KR0182126B1

KR0182126B1 - 냉장고의 급수장치 및 물탱크 수량부족검출방법

Info

Publication number: KR0182126B1
Application number: KR1019960046100A
Authority: KR
Inventors: 이건빈
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 1995-10-31
Filing date: 1996-10-15
Publication date: 1999-05-01
Also published as: CN1164011A; DE19644090C2; DE19644090A1; KR970022085A; JPH09222274A; CN1089155C; US5697222A; JP2925509B2

Abstract

본 발명은, 급수펌프를 사용하여 물탱크로부터의 물을 자동제빙기에 공급하는 냉장고내 제빙기 급수장치 및 급수제어방법에 관한 것이다. 이빙온도센서에 의해 감지된 얼음트레이의 온도변화에 기초하여 얼음트레이에의 급수여부를 확인하고, 급수가 된 경우 급수펌프를 역회전시켜 급수호스내의 잔수를 제거한다. 이에 의해, 물탱크의 수량부족을 효율적으로 적시에 검출할 수 있을 뿐만 아니라, 플로터등과 같은 부가적 기구를 필요로 하지 아니한다.

Description

냉장고의 급수장치 및 물탱크 수량부족검출방법

본 발명은 냉장고의 급수장치 및 물탱크 수량부족검출방법에 관한 것으로서, 급수펌프를 사용하여 물탱크로부터의 물을 자동제빙기나 워터디스펜서와 같은 피급수장소에 공급하는 냉장고내 급수장치 및 물탱크 수량부족검출방법에 관한 것이다.

얼음을 자동적으로 제조하는 자동제빙기와 도어전면에 설치되어 냉수를 공급하는 워터디스펜서를 구비한 냉장고가 널리 보급되고 있으며, 이들은 모두 냉장고내에 마련된 물탱크 및 급수펌프를 구비한 급수장치로부터 필요시마다 적절한 물을 자동적으로 공급받도록 되어 있다. 냉장고내에 설치되는 물탱크는 냉장실내의 공간적 한계 때문에 그 용량을 충분히 크게 하기가 곤란하므로, 비교적 자주 물탱크의 물을 보충하여야 할 필요가 있다.

사용자가 적절한 시기에 급수장치의 물탱크를 보충하지 못하여 물탱크내에 잔존 수량이 부족하게 될 경우, 급수장치는 자동제빙기나 워터디스펜서에 물을 제때 제공할 수 없으므로, 사용자는 원하는 양의 얼음을 적시에 얻을 수 없고, 혹은 필요시 식음을 위한 냉수를 제공받을 수 없게 된다.

그래서, 종래의 냉장고 급수장치에서는, 도 1에 도시된 바와 같이, 제어부(30)가, 물탱크내에 설치되어 수위에 따라 승강하는 플로터에 의해 온-오프(ON-OFF)작동하는 플로터스위치(31)로부터 신호를 받아, 수량부족시 사용자에게 수량부족을 경보하기 위한 발광다이오드(32)를 점등시키도록 되어 있다. 즉, 플로터스위치(31)는, 물탱크내에 적정수량이 잔존하여 플로터가 상승된 위치에 있는 경우 오프상태를 유지하고, 물탱크내의 수량이 감소하여 플로터가 한계이하로 하강하면 온되게 되며, 제어부(30)는 플로터스위치(31)의 온신호에 기초하여 물탱크내 수량부족을 인지하고, 경보용 발광다이오드(32)를 점등시킨다.

그런데, 이러한 물탱크의 수량부족 검출방법은, 물탱크에서 작동하는 플로터 및 플로터에 의해 온오프동작하는 플로터스위치를 구비하여야 하므로, 부품의 수와 제조원가의 증대를 초래한다.

