JPH09319202A - 画像形成装置における現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 現像に使用され難い品質の悪いトナーが現像
室内で滞留して蓄積されることを有効に防止しつつ供給
ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着さ
せることが可能であり、もって耐久性、安定性に優れた
良好な画質を有する画像を長期に渡って形成可能な画像
形成装置における現像装置を提供する。 【解決手段】 トナー供給口２１Ａの近傍位置に、オー
ガローラ３４が配置され、オーガローラ３４の螺旋歯３
４Ａを介してトナー供給口２１Ａからトナー吸入口２１
Ｂを経てトナーカートリッジ２１に至る経路に沿ってト
ナーが搬送循環されることに基づきトナーがトナー供給
ローラ２０の上方でその一端から他端方向に搬送循環さ
せられるように構成する。これにより、その搬送循環を
行っている間に常時新鮮なトナーが循環されることとな
り、かかるトナーがトナー供給ローラ２０の全体に渡っ
て均一に被着さる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体ドラム表面
に形成された静電潜像に対してトナーを供給して静電潜
像のトナー現像を行うとともに、感光体ドラム表面上で
トナー現像された画像を用紙に転写して画像形成を行う
レーザプリンタ等の画像形成装置に使用される現像装置
に関し、特に、現像装置に形成されたトナー供給口から
排出されたトナーを供給ローラに被着させる際に、現像
に使用され難い品質の悪いトナーが現像室内で滞留して
蓄積されることを有効に防止しつつ供給ローラの全体に
渡って常時新鮮なトナーを均一に被着させることが可能
であり、もって耐久性、安定性に優れた良好な画質を有
する画像を長期に渡って形成可能な画像形成装置におけ
る現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタ等の画像形成
装置に使用される現像装置については各種形式の装置が
提案されており、かかる現像装置としては、ユニット化
されてレーザプリンタに着脱可能に構成された装置が多
く、また、トナーを貯留する交換可能なトナーカートリ
ッジを備えるとともに、トナーカートリッジにおける幅
方向のほぼ中央位置に形成されたトナー供給用孔とフレ
ーム側に形成されたトナー供給用孔とから構成されるト
ナー供給口よりトナーを供給するように構成されている
のが一般的である。かかる現像装置の一例について図６
に基づき説明する。図６は従来の現像装置の要部を模式
的に示す説明図である。

【０００３】図６において、現像装置はトナーを収納す
るとともに、幅方向のほぼ中央位置にトナー供給用孔が
形成されたトナーカートリッジ１００を有し、トナーカ
ートリッジ１００内には、トナーを攪拌してトナー供給
口１０１からトナーを現像室１０２側に供給するアジテ
ータ１０３が設けられている。また、フレームＦには、
トナーカートリッジ１００に形成されたトナー供給用孔
に対応してトナー供給用孔が形成されており、これら２
つのトナー供給用孔によりトナー供給口１０１が構成さ
れる。上フレームＦ１と下フレームＦ２とにより閉塞さ
れた現像室１０２内で下方位置にはトナー供給ローラ１
０４が回転可能に配置されており、このトナー供給ロー
ラ１０４はトナー供給口１０１から供給されたトナーを
現像ローラ１０５に供給する。また、現像ローラ１０５
の上方で上フレームＦ１の内壁には、固定部材１０６を
介してブレード１０７が固定されており、かかるブレー
ド１０７は、現像ローラ１０５の表面に供給されたトナ
ー層の層厚を規制する作用を行う。更に、現像ローラ１
０５は感光体ドラム１０８と接触するように配置されて
おり、感光体ドラム表面には、画像データに基づいてレ
ーザ光をスキャニングする露光装置（図示せず）により
静電潜像が形成される。現像ローラ１０５は、感光体ド
ラム１０８の表面に形成された静電潜像にトナーを供給
して画像のトナー現像を行い、また、感光体ドラム１０
８の表面上でトナー現像された画像は、給紙部（図示せ
ず）から送給された用紙上に転写されて画像の形成が行
われるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記従来の現像装置の
トナーカートリッジ１００においては、トナーカートリ
ッジ１００の交換時等にトナーが外部にこぼれて飛散す
ると、レーザプリンタの他の部分にトナーが付着して汚
損されること等を防止する必要上、トナー供給口１０１
は、トナーカートリッジ１００の幅方向（図５にて紙面
に垂直な方向であり、レーザプリンタの幅方向に一致す
る）にてほぼ中央位置に１箇所のみしか形成されていな
いのが通常である。

