
現像剤収容器着脱手段を操作できるように構成したこと
を特徴とするものである。

【００１４】請求項６の発明は、回転軸の周りに配設し
た複数の現像器を、該回転軸を中心に回転させて任意の
現像器を潜像担持体に対向する現像位置に変位させて現
像を行うように構成された回転型現像装置を備えた画像
形成装置であって、各現像器に対応する現像剤を収容す
る各現像剤収容器を前記各現像器に対して着脱可能にす
る現像剤収容器着脱手段、及び装置本体に対して前記各
現像器を着脱可能にする現像器着脱手段を備えた画像形
成装置において、現像器の着脱位置と前記現像剤収容器
の着脱位置とが互いに異なる位置であって、かつ、着脱
する現像器が前記着脱位置に到達したときに、前記現像
剤収容器着脱手段が本体カバーで覆われる位置となるよ
うに、前記着脱位置を設定したことを特徴とするもので
ある。

【００１５】請求項１の画像形成装置においては、経時
使用により劣化などにより交換の必要が生じた現像器を
装置本体から取り外すために、オペレータが現像器着脱
手段を操作するときには、誤操作防止手段により、現像
剤収容器着脱手段の操作ができないようにする。

【００１６】請求項２の画像形成装置においては、経時
使用により劣化などにより交換の必要が生じた現像器を
装置本体から取り外すために、前記現像器が装着された
装置本体とその外部とを仕切るように構成された開閉手
段を開く。そして、該開閉手段を開くことにより、カバ
ー手段によって上記現像剤収容器着脱手段が覆い隠され
るので、オペレータによる操作ができなくなる。

【００１７】請求項３の画像形成装置においては、上記
開閉手段と一体で構成された上記カバー手段が、前記開
閉手段の開閉動作にともなって移動し、前記開閉手段を
開いた状態では上記現像剤収容器着脱手段を覆い隠すよ
うに移動し、前記開閉手段を閉じた状態では上記現像剤
収容器着脱手段が現れるように移動する。このため、現
像器着脱の際に前記開閉手段を開いた状態では、オペレ
ータが誤って該現像剤収容器着脱手段を操作しないよう
にする。

【００１８】請求項４の画像形成装置においては、上記
開閉手段を開いたときに、固定手段によって上記現像剤
収容器着脱手段を固定することにより、オペレータが誤
って該現像剤収容器着脱手段を操作したとても該現像剤
収容器着脱手段が動かないので、不用意に上記現像剤収
容器が上記現像器から外れてしまうことがない。

【００１９】請求項５の画像形成装置においては、上記
開閉手段と一体で構成された上記現像剤収容器着脱手段
は、該開閉手段が開いた状態にあるときには操作でき
ず、該開閉手段が閉じた状態にあるときのみ操作できる
ようにする。このため、該開閉手段を開いて現像器を交
換するときには、オペレータが誤って該現像剤収容器着
脱手段を操作しようとしても操作できないので、不用意
に上記現像剤収容器が上記現像器から外れてしまうこと
がない。

【００２０】請求項６の画像形成装置においては、回転
型現像装置を回転させることによって、経時使用により
劣化などにより交換の必要が生じた現像器を、現像剤収
容器の着脱位置とは異なり、現像剤収容器着脱手段の位
置が、本体カバーで覆われるような着脱位置に到達させ
る。このため、オペレータが誤って前記現像剤収容器着
脱手段を操作しないようにする。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
るフルカラープリンタに適用した一実施形態について説
明する。まず、図１を用いて、本実施形態に係るフルカ
ラープリンタ１の概略構成について説明する。潜像担持
体としての感光体ベルト２は帯電ローラ３により一様に
帯電された後、レーザ光学装置４により画像情報に基づ
き走査露光されて表面に静電潜像が形成される。ここ
で、露光する画像情報は所望のフルカラー画像を黒、シ
アン、マゼンタ、及びイエローの色情報に分解した単色
の画像情報である。形成された静電潜像は、４個の現像
器ユニット２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙによって構
成される回転型現像装置５により各々所定の黒、シア
ン、マゼンタ、及びイエロートナーで現像され、感光体
ベルト２上に各色画像が形成される。

【００２２】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト２
上に形成された各色画像は、感光体ベルト２と同期して
図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト６上に、黒、
シアン、マゼンタ、及びイエローの単色毎に順次重ね転
写される。中間転写ベルト６上に重ね合わされた黒、シ
アン、マゼンタ、及びイエローの画像は、給紙台９から
給紙ローラ１０、レジストローラ１１を経て転写部へ搬
送された転写紙１２上に転写ローラ７により一括転写さ
れる。転写終了後、転写紙１２は定着装置８により定着
されてフルカラー画像が完成する。

