JPH0863416A - サイバースペースシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現実空間に、より密接した仮想現実空間を提
供する。 【構成】 サーバ１１−１，１１−２により、広帯域通
信網１５を介して、ユーザ端末１３−１乃至１３−３、
並びにサービス提供者端末１４−１，１４−２に仮想現
実空間を提供する。サービス提供者端末１４−１，１４
−２は、仮想現実空間の一部の空間の割当を受け、その
空間において、各種の情報をユーザ端末１３−１乃至１
３−３に提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばバーチャルリア
リティ（仮想現実空間）を生成し、ユーザに提供するサ
イバースペースシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図２４は、従来のサイバースペースシス
テムの構成例を示している。サーバ１は記憶装置２を備
え、記憶装置２に記憶されている画像データを公衆電話
回線４を介して、各ユーザ端末３−１乃至３−３に供給
するようになされている。

【０００３】各ユーザ端末３−１乃至３−３は、記憶装
置２に予め用意されている１００種類のキャラクタの中
から所定のものを自分のキャラクタとして指定する。そ
して、そのキャラクタを、サーバ１が提供する仮想現実
空間内において移動させ、仮想現実空間での生活を楽し
むことができるようになされている。

【０００４】例えばユーザ端末３−１が、通常の公衆電
話回線４を介してサーバ１にアクセスし、仮想現実空間
の画像の提供を受ける。ユーザ端末３−１において、所
定の操作を行い、自分のキャラクタ（例えば、キャラク
タＡ）を所定の方向に移動させるように指示すると、そ
の移動方向に対応する画像がサーバ１より提供されてく
る。これにより、ユーザ端末３−１は、自分のキャラク
タＡを、あたかも仮想現実空間が提供する町を移動させ
るようにして楽しむことができる。

【０００５】ユーザ端末３−２においても、同様に、自
分のキャラクタ（例えば、キャラクタＢ）を指定し、こ
のキャラクタＢを、仮想現実空間内において移動させる
ことができる。

【０００６】ユーザ端末３−１のキャラクタＡと、ユー
ザ端末３−２のキャラクタＢが、仮想現実空間の近傍の
位置に移動した場合、サーバ１からユーザ端末３−１に
提供される仮想現実空間の画像には、背景としての町の
画像の他に、その町を移動するキャラクタＢの画像も提
供される。これにより、ユーザ端末３−１には、例えば
図２５に示すような画像が表示される。即ち、自分のキ
ャラクタＡが中央に配置され、その近傍には、ユーザ端
末３−２のキャラクタＢが位置している。

【０００７】同様に、ユーザ端末３−２には、図２６に
示すように画像が提供される。この図２６においても、
自分のキャラクタＢが画面の中央に配置され、その近傍
には、ユーザ端末３−１のキャラクタＡが配置されてい
る。

【０００８】このように、画面内に自分のキャラクタ以
外のキャラクタが表示された状態になったとき、キャラ
クタＡはキャラクタＢに対して（あるいはキャラクタＢ
はキャラクタＡに対して）、文字による会話を行うこと
ができるようになる。

【０００９】即ち、ユーザ端末３−１から、そのキーボ
ードを操作して所定の文字を入力すると、その文字デー
タが公衆電話回線４を介してサーバ１に供給され、サー
バ１は、この文字データを、公衆電話回線４を介してユ
ーザ端末３−２に供給する。同様にして、ユーザ端末３
−２のキーボードを操作して、所定の文字を入力する
と、その文字データが公衆電話回線４を介してサーバ１
に供給され、サーバ１から、公衆電話回線４を介してユ
ーザ端末３−１に供給される。このようにして、ユーザ
端末３−１とユーザ端末３−２は、相互に、文字による
会話を行うことができる。

【００１０】また、この仮想現実空間においては、この
仮想現実空間内において使われる仮想現実の通貨が用意
されており、各キャラクタは、この通貨を使って、仮想
現実の商品を購入することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従来のシステムは、こ
のように、仮想現実空間をキャラクタに生活させること
を、一種のゲームとして楽しむことができるようになさ
れている。しかしながら、それは、あくまでゲームに過
ぎず、現実の生活とのつながりが殆どなく、従って、す
ぐに飽きてしまう課題があった。

【００１２】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、現実の空間と密接に結合し、殆ど現実の生
活と変わらない、変化に富んだ生活を楽しむことができ
るようにするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明のサイバースペー
スシステムは、３次元の画像により形成される仮想現実
空間を通信回線（例えば図１の広帯域通信網１５）を介
して提供するサーバ（例えば図１のサーバ１１−１，１
１−２）と、サーバより仮想現実空間の提供を受けるユ
ーザ端末（例えば図１のユーザ端末１３−１乃至１３−
３）と、サーバにより提供される仮想現実空間の少なく
とも一部を利用し、サーバを介してユーザ端末に対し
て、仮想現実空間を形成する画像に対応するサービスを
提供するサービス提供者端末（例えば図１のサービス提
供者端末１４−１，１４−２）とを備えることを特徴と
する。

【００１４】ユーザ端末またはサービス提供者端末が、
仮想現実空間を形成する所定の画像を指定したとき、サ
ーバは、指定された画像に対応する情報画像をユーザ端
末またはサービス提供者端末に提供するようにすること
ができる。

【００１５】あるいは、サービス提供者端末が、仮想現
実空間を形成する所定の画像を指定したとき、サーバ
は、指定された画像に対応する情報画像をサービス提供
者端末とユーザ端末の両方に提供するようにすることが
できる。

【００１６】ユーザ端末またはサービス提供者端末に対
応するキャラクタを仮想現実空間に配置するようにし、
ユーザ端末またはサービス提供者端末が、キャラクタの
仮想現実空間における位置と視点を入力するようにし、
サーバが、キャラクタの位置と視点に対応する仮想現実
空間の画像をユーザ端末またはサービス提供者端末に提
供するようにすることができる。

【００１７】さらに、サービス提供者端末は、サービス
提供者端末のキャラクタの位置と視点に対応する画像、
またはユーザ端末のキャラクタの位置と視点に対応する
画像の一方を、切り換えて、提供を受けることができる
ようにすることができる。

【００１８】サービス提供者端末は、ユーザ端末のキャ
ラクタの位置と視点に対応する画像の提供を受けると
き、ユーザ端末のキャラクタを指定するようにすること
ができる。

【００１９】また、サービス提供者端末によるユーザ端
末のキャラクタの指定は、サービス提供者端末に割り当
てられた空間内においてのみ可能とするようにすること
ができる。

【００２０】

【作用】上記構成のサイバースペースシステムにおいて
は、サーバにより提供される仮想現実空間の少なくとも
一部を利用して、サービス提供者端末からユーザ端末に
対して仮想現実空間を形成する画像に対応するサービス
が提供される。従って、仮想現実空間を利用して、殆ど
実際の生活における場合と同様のサービスを受けること
が可能となる。

