JPH09267468A - インクジェットプリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ドット内変調の階調段数や多階調ディザ法の
変換レベルを任意に可変できるようにし、如何なるプリ
ンタヘッドにも対応できるインクジェットプリンタ装置
を提供する。 【解決手段】 コンピュータ装置１には画像ファイル
３、多階調ディザ設定手段４および表示画面５を備え、
インクジェットプリンタ装置２にはドット内階調設定手
段６、プリンタヘッド７を備えて構成される。そして、
インクジェットプリンタ装置２のドット内濃度変調の階
調段数を、どのようなプリンタヘッドにも対応できるよ
うに余裕を持って構成し、プリンタヘッドを使用する
際、そのプリンタヘッドで使用できる最大段数を多階調
ディザ設定手段４に設定することにより、使用プリンタ
ヘッドに合ったドット内変調の階調段数で印画するよう
にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ドット径変調方式
やドット内濃度変調方式（キャリアジェットプリンタ装
置）などの中間調印画が可能なインクジェットプリンタ
装置に関し、更に詳しくは、ドット径変調方式やドット
内濃度変調方式に誤差拡散法や組織的ディザ法等のディ
ザ法を併用（多階調ディザ法）するプリンタ装置におい
て、ドット径やドット内濃度等のドット変調の階調段数
および多階調ディザ法の変換レベルを任意に設定（変更
を含む）可能とすることにより、如何なるプリンタヘッ
ドにも対応できるようにしたインクジェットプリンタ装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】本発明者は、先に希釈液またはインクの
一方をプリント情報に従って定量し、他方を規定量で混
合した混合液を用いて中間調のプリントを行うキャリア
ジェット方式と称する新規なプリンタ装置を出願番号：
特願平７−２５４２５０号に提案した。更に、電歪振動
子に印加する電圧を変化させて吐出インク液滴の大きさ
を変化させるとともに、誤差拡散法や組織的ディザ法等
の階調再現法を組み合わせて多階調表現を可能にしたイ
ンクジェットプリンタ装置を特願平０７−１９５１７８
号に提案した。

【０００３】先願例におけるインクジェットプリンタ装
置は、印画ヘッドに形成した複数のインク吐出口にイン
クを供給するとともに、インク吐出口を入力画像データ
に基づいて駆動することにより、インク液滴をノズルよ
り噴射し、これを記録媒体上に付着させるものであり、
インクの液滴をノズルより噴射する方法には、電歪素子
の変位によりインクを加圧する方法と、発熱素子により
ノズル中のインクを加熱気化し、発生する泡（バブル）
の圧力を利用する方法に大別される。

【０００４】従来、キャリアジェットプリンタ装置等の
プリンタヘッドにおいて、希釈液とインクを混合してド
ット内で濃度変調を行う場合、インクの混合比が少量で
あればあるほど、希釈液とインクの混合液の正確な生成
ができず、良好な階調表現が得られないという問題があ
る。すなわち、インク濃度が高い方では１個のドットの
インク量が増えても濃度差が判り難いのに対し、インク
濃度の低いハイライト部分（白を基調とする絵柄）では
１個のドットのインク量が少し変化するだけで濃度差が
際立つことになるため、良好な濃度再現が得られないと
いう問題が生じていた。

【０００５】ところで、従来のインクジェットプリンタ
装置におけるドット径変調は、 （１）．ドットの重ね打ちによりドットサイズを変化さ
せる方法（１〜３ドットを重ねる方法で一部実用化され
ている）。 （２）．１個の吐出ドットの噴出する液滴サイズを制御
し、印字のドット径を可変してドットサイズを変調させ
る方法等により行われている。

