JP4248478B2 - 冷凍冷蔵庫の自動製氷装置 - Google Patents

Description

本発明は、冷凍冷蔵庫の自動製氷装置に関する。

冷凍冷蔵庫には自動製氷機能が付加されているものがある。

この自動製氷において、製氷のために水を供給する必要があるが、この水の供給には水道管を冷凍冷蔵庫に直結して直接供給する方法と、水道水を貯水タンクに入れこの貯水タンクを冷凍冷蔵庫に装着する方法がある。

日本国においては、貯水タンクを用いるのが、一般的である。

しかし、この貯水タンクを採用する方法においては、貯水タンク内の水が長期間滞留すると、水の品質が劣化してしまう。また、おいしい氷を造りたいために、水道水ではなく市販のミネラル飲料水を貯水タンクに入れる場合もある。この場合、水に塩素が含まれていないので、劣化が早くなってしまう。

このため、従来においては以下のような対策が提案されている。

水の給水経路内に設けたフィルタ内に殺菌性のある物質（例えば銀）を含ませている。

給水タンクに紫外線を照射する（例えば、特許文献１参照）。

貯水タンクが装着され長期間経過すると、この貯水タンク内の水を排出する（例えば、特許文献２参照）。

貯水タンクが空でもないのに３日間以上、製氷がなされないと、水交換モードとなり水交換を催促する表示を行う（三洋電機株式会社製の冷凍冷蔵庫ＳＲ−４７ＸＨ参照）。
特開平６−２４９５５９号公報 特開２００４−２８３４８号公報。

しかし、特許文献２の技術では、水が滞留すると排水してしまうために、冷凍冷蔵庫にこの排水を溜める空間を設けなくてはならない。

また、ＳＲ−４７ＸＨの場合では、水交換を表示（催促）するが、製氷自体は禁止されていないため、この滞留した水で製氷される虞がある。

本発明は、滞留した水で製氷される虞の少ない冷凍冷蔵庫の自動製氷機を提供するものである。

本発明は、一旦給水タンク(3)の水の滞留を検知すると水滞留モードとなるが、そのリセットは、給水タンク(3)の取り外し(再装着)により行われる。

本発明は、着脱可能な貯水タンク(3)と、前記貯水タンク(3)の装着を検知するタンク検出手段(4)と、この貯水タンク(3)の水を製氷皿(9)に給水する給水手段(7)と、この製氷皿(9)で製氷された氷を脱氷する脱氷手段(11)と、前記タンク検知手段(4)により前記貯水タンク(3)の装着を検知し、前記貯水タンク(3)の装着から所定期間をカウントした場合に前記貯水タンク(3)内の水の滞留状態を検知して水滞留モードとなり、前記貯水タンク(3)の取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合に前記水滞留モードを継続し長い場合にリセットする滞留検知手段(14)とを備えることを特徴とする。

更に、本発明は、前記滞留の検知により、前記貯水タンク(3)の水交換を要求する報知手段(15)を備えることを特徴とする。

更に、本発明は、前記水滞留モード中は、前記給水手段(7)による給水動作を禁止することを特徴とする。

更に、本発明は、前記貯水タンク(3)の空を検知する空検知手段(12)を備えることを特徴とする。

更に、本発明は、前記水滞留モード中に前記貯水タンク(3)の水交換要求を報知する報知手段(15)を備えることを特徴とする。

更に、本発明は、前記取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合とは、この期間が１５秒より短い場合であることを特徴とする。

更に、本発明は、前記取外し時点から再装着時点までの期間が長い場合とは、この期間が１５秒より長い場合であることを特徴とする。

更に、本発明は、前記取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合とは、この期間中に前記貯水タンク(3)が装着される冷蔵室(1)の扉が開放状態を継続した場合であることを特徴とする。

更に、本発明は、前記取外し時点から再装着時点までの期間が長い場合とは、この期間中に前記貯水タンク(3)が装着される冷蔵室(1)の扉が少なくとも一度閉じられた場合であることを特徴とする。

本発明は、一度貯水タンクの水の滞留を検出すると、そのリセットは、給水タンク(3)の取り外し(再装着)により行われるので、給水タンク(3)の水交換の確実性を上げることができる。

本発明は、滞留検知手段(14)は、貯水タンク(3)の取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合に前記水滞留モードを継続し長い場合にリセットするので、更に給水タンク(3)の水交換の確実性を上げることができる。

