JPH09105571A

JPH09105571A - 製氷機

Info

Publication number: JPH09105571A
Application number: JP26029095A
Authority: JP
Inventors: Mitsuru Kakinuma; 盈柿沼
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 1995-10-06
Filing date: 1995-10-06
Publication date: 1997-04-22

Abstract

(57)【要約】【課題】逆セル型の製氷機において、製氷の完了を直
接的に検知して、円滑、且つ、効率的な製氷運転が行え
るようにする。【解決手段】逆セル型製氷機の冷却器２の上部から当
該冷却器２と離間した状態で製氷室２Ａ内に挿入され、
水皿５に向けて降下する電極１１Ａを具備しており、こ
の電極１１Ａと冷却器２間の静電容量の変化に基づき、
製氷室２Ａにおける氷の生成を検出して製氷完了検出信
号を出力する製氷完了センサと、この製氷完了センサの
前記出力に基づいて製氷行程を終了する制御装置とを備
える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、下向きに開口する
多数の製氷室を備え、水皿より各製氷室に製氷用水を吐
出して製氷する所謂逆セル型製氷機に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来よりこの種逆セル型製氷機は、例え
ば実公昭５７−１０３９２号公報（Ｆ２５Ｃ１／０４）
に示される如く、下向きに開口する多数の製氷室を区画
形成した冷却器の下側に傾復動可能な水皿を設け、水皿
が製氷室を閉塞している状態にて水タンク内に貯留した
製氷用水を循環ポンプによって水皿表面の噴水孔から各
製氷室に吐出し、製氷行程を行うと共に、水皿が製氷室
を開放した状態にて冷却器の外側上面に設けた蒸発パイ
プに圧縮機からの高温高圧ガス冷媒（ホットガス）を流
し、加熱して離氷行程を行うよう構成されている。

【０００３】そして、製氷行程において噴水孔から製氷
室に吐出され、氷結せずに落下する製氷用水は水皿表面
の戻り孔から水タンク内に回収され、再び循環ポンプに
て噴水孔より吐出されるものであった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ここで、前記製氷室に
おける製氷の完了（製氷行程の終了）は従来ではタイマ
を用い、所定の製氷時間の経過により製氷完了を間接的
に検知することにより制御していたが、氷の生成速度は
季節の変化等に伴う外気温によって異なって来るため、
製氷室にて常に一定の大きさ（一定の窪み）の氷を生成
するためには、前記外気温を直接若しくは間接的に検知
する複数のセンサを設け、それが検知する外気温に応じ
て前記タイマによる製氷時間を補正する必要があった。

【０００５】そのため、センサの数が増加して制御装置
の回路構成が複雑となると共にコストも高騰する。ま
た、上記氷の生成速度は製氷機個々の性能のバラツキに
よっても異なって来るため、上述の如き補正を行っても
一定の大きさの氷を生成することは極めて困難となる問
題があった。本発明は、係る従来の技術的課題を解決す
るために成されたものであり、所謂逆セル型の製氷機に
おいて、製氷の完了を直接的に検知して、円滑、且つ、
効率的な製氷運転が行えるようにすることを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の製氷機は、下向
きに開口する多数の製氷室が区画形成された冷却器と、
各製氷室を閉塞する傾復動可能な水皿と、各製氷室に対
応して水皿表面に形成された噴水孔及び戻り孔と、水タ
ンク及び循環ポンプとを備えており、水皿にて各製氷室
を閉塞した状態で、循環ポンプにより水タンク内の製氷
用水を噴水孔から各製氷室に吐出し、戻り孔から水タン
クに製氷用水を回収することにより製氷行程を行うと共
に、水皿にて各製氷室を開放した状態で、冷却器を加熱
することにより離氷行程を行うものであって、冷却器の
上部から当該冷却器と離間した状態で製氷室内に挿入さ
れ、水皿に向けて降下する電極を具備しており、この電
極と冷却器間の静電容量の変化に基づき、製氷室におけ
る氷の生成を検出して製氷完了検出信号を出力する製氷
完了センサと、この製氷完了センサの前記出力に基づい
て製氷行程を終了する制御装置とを備えているものであ
る。

