JPH09240113A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マージ対象の印刷データが多数存在する場合
でも、メモリの占有量を低く抑えて空き容量を確保でき
るようにした印刷装置を提供する。 【解決手段】 マージ対象の印刷データＡ，Ｂが記憶手
段１０へ順次記憶され、次の印刷データＣを記憶しよう
としたときに、空き容量検出手段２０によって記憶手段
１０の空き容量が基準値を下回っていると判断される
と、マージ手段３０は記憶手段１０上の印刷データＡ，
Ｂをフレームメモリ上でビットマップデータに展開して
マージし、これを印刷データＤとしてマージデータ登録
手段４０へ出力する。印刷データＡ，Ｂのマージが完了
すると、消去手段５０は記憶手段１０上から印刷データ
Ａ，Ｂを消去する。マージデータ登録手段４０は、前記
マージ後の印刷データＤを改めて記憶手段１０へ記憶す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク化さ
れたワークステーションやパーソナルコンピュータから
印刷データを受け取って印刷する印刷装置に係り、特
に、複数の印刷データをマージして出力するマージ機能
を備えた印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】マージ（印刷データの合成）機能を備え
た印刷装置に関しては、これまでに以下のような従来技
術が開示されている。 (1) 特開昭６２−２２６３２５号公報では、定形のフォ
ーム情報を予め圧縮して記憶しておき、ネットワークを
介して印刷データが入力されると、前記フォーム情報を
ビットマップデータに展開し、その上に印刷データをマ
ージすることで、定形フォーム上に異なったデータを印
刷できるようにした印刷装置が提案されている。 (2) 特開平６−１０６８１０号公報では、複数の定形フ
ォーム情報に優先順位を付加して記憶し、定形フォーム
情報の記憶領域が減少すると優先順位の低い定形フォー
ム情報から順に削除して記憶領域を確保するようにした
印刷装置が提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来技術は、
いずれも定形フォーム情報に可変情報（文字や数字）を
マージして帳票等を作成する印刷装置を対象としてお
り、可変情報同士のマージを対象としたものではない。
メモリ容量が不足した場合、定形フォーム情報と可変情
報とのマージを対象としていれば、前記(2) の従来技術
のように、不要な定形フォーム情報を消去して空き容量
を確保することも可能であるが、次々と入力される可変
情報同士のマージを対象としている場合には、消去でき
る不要な情報がないので上記した従来技術では対処する
ことができない。

【０００４】本発明の目的は、上記した従来技術の問題
点を解決し、マージ対象の印刷データが多数存在する場
合でもメモリの占有量を低く抑えて空き容量を確保でき
るようにした印刷装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明では、以下のような手段を講じた点に特
徴がある。 (1) 入力された複数の印刷データを合成して出力するマ
ージ機能を備えた印刷装置において、各印刷データを一
時記憶する記憶手段と、前記記憶手段の空き容量を検出
する空き容量検出手段と、前記検出された空き容量が予
定値を下回ると、前記印刷データの少なくとも一部を合
成するマージ手段と、合成された元の印刷データを前記
記憶手段上から消去する消去手段と、合成後の印刷デー
タを前記記憶手段へ格納するマージデータ登録手段とを
具備した。 (2) 前記マージ手段は、合成された各印刷データの属性
情報に基づいて合成後の印刷データの属性情報を新たに
作成し、前記消去手段は、前記合成された各印刷データ
の属性情報を記憶手段から消去し、前記マージデータ登
録手段は、前記新たに作成された属性情報を記憶手段に
登録するようにした。 (3) 前記各印刷データの属性情報に基づいて、相互に合
成されたときに記憶手段の空き容量の回復効果が高くな
る印刷データの組み合わせを判断する手段をさらに設
け、前記印刷データの合成は、前記回復効果の高い組み
合わせから優先的に行われるようにした。

【０００６】上記した構成(1) によれば、記憶手段の空
き容量が少なくなるとマージ対象の印刷データがマージ
されてメモリに改めて記憶されるので、メモリの空き容
量が回復して次の印刷データの記憶が可能になる。