【０００５】従って、トナーカートリッジ１００からト
ナー供給口１０１を経て現像室にトナーを供給する際
に、トナーはトナー供給ローラ１０４の中央部に滞留し
てしまう傾向が大きく、これよりトナー供給ローラ１０
４の両端部に対するトナーの供給が不足してしまう。か
かる場合、トナー供給ローラ１０４の全体に渡って均一
にトナーを供給して被着することができないことから、
現像ローラ１０５及び感光体ドラム１０８上の静電潜像
に対してトナーを均一に供給することができなくなる。
これより、用紙上に形成される画像には、中央部と両端
で濃度ムラが発生してしまい、良好な画質を有する画像
を形成することができない問題がある。

【０００６】前記問題を解消するにはトナー供給口１０
１をトナーカートリッジ１００の幅方向の全体に渡って
形成してトナーがトナー供給ローラ１０４の全体に渡っ
て供給されるようにすればよいが、トナー供給ローラ１
０４の両側に供給されたトナーはその部分で滞留してし
まう傾向が大きい。このとき、トナーは画像の現像に使
用され易い新鮮なトナーから使用されていくので、トナ
ー供給ローラ１０４の両端部には画像の現像に使用され
難い品質の悪いトナーばかりが残留されることとなる。
従って、このような場合においても、良好な画質を有す
る画像を形成することができない問題が残存している。

【０００７】本発明は前記従来の問題点を解消するため
になされたものであり、現像装置に形成されたトナー供
給口から排出されたトナーを供給ローラに被着させる際
に、現像に使用され難い品質の悪いトナーが現像室内で
滞留して蓄積されることを有効に防止しつつ供給ローラ
の全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着させるこ
とが可能であり、もって耐久性、安定性に優れた良好な
画質を有する画像を長期に渡って形成可能な画像形成装
置における現像装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る現像装置は、電子写真プロセスによって
画像の形成を行う画像形成装置における現像装置であっ
て、感光体ドラムに対向配置され感光体ドラムに形成さ
れた静電潜像をトナーによって現像する現像ローラと、
現像ローラに対向配置され現像ローラにトナーを供給す
る供給ローラとを有する現像装置において、前記現像ロ
ーラ及び供給ローラが設けられた現像室の両側に形成さ
れたトナー供給口及びトナー吸入口と、前記各トナー供
給口及びトナー吸入口の近傍位置に配置され、トナー供
給口からのトナーをトナー吸入口に向かって搬送循環し
つつ前記供給ローラに被着させるオーガ部材とを備えた
構成とされる。

【０００９】前記請求項１の現像装置では、画像形成装
置にて画像形成を行う際に、現像室のトナー供給口から
トナーが排出されるとともに供給ローラに被着される。
このとき、トナー供給口の近傍位置には、オーガ部材が
配置され、そのオーガ部材を介してトナーがトナー供給
口からトナー吸入口に向かって搬送循環させられるの
で、トナーは、循環されている間に供給ローラの全体に
渡って均一に被着されることとなる。このように、供給
ローラに被着されたトナーは現像ローラに供給され、現
像ローラは、感光体ドラム表面に形成された静電潜像に
対してトナーを供給することにより、静電潜像のトナー
現像を行う。この後、感光体ドラム表面でトナー現像さ
れた画像は用紙に転写されて、用紙上に画像の形成が行
われる。

【００１０】請求項１の現像装置では、トナー供給口の
近傍位置に、オーガ部材が配置され、オーガ部材を介し
てトナーがトナー供給口からトナー吸入口に向かって搬
送循環させられていることに基づき、現像に使用され難
い品質の悪いトナーが現像室内で滞留して蓄積されるこ
とを有効に防止しつつ供給ローラの全体に渡って常時新
鮮なトナーを均一に被着させることが可能となり、これ
により現像ローラ及び感光体ドラム表面の静電潜像に対
してもトナーを均一に供給することが可能となって耐久
性、安定性に優れた良好な画質を有する画像を長期に渡
って形成することが可能となるものである。

【００１１】また、請求項２に係る現像装置は、請求項
１の現像装置において、前記オーガ部材はその一端から
他端に向かう螺旋状の歯が形成されていることを特徴と
し、また、請求項３に係る現像装置は、請求項２の現像
装置において、前記オーガ部材は、トナー供給口からの
トナーを前記螺旋状の歯により搬送しつつ供給ローラに
被着させるとともにトナー吸入口まで移送することを特
徴とする。かかる請求項２及び請求項３の現像装置で
は、オーガ部材は、その一端から他端に向かう螺旋状の
歯を介して、トナー供給口からトナー吸入口に向かって
トナーを搬送しつつ供給ローラに被着させるとともにト
ナー吸入口まで移送し、従って、トナーは、オーガ部材
を介して搬送されている間に循環されることとなり、供
給ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを被着するこ
とが可能となる。