本発明は、一度貯水タンクの水の滞留を検出すると、そのリセットは、給水タンク(3)の取り外し(再装着)により行う。更に、この取外しが短い場合はリセットしない。

以下、図面に基づいて本発明の実施例１を説明する。

図１は、この冷凍冷蔵庫の一部縦断面図である。

１は冷蔵室、２は製氷室である。

３は着脱自在な貯水タンクである。４は貯水タンク３の装着を検出するタンク検出スイッチである。このタンク検出スイッチ４は、貯水タンク３の装着を検知するタンク検出手段を構成している。

５は給水タンク３からの水を受ける受水部である。６は銀入りの活性炭である殺菌作用付きフィルタである。

７は給水ポンプモータである。この給水ポンプモータ７は、給水手段を構成している。

８は給水パイプである。

９は製氷皿である。１０は満氷を検知する検氷レバーである。１１は製氷モータである。製氷モータ１１は、検氷レバー１０を駆動し、貯氷容器１３内の氷の量を検知する。また、この製氷モータ１１は、製氷皿９を捻り脱氷させる。この製氷モータ１１は、脱氷手段を構成している。

１２は製氷皿９の底部に設けられた温度センサである。この温度センサ１２は給水タンク３の空を検知する空検知手段を構成している。

図２は、この自動製氷装置の制御回路図である。

１４はマイクロコンピュータからなる制御回路である。１５は水無し（貯水タンク３が空）を使用者に報知（警告）するための水無しランプである。この水無しランプ１５は、貯水タンク３の水交換を要求する報知手段にも兼用されている。

この制御回路１４は、貯水タンク３の装着をタンク検知スイッチ３からの信号により検知すると、5日間をカウントする。そして、この5日間をカウントすると、貯水タンク３内の水か滞留していると検知して水滞留モードとする滞留検知手段を構成している。また、この制御回路１４は、タンク検知スイッチ３からの信号のＯＦＦ期間をカウントし、１５秒以上である場合に、水滞留モードをリセットする。

この冷凍冷蔵庫おいて、制御回路１４による制御を説明する。

水を入れた貯水タンク３を冷蔵室１に装着すると、タンク検出スイッチ４がＯＮとなる。

これにより、制御回路１４は製氷動作を開始する。

まず、検氷レバー１０を回動させて貯氷容器１３内の氷の量を検査し、満氷であれば、製氷動作を一時停止し、所定時間毎又は製氷室２の扉の開閉後に再度検氷レバー１０を回動させて貯氷容器１３内の氷の量を検査する。

満氷でなければ、給水動作を行う。この給水動作とは、給水ポンプモータ７を駆動して、製氷皿９に給水することである。

この給水時の製氷皿９の温度変化を温度センサ１２で検知して、温度上昇が無ければ、貯水タンク３内の水が空であると判断して、水補給モードとなり、水無しランプ１５を点灯させる。なお、水無しの判定は、この実施例１では温度変化で検出したが、給水ポンプモータ７の負荷状況（空回り）により判断するようにしても良い。また、水無しの判定を行わないようにしても良い（只、この場合は、水が無いのにもかかわらず製氷動作が繰り返されるというマイナス面が生じる）。

温度センサ１２により製氷皿９の温度が製氷完了を示す程に充分に低下したことを検出し更に所定時間経過すると、脱氷動作を行う。この脱氷動作とは、製氷モータ１１を駆動して製氷皿９をねじり氷を貯氷容器１３に落とす。そして、製氷モータ１１を反転駆動して製氷皿９を元の位置に戻すことである。

そして、製氷動作の最初に戻り、検氷レバー１０を回動させて貯氷容器１３内の氷の量を検査し、満氷でなければ、給水ポンプモータ７を所定時間駆動して、製氷皿９に給水する。このような製氷動作を繰り返す。

次に水交換モードについて説明する。

貯水タンク３の水が長期間滞留すると、水交換モードとなる。

この実施例１では、タンク検出スイッチ３がＯＮとなってから、制御回路１４は５日間をカウントし、これが経過すると、制御回路１４は水交換モードとする。

この水交換モードになると、制御回路１４は、水無しランプ１５を点滅させることにより、使用者にこれを報知する。

制御回路１４は、水交換モードとなると、給水動作を禁止するが、脱氷動作は禁止しない。これにより、古い水による製氷は停止され、且つ、製氷中の氷は製氷後に脱氷動作がなされ、製氷皿９に古い氷が残ることもない。

