JPH08508585A

JPH08508585A - 中間転写部材を有する結像装置

Info

Publication number: JPH08508585A
Application number: JP6521941A
Authority: JP
Inventors: ヨウネス，ハニ; カンダー，イラン; レビィ，ドーロン; コーエン，ヨッシ; ベリンコブ，ハイム
Original assignee: インディゴナムローゼフェンノートシャップ
Priority date: 1993-03-28
Filing date: 1993-10-01
Publication date: 1996-09-10
Anticipated expiration: 2018-10-27
Also published as: EP0806708A3; CA2159315A1; EP0806708B1; WO1994023347A1; EP0806708A2; EP0692106B1; JP3459921B2; EP0692106A1; CA2159315C; US5592269A

Abstract

(57)【要約】結像装置にして、像支持面（１６）と、トナー像を像支持面上に形成するための装置または手段と、第１表面（１６）からのトナー粒子および炭化水素キャリヤ液体を含む液体トナー像を受け入れ、そして該液体トナー像を第２転写面（４２）に転写するために好適な剥離面（５０）を備えている中間転写部材（４０）とを含み、剥離面（５０）がキャリヤ液体を吸収しまたは溶媒和する材料を含む結像装置。この結像装置はさらに像支持面（１６）からの像を中間転写部材に転写するための第１転写装置（３１）と、剥離面により吸収されまたは溶媒和されたキャリヤ液体を除去するための液体除去装置（６２）とを含み、液体除去装置（６２）は第１転写装置の下流側に配置されており、さらに、中間転写部材（４０）からの像をさらに一つの表面（４２）に転写するための第２転送装置を含む。

Description

【発明の詳細な説明】中間転写部材を有する結像装置発明の分野本発明は一般に結像装置に関し、そしてさらに特定すると、結像装置からの像を最終の支持体（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）に転写するための中間転写部材を使用する液体トナー結像装置に関する。発明の背景中間転写部材を利用する結像装置はよく知られている。本願により一般に譲渡されかつ参考のためにこの明細書に包含された米国特許第５，０４７，８０８号明細書には、シリコーンゴム剥離コーティングを含む中間転写部材を有する液体トナー結像装置が記載されている。本願により一般に譲渡されかつ参考のためにこの明細書に包含されたＰＣＴ発行ＷＯ９０／１４６１９号明細書には、シリコーンゴムコーティングを含む中間転写部材を有する液体トナー装置が記載されている。これらの像は中間転写部材上においてトナー粒子中の重合体がキャリヤ液体を溶媒和し、それにより可塑化される温度まで加熱される。内部に液体キャリヤを含む像はその可塑化された状態で最終の支持体に転写される。本願により一般に譲渡されかつ参考のためにこの明細書に包含されたＰＣＴ発行ＷＯ９２／１０７９３号明細書には、中間転写部材からの像を最終の支持体に転写した後に中間転写部材が冷却される液体トナー結像装置が記載されている。このような冷却の理由は次の像を中間転写部材に転写する間に光受容体の損傷を回避するためである。この中間転写部材はシリコーンゴム剥離コーティングを有している。鈴木氏に発行された米国特許第４，４５３，８２０号明細書には、トナーが中間転写部材上で融点まで加熱されかつ高速作動のために中間転写部材が光受容体の損傷を回避するために冷却される粉末トナーム結像装置が記載されている。本願により一般に譲渡されかつ参考のためにこの明細書に包含されたＰＣＴ発行ＷＯ９０／０４２１６号は光受容体からの像を中間転写部材に転写する間に、液体トナー像が高温に保たれる液体トナー結像装置を示している。ドネリー氏その他に発行された米国特許第３，７９５，０３３号明細書には、シリコーンエラストマーによりコーティングされた液体トナー像を融解するための融解ローラが記載されている。