【００１２】更に、請求項４に係る現像装置は、電子写
真プロセスによって画像の形成を行う画像形成装置にお
ける現像装置であって、感光体ドラムに対向配置され感
光体ドラムに形成された静電潜像をトナーによって現像
する現像ローラと、現像ローラに対向配置され現像ロー
ラにトナーを供給する供給ローラとを有する現像装置に
おいて、前記現像ローラ及び供給ローラが設けられた現
像室の中央位置に形成されたトナー供給口と、前記トナ
ー供給口の両側で現像室に形成された一対のトナー吸入
口と、前記トナー供給口及び各トナー吸入口の近傍位置
に配置され、トナー供給口からのトナーを各トナー吸入
口に向かって搬送循環しつつ前記供給ローラに被着させ
るオーガ部材とを備えた構成とされる。

【００１３】請求項４の現像装置では、画像形成装置に
て画像形成を行う際に、現像室の中央位置に形成された
トナー供給口からトナーが排出されるとともに供給ロー
ラに被着される。このとき、トナー供給口の近傍位置に
は、オーガ部材が配置され、そのオーガ部材を介してト
ナーがトナー供給口からその両側に形成された各トナー
吸入口に向かって搬送循環させられるので、トナーは、
循環されている間に供給ローラの全体に渡って均一に被
着されることとなる。このように、供給ローラに被着さ
れたトナーは現像ローラに供給され、現像ローラは、感
光体ドラム表面に形成された静電潜像に対してトナーを
供給することにより、静電潜像のトナー現像を行う。こ
の後、感光体ドラム表面でトナー現像された画像は用紙
に転写されて、用紙上に画像の形成が行われる。

【００１４】請求項４の現像装置では、トナー供給口の
近傍位置に、オーガ部材が配置され、オーガ部材を介し
てトナーがトナー供給口からその両側の各トナー吸入口
に向かって搬送循環させられていることに基づき、現像
に使用され難い品質の悪いトナーが現像室内で滞留して
蓄積されることを有効に防止しつつ供給ローラの全体に
渡って常時新鮮なトナーを均一に被着させることが可能
となり、これにより現像ローラ及び感光体ドラム表面の
静電潜像に対してもトナーを均一に供給することが可能
となって耐久性、安定性に優れた良好な画質を有する画
像を長期に渡って形成することが可能となるものであ
る。

【００１５】また、請求項５に係る現像装置は、請求項
４の現像装置において、前記オーガ部材は、前記トナー
供給口に対応する位置から両端に向かってトナーを搬送
することを特徴とし、また、請求項６に係る現像装置
は、請求項５の現像装置において、前記オーガ部材に
は、その中央位置から両端に向かう螺旋状の歯が形成さ
れていることを特徴とする。かかる請求項５及び請求項
６の現像装置では、オーガ部材は、その中央位置から他
端に向かう螺旋状の歯を介して、トナー供給口からその
両側の各トナー吸入口に向かってトナーを搬送しつつ供
給ローラに被着させるとともに各トナー吸入口まで移送
し、従って、トナーは、オーガ部材を介して搬送されて
いる間に循環されることとなり、供給ローラの全体に渡
って常時新鮮なトナーを被着することが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
における現像装置について、本発明をレーザプリンタの
現像装置につき具体化した実施形態に基づき図面を参照
しつつ詳細に説明する。先ず、第１実施形態に係るレー
ザプリンタの概略構成について図１、図２に基づき説明
する。図１はレーザプリンタにおける主要構成部品の分
解斜視図、図２はレーザプリンタの側断面図である。

【００１７】図１において、レーザプリンタＰの本体ケ
ース１は、メインフレーム１ａとメインカバー１ｂとを
一体的に射出成形等で形成されてなる。メインフレーム
１ａには、スキャナユニット２、プロセスユニット３、
定着ユニット４、及び、給紙ユニット５が上面から装着
される。また、メインカバー１ｂは、かかるメインフレ
ーム１ａの四周（前後及び左右両側）外面を覆うもので
ある。さらに、メインフレーム１ａの外面とメインカバ
ー１ｂの内面とで形成される収納凹所３３には、駆動モ
ータとギヤ列を含む駆動系ユニット６が、本体ケース１
の下方から挿入されて装着固定される。

