JPH09216393A - 記録ヘッド押圧装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】感熱フィルムの幅、種類に応じて、サーマルヘ
ッドが感熱フィルムを最適な圧力で押圧し、サーマルヘ
ッドの摩耗や感熱フィルム表面の傷、ひび割れを防ぎ、
高画質・高解像度画像の記録を行うことができるサーマ
ルヘッド押圧装置を提供する。 【解決手段】記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、
この記録ヘッドと対向して設けられるプラテンと、前記
記録ヘッドを前記プラテン上の所定位置に前記プラテン
方向に可動に支持する手段と、前記記録ヘッドを前記プ
ラテンに押圧する押圧力を付与する手段と、前記押圧力
付与手段の押圧力を記録媒体および／または記録条件に
応じて変更する押圧力可変手段とを有することにより、
上記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録材料への画像
記録を行うためのサーマルヘッド押圧装置に関し、詳し
くは、感熱記録材料の幅、種類に応じて、サーマルヘッ
ドの押圧力を変化させ、適切に調節することができるサ
ーマルヘッド押圧装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断等の画像記録に感熱フィルム
などの感熱記録材料（以下、感熱材料または感熱フィル
ムという）を用いた画像記録が利用されている。また近
年では、湿式の現像処理が不要であり、取り扱いが簡単
である等の利点を有することから、感熱フィルムを用い
た画像記録（以下、感熱画像記録ともいう）は、超音波
診断のような小型の画像記録のみならず、ＭＲＩ診断や
Ｘ線診断等の大型の画像が要求される医療診断への利用
も検討されている。

【０００３】周知のように感熱画像記録は、感熱材料を
像様に加熱して画像を記録する加熱記録点（記録ドッ
ト）が一方向に配列されてなるサーマルヘッドを用い、
サーマルヘッドと感熱材料とをドットの配列方向と直交
する方向に相対的に移動することにより画像記録を行う
ものである。ここで、感熱画像記録においては、サーマ
ルヘッドのグレーズの各々の記録ドットに画像信号に基
づいてエネルギーを供給して、各記録ドットを像様に加
熱して感熱材料を加熱することにより画像記録を行う。
このため、感熱画像記録は、サーマルヘッド、特に、記
録部であるグレーズを加圧してプラテン上の感熱フィル
ム上に押し付けた状態で行われる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来
は、サーマルヘッドの加圧力は常に一定であったため、
使用する感熱フィルムの幅、種類によっては、サーマル
ヘッドの摩耗が速くなったり、感熱フィルム表面に傷や
ひび割れ等が生じる場合があるという問題が生じてい
た。例えば、感熱フィルムの幅が広いと、グレーズと感
熱フィルムとの接触部分に加わる圧力は小さく、逆に、
感熱フィルムの幅が狭いと、グレーズと感熱フィルムと
の接触部分に加わる圧力が大きくなる。したがって、幅
の狭いフィルムに合わせて押圧力を設定して幅広のフィ
ルムに感熱記録を行うと、押圧力が不足し、適正な濃度
の画像が得られず、高画質の画像記録を得ることができ
ない。また、幅広のフィルムに合わせて押圧力を設定し
ておくと、同じ装置を用いて幅の狭いフィルムに感熱記
録を行った場合に、一画素に加わる圧力が必要以上に高
くなるために、サーマルヘッドの摩耗が速くなり、場合
によっては、フィルムに傷やひび割れが生じる。特に、
近年の感熱フィルムの大型化に伴い、とりうるフィルム
の幅の範囲が拡がってきたために、フィルム幅に応じた
押圧力の制御が必要とされ、従来の記録装置をそのまま
適用したのでは、品質面において問題が生じるという問
題があった。

【０００５】また、Ｘ線診断画像のように中間調画像も
正確に画像再現する必要のある高画質、高解像度画像を
再現するためには、使用する感熱フィルムの記録層は非
常に高感度であるため、感熱フィルムの種類（材質、厚
さ等）に応じた最適な圧力でグレーズを押圧して感熱記
録を行うことが要求され、一律に同じ圧力では、そのフ
ィルムに最適な条件で高画質・高解像度画像記録を行う
ことができないという問題があった。

