JPH09318892A

JPH09318892A - プリンタ及び露光方法

Info

Publication number: JPH09318892A
Application number: JP8137265A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Nakamura; 博明中村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-05-30
Filing date: 1996-05-30
Publication date: 1997-12-12
Also published as: US6188426B1

Abstract

(57)【要約】【課題】マイクロミラーの応答時間によって制限され
る最小の露光時間よりも、短い露光時間を可能にし、多
階調，高速記録を可能にする。【解決手段】マイクロミラーは、１ビットのミラー駆
動データに応じて有効反射状態と無効反射状態とに変位
する。有効反射状態のときに、入射した光を印画紙に向
けて反射する。第１〜第４サブシーケンスでは、各サブ
シーケンスの露光時間が順次に半減されるとともに、各
画像データに基づいて作成されたミラー駆動データの上
位１〜４ビット目に応じて順次各マイクロミラーが駆動
される。この間に、光源は連続点灯され、露光時間１／
２・Ｔ〜１／１６・Ｔの露光を行う。第５サブシーケン
スでは、各マイクロミラーは、最下位ビット（上位５ビ
ット目）に応じてマイクロミラーが応答できる範囲で駆
動し、この間に光源を時間１／３２・Ｔだけ点灯するこ
とにより１／３２・Ｔの露光が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のマイクロミ
ラーをライン状に配列したマイクロミラー装置を用い、
各マイクロミラーからの光で感光材料上に画像を露光す
るプリンタ及び露光方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近、サイズが極めて小さいミラー（以
下、マイクロミラーという）をラインまたはマトリクス
に配列し、各マイクロミラーの傾斜角を制御して入射光
を変更するマイクロミラー方式の空間変調器が提案され
ている。マイクロミラー方式の空間光変調器としては、
静電気力でマイクロミラーを傾斜させるデジタルマイク
ロミラー装置（ＤＭＤ）や、微小なピエゾ素子でマイク
ロミラーを傾斜させるピエゾ式マイクロミラー装置（Ａ
ＭＡ）等がある。これらのマイクロミラー装置は画像形
成機能を備えているため、プロジェクタやプリンタへの
利用が考えられている。なお、デジタルマイクロミラー
装置の原理や応用例については、月刊誌「Ｏｐｌｕｓ
Ｅ」の１９９４年１０月号の第９０頁〜第９４頁に記
載されている。

【０００３】例えば、デジタルマイクロミラー装置で
は、複数のマイクロミラーがライン状に配置されてい
る。各マイクロミラーは、電源がＯＦＦのときに水平状
態となっており、メモリセルに書き込んだ１ビットのミ
ラー駆動データの値に応じて、垂直線に対して＋θだけ
傾いた有効反射状態と、−θだけ傾いた無効反射状態と
に変位する。

【０００４】このデジタルマイクロミラー装置を使用し
たマイクロミラー式プリンタでは、照明光が斜め方向か
らデジタルマイクロミラー装置に常時照射されている。
マイクロミラーを有効反射状態にセットすると、反射さ
れた光が画像形成光路に入射する。この画像形成光路に
は、投影レンズが配置されており、１ライン分のスポッ
ト光が感光材料やスクリーンに投影される。マイクロミ
ラーが無効反射状態にセットされている場合には、反射
されたスポット光は、除去光路に入り、この除去光路に
設けられた、例えば光吸収部材によって吸収され、画像
形成に利用されない。

【０００５】上述のように、マイクロミラー装置では、
スポット光を感光材料に投影するか否かの二値状態で制
御されるため、多階調で画像を記録する場合には、マイ
クロミラーが有効反射状態となる時間を制御している。
この制御には、周知のパルス幅変調が用いられる。パル
ス幅変調では、例えば１ラインを露光している間に、マ
イクロミラーを有効状態または無効反射状態に切り換え
るタイミングを、順次に半減していくことにより、段階
的に露光量を変化することができる。

【０００６】ところで、マイクロミラー装置のマイクロ
ミラーが有効反射状態と無効反射状態のいずれか一方の
状態から他方の状態に変位する際には、有限な応答時間
（変位期間）を必要とする。このため、マイクロミラー
の反射状態を切り換える間隔を非常に短くした場合に
は、マイクロミラーが応答しきれなくなる。

【０００７】例えば、８ビットのパルス幅変調により１
個のマイクロミラーで１個の画素を２５６階調を記録
し、画素密度が６００ｄｐｉ，記録速度が１．７５ｉｎ
ｃｈ／ｓｅｃを達成しようとしても、デジタルマイクロ
ミラー装置の各マイクロミラーには１μｓ程度の応答時
間が要求されるが、デジタルマイクロミラー装置の応答
時間は１５μｓ程度であるから、このような記録は実現
が困難である。すなわち、階調レベルを細かく制御する
ことは不可能であり、比較的大きな階調数を記録するこ
ができないことになる。このような、問題を解消する方
法として、空間変調器を用いた濃度階調印刷方法が特開
平７−１３１６４８号公報に記載されている。

【０００８】特開平７−１３１６４８号公報に記載され
た方法によれば、多数のマイクロミラーを多数ライン状
に並べたマイクロミラーアレイを多数本配置することに
より、これらのマイクロミラーアレイによって、各ライ
ン毎に複数回の多重露光を行うことにより、デジタルマ
イクロミラー装置に要求される応答速度を低減（応答時
間を長く）している。例えば、６４本のマイクロミラー
アレイを用いた場合に、上記例にあてはめるとデジタル
マイクロミラー装置に要求される応答時間は約６０μｓ
ｅｃとなり、２５６階調レベルでの記録が可能となる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような方法では、より高速な記録速度や大きな階調数を
求めると、多重露光の回数を増やさねばならなくなる。
このため、マイクロミラー装置または、マイクロミラー
装置のマイクロミラーアレイを多数設けなけらばなら
ず、コストの上昇を招くといった問題がある。したがっ
て、製造コストを抑えて、より高速な記録速度、より多
階調な記録に対応することが難しい。また、赤色，緑
色，青色で３色露光をする場合には、１本のマイクロミ
ラーアレイによる１回の露光時間に３色の露光時間を均
等に割り当てるとすれば、要求されるマイクロミラー装
置の応答速度は３倍（応答時間が１／３）となり、上記
のように６４本のマイクロミラーアレイを用いて記録す
る際には、２０μｓｅｃの応答時間が要求される。した
がって、パルス幅変調によって制御できる最小の露光時
間が非常短くなり、さらに高い階調数を望むことができ
ない。なお、感光材料の搬送速度を低く設定すれば、そ
の分要求される応答時間を長くすることができるが、こ
の場合には記録速度が低下して実用に向かないといった
問題がある。

【００１０】本発明は、上記問題点を解消するためにな
されたものであり、少ないマイクロミラーアレイのマイ
クロミラー装置を用いて実用的な記録速度及び多階調の
画像を記録することができるプリンタ及び露光方法を提
供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載のプリンタでは、有効反射状態に保持さ
れているマイクロミラーを照射する光源の点灯時間を変
える光源変調手段を備えたものである。また、請求項２
記載のプリンタでは、１個のマイクロミラーに対して与
えられたＮビットからなるミラー駆動データを徐々に短
くなる書き込み同期信号でマイクロミラー装置に１ビッ
トずつ書き込み、各ビットに対応したＮ回の露光シーケ
ンスを実行する駆動手段と、上位の第１〜第Ｊ番目の各
ミラー駆動データによる各露光シーケンスでは、前記光
源を連続点灯させ、下位の第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目のミ
ラー駆動データによる各露光シーケンスでは、所定の時
間だけ前記光源を点灯する光源変調手段を備えたもので
ある。請求項３記載のプリンタでは、光源をＬＥＤ装置
としたものであり、請求項４記載のプリンタでは、光源
を赤色光，緑色光，青色光を前記マイクロミラー装置に
照射する各色光源とし、マイクロミラー装置に照射する
光の色を順番に切り換えることにより、感光材料にカラ
ー画像を露光するようにしたものである。