【０００６】しかしながら、第１の方法ではそれぞれの
インク液滴体積は一定であるため、自由にドットサイズ
を変化させることは出来ず、数段階のドット内階調再現
に限られていた。また第２の方法では、同一ハードウエ
アでドット径の変調段数は増加するが、プリンタヘッド
の特性によってその段数を増減させたり、それに対応す
るディザの変換レベルを変化させることは行われていな
かった。従って、プリンタヘッドの技術的進捗およびプ
リントサンプルの要求画質の変更などに応じることは出
来なかった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明はかかる問題点
に鑑みてなされたもので、その課題は、ドット径変調方
式やドット内濃度変調方式などの中間調印画が可能なイ
ンクジェットプリンタ装置において、ドット径変調やド
ット内濃度変調等のドット内変調の階調段数や多階調デ
ィザ法の変換レベルを任意に可変できるようにして、如
何なる階調数を有するプリンタヘッドにも対応できるよ
うにしたインクジェットプリンタ装置を提供することを
課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述した本発明の課題を
解決するために以下の手段を講じた。すなわち、本発明
のインクジェットプリンタ装置の基本的な構成として、
各画素を形成するインク液滴の直径または濃度をドット
内変調するインク制御手段と、１画素のデータ値にディ
ザを加えて一定の閾値で多値化して階調を再現するディ
ザ法を用い、各画素を多階調で表示するディザ制御手段
と、これらにより制御されたインク液滴を吐出させ、記
録媒体に記録を行うプリンタヘッドとを備えたインクジ
ェットプリンタ装置であって、インク制御手段のドット
内変調の階調段数（Ｄ／Ａ変換部のビット数等）に、使
用するプリンタヘッドを上回る能力を持たせるととも
に、使用するプリンタヘッドの階調数に合わせて任意に
設定（変更を含む）するドット内階調設定手段と、ドッ
ト内階調設定手段によって設定された階調段数に対応し
てディザ制御手段の変換レベルを任意に設定する多階調
ディザ設定手段とを備えた。そして、使用するプリンタ
ヘッドの階調数に合ったドット内変調（ドット径変調や
ドット内濃度変調など）の階調段数および多階調ディザ
法の変換レベルによる印画を可能とした。

【０００９】本発明では、ドット内変調の階調段数や多
階調ディザ法の変換レベルを、使用者がコンピュータ装
置の表示画面等を見ながら所定手段によって任意に可変
できるようにしたため、例えば、最初は３２段階のドッ
ト内階調が可能なプリンタヘッドに適応していたプリン
タ装置を、６４段階のドット内階調が可能なプリンタヘ
ッドにバージョンアップした場合にも対応できるように
なる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態につき添付図面を参照して説明する。

【００１１】先ず、本発明のインクジェットプリンタ装
置を実現するための構成につき、図１を参照して説明す
る。図１は本発明のインクジェットプリンタ装置の概略
構成を示すブロック回路図である。

【００１２】本発明は、前述のキャリアジェットプリン
タ装置に代表される濃度変調型プリンタおよびドット径
変調型インクジェットプリンタ装置等の中間調印画が可
能なインクジェットプリンタ装置に適用して有効なもの
である。また、プリンタ装置およびプリンタヘッドの概
要については、先願例と略同様でありここでの説明は省
略する。

【００１３】本発明のインクジェットプリンタ装置を実
現する構成は、コンピュータ装置１およびインクジェッ
トプリンタ装置２から構成される。コンピュータ装置１
にはＲ、Ｇ、Ｂの画像ファイル３、多階調ディザ設定手
段４および表示画面５を備えている。インクジェットプ
リンタ装置２にはドット内階調設定手段６、例えばイエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラ
ック（Ｂｋ）等のプリンタヘッド７を備えて構成され
る。なお、多階調ディザ設定手段４および表示画面５は
インクジェットプリンタ装置２側に配置しても良い。

【００１４】そして、インクジェットプリンタ装置２の
ドット内変調の階調段数（後述するＤ／Ａ変換部のビッ
ト数、６ビット〜７ビット〜８ビット等）を、どのよう
なレベル／ランクのプリンタヘッド（ドット内変調の階
調段数、１６段階〜３２段階〜６４段階〜１２８段階
等）にも対応できるように余裕を持った能力を持って構
成しておき、実際に所定レベル／ランクにあるプリンタ
ヘッドを使用する際、そのプリンタヘッドで使用できる
最大段数を多階調ディザ設定手段４に設定することによ
り、使用プリンタヘッドに合致したドット内変調の階調
段数で印字するようにする。

【００１５】つまり、（使用するプリンタヘッドのドッ
ト内変調の階調段数）≦（プリンタ装置本体が有するド
ット内変調の階調段数能力）の関係が成り立つように構
成する。なお、プリンタヘッドのドット内変調の階調段
数は次のような点を考慮して行われる。

