JPH09505449A - 携帯用無線通信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 携帯用通信装置（２０）であって、赤外線トランシーバも備える。携帯用通信装置（２０）は、赤外線トランシーバ（４２）を備える他の携帯用通信装置またはデスクトップコンピュータ（４０）と赤外線通信セッションを自動的に確立することができる。携帯用通信装置（２０）と他の装置はテキストおよび図形情報や現在の時刻（２４）を交換することができ、新たに受信した情報と、通信セッションを開始する前に持っていた情報とを一致させる。多数の携帯用通信装置とコンピュータが通信することができる。赤外線トランシーバを短い周期的な時間スロット中に動作させる時分割多重方式を用いて、電池を節約する。同じ時間スロット中に動作しない限り、多重通信セッションは時間的に重なってよい。

Description

【発明の詳細な説明】 携帯用無線通信装置発明の分野 この発明は、他の携帯用通信装置・コンピュータ・その他の電子装置と赤外線 通信リンクを確立することのできる携帯用無線通信装置に関する。関連技術 情報を組織化するために電子装置を用いる人は多い。一人の人が、職場や家庭 ではデスクトップ型のパーソナルコンピュータを、移動中はラップトップ型また はノートブック型のコンピュータを、ノートブック型のコンピュータが大き過ぎ るときはパームトップ型のコンピュータを、情報を常に使えるようにしたいとき はスケジューリング情報を保持できる時計を、用いることができる。 これらの装置は相互に通信することができるが、その過程は自動的ではなく、 またケーブルで接続するのが普通である。赤外線通信を行うことはできるが、電 力を消費するので、電池を節約するために普段は使用を禁止しなければならない 。 望ましいのは、大容量の電池を必要とせず、各種の電子装置間に簡単に情報を 伝送できる、自動無線通信方法および装置である。発明の概要 この発明の一態様では、パーソナル通信装置と第２装置はそれぞれ赤外線トラ ンシーバを備え、赤外線トランシーバを用いて通信する。このため第２装置は、 赤外線トランシーバを用いて呼び掛けメッセージを周期的に送信する。パーソナ ル通信装置は、その赤外線トランシーバを用いて周期的に呼び掛けメッセージを 受信しようと試みる。パーソナル通信装置は呼び掛けメッセージを受信すると、 応答メッセージを送信する。 １つの特徴として、パーソナル通信装置は受諾できる識別コードの機密保護リ ストを備える。呼び掛けメッセージは、第２装置を一意的に識別する識別コード を含む。パーソナル通信装置は呼び掛けメッセージを受信すると、受信した識別 コードと受諾できる識別コードの機密保護リストとを比較する。一致していれば 、 パーソナル通信装置は応答メッセージを送信する。 別の特徴として、第２装置は受諾できるコードの機密保護リストを備える。パ ーソナル通信装置も、一意的に自分を識別する識別コードをその応答メッセージ に含めて送信する。第２装置は応答メッセージを受信すると、受信した識別コー ドとその機密保護リストとを比較する。一致していれば、第２装置はパーソナル 通信装置向けのすべての情報を送る。 別の特徴として、パーソナル通信装置は第２装置から情報を受信すると、第２ 装置向けのすべての情報を送る。 パーソナル通信装置と第２装置とが交換する情報は時刻情報を含んでよい。時 刻情報は、情報の相対的な正確度を表す関連コードを含む。情報を受信した装置 は、この情報を用いて内部の時刻クロックをリセットすることができる。 別の特徴として、第２装置は呼び掛けメッセージの送信と応答メッセージを受 信する試みとを絶えず交互に行い、これによりパーソナル通信装置と通信セッシ ョンを開始する確率を高める。 別の特徴として、送信と受信の過程を同期させるために、パーソナル通信装置 は少なくとも１つのグループ名を含むグループリストを持つことがある。パーソ ナル通信装置はグループ名にハッシュ操作を行い、時分割多重方式の時間スロッ ト番号を得る。パーソナル通信装置は、呼び掛けメッセージを時間スロット内に 受信するよう試みる。 別の特徴として、パーソナル通信装置は時間スロット中に呼び掛けメッセージ を送信する。各時間スロットは多数の開始時刻を持つことができる。パーソナル 通信装置に装置番号を割り当てる。これにより、開始時刻を割り当てることがで きる。 この発明の別の態様では、コンピュータは赤外線トランシーバと、無線通信を 送信する放送設備と通信する手段とを持っており、赤外線トランシーバと無線受 信機を持つパーソナル通信装置に、メッセージの期日に従ってメッセージを送る ことができる。メッセージの期日が今日以降の所定の期間より短いときは、コン ピュータはメッセージを放送設備に送って、パーソナル通信装置の無線周波数受 信機に送信する。逆に、メッセージの期日が今日以降の所定の期間より長いとき は、コンピュータは赤外線トランシーバによりパーソナル通信装置にメッセージ を送信する。 この発明の上述およびその他の目的・特徴・利点は、添付の図面を参照して、 好ましい実施態様の詳細な説明を読めば明らかになる。図面の簡単な説明 第１図は、この発明のパーソナル通信装置のブロック図である。 第２図は、パーソナルコンピュータと通信するパーソナル通信装置の略ブロッ ク図である。 第３図は、パーソナル通信装置が他の装置からの呼び掛けメッセージを受けよ うと試みる間の時間を示す線図である。 第４図は、携帯用通信装置とパーソナルコンピュータとの間の通信セッション の確立を示す線図である。 第５図は、通信セッションを確立する際に携帯用通信装置とパーソナルコンピ ュータが行う論理を示す流れ図である。 第６図は、ネットワーク上のパーソナルコンピュータと通信するパーソナル通 信装置を示す略ブロック図である。 第７図は、互いに通信する２台のパーソナル通信装置を示す略ブロック図であ る。 第８図は、２台のパーソナル通信装置の通信セッションのいろいろの確立方法 を示す信号線図である。 