JPH09186866A - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 線画の文字および中間調の写真が混在した画
像を高品質で再現できるようにする。 【解決手段】 像域分離判定部３０は、入力された画像
データに対して、文字領域か写真領域であるかを識別す
るとともに、黒文字か色領域であるかを識別するための
第１の領域データ信号Ｓ１を生成する。圧縮部２５ａ〜
２５ｄは、上記画像データを圧縮した後、画像メモリ２
６ａ〜２６ｄに格納する。一方、圧縮部３１は、上記第
１の領域データ信号Ｓ１を解像度圧縮した後、領域メモ
リ３２に格納する。像域分離判定部３４ａ〜３４ｄは、
伸長された画像データに基づいて、像域分離判定部３０
とは異なる方式で、再び、第２の領域データ信号Ｓ２を
生成する。トーン補正部２８ａ〜２８ｄおよびＳＧ部２
９ａ〜２９ｄは、上記第１の領域データ信号Ｓ１および
第２の領域データ信号Ｓ２に基づいて伸長された画像デ
ータに対して所定の画像処理を施す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像データの圧
縮・伸長処理を含む画像処理を施す装置に係り、特に、
文字やラインから構成される２値画像領域と写真や網点
印刷等の中間調画像領域とが混在した原稿画像を、画像
領域に応じて適切に再現する画像処理装置および画像処
理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、フルカラー画像をカラー画像入力
装置で読み取り、電気信号に変換した後、画像処理や編
集等を施して、カラーレザープリンタで出力させるデジ
タルカラー複写機が考案されている。このようなデジタ
ルカラー複写機においては、最も重要な課題の一つに、
画質を劣化させることなく、コストアップを極力抑え、
プリントアウト速度を如何に向上させることができるか
がある。

【０００３】一般に、従来のデジタルカラー複写機にお
いては、１つの感光体ドラムで、Ｋ（ブラック）、Ｙ
（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の４色の
現像、転写工程を４回繰り返してフルカラー画像を得て
いる。ここで、図１３は、１ドラム方式のデジタルカラ
ー複写機の概略構成を示す概念図である。図において、
カラー画像読取装置１によって１回目の副走査方向スキ
ャンにより得られた１ライン毎の原稿画像の画像信号
は、画像処理部２において、色修正、編集等の各種処理
を施された後、画像出力信号生成部３に送出され、該画
像出力信号生成部３において、半導体レーザ発振器４へ
の発光駆動信号に変換される。

【０００４】半導体レーザ発振器４で画素毎にオン／オ
フ制御されたレーザ光は、ポリゴンミラー５の回転によ
り主走査方向（ドラムの回転方向と直角方向）に走査さ
れ、感光体ドラム６上に画素単位で静電潜像を形成す
る。この始めの１回目のスキャンの終了によって得られ
た静電潜像に対して、カラー現像器７のＫ（ブラック）
の現像部による現像工程が選択され、感光体ドラム６上
にＫトナー像が描かれる。一方、給紙トレイ８ａまたは
給紙トレイ８ｂから送られる転写紙は、転写ドラム９に
静電吸着されると同時に、感光体ドラム６上でＫトナー
が転写される。

【０００５】この一連の工程を１回目のスキャン終了ま
でに完了し、以後、２回目から４回目までのカラー画像
読取装置１の副走査方向スキャンに同期して、Ｙ，Ｍ，
Ｃの現像を繰り返し、１回目のスキャン時に転写ドラム
９に巻き付けた転写紙に、カラー画像読取装置１の２回
目から４回目までのスキャンに同期したＹ，Ｍ，Ｃの３
回の転写を繰り返すことで、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各スキャ
ン信号画像の重ね合わせた転写画像を得る。

【０００６】しかるのち、転写紙は、転写ドラム９から
剥されて、定着器１０へと搬送され、定着されたカラー
複写画像を排紙トレイ１１に得る。このような４回の読
み取り動作に同期した現像、転写工程をとることによ
り、フレーム単位の画像メモリなしにカラー複写画像を
得ることができる。

【０００７】ところで、上述した１ドラム方式のカラー
複写機では、原稿を読み取るために、４回のスキャンを
実行し、その都度、順次、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの画像を得て
いるため、プリントアウトされるまでの時間が長いとい
う欠点があった。そこで、プリントアウト速度を上げる
ために、１回のスキャンで読み取った画像データを蓄積
する画像メモリ（複数）を設けるとともに、各Ｋ，Ｙ，
Ｍ，Ｃ毎にドラムを用意し、上述した現像、転写工程を
シーケンスに行うカラー複写機が知られている。

【０００８】図１４は、プリントアウト速度を上げるた
めの機構を有するカラー複写機（タンデム型）の概略構
成を示す概念図である。なお、図１３に対応する部分に
は同一の符号を付けてある。図示するタンデム型のカラ
ー複写機では、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ毎に独立した４つの現像
ドラム、第１の現像ドラム７ａ，第２の現像ドラム７
ｂ，第３の現像ドラム７ｃ，第４の現像ドラム７ｄを独
立に備えており、さらに、転写ベルト１５によって転写
紙を移動させることにより、時間差並列に現像、転写工
程を行えるようにしたもので、基本的に、図Ａに示す１
ドラム方式に比較して４倍の速度でカラー複写動作が可
能になる。

【０００９】上述した構成による従来のカラー複写機で
は、Ｋ（ブラック）に対する第１の現像ドラム７ａによ
る現像中に、Ｙに対する第２の現像ドラム７ｂによる現
像がスタートすることや、１枚目の複写工程が完全に終
了する前に、２枚目の複写工程がスターとしなければ、
本来、構成自体が有する高スピードでの動作を実現でき
ない。そこで、従来のタンデム型のカラー複写機では、
Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ毎に、フレーム単位の画像メモリを設け
るとともに、第１の現像ドラム７ａ〜第４の現像ドラム
７ｄまでの現像工程に供給する画像信号（レーザ発振駆
動信号）を時間制御することが必要となる。このとき、
画像メモリを単純に用いると、画像メモリの容量が膨大
なものとなるので、データ圧縮して格納するという技術
が通常使われる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述したカ
ラー複写機の場合には、各画素が文字等のエッジを有す
る画素であるか、あるいは写真等の中間調の画素である
かを判別するための像域分離を行うことにより、画素毎
に文字であるか写真であるかを示す領域データ信号を生
成し、該領域データ信号に応じて画素単位でトーンやス
クリーンメッシュを制御する処理、すなわち画像の種類
に応じて最適制御処理を行うことが画質再現上、最低限
必要となる。また、メモリ容量の増加を極力抑えるため
に、処理すべき画像データに加えて、像域分離によって
得た領域データ信号を、画質を劣化させずに効率よく圧
縮し、格納することが必要である。

【００１１】上述したカラー複写機において、上記最適
制御処理を実現させたものとしては、例えば、特開平６
−３３４８３４号公報がある。ここで、図１５は、上記
最適制御処理を適用した従来のカラー複写機の画像処理
システムの構成を示すブロック図である。図において、
従来のタンデム型のカラー複写機では、画像読取装置２
０で読み取ったＲＧＢの画像データは、色変換／色修正
部２１によってＬ＊ａ＊ｂ＊の色空間（デバイス非依存
性の第１の色空間）の画像データに変換された後、色変
換／色修正部２２によって、さらに、ＣＭＹの色空間
（デバイス依存性の第２の色空間への色空間）の画像デ
ータに変換される。また、上記Ｌ＊ａ＊ｂ＊の画像デー
タは、領域分離判定部３０によって、各画素毎に、その
画素が文字等の線画であるか、あるいは写真等の中間調
であるか、また、その画素が色画素であるか、あるいは
黒画素であるかが判定される。

【００１２】上記領域分離判定部３０による判定結果
は、文字／写真のいずれであるかを示す１ビットと、色
画素／黒画素のいずれかであるかを示す１ビットの合計
２ビットで表される領域データ信号Ｓ１として得られ
る。そして、該２ビットの領域データ信号Ｓ１は、この
ままでは、入出力の解像度を１６ｄｏｔ／ｍｍとする
と、１６ｄｏｔ／ｍｍ×２９７ｍｍ×１６ｄｏｔ／ｍｍ
×４２０ｍｍ×２ｂｉｔ＝８Ｍバイト（原稿サイズＡ
３）となり、後述する画像データと同様に非常に大きな
メモリ容量が必要となるので、所定ブロック単位で圧縮
部３１で１／１６（０．５Ｍバイト）に圧縮された後、
領域メモリ３２に一旦格納される。