【０００７】上記した構成(2) によれば、各印刷データ
の属性情報も一つにまとめられるので、記憶手段の空き
容量の回復がさらに効果的に行われるようになる。

【０００８】上記した構成(3) によれば、記憶手段の空
き容量が少なくなって一部の印刷データを先行マージす
る際に、空き容量の回復に効果的な組み合わせが優先さ
れるので、少ないマージ回数で空き容量を効果的に回復
できるようになる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。図１は本発明の機能ブロック図である。
記憶手段１０には、マージ対象の印刷データ（印刷デー
タＡ，Ｂ、…）が順次記憶される。空き容量検出手段２
０は、前記記憶手段１０の空き容量を検出する。マージ
手段３０は、前記空き容量検出手段２０によって検出さ
れた空き容量が予定の基準値を下回ると、前記記憶され
た印刷データの少なくとも一部をフレームメモリ上でビ
ットマップデータに展開して合成する。消去手段５０
は、合成された元の印刷データを前記記憶手段１０上か
ら消去する。マージデータ登録手段４０は、合成後の印
刷データを前記記憶手段１０に記憶する。

【００１０】このような構成の印刷装置において、マー
ジ対象の印刷データＡ，Ｂが記憶手段１０へ順次記憶さ
れ、次の印刷データＣを記憶しようとしたときに、前記
空き容量検出手段２０によって記憶手段１０の空き容量
が基準値を下回っていると判断されると、マージ手段３
０は記憶手段１０上の印刷データＡ，Ｂをフレームメモ
リ上でビットマップデータに展開してマージし、これを
印刷データＤとしてマージデータ登録手段４０へ出力す
る。

【００１１】一方、印刷データＡ，Ｂのマージが完了す
ると、消去手段５０は記憶手段１０上から前記印刷デー
タＡ，Ｂを消去する。また、マージデータ登録手段４０
は、前記マージ後の印刷データＤを改めて記憶手段１０
へ記憶する。このとき、印刷データＡ，Ｂのフレームメ
モリ上での相対的な位置関係および大きさが、例えば図
２に示したように、印刷データＡが印刷データＢに包含
される関係にあると、印刷データＢ単体の容量と、印刷
データＢに印刷データＡをマージして新たに得られる印
刷データＤ（図１参照）の容量とには大きな差がない。
このため上記した例では、印刷データＡ，Ｂをマージし
て印刷データＤとすることにより、記憶手段１０では印
刷データＡに相当する容量が節約されて空き容量が増え
ることになる。このため、次の印刷データＣの記憶が可
能になる。

【００１２】図３は、本発明の一実施形態である印刷装
置のブロック図である。入力制御部１１０は、ホストコ
ンピュータＡから送出される印刷データを受信して当該
印刷装置へ取り込む。入力バッファ２１０は、入力され
た印刷データを一時記憶する。データ解釈部１２０は、
入力バッファ２１０に記憶された印刷データがコード系
のデータであれば、そのフォーマットに応じた変換処理
を実行して内部中間データを生成し、これをセグメント
メモリ２２０に格納する。また、入力バッファ２１０に
記憶された印刷データが圧縮ラスタデータであれば、そ
のままセグメントメモリ２２０に格納する。

【００１３】マージ制御部１３０は、前記図１に関して
説明した空き容量検出手段２０、マージ手段３０、マー
ジデータ登録手段４０、および消去手段５０等の機能を
備え、印刷データのマージに関する制御全般を実行す
る。圧縮・伸長部１４０は、セグメントメモリ２２０に
格納されている圧縮ラスタデータをフレームメモリ２３
０上でビットマップデータに展開する一方、フレームメ
モリ２３０上のビットマップデータを符号化圧縮してセ
グメントメモリ２２０に格納する。ビットマップデータ
生成部１５０は、セグメントメモリ２２０上の内部中間
データをフレームメモリ２３０上でビットマップデータ
に展開する。フレームメモリ２３０には、印刷イメージ
が記憶される。出力制御部１６０は、フレームメモリ２
３０上のビットマップデータをプリンタエンジン３００
へ転送する。

