JPH08323998A

JPH08323998A - インクジェット記録装置及びその廃インク処理方法

Info

Publication number: JPH08323998A
Application number: JP13139195A
Authority: JP
Inventors: Toshihiko Totsugi; 俊彦戸次
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-05-30
Filing date: 1995-05-30
Publication date: 1996-12-10

Abstract

(57)【要約】【目的】装置を小型化しても廃インクタンクの処理に
困らないインクジェット記録装置及びその廃インク処理
方法を提供する。【構成】記録ヘッドとならんでほぼ同一高さ面にある
ブレードクリーナの容量を大きくし、廃インクタンクの
機能を兼用させる。回復系から廃インクタンクへの廃イ
ンクの伝達は、吸引キャップをブレードクリーナに当接
し、吸引したインクを逆流させることによって行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクを吐出して記録媒
体に記録を行うインクジェット記録装置及びその廃イン
ク処理方法に関し、記録用のインクを収容するインクタ
ンクと、記録ヘッドの回復操作によってノズルから排出
される廃インクを収容する廃インクタンクとを着脱自在
に保持し記録媒体に対して相対走査されるキャリアを備
えたインクジェット記録装置及びその廃インク処理方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、紙、布、プラスチックシート、Ｏ
ＨＰ用シート等の記録媒体（以下、単に「記録紙」とも
いう）に対して記録を行う記録装置は、種々の記録方
式、例えばワイヤードット方式、感熱方式、熱転写方
式、又はインクジェット方式による記録ヘッドを搭載可
能な形態として提案されている。

【０００３】そのような記録装置の中で、吐出口（ノズ
ル）からインクを吐出させて記録紙上に記録を行うイン
クジェット記録方式の記録装置（以下、インクジェット
記録装置と称す）は低騒音なノンインパクト記録装置で
あり、高密度かつ高速な記録動作が可能である。

【０００４】一般にインクジェット記録装置は記録ヘッ
ドを搭載するキャリアを駆動する手段と、記録紙を搬送
する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを
備える。

【０００５】一方、記録ヘッドの吐出口からインクを吐
出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギ
ー発生素子としては、ピエゾ素子などの電気機械変換体
を用いたもの、レーザなどの電磁波を照射して発熱さ
せ、この発熱による作用でインク滴を吐出させるもの、
あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によって液
体を加熱させるものなどがある。

【０００６】その中でも熱エネルギーを利用してインク
を滴として吐出させる方式のインクジェット記録方式の
記録ヘッドは、吐出口を高密度に配列することができる
ため高解像度の記録をすることが可能である。その中で
も電気熱変換素子をエネルギー発生素子として用いた記
録ヘッドは、小型化も容易であり、かつ最近の半導体分
野における技術の進歩と信頼性の向上性が著しいＩＣ技
術やマイクロ加工技術の長所を十分に活用でき、高密度
実装化が容易で製造コストも安価なことから、有利であ
る。

【０００７】上述のように、インクジェット記録方式は
簡単な構成からなる極めて優れた記録方式でもあるが、
一方解決すべき問題も存在する。

【０００８】問題の１つは吐出口の目詰まりである。目
詰まりの原因としては主に２つほどあり、１つは吐出口
からの溶媒の蒸発によってノズル先端のインク粘度が高
くなって不吐出を起こすものである。もう１つはインク
液中の微細なごみがノズルに入って不吐出を起こすもの
である。

【０００９】上述の問題の処理手段として一般にポンプ
手段を用いた目詰まり回復処理手段が設けられる。イン
クの流路系におけるポンプ手段の介在の仕方には２通り
があり、その１つはノズルとインクタンクの間にあって
インク流路系のインクを加圧し、ノズルおよび流路中の
高粘度インクや微細なごみまたはインク液中の気泡を廃
インクとしてノズル先端より排出させて処理するもので
ある。他の１つはノズル先端から吸引ポンプでインクを
吸引することによりヘッド内およびヘッドにインクを供
給する流路内の高粘度インクまたは微細なごみまたはイ
ンク液中の気泡を廃インクと共にノズル先端より吸引処
理することである。

【００１０】このようにしてノズル先端より排出した廃
インクを収容する構成も大きくわけて２種類ある。

【００１１】１つはインクタンクと廃インクタンクを一
体にしてキャリッジ上に構成する方法であり、もう１つ
は廃インクタンクを本体内に構成する方法である。

【００１２】廃インクタンクをキャリア上に構成する例
として、インクカートリッジの廃インクタンクに通じる
廃インク受入口とインク吸収手段から廃インクが排出さ
れる排出口とがキャリアの移動方向と同一方向において
係合されるようにして廃インクを廃インクタンクに伝達
する方法が特開昭５９−２２７４６１号公報において提
案されている。

【００１３】インクジェット記録ヘッドのもう一つの問
題としては、記録用紙などから出る紙粉や空中に浮遊し
ている塵埃や、記録ヘッドの吐出口から吐出したインク
滴の跳ね返りによる液滴などが記録ヘッドの吐出口面に
付着しやすく、これらの付着物によって安定したインク
吐出が妨げられやすい。

【００１４】そこで、これらの付着物を除去するため、
従来より、インクジェット記録ヘッドの吐出口面をゴム
などの弾性部材やスポンジでクリーニングする手段が設
けられていた。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、廃イン
クタンクのユーザー交換を想定しない場合には廃インク
タンクにはインクジェット記録装置の寿命に対応した廃
インク収容能力が必要とされるために、インクジェット
記録装置本体の小型化によって廃インクタンクの占める
体積が相対的に大きなものとなり小型化のネックになっ
ている。