【０００６】本発明の目的は、上記従来技術の問題点を
解消し、感熱フィルムの幅、種類に応じて、サーマルヘ
ッドが感熱フィルムを最適な圧力で押圧し、サーマルヘ
ッドの摩耗や感熱フィルム表面の傷、ひび割れを防ぎ、
高画質・高解像度画像の記録を行うことができるサーマ
ルヘッド押圧装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、記録媒体に画像を記録する記録ヘッド
と、この記録ヘッドと対向して設けられるプラテンと、
前記記録ヘッドを前記プラテン上の所定位置に前記プラ
テン方向に可動に支持する手段と、前記記録ヘッドを前
記プラテンに押圧する押圧力を付与する手段と、前記押
圧力付与手段の押圧力を記録媒体および／または記録条
件に応じて変更する押圧力可変手段とを有することを特
徴とする記録ヘッド押圧装置を提供するものである。

【０００８】ここで、前記押圧力付与手段が、前記プラ
テンの軸中心と異なる位置で支持側板に軸受を介して枢
支される支軸と、この支軸に回動自在に支持され、前記
記録ヘッドを押圧するヘッド押圧アームと、このヘッド
押圧アームにその一端が係合され、前記記録ヘッドを前
記プラテンに押圧する方向に前記ヘッド押圧アームを付
勢する手段とを有するのが好ましい。また、前記押圧力
付与手段が、前記ヘッド押圧アームと前記記録ヘッドと
の間に介在して押圧力を均一に分散する押圧力分散手段
を有するのが好ましい。また、前記押圧力付与手段が、
前記ヘッド押圧アームを押圧位置と、押圧解除位置とに
切り換える手段を有するのが好ましい。さらに、前記押
圧力付与手段が、前記ヘッド押圧アームを押圧位置にロ
ックするロック手段を有するのが好ましい。

【０００９】また、本発明は、上記の記録ヘッド押圧装
置であって、前記押圧力可変手段が、前記付勢手段の他
端にその一端が結合され、この結合部分から所定距離離
間した位置を回動中心として回動する係合部材と、前記
係合部材の他端に係合して前記係合部材を回動する偏心
カムと、このカムを駆動する手段とを有する記録ヘッド
押圧装置を提供するものである。

【００１０】さらに、本発明は、上記の記録ヘッド押圧
装置であって、前記押圧力付与手段が、前記記録ヘッド
に対向して前記プラテンの逆側に所定距離離間して配置
される係合部材と、この係合部材と前記記録ヘッドの間
に介在して前記記録ヘッドを前記プラテンに押圧する方
向に付勢する付勢手段とを有する記録ヘッド押圧装置を
提供するものである。

【００１１】ここで、前記押圧力可変手段が、前記係合
部材を付勢方向に可動に支持する手段と、前記係合部材
に係合して前記係合部材を付勢方向に揺動させる偏心カ
ムとを有するのが好ましい。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明に係るサーマルヘッド押圧
装置を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳
細に説明する。

【００１３】図１は、本発明のサーマルヘッド押圧装置
を用いた感熱画像記録装置の一実施例の概略断面図であ
る。図１に示される感熱画像記録装置１２（以下、記録
装置１２とする）は、例えばＢ４等の所定サイズの感熱
記録材料（以下、感熱フィルムという）、いわゆるカッ
トシートの感熱フィルムＡを用いて、サーマルヘッド１
０によって感熱フィルムＡに感熱画像記録を行うもので
あり、装填部１４、供給搬送部１６、記録搬送部１８、
本発明のサーマルヘッド１０を支持し、かつフィルムに
応じた適正な圧力で加圧するサーマルヘッド押圧装置１
１を用いる記録部２０および排出部２２を有する。

【００１４】この記録装置１２においては、感熱フィル
ムＡは感熱記録層を下面として、マガジン２４に多数枚
積層されて収納されている。マガジン２４は、蓋体２６
を有する筐体で、記録装置１２の装填部１４に装填され
る。装填部１４は、記録装置１２のハウジング２８に形
成された挿入口３０、案内板３２および案内ロール３
４，３４、停止部材３６を有しており、マガジン２４
は、蓋体２６側を先にして挿入口３０から記録装置１２
内に挿入され、案内板３２および案内ロール３４に案内
されつつ、停止部材３６に当接する位置まで押し込まれ
ることにより、記録装置１２の所定の位置に装填され
る。