【００１４】以下、このような構成において、図２に示
した位置関係を有する３つの印刷データＡ，Ｂ，Ｃをマ
ージする際の動作を、図４のフローチャートを参照して
説明する。

【００１５】ステップＳ１０１において印刷データＡが
受信されて入力バッファ２１０に一時記憶されると、ス
テップＳ１０２では、セグメントメモリ２２０の空き容
量が基準値以下か否かがマージ制御部１３０によって判
断され、初めは空き容量が十分にあると判断されるので
ステップＳ１０３へ進む。この基準値は、例えばそれま
でに記憶された各印刷データの平均値の２倍に設定する
ことができる。

【００１６】ステップＳ１０３では、印刷データＡがコ
ード系であれば、そのフォーマットに応じて適宜の内部
中間コードに変換された後にセグメントメモリ２２０の
空き領域に、その属性情報と共に記憶される。また、印
刷データＡが圧縮データであれば、そのままセグメント
メモリ２２０の空き領域に属性情報と共に記憶される。
ステップＳ１０４では、マージ対象の全ての印刷データ
が入力されたか否かが判断され、ここでは未だ入力され
ていないと判断されてステップＳ１０１へ戻る。そし
て、続いて入力される印刷データＢに対しても同様の処
理が実行され、印刷データＢもセグメントメモリ２２０
の空き領域に属性情報と共に記憶される。

【００１７】再びステップＳ１０１において、今度は印
刷データＣが入力されて入力バッファ２１０に記憶され
ると、ステップＳ１０２では、先に記憶された印刷デー
タＢによってセグメントメモリ２２０の空き容量が基準
値を下回ったと判定されて当該処理はステップＳ１１０
へ進む。ステップＳ１１０では、セグメントメモリ２２
０に記憶されている印刷データＡ，Ｂが、ビットマップ
データ生成部１５０によってフレームメモリ２３０上で
ビットマップデータに展開されて合成され、印刷データ
Ｄが新たに生成される。ステップＳ１１１では、印刷デ
ータＤの属性情報が新たに作成され、ステップＳ１１２
では、前記印刷データＤが圧縮・伸長部１４０によって
符号化圧縮され、印刷データＡ，Ｂに代わってセグメン
トメモリ２２０に記憶される。ステップＳ１１３では、
印刷データＡ，Ｂの属性情報に代わって印刷データＤの
属性情報が登録される。

【００１８】続くステップＳ１０３では、入力バッファ
２１０に一時記憶されたままとなっていた印刷データＣ
がセグメントメモリ２２０の空き容量に記憶され、ステ
ップＳ１０４において、マージ対象の全ての印刷データ
が入力されたと判断されるとステップＳ１０５へ進む。
ステップＳ１０５では、セグメントメモリ２２０に記憶
されている印刷データＣ，Ｄがフレームメモリ２３０上
でビットマップデータに展開されて合成され、ステップ
Ｓ１０６では、合成されたビットマップデータがプリン
タエンジン３００によって印刷される。

【００１９】本実施形態によれば、セグメントメモリ２
２０の空き容量が少なくなると、既に記憶されているマ
ージ対象の印刷データがフレームメモリ２３０上でビッ
トマップデータに展開されて先行してマージされると共
に、それぞれの属性情報も一つにまとめられ、マージ後
の新たな印刷データが属性情報と共にセグメントメモリ
２２０に記憶されるので、セグメントメモリ２２０の空
き容量が回復して次の印刷データの記憶が可能になる。

【００２０】次いで、図５に示したような位置関係にあ
る印刷データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄが既に記憶されている状態
で、さらにマージ対象の印刷データが順に受信された場
合の動作を、図８のフローチャートを参照して詳細に説
明する。