発明の要約本発明は、その局面のうちのある局面において、液体トナー結像装置に使用されている中間転写部材の温度を低下させることを目的とするものである。本発明は、その局面のうちのある局面において、特に液体トナー装置と共に使用するためのより長い耐用寿命を有する中間転写部材を提供することを目的とするものである。本発明は液体トナー結像装置に特に有用である。好ましい液体トナー装置においては、液体トナー像が結像面上にキャリヤ液体と、該キャリヤ液体に実質的に不溶性であり、しかもキャリヤ液体を高温において溶媒和するトナー粒子とを含む液体トナーを使用して形成される。像が結像面上にありかつその後、像が中間転写部材に好ましくは静電転写されるときに、実質的な量の液体が像から除去されることが好ましい。像は中間転写部材上でその接着力を高めるように溶媒和温度よりも高い温度まで加熱され、その後、最終の支持体に転写される。いくつかの装置においては、第２中間転写部材が中間転写部材と最終の支持体との間に組み込まれている。像（トナー粒子およびキャリヤ液体）が像が中間転写部材上で加熱される温度において単一の相を形成するように、十分なキャリヤ液体が結像面上の像から除去されることが好ましい。多色像については、種々の色の液体トナー像の層が結像面上に逐次形成され、そして後程最終の支持体に転写するために中間転写部材に逐次転写される。一実施例においては、液体の層が中間転写部材上に敷かれ、そして別の実施例においては、液体の層が最終の支持体（または第２中間転写層）に逐次転写され、そして最終支持体上に敷かれる。一般に、像を中間転写部材から最終の支持体に転写した後に像をさらに融解しかつ定着する必要はない。使用されたトナー材料により、中間部材から最終の支持体への転写は理論により比較的に低い温度で実施可能であるべきである。しかしながら、中間転写部材がこれらの低い温度まで加熱されるときに、総合的な転写工程は不十分である。第２転写は低温において明らかにさらに不十分である。像形成面（第１転写）からの中間転写部材への転写もまた、悪影響をうけると考えられる。従って、中間転写部材の表面温度が８５℃であるときに、像は実質的なつぶれ（ｓｑｕａｓｈ）（点の広がり（ｄｏｔｓｐｒｅａｄｉｎｇ）として現われる）および不完全な転写を示した。そのうえ、低温においては、中間転写部材が結像装置の転写特性が以前に転写された像による悪影響をうけたある量の不明な「記憶」をうけている。従って、以前の像からのトナーのすべてが中間転写部材から最終の支持体に転写されたときですらも、新しい異なる像の上にある量の以前の像のゴーストがあった。このゴーストは以前のサイクルのトナー粒子が配置された中間転写部材のいくつかの部分に点の広がりとして現われた。ある特定の機械においては、もしも中間転写部材の表面温度が約１１５℃または１２０℃であっても、点の広がりまたは転写の問題のいずれも起きなかった。約１００℃の温度において、転写の問題は起きなかったが、記憶作用により生じた点の広がりが依然として明白になった。約９５℃よりも低い温度において、点の広がりおよび転写の問題の両方が明白に現われた。高速プリンタ、例えば、上記の結像装置のプリンタについては、中間転写部材の表面温度が１１５℃ないし１２０℃であるときですらも、中間転写部材の第２転写後の冷却は必要でない。その理由は光受容体が第１転写の間に光受容体の特性の任意の変化または光受容体の損傷をひき起こす程に十分に加熱されていないからである。そのうえ、光受容体は過熱の問題を回避するために冷却され、従って、中間転写部材の冷却は上記の従来技術の参考文献において必要であった装置においては不必要であった。しかしながら、中間転写部材の温度をキャリヤ液体、例えば、イソパルの存在下で上昇させるときに、中間転写部材の耐磨耗性がかなり減少することが判明した。中間転写部材の温度が転写が満足に行われるより高い温度まで高められ、または転写の問題が発生しなくなる温度まで高められるときに、該部材の寿命が短縮されることがあることが予想される。本発明は中間転写部材の表面温度を第２転写のために実際に必要であった表面温度まで低下させることを可能にする成功を収めた第１転写および第２転写の工程を新しく理解することに基づくものである。