【００１８】また、メインフレーム１ａ及びメインカバ
ー１ｂの上面をトップカバー７で覆っており、かかるト
ップカバー７には、メインフレーム１ａにて上向きに突
出形成された操作パネル部１ｃを貫通させるための孔７
ａ、及び、給紙ユニット５の基部を貫通させるための開
口部７ｂとが形成されている。更に、トップカバー７の
前部側（図１中、右方側）には、その両側にて内方に向
かって突設された支持軸９ａを有する一対のブラケット
９（図１中には、その一方のみを示す）が設けられてお
り、各ブラケット９の支持軸９ａには、排紙トレイ８の
両側に形成された各支持部８ａの支持孔８ｂが支持され
ている。これにより、排紙トレイ８は、トップカバー７
に対して回動可能に支持される。また、トップカバー７
の上面において、その両側部７ｃの上面と中央部７ｄの
上面との間には段差７ｅが形成されており、かかる段差
７ｅは、排紙トレイ８の不使用時において排紙トレイ８
をトップカバー７の中央部７ｄ上に収納するための収納
凹部７ｆ（図２参照）を構成する。これにより、排紙ト
レイ８は、その不使用時にトップカバー７側に収納位置
まで回動させることにより収納凹部７ｆに収納され、ま
た、その使用時に収納位置から収納方向と反対方向に回
動させることにより定着ユニット４から排紙される用紙
を順次スタックするスタック位置（図２参照）にセット
されるものである。

【００１９】次に、レーザプリンタＰの内部における概
略構成について図２を参照して説明する。図２におい
て、給紙ユニット５におけるフィーダーケース５ａ内に
は用紙５０が積層状態で収納されており、各用紙５０の
先端は、フィーダーケース５ａ内に配設された付勢ばね
１０ａを備えた支持板１０を介して給紙ローラ１１に向
かって押圧されるとともに、駆動系ユニット６から動力
伝達されて回転する給紙ローラ１１と用紙捌き部材６２
とによって１枚ずつ分離される。分離された用紙５０
は、上下一対のレジストローラ１３、１４にてプロセス
ユニット３に給送される。

【００２０】ここに、プロセスユニット３は、スキャナ
ユニット２に設けられた後述するレーザ光学系を介して
画像データに従って感光体ドラム１２の表面に形成され
た静電潜像に対してトナーを供給することにより潜像の
トナー現像を行うためのユニットである。具体的に説明
すると、プロセスユニット３は、感光体ドラム１２とそ
の上面に当接する転写ローラ１７、感光体ドラム１２の
下方に配置されたスコロトロン型等の帯電器１８、給紙
方向において感光体ドラム１２よりも上流側に配置され
た現像ローラ１９及びトナー供給ローラ２０を有する現
像装置、更にその上流側に配置されたトナー貯留部とし
ての着脱可能なトナーカートリッジ２１、感光体ドラム
１２よりも下流側に配置されたクリーニングローラ２２
等から構成されている。

【００２１】また、現像装置の現像室内において、トナ
ー供給ローラ２０の上方にはオーガローラ３４が回転可
能に配置されている。オーガローラ３４は、トナーカー
トリッジ２１からトナー供給口２１Ａ（トナーカートリ
ッジ２１の一側部（図４中、左側）に形成された孔とユ
ニットフレーム２５に形成された孔とで構成される）を
経て現像室に供給されたトナーを、トナー供給ローラ２
０の上方で、トナー吸入口２１Ｂ（トナーカートリッジ
２１の他側部（図４中、右側）に形成された孔とユニッ
トフレーム２５に形成された孔とで構成される）に向か
って搬送する作用を行う。このように、オーガローラ３
４を介してトナー供給口２１Ａから現像室側に供給され
たトナーは、トナー供給ローラ２０の上方で、トナー吸
入口２１Ｂの方向に搬送循環されるものであり、トナー
は搬送循環されている間にトナー供給ローラ２０に被着
しつつ供給されていく。かかるオーガローラ３４の詳細
な構成については後述する。

【００２２】現像ローラ１９の上方側でユニットフレー
ム２５の下面には、Ｌ字状のブレード固定部材３６によ
りブレード２４が固定されている。かかるブレード２４
は、トナー供給ローラ２０から現像ローラ１９上に供給
されたトナー層の層厚を所定厚に規制するためのもので
ある。

【００２３】更に、感光体ドラム１２の外周面は、帯電
器１８にて形成された帯電層にスキャナユニット２から
レーザービームを走査（スキャニング）することにより
静電潜像が形成される。トナーカートリッジ２１内のト
ナーは、攪拌体２３により攪拌されてトナー供給口２１
Ａから放出された後、トナー供給ローラ２０を介して現
像ローラ１９の外周面に担持され、ブレード２４によっ
てトナー層の厚さが規制される。感光体ドラム１２に形
成された静電潜像は、現像ローラ１９からトナーが付着
することによって顕像化され、転写ローラ１７と感光体
ドラム１２の間を通る用紙５０に転写される。そして、
感光体ドラム１２上に残ったトナーはクリーニングロー
ラ２２で一旦保持された後、所定のタイミングで感光体
ドラム１２に戻され、現像ローラ１９により現像室に回
収される。