第９図は、別のパーソナル通信装置と通信セッションを確立しようと試みる際 にパーソナル通信装置が行う論理を示す流れ図である。 第１０図は、時分割多重方式における多数の時間スロットを示す線図である。 第１１図は、１つの時間スロット内の多数の送信開始時刻を示す線図である。 第１２図は、２つのモードでパーソナルコンピュータと通信するパーソナル通 信装置を示す略ブロック図である。 第１３図は、第１２図のパーソナルコンピュータが、第１２図のパーソナル通 信装置と通信するのにどの通信モードを用いるかを決定する際に行う論理を示す 流れ図である。好ましい実施態様の詳細な説明 各図面において、同じ参照番号は同じ要素を示す。各図面、特に第１図におい て、この発明のパーソナル通信装置（ＰＣＤ）２０はディジタル時計の要素を備 える。ＰＣＤは実時間クロック２２を備える。実時間クロック２２は現在の時刻 に設定することができ、その時点以降は時間を正確に追う。ＰＣＤはディスプレ イ２４を備え、ＰＣＤはこのディスプレイ２４に、時刻や後で説明する他の情報 を示すことができる。ＰＣＤのボタン２６により、ユーザは現在の時刻・約束の 情報・警報などの情報をＰＣＤに入力することができる。 実時間クロック２２とディスプレイは中央処理装置（ＣＰＵ）２７で制御され 、ＣＰＵ２７はボタン２６から入力を受ける。ＣＰＵはリードオンリーメモリ（ ＲＯＭ）２８に記憶されているプログラムを実行し、ランダムアクセスメモリ（ ＲＡＭ）３０を用いて、ユーザが入力した情報や他の情報源から受信した情報を 一時的に記憶する。 ＰＣＤ２０は、赤外線（ＩＲ）トランシーバ３２により他の電子装置と通信す ることができる。ＩＲトランシーバは毎秒１９２，０００ビットで通信すること ができる。 随意として、ＰＣＤ２０はページング受信機３４などの無線受信機を備える。 ＰＣＤは、ページング受信機により広い地域内のどこででもメッセージを受信す ることができる。 第２図において、ＰＣＤ２０は腕時計の形の要素の中に納めるのが好ましい。 時計バンドでＰＣＤをオペレータの手首に保持する。ディスプレイ２４とボタン ２６は、従来型のディジタル時計と同様に設ける。赤外線トランシーバ３２は、 見通し線がユーザの袖によって妨げられない位置に設ける。 ＰＣＤ２０はユーザの手首にはめる必要はない。しかしＩＲ通信の見通し線は 制限があるので、ＰＣＤ用としては腕時計の位置が理想的である。腕時計の中に 納めれば、ユーザはＰＣＤを常に身に付けて利用することができる。 この発明の第１の態様では、第２図に示すようにＰＣＤ２０とコンピュータ４ ０は自動的に通信して情報を交換する。パーソナルコンピュータはユーザの家庭 のコンピュータでもよいし、ユーザが職場で用いるコンピュータでもよい。 デスクトップ・パーソナルコンピュータ４０は通常は電池駆動ではないので、 電力消費には余り気を使わない。パーソナルコンピュータ４０は、ＩＲトランシ ーバ４２を用いて「呼び掛け」メッセージを送信することにより、絶えずＰＣＤ ２０と通信セッションを確立しようと試みる。 デスクトップ・パーソナルコンピュータ４０のＩＲトランシーバ４２は、ユー ザがタイピングしているときにＰＣＤ２０の見通し線上にある場所に設けるのが 好ましい。キーボード上やディスプレイモニタの前面など、ユーザの手のすぐ前 の場所はこの要件を満たす。 次に第４図において、（Ａ）行の上側の線６０は、パーソナルコンピュータ４ ０がＰＣＤ２０とＩＲ通信セッションを確立しようと試みる動きを示す。パーソ ナルコンピュータは交互に、呼び掛けメッセージを送信するときの期間Ｔ３の時 間６０と、応答を受けようと試みるときの期間Ｔ４の時間６２になる。第４図に 示すように期間Ｔ３とＴ４は等しく、それぞれ１ミリ秒である。必ずしもこの通 りでなくてもよい。送信時間と受信時間は、１ミリ秒でなくてもよいし等しくな くてもよい。 呼び掛けメッセージは、比較的短い情報のシーケンスであることが好ましい。 たとえば、パーソナルコンピュータ４０の呼び掛けメッセージは、現在の時刻と 分かっていれば現在の場所で構成してよい。この場合、コンピュータの範囲内に ある他のＩＲ受信装置（図示せず）は、呼び掛けメッセージに含まれている情報 を用いて、自分の内部の実時間クロックとコンピュータの内部の実時間クロック とを同期させることができる。 または現在の時刻を送信する他に、呼び掛けメッセージは、呼び掛けメッセー ジを送信中の装置を一意的に識別する識別コード（ＩＤ）を含んでもよい。呼び 掛けメッセージを受信する受信機は、内部の機密保護リストと比較するためのア ドレスとしてこのコードを用いることができる。ＩＤが機密保護リストにないと きは、受信機は呼び掛けメッセージに応答しない。ＰＣＤ２０は、ＩＤをその機 密保護リスト内に記憶しておいてパーソナルコンピュータ４０と通信するように 設計することができる。 もちろん、他の情報を呼び掛けメッセージで送信することができる。しかし、 携帯用通信装置が赤外線トランシーバを動作させて呼び掛けメッセージを受信す る時間を減らすには、呼び掛けメッセージの長さを制限することが好ましい。 この発明の例では、呼び掛けメッセージの長さは１９２ビット、すなわち２４ バイトである。ＩＲトランシーバ３２と４２は毎秒１９２，０００ビットで通信 するので、呼び掛けメッセージの送信時間は１ミリ秒である。 ＰＣＤ２０は腕時計の大きさなので、使用する電池は小型でエネルギー容量の 小さいものに制限される。したがって、電力消費に非常に気を使う。ＩＲトラン シーバ３２は比較的多くのエネルギーを使う。たとえば、ＩＲトランシーバの使 用電流が１０ｍＡで、ＰＣＤの動作に１００ミリアンペア時のボタン電池を用い る場合は、ＰＣＤがＩＲトランシーバを１０時間動作させると電池は消耗する。 したがって、ＩＲトランシーバを連続して動作させると、電池の寿命は非常に短 くなる。 この発明では、ＰＣＤ２０は通信セッションを連続的に確立しようとはしない 。電池を長持ちさせるために、ＰＣＤ２０はＩＲトランシーバ３２を断続的に動 作させる。こうすることによってだけ、ＰＣＤ２０はパーソナルコンピュータ４ ０のＩＲトランシーバ４２からのすべての送信を十分長い期間にわたって受信す ることができる。 