【００２３】なお、中間転写ベルト６に転写されなかっ
た感光体ベルト２上のトナーは、感光体クリーナ１３に
より感光体ベルト２から除去される。また、転写紙１０
上に転写されなかった中間転写ベルト６上のトナーは、
中間転写ベルトクリーナ１４により中間転写ベルト６か
ら除去される。

【００２４】次に、本実施形態のフルカラープリンタ１
に用いた回転型現像装置５について説明する。感光体ベ
ルト２の近傍に回転型現像装置（リボルバー型現像装置
又はロータリー型現像装置ともいう。以下、単に「現像
装置」という。）５が配置されている。この現像装置５
においては、回転中心を含み且つ回転中心を中心に回転
自在に設けられた現像器支持体５０が、図示を省略した
駆動機構により所定方向に回転される。また、この現像
器支持体５０は、現像装置５を４分割するような形状を
なし、この４分割された各領域に各色現像器２１Ｋ，
Ｃ，Ｍ，Ｙを着脱自在に支持している。

【００２５】図２は黒色用の現像器２１Ｋを感光体ベル
ト２とともに示した正面図である。以下、各色用の現像
器２１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙは同一構成及び同一動作をとるの
で、黒色の現像器２１Ｋについてのみ説明する。図２に
おいて、現像器２１Ｋは感光体ベルト２の下方に配置さ
れ、現像器２１Ｋの上方に位置する感光体ベルト２に形
成される静電潜像に現像剤としてのトナーを供給する。
現像位置で現像器２１Ｋの上方部に形成される開口部２
３ａには、感光体ベルト２に対向するように現像ローラ
２２Ｋが感光体ベルト２と所定の周速比をもって感光体
ベルト２の移動方向と同方向に回転するように配設され
る。また、現像ローラ２２Ｋの下方には、発泡ポリウレ
タン等の弾性体からなるトナー供給部材としての供給ロ
ーラ２３Ｋが、現像ローラ２２Ｋと摺擦し、かつその摺
擦部において現像ローラ２２Ｋに対し所定の周速比をも
って同方向に回転するように設けられている。現像ロー
ラ２２Ｋの移動方向における供給ローラ２３Ｋよりも下
流側で、上記開口２３ａ近傍には、ウレタンゴム等の弾
性体からなるブレード２５Ｋが、その一端部近傍が現像
ローラ２２Ｋに接するように設けられている。

【００２６】また、図３に示すように、現像ローラ２２
Ｋの手前側にはトナー収容部としてのトナーホッパ３０
Ｋが設けられている。そして、図２における第１の現像
剤搬送手段としての第１トナー搬送スクリュウ２６Ｋ
は、トナーホッパ３０Ｋから現像装置５の他方側板まで
現像ローラ２２Ｋ及び供給ローラ２３Ｋと並行に配設さ
れ、図２中の手前側から奥側に向けてトナーを搬送する
ように、現像ローラ２２Ｋ及び供給ローラ２３Ｋと連動
し、所定の周速比をもって回転する。また、ケーシング
２８Ｋはその一部が供給ローラ２３Ｋに接するように配
設されており、現像ローラ２２Ｋ、供給ローラ２３Ｋ及
びケーシング２８Ｋにより、第１トナー搬送スクリュウ
２６Ｋを取り巻くトナー搬送スペース２９Ｋが形成され
る。

【００２７】そして、第１トナー搬送スクリュウ２６Ｋ
は、所定方向に回転することにより、トナーホッパ３０
Ｋから上記トナー搬送スペース２９Ｋ内にトナーを搬送
し、供給ローラ２３Ｋ上にトナーを供給する。そして、
供給ローラ２３Ｋ上に供給されたトナーは、供給ローラ
２３Ｋにより現像ローラ２２Ｋ表面に帯電されながら供
給され、現像ローラ２２Ｋ表面に担持される。更に、現
像ローラ２２Ｋ表面に担持されたトナーは、ブレード２
５Ｋにより均一かつ所定厚みのトナー薄層にされ、感光
体ベルト２の表面に形成された静電潜像を接触あるいは
非接触現像にて現像する。

【００２８】なお、図２中の導電性繊維等からなる除電
ブラシ２４Ｋは、現像ローラ２２Ｋに軸方向全幅にわた
って当接しており、本実施形態では、現像ローラ２２Ｋ
との間に所定の電位差を設けることで、感光体ベルト２
上の静電潜像に対する現像ローラ２２Ｋ上のトナーの消
費差による履歴、及びこれに起因する残像の発生を防止
している。