【００２４】前記のように構成されるプロセスユニット
３は、合成樹脂製のユニットフレーム２５に組み込むこ
とによりカートリッジ化されており、このカートリッジ
化したプロセスユニット３は前記メインフレーム１ａに
対して着脱可能に装着される。

【００２５】また、スキャナユニット２は公知のレーザ
光学系を備えており、所定の画像データに基づきレーザ
光学系のスキャニングを行って感光体ドラム１２の表面
に静電潜像を形成するユニットである。具体的に説明す
ると、スキャナユニット２は前記プロセスユニット３の
下方に配置されており、スキャナユニット２の上面には
スキャナカバー２６が取り付けられている。かかるスキ
ャナカバー２６は、メインフレーム１ａにおける底板部
２７の上流側に開口部のほとんどを被覆して固定されて
いる。露光ユニットとしてのスキャナユニット２は、ス
キャナカバー２６の下面側に、レーザ発光部（図示せ
ず）、スキャナモータ２８、ポリゴンミラー２９、レン
ズ３０、反射鏡３１等が配置されてなり、レーザ光は、
スキャナカバー２６にて感光体ドラム１２の軸線に沿っ
て延びるように形成された横長のスキャナ孔３２に挿嵌
されたガラス板３３を通過してプロセスユニット３にお
ける感光体ドラム１２の外周面に照射される。これによ
り、画像データに従って感光体ドラム１２の外周面に静
電潜像が露光形成される。このように、スキャナユニッ
ト２のレーザ光学系により感光体ドラム１２に形成され
た静電潜像に対しては、前記プロセスユニット３を介し
てトナーが供給され、静電潜像のトナー現像が行われ
る。

【００２６】前記のようにプロセスユニット３に送給さ
れた用紙５０には、プロセスユニット３内で感光体ドラ
ム１２に形成された静電潜像に基づくトナー画像が転写
され、この後、定着ユニット４に送給される。定着ユニ
ット４では、一対の加熱ローラ１５と押圧ローラ１６を
介して用紙５０上に転写されたトナー画像の熱定着が行
われる。この後、画像形成された用紙５０は、各ローラ
１５、１６によりスタック位置にある排紙トレイ８上に
順次スタックされつつ排紙される。ここで、図２におい
て、給紙ユニット５から排紙トレイ８まで送給される用
紙５０の軌跡Ｒが二点鎖線にて示されている。

【００２７】次に、プロセスユニット３における現像室
の詳細な構成について図３及び図４に基づき説明する。
図３はプロセスユニット３の側断面図、図４は現像室の
内部を示す正面断面図である。現像室Ｄは、ユニットフ
レーム２５の上部フレーム２５Ａの下面に配置された上
シール部材３７、ユニットフレーム２５の下部フレーム
２５Ｂ、及び、現像室Ｄの両側に配置されスポンジ材か
ら形成された一対のサイドシール部材３８（図４参照）
により囲まれた空間で構成されている。また、トナー供
給ローラ２０は、その両端にローラ軸２０Ａが形成され
たローラ軸体２０Ｂの周囲にスポンジ材からなるローラ
材２０Ｃを被覆することにより構成されており、各ロー
ラ軸２０Ａはサイドシール部材３８の軸孔に挿嵌される
とともに、その外側にて下部フレーム２５Ｂに対して回
動可能に取り付けられた一対の支持板３９に支持されて
いる（図４参照）。

【００２８】尚、各支持板３９の回転中心は図４中Ｃで
示されている。また、各支持板３９は、現像ローラ１９
をも回転可能に支持しており、付勢バネ（図示せず）を
介して図３中時計方向に付勢することにより各支持板３
９はその回転中心Ｃの回りに時計方向に回動されて現像
ローラ１９は感光体ドラム１２に当接される。このよう
に、各支持板３９には、トナー供給ローラ２０、オーガ
ローラ３４、及び現像ローラ１９を一体に支持されるこ
とから、トナー供給ローラ２０、オーガローラ３４、及
び現像ローラ１９の間における位置関係の調整をユニッ
トとして容易に行うことができるともに、メンテナンス
等も簡単に行うことができる。