【００２１】

【実施例】図１は、本発明のサイバースペースシステム
の構成例を表している。同図に示すように、この実施例
においては、任意の数（この実施例においては、２台）
のサーバ１１−１，１１−２が、それぞれ対応する記憶
装置１２−１，１２−２を有し、例えば光ファイバを利
用した広帯域通信網１５を介して、仮想現実空間を提供
することができるようになされている。また、任意の数
（この実施例においては、３台）のユーザ端末１３−１
乃至１３−３が設けられ、広帯域通信網１５を介してサ
ーバ１１−１，１１−２から、仮想現実空間と、それを
利用した所定のサービス（情報）の提供を受けることが
できるようになされている。

【００２２】さらに、この実施例においては、任意の数
（この実施例においては、２台）のサービス提供者端末
１４−１，１４−２が設けられており、このサービス提
供者端末１４−１，１４−２は、広帯域通信網１５を利
用して、サーバ１１−１，１１−２を介して仮想現実空
間の提供を受けるとともに、ユーザ端末１３−１乃至１
３−３に対して、所定のサービスを提供することができ
るようになされている。

【００２３】図２は、サーバ１１（１１−１，１１−
２）の構成例を示している。同図に示すように、サーバ
１１はＣＰＵ２１を備え、このＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２
２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実
行するようになされている。ＲＡＭ２３には、ＣＰＵ２
１が各種の処理を実行する上において必要なデータ、プ
ログラム等が適宜記憶されるようになされている。通信
装置２４は、広帯域通信網１５に対して所定のデータを
授受するようになされている。

【００２４】表示装置２５は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを備
え、サーバ１１が提供する仮想現実空間の画像をモニタ
することができるように、インタフェース２８に接続さ
れている。このインタフェース２８にはまた、マイク２
６とスピーカ２７が接続されており、所定の音声信号を
ユーザ端末１３やサービス提供者端末１４に供給した
り、ユーザ端末１３やサービス提供者端末１４からの音
声信号をモニタすることができるようになされている。

【００２５】また、サーバ１１は入力装置２９を備え、
インタフェース２８を介して、各種の入力を行うことが
できるようになされている。この入力装置２９は、少な
くともキーボード２９ａとマウス２９ｂを有している。

【００２６】図３は、ユーザ端末１３（１３−１乃至１
３−３）の構成例を示している。ユーザ端末１３はＣＰ
Ｕ４１を備え、このＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶さ
れているプログラムに従って各種の処理を実行するよう
になされている。ＲＡＭ４３には、ＣＰＵ４１が各種の
処理を実行する上において必要なデータやプログラム等
が適宜記憶されるようになされている。通信装置４４
は、広帯域通信網１５を介して、サーバ１１に対してデ
ータを授受するようになされている。

【００２７】表示装置４５は、ＣＲＴ、ＬＣＤなどを備
え、ＣＧ（コンピュータグラフィック）の３次元画像
や、通常のビデオカメラなどにより撮影された３次元の
画像を表示することができるようになされている。マイ
ク４６は、音声信号をサーバ１１に出力するとき利用さ
れる。また、スピーカ４７は、サーバ１１より音声信号
が伝送されてきたとき、これを出力する。入力装置４９
は、各種の入力を行うとき操作されるようになされてい
る。

【００２８】この入力装置４９のキーボード４９ａは、
所定の文字や記号などを入力するとき操作されるように
なされている。マウス４９ｂは、所定の位置を指定する
とき操作されるようになされている。視点入力装置４９
ｃは、ユーザ端末１３の対応するキャラクタの視点を入
力するとき操作される。これにより、キャラクタの視点
を上下左右の方向に移動させたり、所定の画像をズーム
することができるようになされている。また、移動入力
装置４９ｄは、キャラクタを、前後左右の方向に、所定
の速度で移動させるための入力を行うことができるよう
になされている。

【００２９】インタフェース４８は、表示装置４５、マ
イク４６、スピーカ４７、および入力装置４９に対する
データのインタフェースを構成している。

【００３０】図４は、サービス提供者端末１４（１４−
１，１４−２）の構成例を示している。そのＣＰＵ５１
乃至入力装置５９は、図３のユーザ端末１３のＣＰＵ４
１乃至入力装置４９と基本的に同様の構成であるので、
その説明は省略する。

【００３１】図５は、図１に示したサーバ１１により提
供される仮想現実空間を模式的に表している。同図に示
すように、この仮想現実空間は、町を構成しており、キ
ャラクタＣ（例えばユーザ端末１３−１のキャラクタ）
や、キャラクタＤ（例えばユーザ端末１３−２のキャラ
クタ）が、この町（仮想現実空間）を移動することがで
きるようになされている。

【００３２】キャラクタＣは、仮想現実空間における位
置と視点から、例えば図６に示すような画像を見ること
になる。即ち、ユーザ端末１３−１の表示装置２５に
は、図６に示すような画像がサーバ１１から提供され、
表示される。そして、そのキャラクタＣの視点と位置
を、視点入力装置４９ｃと移動入力装置４９ｄを操作す
ることで変更すると、それに対応して、サーバ１１から
供給される仮想現実空間を形成する３次元画像が変化さ
れる。

【００３３】同様に、キャラクタＤが対応するユーザ端
末１３−２の表示装置には、図７に示すような画像がサ
ーバ１１から提供され、表示される。そして、その表示
画像も、キャラクタＤの視点と位置を移動させることで
変化される。

【００３４】図５に示す状態において、キャラクタＣは
キャラクタＤの方向を見ている。従って、図６に示すよ
うに、ユーザ端末１３−１の表示装置２５に表示される
画像（仮想現実空間）には、キャラクタＤが表示されて
いる。

【００３５】同様に、図５において、キャラクタＤはキ
ャラクタＣの方向を見ている。このため、ユーザ端末１
３−２の表示装置２５に表示される画像（仮想現実空
間）には、キャラクタＣが表示される。

【００３６】サービス提供者端末１４は、サーバ１１−
１または１１−２が提供する仮想現実空間の一部の空間
を支配する。換言すれば、サービス提供者は、サーバ１
１の管理者から、その提供する仮想現実空間の一部を購
入する。この購入は、現実空間において行われる。即
ち、サーバ１１の管理者は、所定のサービス提供者より
仮想現実空間の購入の申込を受けたとき、仮想現実空間
の一部を、そのサービス提供者に割り当てる。

【００３７】例えば、サービス提供者端末１４−１の所
有者（サービス提供者）が、仮想現実空間内の所定のビ
ルの１室を借り受け、そこに電器店を設けるものとす
る。サービス提供者は、その電器店に展示する商品、例
えばテレビの資料をサーバ管理者に提供する。サーバ管
理者は、この資料を基に、コンピュータグラフィックス
により、そのテレビの立体画像を生成する。そして、そ
の立体画像を、その電器店の所定の位置に配置する。こ
れにより、仮想現実空間内におけるその空間の画像が完
成することになる。