【００２９】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、第１トナー搬送スクリュウ２６Ｋによりト
ナーホッパ３０Ｋと逆側の現像器端部に搬送される。現
像ローラ２２Ｋ及び供給ローラ２３Ｋの軸方向有効径部
外側には、図示しないトナー循環部が設けられている。
第１トナー搬送スクリュウ２６Ｋでトナー循環部まで搬
送されたトナーは、重力により現像器２１Ｋの下部に落
下する。

【００３０】現像器２１Ｋの下部には、第２の現像剤搬
送部材としての第２トナー搬送スクリュウ２７Ｋが現像
ローラ２２Ｋ、供給ローラ２３Ｋ及び第１トナー搬送ス
クリュウ２６Ｋと並行に配設され、第１トナー搬送スク
リュウ２６Ｋとは逆方向にトナーを搬送するように回動
され、上記現像工程で使用されなかったトナーをトナー
ホッパ３０Ｋ側に搬送する。

【００３１】なお、図３中のトナーカートリッジ４０Ｋ
は、トナーホッパ３０Ｋに着脱自在に装着され、現像装
置５の新規装着時及びトナーエンド時に装着あるいは交
換され、常にトナーホッパ３０Ｋ内に必要量のトナーが
収容される。（以下、余白）

【００３２】以下に、トナーカートリッジの着脱機構に
ついて説明する。なお、４つの現像器ユニット２１Ｋ，
２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは同一の構成であるので、ここ
では黒トナーカートリッジ４０Ｋの着脱操作についての
み説明する。図４（ａ），（ｂ）に、トナーホッパ３０
Ｋ及びトナーカートリッジ４０Ｋの斜視図を示す。図４
（ａ）に示すトナーホッパ３０Ｋには、トナーカートリ
ッジ４０Ｋのガイド部材８２Ｋ，８３Ｋと係合してガイ
ド部材８２Ｋ，８３Ｋをガイドするガイド溝９０Ｋ，９
１Ｋ、及びトナー流入口である開口９２Ｋが設けられる
とともに、トナーカートリッジ４０Ｋを現像器ユニット
２１Ｋから取り出す際の着脱手段である着脱用操作レバ
ー４１Ｋが設けられている。また、図４（ｂ）に示すト
ナーカートリッジ４０Ｋは、その収容部内に黒トナーを
収容しており、そのトナーを開口８１Ｋを介して現像器
ユニット２１Ｋに補給する。また、開口８１Ｋの両側に
は、上記ガイド部材８２Ｋ，８３Ｋが設けられており、
シャッタ８４がガイド部材８２Ｋ，８３Ｋに沿って図中
矢印方向に移動可能に設けられており、このシャッタ８
４によって開口８１Ｋを開閉するようになっている。

【００３３】次に、トナーカートリッジ４０を現像器ユ
ニット２１のトナーホッパ３０に対して着脱する着脱操
作について説明する。図５（ａ）はプリンタ１の側面図
であり、図５（ｂ）はプリンタ１の上カバー５１を開い
たときの状態を示した斜視図である。なお、図５（ｂ）
では上カバー５１の図示を省略している。経時の使用に
よってトナーカートリッジ４０Ｋ内のトナーがなくな
り、トナーエンドを迎えた場合にトナーカートリッジ４
０Ｋを交換するには、まず、図６（ａ）に示すように、
プリンタ１の上カバー５１を開く。そして、トナーホッ
パ３０Ｋに設けられた操作レバー４１Ｋは、上カバー５
１を開くことによって操作が可能となる。また、図５
（ｂ）に示すように、感光体ベルト２、中間転写ベルト
６などがユニット化された感光体ユニット５２、及びこ
の感光体ユニット５２を支持する開閉手段としてのユニ
ット支持体５３と、トナーカートリッジ４０Ｋとは別々
に交換できるように配置されている。

【００３４】そして、図５（ａ）に示すように、上カバ
ー５１を開くとトナーカートリッジ４０Ｋの操作レバー
のみが操作できるようになっており、トナーカートリッ
ジ４０Ｋをトナーホッパ３０Ｋから取り外すときには、
操作レバー４１Ｋを図６（ａ）の紙面奥側に押圧するこ
とにより、トナーカートリッジ４０Ｋの固定が開放さ
れ、図６（ｂ）に示すように、トナーホッパ３０Ｋから
の取り外しが可能になる。