【００１６】（１）．バラツキの多いプリンタヘッドで
は階調段数を減らす。 （２）．プリンタヘッドを選別し、その能力別に低価格
ヘッドと高価格ヘッドの少なくとも２種類のランクに分
類する。そして、低価格ヘッドでは少ない階調段数と
し、高価格ヘッドでは多い階調段数とする。 （３）．第１次量産時にはプリンタヘッドのバラツキを
抑えのが難しいため少ない階調段数とし、プリンタヘッ
ドの開発を継続した後の第２次量産時には多い階調段数
とする等を考えて決定する。

【００１７】本発明のインクジェットプリンタ装置で
は、上述のようにプリンタ装置の能力に余裕があること
から、以下に示すような新たな機能を付加することが可
能である。これを図２を参照して説明する。図２は本発
明のインクジェットプリンタ装置の多階調誤差拡散法の
設定例を示す説明図である。

【００１８】（１）．入力画像データと誤差拡散法の変
換レベルとの対応を固定せず、任意に変更可能とする。 （２）．ドット内変調の階調段数の間隔を均一とせず、
ある部分では大きく、ある部分では小さく制御する。例
えば、最初のプリンタヘッドで３２段階のドット内階調
が可能であり、次の量産プリンタヘッドでは６４段階の
ドット内階調が可能となった場合、またはそれらの分割
段数のそれぞれのレベルが等間隔でない場合、図２（※
１）ドット内階調の段数を任意に変更可能とし、合わせ
て（※２）多階調ディザ法の変換レベルを任意に変更可
能とする。このようにしてプリンタ装置のハードウエア
を変更することなく使用プリンタヘッドへの対応を図
り、かつハイライト部分での濃度の再現性が良くなるよ
うに制御する。

【００１９】また、上記（１）、（２）の設定方法とし
ては、 （１）．コンピュータ装置１上の表示画面５で設定でき
るようにする。（但し、この機能は使用者に公開しない
ようにしても良い）。 （２）．コンピュータ装置１上またはインクジェットプ
リンタ装置２の設定パネル（図示省略）から、使用ヘッ
ドの特性を示す数値／記号（例えばＡランクヘッド、Ｂ
ランクヘッドなど）を入力する。 （３）．使用ヘッドに、その特性を示す物理的／電気的
指示手段（メカニカルな突起物や光学的反射手段など）
が付加されており、プリンタ本体にヘッドを挿着したと
きその内容を読み取り、プリンタ本体で設定する。 （４）．コンピュータ装置１上にプリンタドライバをヘ
ッド毎に分割して設け、使用ヘッドに合致したプリンタ
ドライバを使用する等である。

【００２０】次に、本発明に関連するコンピュータ装置
の信号処理の流れを図３を参照して説明する。図３は本
発明に関連するコンピュータ装置の一般的な信号処理の
流れを示すブロック回路図である。なお、本発明のイン
クジェットプリンタ装置で記載する事項と共通する部分
には、以降も同一参照符合を付すものとする。

【００２１】コンピュータ装置１のディジタル信号処理
は、例えば画像ファイル３から出力されたＲ、Ｇ、Ｂ各
８ビットの画像データは、色分解処理器８によってシア
ン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の８ビ
ット補色信号に変換する。下色除去処理器(Under Color
Removal：以下、単に「ＵＣＲ」と記す）９では、ブラ
ックヘッドＢｋの有無に応じて適正なＵＣＲ処理を行
う。すなわち、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色信号からブラック（Ｂ
ｋ）信号を生成して４色でのカラー印画を行う。

【００２２】色・階調修正器１０では、カラーコレクタ
やγ補正等により、フィルタ、色染料および色トナーの
分光特性から、原稿に忠実な色再現を行うための色・階
調修正処理を行う。シャープネス修正器１１では、高域
強調やノイズ除去などにより鮮鋭化の補正処理を行う。
当該補正された画像データは、その後、多値化ディザ処
理器１２によって、例えば多階調誤差拡散法により実際
に印画すべき印画データに置換される。置換された印画
データは、ＣＰＵシステムバスラインを介してインクジ
ェットプリンタ装置２に転送される。インクジェットプ
リンタ装置２では詳細は後述するが、吐出制御器１３に
よって印画データを制御し、混合吐出動作を行ってプリ
ンタヘッド７から液体インクの液滴を吐出する。