【００１６】また、インクタンクと廃インクタンクを一
体として本体内に構成した場合にはインクタンクの交換
によって廃インクタンクも交換されるメリットはある
が、インクタンクからキャリア上の記録ヘッドへインク
を供給する手段が必要となるために装置の小型化に制約
となっている。

【００１７】また前記特開昭５９−２２７４６１号公報
のように廃インクタンクとインクタンクをキャリア上に
配置し、廃インクタンクに通じる廃インク受入口とイン
ク吸収手段から廃インクが排出される排出口とがキャリ
アの移動方向と同一方向において係合されるように構成
すると、廃インクをキャリア上の廃インクタンクに導く
ためにキャリアの移動方向と同一方向において係合され
るところに廃インク流路を引き回すことが必要で装置全
体の小型化を阻む要因となる。

【００１８】本発明は上記課題にかんがみてなされたも
のであって、その目的とするところの一つは、廃インク
タンクとインクタンクをキャリア上に構成したインクジ
ェット記録装置及びその廃インク処理方法において、廃
インクタンクへの廃インクの伝達を容易に行えるインク
ジェット記録装置及びその廃インク処理方法を提供する
ことである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の第１のインクジェット記録装置は、インクを
吐出する吐出口を覆うためのキャップと、該キャップを
介して前記吐出口から吸引を行うための吸引手段と、該
吸引手段を用いて前記キャップを介して前記吐出口から
吸引されたインクを前記吸引手段を用いて逆流させるこ
とによって前記キャップを介して排出されたインクを廃
インクとして貯留するための廃インク貯留手段とを有す
るものである。

【００２０】のぞましい態様としては、前記排出は、前
記キャップが前記廃インク貯留手段に当接しているとき
に前記吸引手段を駆動することにより、前記吸引手段か
ら前記廃インク貯留手段に前記キャップを介して廃イン
クを移送するものであってよい。

【００２１】また、前記吐出口の近傍に付着した異物を
除去するために前記吐出口のワイピングを行うためのワ
イパーブレードを有し、該ワイパーブレードが前記廃イ
ンク貯留手段に摺擦することによって前記ワイパーブレ
ードに付着した異物が前記廃インク貯留手段によって除
去されるものであることが好ましい。

【００２２】また、前記吐出口に供給されるインクを貯
留するためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段
と前記廃インク貯留手段とが一体に構成されているもの
でよい。

【００２３】また、前記吐出口に供給されるインクを貯
留するためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段
と前記廃インク貯留手段とが別体に構成されているもの
でよい。

【００２４】また、前記吐出口が設けられたインクジェ
ットヘッドを搭載して走査を行うためのキャリアを有
し、該キャリア上に前記インク貯留手段と前記廃インク
貯留手段とが搭載されているものであることが好まし
い。

【００２５】また、前記廃インク貯留手段はインク吸収
体を含むものであることが好ましい。

【００２６】また、前記インク貯留手段はインク吸収体
を含むものであることが好ましい。また、前記インクジ
ェットヘッドは交換可能なものとすることができる。

【００２７】また、前記吸引手段は、シリンダと該シリ
ンダ内を往復移動することによって前記吸引のための圧
力変化を前記シリンダ内に生じせしめるピストンとを有
する往復動ポンプであってよい。

【００２８】また、前記吸引手段は、しごかれることに
よって前記吸引のための圧力変化を内部に生じるチュー
ブを有するチューブポンプであってよい。

【００２９】また、前記廃インク貯留手段から移送され
た廃インクを貯留するための予備廃インク貯留手段を有
することができる。

【００３０】また、前記キャップを用いて前記廃インク
貯留手段を押圧することにより、前記廃インク貯留手段
を前記予備廃インク貯留手段に当接させて前記廃インク
貯留手段に貯留された廃インクを前記予備廃インク貯留
手段に移送することができる。

【００３１】また、前記吐出口からインクを吐出するた
めに利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生手
段を有することができる。

【００３２】さらに、前記エネルギー発生手段は、前記
エネルギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体
であってよい。

【００３３】本発明の第２のインクジェット記録装置
は、インクを吐出する吐出口を覆うためのキャップと、
該キャップを介して前記吐出口から吸引を行うための吸
引手段と、該吸引手段からインクを排出させるために前
記吸引手段に接続された排出手段と、前記吸引手段を用
いて前記キャップを介して前記吐出口から吸引されたイ
ンクを前記吸引手段を用いて逆流させることによって前
記排出手段を介して排出されたインクを廃インクとして
貯留するための廃インク貯留手段と、を有するものであ
る。

【００３４】のぞましい態様としては、前記排出手段は
前記キャップと同じ形状を有するものであってよい。

【００３５】また、前記排出は、前記排出手段が前記廃
インク貯留手段に当接しているときに前記吸引手段を駆
動することにより、前記吸引手段から前記廃インク貯留
手段に前記排出手段を介して廃インクを移送することに
よってなされるものであってよい。

【００３６】また、前記吐出口の近傍に付着した異物を
除去するために前記吐出口のワイピングを行うためのワ
イパーブレードを有し、該ワイパーブレードが前記廃イ
ンク貯留手段に摺擦することによって前記ワイパーブレ
ードに付着した異物が前記廃インク貯留手段によって除
去されるものであることが好ましい。

【００３７】また、前記吐出口に供給されるインクを貯
留するためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段
と前記廃インク貯留手段とが一体に構成されているもの
でよい。

【００３８】また、前記吐出口に供給されるインクを貯
留するためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段
と前記廃インク貯留手段とが別体に構成されているもの
でよい。

