JPH0915992A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 最終色目トナー像の中間転写体への１次転写
の間に、中間転写体からの各色トナー像の記録媒体への
２次転写を開始しても、中間転写体への２次転写電流の
流れ込みを抑えて、１次転写電流の変動を防止すること
である。 【構成】 各色トナー像の中間転写体１への１次転写
後、転写ローラ１１に中間転写体と同電位の電圧を印加
して中間転写体に接触し、紙１４の先端が中間転写体と
転写ローラの２次転写ニップ部へ到達後で、中間転写体
上の各色トナー像の先端が該ニップ部へ到達する以前か
ら、転写ローラに２次転写電圧を印加する。また、中間
転写体への１次転写電圧の印加を紙への２次転写終了ま
で継続する。紙への１次転写終了後で、紙の後端が２次
転写ニップ部に到達する以前に、転写ローラに中間転写
体と同電位の電圧を印加して、中間転写体との接触を解
除し、転写ローラおよび中間転写体への電圧印加を終了
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、第１の像担持体として
の感光ドラム上に形成した各色のトナー像を第２の像担
持体としての中間転写体に多重転写し、その各色のトナ
ー像を中間転写体から転写材に一括転写して、カラーの
複写物（コピープリント）を得る画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】上記の中間転写体を備えた画像形成装置
は、従来、図８に示すように構成されている。

【０００３】本画像形成装置は、感光ドラム５１および
これに隣接した中間転写体５０とを備え、感光ドラム５
１の周囲には、帯電ローラ５７、レーザ走査ユニット５
２、４つの現像器、すなわちイエロー現像器５３、マゼ
ンタ現像器５４、シアン現像器５５およびブラック現像
器５６、そしてクリーナ６０が設置され、中間転写体５
０の周囲には、転写ローラ６１、コロナ帯電器５８およ
びクリーナ５９が設置され、転写ローラ６１およびクリ
ーナ５９は、中間転写体５０に離接可能とされている。
転写ローラ６１の前方にはレジストローラ６３が、コロ
ナ帯電器５８の後方には定着器６２が設置されている。

【０００４】上記構成の装置の画像形成動作について説
明すると、まず、感光ドラム５１の表面が帯電ローラ５
７によって一様帯電される。この感光ドラム５１に対し
レーザ走査ユニット５２が、図示しないコントローラか
ら出力された画像データにもとづきレーザ光を照射し
て、感光ドラム５１の表面に１色目の静電潜像が形成さ
れる。この潜像は１色目のたとえばイエロー現像器５３
によって現像されて、感光ドラム５１上に１色目のイエ
ロートナー像が形成される。

【０００５】中間転写体５０は転写手段を兼ねた像担持
体となっており、図示しない高圧電源により中間転写体
５０に印加した転写バイアスにより、感光ドラム５１上
のイエロートナー像が中間転写体５０に転写される（１
次転写）。この転写によって転写されずに感光ドラム５
１上に残ったトナーは、クリーナ６０によってクリーニ
ングされる。

【０００６】以下、上記と同様に、２色目、３色目およ
び４色目について潜像を形成し、それぞれの潜像を対応
したマゼンタ現像器５４、シアン現像器５５、ブラック
現像器５６で現像し、得られたマゼンタトナー像、シア
ントナー像およびブラックトナー像を中間転写体５０上
に重ね合わせて転写して、中間転写体５０上にイエロ
ー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナー像
を重畳したカラー画像が得られる。

【０００７】中間転写体５０上に形成された４色のトナ
ー像は、図示しない給紙部から給紙され、レジストロー
ラ１３によりタイミングをとって中間転写体５０と転写
ローラ６１とのニップ部（２次転写ニップ部）に送られ
た紙６４上に、一括して転写される（２次転写）。転写
ローラ６１は、このニップ部に紙６４が来る直前に中間
転写体５０に当接される。この当接の時点で転写ローラ
６１に、図示しない高圧電源により転写バイアスが印加
され、これにより、中間転写体５０からの４色のトナー
像の転写紙６４への一括転写が行なわれる。

【０００８】４色のトナー像を転写された紙６４は、コ
ロナ帯電器５８にＡＣバイアスを印加することにより、
中間転写体５０から分離され、定着器６２で定着され
る。中間転写体５０上に残ったトナーは、クリーナ５９
が当接されることによりクリーニングされる。