【００１２】請求項５記載のプリンタでは、複数のマイ
クロミラーをライン状に配列したＰ行の第１マイクロミ
ラーアレイとＱ行の第２マイクロアレイとが並べて配さ
れ、各マイクロミラーは、１ビットのミラー駆動データ
に応じて各マイクロミラーが有効反射状態と無効反射状
態とに変位可能なマイクロミラー装置と、感光材料を搬
送する搬送手段と、感光材料の搬送に同期して赤色露光
シーケンス，緑色露光シーケンス，青色露光シーケンス
を順番に実行する露光シーケンス制御手段と、赤色露光
シーケンスでは赤色光をマイクロミラー装置に照射する
赤色光源と、緑色露光シーケンスでは緑色光をマイクロ
ミラー装置に照射する緑色光源と、青色露光シーケンス
では青色光をマイクロミラー装置に照射する青色光源
と、各色の露光シーケンスでは、実行する露光シーケン
スに対応する色のミラー駆動データでマイクロミラー装
置を駆動するとともに、各色の露光シーケンス中には、
第１マイクロミラーアレイの各マイクロミラーで露光す
べきＰ行分の各画素のそれぞれに与えられたＮビットか
らなるミラー駆動データのうちの上位の第１〜第Ｊ番目
の各ミラー駆動データを、徐々に間隔が短くなる第１番
目から第Ｊ番目の書き込み信号に同期させてマイクロミ
ラー装置に順次書き込んで第１マイクロミラーアレイを
駆動して、各ビットに対応する第１回から第Ｊ回のサブ
シーケンスをそれぞれ実行し、第２マイクロミラーアレ
イの各マイクロミラーで露光すべきＱ行分の各画素のそ
れぞれに与えられたＮビットからなるミラー駆動データ
のうちの下位の第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目の各ミラー駆動
データを、第（Ｊ＋１）番目から第Ｎ番目の書き込み信
号に同期させてマイクロミラー装置に順次書き込んで第
２マイクロミラーアレイを駆動して、各ビットに対応し
た第（Ｊ＋１）回から第Ｎ回のサブシーケンスをそれぞ
れ実行する駆動手段と、第１回から第Ｊ回の各サブシー
ケンスでは、実行中の露光シーケンスに対応する色の光
源を連続点灯させ、第（Ｊ＋１）回から第Ｎ回の各サブ
シーケンスでは、所定の時間だけ実行中の露光シーケン
スに対応する色の光源を点灯する光源変調とを備え、有
効反射状態となった各マイクロミラーからの反射光を感
光材料上に投影してカラー画像を露光するようにしたも
のである。

【００１３】請求項６記載のプリンタでは、第１マイク
ロミラーアレイの行数Ｐ、及び前記第２マイクロミラー
アレイの行数Ｑは３の倍数であり、シーケンス制御手段
は、感光材料が１ライン分搬送される毎に露光シーケン
スを切り換えるようにしたものである。請求項７記載の
プリンタでは、赤色光源，緑色光源，青色光源のそれぞ
れをＬＥＤ装置としたものであり、請求項８記載のプリ
ンタでは、マイクロミラー装置を、各マイクロミラーが
静電気力で傾斜するデジタルマイクロミラー装置とした
ものである。

【００１４】請求項９記載の露光方法では、Ｎビットの
デジタル画像データのうちの上位の第１〜第Ｊ番目の各
ビットデータによってマイクロミラーを駆動している期
間は光源を連続点灯し、下位の第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目
の各ビットデータによってマイクロミラーを駆動してマ
イクロミラーが有効反射状態に保持されている期間は光
源を変調するようにしたものである。また、請求項１０
記載の露光方法では、第１〜第Ｊ番目のビットデータに
よる各露光中は、下位ビットほど有効反射状態の時間が
短く、第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目のビットデータによる各
露光中は、有効反射状態の時間を一定にした上で、光源
の点灯時間を下位ビットほど短くしたものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】図２は、マイクロミラー装置とし
て用いられるデジタルマイクロミラー装置を示すもので
ある。このデジタルマイクロミラー装置１０は、１本の
マイクロミラーアレイ１１が配されており、このマイク
ロミラーアレイ１１は、ライン状に並べらた微小な多数
のマイクロミラー１２から構成されている。

【００１６】図３に示すように、各マイクロミラー１２
は、その中央に位置するポスト１３を介して、スタティ
ックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）１４に揺動自在に保持されてい
る。また、各マイクロミラー１２は、一辺の長さが例え
ば１６μｍの四角形をしており、導電性を有するアルミ
等の金属薄膜で作られている。

【００１７】ポスト１３の両側には、アドレス電極１
５，１６が形成されており、これらのアドレス電極１
５，１６とマイクロミラー１２との間に発生する静電気
力で、マイクロミラー１２が傾斜する。すなわち、ポス
ト１３とアドレス電極１５，１６とを通る対角線上にあ
る角１２ａ，１２ｂの一方が、ＳＲＡＭ１４のシリコン
基板に接触するようにマイクロミラー１２が傾く。実際
には、もう一方の対角線上の２個の角が、ネジリヒンジ
を介して一対の支持ポストに中空保持されている。な
お、マイクロミラー１２，ポスト１３等の各要素は、周
知の集積化技術によって作製される。

【００１８】図４に示すように、各マイクロミラー１２
は、ＳＲＡＭ１４の各メモリセル１４ａ上に配置されて
いる。メモリセル１４ａは、２個のトランジスタを有す
るフリップフロップで構成され、１ビットのデータを記
憶する。このフリップフロップは、駆動状態では一方の
トランジスタがＯＮで、他方のトランジスタがＯＦＦで
ある。このＯＮ・ＯＦＦ状態は、パルス（入力データ）
によって反転する。

【００１９】フリップフロップを構成する各トランジス
タに、アドレス電極１５，１６が接続されている。した
がって、アドレス電極１５，１６は一方が「＋」で、他
方が「−」となるが、どちらが「＋」になるかはメモリ
セル１４ａに書き込んだミラー駆動データによって決ま
る。マイクロミラー１２に所定のバイアス電圧を印加す
ると、マイクロミラー１２のアドレス電極１５，１６と
の間に発生する静電気力によってどちらか一方へ傾く。

【００２０】電源がＯＦＦ状態では、２個のトランジス
タのいずれもＯＦＦであるから、アドレス電極１５，１
６には電圧が印加されない。また、マイクロミラー１２
にもバイアス電圧が印加されない。このために、マイク
ロミラー１２は、図４（Ａ）に示すように水平な状態に
ある。なお、メモリセル１４ａにミラー駆動データを書
き込んであっても、マイクロミラー１２にバイアス電圧
を印加しない場合は水平な状態となっっている。

【００２１】ＳＲＡＭ１４のメモリセル１４ａに「０」
のミラー駆動データを書き込むと、アドレス電極１５が
「＋」となり、アドレス電極１６が「−」となる。マイ
クロミラー１２に「＋」のバイアス電圧を印加すると、
アドレス電極１５とマイクロミラー１２との間に反発力
が発生し、アドレス電極１６とマイクロミラー１２との
間に吸引力が発生する。これらの静電気力により、図４
（Ｂ）に示すように、マイクロミラー１２は角１２ｂが
シリコン基板に接触するまで傾く。このときのマイクロ
ミラー１２の傾斜角度は−θとなる。

【００２２】ＳＲＡＭ１４のメモリセル１４ａに「１」
のミラー駆動データを書き込むと、アドレス電極１５が
「−」となり、アドレス電極１６が「＋」となる。この
場合には、マイクロミラー１２は、図４（Ｃ）に示すよ
うに＋θだけ傾く。したがって、マイクロミラー１２
は、ミラー駆動データの値に応じて＋θと−θとの間で
傾くことになる。

【００２３】マイクロミラー１２は、水平状態と、２つ
の傾斜状態とを持っているが、画像形成時には２つの傾
斜状態が使用され、その一方の傾斜状態のときに、マイ
クロミラー１２からのスポット光を取り出して画像を形
成する。例えば、マイクロミラー１２が＋θのときに、
マイクロミラー１２で反射されたスポット光を画像形成
光路に入れて感光材料に投影する。そして、−θのとき
には、スポット光が不要であるから除去光路に入れる。
この場合には、＋θのときには反射光が画像形成に利用
される有効反射状態となる。マイクロミラー１２が−θ
のときには、反射光が画像形成に利用されない無効反射
状態となる。