【００２３】ここで、本発明のインクジェットプリンタ
装置における多階調ディザ法を図４および図５を参照し
て説明する。図４は本発明における多階調ディザ法の説
明図であり、図５はコンピュータ装置上での設定画面を
示す図であり、（ａ）は設定画面の第１例を示す図、
（ｂ）は設定画面の第２例を示す図である。

【００２４】図４におけるある注目ラインの画素Ｇにつ
いて、本来印画したい入力レベルＸと実際に印画する際
の取り得るレベルＸ′との関係は、以下の式（１）に示
すとおりである。 ε＝Ｘ−Ｘ′ （１）

【００２５】すなわち、上記入力レベルＸは入力画像デ
ータそのものであり２５６階調以上あるのに対して、実
際に印画する際の取り得るレベルＸ′は数種類（通常
は、４、６、８、１６段階等）しかない。従って、入力
レベルＸと実際のレベルＸ′との間には誤差εが存在す
る。なお、画素Ｇの誤差εを、画素Ｇの周囲の画素に分
配して加算する場合があり、このとき分配される周囲の
画素およびその比率は様々な状態を取りうるものであ
る。図は分配率の一例を示していて、注目画素Ｇの周囲
の位置に応じて７／１６、３／１６、５／１６、１／１
６などと分配した例である。

【００２６】本発明のインクジェットプリンタ装置では
このＸ′の決定を可変とし、インクジェットプリンタ装
置のＤ／Ａ変換部を、例えば入力画像データ８ビットの
最大階調数に設定する。また、コンピュータ装置上のプ
ログラム（プリンタドライバの設定画面上）においてこ
のＸ′の階調数と実行値を設定する。一例として、図５
（ａ）に示すようにドット内階調数３２と設定し、レベ
ル０〜レベル３２の実際のデフォルト値（実行値）を数
値入力する。（※３）の数字はデフォルト値であり、□
内が設定箇所である。更に、このデフォルト値の設定に
あたり、説明を簡単にするため、同図（ｂ）にドット内
階調段数を８として説明するならば、例えば人物の顔の
部分の一般的な光学濃度(Optical Density：ＯＤ値）
０．５〜０．８としてその再現性を高める処理を行う。
なお、上記多階調誤差拡散（ディザ）法での処理におけ
る階調数は、通常４、６、８、１６段階程度である。

【００２７】上述した本発明のインクジェットプリンタ
装置の回路構成につき、図６を参照して説明する。図６
は本発明のインクジェットプリンタ装置の概略構成を示
すブロック回路図である。なお、キャリアジェットプリ
ンタ装置では実際には変調部と吐出部のプリンタヘッド
を備えており、それらのヘッド回路部はノズル数だけ存
在する。また、モータ制御部やヘッド送り等の機構系の
説明は省略する。

【００２８】このインクジェットプリンタ装置は、１画
素のデータ値にディザを加えて複数の閾値で多値化して
階調を再現する多階調ディザ法を用い、各画素を多階調
で表示するディザ制御部２１と、各画素を形成する液体
インクの液滴の直径を複数段階に可変制御するインク制
御部２２と、上記ディザ制御部２１およびインク制御部
２２により制御された直径を有する液体インクの液滴を
吐出するプリンタヘッド７、外部から入力されるプリン
ト位置センサ信号を受理してＤ／Ａ変換トリガ信号等を
出力するタイミング制御部１７を備えてなる。

【００２９】次に、インクジェットプリンタ装置の動作
について具体的に説明する。

【００３０】図６に示す本発明のインクジェットプリン
タ装置の駆動制御部２０には、印画する画像のデータが
入力画像データとして外部から入力される。

【００３１】ここで、このインクジェットプリンタ装置
で用いられる画像を多階調で表現する方法は、読み出し
専用メモリであるＲＯＭ１４に格納されたプログラム
が、ＣＰＵ１５に自動的に送られたり、或いは使用者が
ＣＰＵ１５に接続される図示しない操作キー等を手動的
に操作した内容等がＣＰＵ１５に送られたりすることに
より、ＣＰＵ１５によって選択される。

【００３２】一例としてドット径変調方式と誤差拡散法
や組織的ディザ法等のディザ法とを組み合わせる多階調
ディザ法の組み合わせ方法について説明する。

【００３３】この画像を多階調で表現する方法として
は、第１の方法として、記録媒体上のインク液滴の直
径、すなわち、インクドット径を中間調に適した大きさ
に合わせる方法、第２の方法として、インクドット径を
中間調に適した大きさよりも１〜２段階小さくし、その
不足分の液滴を周囲の画素として小さなインクドット径
で配置することにより総合的に中間調を表現する方法、
および第３の方法として、小さなインクドット径でイン
ク液滴を数多く周囲に配置して総合的に中間調を表現す
る方法等が考えられる。