次に第３図において、線５０はＰＣＤ２０が呼び掛けを受信しようと試みると きを表す。線が番号５２で示す上側の位置のときは、ＰＣＤは呼び掛けを受信し ようと試みている。番号５４で示す下側の位置では、ＰＣＤのＩＲトランシーバ ３２の電源は切れている。 通信を試みる時間間隔Ｔ２は、電池の寿命を延ばすことと、ＰＣＤ２０とパー ソナルコンピュータ４０が相互に範囲内にあるときに通信セッションを確実に行 うこととの間で最適にする。時間Ｔ２はたとえば１０秒である。 ＰＣＤ２０は、パーソナルコンピュータ４０からの送信の開始点を検出するの に十分な時間だけ受信をしようと試みる。この最小時間Ｔ１は、パーソナルコン ピュータ４０からの呼び掛けメッセージの連続した開始点の間の時間よりわずか に長い。これはＴ３とＴ４の和に等しく、ある好ましい実施態様では２ミリ秒で ある。 したがって、ＰＣＤ２０は１０秒毎に２ミリ秒間だけＩＲトランシーバ３２の 電源を入れる。上に述べた電池容量と電力消費率を用いると、電池の寿命は約６ 年である。ＰＣＤ内には別の回路があるので電池の実際の寿命は６年より短くな るが、この発明のＩＲトランシーバ３２の動作による電池の消耗は比較的小さい 。 再び第４図において、（Ｂ）行と（Ｃ）行の線は、ＰＣＤがパーソナルコンピ ュータ４０と通信セッションを確立しようとする動きを表す。 第４図の（Ｂ）行に示すように、パーソナルコンピュータ４０が６４で呼び掛 けメッセージを送信中に、ＰＣＤ２０は５２’で受信しようと試みる。この場合 、ＩＲトランシーバはパーソナルコンピュータの呼び掛けメッセージの開始点を 検出しないので、次の呼び掛けメッセージ６６の開始まで待たなければならない 。次の呼び掛けメッセージ６６は垂直線６８で表される時刻に始まる。これは時 間間隔Ｔ１が経過しない内に起こるので、ＰＣＤは呼び掛けメッセージを検出す ることができる。 ＰＣＤ２０がいったん呼び掛けメッセージの開始を検出すると、Ｔ１秒が経過 した後も呼び掛けメッセージを引き続き受信する。この呼び掛けメッセージが受 諾できるものであれば、後で説明するようにＰＣＤは応答７０を送信して通信セ ッションが始まる。 第４図の（Ｃ）行に示すように、パーソナルコンピュータ４０が７２で応答を 受信しようと試みているときに、ＰＣＤ２０が５２”で受信しようと試みる場合 がある。次の呼び掛けメッセージ６６が時刻６８に始まると、ＰＣＤはこれを検 出する。呼び掛けメッセージが受諾できるものであれば、ＰＣＤは応答７４を送 信して通信セッションが始まる。 第５図の流れ図は、ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０が、各ＩＲトラ ンシーバ３２と４２を用いて通信セッションを確立する際に行う論理を示す。 第１ステップ１０２で、ＰＣＤは呼び掛けメッセージを受信しようと試みる。 ＰＣＤ２０がコンピュータのＩＲトランシーバ４０の範囲内、すなわち見通し線 内にいないときは、ＰＣＤは呼び掛けメッセージを受信せず、第２ステップ１０ ４の答えは否定になる。このときＰＣＤは、ブロック１００に示すように、１０ 秒間待ってから再び呼び掛けメッセージを受信しようと試みる。 呼び掛けメッセージを受信すると、ＰＣＤ２０は呼び掛けメッセージに含まれ ている受信したＩＤと内部の受諾できるＩＤの機密保護リストとを比較する。ス テップ１０６でＩＤが受諾できると決定すれば、ステップ１０８でＰＣＤは応答 してそのＩＤを送信する。 次のステップ１１０と１１２で、ＰＣＤ２０はパーソナルコンピュータ４０か ら情報を受信し、パーソナルコンピュータに情報を送信する。この交換される情 報については、後で詳細に説明する。 ステップ１１４で、ＰＣＤ２０は通信セッションが成功したかどうか決定する 。成功しなかったときは、１０秒待ってから次の呼び掛けメッセージを受信しよ うと試みる。 通信セッションが成功したときは、ステップ１１６でＰＣＤ２０は、新たに受 信した情報と通信セッションを始める前に持っていた情報とを一致させる。一致 させるステップについては後で詳細に説明する。 最終ステップ１１８で、ＰＣＤ２０はその「メールボックス」を空にする。Ｐ ＣＤは、コンピュータ４０に送る情報を追跡する。このためには、送ろうとする ファイルをＲＡＭ３０などのメモリの「出力ボックス」に記憶するか、送ろうと するファイルのポインタを記憶するか、または送ろうとするファイルに単にフラ グを付ける。送る必要のあるファイルがどれかを決定するのにどのような方法を 用いるにせよ、この最終ステップ１１８で、もう送る必要がないという印をファ イルにつける。 パーソナルコンピュータ４０がＩＲ通信セッションを確立する際に行うステッ プは、上述のＰＣＤ２０が行うステップとほとんど同じである。第１ステップ１ ３０で、パーソナルコンピュータはそのＩＤを含む呼び掛けメッセージを送信す る。 次にステップ１３２で、パーソナルコンピュータ４０は呼び掛けメッセージに 対する応答を受信しようと試みる。 ステップ１３４で応答を受信したと決定したときは、ステップ１３６でそのＩ Ｄとコンピュータ内部の機密保護リストとを比較する。ステップ１３４か１３６ の結果が否定であれば、パーソナルコンピュータ４０はステップ１３０に戻って 呼び掛けメッセージを送信する。 次のステップ１３８と１４０で、パーソナルコンピュータ４０はＰＣＤ２０と 情報を交換する。パーソナルコンピュータは、そのメールボックス内にあった送 ろうとするすべての情報をＰＣＤに送信する。 ステップ１４２で、パーソナルコンピュータ４０は通信セッションが成功した かどうかを決定する。成功しなかったときは、ステップ１３０に戻ってその呼び 掛けメッセージを送信する。 通信セッションが成功したときは、ステップ１４４でパーソナルコンピュータ は、セッション中に受信した情報とセッションを始める前に持っていた情報とを 一致させる。 ステップ１４６で、パーソナルコンピュータ４０はそのメールボックスを空に する。