JPH09134263A - プリントサーバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】プリンタ装置にそれぞれ専用のプリントコント
ローラを用いると、複数の低解像度用のプリンタ装置を
必要とする場合に全てコントローラ付きのプリンタ装置
を購入する必要があり設備費用が高くなる。そこで、複
数の低解像度のプリンタ装置を１台のプリンタサーバに
接続する。 【解決手段】プリンタ制御手段６１は接続したプリンタ
装置３ａ〜３ｎから低解像度の画像データを印字出力し
て、複数の低解像度のプリンタ装置３ａ〜３ｎを容易に
接続できるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はプリントサーバ、
特に複数のプリンタ装置の接続に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリントコントローラにおいて
は、一般的に１頁分の画像データを展開できるメモリを
持つ。したがって、1200DPIの解像度のレーザプリンタ
装置に対しては400DPIの解像度のレーザプリンタ装置に
対する場合の９倍のメモリ容量を必要とする。また、12
00DPIの解像度のレーザプリンタ装置と400DPIの解像度
のレーザプリンタ装置の時間当たりのプリント枚数を同
じにするためには、1200DPIの解像度のレーザプリンタ
装置に対しては400DPIの解像度のレーザプリンタ装置に
対する場合の９倍のパフォーマンスを必要とする。

【０００３】したがって、低解像度用のレーザプリント
コントローラで高解像度のレーザプリンタ装置を制御す
る場合はメモリ不足及びパフォーマンス不足を招き、逆
に高解像度用のレーザプリントコントローラで低解像度
のレーザプリンタ装置を制御する場合には過剰設備とな
るため、それぞれ専用のレーザプリントコントローラを
用いている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、高解像
度のレーザプリンタ装置及び低解像度のレーザプリンタ
装置にそれぞれ専用のレーザプリントコントローラを用
いると、低解像度用のレーザプリンタ装置を必要とする
場合には、全てコントローラ付きのレーザプリンタ装置
を購入する必要がある、設備費用が高くなる。

【０００５】この発明はかかる短所を解消するためにな
されたものであり、プリンタインターフェイスを増設す
るだけで低解像度のプリンタ装置を容易に増設できるよ
うにして、設備費用の低減及び操作性の向上を図ること
を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明に係るプリント
サーバは、プリンタ制御手段を有し、プリンタ制御手段
は接続したプリンタ装置から低解像度の画像データを印
字出力して、複数の低解像度のプリンタ装置を容易に接
続できるようにした。

【０００７】さらに、高解像度のプリンタ装置と低解像
度のプリンタ装置を接続している場合に、プリンタ制御
手段はホスト装置からの要求により低解像度のプリンタ
装置から画像データを印字出力して、低解像度且つ高速
な印字をホスト装置で選択できるようにした。

【０００８】さらに、高解像度のプリンタ装置と低解像
度のプリンタ装置を接続している場合に、プリンタ制御
手段はホスト装置からの要求に応じて高解像度のプリン
タ装置と低解像度のプリンタ装置を切り替えて画像デー
タを印字出力する。

【０００９】

【発明の実施の形態】この発明は、ネットワークを介し
て接続したホスト装置からの画像データをビット展開し
てプリンタ装置に送るにプリントサーバおいて、複数の
プリンタ装置を簡単に接続できるようにしたものであ
る。

【００１０】プリントサーバは、例えば脱着可能な複数
のプリンタインターフェイス、ハードディスク、プリン
タ制御手段、ビットマップメモリ、ネットワークコント
ロールユニットを有する。プリンタインターフェイス
は、例えばラック内に収納され増設が容易になってい
る。各プリンタインターフェイスはプリンタ装置との通
信を行なう部分であり、ビットマップメモリに記憶した
ビット展開した画像データを接続したプリンタ装置に送
る。ハードディスクはプリント制御プログラム記憶部と
スプールコントロールテーブルとプリントコントロール
テーブルとプリントスプーラを備える。プリント制御プ
ログラム記憶部はプリントスプーラに記憶した画像デー
タをビット展開してプリンタ装置に送信する動作を制御
するプログラムをプログラム番号を付けて記憶する。ス
プールコントロールテーブルはホスト装置から受信した
画像データの印字状況等を記憶する。プリントコントロ
ールテーブルは各プリンタインターフェイスに接続した
プリンタ装置の解像度及び印字状況等を記憶する。