【００１５】供給搬送手段１６は、吸盤４０を用いる枚
葉機構、搬送手段４２および搬送ガイド４４を有するも
のであり、マガジン２４から感熱フィルムＡを取り出し
て、搬送方向下流の記録搬送部１８に搬送する。搬送手
段４２は、搬送ローラ４６と、搬送ローラ４６と同軸の
プーリ４７ａ，回転駆動源と接続されるプーリ４７ｂお
よびテンションプーリ４７ｃと、この３つのプーリに張
架されるエンドレスベルト４８と、搬送ローラ４６に押
圧されるニップローラ５０とを有して構成され、吸盤４
０によって枚葉された感熱フィルムＡの先端を搬送ロー
ラ４６とニップローラ５０とによって挟持して、感熱フ
ィルムＡを下流に搬送する。

【００１６】記録装置１２においては、記録開始の指示
が出されると、図示しない開閉機構によってマガジン２
４の蓋体２６が開放され、吸盤４０を用いた枚葉機構が
マガジン２４内の感熱フィルムＡの先端を搬送手段４２
（搬送ローラ４６とニップローラ５０）に供給する。供
給された感熱フィルムＡは、搬送ガイド４４によって案
内されつつ搬送手段４２によって記録搬送部１８に搬送
される。なお、搬送ローラ４６とニップローラ５０とに
よって感熱フィルムＡが挟持された時点で、吸盤４０に
よる吸引は開放され、また、記録に供される感熱フィル
ムＡがマガジン２４から完全に排出された時点で、前記
開閉手段によって蓋体２６が閉塞される。

【００１７】記録搬送部１８は、規制ローラ対５２、ク
リーニングローラ対５６およびガイド５８を有するもの
であり、感熱フィルムＡは、先ず、その先端が規制ロー
ラ対５２に至る。従って、搬送ガイド４４によって規定
される搬送手段４２から規制ローラ対５２までの距離
は、感熱フィルムＡの搬送方向の長さより若干短く設定
される。規制ローラ対５２は最初は停止しており、感熱
フィルムＡの先端が規制ローラ対５２に至ると、サーマ
ルヘッド１０の温度が確認され、サーマルヘッド１０の
温度が所定温度であれば、規制ローラ対５２による感熱
フィルムＡの搬送が開始され（この点に関しては、後に
詳述する）、ガイド５８に案内にされつつ記録部２０に
搬送される。

【００１８】記録部２０は、サーマルヘッド１０、この
サーマルヘッド１０を支持し、かつプラテンローラ６０
に押圧する本発明のサーマルヘッド押圧装置（以下、単
に押圧装置という）１１、プラテンローラ６０、サーマ
ルヘッド１０を冷却する冷却ファン７６、およびガイド
６２を有する。サーマルヘッド１０は、例えば、最大Ｂ
４サイズまでの画像記録が可能な、約３００ｄｐｉの記
録（画素）密度の感熱画像記録を行うものであって、感
熱フィルムＡへの感熱記録を行うグレーズが形成された
サーマルヘッド本体と、サーマルヘッド本体に固定され
たヒートシンクとを有する。サーマルヘッド１０は、支
軸８６に対して回動自在なヘッド固定アーム８２に支持
されている。感熱フィルムＡが搬送される前は、ヘッド
固定アーム８２は、サーマルヘッド１０（グレーズ）と
プラテンローラ６０と接触していない位置に回動させて
いる。記録搬送部１８によって感熱フィルムＡの先端が
記録開始位置（サーマルヘッド１０のグレーズに対応す
る位置）に搬送されると、サーマルヘッド１０、ヘッド
固定アーム８２は回動して、感熱フィルムＡがサーマル
ヘッド１０とプラテンローラ６０とによって挟持された
状態となり、押圧装置１１によってサーマルヘッド１０
がフィルムＡに応じた最適な圧力で均一に押圧する。こ
うして、感熱フィルムＡはプラテンローラ６０によって
所定位置に保持して下流に搬送されつつ、サーマルヘッ
ド１０が記録画像に応じてグレーズの各記録ドットを加
熱することにより、感熱フィルムＡに感熱画像記録が行
われる。この押圧装置１１については、後述する。