【００２４】また、１個のマイクロミラー１２は１個の
画素を記録するから、このマイクロミラー１２が有効反
射状態となる連続時間，回数、あるいはパルス幅変調等
による有効反射状態となる時間と回数との両方を変える
ことで、画素の階調を表現することができる。例えば、
「１」のミラー駆動データを画像データに応じた個数だ
け発生し、このシリアルなミラー駆動データをメモリセ
ル１６ａに順番に書き込むことで、有効反射状態の回数
を変えることができる。また、ミラー駆動データを書き
換えるタイミングを変化させることで、有効反射状態と
なっている時間を調節することができる。マイクロミラ
ー１２が有効反射状態と無効反射状態のいずれか一方の
状態から他方の状態に変位する応答時間は、１５μｓｅ
ｃ前後である。

【００２５】図５は、上記のデジタルマイクロミラー装
置１０を用いたデジタルカラープリンタを示すものであ
る。デジタルマイクロミラー装置１０を照明する光源と
して、多数の赤色ＬＥＤを基板上にライン状に形成した
赤色ＬＥＤ装置２０と、同様な構成の緑色ＬＥＤ装置２
１及び青色ＬＥＤ装置２２とが用いられている。これら
の各ＬＥＤ装置の点灯時間と、マイクロミラー１２の有
効反射状態となっている時間とを制御することにより、
マイクロミラー１２によって制御可能な最小の露光時間
よりもさらに短い露光時間の制御を可能としている。Ｌ
ＥＤは、消灯状態から点灯状態に、または消灯状態から
点灯状態に移る応答時間が短い、例えばマイクロミラー
１４の１／１０程度であるので、点灯と消灯を短時間で
制御するのに有効である。

【００２６】赤色ＬＥＤ装置２０からの赤色光は、緑色
光を反射するダイクロイックミラー２４と、青色光を反
射するダイクロイックミラー２５とを透過し、拡散板２
６で拡散される。この拡散された赤色光は、レンズ２７
で平行光とされてから、デジタルマイクロミラー装置１
０に入射する。緑色ＬＥＤ装置２１からの緑色光は、ダ
イクロイックミラー２４で反射されてから、ダイクロイ
ックミラー２５，拡散板２６，レンズ２７を経てデジタ
ルマイクロミラー装置１０に入射する。青色ＬＥＤ装置
２２からの青色光は、ダイクロイックミラー２５で反射
されてデジタルマイクロミラー装置１０に入射する。各
色光は、デジタルマイクロミラー装置１０のマイクロミ
ラーアレイ１１を均一に照射する。

【００２７】ＬＥＤドライバ２８は、光源変調手段とし
ての点灯制御回路２９で制御され、これからの切換え信
号が入力される毎に点灯する赤色ＬＥＤ装置２０，緑色
ＬＥＤ装置２１，青色ＬＥＤ装置２２を順番に切り換え
る。ＬＥＤドライバ２８は、赤色露光シーケンス時に赤
色ＬＥＤ装置２０だけを点灯させ、緑色露光シーケンス
時には緑色ＬＥＤ装置２１だけを点灯させ、青色露光シ
ーケンス時には青色ＬＥＤ装置２２だけを点灯させる。

【００２８】露光シーケンス制御手段としてのコントロ
ーラ３０は、各部を制御して、赤色，緑色，青色の各露
光シーケンスを順番に行う。また、コントローラ３０
は、周知のパルス幅変調方式で印画紙４１上の各画素の
露光量を調節するために、書き込み同期信号としてのタ
イミングパルスをデータ書き込み制御回路３５に送る。
コントローラ３０は、例えば３２階調数で記録する場合
には、ぞれぞれの露光シーケンス中に第１〜第５番目ま
で５個のタイミングパルスを発生する。

【００２９】タイミングパルスの発生間隔は、順次に半
減されて徐々に短くされ、第１番目のタイミングパルス
を発生した時点から露光シーケンスの時間Ｔの１／２，
１／４，１／８，１／１６の間隔で第２番目以降のタイ
ミングパルスを順番に発生し、最後のタイミングパルス
の発生の後から１／１６・Ｔが経過した時点で次の露光
シーケンスの第１番目のタイミングパルスを発生する。
このようにして、発生されるタイミングパルスとタイミ
ングパルスとの間がサブシーケンスとなり、各露光シー
ケンス中には５回のサブシーケンスが行われる。

【００３０】また、タイミングパルスは、各色の露光シ
ーケンス中に行われる各ＬＥＤ装置２０〜２２の点灯制
御を行うために、点灯制御回路２９にも送られる。点灯
制御回路２９は、このタイミングパルスに基づいてＬＥ
Ｄ点灯信号の送出と停止とを行いＬＥＤ装置の点灯また
は消灯を制御する。

【００３１】具体的には、第１番目のタイミングパルス
が発生した時点から第５番目のタイミングパルスが発生
するまでの期間、すなわち第１〜第４サブシーケンスの
実行中には、実行中の露光シーケンスに対応する色のＬ
ＥＤ装置を連続点灯し、最後の第５サブシーケンスで
は、このサブシーケンス中にマイクロミラー１２が有効
反射状態になっている間に、所定の時間（この例では１
／３２・Ｔ）だけ実行中の露光シーケンスに対応する色
のＬＥＤ装置を点灯する。また、点灯制御回路２９は、
タイミングパルスの個数をカウントすることにより、１
色分の露光完了を検知し、１ラインについて１色分の記
録が行われる毎に切換え信号をＬＥＤドライバ２８に送
る。

【００３２】赤色画像メモリ３１，緑色画像メモリ３
２，青色画像メモリ３３には、１フレーム分の３色画像
データ（デジタル画像データ）が書き込まれており、露
光する色に対応した画像メモリから記録すべき１ライン
分の画像データが読み出される。例えば、赤色露光シー
ケンスでは、赤色画像メモリ３１から１ライン分の赤色
画像データが読み出されてデータ変換回路３４に送ら
れ、各赤色画像データがミラー駆動データに変換され
る。データ書込み制御回路３５は、タイミングパルスに
同期して、ミラー駆動データをデジタルマイクロミラー
装置１０のＳＲＡＭ１６に書き込む。

【００３３】マイクロミラー１２は、「０」のミラー駆
動データによって−θだけ傾斜したときには無効反射状
態となり、その反射光が除去光路３７に入射する。この
反射光は不要なものであるから、光吸収板３８で吸収す
る。

【００３４】ミラー駆動データが「１」の場合には、マ
イクロミラー１２は＋θだけ傾斜した有効反射状態とな
り、スポット状の反射光は画像形成光路３９に入る。こ
の画像形成光路３９には、投影レンズ４０が配置されて
おり、１ライン分のスポット光を感光材料例えば、周知
の銀塩式の印画紙４１に投影する。図６に示すように、
デジタルマイクロミラー装置１０のマイクロミラーアレ
イ１１は、各マイクロミラー１２が主走査方向（搬送方
向と直交する方向）に並ぶようにして配される。有効反
射状態の各マイクロミラー１２で反射された光は、投影
レンズ４０を経て、印画紙４１の幅方向にライン状に投
影され、１個のマイクロミラー１２で１個の画素ＰＳを
記録する。

【００３５】図５において、印画紙４１は、搬送ローラ
対４３にニップされて、供給ロール４４から１ラインず
つ間欠的に搬送方向（副走査方向）に引き出され、プロ
セッサ４５に送られる。印画紙４１の停止中に、３色の
画像が１ライン分記録される。そして、印画紙４１を順
次送ることにより１フレーム分のカラー画像を記録す
る。搬送ローラ対４３を回転させるためのパルスモータ
４６は、ドライバ４７を介してコントローラ３０によっ
て回転が制御される。画像が記録された印画紙４１はプ
ロセッサ４５で現像される。なお、符号４９は、露光範
囲を区画するマスク板である。

【００３６】次に、上記デジタルカラープリンタの作用
について、図１及び図７を参照しながら説明する。な
お、図１は、１回の赤色露光シーケンスにおけるタイミ
ングパルス，マイクロミラー１２の動作状態，赤色ＬＥ
Ｄ装置２０の点灯状態の１例を示している。また、図７
は、１ラインを記録する時のモータ駆動パルスと各ＬＥ
Ｄ装置２０〜２２の点灯状態の関係を示している。