【００１３】一方、下色除去／墨生成部２３において
は、上記領域データ信号Ｓ１に基づいて、上記ＣＭＹの
色空間に変換した画像データに対して、下色除去や墨生
成が施される。さらに、空間フィルタ部２４ａ〜２４ｄ
において、上記画像データに対して、やはり上記領域デ
ータ信号Ｓ１に基づいて、画素毎に、エッジ強調あるい
は平滑化の処理が施される。

【００１４】上記空間フィルタ部２４ａ〜２４ｄは、各
々、複数（少なくとも２種）の異なるフィルタ係数によ
るフィルタ処理を画素毎に切り換えて処理する。すなわ
ち、空間フィルタ部２４ａ〜２４ｄは、図１６に示す２
種類の空間周波数特性を有する空間フィルタと、領域デ
ータ信号Ｓ１に基づいて空間フィルタのフィルタ係数を
決定する係数決定部とを備えており（図示略）、像域分
離判定部３０から供給される領域データ信号Ｓ１が文字
である場合には、文字再現性を高めるために、エッジ強
調型（高域のゲインが高い）のバンドパスフィルタ、も
しくは高域強調フィルタ（ラプラシアン・タイプ）が適
用され、領域データ信号Ｓ１が写真である場合には、画
像ノイズを抑え、粒状再現性を高めるために、カットオ
フ点がある空間周波数特性を有する平滑化型フィルタが
適用される。その後、画像データは、それぞれに対応し
て設けられた圧縮部２５ａ〜２５ｄで圧縮され、画像メ
モリ２６ａ〜２６ｄに一旦、記憶される。

【００１５】そして、上記画像メモリ２６ａ〜２６ｄに
記憶されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データは、上述した第
１の現像ドラム７ａ〜第４の現像ドラム７ｄで画像デー
タを現像する際に、これら現像ドラムの間隔によるディ
レイ時間に合致するように、所定のタイミングで順次読
み出され、伸長部２７ａ〜２７ｄで伸長される。次い
で、トーン補正部２８ａ〜２８ｄにおいて、上記文字／
写真領域の判定結果に基づいて、トーン補正制御（２０
０線、４００線スクリーンによるトーン再現の違いを補
償するためのＬＵＴ制御）され、半導体レーザへの発光
制御信号に変換される。このとき、半導体レーザへの発
光制御信号を生成するＳＧ（スクリーンジェネレータ）
部２９ａ〜２９ｄにおいて、やはり上記領域データ信号
Ｓ１に基づいて、スクリーン周期（２００線、４００
線）が切換制御される。

【００１６】以上の処理により、黒文字／カラー写真混
在画像が入力された場合でも、黒文字は、墨一色処理、
エッジ強調処理後に、解像度を重視した４００線スクリ
ーンで出力され、カラー写真部は、ＵＣＲ処理による４
色化後に、バンド強調・平滑化処理され、階調・粒状性
再現を重視した２００線スクリーンで出力される。

【００１７】ところで、従来のカラー複写機では、上述
した２ビットの領域データ信号Ｓ１を圧縮する際、圧縮
部３１において、例えば、４画素×４画素（合計１６ビ
ット）のブロック内を設定し、該ブロック毎に、１画素
でも文字を示す判定結果があれば、該４画素×４画素の
ブロック内を全て文字であるとするとともに、同じブロ
ック内で、１画素でも色画素を示す判定結果があれば、
該４画素×４画素のブロック内を全て色画素であるとし
ている。この結果、４画素×４画素×２ビット（３２ビ
ット）の領域データ信号Ｓ１は、１／１６に圧縮された
２ビットのデータになる。

【００１８】しかしながら、従来の画像処理装置では、
上記領域データ信号Ｓ１の圧縮は、３２ビットのデータ
を単純に２ビットのデータに置き換える解像度圧縮であ
るため、伸長部３３による伸長後の領域データ信号Ｓ１
によってトーン補正およびスクリーン切換を行うと、像
域分離されたエッジ部分の再現性が大きく劣化する。例
えば、入出力解像度が１６ｄｏｔ／ｍｍであるとする
と、図１７（ａ）に示す圧縮前の領域データで再現した
場合の文字やラインのエッジが、圧縮伸長後の判定結果
で再現した場合には、４ｄｏｔ／ｍｍ単位（４画素×４
画素ブロック圧縮の場合）でトーン補正およびスクリー
ン切換が制御されてしまうため、図１７（ｂ）に示すよ
うに、特に、太文字、太ラインのエッジ部での内部ジャ
ギーが４倍に拡大されてしまうという問題があった。

【００１９】この発明は上述した事情に鑑みてなされた
もので、線画の文字および中間調の写真が混在した画像
を高品質で再現できる画像処理装置および画像処理方法
を提供することを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上述した問題点を解決す
るために、請求項１記載の発明では、入力された画像デ
ータに対して文字やラインから構成される２値画像領域
と写真や網点印刷等の中間調画像領域とを識別するため
の像域分離データを生成する像域分離手段と、前記入力
された画像データおよび前記像域分離手段によって生成
された像域分離データを圧縮して蓄積する圧縮蓄積手段
と、前記圧縮蓄積手段に蓄積された画像データと像域分
離データとを読み出し伸長する伸長手段と、前記伸長手
段によって伸長された画像データの画像属性を検出する
属性検出手段と、前記属性検出手段によって検出された
画像属性と前記伸長手段によって伸長された像域分離デ
ータとに基づいて前記伸長手段によって伸長された画像
データに対して画像処理を施す画像処理手段とを具備す
ることを特徴とする。

【００２１】また、請求項２記載の発明では、請求項１
記載の画像処理装置において、前記属性検出手段は、前
記伸長手段によって伸長された画像データに対して前記
像域分離手段によって施される像域分離処理とは異なる
様式の像域分離処理を施すことににより像域分離データ
を取得し、該像域分離データを前記画像属性として用い
ることを特徴とする。

【００２２】また、請求項３記載の発明では、請求項１
記載の画像処理装置において、前記像域分離手段によっ
て像域分離処理が施された画像データに対して、色空間
の変換処理を施す色変換手段を備え、前記圧縮蓄積手段
は、前記色変換手段によって色変換された画像データを
圧縮し、蓄積することを特徴とする。

【００２３】また、請求項４記載の発明では、請求項１
記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前
記伸長手段によって伸長された画像データに対して、階
調再現制御または解像度再現制御を行うことを特徴とす
る。

【００２４】また、請求項５記載の発明では、請求項１
記載の画像処理装置において、前記属性検出手段により
検出された画像属性は、エッジ情報であることを特徴と
する。

【００２５】また、請求項６記載の発明では、請求項１
記載の画像処理装置において、前記属性検出手段は、異
なるフィルタ係数を有する複数の空間フィルタを備え、
該複数の空間フィルタによって伸長後の画像データに画
像処理を施すことにより、画素毎に該画素がエッジであ
るか否かを示すエッジ情報を検出し、該エッジ情報を前
記画像属性とすることを特徴とする。

【００２６】上述した問題点を解決するために、請求項
７記載の発明では、前記圧縮された画像データおよび該
圧縮された画像データに対応する圧縮された像域分離デ
ータを入力する入力手段と、前記入力手段によって入力
された前記圧縮された画像データおよび前記圧縮された
像域分離データを伸長する伸長手段と、前記伸長手段に
よって伸長された画像データの画像属性を検出する属性
検出手段と、前記属性検出手段によって検出された画像
属性に基づいて前記伸長された画像データに対して画像
処理を施す画像処理手段とを具備することを特徴とす
る。

【００２７】また、請求項８記載の発明では、請求項７
記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前
記伸長手段によって伸長された画像データに対して、階
調再現制御または解像度再現制御を行うことを特徴とす
る。

【００２８】また、請求項９記載の発明では、請求項７
記載の画像処理装置において、前記属性検出手段により
検出された画像属性は、エッジ情報であることを特徴と
する。