【００１９】感熱画像記録が終了した感熱フィルムＡ
は、ガイド６２に案内されつつ、プラテンローラ６０お
よび搬送ローラ対６３に搬送されて排出部２２のトレイ
７２に排出される。トレイ７２は、ハウジング２８に形
成された排出口７４を経て記録装置１２の外部に突出し
ており、画像が記録された感熱フィルムＡは、この排出
口７４を経て外部に排出され、取り出される。

【００２０】図２に示すように、このサーマルヘッド１
０は、例えば、最大Ｂ４サイズまでの画像記録が可能
な、約３００ｄｐｉの記録（画素）密度の感熱画像記録
を行うことのできる長尺の記録ヘッドであって、感熱フ
ィルムＡへの感熱画像記録を行う部分であるグレーズ７
０が形成されたセラミックス基板であるサーマルヘッド
本体６４、このサーマルヘッド本体６４に直接固定され
るヒートシンク６６、ヒートシンク６６の基部６６ａに
取り付けられる、サーマルヘッド本体６４を所定温度に
予備加熱する面状ヒータ６８および図示しない温度制御
用のサーミスタならびにヒートシンク６６のフィン６６
ａに取り付けられ、サーマルヘッド本体６４の異常加熱
を検出するためのサーマルプロテクタ６９を有する。本
発明において、サーマルヘッド１０の構成、ヒートシン
ク６６の構造や形状などは、図示例に限定はされず、例
えば、サーマルヘッド本体６４をアルミニウム製などの
金属製ベースに固定し、この金属ベースにヒートシンク
６６を固定してもよいし、ヒートシンク６６のフィン６
６ａの構造や形状や配置もサーマルヘッド本体６４やグ
レーズ７０に応じて適宜選択すればよい。

【００２１】また、このサーマルヘッド１０のヒートシ
ンク６６の近傍に設けられる冷却ファン７６は、ヒート
シンク６６と共に冷却手段を構成する。冷却ファン７６
は、グレーズ７０の延在方向に３つ配列され、主にフィ
ン６６ａにハウジング２８に形成される吸気口７８（図
１参照）から吸引した冷却風を当てて、フィン６６ａを
冷却することにより、サーマルヘッド本体６４、従って
グレーズ７０を冷却する。なお、冷却ファン７６は吸気
口７８に連通するファンボックス７７内に配置され、装
置外の冷たい空気を選択的に取り込んで、優れた冷却効
率を得るのが好ましい。

【００２２】図３は、このようなサーマルヘッド１０を
支持し、かつプラテンローラ６０の上の感熱フィルムＡ
上に感熱フィルムＡの幅および種類に応じて制御された
圧力で押圧するためのサーマルヘッド押圧装置１１の正
面模式図である。図５は、記録ヘッド押圧装置の模式図
である。図３に示すように、本発明のサーマルヘッド押
圧装置１１は、サーマルヘッド１０に対向して設けられ
るプラテンローラ６０と、サーマルヘッド１０の位置決
め部材８０と、ヘッド固定アーム８２と、装置の支持フ
レームを構成する支持側板８４に軸受８５を介して枢支
される支軸８６と、ヘッド押し付け部材８８と、押圧分
散部材９０と、ロックレバー９２と、ヘッド押圧アーム
９４と、引張ばね９６と、押圧切換カム９８（図５参
照）と、押圧切換カム９８の駆動手段（図示せず）とを
有する。

【００２３】位置決め部材８０は、サーマルヘッド１０
のグレーズ７０の位置を正確にプラテンローラ６０に合
わせるためのもので、図４に示すように、サーマルヘッ
ド１０の左右両端にそれぞれ予めサーマルヘッド本体６
４のグレーズ７０に対して位置決めされて、図示例では
その端面がグレーズ７０の位置から距離ｘだけ離隔する
ように取り付けられる。２個の位置決め部材８０のそれ
ぞれの端面をヘッド固定アーム８２の位置決めピン８１
または突起（出っ張り）などに突き当てて固定する。こ
うして、プラテンローラ６０に対してサーマルヘッド本
体６４のグレーズ７０の正確かつ適正な位置を自動的に
決めることができる。従って、本発明では、サーマルヘ
ッド１０の位置決め調整が不要となる。ヘッド固定アー
ム８２は、サーマルヘッド１０を支持するためのもの
で、Ｌ字状をなし、先端部（一端部）に位置決め部材８
０をそれぞれ位置決めピン８１などを用いて固定すると
ともに、その頂部（他端部）がプラテンローラ６０の軸
中心と異なる位置で支軸８６に固定される。こうして、
サーマルヘッド１０は回転可能な支軸８６に固定され、
回転可能に支持される。