【００３５】そして、新しいトナーカートリッジ４０Ｋ
をトナーホッパ３０Ｋへ装着するときは、図７（ａ），
（ｂ），（ｃ）の順で行われる。まず、図７（ａ）のよ
うにガイド部材８２Ｋ，８３Ｋがガイド溝９０Ｋ，９１
Ｋに係合させ、トナーホッパ３０Ｋにトナーカートリッ
ジ４０Ｋを挿入する。そして、更にトナーカートリッジ
４０Ｋを開口９２Ｋ側に押し込むと、シャッタ８４Ｋが
図４（ａ）中のＡ部に突き当たり、図７（ｂ）のように
トナーカートリッジ４０Ｋの開口８１Ｋを開きはじめ
る。そして、トナーカートリッジ４０Ｋが完全に装着さ
れると、図示しないねじりコイルバネなどにより、図中
矢印Ａ方向に付勢されていた操作レバー４１Ｋがガイド
部材８２Ｋにより、図中矢印Ｂ方向に一旦揺動されその
後、操作レバー４１Ｋの先端の係止部３１ａがガイド部
材８２Ｋの切欠き部８２ａに達した時点で付勢力により
上記Ａ方向に揺動されて、図７（ｃ）に示すような状態
になり、トナーカートリッジ４０Ｋがトナーホッパ３０
Ｋに固定される。

【００３６】次に、図８、図９を用いて、黒現像器ユニ
ット２１Ｋの着脱機構について説明する。図８（ａ）
は、４色の現像器ユニット２１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙを着脱自
在に支持する現像器支持体５０の斜視図である。この現
像器支持体５０は、現像装置５の回転軸を中心に含む軸
体７０と、現像装置５に装着された現像器ユニット２１
Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの隣同士を仕切るように軸体７０から延
びた４つの仕切部材７１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙとを有してい
る。この仕切部材７１によって現像装置５が４等分さ
れ、その分割された各領域に各現像器ユニット２１Ｋ，
Ｃ，Ｍ，Ｙが着脱自在に支持される。また、現像装置５
の回転軸方向における仕切部材７１の両端には、現像器
ユニット２１を着脱方向にガイドする凸状のガイド部７
１ａが形成されている。

【００３７】図８（ｂ）及び（ｃ）の現像器ユニット２
１の左右側面図に示すように、現像器ユニット２１の長
手両側板３１，３２の下部には、前述の現像器支持体５
０の仕切部材７１に形成された凸状のガイド部７１ａに
対応した凸状部３１ａ，３２ａ及び溝３１ｂ，３２ｂが
形成されている。プリンタ１本体及び現像器支持体５０
に対し、例えば黒色用の現像器ユニット２１Ｋを装着す
る際には、現像器ユニット２１Ｋに対面する２つのうち
一方の仕切部材７１Ｋに設けられたガイド部７１ａと、
現像器ユニット側板３１Ｋ，３２Ｋの下部に形成された
凸状部３１ａ，３２ａ及び溝３１ｂ，３２ｂとを係合さ
せ、仕切部材７１Ｋの一方の面７１ｂに沿って現像器ユ
ニット２１Ｋを押し込む。これにより、容易且つ確実に
現像器ユニット２１Ｋを所定の装着位置に導くことがで
きる。

【００３８】また、現像器ユニット２１に対面する２つ
の仕切部材７１のうち、現像器ユニット２１の着脱方向
に沿った面７１ｂが対面する仕切部材７１とは異なる仕
切部材７１の面７１ｃ、例えば現像器ユニット２１が黒
色の現像器ユニット２１Ｋの場合は仕切部材７１Ｙの現
像器ユニット２１Ｋに対面する面７１ｂの両端部には、
位置決め用の係合部であるピン状の突起７１ｄが形成さ
れている。これに対し、図８（ｃ）に示すように、現像
器ユニット２１の側板３１，３２の背面には、円形状及
び長穴状ボス部３１ｃ，３２ｃが設けられている。現像
器ユニット２１の装着時には、突起７１ｄとボス部３１
ｃ，３２ｃが係合し、現像器ユニット２１における装着
方向と垂直な方向の位置決めがなされるとともに、仕切
部材７１の一方の面７１ｃと現像器ユニット２１の背面
の突き合わせにより現像器ユニット２１の装着方向の位
置決めがなされる。

【００３９】また、図９（ａ）に示すように、現像器支
持体５０の仕切部材７１の両端部のガイド部７１ａ近傍
には、ストッパー部材７２が板バネ７３により図中矢印
Ｆ方向に付勢された状態で配設されている。ガイド部７
１ａと現像器ユニット側板３２に設けられた凸状部３２
ａが係合した状態で、図９（ｂ）中の矢印Ｇ方向に押し
込まれると、凸状部３２ａのテーパ部３２ｄによりスト
ッパー部材７２が矢印Ｈ方向に、板バネ７３の付勢力に
抗して移動する。更に現像器ユニット２１が押し込まれ
ると、やがて凸状部３２ａの一部に形成された係止部３
２ｅが、ストッパー部材７２の先端７２ａに係合する。
このときには、前述のように仕切部材７１の一方の面７
１ｃと現像器ユニット２１の背面との突き合わせにより
現像器ユニット２１の装着方向の位置決めがなされる。

