JPH0895919A

JPH0895919A - サイバースペースシステム

Info

Publication number: JPH0895919A
Application number: JP23086094A
Authority: JP
Inventors: Shoichi Takeuchi; 彰一竹内
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1994-09-27
Filing date: 1994-09-27
Publication date: 1996-04-12

Abstract

(57)【要約】【目的】仮想現実空間に対して経済的価値を付与す
る。【構成】サーバ１１より、ユーザ端末１３−１，１３
−２に対して仮想現実空間１０を提供する。仮想現実空
間１０は、情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃにより構成さ
れ、各ユーザは、対応するユーザオブジェクトＵＯ１３
−１，ＵＯ１３−２を介して各情報オブジェクトにアク
セスする。サーバ１１は、オブジェクト単位、あるいは
仮想現実空間を形成する空間を単位として、課金処理を
行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばバーチャルリア
リティ（仮想現実空間）を生成し、ユーザに提供するサ
イバースペースシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１７は、従来のサイバースペースシス
テムの構成例を示している。サーバ１は記憶装置２を備
え、記憶装置２に記憶されている画像データを公衆電話
回線４を介して、各ユーザ端末３−１乃至３−３に供給
するようになされている。

【０００３】各ユーザ端末３−１乃至３−３は、記憶装
置２に予め用意されている１００種類のキャラクタの中
から所定のものを自分のキャラクタとして指定する。そ
して、そのキャラクタを、サーバ１が提供する仮想現実
空間内において移動させ、仮想現実空間での生活を楽し
むことができるようになされている。

【０００４】例えばユーザ端末３−１が、通常の公衆電
話回線４を介してサーバ１にアクセスし、仮想現実空間
の画像の提供を受ける。ユーザ端末３−１において、所
定の操作を行い、自分のキャラクタ（例えば、キャラク
タＡ）を所定の方向に移動させるように指示すると、そ
の移動方向に対応する画像がサーバ１より提供されてく
る。これにより、ユーザ端末３−１は、自分のキャラク
タＡを、あたかも仮想現実空間が提供する町を移動させ
るようにして楽しむことができる。

【０００５】ユーザ端末３−２においても、同様に、自
分のキャラクタ（例えば、キャラクタＢ）を指定し、こ
のキャラクタＢを、仮想現実空間内において移動させる
ことができる。

【０００６】ユーザ端末３−１のキャラクタＡと、ユー
ザ端末３−２のキャラクタＢが、仮想現実空間の近傍の
位置に移動した場合、サーバ１からユーザ端末３−１に
提供される仮想現実空間の画像には、背景としての町の
画像の他に、その町を移動するキャラクタＢの画像も提
供される。これにより、ユーザ端末３−１には、例えば
図１８に示すような画像が表示される。即ち、自分のキ
ャラクタＡが中央に配置され、その近傍には、ユーザ端
末３−２のキャラクタＢが位置している。

【０００７】同様に、ユーザ端末３−２には、図１９に
示すように画像が提供される。この図１９においても、
自分のキャラクタＢが画面の中央に配置され、その近傍
には、ユーザ端末３−１のキャラクタＡが配置されてい
る。

【０００８】このように、画面内に自分のキャラクタ以
外のキャラクタが表示された状態になったとき、キャラ
クタＡはキャラクタＢに対して（あるいはキャラクタＢ
はキャラクタＡに対して）、文字による会話を行うこと
ができるようになる。

【０００９】即ち、ユーザ端末３−１から、そのキーボ
ードを操作して所定の文字を入力すると、その文字デー
タが公衆電話回線４を介してサーバ１に供給され、サー
バ１は、この文字データを、公衆電話回線４を介してユ
ーザ端末３−２に供給する。同様にして、ユーザ端末３
−２のキーボードを操作して、所定の文字を入力する
と、その文字データが公衆電話回線４を介してサーバ１
に供給され、サーバ１から、公衆電話回線４を介してユ
ーザ端末３−１に供給される。このようにして、ユーザ
端末３−１とユーザ端末３−２は、相互に、文字による
会話を行うことができる。

【００１０】また、この仮想現実空間においては、この
仮想現実空間内において使われる仮想現実の通貨が用意
されており、各キャラクタは、この通貨を使って、仮想
現実の商品を購入することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従来のシステムは、こ
のように、仮想現実空間をキャラクタに生活させること
を、一種のゲームとして楽しむことができるようになさ
れている。しかしながら、それは、あくまでゲームに過
ぎず、現実の生活とのつながりが殆どなく、従って、す
ぐに飽きてしまう課題があった。