【００２９】また、図４に示すように、オーガローラ３
４は、その一端（図４中、左端）から他端（図４中、右
端）に向かって螺旋状に形成された螺旋歯３４Ａを有す
るとともに、そのローラ軸３４Ｂは、トナー供給ローラ
２０と同様、各支持板３９に支持されている。これによ
りオーガローラ３４が図３中時計方向に回転された際に
は、トナー供給口２１Ａから供給されたトナーは、トナ
ー供給ローラ２０の上方にて螺旋歯３４Ａの螺旋方向に
従って順次現像室Ｄの左側から右側方向（矢印Ａ方向）
に搬送される。このとき、トナーの一部は、トナー吸入
口２１Ｂからトナーカートリッジ２１内に戻される。こ
のように、オーガローラ３４のトナー搬送作用に基づい
て、トナーカートリッジ２１内のトナーはトナー供給口
２１Ａからトナー吸入口２１Ｂを経てトナーカートリッ
ジ２１に至る経路に沿って循環され、従って、画像の現
像に使用されないトナーは、前記のように搬送循環され
てトナー吸入口２１Ｂ内に戻されることから、トナーが
現像室Ｄ内に長時間滞留することはない。これより、ト
ナーカートリッジ２１から常時新鮮なトナーが供給され
得る。また、前記のようにオーガローラ３４によりトナ
ーの攪拌、循環が行われていることから、現像室Ｄ内で
トナーが固まったりすることなくトナーの流動性は良好
に保持され得る。

【００３０】前記したように、オーガローラ３４は、ト
ナー供給口２１Ａから現像室Ｄ内に供給されたトナーを
トナー供給ローラ２０の上方でトナー吸入口２１Ｂの方
向に搬送循環する作用を行うものであり、これによりト
ナーを局部的に滞留させることなくトナー供給ローラ２
０の全体に渡って均一にトナーを供給して被着させるこ
とができる。また、オーガローラ３４を介してトナーが
トナー供給ローラ２０の上方でその一端から他端方向に
搬送循環させられることに基づき、トナー供給ローラ２
０の全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着させる
ことができ、これにより現像ローラ１９及び感光体ドラ
ム１２表面の静電潜像に対してもトナーを均一に供給す
ることが可能となって良好な画質を有する画像を長期に
渡って形成することができるものである。

【００３１】以上詳細に説明した通り第１施形態に係る
現像装置では、トナー供給口２１Ａの近傍位置に、オー
ガローラ３４が配置され、オーガローラ３４の螺旋歯３
４Ａを介してトナー供給口２１Ａからトナー吸入口２１
Ｂを経てトナーカートリッジ２１に至る経路に沿ってト
ナーが搬送循環されることに基づきトナーがトナー供給
ローラ２０の上方でその一端から他端方向に搬送循環さ
せられるように構成したので、その搬送循環を行ってい
る間に常時新鮮なトナーが循環されることとなり、かか
るトナーをトナー供給ローラ２０の全体に渡って均一に
被着することができる。これにより、トナー供給ローラ
２０を介して現像ローラ１９及び感光体ドラム１２表面
の静電潜像に対してもトナーを均一に供給することがで
きることとなって用紙５０に良好な画質を有する画像を
長期に渡って形成することができるものである。

【００３２】次に、第２実施形態に係る現像装置につい
て図５に基づき説明する。図５は第２実施形態に係る現
像装置における現像室の内部を示す正面断面図である。
尚、第２実施形態の現像装置は、基本的に、前記第１実
施形態の現像装置と同一の構成を有しており、トナー供
給口２１Ａがトナーカートリッジのほぼ中央位置に形成
されるとともに、トナー供給口２１Ａの両側に一対のト
ナー吸入口２１Ｂが形成されており、また、各トナー供
給口２１Ａ、トナー吸入口２１Ｂの配置関係に基づきオ
ーガローラがトナー供給口２１Ａから両側方向に各トナ
ー吸入口２１Ｂに向かってトナーを搬送循環させる点
で、前記第１実施形態の場合とは異なるだけである。従
って、以下の説明においては、第１実施形態と異なる点
のみに主眼を置いて説明することとする。