【００３８】同様のことが多くのサービス提供者により
行われ、仮想現実空間が１つの大きな町として形成され
る。

【００３９】図８は、サービス提供者端末１４−１を有
するサービス提供者が占有する仮想現実空間（ビルの１
室）を平面的に表している。この実施例においては、ビ
ルの１室が、このサービス提供者のために割り当てられ
ており、その空間（ビル内）には、２台のテレビ７２，
７３が配置されているとともに、テレビ７３の右斜め前
方には、カウンタ７１が配置されている。そしてサービ
ス提供者端末１４−１のサービス提供者は、自分のキャ
ラクタＦをカウンタ７１の後方に配置するようにする。
勿論、キャラクタＦは、サービス提供者端末１４−１の
移動入力装置５９ｄを操作することで、所定の位置に移
動させることが可能である。

【００４０】いま、この電器店に、ユーザ端末１３−１
のキャラクタＣが、図８に示すように入ってきたものと
する。このとき、ユーザ端末１３−１の表示装置４５に
は、キャラクタＣの位置と視点に対応して、例えば図９
に示すような画像が表示される。これに対して、キャラ
クタＦがカウンタ７１の後方に位置している場合におい
ては、サービス提供者端末１４−１の表示装置５５に
は、図１０に示すような画像が表示される。図９と図１
０に示すように、キャラクタＣから見た画像にはキャラ
クタＦが、また、キャラクタＦから見た画像にはキャラ
クタＣが、それぞれ表示される。

【００４１】また、図９に示すように、キャラクタＣか
ら見た画像には、ユーザ端末１３−１から所定の画像を
指定するとき使用されるカーソル７４が表示される。同
様に、図１０に示すように、サービス提供者端末１４−
１から所定の画像を指定するとき利用するために、カー
ソル７５が表示される。

【００４２】ユーザ端末１３−１の移動入力装置４９ｄ
を操作して、キャラクタＣをテレビ７２あるいはテレビ
７３の回りに移動させることで、その位置と視点に対応
する画像が表示装置４５に表示される。これにより、ユ
ーザは、テレビ７２や７３を、実際のテレビを観察する
場合と同様に観察することができる。

【００４３】また、ユーザは、マウス４９ｂを操作し
て、カーソル７４を移動させ、キャラクタＦ上でクリッ
クすると、キャラクタＦに対応するサービス提供者端末
１４−１には、会話申込信号が伝送される。サービス提
供者端末１４−１は、このとき、マイク５６を介して、
キャラクタＣに対応するユーザ端末１３−１のスピーカ
４７に対して音声信号を出力することができる。同様
に、ユーザ端末１３−１のマイク４６から所定の音声信
号を入力することで、サービス提供者端末１４のスピー
カ５７にユーザの音声信号を伝達することができる。こ
のようにして、両者は音声による通常の会話を行うこと
ができる。

【００４４】尚、この会話は、キャラクタＦ（サービス
提供者端末１４−１）からキャラクタＣ（ユーザ端末１
３−１）に対して、申し込むようにすることもできる。

【００４５】また、ユーザ端末１３−１において、カー
ソル７４を移動させ、例えばテレビ７２の画像上におい
てクリックすると、サーバ１１から、テレビ７２のより
詳細な説明情報（提供情報）の提供を受けることができ
る。このときの画像は、３次元画像であってもよいし、
平面的な２次元画像とすることもできる。

【００４６】この所定の画像を指定する操作は、サービ
ス提供者端末１４−１側からも行うことができる。これ
により、サービス提供者側からユーザに対して、所定の
テレビの説明情報を積極的に提供することができる。

【００４７】また、サービス提供者がマウス５９ｂを操
作して、カーソル７５でキャラクタＣを指定すると、こ
のキャラクタＣの位置と視点に対応する画像、即ち、ユ
ーザ端末１３−１の表示装置４５に表示されている画像
と同一の画像を、サービス提供者端末１４−１の表示装
置５５に表示させることができる。これにより、サービ
ス提供者は、ユーザ（キャラクタＣ）が、いまどこを見
ているのかを知ることができ、ユーザの知りたいポイン
トに関する情報を、的確にユーザに対して提供すること
が可能となる。

【００４８】ユーザは、説明を受け、あるいは提供情報
（説明情報）の提供を受け、気に入った場合において
は、例えばテレビ７２を実際に購入することができる。
この場合、ユーザは、キャラクタＦを介して、サービス
提供者端末１４−１に対して購入の申込をする。また、
ユーザは、例えばクレジットカードの番号等を、キャラ
クタＣを介してサービス提供者端末１４−１（キャラク
タＦ）に伝達する。そして、商品の金額に対応する額を
引き落とすように依頼する。サービス提供者端末１４−
１のサービス提供者は、そのクレジットカードの番号か
ら、所定の金額を引き落とすための処理を行うととも
に、購入の申込を受けた商品の発送の手配を行う。

【００４９】この仮想現実空間において提供される画像
は、基本的に、コンピュータグラフィックスにより生成
された精度の高い画像である。従って、これをあらゆる
角度から見ることで、殆ど実際の商品を希望する角度か
ら観察した場合と同様の観察を行うことが可能となり、
より確実に商品を確認することができる。

【００５０】この仮想現実空間には、このようにして、
多数の店や映画館、劇場などが存在する。そして、各店
において、実際に商品を販売することが可能であるた
め、立地条件の良い空間（多くのユーザのキャラクタが
入ってくる空間）は、実際に経済的価値が発生する。そ
こで、この仮想現実空間を実際に（現実に）売買した
り、賃貸することができる。従って、このシステムは、
所謂テレビショッピングなどとは全く異なるものとな
る。

【００５１】次に、図１１乃至図２３のフローチャート
を参照して、上記したユーザ端末１３、サーバ１１、サ
ービス提供者端末１４のより具体的な処理動作について
説明する。

【００５２】図１１は、ユーザ端末１３の処理例を表し
ている。最初にステップＳ１において、キャラクタモー
ドであるか否かが判定される。このキャラクタモード
は、上述したキャラクタの位置と視点に対応する画像の
提供を受けるモードであり、ユーザ端末１３の入力装置
４９の例えばキーボード４９ａの所定のキーを操作する
ことで、キャラクタモード、あるいは非キャラクタモー
ドを設定することができる。

【００５３】キャラクタモードが設定されている場合、
ステップＳ２に進み、ユーザ端末１３の対応するキャラ
クタの位置あるいは視点が変更されたか否かが判定され
る。視点入力装置４９ｃまたは移動入力装置４９ｄを操
作することで、キャラクタの位置あるいは視点の変更が
指令されると、インタフェース４８を介してこの指令の
入力を受けたＣＰＵ４１は、ステップＳ３に進み、位置
データと視点データをサーバ１１に出力する処理を実行
する。即ち、ＣＰＵ４１は、インタフェース４８を介し
て、視点入力装置４９ｃと移動入力装置４９ｄからのデ
ータの入力を受け、通信装置４４を制御し、このデータ
をサーバ１１に出力させる。

【００５４】サーバ１１においては、後述する図１２の
ステップＳ１２において、このデータを取得し、ステッ
プＳ１３において、このデータに対応する画像データを
ユーザ端末１３に出力する。