【０００９】上記において、中間転写体５０の体積抵抗
率は、１ｋＶのバイアスを印加するときは１０³ 〜１０
¹¹Ωｃｍ程度、転写ローラ６１の体積抵抗率は、１ｋＶ
のバイアスを印加するときは１０³ 〜１０¹¹Ωｃｍ程度
が採用されており、１次転写バイアスは０〜２ｋＶ、２
次転写バイアスは中間転写体５０の電位に対して１〜７
ｋＶ位である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の画像形成装
置では、中間転写体５０に転写ローラ６１を当接する時
点で、転写ローラ６１に２次転写バイアスが印加される
ので、２次転写ニップ部に比較的抵抗の高い紙６４が到
達するまでの間、転写ローラ６１から中間転写体５０の
中抵抗の表層に２次転写電流が流れ込む。

【００１１】このため、感光ドラム５１からの４色目ト
ナー像の中間転写体５０への転写がまだ続いている中間
転写体５０の４回転目に、中間転写体５０からの４色の
トナー像の紙６４への転写を開始しようとすると、感光
ドラム５１に流れる１次転写電流を増加させてしまうこ
とになり、４色目トナー像の中間転写体５０への転写に
濃度ムラが生じる。

【００１２】また、２次転写中は、転写ローラ６１から
紙６４を介して中抵抗の中間転写体表層に２次転写電流
の一部の微少電流が流れ込む。このため、中間転写体５
０の４回転目に４色のトナー像の紙６４への転写を行な
っていると、１次転写電圧（電流）が低い領域で、４色
目トナー像の中間転写体５０への転写に濃度ムラが生じ
る。

【００１３】従来、これを防ぐためには、４色目トナー
像の中間転写体５０への転写が終了した中間転写体５０
の５回転目に、中間転写体５０からの４色のトナー像の
紙６４への転写を行う必要があった。

【００１４】このため、１頁の画像形成に、中間転写体
を５回転させる必要があることから、４回転で１頁の画
像を形成する場合と比較して、プロセススピードを等し
くした場合、スループットが低くなってしまう。また、
スループットを等しくした場合には、プロセススピード
が速くなり、定着器のヒータ容量の増大、高圧電源の出
力増大を図る必要が生じるなどの欠点があった。

【００１５】本発明の目的は、像担持体からの最終色目
のトナー像の中間転写体への１次転写が行なわれている
間に、中間転写体からの各色のトナー像の記録媒体への
一括した２次転写を開始しても、中間転写体に多くの２
次転写電流が流れ込むのを抑えて１次転写電流が変動す
るのを防止し、最終色目のトナー像を悪影響を与えるこ
となく１次転写して、高品質のカラー画像を得ることを
可能とした画像形成装置を提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明にか
かる画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明
は、導電体表面に光導電層を設けた像担持体と、この像
担持体上に複数の静電潜像を順次形成する手段と、複数
の潜像を対応する色のトナーで順に現像して、各色のト
ナー像を順々に形成する複数の現像手段と、トナーの帯
電極性と逆極性の１次転写電圧が印加されることによ
り、像担持体上に形成された各色のトナー像が順次重ね
合わせて１次転写される、像担持体と接触回転する１次
転写手段を兼ねた中間転写体と、この中間転写体に接触
して、中間転写体の電位に対しトナーの帯電極性と逆極
性方向の２次転写電圧が印加されることにより、中間転
写体上に１次転写された各色のトナー像を記録媒体に一
括して２次転写する第２の転写手段とを有する画像形成
装置において、第２の転写手段は、中間転写体と同電位
の電圧が印加された後に中間転写体に接触し、そして記
録媒体の先端が中間転写体と第２の転写手段とが形成す
る２次転写ニップ部に到達した後であって、中間転写体
上の１次転写された各色のトナー像の先端が該ニップ部
に到達する以前の時点から、２次転写電圧が印加される
ことを特徴とする画像形成装置である。