【００３９】また、前記吐出口が設けられたインクジェ
ットヘッドを搭載して走査を行うためのキャリアを有
し、該キャリア上に前記インク貯留手段と前記廃インク
貯留手段とが搭載されているものであることが好まし
い。

【００４０】また、前記廃インク貯留手段はインク吸収
体を含むものであることが好ましい。

【００４１】また、前記インク貯留手段はインク吸収体
を含むものであることが好ましい。また、前記インクジ
ェットヘッドは交換可能なものとすることができる。

【００４２】また、前記吸引手段は、シリンダと該シリ
ンダ内を往復移動することによって前記吸引のための圧
力変化を前記シリンダ内に生じせしめるピストンとを有
する往復動ポンプであってよい。

【００４３】また、前記吸引手段は、しごかれることに
よって前記吸引のための圧力変化を内部に生じるチュー
ブを有するチューブポンプであってよい。

【００４４】また、前記廃インク貯留手段から移送され
た廃インクを貯留するための予備廃インク貯留手段を有
することができる。

【００４５】また、前記キャップを用いて前記廃インク
貯留手段を押圧することにより、前記廃インク貯留手段
を前記予備廃インク貯留手段に当接させて前記廃インク
貯留手段に貯留された廃インクを前記予備廃インク貯留
手段に移送することができる。

【００４６】また、前記吐出口からインクを吐出するた
めに利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生手
段を有することができる。

【００４７】さらに、前記エネルギー発生手段は、前記
エネルギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体
であってよい。

【００４８】本発明の第３のインクジェット記録装置の
廃インク処理方法は、インクを吐出する吐出口をキャッ
プが覆っているときに該キャップを介して前記吐出口か
ら吸引を行う吸引工程と、前記吸引手段を用いて前記キ
ャップを介して前記吐出口から吸引されたインクを前記
吸引手段を用いて逆流させることによって前記キャップ
を介してインクを廃インク貯留手段に移送する移送工程
とを含むものである。

【００４９】本発明の第４のインクジェット記録装置の
廃インク処理方法は、インクを吐出する吐出口をキャッ
プが覆っているときに該キャップを介して前記吐出口か
ら吸引を行う吸引工程と、前記吸引手段を用いて前記キ
ャップを介して前記吐出口から吸引されたインクを前記
吸引手段を用いて逆流させることによって前記吸引手段
に接続された排出手段を介してインクを廃インク貯留手
段に移送する移送工程とを含むものである。

【００５０】

【作用】上記のように構成されたインクジェット記録装
置及びその廃インク処理方法にあっては、インクタンク
と廃インクタンクをキャリア上に構成しても、廃インク
タンクへの廃インクの伝達を吸引用のキャップあるいは
吸引ポンプからの廃インク排出用のキャップからのイン
クの逆流によって行うので装置を大型化せずに容易に行
うことができる。

【００５１】

【実施例】次に本発明に関する記録装置の実施例につい
て図面を参照して説明する。

【００５２】図１は本発明の実施例に関するインクジェ
ット記録装置１を示す概略斜視図である。

【００５３】図１に示すようにキャリア２には、記録手
段を構成する記録ヘッド３（不図示）とインクタンク４
を納めたヘッドカートリッジ５が搭載されている。この
キャリア２は、フレーム６に両端部が固定され互いに平
行に配置されたガイドシャフト７とガイドレール８によ
ってその軸方向に摺動可能に支持されている。前記キャ
リア２はベルトプーリ９と回転自在に軸支された従動プ
ーリ１０との間に掛け回されたキャリアベルト１１に結
合されており、キャリアモータ１２を駆動することでキ
ャリアベルト１１が回転しキャリア２が上記方向に往復
移動する。

【００５４】記録用紙Ｐの搬送は搬送ローラ１３とこれ
に当接するピンチローラ１４の回転体対と排出ローラ１
５とこれに当接する拍車１６との回転体対によって行わ
れる。これら搬送用ローラの駆動は搬送モータ１７によ
って行われる。搬送モータ１７の回転は不図示の段歯車
を介して減速され前記搬送ローラ１３に固定された搬送
歯車１８に伝達される。

【００５５】記録装置への給紙はＡＳＦ１９によって行
われる。はじめに所定の枚数の記録用紙Ｐを紙ストッパ
２０につきあたる位置までセットする。給紙信号によっ
てＡＳＦモータ２１は減速歯車列２２を介して給紙ロー
ラ２３、分離ローラ２４を駆動し記録用紙Ｐを記録装置
本体へ１枚ずつ給紙する。

【００５６】実際の記録動作においては記録用紙の搬送
と前記キャリア２の駆動を連動させ、前記キャリア２の
軸方向のスキャンによって１行記録を行うと記録用紙Ｐ
を搬送して次行記録を行うものであるが、前記キャリア
２の往復移動に同期して記録ヘッド３が駆動してインク
を記録信号に応じて吐出することにより、記録用紙Ｐに
記録を行うものである。

【００５７】すなわち、この記録ヘッド３は微細な液体
吐出口（オリフィス）、流路およびこの流路の一部に設
けられたエネルギー作用部と、該作用部にある液体に作
用してインクを吐出するために利用されるエネルギーを
発生するエネルギー発生手段を備えている。エネルギー
発生手段としては例えば電気熱変換体等の発熱素子を挙
げることができる。発熱素子が発生した熱エネルギーに
よってインクを気化してバブルを発生させ、このバブル
の膨張によってインクを液滴として吐出させる。