【００５５】ユーザ端末１３は、ステップＳ４におい
て、サーバ１１から供給を受けた画像データを受信し、
表示する処理を実行する。即ち、通信装置４４を介し
て、サーバ１１より、キャラクタの位置と視点に対応す
る画像データの供給を受けたとき、ＣＰＵ４１は、イン
タフェース４８を介して表示装置４５にその画像データ
を出力し、表示させる。これにより、表示装置４５に
は、視点入力装置４９ｃと移動入力装置４９ｄを操作す
ることで入力した視点と位置に対応する画像（仮想現実
空間）が表示される。

【００５６】次にステップＳ５に進み、キーボード４９
ａの所定のキーを操作するなどして終了が指令されたか
否かが判定され、終了が指令されない限り、ステップＳ
１に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。

【００５７】一方、ステップＳ１において、キャラクタ
モードが設定されていないと（非キャラクタモードが設
定されていると）判定された場合においては、ステップ
Ｓ６に進み、ＣＰＵ４１は、通信装置４４を介して受信
した、キャラクタの位置や視点に無関係な所定の画像
を、表示装置４５に出力し、表示させる。

【００５８】図１２は、図１１に示したユーザ端末１３
の処理に対応するサーバ１１の処理例を表している。最
初にステップＳ１１において、キャラクタモードである
か否かを判定し、キャラクタモードである場合において
は、ステップＳ１２に進み、ユーザの位置データ、視点
データの取得処理を行う。即ち、上述したように、図１
１のステップＳ３における処理に従って、ユーザ端末１
３からユーザのキャラクタの位置と視点に対応するデー
タが伝送されてきたとき、サーバ１１は、通信装置２４
を介してこのデータを取得する。このデータは、必要に
応じてＲＡＭ２３に供給され記憶される。

【００５９】次に、ステップＳ１３に進み、ＣＰＵ２１
は、ＲＡＭ２３に記憶されたユーザのキャラクタの位置
と視点に対応する画像データを記憶装置１２から読み出
し、必要に応じて補正のための演算を行い、その位置と
視点に対応する画像データを生成する。そして、この画
像データを、通信装置２４を制御し、広帯域通信網１５
を介してユーザ端末１３に伝送させる。

【００６０】次にステップＳ１４に進み、ユーザ端末１
３より終了の指令が入力されたか否かが判定され、終了
が指令されていない場合においては、ステップＳ１１に
戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。即ち、終了
が指令されるまで、ユーザ端末１３に対して、そのキャ
ラクタの位置と視点に対応する画像データを提供し続け
ることになる。

【００６１】一方、ステップＳ１１において、キャラク
タモードではないと判定された場合においては、ステッ
プＳ１５に進み、ユーザのキャラクタの位置や視点に無
関係な所定の画像を生成し、ユーザに出力する。そし
て、ステップＳ１４に進み、終了が指令されていなけれ
ば、ステップＳ１１に戻り、それ以降の処理が繰り返し
実行される。

【００６２】図１３のフローチャートは、サービス提供
者端末１４の処理例を表している。最初にステップＳ２
１において、キャラクタモードであるか否かが判定さ
れ、キャラクタモードであると判定された場合において
は、ステップＳ２２に進み、サービス提供者端末１４の
キャラクタの位置と視点に変更があったか否かが判定さ
れる。即ち、視点入力装置５９ｃまたは移動入力装置５
９ｄが操作されたか否かが判定される。操作された場合
においては、ステップＳ２３に進み、その操作に対応す
る位置と視点のデータをサーバ１１に出力する処理が実
行される。

【００６３】即ち、ＣＰＵ５１は、インタフェース５８
を介して、視点入力装置５９ｃと移動入力装置５９ｄの
データの入力を受けたとき、通信装置５４を制御し、広
帯域通信網１５を介してサーバ１１にこのデータを出力
する。

【００６４】サーバ１１においては、このデータの入力
を受けたとき、後述する図１４のステップＳ５３におい
て、このデータを取得し、ステップＳ５４において、こ
のデータに対応する画像データを出力する。

【００６５】サービス提供者端末１４は、ステップＳ２
４において、このサーバ１１が出力した画像データを受
信し、表示する処理を実行する。即ち、ＣＰＵ５１は、
サーバ１１より、通信装置５４を介して、キャラクタの
位置と視点に対応する画像データの供給を受けたとき、
インタフェース５８を介して表示装置５５にこれを表示
させる。

【００６６】ステップＳ２２において、キャラクタの位
置と視点のいずれも変更がないと判定された場合におい
ては、ステップＳ２３とステップＳ２４の処理はスキッ
プされる。

【００６７】次にステップＳ２５に進み、サービス提供
者端末１４のキャラクタの位置と視点に対応する画像
を、ユーザ端末のキャラクタの位置と視点に対応する画
像に変更する（切り換える）か否かが判定される。即
ち、サービス提供者は、ユーザが実際に注目している画
像に対応する情報を的確に提供する必要がある。通常、
サービス提供者のキャラクタは、ユーザのキャラクタと
同一の画像を見ているわけではない。ユーザに商品を説
明するような場合においては、ユーザのキャラクタの位
置と視点に対応する画像を知ることができた方が、サー
ビス提供者はより的確に、ユーザに対して必要な情報を
提供することが可能となる。

【００６８】そこで、サービス提供者端末１４において
は、ユーザのキャラクタの位置と視点に対応する画像と
同一の画像の提供を受けることができるようになされて
いる。この場合は、サービス提供者端末１４の例えばキ
ーボード５９ａを操作して、ユーザのキャラクタの位置
と視点に対応する画像の提供を受けるように、サーバ１
１に指令する。

【００６９】そして、この場合においては、ステップＳ
２６に進み、どのユーザのキャラクタの位置と視点を基
準とする画像であるのかを指定する。即ち、２以上のユ
ーザのキャラクタが存在することが有り得るので、その
うちのどのユーザのキャラクタの画像の提供を受けるの
かを指定するのである。

【００７０】この指定は、例えばマウス５９ｂを操作し
て、図１０に示すカーソル７５を所定のユーザのキャラ
クタ（図１０の実施例においては、キャラクタＣ）上に
移動し、クリックすることで行われる。

【００７１】次にステップＳ２７に進み、そのユーザの
キャラクタが所定の空間内に存在するか否かが判定され
る。即ち、サービス提供者がそのサービスを提供する上
において割り当てられた空間は、仮想現実空間の一部の
空間である。その空間の外においては、サービス提供者
といえども、一ユーザに過ぎない。ユーザが仮想現実空
間のどこを見ているかは、各ユーザのいわばプライバシ
ーに属することであり、ユーザが注視している画像と全
く同一の画像を、むやみにサービス提供者に提供する必
要はない。そこで、サービス提供者が自分に割り当てら
れている空間の外にいるキャラクタを指定した場合にお
いては、ステップＳ２８に進み、エラー処理を実行す
る。即ち、ＣＰＵ５１は、表示装置５５に、例えば「指
定が無効です」のようなメッセージを表示させる。