６０℃ないし７０℃の程度に低くすることができ、しかも好ましくは８５℃ないし９５℃であるこの低い温度においては、中間転写部材の寿命は著しく改良される。そのうえ、トナーの凝集力が低温においてより高いので、中間転写部材からの像の転写は低温においてより完全になるべきである。いくつかの実験から、中間転写部材の大きい故障モード、すなわち、剥離性の喪失および弾性の喪失が少なくともある特定の温度よりも高い温度に強く依存するように思われることが判明した。実際の問題として、中間転写部材の心部がその表面よりも実質的に高温であることを理解すべきである。紙詰まりのような機械が使用されていない間には、表面温度が著しく上昇することがあり、従って、心部の温度の低下と共に生ずる必要な表面温度の低下は重要な考慮事項である。本出願人は、第１転写の間に、液体トナー像中に比較的に多量に存在する（帯電したスキージーローラにより液体を除去した後の像領域中には約５０−７５％のキャリヤ液体がある）キャリヤ液体の少なくともある量が中間転写部材上のシリコーン剥離コーティングにより吸収される。吸収される液体の量は少ないが、この液体の吸収は像が第１転写の間につぶれる傾向に耐えるように像の粘度を十分に増大させる。しかしながら、もしも中間転写部材のためにより低い温度が使用されれば、像が最終の支持体に転写されたときに、非常に薄いシリコーン剥離層により吸収された液体が該剥離層内に残る。中間転写部材が低い温度で操作されるときに、シリコーン層に残っている液体は次に転写された像からの液体のそれ以上の吸収を低下させ、または阻止する。そのうえ、剥離層内に残る液体の量（従って、次の像の転写において液体の吸収を減少させる作用をする液体の量）が像のプリント領域およびプリントしない領域に対して異なり、その結果ゴーストが発生することが考えられる。この像内の液体の保持は第２転写にも強い有害な作用をおよぼすと考えられる。像内の液体の量を減少させたときに、トナー粒子がもしも過剰のキャリヤ液体が存在すればより低い温度において液体と共に単一の層をさらに容易に形成する。像が二相の状態にあれば、トナー粒子が過剰のキャリヤ液体中に若干自由に移動するので、つぶれがさらに容易に起きる。トナーが単一相の状態にあるときに、キャリヤ液体のすべてがトナー粒子により吸収され、第２転写の間のトナー粒子の移動がより起こり難くなる。そのうえ、完全な第２転写が像の増大した粘度により高められる。トナー粒子が溶媒和されていない（自由な）液体に含まれているときに、像の総合的な粘度が減少し、そして像の分割および不完全な転写が起きることがある。しかしながら、トナー粒子自体の粘度は過剰のキャリヤ液体に依存せず、従って、過剰の液体が除去されたときに、最終の支持体への転写は悪影響をうけない。本発明のある局面においては、第２転写後のその後の像のその後の第１転写前に、中間転写部材から吸収された液体を除去する手段が設けられている。このキャリヤ液体を除去する一つの方法はその後の像の第２転写と第１転写との間の期間中に中間転写部材を加熱することにより行われる。これは、前述したように、明らかに、中間転写部材を１１５℃以上１２０℃に加熱する大きい決定的な効果であった。また、本発明者は室温の空気が第２転写の下流側の中間転写部材の表面上に吹き付けられるときに、キャリヤ液体の蒸気圧力が低減され、剥離層内の微小量のキャリヤ液体の除去が行われることを発見した。熱風を中間転写部材の表面上に吹き付けることにより、室温の空気を使用する場合と同じ健全な効果が得られる。空気が中間転写部材の表面上に吹き付けられるときに、中間転写部材の表面温度を何等問題なく９５℃まで低下させることができる。より低い温度を得るためには、キャリヤ液体除去は空気が第２転写後に中間転写部材の表面上に吹き付けられるときですらも小量である。本発明のさらに一つの実施例においては、オキシムにより硬化されたシリコーンゴムが中間転写部材の外側の剥離層として使用される。このようなオキシムにより硬化された材料がその他の系により硬化されたシリコーンゴムよりもはるかに長い寿命を有していることが驚異的に発見された。このようなオキシムにより硬化されたゴムは、充填剤入り材料を使用することができるけれども、一般に、従来信ぜられたように、その他の材料が必要としたように、補強のための任意の充填剤を必要としないように思われる。