【００１１】プリンタ制御手段はテーブル設定手段とプ
リンタ選択手段を備える。テーブル設定手段は各プリン
タインターフェイスを介して接続した各プリンタ装置の
解像度をポーリングにより調べ、又は操作表示部等から
入力してプリントコントロールテーブルに設定する。プ
リンタ制御手段は、例えば接続されたプリンタ装置が全
て低解像度のプリンタ装置である場合は、プリンタ選択
手段によりプリントコントロールテーブルの中から印字
待機中のプリンタ装置を選択し、低解像度のプリント制
御プログラムを選択してホスト装置から受信した画像デ
ータを低解像度でビット展開し、ビット展開したデータ
を選択したプリンタ装置にプリンタインターフェイスを
介して送信する。このように、ホスト装置からの画像デ
ータを低解像度でビット展開して低解像度のプリンタ装
置から印字出力するので、低解像度のプリンタ装置を複
数台容易に接続することができる。また、プリンタイン
ターフェイスの増設も容易であるので、プリンタ装置が
さらに容易に増設できる。

【００１２】さらに、プリンタ制御手段は、例えば高解
像度のプリンタ装置と低解像度のプリンタ装置とが接続
されている場合には通常は高解像度のプリンタ装置及び
高解像度のプリント制御プログラムを選択し、ホスト装
置からの要求により低解像度のプリンタ装置及び低解像
度のプリント制御プログラムを選択して、ホスト装置で
低解像度高速印字を指示できるようにしても良い。

【００１３】さらに、プリンタ制御手段は、例えば高解
像度のプリンタ装置と低解像度のプリンタ装置とが接続
されている場合には、ホスト装置からの要求に応じてプ
リンタ装置を切り替えて画像データを印字出力するよう
にしても良い。

【００１４】

【実施例】図１はこの発明の一実施例のプリントサーバ
の構成図である。図に示すようにプリントサーバ１は、
ネットワークを介してホスト装置２ａ〜２ｎに接続し、
ホスト装置２ａ〜２ｎから受信した画像データを接続し
たプリンタ装置３ａ〜３ｍに送付しプリンタ装置３ａ〜
３ｍから印字出力するものである。

【００１５】プリントサーバ１はハードディスクコント
ローラ４、ハードディスク装置５、主制御部６、ネット
ワークコントロールユニット７、プリンタインターフェ
イス８ａ〜８ｍ、ビットマップメモリ９、ワークメモリ
１０及び操作表示部１１を有する。ハードディスクコン
トローラ４はハードディスク装置５を制御する。ハード
ディスク装置５は、図２に示すようにプリントスプーラ
５１、スプールコントロールテーブル５２、プリントコ
ントロールテーブル５３及びプリント制御プログラム記
憶部５４を備える。プリントスプーラ５１はホスト装置
２ａ〜２ｎから受信した画像データを順に記憶する。ス
プールコントロールテーブル５２は、図３に示すように
プリントスプーラ５１に記憶した画像データのスプール
ファイル名、ネットワークアドレス、プリント状況、プ
リント制御プログラム番号及び受信データサイズを記憶
する。ここで、ネットワークアドレスは画像データを送
信したホスト装置２ａ〜２ｎのネットワーク上のアドレ
スで、受信データサイズは受信した画像データのサイズ
をいう。プリントコントロールテーブル５３は、図４に
示すように各プリンタインターフェイス８ａ〜８ｍに接
続したプリンタ装置３ａ〜３ｍのプリント制御プログラ
ム番号、解像度、ビットマップアドレス、出力状況及び
スプールコントロールテーブルポインタを記憶する。プ
リント制御プログラム記憶部５４はプリントスプーラ５
１に記憶した画像データをビット展開等してプリンタ装
置３ａ〜３ｍに送信する動作を制御するプログラムをプ
ログラム番号を付けて記憶する。これにより、例えば低
解像度のプリンタ装置のみが複数台接続されている場合
に低解像度で画像データを印字出力することができ、複
数の低解像度のプリンタ装置の接続ができるようにな
る。

【００１６】主制御部６はプリント制御プログラム記憶
部５４に記憶した制御プログラム等を基にプリントサー
バ１全体の動作を制御する部分であり、図５に示すよう
にプリンタ制御手段６１を備え、プリンタ制御手段６１
はプリンタ選択手段６２とテーブル設定手段６３を有す
る。プリンタ制御手段６２はホスト装置２ａ〜２ｎから
受信した画像データをホスト装置２ａ〜２ｎからの要求
に応じた解像度でビットマップメモリ９にビット展開
し、プリンタ選択手段６２でビットマップメモリ９にビ
ット展開した画像データの解像度に応じてプリントコン
トロールテーブル５３から印字出力するプリンタ装置３
ａ〜３ｍを選択し、選択したプリンタ装置３ａ〜３ｍに
ビット展開したデータをプリンタインターフェイス８ａ
〜８ｍを介して送信し印字出力する。テーブル設定手段
６３はプリンタインターフェイス８ａ〜８ｍを介して接
続した各プリンタ装置３ａ〜３ｍの解像度をポーリング
により調べたり、又は操作表示部１１等から入力してプ
リントコントロールテーブル５３に設定する。