【００７２】一方、所定の空間内のユーザのキャラクタ
が指定された場合においては、ステップＳ２９に進み、
ＣＰＵ５１は、そのユーザのキャラクタを特定する上に
おいて必要なデータ（例えば位置データなど）をサーバ
１１に出力する。

【００７３】サーバ１１は、このデータの入力を受け、
後述する図１４のステップＳ５６において、指定された
ユーザのキャラクタの位置と視点に対応するデータをサ
ービス提供者端末１４に出力する。

【００７４】サービス提供者端末１４においては、サー
バ１１が出力したこの画像データをステップＳ３０にお
いて受信し、これを表示装置５５に出力し、表示させ
る。これにより、サービス提供者は、ユーザがいまどの
画像を見ているのかを明確に知ることができる。

【００７５】次にステップＳ３１に進み、キーボード５
９ａを操作するなどして終了の指令が入力されたか否か
が判定される。まだ終了の指令が入力されていないと判
定された場合、ステップＳ３２に進み、キャラクタモー
ドであるか否かが判定され、キャラクタモードである場
合、ステップＳ３３に進み、現在表示されている画像
を、他の視点の画像に変更する必要があるか否かが判定
される。

【００７６】即ち、サービス提供者端末１４の例えばキ
ーボード５９ａを操作するなどして、異なる視点からの
画像に変更する指令が入力された場合においては、ステ
ップＳ３５に進み、ユーザのキャラクタの位置と視点に
対応する画像に変更するのであるか否かが判定される。
ユーザのキャラクタの位置と視点に対応する画像に変更
する場合においては、ステップＳ２６に進み、ユーザの
指定処理が行われ、以下、それ以降の処理が実行され
る。

【００７７】これに対して、サービス提供者のキャラク
タの位置と視点に対応する画像に変更する場合において
は、ステップＳ２２に戻り、そのキャラクタの位置と視
点が変更されたか否かの判定処理に進み、以下、それ以
降の処理を実行する。

【００７８】一方、現在の画像の視点を変更する必要が
ない場合においては、ステップＳ３３からステップＳ３
４に進み、現在の表示画像がサービス提供者のキャラク
タの位置と視点に対応する画像であるか否かが判定され
る。サービス提供者のキャラクタの位置と視点に対応す
る画像が現在表示されている場合においては、ステップ
Ｓ２２に戻り、それ以降の処理が実行される。現在表示
されている画像が、ユーザのキャラクタの位置と視点に
対応する画像である場合においては、ステップＳ３０に
進み、それ以降の処理が繰り返し実行される。

【００７９】一方、ステップＳ２１において、キャラク
タモードではないと判定された場合、ステップＳ３６に
進み、サービス提供者およびユーザのキャラクタの位置
と視点に無関係な所定の画像がサーバ１１より供給さ
れ、その画像が表示装置５５に出力、表示される。その
後、ステップＳ３１に進み、それ以降の処理が繰り返し
実行される。

【００８０】以上のようにして、サービス提供者は、サ
ービス提供者のキャラクタの位置と視点に対応する画
像、または、サービス提供者に割り当てられている仮想
現実空間内に位置するユーザのキャラクタの位置と視点
に対応する画像のいずれかの提供を受けることができ
る。

【００８１】図１４は、サービス提供者端末１４に対し
て、図１３に示す画像を提供する場合のサーバ１１の処
理の例を表している。最初にステップＳ５１において、
キャラクタモードであるか否かが判定され、キャラクタ
モードであると判定された場合においては、ステップＳ
５２に進み、ユーザのキャラクタが指定されているか否
かが判定される。即ち、図１３のステップＳ２６におい
て、ユーザが指定されたか否かが判定される。ユーザが
指定されていないと判定された場合、即ち、サービス提
供者のキャラクタの位置と視点に対応する画像を提供す
る場合、ステップＳ５３に進み、サービス提供者のキャ
ラクタの位置と視点に対応するデータを取得する。この
データは、図１３のステップＳ２３において、サービス
提供者端末１４より出力されたものである。

【００８２】次にステップＳ５４に進み、ステップＳ５
３で取得したサービス提供者のキャラクタの位置と視点
に対応する画像データを記憶装置１２から読み出し、適
宜必要な補正処理を加えた後、サービス提供者端末１４
に出力させる。

【００８３】即ち、サーバ１１のＣＰＵ２１は、通信装
置２４を制御し、広帯域通信網１５を介して、サービス
提供者端末１４に、サービス提供者のキャラクタの位置
と視点に対応する画像データを出力する。サービス提供
者端末１４のＣＰＵ５１は、通信装置５４を介してこの
データの供給を受けたとき、これを表示装置５５に出力
し、表示させる。このようにして、表示装置５５には、
視点入力装置５９ｃと移動入力装置５９ｄを操作するこ
とで、入力されたサービス提供者のキャラクタの位置と
視点に対応する画像が表示される。

【００８４】次にステップＳ５５に進み、処理の終了が
指令されているか否かが判定され、終了が指令されてい
ないと判定された場合においては、ステップＳ５１に戻
り、それ以降の処理を実行する。

【００８５】ステップＳ５２において、所定のユーザの
キャラクタが指定されていると判定された場合において
は、ステップＳ５６に進み、指定されたキャラクタに対
応するユーザ端末１３に提供している画像と同一の画像
をサービス提供者端末１４に出力する。

【００８６】さらにステップＳ５１において、キャラク
タモードではないと判定された場合においては、ステッ
プＳ５７に進み、サービス提供者とユーザのキャラクタ
の位置と視点に無関係な画像のデータを読み出し、出力
する。

【００８７】ステップＳ５６とステップＳ５７の次に、
ステップＳ５５に進み、それ以降の処理が繰り返し実行
される。

【００８８】ユーザがサーバ１１から仮想現実空間の画
像の提供を受けている状態において、所定の画像を注目
し、その画像に関するより詳細な情報を得たいとき、そ
の画像を指定することができる。図１５は、その場合の
ユーザ端末１３の処理を表している。最初にステップＳ
７１において、画像指定処理が行われる。この指定は、
例えば図９に示す状態において、ユーザ端末１３のマウ
ス４９ｂを操作して、カーソル７４を所定の画像上に移
動させ、クリックを行うことで指定される。

【００８９】次にステップＳ７２に進み、指定された画
像を特定するために必要なデータをサーバ１１に出力す
る処理が実行される。即ち、ＣＰＵ４１は、マウス４９
ｂの操作位置に対応するデータを、通信装置４４を介し
てサーバ１１に出力させる。

【００９０】サーバ１１は、このデータを、後述する図
１６のステップＳ８１において取得し、ステップＳ８３
において、この指定画像に対応する提供情報を読み出
し、出力する。

【００９１】ユーザ端末１３は、ステップＳ７３におい
て、サーバ１１が出力したこの指定画像の提供情報を取
得し、これを表示装置４５に出力し、表示させる。この
ようにして、例えば図９に示す状態において、カーソル
７４によりテレビ７２を指定することで、テレビ７２の
性能、価格、その他の提供情報を得ることができる。

