JPH0877255A

JPH0877255A - サイバースペースシステム

Info

Publication number: JPH0877255A
Application number: JP20950894A
Authority: JP
Inventors: Yasuaki Honda; 康晃本田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1994-09-02
Filing date: 1994-09-02
Publication date: 1996-03-22

Abstract

(57)【要約】【目的】仮想現実空間を利用して、より高度で複雑な
サービスの提供を実現する。【構成】サーバ１１からユーザ端末１３−１，１３−
２に対して、３次元の画像よりなる仮想現実空間１０を
提供する。仮想現実空間１０は、オブジェクト構成とさ
れ、各ユーザ端末１３−１，１３−２に対応して、ユー
ザオブジェクトＵＯ１３−１，ＵＯ１３−２を配置す
る。これらのユーザオブジェクトが情報オブジェクトＡ
乃至Ｃにアクセスし、情報の提供を受ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばバーチャルリア
リティ（仮想現実空間）を生成し、ユーザに提供するサ
イバースペースシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１６は、従来のサイバースペースシス
テムの構成例を示している。サーバ１は記憶装置２を備
え、記憶装置２に記憶されている画像データを公衆電話
回線４を介して、各ユーザ端末３−１乃至３−３に供給
するようになされている。

【０００３】各ユーザ端末３−１乃至３−３は、記憶装
置２に予め用意されている１００種類のキャラクタの中
から所定のものを自分のキャラクタとして指定する。そ
して、そのキャラクタを、サーバ１が提供する仮想現実
空間内において移動させ、仮想現実空間での生活を楽し
むことができるようになされている。

【０００４】例えばユーザ端末３−１が、通常の公衆電
話回線４を介してサーバ１にアクセスし、仮想現実空間
の画像の提供を受ける。ユーザ端末３−１において、所
定の操作を行い、自分のキャラクタ（例えば、キャラク
タＡ）を所定の方向に移動させるように指示すると、そ
の移動方向に対応する画像がサーバ１より提供されてく
る。これにより、ユーザ端末３−１は、自分のキャラク
タＡを、あたかも仮想現実空間が提供する町を移動させ
るようにして楽しむことができる。

【０００５】ユーザ端末３−２においても、同様に、自
分のキャラクタ（例えば、キャラクタＢ）を指定し、こ
のキャラクタＢを、仮想現実空間内において移動させる
ことができる。

【０００６】ユーザ端末３−１のキャラクタＡと、ユー
ザ端末３−２のキャラクタＢが、仮想現実空間の近傍の
位置に移動した場合、サーバ１からユーザ端末３−１に
提供される仮想現実空間の画像には、背景としての町の
画像の他に、その町を移動するキャラクタＢの画像も提
供される。これにより、ユーザ端末３−１には、例えば
図１７に示すような画像が表示される。即ち、自分のキ
ャラクタＡが中央に配置され、その近傍には、ユーザ端
末３−２のキャラクタＢが位置している。

【０００７】同様に、ユーザ端末３−２には、図１８に
示すように画像が提供される。この図１８においても、
自分のキャラクタＢが画面の中央に配置され、その近傍
には、ユーザ端末３−１のキャラクタＡが配置されてい
る。

【０００８】このように、画面内に自分のキャラクタ以
外のキャラクタが表示された状態になったとき、キャラ
クタＡはキャラクタＢに対して（あるいはキャラクタＢ
はキャラクタＡに対して）、文字による会話を行うこと
ができるようになる。

【０００９】即ち、ユーザ端末３−１から、そのキーボ
ードを操作して所定の文字を入力すると、その文字デー
タが公衆電話回線４を介してサーバ１に供給され、サー
バ１は、この文字データを、公衆電話回線４を介してユ
ーザ端末３−２に供給する。同様にして、ユーザ端末３
−２のキーボードを操作して、所定の文字を入力する
と、その文字データが公衆電話回線４を介してサーバ１
に供給され、サーバ１から、公衆電話回線４を介してユ
ーザ端末３−１に供給される。このようにして、ユーザ
端末３−１とユーザ端末３−２は、相互に、文字による
会話を行うことができる。

【００１０】また、この仮想現実空間においては、この
仮想現実空間内において使われる仮想現実の通貨が用意
されており、各キャラクタは、この通貨を使って、仮想
現実の商品を購入することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従来のシステムは、こ
のように、仮想現実空間をキャラクタに生活させること
を、一種のゲームとして楽しむことができるようになさ
れている。しかしながら、それは、あくまでゲームに過
ぎず、現実の生活とのつながりが殆どなく、従って、す
ぐに飽きてしまう課題があった。

【００１２】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、現実の空間と密接に結合し、殆ど現実の生
活と変わらない、変化に富んだ生活を楽しむことができ
るようにするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明のサイバースペー
スシステムは、３次元の画像により形成される仮想現実
空間を提供するサーバ（例えば図４のサーバ１１−１，
１１−２）と、サーバより仮想現実空間の提供を受ける
ユーザ端末（例えば図４のユーザ端末１３−１乃至１３
−３）と、サーバより提供される仮想現実空間の少なく
とも一部を利用し、サーバを介してユーザ端末に対し
て、仮想現実空間を形成する画像に対応するサービスを
提供するサービス提供者端末（例えば図４のサービス提
供者端末１４−１，１４−２）とを備えるサイバースペ
ースシステムにおいて、サーバは、ユーザ端末を利用す
るユーザに対応する専用のユーザオブジェクト（例えば
図１のユーザオブジェクトＵＯ１３−１，ＵＯ１３−
２）を仮想現実空間に配置し、ユーザはユーザ端末を操
作し、サーバにより割り当てられた専用のユーザオブジ
ェクトを介して仮想現実空間における各種の処理を実行
することを特徴とする。