【００２９】また、請求項１０記載の発明では、請求項
７記載の画像処理装置において、前記属性検出手段は、
異なるフィルタ係数を有する複数の空間フィルタを備
え、該複数の空間フィルタによって伸長後の画像データ
に画像処理を施すことにより、画素毎に該画素がエッジ
であるか否かを示すエッジ情報を検出し、該エッジ情報
を前記画像属性とすることを特徴とする。

【００３０】また、上述した問題点を解決するために、
請求項１１記載の発明では、入力された画像データに対
して文字やラインから構成される２値画像領域と写真や
網点印刷等の中間調画像領域とを識別するための像域分
離データを生成する像域分離工程と、前記入力された画
像データおよび前記像域分離手段によって生成された像
域分離データを圧縮して蓄積する圧縮蓄積工程と、前記
圧縮蓄積工程によって圧縮された像域分離データおよび
画像データを読み出して伸長する伸長工程と、前記伸長
工程によって伸長された画像データの画像属性を検出す
る属性検出工程と、前記属性工程によって検出された画
像属性と前記伸長工程によって伸長された像域分離デー
タとに基づいて、前記伸長された画像データに対して施
すべき画像処理を決定する処理決定工程と、前記処理決
定工程によって決定された画像処理を前記伸長された画
像データに対して施す画像処理工程とを有することを特
徴とする。

【００３１】また、請求項１２記載の発明では、請求項
１１記載の画像処理方法において、前記属性検出手段工
程では、前記伸長工程によって伸長された画像データに
対して、画素単位で、垂直・水平方向のエッジ量および
斜め方向のエッジ量を抽出し、該エッジが所定のしきい
値より大である場合に、エッジが存在することを示す画
像属性を生成することを特徴とする。

【００３２】また、上述した問題点を解決するために、
請求項１３記載の発明では、入力された第１の色空間か
らなる画像データに対して文字やラインから構成される
２値画像領域と写真や網点印刷等の中間調画像領域とを
識別するための第１の像域分離データを生成する第１の
像域分離手段と、前記第１の像域分離手段によって生成
された第１の像域分離データに基づいて前記入力された
画像データに対して画像処理を施す第１の画像処理手段
と、前記画像データに対して前記第１の色空間から第２
の色空間へ変換する色変換処理を施す色変換手段と、前
記色変換手段によって色変換が施された第２の色空間か
らなる画像データおよび前記第１の像域分離手段によっ
て生成された第１の像域分離データを圧縮して蓄積する
圧縮蓄積手段と、前記圧縮蓄積手段に蓄積された画像デ
ータおよび像域分離データを伸長する伸長手段と、前記
伸長手段によって伸長された第２の色空間からなる画像
データに対して像域分離処理を施し、エッジの有無を識
別するための第２の像域分離データを生成する第２の像
域分離手段と、前記第２の像域分離手段によって生成さ
れた第２の像域分離データに基づいて前記伸長手段によ
って伸長された第２の色空間からなる画像データに対し
て画像処理を施す第２の画像処理手段とを具備すること
を特徴とする。

【００３３】また、請求項１４記載の発明では、請求項
１３記載の画像処理装置において、前記第２の画像処理
手段は、前記伸長手段によって伸長された第２の色空間
からなる画像データに対して、階調再現制御または解像
度再現制御を行うことを特徴とする。

【００３４】また、請求項１５記載の発明では、請求項
１３記載の画像処理装置において、前記第１の像域分離
手段と前記第２の像域分離手段とは、前記第１の色空間
からなる画像データおよび第２の色空間からなる画像デ
ータに対して、異なる様式の像域分離処理を施すことを
特徴とする。

【００３５】また、請求項１６記載の発明では、請求項
１３記載の画像処理装置において、前記第１の画像処理
手段は、前記入力された画像データに適用する空間フィ
ルタと、前記第１の像域分離手段により生成された前記
第１の像域分離データに基づいて、前記空間フィルタの
フィルタ係数を決定するフィルタ係数決定手段とを具備
することを特徴とする。

【００３６】また、請求項１７記載の発明では、請求項
１３記載の画像処理装置において、前記色変換手段は、
デバイス非依存性の第１の色空間から、デバイス依存性
の第２の色空間への色空間の変換を行うことを特徴とす
る。

【００３７】また、上述した問題点を解決するために、
請求項１８記載の発明では、入力された画像データに対
して文字やラインから構成される２値画像領域と写真や
網点印刷等の中間調画像領域とを識別するための第１の
像域分離データを生成する第１の像域分離手段と、前記
第１の像域分離手段によって生成された第１の像域分離
データに基づいて前記入力された画像データに対して画
像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処
理手段によって画像処理が施された画像データを圧縮し
て蓄積する圧縮蓄積手段と、前記圧縮蓄積手段に蓄積さ
れた画像データを読み出し伸長する伸長手段と、前記伸
長手段により伸長された画像データに対して像域分離処
理を施し、エッジの有無を識別するための第２の像域分
離データを生成する第２の像域分離手段と、前記第２の
像域分離手段によって生成された第２の像域分離データ
に基づいて前記伸長手段によって伸長された画像データ
に対して画像処理を施す第２の画像処理手段とを具備す
ることを特徴とする。

【００３８】また、請求項１９記載の発明では、請求項
１８記載の画像処理装置において、前記第２の画像処理
手段は、前記伸長手段によって伸長された画像データに
対して、階調再現制御または解像度再現制御を行うこと
を特徴とする。

【００３９】また、請求項２０記載の発明では、請求項
１８記載の画像処理装置において、前記第１の像域分離
手段と前記第２の像域分離手段とは、前記第１の色空間
からなる画像データおよび第２の色空間からなる画像デ
ータに対して、異なる様式の像域分離処理を施すことを
特徴とする。

【００４０】また、請求項２１記載の発明では、請求項
１８記載の画像処理装置において、前記第１の画像処理
手段は、前記入力された画像データに適用する空間フィ
ルタと、前記第１の像域分離手段により生成された第１
の像域分離データに基づいて、前記空間フィルタのフィ
ルタ係数を決定するフィルタ係数決定手段とを具備する
ことを特徴とする。

【００４１】この発明によれば、像域分離手段では、入
力された画像データに対して像域分離処理を施すことに
より、文字やラインから構成される２値画像領域と写真
や網点印刷等の中間調画像領域とを識別するための像域
分離データが生成される。入力された画像データおよび
像域分離手段によって生成された像域分離データは、圧
縮蓄積手段によって圧縮されて蓄積される。該圧縮され
蓄積された画像データおよび像域分離データは、所定の
タイミングで読み出され、伸長手段によって伸長され
る。属性検出手段は、伸長手段によって伸長された画像
データの画像属性を検出する。次いで、処理決定手段
は、属性検出手段によって検出された画像属性と伸長手
段によって伸長された像域分離データとに基づいて、伸
長された画像データに対して施すべき画像処理を決定す
る。そして、画像処理手段は、処理決定手段によって決
定された画像処理を伸長された画像データに対して施
す。このように、伸長された画像データの特徴を忠実に
表す画像属性に基づいて、画像データに施すべき画像処
理を決定するようにしたので、線画の文字および中間調
の写真が混在した画像を高品質で再現することが可能と
なる。

【００４２】

【発明の実施の形態】次に図面を参照してこの発明の実
施形態について説明する。

【００４３】Ａ．実施形態の構成 図１は本発明の一実施形態による画像処理システムの構
成を示すブロック図である。なお、図１に対応する部分
には同一の符号を付けて説明を省略する。但し、圧縮部
２５ａ〜２５ｄ、領域分離判定部３０、圧縮部３１、伸
長部３３、トーン補正部２８ａ〜２８ｄおよびＳＧ部２
９ａ〜２９ｄについては、本発明に係わる構成要件であ
るので詳細に説明する。また、本実施形態では、当該画
像処理装置の入出力解像度（主走査方向、副走査方向と
も）は、前述した通り、１６ｄｏｔ／ｍｍとしている。