【００１７】ネットワークコントロールユニット７はネ
ットワークを介してホスト装置２ａ〜２ｎと接続して、
ホスト装置２ａ〜２ｎから画像データを受信したり、ホ
スト装置２ａ〜２ｎに対して画像データの受信確認情報
を送信したりする。プリンタインターフェイス８ａ〜８
ｍは、例えばラック（不図示）内に増設自在に収納され
ている。各プリンタインターフェイス８ａ〜８ｍはプリ
ンタ装置３ａ〜３ｍとの通信を行なう部分であり、ビッ
トマップメモリ９に記憶したビット展開後の画像データ
をプリンタ装置３ａ〜３ｍに送る。ビットマップメモリ
９はホスト装置２ａ〜２ｎから受信した画像データをプ
リンタ制御手段６１がビット展開した後に一時的に記憶
する。

【００１８】最初に上記構成のプリントサーバ１に電源
投入したときにプリントコントロールテーブル５３を設
定する動作を、図４のフローチャートを参照して説明す
る。

【００１９】プリントサーバ１は電源が投入されると、
テーブル設定手段６３は変数Ｎを１に設定した後（ステ
ップＳ１）、Ｎ番目のプリンタインターフェイス８ａ〜
８ｍにプリンタ装置３ａ〜３ｍが接続されているか否か
を調べる（ステップＳ２）。Ｎ番目のプリンタインター
フェイス８ａ〜８ｍにプリンタ装置３ａ〜３ｍが接続さ
れている場合は、テーブル設定手段６３はＮ番目のプリ
ンタインターフェイス８ａ〜８ｍに接続されているプリ
ンタ装置３ａ〜３ｍの解像度を調べ（ステップＳ３）、
プリントコントロールテーブル５３に設定する（ステッ
プＳ４）。ここで、テーブル設定手段６３はＮ番目のプ
リンタインターフェイス８ａ〜８ｍを介して接続したプ
リンタ装置３ａ〜３ｍに解像度をポーリングするように
しても良いし、操作表示部に入力が面を表示して入力す
るようにしても良いし、また、フロッピーディスク等か
ら入力するようにしても良い。

【００２０】テーブル設定手段６３はＮ番目のプリンタ
インターフェイス８ａ〜８ｍに接続されているプリンタ
装置３ａ〜３ｍの解像度をプリントコントロールテーブ
ル５３に設定すると、変数Ｎに１を加算して（ステップ
Ｓ５）、変数Ｎが接続可能なプリンタ装置数の最大数を
越えるまで上記動作（ステップＳ２〜Ｓ５）を繰り返す
（ステップＳ６）。このように、プリントサーバ１は電
源を投入したときに、接続した各プリンタ装置３ａ〜３
ｍの解像度を調べて、プリントコントロールテーブル５
３に設定するので、新たにプリンタ装置を接続した場合
であっても登録もれなどを防止することができる。な
お、上記接続可能なプリンタ装置数の最大数には、例え
ば１枚のプリンタインターフェイスに１台のプリンタ装
置が接続できるとすると、予めプリンタインターフェイ
ス８ａ〜８ｍを設置できる最大数を設定しておいても良
いし、設置したプリンタインターフェイス８ａ〜８ｍの
数を調べてその数を用いるようにしても良い。

【００２１】次ぎに、ホスト装置２ａ〜２ｎから受信し
た画像データをプリントスプーラ５１に記憶する動作を
図７のフローチャートを参照して説明する。

【００２２】ホスト装置２ａ〜２ｎからホスト装置２ａ
〜２ｎのネットワークアドレスと印字出力の指示コマン
ドであるプリントコマンドを受信し、続いて画像データ
を受信すると（ステップＳ１１）、ネットワークサーバ
１の主制御部６は受信した画像データにスプールファイ
ル名を付けてプリントスプーラ５１に保存し、スプール
コントロールテーブル５２にスプールファイル名、ネッ
トワークアドレス受信データサイズを記憶する（ステッ
プＳ１２）。なお、主制御部６はスプールコントロール
テーブル５２のプリント状況には、印字待機状態である
旨を記憶し、プリント制御プログラム番号にはホスト装
置２ａ〜２ｎからの画像データに応じてプリント制御プ
ログラムの番号を記憶する。このように、受信した画像
データをプリントスプーラ５１に記憶するので、ホスト
装置２ａ〜２ｎはプリンタ装置３ａ〜３ｍの印字状況に
関係無く画像データをプリントサーバ１に送信できる。