【００１４】サーバは、サービスを提供するサービスオ
ブジェクト（例えば図１の情報オブジェクトＡ乃至Ｃ）
を仮想現実空間に配置し、サービス提供者端末が、サー
ビスオブジェクトを介して、ユーザ端末にサービスを提
供するようにすることができる。

【００１５】ユーザオブジェクトには、ユーザ端末を利
用するユーザの、氏名、年齢、職業、住所、クレジット
カード、サービスオブジェクトへのアクセスの履歴の少
なくとも１つを保持させるようにすることができる。

【００１６】ユーザ端末には、ユーザオブジェクトが保
持するクレジットカードを利用して、サービス提供者端
末から提供を受けたサービスに対する現実空間における
対価を支払う処理を行わせ、サービス提供者端末には、
ユーザオブジェクトが保持するクレジットカードを利用
して、ユーザ端末に提供したサービスに対する現実空間
における対価の支払いを受ける処理を実行させるように
することができる。

【００１７】

【作用】上記構成のサイバースペースシステムにおいて
は、ユーザ端末に対して、専用のユーザオブジェクトが
割り当てられ、このユーザオブジェクトを利用して、仮
想現実空間における各種の処理が実行される。従って、
現実空間と密接に関連した、より高度なサービスの提供
が可能となる。

【００１８】

【実施例】図１は、本発明のサイバースペースシステム
により提供される仮想現実空間（サイバースペース）の
構成例を表している。このサイバースペースシステム
は、仮想現実空間１０を提供するサーバ１１と、光ファ
イバなどを利用した高速通信網を介してサーバ１１に接
続され、この仮想現実空間１０の提供を受けるユーザ端
末１３−１，１３−２により構成されている。この仮想
現実空間１０には、１以上の（実施例においては、３個
の）情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃが設けられている。こ
れらの情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃは、動画像、静止画
像、音声、音楽、テキストなどのメディア情報、また、
それらを利用したネットワークゲーム、オンラインショ
ッピング、データベース検索などのサービスを提供する
システムである。

【００１９】サイバースペースで提供される情報（サー
ビス）は、関連する情報毎にまとめられ、サーバ１１に
格納されている。各ユーザは、自分のユーザ端末１３−
１，１３−２を用意するとともに、この仮想現実空間１
０を利用するために、ユーザとしての登録をする。サー
バ１１は、このユーザ登録をするとき、各ユーザ端末１
３−１，１３−２に対応する専用のユーザオブジェクト
ＵＯ１３−１，ＵＯ１３−２を用意する。

【００２０】各ユーザは、ユーザ端末１３−１，１３−
２を用いて、対応するユーザオブジェクトＵＯ１３−
１，ＵＯ１３−２を操作する。そして、利用したい情報
を有する情報オブジェクトにアクセスし、そこに格納さ
れている情報を調べたり、ゲームをしたり、買い物をし
たりすることができる。各情報オブジェクトがどのよう
な情報（サービス）を提供するかは、各情報オブジェク
ト毎に異なっている。

【００２１】仮想現実空間１０は、図２に示すように、
オブジェクトシステムとして構成される。即ち、各種の
情報オブジェクトＡ，Ｂ，Ｃ、ユーザがユーザ端末１３
−１，１３−２を介して操作するユーザオブジェクトＵ
Ｏ１３−１，ＵＯ１３−２などは、全て、データと手続
により規定されるオブジェクトとして構成される。従っ
て、各ユーザは、自分の専用のユーザオブジェクトＵＯ
１３−ｉを操作して、所望の情報オブジェクトＡ，Ｂ，
Ｃにアクセスし、その情報オブジェクトが管理する情報
の提供を受けることになる。

【００２２】ユーザオブジェクトＵＯ１３−ｉは、各ユ
ーザ端末１３−ｉに対応しており、ユーザ自身を表す特
別な専用のオブジェクトである。このユーザオブジェク
トＵＯ１３−ｉは、図３に示すように、各種の課金情
報、過去にどの情報オブジェクトにアクセスしたのかな
どの履歴情報、ユーザ自身の年齢、職業、住所、所持し
ているクレジットカードなどの個人情報を、その手続中
の属性として保持している。

【００２３】また、このユーザオブジェクトＵＯ１３−
ｉは、ユーザ端末１３−ｉによって操作されるものであ
るため、ユーザ端末１３−ｉからの操作内容（例えば、
ユーザ端末１３−ｉに備えられているボタンの操作、あ
るいは音声入力など）を、その規定される手続に従っ
て、他のユーザオブジェクトにメッセージとして送るこ
とができる。また、画像データをメッセージとして受け
取り、対応するユーザ端末に出力し、表示させたり、ユ
ーザオブジェクトが保持する情報に関するアクセスをメ
ッセージとして受け取ることができる。

【００２４】さらに、このユーザオブジェクトＵＯ１３
−ｉは、各ユーザ端末１３−ｉに対応するものであるた
め、この仮想現実空間１０の内部において、その内容が
固定されたものである。従って、例えば、ユーザ端末１
３−ｉに対応するユーザオブジェクトＵＯ１３−ｉが、
情報オブジェクトＢの情報の提供を受ける場合において
も、情報オブジェクトＡの情報の提供を受ける場合にお
いても、それを理由として、その内容が変更されること
はない。

【００２５】仮想現実空間１０の中の各情報オブジェク
トＡ，Ｂ，Ｃへのアクセスは、その情報オブジェクトへ
のメッセージの送信として実現される。例えば、ユーザ
オブジェクトＵＯ１３−ｉが所定の情報オブジェクトの
内容を調べるには、その情報オブジェクトに対してメッ
セージを送り、その返答を受信する。情報オブジェクト
が受け取ることができるメッセージの種類は、各情報オ
ブジェクト毎に異なるものとなる。買い物を行う情報オ
ブジェクトであれば、値段や商品の説明のメッセージを
受け取ることができる。戦闘ゲームの情報オブジェクト
は、攻撃指令のメッセージを受け取ることができる。