【００４４】Ａ−１．圧縮部２５ａ〜２５ｄの構成 まず、画像データを圧縮する圧縮部２５ａ〜２５ｄは、
各々、画像メモリの容量を削減するための圧縮処理を施
すが、複写機の付加機能として設けられている編集・加
工処理が容易に実現できるようにするため、固定長のブ
ロック符号化（Ｌｏｓｓｙ）によって、対応するＣ，
Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データを圧縮する。ここで、図２は、
画像データを圧縮する圧縮部２５ａ〜２５ｄの構成を示
す概念図である。なお、図２では、Ｂｌｏｃｋ ｔｒｕ
ｎｃａｔｉｏｎ方式によるブロック符号化を示している
が、これに限られるものではない。但し、ブロック符号
化でも、ＪＰＥＧ方式のような可変長方式は、画像メモ
リ上での編集処理が複雑になるので、固定長の符号化方
式を用いるのが望ましい。

【００４５】図において、圧縮部２５ａ〜２５ｄは、各
々、対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データ（各８ビッ
ト）を、４画素×４画素にブロック化し（４×４×８＝
１２８ビット）、平均値算出回路４０において、ブロッ
ク内の画素値の平均値を算出する。図示の例では、平均
値は、（１１０×８＋９０×８）／１６＝１００とな
る。次に、高濃度画素平均値算出回路４１は、ブロック
内で、上記平均値より大きい値を有する画素値の平均値
を算出する。一方、低濃度画素平均値算出回路４２は、
ブロック内で、上記平均値より小さい値を有する画素値
の平均値を算出する。図示の例では、高濃度画素平均値
算出回路４１では、１１０×８／８＝１１０となり、低
濃度画素平均値算出回路４２では、９０×８／８＝９０
となる。

【００４６】また、圧縮部２５ａ〜２５ｄは、２値パタ
ーン生成部４３において、上記平均値算出回路４０で算
出されたブロック内の平均値に基づいて、画素を２値化
する。図示の例では、平均値が１００であるので、１１
０の値を有する画素は「１（黒）」に、９０の値を有す
る画素は「０（白）」となる。なお、２値パターン生成
部４３の出力は、４×４＝１６ビットになる。

【００４７】圧縮部２５ａ〜２５ｄは、上記２値パター
ンをそのままか、あるいは図示するベクトル量子化器４
４でベクトル化し（１６ビットをさらに８ビットに
し）、セレクタ４５を介して、マージ回路４６に供給す
る。マージ回路４６は、上述した高濃度画素の平均値
（８ビット）、低濃度画素の平均値（８ビット）および
上記２値パターン（１６ビットまたは８ビット）を順次
結合し、全２４〜３２ビットの圧縮データとして出力す
る。

【００４８】このように、入力された４×４×８＝１２
８ビットの画像データは、パターンをそのままにした場
合には、１／４に圧縮されて３２ビットとなり、ベクト
ル量子化した場合には、約１／５に圧縮されて２４ビッ
トとなる。この結果、画像メモリ２６ａ〜２６ｄの容量
を小さくすることが可能となっている。

【００４９】Ａ−２．領域分離判定部３０の構成 次に、領域分離判定部３０は、色変換／色修正部２１に
おいて、一旦、第１の色空間であるＬ＊ａ＊ｂ＊に変換
された画像データ（各８ビット）の各画素毎に、その画
素が文字等の線画であるか、あるいは写真等の中間調で
あるか、また、その画素が色画素であるか、あるいは黒
画素であるかを判定し、第１の領域データ信号Ｓ１とし
て下色除去／墨生成部２３、空間フィルタ部２４ａ〜２
４ｄおよび圧縮部３１に供給する。

【００５０】（ａ）領域分離判定部３０による領域分離
処理 ここで、図３は、領域分離判定部３０による領域分離処
理の構成を示す概念図である。図において、領域分離判
定部３０は、色変換／色修正部２１から供給されるＬ＊
の画像データ（８ビット）に対して、Ｎ画素×Ｎ画素
（この例では、５画素×５画素）のウインドウを設定
し、最大値算出器５０ａによって、その中の最大値Ｍａ
ｘを算出し、最小算出器５０ｂによって、その中の最小
値Ｍｉｎを算出する。次に、減算器５１で、最大値Ｍａ
ｘと最小値Ｍｉｎとの差分を算出し、該差分を比較器５
２で、所定のしきい値ｔｈ１より大きいか否かを判別す
る。そして、差分がしきい値ｔｈ１より大きい場合に
は、注目画素を一旦、文字画素「１」とし、差分がしき
い値ｔｈ１より小さい場合には、一旦、写真画素「０」
と仮決定する。

【００５１】次に、ディレイ回路５３ａ，５３ｂおよび
ＦＩＦＯ５４ａ，５４ｂは、上記仮決定した注目画素を
中心とした、上下前後の十字状の５画素の仮決定状態を
保持する。また、論理回路５５は、上記５画素の仮決定
状態を論理演算することにより、注目画素と同値である
画素が上下前後の４画素のなかにあるか否かを判別し、
注目画素と同値である画素が上下前後の４画素のなかに
１つでもある場合には、その値を注目画素の最終的な決
定値として残し、１つもない場合には、その値を反転さ
せた値、すなわち、文字画素「１」であれば写真画素
「０」に、写真画素「０」であれば文字画素「１」に変
更する。以上の処理を全画素に対して行うことにより、
注目画素が文字領域であるか写真領域であるかを１ビッ
トの信号で識別可能としている。

【００５２】（ｂ）領域分離判定部３０による色判定処
理 次に、図４は、上記領域分離判定部３０による色判定処
理の構成を示す概念図である。図において、領域分離判
定部３０は、上述した文字／写真領域判別に同期して、
同様に、色変換／色修正部２１から供給されるａ＊，ｂ
＊の画像データ（各８ビット）に対して、各々、Ｎ画素
×Ｎ画素（この例では、５画素×５画素）のウインドウ
を設定した後、Ｃ＊算出回路５６で、Ｃ＊＝√（ａ＊2
＋ｂ＊2）、あるいは簡単に実現するために、Ｃ＊＝｜
ａ＊｜＋｜ｂ＊｜というように、双方の絶対値を加算す
ることにより、各画素毎にＣ＊値（彩度を表す特性値）
を算出する。次に、比較器５７は、上記Ｃ＊値が予め設
定されたしきい値ｔｈ２より大きいか否かを比較し、Ｃ
＊値がしきい値ｔｈ２より大きい場合には、その出力を
色領域「１」とし、小さい場合には、その出力を黒領域
「０」とする。

【００５３】次に、０用カウンタ５８ａは、現在のウイ
ンドウ内における黒領域「０」の個数をカウントし、１
用カウンタ５８ｂは、色領域「１」の個数をカウントす
る。各カウント値は、５画素×５画素のウインドウの場
合、５ビットと必要となる。また、多数決判定回路６０
は、どちらのカウント値が大きいか判別し、大きい方の
結果を注目画素の色判別結果とする。以上の処理を全画
素に対して行うことにより、注目画素が色画素であるか
黒画素であるかを１ビットの信号で識別可能としてい
る。

【００５４】このように、第１の領域データ信号Ｓ１
は、各画素が文字であるか写真（中間調）であるかを示
す１ビットの信号と、色画素であるか黒画素であるかを
示す１ビットの信号の合計２ビットであるが、１ページ
分の画素に対して記憶するとなると、前述したように、
非常に大きなメモリ容量が必要となるので、圧縮部３１
によって圧縮した後、領域メモリ３２に記憶するように
なっている。

【００５５】Ａ−３．圧縮部３１の構成 ここで、図５は、第１の領域データ信号Ｓ１を圧縮する
圧縮部３１の構成を示す概念図である。図において、圧
縮部３１は、領域分離判定部３０から供給される第１の
領域データ信号Ｓ１（２ビット）を、Ｍ画素×Ｍ画素
（この例では、４画素×４画素）でブロック化し、各ブ
ロック内で、１画素でも文字「１」を示す判定結果があ
れば、該４画素×４画素のブロック内を全て文字「１」
にするとともに、同じブロック内で、１画素でも色画素
「１」を示す判定結果があれば、該４画素×４画素のブ
ロック内を全て色画素「１」にする。そして、マージ回
路６１は、各ビットを結合し、図１に示す領域メモリ３
２に供給する。この結果、前述したように、４画素×４
画素×２ビット（合計３２ビット）の判定結果は、１／
１６に圧縮されたことになり、４画素×４画素の１ブロ
ック当たり２ビットのデータになる。