【００９２】次にステップＳ７４に進み、処理の終了が
指令されているか否かが判定され、終了が指令されてい
ないと判定された場合においては、ステップＳ７１に戻
り、それ以降の処理を実行する。

【００９３】図１６は、ユーザ端末１３から画像の指定
処理が指令された場合におけるサーバ１１の処理例を表
している。最初にステップＳ８１において、ユーザ端末
１３が図１５のステップＳ７２において出力した指定画
像を特定するためのデータを取得する。このデータは、
必要に応じて、サーバ１１のＲＡＭ２３に記憶される。
次にステップＳ８２に進み、ＣＰＵ２１は、いま取得さ
れたデータにより特定される指定画像は、情報提供対象
画像として予め登録されているものであるか否かを判定
する。

【００９４】例えば図９に示す空間は、電器製品を販売
するための空間であり、カウンタ７１は、販売するため
の商品の画像ではない。従って、このカウンタ７１に対
しては、特に提供する情報が存在しない。これに対し
て、テレビ７２や７３は、ここにおいて販売する商品で
あるから、これらを、より詳細に説明する提供情報が存
在する。ステップＳ８２においては、これらいずれの種
類の画像が指定されたのであるかが判定される。

【００９５】提供情報が存在する画像が指定された場合
においては、ステップＳ８３に進み、指定された画像に
対応する提供情報が、記憶装置１２から読み出され、ユ
ーザ端末１３に出力される。例えば図９に示す状態にお
いて、テレビ７２または７３が指定された場合において
は、それに対応する提供情報が読み出され、これがユー
ザ端末１３に出力される。

【００９６】次にステップＳ８４に進み、サーバ１１の
ＣＰＵ２１は、所定の画像を指定したユーザと、指定さ
れた画像に関する情報を、サービス提供者端末１４に出
力する。

【００９７】サービス提供者端末１４においては、この
通知を受けたとき、後述する図１７のステップＳ９２に
おいて、その統計処理を実行する。そして、どのような
商品が人気があり、その商品に注目したのはどのユーザ
であるのかの情報を取得する。

【００９８】一方、図１６のステップＳ８２において、
提供情報を有しない画像が指定されたと判定された場
合、例えば図９に示す状態において、カウンタ７１が指
定された場合、ステップＳ８５に進み、エラー処理が実
行される。即ち、サーバ１１のＣＰＵ２１は、通信装置
２４を制御し、ユーザ端末１３に対して、例えば、「提
供する情報はありません」のようなメッセージを出力さ
せる。

【００９９】図１７は、サーバ１１から図１６のステッ
プＳ８４において出力した通知を、サービス提供者端末
１４が受信した場合の処理例を表している。最初にステ
ップＳ９１において、画像（商品）を指定したユーザに
関する情報と、指定された画像（商品）に関する情報が
受信される。サービス提供者端末１４のＣＰＵ５１は、
このデータをＲＡＭ５３に供給し、記憶させる。そして
ステップＳ９２に進み、これらの情報に関する統計処理
を実行する。

【０１００】これにより、例えば図９に示す状態におい
て、ユーザがテレビ７２をカーソル７４で指定すると、
サービス提供者端末１４−１に、ユーザ端末１３−１の
ユーザに関する情報（職業、年齢、住所、電話番号、性
別など）と、指定されたのがテレビ７２であることが連
絡される。従って、サービス提供者端末１４−１におい
ては、ユーザがこのテレビ７２に対して興味を持ってい
ることを知ることができる。

【０１０１】また、このテレビ７２が人気があれば、そ
れだけ多くのユーザがこのテレビ７２を指定することに
なるため、各テレビがどの程度人気があるのかを知るこ
ともできる。

【０１０２】画像の指定は、サービス提供者が行うこと
もできる。図１８は、この場合のサービス提供者端末１
４の処理例を表している。最初にステップＳ１０１にお
いて、サービス提供者端末１４のマウス５９ｂを操作し
て、所定の画像を指定する。例えば図１０に示す状態に
おいて、テレビ７２や７３を指定することができる。

【０１０３】次にステップＳ１０２に進み、サービス提
供者が指定した画像を、ユーザにも提供する必要がある
か否かを判定する。同一の画像をユーザにも提供する必
要がある場合においては、ステップＳ１０３に進み、ユ
ーザの同意を得て、ユーザを指定する。例えば図１０に
示す状態において、サービス提供者は、テレビ７２に関
する提供情報を、キャラクタＣに対応するユーザに提供
したい場合においては、カーソル７５でテレビ７２を指
定するとともに、キャラクタＣを指定し、後述するよう
にして、キャラクタＣと会話を行い、テレビ７２に関す
る情報をユーザ端末１３−１に提供することについて同
意を得る。

【０１０４】次にステップＳ１０４に進み、ＣＰＵ５１
は、ステップＳ１０１において指定された画像と、ステ
ップＳ１０３で指定されたユーザを特定するデータをサ
ーバ１１に出力する。

【０１０５】一方、ステップＳ１０２において、ユーザ
を指定する必要がないと判定された場合、即ち、指定さ
れた画像に関する提供情報を、サービス提供者自身が見
るだけでよい場合、ステップＳ１０６に進み、ステップ
Ｓ１０１で指定された画像を特定するデータをサーバ１
１に出力する。

【０１０６】ステップＳ１０４とステップＳ１０６で出
力されたデータは、後述する図１９のステップＳ１１１
においてサーバ１１に受信され、このデータに対応する
提供情報が、ステップＳ１１４またはステップＳ１１５
で、サーバ１１からサービス提供者端末１４、またはサ
ービス提供者端末１４とユーザ端末１３に、それぞれ出
力される。

【０１０７】サービス提供者端末１４においては、この
ように、サーバ１１から出力された指定画像に対応する
提供情報をステップＳ１０５で受信し、これを表示装置
５５に出力し、表示させる。

【０１０８】これにより、サービス提供者端末１４にお
いて、必要に応じて、各指定画像に対応する提供情報を
確認したり、あるいはユーザに同一の提供情報を提供し
つつ、その指定画像に関する説明を行うことができる。

【０１０９】図１９は、サービス提供者端末１４によ
り、図１８のフローチャートに従って、所定の画像が指
定された場合のサーバ１１の処理例を表している。最初
にステップＳ１１１において、サービス提供者端末１４
が、図１８のステップＳ１０４またはステップＳ１０６
において出力したデータを取得する。上述したように、
このデータには、指定画像を特定するデータと、場合に
よって提供情報を提供するユーザを指定するデータが含
まれている。

【０１１０】ステップＳ１１２においては、ステップＳ
１１１で取得した指定画像に対応する提供情報を記憶装
置１２より読み出す。次にステップＳ１１３に進み、ス
テップＳ１１２で読み出した提供情報を、ユーザにも提
供する必要があるか否かを判定する。この判定は、ステ
ップＳ１１１で取得したデータに基づいて行われる。提
供情報をサービス提供者にのみ出力すればよい場合、ス
テップＳ１１４に進み、提供情報がサービス提供者端末
１４にのみ出力される。これに対して、提供情報をユー
ザにも提供する必要がある場合においては、ステップＳ
１１５に進み、提供情報が、サービス提供者だけでな
く、ユーザにも出力される。前者が図１８のステップＳ
１０６に対応する処理であり、後者が図１８のステップ
Ｓ１０４に対応する処理である。

