JPH09101470A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長孔タイプの光コネクタにおいて、荷重（押
圧力）を掛けておかなくとも切替状態を保持できると共
に、切替時のみ荷重を掛ければ切替が可能であり、位置
決め精度及び位置決め再現性に優れ、簡易な切替装置で
も使用可能な光コネクタを提供する。 【解決手段】 複数の光ファイバ２ａが突合せ端面１ａ
に露出し、複数の光ファイバの両側に形成された位置決
め用の長孔１ｂを有し、長孔に挿入する位置決めピンに
より他の光コネクタと突合せ接続され、突合せ端面に沿
って移動させ、長孔の一部で位置決めピンを位置決めす
ることにより光線路を切り替える光コネクタ１。長孔１
ｂは位置決めピンが移動する移動部ＰM と、移動部の両
側に形成され、位置決めピンを切替状態に保持する保持
部ＰH とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光線路を接続する
機能と切り替える機能とを備えた光コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】光線路の切替に使用する光スイッチ用の
光コネクタとしては、従来、次の２つのタイプが知られ
ている。第一のタイプは、特開平３−２８８１０５号公
報に開示されたように、光コネクタの光ファイバを挟む
幅方向両側に切替用の長孔を形成し、前記長孔に挿入し
た位置決めピンにより同様に構成された光コネクタと突
合せ接続する。そして、前記長孔を利用して一方の光コ
ネクタを突合せ端面に沿って幅方向に平行移動させ、長
孔の端部で位置決めピンを位置決めすることにより光線
路を切り替える長孔タイプである。

【０００３】第二のタイプは、特開平２−１４３２０６
号公報に開示されたように、光コネクタの光ファイバを
挟む幅方向一方に１本、他方に２本のピン孔を形成し、
ピンを抜き差しする前記ピン孔を変更することにより、
光コネクタ相互を突合せ端面に沿って幅方向に平行移動
させることにより光線路を切り替える丸孔タイプであ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、第一のタイ
プの光コネクタでは、光コネクタを切替位置に保持して
おくために、光コネクタの側面に横方向の荷重（押圧
力）を掛けておく必要がある。このため、本体が合成樹
脂で構成されている光コネクタにおいては、弾性あるい
は熱による伸び、荷重が作用することによるクリープ変
形、位置決めピンが当接する長孔部分の変形、位置決め
ピンとの摩擦に起因する長孔の磨耗等が生ずる結果、経
時的に位置決め精度が低下したり、光コネクタを適正位
置に保持するために細かな荷重の調整が必要となり、組
立性、位置決めの再現性あるいは長期信頼性の面で問題
があった。

【０００５】一方、第二の光コネクタでは、ピン孔とピ
ンとの間のクリアランスが１〜２μｍと小さいため、光
コネクタを切り替えるときにかじりつきが生じ易く、切
替装置に組み込んで使用する場合には、高精度の位置決
めが必要となるうえ、切替装置が複雑化して高価になる
という問題があった。本発明は上記の点に鑑みてなされ
たもので、長孔タイプの光コネクタにおいて、横荷重
（押圧力）を掛けておかなくとも切替状態を自己保持で
きると共に、切替時のみ荷重を掛ければ切替が可能であ
り、位置決め精度及び位置決め再現性に優れ、簡易な切
替装置でも使用可能な光コネクタを提供することを目的
とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば上記目的
を達成するため、複数の光ファイバが突合せ端面に露出
し、前記複数の光ファイバの両側に形成された位置決め
用の長孔を有し、前記長孔に挿入する位置決めピンによ
り他の光コネクタと突合せ接続され、前記突合せ端面に
沿って移動させ、前記長孔の一部で位置決めピンを位置
決めすることにより光線路を切り替える光コネクタにお
いて、前記長孔は前記位置決めピンが移動する移動部
と、この移動部の両側に形成され、前記位置決めピンを
切替状態に保持する保持部とを備えている構成としたの
である。

【０００７】好ましくは、前記移動部は、前記突合せ端
面側から見たとき、前記位置決めピンの直径よりも厚さ
方向の寸法が僅かに大きく成形される。また好ましく
は、前記保持部は、前記長孔の軸に対する垂直断面形状
が円弧状の孔で、前記移動部との間を前記位置決めピン
の外径よりも僅かに狭くするための凸条を有する。

