JPH09159332A

JPH09159332A - 自動製氷装置

Info

Publication number: JPH09159332A
Application number: JP8268091A
Authority: JP
Inventors: Kun Bin Lee; ビンリークン
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Priority date: 1995-12-08
Filing date: 1996-10-09
Publication date: 1997-06-20
Anticipated expiration: 2016-10-09
Also published as: FR2742217A1; CN1153278A; CN1130534C; DE19641609A1; DE19641609C2; KR0153209B1; KR970047503A; FR2742217B1; JP2798131B2; MX9606123A; US5836168A

Abstract

(57)【要約】【課題】離氷モーターが正回転離氷動作及び逆回転離
氷動作を遂行し、離氷モーターの負荷量をチェックして
離氷モーターの駆動状態を制御し、給水タンクの水位が
設定値以下である時に警報を出力し、自動製氷装置とデ
ィスペンサーが同時に駆動される場合、ディスペンサー
に優先的に水を供給し、給水ホースに残留する水の結氷
を防止することにある。【解決手段】離氷モーター４の回転動作を制御する離
氷モーター回転制御部５と、給水モーター６の回転動作
を制御する給水モーター回転制御部７と、給水モーター
６によりポンピングされた水が自動製氷装置とディスペ
ンサーに供給される状態を制御する給水状態制御部１１
と、給水タンクの水位を検出する水位検出部１２と、水
位検出部１２により検出された給水タンクの水位によっ
て所定警報信号を発生する警報発生部１３と、前記各構
成部を制御するマイクロコンピューター９とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動製氷装置及び
製氷方法に関するもので、より詳しくは自動製氷装置へ
の製氷用水の供給状態を制御する給水モーター制御部
と、製氷が完了されたかをチェックする離氷判断部と、
製氷された氷をさせる離氷モーターと、モーターの駆動
を制御するモーター回転制御部とを備える通常の自動製
氷装置において、正回転動作と逆回転動作を交互に遂行
するようにしたモーター正／逆回転制御機能と、モータ
ーが過負荷状態である時、モーターを保護するようにし
たモーター保護機能と、給水タンクの水位を感知する機
能と、給水タンク内の水量が所定値以下であると自動製
氷装置の駆動状態を遮断させ、ディスペンサーに水を供
給するようにする機能と、自動製氷装置に水を供給する
ための給水ホースに残留する水の結氷を防止する機能と
を備える自動製氷装置及び自動製氷方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】一般に、自動製氷は、冷蔵庫の冷凍室に
装着されて、水がトレーに自動的に供給を受け、製氷状
態をチェックして、製氷が完了されると製氷された氷を
トレーから自動的に離脱させて製氷容器に貯蔵するよう
にしたものである。また、自動製氷は、製氷動作のため
の使用者の別の操作の必要がなくて非常に便利であるた
め、最近、使用者が冷蔵庫のドアを開けなくても飲料水
が取られるようにしたディスペンサーとともに冷蔵庫の
必須構成要素になっているのが実情である。

【０００３】このような従来の自動製氷装置に関し、図
１９を参照して説明すると次のようである。

【０００４】図１９は従来の自動製氷装置を概略的に示
すブロック図である。

【０００５】同図に示すように、自動製氷装置内に駆動
電圧を供給する電源部１と、トレー（図示せず）の回転
位置を判断するトレー位置判別部２と、外部で使用者が
自動製氷機能を選択し得るように該当機能キーが装着さ
れた機能選択部３と、離氷モーター４の回転状態を制御
する離氷モーター回転制御部５と、給水モーター６を制
御して自動製氷装置のトレーに水を供給する給水モータ
ー制御部７と、トレーの下部に装着され、離氷状態をチ
ェックする離氷判断部８と、前述した全構成部を制御す
るマイクロコンピューター９とから構成されている。

【０００６】前述したような構成を有する従来の自動製
氷装置の動作過程を説明すると次のようである。

【０００７】使用者が機能選択部３の自動製氷機能キー
を操作すると、この信号はマイクロコンピューター９に
印加される。又、電源部１から発生した駆動電圧はマイ
クロコンピューター９に供給される。

【０００８】マイクロコンピューター９は機能選択部３
から印加された制御信号に応じて給水モーター制御部７
に制御信号を出力して給水モーター６を駆動させる。こ
れにより、給水タンク内の水がトレーに供給される。こ
の際に、トレーは水平状態を維持する。

【０００９】その後、離氷判断部８により製氷が完了さ
れたかをチェックした後、製氷が完了されると、マイク
ロコンピューター９は離氷モーター回転制御部５に制御
信号を出力して離氷モーター４を所定方向に回転させ
る。離氷モーター４が回転するにつれてトレーが製氷容
器に向けて回転すると、トレーの一側は段差部にかかっ
てそれ以上回転し得なく、トレーの他側は離氷モーター
４により回転しつづけ、結局トレーが捻じれることにな
る。

【００１０】これにより、製氷された氷はトレーから離
脱されて製氷容器に貯蔵され、以後、離氷判断部８で検
出された制御信号に応じて離氷動作が完了されたと判断
されると、マイクロコンピューター９は離氷モーター回
転制御部５を制御して離氷モーター４を反対方向に回転
させトレーを初期状態に復帰することとなる。

【００１１】以後、マイクロコンピューター９はトレー
位置判別部２から、トレーが水平状態に復元されたかを
チェックし、トレーが水平状態であると、前述した製氷
動作を反復的に遂行する。

【００１２】仮に、製氷容器に氷が一杯に満ちた状態、
つまり満氷状態となって、トレーが水平状態を維持する
状態で満氷スイッチがターンオン状態を維持すると、マ
イクロコンピューター９は自動製氷装置の駆動状態を停
止させ製氷動作をそれ以上遂行しない。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たような従来の自動製氷装置によると、次のような問題
点が発生する。

【００１４】トレーが離氷動作を遂行する場合にトレ
ーが一方向にだけ回転することによりトレーが一方向に
捻じれつづけ、原形を維持しにくくなり、結果的にトレ
ーの寿命が短縮される。

【００１５】離氷動作を遂行するためにトレーが捻じ
れるため、離氷モーターに過負荷がかかり、離氷モータ
ーの寿命が短縮されて頻繁な故障が発生する原因とな
る。

【００１６】給水タンクの水位が所定値以下である
時、これを表示する機能がなくて、給水タンクの水量を
使用者が直接確認しなければならない。

【００１７】自動製氷機能とディスペンサーが全て具
備された冷蔵庫において、自動製氷機能とディスペンサ
ーが同時に駆動される条件である場合、給水モーターに
よりポンピングされた水が自動製氷とディスペンサーに
同時に供給されることにより、ディスペンサーから排出
される水量が減少することとなる。従って、使用者は所
望分量の水を獲得するため、長時間ディスペンサーを操
作しなければならない。

【００１８】トレーに水を供給した後、給水ホースに
残留する水が冷凍室の温度により結氷されるため、給水
タンクからトレーに水が供給されない場合が発生する。

【００１９】他の従来の技術が特開平５ー３０６８６３
号公報に記載されているが、この技術もやはり離氷動作
時にトレーが一方向に捻じれるため、トレーの寿命が短
縮される問題点を有する。

【００２０】従って、本発明は前述した問題点を解決す
るためのもので、本発明の目的は、トレーの正回転離氷
動作と逆回転離氷動作を交互に遂行するように回転方向
を制御する離氷モーター回転制御機能を有する自動製氷
装置及び製氷方法を提供することにある。

【００２１】本発明の他の目的は、離氷動作を遂行する
ことにおいて、離氷モーターにかかる負荷量を感知し、
離氷モーターが過負荷状態である時、離氷モーターを保
護するようにした離氷モーター保護機能を有する自動製
氷装置及び製氷方法を提供することにある。

【００２２】本発明のさらに他の目的は、給水タンクの
水位を感知し、給水タンクの水量が所定値以下である
時、警報を発生させることにより、給水タンクに水を補
充すべき時期を表示するようにした給水警報表示機能を
有する自動製氷装置及び製氷方法を提供することにあ
る。

【００２３】本発明のさらに他の目的は、自動製氷装置
とディスペンサーが同時に駆動される場合、自動製氷を
停止させ、ディスペンサーに優先に水を供給するように
して給水制御機能を有する自動製氷装置及び製氷方法を
提供することにある。

【００２４】本発明のさらに他の目的は、トレーに水を
供給するための給水ホースに残留する水の結氷を防止す
るよう、給水モーターを逆回転させて給水ホースに残留
する水を給水タンクに帰還させるようにした給水モータ
ー制御機能を有する自動製氷装置及び製氷方法を提供す
ることにある。

【００２５】

【課題を解決するための手段】前述したような目的を達
成するために請求項１記載の第１の発明の特徴は、自動
製氷装置の離氷動作を遂行するようにトレーを所定方向
に回転させる離氷モーターと、給水タンク内の水をポン
ピングする給水モーターと、トレーの回転位置を感知す
るトレー位置判別部と、自動製氷装置の各種機能を選択
し得るようになった機能選択部と、冷蔵庫の外部で飲料
水の供給を受け得るようになったディスペンサーと、製
氷状態を把握する離氷判断部とを備える自動製氷装置に
おいて、離氷モーターの回転動作を制御する離氷モータ
ー回転制御部と、給水モーターの回転動作を制御する給
水モーター回転制御部と、給水モーターによりポンピン
グされた水が前記トレーとディスペンサーに供給される
状態を制御する給水状態制御部と、給水タンクの水位を
検出する水位検出部と、水位検出部により検出された給
水タンクの水位によって所定警報信号を発生する警報発
生部と、前述した各構成部を制御するマイクロコンピュ
ーターとを備えるたことを要旨とする。従って、トレー
が正方向離氷動作と逆方向離氷動作を交互に遂行するこ
とにより、トレーが捻じれることを防止し、結果的にト
レーの寿命を延長させることができる。

【００２６】請求項２記載の第２の発明は、前述した離
氷モーター回転制御部は、電源部から印加された駆動電
圧が離氷モーターに印加されることをスイッチングして
離氷モーターの回転方向を制御する正方向スイッチング
素子及び逆方向スイッチング素子と、マイクロコンピュ
ーターから所定の制御信号の印加を受けて正方向スイッ
チング素子及び逆方向スイッチング素子のオン−オフ状
態を制御する制御素子とから構成されることが望まし
い。従って、離氷モーターの寿命を延長させるととも
に、故障発生を未然に防止することができる。

【００２７】請求項３記載の第３の発明は、前述した正
方向スイッチング素子は、電源部から供給される駆動電
圧が離氷モーターの一端に印加されることをスイッチン
グする第１スイッチングトランジスタと、離氷モーター
の他端が接地端に接続されることをスイッチングする第
２スイッチングトランジスタとから構成することもでき
る。従って、離氷モーターの寿命を延長させるととも
に、故障発生を未然に防止することができる。

【００２８】請求項４記載の第４の発明は、前述した逆
方向スイッチング素子は、電源部から供給される駆動電
圧が前記離氷モーターの他端に印加されることをスイッ
チングする第３スイッチングトランジスタと、記離氷モ
ーターの一端が接地端に接続されることをスイッチング
する第４スイッチングトランジスタとから構成すること
もできる。従って、離氷モーターの寿命を延長させると
ともに、故障発生を未然に防止することができる。

【００２９】請求項５記載の第５の発明は、前述した制
御素子は、マイクロコンピューターから出力された第１
制御信号に応じて正方向スイッチング素子をターンオン
させる第１制御トランジスタと、マイクロコンピュータ
ーから出力された第２制御信号に応じて逆方向スイッチ
ング素子をターンオンさせる第２制御トランジスタとか
ら構成することもできる。従って、離氷モーターの寿命
を延長させるとともに、故障発生を未然に防止すること
ができる。