【００３７】電源が投入されると、コントローラ３０
は、データ書込み制御回路３５にデジタルマイクロミラ
ー装置１０をクリアすることを指示する。データ書込み
制御回路３５は、デジタルマイクロミラー装置１０のＳ
ＲＡＭ１３に「０」を書き込み、各マイクロミラー１２
を図４（Ｂ）に示すように、−θだけ傾斜させて無効反
射状態にする。

【００３８】次に、コントローラ３０は、連続的にモー
タ駆動パルスをモータドライバ４７に供給して、印画紙
４１の記録開始位置（第１ライン目）がマイクロミラー
アレイ１１による投影位置に達するまで搬送する。コン
トローラ３０は、印画紙４１の第１ライン目が投影位置
に達すると、印画紙４１の搬送を停止してから、赤色露
光シーケンスを開始する。まず、赤色露光シーケンスの
第１サブシーケンスが開始され、赤色画像メモリ３１か
ら、第１ライン目の赤色画像データが読み出され、デー
タ変換回路３４に送られる。このデータ変換回路３４
は、パルス幅変調を行うために、各赤色画像データを例
えば５ビットのミラー駆動データに変換する。このミラ
ー駆動データは、画像データの値に応じた個数の「１」
を含んでおり、各画像データが５ビットで対応する画素
の階調を表しているのならば、画像データとミラー駆動
データの内容とは同じになる。また、画像データとミラ
ー駆動データのビット数が異なる場合には、このデータ
変換回路３４によって、画像データが伸長または圧縮さ
れたものがミラー駆動データとなる。

【００３９】データ変換回路３４は、各画素ＰＳ毎にミ
ラー駆動データの最上位ビットを取り出してデータ書込
み制御回路３５に送る。そして、第１番目のタイミング
パルスに同期して、デジタルマイクロミラー装置１０の
各メモリセル１４ａに１ライン分のミラー駆動データを
書き込む。

【００４０】マイクロミラー１２は、「０」のミラー駆
動データが与えられた場合には、無効反射状態を維持す
る。また、「１」のミラー駆動データが与えられた場合
には、マイクロミラー１２は無効反射状態から有効反射
状態に傾斜する。

【００４１】一方、点灯制御回路２９は、第１番目のタ
イミングパルスを受け取ると、切換え信号をＬＥＤドラ
イバ２８に送り、赤色ＬＥＤ装置２０を指定するととも
に、ＬＥＤ点灯信号をＬＥＤドライバ２８に送る。これ
により、赤色ＬＥＤ装置２０が点灯し、デジタルマイク
ロミラー装置１０の全面が赤色光で照明される。

【００４２】有効反射状態の各マイクロミラー１２に入
射した赤色光は、スポット光として画像形成光路３９に
向けて反射される。この赤色スポット光は、ピントが合
っている投影レンズ４０によって印画紙４１に投影され
る。これにより、印画紙４１の第１ライン目の位置に
は、１ライン分の赤色スポット光が投影されて、第１サ
ブシーケンスによる赤色のサブ露光が行われる。この露
光は、第２番目のタイミングパルスが発生するまで行わ
れる。結果として、この第１サブシーケンス中には、有
効反射状態となった各マイクロミラー１２により、時間
１／２・Ｔの赤色露光が行われる。

【００４３】次に、データ変換回路３４は、各ミラー駆
動データの上位から２番目のビットを取り出してデータ
書込み制御回路３５に送る。コントローラ３０は、第１
番目のタイミングパルスを発生した時点から時間１／２
・Ｔが経過すると、第２番目のタイミングパルスを発生
する。データ書込み制御回路３５は、この第２番目のタ
イミングパルスによって、１ライン分のミラー駆動デー
タをデジタルマイクロミラー装置１０に書き込む。この
時点で、第１サブシーケンスが終了し、第２サブシーケ
ンスが開始される。

【００４４】第２番目のタイミングパルスによって、
「０」のミラー駆動データが与えられた第１マイクロミ
ラーアレイ１１のマイクロミラー１２は、有効反射状態
から無効反射状態に変位し、または無効反射状態を維持
する。また、「１」のミラー駆動データが与えられたマ
イクロミラー１２は、無効反射状態から有効反射状態に
変位し、または有効反射状態を維持する。点灯制御回路
２９は、継続してＬＥＤ点灯信号をＬＥＤドライバ２８
に送出しているから、第２サブシーケンス中にも、デジ
タルマイクロミラー装置１０に赤色光が照射されてお
り、有効反射状態となったマイクロミラー１２からの赤
色スポット光により印画紙４１の第１ライン目の位置に
第２回目の赤色のサブ露光が行われる。この第２サブシ
ーケンスでは、有効反射状態となった各マイクロミラー
１２により、時間１／４・Ｔの赤色露光が行われる。

【００４５】第２番目のタイミングパルスが発生してか
ら、時間１／４・Ｔが経過すると、第３番目のタイミン
グパルスが発生して、第２サブシーケンスが終了し、第
３サブシーケンスが開始される。この第３サブシーケン
スでは、各ミラー駆動データの上位３ビット目で各マイ
クロミラー１２が駆動される。そして、第３番目のタイ
ミングパルスが発生してから、時間１／８・Ｔが経過す
ると、第４番目のタイミングパルスが発生し、第４サブ
シーケンスが開始され、各ミラー駆動データの上位４ビ
ット目で各マイクロミラー１２が駆動される。さらに、
第４番目のタイミングパルスが発生してから、時間１／
１６・Ｔが経過すると、第５番目のタイミングパルスが
発生する。

【００４６】このようにして、赤色露光シーケンス中の
第１〜第４サブシーケンスでは、それぞれミラー駆動デ
ータの上位１ビット目から上位４ビット目までのミラー
駆動データに応じて、各マイクロミラー１２の有効反射
状態となっている時間が１／２・Ｔ，１／４・Ｔ，１／
８・Ｔ，１／１６・Ｔの各露光時間に制御され、これら
の時間を組み合わせることにより、各マイクロミラー１
２に対応する画素ＰＳの露光量が１６段階で調節され
る。

【００４７】第５番目のタイミングパルスが発生して、
第５サブシーケンスになると、点灯制御回路２９は、い
ったんＬＥＤ点灯信号の送出を停止する。これにより、
赤色ＬＥＤ装置２０が消灯した状態になる。また、書き
込み制御回路３５は、各ミラー駆動データの下位１ビッ
ト目（最下位ビット）をデジタルマイクロミラー装置１
０に書き込む。これより、時間１／３２・Ｔの赤色露光
をする必要がある画像データに対応するマイクロミラー
１２が第５サブシーケンス中に有効反射状態となる。

【００４８】点灯制御回路２９は、第５番目のタイミン
グパルスが入力されてから、所定の時間が経過すると、
ＬＥＤ点灯信号を時間１／３２・ＴだけＬＥＤドライバ
２８に送る。この時にＬＥＤ点灯信号は、マイクロミラ
ー１２の応答時間を考慮して、第５番目のタイミングパ
ルスが発生してから、「１」のミラー駆動データに応じ
て無効反射状態にあったマイクロミラー１２が完全に有
効反射状態となるまでに必要な時間、すなわち応答時間
以上の遅れを持って発生され、マイクロミラー１２が完
全に有効反射状態となっている期間中に、時間１／３２
・Ｔだけ赤色ＬＥＤ装置２０が点灯する。

【００４９】これにより、第５サブシーケンスでは、時
間１／３２・Ｔだけ有効反射状態になっているマイクロ
ミラー１２から赤色スポット光が画像形成光路３９に向
けて反射され、投影レンズ４０を介して印画紙４１に投
影される。これにより、時間１／３２・Ｔの赤色のサブ
露光が行われる。