【００１７】本発明によれば、第２の転写手段は、記録
媒体への各色のトナー像の一括した２次転写が終了した
後であって、記録媒体の後端が２次転写ニップ部に到達
する以前の時点に、中間転写体と同電位の電圧が印加さ
れ、そして第２の転写手段の中間転写体との接触が解除
された後に、該同電位の電圧の印加が終了される。第２
の転写手段の中間転写体への接触時、中間転写体と同電
位の電圧から段階的に電位を変化させて２次転写電圧に
至らせることができる。また、中間転写体への１次転写
電圧の印加を、記録媒体への各色のトナー像の一括した
２次転写終了まで継続することができ、複数枚の連続画
像形成を行なう場合は、最終枚目の各色のトナー像の記
録媒体への一括した２次転写終了まで継続しうる。中間
転写体に印加する１次転写電圧が、トナーの帯電極性と
逆極性の５０Ｖ以上としうる。中間転写体の体積抵抗率
が１ｋＶ印加時に１０⁵ 〜１０⁹ Ωｃｍとしうる。第２
の転写手段が転写ローラまたは転写ベルトであり、これ
ら転写ローラおよび転写ベルトの体積抵抗率が１ｋＶ印
加時に１０¹¹Ωｃｍ以下としうる。

【００１８】

【実施例】

実施例１ 図１は、本発明の画像形成装置の一実施例の構成図で、
本実施例は、プリンタについて示す。

【００１９】本実施例のプリンタは、感光ドラム２、そ
の周囲の帯電ローラ７、レーザ走査ユニット１２、イエ
ロー現像器３、マゼンタ現像器４、シアン現像器５およ
びブラック現像器６クリーナ１０、並びに、感光ドラム
２に隣接した中間転写体１、その周囲の転写ローラ１
１、コロナ帯電器８およびクリーナ９、さらに、転写ロ
ーラ１１前方のレジストローラ１３、およびコロナ帯電
器８後方の定着器１５から構成されている。転写ローラ
１１およびクリーナ９は、中間転写体１に離接可能とさ
れている。

【００２０】現像器３〜６は回転可能な一体の現像ユニ
ット１６を構成しており、現像ユニット１６は、各現像
器３〜６を回転移動して、感光ドラム１と対向した現像
位置に順次切換え可能となっている。中間転写体１の周
長は、たとえばＡ３サイズの画像形成を可能とするため
に、（Ａ３サイズの縦長）＋（現像器切換え時間×プロ
セススピード）＋（所定のマージン）とされている。感
光ドラム２と中間転写体１のニップ部（１次転写ニップ
部）から中間転写体１と転写ローラ１１のニップ部（２
次転写ニップ部）までの、中間転写体１の回転方向下流
側に沿った周方向長さは、Ａ３サイズの縦長よりも短く
なっている。

【００２１】本装置のフルカラーの画像形成動作につい
て説明する。感光ドラム２の表面が、帯電ローラ７によ
ってマイナスに一様帯電される。この感光ドラム２に対
しレーザ走査ユニット１２が、図示しない画像データ生
成部から送出される画像データにもとづきレーザ光を照
射して、感光ドラム２の表面に１色目の静電潜像が形成
される。この潜像は１色目のたとえばイエロー現像器３
によって、マイナスに帯電されたイエロートナーを用い
て現像され、感光ドラム２上に１色目のイエロートナー
像が形成される。

【００２２】中間転写体１は転写手段を兼ねた像担持体
となっている。上記のようにして形成されたイエロート
ナー像は、感光ドラム２の図１の矢印方向の回転によ
り、中間転写体１と接触する部分（１次転写部）に至
り、図示しない高圧電源により中間転写体１に印加し
た、接地電位に対して＋３００〜＋２０００Ｖ程度の転
写バイアスにより、感光ドラム２から中間転写体１に転
写される（１次転写）。

【００２３】この転写によって転写されずに感光ドラム
２上に残ったトナーをクリーナ１０によりクリーニング
した後、２色目のマゼンタについて、潜像の形成、マゼ
ンタ現像器４による現像、得られたマゼンタトナー像の
中間転写体１への転写の一連の画像形成工程を、イエロ
ートナー像と同じ位置にマゼンタトナー像が転写される
タイミングで行なう。３色目のシアンについても同様に
して、マゼンタトナー像と同じ位置にシアントナー像が
転写されるタイミングで、一連の画像形成工程を行な
う。

【００２４】４色目のシアンについても同様、シアント
ナー像と同じ位置にブラックトナー像が転写されるタイ
ミングで、一連の画像形成工程を行ない、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの３色のトナー像が重畳転写された
中間転写体１の４回転目に、感光ドラム２からのブラッ
クトナー像の中間転写体１への１次転写が行なわれる。

【００２５】このとき、１次転写ニップ部（感光ドラム
２と中間転写体１のニップ部）から２次転写ニップ部
（中間転写体１と転写ローラ１１のニップ部）までの、
中間転写体１の回転方向下流側に沿った周方向長さが、
Ａ３サイズの縦長さよりも短くなっているので、ブラッ
クトナー像の１次転写の途中で、２次転写ニップ部に送
給された紙１４への４色のトナー像の２次転写が開始さ
れる。