【００１２】また、利用者に対する課金方法も、基本料
金に、接続（利用）時間に対応する料金を加算するもの
であるため、仮想現実空間に付加価値を付与することが
困難である課題があった。

【００１３】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、現実の空間と密接に結合し、経済活動を可
能にし、仮想現実空間に付加価値を付与することができ
るようにするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載のサイバ
ースペースシステムは、３次元の画像により形成される
仮想現実空間（例えば図１の仮想現実空間１０）を提供
するサーバ（例えば図４のサーバ１１−１，１１−２）
と、サーバより前記仮想現実空間の提供を受けるユーザ
端末（例えば図４のユーザ端末１３−１乃至１３−３）
と、サーバより提供される仮想現実空間の少なくとも一
部の空間を利用して、サーバを介してユーザ端末に対し
て、仮想現実空間を形成する画像に対応するサービスを
提供するサービス提供者端末（例えば図４のサービス提
供者端末１４−１，１４−２）とを備えるサイバースペ
ースシステムにおいて、サーバは、仮想現実空間の画像
を、オブジェクト（例えば図１の情報オブジェクトＡ，
Ｂ，Ｃ）で構成するとともに、仮想現実空間を形成する
オブジェクトを、所定の者（例えばサービス提供者端末
の所有者）に割り当て、所定の者に割り当てたオブジェ
クトを単位として課金処理を施すことを特徴とする。

【００１５】請求項２に記載のサイバースペースシステ
ムは、３次元の画像により形成される仮想現実空間（例
えば図１の仮想現実空間１０）を提供するサーバ（例え
ば図４のサーバ１１−１，１１−２）と、サーバより前
記仮想現実空間の提供を受けるユーザ端末（例えば図４
のユーザ端末１３−１乃至１３−３）と、サーバより提
供される仮想現実空間の少なくとも一部の空間を利用し
て、サーバを介してユーザ端末に対して、仮想現実空間
を形成する画像に対応するサービスを提供するサービス
提供者端末（例えば図４のサービス提供者端末１４−
１，１４−２）とを備えるサイバースペースシステムに
おいて、サーバは、仮想現実空間を形成する一部の空間
を、所定の者（例えばサービス提供者端末の所有者）に
対して割り当て、所定の者に割り当てた空間を単位とし
て課金処理を施すことを特徴とする。

【００１６】サーバは、所定の者に対応する個人オブジ
ェクト（例えば図１のユーザオブジェクトＵＯ１３−
１，ＵＯ１３−２）を生成し、その個人オブジェクトは
課金処理の履歴を登録するようにすることができる。

【００１７】

【作用】請求項１に記載のサイバースペースシステムに
おいては、仮想現実空間１０において情報オブジェクト
Ａ，Ｂ，Ｃが設けられ、これらの例えば情報オブジェク
トＢ，Ｃが、サービス提供者端末１４−１，１４−２な
どの所有者に割り当てられ、これらのオブジェクトを単
位として課金処理が施される。

【００１８】また、請求項２に記載のサイバースペース
システムにおいては、仮想現実空間を形成する一部の空
間が、例えばサービス提供者端末１４−１，１４−２の
所有者に割り当てられる。そして、割り当てられた空間
を単位として課金処理が施される。

【００１９】従って、いずれの場合においても、仮想現
実空間に対して現実空間における経済的価値を付加する
ことが可能になる。

【００２０】

【実施例】図１は、本発明のサイバースペースシステム
により提供される仮想現実空間（サイバースペース）の
構成例を表している。このサイバースペースシステム
は、仮想現実空間１０を提供するサーバ１１と、光ファ
イバなどを利用した高速通信網を介してサーバ１１に接
続され、この仮想現実空間１０の提供を受けるユーザ端
末１３−１，１３−２により構成されている。この仮想
現実空間１０には、１以上の（実施例においては、３個
の）情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃが設けられている。こ
れらの情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃは、動画像、静止画
像、音声、音楽、テキストなどのメディア情報、また、
それらを利用したネットワークゲーム、オンラインショ
ッピング、データベース検索などのサービスを提供する
システムである。

【００２１】サイバースペースで提供される情報（サー
ビス）は、関連する情報毎にまとめられ、サーバ１１に
格納されている。各ユーザは、自分のユーザ端末１３−
１，１３−２を用意するとともに、この仮想現実空間１
０を利用するために、ユーザとしての登録をする。サー
バ１１は、このユーザ登録をするとき、各ユーザ端末１
３−１，１３−２に対応する専用のユーザオブジェクト
ＵＯ１３−１，ＵＯ１３−２を用意する。