【００５０】ところで、記録速度を高速にしたり、記録
可能な階調数を多くしたりすると、パルス幅変調によっ
て小さい露光量を与える際には、そのときのサブシーケ
ンスの時間（サブ露光の時間）が短くなるので、マイク
ロミラーに要求される応答時間が短くなる。しかし、マ
イクロミラー１２の応答時間は決まっているから、マイ
クロミラー１２を駆動して調節することができる露光時
間の最小値には限界がある。例えば、このデジタルカラ
ープリンタにおけるマイクロミラー１２の応答時間によ
って調節できる最小の露光時間が時間１／１６・Ｔであ
るならば、マイクロミラー１２の駆動によって、時間１
／３２・Ｔの露光を制御することができない。

【００５１】しかしながら、このデジタルカラープリン
タでは、上述のように時間１／３２・Ｔのサブ露光につ
いては、マイクロミラー１２が応答できる範囲の時間
（１／１６・Ｔ）だけ、このサブ露光を行う必要がある
画素ＰＳに対応するマイクロミラー１２を有効反射状態
とし、その間に赤色ＬＥＤ装置２０を時間１／３２・Ｔ
だけ点灯するようにしているから、マイクロミラー１２
の応答時間に制限されることなく、応答時間に対応する
最小露光時間よりも短い露光時間を制御することができ
る。結果として、印画紙４１の第１ラインの各画素ＰＳ
は３２段階に赤色の露光量が調整され、３２階調数で記
録される。

【００５２】赤色露光シーケンスが終了すると、コント
ローラ３０は、緑色露光シーケンスを開始する。まず、
コントローラ３０は、緑色露光シーケンスの第１サブシ
ーケンスを開始し、緑色画像メモリ３２から第１ライン
目の緑色画像データを読み出してデータ変換回路３４に
送る。このデータ変換回路３４は、１ライン分の各緑色
画像データを５ビットのミラー駆動データに変換する。

【００５３】この後、各ミラー駆動データの最上位ビッ
トを取り出してデータ書込み制御回路３５に送り、第１
番目のタイミングパルスでメモリセル１４ａに書き込
む。各マイクロミラー１２は、対応するミラー駆動デー
タに応じて傾斜が変わる。また、点灯制御回路２９は、
第１番目のタイミングパルスが発生すると、ＬＥＤドラ
イバ２８に切換え信号を送り、緑色ＬＥＤ装置２０を指
定するとともに、ＬＥＤ点灯信号を送出して緑色ＬＥＤ
装置２１を点灯する。

【００５４】有効反射状態となった各マイクロミラー１
２は、緑色スポット光を印画紙４１に向けて反射する。
これにより、印画紙４１の第１ライン目の位置に緑色光
が露光される。以降、赤色露光と同様にして、緑色光に
よる第２〜第４回サブシーケンスを行い、３回のサブ露
光を行う。次に、第５番目のタイミングパルスが発生し
て、第５サブシーケンスが開始されると、緑色ＬＥＤ装
置２１がいったん消灯されるとともに、ミラー駆動デー
タの下位１ビット目で各マイクロミラー１２が駆動され
る。そして、この間に時間１／３２・Ｔだけ緑色ＬＥＤ
装置２１が点灯される。これにより、第１ラインの各画
素ＰＳは３２段階に緑色の露光量が調整されて露光され
る。

【００５５】緑色露光シーケンスが終了すると、青色露
光シーケンスが開始され、上記と同様な手順で第１ライ
ン目の青色画像データに基づいて、印画紙４１の第１ラ
インの位置に青色露光が行われる。青色露光シーケンス
が終了すると、モータドライバ４７に１個のモータ駆動
パルスが送られ、パルスモータ４６が回転して印画紙４
１が１ライン分送られる。この後に、上記同様にして、
赤色，緑色，青色の各シーケンスを順次に行って、第２
ライン目を３色で記録する。さらに、印画紙４１を１ラ
イン分送る毎に、３色の露光シーケンスを順番に行い、
第３ライン目以降を順次に記録して、１フレーム分のカ
ラー画像を記録する。

【００５６】このようにして、印画紙４１には１ライン
ずつフルカラー画像が潜像として記録される。この記録
済の部分は、順次にプロセッサ４５に送られ、周知のよ
うに写真現像することで、１フレーム分のカラー画像が
発色する。

【００５７】以上のように、マイクロミラーの応答時間
によって制限される最小の露光時間よりも、短い露光時
間を制御できるから、少ない本数のマイクロミラーアレ
イで多階調を高速に記録できる。逆に、記録速度遅くす
ることなく階調数を大きくすることができる。

【００５８】なお、ポジーポジ方式の印画紙を用いる場
合には、ポジ画像の画像データを用いてデジタルマイク
ロミラー装置１０を駆動する。ネガ・ポジ反転する通常
の印画紙を用いる場合には、ネガ像に反転した画像デー
タが用いられる。

【００５９】図８ないし図１０は、マイクロミラーアレ
イを２本とした例を示すものである。なお、以下に説明
する以外に部分については、上記実施形態と同様であ
り、ほぼ同じ機能を持つ構成部材には同符号を付して説
明する。

【００６０】図８に示すように、デジタルマイクロミラ
ー装置５０は、２本の第１〜第２マイクロミラーアレイ
５１，５２が一定の間隔で並べられている。各マイクロ
ミラーアレイ５１，５２は、ライン状に並べらた微小な
多数のマイクロミラー１２から構成されている。これら
の各マイクロミラー１２は、縦横が整列したマトリクス
に配置されているが、第１マイクロミラーアレイ５１に
対して第２マイクロミラーアレイ５２がマイクロミラー
１２のピッチの半分だけライン方向にずれるように千鳥
状のマトリクスに配置してもよい。各マイクロミラーア
レイ５１，５２のそれぞれから画像形成光路３９に向け
て反射された光は、印画紙４１に投影される。これによ
り、印画紙４１上には、第１マイクロミラーアレイ５１
による１ラインと、第２マイクロミラーアレイ５２によ
る１ラインとがそれぞれ投影される。

【００６１】データ変換回路３４は、露光する色に対応
する画像メモリ３１〜３３のいずれか１つから、連続し
た２ライン分の画像データを読み出し、これらを５ビッ
トの各ミラー駆動データに変換し、データ書き込み制御
回路３５に送る。

【００６２】例えば、赤色露光シーケンスでは、第Ｍラ
イン目と第（Ｍ−１）ライン目の赤色画像データを読み
出して、これらをミラー駆動データに変換する。この変
換に際して、データ変換回路３４は、第Ｍライン目につ
いては、ミラー駆動データの上位１ビット目から上位４
ビット目までを画像データに応じた「１」または「０」
にし、最下位ビットについては、画像データの大きさに
かかわらず「０」にする。また、第（Ｍ−１）ライン目
については、ミラー駆動データの上位１ビット目から上
位４ビット目までを画像データの大きさにかかわらず
「０」にし、最下位ビットについては、画像データに応
じて「１」または「０」にする。そして、次の赤色露光
シーケンスでは、第（Ｍ＋１）ライン目と第Ｍライン目
の赤色画像データを読み出し、これらを同様にしてミラ
ー駆動データに変換する。なお、各色の画像メモリ３１
〜３３には第０ライン目の画像データとして、画素ＰＳ
を発色させるとがないダミーデータがそれそれ１ライン
分記憶されている。

【００６３】データ書き込み制御回路３５は、第Ｍライ
ン目と第（Ｍ−１）ライン目の画像データが画像メモリ
から読み出された時には、コントローラ３０からのタイ
ミングパルスに同期させて、第Ｍライン目に対応するミ
ラー駆動データを順次に第１マイクロミラーアレイ５１
に対応するメモリセルに書き込む。また、第（Ｍ−１）
ライン目に対応するミラー駆動データについては、同様
にして第２マイクロアレイ５２に対応するメモリセルに
書き込む。

【００６４】上記構成の作用について、図１０を参照し
ながら説明する。赤色画像メモリ３１から第０ライン目
と第１ライン目の赤色画像データが読み出され、これら
がデータ変換回路３４に送られる。データ変換回路３４
は、各赤色画像データをミラー駆動データに変換する。
このときに、第０ライン目の各ミラー駆動データは、全
てのビットが「０」に変換される。