한편, 야마다(Yamada)등에 의한 미국특허 No. 4,909,039는, 제빙기에 물이 공급되지 아니하는 상태를 검출하는 방법을 개시하고 있다. 여기서는, 도 2의 플로우챠트에 도시된 바와 같이, 급수작동이 행하여진 후(S1-S4) 소정시간이 경과한 다음(S5, S6), 자동제빙기의 얼음트레이의 온도를 감지하고(S7), 그 온도가 소정이하일 때 얼음트레이에 물이 공급되지 아니한 것으로 판단하여(S8), 물탱크의 수량부족을 경보하기 위한 발광다이오드를 점등한다(S13). 자동제빙기의 얼음트레이의 온도를 감지한 결과(S7), 그 온도가 소정이상일 때에는 얼음트레이에 물이 공급된 것으로 판단하여(S9), 제빙 및 이빙과정을 실행한다(S10-S12). 요컨데, 미국특허 No. 4,909,039에서는, 급수작동완료후 일정시간이 지난 다음, 얼음트레이의 온도가 소정이상 상승하지 아니하면 물이 공급되지 아니한 것으로 판단하고, 이에 따라 물탱크의 수량이 부족한 것으로 보아 사용자에게 경보한다.

그런데, 미국특허 No. 4,909,039는, 자동제빙기에 이미 물이 공급되지 아니한 상태에 기초하여 물탱크 수위부족을 확인하여 경보하므로, 그 경보는 사후적 조치에 불과하다. 그래서, 경우에 따라서, 이미 물탱크가 비어있음에도 불구하고, 한 번의 제빙 및 이빙사이클을 거친 후 다음의 급수동작이 종료하고 일정시간이 지난 시점에서야, 사용자는 물탱크의 수량부족을 인지하게 될 수도 있다. 특히, 자동제빙기외에 워터디스펜서가 구비되어 있고 이들에 단일의 급수장치가 물을 공급하도록 되어 있는 냉장고의 경우에는, 수량부족의 경보없이 워터디스펜서에서 물을 제공받을 수 없는 상태가 발생할 수 있다.

따라서, 본 발명의 목적은, 물탱크의 수량부족을 효율적으로 검출하여 적시에 경보할 수 냉장고의 급수장치 및 물탱크 수량부족검출방법을 제공하는 것이다.

도 1은 종래의 물탱크 수량부족검출방법을 나타낸 블럭도,

도 2는 종래의 다른 물탱크 수량부족검출방법을 나타낸 플로우챠트,

도 3은 본 발명에 따른 급수장치를 나타낸 개략적 단면도,

도 4는 본 발명에 따른 급수장치의 제어블럭도,

도 5는 본 발명에 따른 물탱크 수량부족검출방법을 나타낸 플로우챠트이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

1 : 자동제빙기 2 : 얼음트레이

3 : 이빙모터 4 : 이빙온도센서

5 : 얼음용기 6 : 물탱크

7 : 급수펌프 10 : 제어부

11 : 이빙모터구동회로 12 : 급수펌프구동회로

13 : 디스펜서스위치 14 : 수량부족경보LED

15 : 타이머

상기 목적은, 본 발명에 따라, 급수펌프를 사용하여 물탱크로부터 물을 소정의 피급수장소로 공급하는 냉장고내 급수장치의 물탱크 수량부족검출방법에 있어서, 상기 급수펌프의 매 동작시간을 카운팅하는 단계와, 카운팅된 매 펌프사용시간을 누산하는 단계와, 누산된 펌프사용누적시간을 소정의 펌프사용한계시간과 비교하는 단계와, 비교결과 상기 펌프사용누적시간이 상기 펌프사용한계시간을 초과할 때 상기 물탱크가 수량부족상태임을 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 물탱크 수량부족검출방법에 의해 달성된다.

급수장치의 급수펌프는 일정한 급수성능을 가지며, 따라서 급수펌프의 동작시간은 급수량에 비례한다. 그러므로, 물탱크의 용량은 급수펌프의 사용한계 동작시간으로 환산될 수 있으며, 급수펌프의 실제 동작누적시간이 그 사용한계 동작시간을 초과할 경우, 물탱크는 수량부족상태에 있다고 판단할 수 있다. 물탱크가 수량부족인 것으로 판단하였을 때 경보작동이 행하여지는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 다른 분야에 따르면, 물을 수용하는 물탱크와, 상기 물탱크로부터 물을 소정의 피급수장소로 급송하는 급수펌프와, 상기 급수펌프의 매 동작시간을 카운팅하는 타이머와, 상기 타이머에 의해 카운팅된 매 펌프사용시간을 누적하는 시간누산부와, 누산된 펌프사용누적시간을 소정의 펌프사용한계시간과 비교하여, 상기 펌프사용누적시간이 상기 펌프사용한계시간을 초과할 때 상기 물탱크가 수량부족상태임을 판단하는 수량부족판단부를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 급수장치가 제공된다.