【００５６】Ａ−４．像域分離判定部３４ａ〜３４ｄの
構成 次に、図１に示す像域分離判定部３４ａ，３４ｂ，３４
ｃ，３４ｄについて説明する。像域分離判定部３４ａ〜
３４ｄは、各々、領域分離判定部３０により生成され、
圧縮されることにより解像度が劣化した第１の領域デー
タ信号Ｓ１を補償するために、上述した処理により圧縮
された画像データが伸長された後のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画
像データ（各８ビット）に基づいて、文字やライン等の
２値データによる線画の存在、言い換えるとエッジの有
無を識別するための第２の領域データ信号Ｓ２を生成す
る。該第２の領域データ信号Ｓ２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの
画像データの読み出しタイミングで生成されるので、像
域分離判定部３０では必要であった、画像データに同期
させるために、一旦、メモリに記憶させるという処理は
必要ない。したがって、当然、圧縮する処理も不要であ
る。

【００５７】ここで、図６は、本実施形態による像域分
離判定部３４ａ〜３４ｄの構成を説明するための概念図
である。図において、像域分離判定部３４ａ〜３４ｄ
は、従来より用いられている像域分離判定部３０による
像域分離処理と異なる方式によって像域分離を行うもの
で、各々、対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対し
て、５画素×５画素のウインドウを設定し、２種類のバ
ンドパス特性を有する２次微分オペレータ６５ａ，６５
ｂによってエッジを検出するものである。２次微分オペ
レータ６５ａ，６５ｂは、各々、上記入力される画像デ
ータに対して設定したウインドウと同じ５画素×５画素
のウインドウからなるテーブルを有し、中央の画素に
「４」、角部の画素に「−１」、あるいは中央の画素に
「４」、角部の水平・垂直画素に「−１」となるフィル
タ係数をセットしている。すなわち、２次微分オペレー
タ６５ａ，６５ｂは、各々、図７、図８に示す空間周波
数特性を有している。

【００５８】２次微分オペレータ６５ａは、図７に示す
ように、主走査方向および副走査方向での感度が高くな
るような空間周波数特性が設定されており、これは、言
い換えると、水平および垂直に描かれた線のエッジを抽
出し易くなっている。これに対して、２次微分オペレー
タ６５ｂは、図８に示すように、斜め方向での感度が高
くなるような空間周波数特性が設定されており、これ
は、言い換えると、斜めに描かれた斜線のエッジを抽出
し易くなっている。

【００５９】２次微分オペレータ６５ａ，６５ｂでは、
５画素×５画素のウインドウにおける各画素の値と、図
示のテーブル６５ａ，６５ｂにおける対応する画素の値
とを乗算し、それぞれの乗算値を加算することで、該ウ
インドウ内の画像データが、水平・垂直方向に描かれた
エッジを有するか、あるいは斜め方向に描かれたエッジ
を有するかを判定している。言い換えると、双方の２次
微分オペレータ６５ａ，６５ｂによって、従来、ジャギ
ーが生じ易かった文字領域であるかを判定しているわけ
である。図示の例では、２次微分オペレータ６５ａの出
力は、４×６０＋（−１）×１１０＋（−１）×６０＋
（−１）×６０＋（−１）×９０＝２４０−１１０−６
０−６０−９０、すなわち、「−８０」となる。一方、
２次微分オペレータ６５ｂの出力は、４×６０＋（−
１）×１５０＋（−１）×１５０＋（−１）×９０＋
（−１）×９０＝２４０−１５０−１５０−９０−９
０、すなわち、「−２４０」となる。

【００６０】次に、像域分離判定部３４ａ〜３４ｄで
は、各々、絶対値回路６６ａ，６６ｂによって、２種の
２次微分オペレータ６５ａ，６５ｂによって得られた値
の絶対値を算出し、最大値回路６７によって、それぞれ
２つの絶対値の大きい方を選択し、注目画素のエッジ量
として比較器６８に供給する。図示の例では、絶対値６
６ａの出力は、「８０」となり、絶対値６６ｂの出力
は、「２４０」となる。したがって、最大値回路６７の
出力は、大きい方の「２４０」となり、言い換えると、
斜め方向に描かれたエッジが存在すると判定したことに
なる。比較器６８は、上記最大値回路６７で選択した大
きい方の絶対値と、予め設定されたしきい値Ｌ１とを比
較し、絶対値の方が大きければ文字領域「１」（＝エッ
ジあり）、小さければ写真領域「０」（＝エッジなし）
とし、第２の領域データ信号Ｓ２として図１に示す論理
回路３５に供給する。上記しきい値Ｌ１は、文字である
か写真であるかを判定する際の境界値である。

【００６１】このように、本実施形態で適用した領域分
離判定部３４ａ〜３４ｄが上述した像域分離判定部３０
に対して簡素な構成でよい理由は、像域分離判定部３０
によって制御された空間フィルタで、既に、文字領域に
対するエッジ強調処理、写真領域に対するバンド強調平
滑化処理が施されているので、分離のラチチュードが高
まり、文字領域のエッジ検出精度が高まっているためで
ある。ここでの実施形態では、２種類の異なった特性を
有する２次微分オペレータによる例を示しているが、よ
り高い識別性能を得るために、さらに異なるフィルタオ
ペレータを付加してもよいことは言うまでもない。その
際の特性として１次微分型オペレータでもよい。

【００６２】次に、論理回路３５は、各像域分離判定部
３４ａ〜３４ｄから供給される第２の領域データ信号Ｓ
２（各１ビット）と、伸長部３３から供給される第１の
領域データ信号Ｓ１の文字領域であるか写真領域である
かを示す信号（１ビット）との論理積をとり、色画素で
あるか黒画素であるかを示す１ビットの信号と合わせ
て、最終的な２ビットの第３の領域データ信号Ｓ３とし
て、トーン補正部２８ａ〜２８ｄおよびＳＧ部２９ａ〜
２９ｄに供給する。

【００６３】すなわち、トーン補正部２８ａ〜２８ｄお
よびＳＧ部２９ａ〜２９ｄには、像域分離判定部３０に
よる第１の像域データ信号が文字領域「１」で、かつ、
像域分離判定部３４ａ〜３４ｄによる第２の領域データ
信号Ｓ２が文字領域「１」である場合にのみ、文字領域
であるか写真領域であるかを示す信号として「１」が供
給される。したがって、この場合には、その画素は文字
領域「１」であるとして処理されることになる。これに
対して、像域分離判定部３０による第１の像域データ信
号が文字領域「１」であっても、像域分離判定部３４ａ
〜３４ｄによる第２の領域データ信号Ｓ２が写真領域
「０」である場合には、文字領域であるか写真領域であ
るかを示す信号として「０」が供給される。したがっ
て、この場合には、その画素は写真領域「０」であると
して処理されることになる。

【００６４】同様にして、双方が写真「０」である場合
には、文字領域であるか写真領域であるかを示す信号と
して「０」が供給されるので、その画素は写真領域
「０」であるとして処理されることになる。像域分離判
定部３０による第１の像域データ信号が写真領域「０」
である場合で、像域分離判定部３４ａ〜３４ｄによる第
２の領域データ信号Ｓ２が文字領域「１」である場合
は、文字領域であるか写真領域であるかを示す信号とし
て「０」が供給される。したがって、この場合には、そ
の画素は写真領域「０」であるとして処理されることに
なる。

【００６５】前述したように、入出力解像度を１６ｄｏ
ｔ／ｍｍとした場合には、上記像域分離判定部３４ａ〜
３４ｄでは、伸長された画像データに基づいて、第２の
領域データ信号Ｓ２を生成しているので、１６ｄｏｔ／
ｍｍの解像度を有することになる。これに対して、像域
分離判定部３０からの第１の領域データ信号Ｓ１は、ト
ーン補正部２８ａ〜２８ｄおよびＳＧ部２９ａ〜２９ｄ
に供給される時点では、１／１６に圧縮されているた
め、４ｄｏｔ／ｍｍの解像度しかない。このため、本実
施形態では、従来、４ｄｏｔ／ｍｍの解像度で行ってい
たトーン補正およびスクリーン切換を、１６ｄｏｔ／ｍ
ｍの解像度で行うことができる。ゆえに、太文字・ライ
ンの内部エッジにおいて、４ｄｏｔ／ｍｍの解像度で生
じたジャギーを改善することができる。なお、トーン補
正部２８ａ〜２８ｄおよびＳＧ部２９ａ〜２９ｄで用い
る第３の領域データ信号Ｓ３を得るには、第１の領域デ
ータ信号Ｓ１と第２の領域データ信号Ｓ２との論理積を
とることに限らず、例えば、第２の領域データ信号Ｓ２
を強制的に用いるようにしてもよく、この構成は、後述
する変形例で説明する。