【００３０】請求項６記載の第６の発明は、前記給水モ
ーター制御部は、電源部から印加された駆動電圧が前記
給水モーターに印加されることをスイッチングして給水
モーターの回転方向を制御する正方向スイッチング素子
及び逆方向スイッチング素子と、マイクロコンピュータ
ーから所定の制御信号の印加を受けて正方向スイッチン
グ素子及び逆方向スイッチング素子のオン−オフ状態を
制御する制御素子とから構成することが望ましい。従っ
て、離氷モーターの寿命を延長させるとともに、故障発
生を未然に防止することができる。

【００３１】請求項７記載の第７の発明は、前述した正
方向スイッチング素子は、電源部から供給される駆動電
圧が前記給水モーターの一端に印加されることをスイッ
チングする第５スイッチングトランジスタと、給水モー
ターの他端が接続されることをスイッチングする第６ス
イッチングトランジスタとから構成することもできる。
従って、離氷モーターの寿命を延長させるとともに、故
障発生を未然に防止することができる。

【００３２】請求項８記載の第８の発明は、前述した逆
方向スイッチング素子は、電源部から供給される駆動電
圧が前記給水モーターの他端に印加されることをスイッ
チングする第７スイッチングトランジスタと、給水モー
ターの一端が接続されることをスイッチングする第８ス
イッチングトランジスタとから構成することもできる。
従って、離氷モーターの寿命を延長させるとともに、故
障発生を未然に防止することができる。

【００３３】請求項９記載の第９の発明は、前述した制
御素子は、マイクロコンピューターから出力された第３
制御信号に応じて前記正方向スイッチング素子をターン
オンさせる第３制御トランジスタと、マイクロコンピュ
ーターから出力された第４制御信号に応じて前記逆方向
スイッチング素子をターンオンさせる第４制御トランジ
スタとから構成することもできる。従って、離氷モータ
ーの寿命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止
することができる。

【００３４】請求項１０記載の第１０の発明は、前述し
た給水状態制御部は、使用者が操作し得るように冷蔵庫
の外部面所定位置に装着されたディスペンサースイッチ
と、電源部から駆動電圧の印加を受けて駆動されて自動
製氷装置に供給される水の供給状態を制御する開閉素子
と、開閉素子の一側端子が接地端子に接続されることを
スイッチングして開閉素子の駆動状態をスイッチングす
るスイッチング素子と、ディスペンサースイッチのオン
−オフ状態によって前記スイッチング素子の駆動状態を
制御する制御素子とから構成することが望ましい。従っ
て、使用者は所望分量の水を獲得するために長時間ディ
スペンサーを駆動させなくてもよい。

【００３５】請求項１１記載の第１１の発明は、前述し
た開閉素子は、スイッチング素子がターンオンされると
駆動されて、給水モーターによりポンピングされた水が
ディスペンサーに供給されるように給水タンクとディス
ペンサー間の水路を開通し、スイッチング素子がターン
オフされると駆動停止されて、給水モーターによりポン
ピングされた水が自動製氷装置に供給されるように給水
タンクと自動製氷装置間の水路を開通するソレノイドバ
ルブで構成することもできる。従って、使用者は所望分
量の水を獲得するために長時間ディスペンサーを駆動さ
せなくてもよい。

【００３６】請求項１２記載の第１２の発明は、前述し
た制御素子は、ディスペンサースイッチがターンオンさ
れるとスイッチング素子をターンオンさせて、給水タン
クとディスペンサー間の水路が開通されるように制御
し、ディスペンサースイッチがターンオフされるとスイ
ッチング素子をターンオフさせて、給水タンクと自動製
氷装置間の水路が開通されるように制御する制御トラン
ジスタで構成することが望ましい。従って、使用者は所
望分量の水を獲得するために長時間ディスペンサーを駆
動させなくてもよい。

【００３７】請求項１３記載の第１３の発明は、前述し
た水位検出部は、給水タンクが収納されるように冷蔵室
の所定位置に形成された隔室と、隔室の底面の大略中央
部位に装着され、一対の突出部を有する大略凹形の水位
感知センサーと、給水タンクが隔室に収納されることに
より水位感知センサーが入るよう給水タンクの下部の大
略中央部位に垂直方向に形成され、水位感知センサーの
突出部に対応する一対の凹溝を有する折曲部と、折曲部
に形成された一対の凹溝の内側対向面に装着された透明
窓と、水位感知センサーに形成された一対の突出片の内
側対向面にそれぞれ装着されて光信号を送受信する光信
号送受信素子とから構成することが望ましい。従って、
給水ホースの結氷を防止して自動製氷装置の安定給水動
作が実現され、誤動作を防止することができる。

【００３８】請求項１４記載の第１４の発明は、前述し
た光信号送受信素子は、突出片の内側対向面の一面に装
着されて光信号を出力するフォトダイオードと、対向面
の他面に装着されて、フォトダイオードから出力された
光信号を受信するフォトトランジスタとが組合されたフ
ォトカップラで構成することもできる。従って、給水ホ
ースの結氷を防止して自動製氷装置の安定給水動作が実
現され、誤動作を防止することができる。

【００３９】請求項１５記載の第１５の発明は、前述し
た警報発生部は、電源部から供給された駆動電圧をカソ
ード端子で印加を受け、マイクロコンピューターの制御
信号をアノード端子で印加を受けて光信号を出力する発
光ダイオードで構成することもできる。従って、使用者
が給水タンクに水を補充供給すべき時期を容易に把握し
得ることになる。

【００４０】請求項１６記載の第１６の発明は、離氷モ
ーターにかかる負荷量を感知して離氷モーターの駆動状
態を制御する離氷モーター保護部をさらに備えることが
望ましい。従って、離氷モーターの寿命を延長させると
ともに、故障発生を未然に防止することができる。

【００４１】請求項１７記載の第１７の発明は、前述し
た離氷モーター保護部は、離氷モーターに連結され、離
氷モーターが正回転及び逆回転する時に離氷モーターに
かかる電圧を検出する電圧検出素子と、電源部から駆動
電圧の印加を受けて所定値に分圧する一対の分圧抵抗
と、分圧抵抗により分圧された分圧電圧を非反転端子で
印加を受け、電圧検出素子から印加された検出電圧を反
転端子で印加を受けてこれらを比較し、比較結果によっ
て離氷モーターの駆動状態を制御するようにマイクロコ
ンピューターに論理信号を出力する比較器とから構成す
ることが望ましい。従って、離氷モーターの寿命を延長
させるとともに、故障発生を未然に防止することができ
る。

【００４２】請求項１８記載の第１８の発明は、前述し
た電圧検出素子は、氷モーターの一端に装着され、離氷
モーターの正回転時、離氷モーターにかかる電圧を検出
する第１電圧検出抵抗と、離氷モーターの他端に装着さ
れ、離氷モーターの逆回転時、離氷モーターにかかる電
圧を検出する第２電圧検出抵抗とから構成することもで
きる。従って、離氷モーターの寿命を延長させるととも
に、故障発生を未然に防止することができる。

【００４３】請求項１９記載の第１９の発明は、前述し
たマイクロコンピューターは、離氷モーターが正回転離
氷動作と逆回転離氷動作を遂行するようにする離氷モー
ター回転制御過程と、前記離氷モーターの過負荷検出信
号に応じて離氷モーターの駆動状態を制御する離氷モー
ター保護過程と、給水タンクの水位を感知し、感知され
た水位が設定値以下である時、警報を発生する給水警報
表示過程と、自動製氷とディスペンサーと同時に駆動さ
れる場合、自動製氷機能を停止させ、ディスペンサーに
優先的に水を供給するようにする給水状態制御過程と、
トレーに水を供給するための給水ホースに残留する水を
給水タンクに帰還させるようにする給水モーター制御過
程とを遂行することが望ましい。従って、トレーが正方
向離氷動作と逆方向離氷動作を交互に遂行することによ
り、トレーが捻じれることを防止し、結果的にトレーの
寿命を延長させることができる。

【００４４】請求項２０記載の第２０の発明は、前記離
氷モーター保護過程は、離氷モーター保護部から印加さ
れた論理信号が定常状態信号であると離氷モーター回転
制御部を正常駆動させ、前記離氷モーター保護部から印
加された論理信号が過負荷状態信号であると離氷モータ
ー回転制御部をターンオフさせて離氷モーターの駆動を
停止させることが望ましい。従って、離氷モーターの寿
命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止するこ
とができる。

【００４５】請求項２１記載の第２１の発明は、前記給
水警報表示過程は、給水タンクの総容量を計算し、給水
量を累積計算した後、給水タンクの総容量と累積された
給水量の差で給水タンク内の水の残量を計算し、検出さ
れた残量が設定値以下であると警報を発生させるように
することもできる。従って、使用者は給水タンク５０に
水を補充すべき時期を把握し得ることになる。

【００４６】請求項２２記載の第２２の発明は、前記累
積された給水量の計算は、給水モーターが秒当たりにポ
ンピングされる水量と累積計算された使用時間とを乗算
した値により計算されることが望ましい。従って、使用
者は給水タンク５０に水を補充すべき時期を把握し得る
ことになる。

【００４７】請求項２３記載の第２３の発明は、前記給
水警報表示過程は、使用者が給水タンク内に水を一杯に
満たした初期状態であるとカウンティング状態を初期化
させる段階と、給水モーターを稼動させる場合に稼動時
間を累積カウントする段階と、給水モーターが停止され
る場合に前記カウンティングした累積時間と給水モータ
ーの給水量で全ての給水量を計算する段階と、給水タン
クの総容量と前記段階で計算された全ての給水量との差
で残量を検出する段階と、前記検出した残量が設定値以
下である場合に警報を発生させるようにすることもでき
る。従って、使用者は給水タンク５０に水を補充すべき
時期を把握し得ることになる。

【００４８】請求項２４記載の第２４の発明は、前記給
水警報表示過程は、離氷動作が完了された後のトレーの
初期温度を検出し、水が供給された後のトレーの現在温
度を検出した後、初期温度と現在温度との差を計算し、
計算された差が設定値以下である場合に警報を発生させ
るようにすることもできる。従って、使用者は給水タン
ク５０に水を補充すべき時期を把握し得ることになる。

【００４９】請求項２５記載の第２５の発明は、前記給
水警報表示過程は、離氷動作を完了した初期状態でトレ
ーの初期温度を検出する段階と、離氷動作を完了して水
を供給した後、トレーの現在温度を検出する段階と、前
記検出したトレーの初期温度と現在温度との差を計算
し、計算された差が設定値以下である場合に警報を発生
させるようにする段階とを遂行することが望ましい。従
って、使用者は給水タンク５０に水を補充すべき時期を
把握し得ることになる。

【００５０】請求項２６記載の第２６の発明は、前記給
水状態制御過程は、ディスペンサーの操作状態によるデ
ィスペンサースイッチがオン状態であるかをチェックす
る段階と、前記ディスペンサースイッチがターンオンさ
れるとディスペンサーに水を供給する段階と、ディスペ
ンサースイッチがオフされると自動製氷の給水過程であ
るかをチェックする段階と、自動製氷の給水過程である
とトレーに水を供給する段階とを遂行することが望まし
い。従って、使用者は所望分量の水を獲得するために長
時間ディスペンサーを駆動させなくてもよい。

【００５１】請求項２７記載の第２７の発明は、前記給
水モーター制御過程は、自動製氷装置が給水モードであ
ると所定時間水を供給した後、給水モーターを所定時間
逆回転させることが望ましい。従って、離氷モーターの
寿命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止する
ことができる。