【００２６】また、各情報オブジェクトが提供するサー
ビスの内容は、ユーザの属性によって異なるようにする
ことができる。例えば、サイバースペースの管理者に対
して低い金額の入会金を支払ったユーザに対しては、画
像情報の提供しか受けることができないようにし、より
高い金額の入会金を支払ったユーザに対しては、画像情
報に加えて、音声情報の提供も受けられるようにするこ
とができる。この場合、支払った金額によって、ユーザ
インターフェイスも異なったものとなる。

【００２７】即ち、仮想現実空間１０は、全てオブジェ
クトにより構成され、各オブジェクトは、いずれも本質
的に、自分の手続により規定される属性を有している。
そして、各情報オブジェクトは、この属性に対応してア
クセスの許否を決定するようになされている。

【００２８】図４は、本発明のサイバースペースシステ
ムのハードの構成例を表している。同図に示すように、
この実施例においては、任意の数（この実施例において
は、２台）のサーバ１１（１１−１，１１−２）が、そ
れぞれ対応する記憶装置１２（１２−１，１２−２）を
有し、例えば光ファイバを利用した広帯域通信網１５を
介して、仮想現実空間１０を提供することができるよう
になされている。また、任意の数（この実施例において
は、３台）のユーザ端末１３（１３−１乃至１３−３）
が設けられ、広帯域通信網１５を介して、サーバ１１
（１１−１，１１−２）から、仮想現実空間と、それを
利用した所定のサービス（情報）の提供を受けることが
できるようになされている。

【００２９】さらに、この実施例においては、任意の数
（この実施例においては、２台）のサービス提供者端末
１４（１４−１，１４−２）が設けられており、このサ
ービス提供者端末１４−１，１４−２は、広帯域通信網
１５を利用して、サーバ１１−１，１１−２を介して仮
想現実空間１０の提供を受けるとともに、ユーザ端末１
３−１乃至１３−３に対して、所定のサービスを提供す
ることができるようになされている。

【００３０】図５は、サーバ１１（１１−１，１１−
２）の構成例を示している。同図に示すように、サーバ
１１はＣＰＵ２１を備え、このＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２
２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実
行するようになされている。ＲＡＭ２３には、ＣＰＵ２
１が各種の処理を実行する上において必要なデータ、プ
ログラム等が適宜記憶されるようになされている。通信
装置２４は、広帯域通信網１５に対して所定のデータを
授受するようになされている。

【００３１】表示装置２５は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを備
え、サーバ１１が提供する仮想現実空間１０の画像をモ
ニタすることができるように、インタフェース２８に接
続されている。このインタフェース２８にはまた、マイ
ク２６とスピーカ２７が接続されており、所定の音声信
号をユーザ端末１３やサービス提供者端末１４に供給し
たり、ユーザ端末１３やサービス提供者端末１４からの
音声信号をモニタすることができるようになされてい
る。

【００３２】また、サーバ１１は入力装置２９を備え、
インタフェース２８を介して、各種の入力を行うことが
できるようになされている。この入力装置２９は、少な
くともキーボード２９ａとマウス２９ｂを有している。

【００３３】図６は、ユーザ端末１３（１３−１乃至１
３−３）の構成例を示している。ユーザ端末１３はＣＰ
Ｕ４１を備え、このＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶さ
れているプログラムに従って各種の処理を実行するよう
になされている。ＲＡＭ４３には、ＣＰＵ４１が各種の
処理を実行する上において必要なデータやプログラム等
が適宜記憶されるようになされている。通信装置４４
は、広帯域通信網１５を介して、サーバ１１に対してデ
ータを授受するようになされている。

【００３４】表示装置４５は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを備
え、ＣＧ（コンピュータグラフィック）の３次元画像
や、通常のビデオカメラなどにより撮影された３次元の
画像を表示することができるようになされている。マイ
ク４６は、音声信号をサーバ１１に出力するとき利用さ
れる。また、スピーカ４７は、サーバ１１より音声信号
が伝送されてきたとき、これを出力する。入力装置４９
は、各種の入力を行うとき操作されるようになされてい
る。

【００３５】この入力装置４９のキーボード４９ａは、
所定の文字や記号などを入力するとき操作されるように
なされている。マウス４９ｂは、所定の位置を指定する
とき操作されるようになされている。視点入力装置４９
ｃは、ユーザ端末１３の対応するキャラクタの視点を入
力するとき操作される。これにより、キャラクタの視点
を上下左右の方向に移動させたり、所定の画像をズーム
することができるようになされている。また、移動入力
装置４９ｄは、キャラクタを、前後左右の方向に、所定
の速度で移動させるための入力を行うことができるよう
になされている。

【００３６】インタフェース４８は、表示装置４５、マ
イク４６、スピーカ４７、および入力装置４９に対する
データのインタフェースを構成している。

【００３７】図７は、サービス提供者端末１４（１４−
１，１４−２）の構成例を示している。そのＣＰＵ５１
乃至入力装置５９は、図６のユーザ端末１３のＣＰＵ４
１乃至入力装置４９と基本的に同様の構成であるので、
その説明は省略する。

【００３８】図８は、図４に示したサーバ１１により提
供される仮想現実空間１０を模式的に表している。同図
に示すように、この仮想現実空間１０は、町を構成して
おり、キャラクタＣ（例えばユーザ端末１３−１のキャ
ラクタ）や、キャラクタＤ（例えばユーザ端末１３−２
のキャラクタ）が、この町（仮想現実空間）を移動する
ことができるようになされている。