コンピュータは、どのメッセージを送信する必要があるかを追跡するのに 同じ方法を用いる必要はない。パーソナルコンピュータがどの方法を用いても、 このステップで、もう送信する必要がないという印を送信メッセージに付ける。 ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０は、多様な情報を交換することがで きる。 １つの型の情報はスケジューリング情報である。ＰＣＤ２０は１日のスケジュ ーリング情報を記憶するのに理想的な装置である。というのは、他の電子的パー ソナル情報マネージャ・コンピュータ・ページャスケジューラを残して出掛けた ときでも、ＰＣＤ２０は普通は身に付けているからである。 ユーザは、そのボタン２６を用いてＰＣＤにスケジューリング情報を入力し、 スケジューリング情報を変更し、またはページング受信機３４により新しいスケ ジューリング情報を受信することができる。パーソナルコンピュータ４０のスケ ジューリングおよび日記は更新して、正確さを保たなければならない。 同様に、ユーザはスケジューリングに用いる新しいスケジューリング情報をパ ーソナルコンピュータに入力し、スケジューリング情報を変更し、またはネット ワーク・モデム・無線受信機などの他の情報源から新しいスケジューリング情報 を受信することができる。ユーザはＰＣＤ２０のスケジューリング情報を更新し て、新しいまたは変更した情報を持つようにしなければならない。 またＰＣＤ２０は、ページングネットワークサービスからそのページング受信 機３４により受信するすべての情報を、パーソナルコンピュータ４０に送ること ができる。ページングネットワークサービスから受信することができる情報の例 としては、天気予報、スポーツの得点、宝くじの当選番号、株式情報などがある 。ユーザはたとえばこれらをパーソナルコンピュータに送信して記憶し、または 後で分析しようと思う。 パーソナルコンピュータ４０は、ユーザがＰＣＤ２０に送信したい情報を受け たり、ネットワークやページングサービスやその他の情報源から情報を受けたり する。この情報は、ＰＣＤが上述のページングネットワークサービスから受ける ものと同じ型でもよい。 またパーソナルコンピュータ４０は、ユーザがＰＣＤ２０に送って後で見たい と思う電子メールを受信する場合もある。 さらに、ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０は「時刻」情報を交換する こともある。ＰＣＤもパーソナルコンピュータも、内部に実時間クロックを備え る。たとえば、ＰＣＤの時刻はユーザが手動で設定しておくことができるし、ま たはページングネットワークサービスにより毎日何回も更新することができる。 同様に、コンピュータの内部クロックはユーザが手動で設定しておくことができ るし、またはネットワークの集中プログラムで自動的に更新することができる。 これらの各時刻源は正確さが異なる。手動で設定した時刻は正確さが低く、お そらくせいぜい１分か２分程度である。対照的に、ページングネットワークサー ビスから得られる時刻は非常に正確で、標準クロックから得られる正確さと同程 度である。 また、ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０の内部クロックが時間を保つ 正確さはそれぞれ異なる。したがって、リセット後の時間が長くなるほど、それ ぞれの時間の正確さに従って、保たれる時間の正確さは大きく影響される。 ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０が交換する時刻情報は、時刻と、そ の正確度を示す数字を含むことが好ましい。この数字は、設定法の正確度、時間 の保持、クロックを最後に設定してからの経過時間を示す。この数字は１バイト で示してよく、この場合の正確度は２５６分の１である。 上述の型の情報の他に、ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０は別の型の 情報を交換することができる。交換する情報は、メモを含むテキストファイル、 プロジェクト情報、ニュース、業務用線図や天気図などの情報を含む図形ファイ ル、などである。ＰＣＤとパーソナルコンピュータは情報を交換できるので、Ｐ ＣＤ２０は情報を表示することができなくてもよい。後で説明するように、ユー ザの職場のコンピュータと家庭のコンピュータの間で情報を伝送するための中間 記憶装置として、ＰＣＤを用いてもよい。 通信セッションを確立し実行する過程の一部として、ＰＣＤ２０とパーソナル コンピュータ４０は、相手から受信した情報と、通信セッションが始まる前にす でに持っていた情報とを一致させる。交換した時刻情報を一致させるには、パー ソナルコンピュータ４０とＰＣＤは正確度情報を用いて、相手から受信した時刻 と合わせるために自分の内部クロックをリセットするかどうかを選択する。通信 セッションで受信した時刻の方が自分の内部の実時間クロック２２より正確度が 高いときは、ＰＣＤ２０は自分のクロックを更新して、受信した時刻に合わせる 。 通信セッションで受信したスケジューリング情報も自動的に一致させることが できる。最も新しく変更した情報を、前に入力しまたは変更した情報より優先さ せる。手動一致方式は、ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０から指示を受 けて、一致したという決定をユーザがすべて確認するもので、この方式を用いる ことはユーザにとっては不便であるが、正しい情報を残すことができる。 他の型の情報も、スケジューリング情報と同様な方法で、自動または手動によ り一致させることができる。 通信セッションを確立し完了した後、ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４ ０はその後の通信セッションをいろいろの方法で処理することができる。 ＰＣＤ２０は、パーソナルコンピュータのＩＲトランシーバ４２の範囲内にい る間は、引き続き１０秒毎に通信セッションを確立することができる。