【０００７】請求項２の発明の製氷機は、上記において
冷却器は製氷室の上面に対応した透孔を備えており、電
極はこの透孔より製氷室内に挿入されると共に、電極と
透孔周縁との間には隙間を形成したものである。請求項
３の発明の製氷機は、請求項１において電極は冷却器の
上面に絶縁状態で取り付けられると共に、電極の製氷室
への挿入度合いを調整する調整手段を設けたものであ
る。

【０００８】請求項４の発明の製氷機は、請求項１にお
いて制御装置は、製氷開始から製氷完了検出信号が出力
されるまでの時間を積算する製氷タイマを備えており、
この製氷タイマの積算時間に所定時間加算して製氷行程
を終了すると共に、この加算時間を可変としたものであ
る。請求項５の発明の製氷機は、請求項１において制御
装置は、製氷開始から製氷完了検出信号が出力されるま
での時間を積算する製氷タイマを備えており、この製氷
タイマの積算時間に基づいて次回の最長製氷時間を算出
すると共に、次回の製氷において前記最長製氷時間が経
過した場合、製氷完了検出信号の有無に係わらず製氷を
終了するものである。

【０００９】請求項６の発明の製氷機は、請求項１にお
いて制御装置は、製氷開始から製氷完了検出信号が出力
されるまでの時間を積算する製氷タイマを備えており、
この製氷タイマの積算時間に基づいて次回の最短製氷時
間を算出すると共に、次回の製氷において製氷完了検出
信号が出力された時点で前記最短製氷時間が経過してい
ない場合には、少なくとも当該最短製氷時間が経過する
まで製氷を継続するものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明の実施
形態を詳述する。実施例の製氷機１は所謂逆セル型の製
氷機であり、図１乃至び図３に示す如く下向きに開口し
た多数の製氷室２Ａを有し、上面に冷却装置の蒸発パイ
プ９を配設した冷却器２と、所定の水平閉塞位置にて製
氷室２Ａを下方から十分余裕をもって閉塞し、表面には
各製氷室２Ａにそれぞれ対応する一個の噴水孔３及びそ
の両側の戻り孔４、４を形成した水皿５と、この水皿５
に固定され、戻り孔４、４に連通する水タンク７と、水
タンク７内の製氷用水を水皿５内の分配管８を経て噴水
孔３から吐出（噴水）し、各製氷室２Ａへ循環せしめる
循環ポンプ６と、水皿５を傾動及び復動せしめる正逆回
転可能な高ギヤ比の減速モータ（後述する）と、冷却器
２に設けられた製氷完了センサ１１及びその電極１１Ａ
等から構成されている。尚、この冷却器２は接地されて
いる。

【００１１】後述する製氷行程において、前記循環ポン
プ６が運転されると前記水タンク７内の製氷用水が汲み
上げられ、図２の如く各噴水孔３より冷却器２の各製氷
室２Ａに吐出（噴水）される。そして、製氷室２Ａ内壁
面に氷結せずに滴下した製氷用水は、図２中矢印で示す
如く戻り孔４、４に流入し、水タンク７内に回収される
循環が行われる。また、この水タンク７には後述する給
水弁を介して製氷用水が補給される。

【００１２】前記蒸発パイプ９は後述するコンプレッサ
やコンデンサ及び減圧装置と共に周知の冷凍サイクルを
構成し、後述するホットガス弁が閉じているときにはコ
ンデンサにて凝縮され、減圧装置にて減圧された冷媒が
供給されて蒸発し、冷却作用を発揮して冷却器２の製氷
室２Ａに吐出される製氷用水を冷却し、製氷室２Ａの内
壁面に氷を生成すると共に、ホットガス弁が開いた場合
には、コンプレッサから吐出された高温冷媒（ホットガ
ス）が供給されて加熱作用を発揮し、製氷室２Ａ内の氷
の外面を融解させる。