【００３４】上記第１の方法では、画像の実質的な解像
度は高いが、大きなインク径を用いるため画像の粒状性
は良くないのに対して、第３の方法では、画像の実質的
な解像度は低下するが、画像の粒状性は良くなる。ま
た、解像度および粒状性の両方が求められる画像に対し
ては、第２の方法を用いる。なお、１枚の画像の中で部
分的に実質的な解像度と粒状性とを変化させることが要
求されるとき、部分的に実質的な解像度および粒状性を
計測することが可能な場合には、ＣＰＵ１５の制御によ
り上記第１、第２、第３の方法を自動的に切り換えても
良い。

【００３５】駆動制御部２０では、入力画像データは多
階調のディザ化画像データに置換され、このディザ化画
像データのインク液滴の直径、すなわちインクドット径
が制御された後、ヘッドドライブ部１６を制御するヘッ
ド駆動信号として出力される。駆動制御部２０に入力さ
れた画像データはデータ入力インターフェイス部２３
（以下、単に「データ入力Ｉ／Ｆ部」と略記する）を介
して、ＲＡＭ２４に格納される。データ入力Ｉ／Ｆ部２
３では、ＲＡＭ２４内の入力画像データがオーバーフロ
ーしないように制御を行い、ＲＡＭ２４内の画像データ
量がＲＡＭ２４の格納可能量の上限に達した時点で、入
力画像データ制御信号を外部に出力して、画像データの
入力を停止させる。ＲＡＭ２４に画像全体の画像データ
が格納されたとき、または数ライン分の画像データが格
納されたときには、データ入力Ｉ／Ｆ部２３の制御によ
り、入力画像データはディザ制御部２１に送られる。

【００３６】このディザ制御部２１では、送られた画像
データをＲＡＭ２５に格納した後、ディザ法を用いて、
上記格納された入力画像データを印画すべき画像デー
タ、すなわちディザ化画像データに置換する。この置換
されたディザ化画像データは、再びＲＡＭ２５に格納さ
れる。このとき、ＲＡＭ２５がディザ化画像データ全体
を格納することができる記憶容量である場合には、入力
画像データを全て格納した後にディザ法による画像デー
タの置換を行い、ＲＡＭ２５がディザ化画像データ全体
を格納することができない場合には、画像の数ライン分
のディザ化画像データをＲＡＭ２５に格納する。このＲ
ＡＭ２５に格納されたディザ化画像データは、インク制
御部２２に送られる。

【００３７】インク制御部２２では、送られるディザ化
画像データをＲＡＭ２６に格納した後、このディザ化画
像データの各画素のインクドット径を制御した出力画像
データを生成する。この出力画像データはＲＡＭ２６に
格納される。ＲＡＭ２６にプリンタヘッド７を駆動する
画素数だけ出力画像データが格納されたならば、この出
力画像データはＤ／Ａ変換部２７に送られる。Ｄ／Ａ変
換部２７は、前述の如くプリンタヘッド７の階調数を上
回る能力を有しており、如何なるドット内変調段数のプ
リンタヘッド７にも対応可能となされている。Ｄ／Ａ変
換部２７では、上記Ｄ／Ａ変換トリガ信号に基づいてＲ
ＡＭ２６からの出力画像データをアナログ信号、すなわ
ち使用者が任意に設定した電圧レベルに変換する。

【００３８】このインクドット径と電圧レベルの関係
は、電歪振動子の変位の不安定要因であるヒステリシス
特性および静電容量をもつことによる印加波形の変化
等、プリンタヘッド７全体のインク吐出の不安定要因で
あるプリンタヘッド７の組み立てのバラツキによるイン
ク吐出特性の誤差、インクの粘性等の物性や振動板の特
性によるインク吐出特性のバラツキ、印加電圧の変化に
対する記録紙上のインク液滴の直径の変化等を考慮して
使用者によって設定される。