【００２６】本発明の特徴の１つは、この２次転写画像
に中間転写体１の電位変動による影響を与えないように
するために、紙１４への２次転写が終了するまで、中間
転写体１への１次転写バイアスの印加を継続することで
ある。

【００２７】本発明の特徴の他の１つである紙への２次
転写について、図２により説明する。

【００２８】図２（ａ）に示すように、紙１４が図示し
ない給紙部から送り出されて、レジストローラ１３まで
搬送される。このとき、転写ローラ１１は中間転写体１
から離間されており、転写ローラ１１には転写バイアス
は印加されていない（転写ローラ電位＝０Ｖ）。つぎ
に、転写ローラ１１は、図２（ｂ）に示すように、中間
体１に当接されるが、本発明では、中間転写体１に印加
されている１次転写バイアスと同電位の正のバイアスを
転写ローラ１１に印加して、その印加と同時に、転写ロ
ーラ１１を中間転写体１に当接する。転写ローラ１１の
当接のタイミングは、中間転写体１上の４色のトナー像
の先端が２次転写ニップ部に到達する直前である。この
とき紙１４は、レジストローラ１３により、中間転写体
１上のトナー像に同期するようにして、２次転写ニップ
部に向けて搬送される。

【００２９】ついで、転写ローラ１１に２次転写バイア
スを印加して、２次転写ニップ部に搬送されて来る紙１
４上への中間転写体１からの４色のトナー像の２次転写
が行なわれるが、本発明では、その転写ローラ１１への
２次転写バイアスの印加を、図２（ｃ）に示されるよう
に、２次転写ニップ部に紙１４の先端が到達した後であ
って、紙１４先端の余白部（通常、紙先端から５ｍｍ以
下）が該転写ニップ部に未だある時点（中間転写体１上
の４色のトナー像の方からいえば、４色のトナー像の先
端が該転写ニップ部に到達する以前の時点）から行な
う。

【００３０】以上のような転写ローラ１１の中間転写体
１への当接および２次転写バイアスの印加によれば、転
写ローラ１１を介して中間転写体１に多くの２次転写電
流が流れ込むのを抑えて、１次転写電流が変動するのを
防止することができる。さらに、４色目のトナー像の１
次転写終了後も中間転写体１への１次転写バイアスの印
加を継続しているので、上記の２次転写電流の流れ込み
抑制による１次転写電流の変動防止効果をより向上させ
ることができる。

【００３１】２次転写バイアスは、中間転写体１の電位
に対しトナーの帯電極性と逆極性方向の電圧であり、通
常、１次転写バイアスに２〜７ｋＶを加えた値のバイア
スとされる。この２次転写バイアスの印加により、中間
転写体１上の４色のトナー像が２次転写ニップ部に達し
た時点で、４色のトナー像が紙１４の先端の余白に続く
部分に一括転写されいく。

【００３２】この２次転写が終了した時点で、１次転写
バイアス（上述したように、１次転写バイアスは２次転
写終了まで印加を継続されている）および２次転写バイ
アスを共にＯＦＦし、転写ローラ１１が中間転写体１か
ら離間される。

【００３３】つづいて、クリーナ９が中間転写体１に当
接され、この当接状態での中間転写体１の後回転が行な
われて、中間転写体１上の転写残りのトナーがクリーニ
ングされる。

【００３４】本発明における中間転写体１の１次転写バ
イアスと、中間転写体１上のトナー像の濃度との関係を
図７に示す。プロセススピードは１００ｍｍ／秒とし
た。

【００３５】本発明者らの実験によれば、１次転写バイ
アスが約５０Ｖ以上においてバイアスの差によるトナー
像の濃度差が少なくなる。つまり、２次転写バイアスの
印加時に、転写ローラ１１から紙１４と中間転写体１を
介して感光ドラム２に電流が流れ込み（本発明者らの実
験によれば１μＡ以下である）、それにより１次転写バ
イアスが増して、１次転写バイアスが約５０Ｖ以上とす
ると、濃度が変化する境界を視覚的に認識不可能、すな
わち画像濃度を均一にすることができる。