【０００８】更に好ましくは、前記長孔は、前記位置決
めピンを切替状態に保持する少なくとも３箇所に形成さ
れた保持部と、隣接する保持部との間に形成され、互い
に対向する壁面が平行で、前記位置決めピンの直径より
も厚さ方向の寸法が僅かに小さい前記位置決めピンの移
動部とを備えた構成とする。位置決めピンは、移動部内
を移動し、いずれか一方の保持部によって位置決めされ
ると共に、切替状態に保持される。

【０００９】このとき、移動部を、突合せ端面側から見
たとき、位置決めピンの直径よりも厚さ方向の寸法が僅
かに大きく成形すると、切替の際に切替ピンが円滑に移
動する。また、保持部は、前記長孔の軸に対する垂直断
面形状が円弧状の孔で、前記移動部との間を前記位置決
めピンの外径よりも僅かに狭くするための凸条を有して
いるので、位置決めピンが保持部内に納まっているとき
には、円弧の一部を成す凸条の部分の弾性力が光コネク
タ外部からの振動や衝撃に対して保持力として働き、一
方、切替に際して、保持部に位置決めピンが入り込もう
とするときには、凸条の部分が押し広げられ、位置決め
ピンが半分以上入ると、凸条部分の弾性力が位置決めピ
ンを保持部内引き込む力として作用する。

【００１０】更に、長孔は、保持部を３箇所に形成し、
隣接する保持部との間に位置決めピンの移動部を設けた
構成にすると、切替状態に自己保持する保持部が３箇所
以上となり、多段の位置決めが可能となる。しかも、光
コネクタは、単一の中子を用いて長孔を成形することが
でき、量産可能で生産性が向上する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施例を図１乃
至図７に基づいて詳細に説明する。光コネクタ１は、弾
性を有する合成樹脂から成形され、図１に示すように、
２本のテープファイバ２のそれぞれ４本の光ファイバ２
ａが突合せ端面１ａに露出し、２本のテープファイバ２
の両側に形成された位置決め用の長孔１ｂを有してい
る。長孔１ｂは、突合せ端面１ａ側から見た図２に示す
ように、移動部ＰM とその両側に形成される保持部ＰH
とを備えている。ここで、各光ファイバ２ａは光線路を
形成している。

【００１２】移動部ＰM は、長孔１ｂに挿入される後述
する位置決めピン１２が幅方向に移動する部分で、図２
に示したように、位置決めピン１２の直径よりも厚さ方
向の寸法が、１〜１００μｍ程度、好ましくは数μｍ〜
２０μｍ程度大きく成形されている。保持部ＰH は、位
置決めピン１２を切替状態に保持する部分で、長孔１ｂ
の軸に対して突合せ端面１ａが垂直な場合には突合せ端
面１ａ側から見た形状が円形の孔で、移動部ＰM との間
を位置決めピン１２の外径より僅かに狭くするために凸
条ＰPを有している。凸条ＰPは、切替に伴う位置決めピ
ン１２の移動に伴って弾性変形する部分であるので、欠
けや折損を防ぐために十分な強度を持たせると共に、先
端に丸みを持たせた形状とすることが好ましい。このと
き、上下の凸条ＰP，ＰP間の距離Ｌ（図２参照）は、光
コネクタ１を構成する素材の弾性特性と、保持部ＰH が
必要とする位置決めピン１２の保持力とによって決まる
が、距離Ｌが短かいと、保持力は大きくなるが、その分
切替に要する切替力も大きくなる。この結果、凸条ＰP
の周辺が、光線路の切替に際して位置決めピン１２が凸
条ＰP，ＰP間を通り抜けるときに塑性変形してしまい、
位置決めピン１２を精度良く位置決めができなくなる。
従って、距離Ｌは、切替に際して凸条ＰP 周辺が弾性域
内で変形するように最適値を定める必要があり、例え
ば、位置決めピン１２の直径が1.０ｍｍのときには、直
径に比べて0.０１〜0.０５ｍｍ程度小さい値に設定し
た。尚、凸条ＰP は、上下に設ける必要はなく、上下の
いずれか一方だけでもよい。