【００２３】その後、ネットワークサーバ１のプリンタ
制御手段６１はプリントコントロールテーブル５３を調
べて、ホスト装置２ａ〜２ｎからの画像データ解像度に
応じてプリンタ装置３ａ〜３ｍを選択する。プリンタ制
御手段６１は選択したプリンタ装置３ａ〜３ｍが印字待
機状態になっているか否かを調べ、印字待機状態になっ
ていない場合は選択したプリンタ装置３ａ〜３ｍのいず
れかが印字待機状態になるまで待つ（ステップＳ１
３）。選択したプリンタ装置３ａ〜３ｍのいずれかが印
字待機状態になると、テーブル設定手段６３はプリント
コントロールテーブル５３の該当する出力状況を印字中
にする。また、テーブル設定手段６３は印字待ち状態に
なったプリンタ装置３ａ〜３ｍに対応するスプールコン
トロールテーブルポインタにスプールコントロールテー
ブル５２の対応するデータの先頭のアドレスを設定する
（ステップＳ１４）。その後、プリントサーバ１は画像
データを送信したホスト装置２ａ〜２ｎに対して、画像
データを正常に受信したことを示す受信通知を出力する
（ステップＳ１５）。これにより、プリントサーバ１で
は受信した画像データを自動的にプリンタ装置３ａ〜３
ｍに割り振ることができる。

【００２４】次ぎに、プリントスプーラ５１に格納した
画像データを上記プリンタ装置３ａ〜３ｍから印字する
動作を、図８のフローチャートを参照して説明する。

【００２５】プリントサーバ１のプリンタ制御手段６１
はスプールコントロールテーブル５２を順に読み出し
（ステップＳ２１）、未処理の画像データが無い場合は
画像データの受信待ち状態になる（ステップＳ２２，Ｓ
２３）。プリントサーバ１のプリンタ制御手段６１は未
処理の画像データが有る場合は、スプールコントロール
テーブル５２のプリント状況に印字中を設定する（ステ
ップＳ２４）。プリンタ制御手段６１はプリント状況に
印字中を設定した後、ホスト装置２ａ〜２ｎから高解像
度での印字が要求されているか否かを調べて（ステップ
Ｓ２５）、高解像度での印字が要求されている場合はス
プールコントロールテーブル５２の該当するプリント制
御プログラム番号を高解像度のプリント制御プログラム
番号に変更し（ステップＳ２６）、高解像度での印字が
要求されていない場合はスプールコントロールテーブル
５２の該当するプリント制御プログラム番号を低解像度
のプリント制御プログラム番号に変更する（ステップＳ
２７）。これにより、例えばレイアウト確認等のために
高解像度で印字する画像データを試しに低解像度でビッ
ト展開して高速で印字出力することができる。

【００２６】プリンタ制御手段６１はプリント制御プロ
グラム番号を設定した後、スプールコントロールテーブ
ル５２のスプールファイル名に該当する画像データをプ
リントスプーラ５１から読み出し（ステップＳ２８）、
プリントコントロールテーブル５３に番号を設定したプ
リント制御プログラムを用いて画像データをビット展開
してビットマップメモリ９に記憶する（ステップＳ２
９）。プリンタ制御手段６１は１頁分の画像データをビ
ット展開するか又は１画像データファイルのビット展開
が終了するまでプリントスプーラ５１の読み出しからビ
ット展開までを繰り返す（ステップＳ２８〜Ｓ３０）。
プリンタ制御手段６１は１頁分の画像データをビット展
開するか又は１画像データファイルのビット展開が終了
すると該当するプリンタ装置３ａ〜３ｍにビットマップ
メモリ９に記憶した画像データを送り印字出力する（ス
テップＳ３１）。プリンタ制御手段６１は１画像ファイ
ルの処理を完了するまで上記プリントスプーラ５１の読
み出しから印字出力までを繰り返し（ステップＳ２８〜
Ｓ３２）、１画像データファイルの処理が完了すると、
スプールコントロールテーブル５２の該当するプリント
状況に印字完了を示すマークを付けて、未処理の画像デ
ータが無くなるまで上記処理を繰り返す（ステップＳ３
２）。このようにプリントサーバ１はプリンタ制御手段
６１が選択したプリンタ装置３ａ〜３ｍから、要求され
た解像度で画像データを印字出力することができる。