【００４０】そして、図９（ｃ）に示すように、係止部
３２ｅとストッパー部材７２の先端７２ａの位置を僅か
にずらすことにより、板バネ７３の付勢力により図中矢
印Ｉ方向に現像器ユニット２１が押圧された状態で位置
決めされることになる。これにより、現像器支持体５０
に対し、現像器ユニット２１がガタを持つことなく容易
に、且つ精度良く固定される。ここで、現像装置５の回
転に伴う遠心力による現像器ユニット２１の離脱方向の
力は充分に弱いものであるので、板バネ７３の付勢力は
大きく取る必要がなく、現像器ユニット２１を現像器支
持体５０から離脱する際には、板バネ７３の付勢力に僅
かに抗する力を加えて現像器ユニット２１を引くこと
で、容易に現像器ユニット２１を装置本体から取り外す
ことができる。

【００４１】また、現像器支持体５０の仕切部材７１の
もう一方の端部のガイド部７１ａ近傍にも図９と同様に
ストッパー部材７２が配設され、もう一方の現像器ユニ
ット側板３１の凸状部３１ａにも、図９と同様にテーパ
部３２ｄ及び係止部３２ｅが形成されている。

【００４２】次に、現像器ユニット２１を着脱する着脱
操作について、図１０（ａ），（ｂ）を用いて説明す
る。なお、図１０（ａ）は本実施形態のプリンタの概略
図、図１０（ｂ）は斜視図を示している。本実施形態で
は、使用頻度の違う複数の現像器ユニットのうち、例え
ば保守、交換が必要になった現像器ユニットのみを着
脱、交換可能にすることにより、保守、交換といった作
業を容易に行えるようにし、更に、コストの低減や、リ
サイクル性の向上を図っている。例えば、黒現像器ユニ
ット２１Ｋに保守、交換が必要となった場合、まず、黒
現像器ユニット２１Ｋを取り外し可能な位置まで回転さ
せる。そして、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、プ
リンタ本体１の上カバー５１を開放し、更に、感光体ユ
ニット５２及びユニット支持体５３を上方に持ち上げ
る。これにより、現像装置５及びプリンタ１から取り出
し可能な位置にある黒現像器ユニット２１Ｋのみが、図
１０（ａ）中の白抜き矢印方向に着脱可能になる。ここ
で、現像器ユニット２１Ｋは、感光体ユニット５２及び
ユニット支持体５３を上方に持ち上げなければ取り外せ
ない構成になっている。

【００４３】ここで、使用済みの現像器ユニット２１Ｋ
をプリンタ１本体から取り外そうとするとき、現像器ユ
ニット２１Ｋの中央にはトナーを担持する現像ローラ２
２Ｋがあるため、オペレータは現像器ユニット２１Ｋの
長手方向両端を持って取り外すことになる。このとき、
オペレータが誤ってトナーカートリッジ４０Ｋを取り外
す操作レバー４１Ｋにも触れた場合、現像器ユニット２
１Ｋを取り外した際に不用意にトナーカートリッジ４０
Ｋも外れてしまうことがある。このように、現像器ユニ
ット２１Ｋの取り外しにともなって不用意にトナーカー
トリッジ４０Ｋが外れてしまうと、トナーカートリッジ
４０Ｋ内の残トナーを漏出させてしまい、このトナーが
飛散することによる周囲の汚染が生じたり、抜け切らな
い現像器ユニット２１Ｋを無理に引っ張って、現像器ユ
ニット２１Ｋやプリンタ１本体を破損させたりする恐れ
がある。また、トナーカートリッジ４０Ｋが抜けかかっ
た不安定な状態で現像器ユニット２１Ｋの着脱操作を行
っている最中に、トナーカートリッジ４０Ｋが現像器ユ
ニット２１Ｋから抜け、現像器ユニット２１Ｋを支持し
きれなくなると現像器ユニット２１Ｋを落下させ、内部
のトナーを漏出、飛散させてしまい、周囲を汚染してし
まう恐れがある。