オキシムにより硬化された系のこのより長い寿命が大部分の静電記録型複写機およびプリンタを操作する間に発生するオゾンによる作用をうけたときに改良された剥離性が保持されることに基づいていることが考えられる。図面の簡単な説明本発明は以下の図面について記載した好ましい実施例の以下の詳細な説明から最良に理解されよう。第１図は本発明の好ましい実施例による液体トナー結像装置を例示した簡略化した断面略図であり、第２図は本発明の好ましい実施例による空気分配器の斜視図であり、かつ第３図は必要な温度に保たれた中間転写部材のシリコーンゴムの剥離層から閉じ込められたキャリヤー液体を除去する作用を示したグラフである。好ましい実施例の詳細な説明第１図は本発明の好ましい実施例による好ましい静電記録装置を示している。この好ましい装置は円筒形の結像面、例えば、全般的に矢印１４で示した方向に車軸１２のまわりに回転するように配置された光受容体面１６が形成されたドラム１０を利用している。充電装置１８、例えば、コロナ放出装置が光受容体面１６を所定の極性の電荷で全般的に均一に充電する作用をする。ドラム１０が回転を継続すると、帯電した光受容体面１６が露出装置２０から像を受け入れる関係に配置される。露出装置２０はレーザにより発生することができる所望の像を光受容体面を選択的に放電させて該光受容体面１６上に静電潜像を発生する帯電した光受容体面１６上に集束する。露出装置２０はレーザスキャナ、またはイオノグラフィック（ｉｏｎｏｇｒａｐｈｉｃ）結像装置、または複写しようとする書類の像を投射するための光学装置であってもよい。ドラム１０が回転を継続すると、静電潜像を担持した帯電した光受容体面１６が静電潜像を現像するために液体現像剤を適用する作用をする現像装置２２と共同して作用する。多色複写または印刷のために、現像装置２２は、例えば、各々の色に対して１個の複数の現像剤を備えることができる。これらの現像剤は、例えば、開示内容が参考のためにこの明細書に包含された米国特許第４，６９０，５３９号明細書に記載されているように、光受容体と選択的に係合せしめられる。別の態様として、液体トナーがいくつかの色の間で変更される単一の現像ステーションまたは任意のその他の好適な現像装置を使用することができる。一般に、現像工程は比較的に低い温度、すなわち、ほぼ結像装置の環境の温度において行われる。その他の好ましい現像装置、例えば、米国特許第５，１４８，２２２号明細書に記載の現像装置もまた本発明と共に使用するために好適である。本発明の好ましい実施例によれば、トナー粒子、好ましくは、繊維質の延長部（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）を有する粒子と、キャリヤ液体とを含む液体トナーが現像装置２２において利用される。本発明を実施するときに本質的に有用な液体トナーの型式は開示内容が参考のためにこの明細書に包含された米国特許第４，７９４，６５１号明細書に記載されている。米国特許第４，７９４，６５１号に記載されているように、キャリヤ液体と、キャリヤ液体に実質的に不溶性でありかつ該液体を高温において溶媒和するトナー粒子とを含む溶媒和液体トナーが使用されることが好ましい。本発明の好ましい実施例によれば、トナーの実施例への以下の適用において、光受容体面１６が好ましくは矢印２８により示した方向に回転する代表的には正に帯電した回転ローラ２６を通過する。ローラ２６は計量ローラとして作用しかつ光受容体面１６上の液体の厚さを減少させる。光受容体面１６からのローラ２６の空間的分離は約５０ないし７０マイクロメートルである。ローラ２６の電圧は潜像領域の電圧と光受容体面のバックグラウンド領域の電圧との中間の値であることが好ましい。代表的な電圧は、ローラ２６が−２００Ｖ、バックグラウンド領域が約−１０００Ｖ、そして潜像領域が約−１５０Ｖである。反転ローラ型現像剤が使用されるときに、ローラ２６は、ある高速装置において、バックグラウンド上のトナー粒子を除去するためにＰＣＴ発行ＷＯ９２／１３２９９号に記載の負に帯電したローラを使用することができることを除いて、一般に不必要である。ローラ２６（または反転ローラ現像剤）を通過する液体は潜像の領域を除いて着色した粒子を比較的に含まないようにすべきである。