【００３９】上記Ｄ／Ａ変換部２７からのアナログ信号
は、ヘッド駆動信号としてヘッドドライブ部１６に送ら
れる。このヘッドドライブ部１６では、ヘッド駆動信号
を電歪振動を変位させるのに必要な電力まで増幅して、
ヘッド印加信号としてプリンタヘッド７に出力する。上
記必要な電力は、具体的には７Ｖ以上である。これによ
り、プリンタヘッド７による記録紙への画像データの記
録が行われる。

【００４０】引き続き、本発明のインクジェットプリン
タ装置の動作フローにつき、図７および図８を参照して
順次説明する。図７は本発明のインクジェットプリンタ
装置のプリント手順の一例を示すフローチャート図であ
り、図８はコンピュータ装置上での設定画面を示す図で
あり、（ａ）は設定画面の第１例を示す図、（ｂ）設定
画面の第２例を示す図、（ｃ）は設定画面の第３例を示
す図である。図におけるＳＰは処理ステップを示す。

【００４１】先ず、ステップＳＰ１においてドット内階
調数の設定動作がスタートされると、ステップＳＰ２に
てコンピュータ装置が使用プリンタヘッドの指標（例え
ばＡランクヘッド、Ｂランクヘッドなど）を入力する
か、或いは個別の対応値を設定するかを促す画面（図
８参照）を表示する。ステップＳＰ３にて使用プリンタ
ヘッドの最適ドット内階調数を示す指標が判っているか
否かの判断がなされ、ＹＥＳの場合はそのままステップ
ＳＰ４に進み、ＮＯの場合はステップＳＰ５の詳細設定
モードに進む。

【００４２】ステップＳＰ５の詳細設定モードにおいて
は、図８の画面およびのようにコンピュータ装置
が、予め設定されているドット内階調数（例えば３２階
調）と、各レベルの対応値を表示し、使用者が階調数と
各変換レベルに対応する値を所望値に変更する。（※
４）数字はデフォルト値であり、□内が設定箇所であ
る。その後、表示画面上のＯＫを選択して詳細設定モー
ドを終了する。

【００４３】ステップＳＰ４では、使用者が使用ヘッド
の最適ドット内階調数を示す指標を入力する。ステップ
ＳＰ６に進み、使用者によって個別の対応値を変更する
か否かの判断がなされ、ＮＯでは表示画面上のＯＫを選
択して設定を完了する。個別の対応値を変更する（ＹＥ
Ｓ）では、ステップＳＰ７において、同じく画面およ
びのようにコンピュータ装置が入力された指標に基づ
き、予め設定されている（予め決められたプリンタヘッ
ドに最適な各ランクの値）ドット内階調数と各変換レベ
ルの対応値を表示し、使用者が階調数と各変換レベルに
対応する値を所望値に変更する。但し、画面の（※
５）はドット内階調数を「３２」→「８」に変更した時
の画面である。その後、表示画面上のＯＫを選択して詳
細設定モードを終了する。これにより、使用者が選択し
た階調数と各変換レベルに応じて良好な画像データのプ
リントを行うことができる。

【００４４】本発明は前述の実施の形態例に限定され
ず、種々の実施形態を採ることができる。プリンタ装置
の記録方式として、キャリアジェットプリンタ装置の
他、ドット径変調方式インクジェットプリンタおよび濃
度変調方式インクジェットプリンタ等の各種インクジェ
ットプリンタ装置に適用可能である。本発明は以上示し
た一実施形態にとらわれず、様々な形態に発展できるこ
とは言うまでもない。

【００４５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
のインクジェットプリンタ装置によれば、プリンタ装置
のドット内変調の階調段数（Ｄ／Ａ変換部のビット数
等）に使用するプリンタヘッドを上回る能力を持たせ、
使用するプリンタヘッドの階調数に合わせて任意に設定
できるようにしたため、プリンタ装置のハードウエア構
成を変更することなく、使用するプリンタヘッドの階調
数に合ったドット内濃度階調段数や多階調ディザ法の変
換レベルによる印画が可能となる。

【００４６】本発明では、ドット内変調の階調段数や多
階調ディザ法の変換レベルを、使用者が任意に可変でき
るようにしたため、プリンタヘッドの吐出特性、要求画
質に応じて最適な中間調印画が可能となる。また、将来
のプリンタヘッドのバージョンアップやプリンタヘッド
の改良にも、プリンタ装置のハードウエア構成を変更す
ることなく柔軟に対応することが可能となり有用であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のインクジェットプリンタ装置の概略
構成を示すブロック回路図である。