【００２４】ヘッド押し付け部材８８は、サーマルヘッ
ド１０をプラテンローラ６０に押し付けるためのもの
で、図３および図５に示すように、コの字型の帯板状の
部材で、その両端部（一端部）８８ａは支軸８６にヘッ
ド固定アーム８２の両外側で回動可能に支持されるＬ字
状をなし、これらの両端部８８ａの頂部を繋ぐ頂板８８
ｂとからなる。両端部８８ａは、各々その（Ｌ字の）基
部、すなわち支軸８６によるヘッド押し付け部材８８の
支持点から所定距離離間した位置にロックレバー９２の
両側板９２ａの下端部（開放端部）に固定されたそれぞ
れのロックピン９３が係合する開口（長穴）８８ｃが設
けられている。頂板８８ｂの両端（両端部８８ａとの接
続部）近傍にはロックレバー９２の側板９２ａが貫通す
る開口８８ｄが設けられている。

【００２５】ロックレバー９２は、ヘッド押し付け部材
８８によるサーマルヘッド１０のプラテンローラ６０へ
の押圧のロックおよびロック解除を行うためのものであ
って、２枚の側板９２ａとこれらの２枚の側板９２ａを
連結する連結部材９２ｂとから構成される。この側板９
２ａの一端（開放端）部にはヘッド押し付け部材８８の
端部８８ａの開口８８ｃに係合するロックピン９３が固
定される。ロックピン９３には引張ばね９１の一端を取
り付け、引張ばね９１の他端をヘッド押し付け部材８８
の端部８８ａに取り付け、ロックピン９３を開口８８ｃ
およびヘッド押圧アーム９４の切欠孔９４ａの奥の方の
押圧位置、すなわちロック位置に付勢するのが好まし
い。側板９２ａの中間部は端部８８ａの上方部分の支点
９２ｃで回動可能に支持される。側板９２ａの他端部
（連結端部）はヘッド押し付け部材８８の頂板８８ｂの
開口８８ｄから突出する。従って、この押し付け部材８
８の開口８８ｄは、ロックバー９２の側板９２ｂを回動
させて、ロックピン９３を長穴８８ｃ内のロック位置と
ロック解除位置との間で揺動させることができるように
構成される。なお、ロックピン９３を直接ヘッド押し付
け部材８８に設け、ロックレバー９２を省略してもよい
が、ロックピン９３によるロックおよびロック解除の容
易さの点からは、ロックレバー９２を設けるのが好まし
い。

【００２６】押圧分散部材９０は、ヘッド押し付け部材
８８によるサーマルヘッド１０のプラテンローラ６０へ
の押圧力をその全長に亘って均一にするためのもので、
ヘッド押し付け部材８８の頂板８８ｂの下側にこの頂板
８８ｂの長手方向に直交する方向（図３中紙面に垂直な
方向）に取り付けられた揺動軸９０ａと、頂板８８ｂの
下側において揺動軸９０ａを中心として図３中矢印ａ方
向に揺動するように取り付けられた揺動板９０ｂと、こ
の揺動板９０ｂの下面の揺動軸９０ａを挟んで両側に固
定された押圧ピン９０ｃと、揺動板９０ｂを頂板８８ｂ
に揺動可能に支持する支持ピン９０ｄとを有する。２個
の押圧ピン９０ｃは、直接サーマルヘッド１０のヒート
シンク６６の冷却フィン６６ａを対称な２点で押圧する
が、押圧ピン９０ｃの数、すなわちサーマルヘッド１０
をプラテンローラ６０に押圧する押圧点の数は２個以上
あり、均一に加圧できれば、その数は制限的ではない。