여기서, 상기 수량부족판단부가 수량부족인 것으로 판단하였을 때 이를 사용자에게 경보하는 경보수단을 더 마련할 수 있으며, 이 경보수단은 발광다이오드인 것이 바람직하다.

이하에서, 첨부도면을 참조하여 본 발명을 상세히 설명한다.

도 3은 본 발명에 따른 급수장치를 나타낸 개략적 단면도이다. 이 도면에서는, 급수장치가 자동제빙기의 얼음트레이에만 급수하는 것을 예로 들어 도시되어 있다. 자동제빙기(1)는, 얼음트레이(2)와, 샤프트를 통해 얼음트레이(2)를 정역회전시킬 수 있는 이빙모터(3)를 가진다. 얼음트레이(2)의 하면에는 이빙시기의 판단을 위해 얼음트레이(2)의 온도를 검출하는 이빙온도센서(4)가 부착되어 있다. 얼음트레이(2)의 하부에는 얼음트레이(2)로부터 이빙된 얼음을 수령하여 저장하는 얼음용기(5)가 마련되어 있다.

이러한 자동제빙기(1)에 물을 공급하는 급수장치는, 물을 수용하고 있는 물탱크(6)와 이 물탱크(6)로부터 흡입관(8)을 통해 물을 끌어올리는 급수펌프(7)를 가지며, 급수펌프(7)는 급수관(9)을 통해 얼음트레이(2)에 물을 공급한다.

도 4는 본 발명에 따른 급수장치의 제어블럭도이다. 일반적으로 마이크로컴퓨터로 이루어진 제어부(10)는, 자동제빙기(1)의 이빙온도센서(4) 및 타이머(15)로부터 신호를 입력받아, 이빙모터구동회로(11), 급수펌프구동회로(12) 및 수량부족경보LED(14)에 제어신호를 출력한다. 이빙모터구동회로(11) 및 급수펌프구동회로(12)는 제어부(10)의 제어에 따라 각각 이빙모터(3)와 급수펌프(7)를 구동한다.

제어부(10)는, 자동제빙기(1)의 이빙온도센서(4)로부터 제공된 온도신호에 기초하여 그 온도가 소정이하일 때 이빙시기임을 판단하고, 이빙모터구동회로(11)에 이빙모터(3)의 작동을 위한 명령신호를 출력한다. 이에 따라, 이빙모터가 동작하여 얼음트레이(2)를 반전시키고, 이때 얼음트레이(2)로부터 분리된 얼음은 얼음용기(5)에 수용된다. 얼음의 제거가 종료되면, 이빙모터(3)에 의해 얼음트레이(2)는 다시 원위치로 복귀회전한다. 얼음트레이(2)가 정위치에 위치하였을 때, 제어부(10)는 급수펌프구동회로(12)에 급수펌프(7)의 구동을 위한 제어신호를 제공하여 급수펌프(7)를 작동시킨다. 급수펌프(7)는 얼음트레이(2)의 용량에 대응하는 시간동안 작동한 다음, 제어부(10)의 제어에 의해 작동을 종료한다.

급수펌프(7)의 동작개시 및 종료에 응하여, 제어부(10)는 타이머(15)의 시간카운팅을 개시 및 종료시켜, 급수펌프(7)의 동작시간을 카운팅하도록 한다. 이렇게 카운팅된 급수펌프(7)의 동작시간은 제어부(10)내에 마련된 동작시간누산부에서 누적합산되며, 이렇게 누적합산된 총 펌프사용누적시간이 미리 정해진 펌프사용한계시간을 초과할 경우, 제어부(10)내의 수량부족판단부는 물탱크의 수량이 부족하다고 판단한다. 여기서, 펌프사용한계시간은, 물탱크(6)의 최대용량을 급수펌프(7)의 단위시간당 급수량으로 나눈 것으로서, 예를 들어 물탱크(6)의 최대용량이 2리터이고 급수펌프(7)의 급수능력이 분당 1리터일 경우, 펌프사용한계시간은 2분이 된다. 수량부족판단부가 물탱크의 수량이 부족하다고 판단하면, 제어부(10)는 수량부족경보LED(14)를 점등시켜 사용자에게 경보한다.