【００５８】記録信号はキャリアフレキ２５によって不
図示の制御回転基板よりキャリア２に伝達される。

【００５９】次にキャリア２について図２を参照してさ
らに説明する。図２は図１に示したインクジェット記録
装置のキャリア２の摸式的断面図であり、キャリア２に
ヘッドカートリッジとインクタンク４が装着され搭載さ
れた状態を図２（ａ）に、装着前の別れている状態を図
２（ｂ）に示す。

【００６０】キャリア２は全体的に枠型の形状をしてい
て、その中に、ヘッドカートリッジ５が装着される。

【００６１】フレキシブルケーブル２５は所定の経路を
引き回され、その先端部に設けられたケーブル端子部２
５ａがキャリア２の右側壁の内側にコンパクトパッド２
６を挟んで固定されている。ケーブル端子部２５ａは、
キャリア２にヘッドカートリッジ５を装着したときにヘ
ッドカートリッジ５のヘッド端子部５ａが当接するもの
で、これにより、ヘッドカートリッジ５との電気的接続
がなされる。コンタクトパッド２６はゴムでできたシー
ト状のものでその表面が端子部の接点位置に合わせて突
起が設けられケーブル端子部２５ａをヘッド端子部５ａ
に確実に圧接する働きをする。

【００６２】キャリア２の、ケーブル端子部２５ａと対
向する場所には、コンタクトバネ２７が設けられてい
る。コンタクトバネ２７はヘッドカートリッジ５をキャ
リア２に固定するものであると同時に、ケーブル端子部
２５ａとヘッド端子部５ａの圧接力を発生させるもので
ある。

【００６３】ヘッドカートリッジ５はタンクホルダ２８
と記録ヘッド３とヘッド端子部５ａが一体となったもの
で、タンクホルダ２８の内部にインクタンク４が着脱自
在に装着される。タンクホルダ２８の底壁にはインク取
り込み管２９が少し突き出して設けられている。

【００６４】インクタンク４は容器部３０の内部に圧縮
され親水処理されたスポンジからなりインク貯留手段を
構成するインク吸収体３１が収納されており、インク３
２は、この吸収体３１に吸収されて保持されている。イ
ンク吸収体３１は合成繊維を固めたものでも良い。また
容器３０の上面には大気連通口（不図示）が設けられて
いて、印字や回復動作によってインクタンクより減って
いくインク分の体積の大気が流入するようになってい
る。

【００６５】また記録ヘッド３の目詰まり回復処理手段
によって記録ヘッド３より排出される廃インクを吸収し
て貯留するための廃インク貯留手段を構成する廃インク
吸収体３３がインク吸収体３１とは別に容器部３０内の
廃インクタンク６１に収納されている。

【００６６】インクタンク４をヘッドカートリッジ５に
装着すると、インク供給口３４にタンクホルダ２８のイ
ンク取り込み管２９が挿入されて両者が連通し、インク
流路３５を経由して記録ヘッド３へインクが供給され
る。このとき、インク取り込み管２９の周囲に設けられ
たシールリング３６がインク供給口３４に密着し、イン
クの漏れが抑制される。

【００６７】またこのとき廃インクタンク６１はその端
面が記録ヘッド３の吐出口面３ａとほぼ同一面になるよ
うに容器部３０より露出している。

【００６８】次に本実施例の目詰まり回復処理手段につ
いて説明する。図３において、記録ヘッド３と対向する
位置にキャップ３７が設けられている。このキャップ３
７はポンプ３８の腕部に取り付けられていて、吐出口面
３ａとならうように腕部に対して多少回動するように構
成されている。ポンプ３８が回動することにより記録ヘ
ッド３が正対する位置にあるときに吐出口面３ａを覆う
状態と離れた状態とに変位することができる。この変位
はポンプ３８の別の腕部をポンプ歯車３９に設けられた
カム面が押すことによって行われる。クラッチ歯車４０
をキャリア２が押して制御することにより搬送歯車１８
とポンプ歯車３９の駆動力の伝達、離間が行われる。

【００６９】また記録ヘッド３の吐出口面３ａに付着し
た不要インクの除去はキャリア２の移動により記録ヘッ
ド３がワイパーブレード４７上を通過することにより行
われる（図１）。

【００７０】図３により回復動作を説明する。本実施例
において吸引手段を構成するポンプ３８はピストン式の
往復動ポンプであり、筐体としてのシリンダ４１、シリ
ンダ内をシールしながら移動するピストンゴム４２、ピ
ストンゴム４２を支持するピストン軸４３、ピストン軸
４３を駆動するピストン駆動歯車４４からなる。ピスト
ン軸４３には螺旋状の溝が切ってありピストン駆動歯車
４４にはその溝と噛み合う突起（不図示）が設けられて
いる。それでピストン駆動歯車４４が回動するとピスト
ン軸４３が往復動し、シリンダ内の容積が変化するので
ポンプとして作用する。ピストン駆動歯車４４の駆動は
ポンプ歯車３９によって行われる。

【００７１】回復動作は図３（ａ）（ｂ）（ｃ）の順に
行われる。まずキャップ３７が矢印Ａ方向へ変位し吐出
口面３ａを覆う。次にピストンゴム４２が矢印Ｂ方向へ
移動し記録ヘッド３のノズル内のインクを吸引する。図
３（ａ）はこの吸引した状態を表わす。次に図３（ｂ）
に示すようにピストンゴム４２の位置はそのままにキャ
ップ３７を矢印Ｃ方向へ変位させ吐出口面３ａから離
す。そしてキャリア２を矢印Ｄ方向へ移動させる。キャ
リア２上の廃インクタンク６１の開口部がキャップ３７
の対向位置まできたらキャリア２を止めキャップ３７を
矢印Ｅ方向へ変位させキャップ３７を廃インク吸収体３
３に圧接する（図３（ｃ））。ピストンゴム４２を矢印
Ｆ方向へ移動させればシリンダ４１内にたまった廃イン
クはキャップ３７を通して廃インク吸収体３３へ移送さ
れて排出される。