ローラ２６（または反転ローラ現像剤）の下流側には、硬化ローラ３０が設けられることが好ましい。硬化ローラ３０は弾性重合体材料、例えば、米国特許第３，９５９、５７４号および第３，８６３，６０３号明細書の一方または両方に記載の導電弾性重合体材料で構成されることが好ましい。ローラ３０は光受容体面１６に弾性により押圧されることが好ましい。本発明の好ましい実施例においては、硬化ローラ３０が偏位したスキージーローラとして作用する。ローラ３０は同様に帯電した着色した粒子を駆除し、該粒子を光受容体面１６の像領域により接近させて、それにより像のプリント領域を圧縮しかつ硬化し、そして該プリント領域およびバックグラウンド（プリントしない）領域からの液体の除去を容易にするために、着色したトナー粒子の電荷と同じ符号を有する少なくとも数百ボルト、そして２０００ボルトまでの電位に負に帯電している。像から液体を除去するためのこのような硬化ローラの使用は米国特許第５，０２８，９６４号明細書に記載されている。像は次に好ましくは光源３１を含む予備転写照射ステーションを通過する。反転現像される結像装置における光受容体を放電するための予備転写消去の使用は開示内容が参考のためにこの明細書に包含された米国特許第５，１６６，７３４号明細書に教示されている。硬化ローラ３０の下流側には矢印４１で示すように光受容体面１６の回転方向と反対の方向に回転して、近接箇所におけるそれらのそれぞれの面の間に実質的にゼロの相対運動を与える中間転写部材４０が設けられている。中間転写部材４０は光受容体面１６からのトナー像を受け入れ、そしてトナー像を受入支持体４２、例えば、紙に転写する作用をする。中間転写部材４０の内部には加熱器４６を設けることができる。また、中間転写部材上の像は該中間転写部材から転写する前に外部の加熱器により加熱することができる。本発明の好ましい実施例においては、中間転写部材４０は剥離コーティング層５０がコーティングされた柔軟層４８を含む。種々の型式の中間転写部材が知られかつ、例えば、米国特許第４，９８４，０２５号および第５，０４７，８０８号明細書ならびに開示内容が参考のためにこの明細書に包含された１９８９年１月４日に出願された譲受人の共に懸案中の米国特許出願第７／２９３，４５６号に記載されている。中間転写部材は中間転写層がコーティングされた中実のドラムとして示してあるが、本発明を実施する場合には、取外し可能な転写ブランケットまたはベルト型中間転写部材をも使用することができる。中間転写部材は光受容体面から帯電したトナー粒子を引き付けるために電気的にバイアスされていることが好ましい。本発明の好ましい実施例のうちのいくつかの実施例において特に有用である中間転写部材は剥離コーティング５０としてシリコーンゴムまたはシリコーン剥離コーティング材料を利用している。このような材料は一般にフェニルを含むかまたは含まないポリジメチルシロキサンである。本発明の特に好ましい実施例においては、オキシムにより硬化されたシリコーンゴム（好ましくは架橋剤としてケトキシムグループを含む）が剥離コーティングとして使用されている。これらのオキシムにより硬化された材料は一般にその他の硬化系を使用する材料よりも広範囲に実用されておらず、かつ広範囲に利用されていない。しかしながら、本願においては、中間転写部材のための剥離コーティングとして、オキシムにより硬化される材料はその他の硬化系を有するシリコーンゴムと比較して非常に長い寿命を有している。本発明者はオキシムにより硬化されたシリコーンゴムがその他のシリコーンゴムよりもオゾンに耐えると考えている。本発明の型式の結像装置には実質的な濃度のオゾンが存在するために、この特性は極めて重要である。本発明の好ましい実施例においては、柔軟層４８が剥離層の下方に配置されている。この柔軟層は次のように調製されることが好ましい。１．１kgのホムレッズ（Ｆｏｍｒｅｚ）Ｆ５０ポリウレタン樹脂（ウイットコ）が真空中で７０℃において焼結される。２．工程１の生成物は真空状態で攪拌されながら（高温の油浴中で）１２０℃ においてガス抜きされる。得られた材料は乾燥した貯蔵状態で貯蔵される。３．２０グラムの工程２の結果と、２．２グラムのＲＴＶシリコーン１１８（ゼネラルエレクトリック、米国）と、２．７グラムのポリメチレンジフェニルイソシアネートが一緒に攪拌され、そして４．