【００３６】このとき、中間転写体の体積抵抗率は、１
ｋＶの印加時で１０⁵ 〜１０⁹ Ωｃｍがよく、１０⁵ Ω
ｃｍよりも低いと、図７のバイアスの変動に対する濃度
変化が緩やかで少ない領域は狭くなり、１０⁹ Ωｃｍよ
りも高いと、２次転写画像の画質が悪くなる。

【００３７】また転写ローラ１１の体積抵抗率は、１ｋ
Ｖの印加時で１０¹¹Ωｃｍ以下がよく、これよりも体積
抵抗率が高いと、２次転写バイアスが高くなりすぎ、２
次転写画像の画質が悪くなる。

【００３８】実施例２ 図３は、本発明の画像形成装置の他の実施例の構成図
で、プリンタを示す。本実施例のプリンタは、像担持体
として感光ドラムの代わりに感光ベルト２０を備えたこ
とが大きな特徴で、その他の構成は実施例１と基本的に
同じである。

【００３９】感光ベルト２０の周囲には、実施例１のと
きと同様、帯電ローラ７、レーザ走査ユニット１２、イ
エロー現像器２１、マゼンタ現像器２２、シアン現像器
２３およびブラック現像器２４、クリーナ１０を備え、
感光ベルト２０に隣接した中間転写体１の周囲には、転
写ローラ１１、コロナ帯電器８およびクリーナ９を備え
る。また、転写ローラ１１の前方にレジストローラ１
３、およびコロナ帯電器８の後方に定着器１５を有す
る。転写ローラ１１およびクリーナ９は、中間転写体１
に離接可能とされる。

【００４０】中間転写体１の周長は、Ａ３サイズの画像
形成を可能とするために、（Ａ３サイズの縦長）＋（所
定のマージン）とされ、１次転写ニップ部（感光ベルト
２０と中間転写体１のニップ部）から２次転写ニップ部
（中間転写体１と転写ローラ１１のニップ部）までの、
中間転写体１の回転方向下流側に沿った周方向長さは、
Ａ３サイズの縦長よりも短くされている。また、２次転
写ニップ部から１次転写ニップまでの、中間転写体１の
回転方向下流側に沿った周方向長さも、Ａ３サイズの縦
長よりも短くされている。感光ベルト２０と中間転写体
１の周長は等しくなっている。

【００４１】本実施例におけるフルカラーの画像形成動
作について説明する。感光ベルト２０の表面が、帯電ロ
ーラ７によってマイナスに一様帯電される。この感光ベ
ルト２０に対しレーザ走査ユニット１２が、図示しない
画像データ生成部から送出される画像データにもとづき
レーザ光を照射して、感光ベルト２０の表面に１色目の
静電潜像が形成される。この潜像は１色目のイエロー現
像器２１によって、マイナスに帯電されたイエロートナ
ーを用いて現像され、感光ベルト２０上に１色目のイエ
ロートナー像が形成される。このようにして形成された
イエロートナー像は、感光ベルト２０の図３の矢印方向
の回転により、中間転写体１と接触する部分（１次転写
部）に至り、図示しない高圧電源により中間転写体１に
印加した転写バイアス（接地電位に対して＋３００〜＋
２０００Ｖ程度）により、感光ベルト２０から中間転写
体１に１次転写される。

【００４２】この転写によって転写されずに感光ベルト
２０上に残ったトナーをクリーナ１０によりクリーニン
グした後、２色目のマゼンタについて、潜像の形成、マ
ゼンタ現像器２２による現像、得られたマゼンタトナー
像の中間転写体１への転写の一連の画像形成工程を、イ
エロートナー像と同じ位置にマゼンタトナー像が転写さ
れるタイミングで行なう。３色目のシアンについても同
様にして、マゼンタトナー像と同じ位置にシアントナー
像が転写されるタイミングで、一連の画像形成工程を行
なう。

【００４３】４色目のシアンについても同様、シアント
ナー像と同じ位置にブラックトナー像が転写されるタイ
ミングで、一連の画像形成工程を行ない、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの３色のトナー像が重畳転写された
中間転写体１の４回転目に、感光ベルト２０からのブラ
ックトナー像の中間転写体１への１次転写が行なわれ
る。