【００５２】

【発明の実施の形態】以下、本発明による自動製氷装置
及び製造方法の望ましい実施形態に関して添付図面を参
照して詳細に説明する。

【００５３】図１は本発明による自動製氷装置を概略的
に示すブロック図を示す。

【００５４】なお、同図で図１９と同一の参照符号は同
一部品を示す。

【００５５】図１に示すように、自動製氷装置内に駆動
電圧を供給する電源部１と、トレーの回転位置を判断す
るトレー位置判別部２と、外部で使用者が自動製氷機能
を選択し得るように該当機能キーが装着された機能選択
部３と、離氷モーター４の回転状態を制御する離氷モー
ター回転制御部５と、トレーに水を供給する給水モータ
ー６の回転状態を制御する給水モーター制御部７と、ト
レーの下部に装着され、離氷状態をチェックする離氷判
断部８と、離氷モーター４にかかる負荷量を感知して離
氷モーターを保護する離氷モーター保護部１０と、トレ
ーとディスペンサーの給水状態を制御する給水状態制御
部１１と、給水タンク内の水位を感知する水位検出部１
２と、水位検出部１２で検出された給水タンク内の水量
が所定値以下である時、所定の警報を発生する警報発生
部１３と、前述した全構成部を制御するマイクロコンピ
ューター９とから構成されている。

【００５６】一方、前述した離氷モーター回転制御部５
の構成は、図２に示すように、電源部１から印加された
駆動電圧（Ｖ２）が離氷モーター４に印加されることを
スイッチングして離氷モーター４の回転方向を制御する
複数のスイッチングトランジスタ１４〜１７と、マイク
ロコンピューター９から制御信号の印加を受けてスイッ
チングされて、複数のスイッチングトランジスタ１４〜
１７の動作を制御する一対の制御トランジスタ１８、１
９とから構成されている。

【００５７】ここで、スイッチングトランジスタ１５、
１７は離氷モーター４の接地端子に接続されることをス
イッチングし、スイッチングトランジスタ１４、１６は
電源部１から供給された駆動電圧（Ｖ２）が離氷モータ
ー４に印加されることをスイッチングするように構成さ
れている。

【００５８】又、スイッチングトランジスタ１５、１６
は制御トランジスタ１８のオン−オフ状態によってスイ
ッチング状態が連動制御され、スイッチングトランジス
タ１４、１７は制御トランジスタ１９のオン−オフ状態
によってスイッチング状態が連動制御される。

【００５９】一方、前述した保護部１０は、図２に示す
ように、前述した離氷モーター回転制御部５内に構成さ
れたスイッチングトランジスタ１７のエミッタ端子に接
続され、離氷モーター４が正回転する時、離氷モーター
４にかかる電圧を検出する電圧検出抵抗２０と、スイッ
チングトランジスタ１５のエミッタ端子に接続されて、
離氷モーター４が逆回転する時、離氷モーター４にかか
る電圧を検出する電圧検出抵抗２１と、電源部１から駆
動電圧の印加を受け、この駆動電圧（Ｖ１）を所定大き
さに分圧する一対の分圧抵抗２２、２３と、電圧検出抵
抗２０、２１により検出された検出電圧を反転端子
（−）で印加を受け、分圧抵抗２２、２３により分圧さ
れた所定大きさの電圧を非反転端子（＋）で印加を受
け、入力された二つの電圧値を比較し、比較結果をマイ
クロコンピューター１に出力する比較器２４とから構成
されている。

【００６０】又、前述した給水モーター制御部７は、図
３に示すように、電源部１から印加された駆動電圧（Ｖ
２）が給水モーター６に印加されることをスイッチング
して給水モーター６の回転方向を制御する複数のスイッ
チングトランジスタ２５〜２８と、マイクロコンピュー
ター９から制御信号の印加を受けスイッチングされて複
数のスイッチングトランジスタ２５〜２８のスイッチン
グ動作を制御する一対の制御トランジスタ２９、３０と
から構成されている。

【００６１】ここで、スイッチングトランジスタ２６、
２８は給水モーター６が接地端子に接続されることをス
イッチングし、スイッチングトランジスタ２５、２７は
電源部１から供給された駆動電圧（Ｖ２）が給水モータ
ー６に印加されることをスイッチングするように構成さ
れている。

【００６２】又、スイッチングトランジスタ２６、２７
は制御トランジスタ２９のオン−オフ状態によってスイ
ッチング状態が連動制御され、スイッチングトランジス
タ２５、２８は制御トランジスタ３０のオン−オフ状態
によってスイッチング状態が連動制御される。

【００６３】一方、前述した給水状態制御部１１は、図
４に示すように、使用者が操作し得るように冷蔵庫の外
部面の所定位置に装着されたディスペンサースイッチ３
１と、電源部１から駆動電圧（Ｖ２）の印加を受けて駆
動され、トレーに供給される水の供給状態を制御するソ
レノイドバルブ３２と、ソレノイドバルブ３２の一側端
子がグラウンド端子に接続されることをスイッチングし
てソレノイドバルブ３２の駆動状態をスイッチングして
ソレノイドバルブ３２の駆動状態をスイッチングするス
イッチングトランジスタ３３と、ディスペンサースイッ
チ３１のオン−オフ状態によって、マイクロコンピュー
ター９から所定の制御信号の印加を受けスイッチングさ
れてスイッチングトランジスタ３３の駆動状態を制御す
る制御トランジスタ３４とから構成されている。

【００６４】又、前述した警報発生部１３は、図５に示
すように、電源部１から駆動電圧（Ｖ１）の印加を受
け、マイクロコンピューター９の制御信号に応じて所定
の光信号を出力する発光ダイオード３５から構成されて
いる。

【００６５】このような自動製氷装置の構造は、図６、
図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、自動製氷装
置のハウジング３６内の一側に離氷モーター４が装着さ
れており、この離氷モーター４のシャフト軸にはウォー
ムギア３７が固定装着されている。又、ウォームギア３
７は第１乃至第３ギア３８〜４０が順次噛み合って、ウ
ォームギア３７の回転力が第１ギア３８から第３ギア４
０まで順次伝達されるように構成されている。又、第３
ギア４０とはカムギア４１が噛み合って、第３ギア４０
の回転力によりカムギア４１が連動されるように構成さ
れている。

【００６６】又、カムギア４１の軸４１Ａにはトレー４
２が固定されカムギア４１と共に回転するように構成さ
れている。又、カムギア４１の外周面部には係合突起６
０が形成され、トレー４２が水平状態を維持する場合に
係合突起６０が係合されて回転を停止させる水平停止突
起６１と、離氷動作時、過回転する場合に係合突起６０
が係合されて回転を停止させる過回転防止突起６２が構
成されている。そして、前記係合突起６０には凹部６０
Ａが形成され係合突起６０を補強するように構成されて
いる。

【００６７】又、カムギア４１の下側には、トレー４２
の水平状態を感知し得るよう、水平スイッチ４３が装着
されており、この水平スイッチ４３はカムギア４１に装
着された水平スイッチ調整リブ４４によりスイッチング
されるように構成されている。

【００６８】一方、水平スイッチ４３に隣接した地点に
満氷スイッチ４５が装着され、カムギア４１に付着され
た満氷レバー調整リブ４６によりレバーコネクタ４７が
押されると、レバーコネクタ４７に一体型に装着された
満氷レバー４８が回転されて満氷スイッチ４５をターン
オンさせるように構成されている。

【００６９】又、トレー４２の下端部の所定位置には、
トレーの温度変化を感知して製氷状態及び離氷状態を判
断し得るよう、離氷センサー（ここでは、”サーミス
タ”が使用された）４９が装着されている。この離氷セ
ンサー４９は離氷判断部８に装着されて、離氷センサー
４９の温度変化による電圧値の変動状態をチェックして
製氷及び離氷状態を把握し得るようにした。

【００７０】前述したような構成を有する本発明の動作
に関して説明すると、次のようである。

【００７１】（Ｉ）先ず、本発明によりトレーの正回転
離氷過程と逆回転離氷動作が遂行される過程に関し、図
８（Ａ）、図８（Ｂ）、図９（Ａ）、図９（Ｂ）、図１
０（Ａ）、図１０（Ｂ）および図１１、それに図１２、
図１３のフローチャートを参照して説明する。

【００７２】マイクロコンピューター９は自動製氷機能
が選択されたかをチェックする（Ｓ１）。この段階（Ｓ
１）で自動製氷機能が選択されなかったら、図８（Ａ）
に示すように、カムギア４１の係合突起６０が水平停止
突起６１に接して、水平スイッチ４３はカムギア４１に
装着された水平スイッチ調整リブ４４の凹部に位置する
のでオフ状態を維持する。又、レバーコネクタ４７はカ
ムギア４１に装着された満氷レバー調整リブ４６の凹部
に位置するので、レバーコネクタ４７が押されなく、こ
れにより満氷レバー４８が回転されなくて満氷スイッチ
４５はオフ状態を維持することとなる。

【００７３】仮に、前記段階（Ｓ１）で自動製氷機能が
選択されたと判断されると、マイクロコンピューター９
はカウンティング値を初期化させ（Ｃ＝０）（Ｓ２）、
離氷判断部８が制御信号を出力して、製氷動作が完了さ
れたかをチェックし（Ｓ３）、製氷が完了されなかった
と判断されると製氷が完了されたかをチェックしつづけ
る。

【００７４】仮に、前記段階（Ｓ３）で製氷が完了され
たと判断されると、マイクロコンピューター９はカウン
ティング値が偶数であるかをチェックし（Ｓ４）、カウ
ンティング値が偶数であると判断されると離氷モーター
回転制御部５を制御してトレー４２を正方向に回転させ
（Ｓ５）、カウンティング値が奇数であると判断される
と離氷モーター回転制御部５を制御してトレー４２を逆
方向に回転させる（Ｓ６）。

【００７５】即ち、マイクロコンピューター９の第１出
力端子（ＯＵＴ１）からロジック”ロー”状態の制御信
号が出力され、第２出力端子（ＯＵＴ２）からロジッ
ク”ハイ”状態の制御信号が出力されると、第１出力端
子（ＯＵＴ１）から出力されたロジック”ロー”状態の
制御信号は制御トランジスタ１８のベース端子に印加さ
れ、第２出力端子（ＯＵＴ２）から出力されたロジッ
ク”ハイ”状態の制御信号は制御トランジスタ１９のベ
ース端子に印加される。

【００７６】この際に、制御トランジスタ１８、１９は
それぞれＮＰＮ型であるので、マイクロコンピューター
９の第１出力端子（ＯＵＴ１）から出力されたロジッ
ク”ロー”状態の制御信号は制御トランジスタ１８をタ
ーンオフさせ、第２出力端子（ＯＵＴ２）から出力され
たロジック”ハイ”状態の制御信号は制御トランジスタ
１９をターンオンさせる。制御トランジスタ１８がター
ンオフされると、前述したように、スイッチングトラン
ジスタ１５、１６が連動されてターンオフされる。

【００７７】一方、制御トランジスタ１９がターンオン
されると、電源部１から印加された駆動電圧（Ｖ１）は
制御トランジスタ１９を介してスイッチングトランジス
タ１７のベース端子に供給されてスイッチングトランジ
スタ１７をターンオンさせる。スイッチングトランジス
タ１７がターンオンされると、スイッチングトランジス
タ１７のコレクタ電位はグラウンドレベルに転換され、
これに連動されてスイッチングトランジスタ１４のベー
ス電位はロジック”ロー”状態を維持することになる。

【００７８】この際に、スイッチングトランジスタ１４
はＰＮＰ型であるので、ベース電位がロジック”ロー”
状態となると、ターンオンされる。従って、電源部１→
スイッチングトランジスタ１４→離氷モーター４→スイ
ッチングトランジスタ１７→接地端子のループが形成さ
れ、これにより電源部から供給された駆動電圧（Ｖ２）
は離氷モーター４に供給されて離氷モーター４を時計回
りに回転させる。離氷モーター４が回転するにつれて、
カムギア４１が回転され、カムギア４１に装着されたト
レー４２はカムギア４１に連動されて回転される。

【００７９】一方、マイクロコンピューター９の第１出
力端子（ＯＵＴ１）からロジック”ハイ”状態の制御信
号が出力され、第２出力端子（ＯＵＴ２）からロジッ
ク”ロー”状態の制御信号が出力されると、第１出力端
子（ＯＵＴ１）から出力されたロジック”ハイ”状態の
制御信号は制御トランジスタ１８のベース端子を印加し
て、第２出力端子（ＯＵＴ２）から出力されたロジッ
ク”ロー”状態の制御信号は制御トランジスタ１９のベ
ース端子を印加する。