【００２２】各ユーザは、ユーザ端末１３−１，１３−
２を用いて、対応するユーザオブジェクトＵＯ１３−
１，ＵＯ１３−２を操作する。そして、利用したい情報
を有する情報オブジェクトにアクセスし、そこに格納さ
れている情報を調べたり、ゲームをしたり、買い物をし
たりすることができる。各情報オブジェクトがどのよう
な情報（サービス）を提供するかは、各情報オブジェク
ト毎に異なっている。

【００２３】仮想現実空間１０は、図２に示すように、
オブジェクトシステムとして構成される。即ち、各種の
情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃ、ユーザがユーザ端末１３
−１，１３−２を介して操作するユーザオブジェクトＵ
Ｏ１３−１，ＵＯ１３−２などは、全て、データと手続
により規定されるオブジェクトとして構成される。従っ
て、各ユーザは、自分の専用のユーザオブジェクトＵＯ
１３−ｉを操作して、所望の情報オブジェクトＡ，Ｂ，
Ｃにアクセスし、その情報オブジェクトが管理する情報
の提供を受けることになる。

【００２４】ユーザオブジェクトＵＯ１３−ｉは、各ユ
ーザ端末１３−ｉ（より正確には、その所有者としての
ユーザ）に対応しており、ユーザ自身を表す特別な専用
のオブジェクトである。このユーザオブジェクトＵＯ１
３−ｉは、図３に示すように、各種の課金情報、過去に
どの情報オブジェクトにアクセスしたのかなどの履歴情
報、ユーザ自身の年齢、職業、住所、所持しているクレ
ジットカードなどの個人情報を、その手続中の属性とし
て保持している。

【００２５】また、このユーザオブジェクトＵＯ１３−
ｉは、ユーザ端末１３−ｉによって操作されるものであ
るため、ユーザ端末１３−ｉからの操作内容（例えば、
ユーザ端末１３−ｉに備えられているボタンの操作、あ
るいは音声入力など）を、その規定される手続に従っ
て、他のユーザオブジェクトにメッセージとして送るこ
とができる。また、画像データをメッセージとして受け
取り、対応するユーザ端末に出力し、表示させたり、ユ
ーザオブジェクトが保持する情報に関するアクセスをメ
ッセージとして受け取ることができる。

【００２６】さらに、このユーザオブジェクトＵＯ１３
−ｉは、各ユーザ端末１３−ｉに対応するものであるた
め、この仮想現実空間１０の内部において、その内容が
固定されたものである。従って、例えば、ユーザ端末１
３−ｉに対応するユーザオブジェクトＵＯ１３−ｉが、
情報オブジェクトＢの情報の提供を受ける場合において
も、情報オブジェクトＡの情報の提供を受ける場合にお
いても、それを理由として、その内容が変更されること
はない。

【００２７】仮想現実空間１０の中の各情報オブジェク
トＡ，Ｂ，Ｃへのアクセスは、その情報オブジェクトへ
のメッセージの送信として実現される。例えば、ユーザ
オブジェクトＵＯ１３−ｉが所定の情報オブジェクトの
内容を調べるには、その情報オブジェクトに対してメッ
セージを送り、その返答を受信する。情報オブジェクト
が受け取ることができるメッセージの種類は、各情報オ
ブジェクト毎に異なるものとなる。買い物を行う情報オ
ブジェクトであれば、値段や商品の説明のメッセージを
受け取ることができる。戦闘ゲームの情報オブジェクト
は、攻撃指令のメッセージを受け取ることができる。

【００２８】また、各情報オブジェクトが提供するサー
ビスの内容は、ユーザの属性によって異なるようにする
ことができる。例えば、サイバースペースの管理者に対
して低い金額の入会金を支払ったユーザに対しては、画
像情報の提供しか受けることができないようにし、より
高い金額の入会金を支払ったユーザに対しては、画像情
報に加えて、音声情報の提供も受けられるようにするこ
とができる。この場合、支払った金額によって、ユーザ
インターフェイスも異なったものとなる。

【００２９】即ち、仮想現実空間１０は、全てオブジェ
クトにより構成され、各オブジェクトは、いずれも本質
的に、自分の手続により規定される属性を有している。
そして、各情報オブジェクトは、この属性に対応してア
クセスの許否を決定するようになされている。

【００３０】図４は、本発明のサイバースペースシステ
ムのハードの構成例を表している。同図に示すように、
この実施例においては、任意の数（この実施例において
は、２台）のサーバ１１（１１−１，１１−２）が、そ
れぞれ対応する記憶装置１２（１２−１，１２−２）を
有し、例えば光ファイバを利用した広帯域通信網１５を
介して、仮想現実空間１０を提供することができるよう
になされている。また、任意の数（この実施例において
は、３台）のユーザ端末１３（１３−１乃至１３−３）
が設けられ、広帯域通信網１５を介して、サーバ１１
（１１−１，１１−２）から、仮想現実空間と、それを
利用した所定のサービス（情報）の提供を受けることが
できるようになされている。