この水交換モードは、タンク検出スイッチ４がＯＦＦとなってから１５秒後以降に再度ＯＮとなることにより、リセットされる。つまり、タンク検出スイッチ４のＯＦＦが１５秒に満たない場合は、水交換モードは継続され、製氷動作は停止したままであり、ランプ(15)も点滅状態のままである。

つまり、貯水タンク３の単なる再装着（貯水タンクを取外して水交換せずに直ぐに装着すること）ではリセットされず、製氷動作は行われない。

従って、使用者に水交換を確率高く行わせることができる。

なお、この実施例１では、水無しランプ１５の点滅等の表示手段により、水交換を報知（警告）したが、音声手段によりこれを報知するようにしてもよい。

また、この実施例１では、水の滞留を貯水タンク３の装着から５日間経過したことにより検知したが、これは貯水タンク３の装着から５日間経過し且つ製氷動作が３日以上停止した場合に水が滞留しているものとして、水交換モードになってもよい。

また、この実施例１では、水交換モードのリセットは、貯水タンク３が１５秒以上取外されることによりなされるが、これは、貯水タンク３が取外されている間に、貯水タンクを収納している冷蔵室１の扉が一度閉じられることにより、水交換モードをリセットするようにしてもよい。また、リセットする条件を、この15秒というカウントする所定時間と扉開閉の有無の組み合わせにより、バリエーションを設けるようにしてもよい。

また、この実施例１では、受水部５の水をポンプモータ７により給水しているが、これは、受水部５を省略して、貯水タンク３の水を受水部５を介さずにポンプモータ７により給水パイプ８を介して製氷皿９に供給するようにしてもよい。

また、この実施例１では、給水動作はポンプモータ７によりなされたが、これは、電磁弁等を用いて、貯水タンク３の水を底部に設けた弁を介して重力により製氷皿に給水するようにしてもよい。

本発明の実施例１の制御回路構成図である。 実施例１の製氷室の概略を示す縦断面図である。

符号の説明

1……冷蔵室、
2……製氷室、
3……貯水タンク、
4……タンク検出スイッチ（タンク検出手段）、
7……ポンプモータ（給水手段）、
9……製氷皿、
10……検氷レバー、
11……製氷モータ（脱氷手段）、
12……温度センサ(空検知手段)、
14……制御回路（滞留検知手段）
15……水無しランプ（報知手段）。

Claims (8)

1. 着脱可能な貯水タンク(3)と、
   前記貯水タンク(3)の装着を検知するタンク検出手段(4)と、
   この貯水タンク(3)の水を製氷皿(9)に給水する給水手段(7)と、
   この製氷皿(9)で製氷された氷を脱氷する脱氷手段(11)と、
   前記タンク検知手段(4)により前記貯水タンク(3)の装着を検知し、前記貯水タンク(3)の装着から所定期間をカウントした場合に前記貯水タンク(3)内の水の滞留状態を検知して水滞留モードとなり、前記貯水タンク(3)の取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合に前記水滞留モードを継続し長い場合にリセットする滞留検知手段(14)とを備えることを特徴とする冷凍冷蔵庫の自動製氷装置。
2. 前記水滞留モード中は、前記給水手段(7)による給水動作を禁止することを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
3. 前記貯水タンク(3)の空を検知する空検知手段(12)を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動製氷装置。
4. 前記水滞留モード中に前記貯水タンク(3)の水交換要求を報知する報知手段(15)を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の自動製氷装置。
5. 前記取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合とは、この期間が１５秒より短い場合であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の自動製氷装置。
6. 前記取外し時点から再装着時点までの期間が長い場合とは、この期間が１５秒より長い場合であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の自動製氷装置。
7. 前記取外し時点から再装着時点までの期間が短い場合とは、この期間中に前記貯水タンク(3)が装着される冷蔵室(1)の扉が開放状態を継続した場合であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の自動製氷装置。
8. 前記取外し時点から再装着時点までの期間が長い場合とは、この期間中に前記貯水タンク(3)が装着される冷蔵室(1)の扉が少なくとも一度閉じられた場合であることを特徴とする請求項１〜請求項４、請求項７のいずれか１項に記載の自動製氷装置。

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