【００１３】そして、光コネクタ１は、通常の光コネク
タを製造する公知の方法により、金型キャビティ内に、
長孔１ｂ成形用の中子と光ファイバ２ａを挿通するファ
イバ孔成形用の成形ピンとを精度良く配置し、合成樹脂
を流し込んで成形する。このとき、長孔１ｂは、例えば
図３に示すように、保持部ＰH を形成する成形ピン５，
５の間に移動部ＰMを形成する入れ子６を配置して成形
する。

【００１４】以上のように構成される光コネクタ１は、
例えば、図４に示すように、他の光コネクタ１０と突合
せ接続され、光線路の切替に用いられる。ここで、光コ
ネクタ１０は、２本のテープファイバ１１のそれぞれ４
本の光ファイバ（図示せず）が突合せ端面１０ａに露出
し、２本のテープファイバ１１の両側にそれぞれ２つの
ピン孔１０ｂが形成され、予め２本のテープファイバ１
１の両側の各ピン孔１０ｂに位置決めピン１２が挿着さ
れている。

【００１５】光コネクタ１と光コネクタ１０とを突合せ
接続するときは、突合せ端面１ａ，１０ａを対向させ、
各位置決めピン１２を長孔１ｂの対応する保持部ＰH に
挿入する。これにより、光コネクタ１，１０は、各保持
部ＰH によって位置決めピン１２が精度良く位置決めさ
れて突合せ接続され、テープファイバ２の各光ファイバ
２ａがテープファイバ１１の対応する光ファイバと光接
続される。

【００１６】そして、光線路を切り替えるときは、図１
に矢印で示すように、光コネクタ１の側面を押圧する。
これにより、光コネクタ１が、光コネクタ１０の突合せ
端面１０ａに沿って移動する。このとき、当初、位置決
めピン１２は、図５（ａ）に示すように、保持部ＰHに
保持されている。そして、光コネクタ１の移動により、
位置決めピン１２は、図５（ｂ）に示すように、凸条Ｐ
P の周辺を弾性変形させながら凸条ＰP，ＰP間を通り抜
け、図５（ｃ）に示すように移動部ＰM へと移動する。

【００１７】しかる後、位置決めピン１２は、移動部Ｐ
M 内を殆ど抵抗を受けることなく、光コネクタ１の移動
に伴って円滑に移動し、前記とは逆に、凸条ＰP の周辺
を弾性変形させながら凸条ＰP，ＰP間を通り抜けて他方
の保持部ＰH に入り込む。これにより、位置決めピン１
２は、他方の保持部ＰH の壁面によって位置決めされ
る。これと同時に、光線路の切替が完了する。

【００１８】従って、光コネクタ１は、光線路を切り替
えるときだけ荷重を掛けるので、クリープ変形が生ずる
ことがない。ここで、光コネクタ１の長孔１ｂは、例え
ば、図６（ａ）に示すように移動部ＰM を湾曲形成した
り、図６（ｂ）に示すように、位置決めピン１２の移動
方向について見たとき、保持部ＰHから移動部ＰMへの移
動方向と、移動部ＰM内の移動方向とが直交するように
形成すると、光コネクタ１の切替移動の時に、突合せ端
面１ａ，１０ａに露出した光ファイバが擦れ合って傷つ
くことを避けることができる。また、長孔１ｂは、図６
（ｃ）に示すように、保持部ＰHを突合せ端面１ａ側か
ら見たときの形状が二重の円となるように形成してもよ
い。

【００１９】また、突合せ端面１ａ，１０ａに露出した
光ファイバの擦れ合いによる傷を防ぐうえでは、図６
（ｄ）に示すように、光コネクタ１の外周に保持部ＰH
を形成してもよい。更に、長孔１ａは、図２に示すもの
を直交させて２つ形成してもよい。また、２つの光コネ
クタ１を突合せ接続して使用すると、３つの切替位置に
切り替えることができる光スイッチとして使用すること
ができる。

【００２０】ここで、長孔１ａは、図７に示すように、
３箇所に形成される保持部ＰH と隣接する２つの保持部
ＰHとの間に移動部ＰMを形成し、３段に切り換えた位置
決めが可能としてもよい。このとき、移動部ＰM は、互
いに対向する壁面が平行で、位置決めピン１２の直径ｄ
（＝1.０ｍｍ）よりも厚さ方向の寸法Ｔを僅かに小さく
（＝0.９５〜0.９９ｍｍ）設定する。