【００１３】前記製氷完了センサ１１の電極１１Ａはバ
ネ性を有し、図３に示す如く二股に分岐して、蒸発パイ
プ９を避けた位置の冷却器２の上面の製氷室２Ａ上方に
対応した位置に取り付けられている。この場合、電極１
１Ａの基部は絶縁体１３にモールドされており、この絶
縁体１３はネジ１５にて冷却器２に固定されている。そ
して、電極１１Ａの先端は製氷室２Ａの上面に対応して
形成された透孔１６、１６より製氷室２Ａ内に挿入さ
れ、水皿５方向に降下する。

【００１４】このとき、各電極１１Ａ、１１Ａと透孔１
６、１６の周縁との間には隙間が形成されている。ま
た、ネジ１５の周囲には絶縁体１３と冷却器２との間に
コイルバネ１４が介設されており、このコイルバネ１４
の弾性力に抗してネジ１５のねじ込み度合いを調整する
ことによって、製氷室２Ａ内への各電極１１Ａ、１１Ａ
の挿入の度合い（電極１１Ａの先端の高さ）を調整でき
るように構成されている。

【００１５】次に、図４は製氷機１の制御装置２３の電
気回路図を示している。交流電源ＡＣにはマイクロコン
ピュータ２４が接続され、このマイクロコンピュータ２
４には前記製氷完了センサ１１と、離氷終了センサ１２
と、図示しない貯氷室内の満氷を検出する静電容量式の
満氷センサ２０が接続されている。また、交流電源ＡＣ
には満氷スイッチ２６と、切換スイッチ２７のコモン端
子ｃが直列に接続されており、この切換スイッチ２７の
ａ端子には前記コンデンサ空冷用のファンモータ２８と
循環ポンプ６（厳密には循環ポンプ６のモータ。以下、
同じ。）が並列に接続されている。そして、切換スイッ
チ２７のｂ端子には前記給水弁２９とホットガス弁３１
が並列に接続されている。

【００１６】一方、前記コンプレッサ３２は満氷スイッ
チ２６に対して切換スイッチ２７以降の回路と並列に接
続されている。また、このコンプレッサ３２には傾復動
スイッチ３３及び切換スイッチ３４と減速モータ３６の
直列回路が並列に接続されている。この減速モータ３６
は切換スイッチ３４がａ端子側に閉じて正転し、ｂ側で
は逆転する。

【００１７】他方、前記製氷完了センサ１１の電気回路
を図５に示す。製氷完了センサ１１は大別して発振回路
部４１と平滑・増幅回路部４２とから成る。発振回路部
４１はＯＰアンプＩＣ１と、正帰還抵抗Ｒ４と、可変の
負帰還抵抗Ｒ３と、ＯＰアンプＩＣ１の＋入力端子に接
続された分圧抵抗Ｒ１、Ｒ２とから構成されており、前
記電極１１Ａは、電極１１Ａと冷却器２間の静電容量の
限界値を決めるためのコンデンサＣ１を介してＯＰアン
プＩＣ１の−入力端子に接続されている。尚、前記電極
１１Ａと冷却器２間の静電容量はＣで示す。

【００１８】そして、抵抗Ｒ１とＲ２で分圧されたＯＰ
アンプＩＣ１の＋入力電圧が−入力電圧よりも高い場
合、ＯＰアンプＩＣ１の出力電圧は高電位（以下、
「Ｈ」と称す。）となり、抵抗Ｒ３を介してコンデンサ
Ｃ１とＣに充電電流が流れるため、ＯＰアンプＩＣ１の
−入力電圧は＋入力電圧よりも高くなり、ＯＰアンプＩ
Ｃ１の出力電圧は「Ｈ」から低電位（以下、「Ｌ」と称
す。）に反転する。すると今度はコンデンサＣ１、Ｃの
電荷が抵抗Ｒ３を介して放電するので、徐々に−入力電
圧が減少して＋入力電圧よりも下がり、ＯＰアンプＩＣ
１の出力電圧は「Ｌ」から「Ｈ」に切り替わる。これを
繰り返して発振が継続されると共に、発振周期は抵抗Ｒ
３とコンデンサＣ１、Ｃで決まる。