その後の 通信セッションではおそらく伝送する情報は少ないので、その後の通信セッショ ンは短く、ＰＣＤの電池の消費は少ない。しかし、通信セッション当たりに消費 される基礎的な電力量がある。その理由は、ＰＣＤはＩＤや時刻情報など或る量 の情報をセッション毎に送信するからである。 またはＰＣＤ２０は、最近通信セッションを行ったばかりのパーソナルコンピ ュータ４０のＩＤと一致する呼び掛けメッセージを無視することができる。この 無視モードは所定の時間、たとえば１０分間続ける。その後は、ＰＣＤは内部の 機密保護リストにある、ＩＤを含むすべての呼び掛けメッセージに応答する。呼 び掛けメッセージを無視するということは、その無視期間中は交換するだけの重 要性のある新しい情報はないと仮定している。 ＰＣＤ２０は、ある事象が起こるまで呼び掛けメッセージを無視してもよい。 事象の一例は、ＰＣＤが或る通常の受信の試みを行っている間にパーソナルコン ピュータ４０から呼び掛けメッセージを受信しなかった、という場合である。こ れはたとえば、ユーザが事務所にいなくて、そのコンピュータ４０でメッセージ を送らなかったことを示す。 またＰＣＤ２０は、パーソナルコンピュータ４０の送信が新しい情報を含んで いることを示すコードを呼び掛けメッセージの中に見つけるまでは、パーソナル コンピュータの呼び掛けメッセージを無視してもよい。ＩＤの所望の大きさによ るが、呼び掛けメッセージに余分のビットを設けて、このための「新情報」フラ グとして用いてもよい。 ＰＣＤ２０とパーソナルコンピュータ４０との間の通信に関して、主として１ 台のＰＣＤ２０と１台のコンピュータ２０とを一致させる場合について説明した 。すなわち、あるＰＣＤは１台のコンピュータとだけ通信し、あるコンピュータ は１台のＰＣＤとだけ通信する場合である。 しかし必ずしもこの場合に限る必要はなく、あるＰＣＤ２０は多数のコンピュ ータ４０と通信することもできる。たとえば、あるユーザが職場にパーソナルコ ンピュータ４０を持ち、また家庭に別のパーソナルコンピュータを持っていて、 ＰＣＤが両方のコンピュータと通信したい場合である。両方のパーソナルコンピ ュータのＩＤをＰＣＤの機密保護リストの中にプログラムすることにより、ＰＣ Ｄは両方のコンピュータと通信セッションを確立することができる。 同様に、ある家族が持っているパーソナルコンピュータ４０は１台であるが、 ＰＣＤ２０は２台以上の場合がある。すべてのＰＣＤのＩＤをパーソナルコンピ ュータの内部の機密保護リストの中にプログラムすることにより、コンピュータ はすべてのＰＣＤと通信セッションを確立することができる。 さらに第６図に示すように、ある会社ではネットワーク１５６上に多数のコン ピュータ４０，４１ａ−４１ｃを持ち、ユーザは多数いる場合がある。ＰＣＤ２ ０を持つユーザは、その機密保護リストにＰＣＤのＩＤを持つどのコンピュータ とも通信セッションを確立することができる。このようにして或るユーザ向けの 情報を受信できる可能性は、ネットワーク上の任意のコンピュータがＰＣＤに情 報を伝送できる場合の方が、ユーザが自分の事務所のパーソナルコンピュータ４ ０だけから情報を受信できる場合より大きい。 内部の機密保護リストの容量を増やすために、リストの項目に「ワイルドカー ド」を含めてもよい。すなわち、受信したＩＤの各数字が、機密保護リストの各 数字と必ずしも一致する必要はない。機密保護ＩＤの形式の一例を示すと、第１ 数字は地理的識別を表し、次のｍ個の数字は会社の識別を表し、次のｎ個の数字 は部課の識別を表し、次のｏ個の数字は個人の識別を表す。この場合は、ある会 社はそのコンピュータの機密保護リストをプログラムして、少なくとも会社と部 課の情報が一致するＩＤは、他の数字に含まれる情報に関係なくすべて有効なＩ Ｄとして受諾することができる。 再び第６図において、ＰＣＤ２０は、ネットワーク１５６によって相互に接続 されている多数のコンピュータ４０，４１ａ−４１ｃと通信することができる。 各コンピュータは、それぞれＩＲトランシーバ４２，４３ａ−４３ｃと、関連す る電話１５０，１５２ａ−１５２ｃを備える。各電話は、電話網１５８により相 互におよび電話交換機１５４に接続する。また電話交換機はコンピュータネット ワーク１５６に接続して命令を受信する。 コンピュータ４０，４１ａ−４１ｃは相互に電子メールを伝送し、ネットワー クによるスケジューリング応用プログラムを走らせることが好ましい。 この発明の別の態様では、コンピュータとＰＣＤ（その中の１台だけを２０で 示す）との間の試みられ確立されたすべての通信セッションを、コンピュータ４ ０，４１ａ−４１ｃの中の少なくとも１台が監視する。コンピュータ中の１台が 或るＰＣＤと通信セッションを確立したとき、そのＰＣＤのユーザはそのコンピ ュータの近くにいるはずである。コンピュータは電話交換機１５４にメッセージ を送って、そのユーザの電話向けの電話呼び出しはすべてそのＰＣＤと通信セッ ションを最も新しく確立したコンピュータに回すよう、命令することができる。 たとえばＰＣＤ２０のユーザが、コンピュータ４１ｂと電話１５２ｂを設けて いる事務所に入るとする。ユーザの事務所には電話１５０がある。ユーザのＰＣ Ｄ２０がパーソナルコンピュータ４１ｂのＩＲトランシーバ４３ｂと通信セッシ ョンを確立すると、このパーソナルコンピュータは電話交換機１５４に命令を送 って、その後電話１５０にかかってきた電話はすべて電話１５３２ｂに回させる 。 ＰＣＤ２０を携帯している人の場所の情報を用いる、別のシステムも考えられ る。たとえばユーザは、ソフトウエアの認可やデータ機密保護の要件を満たすコ ンピュータ２０の或るプログラムおよびデータにアクセスすることができる。 次に第７図に示すこの発明の別の態様では、ＰＣＤ２０は別のＰＣＤ１７０と 通信セッションを確立する。たとえば、「電子的業務用名剌」を持つようＰＣＤ ２０をプログラムする。電子的業務用名剌は、ユーザ名・会社名・住所・電話番 号・ファクシミリ番号・電子メール住所・普通の紙の業務用名剌に一般に示され ているその他の情報などを含むファイルである。