【００３９】キャラクタＣは、仮想現実空間における位
置と視点から、例えば図９に示すような画像を見ること
になる。即ち、ユーザ端末１３−１の表示装置２５に
は、図９に示すような画像がサーバ１１から提供され、
表示される。そして、そのキャラクタＣの視点と位置
を、視点入力装置４９ｃと移動入力装置４９ｄを操作す
ることで変更すると、それに対応して、サーバ１１から
供給される仮想現実空間を形成する３次元画像が変化さ
れる。

【００４０】同様に、キャラクタＤが対応するユーザ端
末１３−２の表示装置には、図１０に示すような画像が
サーバ１１から提供され、表示される。そして、その表
示画像も、キャラクタＤの視点と位置を移動させること
で変化される。

【００４１】図８に示す状態において、キャラクタＣは
キャラクタＤの方向を見ている。従って、図９に示すよ
うに、ユーザ端末１３−１の表示装置２５に表示される
画像（仮想現実空間）には、キャラクタＤが表示されて
いる。

【００４２】同様に、図８において、キャラクタＤはキ
ャラクタＣの方向を見ている。このため、ユーザ端末１
３−２の表示装置２５に表示される画像（仮想現実空
間）には、図１０に示すように、キャラクタＣが表示さ
れる。

【００４３】サービス提供者端末１４は、サーバ１１−
１または１１−２が提供する仮想現実空間の一部の空間
を支配する。換言すれば、サービス提供者は、サーバ１
１の管理者から、その提供する仮想現実空間の一部を購
入する。この購入は、現実空間において行われる。即
ち、サーバ１１の管理者は、所定のサービス提供者より
仮想現実空間の購入の申込を受けたとき、仮想現実空間
の一部を、そのサービス提供者に割り当てる。

【００４４】例えば、サービス提供者端末１４−１の所
有者（サービス提供者）が、仮想現実空間内の所定のビ
ルの１室を借り受け、そこに電器店を設けるものとす
る。サービス提供者は、その電器店に展示する商品、例
えばテレビの資料をサーバ管理者に提供する。サーバ管
理者は、この資料を基に、コンピュータグラフィックス
により、そのテレビの立体画像を生成する。そして、そ
の立体画像を、その電器店の所定の位置に配置する。こ
れにより、仮想現実空間内におけるその空間の画像が完
成することになる。

【００４５】同様のことが多くのサービス提供者により
行われ、仮想現実空間が１つの大きな町として形成され
る。

【００４６】図１１は、ユーザが自分のユーザ端末１３
−ｉを操作して、サーバ１１が提供する仮想現実空間に
入る場合における処理例を表している。最初にステップ
Ｓ１において、ユーザ端末１３は、広帯域通信網１５を
介してサーバ１１にアクセスする処理を実行する。即
ち、ユーザ端末１３のキーボード４９ａを操作して、サ
ーバ１１へのアクセスを指令する。インタフェース４８
を介してこの指令の入力を受けたとき、ＣＰＵ４１は通
信装置４４を制御し、広帯域通信網１５を介してサーバ
１１に対してアクセスする処理を実行する。

【００４７】次にステップＳ２に進み、ユーザはキーボ
ード４９ａを操作してＩＤを入力し、さらにステップＳ
３において、パスワードを入力する。

【００４８】このＩＤとパスワードは、広帯域通信網１
５を介してサーバ１１に伝送される。

【００４９】サーバ１１においては、図１２を参照して
後述するように、このＩＤとパスワードの伝送を受けた
とき、そのＩＤとパスワードが正しい対応関係にあれ
ば、ステップＳ２３において、そのＩＤとパスワードに
対応するユーザオブジェクトの氏名と住所を読み出し、
出力する処理を実行する。これに対して、ＩＤとパスワ
ードが正しいものでない場合、ステップＳ２８におい
て、アクセスを不許可とするメッセージを出力する。

【００５０】そこで、ユーザ端末１３においては、図１
１のステップＳ４において、サーバ１１よりアクセスを
不許可とするメッセージを受信したか否かを判定する。
アクセスが不許可とされた場合においては、ステップＳ
１０に進み、終了処理を実行する。即ち、この場合にお
いては、入力したＩＤとパスワードが正しいものでない
ために、仮想現実空間におけるアクセスが拒否される。

【００５１】入力したＩＤとパスワードが正しいもので
ある場合においては、上述したように、サーバ１１より
そのＩＤとパスワードに対応するユーザオブジェクトの
氏名と住所が伝送されてくる。ユーザ端末１３は、ステ
ップＳ５において、この氏名と住所を取得する。そし
て、この氏名と住所は、ユーザ端末１３の表示装置４５
に表示される。ユーザは、この表示を見て、入力したＩ
Ｄとパスワードに対応するユーザが自分自身であること
を確認する。

【００５２】次にステップＳ６に進み、ユーザは、マイ
ク４６からパス音声を入力する。即ち、ＩＤとパスワー
ドとともに予めサーバ１１の記憶装置１２に登録されて
いるパス音声を、マイク４６に向かって発声する。

【００５３】後述するように、サーバ１１においては、
図１２のステップＳ２４において、このパス音声データ
が取得され、その声紋が検出される。そして、声紋が、
予め登録されている声紋と一致する場合、ステップＳ２
６において、アクセスを許可するメッセージが出力さ
れ、声紋が一致しない場合、ステップＳ２８において、
アクセスを拒否するメッセージが出力される。

【００５４】そこで、ユーザ端末１３においては、図１
１のステップＳ７において、サーバ１１からのメッセー
ジを受信し、これを表示装置４５に表示させる。

【００５５】受信したメッセージが、仮想現実空間に対
するアクセスを許可するものであるか否かを、ステップ
Ｓ８において判定し、許可するものである場合、ステッ
プＳ９に進み、サーバ１１から伝送されてくる仮想現実
空間の画像データを受信し、これを表示装置４５に表示
させる処理を実行する。