【００４４】そこで、本実施形態では、上記不具合を防
止するために、次のように構成している。すなわち、上
記ユニット支持体５３と一体で構成された誤操作防止手
段としての操作レバー防護部材５４をプリンタ１に設け
ている。この操作レバー防護部材５４は、図１１（ａ）
に示すように、上記ユニット支持体５３が閉じられた状
態では、操作レバー４１Ｋを覆わない位置にあり、ユニ
ット支持体５３が上方に持ち上がるのにともなって、図
１１（ｂ）に示すように、操作レバー防護部材５４がト
ナーカートリッジ４０Ｋ着脱用の操作レバー４１Ｋを覆
う位置に移動するようになっている。これにより、トナ
ーカートリッジ４０Ｋの着脱の際には、操作レバー４１
Ｋを押すことができるため、上述した手順でトナーカー
トリッジ４０Ｋの着脱動作を行うことができるのに対
し、現像器ユニット２１Ｋの着脱を行う際には、ユニッ
ト支持体５３が上方に持ち上がるのにともなって操作レ
バー防護部材５４がトナーカートリッジ４０Ｋ着脱用の
操作レバー４１Ｋを覆う位置に移動するので、操作レバ
ー４１Ｋが操作できなくなる。よって、現像器ユニット
２１Ｋの着脱を行う際に、オペレータが誤って操作レバ
ー４１Ｋを操作することがなくなり、不用意にトナーカ
ートリッジ４０Ｋを取り外してしまうことを防止するこ
とができる。

【００４５】また、他の構成例としては、図１２
（ａ），（ｂ）に示すように、現像器ユニット２１Ｋの
着脱を行わせる位置を、トナーカートリッジ４０Ｋの交
換位置とは異なる位置となるように設定するとともに、
操作レバー４１Ｋの位置をオペレータが操作できないよ
うな位置に変えてもよい。例えば、操作レバー４１Ｋが
プリンタ１の本体カバー５５に覆い隠されてしまうよう
な位置となるように、現像器ユニット２１Ｋの着脱位
置、及び操作レバー４１Ｋの操作位置を設定する。これ
により、現像器ユニット２１Ｋの着脱を行うために回転
型現像装置５を現像器ユニット２１Ｋの着脱位置まで回
転させたときには、操作レバー４１Ｋはプリンタ１の本
体カバー５５に覆い隠されてオペレータの操作ができな
い位置に移動しているため、現像器ユニット２１Ｋの着
脱を行う際に誤ってトナーカートリッジ４０Ｋを取り外
してしまうことを防止することができる。なお上記位置
決めは、例えば、現像装置５の特定の現像器ユニットの
交換が必要になったときに、その現像器ユニットを検知
手段などで検知し、現像装置５の回転動作を制御する制
御手段により、該現像器ユニットが所定の着脱位置に到
達するように現像装置５を回動させるように制御しても
よい。

【００４６】また、更に他の構成例としては、図１３
（ａ）に示すように、プリンタ１のユニット支持体５３
にアーム５６及び板バネ５７を一体で設け、トナーホッ
パ３０Ｋにはユニット支持体５３の開閉方向と同じ方向
に揺動可能な固定手段としてのストッパ５８を設けると
ともに、図１３（ｂ）に示すように、操作レバー４１Ｋ
に、ストッパ５８を係合させる係合部を設ける。これに
より、オペレータがユニット支持体５３を上方に持ち上
げて開けると、板バネ５７がストッパ５８を上記係合部
側に移動するように押される。そして、このストッパ５
８が操作レバー４１Ｋの係合部と係合すると操作レバー
４１Ｋが固定される。また、現像器ユニット２１Ｋの着
脱が終了してオペレータがユニット支持体５３を閉じる
ときには、アーム５６に設けられた板バネ５７が、スト
ッパ５８を元の位置、すなわちユニット支持体５３が閉
じられた状態のときにあった位置に戻すように押して、
ストッパ５８を係合部から外し、操作レバー４１Ｋの固
定を解除する。このように、ユニット支持体５３を開け
て現像器ユニット２１Ｋの着脱操作を行う際には操作レ
バー４１Ｋが固定されているため、オペレータが誤って
操作レバー４１Ｋを操作したとしてもトナーカートリッ
ジ４０Ｋが不用意に外れてしまうことを防止することが
できる。