工程３の結果の１００マイクロメートルの厚さの層が中間転写層の下層上にバーｎｏ．３のワイヤロッドを使用して清浄な状態（クラス１００）において３回コーティングされる。柔軟層は清浄な状態において室温で１６時間硬化され、その後１３０℃において２時間硬化される。別の態様として、この材料は７０ ℃において１０分間硬化され、その後１３０℃において２時間硬化される。この柔軟層はこの技術に知られているような圧縮性の層の上にコーティングされることが好ましい。本発明の好ましい実施例においては、シリコーン剥離コーティングが調製され、そして中間転写部材上に次の方法によりコーティングされる。１．１２グラムのＲＴＶシリコン２３６（ダウコーニング）が２．０グラムのイソパルエル（Ｉｓｏｐａｒｌ）および０．７２グラムのシルオフ（Ｓｙｌｏｆｆ）２９７により稀釈される。この材料はオキシムにより硬化され、そして２．７±１マイクロメートルの剥離層の厚さを得るためにワイヤロッド（バーｎｏ．１）コーティング装置がクラス１００の清浄な状態で３回使用される。この材料は１５０℃において２時間硬化される。その他のオキシム硬化系材料もまた本発明の好ましい実施例において利用される。このような材料はカリフォルニア州カーピンテラ在のマックガンヌシルコーポレーションにより市販されているヌシルＲ−１００７、Ｒ−１００８、Ｒ− １００９、Ｒ−１０１０、Ｒ−１０３０、Ｒ−１０４８、Ｒ−１０７５、Ｒ−１１３０，Ｒ−１６００、Ｒ−１５０５、ＣＶ−１１４２、ＣＶ−１１４２−２、ＣＶ−１１４３、ＣＶ−１１４３−１、ＣＶ−１１４４−０、ＣＶ−１１４４− ２、ＣＶ−１１５２およびＣＶ−１５００のオキシムにより硬化されたシリコーン材料を含む。これらのオキシムにより硬化された材料は最も好ましいが、その他の材料、例えば、シルオフ２９４およびその他のシリコーンゴムもまた中間転写部材のための剥離剤として有用である。トナー像の中間転写部材４０への転写の後、光受容体面１６が好ましくはクリーニングステーション５２と係合する。このステーションは好適な弾性材料、例えば、発泡ポリエチレンまたはネオプレンを含むことができるクリーニングローラを含む任意の慣用のクリーニングステーションであつてもよい。このクリーニングローラは、好ましくは、トナー粒子のすべてまたは殆どすべてが除去された液体現像剤を含む清浄な潤滑洗浄液により湿潤させることができる。また、クリーニングステーション内の冷却された清浄な液体を使用することにより、光受容体を冷却しかつ光受容体の中間転写部材との接触に起因する温度クリープを回避する所望の効果が得られる。このクリーニングローラはその表面がそれらのニップにおいて光受容体面１６と反対の方向に移動して、光受容体面１６から残留粒子およびキャリヤ液体を除去するためのこすり落とし作用を行うために駆動される。任意のスクレーパがクリーニングローラにより除去することができなかったいかなる残留トナーの除去をも完了する。電球６０が半導体面１６から以前の像のいかなる残留電荷、すなわち、特性を除去することによりサイクルを完了する。電球６０は慣用の装置であるが、本発明者は、少なくとも反転現像のために、予備転写照射が帯電した中間転写部材と一緒に使用されるときには、電球６０が一般に必要でないことを発見した。この場合には、引き続いて行われる中間転写部材による光受容体の正の帯電を伴う予備照射がこのような放電を作用させないようにする。光受容体を充電するための充電器１８としてのスコロトロン（ｓｃｏｒｏｔｒｏｎ）の使用はこのような状況において行われる。中間転写部材４０への像の転写は、好ましくは、中間転写部材４０を帯電した粒子の極性と反対の極性を有する電圧に帯電させることにより一般に助けられる。それにより粒子の中間転写部材への粒子の静電転写をひき起こす。キャリヤ液体の一部分もまた、中間転写部材に転写される。中間転写部材４０から支持体４２への像のその後の最終の転写は熱および圧力により助けられることが好ましい。本発明によれば、このその後の最終の転写のために、最初の転写のために使用された温度よりも高い温度が利用されることが好ましい。本発明においては、好ましい第２転写工程、すなわち、液体トナー像の最終の支持体への転写は、第２転写の前および／またはその間に像を加熱することを含む。