【００７２】インクジェット記録装置においては、吐出
口の乾燥を防ぐために記録ヘッドの不使用時にキャップ
３７を吐出口面３ａに当接させておく場合がある。しか
しながらこの場合に完全に密閉すると環境温度の変化に
よって密閉キャップ内の空気が膨張または収縮しノズル
内に空気が入り込んだり逆にインクが吐出口面から漏れ
たりする。そこで通常の一方向にインクが流れるポンプ
の場合ピストンが流路を塞がない位置でキャップするこ
とによりキャップ内を大気圧と同じになるようにしてい
る。そこで本実施例の場合には図４に示すようにシリン
ダ４１の一部に小さい穴を開け外側にポンプ吸収体４６
を当てる。この穴を大気連通口４５という。大気連通口
４５の位置は通常の吸引動作でピストンがこない外側に
設ける。キャップする際にはピストンを矢印Ｇ方向に移
動させ大気連通口４５よりもピストンゴム４２が外側に
なるようにする。するとキャップ内の圧力は大気圧と等
しくなる。またポンプ吸収体４６はもしもの場合にイン
クが漏れることを防ぐ。

【００７３】図５は本実施例の廃インクタンクのブレー
ドクリーナとしての動作を表わす概略図である。ゴムま
たは軟質プラスチックの板状の弾性材で形成されたワイ
パーブレード４７はワイパーバネ４９によってワイパー
ホルダ４８に取り付けられていてワイパーホルダ４８は
不図示の駆動手段によって適宜に上下して吐出口の近傍
に付着した異物を除去する。吐出口面３ａに付着したイ
ンク滴や塵埃の異物を５０で表わす。

【００７４】ワイピングは図５の（ａ）（ｂ）（ｃ）の
順にキャリア２がワイパーブレード４７上を図中左から
右へ（矢印Ｈ方向）移動することによって行われる。付
着インク等の異物５０はワイパーブレード４７によって
吐出口面３ａから払われ、ワイパーブレードが廃インク
タンクに摺擦することによって廃インクタンク６１へ移
動する。ワイパーブレード４７も奇麗になるのでワイピ
ング終了後のワイパーブレード４７の振動によるワイパ
ーブレード４７に付着したインクの飛び散りもなく、ま
た次のワイピング動作も確実なものとなる。

【００７５】このようにインクタンクと廃インクタンク
を一体に構成し、廃インクタンクがブレードクリーナ機
能を有するようにすることにより、ユーザーはインクタ
ンクの交換を行うだけで廃インクタンクおよびブレード
クリーナを一緒に交換することができる。

【００７６】またポンプで吸引した廃インクを廃インク
タンクに導く流路としてブレードクリーナを用いている
のでキャリアの小型化、ひいては記録装置全体の小型化
にも寄与する。

【００７７】本実施例の説明においてはインクタンクと
廃インクタンクが一体に構成された例を示したが、図１
１のようにインクタンクと廃インクタンクを別体に構成
しても良い。別体に構成すると一体に構成したようにイ
ンクタンクを交換するだけで廃インクタンクも交換され
るというわけにはいかないが、そのかわり、インクタン
ク、廃インクタンクをそれぞれに適切な交換時期で交換
することが可能となるメリットがある。この場合廃イン
クタンクを中身の廃インク吸収体の状態が見えるように
透明もしくは半透明の外装で構成すると廃インクタンク
の交換時期がユーザーに分かりやすい。また外装の一
部、特に上面側のみを透明もしくは半透明としても良
い。

【００７８】また、本実施例の説明においては印字ヘッ
ドがキャリアに交換可能に構成された例を示したが、パ
ーマネントタイプの印字ヘッドを用いて、印字ヘッドを
キャリアに固定した構成に本発明を適用してもなんら問
題はない。

【００７９】次に本発明の第２実施例について図面を参
照して説明する。

【００８０】図６は本発明の第２実施例のキャリアを示
す概略断面図である。なお、前述した実施例と同様の機
能を有する各部には対応箇所に同一符号を付して説明を
省略している。

【００８１】本実施例は廃インク吸収体３３を２部品に
分け、廃インクタンク内に納められた分離廃インク吸収
体５１とヘッドカートリッジ５内に配置したブレードク
リーナ５２としている点で第１実施例と異なる。分離廃
インク吸収体５１とブレードクリーナ５２は組み合わせ
ると廃インク吸収体３３と同一外形になるが接合部が圧
接してインクの伝達が確実に行われるように若干オーバ
ーラップする寸法になっている。吸引動作およびワイピ
ング動作は実施例１とまったく同じである。

【００８２】このように構成するとインクタンク４をヘ
ッドカートリッジ５に収納する際にヘッドカートリッジ
５に垂直に入れなくても良いので挿入方向の自由度が増
す。次に本発明の第３実施例について図面を参照して説
明する。

【００８３】図７は本発明の第３実施例に関するキャリ
アを示す概略断面図である。なお、本実施例の説明にお
いても前述した実施例と同様の機能を有する各部には対
応箇所に同一符号を付して説明を省略している。