【００３１】さらに、この実施例においては、任意の数
（この実施例においては、２台）のサービス提供者端末
１４（１４−１，１４−２）が設けられており、このサ
ービス提供者端末１４−１，１４−２は、広帯域通信網
１５を利用して、サーバ１１−１，１１−２を介して仮
想現実空間１０の提供を受けるとともに、ユーザ端末１
３−１乃至１３−３に対して、所定のサービスを提供す
ることができるようになされている。

【００３２】図５は、サーバ１１（１１−１，１１−
２）の構成例を示している。同図に示すように、サーバ
１１はＣＰＵ２１を備え、このＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２
２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実
行するようになされている。ＲＡＭ２３には、ＣＰＵ２
１が各種の処理を実行する上において必要なデータ、プ
ログラム等が適宜記憶されるようになされている。通信
装置２４は、広帯域通信網１５に対して所定のデータを
授受するようになされている。

【００３３】表示装置２５は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを備
え、サーバ１１が提供する仮想現実空間１０の画像をモ
ニタすることができるように、インタフェース２８に接
続されている。このインタフェース２８にはまた、マイ
ク２６とスピーカ２７が接続されており、所定の音声信
号をユーザ端末１３やサービス提供者端末１４に供給し
たり、ユーザ端末１３やサービス提供者端末１４からの
音声信号をモニタすることができるようになされてい
る。

【００３４】また、サーバ１１は入力装置２９を備え、
インタフェース２８を介して、各種の入力を行うことが
できるようになされている。この入力装置２９は、少な
くともキーボード２９ａとマウス２９ｂを有している。

【００３５】図６は、ユーザ端末１３（１３−１乃至１
３−３）の構成例を示している。ユーザ端末１３はＣＰ
Ｕ４１を備え、このＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶さ
れているプログラムに従って各種の処理を実行するよう
になされている。ＲＡＭ４３には、ＣＰＵ４１が各種の
処理を実行する上において必要なデータやプログラム等
が適宜記憶されるようになされている。通信装置４４
は、広帯域通信網１５を介して、サーバ１１に対してデ
ータを授受するようになされている。

【００３６】表示装置４５は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを備
え、ＣＧ（コンピュータグラフィック）の３次元画像
や、通常のビデオカメラなどにより撮影された３次元の
画像を表示することができるようになされている。マイ
ク４６は、音声信号をサーバ１１に出力するとき利用さ
れる。また、スピーカ４７は、サーバ１１より音声信号
が伝送されてきたとき、これを出力する。入力装置４９
は、各種の入力を行うとき操作されるようになされてい
る。

【００３７】この入力装置４９のキーボード４９ａは、
所定の文字や記号などを入力するとき操作されるように
なされている。マウス４９ｂは、所定の位置を指定する
とき操作されるようになされている。視点入力装置４９
ｃは、ユーザ端末１３の対応するキャラクタの視点を入
力するとき操作される。これにより、キャラクタの視点
を上下左右の方向に移動させたり、所定の画像をズーム
することができるようになされている。また、移動入力
装置４９ｄは、キャラクタを、前後左右の方向に、所定
の速度で移動させるための入力を行うことができるよう
になされている。

【００３８】インタフェース４８は、表示装置４５、マ
イク４６、スピーカ４７、および入力装置４９に対する
データのインタフェースを構成している。

【００３９】図７は、サービス提供者端末１４（１４−
１，１４−２）の構成例を示している。そのＣＰＵ５１
乃至入力装置５９は、図６のユーザ端末１３のＣＰＵ４
１乃至入力装置４９と基本的に同様の構成であるので、
その説明は省略する。

【００４０】図８は、図４に示したサーバ１１により提
供される仮想現実空間１０を模式的に表している。同図
に示すように、この仮想現実空間１０は、町を構成して
おり、キャラクタＣ（例えばユーザ端末１３−１のキャ
ラクタ）や、キャラクタＤ（例えばユーザ端末１３−２
のキャラクタ）が、この町（仮想現実空間）を移動する
ことができるようになされている。

【００４１】キャラクタＣは、仮想現実空間における位
置と視点から、例えば図９に示すような画像を見ること
になる。即ち、ユーザ端末１３−１の表示装置２５に
は、図９に示すような画像がサーバ１１から提供され、
表示される。そして、そのキャラクタＣの視点と位置
を、視点入力装置４９ｃと移動入力装置４９ｄを操作す
ることで変更すると、それに対応して、サーバ１１から
供給される仮想現実空間を形成する３次元画像が変化す
る。