【００４４】このとき、１次転写ニップ部から２次転写
ニップ部までの、中間転写体１の回転方向下流側に沿っ
た周方向長さが、Ａ３サイズの縦長さよりも短くなって
いるので、ブラックトナー像の１次転写の途中で、２次
転写ニップ部に送給された紙１４への４色のトナー像の
２次転写が開始される。また、２次転写ニップ部から１
次転写ニップ部までの、中間転写体１の回転方向下流側
に沿った周方向長さも、Ａ３サイズの縦長さよりも短く
なっているので、紙１４への４色のトナー像の２次転写
の途中で、つぎの回、つまり２枚目の画像形成における
１色目のイエロートナー像の中間転写体１への１次転写
も開始される。

【００４５】中間転写体１の電位変動による画像への影
響を与えないようにするために、２枚目の画像形成にお
ける４色のトナー像の紙への２次転写が終了するまで、
中間転写体１への１次転写バイアスの印加を継続する。
一般的には、ｎ枚の連続画像形成を行なう場合、そのｎ
枚目の４色のトナー像の２次転写終了まで、１次転写バ
イアスの印加を継続する。

【００４６】本実施例における紙への２次転写について
図４を用いて説明する。

【００４７】図４（ａ）に示すように、図示しない給紙
部から送り出された紙１４がレジストローラ１３まで搬
送され、このとき、転写ローラ１１は中間転写体１から
離間されており、転写ローラ１１には転写バイアスは印
加されていない（転写ローラ電位＝０Ｖ）。つぎに、転
写ローラ１１は、中間転写体１に印加されている１次転
写バイアスと同電位の正のバイアスが印加されると同時
に、図４（ｂ）に示すように、中間転写体１に当接され
る。転写ローラ１１の当接のタイミングは、中間転写体
１上の４色のトナー像の先端が２次転写ニップ部に到達
する直前である。このとき紙１４は、レジストローラ１
３により、中間転写体１上のトナー像に同期するように
して、２次転写ニップ部に向けて搬送される。

【００４８】そして、図４（ｃ）に示されるように、紙
１４の先端２次転写ニップ部に到達した後、紙１４の先
端の余白（紙先端から５ｍｍ以下）が該２次転写ニップ
部に未だある時点で、紙１４に中間転写体１上の４色の
トナー像を転写するための２次転写バイアス（１次転写
バイアスに２〜７ｋＶを加えた値のバイアス）が印加さ
れ、紙１４に４色のトナー像が転写される。

【００４９】ついで、図４（ｄ）に示すように、紙１４
の後端の余白（紙後端から５ｍｍ以下）が２次転写ニッ
プ部にあるとき、転写ローラ１１に印加するバイアスを
１次転写バイアスと同電位の正のバイアスに切換える。
つづいて、２次転写ニップ部を紙１４の後端が通過した
直後に、転写ローラ１１を中間転写体１から離間し、そ
の離間直後に転写ローラ１１の印加バイアスをＯＦＦす
る。中間転写体１への１次転写バイアスの印加は、ＯＦ
Ｆせずに続行される。

【００５０】ついで、中間転写体１上に残ったトナーを
クリーナ９が当接してクリーニングした後、２枚目の画
像形成における１色目のイエロートナー像の中間転写体
１への１次転写を行なう。以下、２枚目の画像形成にお
ける２色目以降のトナー像の転写を繰り返した後、上記
と同様にして、転写ローラ１１の中間転写体１への当
接、２枚目の４色のトナー像の紙への２次転写、転写ロ
ーラ１１の離間および２次転写バイアスのＯＦＦを行な
い、同時に、中間転写体１への１次転写バイアスをＯＦ
Ｆする。

【００５１】実施例３ 図５は、本発明のさらに他の実施例における構成図であ
る。本実施例は、図１の実施例１のプリンタにおいて、
転写ローラ１１の代わりに転写ベルト３０を設置した点
が異なる。本実施例のその他の構成は実施例１と基本的
に同じで、図５において図１の部材と同一の部材につい
ては、同一の符号を付してその説明を省略する。

【００５２】転写ベルト３０は、中抵抗の誘電体ベルト
からなっており、中間転写体１に離接可能に設置されて
いる。転写ベルト３０には、これを掛け廻したローラの
うちの一方の導電性の駆動ローラ３１によりバイアスを
印加可能となっている。レジストローラ１３は金属製と
され、装置のアースに接触されている。

【００５３】実施例１と同様、中間転写体１の周長を、
（Ａ３サイズの縦長）＋（現像器切換え時間×プロセス
スピード）＋（所定のマージン）にして、Ａ３サイズの
画像形成を可能としており、また、感光ドラム２と中間
転写体１のニップ部（１次転写ニップ部）から中間転写
体１と転写ローラ１１のニップ部（２次転写ニップ部）
までの、中間転写体１の回転方向下流側に沿った周方向
長さを、Ａ３サイズの縦長よりも短くしている。