【００２７】ヘッド押圧アーム９４は、ヘッド押し付け
部材８８にサーマルヘッド１０の加圧力を付与するため
のもので、その鉤型の基部で支軸８６に押し付け部材８
８の両端部８８ａの外側でそれぞれ固定され、その鉤型
の先端にロックレバー９２に固定されたロックピン９３
が係合する切欠孔９４ａを持ち、その鉤型の他端の延長
部（柄の部分）９４ｂが長く延びる部材である。これら
の２枚のヘッド押圧アームの少なくとも一方、図示例で
は両方の延長部９４ｂの先端近傍には引張ばね９６の一
端が取り付けられ、引張ばね９６の他端は係合部材１１
０に取り付けられる。こうして、引張ばね９６は、ヘッ
ド押圧アーム９４の切欠孔９４ａに係合するロックバー
９２のロックピン９３、これを支点９２ｃで回動可能に
支持するヘッド押し付け部材８８およびこれに取り付け
られた押圧分散部材９０を介してその押圧ピン９０によ
ってサーマルヘッド１０をプラテンローラ６０に押圧す
る方向に付勢する。すなわち、サーマルヘッド１０への
加圧は、引張ばね９６の付勢力によってヘッド押圧アー
ム９４の切欠孔９４ａによってロックレバー９２に固定
されたロックピン９３を押し下げ、ロックレバー９２が
支持される支点９２ｃによってヘッド押し付け部材８８
の両端部８８ａを押し下げることにより、押圧分散部材
９０を介して行われる。

【００２８】ここで、切欠孔９４ａは、押圧時、押圧位
置、すなわちロック位置にあるロックピン９３によるサ
ーマルヘッド１０のピンロックが外れないように、押圧
位置、すなわちロック位置でプラテンローラ６０に対向
する方向、図５中では上方に一段深くなる形状とする、
すなわち窪みを持たせるのが好ましい。なお、この場合
でも、ヘッド押圧アーム９４が、図５中点線で示す押圧
解除位置にあれば、ヘッド押し付け部材８８あるいはロ
ックピン９２またはその両方を下方に少し押し下げるこ
とにより、容易にロックピン９２を切欠孔９４ａから外
し、ヘッド押し付け部材８８、およびサーマルヘッド１
０を回転させ、グレーズ７０の部分を上に向けて開放で
きるので、容易に清掃することができる。

【００２９】押圧切換カム９８は、ヘッド押圧アーム９
４を、切欠孔９４ａに係合するロックピン９３を押圧す
る、図５中実線で示す押圧位置と、ロックピン９３を切
欠孔９４ａから取り外し可能な、図５中点線で示す押圧
解除位置とに切り換えるもので、図示しない駆動手段に
よって駆動される。なお、押圧切換カム９８およびその
駆動手段は特に制限的ではなく、公知のカムおよびその
駆動手段が適用可能である。ここで、駆動手段は、押圧
切換カム９８を自動的に切り換え回転させるモータ等の
駆動源であってもよいし、手動での切り換えを行う切り
換えレバーであってもよい。

【００３０】図５に示すように、本発明のサーマルヘッ
ド押圧装置１１は、さらに、ヘッド押圧アーム９４に取
り付けられた引張ばね９６の他端側に、係合部材１１０
と、ピン１１２と、押圧制御カム１１４と、図示しない
駆動手段と、図示しない制御手段とを有する。

【００３１】係合部材１１０は、その一端に結合された
引張ばね９６を伸縮させて、ヘッド押圧アーム９４等を
介して、サーマルヘッド１０の押圧力を調節するための
もので、その中央部でピン１１２によって回動自在に支
持される部材である。係合部材１１０の一端の近傍に引
張ばね９６の他端が取り付けられ、係合部材１１０の他
端の近傍には、押圧制御偏心カム１１４が係合する。従
って、係合部材１１０は、その他端に結合する押圧制御
カム１１４によってピン１１２を中心に回動し、引張ば
ね９６に結合された一端を揺動させることにより、引張
ばね９６の伸縮を行うものである。