【００１９】ここで、前記Ｃは電極１１Ａの回り、即
ち、電極１１Ａと冷却器２間の氷または水若しくは空気
の等価容量であり、この容量は電極１１Ａの回りが水の
場合はＣ１より著しく大きく、空気又は氷の場合はＣ１
より小さくなる。従って、電極１１Ａの回りが水の場合
は略Ｃ１が発振周期を決め、空気又は氷の場合はＣの値
が発振周期を決めることになる。そして、図７の如く製
氷室２Ａ内に氷が成長して電極１１Ａが氷に包まれ、電
極１１Ａの周囲に水が無くなって、極端にＣの値が小さ
くなると発振回路部４１の発振は停止するか振幅が小さ
くなる。

【００２０】逆に、図３の如く製氷室２Ａ内に氷が無い
か少ない場合には、電極１１Ａの周囲には製氷用水が吐
出されている。従って、コンデンサＣ１がＣにより結合
され、発振回路の閉回路を形成するため、発振回路部４
１は発振を開始するか、振幅を大きくする。一方、平滑
・増幅回路部４２はＯＰアンプＩＣ２と、負帰還抵抗Ｒ
７、Ｒ８及びこの抵抗Ｒ７に並列接続されたコンデンサ
Ｃ３と、＋入力端子に接続されたコンデンサＣ２及び抵
抗Ｒ５と、＋入力端子と接地間に接続された抵抗Ｒ６と
から構成されており、前記コンデンサＣ２が発振回路部
４１のＯＰアンプＩＣ１の出力に接続されている。そし
て、ＯＰアンプＩＣ１の出力変化はコンデンサＣ２によ
り交流分のみ取り出され、抵抗Ｒ５、Ｒ６で分割されて
ＯＰアンプＩＣ２の＋入力端子に入力される。ＯＰアン
プＩＣ２は抵抗Ｒ７、Ｒ８及びコンデンサＣ３で増幅す
ると共に平滑し、直流電圧を出力する。

【００２１】従って、電極１１Ａの周囲が氷により包ま
れていない状態ではＯＰアンプＩＣ２の出力は「Ｈ」と
なり、氷の成長により電極１１Ａの周囲が氷により包ま
れると出力は「Ｌ」となる。そして、製氷完了センサ１
１のＯＰアンプＩＣ２の出力がマイクロコンピュータ２
４に入力されており、マイクロコンピュータ２４はこの
製氷完了センサ１１の出力（「Ｈ」か「Ｌ」。（「Ｈ」
から「Ｌ」に切り替わる出力変化が後述する製氷完了検
出信号となる。））に応じて切換スイッチ２７、３４及
び傾復動スイッチ３３のコイル２７Ｃ、３４Ｃ、３３Ｃ
への通電を制御する。

【００２２】以上の構成で次に図６を参照しながら本発
明の製氷機１の動作を説明する。図６はマイクロコンピ
ュータ２４のプログラムを示すフローチャートである。
今、貯氷室内に氷が無いものとし、また、水皿５が冷却
器２を下から閉塞している状態で電源が投入されると、
マイクロコンピュータ２４は製氷運転を開始する。そし
て、ステップＳ１で満氷センサ２０の出力に基づきマイ
クロコンピュータ２４は満氷スイッチ２６を閉じ、且
つ、製氷完了センサ１１の出力（ＯＰアンプＩＣ２の出
力）も「Ｌ」のままで変化がないので、マイクロコンピ
ュータ２４は切換スイッチ２７をａ端子に閉じる。これ
によって、コンプレッサ３２と循環ポンプ６及びファン
モータ２８が運転（ＯＮ）され、製氷行程が開始され
る。