【００２１】このとき、前記マージ制御部１３０には、
図６に示したような印刷データＡ〜Ｄに関するマージ情
報がデータテーブル（マージ情報テーブル）として既に
登録されている。このマージ情報は、後に詳述するステ
ップＳ２０４、Ｓ２１５において登録される情報であ
り、各印刷データごとに、データの種類（例えば、符号
化圧縮方式）、データ量、ビットマップデータに展開し
た際のフレームメモリ２３０上での最小値座標および最
大値座標が登録されている。

【００２２】また、データ解釈部１２０には、図７に示
したような印刷データＡ〜Ｄに関する依存関係情報がデ
ータテーブル（依存関係情報テーブル）として既に登録
されている。この依存関係情報は、後に詳述するステッ
プＳ２０５、Ｓ２１６において登録される情報であり、
各印刷データごとにデータ量および他の印刷データとの
包含関係が登録されている。

【００２３】ここで、“完全包含”とは、例えば印刷デ
ータＤの印刷データＣに対する位置関係のように、一方
の印刷データ（Ｄ）が他方の印刷データ（Ｃ）内に完全
に含まれている状態を表す。また“５０％以上包含”と
は、例えば後に説明する図９に示した印刷データＥの印
刷データＣに対する位置関係のように、一方の印刷デー
タ（Ｅ）の５０％以上が他方の印刷データ（Ｃ）内に含
まれている状態を表す。また、“５０％未満包含”と
は、例えば印刷データＣの印刷データＡに対する位置関
係のように、一方の印刷データ（Ｃ）の５０％未満が他
方の印刷データ（Ａ）内に含まれている状態を表す。

【００２４】このような状態から、図９に示した印刷デ
ータＥがステップＳ２０１においてさらに受信される
と、ステップＳ２０２では、セグメントメモリ２２０の
空き容量が十分か否かが判断され、空き容量が十分であ
ればステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３では、
受信した印刷データＥがセグメントメモリ２２０の空き
領域に記憶される。ステップＳ２０４では、印刷データ
Ｅおよびその属性情報に基づいて当該印刷データＥのマ
ージ情報が作成されてマージ制御部１３０の前記マージ
情報テーブルに登録される。ステップＳ２０５では、印
刷データＥの依存関係情報がデータ解釈部１２０の前記
依存関係情報テーブルに登録される。図１０は、印刷デ
ータＥの依存関係が登録された後の依存関係情報テーブ
ルの一例を示した図であり、印刷データＥはデータ量が
小さく、かつ印刷データＣに５０％以上包含されている
旨が理解できる。ステップＳ２０６では、マージ対象の
全ての印刷データが入力されたか否かが判断されるが、
ここでは未だ入力されていないと判断されてステップＳ
２０１へ戻る。

【００２５】次いで、ステップＳ２０１において次の印
刷データＸが受信されて入力バッファ２１０に一時記憶
され、続くステップＳ２０２において、セグメントメモ
リ２２０の空き容量が不十分であると判定されると当該
処理はステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１０で
は、前記図１０の依存関係情報テーブルに基づいて、セ
グメントメモリ２２０の空き容量の回復に最も効果的な
印刷データの組み合わせが選択される。

【００２６】各印刷データが、前記図９、１０に示した
ような依存関係にある場合、空き容量の回復に最も効果
的な組み合わせは、前記“完全包含”関係にある印刷デ
ータ同士なので、まず印刷データＡ，Ｂの組み合わせ、
および印刷データＣ，Ｄの組み合わせが選択される。こ
こで、完全包含されている印刷データＢ，Ｄのデータ量
を比較すると、印刷データＢのデータ量が印刷データＤ
よりも大きいので、印刷データＡ，Ｂが最も効果的な組
み合わせと判断され、印刷データＣ，Ｄが２番目に効果
的な組み合わせと判断される。また、３番目に効果的な
組み合わせとしては、“５０％以上包含”の関係にある
印刷データＣ，Ｅが選択される。