【００４２】同様に、キャラクタＤが対応するユーザ端
末１３−２の表示装置には、図１０に示すような画像が
サーバ１１から提供され、表示される。そして、その表
示画像も、キャラクタＤの視点と位置を移動させること
で変化する。

【００４３】図８に示す状態において、キャラクタＣは
キャラクタＤの方向を見ている。従って、図９に示すよ
うに、ユーザ端末１３−１の表示装置２５に表示される
画像（仮想現実空間）には、キャラクタＤが表示されて
いる。

【００４４】同様に、図８において、キャラクタＤはキ
ャラクタＣの方向を見ている。このため、ユーザ端末１
３−２の表示装置２５に表示される画像（仮想現実空
間）には、図１０に示すように、キャラクタＣが表示さ
れる。

【００４５】サービス提供者端末１４は、サーバ１１−
１または１１−２が提供する仮想現実空間の一部の空間
を支配する。換言すれば、サービス提供者は、サーバ１
１の管理者から、その提供する仮想現実空間の一部を購
入する。

【００４６】図１１は、この購入の処理例を表してい
る。上述したように、仮想現実空間１０はオブジェクト
により構成されているため、ユーザに対して所定のサー
ビスを提供したいと思う者は、この仮想現実空間を形成
するオブジェクトを購入する。

【００４７】最初にステップＳ１において、サーバ１１
（１１−１，１１−２）の管理者に対して、仮想現実空
間を形成する所定のオブジェクトの購入の申込が行われ
る。次にステップＳ２において、購入対象とされている
オブジェクトが既存のオブジェクトであるか否かが判定
され、既存のオブジェクトでない場合、ステップＳ３に
進み、サーバ１１はその対象オブジェクトを生成する。

【００４８】例えば、仮想現実空間により構成されてい
る町の１つの道路端にビルディングを建設し、そこで所
定のサービス提供業務を行うような場合、そのビルディ
ングの画像がまだ生成されていない場合においては、そ
のビルディングの画像（対応するオブジェクト）を新た
に生成する。

【００４９】これに対して、購入申込を受けたオブジェ
クトが既存のオブジェクトである場合においては、新た
にオブジェクトを生成する必要がないので、ステップＳ
３の処理はスキップされる。

【００５０】次にステップＳ４に進み、購入申込者に対
応する個人オブジェクトが、既に仮想現実空間１０にお
いて生成されているか否かを判定する。個人オブジェク
トがまだ生成されていない場合においては、ステップＳ
５に進み、その購入申込者の個人オブジェクトを生成す
る。

【００５１】この個人オブジェクトは、例えば上述した
ユーザ端末１３（１３−１乃至１３−３）に対応するユ
ーザオブジェクトと同様のものであり、その個人の各種
のデータを記憶するとともに、その個人の仮想現実空間
における各種の処理は、全てこの個人オブジェクトを用
いて行われる。

【００５２】このように、購入対象のオブジェクトの所
有者に対応する個人オブジェクトを生成するのは、仮想
現実空間１０内において各オブジェクトを所有する所有
者を容易に管理することができるようにするためであ
る。個人オブジェクトは各人に１つだけ存在するもので
あるため、既に個人オブジェクトが生成されている場合
においては、ステップＳ５の処理はスキップされる。

【００５３】従って、例えばサービス提供者端末１４
（１４−１，１４−２）の所有者に対しては、既に個人
オブジェクトが生成されていることになる。

【００５４】次にステップＳ６に進み、購入対象とされ
る対象オブジェクトを、個人オブジェクトに登録する処
理を実行する。即ち、個人オブジェクトには、その個人
が所有する対象オブジェクトが全て登録される。従っ
て、サーバ１１は、仮想現実空間１０を形成する各オブ
ジェクトの現在の所有者が誰であるかを、この個人オブ
ジェクトを調べることにより、確実に知ることができ
る。

【００５５】また、サーバ１１は、各対象オブジェクト
の所有者をより迅速に検出することができるように、各
対象オブジェクトの所有者のリストを生成し、そのリス
トにも、仮想現実空間１０の各画像を形成する対象オブ
ジェクトと、その所有者に対応する個人オブジェクトが
登録される。

【００５６】次にステップＳ７に進み、サーバ１１は、
対象オブジェクトの所有者に対応する個人オブジェクト
に対して課金処理を実行する。即ち、この個人オブジェ
クトには、例えばその個人が現実空間において使用して
いるクレジットカードを特定する情報が記録されてお
り、サーバ１１は、このクレジットカードを利用して、
オブジェクト購入者に対して請求書を発行する。