【００５６】これに対して、ステップＳ８において、仮
想現実空間に対するアクセスが拒否されたと判定された
場合においては、ステップＳ１０に進み、仮想現実空間
に対するアクセス処理を終了する。

【００５７】このように、この実施例においては、ステ
ップＳ２，Ｓ３において、ＩＤとパスワードを入力させ
る他、ステップＳ６において、パス音声信号を入力さ
せ、ユーザが予め登録されているユーザであるか否かを
判定させる。これは、上述したように、この実施例にお
いては、各ユーザに対して専用のユーザオブジェクトが
割り当てられるのであるが、このユーザオブジェクトに
は、プライバシーに属する個人情報が登録されている。
従って、ユーザが他人のユーザオブジェクトを利用し
て、仮想現実空間にアクセスすることができないように
なされているのである。

【００５８】このように、ユーザオブジェクトは、属人
的なもの（個々のユーザに属するもの）であって、ユー
ザ端末に属するものではない。同一のユーザ端末であっ
ても、異なるユーザが用いれば、異なるユーザオブジェ
クトが対応される。

【００５９】図１２は、図１１に示したようにして、ユ
ーザ端末１３からサーバ１１に対して仮想現実空間への
アクセスが行われたときにおけるサーバ１１の処理例を
表している。最初にステップＳ２１において、ユーザ端
末１３より広帯域通信網１５を介して伝送されてきたＩ
Ｄとパスワードが受信される。このＩＤとパスワード
は、図１１のステップＳ２とステップＳ３において入力
されたものである。このＩＤとパスワードは、通信装置
２４を介して受信されたとき、ＲＡＭ２３に転送され、
記憶される。

【００６０】次にステップＳ２２に進み、ＣＰＵ２１
は、ＲＡＭ２３に記憶されたＩＤとパスワードが、記憶
装置１２に予め登録されているＩＤとパスワードと一致
するものであるか否かを判定する。即ち、サーバ１１
は、ユーザ端末１３−ｉから仮想現実空間の提供の申込
を受けたとき、そのユーザ端末１３−ｉに対してＩＤと
パスワードを付与する。そして、付与したＩＤとパスワ
ードは記憶装置１２に記憶される。ステップＳ２２にお
いては、ステップＳ２１で受信されたＩＤとパスワード
が、記憶装置１２に予め登録されているＩＤとパスワー
ドと等しいか否かが判定される。記憶装置１２に記憶さ
れていないＩＤであったり、記憶装置１２に記憶されて
いないパスワードであったり、あるいは、記憶されてい
たとしても、ＩＤとパスワードが対応しない場合、正し
いＩＤとパスワードとは判定されない。この場合におい
ては、ステップＳ２８に進み、アクセスを不許可とする
メッセージをユーザ端末１３−ｉに出力する。

【００６１】これに対して、ステップＳ２２において、
ＩＤとパスワードが正しいと判定された場合において
は、ステップＳ２３に進み、ＩＤとパスワードに対応し
て登録されているユーザの氏名と住所を記憶装置１２か
ら読み出し、これを通信装置２４、広帯域通信網１５を
介してユーザ端末１３−ｉに出力する。上述したように
して、このユーザの氏名と住所が、図１１のステップＳ
５において、ユーザ端末１３において受信される。ユー
ザは、この氏名と住所を見て、自分が入力したＩＤとパ
スワードが自分に対応しているものであることを確認す
ることになる。

【００６２】次にステップＳ２４に進み、サーバ１１
は、ユーザ端末１３から伝送されてくるパス音声データ
を取得する。即ち、上述したように、ユーザ端末１３に
おいては、氏名と住所が自分自身のものであると確認さ
れたとき、図１１のステップＳ６において、パス音声を
入力する。サーバ１１は、このパス音声のデータを通信
装置２４を介して受信したとき、これをＲＡＭ２３に記
憶させる。そしてＣＰＵ２１は、この音声データから声
紋を検出する。

【００６３】次にステップＳ２５において、ステップＳ
２４で検出した声紋と、記憶装置１２に予め登録されて
いるユーザの声紋が一致するか否かを判定する。声紋が
一致しない場合、ステップＳ２８に進み、アクセスを拒
否するメッセージが出力される。これに対して、声紋が
一致すると、ステップＳ２５において判定された場合、
ステップＳ２６に進み、アクセスを許可するメッセージ
が出力される。そして、このようにして、正しいユーザ
からのアクセスであることが確認されたとき、ステップ
Ｓ２７に進み、ＣＰＵ２１は、記憶装置１２に記憶され
ている仮想現実空間の画像データをユーザ端末１３に供
給する。従って、以後、ユーザは、自分に割り当てられ
ているユーザオブジェクトを用いて、各情報オブジェク
トにアクセスし、各種の情報（サービス）の提供を受け
ることができるようになる。

【００６４】図１３は、以上のようにして、ユーザが仮
想現実空間の提供を受けている場合において、所定の情
報（サービス）を購入する場合のユーザ端末１３の処理
例を表している。いまユーザ端末１３の表示装置４５に
は、サーバ１１の記憶装置１２より読み出された仮想現
実空間の画像が表示されているものとする。そして、ユ
ーザは、ユーザ端末１３の視点入力装置４９ｃや移動入
力装置４９ｄを操作して、対応するキャラクタを仮想現
実空間の所定の位置に移動させ、キャラクタの位置と視
点に対応する画像の提供を受ける。

【００６５】そしてステップＳ４１において、表示装置
４５に表示されている仮想現実空間内の所定の画像（商
品）を指定する。この指定を行うと、後述する図１４の
ステップＳ７１において、サーバ１１から、指定した商
品のより詳細な画像が提供されてくる。