【００８０】この際に、制御トランジスタ１８、１９は
それぞれＮＰＮ型であるので、マイクロコンピューター
９の第１出力端子（ＯＵＴ１）から出力されたロジッ
ク”ハイ”状態の制御信号は制御トランジスタ１８をタ
ーンオンさせ、第２出力端子（ＯＵＴ２）から出力され
たロジック”ロー”状態の制御信号は制御トランジスタ
１９をターンオフさせる。制御トランジスタ１９がター
ンオフされると、前述したように、スイッチングトラン
ジスタ１４、１７が連動されてターンオフされる。

【００８１】一方、制御トランジスタ１８がターンオン
されると、電源部１から印加された駆動電圧（Ｖ１）は
制御トランジスタ１８を介してスイッチングトランジス
タ１５のベース端子に供給されてスイッチングトランジ
スタ１５をターンオンさせる。スイッチングトランジス
タ１５がターンオンされると、スイッチングトランジス
タ１５のコレクタ電位はグラウンドレベルに転換され、
これに連動されてスイッチングトランジスタ１６のベー
ス電位はロジック”ロー”状態を維持することになる。

【００８２】この際に、スイッチングトランジスタ１６
はＰＮＰ型であるので、ベース電位がロジック”ロー”
状態となると、ターンオンされる。従って、電源部１→
スイッチングトランジスタ１６→離氷モーター４→スイ
ッチングトランジスタ１５→接地端子のループが形成さ
れ、これにより電源部１から供給された駆動電圧（Ｖ
２）は離氷モーター４に供給されて離氷モーター４を反
時計回りに回転させる。離氷モーター４が回転するにつ
れて、カムギア４１が回転され、カムギア４１の軸４１
Ａに装着されたトレー４２はカムギア４１に連動されて
回転される。

【００８３】前述したように、トレー４２が回転するに
つれて、カムギア４１に装着された水平スイッチ調整リ
ブ４４が回転し、水平スイッチ４３は水平スイッチ調整
リブ４４の凸部に位置するのでオン状態に転換すること
になる。又、レバーコネクタ４７は、まだカムギア４１
に装着された満氷レバー調整リブ４６の凸部に位置する
ので、レバーコネクタ４７が押され、これにより満氷レ
バー４８が回転された状態を維持し、満氷スイッチ４５
は満氷レバー調整リブ４６によりオン状態を続けて維持
する。

【００８４】この時、離氷モーター４が過回転した場合
に係合突起６０が過回転防止突起６２に係合され、これ
によってカムギア４１及びトレー４２はその以上回転で
きなくなる。

【００８５】この際に、マイクロコンピューター９は水
平スイッチ４３がオフ状態であることを判断し、満氷ス
イッチ４５がオン状態であることを確認し（Ｓ８）、現
在自動製氷装置が離氷状態にセッティングされたと判断
する（図９（Ａ）及び図１０（Ａ）参照）。従って、マ
イクロコンピューター９は離氷モーター回転制御部５を
制御して離氷モーター４を停止させる（Ｓ９）。

【００８６】以後、マイクロコンピューター９は製氷さ
れた氷がトレー４２から離脱されるまで所定時間待機し
た後（Ｓ１０）、離氷モーター回転制御部５を制御して
トレー４２を離氷方向に対して反対方向に回転させる
（Ｓ１１）。これにより、水平スイッチ４３はカムギア
４１に装着された水平スイッチ調整リブ４４の凸部に位
置してターンオンされ、レバーコネクタ４７はカムギア
４１に装着された満氷レバー調整リブ４６の凸部に位置
するので続けてオン状態を維持することになる。この際
に、マイクロコンピューター９は水平スイッチ４３と満
氷スイッチ４５がそれぞれオン状態であることを確認し
（Ｓ１２）、現在自動製氷装置が復帰状態にセッティン
グされたと判断する。

【００８７】以後、トレー４２が回転し続けるにつれ
て、水平スイッチ４３と満氷スイッチ４５はそれぞれ水
平スイッチ調整リブ４４と満氷スイッチ調整リブ４６の
凹部に位置するので、水平スイッチ４３はオフ状態に転
換される。

【００８８】この際に、マイクロコンピューター９は水
平スイッチ４３がターンオフされたかをチェックし（Ｓ
１３）、現在自動製氷装置が初期状態に復帰したと判断
した後（図９（Ｂ）及び図１１参照）、離氷モーター回
転制御部５を制御して離氷モーター４を停止させる（Ｓ
１４）。ここで、製氷容器に氷が一杯に満たされるにつ
れて満氷レバー４８が上昇して満氷スイッチ４５をター
ンオンさせるので、マイクロコンピューター９は、満氷
スイッチ４５のオン−オフ状態にかかわらず、水平スイ
ッチ４３がターンオフされると、水平状態に復帰された
と判断することが望ましい。

【００８９】以後、マイクロコンピューター９は自動製
氷機能が中止されたかをチェックし（Ｓ１５）、自動製
氷機能が中止されなかったと判断されると、現在のカウ
ンティング値を一段階増加させた後（Ｃ＝Ｃ＋１）（Ｓ
１６）、前述した段階（Ｓ３）に帰還して段階（Ｓ３）
以後の全過程を反復的に遂行し、前記段階（Ｓ１５）で
自動製氷機能が中止されたと判断されると、全ての進行
を終える。

【００９０】この際に、自動製氷機能が続けて維持され
ると、カウンティング値が一段階増加することにより、
段階（Ｓ４）でカウンティング値が偶数から奇数に、又
は奇数から偶数に変換され、これによりトレー４２の回
転方向が変化することになる。従って、トレー４２が正
方向離氷動作と逆方向離氷動作を交互に遂行することに
より、トレー４２が捻じれるか破損されることを防止す
ることができる。

【００９１】（II）次に、離氷モーターにかかる負荷量
を感知して、離氷モーターが過負荷状態である時、離氷
モーターを保護する離氷モーター保護機能が遂行される
過程を説明する。

【００９２】離氷モーター４が正方向に回転する場合、
換言すればスイッチングトランジスタ１４、１７がター
ンオンされている場合、離氷モーター４には駆動電圧
（Ｖ２）に比例する駆動電流が流れ、この電流は電流検
出抵抗２０により所定電圧値に変換されて比較器２４の
反転端子（−）に印加される。又、電源部１から供給さ
れた駆動電圧（Ｖ１）は二つの分圧抵抗２２、２３によ
り所定値に分圧され比較器２４の非反転端子（＋）に印
加される。

【００９３】又、離氷モーター４が逆方向に回転する場
合、換言すればスイッチングトランジスタ１５、１６が
ターンオンされている場合、離氷モーター４には駆動電
圧（Ｖ２）に比例する駆動電流が流れ、この電流は電流
検出抵抗２１により所定電圧値に変換されて比較器２４
の反転端子（−）に印加される。又、電源部１から供給
された駆動電圧（Ｖ１）は二つの分圧抵抗２２、２３に
より所定値に分圧され比較器２４の非反転端子（＋）に
印加される。

【００９４】比較器２４は非反転端子（＋）に印加され
た分圧電圧を基準電圧と設定し、反転端子（−）に印加
された検出電圧を基準電圧に比較し、その結果をマイク
ロコンピューター１の第１入力端子（ＩＮ１）に出力す
る。

【００９５】仮に、離氷モーター４が過負荷状態でない
場合は、離氷モーター４に流れる電流値は所定レベルを
維持するので、電圧検出抵抗２０、２１により検出され
た検出電圧は基準電圧より小さな値となる。従って、比
較器２４はロジック”ハイ”状態の制御信号をマイクロ
コンピューター９の第１入力端子（ＩＮ１）に出力し、
比較器２４からロジック”ハイ”状態の制御信号の印加
を受けたマイクロコンピューター９は、前述した過程の
ように、離氷モーター４を正常的に駆動させる。

【００９６】仮に、トレー４２を捻る状態が長時間続い
て離氷モーター４に過負荷がかかる場合は、離氷モータ
ー４に流れる電流値は所定レベル以上に上昇するので、
電圧検出抵抗２０、２１により検出された検出電圧は基
準電圧より大きい値となる。従って、比較器２４はロジ
ック”ロー”状態の制御信号をマイクロコンピューター
９の第１入力端子（ＩＮ１）に出力し、比較器２４から
ロジック”ロー”状態の制御信号の印加を受けたマイク
ロコンピューター９は第１及び第２出力端子（ＯＵＴ
１、ＯＵＴ２）を介してロジック”ロー”状態の制御信
号を出力して離氷モーター４を強制停止させる。従っ
て、離氷モーター４は過負荷状態で自動的に停止するこ
とにより、過負荷による破損及び故障発生が未然に防止
される。

【００９７】（III)次に、給水タンクの水位を感知し
て、給水タンクの水量が所定値以下である時に警報を発
生させることにより、給水タンクに水を補充すべき時期
を自動的に表示するようにした給水警報表示機能が遂行
される過程を説明する。

【００９８】ｉ）給水タンクの水位を感知する一実施形
態として、自動製氷装置及びディスペンサーに水を供給
する給水モーターの給水性能と給水タンクの容量を計算
する方法に関し図１４を参照して説明する。

【００９９】マイクロコンピューター９は水位感知機能
が初期状態であるかをチェックする（Ｓ１７）。この際
に、水位感知機能の初期状態とは、使用者が給水タンク
内に水を一杯に満たした状態をいう。この段階（Ｓ１
７）で水位感知機能が初期状態でないと判断されると、
マイクロコンピューター９は段階（Ｓ１７）に帰還して
水位感知機能が初期状態であるかをチェックし続ける。

【０１００】仮に、前記段階（Ｓ１７）で水位感知機能
が初期状態にセッティングされたと判断されると、マイ
クロコンピューター９はタイマー（図示せず）をリセッ
トさせた後（Ｓ１８）、給水モーター６が稼動されるか
をチェックする（Ｓ１９）。

【０１０１】ここで、使用者が自動製氷装置を駆動させ
るかディスペンサーを駆動させると、給水モーター６が
稼動され、これによりマイクロコンピューター９は給水
モーター６が稼動されたことを感知する。給水モーター
６が稼動されると、マイクロコンピューター９はタイマ
ー（図示せず）に制御信号を出力してカウンティングを
開始する（Ｓ２０）。

【０１０２】以後、マイクロコンピューター９は給水モ
ーター６が中止されたかをチェックし（Ｓ２１）、給水
モーター６が中止されたと判断されると、カウンティン
グを停止した後（Ｓ２２）、給水量を計算する（Ｓ２
３）。ここで、給水量は給水モーター６の給水性能と累
積された使用時間との乗算で計算することができる。即
ち、給水モーター６が秒当たりポンピングする水量と給
水モーター６が駆動された総時間を累積して計算する
と、その結果として給水量が計算される。

【０１０３】又、マイクロコンピューター９は給水タン
ク（図示せず）内の水の残量を計算する（Ｓ２４）。即
ち、給水タンクの総容量から前述した段階（Ｓ２３）で
計算された給水量を減算すると、現在給水タンク内の水
の残量を計算することができる。

【０１０４】以後、マイクロコンピューター９は前記段
階（Ｓ２４）で計算された残量が初期設定値より小さな
値であるかをチェックする（Ｓ２５）。この段階（Ｓ２
５）で残量が設定値より小さな値でないと判断される
と、これは給水タンク内に十分量の水が残っていること
を示すので、マイクロコンピューター９は第２入力端子
（ＩＮ２）をロジック”ハイ”状態に転換した後、前述
した段階（Ｓ１９）に帰還し、段階（Ｓ１９）以後の全
過程を反復的に遂行する。