【００５７】図１１の実施例においては、オブジェクト
を単位として課金処理を行うようにしたが、例えば図１
２に示すように、仮想現実空間１０を構成する所定の範
囲の空間を単位として課金処理を行うようにすることも
可能である。

【００５８】この場合、最初にステップＳ１１におい
て、サーバ管理者に対して、空間購入の申込が行われる
と、ステップＳ１２において、その空間が既存のもので
あるか否かが判定され、既存のものでない場合、ステッ
プＳ１３において、その空間がオブジェクトとして生成
される。その空間が既存のものである場合においては、
ステップＳ１３の処理はスキップされる。

【００５９】次にステップＳ１４において、空間購入の
申込を行った個人のオブジェクトが既に生成されている
か否かが判定され、生成されていなければ、ステップＳ
１５において生成される。個人オブジェクトが既に生成
されている場合においては、ステップＳ１５の処理はス
キップされる。

【００６０】次にステップＳ１６において、その空間オ
ブジェクトがその個人オブジェクトの所有のものである
旨が個人オブジェクトに登録されるとともに、サーバ１
１の管理リストに登録される。そして、ステップＳ１７
において、個人オブジェクトに対する課金処理が実行さ
れる。この処理は、図１１におけるステップＳ７の処理
と同様の処理となる。

【００６１】以上のようにして、仮想現実空間１０の一
部の空間（オブジェクト）を購入したサービス提供者
は、その空間を利用して、ユーザに対して各種のサービ
スを提供する。

【００６２】各オブジェクトの所有者は、所有する各オ
ブジェクトに対して所定のアクセス条件を設定すること
ができる。図１３は、その処理例を表している。最初に
ステップＳ２１において、アクセス条件を設定するオブ
ジェクトが指定される。そしてステップＳ２２におい
て、そのオブジェクトに対するアクセス条件が入力され
る。

【００６３】図１４は、図１３の所有者によるアクセス
条件設定処理に対応するサーバの処理例を表している。
最初にステップＳ３１において、サーバ１１は、図１３
のステップＳ２１においてオブジェクトが指定されたと
き、その指定されたオブジェクトを読み出し、対応する
サービス提供者端末１４に出力する。

【００６４】次に、図１３のステップＳ２２において所
有者により入力されたアクセス条件を、図１４のステッ
プＳ３２において、サーバ１１はオブジェクトに登録す
る。

【００６５】以上のような処理が行われることによっ
て、例えば所定のサービス提供者端末１４が管理する空
間内にユーザ端末が進入することができる時間帯を、例
えば午前９時から午後９時までの時間とすることができ
る。また、男性のみ、あるいは女性のみの進入を条件と
して設定したり、所定の年齢以上の者だけのアクセスを
許容することを規定することができる。

【００６６】図１５は、所定のユーザオブジェクトが仮
想現実空間１０を形成する所定のオブジェクト（例えば
情報オブジェクト）にアクセスする場合の処理例を表し
ている。最初にステップＳ４１において、相手方のオブ
ジェクト（情報オブジェクト）を特定するためのデータ
が取得される。次にステップＳ４２において、自分のオ
ブジェクト（ユーザオブジェクト）を特定するデータを
相手方のオブジェクト（情報オブジェクト）に出力す
る。

【００６７】次にステップＳ４３に進み、情報オブジェ
クトより、アクセスを許可するアクセス許可信号の入力
を受けたか否かを判定し、入力を受けた場合、ステップ
Ｓ４４に進み、アクセス処理を実行する。即ち、その情
報オブジェクトから所定の情報の提供を受ける。そして
ステップＳ４５において、アクセス処理の終了が指令さ
れるまで、このステップＳ４４の処理は繰り返される。

【００６８】ステップＳ４３において、アクセスした情
報オブジェクトからアクセス不許可信号の供給を受けた
と判定された場合においては、ステップＳ４４の処理は
スキップされる。即ち、この場合においては、その情報
オブジェクトに対してアクセスすることはできない。

【００６９】次にステップＳ４６進み、履歴登録処理が
実行される。即ち、アクセスすることができた場合にお
いては、アクセスした情報オブジェクトと、その時刻な
どがユーザオブジェクトに登録される。アクセスが許可
されなかった場合においても、アクセスを試みたその情
報オブジェクトとその時刻、並びに、アクセスが許可さ
れなかった旨が履歴としてユーザオブジェクトに登録さ
れる。