【００６６】そこで、ユーザ端末１３においては、図１
３のステップＳ４２において、このサーバ１１より供給
される情報を受信する。この情報は、ユーザ端末１３の
表示装置４５に表示される。

【００６７】例えば、上述したように、仮想現実空間内
に存在する電器店にキャラクタＣを移動させ、そこにお
いて展示されている所定の商品をマウス４９ｂで指定す
ると、指定した商品（例えばテレビ）に対応するより詳
細な画像が記憶装置１２から読み出され、ユーザ端末１
３に提供される。ユーザは、この表示を見て、その商品
に関し、より詳細に知ることができる。

【００６８】そしてステップＳ４３に進み、いま情報の
提供を受けた（マウス４９ｂを操作して指定した）商品
を購入するか否かを判定する。商品を指定し、その商品
の詳細な情報の提供を受けたが、気に入らない場合にお
いては、購入を中止し、ステップＳ５２に進む。ステッ
プＳ５２においては、サービスを購入する処理を終了す
るか否かを判定する。ユーザ端末１３のキーボード４９
ａの所定のキーを操作して、購入処理の終了を指定する
と、購入処理が終了されるが、終了が指令されない場合
においては、ステップＳ４１に戻り、それ以降の処理が
繰り返し実行される。

【００６９】ステップＳ４３において、提供を受けた情
報に対応する商品を購入すると判定した場合において
は、ステップＳ４４に進み、購入を希望することを、キ
ーボード４９ａの所定のキーを操作して指令する。ＣＰ
Ｕ４１は、この指令を受けたとき、購入信号をサーバ１
１に出力する。ユーザは、さらにステップＳ４５におい
て、購入する商品の数を、キーボード４９ａの所定のキ
ーを操作するなどして入力する。

【００７０】このような入力を行うと、図１５を参照し
て後述するように、指定した商品と、その個数に対応す
る金額が、サービス提供者端末１４のステップＳ９３に
おいて演算され、ユーザ端末１３に伝送される。

【００７１】ユーザ端末１３においては、ステップＳ４
６において、サービス提供者端末１４より伝送されてき
たこの購入金額を表示装置４５に表示させる。これによ
り、ユーザは、購入金額の総額を知ることができる。

【００７２】そしてステップＳ４７において、この金額
で商品を購入することを、最終的に希望するか否かを判
断する。購入を希望しない場合においては、キーボード
４９ａの所定のキーを操作して、その旨を指令する。こ
のとき、ＣＰＵ４１は、ステップＳ５２に進み、処理の
終了が指令されなければ、再びステップＳ４１に戻り、
それ以降の処理を繰り返す。

【００７３】ステップＳ４７において、最終的に購入を
希望すると判定した場合、ユーザはキーボード４９ａの
所定のキーを操作するなどして購入を指令する。このと
き、ＣＰＵ４１は、ステップＳ４８に進み、購入確認信
号をサーバ１１に出力させる。サーバ１１は、図１４を
参照して後述するように、この購入信号を、図１４のス
テップＳ７３においてサービス提供者端末１４に出力す
る。

【００７４】サービス提供者端末１４においては、図１
５を参照して後述するように、ステップＳ９４で、この
購入確認信号を受信したとき、ユーザ端末１３の対応す
るユーザオブジェクトが有するクレジットカードの番号
を、ステップＳ９５で取得する。

【００７５】ユーザは、このクレジットカードの暗唱番
号を、図１３のステップＳ４９において、キーボード４
９ａの所定のキーを操作するなどして入力する。

【００７６】サービス提供者は、後述するように、この
クレジットカードの番号と暗唱番号から、取引ができる
か否かを判定し、取引ができる場合においては、図１５
のステップＳ１０１において、取引完了メッセージを出
力し、取引ができない場合においては、ステップＳ１０
３において、取引不可を表すメッセージを出力する。

【００７７】そこで、ユーザ端末１３においては、次に
図１３のステップＳ５０において、指定した商品の届先
を指定する。この指定は、キーボード４９ａの所定のキ
ーを操作するなどして行われる。次にステップＳ５１に
進み、サービス提供者端末１４より供給されてくる、取
引完了メッセージまたは取引不可メッセージを受信す
る。このメッセージは、表示装置４５に表示される。こ
れにより、ユーザは、商品の購入を正しく申し込むこと
ができたか否かを知ることができる。

【００７８】そしてステップＳ５２に進み、処理を終了
する場合においては、キーボード４９ａの所定のキーを
操作するなどして、その旨を入力する。この入力が行わ
れた場合においては、購入処理は終了され、終了が指令
されない場合においては、ステップＳ４１に戻り、それ
以降の処理が繰り返し実行される。

【００７９】図１４は、ユーザ端末１３から、図１３に
示すような購入処理が実行された場合におけるサーバ１
１の処理例を表している。最初にステップＳ７１におい
て、サーバ１１のＣＰＵ２１は、図１３のステップＳ４
１において、ユーザ端末１３で指定された商品に対応す
る情報を記憶装置１２から読み出し、これをユーザ端末
１３に出力する。上述したように、ユーザは、このより
詳細な画像を見て、商品（情報）を購入するか否かを決
定することになる。

【００８０】次にステップＳ７２に進み、ユーザ端末１
３から購入信号が受信されたか否かが判定される。この
購入信号は、図１３のステップＳ４４において、ユーザ
端末１３が発生するものである。この購入信号が受信さ
れた場合、ステップＳ７１において、ユーザに提供した
情報に対応する商品をユーザが購入する処理を実行する
ことになる。そこで、この場合においては、ステップＳ
７３に進み、以後、ユーザ端末１３から入力される情報
を、ユーザ端末１３により指定された商品を提供してい
るサービス提供者端末１４に出力する。