【００２７】以上のようにして印刷データの組み合わせ
に関する優先順位が確定すると、ステップＳ２１１で
は、印刷データＡ，Ｂがフレームメモリ２３０上でビッ
トマップデータに展開されて合成され、新たな印刷デー
タＦが作成される。ステップＳ２１２では、印刷データ
Ｆの属性情報が作成される。ステップＳ２１３では、印
刷データＦが圧縮伸長部１４０で符号化圧縮され、前記
新たに作成された属性情報と共にセグメントメモリ２２
０に格納される。

【００２８】ステップＳ２１４では、前記マージ情報テ
ーブルが書き換えられ、ステップＳ２１５では、セグメ
ントメモリ２２０上から印刷データＡ，Ｂが消去され
る。ステップＳ２１６では前記包含関係情報テーブルが
書き換えられ、その後、当該処理はステップＳ２０２へ
戻る。図１１は、印刷データＡ，Ｂがマージされて印刷
データＦとして新規登録された時点での各印刷データの
相対的な位置関係を模式的に表した図であり、図１２
は、前記新規登録後の包含関係情報テーブルの内容を表
した図である。

【００２９】なお、次のステップＳ２０２でも依然とし
てセグメントメモリ２２０の空き容量が不足していると
判断されると、今度は印刷データＣ，Ｄに関して、前記
と同様のマージ処理が実行される。図１３は、印刷デー
タＣ，Ｄがマージされて印刷データＧとして新規登録さ
れた時点での各印刷データの相対的な位置関係を模式的
に表した図であり、図１４は、前記新規登録後の包含関
係情報テーブルの内容を表した図である。

【００３０】以上のようにしてマージ処理が進み、ステ
ップＳ２０２においてセグメントメモリ２２０の空き容
量が十分に回復したと判断されると、ステップＳ２０３
では、先に受信されて入力バッファ２１０に記憶されて
いた印刷データＸがセグメントメモリ２２０の空き領域
に記憶される。ステップＳ２０４では、印刷データＸの
マージ情報が作成されて前記マージ情報テーブルに登録
され、ステップＳ２０５では、印刷データＸの依存関係
情報が作成されて前記依存関係情報テーブルに登録され
る。ステップＳ２０６において、マージ対象の全ての印
刷データが入力されたと判断されると、ステップＳ２０
７では、セグメントメモリ２２０に記憶されている印刷
データＥ，Ｆ，Ｇ，Ｘがフレームメモリ２３０上でビッ
トマップデータに展開されて合成され、印刷イメージが
生成される。ステップＳ２０８では、フレームメモリ２
３０上の印刷イメージがプリンタエンジン３００におい
て印刷される。

【００３１】本実施形態によれば、セグメントメモリ２
２０の空き容量が少なくなって一部の印刷データを先行
マージする際に、セグメントメモリ２２０の空き容量の
回復に効果的な印刷データの組み合わせを各印刷データ
のデータ量および包含関係に基づいて選択するようにし
たので、少ないマージ回数で空き容量を効果的に回復で
きるようになる。

【００３２】なお、上記した実施形態では、マージを優
先的に実行する印刷データの組み合わせを各印刷データ
のデータ量および包含関係に基づいて決定するものとし
て説明したが、例えば印刷データＡ，Ｂが“完全包含”
の位置関係にあっても、図１５のマージ情報テーブルに
示したように、印刷データＡがデータ密度の低い内部中
間コード（例えば、外枠だけの場合）であると、これを
フレームメモリ上に展開して印刷データＢと合成し、符
号化圧縮すると、合成後のデータ量が印刷データＡ，Ｂ
の総データ量よりも大きくなってしまう場合がある。そ
こで、図１６に示したように、依存関係情報（または、
マージ情報）として“データ密度”に関する項目を設
け、たとえ完全包含であっても、一方または両方の印刷
データの種類が内部中間データであり、かつデータ密度
が低い場合には、両者の組み合わせを選択しないように
しても良い。