【００５４】本実施例におけるフルカラーの画像形成動
作について説明すると、実施例１のときと同様、感光ド
ラム２の表面を帯電ローラ７によってマイナスに一様帯
電し、レーザ走査ユニット１２からのレーザ光の照射に
より、感光ドラム２の表面に１色目の静電潜像を形成
し、この潜像を１色目のイエロー現像器３によってマイ
ナスに帯電されたイエロートナーを用いて現像し、感光
ドラム２上に形成されたイエロートナー像を、中間転写
体１と接触する１次転写部において、中間転写体１に印
加した転写バイアス（接地電位に対して＋３００〜＋２
０００Ｖ程度）により、中間転写体１に１次転写する。

【００５５】１色目に対して２色目のマゼンタトナー像
を、２色目に対して３色目のシアントナー像を所定のタ
イミングで形成し、中間転写体１に転写して、イエロ
ー、マゼンタおよびシアンの３色のトナー像を重畳した
後、中間転写体１の４回転目に、感光ドラム２からのブ
ラックトナー像の中間転写体１への１次転写を行なう
が、この際、１次転写ニップ部から２次転写ニップ部ま
での、中間転写体１の回転方向下流側に沿った周方向長
さが、Ａ３サイズの縦長さよりも短いことから、ブラッ
クトナー像の１次転写の途中で、２次転写ニップ部に送
給された紙１４への４色のトナー像の２次転写が開始さ
れるので、同様に、この２次転写画像へ中間転写体１の
電位変動による影響を与えないようにするために、紙１
４への２次転写が終了するまで、中間転写体１への１次
転写バイアスの印加を継続する。

【００５６】紙への２次転写について説明すると、図６
（ａ）に示すように、図示しない給紙部から送り出され
た紙１４がレジストローラ１３まで搬送され、このと
き、転写ベルト３０は中間転写体１から離間されてお
り、転写ベルト３０の駆動ローラ３１には転写バイアス
は印加されていない（転写ベルト電位＝０Ｖ）。つぎ
に、転写ベルト３０は、中間転写体１に印加されている
１次転写バイアスと同電位の正のバイアスが印加される
と同時に、図６（ｂ）に示すように、中間転写体１に当
接される。さらに転写ベルト３０の当接と同時に、レジ
ストローラ１３により中間転写体１上のトナー像に同期
するようにして、紙１４が転写ベルト３０に供給され
る。

【００５７】図６（ｃ）に示すように、紙１４が転写ベ
ルト３０の上流端に接した時点で、バイアスを１次転写
画像に影響を与えないレベル（１次転写バイアス＜印加
バイアス＜２次転写バイアス）で印加すると、転写ベル
ト３０から紙１４を介してレジストローラ１３に流れる
電流が増大して、紙１４の転写ベルト３０への静電吸着
力が増す。そして、図６（ｄ）で示されるように、２次
転写ニップ部に紙１４が到達し、紙先端の５ｍｍ以下の
余白が該２次転写ニップ部にある時点で、紙１４へ中間
転写体１上の４色のトナー像を転写するための、１次転
写バイアスに２〜７ｋＶを加えた２次転写バイアスが駆
動ローラ３１に印加される。

【００５８】このようにして、紙１４に４色のトナー像
が転写された後、１次転写バイアス、２次転写バイアス
が共にＯＦＦされ、転写ベルト３０が中間転写体１から
離間される。つづいて、クリーナ９が中間転写体１に当
接され、この当接状態での中間転写体１の後回転が行な
われて、中間転写体１上の転写残りのトナーがクリーニ
ングされる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、像担
持体に順次形成した各色のトナー像を、順々に多重転写
により１次転写手段を兼ねた中間転写体に１次転写した
後、第２の転写手段に中間転写体と同電位の電圧を印加
して、第２の転写手段を中間転写体に接触し、そして記
録媒体の先端が中間転写体と第２の転写手段とが形成す
る２次転写ニップ部に到達した後であって、中間転写体
上に１次転写された各色のトナー像の先端が該ニップ部
に到達する以前の時点から、２次転写手段に２次転写電
圧を印加するようにしたので、第２の転写手段を介して
中間転写体に多くの２次転写電流が流れ込むのを抑え
て、１次転写電流が変動するのを防止することができ
る。従って、像担持体からの最終色目のトナー像の中間
転写体への１次転写が行なわれている間に、中間転写体
からの各色のトナー像の記録媒体への２次転写が開始さ
れて、最終色目のトナー像を悪影響を与えることなく１
次転写することができ、最終色目のトナー像の劣化のな
い高品質はカラー画像を得ることができる。