이러한 제어부(10)내에서의 수량부족판단과정은, 도 5의 플로우챠트에 도시되어 있다. 초기에 펌프사용누적시간(T)은 0으로 초기화되어 있고(S20), 급수조건이 발생하면(S21), 제어부(10)는 급수펌프(7)를 작동개시시킨다(S22). 자동제빙기에 있어서 급수조건은, 이빙동작을 종료하고 얼음트레이(2)가 원위치로 복귀하였을 때 발생한다. 급수펌프(7)의 작동개시와 함께, 제어부(10)는 타이머(15)를 작동시켜 급수펌프(7)의 동작시간을 카운팅하도록 한다(S23). 얼음트레이(2)는 일정한 용량을 가지고 있기 때문에, 급수량은 급수펌프(7)의 동작시간으로서 제어할 수 있다. 얼음트레이(2)를 채우는 데 필요한 트레이급수시간(A)이 경과하면(S24), 급수펌프(7)의 작동을 종료시켜 급수를 종료한다(S25). 그리고, 급수동작이전의 펌프사용누적시간(T)에 트레이급수시간(A)를 더하여 새로운 펌프사용누적시간(T)을 구하고(S26), 이것을 펌프사용한계시간(TL)과 비교한다(S27). 펌프사용한계시간(TL)은, 전술한 바와 같이, 물탱크(6)의 용량을 급수펌프(7)의 작동시간으로서 나타낸 것이다.

단계 S27에서, 펌프사용누적시간(T)이 펌프사용한계시간(TL)을 초과하지 아니한 것으로 판단된 경우, 물탱크(6)의 보유수량이 아직 충분한 것으로 보고, 다음의 급수조건 발생을 대기한다. 단계 S27에서, 펌프사용누적시간(T)이 펌프사용한계시간(TL)을 초과한 것으로 판단된 경우, 물탱크(6)의 보유수량이 부족한 상태이므로, 제어부(10)는 수량부족경보LED(14)를 점등시키고(S28). 펌프사용누적시간(T)을 0으로 초기화한다(S29). 수량부족경보LED(14)가 점등되면(S28), 사용자는 물탱크의 수량부족을 인지하여 물을 보충하게 된다.

전술 및 도시한 실시예에서는, 급수장치가 자동제빙기에만 급수할 경우에 대해 설명하였지만, 워터디스펜서에 단독으로 혹은 자동제빙기와 함께 급수할 경우에도 마찬가지로 적용될 수 있음은 물론이다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 급수펌프의 동작시간을 누적하여 물탱크의 수량부족여부를 판단하므로, 물탱크의 수량부족을 효율적으로 적시에 검출할 수 있을 뿐만 아니라, 플로터등과 같은 부가적 기구를 필요로 하지 아니한다.

Claims

급수펌프를 사용하여 물탱크로부터 물을 소정의 피급수장소로 공급하는 냉장고내 급수장치의 물탱크 수량부족검출방법에 있어서, 상기 급수펌프의 매 동작시간을 카운팅하는 단계와, 카운팅된 매 펌프사용시간을 누산하는 단계와, 누산된 펌프사용누적시간을 소정의 펌프사용한계시간과 비교하는 단계와, 비교결과 상기 펌프사용누적시간이 상기 펌프사용한계시간을 초과할 때 상기 물탱크가 수량부족상태임을 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 물탱크 수량부족검출방법.
제 1항에 있어서, 물탱크가 수량부족인 것으로 판단하였을 때 경보하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 물탱크 수량부족검출방법.
냉장고내 급수장치에 있어서, 물을 수용하는 물탱크와, 상기 물탱크로부터 물을 소정의 피급수장소로 급송하는 급수펌프와, 상기 급수펌프의 매 동작시간을 카운팅하는 타이머와, 상기 타이머에 의해 카운팅된 매 펌프사용시간을 누적하는 시간누산부와, 누산된 펌프사용누적시간을 소정의 펌프사용한계시간과 비교하여, 상기 펌프사용누적시간이 상기 펌프사용한계시간을 초과할 때 상기 물탱크가 수량부족상태임을 판단하는 수량부족판단부를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 급수장치.
제 3항에 있어서, 상기 수량부족판단부가 수량부족인 것으로 판단하였을 때 경보하는 경보수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 급수장치.
제 4항에 있어서, 상기 경보수단은 발광다이오드인 것을 특징으로 하는 냉장고의 급수장치.