【００６６】Ａ−５．トーン補正部２８ａ〜２８ｄによ
る補償処理 次に、図１に示すトーン補正部２８ａ〜２８ｄは、論理
回路３５から最終的に供給される第２の領域データ信号
Ｓ２に基づいて、後述するＳＧ部２９ａ〜２９ｄで切り
換えられる２００線、４００線スクリーンによるトーン
再現の違いを補償する。ここで、図９は、トーン補正部
２８ａ〜２８ｄによる補償を説明するための概念図であ
る。図において、後述するＳＧ部２９ａ〜２９ｄでは、
論理回路３５から供給される最終的な第２の領域データ
信号Ｓ２に基づいて、すなわち、注目画素が文字である
か写真等の中間調であるかに応じて、２００線スクリー
ンと４００線スクリーンの切り換えるわけであるが、こ
のとき、図示するように、それぞれのスクリーンで濃度
再現性が異なる。４００線スクリーンの場合には、上側
に膨らむ傾向があり、２００線スクリーンの場合には、
下側に膨らむ傾向がある。そこで、トーン補正部２８ａ
〜２８ｄでは、最終的な第３の領域データ信号Ｓ３に基
づいて、図示する直線に近づくよう補正を行うようにな
っている。

【００６７】Ａ−６．ＳＧ部２９ａ〜２９ｄの構成 次に、図１に示すＳＧ部２９ａ〜２９ｄは、論理回路３
５から供給される最終的な第３の領域データ信号Ｓ３に
基づいて、２００線スクリーンと４００線スクリーンと
を切り換えて、アナログ信号に変換した画像信号をレー
ザ発振駆動信号に変換する。ここで、図１０は、上記Ｓ
Ｇ部２９ａ〜２９ｄの構成を示すブロック図である。図
において、パターン発生部７０ａは、写真等の中間調に
対して用いる２００線スクリーンを得るためのパターン
（三角波）を発生し、パターン発生部７０ｂは、文字等
のエッジに対して用いる４００線スクリーンを得るため
のパターン（三角波）を発生する。セレクタ７１は、上
述した論理回路３５から供給される最終的な第３の領域
データ信号Ｓ３に応じて、上記パターン発生部７０ａま
たはパターン発生部７０ｂのどちらかのパターンを選択
する。Ｄ／Ａ変換器７２は、８ビットの画像データをア
ナログ信号である画像信号に変換する。比較器７３は、
アナログ信号に変換された２５６階調の画像信号を、上
記セレクタ７１で選択されたパターン（スクリーン）に
従って、２５６段階の分解能を有するレーザ発振駆動信
号に変換する。

【００６８】Ｂ．実施形態の動作 次に、本実施形態の動作を説明する。

【００６９】画像読取装置２０で読み取れたＲＧＢの画
像データは、色変換／色修正部２１によってＬ＊ａ＊ｂ
＊の色空間の画像データに変換された後、色変換／色修
正部２２によって、さらに、ＣＭＹの色空間の画像デー
タに変換される。また、上記Ｌ＊ａ＊ｂ＊の画像データ
は、領域分離判定部３０によって、各画素毎に、その画
素が文字等の線画であるか、あるいは写真等の中間調で
あるか、また、その画素が色画素であるか、あるいは黒
画素であるかが判定され、２ビットの第１の領域データ
信号Ｓ１として出力される。該第１の領域データ信号Ｓ
１は、４画素×４画素のブロック単位で圧縮部３１で圧
縮された後、領域メモリ３２に一旦格納される。

【００７０】一方、下色除去／墨生成部２３では、上記
第１の領域データ信号Ｓ１に基づいて、上記ＣＭＹの色
空間に変換した画像データに対して、下色除去や墨生成
が施される。すなわち、第１の像域データ信号Ｓ１によ
って注目画素が黒画素であると判定されている場合に
は、その画素に対して、Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データを
「０」とし、Ｋの画像データを作成する。次に、空間フ
ィルタ部２４ａ〜２４ｄにおいて、上記Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
の画像データに対し、第１の領域データ信号Ｓ１に基づ
いて、画素毎に、エッジ強調あるいは平滑化の処理が施
される。その後、画像データは、それぞれに対応して設
けられた圧縮部２５ａ〜２５ｄによって固定長で圧縮さ
れ、画像メモリ２６ａ〜２６ｄに一旦、記憶される。

【００７１】そして、上記画像メモリ２６ａ〜２６ｄに
記憶されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データは、上述した第
１の現像ドラム７ａ〜第４の現像ドラム７ｄで画像デー
タを現像する際に、これら現像ドラムの間隔ｄｍｍによ
るディレイ時間に合致するように、所定のタイミングで
順次読み出され、伸長部２７ａ〜２７ｄで伸長され、ト
ーン補正部２８ａ〜２８ｄに供給される。

【００７２】一方、像域分離判定部３４ａ〜３４ｄで
は、各々、対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに対し
て、５画素×５画素のウインドウを設定し、画素毎に、
２種類のバンドパス特性を有する２次微分オペレータ６
５ａ，６５ｂによってエッジを検出し、その注目画素の
エッジ量が予め設定されたしきい値Ｌ１より大きければ
文字領域「１」、小さければ写真領域「０」となる第２
の領域データ信号Ｓ２が生成され、論理回路３５に供給
される。

【００７３】次に、論理回路３５では、各像域分離判定
部３４ａ〜３４ｄから供給される第２の領域データ信号
Ｓ２と、伸長部３３から供給される第１の領域データ信
号Ｓ１との論理積がとられ、最終的な２ビットの第３の
領域データ信号Ｓ３として、トーン補正部２８ａ〜２８
ｄおよびＳＧ部２９ａ〜２９ｄに供給される。

【００７４】したがって、トーン補正部２８ａ〜２８ｄ
およびＳＧ部２９ａ〜２９ｄでは、像域分離判定部３４
ａ〜３４ｄによって得られた第２の領域データ信号Ｓ２
が優先的に用いられることになる。すなわち、トーン補
正部２８ａ〜２８ｄでは、第３の領域データ信号Ｓ３
（Ｓ２）に基づいて、ＳＧ部２９ａ〜２９ｄでの２００
線スクリーンと４００線スクリーンの切り換えに応じ
て、濃度再現特性が補正される。また、ＳＧ部２９ａ〜
２９ｄでは、上述した論理回路３５から供給される最終
的な第３の領域データ信号Ｓ３に応じて、２００線スク
リーンもしくは４００線スクリーンのどちらかが選択さ
れ、２５６階調の画像信号が２５６段階の分解能を有す
るレーザ発振駆動信号に変換されて出力される。

【００７５】前述したように、本実施形態では、入出力
解像度を１６ｄｏｔ／ｍｍとしたので、上記像域分離判
定部３４ａ〜３４ｄは１６ｄｏｔ／ｍｍの解像度を有す
ることになる。したがって、従来のように、像域分離判
定部３０からの第１の領域データ信号Ｓ１でトーン補正
部２８ａ〜２８ｄおよびＳＧ部２９ａ〜２９ｄを補正制
御していた場合に比べ（図１１（ａ）参照）、本実施形
態による画像処理装置では、図１１（ｂ）に示すよう
に、太文字・ラインの内部エッジにおいて、４ｄｏｔ／
ｍｍの解像度で生じたジャギーをなくすことができる。

【００７６】さらに、本実施形態において、従来より行
われていた像域分離判定部３０による像域分離処理で、
ある程度の分離精度が得られているものとすれば、該像
域分離判定部３０による第１の領域データ信号Ｓ１によ
って、像域分離判定部３４ａ〜３４ｄで像域分離処理を
行う際に用いられる図６に示すしきい値Ｌ１を制御する
ようにすれば、分離精度を向上させることができる。