【００８１】即ち、サーバ１１は、仮想現実空間をユー
ザ端末１３に提供するが、この仮想現実空間において、
現実空間と結合した商品（サービス）を提供しているの
は、サービス提供者である。サーバ１１は、その画像
（仮想現実空間）を提供しているに過ぎない。この発明
においては、仮想現実空間を利用して、現実空間におけ
る取引が実行される。このため、商品を購入するために
ユーザ端末１３から入力される情報は、そのままサーバ
１１からサービス提供者端末１４に伝送されるのであ
る。従って、ステップＳ７２において、購入信号を受信
していないと判定された場合においては、このステップ
Ｓ７３の処理はスキップされる。

【００８２】次にステップＳ７４に進み、ユーザ端末１
３またはサービス提供者端末１４より、処理を終了する
終了信号が受信されたか否かが判定され、受信されてい
なければ、ステップＳ７１に戻り、それ以降の処理が繰
り返される。終了信号が受信されていれば、サーバ１１
の購入処理は終了される。

【００８３】図１５は、ユーザ端末１３が、図１３のフ
ローチャートに示す処理に従って商品の購入処理をスタ
ートさせた場合におけるサービス提供者端末１４の処理
例を表している。最初にステップＳ９１において、サー
ビス提供者端末１４のＣＰＵ５１は、ユーザ端末１３が
図１３のステップＳ４４において出力した購入信号と、
ユーザが指定した商品を特定するデータを取得する処理
を実行する。このデータは、通信装置５４を介して受信
されたとき、ＲＡＭ５３に記憶される。次にステップＳ
９２に進み、ユーザ端末１３が図１３のステップＳ４５
で入力した商品の購入個数のデータが取得させる。この
データも、ＲＡＭ５３に記憶される。

【００８４】次にステップＳ９３に進み、ステップＳ９
１とステップＳ９２において取得した個数の商品の金額
（総額）を、ＣＰＵ５１は演算する。ＲＡＭ５３には、
各商品に対応する価格が予め記憶されている。ＣＰＵ５
１は、ＲＡＭ５３に記憶されている商品１個当りの金額
と、指定された購入個数とから購入金額を演算する。購
入個数に対応して、所定の率の割引がある場合において
は、その割引を含めて演算が行われる。演算結果は、ユ
ーザ端末１３に出力され、図１３のステップＳ４６にお
いて、その金額が表示される。

【００８５】上述したように、この金額を見て、ユーザ
は、最終的に商品を購入するか否かを判定する。商品を
購入すると判定した場合、図１３のステップＳ４８にお
いて、ユーザ端末１３は、購入確認信号を出力する。

【００８６】サービス提供者端末１４は、ステップＳ９
４において、この購入確認信号を受信したか否かを判定
し、受信した場合においては、ステップＳ９５に進み、
ユーザオブジェクトよりクレジットカードの番号を取得
する。ＣＰＵ５１は、ステップＳ９５において、クレジ
ットカードの番号を取得したとき、通信装置５４を介し
て仮想現実空間（または現実空間でも良い）の取引情報
センタ（この取引情報センタも、一種のサービス提供者
である）にアクセスし、信用のおけるカードであるか否
かの情報を得る。

【００８７】次にステップＳ９６で、このクレジットカ
ードが信用のおけるものであるか否か（取引可能なもの
であるか否か）が判定される。取引が可能であると判定
された場合においては、ステップＳ９７に進み、このク
レジットカードの暗唱番号が取得される。この暗唱番号
は、ユーザ端末１３が図１３のステップＳ４９において
入力したものである。ステップＳ９８においては、ステ
ップＳ９７で取得した暗唱番号が正しいものであるか否
かが判定される。この判定も、上述した取引情報センタ
にアクセスして得たデータから行われる。

【００８８】暗唱番号が正しいものであると判定された
場合、ステップＳ９９に進み、そのクレジットカードか
ら、ステップＳ９３で演算した金額の支払を受けるため
の請求処理を実行する。

【００８９】さらにステップＳ１００に進み、ユーザ端
末１３が図１３のステップＳ５０において指定した届先
のデータを取得し、このデータをＲＡＭ５３に一旦記憶
させるとともに、その記憶された届先に対して、指定さ
れた商品を配送する処理を実行する。そしてステップＳ
１０１に進み、取引が完了したことを表すメッセージを
ユーザ端末１３に出力する。

【００９０】一方、ステップＳ９６またはステップＳ９
８において、読み取られたクレジットカードの信用状態
が好ましいものではないと判定されたとき、並びに、予
め登録されている暗唱番号と異なる暗唱番号が入力され
たり、暗唱番号が入力されなかったと判定された場合、
ステップＳ１０３に進み、商品の購入はできない旨のメ
ッセージを、ユーザ端末１３に出力する。

【００９１】上述したように、ステップＳ１０１または
ステップＳ１０３で出力したメッセージが、ユーザ端末
１３の図１３のステップＳ５１において受信され、表示
される。この表示からユーザは、商品の購入処理を正し
く完了することができたか否かを知ることになる。

【００９２】ステップＳ１０１またはステップＳ１０３
の処理が終了された後、あるいは、ステップＳ９４にお
いて、購入確認信号が受信できなかったと判定されたと
き、ステップＳ１０２に進み、終了信号がユーザ端末１
３から受信されたか否かが判定され、受信されていない
場合、ステップＳ９１に戻り、それ以降の処理が繰り返
し実行される。終了信号が受信された場合においては、
処理は終了される。

【００９３】以上のように、仮想現実空間におけるユー
ザの処理は、常に専用のユーザオブジェクトを介して行
われる。従って、このユーザオブジェクトが他のユーザ
によって使用されることがなく、換言すれば、このユー
ザオブジェクトに、各ユーザに固有の個人情報を登録す
ることが可能となる。従って、これを利用して、仮想現
実空間における行為を現実空間と結合させ、より高度な
生活空間を実現することが可能になる。