このその後の加熱は、中間転写部材４０上の像を、例えば、第１転写と第２転写との間の合間の中間転写部材４０からの熱伝達により、かつまたは像の外部加熱により加熱することにより達成することができる。別の態様として、または付加的に、その後の加熱は第２転写の間の支持体からの像の伝導加熱により達成することができる。本発明の好ましい実施例によれば、多色装置のために、個々の色の像は先ず中間転写部材に転写されその後、整列した配置において最終の支持体に別個に転写される。別の態様として、別個の色を相互に整列しかつ全般的に重ね合わされかつ相互に整合するように中間転写部材に逐次転写し、その後これらの色を紙またはその他の支持体に一緒に転写することが有用であるかもしれない。シリコーンゴム材料およびシリコーン剥離コーティングの一つの特性はこのような材料が液体トナー内にキャリヤ液体として一般に使用される多量の炭化水素の液体を溶媒和することである。シリコーン材料がキャリヤ液体を溶媒和するときに、該材料は膨潤する。それにもかかわらず、中間転写部材にこのような材料でコーティングすると、このような材料が（特に、外層が薄いときに）キャリヤ液体を吸収しまたは溶媒和し、その結果、像を光重合体から中間転写部材に、そして中間転写部材から最終の支持体に良好に転写することができることが驚異的に発見された。このような材料は３ミリメートルよりも薄く、かつ２マイクロメートルよりも厚い厚さを有することが好ましく、２−３、７、１０および１００マイクロメートルおよび２ミリメートルが代表的な値である。表面層が液体を吸収するが、同時に表面層が非孔質の平滑な層であることが好ましいことを理解すべきである。液体の吸収は表面層の膨潤により達成される。従来技術の目的は像を最終の支持体に転写する前にまたは該転写の間に液体トナー像から過剰の液体を除去することであった。これは転写の間につぶれを減らすために有用である。平滑な表面を有する中間転写部材に転写した場合でも、一般に、像および関連した硬化の乾燥は得られない。しかしながら、本発明の剥離コーティングが使用されるときに、中間転写部材への転写の間に像のほぼ瞬間的な乾燥が起こり、その結果、像の転写時に起きるつぶれをより少なくすることができる。ある場合には、その後の複写が短い間隔で行われ、かつ新しい像が中間転写部材に転写されるときに、コーティングの有利な作用が明らかに低減する。これは剥離層内に残りかつその後の転写において吸収された液体の量を減少させるキャリヤ液体のためであると考えられる。それゆえに、本発明の好ましい実施例においては、像を中間転写部材に転写した後に、中間転写部材の剥離層により吸収されたキャリヤ液体を除去する手段６２が設けられている。一実施例においては、キャリヤ液体除去手段は空気を中間転写部材の表面上に吹き込むファンを備えている。この空気の流れは中間転写部材の表面におけるキャリヤ液体の蒸気圧力を低減させ、かつ中間転写部材からの吸収された液体キャリヤの蒸発を助ける。一般に、この空気の流れは室温に保たれているが、本発明においては、熱風は同程度に良好に作用する。少なくとも粉末トナー技術においては、光受容体の損傷を回避するために、中間転写部材が光受容体と接触する前に光受容体を冷却することが知られているが、本発明においては、このような空気の流れは中間転写部材の温度および中間転写部材が光受容体と接触する時間の量が光転写部材を損傷させないときですらも適用される。そのうえ、上記の風量についても、測定の結果、中間転写部材の有意の冷却が起きないことが判明した。さらに、本発明の実施による最終の成果は、第２転写の間ですらも、中間転写部材がさもなければ必要になる温度よりも低い温度で作動するように中間転写部材の加熱量を低減することにある。これは中間転写部材を良好な第２転写を得るために実際に必要である温度よりも高い温度に加熱することにより、吸収面から吸収されたキャリヤ液体を除去する作用をもすることを了解することにより最良に理解される。第２図は空気を光受容体に吹き込むための気流装置６２の好ましい実施例６３を示す。装置６３は長さに沿って複数個の穴６６があけられたキャップを取り付けた中空の管６４を備えている。これらの穴は中間転写部材に面しかつ比較的に均一な空気の流れを該中間転写部材の表面上に分布させる。