【０１１１】図２０は、サービス提供者により画像が指
定された場合におけるユーザ端末１３の処理例を表して
いる。最初にステップＳ１２１で、サーバ１１より出力
された提供情報が受信され、表示装置４５に表示され
る。この情報は、図１９のステップＳ１１５でサーバ１
１より出力されたものである。この処理は、ステップＳ
１２２で、終了が指令されたと判定されるまで繰り返さ
れる。

【０１１２】図２１は、ユーザ端末１３のユーザが、他
のユーザ端末のユーザ、またはサービス提供者端末１４
のサービス提供者と会話を行う場合の処理例を表してい
る。他のユーザまたはサービス提供者と会話を行う場
合、最初にステップＳ１３１において、会話を行う相手
のキャラクタを指定する。この指定は、図９のカーソル
７４で、所定のキャラクタを指定することで行われる。

【０１１３】次にステップＳ１３２に進み、指定された
相手を特定するためのデータをサーバ１１に出力する処
理が実行される。即ち、ユーザ端末１３のＣＰＵ４１
は、カーソル７４で指定された位置データをサーバ１１
に出力する。

【０１１４】サーバ１１においては、図２２のフローチ
ャートを参照して後述するように、このデータをステッ
プＳ１４１で受信したとき、ステップＳ１４３で、指定
された相手に連絡を行い、指定された相手が会話に同意
するか否かを問い合わせ、会話に同意する場合、会話Ｏ
Ｋ信号をユーザ端末１３に出力する。

【０１１５】そこで、ユーザ端末１３においては、ステ
ップＳ１３３において、サーバ１１よりＯＫ信号を受信
したか否かを判定する。ＯＫ信号を受信したとき、ステ
ップＳ１３４に進み、会話を行う。この会話は、マイク
４６とスピーカ４７を介して行われる。即ち、文字によ
る会話ではなく、通常の音声による会話である。このた
め、後述するように、サーバ１１は、ステップＳ１４６
において、ユーザ端末１３と指定された相手方（他のユ
ーザ端末またはサービス提供者端末）との音声による通
話のための回線の接続処理を実行する。

【０１１６】ステップＳ１３５において、会話の終了が
指令されるまで待機し、会話の終了が指令されたとき、
ステップＳ１３６に進み、終了信号をサーバ１１に出力
し、処理を終了する。

【０１１７】一方、ステップＳ１３３において、ＯＫ信
号を受信することができなかったと判定された場合にお
いては、相手方が会話に同意しなかった場合であるた
め、会話を行うことはできない。このため、この場合に
おいては、ステップＳ１３４乃至Ｓ１３６の処理はスキ
ップされ、処理は直ちに終了される。

【０１１８】図２２は、ユーザ端末１３より、会話のた
めの相手先を指定するデータが供給された場合のサーバ
１１の処理を表している。最初にステップＳ１４１にお
いて、図２１のステップＳ１３２で、ユーザ端末１３が
出力した指定相手を特定するデータが取得される。次に
ステップＳ１４２に進み、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１
４１で取得した相手の連絡先を記憶装置１２から読み出
す。即ち、記憶装置１２には、この仮想現実空間にアク
セスする全てのユーザとサービス提供者の連絡先が予め
記憶されており、その連絡先が読み取られる。

【０１１９】そしてステップＳ１４３に進み、ステップ
Ｓ１４２で読み取られた連絡先に連絡が行われる。そし
てＣＰＵ２１は、その相手先に対して、会話に同意する
か否かの回答を行うことを依頼する。

【０１２０】例えば図９において、ユーザがカーソル７
４を操作して、相手方としてサービス提供者のキャラク
タＦを指定すると、このキャラクタＦに対応するサービ
ス提供者端末１４−１に連絡が行われ、会話を行うか否
かの回答を要求する。

【０１２１】ステップＳ１４４において、相手先より、
会話に同意する信号を受信したか否かを判定し、会話に
同意する信号を受信したと判定された場合、ステップＳ
１４５に進み、会話ＯＫ信号をユーザ端末１３に出力す
る。そしてステップＳ１４６に進み、そのユーザと指定
相手とが、音声信号を介して会話ができるように回線を
接続する。これにより、例えば、ユーザ端末１３−１と
サービス提供者端末１４−１において、音声により会話
を行うことができる。従って、ユーザは、より直接的
に、テレビ７２や７３の説明を受けることができる。

【０１２２】次にステップＳ１４７に進み、ユーザまた
は相手先から会話を終了する通知が入力されるまで待機
し、入力されたとき、処理を終了する。

【０１２３】一方、ステップＳ１４４において、相手方
より会話に同意する信号を受信できなかった場合、ステ
ップＳ１４８に進み、会話不可信号をユーザ端末１３に
出力する。この場合は、ユーザは会話を行うことができ
ないことになる。

【０１２４】図２３は、図２２のステップＳ１４３の処
理において連絡を受けたサービス提供者端末１４が行う
処理例を表している。最初にステップＳ１５１におい
て、会話に同意するか否かを判定する。会話に同意する
場合、ステップＳ１５２に進み、サービス提供者端末１
４の例えばキーボード５９ａの所定のキーを操作するこ
とで、会話同意信号をサーバ１１に出力する。上述した
ように、サーバ１１は、この会話同意信号の供給を受け
たとき、図２２のステップＳ１４５において、会話ＯＫ
信号をユーザ端末１３に出力するとともに、ステップＳ
１４６において、ユーザ端末１３とサービス提供者端末
１４とを接続する。

【０１２５】そこで、サービス提供者端末１４は、ステ
ップＳ１５３において、ユーザ端末１３と会話を行う。
この会話は、ステップＳ１５４において終了が指令され
るまで継続される。

【０１２６】ステップＳ１５４において、会話の終了が
指令されたと判定された場合、ステップＳ１５５に進
み、会話終了信号をサーバ１１に出力する。サーバ１１
は、この終了信号の入力を受けたとき、図２２のステッ
プＳ１４７において、これを検知し、処理を終了させ
る。

【０１２７】一方、ステップＳ１５１において、会話を
する必要がないと判定した場合、ステップＳ１５６に進
み、サービス提供者端末１４は、キーボード５９ａの所
定のキーを操作して、会話非同意信号を出力させる。サ
ーバ１１においては、この会話非同意信号を受信したと
き、上述したように、図２２のステップＳ１４８におい
て、会話不可信号をユーザ端末１３に出力することにな
る。

【０１２８】尚、以上においては、ユーザ端末１３から
サービス提供者端末１４に対して会話を申し込む場合を
例として説明したが、ユーザ端末１３から他のユーザ端
末１３に対して会話を申し込んだり、サービス提供者端
末１４からユーザ端末１３に対して会話を申し込む場合
も、同様の処理となる。