また電子的業務用名刺は、過去 および現在の業務プロジェクトなどの詳細な情報を含んでもよい。 電池の寿命を延ばすために、ＰＣＤ２０は絶えず他のＰＣＤ１７０と通信セッ ションを確立しようと試みることはしない。したがって手動で電子的業務用名剌 を交換するため、ＰＣＤの両方のユーザは両方のＰＣＤの各ＩＲトランシーバ３ ２と１７２を互いに相手に向け、ＰＣＤのボタン２６を押す。両方のユーザはボ タンを同時に押す必要はなく、また実際にそれはできない。しかしこのタイミン グの差をうまく使って、通信セッションを確立する。 次に第８図の（Ａ）行において、ＰＣＤ２０と１７０でそれぞれボタン２６を 押すと最初受信モード１８０に入り、次に呼び掛けメッセージ送信モードに入る 。第１サイクル中に通信セッションが確立されないときは、ＰＣＤは任意の時間 １８０’の間、受信しようと試み、次にその呼び掛けメッセージ１８２’を再び 送信する。 次に第８図の（Ｂ）行と（Ｃ）行は、両方のボタン２６を押すのが同時ではな いときの通信セッションの確立を示す。第１ＰＣＤ２６のボタンをまず押すと第 １ＰＣＤ２０は受信モード１８４に入り、次に送信モード１８６に入る。時刻１ ８８に第２ＰＣＤ１７０のボタン２６を押すと、第２ＰＣＤ１７０は受信モード １９０に入る。時刻１９２に、第２ＰＣＤ１７０は第１ＰＣＤ２０からの呼び掛 けメッセージ１９４を受信し始める。呼び掛けメッセージを受信した後、第２Ｐ ＣＤは応答してそのＩＤ１９６を送信する。これにより、両方のＰＣＤの間に通 信セッションを確立し、電子的業務用名刺の情報を交換する。 次に第８図の（Ｄ）行と（Ｅ）行に移る。前と同様に、第１ＰＣＤ２０のボタ ン２６を最初に押すとＰＣＤ２０は受信モード１９８に入り、次に送信モード２ ００に入る。時刻２０２に第２ＰＣＤ１７０のボタン２６を押すと、ＰＣＤ１７ ０は受信モード２０４に入る。第１ＰＣＤは時刻２０６より前に受信モード２０ ５に入り、時刻２０６に第２ＰＣＤは呼び掛けメッセージ２０８を送信し始める 。呼び掛けメッセージを受信すると、これに応答して第１ＰＣＤはＩＤ２１０を 送信し、通信セッションを確立する。上と同様に、両方のＰＣＤは電子的業務名 刺の情報を交換する。 次に第８図の（Ｆ）行と（Ｇ）行において、両方のユーザが第１ＰＣＤ２０と 第２ＰＣＤ１７０のボタン２６を事実上同時に押すと、両ＰＣＤは同時に受信２ １６を試み、次に送信２１８を試みるので、通信セッションが確立されない。上 に説明したように、受信を試みた後に送信しても通信セッションが確立されない ときは、各ＰＣＤは無作為の時間、受信２２０を再び試みた後、再び送信する。 この図に示す例では、第１ＰＣＤ２０は時刻２２２にその呼び掛けメッセージ２ ２４を再び送信し始める。この呼び掛けメッセージを受信すると、これに応答し て第２ＰＣＤ１７０はそのＩＤ２２６を送信し、これにより通信セッションを確 立する。随意であるが、各ＰＣＤが受信する最初の試み２１６を無作為の時間間 隔にすることができる。 ＰＣＤ２０と他のＰＣＤ１７０が互いの見通し線内にないか、またはボタン２ ６を不注意に押したときは、両者は通信セッションを確立しないことがある。あ る時間内、たとえば１５秒内に通信セッションが確立されないときは、ＰＣＤは そのＩＲトランシーバ３２を非活動状態にし、ユーザに失敗したことを警報する 。 次に第９図は、電子的業務用名刺を手動で交換する過程の流れ図を示す。２３ ０でボタン２６を押すと、ブロック２３２で示すように、ＰＣＤ２０は他のＰＣ Ｄの呼び掛けメッセージを受信しようと試みる。ブロック２３４で呼び掛けメッ セージを受信したときは、２５０でＰＣＤは応答ＩＤを送信し、２５２で他のＰ ＣＤ１７０から電子的業務用名刺を受信し、次に２５４で自分の電子的業務用名 刺を送信する。 ＰＣＤ２０が最初の試みで呼び掛けメッセージを検出しなかったときは、２３ ８で自分の呼び掛けメッセージを送信し、２４０で応答を受信しようと試みる。 ブロック２４２で応答を検出したと決定すると、２４６でＰＣＤ２０はその電子 的業務用名刺を送信し、次に２４８で他のＰＣＤ１７０から電子的業務用名刺を 受信する。 ブロック２４２で、その呼び掛けメッセージに対する応答を検出しなかったと 決定したときは、ブロック２３２で、ＰＣＤ２０は再び他のＰＣＤの呼び掛けメ ッセージを受信しようと試みる。しかし今度は、ＰＣＤは呼び掛けメッセージを 無作為の時間受信しようと試みる。 ブロック２３６に示すように、通信セッションを確立しようと試みてどのくら い時間が経過したかを、ＰＣＤ２０は定期的に決定する。経過時間が所定の時間 を超えると、ブロック２４４に示すように、ＰＣＤ２０はユーザに失敗したこと を警告し、試みることを止める。 第９図に示す論理は、ＰＣＤ２０と１７０が２３２で呼び掛けメッセージを受 信しようと試みた後、２３８で自分の呼び掛けメッセージ送信することを示す。 これは好ましい順序であるが、順序を逆にしても通信セッションを確立すること ができる。同様に、必ずしもここに示した順序でなく、どちらのＰＣＤも最初に 自分の電子的業務用名刺を送信することができる。また、ブロック２３６に示し た経過時間のチェックも、チェックを規則的に実行しさえすれば、流れの別の所 で行ってもよい。 ＰＣＤ２０と１７０は、受信した呼び掛けメッセージに含まれているＩＤ情報 を用いて、電子的業務用名刺のどの情報を送るかを決定することができる。たと えば、第２ＰＣＤ１７０のＩＤによりそのユーザが同じ会社の社員であることが 分かるときは、第１ＰＣＤ２０は業務用名刺に会社の秘密情報を含めてもよい。 別の例として、他のＰＣＤのＩＤによりそのユーザが同じ地域に住んでいること が分かるときは、ＰＣＤはページングネットワークサービスから受信した天気予 報を含めてもよい。 ＩＤが一致しないときは、一般的な紙の業務用名刺に示すような最小限の情報 だけを送る。 ＰＣＤ２０のユーザは、パーソナルコンピュータ４０や、ラップトップコンピ ュータや、パームトップコンピュータや、その他のＰＣＤと自動的に通信セッシ ョンを確立したい場合がある。