【００６５】第１番目から第４番目のタイミングパルス
が順番に発生すると、データ書込み制御回路３５は、第
１ライン目の各ミラー駆動データの上位１ビット目から
上位４ビット目までを順次に第１マイクロミラーアレイ
５１のメモリセルに書き込む。これにより第１マイクロ
ミラーアレイ５１の各マイクロミラー１２が上記実施形
態と同様にして駆動され、第１から第４サブシーケンス
中に連続点灯された赤色ＬＥＤ装置２０からの赤色光の
照射を受けて、印画紙４１の第１ラインに第１回目〜第
４回目までの赤色のサブ露光が行われる。

【００６６】一方、第０ライン目の上位１ビット目から
上位４ビット目の各ミラー駆動データは、第２マイクロ
ミラーアレイ５２のメモリセルに順次に書き込まれる
が、各ビットは「０」であるから、第１〜第４サブシケ
ンス中には、第２マイクロミラーアレイ５２の各マイク
ロミラー１２は、無効反射状態が維持され、印画紙４１
の第１ライン目の前の部分には赤色露光が行われない。

【００６７】次に、第５番目のタイミングパルスが発生
すると、第１マイクロミラーアレイ５１の各メモリセル
には、第１ライン目の各ミラー駆動データの「０」の最
下位ビットが書き込まれるから、第１マイクロミラーア
レイ５１の各マイクロミラー５１が無効反射状態とな
る。また、第２マイクロミラーアレイ５２のメモリセル
にもミラー駆動データの最下位ビットが書き込まれる。
このようにして、各マイクロミラーアレイ５１，５２の
メモリセルに最下位ビットが書き込まれると、点灯制御
手段は時間１／３２・Ｔだけ、赤色ＬＥＤ装置２０を点
灯するが、全てのメモリセルには、「０」が書き込まれ
ているから、このときには印画紙４１に対して赤色露光
は行われない。

【００６８】この後、赤色露光シーケンスと同様にし
て、第０ライン目と第１ライン目の緑色画像データに基
づいて、緑色露光シーケンスが行われる。さらに、第０
ライン目と第１ライン目の青色画像データに基づいて、
青色露光シーケンスが行われる。これにより、図９
（ａ）にハッチングで示すように、印画紙４１の第１ラ
イン６１は、３色のミラー駆動データの上位１ビット目
から４ビット目によって駆動された第１マイクロミラー
アレイ５１によって露光された状態となる。

【００６９】第１ライン目の３色分露光が終了すると、
印画紙４１が１ライン分送られてから、２回目の赤色露
光シーケンスが開始される。赤色画像メモリ３３から第
１ライン目と第２ライン目の赤色画像データが読み出さ
れ、データ変換回路３４に送られ、それぞれミラー駆動
データに変換される。

【００７０】次に、データ書込み制御回路３５は、第１
番目から第４番目のタイミングパルスに同期して、第２
ライン目の各ミラー駆動データの上位１ビット目から上
位４ビット目までが順次に第１マイクロミラーアレイ５
１のメモリセルに書き込まれる。これにより第１マイク
ロミラーアレイ５１の各マイクロミラー１２が駆動さ
れ、連続点灯された赤色ＬＥＤ装置２０からの赤色光の
照射を受けて、印画紙４１の第２ライン６２に赤色の第
１回目〜第４回目までの赤色のサブ露光が行われる。

【００７１】また、第１ライン目の上位１ビット目から
上位４ビット目の各ミラー駆動データは、第２マイクロ
ミラーアレイ５２のメモリセルに順次に書き込まれる
が、これらは「０」であるから、第１〜第４サブシーケ
ンス中には、第２マイクロミラーアレイ５２の各マイク
ロミラー１２が無効反射状態が維持され、印画紙４１の
第１ライン６１には赤色露光が行われない。

【００７２】第５番目のタイミングパルスが発生する
と、ミラー駆動データの「０」の最下位ビットによっ
て、第１マイクロミラーアレイ５１の各マイクロミラー
１２が全て無効反射状態となる。また、第２マイクロミ
ラーアレイ５２のメモリセルには、第１ライン目の各ミ
ラー駆動データの最下位ビットが書き込まれる。このと
きに、第１ライン目の画素ＰＳのうちで時間１／３２・
Ｔの赤色露光をすべき画素ＰＳに対応するミラー駆動デ
ータの最下位ビットは「１」となるから、この赤色画像
データに対応するマイクロミラー１２が有効反射状態と
なる。

【００７３】第５番目のタイミングパルスが発生してか
ら所定の時間が経過すると、図１０に示すように、点灯
制御回路２９は、点灯制御信号を送って時間１／３２・
Ｔだけ赤色ＬＥＤ装置２０を点灯する。これにより、こ
の第５サブシーケンス中に第２マイクロミラーアレイ５
２の有効反射状態となっているマイクロミラー１２で反
射されたスポット光が第１ライン６１に投影され、この
第１ライン６１に時間１／３２・Ｔの赤色のサブ露光が
行われる。

【００７４】このようにして、赤色露光シーケンスが終
了すると、同様な手順で緑色，青色の各露光シーケンス
が順次行われる。これにより、図９（ｂ）に示すよう
に、第１ライン６１には、前回の３色の露光シーケンス
による各サブ露光と、今回の３色の露光シーケンスによ
る時間１／３２・Ｔのサブ露光とが行われた状態とな
る。したがって、第１ライン６１の各画素ＰＳは、３色
の露光量がそれぞれが３２段階で調節されている。ま
た、第２ライン６２については、３色のそれぞれが第２
ライン目のミラー駆動データの上位１ビット目から４ビ
ット目によって露光された状態となる。

【００７５】この後、印画紙４１を１ライン分搬送して
から、第２ライン目及び第３ライン目の各色の画像デー
タに基づいて、上記同様にして各色の露光シーケンスを
行う。これにより、図９（ｃ）に示すように、第２ライ
ン６２が各色３２段階で露光された状態となり、第３ラ
イン６３は、３色のそれぞれが第３ライン目のミラー駆
動データの上位１ビット目から４ビット目によって露光
された状態となる。以降同様にして、第３ライン目以降
を順次に記録する。

【００７６】このようにして、２本のマイクロミラーア
レイ５１，５２を用いても上記実施形態と同様な効果が
得られる。また、マイクロミラー１２の応答速度が遅い
場合にでも、適当なタイミングで第２マイクロミラーア
レイ５２の各マイクロミラー１２を駆動することことが
できるから、露光シーケンスの時間を長くしなくても制
御し得る露光時間をより小さくすることができる。すな
わち、記録できる階調数を大きくしたとき、応答速度の
遅いマイクロミラーを用いても、記録速度を遅くする必
要がない。逆に、応答速度の速いマイクロミラーを用い
た場合には、記録できる階調数を大きくしても、マイク
ロミラーアレイの本数を多数設けることなく高速記録を
行うことができる。

【００７７】図１１に示すように、３本の第１〜第３マ
イクロミラーアレイＡ１〜Ａ３からなるＡグループと、
３本の第４〜第６マイクロミラーアレイＢ１〜Ｂ３から
なるＢグループとからを有したデジタルマイクロミラー
装置６０を用い、１色を露光する毎に印画紙を１ライン
分送るようにして、より高速に画像記録を行うこともで
きる。

【００７８】以下に、上記デジタルマイクロミラー装置
６０を用いた場合について説明する。なお、以下に説明
する以外に部分については、上記実施形態と同様であ
り、ほぼ同じ機能を持つ構成部材には同符号を付して説
明する。

【００７９】各露光シーケンス中には、連続する６行分
の露光する色に対応する画像データが画像メモリから読
み出される。例えば、赤色露光シーケンスでは、第Ｍラ
イン目から第（Ｍ−５）ライン目の赤色画像データが読
み出され、これがデータ変換回路３４に送られる。

【００８０】データ変換回路３４は、第Ｍライン目から
第（Ｍ−２）ライン目の各赤色画像データについては、
ミラー駆動データの上位１ビット目から上位４ビット目
までを赤色画像データに応じた「１」または「０」に
し、最下位ビットについては、赤色画像データの大きさ
にかかわらず「０」にする。また、第（Ｍ−３）ライン
目から第（Ｍ−５）ライン目については、ミラー駆動デ
ータの上位１ビット目から上位４ビット目までを画像デ
ータの大きさにかかわらず「０」にし、最下位ビットに
ついては、画像データに応じて「１」または「０」にす
る。なお、読み出されるラインの番号が「０」以下とな
る場合には、上記実施形態と同様にダミーデータが読み
出される。