第３図はブランケットの表面温度の関数としての流量のグラフを示す。このグラフにおいては、曲線の右側の作業が容認可能な作業になり、かつ曲線の左側の作業においては、多分、第１転写または第２転写の間のつぶれのために満足な成果が得られなかった。管６４の長さは約３００mmである。記憶作用は１１５℃ないし１２０℃の表面温度まで継続した。別の態様として、本発明の好ましい実施例においては、穴６６は装置６３の長さに沿ってスロットまたは単一のスリットと置き換えることができる。中間転写部材の表面温度を適度の風量を使用して２０℃ないし３５℃だけ低下させることができ、これらの風量は単独では中間転写部材の温度を実質的に高めないことが理解されよう。２０℃ないし３５℃の温度低下は中間転写部材の寿命および故障の場合の装置の安全性にとって非常に重要である。内部加熱器４６が一般に所望の表面温度よりも高い温度（６０℃までより高い）に設定されることを理解すべきである。そのほかに、光受容体の表面温度が上昇する。これらの結果は装置の将来の操作にとって有害であり、しばしば危険である。従って、中間転写部材の表面温度の低下によりさまざまな有利な効果が得られることが理解されよう。以上、本発明をその好ましい実施例について記載したが、本発明は以下の請求の範囲のみにより限定される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＣＡ，ＪＰ，ＫＲ，ＵＳ (72)発明者レビィ，ドーロンイスラエル国 64683 テルアビブ，ベザレルストリート 22 (72)発明者コーエン，ヨッシイスラエル国 76285 レホボト，メルツァーストリート 14 (72)発明者ベリンコブ，ハイムイスラエル国 75301 リションレジオン，ハグダッドハイブリストリート 34

Claims

【特許請求の範囲】１．結像装置のための中間転写装置にして、第１表面からトナー粒子および炭化水素キャリヤ液体を含む液体トナー像を受け入れ、そして該液体トナー像を第２表面に転写するために好適な剥離面を有する中間転写部材を備え、該剥離面がオキシムにより硬化されたシリコーン材料を含む中間転写装置。２．結像装置にして、像支持面と、トナー像を像支持面上に形成するための手段と、第１表面からトナー粒子および炭化水素キャリヤ液体を含む液体トナー像を受け入れ、そして該液体トナー像を第２表面に転写するために好適な剥離面を有する中間転写部材とを備え、該剥離面がキャリヤ液体を吸収しまたは溶媒和する材料を含み、さらに、像支持面からの像を中間転写部材に転写するための第１転写手段と、中間転写部材からの像をさらに一つの表面に転写するための第２転写手段と、剥離面により吸収されまたは溶媒和されたキャリヤ液体を除去するための液体除去手段とを備え、前記液体除去手段が第２転写手段の下流側に配置されている結像装置。３．請求の範囲第１項に記載の装置にして、シリコーン材料がシリコーンゴムである装置。４．請求の範囲第２項に記載の装置にして、剥離面がシリコーン材料を含む装置。５．請求の範囲第４項に記載の装置にして、シリコーン材料がオキシムにより硬化されたシリコーンゴムを含む装置。６．結像装置にして、像支持面と、トナー像を像支持面上に形成するための手段と、請求の範囲第１項または第３項に記載の中間転写部材と、像支持面からの像を中間転写部材に転写するための第１転写手段と、中間転写部材からの像をさらに一つの表面に転写するための第２転写手段とを備えている結像装置。７．請求の範囲第６項に記載の装置にして、さらに、剥離面により吸収されまたは溶媒和されたキャリヤ液体を除去するために第２転写手段の下流側に配置された液体除去手段を含む装置。８．請求の範囲第２項、第４項、第５項または第７項のいずれか一項に記載の装置にして、液体除去手段が中間転写部材からの像を転写した後に中間転写部材を加熱する手段を備えている装置。９．請求の範囲第２項、第４項、第５項または第７項のいずれか一項に記載の装置にして、液体除去手段が中間転写部材からの像を転写した後に空気の流れを中間転写部材の表面に沿って流すための手段を備えている装置。１０．請求の範囲第９項に記載の装置にして、空気の流れが中間転写部材が設けられていない場合と比較して中間転写部材の温度を実質的に降下させない装置。