【０１０５】マイクロコンピューター９の第２入力端子
（ＩＮ２）がロジック”ハイ”状態に転換されると、警
報発生部１３内に装着された発光ダイオード３５のアノ
ード端子とカソード端子間には電位差が発生しなくなり
発光ダイオード３５は駆動されない。

【０１０６】仮に、前記段階（Ｓ２５）で計算された残
量が初期設定値より小さな値であると判断されると、こ
れは給水タンク内の水が殆ど消尽されたことを示すの
で、マイクロコンピューター９は第２入力端子（ＩＮ
２）をロジック”ロー”状態に転換した後、全ての進行
を終える（図５参照）。

【０１０７】一方、マイクロコンピューター９の第２入
力端子（ＩＮ２）がロジック”ロー”状態に転換される
と、警報発生部１３内に装着された発光ダイオード３５
のアノード端子とカソード端子間に所定レベルの電位差
が発生して発光ダイオード３５が駆動され、これにより
使用者は給水タンク５０に水を補充すべき時期を把握し
得ることになる。

【０１０８】ii ）給水タンクの水位を感知する他の実
施形態として、離氷判断部８内に装着された離氷センサ
ー４９の温度変化をチェックする方法に関し図１５を参
照して説明する。

【０１０９】通常、冷蔵庫の冷蔵室は大略３℃〜７℃の
温度範囲を維持し、冷凍室は大略零下１２℃〜零下２０
℃の温度範囲を維持する。ここでは、冷蔵室の基準温度
を４℃に設定し、冷凍室の基準温度を零下１８℃に設定
して説明する。

【０１１０】マイクロコンピューター９は、自動製氷装
置が離氷動作を完了してから水平状態に復帰した状態、
つまり初期状態にセッティングされているかをチェック
する（Ｓ２７）。この段階（Ｓ２７）で自動製氷装置が
初期状態にセッティングされなかったと判断されると、
マイクロコンピューター９は自動製氷装置が初期状態に
セッティングされるまでチェックし続ける。

【０１１１】仮に、前記段階（Ｓ２７）で自動製氷装置
が初期状態にセッティングされたと判断されると、マイ
クロコンピューター９は離氷判断部８に制御信号を出力
し、離氷センサー４９からトレー４２の初期温度（Ｔ
１）を検出する（Ｓ２８）。ここで、初期に冷凍室の基
準温度が零下１８℃であると仮定したので、トレー４２
に給水されなかった状態でトレー４２の初期温度（Ｔ
１）は零下１８℃となる。

【０１１２】以後、マイクロコンピューター９はトレー
４２の初期温度（Ｔ１）と現在温度（Ｔ２）の差を計算
し、計算された温度差（｜Ｔ１−Ｔ２｜）が初期設定値
より大きな値であるかをチェックする（Ｓ３１）。この
際に、段階（Ｓ３１）で計算された温度差（｜Ｔ１−Ｔ
２｜）が設定値より大きな値であると判断された場合
は、トレー４２に水が正常的に供給された状態を意味す
るので、マイクロコンピューター９は製氷モードを遂行
するように自動製氷装置を制御した後（Ｓ３２）、前述
した段階（Ｓ２７）に帰還して段階（Ｓ２７）以後の全
過程を反復的に遂行する。

【０１１３】仮に、前述した段階（Ｓ３１）で計算され
た温度差（｜Ｔ１−Ｔ２｜）が設定値より大きな値でな
いと判断された場合はトレー４２に水が供給されなかっ
た状態を意味し、このような場合、給水タンクの水が殆
ど消尽されたことを示すので、マイクロコンピューター
９は第２入力端子（ＩＮ２）をロジック”ロー”状態に
転換し警報発生部１３で警報を発生させた後（Ｓ３
３）、全進行を終える。

【０１１４】マイクロコンピューター９の第２入力端子
（ＩＮ２）からロジック”ロー”状態の制御信号が出力
されると、警報発生部１３内に装着された発光ダイオー
ド３５のアノード端子とカソード端子間には所定レベル
の電位差が発生して発光ダイオード３５が駆動され、こ
れにより使用者は給水タンク５０に水を補充すべき時期
を把握し得ることになる。

【０１１５】iii）給水タンクの水位を感知するさらに
他の実施形態として、給水タンクに水位感知センサーを
装着して水位感知センサーの感知状態をチェックする方
法に関し図１６（Ａ）、図１６（Ｂ）及び図１７を参照
して説明する。

【０１１６】図１６（Ａ）、図１６（Ｂ）は冷蔵庫内に
装着される給水タンク５０と水位感知センサー５１の設
置例を示す。

【０１１７】図１６（Ａ）に示すように、冷蔵室の所定
位置に給水タンク５０が装着されるように別の隔室５２
を備え、この隔室５２内で給水タンク５０が前後方向に
スライド方式で移動するにつれて、給水タンク５０が隔
室５２から離脱されるか隔室５２に収納されるように構
成されている。

【０１１８】又、隔室５２の底面の大略中央部位には、
一対の突出部を有する大略凹形の水位感知センサー５１
が固定装着され、図１６（Ｂ）に示すように、給水タン
ク５０の下部の大略中央部位には、水位感知センサー５
１が収納されるように、垂直方向に所定形状の折曲部５
３が加工形成されている。即ち、給水タンク５０の下部
に水位感知センサー５１の形状に対応する形状の折曲部
５３が形成されるので、給水タンク５０が隔室５２の内
部でスライド移動するにつれて水位感知センサー５１が
給水タンク５０に形成された折曲部５３に収納される。

【０１１９】又、給水タンク５０に形成された折曲部５
３は水位感知センサー５１に形成された一対の突出片に
対応する一対の凹溝５４を備え、この凹溝５４の内側対
向面には光が投射できるように透明窓５５が装着され
る。

【０１２０】又、水位感知センサー５１に形成された一
対の突出片の内側対向面には光信号を出力するフォトダ
イオード５６とフォトダイオード５６から出力された光
信号を受信するフォトトランジスタ５７とから構成され
たフォトカップラが装着されている。

【０１２１】結局、給水タンク５０が隔室５２の内部に
収納された状態、つまり水位感知センサー５１が給水タ
ンク５０の折曲部５３に収納された状態では、水位感知
センサー５１に装着されたフォトダイオード５６から出
力された光信号が凹溝５４に装着された透明窓５５を介
してフォトトランジスタ５７に受信される。

【０１２２】一方、図２を参照して水位感知部の回路構
成を説明すると、電源部１から供給される駆動電圧（Ｖ
１）がフォトダイオード５６に供給され、フォトトラン
ジスタ５７はフォトダイオード５６の光信号によりスイ
ッチングされて、電源部１から供給された駆動電圧（Ｖ
１）がマイクロコンピューター９の第２入力端子（ＩＮ
２）に供給されることを制御するように構成されてい
る。

【０１２３】前述したような構成によると、給水タンク
５０内に所定量以上の水が残留する場合、水位感知セン
サー５１に装着されたフォトダイオード５６から出力さ
れた光信号は給水タンク５０に装着された透明窓５５を
透過するが、水により乱反射されてフォトトランジスタ
５７には到達し得ない。

【０１２４】従って、フォトトランジスタ５７ではフォ
トダイオード５６から出力された光信号を受信し得ない
ので、ターンオフ状態を維持することになる。これによ
り、電源部１から供給された駆動電圧（Ｖ１）はフォト
トランジスタ５７によりマイクロコンピューター９の第
３入力端子（ＩＮ３）に供給されなく遮断されるので、
マイクロコンピューター９の第３入力端子（ＩＮ３）は
ロジック”ロー”状態を維持することになる。

【０１２５】よって、マイクロコンピューター９は第２
入力端子（ＩＮ２）をロジック”ハイ”状態に転換し、
これにより警報発生部１３は駆動されない。

【０１２６】一方、給水タンク５０内に所定量以下の水
が残留する場合、つまり水が殆ど消尽された場合は、水
位感知センサー５１に装着されたフォトダイオード５６
から出力された光信号が給水タンク５０に装着された透
明窓５５を透過してからフォトトランジスタ５７に印加
される。

【０１２７】従って、フォトトランジスタ５７ではフォ
トダイオード５６から出力された光信号を受信すること
により、ターンオン状態に転換することになる。これに
より電源部１から供給された駆動電圧（Ｖ１）はフォト
トランジスタ５７を介してマイクロコンピューター９の
第３入力端子（ＩＮ３）に供給されて、マイクロコンピ
ューター９の第３入力端子（ＩＮ３）をロジック”ハ
イ”状態に転換させる。

【０１２８】よって、マイクロコンピューター９は第３
入力端（ＩＮ３）に印加されたロジック”ハイ”状態の
制御信号により、給水タンク５０が殆ど空いたと判断し
て第２入力端子（ＩＮ２）をロジック”ロー”状態に転
換し、これにより警報発生部１３は図５の動作説明のよ
うに駆動され、これにより使用者は給水タンク５０に水
を補充すべき時期を把握し得ることになる。

【０１２９】ここで、前述した警報発生部１３は発光ダ
イオードの代わりに、視覚的に表示し得る他の光発生装
置を使用してもかまわない。

【０１３０】（IV）次に、自動製氷装置とディスペンサ
ーが同時に駆動される場合、自動製氷装置の駆動状態を
停止させ、ディスペンサーに優先的に水を供給するよう
にした給水状態制御機能が遂行される過程に関し図４及
び図１８を参照して説明する。

【０１３１】マイクロコンピューター９はディスペンサ
ースイッチ３１がオン状態であるかを判断する（Ｓ３
４）。仮に、使用者がディスペンサーを使用するために
ディスペンサースイッチ３１をターンオンさせると、マ
イクロコンピューター９はディスペンサースイッチ３１
のターンオン状態を感知し、第５出力端子（ＯＵＴ５）
からロジック”ハイ”状態の制御信号を出力する。マイ
クロコンピューター９の第５出力端子（ＯＵＴ５）から
出力されたロジック”ハイ”状態の制御信号は制御トラ
ンジスタ３４のベース端子に供給されて制御トランジス
タ３４をターンオンさせる。これにより、電源部１から
供給された駆動電圧（Ｖ１）は制御トランジスタ３４を
介してスイッチングトランジスタ３３のベース端子に供
給されてスイッチングトランジスタ３３をターンオンさ
せる。スイッチングトランジスタ３３がターンオンされ
ると、ソレノイドバルブ３２の一側端子がグラウンドレ
ベルに転換されるので、電源部から印加された駆動電圧
（Ｖ２）がソレノイドバルブ３２をターンオンさせる。
ソレノイドバルブ３２がターンオンされることにより、
自動製氷装置の水路が閉鎖され、ディスペンサーの水路
が開通される。又、マイクロコンピューター９は給水モ
ーター制御部７に制御信号を出力し給水モーター６を駆
動して、給水タンクからディスペンサーに水をポンピン
グして供給する（Ｓ３５）。

【０１３２】以後、マイクロコンピューター９はディス
ペンサースイッチ３１がターンオフされたかをチェック
し（Ｓ３６）、ディスペンサースイッチ３１がターンオ
フされなかったと判断されると、前述した段階（Ｓ３
５）に帰還してディスペンサーの給水動作を続けて遂行
するよう、ソレノイドバルブ３２と給水モーター６を制
御する。

【０１３３】仮に、前述した段階（Ｓ３６）でディスペ
ンサースイッチ３１がターンオフされたと判断される
と、マイクロコンピューター９は自動製氷装置が給水モ
ードに転換されたかをチェックする（Ｓ３７）。この段
階（Ｓ３７）で自動製氷装置が給水モードに転換された
と判断されると、マイクロコンピューター９は第５出力
端子（ＯＵＴ５）にロジック”ロー”状態の制御信号を
出力する。マイクロコンピューター９の第５出力端子
（ＯＵＴ５）から出力されたロジック”ロー”状態の制
御信号は制御トランジスタ３４のベース端子に供給され
て制御トランジスタ３４をターンオフさせる。