【００４７】また、更に他の構成例としては、図１４の
ように、ユニット支持体５３と一緒に揺動するアーム５
９を、ユニット支持体５３の側面に一体に形成し、この
アーム５９にトナーカートリッジ４０Ｋの着脱を行う操
作ボタン６０Ｋを設け、更にこの操作ボタン６０Ｋに、
プリンタ本体１の内側に突出するようにピン１００が設
ける。一方、トナーホッパ３０Ｋには、ピン１００を差
し込み可能な孔６１を形成する。そして、トナーホッパ
３０Ｋの内側には、図１５（ａ），（ｂ）に示すよう
に、軸１０１ａを支点にして揺動可能なストッパ部材１
０１を設ける。ここで、トナーカートリッジ４０Ｋに
は、上述したように、ガイド部材８２及び切欠き部８２
ａが形成されており、このストッパ部材１０１の一端部
は通常、図示しない付勢手段によってピン１００の先端
部側に付勢されており、他端部は、切欠き部８２ａに係
合し、トナーカートリッジ４０Ｋを固定している。上記
構成においては、ユニット支持体５３を閉じた状態でオ
ペレータが操作ボタン６０Ｋを押すと、操作ボタン６０
Ｋに設けられたピン１００がトナーホッパ３０Ｋに形成
された孔６１に差し込まれ、このピン１００の先端がス
トッパ部材１０１の端部を押す。すると、ストッパ部材
１０１は軸１０１ａを支点にして上記付勢手段の付勢力
に抗する方向に揺動し、トナーカートリッジ４０Ｋの固
定を解除して取り外し可能にする。このように、トナー
カートリッジ４０Ｋは操作ボタン６０Ｋを押して孔６１
にピン１００を差し込み、トナーカートリッジ４０Ｋの
固定を解除しなければ取り外すことができないので、現
像器ユニット２１Ｋの着脱を行うためにユニット支持体
５３を上方に持ち上げたときには、オペレータが誤って
操作ボタン６０Ｋを押したとしても孔６１にピン１００
が差し込まれることはなく、不用意にトナーカートリッ
ジ４０Ｋが外れてしまうことを防止できる。

【００４８】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、オペレータが
現像器着脱手段を操作するときには、誤操作防止手段に
より、現像剤収容器着脱手段の操作ができないようにす
るので、現像器着脱操作中に、誤って前記現像剤収容器
着脱手段を操作してしまうことを防止でき、不用意に現
像剤収容器が外れてしまわないようにすることができ
る。よって、不用意に現像剤収容器が外れてしまった場
合に生じる、現像剤収容器内に残った現像剤の飛散、漏
出による周囲の汚染や、着脱のために持っていた現像器
の落下を防止することができるという優れた効果があ
る。上記効果は、ＯＡ機器のダウンサイジングの要望な
どにより画像形成装置自体が小型化されていくのにとも
ない、現像器ユニットなどが小型化され、一層上記各着
脱手段が近接して配置される場合に特に顕著である。

【００４９】特に、請求項２の画像形成装置によれば、
現像器が装着された装置本体とその外部とを仕切るよう
に構成された開閉手段を開くことにより、カバー手段に
よって上記現像剤収容器着脱手段を覆い隠すので、オペ
レータにより該現像剤収容器着脱手段が誤って操作され
ることを防止でき、現像着脱操作中に不用意に前記現像
剤収容器が外れてしまうことを防止できる。

【００５０】特に、請求項３の画像形成装置によれば、
上記開閉手段と一体で構成された上記カバー手段が、該
開閉手段を開くとともに上記現像剤収容器着脱手段を覆
い隠すように移動するので、現像器着脱のために前記開
閉手段を開いた状態では、オペレータにより該現像剤収
容器着脱手段が誤って操作されることを防止でき、現像
着脱操作中に不用意に前記現像剤収容器が外れてしまう
ことを防止できる。また、前記開閉手段とカバー手段と
を別体で設ける場合に比して、簡易な構成にすることが
できる。

【００５１】特に、請求項４の画像形成装置によれば、
上記開閉手段を開いたときに、固定手段によって上記現
像剤収容器着脱手段が固定され、現像器着脱の際に、オ
ペレータが誤って該現像剤収容器着脱手段を操作したと
しても該現像剤収容器着脱手段が動かないので、不用意
に上記現像剤収容器が上記現像器から外れてしまうこと
を防止できる。

【００５２】特に、請求項５の画像形成装置によれば、
上記開閉手段と一体で構成された上記現像剤収容器着脱
手段は、該開閉手段を開いて現像器を交換するときには
操作できないので、現像器着脱の際に、オペレータが誤
って該現像剤収容器着脱手段を操作したとしても、不用
意に上記現像剤収容器が上記現像器から外れてしまうこ
とを防止できる。

【００５３】また、請求項６の画像形成装置によれば、
回転型現像装置を回転させることによって、経時使用に
より劣化などにより交換の必要が生じた現像器を、現像
剤収容器の着脱位置とは異なり、本体カバーで覆われる
着脱位置に到達させるので、オペレータが誤って前記現
像剤収容器着脱手段を操作することがなく、不用意に前
記現像剤収容器が前記現像器から外れてしまうことを防
止できる。よって、不用意に現像剤収容器が外れてしま
った場合に生じる、現像剤収容器内に残った現像剤の飛
散、漏出による周囲の汚染や、着脱のために持っていた
現像器の落下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るプリンタの概略構成を示す正面
図。