【００３３】図５において、現像装置は、トナーカート
リッジ２１のほぼ中央位置に形成された孔、及び、その
孔に対応してユニットケース２５側に形成された孔から
構成されるトナー供給口２１Ａを有し、また、トナー供
給口２１Ａの両側に設けられた一対のトナー吸入口２１
Ｂ（トナー供給口２１Ａと同様、トナーカートリッジ２
１の両端部に形成された各孔、及び、その各孔に対応し
てユニットケース２５に形成された各孔から構成され
る）を有する。更に、トナー供給口２１Ａ、各トナー吸
入口２１Ｂの近傍位置には、トナー供給口２１Ａから排
出されたトナーをトナー供給ローラ２０の上方で各トナ
ー吸入口２１Ｂに向かって搬送循環するオーガローラ３
５が回転可能に配置されている。かかるオーガローラ３
５には、その中央位置３５Ｃ（ほぼトナー供給口２１Ａ
の中央位置に一致する）から両端に向かって螺旋状に形
成された螺旋歯３５Ａを有するとともに、そのローラ軸
３５Ｂは、トナー供給ローラ２０と同様、各支持板３９
に支持されている。これによりオーガローラ３５が図３
中時計方向に回転された際には、トナー供給口２１Ａか
ら供給されたトナーは、トナー供給ローラ２０の上方に
て螺旋歯３５Ａの螺旋方向に従って順次現像室Ｄの両側
方向（矢印Ａ方向）に搬送される。

【００３４】このように、オーガローラ３５のトナー搬
送作用に基づいて、トナーカートリッジ２１内のトナー
はトナー供給口２１Ａから各トナー吸入口２１Ｂを経て
トナーカートリッジ２１に至る経路に沿って循環され、
従って、画像の現像に使用されないトナーは、前記のよ
うに搬送循環されて各トナー吸入口２１Ｂ内に戻される
ことから、トナーが現像室Ｄ内に長時間滞留することは
ない。これより、トナーカートリッジ２１から常時新鮮
なトナーが供給され得る。また、前記のようにオーガロ
ーラ３５によりトナーの攪拌、循環が行われていること
から、現像室Ｄ内でトナーが固まったりすることなくト
ナーの流動性は良好に保持され得る。

【００３５】前記したように、オーガローラ３５は、ト
ナー供給口２１Ａから現像室Ｄ内に供給されたトナーを
トナー供給ローラ２０の上方で各トナー吸入口２１Ｂの
方向に搬送循環する作用を行うものであり、これにより
トナーを局部的に滞留させることなくトナー供給ローラ
２０の全体に渡って均一にトナーを供給して被着させる
ことができる。また、オーガローラ３５を介してトナー
がトナー供給ローラ２０の上方でその中央部から両端部
方向に搬送循環させられることに基づき、トナー供給ロ
ーラ２０の全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着
させることができ、これにより現像ローラ１９及び感光
体ドラム１２表面の静電潜像に対してもトナーを均一に
供給することが可能となって良好な画質を有する画像を
長期に渡って形成することができるものである。

【００３６】以上詳細に説明した通り第２実施形態に係
る現像装置では、トナー供給口２１Ａ及び各トナー吸入
口２１Ｂの近傍位置に、オーガローラ３５が配置され、
オーガローラ３５の螺旋歯３５Ａを介してトナー供給口
２１Ａから各トナー吸入口２１Ｂを経てトナーカートリ
ッジ２１に至る経路に沿ってトナーが搬送循環されるこ
とに基づきトナーがトナー供給ローラ２０の上方でその
中央部から両端部方向に搬送循環させられるように構成
したので、その搬送循環を行っている間に常時新鮮なト
ナーが循環されることとなり、かかるトナーをトナー供
給ローラ２０の全体に渡って均一に被着することができ
る。これにより、トナー供給ローラ２０を介して現像ロ
ーラ１９及び感光体ドラム１２表面の静電潜像に対して
もトナーを均一に供給することができることとなって用
紙５０に良好な画質を有する画像を長期に渡って形成す
ることができるものである。尚、本発明は前記実施形態
に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない
範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論であ
る。

【００３７】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１の現像装置で
は、トナー供給口の近傍位置に、オーガ部材が配置さ
れ、オーガ部材を介してトナーがトナー供給口からトナ
ー吸入口に向かって搬送循環させられていることに基づ
き、現像に使用され難い品質の悪いトナーが現像室内で
滞留して蓄積されることを有効に防止しつつ供給ローラ
の全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着させるこ
とができる。これにより現像ローラ及び感光体ドラム表
面の静電潜像に対してもトナーを均一に供給することが
可能となって耐久性、安定性に優れた良好な画質を有す
る画像を長期に渡って形成することができる。

【００３８】また、請求項２及び請求項３に係る現像装
置では、オーガ部材は、その一端から他端に向かう螺旋
状の歯を介して、トナー供給口からトナー吸入口に向か
ってトナーを搬送しつつ供給ローラに被着させるととも
にトナー吸入口まで移送し、従って、トナーは、オーガ
部材を介して搬送されている間に循環されることとな
り、供給ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを被着
することができる。