【００２３】また、マイクロコンピュータ２４はステッ
プＳ２で、その機能として有する最長タイマ、製氷タイ
マ及び最短タイマの積算を開始（ＯＮ）し、ステップＳ
３で前記最長タイマの積算が終了（ｕｐ）したか否か判
断する。ここで、最長タイマの積算終了値は前回の製氷
タイマの積算値Ｔ＋２Ｔ／１０と記憶されており、ここ
では積算開始したばかりであるからステップＳ４に進
む。尚、初回の製氷行程では前回の積算値Ｔは当然に存
在しないので、予め所定の初期値がセットされているも
のとする。

【００２４】一方、製氷行程では、上述の如く蒸発パイ
プ９が冷却器２を冷却すると共に、水タンク７内の製氷
用水は循環ポンプ６により水皿５表面の噴水孔３から各
製氷室２Ａに向け吐出されるので、冷却器２の製氷室２
Ａ内壁面には図７に示す如く徐々に氷Ｉが生成されて行
く。製氷室２Ａにて氷結しなかった製氷用水は前述の如
く戻り孔４に流入すると共に、電極１１Ａの周囲は製氷
用水の吐出により水となる。従って、製氷完了センサ１
１の出力（ＯＰアンプＩＣ２の出力）は「Ｈ」となる
が、この時点ではマイクロコンピュータ２４は製氷行程
を継続する。

【００２５】そして、製氷室２Ａ内の氷Ｉが徐々に成長
して行き、図７下段に示す如く製氷室２Ａ内が氷Ｉで満
たされると、やがて電極１１Ａの全体が氷Ｉに包まれ、
電極１１Ａの回りは氷Ｉ（又は空気）となるため、前述
の如く製氷完了センサ１１の出力が「Ｌ」に反転する。
この「Ｈ」から「Ｌ」への変化は前述の如く製氷完了検
出信号となってマイクロコンピュータ２４に入力され
る。

【００２６】マイクロコンピュータ２４はステップＳ４
でこの製氷完了検出信号が有ったか否か判断しており、
上述の如く製氷完了センサ１１の出力が反転（「Ｈ」か
ら「Ｌ」）すると、その時点までの前記製氷タイマの積
算値Ｔ（製氷行程の開始から製氷完了検出信号が出力さ
れるまでの時間）を記憶すると共に、ステップＳ５で前
記最短タイマの積算が終了（ｕｐ）したか否か判断す
る。

【００２７】ここで、最短タイマの積算終了値は前回の
製氷タイマの積算値Ｔ−Ｔ／１０と記憶されており、こ
こでは経過しているものとすると、ステップＳ６に進
む。尚、初回の製氷行程では前回の積算値Ｔは当然に存
在しないので、前述同様に予め所定の初期値がセットさ
れているものとする。ステップＳ６ではマイクロコンピ
ュータ２４は前記製氷タイマの積算値Ｔの１／１０、即
ち、Ｔ／１０を積算値とする加算タイマの積算を開始す
る（ＯＮ）。尚、この加算タイマの積算値（Ｔ／１
０）、即ち加算時間は×０〜×１０の範囲で可変とされ
ている。そして、ステップＳ７で当該加算タイマの積算
が終了（ｕｐ）したか否か判断し、終了したらステップ
Ｓ８に進んで切換スイッチ２７をｂ端子に切り換える。

【００２８】これによって、ファンモータ２８及び循環
ポンプ６は停止し、製氷行程が終了すると共に、ステッ
プＳ９で給水弁２９が開いて（ＯＮ）水タンク７に製氷
用水を補充する。また、マイクロコンピュータ２４は傾
復動スイッチ３３を閉じ、且つ、切換スイッチ３４をａ
端子に閉じて減速モータ３６を正転させ、水皿５を所定
の傾斜開放位置まで傾動させることにより冷却器２の製
氷室２Ａを開放すると共に、ホットガス弁３１も開いて
（ＯＮ）蒸発パイプ９にホットガスを流し、離氷行程が
開始される。