【０１２９】また、上記実施例においては、商品を販売
する場合を例としたが、各種のサービスを提供する場合
に、本発明は適用が可能である。例えば、仮想現実空間
に映画やゲームソフトの広告画像が表示されていると
き、その広告画像を指定すれば、その映画やゲームソフ
トの提供を受けることができる。

【０１３０】

【発明の効果】以上の如く本発明によれば、仮想現実空
間の少なくとも一部を利用し、サーバを介して、ユーザ
端末に対して仮想現実空間を形成する画像に対応するサ
ービスを提供するようにしたので、仮想現実空間を介し
て現実の生活に対応した行為を実行することが可能とな
り、単なるゲームではなく、実際の経済活動を行うこと
が可能となる。

【０１３１】その結果、サービス提供者は、各種の商品
を販売したり、情報を提供するなどのサービス提供活動
を介して、商行為を行うことができ、また、サーバ管理
者は、仮想現実空間を作成し、これをユーザあるいはサ
ービス提供者に対して販売したり、賃貸させたりするこ
とで、経済活動を行うことができる。また、ユーザは、
いながらにして各種のサービスの提供を受けることがで
き、より高度な生活を楽しむことが可能になる。

【０１３２】このように本発明によれば、新たな経済空
間が形成され、しかも、この空間は仮想現実空間である
から、実際には物理的に空間を必要とせず、地球的規模
で生活空間を形成することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサイバースペースシステムの構成例を
示すブロック図である。

【図２】図１のサーバ１１の構成例を示すブロック図で
ある。

【図３】図１のユーザ端末１３の構成例を示すブロック
図である。

【図４】図１のサービス提供者端末１４の構成例を示す
ブロック図である。

【図５】図１のサイバースペースシステムにより形成さ
れる仮想現実空間を説明する図である。

【図６】図５のキャラクタＣからの視野を説明する図で
ある。

【図７】図５のキャラクタＤからの視野を説明する図で
ある。

【図８】図１の実施例におけるサイバースペースシステ
ムの一部の割当空間を説明する図である。

【図９】図８のキャラクタＣからの視野を説明する図で
ある。

【図１０】図８のキャラクタＦからの視野を説明する図
である。

【図１１】図１のユーザ端末１３がサーバ１１より画像
の提供を受ける場合の処理を説明するフローチャートで
ある。

【図１２】図１のユーザ端末１３の処理に対応するサー
バ１１の処理を説明するフローチャートである。

【図１３】図１のサービス提供者端末１４がサーバ１１
より画像の提供を受ける場合の処理を説明するフローチ
ャートである。

【図１４】図１３のサービス提供者端末１４の処理に対
応するサーバ１１の処理を説明するフローチャートであ
る。

【図１５】図１のユーザ端末１３が画像を指定する場合
の処理を説明するフローチャートである。

【図１６】図１５のユーザ端末の処理に対応するサーバ
１１の処理を説明するフローチャートである。

【図１７】図１６のステップＳ８４の処理に対応するサ
ービス提供者端末１４の処理を説明するフローチャート
である。

【図１８】図１のサービス提供者端末１４による画像指
定処理を説明するフローチャートである。

【図１９】図１８のサービス提供者端末１４の処理に対
応するサーバ１１の処理を説明するフローチャートであ
る。

【図２０】図１８のサービス提供者端末１４の処理に対
応するユーザ端末１３の処理を説明するフローチャート
である。

【図２１】図１のユーザ端末１３の会話要求の処理を説
明するフローチャートである。

【図２２】図２１のユーザ端末１３の会話要求処理に対
応するサーバ１１の処理を説明するフローチャートであ
る。

【図２３】図２２のステップＳ１４３の通知に対応する
サービス提供者端末１４の処理を説明するフローチャー
トである。

【図２４】従来のサイバースペースシステムの構成例を
示すブロック図である。

【図２５】図２４のユーザ端末３−１の表示例を示す図
である。

【図２６】図２４のユーザ端末３−２の表示例を示す図
である。

【符号の説明】

１ サーバ ２ 記憶装置 ３，３−１，３−２，３−３ ユーザ端末 ４ 公衆電話回線 １１，１１−１，１１−２ サーバ １２，１２−１，１２−２ 記憶装置 １３，１３−１，１３−２，１３−３ ユーザ端末 １４，１４−１，１４−２ サービス提供者端末 １５ 広帯域通信網

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ３次元の画像により形成される仮想現実
   空間を通信回線を介して提供するサーバと、 前記サーバより前記仮想現実空間の提供を受けるユーザ
   端末と、 前記サーバにより提供される前記仮想現実空間の少なく
   とも一部を利用し、前記サーバを介して前記ユーザ端末
   に対して、前記仮想現実空間を形成する画像に対応する
   サービスを提供するサービス提供者端末とを備えること
   を特徴とするサイバースペースシステム。
2. 【請求項２】 前記ユーザ端末またはサービス提供者端
   末が、前記仮想現実空間を形成する所定の画像を指定し
   たとき、前記サーバは、指定された画像に対応する情報
   画像を前記ユーザ端末またはサービス提供者端末に提供
   することを特徴とする請求項１に記載のサイバースペー
   スシステム。
3. 【請求項３】 前記サービス提供者端末が、前記仮想現
   実空間を形成する所定の画像を指定したとき、前記サー
   バは、指定された画像に対応する情報画像を前記サービ
   ス提供者端末とユーザ端末の両方に提供することを特徴
   とする請求項２に記載のサイバースペースシステム。
4. 【請求項４】 前記ユーザ端末またはサービス提供者端
   末に対応するキャラクタが前記仮想現実空間に配置さ
   れ、 前記ユーザ端末またはサービス提供者端末は、前記キャ
   ラクタの前記仮想現実空間における位置と視点を入力
   し、 前記サーバは、前記キャラクタの位置と視点に対応する
   前記仮想現実空間の画像を前記ユーザ端末またはサービ
   ス提供者端末に提供することを特徴とする請求項１，２
   または３に記載のサイバースペースシステム。
5. 【請求項５】 前記サービス提供者端末は、前記サービ
   ス提供者端末のキャラクタの位置と視点に対応する画
   像、または前記ユーザ端末のキャラクタの位置と視点に
   対応する画像の一方を、切り換えて、提供を受けること
   ができることを特徴とする請求項４に記載のサイバース
   ペースシステム。
6. 【請求項６】 前記サービス提供者端末は、前記ユーザ
   端末のキャラクタの位置と視点に対応する画像の提供を
   受けるとき、前記ユーザ端末のキャラクタを指定するこ
   とを特徴とする請求項５に記載のサイバースペースシス
   テム。
7. 【請求項７】 前記サービス提供者端末による前記ユー
   ザ端末のキャラクタの指定は、前記サービス提供者端末
   に割り当てられた空間内においてのみ可能とされること
   を特徴とする請求項６に記載のサイバースペースシステ
   ム。