【００６０】また、中間転写体への１次転写電圧の印加
を、記録媒体への各色のトナー像の２次転写終了まで継
続した場合には、中間転写体への２次転写電流の流れ込
みをさらに抑制して、１次転写電流の変動防止をより向
上することができ、得られるカラー画像の品質を一層向
上することができる。さらに、複数枚の連続画像形成を
行なう場合にも同様に適用でき、高品質なカラー像を得
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す構成図
である。

【図２】図１の装置における紙への２次転写の動作を示
す説明図である。

【図３】本発明の画像形成装置の他の実施例を示す構成
図である。

【図４】図３の装置における紙への２次転写の動作を示
す説明図である。

【図５】本発明の画像形成装置のさらに他の実施例を示
す構成図である。

【図６】図５の装置における紙への２次転写の動作を示
す説明図である。

【図７】本発明における中間転写体の１次転写バイアス
とその上のトナー像の濃度との関係を示すグラフであ
る。

【図８】従来の画像形成装置を示す構成図である。

【符号の説明】

１ 中間転写体 ２ 感光ドラム １１ 転写ローラ １３ レジストローラ １４ 紙 ２０ 感光ベルト ３０ 転写ベルト

フロントページの続き (72)発明者 依田 寧雄 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 導電体表面に光導電層を設けた像担持体
   と、この像担持体上に複数の静電潜像を順次形成する手
   段と、複数の潜像を対応する色のトナーで順に現像し
   て、各色のトナー像を順々に形成する複数の現像手段
   と、トナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加さ
   れることにより、像担持体上に形成された各色のトナー
   像が順次重ね合わせて１次転写される、像担持体と接触
   回転する１次転写手段を兼ねた中間転写体と、この中間
   転写体に接触して、中間転写体の電位に対しトナーの帯
   電極性と逆極性方向の２次転写電圧が印加されることに
   より、中間転写体上に１次転写された各色のトナー像を
   記録媒体に一括して２次転写する第２の転写手段とを有
   する画像形成装置において、第２の転写手段は、中間転
   写体と同電位の電圧が印加された後に中間転写体に接触
   し、そして記録媒体の先端が中間転写体と第２の転写手
   段とが形成する２次転写ニップ部に到達した後であっ
   て、中間転写体上の１次転写された各色のトナー像の先
   端が該ニップ部に到達する以前の時点から、２次転写電
   圧が印加されることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 第２の転写手段は、記録媒体への各色の
   トナー像の一括転写が終了した後であって、記録媒体の
   後端が２次転写ニップ部に到達する以前の時点に、中間
   転写体と同電位の電圧が印加され、そして第２の転写手
   段の中間転写体との接触が解除された後に、該同電位の
   電圧の印加が終了される請求項の１の画像形成装置。
3. 【請求項３】 第２の転写手段の中間転写体への接触
   時、中間転写体と同電位の電圧から段階的に電位を変化
   させて２次転写電圧に至らせる請求項１または２の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 中間転写体への１次転写電圧の印加を、
   記録媒体への各色のトナー像の一括した２次転写終了ま
   で継続する請求項１、２または３の画像形成装置。
5. 【請求項５】 複数枚の連続画像形成が行なわれ、中間
   転写体への１次転写電圧の印加を、最終枚目の各色のト
   ナー像の記録媒体への一括した２次転写終了まで継続す
   る請求項４の画像形成装置。
6. 【請求項６】 中間転写体に印加する１次転写電圧が、
   トナーの帯電極性と逆極性の５０Ｖ以上である請求項
   １、２、３または４の画像形成装置。
7. 【請求項７】 中間転写体の体積抵抗率が１ｋＶ印加時
   に１０⁵ 〜１０⁹ Ωｃｍである請求項１、２、３、４、
   ５または６の画像形成装置。
8. 【請求項８】 第２の転写手段が転写ローラまたは転写
   ベルトであり、これら転写ローラおよび転写ベルトの体
   積抵抗率が１ｋＶ印加時に１０¹¹Ωｃｍ以下である請求
   項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置。