【００８１】書込み制御回路３５は、第Ｍライン目の赤
色画像データに基づいて作成されたミラー駆動データを
Ａグループの第１マイクロミラーアレイＡ１のメモリセ
ルに書き込んで、第１マイクロミラーアレイＡ１を駆動
される。同様に、第（Ｍ−１）ライン目のミラー駆動デ
ータによって第２マイクロミラーアレイＡ２が駆動さ
れ、第（Ｍ−２）ライン目のミラー駆動データによって
第３マイクロミラーアレイＡ３を駆動される。

【００８２】一方、第（Ｍ−３）ライン目の赤色画像デ
ータに基づいて作成されたミラー駆動データは、Ｂグル
ープの第４マイクロミラーアレイＢ１のメモリセルに書
き込まれる。これにより、第４マイクロミラーアレイＢ
１が駆動される。同様に、第（Ｍ−４）ライン目のミラ
ー駆動データによって第５マイクロミラーアレイＢ２が
駆動され、第（Ｍ−５）ライン目のミラー駆動データに
よって第６マイクロミラーアレイＢ３が駆動される。

【００８３】赤色露光シーケンス中の第１〜第４サブシ
ーケンスでは、赤色ＬＥＤ装置２０が連続点灯されるた
め、第１〜第３マイクロミラーアレイＡ１〜Ａ３によ
り、それぞれ印画紙４１の第Ｍライン目から第（Ｍ−
２）ライン目について１／１６・Ｔまでの赤色のサブ露
光が行われる。

【００８４】また、第５サブシーケンスでは、Ｂグルー
プの各マイクロミラーアレイＢ１〜Ｂ３が時間１／１６
・Ｔだけミラー駆動データの最下位ビットの応じて有効
反射状態または無効反射状態にされている間に、時間１
／３２・Ｔだけ赤色ＬＥＤ装置２０が点灯するから、Ｂ
グループの各マイクロミラーアレイＢ１〜Ｂ３によっ
て、第（Ｍ−３）ライン目から第（Ｍ−５）ライン目ま
での時間１／３２・Ｔの赤色のサブ露光が行われる。

【００８５】このようにして、赤色露光シーケンスが終
了すると、印画紙４１が１ライン分送られてから、緑色
露光シーケンスが開始される。この緑色露光シーケンス
では、第（Ｍ＋１）ライン目から第（Ｍ−４）ライン目
までの緑色画像デーが読み出され、これらの緑色画像デ
ータに基づいて、上記同様にしてミラー駆動データが作
成され、第１マイクロミラーアレイＡ１は、第（Ｍ＋
１）ライン目に対応するミラー駆動データによって駆動
され、第２マイクロミラーアレイＡ２は、第Ｍライン目
に対応するミラー駆動データによって駆動される。同様
にして、各マイクロミラーアレイＡ３，Ｂ１〜Ｂ３は第
（Ｍ−１）ライン目から第（Ｍ−４）ライン目までの緑
色画像データに応じたミラー駆動データで駆動される。

【００８６】緑色露光シーケンスが終了すると、印画紙
４１が１ライン分送られ、この後に第（Ｍ＋２）ライン
目から第（Ｍ−３）ライン目までの青色画像デーが読み
出され、これらの青色画像データに基づいて、作成され
たミラー駆動データにより、各マイクロミラーアレイＡ
１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３が駆動される。そして、この青色
露光シーケンスが終了すると、第（Ｍ＋３）ライン目か
ら第（Ｍ−２）ライン目までの赤色画像データを基にし
て、各マイクロミラーアレイＡ１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３を
駆動する。

【００８７】このようにして記録した時の印画紙４１の
第１ラインから第７ラインの記録状態と記録するマイク
ロアレイの符号を図１２に示す。なお、図１２中で
「Ｒ，Ｇ，Ｂ」で示される露光状態は、第１〜第４サブ
シーケンスによる赤色，緑色，青色の露光がそのライン
に対して行れていることを示している。また、「ｒ，
ｇ，ｂ」で示される露光状態は、第５サブシーケンスに
よる赤色，緑色，青色の１／３２・Ｔの露光がそのライ
ンに対して行れていることを示している。

【００８８】このように、各ラインは、３本のマイクロ
ミラーアレイＡ１〜Ａ３が通過することにより、３色分
の第１〜第４サブシケンスによるサブ露光が行われ、３
本のマイクロミラーアレイＢ１〜Ｂ３が通過することに
より、３色分の第５サブシーケンスによるサブ露光が行
われる。これにより、印画紙４１の各ラインの各画素Ｐ
Ｓは、各色３２階調で記録される。

【００８９】以上のよううして、Ａグループの各マイク
ロミラーアレイＡ１〜Ａ３を駆動して、第１〜第４サブ
シーケンス中の露光時間を調節し、Ｂグループの各マイ
クロミラーアレイＢ１〜Ｂ３の駆動と各光源の点灯時間
の調節により、１／３２・Ｔの露光時間の制御を行うよ
うにしたから、印画紙４１を１ライン送る毎に３色の露
光を行うようにしたものに比べて、３倍の高速記録を行
うことができる。逆に、応答速度が１／３のデジタルマ
イクロミラー装置を用いても、印画紙４１を１ライン送
る毎に３色の露光を行うようにしたものと同等な速度を
得ることができる。

【００９０】なお、上記実施形態では、ＡグループとＢ
グループのマイクロミラーアレイをそれぞれ３本とした
が、３本以上としてもよい。各グループのマイクロミラ
ーアレイを３本以上とする場合には、各ラインに実行さ
れる各色のシーケンスの回数が同じとするために、各グ
ループのマイクロミラーアレイの本数を３の倍数にする
のがよい。例えば各グループのマイクロミラーアレイを
９本とした場合には、３本のものに比べて３倍高速に記
録することが可能である。また、ＡグループとＢグルー
プの本数が異なってもよい。

【００９１】上記各実施形態では、時間１／１６・Ｔの
第５サブシーケンス中に、光源の点灯時間を調節して１
／３２・Ｔの露光を行っているが、これと同様なサブシ
ーケンスをさらに実行して、各サブシーケンス中に光源
の点灯時間の調節して、１／３２・Ｔ，１／６４・Ｔ，
１／６４・Ｔ，１／１２８・Ｔ，・・・の露光を行うこ
ともできる。また、マイクロミラーの応答時間によって
制限される最小露光時間がさらに短ければ、マイクロミ
ラーの有効反射状態とする時間でさらに小さい露光時
間、例えば時間１／３２・Ｔまでの露光を制御し、光源
の点灯時間で１／６４・Ｔの露光を行ってもよい。上記
各実施形態では、露光時間が長いサブシーケンスから順
番に行っているが、例えば短い順に行ってもよい。

【００９２】さらに、上記各実施形態では、第５サブシ
ーケンス中に、光源の点灯時間を１／３２・Ｔに変調す
ることで、この時間の露光を行っているが、ＬＥＤ装置
の発光輝度を変調することにより露光時間１／３２・Ｔ
に相当する露光量を感光材料に与えてもよい。例えば、
第５サブシーケンス中にＬＥＤ装置の発光輝度を他のサ
ブシーケンスの１／２とし、点灯時間を１／１６・Ｔと
すれば、露光時間１／３２・Ｔに相当する露光量を得る
ことができる。なお、ＬＥＤ装置の発光輝度は、これに
供給する駆動パルスのデューティ比を変えることで調節
することができる。

【００９３】上記各実施形態では、印画紙を間欠送りと
したが、連続送りとしてもよい。また本発明は、ピエゾ
式のマイクロミラー装置を備えたプリンタにも利用する
ことができる。更に、複数のマイクロミラーをマトリク
スに配列したエリアタイプのマイクロミラー装置を備え
たプリンタにも利用することができる。