【００７７】すなわち、像域分離判定部３０による像域
分離処理によって画素が文字であるか写真であるかが高
精度で識別できていれば、像域分離判定部３０におい
て、例えば、ある画素が文字と判定された場合には、当
該画素が文字である可能性が高いので、像域分離判定部
３４ａ〜３４ｄにおける上記しきい値Ｌ１を低く設定
し、文字と判定しやすくする。一方、像域分離判定部３
０において、例えば、ある画素が写真と判定された場合
には、当該画素が写真である可能性が高いので、像域分
離判定部３４ａ〜３４ｄにおける上記しきい値Ｌ１を高
く設定し、写真と判定しやすくする。

【００７８】これにより、像域分離判定部３０による第
１の領域データ信号Ｓ１と像域分離判定部３４ａ〜３４
ｄによる第２の領域データ信号Ｓ２とを単純に論理演算
して補正するのに比べて、像域分離判定部３４ａ〜３４
ｄにおけるしきい値Ｌ１を２通りに設定し、像域分離判
定部３０による第１の領域データ信号Ｓ１と論理演算し
たのと同等となり、より高精度で像域を識別することが
できる。

【００７９】Ｃ．変形例 また、本発明による画像処理装置は、図１２に示す構成
でも実現できる。図において、本変形例では、伸長後の
画像データに対するトーン補正およびスクリーン制御
を、伸長後の画像データに対して行う像域分離判定部３
４ａ〜３４ｄにより得られる第２の領域データ信号Ｓ２
のみで実施するようにしている。したがって、従来より
用いている像域分離判定部３０による第１の領域データ
信号Ｓ１を、伸長後の画像データに同期させるために、
記憶しておく必要がなくなるので、圧縮部３１、領域メ
モリ３２、および伸長部３３を設ける必要がなくなり、
大幅に回路を削減することができる。本変形例による画
質レベルは、前述した実施形態でも説明したが、像域分
離判定部３０によって、文字／写真領域の双方に最適な
空間周波数処理が施されているため、判別のラチチュー
ドが広くなっているので、図１に示す画像処理装置とほ
ぼ同等の画質を得ることができる。

【００８０】なお、上述した実施形態では、画像出力装
置として、周知の電子写真法により記録用紙上にトナー
像（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を形成するＩＯＴを用いたが、こ
れに限定されることなく、熱転写方式、インクジェット
方式、昇華方式等のカラー画像を出力装置であってもよ
い。

【００８１】また、上述した入力される画像データは、
スキャナ等の画像読取装置から供給されるものだけでな
く、記憶媒体に記憶された画像データであっても、他の
端末（コンピュータ）からネットワークを介して供給さ
れる画像データであってもよい。さらに、上記記憶媒体
またはネットワークを介して他の端末から供給される画
像データは、圧縮された画像データであってもよく、こ
の場合、該圧縮された画像データと共に、該圧縮された
画像データに対応する圧縮された像域分離データも供給
されるようにする。したがって、請求項７に記載した入
力手段は、ネットワークを介して画像データを受信する
場合には、ネットワークによるデータ授受を可能にする
ためのインターフェースであり、記憶媒体を介して画像
データを受信する場合には、記憶媒体との間でデータ授
受を可能にするためのドライブおよびインターフェース
に相当する。

【００８２】また、上述した画像処理システムにおい
て、画像読取装置、画像処理装置、画像出力装置は、一
体であっても、各々、ケーブル等で接続された別体であ
ってもよい。この場合、画像処理装置は、通常のコンピ
ュータであってもよく、上述した実施形態で説明した各
部、請求項で記載した各手段をソフトウエアによって実
現してもよい。したがって、上記プログラムを記憶した
記憶媒体も本発明の概念として把握することができる。

【００８３】

【発明の効果】以上、説明したように、この発明によれ
ば、像域分離手段によって、入力された画像データに対
して、文字やラインから構成される２値画像領域と写真
や網点印刷等の中間調画像領域とを識別するための像域
分離データを生成した後、圧縮蓄積手段によって、入力
された画像データおよび像域分離手段によって生成され
た像域分離データを圧縮して蓄積し、次いで、伸長手段
によって、圧縮蓄積手段に蓄積された画像データと像域
分離データとを読み出し伸長した後、属性検出手段によ
って、伸長手段によって伸長された画像データの画像属
性を検出し、次いで、処理決定手段によって、属性検出
手段によって検出された画像属性と伸長手段によって伸
長された像域分離データとに基づいて、伸長された画像
データに対して施すべき画像処理を決定し、そして、画
像処理手段によって、決定された画像処理を伸長された
画像データに対して施すようにしたので、画像メモリの
容量を圧縮処理によって軽減する構成でありながら、文
字／写真が混在した原稿画像が入力された場合でも、双
方に対して適切な画像処理を施すことができ、再現画像
における画質劣化を極力低減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態による画像処理装置の構
成を示すブロック図である。

【図２】 実施形態による画像処理装置の画像データを
圧縮する圧縮部２５ａ〜２５ｄの構成を示す概念図であ
る。

【図３】 実施形態による画像処理装置の領域分離判定
部３０での領域分離処理の構成を示す概念図である。

【図４】 実施形態による画像処理装置の領域分離判定
部３０による色判定処理の構成を示す概念図である。

【図５】 実施形態による画像処理装置の第１の領域デ
ータ信号Ｓ１を圧縮する圧縮部の構成を示す概念図であ
る。

【図６】 本実施形態による画像処理装置の像域分離判
定部３４ａ〜３４ｄの構成を説明するための概念図であ
る。

【図７】 本実施形態による画像処理装置の像域分離判
定部３４ａ〜３４ｄにおける２次微分オペレータ６５ａ
の空間周波数特性を示す概念図である。

【図８】 本実施形態による画像処理装置の像域分離判
定部３４ａ〜３４ｄにおける２次微分オペレータ６５ｂ
の空間周波数特性を示す概念図である。

【図９】 本実施形態による画像処理装置のトーン補正
部２８ａ〜２８ｄによる補償を説明するための概念図で
ある。

【図１０】 本実施形態による画像処理装置のＳＧ部２
９ａ〜２９ｄの構成を示すブロック図である。

【図１１】 本実施形態による画像処理装置の効果を説
明するための概念図である。

【図１２】 本発明による一変形例による画像処理装置
の構成を示すブロック図である。

【図１３】 １ドラム方式のデジタルカラー複写機の概
略構成を示す概念図である。

【図１４】 プリントアウト速度を上げるための機構を
有するカラー複写機（タンデム型）の概略構成を示す概
念図である。

【図１５】 従来のカラー複写機の画像処理装置の構成
を示すブロック図である。

【図１６】 カラー複写機における空間フィルタ部２４
ａ〜２４ｄが有する空間周波数特性を示す概念図であ
る。

【図１７】 従来の画像処理装置での問題点を説明する
ための概念図である。

【符号の説明】 ２２ 色変換／色修正部（色変換手段） ２３ 下色除去／墨再生部（第１の画像処理手段） ２４ａ〜２４ｄ 空間フィルタ部（第１の画像処理手
段、空間フィルタ、フィルタ係数決定手段） ２５ａ〜２５ｄ 圧縮部（圧縮蓄積手段） ２６ａ〜２６ｄ 画像メモリ（圧縮蓄積手段） ２７ａ〜２７ｄ 伸長部（伸長手段） ２８ａ〜２８ｄ トーン補正部（画像処理手段、第２の
画像処理手段） ２９ａ〜２９ｄ ＳＧ部（画像処理手段、第２の画像処
理手段） ３０ 像域分離判定部（像域分離手段、第１の像域分離
手段） ３１ 圧縮部（圧縮蓄積手段） ３２ 領域メモリ（圧縮蓄積手段） ３３ 伸長部（伸長手段） ３４ａ〜３４ｄ 像域分離判定部（属性検出手段、第２
の像域分離手段） Ｓ１ 第１の領域データ信号（像域分離データ） Ｓ２ 第２の領域データ信号（画像属性）