【図２】黒現像器ユニットの概略構成図。

【図３】黒現像器ユニットの斜視図。

【図４】（ａ）は、黒トナーホッパの斜視図。（ｂ）
は、黒トナーカートリッジの斜視図。

【図５】（ａ）は、プリンタの側面図。（ｂ）は、同プ
リンタの斜視図。

【図６】（ａ）は、上カバーを開いた状態を示すプリン
タの側面図。（ｂ）は、トナーカートリッジを取り外し
た状態を示すプリンタの側面図。

【図７】（ａ）乃至（ｃ）は、黒トナーカートリッジを
黒トナーホッパに装着する手順を示す説明図。

【図８】（ａ）乃至（ｃ）は、黒現像器ユニットの着脱
機構を示す説明図。

【図９】（ａ）乃至（ｃ）は、黒現像器ユニットを回転
型現像装置に装着する手順を示す説明図。

【図１０】（ａ）は、現像器ユニットを取り外すときの
状態を示すプリンタの側面図。（ｂ）は、同プリンタの
斜視図。

【図１１】（ａ）は、本実施形態のプリンタから黒トナ
ーカートリッジを取り外し可能な状態を示す説明図。
（ｂ）は、本実施形態のプリンタから黒現像器ユニット
を取り外し可能な状態を示す説明図。

【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態を示す説
明図。

【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、更に他の実施形態を示
す説明図。

【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、更に他の実施形態を示
す説明図。

【図１５】（ａ）は、図１４の実施形態において、黒ト
ナーカートリッジが黒現像器ユニットのトナーホッパに
固定された状態を示す説明図。（ｂ）は、同黒トナーカ
ートリッジが黒現像器ユニットのトナーホッパから取り
外し可能な状態を示す説明図。

【符号の説明】

１フルカラープリンタ５回転型現像装置２１現像器３０トナーホッパ３１，３２側板３１ａ，３２ａ凸状部３１ｂ，３２ｂ溝３１ｃ，３２ｃボス部３２ｄテーパ部３２ｅ係止部４０トナーカートリッジ４１トナーカートリッジ着脱用操作レバー５０現像器支持体５１上カバー５２感光体ユニット５３ユニット支持体５４操作レバー防護部材５５カバー５６アーム５７板バネ５８ストッパ５９アーム６０操作ボタン６１孔７０軸体７１仕切部材７２ａガイド部７２ｂ仕切部材の現像器ユニット着脱方向に沿った
面７２ｃ仕切部材の現像器ユニット着脱方向につきあ
わせる面７２ｄ突起７３ストッパ部材７４板バネ８１開口８２ガイド部材８２ａ切欠き部８３ガイド部材８４シャッタ９０ガイド溝９１ガイド溝９２開口１００ピン１０１ストッパ部材１０１ａ軸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者本橋武東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者木村則幸東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者青木勝弘東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者赤藤昌彦東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像器に対して現像剤収容器を着脱可能に
する現像剤収容器着脱手段、及び装置本体に対して前記
現像器を着脱可能にする現像器着脱手段を備えた画像形
成装置において、前記現像器着脱手段を操作するときには、前記現像剤収
容器着脱手段を操作できないようにする誤操作防止手段
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記誤操作防止手段が、装置本体に対して上記現像器を
着脱する際に開閉可能であって前記現像器が装着された
装置本体とその外部とを仕切るように構成された開閉手
段と、該開閉手段が開いた状態であるときに上記現像剤
収容器着脱手段を覆い隠すカバー手段とを用いて構成さ
れたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、上記カバー手段を、上記開閉手段と一体で構成したこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項２の画像形成装置において、上記現像器着脱手段を、上記開閉手段が開いた状態であ
るときに上記現像剤収容器着脱手段を固定する固定手段
を用いて構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項２の画像形成装置において、上記現像剤収容器着脱手段を、上記開閉手段に設け、該
開閉手段が閉じた状態にあるときのみ前記現像剤収容器
着脱手段を操作できるように構成したことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項６】回転軸の周りに配設した複数の現像器を、
該回転軸を中心に回転させて任意の現像器を潜像担持体
に対向する現像位置に変位させて現像を行うように構成
された回転型現像装置を備えた画像形成装置であって、
各現像器に対応する現像剤を収容する各現像剤収容器を
前記各現像器に対して着脱可能にする現像剤収容器着脱
手段、及び装置本体に対して前記各現像器を着脱可能に
する現像器着脱手段を備えた画像形成装置において、現像器の着脱位置と前記現像剤収容器の着脱位置とが互
いに異なる位置であって、かつ、着脱する現像器が前記
着脱位置に到達したときに、前記現像剤収容器着脱手段
が本体カバーで覆われる位置となるように、前記着脱位
置を設定したことを特徴とする画像形成装置。