【図２】 本発明のインクジェットプリンタ装置の多階
調誤差拡散法の設定例を示す説明図である。

【図３】 本発明に関連するコンピュータ装置の一般的
な信号処理の流れを示すブロック回路図である。

【図４】 本発明における多階調ディザ法の説明図であ
る。

【図５】 コンピュータ装置上での設定画面を示す図で
あり、（ａ）は設定画面の第１例を示す図、（ｂ）は設
定画面の第２例を示す図である。

【図６】 本発明のインクジェットプリンタ装置の概略
構成を示すブロック回路図である。

【図７】 本発明のインクジェットプリンタ装置のプリ
ント手順の一例を示すフローチャート図である。

【図８】 コンピュータ装置上での設定画面を示す図で
あり、（ａ）は設定画面の第１例を示す図、（ｂ）設定
画面の第２例を示す図、（ｃ）は設定画面の第３例を示
す図である。

【符号の説明】

１…コンピュータ装置、２…インクジェットプリンタ装
置、３…画像ファイル、４…多階調ディザ設定手段、５
…表示画面、６…ドット内階調設定手段、７…プリンタ
ヘッド、８…色分解処理器、９…下色除去処理器、１０
…色・階調修正器、１１…シャープネス修正器、１２…
多値化ディザ処理器、１３…吐出制御器、１４…ＲＯ
Ｍ、１５…ＣＰＵ、１６…ヘッドドライブ部、１７…タ
イミング制御部、２０…駆動制御部、２１…ディザ制御
部、２２…インク制御部、２３…データ入力Ｉ／Ｆ部、
２４，２５，２６…ＲＡＭ、２７…Ｄ／Ａ変換部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各画素を形成するインク液滴の直径また
   は濃度をドット内変調するインク制御手段と、 １画素のデータ値にディザを加えて一定の閾値で多値化
   して階調を再現するディザ法を用い、各画素を多階調で
   表示するディザ制御手段と、 これらにより制御されたインク液滴を吐出させ、記録媒
   体に記録を行うプリンタヘッドとを備えたインクジェッ
   トプリンタ装置であって、 前記インク制御手段のドット内変調の階調段数を、使用
   するプリンタヘッドの階調数に合わせて任意に設定する
   ドット内階調設定手段と、 前記ドット内階調設定手段によって設定された階調段数
   に対応して前記ディザ制御手段の変換レベルを任意に設
   定する多階調ディザ設定手段とを具備し、 使用するプリンタヘッドの階調数に合致したドット内変
   調の階調段数および多階調ディザ法の変換レベルによる
   印画を可能にしたことを特徴とするインクジェットプリ
   ンタ装置。
2. 【請求項２】 ドット内変調の階調段数および多階調デ
   ィザ法の変換レベルの設定は、コンピュータ装置または
   プリンタ装置の所定手段を用いて所定値を入力すること
   によって行うことを特徴とする請求項１に記載のインク
   ジェットプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記所定値は、使用するプリンタヘッド
   の特性を示す数値または使用するプリンタヘッドの指標
   を示す記号であることを特徴とする請求項２に記載のイ
   ンクジェットプリンタ装置。
4. 【請求項４】 ドット内変調の階調段数および多階調デ
   ィザ法の変換レベルの設定は、プリンタヘッドに備えら
   れたプリンタヘッドの特性を示す物理的または電気的指
   示手段を、プリンタ装置が読み取り、自動的に行うこと
   を特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ
   装置。
5. 【請求項５】 ドット内変調の階調段数および多階調デ
   ィザ法の変換レベルの設定は、コンピュータ装置に備え
   られたプリンタヘッドに適応したプリンタドライバによ
   って行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェ
   ットプリンタ装置。
6. 【請求項６】 ドット内変調の階調段数および多階調デ
   ィザ法の変換レベルの設定において、最も表現階調数が
   要求される領域を、他の領域に比して多いビット数にて
   設定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェ
   ットプリンタ装置。
7. 【請求項７】 前記最も表現階調数が要求される領域
   は、人物の顔とし、その光学濃度ＯＤ値を０．５ないし
   ０．８とすることを特徴とする請求項６に記載のインク
   ジェットプリンタ装置。