【０１３４】これにより、電源部１から供給された駆動
電圧（Ｖ１）は制御トランジスタ３４により遮断され、
その結果、スイッチングトランジスタ３３のベース端子
はロジック”ロー”状態に転換されスイッチングトラン
ジスタ３３がターンオフされる。スイッチングトランジ
スタ３３がターンオフされると、ソレノイドバルブ３２
の一側端子が所定電位値を有するので、ソレノイドバル
ブ３２はターンオフされる。ソレノイドバルブ３２がタ
ーンオフされることにより、ディスペンサーの水路が閉
鎖され自動製氷装置の水路が開通される。又、マイクロ
コンピューター９は給水モーター制御部７に制御信号を
出力し給水モーター６を駆動させて、給水タンク５０か
ら自動製氷装置に水をポンピングして供給する（Ｓ３
８）。以後、マイクロコンピューター９は前述した段階
（Ｓ３４）に帰還して段階（Ｓ３４）以後の全過程を反
復的に遂行する。

【０１３５】仮に、前記段階（Ｓ３７）で自動製氷装置
が給水モードでないと判断されると、給水モーター６を
駆動させなく、前述した段階（Ｓ３４）に帰還して段階
（Ｓ３４）以後の全過程を反復的に遂行する。

【０１３６】一方、前述した段階（Ｓ３４）でディスペ
ンサースイッチがターンオフされたと判断されると、前
述した段階（Ｓ３７）に直接進行して段階（Ｓ３７）以
後の全過程を反復的に遂行する。

【０１３７】従って、自動製氷装置とディスペンサーが
同時に給水モードに転換される場合にもディスペンサー
が優先的に駆動される。

【０１３８】（Ｖ）終わりに、自動製氷装置に水を供給
するための給水ホースに残留する水の結氷を防止するよ
う、給水モーターを逆回転させて、給水ホースに残留す
る水を給水タンクに帰還させるようにした給水モーター
制御機能が遂行される過程に関し図３を参照して説明す
ると次のようである。

【０１３９】マイクロコンピューター９は第３出力端子
（ＯＵＴ３）からロジック”ロー”状態の制御信号を出
力し、第４出力端子（ＯＵＴ４）からロジック”ハイ”
状態の制御信号を出力する。これにより、マイクロコン
ピューター９の第３出力端子（ＯＵＴ３）から出力され
たロジック”ロー”状態の制御信号は制御トランジスタ
２９のベース端子に印加され、第４出力端子（ＯＵＴ
４）から出力されたロジック”ハイ”状態の制御信号は
制御トランジスタ３０のベース端子に印加される。この
際に、制御トランジスタ２９、３０はそれぞれＮＰＮ型
であるので、マイクロコンピューター９の第３出力端子
（ＯＵＴ３）から出力されたロジック”ロー”状態の制
御信号は制御トランジスタ２９をターンオフさせ、第４
出力端子（ＯＵＴ４）から出力されたロジック”ハイ”
状態の制御信号は制御トランジスタ３０をターンオンさ
せる。制御トランジスタ２９がターンオフされることに
より、前述したように、スイッチングトランジスタ２
６、２７が連動されてターンオフされる。

【０１４０】一方、制御トランジスタ３０がターンオン
されると、電源部１から印加された駆動電圧（Ｖ１）は
制御トランジスタ３０を介してスイッチングトランジス
タ２８のベース端子に供給されてスイッチングトランジ
スタ２８をターンオンさせる。スイッチングトランジス
タ２８がターンオンされることにより、スイッチングト
ランジスタ２８のコレクタ電位はグラウンド電位とな
り、これに連動してスイッチングトランジスタ２５のベ
ース電位はロジック”ロー”状態を維持することにな
る。この際に、スイッチングトランジスタ２５はＰＮＰ
型であるので、ベース電位がロジック”ロー”状態にな
ると、ターンオンされる。

【０１４１】従って、電源部１→スイッチングトランジ
スタ２５→給水モーター６→スイッチングトランジスタ
２８→接地端子のループが形成され、これにより、電源
部から供給された駆動電圧（Ｖ２）は給水モーター６に
供給されて給水モーター６を時計回りに回転させる。

【０１４２】前述した給水モーター制御部７の動作によ
り給水モーター６が時計回りに回転すると、給水タンク
５０から水は所定時間ポンピングされて自動製氷装置の
トレー４２に供給される。

【０１４３】この際に、給水ホースには、給水タンク５
０から自動製氷装置のトレー４２に未だ供給されなかっ
た水が残留することになり、このような場合、冷凍室の
温度が非常に低いため、給水ホース内の水が結氷される
ことが発生し、給水ホースが結氷されると、給水タンク
５０から自動製氷装置のトレー４２に水が正常的に供給
されなくて自動製氷動作に誤謬が発生することになる。
これを防止するため、給水ホースに残留する水を給水タ
ンク５０に帰還させる動作が必要である。

【０１４４】従って、給水タンク５０から自動製氷装置
のトレー４２に水を供給する給水動作が遂行されてから
所定時間が経過すると、マイクロコンピューター９は第
３出力端子（ＯＵＴ３）からロジック”ハイ”状態の制
御信号を出力し、第４出力端子（ＯＵＴ４）からロジッ
ク”ロー”状態の制御信号を出力する。これにより、マ
イクロコンピューター９は、第３出力端子（ＯＵＴ３）
から出力されたロジック”ハイ”状態の制御信号が制御
トランジスタ２９のベース端子に印加され、第４出力端
子（ＯＵＴ４）から出力されたロジック”ロー”状態の
制御信号は制御トランジスタ３０のベース端子に印加さ
れるようにする。この際に、制御トランジスタ２９、３
０はそれぞれＮＰＮ型であるので、マイクロコンピュー
ター９の第３出力端子（ＯＵＴ３）から出力されたロジ
ック”ハイ”状態の制御信号は制御トランジスタ２９を
ターンオンさせ、第４出力端子（ＯＵＴ４）から出力さ
れたロジック”ロー”状態の制御信号は制御トランジス
タ３０をターンオフさせる。制御トランジスタ３０がタ
ーンオフされることにより、前述したように、スイッチ
ングトランジスタ２５、２８が連動されてターンオフさ
れる。

【０１４５】一方、制御トランジスタ２９がターンオン
されると、電源部１から印加された駆動電圧（Ｖ１）は
制御トランジスタ２９を介してスイッチングトランジス
タ２６のベース端子に供給されてスイッチングトランジ
スタ２６をターンオンさせる。スイッチングトランジス
タ２６がターンオンされることにより、スイッチングト
ランジスタ２６のコレクタ電位はグラウンド電位とな
り、これに連動してスイッチングトランジスタ２７のベ
ース電位はロジック”ロー”状態を維持することにな
る。この際に、スイッチングトランジスタ２７はＰＮＰ
型であるので、ベース電位がロジック”ロー”状態にな
ると、ターンオンされる。従って、電源部１→スイッチ
ングトランジスタ２７→給水モーター６→スイッチング
トランジスタ２６→接地端子のループが形成され、これ
により、電源部から供給された駆動電圧（Ｖ２）は給水
モーター６に供給されて給水モーター６を反時計回りに
回転させる。

【０１４６】前述した給水モーター７の動作により給水
モーター６が反時計回りに回転すると、給水ホースに残
留する水が給水タンク５０に帰還される。

【０１４７】以後、所定時間が経過すると、マイクロコ
ンピューター９は第３出力端子（ＯＵＴ３）と第４出力
端子（ＯＵＴ４）にそれぞれロジック”ロー”状態の制
御信号を出力して給水モーター６の駆動を停止させる。

【０１４８】従って、給水ホースの結氷を防止し得るこ
とになる。

【０１４９】

【発明の効果】前述したように、第１の発明は、離氷モ
ーターの回転動作を制御する離氷モーター回転制御部
と、給水モーターの回転動作を制御する給水モーター回
転制御部と、給水モーターによりポンピングされた水が
前記トレーとディスペンサーに供給される状態を制御す
る給水状態制御部と、給水タンクの水位を検出する水位
検出部と、水位検出部により検出された給水タンクの水
位によって所定警報信号を発生する警報発生部と、前述
した各構成部を制御するマイクロコンピューターとを備
えたので、トレーが正方向離氷動作と逆方向離氷動作を
交互に遂行することにより、トレーが捻じれることを防
止し、結果的にトレーの寿命を延長させることができ
る。

【０１５０】第２の発明は、前述した離氷モーター回転
制御部は、電源部から印加された駆動電圧が離氷モータ
ーに印加されることをスイッチングして離氷モーターの
回転方向を制御する正方向スイッチング素子及び逆方向
スイッチング素子と、マイクロコンピューターから所定
の制御信号の印加を受けて正方向スイッチング素子及び
逆方向スイッチング素子のオン−オフ状態を制御する制
御素子とから構成されるので、離氷モーターの寿命を延
長させるとともに、故障発生を未然に防止することがで
きる。

【０１５１】第３の発明は、前述した正方向スイッチン
グ素子は、電源部から供給される駆動電圧が離氷モータ
ーの一端に印加されることをスイッチングする第１スイ
ッチングトランジスタと、離氷モーターの他端が接地端
に接続されることをスイッチングする第２スイッチング
トランジスタとから構成するので、離氷モーターの寿命
を延長させるとともに、故障発生を未然に防止すること
ができる。

【０１５２】第４の発明は、前述した逆方向スイッチン
グ素子は、電源部から供給される駆動電圧が前記離氷モ
ーターの他端に印加されることをスイッチングする第３
スイッチングトランジスタと、記離氷モーターの一端が
接地端に接続されることをスイッチングする第４スイッ
チングトランジスタとから構成するので、離氷モーター
の寿命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止す
ることができる。

【０１５３】第５の発明は、前述した制御素子は、マイ
クロコンピューターから出力された第１制御信号に応じ
て正方向スイッチング素子をターンオンさせる第１制御
トランジスタと、マイクロコンピューターから出力され
た第２制御信号に応じて逆方向スイッチング素子をター
ンオンさせる第２制御トランジスタとから構成するの
で、離氷モーターの寿命を延長させるとともに、故障発
生を未然に防止することができる。

【０１５４】第６の発明は、前記給水モーター制御部
は、電源部から印加された駆動電圧が前記給水モーター
に印加されることをスイッチングして給水モーターの回
転方向を制御する正方向スイッチング素子及び逆方向ス
イッチング素子と、マイクロコンピューターから所定の
制御信号の印加を受けて正方向スイッチング素子及び逆
方向スイッチング素子のオン−オフ状態を制御する制御
素子とから構成するので、離氷モーターの寿命を延長さ
せるとともに、故障発生を未然に防止することができ
る。

【０１５５】第７の発明は、前述した正方向スイッチン
グ素子は、電源部から供給される駆動電圧が前記給水モ
ーターの一端に印加されることをスイッチングする第５
スイッチングトランジスタと、給水モーターの他端が接
続されることをスイッチングする第６スイッチングトラ
ンジスタとから構成するので、離氷モーターの寿命を延
長させるとともに、故障発生を未然に防止することがで
きる。

【０１５６】第８の発明は、前述した逆方向スイッチン
グ素子は、電源部から供給される駆動電圧が前記給水モ
ーターの他端に印加されることをスイッチングする第７
スイッチングトランジスタと、給水モーターの一端が接
続されることをスイッチングする第８スイッチングトラ
ンジスタとから構成するので、離氷モーターの寿命を延
長させるとともに、故障発生を未然に防止することがで
きる。

【０１５７】第９の発明は、前述した制御素子は、マイ
クロコンピューターから出力された第３制御信号に応じ
て前記正方向スイッチング素子をターンオンさせる第３
制御トランジスタと、マイクロコンピューターから出力
された第４制御信号に応じて前記逆方向スイッチング素
子をターンオンさせる第４制御トランジスタとから構成
するので、離氷モーターの寿命を延長させるとともに、
故障発生を未然に防止することができる。