【００８４】本実施例においては回復動作用のポンプを
チューブポンプで構成しているところが第１実施例と異
なる。

【００８５】図７において回復動作は（ａ）（ｂ）
（ｃ）の順に行われる。

【００８６】まずキャップ３７が矢印Ａ方向に変位して
吐出口面３ａを覆い、次にポンプローラ５４が矢印Ｂ方
向に移動し一旦つぶれたチューブ５３の復元力で負圧を
発生し、記録ヘッド３のノズル内のインクを吸引する。
図７（ａ）はこの吸引した状態を表わす。次に図７
（ｂ）に示すようにポンプローラ５４の位置はそのまま
に、キャップ３７を矢印Ｃ方向へ変位させ吐出口面３ａ
から離す。そしてキャリア２を矢印Ｄ方向へ移動させ
る。キャリア２上の廃インクタンク６１の開口部がキャ
ップ３７の対向位置まできたらキャリア２を止めキャッ
プ３７を矢印Ｅ方向へ変位させキャップ３７を廃インク
吸収体３３に圧接する（図７（ｃ））。ポンプローラ５
４を矢印Ｆ方向へ移動させればチューブ５３内にたまっ
た廃インクはキャップ３７を通して廃インク吸収体３３
へ排出される。

【００８７】もともとチューブポンプは構成の簡単なポ
ンプであるが、このように吸引口と排出口を兼ねた往復
動作の流路系に用いるとさらにその効果が発揮できる。

【００８８】次に本発明の第４実施例について図面を参
照して説明する。

【００８９】図８は本発明の第４実施例に関する概略断
面図であり、本実施例は吸引口と排出口が別で液体が一
方向に流れるところの通常の一方向ピストンポンプを適
用した場合の実施例である。なお、本実施例の説明にお
いても前述した実施例と同様の機能を有する各部には対
応箇所に同一符号を付して説明を省略している。

【００９０】回復動作は図８（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）
の順に行われる。第１実施例に対して吸引するキャップ
と排出するキャップが異なる以外はキャップとキャリア
は同一動作をするのでキャップ、キャリアの動作につい
ての説明は省略する。

【００９１】一方向ポンプ５５の動作について説明す
る。

【００９２】一方向に液体を流すポンプにおいては流路
内のどこかに弁機能が必要であるが、本実施例のポンプ
においては一方向ピストンゴム５７と一方向ピストン軸
５９の構成によって弁機能を果たしている。

【００９３】一方向ピストンゴム５７は一方向ピストン
軸５９に対してフランジ右５９ａとフランジ左５９ｂの
２つのフランジ内に軸方向にがたをもつように支持され
ている。また一方向ピストンゴム５７の内径には軸方向
に数箇所、フランジ左５９ｂに数箇所溝が形成され、一
方向ピストンゴム５７が左フランジ５９ｂに当接した場
合にはインク流路となる。一方向ピストンゴム５７がフ
ランジ右５９ａに当接した場合にはピストン部を通して
のインクの流れは遮断される。この一方向ピストンゴム
５７の左右のフランジへの当接の切り替えは一方向ピス
トン軸５９を左右方向に動かすことによって行われる。
このようにして本実施例のポンプの弁機能は達成され
る。

【００９４】さて図８（ａ）から一方向ピストン軸５９
を左方向へ動かすと一方向ピストンゴム５７はフランジ
右５９ａに当接され空気およびインクの流れは遮断され
る。そのまま一方向ピストン軸５９を動かすと一方向ピ
ストンゴム５７はシリンダ４１’内に設けられたキャッ
プ３７からの流路口を通過しキャップ３７からインクを
吸引する（図８（ｂ））。

【００９５】吸引し終えたらキャップ３７を吐出口面か
ら離し、排出手段を構成する排出キャップ５６対向面に
廃インクタンク６１がくるようにキャリア２を移動さ
せ、排出キャップ５６を廃インク吸収体３３に当接させ
る（図８（ｃ））。一方向ピストン軸５９を右方向に移
動させると一方向ピストンゴム５７はフランジ左に当接
し、シリンダ内のインクは吸引したキャップから再び排
出されるのではなく一方向ピストンゴム５７の右側から
左側に流路を通って移動する。ここでもう一度一方向ピ
ストン軸５９を左側に移動させると、ピストンゴム部の
弁は閉じるのでシリンダ４１’内のインクは排出キャッ
プ５６を通して廃インク吸収体３３に吸い込まれてい
く。

【００９６】排出口としてキャリア上にある廃インクタ
ンクへ廃インクを伝達するキャップを設ける必要がある
が、このように通常の一方向ピストンポンプであっても
本発明に適用できる。

【００９７】次に本発明の第５実施例について図面を参
照して説明する。

【００９８】図９は本発明の第５実施例に関する概略断
面図であり、この図は図１のインクジェット記録装置に
おいてガイドシャフト７の直角方向にちょうど廃インク
タンク６１のところで切断したものである。なお、本実
施例の説明においても前述した実施例と同様の機能を有
する各部には対応箇所に同一符号を付して説明を省略し
ている。

【００９９】回復動作によって吸引されるインク量は印
字に用いられるインク量に比べてははるかに少ない。そ
こでインクタンクの容積に比べると廃インクタンクの容
積は少なくて良い。しかしユーザーにより不必要な回復
動作などによって必要以上に廃インクが生じた場合には
廃インクタンクが溢れてしまうことが考えられる。とい
って万が一に備えすぎて廃インクタンクを大きくすると
通常に使用するユーザーにとっては無駄である。