【００７０】図１６は、図１５に示すユーザオブジェク
トの処理に対応するアクセスを受けた情報オブジェクト
の処理例を表している。最初にステップＳ６１におい
て、自分のオブジェクト（情報オブジェクト）を特定す
るデータが、相手方（ユーザオブジェクト）に出力され
る。このデータは、図１５のステップＳ４１においてユ
ーザオブジェクトに取得される。これに対して、図１５
のステップＳ４２において、ユーザオブジェクトが出力
したユーザオブジェクトを特定するデータが、図１６の
ステップＳ６２において情報オブジェクトにより取得さ
れる。

【００７１】次にステップＳ６３に進み、図１３と図１
４に示す処理に従って、情報オブジェクトに予め登録さ
れているアクセス条件が読み出され、ステップＳ６２で
取得したデータと比較される。例えば、アクセス条件と
して、２０才以上の条件が登録されている場合におい
て、アクセスしたユーザオブジェクトに登録されている
年齢が２０才未満である場合においては、アクセスは拒
否される。これに対して、２０才以上のユーザオブジェ
クトからのアクセスは許可されることになる。また、ア
クセスを許可する時間帯として、午前９時から午後９時
までの時間帯が設定されている場合において、アクセス
を行った時刻が、この時間帯内であれば、アクセスは許
可され、この時間帯外であれば、アクセスは許可されな
いことになる。

【００７２】次にステップＳ６４に進み、ステップＳ６
３の判定結果に対応して、アクセスを許可すると判定し
た場合においては、ステップＳ６５に進み、アクセス許
可信号を相手方のオブジェクト（ユーザオブジェクト）
に出力する。そしてステップＳ６６に進み、アクセス処
理を実行する。即ち、ここにおいて、相手方に対して所
定の情報を提供することができる。ステップＳ６６の処
理は、ステップＳ６７において、アクセス終了が指令さ
れたと判定されるまで繰り返し実行される。

【００７３】一方、ステップＳ６４において、アクセス
が許可されなかったと判定された場合においては、ステ
ップＳ６８に進み、アクセス不許可信号を相手方のオブ
ジェクト（ユーザオブジェクト）に出力する。

【００７４】ステップＳ６７において、アクセスの終了
が指令されたと判定された場合、並びに、ステップＳ６
８において、アクセス不許可信号が出力された後、ステ
ップＳ６９に進み、履歴登録処理が実行される。即ち、
アクセスが許可された場合においては、アクセスを行っ
たユーザオブジェクト、時刻などが履歴として登録され
る。また、アクセスが許可されなかった場合において
は、そのアクセスを行ってきたユーザオブジェクトと、
そのアクセスを拒否した理由などを履歴として登録す
る。

【００７５】以上のようにして、各ユーザオブジェクト
は、仮想現実空間の空間（情報オブジェクト）にアクセ
スし、そこにおいて必要な情報の提供を受ける。アクセ
スが許可された空間が、例えば電器店である場合におい
ては、その電器店に自分のキャラクタＣを移動させ、そ
こに展示されている所定の商品を、例えばマウス４９ｂ
で指定するなどして、指定した商品に対応するより詳細
な情報の提供を受けることができる。

【００７６】即ち、ユーザ端末１３のマウス４９ｂを操
作して、表示装置４５に表示されている画像のうち、所
定の画像を指定すると、この画像を特定する信号が、通
信装置４４を介してサーバ１１に出力される。サーバ１
１は、指定された商品に対応する画像を記憶装置１２よ
り読み出し、これをユーザ端末１３の表示装置４５に出
力し、表示させる。これにより、各ユーザは、その商品
に関するより詳細な情報を得ることができる。

【００７７】そして、その商品の購入を希望する場合に
おいては、ユーザ端末１３のマイク４６を操作して、音
声信号により、サービス提供者端末１４に購入を連絡す
る。この音声信号は、サービス提供者端末１４のスピー
カ５７よりサービス提供者に伝達される。サービス提供
者は、逆に、そのマイク５６から、所定のメッセージを
音声信号として出力し、ユーザ端末１３のスピーカ４７
から出力させる。これにより、両者が双方向で音声信号
による会話を行うことができる。

【００７８】サービス提供者は、ユーザより商品の購入
の申し込みを受けたとき、その商品の発送を手配すると
ともに、そのユーザに対し、請求書を発行する処理を実
行する。このようにして、各ユーザは所望の空間（オブ
ジェクト）にアクセスし、所定のサービスの提供を受け
ることができる。

【００７９】尚、以上においては、仮想現実空間を形成
するオブジェクト（空間）を所定の者に購入させるよう
にしたが、サーバ１１から所定の者に賃貸させたり、あ
るいは、サーバ管理者から購入した所有者から所定の者
に賃貸させるようにすることもできる。