【００３２】押圧制御カム１１４は、係合部材１１０を
回動させて、引張ばね９６を伸縮させるためのもので、
回転中心軸１１４ａを有する偏心カムであり、回転中心
軸１１４ａに連結された図示しない駆動手段によって、
押圧制御カム１１４を回転中心軸１１４ａを中心として
回転させることにより、係合部材１１０をピン１１２を
中心に回動させることができる。こうして、押圧制御カ
ム１１４は係合部材１１０を介して、ばね９６を伸縮さ
せて、サーマルヘッド１０の押圧力を調節する。ここ
で、駆動手段は、押圧制御カム１１４を自動的に回転さ
せるモータ等の駆動源であってもよいし、手動での切り
換えを行う切り換えレバーであってもよい。

【００３３】制御手段は、感熱フィルムＡの種類および
幅に応じて、押圧制御カム１１４、係合部材１１０、引
張ばね９６およびヘッド押圧アーム９４等を介してサー
マルヘッド１０の押圧力を変化させるために、押圧制御
カム１１４の駆動手段に駆動量の指示を与えるためのも
のであり、装置内のいずれの位置に設けられてもよい。
制御手段には、使用する感熱フィルムＡの種類、幅に応
じた駆動量をあらかじめ記憶させておくことができ、使
用の際には、使用者が感熱フィルムＡの種類および幅を
選択することにより、制御手段が駆動手段に適切な駆動
量の指示を与えて押圧調整カム１１４を駆動させ、引張
ばね９６を伸縮させてその付勢力を調節し、ヘッド押圧
アーム９４等を介して、サーマルヘッド１０の加圧力を
調節する。なお、上述した例では、ヘッド押しつけ部材
８８や押圧分散部材９０などのサーマルヘッドの押圧力
の均一分散手段、押圧切換カム９８などのヘッド押圧ア
ームの押圧位置切り換え手段、ロックレバー９２などの
ロック手段を有しているが、本発明はこれに限定され
ず、これらの手段を介在させず、ヘッド押圧アーム９４
などの押圧手段で直接サーマルヘッドを押圧する構成で
あってもよい。

【００３４】本発明に係る記録ヘッドのサーマルヘッド
押圧装置は、基本的に以上のように構成されるが、本発
明は上述した実施例に限定されるわけではなく、種々の
変形が可能である。例えば、本発明に用いられる押圧分
散手段は、図６に示すように、上述した押圧分散部材９
０を多段に重ね合わせた階層構造をなす多点への圧力分
割を行う押圧分散手段１００であってもよい。

【００３５】さらに、上述した例では、ヘッド押し付け
部材８８によるサーマルヘッド１０への加圧力は、ヘッ
ド押圧アーム９４、ロックレバー９２、ヘッド押し付け
部材８８および押圧分散部材９０を介して引張ばね９６
によって付与しているが、図７（ａ）および（ｂ）に示
すように、これらをすべて排し、代わりに、サーマルヘ
ッド１０のヒートシンク６６上に直接圧縮ばね１０８の
一端を取り付け、圧縮ばね１０８の他端に係合部材１１
０を支軸を用いないで取付け、係合部材１１０に係合可
能に隣接して押圧制御カム１１４を設けてもよい。この
場合には、押圧分散部材９０などの押圧分散機構は設け
なくともよい。このような構成においては、図示しない
制御手段からの指示により図示しない駆動手段が駆動
し、回転中心軸１１４ａを介して、押圧制御カム１１４
を駆動させることにより、係合部材１１０を上下動させ
る。圧縮ばね１０８は、係合部材８８の上下動をサーマ
ルヘッド１０に直接伝達し付勢することにより、サーマ
ルヘッド１０のプラテンローラ６０に対する押圧力を調
節する。

【００３６】なお、制御手段における感熱フィルムの幅
および種類の識別は、上記例のように使用者自身が選択
するものに限定されず、フィルム幅、種類を自動で識別
するようにしてもよい。例えば、フィルムの種類等をバ
ーコード等の記号で読み取って識別する構成としてもよ
い。

【００３７】また、付勢手段としては、ばねのみならず
公知の各種の付勢手段が適用可能である。

【００３８】以上、本発明のサーマルヘッド押圧装置に
ついて詳細に説明したが、本発明はこれらに限定される
ものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の改良や設計の変更を行ってもよいのはもちろ
んである。

【００３９】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
サーマルヘッド押圧装置によれば、感熱フィルムの幅、
種類に応じて、サーマルヘッドが感熱フィルムを最適な
力で押圧するので、サーマルヘッドの摩耗を遅くするこ
とができるとともに、感熱フィルム表面の傷、ひび割れ
を防ぎ、高画質・高解像度画像の記録を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る記録ヘッドのサーマルヘッド押
圧装置を適用する感熱画像記録装置の一実施例の概略断
面図である。