【００３３】また、上記した各実施形態では、先行マー
ジによるセグメントメモリ２２０の空き容量の回復効率
を、各印刷データのデータ量や包含関係に基づいて予測
するものとして説明したが、回復効率が高いと予測され
る複数の組み合わせに対してマージを試行し、マージ後
のデータ量がマージ前のデータ量を下回った場合のみマ
ージ後のデータを記憶し、マージ後のデータ量がマージ
前のデータ量を上回ってしまう場合にはマージを中止す
るようにしても良い。この際、当該組み合わせに対して
は二度とマージが試行されないようにするために、例え
ば図１７に示したように、その組み合わせ（図では、印
刷データＡ，Ｂ）にはその旨の情報“（Ｘ）”を登録し
ておくことが望ましい。

【００３４】

【発明の効果】上記したように、本発明によれば、以下
のような効果が達成される。 (1) 請求項１によれば、マージ対象の印刷データを記憶
するメモリの空き容量が少なくなると、既に記憶されて
いる印刷データがフレームメモリ上でビットマップデー
タに展開されて先行マージされ、メモリに改めて記憶さ
れるので、メモリの空き容量が回復して次の印刷データ
の記憶が可能になる。 (2) 請求項２によれば、各印刷データの属性情報も一つ
にまとめられるので、メモリの空き容量の回復がさらに
効果的に行われるようになる。 (3) 請求項３によれば、メモリの空き容量が少なくなっ
て一部の印刷データを先行マージする際に、空き容量の
回復に効果的な組み合わせを優先するようにしたので、
少ないマージ回数で空き容量を効果的に回復できるよう
になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の機能ブロック図である。

【図２】 印刷データＡ，Ｂ，Ｃの位置関係を示した図
である。

【図３】 本発明の一実施形態の印刷装置のブロック図
である。

【図４】 本発明の第１実施形態の動作を示したフロー
チャートである。

【図５】 印刷データの包含関係を示した図である。

【図６】 マージ情報テーブルの一例を示した図であ
る。

【図７】 包含関係情報テーブルの一例を示した図であ
る。

【図８】 本発明の第２実施形態の動作を示したフロー
チャートである。

【図９】 印刷データの包含関係を示した図である。

【図１０】 包含関係情報テーブルの一例を示した図で
ある。

【図１１】 印刷データの包含関係を示した図である。

【図１２】 包含関係情報テーブルの一例を示した図で
ある。

【図１３】 印刷データの包含関係を示した図である。

【図１４】 包含関係情報テーブルの一例を示した図で
ある。

【図１５】 マージ情報テーブルの一例を示した図であ
る。

【図１６】 包含関係情報テーブルの一例を示した図で
ある。

【図１７】 包含関係情報テーブルの一例を示した図で
ある。

【符号の説明】

２０…空き容量検出手段，３０…マージ手段，４０…マ
ージデータ登録手段，５０…消去手段，１２０…データ
解釈部，１３０…マージ制御部，２１０…入力バッフ
ァ，２２０…セグメントメモリ，２３０…フレームメモ
リ，３００…プリンタエンジン

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された複数の印刷データを合成して
   出力するマージ機能を備えた印刷装置において、 各印刷データを一時記憶する記憶手段と、 前記記憶手段の空き容量を検出する空き容量検出手段
   と、 前記検出された空き容量が予定値を下回ると、前記印刷
   データの少なくとも一部を合成するマージ手段と、 合成された元の印刷データを前記記憶手段上から消去す
   る消去手段と、 合成後の印刷データを前記記憶手段へ格納するマージデ
   ータ登録手段とを具備したことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記マージ手段は、合成された各印刷デ
   ータの属性情報に基づいて合成後の印刷データの属性情
   報を新たに作成して記憶し、前記消去手段は、前記合成
   された各印刷データの属性情報を記憶手段から消去し、
   前記マージデータ登録手段は、前記新たに作成された属
   性情報を記憶手段に登録することを特徴とする請求項１
   に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記各印刷データの属性情報に基づい
   て、相互に合成されたときに記憶手段の空き容量の回復
   効果が高くなる印刷データの組み合わせを判断する手段
   をさらに具備し、前記印刷データの合成は、前記回復効
   果の高い組み合わせから優先的に行われるようにしたこ
   とを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。