【０１００】そこで回復動作のためにキャッピングを行
うとキャップによってキャリアが上に押し上げられイン
クジェット記録装置本体に取り付けられた予備廃インク
貯留手段を構成する予備吸収体６０に廃インク吸収体３
３が接触するように構成する。こうすると廃インク吸収
体３３に廃インクが十分に吸収されて予備吸収体６０へ
の接触部分まできている場合には廃インク吸収体３３か
ら予備吸収体６０に廃インクが伝達され、廃インクタン
ク６１があふれるのを防ぐ。廃インク量が少なく接触部
分まで廃インクが到達していない場合は、廃インク吸収
体３３と予備吸収体６０が接触しても廃インクが予備吸
収体６０に伝達されることがなく、予備吸収体６０は空
のままで存在する。

【０１０１】また予備吸収体６０に廃インクが吸収され
た場合には次の新しいインクタンクを装着する際に予備
吸収体６０から廃インク吸収体３３に廃インクが移るの
で予備吸収体容器が溢れることは少ない。

【０１０２】さらに図１０に示すように廃インク吸収体
がブレードクリーナ部つまり廃インクの入ってくる部分
から予備吸収体への接触部つまり廃インクの最終到達部
分へ順々に細長くなるようにタンク内部にスリットを入
れる。

【０１０３】このことにより廃インクタンク６１内の廃
インクの拡散の不均衡により廃インク吸収体３３がまだ
十分吸収能力があるにもかかわらず予備吸収体６０へ廃
インクが伝達するのを防ぐことができる。

【０１０４】本発明のインクジェット記録装置の形態と
しては、コンピュータ等の情報処理機器の画像端末とし
て用いられるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装
置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形
態をとるものであってもよい。

【０１０５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット記録装置ではブレードクリーナを廃インク吸収体
として使用し、さらに回復系から廃インク吸収体への廃
インクの伝達を吸引用のキャップあるいは吸引ポンプか
らの廃インク排出用のキャップからのインクの逆流を用
いて行うように構成したので、インクジェット記録装置
を小型に構成できる。

【０１０６】また、インクタンク、廃インクタンク、ブ
レードクリーナの３つを一体にすれば、インクタンクの
交換によって廃インクタンク、ブレードクリーナが交換
され、装置の使い勝手が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に関する記録装置の概略斜
視図である。

【図２】本発明の第１実施例に関するキャリア部分の構
成を表わす概略断面図である。（ａ）キャリア部分結合図。（ｂ）キャリア部分分離図。

【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施例に関す
る目詰まり回復工程を表わす概略断面図である。

【図４】本発明の第１実施例に関するキャッピング状態
を表わす概略断面図である。

【図５】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１実施例に関す
るワイピング工程を表わす概略断面図である。

【図６】本発明の第２実施例に関するキャリア部分の構
成を表わす概略断面図である。（ａ）キャリア部分結合図。（ｂ）キャリア部分分離図。

【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第３実施例に関す
る目詰まり回復工程を表わす概略断面図である。

【図８】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第４実施例に関す
る目詰まり回復工程を表わす概略断面図である。

【図９】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第５実施例に関す
る廃インク処理工程を表わす概略断面図である。