【００９４】サイバースペースシステムを以上のように
オブジェクトで構成することにより、次のような利点が
得られる。

【００９５】（１）ユーザの個人情報を、サイバースペ
ースの各サービスとは別に管理することができるため、
オブジェクトの保護機能と併せて用いることにより、個
人情報の保護が容易となる。（２）個人情報を、ユーザがサービス提供者に開示する
のかどうかを自分自身で決め、それをユーザオブジェク
トの属性として設定、変更することができる。（３）情報オブジェクトに対するアクセスが、ユーザか
らのアクセス、他のオブジェクトからのアクセスなどに
拘りなく、メッセージの送受信という形で行われるた
め、オブジェクトの実現が著しく簡略化される。（４）ユーザオブジェクトから情報オブジェクトへのメ
ッセージ送信および受信を、ユーザオブジェクトにおい
て記録することで、ユーザのサイバースペースにおける
行動の履歴（どの情報オブジェクトにいつアクセスした
のかなどの情報）を収集し、各ユーザの個人情報の一部
として記録することが容易となる。（５）収集した行動の履歴に関する情報も、他の情報と
同様に、第三者に開示するか否かは、ユーザが自分自身
で決定することができる。

【００９６】

【発明の効果】以上の如く、本発明のサイバースペース
システムによれば、各ユーザに対して専用のユーザオブ
ジェクトを割り当て、このユーザオブジェクトを介して
仮想現実空間における各種の処理を実行させるようにし
たので、現実空間と結合した処理機能で、より高度で複
雑なサービスの提供が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサイバースペースシステムの提供する
仮想現実空間を説明する図である。

【図２】仮想現実空間を構成するオブジェクトを説明す
る図である。

【図３】ユーザオブジェクトを説明する図である。

【図４】本発明のサイバースペースシステムのハードウ
エアの構成例を示すブロック図である。

【図５】図４のサーバ１１の構成例を示すブロック図で
ある。

【図６】図４のユーザ端末１３の構成例を示すブロック
図である。

【図７】図４のサービス提供者端末１４の構成例を示す
ブロック図である。

【図８】図４のサイバースペースシステムにより形成さ
れる仮想現実空間の具体例を説明する図である。

【図９】図８のキャラクタＣからの視野を説明する図で
ある。

【図１０】図８のキャラクタＤからの視野を説明する図
である。

【図１１】仮想現実空間にアクセスする場合におけるユ
ーザ端末１３の処理例を説明するフローチャートであ
る。

【図１２】ユーザ端末１３が図１１の処理を実行した場
合におけるサーバ１１の処理例を説明するフローチャー
トである。

【図１３】ユーザ端末１３が仮想現実空間においてサー
ビスを購入する場合の処理を説明するフローチャートで
ある。

【図１４】ユーザ端末１３が図１３のフローチャートに
示す処理を実行した場合におけるサーバ１１の処理例を
説明するフローチャートである。

【図１５】ユーザ端末１３が図１３の処理を実行した場
合におけるサービス提供者端末１４の処理例を説明する
フローチャートである。

【図１６】従来のサイバースペースシステムの構成例を
示すブロック図である。

【図１７】図１６のユーザ端末３−１の表示例を示す図
である。

【図１８】図１６のユーザ端末３−２の表示例を示す図
である。

【符号の説明】

１サーバ２記憶装置３，３−１，３−２，３−３ユーザ端末４公衆電話回線１１，１１−１，１１−２サーバ１２，１２−１，１２−２記憶装置１３，１３−１，１３−２，１３−３ユーザ端末１４，１４−１，１４−２サービス提供者端末１５広帯域通信網

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０６Ｔ 17/00 15/00 9365−5ＨＧ０６Ｆ 15/62 ３５０Ａ 9365−5Ｈ３６０

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】３次元の画像により形成される仮想現実
空間を提供するサーバと、前記サーバより前記仮想現実空間の提供を受けるユーザ
端末と、前記サーバより提供される前記仮想現実空間の少なくと
も一部を利用し、前記サーバを介して前記ユーザ端末に
対して、前記仮想現実空間を形成する画像に対応するサ
ービスを提供するサービス提供者端末とを備えるサイバ
ースペースシステムにおいて、前記サーバは、前記ユーザ端末を利用するユーザに対応
する専用のユーザオブジェクトを前記仮想現実空間に配
置し、前記ユーザは前記ユーザ端末を操作し、前記サーバによ
り割り当てられた専用の前記ユーザオブジェクトを介し
て前記仮想現実空間における各種の処理を実行すること
を特徴とするサイバースペースシステム。
【請求項２】前記サーバは、前記サービスを提供する
サービスオブジェクトを前記仮想現実空間に配置し、前記サービス提供者端末は、前記サービスオブジェクト
を介して、前記ユーザ端末に前記サービスを提供するこ
とを特徴とする請求項１に記載のサイバースペースシス
テム。
【請求項３】前記ユーザオブジェクトは、前記ユーザ
端末を利用するユーザの、氏名、年齢、職業、住所、ク
レジットカード、前記サービスオブジェクトへのアクセ
スの履歴の少なくとも１つを保持することを特徴とする
請求項２に記載のサイバースペースシステム。
【請求項４】前記ユーザ端末は、前記ユーザオブジェ
クトが保持するクレジットカードを利用して、前記サー
ビス提供者端末から提供を受けた前記サービスに対する
現実空間における対価の支払の処理を行い、前記サービス提供者端末は、前記ユーザオブジェクトが
保持するクレジットカードを利用して、前記ユーザ端末
に提供した前記サービスに対する現実空間における対価
の支払いを受ける処理を行うことを特徴とする請求項３
に記載のサイバースペースシステム。