【０１５８】第１０の発明は、前述した給水状態制御部
は、使用者が操作し得るように冷蔵庫の外部面所定位置
に装着されたディスペンサースイッチと、電源部から駆
動電圧の印加を受けて駆動されて自動製氷装置に供給さ
れる水の供給状態を制御する開閉素子と、開閉素子の一
側端子が接地端子に接続されることをスイッチングして
開閉素子の駆動状態をスイッチングするスイッチング素
子と、ディスペンサースイッチのオン−オフ状態によっ
て前記スイッチング素子の駆動状態を制御する制御素子
とから構成するので、使用者は所望分量の水を獲得する
ために長時間ディスペンサーを駆動させなくてもよい。

【０１５９】第１１の発明は、前述した開閉素子は、ス
イッチング素子がターンオンされると駆動されて、給水
モーターによりポンピングされた水がディスペンサーに
供給されるように給水タンクとディスペンサー間の水路
を開通し、スイッチング素子がターンオフされると駆動
停止されて、給水モーターによりポンピングされた水が
自動製氷装置に供給されるように給水タンクと自動製氷
装置間の水路を開通するソレノイドバルブで構成するの
で、使用者は所望分量の水を獲得するために長時間ディ
スペンサーを駆動させなくてもよい。

【０１６０】第１２の発明は、前述した制御素子は、デ
ィスペンサースイッチがターンオンされるとスイッチン
グ素子をターンオンさせて、給水タンクとディスペンサ
ー間の水路が開通されるように制御し、ディスペンサー
スイッチがターンオフされるとスイッチング素子をター
ンオフさせて、給水タンクと自動製氷装置間の水路が開
通されるように制御する制御トランジスタで構成するの
で、使用者は所望分量の水を獲得するために長時間ディ
スペンサーを駆動させなくてもよい。

【０１６１】第１３の発明は、前述した水位検出部は、
給水タンクが収納されるように冷蔵室の所定位置に形成
された隔室と、隔室の底面の大略中央部位に装着され、
一対の突出部を有する大略凹形の水位感知センサーと、
給水タンクが隔室に収納されることにより水位感知セン
サーが入るよう給水タンクの下部の大略中央部位に垂直
方向に形成され、水位感知センサーの突出部に対応する
一対の凹溝を有する折曲部と、折曲部に形成された一対
の凹溝の内側対向面に装着された透明窓と、水位感知セ
ンサーに形成された一対の突出片の内側対向面にそれぞ
れ装着されて光信号を送受信する光信号送受信素子とか
ら構成するので、給水ホースの結氷を防止して自動製氷
装置の安定給水動作が実現され、誤動作を防止すること
ができる。

【０１６２】第１４の発明は、前述した光信号送受信素
子は、突出片の内側対向面の一面に装着されて光信号を
出力するフォトダイオードと、対向面の他面に装着され
て、フォトダイオードから出力された光信号を受信する
フォトトランジスタとが組合されたフォトカップラで構
成するので、給水ホースの結氷を防止して自動製氷装置
の安定給水動作が実現され、誤動作を防止することがで
きる。

【０１６３】第１５の発明は、前述した警報発生部は、
電源部から供給された駆動電圧をカソード端子で印加を
受け、マイクロコンピューターの制御信号をアノード端
子で印加を受けて光信号を出力する発光ダイオードで構
成するので、使用者が給水タンクに水を補充供給すべき
時期を容易に把握し得ることになる。

【０１６４】第１６の発明は、離氷モーターにかかる負
荷量を感知して離氷モーターの駆動状態を制御する離氷
モーター保護部をさらに備えるので、離氷モーターの寿
命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止するこ
とができる。

【０１６５】第１７の発明は、前述した離氷モーター保
護部は、離氷モーターに連結され、離氷モーターが正回
転及び逆回転する時に離氷モーターにかかる電圧を検出
する電圧検出素子と、電源部から駆動電圧の印加を受け
て所定値に分圧する一対の分圧抵抗と、分圧抵抗により
分圧された分圧電圧を非反転端子で印加を受け、電圧検
出素子から印加された検出電圧を反転端子で印加を受け
てこれらを比較し、比較結果によって離氷モーターの駆
動状態を制御するようにマイクロコンピューターに論理
信号を出力する比較器とから構成するので、離氷モータ
ーの寿命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止
することができる。

【０１６６】第１８の発明は、前述した電圧検出素子
は、氷モーターの一端に装着され、離氷モーターの正回
転時、離氷モーターにかかる電圧を検出する第１電圧検
出抵抗と、離氷モーターの他端に装着され、離氷モータ
ーの逆回転時、離氷モーターにかかる電圧を検出する第
２電圧検出抵抗とから構成するので、離氷モーターの寿
命を延長させるとともに、故障発生を未然に防止するこ
とができる。

【０１６７】第１９の発明は、前述したマイクロコンピ
ューターは、離氷モーターが正回転離氷動作と逆回転離
氷動作を遂行するようにする離氷モーター回転制御過程
と、前記離氷モーターの過負荷検出信号に応じて離氷モ
ーターの駆動状態を制御する離氷モーター保護過程と、
給水タンクの水位を感知し、感知された水位が設定値以
下である時、警報を発生する給水警報表示過程と、自動
製氷とディスペンサーと同時に駆動される場合、自動製
氷機能を停止させ、ディスペンサーに優先的に水を供給
するようにする給水状態制御過程と、トレーに水を供給
するための給水ホースに残留する水を給水タンクに帰還
させるようにする給水モーター制御過程とを遂行するの
で、トレーが正方向離氷動作と逆方向離氷動作を交互に
遂行することにより、トレーが捻じれることを防止し、
結果的にトレーの寿命を延長させることができる。

【０１６８】第２０の発明は、前記離氷モーター保護過
程は、離氷モーター保護部から印加された論理信号が定
常状態信号であると離氷モーター回転制御部を正常駆動
させ、前記離氷モーター保護部から印加された論理信号
が過負荷状態信号であると離氷モーター回転制御部をタ
ーンオフさせて離氷モーターの駆動を停止させるので、
離氷モーターの寿命を延長させるとともに、故障発生を
未然に防止することができる。

【０１６９】第２１の発明は、前記給水警報表示過程
は、給水タンクの総容量を計算し、給水量を累積計算し
た後、給水タンクの総容量と累積された給水量の差で給
水タンク内の水の残量を計算し、検出された残量が設定
値以下であると警報を発生させるので、使用者は給水タ
ンク５０に水を補充すべき時期を把握し得ることにな
る。

【０１７０】第２２の発明は、前記累積された給水量の
計算は、給水モーターが秒当たりにポンピングされる水
量と累積計算された使用時間とを乗算した値により計算
されるので、使用者は給水タンク５０に水を補充すべき
時期を把握し得ることになる。

【０１７１】第２３の発明は、前記給水警報表示過程
は、使用者が給水タンク内に水を一杯に満たした初期状
態であるとカウンティング状態を初期化させる段階と、
給水モーターを稼動させる場合に稼動時間を累積カウン
トする段階と、給水モーターが停止される場合に前記カ
ウンティングした累積時間と給水モーターの給水量で全
ての給水量を計算する段階と、給水タンクの総容量と前
記段階で計算された全ての給水量との差で残量を検出す
る段階と、前記検出した残量が設定値以下である場合に
警報を発生させるので、使用者は給水タンク５０に水を
補充すべき時期を把握し得ることになる。

【０１７２】第２４の発明は、前記給水警報表示過程
は、離氷動作が完了された後のトレーの初期温度を検出
し、水が供給された後のトレーの現在温度を検出した
後、初期温度と現在温度との差を計算し、計算された差
が設定値以下である場合に警報を発生させるので、使用
者は給水タンク５０に水を補充すべき時期を把握し得る
ことになる。

【０１７３】第２５の発明は、前記給水警報表示過程
は、離氷動作を完了した初期状態でトレーの初期温度を
検出する段階と、離氷動作を完了して水を供給した後、
トレーの現在温度を検出する段階と、前記検出したトレ
ーの初期温度と現在温度との差を計算し、計算された差
が設定値以下である場合に警報を発生させるようにする
段階とを遂行するので、使用者は給水タンク５０に水を
補充すべき時期を把握し得ることになる。

【０１７４】第２６の発明は、前記給水状態制御過程
は、ディスペンサーの操作状態によるディスペンサース
イッチがオン状態であるかをチェックする段階と、前記
ディスペンサースイッチがターンオンされるとディスペ
ンサーに水を供給する段階と、ディスペンサースイッチ
がオフされると自動製氷の給水過程であるかをチェック
する段階と、自動製氷の給水過程であるとトレーに水を
供給する段階とを遂行するので、使用者は所望分量の水
を獲得するために長時間ディスペンサーを駆動させなく
てもよい。

【０１７５】第２７の発明は、前記給水モーター制御過
程は、自動製氷装置が給水モードであると所定時間水を
供給した後、給水モーターを所定時間逆回転させるの
で、離氷モーターの寿命を延長させるとともに、故障発
生を未然に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による自動製氷装置の概略ブロック図で
ある。