【００２９】このように、マイクロコンピュータ２４は
製氷完了検出信号の出力からＴ／１０加算して製氷行程
を終了すると共に、この加算時間は可変とされているの
で、製氷室２Ａ内に生成される氷Ｉの大きさ（窪みの大
きさ）を任意に調整することができる。尚、この氷Ｉの
大きさは、前述のネジ１５のねじ込み度合いを調整する
ことによっても調整することができる。即ち、製氷室２
Ａ内への各電極１１Ａ、１１Ａの挿入の度合いを調整し
てその先端の高さを変更すれば、電極１１Ａの全体が氷
Ｉに包まれた時点での窪みの大きさを容易に調整するこ
とができる。

【００３０】他方、離氷行程が開始されると、冷却器２
の製氷室２Ａ内の氷Ｉは加熱されるので、冷却器２から
剥がされて下方に落下する。このとき、氷Ｉは先ず透孔
１６部分から融解し始めると共に、電極１１Ａと透孔１
６の周縁間には隙間が形成されているので、この隙間か
ら空気が製氷室２Ａ内に進入する。従って、氷Ｉは容易
に落下することができる。そして、製氷室２Ａから落下
した氷Ｉは、傾斜している水皿５に当たって図示しない
貯氷室内に案内され、そこに貯えられることになる。

【００３１】離氷が終了して冷却器２の温度が所定の離
氷終了温度まで上昇すると、離氷終了センサ１２がこの
温度を検出するので、マイクロコンピュータ２４はステ
ップＳ１０からステップＳ１１に進んで満氷センサ２０
により貯氷室内が満氷か否か判断する。そして、満氷で
なければ傾復動スイッチ３３を閉じると共に、切換スイ
ッチ３４をｂ端子に閉じて減速モータ３６を逆転させ、
水皿５にて冷却器２を閉じる。そして、ステップＳ１に
戻り製氷行程を再開する。

【００３２】そして、貯氷室内が満氷となると、満氷セ
ンサ２０の出力に基づき、マイクロコンピュータ２４は
ステップＳ１１からステップＳ１２に進んで満氷スイッ
チ２６を開く。これによって、コンプレッサ３２、給水
弁２９、ホットガス弁３１、減速モータ３６他が非通電
となるので、製氷機１の製氷運転が停止される。ここ
で、電極１１Ａに何らかの異常が発生するなどの原因に
よって製氷完了センサ１１が故障し、電極１１Ａの周囲
が氷Ｉに包まれているにも係わらず前述の製氷完了検出
信号が出力されない場合は、ステップＳ４からステップ
Ｓ３を繰り返し、前記最長タイマの積算値Ｔ＋２Ｔ／１
０に達した時点で、マイクロコンピュータ２４はステッ
プＳ３からステップＳ８に進み、前述同様に製氷行程を
終了する。

【００３３】従って、製氷完了センサ１１の故障など、
何らかの原因で製氷完了検出信号が出力されない場合に
も、確実に製氷行程を終了して離氷行程に移行すること
ができるようになる。また、同じく電極１１Ａに何らか
の異常が発生するなどの原因によって製氷完了センサ１
１が故障し、電極１１Ａの周囲が氷Ｉに包まれていない
にも係わらず早期に製氷完了検出信号が出力された場合
は、ステップＳ４からステップＳ５に進んだ時点で、前
記最短タイマの積算値Ｔ−Ｔ／１０に達していないの
で、マイクロコンピュータ２４はステップＳ３に戻って
製氷を継続する。そして、前記Ｔ−Ｔ／１０に達した時
点で、マイクロコンピュータ２４はステップＳ５からス
テップＳ６に進む。

【００３４】従って、製氷完了センサ１１の故障など、
何らかの原因で製氷完了検出信号が早期に出力された場
合にも、製氷室２Ａ内に確実に氷を生成することができ
るようになる。尚、前記加算タイマの積算値（加算時
間）や最長タイマ及び最短タイマの各積算値は、実施例
に限定されるものでは無く、適宜設定可能であることは
云うまでもない。