【００８０】以上のようにして、仮想現実空間を利用し
て、現実空間と結合した経済活動を行うことにより、よ
り多くの売上高を上げることができる空間（オブジェク
ト）は、それだけ現実空間においても経済的価値が上が
ることになる。従って、空間（オブジェクト）に付加価
値が発生し、取引の対象とすることができる。

【００８１】このような付加価値を発生するオブジェク
ト（空間）に対して、そのものではなく、例えばその利
用時間、利用回数などに対して課金を行うようにするこ
とも可能であるが、そのようにすると、この仮想現実空
間を実際に活用した者の努力により形成した経済的価値
が現実空間の価値に結びつかず、付加価値発生の妨げと
なる。このため、オブジェクト（空間）単位毎に課金を
行うようにすることが好ましい。

【００８２】

【発明の効果】以上の如く、本発明のサイバースペース
システムによれば、オブジェクトまたは空間を単位とし
て課金処理を施すようにしたので、より現実空間に近い
経済活動を、仮想現実空間において行うことが可能とな
り、仮想現実空間を形成するオブジェクトあるいは空間
に対して、より高度な経済的価値を与えることが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサイバースペースシステムの提供する
仮想現実空間を説明する図である。

【図２】仮想現実空間を構成するオブジェクトを説明す
る図である。

【図３】ユーザオブジェクトを説明する図である。

【図４】本発明のサイバースペースシステムのハードウ
エアの構成例を示すブロック図である。

【図５】図４のサーバ１１の構成例を示すブロック図で
ある。

【図６】図４のユーザ端末１３の構成例を示すブロック
図である。

【図７】図４のサービス提供者端末１４の構成例を示す
ブロック図である。

【図８】図４のサイバースペースシステムにより形成さ
れる仮想現実空間の具体例を説明する図である。

【図９】図８のキャラクタＣからの視野を説明する図で
ある。

【図１０】図８のキャラクタＤからの視野を説明する図
である。

【図１１】オブジェクトを購入する場合の処理を説明す
るフローチャートである。

【図１２】空間を購入する場合の処理を説明するフロー
チャートである。

【図１３】所有者によるアクセス条件設定処理を説明す
るフローチャートである。

【図１４】図１３に対応するサーバの処理を説明するフ
ローチャートである。

【図１５】アクセスを行うオブジェクトの処理を説明す
るフローチャートである。

【図１６】アクセスを受けたオブジェクトの処理を説明
するフローチャートである。

【図１７】従来のサイバースペースシステムの構成例を
示すブロック図である。

【図１８】図１７のユーザ端末３−１の表示例を示す図
である。

【図１９】図１７のユーザ端末３−２の表示例を示す図
である。

【符号の説明】

１サーバ２記憶装置３，３−１，３−２，３−３ユーザ端末４公衆電話回線１０仮想現実空間１１，１１−１，１１−２サーバ１２，１２−１，１２−２記憶装置１３，１３−１，１３−２，１３−３ユーザ端末１４，１４−１，１４−２サービス提供者端末１５広帯域通信網Ａ，Ｂ，Ｃ情報オブジェクトＵＯ１３−１，ＵＯ１３−２ユーザオブジェクト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０２Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】３次元の画像により形成される仮想現実
空間を提供するサーバと、前記サーバより前記仮想現実空間の提供を受けるユーザ
端末と、前記サーバより提供される前記仮想現実空間の少なくと
も一部の空間を利用して、前記サーバを介して前記ユー
ザ端末に対して、前記仮想現実空間を形成する画像に対
応するサービスを提供するサービス提供者端末とを備え
るサイバースペースシステムにおいて、前記サーバは、前記仮想現実空間の画像を、オブジェクトで構成すると
ともに、前記仮想現実空間を形成する前記オブジェクトを、所定
の者に割り当て、前記所定の者に割り当てた前記オブジェクトを単位とし
て課金処理を施すことを特徴とするサイバースペースシ
ステム。
【請求項２】３次元の画像により形成される仮想現実
空間を提供するサーバと、前記サーバより前記仮想現実空間の提供を受けるユーザ
端末と、前記サーバより提供される前記仮想現実空間の少なくと
も一部の空間を利用して、前記サーバを介して前記ユー
ザ端末に対して、前記仮想現実空間を形成する画像に対
応するサービスを提供するサービス提供者端末とを備え
るサイバースペースシステムにおいて、前記サーバは、前記仮想現実空間を形成する一部の空間を、所定の者に
対して割り当て、前記所定の者に割り当てた前記空間を単位として課金処
理を施すことを特徴とするサイバースペースシステム。
【請求項３】前記サーバは、前記所定の者に対応する
個人オブジェクトを生成し、その個人オブジェクトは前
記課金処理の履歴を登録することを特徴とする請求項１
または２に記載のサイバースペースシステム。