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データに対して文字やラ
   インから構成される２値画像領域と写真や網点印刷等の
   中間調画像領域とを識別するための像域分離データを生
   成する像域分離手段と、 前記入力された画像データおよび前記像域分離手段によ
   って生成された像域分離データを圧縮して蓄積する圧縮
   蓄積手段と、 前記圧縮蓄積手段に蓄積された画像データと像域分離デ
   ータとを読み出し伸長する伸長手段と、 前記伸長手段によって伸長された画像データの画像属性
   を検出する属性検出手段と、 前記属性検出手段によって検出された画像属性と前記伸
   長手段によって伸長された像域分離データとに基づいて
   前記伸長手段によって伸長された画像データに対して画
   像処理を施す画像処理手段とを具備することを特徴とす
   る画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記属性検出手段は、前記伸長手段によ
   って伸長された画像データに対して前記像域分離手段に
   よって施される像域分離処理とは異なる様式の像域分離
   処理を施すことににより像域分離データを取得し、該像
   域分離データを前記画像属性として用いることを特徴と
   する請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記像域分離手段によって像域分離処理
   が施された画像データに対して、色空間の変換処理を施
   す色変換手段を備え、 前記圧縮蓄積手段は、前記色変換手段によって色変換さ
   れた画像データを圧縮し、蓄積することを特徴とする請
   求項１記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記画像処理手段は、前記伸長手段によ
   って伸長された画像データに対して、階調再現制御また
   は解像度再現制御を行うことを特徴とする請求項１記載
   の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記属性検出手段により検出された画像
   属性は、エッジ情報であることを特徴とする請求項１記
   載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記属性検出手段は、異なるフィルタ係
   数を有する複数の空間フィルタを備え、該複数の空間フ
   ィルタによって伸長後の画像データに画像処理を施すこ
   とにより、画素毎に該画素がエッジであるか否かを示す
   エッジ情報を検出し、該エッジ情報を前記画像属性とす
   ることを特徴とすることを請求項１記載の画像処理装
   置。
7. 【請求項７】 前記圧縮された画像データおよび該圧縮
   された画像データに対応する圧縮された像域分離データ
   を入力する入力手段と、 前記入力手段によって入力された前記圧縮された画像デ
   ータおよび前記圧縮された像域分離データを伸長する伸
   長手段と、 前記伸長手段によって伸長された画像データの画像属性
   を検出する属性検出手段と、 前記属性検出手段によって検出された画像属性に基づい
   て前記伸長された画像データに対して画像処理を施す画
   像処理手段とを具備することを特徴とする画像処理装
   置。
8. 【請求項８】 前記画像処理手段は、前記伸長手段によ
   って伸長された画像データに対して、階調再現制御また
   は解像度再現制御を行うことを特徴とする請求項７記載
   の画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記属性検出手段により検出された画像
   属性は、エッジ情報であることを特徴とする請求項７記
   載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記属性検出手段は、異なるフィルタ
    係数を有する複数の空間フィルタを備え、該複数の空間
    フィルタによって伸長後の画像データに画像処理を施す
    ことにより、画素毎に該画素がエッジであるか否かを示
    すエッジ情報を検出し、該エッジ情報を前記画像属性と
    することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 入力された画像データに対して文字や
    ラインから構成される２値画像領域と写真や網点印刷等
    の中間調画像領域とを識別するための像域分離データを
    生成する像域分離工程と、 前記入力された画像データおよび前記像域分離手段によ
    って生成された像域分離データを圧縮して蓄積する圧縮
    蓄積工程と、 前記圧縮蓄積工程によって圧縮された像域分離データお
    よび画像データを読み出して伸長する伸長工程と、 前記伸長工程によって伸長された画像データの画像属性
    を検出する属性検出工程と、 前記属性工程によって検出された画像属性と前記伸長工
    程によって伸長された像域分離データとに基づいて、前
    記伸長された画像データに対して施すべき画像処理を決
    定する処理決定工程と、 前記処理決定工程によって決定された画像処理を前記伸
    長された画像データに対して施す画像処理工程とを有す
    ることを特徴とする画像処理方法。
12. 【請求項１２】 前記属性検出手段工程では、前記伸長
    工程によって伸長された画像データに対して、画素単位
    で、垂直・水平方向のエッジおよび斜め方向のエッジ量
    を抽出し、該エッジ量が所定のしきい値より大である場
    合に、エッジが存在することを示す画像属性を生成する
    ことを特徴とする請求項１１記載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 入力された第１の色空間からなる画像
    データに対して文字やラインから構成される２値画像領
    域と写真や網点印刷等の中間調画像領域とを識別するた
    めの第１の像域分離データを生成する第１の像域分離手
    段と、 前記第１の像域分離手段によって生成された第１の像域
    分離データに基づいて前記入力された画像データに対し
    て画像処理を施す第１の画像処理手段と、 前記画像データに対して前記第１の色空間から第２の色
    空間へ変換する色変換処理を施す色変換手段と、 前記色変換手段によって色変換が施された第２の色空間
    からなる画像データおよび前記第１の像域分離手段によ
    って生成された第１の像域分離データを圧縮して蓄積す
    る圧縮蓄積手段と、 前記圧縮蓄積手段に蓄積された画像データおよび像域分
    離データを伸長する伸長手段と、 前記伸長手段によって伸長された第２の色空間からなる
    画像データに対して像域分離処理を施し、エッジの有無
    を識別するための第２の像域分離データを生成する第２
    の像域分離手段と、 前記第２の像域分離手段によって生成された第２の像域
    分離データに基づいて前記伸長手段によって伸長された
    第２の色空間からなる画像データに対して画像処理を施
    す第２の画像処理手段とを具備することを特徴とする画
    像処理装置。
14. 【請求項１４】 前記第２の画像処理手段は、前記伸長
    手段によって伸長された第２の色空間からなる画像デー
    タに対して、階調再現制御または解像度再現制御を行う
    ことを特徴とする請求項１３記載の画像処理装置。
15. 【請求項１５】 前記第１の像域分離手段と前記第２の
    像域分離手段とは、前記第１の色空間からなる画像デー
    タおよび第２の色空間からなる画像データに対して、異
    なる様式の像域分離処理を施すことを特徴とする請求項
    １３記載の画像処理装置。
16. 【請求項１６】 前記第１の画像処理手段は、 前記入力された画像データに適用する空間フィルタと、 前記第１の像域分離手段により生成された前記第１の像
    域分離データに基づいて、前記空間フィルタのフィルタ
    係数を決定するフィルタ係数決定手段とを具備すること
    を特徴とする請求項１３記載の画像処理装置。
17. 【請求項１７】 前記色変換手段は、デバイス非依存性
    の第１の色空間から、デバイス依存性の第２の色空間へ
    の色空間の変換を行うことを特徴とする請求項１３記載
    の画像処理装置。
18. 【請求項１８】 入力された画像データに対して文字や
    ラインから構成される２値画像領域と写真や網点印刷等
    の中間調画像領域とを識別するための第１の像域分離デ
    ータを生成する第１の像域分離手段と、 前記第１の像域分離手段によって生成された第１の像域
    分離データに基づいて前記入力された画像データに対し
    て画像処理を施す第１の画像処理手段と、 前記第１の画像処理手段によって画像処理が施された画
    像データを圧縮して蓄積する圧縮蓄積手段と、 前記圧縮蓄積手段に蓄積された画像データを読み出し伸
    長する伸長手段と、 前記伸長手段により伸長された画像データに対して像域
    分離処理を施し、エッジの有無を識別するための第２の
    像域分離データを生成する第２の像域分離手段と、 前記第２の像域分離手段によって生成された第２の像域
    分離データに基づいて前記伸長手段によって伸長された
    画像データに対して画像処理を施す第２の画像処理手段
    とを具備することを特徴とする画像処理装置。
19. 【請求項１９】 前記第２の画像処理手段は、前記伸長
    手段によって伸長された画像データに対して、階調再現
    制御または解像度再現制御を行うことを特徴とする請求
    項１８記載の画像処理装置。
20. 【請求項２０】 前記第１の像域分離手段と前記第２の
    像域分離手段とは、前記第１の色空間からなる画像デー
    タおよび第２の色空間からなる画像データに対して、異
    なる様式の像域分離処理を施すことを特徴とする請求項
    １８記載の画像処理装置。
21. 【請求項２１】 前記第１の画像処理手段は、 前記入力された画像データに適用する空間フィルタと、 前記第１の像域分離手段により生成された第１の像域分
    離データに基づいて、前記空間フィルタのフィルタ係数
    を決定するフィルタ係数決定手段とを具備することを特
    徴とする請求項１８記載の画像処理装置。