【００２１】長孔１ａを図７に示す形状のものにする
と、光コネクタ１は、３段以上の切替状態に自己保持が
可能となる他に、長孔１ａを単一の中子を用いて成形す
ることができ、生産性を一層向上させることができる。
尚、前記実施例では、保持部ＰH の突合せ端面１ａでの
形状は円形の孔、すなわち円弧状の孔であるが、突合せ
端面１ａが長孔１ｂの軸に対して垂直でない場合もあり
得る。この場合には、孔は長孔１ｂの軸に対する垂直断
面形状は円弧状であるが、突合せ端面１ａ上では楕円状
になる。

【００２２】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明の
光コネクタによれば、横荷重（押圧力）を掛けておかな
くとも切替状態を自己保持できると共に、切替時のみ荷
重を掛ければ切替が可能であり、位置決め精度及び位置
決め再現性に優れ、かつ、保持部と移動部との間に設け
た凸条部分の弾性力により、外部からの振動や衝撃に対
しては位置決めピンを確実に保持し、切替時に際しては
位置決めピンを保持部に引き込む力として作用するの
で、切替も確実になり、しかも簡易な切替装置でも使用
することができる。

【００２３】このとき、移動部を、突合せ端面側から見
たとき、位置決めピンの直径よりも厚さ方向の寸法が僅
かに大きく成形するので、切替の際に切替ピンを円滑に
移動させることができる。また、長孔は、保持部を３箇
所に形成し、隣接する保持部との間に位置決めピンの移
動部を設けた構成にするので、切替状態に自己保持する
保持部が３箇所以上となり、光コネクタを多段に位置決
めすることができる。しかも、光コネクタは、長孔を単
一の中子を用いて成形することができ、生産性を一層向
上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光コネクタを示す斜視図である。

【図２】図１の光コネクタの長孔を拡大して示す正面図
である。

【図３】光コネクタの長孔の成形に使用する成形ピンと
入れ子を示す斜視図である。

【図４】位置決めピンを用いた本発明の光コネクタと他
の光コネクタとの突合せ接続を示す斜視図である。

【図５】光線路の切替に伴う位置決めピンの移動と、長
孔周辺部の弾性変形を拡大して示す正面図である。

【図６】長孔の他の形状を示す正面図である。

【図７】長孔の更に他の形状を示す正面図である。

【符号の説明】

１ 光コネクタ １ａ 突合せ端面 １ｂ 長孔 ２ テープファイバ ２ａ 光ファイバ １０ 光コネクタ １０ａ 突合せ端面 １０ｂ ピン孔 １１ テープファイバ １２ 位置決めピン ＰH 保持部 ＰM 移動部 ＰP 凸条

フロントページの続き (72)発明者 末木 宏嘉 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 (72)発明者 佐藤 徹 東京都千代田区丸の内２丁目６番１号 古 河電気工業株式会社内 (72)発明者 佐藤 誠 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の光ファイバが突合せ端面に露出
   し、前記複数の光ファイバの両側に形成された位置決め
   用の長孔を有し、前記長孔に挿入する位置決めピンによ
   り他の光コネクタと突合せ接続され、前記突合せ端面に
   沿って移動させ、前記長孔の一部で位置決めピンを位置
   決めすることにより光線路を切り替える光コネクタにお
   いて、前記長孔は前記位置決めピンが移動する移動部
   と、この移動部の両側に形成され、前記位置決めピンを
   切替状態に保持する保持部とを備えていることを特徴と
   する光コネクタ。
2. 【請求項２】 前記移動部は、前記突合せ端面側から見
   たとき、前記位置決めピンの直径よりも厚さ方向の寸法
   が僅かに大きく成形されている、請求項１の光コネク
   タ。
3. 【請求項３】 前記保持部は、前記長孔の軸に対する垂
   直断面形状が円弧状の孔で、前記移動部との間を前記位
   置決めピンの外径よりも僅かに狭くするための凸条を有
   している、請求項１又は２の光コネクタ。
4. 【請求項４】 前記長孔は、前記位置決めピンを切替状
   態に保持する少なくとも３箇所に形成された保持部と、
   隣接する保持部との間に形成され、互いに対向する壁面
   が平行で、前記位置決めピンの直径よりも厚さ方向の寸
   法が僅かに小さい前記位置決めピンの移動部とを備えて
   いる、請求項１の光コネクタ。