【図２】 本発明に用いられる記録ヘッドの一実施例の
概略斜視図である。

【図３】 本発明に係る記録ヘッドのサーマルヘッド押
圧装置の一実施例の正面模式図である。

【図４】 本発明に用いられる位置決め部材を取り付け
た記録ヘッドの一実施例の概略底面図である。

【図５】 図３に示す記録ヘッドのサーマルヘッド押圧
装置の側面模式図である。

【図６】 本発明に用いられるヘッド押し付け部材の別
の実施例の構造を示す正面模式図である。

【図７】 （ａ）および（ｂ）は、それぞれ本発明に用
いられる記録ヘッドの押圧構造の別の実施例の正面模式
図および側面模式図である。

【符号の説明】

１０ サーマルヘッド １１ サーマルヘッド押圧装置 １２ 感熱画像記録装置 ６０ プラテンローラ ８０ 位置決め部材 ８２ ヘッド固定アーム ８６ 支軸 ８８ ヘッド押し付け部材 ９０ 押圧分散部材 ９２ ロックレバー ９４ ヘッド押圧アーム ９６ 引張ばね ９８ 押圧切換カム １０８ 圧縮ばね １１０ 係合部材 １１２ ピン １１４ 押圧制御カム １１４ａ 回転中心軸

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、 この記録ヘッドと対向して設けられるプラテンと、 前記記録ヘッドを前記プラテン上の所定位置に前記プラ
   テン方向に可動に支持する手段と、 前記記録ヘッドを前記プラテンに押圧する押圧力を付与
   する手段と、 前記押圧力付与手段の押圧力を記録媒体および／または
   記録条件に応じて変更する押圧力可変手段とを有するこ
   とを特徴とする記録ヘッド押圧装置。
2. 【請求項２】前記押圧力付与手段が、 前記プラテンの軸中心と異なる位置で支持側板に軸受を
   介して枢支される支軸と、 この支軸に回動自在に支持され、前記記録ヘッドを押圧
   するヘッド押圧アームと、 このヘッド押圧アームにその一端が係合され、前記記録
   ヘッドを前記プラテンに押圧する方向に前記ヘッド押圧
   アームを付勢する手段とを有する請求項１に記載の記録
   ヘッド押圧装置。
3. 【請求項３】前記押圧力付与手段が、さらに、前記ヘッ
   ド押圧アームと前記記録ヘッドとの間に介在して押圧力
   を均一に分散する押圧力分散手段を有する請求項２に記
   載の記録ヘッド押圧装置。
4. 【請求項４】前記押圧力付与手段が、さらに、前記ヘッ
   ド押圧アームを押圧位置と、押圧解除位置とに切り換え
   る手段を有する請求項２または３に記載の記録ヘッド押
   圧装置。
5. 【請求項５】前記押圧力付与手段が、さらに、前記ヘッ
   ド押圧アームを押圧位置にロックするロック手段を有す
   る請求項２〜４のいずれかに記載の記録ヘッド押圧装
   置。
6. 【請求項６】前記押圧力可変手段が、 前記付勢手段の他端にその一端が結合され、この結合部
   分から所定距離離間した位置を回動中心として回動する
   係合部材と、 前記係合部材の他端に係合して前記係合部材を回動する
   偏心カムと、 このカムを駆動する手段とを有する請求項２〜５のいず
   れかに記載の記録ヘッド押圧装置。
7. 【請求項７】前記押圧力付与手段が、 前記記録ヘッドに対向して前記プラテンの逆側に所定距
   離離間して配置される係合部材と、 この係合部材と前記記録ヘッドの間に介在して前記記録
   ヘッドを前記プラテンに押圧する方向に付勢する付勢手
   段とを有する請求項１に記載の記録ヘッド押圧装置。
8. 【請求項８】前記押圧力可変手段が、 前記係合部材を付勢方向に可動に支持する手段と、 前記係合部材に係合して前記係合部材を付勢方向に揺動
   させる偏心カムとを有する請求項７に記載の記録ヘッド
   押圧装置。