【図１０】本発明の第６実施例に関する概略断面図であ
る。

【図１１】本発明の第１実施例の変形例に関する概略断
面図である。（ａ）キャリア部分結合図。（ｂ）キャリア部分分離図。

【符号の説明】

Ｐ記録用紙１インクジェット記録装置２キャリア３記録ヘッド４インクタンク５ヘッドカートリッジ６フレーム７ガイドシャフト８ガイドレール９ベルトプーリ１０従動プーリ１１キャリアベルト１２キャリアモータ１３搬送ローラ１４ピンチローラ１５排出ローラ１６拍車１７搬送モータ１８搬送歯車１９ＡＳＦ２０紙ストッパ２１ＡＳＦモータ２２減速歯車列２３給紙ローラ２４分離ローラ２５フレキシブルケーブル２６コンタクトパッド２７コンタクトバネ２８タンクホルダ２９インク取込み管３０容器部３１インク吸収体３２インク３３廃インク吸収体３４インク供給口３５インク流路３６シールリング３７吸引キャップ３８ポンプ３９ポンプ歯車４０クラッチ歯車４１シリンダ４２ピストンゴム４３ピストン軸４４ピストン駆動歯車４５シリンダ連通口４６ポンプ吸収体４７ワイパーブレード４８ワイパーホルダ４９ワイパーバネ５０付着インク５１分離廃インク吸収体５２ブレードクリーナ５３チューブ５４ポンプローラ５５一方向ポンプ５６排出キャップ５７一方向ピストンゴム５８シールゴム５９一方向ピストン軸５９ａフランジ右５９ｂフランジ左６０予備吸収体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出する吐出口を覆うためのキ
ャップと、該キャップを介して前記吐出口から吸引を行うための吸
引手段と、該吸引手段を用いて前記キャップを介して前記吐出口か
ら吸引されたインクを前記吸引手段を用いて逆流させる
ことによって前記キャップを介して排出されたインクを
廃インクとして貯留するための廃インク貯留手段と、を
有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】前記排出は、前記キャップが前記廃イン
ク貯留手段に当接しているときに前記吸引手段を駆動す
ることにより、前記吸引手段から前記廃インク貯留手段
に前記キャップを介して廃インクを移送することによっ
てなされる請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記吐出口の近傍に付着した異物を除去
するために前記吐出口のワイピングを行うためのワイパ
ーブレードを有し、該ワイパーブレードが前記廃インク
貯留手段に摺擦することによって前記ワイパーブレード
に付着した異物が前記廃インク貯留手段によって除去さ
れる請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記吐出口に供給されるインクを貯留す
るためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段と前
記廃インク貯留手段とが一体に構成されている請求項１
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】前記吐出口に供給されるインクを貯留す
るためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段と前
記廃インク貯留手段とが別体に構成されている請求項１
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】前記吐出口が設けられたインクジェット
ヘッドを搭載して走査を行うためのキャリアを有し、該
キャリア上に前記インク貯留手段と前記廃インク貯留手
段とが搭載されている請求項４または５に記載のインク
ジェット記録装置。
【請求項７】前記廃インク貯留手段はインク吸収体を
含む請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】前記インク貯留手段はインク吸収体を含
む請求項４または５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】前記インクジェットヘッドは交換可能で
ある請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】前記吸引手段は、シリンダと該シリン
ダ内を往復移動することによって前記吸引のための圧力
変化を前記シリンダ内に生じせしめるピストンとを有す
る往復動ポンプである請求項１に記載のインクジェット
記録装置。
【請求項１１】前記吸引手段は、しごかれることによ
って前記吸引のための圧力変化を内部に生じるチューブ
を有するチューブポンプである請求項１に記載のインク
ジェット記録装置。
【請求項１２】前記廃インク貯留手段から移送された
廃インクを貯留するための予備廃インク貯留手段を有す
る請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】前記キャップを用いて前記廃インク貯
留手段を押圧することにより、前記廃インク貯留手段を
前記予備廃インク貯留手段に当接させて前記廃インク貯
留手段に貯留された廃インクを前記予備廃インク貯留手
段に移送する請求項１２に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１４】前記吐出口からインクを吐出するため
に利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生手段
を有する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】前記エネルギー発生手段は、前記エネ
ルギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体であ
る請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】インクを吐出する吐出口を覆うための
キャップと、該キャップを介して前記吐出口から吸引を行うための吸
引手段と、該吸引手段からインクを排出させるために前記吸引手段
に接続された排出手段と、前記吸引手段を用いて前記キャップを介して前記吐出口
から吸引されたインクを前記吸引手段を用いて逆流させ
ることによって前記排出手段を介して排出されたインク
を廃インクとして貯留するための廃インク貯留手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１７】前記排出手段は前記キャップと同じ形
状を有する請求項１６に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１８】前記排出は、前記排出手段が前記廃イ
ンク貯留手段に当接しているときに前記吸引手段を駆動
することにより、前記吸引手段から前記廃インク貯留手
段に前記排出手段を介して廃インクを移送することによ
ってなされる請求項１６に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１９】前記吐出口の近傍に付着した異物を除
去するために前記吐出口のワイピングを行うためのワイ
パーブレードを有し、該ワイパーブレードが前記廃イン
ク貯留手段に摺擦することによって前記ワイパーブレー
ドに付着した異物が前記廃インク貯留手段によって除去
される請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】前記吐出口に供給されるインクを貯留
するためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段と
前記廃インク貯留手段とが一体に構成されている請求項
１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】前記吐出口に供給されるインクを貯留
するためのインク貯留手段を有し、該インク貯留手段と
前記廃インク貯留手段とが別体に構成されている請求項
１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２２】前記吐出口が設けられたインクジェッ
トヘッドを搭載して走査を行うためのキャリアを有し、
該キャリア上に前記インク貯留手段と前記廃インク貯留
手段とが搭載されている請求項１６に記載のインクジェ
ット記録装置。
【請求項２３】前記廃インク貯留手段はインク吸収体
を含む請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２４】前記インク貯留手段はインク吸収体を
含む請求項２１または２２に記載のインクジェット記録
装置。
【請求項２５】前記インクジェットヘッドは交換可能
である請求項２２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２６】前記吸引手段は、シリンダと該シリン
ダ内を往復移動することによって前記吸引のための圧力
変化を前記シリンダ内に生じせしめるピストンとを有す
る往復動ポンプである請求項１６に記載のインクジェッ
ト記録装置。
【請求項２７】前記吸引手段は、しごかれることによ
って前記吸引のための圧力変化を内部に生じるチューブ
を有するチューブポンプである請求項１６に記載のイン
クジェット記録装置。
【請求項２８】前記廃インク貯留手段から移送された
廃インクを貯留するための予備廃インク貯留手段を有す
る請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２９】前記キャップを用いて前記廃インク貯
留手段を押圧することにより、前記廃インク貯留手段を
前記予備廃インク貯留手段に当接させて前記廃インク貯
留手段に貯留された廃インクを前記予備廃インク貯留手
段に移送する請求項２８に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項３０】前記吐出口からインクを吐出するため
に利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生手段
を有する請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３１】前記エネルギー発生手段は、前記エネ
ルギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体であ
る請求項３０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３２】インクを吐出する吐出口をキャップが
覆っているときに該キャップを介して前記吐出口から吸
引を行う吸引工程と、前記吸引手段を用いて前記キャップを介して前記吐出口
から吸引されたインクを前記吸引手段を用いて逆流させ
ることによって前記キャップを介してインクを廃インク
貯留手段に移送する移送工程と、を有することを特徴と
するインクジェット記録装置の廃インク処理方法。
【請求項３３】インクを吐出する吐出口をキャップが
覆っているときに該キャップを介して前記吐出口から吸
引を行う吸引工程と、前記吸引手段を用いて前記キャップを介して前記吐出口
から吸引されたインク１を前記吸引手段を用いて逆流さ
せることによって前記吸引手段に接続された排出手段を
介してインクを廃インク貯留手段に移送する移送工程
と、を有することを特徴とするインクジェット記録装置
の廃インク処理方法。