【００３５】

【発明の効果】以上詳述した如く本発明によれば、冷却
器の上部から当該冷却器と離間した状態で製氷室内に挿
入され、水皿に向けて降下する電極を具備した製氷完了
センサを設けており、前記電極の回りが空気又は氷の場
合には電極と冷却器間の静電容量は小さく、水の場合に
は大きくなる。従って、製氷行程中に製氷室に氷が生成
されて行く過程では、電極は製氷用水により濡れるた
め、電極と冷却器間の静電容量は大きいが、製氷室にお
ける氷の生成が完了して電極が氷で包まれると、電極の
回りは空気又は氷となって静電容量は減少する。

【００３６】係る静電容量の変化により製氷完了センサ
は製氷室における氷の製氷完了を検出し、製氷完了検出
信号を出力すると共に、制御装置は、係る製氷完了セン
サの出力に基づいて製氷行程を終了するので、外気温等
に影響されること無く、製氷室内の氷の生成状態を直接
的に検知して、常に一定の大きさの氷を生成することが
可能となる。

【００３７】また、機械式のスイッチを用いること無く
電気的に氷の生成完了を検出できるので、氷結等にて動
作不良となることも無く、安定、且つ、確実な製氷運転
を実現することができるようになる。請求項２の発明に
よれば、上記に加えて冷却器は製氷室の上面に対応した
透孔を備えており、電極はこの透孔より製氷室内に挿入
されると共に、電極と透孔周縁との間には隙間を形成し
たので、電極と透孔周縁の冷却器との間の絶縁が確保さ
れると共に、離氷行程においては上記隙間から空気が入
るため、製氷室内に生成された氷が落下し易くなる。従
って、離氷行程も円滑に行われるようになるものであ
る。

【００３８】請求項３の発明によれば、請求項１に加え
て電極は冷却器の上面に絶縁状態で取り付けられると共
に、電極の製氷室への挿入度合いを調整する調整手段を
設けたので、電極と冷却器との間の絶縁が確保されると
共に、電極の挿入度合いを調整することによって、製氷
行程で製氷室内に生成される氷の大きさ（窪みの大き
さ）を極めて容易に調整することができるようになるも
のである。

【００３９】請求項４の発明によれば、請求項１に加え
て制御装置は、製氷開始から製氷完了検出信号が出力さ
れるまでの時間を積算する製氷タイマを備え、この製氷
タイマの積算時間に所定時間加算して製氷行程を終了す
ると共に、この加算時間を可変としたので、前記加算時
間を零を含む所定の値に可変することによって、製氷行
程で製氷室内に生成される氷の大きさ（窪みの大きさ）
を極めて容易に調整することができるようになるもので
ある。

【００４０】特に、前記製氷タイマの積算時間は、製氷
完了センサの直接検知に基づいたものであるので、同様
に外気温度などに影響されることも無くなるものであ
る。請求項５の発明によれば、請求項１に加えて制御装
置は、製氷開始から製氷完了検出信号が出力されるまで
の時間を積算する製氷タイマを備え、この製氷タイマの
積算時間に基づいて次回の最長製氷時間を算出すると共
に、次回の製氷において前記最長製氷時間が経過した場
合、製氷完了検出信号の有無に係わらず製氷を終了する
ようにしたので、製氷が完了したにも係わらず製氷完了
検出信号が出力されない場合にも、最長製氷時間が経過
した時点で製氷は終了されるようになる。

【００４１】従って、製氷完了センサの故障など、何ら
かの原因で製氷完了検出信号が出力されない場合にも、
確実に製氷行程を終了して離氷行程に移行することがで
きるようになるものである。請求項６の発明によれば、
請求項１に加えて制御装置は、製氷開始から製氷完了検
出信号が出力されるまでの時間を積算する製氷タイマを
備え、この製氷タイマの積算時間に基づいて次回の最短
製氷時間を算出すると共に、次回の製氷において製氷完
了検出信号が出力された時点で前記最短製氷時間が経過
していない場合には、少なくとも当該最短製氷時間が経
過するまで製氷を継続するようにしたので、製氷が完了
していないにも係わらず製氷完了検出信号が出力されて
しまった場合にも、少なくとも最短製氷時間が経過する
まで製氷は行われるようになる。