【図２】図１に示した離氷モーター回転制御部及び離氷
モーター保護部の詳細回路図である。

【図３】図１に示した給水モーター制御部の詳細回路図
である。

【図４】図１に示したディスペンサー制御部の詳細回路
図である。

【図５】図１に示した警報発生部の詳細回路図である。

【図６】本発明による自動製氷装置の詳細構造図であ
る。

【図７】（Ａ）〜（Ｂ）は本発明による自動製氷装置の
詳細構造図である。

【図８】本発明による自動製氷装置の動作状態図であ
る。

【図９】本発明による自動製氷装置の動作状態図であ
る。

【図１０】本発明による自動製氷装置の動作状態図であ
る。

【図１１】本発明による自動製氷装置の動作状態図であ
る。

【図１２】本発明による自動製氷方法の正回転離氷機能
及び逆回転離氷機能を遂行するためのマイクロコンピュ
ーターの動作流れ図である。

【図１３】本発明による自動製氷方法の正回転離氷機能
及び逆回転離氷機能を遂行するためのマイクロコンピュ
ーターの動作流れ図である。

【図１４】本発明による自動製氷方法の給水タンクの水
位検出機能の一実施例を遂行するためのマイクロコンピ
ューターの動作流れ図である。

【図１５】本発明による自動製氷装置の給水タンクの水
位検出機能の他の実施例を遂行するためのマイクロコン
ピューターの動作流れ図である。

【図１６】本発明による自動製氷装置の給水タンクの水
位検出機能のさらに他の実施例による給水タンクと水位
感知センサーの構造を示す部分斜視図である。

【図１７】図１６の水位検出部の詳細回路図である。

【図１８】本発明による自動製氷方法の給水制御機能を
遂行するためのマイクロコンピューターの動作流れ図で
ある。

【図１９】従来の自動製氷装置を示す概略ブロック図で
ある。

【符号の説明】

１電源部２トレー位置判別部３機能選択部４離氷モーター５離氷モーター回転制御部６給水モーター７給水モーター回転制御部８離氷判断部９マイクロコンピューター１０離氷モーター保護部１１給水状態制御部１２水位検出部１３警報発生部１４〜１７、２５〜２８、３３スイッチングトランジ
スタ１８、１９、２９、３０、３４制御トランジスタ２０、２１電圧検出抵抗２２、２３分圧抵抗２４比較器３１ディスペンサースイッチ３２ソレノイドバルブ３５発光ダイオード４１カムギア４２トレー４３水平スイッチ４４水平スイッチ調整リブ４５満氷スイッチ４６満氷スイッチ４７レバーコネクタ４８満氷コネクタ４９離氷センサー５０給水タンク５１水位感知センサー５２隔室５３折曲部５４凹溝５５透明窓５６フォトダイオード５７フォトトランジスタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】自動製氷装置の離氷動作を遂行するよう
にトレーを所定方向に回転させる離氷モーターと、給水
タンク内の水をポンピングする給水モーターと、トレー
の回転位置を感知するトレー位置判別部と、自動製氷装
置の各種機能を選択し得るようになった機能選択部と、
冷蔵庫の外部で飲料水の供給を受け得るようになったデ
ィスペンサーと、製氷状態を把握する離氷判断部とを備
える自動製氷装置において、前記離氷モーターの回転動作を制御する離氷モーター回
転制御部と、前記給水モーターの回転動作を制御する給水モーター回
転制御部と、前記給水モーターによりポンピングされた水が前記自動
製氷装置と前記ディスペンサーに供給される状態を制御
する給水状態制御部と、給水タンクの水位を検出する水位検出部と、前記水位検出部により検出された給水タンクの水位によ
って所定警報信号を発生する警報発生部と、前述した各構成部を制御するマイクロコンピューターと
を備えたことを特徴とする自動製氷装置。
【請求項２】前記離氷モーター回転制御部は、電源部
から印加された駆動電圧が前記離氷モーターに印加され
ることをスイッチングして離氷モーターの回転方向を制
御する正方向スイッチング素子及び逆方向スイッチング
素子と、前記マイクロコンピューターから所定の制御信
号の印加を受けて正方向スイッチング素子及び逆方向ス
イッチング素子のオン−オフ状態を制御する制御素子と
から構成されることを特徴とする請求項１記載の自動製
氷装置。
【請求項３】前記正方向スイッチング素子は、電源部
から供給される駆動電圧が前記離氷モーターの一端に印
加されることをスイッチングする第１スイッチングトラ
ンジスタと、前記離氷モーターの他端が接地端に接続さ
れることをスイッチングする第２スイッチングトランジ
スタとから構成されることを特徴とする請求項２記載の
自動製氷装置。
【請求項４】前記逆方向スイッチング素子は、電源部
から供給される駆動電圧が前記離氷モーターの他端に印
加されることをスイッチングする第３スイッチングトラ
ンジスタと、前記離氷モーターの一端が接地端に接続さ
れることをスイッチングする第４スイッチングトランジ
スタとから構成されることを特徴とする請求項２記載の
自動製氷装置。
【請求項５】前記制御素子は、前記マイクロコンピュ
ーターから出力された第１制御信号に応じて前記正方向
スイッチング素子をターンオンさせる第１制御トランジ
スタと、前記マイクロコンピューターから出力された第
２制御信号に応じて前記逆方向スイッチング素子をター
ンオンさせる第２制御トランジスタとから構成されるこ
とを特徴とする請求項２記載の自動製氷装置。
【請求項６】前記給水モーター制御部は、電源部から
印加された駆動電圧が前記給水モーターに印加されるこ
とをスイッチングして給水モーターの回転方向を制御す
る正方向スイッチング素子及び逆方向スイッチング素子
と、前記マイクロコンピューターから所定の制御信号の
印加を受けて正方向スイッチング素子及び逆方向スイッ
チング素子のオン−オフ状態を制御する制御素子とから
構成されることを特徴とする請求項１記載の自動製氷装
置。
【請求項７】前記正方向スイッチング素子は、電源部
から供給される駆動電圧が前記給水モーターの一端に印
加されることをスイッチングする第５スイッチングトラ
ンジスタと、前記給水モーターの他端が接続されること
をスイッチングする第６スイッチングトランジスタとか
ら構成されることを特徴とする請求項６記載の自動製氷
装置。
【請求項８】前記逆方向スイッチング素子は、電源部
から供給される駆動電圧が前記給水モーターの他端に印
加されることをスイッチングする第７スイッチングトラ
ンジスタと、前記給水モーターの一端が接続されること
をスイッチングする第８スイッチングトランジスタとか
ら構成されることを特徴とする請求項６記載の自動製氷
装置。
【請求項９】前記制御素子は、前記マイクロコンピュ
ーターから出力された第３制御信号に応じて前記正方向
スイッチング素子をターンオンさせる第３制御トランジ
スタと、前記マイクロコンピューターから出力された第
４制御信号に応じて前記逆方向スイッチング素子をター
ンオンさせる第４制御トランジスタとから構成されるこ
とを特徴とする請求項６記載の自動製氷装置。
【請求項１０】前記給水状態制御部は、使用者が操作
し得るように冷蔵庫の外部面所定位置に装着されたディ
スペンサースイッチと、電源部から駆動電圧の印加を受
けて駆動されて自動製氷装置に供給される水の供給状態
を制御する開閉素子と、前記開閉素子の一側端子が接地
端子に接続されることをスイッチングして開閉素子の駆
動状態をスイッチングするスイッチング素子と、前記デ
ィスペンサースイッチのオン−オフ状態によって前記ス
イッチング素子の駆動状態を制御する制御素子とから構
成されることを特徴とする請求項１記載の自動製氷装
置。
【請求項１１】前記開閉素子は、前記スイッチング素
子がターンオンされると駆動されて、給水モーターによ
りポンピングされた水がディスペンサーに供給されるよ
うに給水タンクとディスペンサー間の水路を開通し、前
記スイッチング素子がターンオフされると駆動停止され
て、給水モーターによりポンピングされた水が自動製氷
装置に供給されるように給水タンクと自動製氷装置間の
水路を開通するソレノイドバルブで構成されることを特
徴とする請求項１０記載の自動製氷装置。
【請求項１２】前記制御素子は、前記ディスペンサー
スイッチがターンオンされるとスイッチング素子をター
ンオンさせて、給水タンクとディスペンサー間の水路が
開通されるように制御し、前記ディスペンサースイッチ
がターンオフされるとスイッチング素子をターンオフさ
せて、給水タンクと自動製氷装置間の水路が開通される
ように制御する制御トランジスタで構成されることを特
徴とする請求項１０記載の自動製氷装置。
【請求項１３】前記水位検出部は、給水タンクが収納
されるように冷蔵室の所定位置に形成された隔室と、前
記隔室の底面の大略中央部位に装着され、一対の突出部
を有する大略凹形の水位感知センサーと、給水タンクが
前記隔室に収納されることにより水位感知センサーが入
るよう前記給水タンクの下部の大略中央部位に垂直方向
に形成され、前記水位感知センサーの突出部に対応する
一対の凹溝を有する折曲部と、前記折曲部に形成された
一対の凹溝の内側対向面に装着された透明窓と、前記水
位感知センサーに形成された一対の突出片の内側対向面
にそれぞれ装着されて光信号を送受信する光信号送受信
素子とから構成されることを特徴とする請求項１記載の
自動製氷装置。
【請求項１４】前記光信号送受信素子は、前記突出片
の内側対向面の一面に装着されて光信号を出力するフォ
トダイオードと、前記対向面の他面に装着されて、前記
フォトダイオードから出力された光信号を受信するフォ
トトランジスタとが組合されたフォトカップラで構成さ
れることを特徴とする請求項１３記載の自動製氷装置。
【請求項１５】前記警報発生部は、電源部から供給さ
れた駆動電圧をカソード端子で印加を受け、前記マイク
ロコンピューターの制御信号をアノード端子で印加を受
けて光信号を出力する発光ダイオードで構成されること
を特徴とする請求項１記載の自動製氷装置。
【請求項１６】前記離氷モーターにかかる負荷量を感
知して離氷モーターの駆動状態を制御する離氷モーター
保護部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の
自動製氷装置。
【請求項１７】前記離氷モーター保護部は、前記離氷
モーターに連結され、前記離氷モーターが正回転及び逆
回転する時に離氷モーターにかかる電圧を検出する電圧
検出素子と、電源部から駆動電圧の印加を受けて所定値
に分圧する一対の分圧抵抗と、前記分圧抵抗により分圧
された分圧電圧を非反転端子で印加を受け、前記電圧検
出素子から印加された検出電圧を反転端子で印加を受け
てこれらを比較し、比較結果によって前記離氷モーター
の駆動状態を制御するように前記マイクロコンピュータ
ーに論理信号を出力する比較器とから構成されることを
特徴とする請求項１６記載の自動製氷装置。
【請求項１８】前記電圧検出素子は、前記離氷モータ
ーの一端に装着され、前記離氷モーターの正回転時、離
氷モーターにかかる電圧を検出する第１電圧検出抵抗
と、前記離氷モーターの他端に装着され、前記離氷モー
ターの逆回転時、離氷モーターにかかる電圧を検出する
第２電圧検出抵抗とから構成されることを特徴とする請
求項１７記載の自動製氷装置。
【請求項１９】離氷モーターが正回転離氷動作と逆回
転離氷動作を遂行するようにする離氷モーター回転制御
過程と、前記離氷モーターの過負荷検出信号に応じて離氷モータ
ーの駆動状態を制御する離氷モーター保護過程と、給水タンクの水位を感知し、感知された水位が設定値以
下である時、警報を発生する給水警報表示過程と、自動製氷とディスペンサーと同時に駆動される場合、自
動製氷機能を停止させ、ディスペンサーに優先的に水を
供給するようにする給水状態制御過程と、トレーに水を供給するための給水ホースに残留する水を
給水タンクに帰還させるようにする給水モーター制御過
程とを遂行することを特徴とする自動製氷方法。
【請求項２０】前記離氷モーター保護過程は、離氷モ
ーター保護部から印加された論理信号が定常状態信号で
あると離氷モーター回転制御部を正常駆動させ、前記離
氷モーター保護部から印加された論理信号が過負荷状態
信号であると離氷モーター回転制御部をターンオフさせ
て離氷モーターの駆動を停止させるようにすることを特
徴とする請求項１９記載の自動製氷方法。
【請求項２１】前記給水警報表示過程は、給水タンク
の総容量を計算し、給水量を累積計算した後、給水タン
クの総容量と累積された給水量の差で給水タンク内の水
の残量を計算し、検出された残量が設定値以下であると
警報を発生させるようにすることを特徴とする請求項１
９記載の自動製氷方法。
【請求項２２】前記累積された給水量の計算は、給水
モーターが秒当たりにポンピングされる水量と累積計算
された使用時間とを乗算した値により計算されることを
特徴とする請求項２１記載の自動製氷方法。
【請求項２３】前記給水警報表示過程は、使用者が給
水タンク内に水を一杯に満たした初期状態であるとカウ
ンティング状態を初期化させる段階と、給水モーターを
稼動させる場合に稼動時間を累積カウントする段階と、
給水モーターが停止される場合に前記カウンティングし
た累積時間と給水モーターの給水量で全ての給水量を計
算する段階と、給水タンクの総容量と前記段階で計算さ
れた全ての給水量との差で残量を検出する段階と、前記
検出した残量が設定値以下である場合に警報を発生させ
るようにする段階とを遂行することを特徴とする請求項
２１記載の自動製氷方法。
【請求項２４】前記給水警報表示過程は、離氷動作が
完了された後のトレーの初期温度を検出し、水が供給さ
れた後のトレーの現在温度を検出した後、初期温度と現
在温度との差を計算し、計算された差が設定値以下であ
る場合に警報を発生させるようにすることを特徴とする
請求項１９記載の自動製氷方法。
【請求項２５】前記給水警報表示過程は、離氷動作を
完了した初期状態でトレーの初期温度を検出する段階
と、離氷動作を完了して水を供給した後、トレーの現在
温度を検出する段階と、前記検出したトレーの初期温度
と現在温度との差を計算し、計算された差が設定値以下
である場合に警報を発生させるようにする段階とを遂行
することを特徴とする請求項２４記載の自動製氷方法。
【請求項２６】前記給水状態制御過程は、ディスペン
サーの操作状態によるディスペンサースイッチがオン状
態であるかをチェックする段階と、前記ディスペンサー
スイッチがターンオンされるとディスペンサーに水を供
給する段階と、ディスペンサースイッチがオフされると
自動製氷の給水過程であるかをチェックする段階と、自
動製氷の給水過程であるとトレーに水を供給する段階と
を遂行することを特徴とする請求項１９記載の自動製氷
方法。
【請求項２７】前記給水モーター制御過程は、自動製
氷装置が給水モードであると所定時間水を供給した後、
給水モーターを所定時間逆回転させることを特徴とする
請求項１９記載の自動製氷方法。