【００９４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、有効反射状態に保持されているマイクロミラーを
照射する光源の点灯時間を光源変調手段で変えて、感光
材料への露光量を調節するようにしたから、マイクロミ
ラーの応答時間によって制限される最小の露光時間より
も短い露光時間を行うことができるようになり、マイク
ロミラーアレイの本数が少ないマイクロミラー装置で、
記録速度を高速にしても多階調で記録を行うことがで
き、また記録する階調数をより大きくする場合でも記録
速度を低下させることがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】マイクロミラーの動作状態とＬＥＤ点灯信号の
関係を示す波形図である。

【図２】デジタルマイクロミラー装置を示す説明的平面
図である。

【図３】マイクロミラー構造を示す説明図である。

【図４】マイクロミラーの動作を示す説明図である。

【図５】カラーデジタルプリンタの概略図である。

【図６】デジタルマイクロミラー装置による印画紙への
投影状態を示す説明図である。

【図７】１ラインを記録するときの各色ＬＥＤ装置の点
灯状態を示す波形図である。

【図８】マイクロミラーアレイを２本にした例のデジタ
ルマイクロミラー装置を示す説明的平面図である。

【図９】図８のデジタルマイクロミラー装置を用いた時
の印画紙の記録状態を示す説明図である。

【図１０】図８のデジタルマイクロミラー装置を用いた
ときのマイクロミラーの動作状態とＬＥＤ点灯信号の関
係を示す波形図である。

【図１１】印画紙を１ライン送る毎に１色の露光を行う
例のデジタルマイクロミラー装置を示す説明的平面図で
ある。

【図１２】図１１のデジタルマイクロミラー装置による
露光状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１０，５０，６０デジタルマイクロミラー装置１１，５１，５２，Ａ１〜Ａ３，Ｂ１〜Ｂ３マイクロ
ミラーアレイ１２マイクロミラー２０〜２１ＬＥＤ装置２９点灯制御回路３０コントローラ４１印画紙

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のマイクロミラーをライン状に配列
した少なくとも１個のマイクロミラーアレイを有し、各
マイクロミラーは、１ビットのミラー駆動データに応じ
て有効反射状態と無効反射状態とに変位可能なマイクロ
ミラー装置と、このマイクロミラー装置に光を照射する
光源とを備え、有効反射状態となった各マイクロミラー
からの反射光を感光材料上に投影して画像を露光するプ
リンタにおいて、有効反射状態に保持されているマイクロミラーを照射す
る光源の点灯時間を変える光源変調手段を備えたことを
特徴とするプリンタ。
【請求項２】複数のマイクロミラーをライン状に配列
した少なくとも１個のマイクロミラーアレイを有し、各
マイクロミラーは、１ビットのミラー駆動データに応じ
て有効反射状態と無効反射状態とに変位可能なマイクロ
ミラー装置と、このマイクロミラー装置に光を照射する
光源とを備え、有効反射状態となった各マイクロミラー
からの反射光を感光材料上に投影して画像を露光するプ
リンタにおいて、１個のマイクロミラーに対して与えられたＮビットから
なるミラー駆動データを徐々に短くなる書き込み同期信
号でマイクロミラー装置に１ビットずつ書き込み、各ビ
ットデータに対応したＮ回の露光シーケンスを実行する
駆動手段と、上位の第１〜第Ｊ番目の各ミラー駆動デー
タによる各露光シーケンスでは、前記光源を連続点灯さ
せ、下位の第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目のミラー駆動データ
による各露光シーケンスでは、所定の時間だけ前記光源
を点灯する光源変調手段を備えたことを特徴とするプリ
ンタ。
【請求項３】前記光源は、ＬＥＤ装置であることを特
徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】前記光源は、赤色光，緑色光，青色光を
前記マイクロミラー装置に照射する各色光源からなり、
前記マイクロミラー装置に照射する光の色を順番に切り
換えることにより、感光材料にカラー画像を露光するこ
とを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載
のプリンタ。
【請求項５】複数のマイクロミラーをライン状に配列
したＰ行の第１マイクロミラーアレイとＱ行の第２マイ
クロアレイとが並べて配され、各マイクロミラーは、１
ビットのミラー駆動データに応じて各マイクロミラーが
有効反射状態と無効反射状態とに変位可能なマイクロミ
ラー装置と、感光材料を搬送する搬送手段と、感光材料の搬送に同期して赤色露光シーケンス，緑色露
光シーケンス，青色露光シーケンスを順番に実行する露
光シーケンス制御手段と、赤色露光シーケンスでは赤色光をマイクロミラー装置に
照射する赤色光源と、緑色露光シーケンスでは緑色光をマイクロミラー装置に
照射する緑色光源と、青色露光シーケンスでは青色光をマイクロミラー装置に
照射する青色光源と、各色の露光シーケンスでは、実行する露光シーケンスに
対応する色のミラー駆動データでマイクロミラー装置を
駆動するとともに、各色の露光シーケンス中には、第１
マイクロミラーアレイの各マイクロミラーで露光すべき
Ｐ行分の各画素のそれぞれに与えられたＮビットからな
るミラー駆動データのうちの上位の第１〜第Ｊ番目の各
ミラー駆動データを、徐々に間隔が短くなる第１番目か
ら第Ｊ番目の書き込み信号に同期させてマイクロミラー
装置に順次書き込んで第１マイクロミラーアレイを駆動
して、各ビットに対応する第１回から第Ｊ回のサブシー
ケンスをそれぞれ実行し、第２マイクロミラーアレイの
各マイクロミラーで露光すべきＱ行分の各画素のそれぞ
れに与えられたＮビットからなるミラー駆動データのう
ちの下位の第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目の各ミラー駆動デー
タを、第（Ｊ＋１）番目から第Ｎ番目の書き込み信号に
同期させてマイクロミラー装置に順次書き込んで第２マ
イクロミラーアレイを駆動して、各ビットに対応する第
（Ｊ＋１）回から第Ｎ回のサブシーケンスをそれぞれ実
行する駆動手段と、第１回から第Ｊ回の各サブシーケンスでは、実行中の露
光シーケンスに対応する色の光源を連続点灯させ、第
（Ｊ＋１）回から第Ｎ回の各サブシーケンスでは、所定
の時間だけ実行中の露光シーケンスに対応する色の光源
を点灯する光源変調手段とを備え、有効反射状態となった各マイクロミラーからの反射光を
感光材料上に投影してカラー画像を露光することを特徴
とするプリンタ。
【請求項６】前記第１マイクロミラーアレイの行数
Ｐ、及び前記第２マイクロミラーアレイの行数Ｑは３の
倍数であり、シーケンス制御手段は、感光材料が１ライ
ン分搬送される毎に露光シーケンスを切り換えることを
特徴とする請求項５記載のプリンタ。
【請求項７】前記赤色光源，緑色光源，青色光源は、
それぞれＬＥＤ装置であることを特徴とする請求項５ま
たは６記載のプリンタ。
【請求項８】前記マイクロミラー装置は、各マイクロ
ミラーが静電気力で傾斜するデジタルマイクロミラー装
置であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか
１項に記載のプリンタ。
【請求項９】複数のマイクロミラーが配列され、各マ
イクロミラーは、１ビットのデータに応じて有効反射状
態と無効反射状態とに選択的に変位可能なマイクロミラ
ー装置と、このマイクロミラー装置に光を照射する光源
とを用い、１個の画素の階調を表現するＮビットのデジ
タル画像データを１ビットずつ取り出して対応するマイ
クロミラーを順次に駆動し、有効反射状態となった各マ
イクロミラーからの反射光を感光材料上に投影して画像
を露光する露光方法において、Ｎビットのデジタル画像データのうちの上位の第１〜第
Ｊ番目の各ビットデータによってマイクロミラーを駆動
している期間は光源を連続点灯し、下位の第（Ｊ＋１）
〜第Ｎ番目の各ビットデータによってマイクロミラーを
駆動してマイクロミラーが有効反射状態に保持されてい
る期間は光源を変調するようにしたことを特徴とする露
光方法。
【請求項１０】前記第１〜第Ｊ番目のビットデータに
よる各露光中は、下位ビットほど有効反射状態の時間が
短く、第（Ｊ＋１）〜第Ｎ番目のビットデータによる各
露光中は、有効反射状態の時間を一定にした上で、光源
の点灯時間を下位ビットほど短くしたことを特徴とする
請求項９記載の露光方法。