【００４２】従って、製氷完了センサの故障など、何ら
かの原因で製氷完了検出信号が早期に出力された場合に
も、製氷室内に確実に氷を生成することができるように
なるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の製氷機の斜視図である。

【図２】冷却器と水皿の拡大断面図である。

【図３】冷却器と水皿のもう一つの拡大断面図である。

【図４】本発明の製氷機の電気回路図である。

【図５】本発明の製氷機の製氷完了センサの電気回路図
である。

【図６】本発明の製氷機のマイクロコンピュータのプロ
グラムを示すフローチャートである。

【図７】本発明の製氷機の製氷行程における水皿内の氷
の成長を説明する図である。

【符号の説明】

１製氷機２冷却器２Ａ製氷室３噴水孔４戻り孔５水皿６循環ポンプ７水タンク１１製氷完了センサ１１Ａ電極１５ネジ１６透孔２４マイクロコンピュータ４１発振回路部４２平滑・増幅回路部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】下向きに開口する多数の製氷室が区画形
成された冷却器と、各製氷室を閉塞する傾復動可能な水
皿と、各製氷室に対応して前記水皿表面に形成された噴
水孔及び戻り孔と、水タンク及び循環ポンプとを備え、
前記水皿にて各製氷室を閉塞した状態で、前記循環ポン
プにより前記水タンク内の製氷用水を前記噴水孔から各
製氷室に吐出し、前記戻り孔から前記水タンクに製氷用
水を回収することにより製氷行程を行うと共に、前記水
皿にて各製氷室を開放した状態で、前記冷却器を加熱す
ることにより離氷行程を行う製氷機において、前記冷却器の上部から当該冷却器と離間した状態で前記
製氷室内に挿入され、前記水皿に向けて降下する電極を
具備し、この電極と前記冷却器間の静電容量の変化に基
づき、前記製氷室における氷の生成を検出して製氷完了
検出信号を出力する製氷完了センサと、この製氷完了セ
ンサの前記出力に基づいて前記製氷行程を終了する制御
装置とを備えたことを特徴とする製氷機。
【請求項２】冷却器は製氷室の上面に対応した透孔を
備え、電極はこの透孔より前記製氷室内に挿入されると
共に、電極と透孔周縁との間には隙間を形成したことを
特徴とする請求項１の製氷機。
【請求項３】電極は冷却器の上面に絶縁状態で取り付
けられると共に、前記電極の製氷室への挿入度合いを調
整する調整手段を設けたことを特徴とする請求項１の製
氷機。
【請求項４】制御装置は、製氷開始から製氷完了検出
信号が出力されるまでの時間を積算する製氷タイマを備
え、この製氷タイマの積算時間に所定時間加算して製氷
行程を終了すると共に、この加算時間を可変としたこと
を特徴とする請求項１の製氷機。
【請求項５】制御装置は、製氷開始から製氷完了検出
信号が出力されるまでの時間を積算する製氷タイマを備
え、この製氷タイマの積算時間に基づいて次回の最長製
氷時間を算出すると共に、次回の製氷において前記最長
製氷時間が経過した場合、製氷完了検出信号の有無に係
わらず製氷を終了することを特徴とする請求項１の製氷
機。
【請求項６】制御装置は、製氷開始から製氷完了検出
信号が出力されるまでの時間を積算する製氷タイマを備
え、この製氷タイマの積算時間に基づいて次回の最短製
氷時間を算出すると共に、次回の製氷において製氷完了
検出信号が出力された時点で前記最短製氷時間が経過し
ていない場合には、少なくとも当該最短製氷時間が経過
するまで製氷を継続することを特徴とする請求項１の製
氷機。