【００２７】なお、上記実施例ではホスト装置２ａ〜２
ｎからの要求に応じてプリンタ装置３ａ〜３ｍ及びプリ
ント制御プログラムを選択したが、常に低解像度のプリ
ント制御プログラムを選択するようにしても良い。これ
により簡単な構成で複数の低解像度のプリンタ装置３ａ
〜３ｍを容易に増設できるようになる。

【００２８】また、プリントコントロールテーブル５３
に出力状況を記憶してプリンタ装置３ａ〜３ｍが印字待
ち状態になってから画像データを割り振るようにした
が、プリンタ装置３ａ〜３ｍ毎にプリントサーバを備え
るようにしてプリンタ装置３ａ〜３ｍの印字状況に関係
無くユーザの使用状況に合わせて画像データを割り振る
ようにしても良い。

【００２９】さらに、一旦印字出力した画像データの解
像度を変更して再度印字出力できるようにしても良い。
これにより、例えばレイアウト確認等で低解像度で印字
出力した画像データをそのまま高解像度で印字出力する
ことができる。

【００３０】また、ホスト装置２ａ〜２ｎ受信した画像
データをプリントサーバ１でビット展開したが、ホスト
装置２ａ〜２ｎからビット展開した画像データを受信す
るようにしても良い。この場合、プリンタ制御手段６１
は受信した画像データの解像度とプリントコントロール
テーブル５３に記憶した解像度とを比較して印字出力す
るプリンタ装置３ａ〜３ｍを選択する。

【００３１】また、プリントコントロールテーブル５３
は解像度と出力状況だけでなく、例えば印字速度等を記
憶して要求された印字速度で印字出力できるプリンタ装
置３ａ〜３ｍを選択するようにしても良い。

【００３２】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、プリン
タインターフェイスを介して接続した複数のプリンタ装
置から低解像度で画像データを印字出力するので、低解
像度のプリンタ装置を容易に増設できる。

【００３３】さらに、ホスト装置からの要求により低解
像度のプリンタ装置から印字出力するので、低解像度高
速な印字をホスト装置で選択できる。

【００３４】さらに、ホスト装置からの要求により低解
像度のプリンタ装置から印字出力するので、レイアウト
確認等で試しに印字出力する場合等に効率良く印字出力
することができる。

【００３５】さらに、ホスト装置からの要求に応じて低
解像度のプリンタ装置と高解像度のプリンタ装置とを切
り替えて印字出力するので、解像度の異なったプリンタ
装置を複数容易に接続することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例を示す構成図である。

【図２】ハードディスク装置の記憶領域の構成図であ
る。

【図３】スプールコントロールテーブルの構成図であ
る。

【図４】プリントコントロールテーブルの構成図であ
る。

【図５】主制御部の構成図である。

【図６】電源投入したときの動作を示すフローチャート
である。

【図７】画像データ受信したときの動作を示すフローチ
ャートである。

【図８】印字出力するときの動作を示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１ プリントサーバ ２ ホスト装置 ３ プリンタ装置 ５ ハードディスク装置 ５１ プリントスプーラ ５２ スプールコントロールテーブル ５３ プリントコントロールテーブル ５４ プリント制御プログラム ６ 主制御部 ６１ プリンタ制御手段 ６２ プリンタ選択手段 ６３ テーブル設定手段 ７ ネットワークコントロールユニット ８ プリンタインターフェイス

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプリンタ装置を接続し、ホスト装
   置からの画像データを接続したプリンタ装置から印字出
   力するプリントサーバにおいて、接続した複数のプリン
   タ装置から低解像度の画像データを印字出力するプリン
   タ制御手段を有することを特徴とするプリントサーバ。
2. 【請求項２】 高解像度のプリンタ装置と低解像度のプ
   リンタ装置を接続している場合に、プリンタ制御手段は
   ホスト装置からの要求により低解像度のプリンタ装置か
   ら画像データを印字出力する請求項１記載のプリントサ
   ーバ。
3. 【請求項３】 高解像度のプリンタ装置と低解像度のプ
   リンタ装置を接続している場合に、プリンタ制御手段は
   ホスト装置からの要求に応じて高解像度のプリンタ装置
   と低解像度のプリンタ装置とを切り替えて画像データを
   印字出力する請求項１記載のプリントサーバ。