この説明では、ＰＣＤと上述のコンピュータを「 装置」と呼ぶことにする。 やはり電池の寿命を考えると、ＰＣＤ２０が通信セッションを確立しようと試 みるとき赤外線トランシーバを連続して動作させられない。さらに、２台の装置 が連続して通信すると、範囲内にいる他のＰＣＤの通信を妨げる。 したがってこの発明の別の態様では、装置は時分割多重方式を用いて、使用で きる時間を多数の時間スロットに分割する。時間スロットの時間の長さは、伝送 しようとする必要量のデータがその中に入るだけ十分長くする。スロットを適当 な時間以内、たとえば１０秒以内に繰り返すように、時間スロットの数を制限す る。 第１０図の線図は、ｎ個のスロット２６０を持つ簡単な時分割多重方式を示す 。ここで、各スロットの継続時間はｔ秒である。各スロットは、Ｔ＝ｎ・ｔ秒毎 に繰り返す。 第１１図に示すように、各スロット２７０の中には多数の送信開始時刻２７２ があり、これにより多数の装置は同じスロット内で通信することができる。 この発明の別の態様では、個人や家族や作業グループが用いる時間スロットは 、通信を希望する個人や家族や作業グループの名にハッシュ操作を行うことによ り決定する。ユーザはプログラムによりこの「グループ名」を「グループリスト 」に付ける。 たとえば、ユーザはプログラムによりそのＰＣＤのグループリストに「スミス 」というグループ名を付ける。ＰＣＤが「スミス」にハッシュ操作を行うと、グ ル ープ通信に用いるスロット番号が得られる。同じユーザは、プログラムによりこ の「スミス」というグループ名を自分の他のコンピュータのグループリストに付 けることができ、それらはすべてそのグループ通信において同じスロット番号に なる。 ハッシュ操作の結果得られたスロットが他の個人やグループがすでに用いてい るものであるときは、ユーザは自分が選択したグループ名をたとえば「スミス１ 」に変えるか、またはそのスロットに他の随意の名を与えることによって、使わ れているスロットを避けることができる。 グループ内の各装置の送信開始位置２７２は、装置番号に従って割り当てるこ とが好ましい。したがって、ユーザのスミスがＰＣＤ２０とパームトップコンピ ュータとデスクトップコンピュータ４０を持ち、これらすべてと同じスロットで 通信したいときは、各装置に随意に装置番号１，２，３を付けてよい。 動作を説明すると、装置はその「グループリスト」を見て、どの時間スロット を用いるかを決定する。またこの装置はその装置番号を見て、時間スロット内の 送信開始時刻を決定する。 その時間スロット中に、装置は同じグループ内の他の装置から受信しようと試 みる。時間スロット内の送信開始時刻に、装置は呼び掛けメッセージを送信して 通信セッションを開始しようと試みる。 好ましい実施態様では、呼び掛けメッセージはグループリストが持つグループ 名を含んでいる。また時間スロットの番号も含めることができる。スロット番号 を送信すれば誤りを検出することができる。他の、おそらく同期していない装置 が受信範囲内にいるかも知れない。それらが呼び掛けメッセージを受信すると、 受信したスロット番号と、装置が受信中と考えたスロット番号とを比べることに より、自分が同期していないと知ることができる。 ある装置がその時限内に呼び掛けメッセージを検出すると、応答を送る。そし てこの２台の装置は通信セッションを確立するが、これは現在およびその後に時 間スロットが発生している間に行われる。 時分割多重化を行うには、関連する装置はすべて同期させなければならない。 すなわちすべての装置は各スロットを同時に開始しなければならない。 各装置が正確な絶対時間を知ればこれができる。そして各装置は、所定の方式 に従って各時間スロットの開始時刻を決定することができる。 たとえば、時間スロットが３０秒毎に繰り返す場合の便利な方式は、時間スロ ット１を毎分０秒と３０秒に開始することである。これにより他のすべての時間 スロットは、それぞれの番号と各スロットの周期によって計算することができる 。 同期をとるには、各装置が正確な相対時間を知るだけでよい。すなわち装置は 、スロット１が開始することを知るのに時刻を知る必要はない。スロット１がい つ開始するかを一度知りさえすれば、その時刻以後の現在の時間スロットを追跡 することができる。 言い換えると、知る必要があるのは絶対時刻ではなく、繰り返し周期Ｔを法と した絶対時刻である。 この発明の別の態様では、ＰＣＤ２０を用いて２台のコンピュータの間で情報 を送ることができる。上述のようにユーザは、たとえば１台は職場にあり１台は 家庭にある少なくとも２台のコンピュータにアクセスできる。このユーザが、コ ンピュータ間で情報を伝送したいとする。これを行うには、第１のコンピュータ からＰＣＤ２０に情報を送る。そしてユーザが第２のコンピュータのところにい る場合は、ＰＣＤはこの情報をこれに送信する。 次に第１２図において、ＩＲトランシーバ４２を備えるパーソナルコンピュー タ４０は、ＰＣＤ２０のＩＲトランシーバ３２を通してＰＣＤ２０とＩＲ通信セ ッションを確立することができる。ＰＣＤがページング受信機３４（第１図）な どの無線周波数受信機を備えている場合は、モデム２７８を用いて、公衆電話交 換機２８０を経てページングサービスのコンピュータ２８２を呼び出す方法でも 、コンピュータはＰＣＤと通信することができる。ページングサービスのコンピ ュータは、放送設備２８４を用いてメッセージをＰＣＤに送信する。 この発明の別の態様では、携帯用通信装置２０は二重通信リンクを備えており 、その携帯用通信装置のユーザ向けのメッセージを受信したコンピュータ４０は 、どちらの通信リンクを用いてメッセージを送るかを選択することができる。 次に第１３図において、第１ステップ２９０として、パーソナルコンピュータ ４０は携帯用通信装置２０のユーザ向けのメッセージを受信する。メッセージは たとえば会合の予定を示す電子メールメッセージで、ネットワークを通して他の コンピュータから受信したものである。第２ステップ２９２として、パーソナル コンピュータ４０はメッセージの期日を決定する。