【００３９】更に、請求項４に係る現像装置では、トナ
ー供給口の近傍位置に、オーガ部材が配置され、オーガ
部材を介してトナーがトナー供給口からその両側の各ト
ナー吸入口に向かって搬送循環させられていることに基
づき、現像に使用され難い品質の悪いトナーが現像室内
で滞留して蓄積されることを有効に防止しつつ供給ロー
ラの全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着させる
ことができる。これにより現像ローラ及び感光体ドラム
表面の静電潜像に対してもトナーを均一に供給すること
が可能となって耐久性、安定性に優れた良好な画質を有
する画像を長期に渡って形成することができるものであ
る。

【００４０】また、請求項５及び請求項６の現像装置で
は、オーガ部材は、その一端から他端に向かう螺旋状の
歯を介して、トナー供給口からその両側の各トナー吸入
口に向かってトナーを搬送しつつ供給ローラに被着させ
るとともに各トナー吸入口まで移送し、従って、トナー
は、オーガ部材を介して搬送されている間に循環される
こととなり、供給ローラの全体に渡って常時新鮮なトナ
ーを被着することができるものである。

【００４１】以上説明した通り本発明は、現像装置に形
成されたトナー供給口から排出されたトナーを供給ロー
ラに被着させるについて、現像に使用され難い品質の悪
いトナーが現像室内で滞留して蓄積されることを有効に
防止しつつ供給ローラの全体に渡って常時新鮮なトナー
を均一に被着させることが可能であり、もって耐久性、
安定性に優れた良好な画質を有する画像を長期に渡って
形成可能な画像形成装置における現像装置を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタにおける主要構成部品の分解斜
視図である。

【図２】レーザプリンタの側断面図である。

【図３】プロセスユニットの側断面図である。

【図４】第１実施形態に係る現像装置における現像室の
内部を示す正面断面図である。

【図５】第２実施形態に係る現像装置における現像室の
内部を示す正面断面図である。

【図６】従来の現像装置の要部を模式的に示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１ 本体ケース ３ プロセスユニット １２ 感光体ドラム ２０ トナー供給ローラ ２１ トナーカートリッジ ２１Ａ トナー供給口 ２１Ｂ トナー吸入口 ２５ ユニットフレーム ３４、３５ オーガローラ ３４Ａ、３５Ａ 螺旋歯 ３９ 支持板 Ｄ 現像室 Ｐ レーザプリンタ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真プロセスによって画像の形成
   を行う画像形成装置における現像装置であって、感光体
   ドラムに対向配置され感光体ドラムに形成された静電潜
   像をトナーによって現像する現像ローラと、現像ローラ
   に対向配置され現像ローラにトナーを供給する供給ロー
   ラとを有する現像装置において、 前記現像ローラ及び供給ローラが設けられた現像室の両
   側に形成されたトナー供給口及びトナー吸入口と、 前記各トナー供給口及びトナー吸入口の近傍位置に配置
   され、トナー供給口からのトナーをトナー吸入口に向か
   って搬送循環しつつ前記供給ローラに被着させるオーガ
   部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置における
   現像装置。
2. 【請求項２】 前記オーガ部材はその一端から他端に
   向かう螺旋状の歯が形成されていることを特徴とする請
   求項１記載の画像形成装置における現像装置。
3. 【請求項３】 前記オーガ部材は、トナー供給口から
   のトナーを前記螺旋状の歯により搬送しつつ供給ローラ
   に被着させるとともにトナー吸入口まで移送することを
   特徴とする請求項２記載の画像形成装置における現像装
   置。
4. 【請求項４】 電子写真プロセスによって画像の形成
   を行う画像形成装置における現像装置であって、感光体
   ドラムに対向配置され感光体ドラムに形成された静電潜
   像をトナーによって現像する現像ローラと、現像ローラ
   に対向配置され現像ローラにトナーを供給する供給ロー
   ラとを有する現像装置において、 前記現像ローラ及び供給ローラが設けられた現像室の中
   央位置に形成されたトナー供給口と、 前記トナー供給口の両側で現像室に形成された一対のト
   ナー吸入口と、 前記トナー供給口及び各トナー吸入口の近傍位置に配置
   され、トナー供給口からのトナーを各トナー吸入口に向
   かって搬送循環しつつ前記供給ローラに被着させるオー
   ガ部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置におけ
   る現像装置。
5. 【請求項５】 前記オーガ部材は、前記トナー供給口
   に対応する位置から両端に向かってトナーを搬送するこ
   とを特徴とする請求項４記載の画像形成装置における現
   像装置。
6. 【請求項６】 前記オーガ部材には、その中央位置か
   ら両端に向かう螺旋状の歯が形成されていることを特徴
   とする請求項５記載の画像形成装置における現像装置。