その期日が所定の期間より短 いときは、第３ステップ２９６として、コンピュータはＰＣＤにそのメッセージ を送るために、ページングサービスコンピュータ２８２に或るメッセージを送る 。ページングサービスコンピュータ２８２はこれに応答して、放送設備２８４を 通してＰＣＤ２０に前記メッセージを送信する。しかし期日が所定の期間より長 いときは、別の第３ステップ２９４として、パーソナルコンピュータ４０はその メッセージを出力ボックスに入れておき、次の赤外線通信セッションでＰＣＤ２ ０に送信する。所定の期間は、ユーザがデスクトップコンピュータ４０のところ に行く頻度を考慮して、ユーザが設定する。 これは赤外線および無線周波数送信に限るものではない。この方法は、他の通 信チャンネル対で用いても有用である。 この明細書に用いた用語や式は説明用のものであって、限定するものではない 。ここに図示し説明した特徴と同等なものやその一部を、このような用語や式の 対象から除くものではない。この発明の範囲は、請求の範囲だけが規定し限定す るものである。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．パーソナル通信装置と第２装置とが通信する方法であって、前記パーソナ ル通信装置は受信機を備え、前記第２装置は近距離送信機を備え、前記方法は、 前記第２装置は第２装置の前記近距離送信機を用いて呼び掛けメッセージを送 信し、 前記パーソナル通信装置はパーソナル通信装置の前記受信機を用いて呼び掛け メッセージを定期的に受信するよう試みる、 ことを含む方法。 ２．前記パーソナル通信装置は近距離送信機をさらに備え、前記第２装置は受 信機を備え、前記パーソナル通信装置が呼び掛けメッセージを受信すると、これ に応答して前記パーソナル通信装置はパーソナル通信装置の前記送信機を用いて 応答メッセージを送信する段階をさらに含む、請求項１記載の方法。 ３．前記パーソナル通信装置の前記近距離送信機と受信機は赤外線トランシー バを備え、前記第２装置の前記近距離送信機と受信機は赤外線トランシーバを備 える、請求項２記載の方法。 ４．前記第２装置の近距離送信機は赤外線送信機である、請求項１記載の方法 。 ５．前記パーソナル通信装置は受諾できる識別コードの機密保護リストを備え 、呼び掛けメッセージを送信する前記段階は、前記第２装置を一意的に識別する 識別コードを前記第２装置が送信する段階を含み、また、受信した識別コードと 、受諾できる識別コードの機密保護リストとを前記パーソナル通信装置が比較す る段階をさらに含み、また応答メッセージを送信する前記段階は、受信した識別 コードと機密保護リスト内の識別コードとが一致すると、これに応答して応答メ ッセージを送信する段階を含む、請求項１記載の方法。 ６．前記第２装置は受諾できる識別コードの機密保護リストを備え、応答メッ セージを送信する前記段階は、前記パーソナル通信装置を一意的に識別する識別 コードを前記パーソナル通信装置が送信する段階を含む、請求項４記載の方法。 ７．前記第２装置は前記応答メッセージを受信し、前記第２装置は受信した識 別コードと受諾できる識別コードの機密保護リストとを比較し、受信した識別コ ードと前記機密保護リスト内の識別コードとが一致すると、これに応答して前記 第２装置は前記パーソナル通信装置に第１情報を送信する段階をさらに含む、請 求項５記載の方法。 ８．前記第２装置は前記応答メッセージを受信し、 前記第２装置は前記応答メッセージを受信するとこれに応答して前記パーソナ ル通信装置に第１情報を送信し、 前記パーソナル通信装置は前記第１情報を受信する、 段階をさらに含む、請求項１記載の方法。 ９．前記パーソナル通信装置は前記第２装置に第２情報を送信し、 前記第２装置は前記第２情報を受信する、 段階をさらに含む、請求項８記載の方法。 10．第１情報を送信する前記段階は、正確度コードを含む時刻情報を送信する 段階を含む、請求項９記載の方法。 11．前記第２装置は、呼び掛けメッセージを送信する段階と応答メッセージを 受信しようと試みる段階を絶えず交互に行う、請求項１記載の方法。 12．前記パーソナル通信装置はグループ名を含むグループリストを備え、グル ープ名をハッシュしてその結果時間スロットを表す数字を得る段階を含み、また 呼び掛けメッセージを定期的に受信しようと試みる段階は前記時間スロット中に 受信しようと試みることを特徴とする、請求項１記載の方法。 13．前記パーソナル通信装置は前記時間スロット中に呼び掛けメッセージを送 信する段階をさらに含む、請求項１２記載の方法。 14．前記パーソナル通信装置は装置番号を与えられ、前記装置番号から送信開 始時刻を計算する段階をさらに含み、また前記時間スロット中に呼び掛けメッセ ージを送信する段階は、前記時間スロット中の前記開始時刻に呼び掛けメッセー ジを送信することを含む、請求項１３記載の方法。 15．コンピュータとパーソナル通信装置の間で通信する方法であって、前記パ ーソナル通信装置は第１受信機と第２受信機を備え、また前記コンピュータは前 記第１受信機と通信する第１手段と、前記第２受信機と通信する第２手段とを備 え、前記方法は、 前記コンピュータは、前記パーソナル通信装置に送る、期日を持つメッセージ を受信し、 前記コンピュータは前記メッセージの期日と現在の日付とを比較し、 前記メッセージの期日が今日以降の所定の期間より短いときは、前記コンピュ ータは前記第２受信機と通信する第２手段を用いて前記パーソナル通信装置に前 記メッセージを送り、 前記メッセージの期日が今日以降の所定の期間より長いときは、前記コンピュ ータは前記第１受信機と通信する第１手段を用いて前記パーソナル通信装置に前 記メッセージを送る、 段階を含む方法。 16．パーソナル通信装置を用いて第１コンピュータから第２コンピュータに情 報を伝送する方法であって、前記方法は、 前記第１コンピュータから前記パーソナル通信装置に情報を送信し、 前記パーソナル通信装置から前記第２コンピュータに情報を送信する、 段階を含む方法。