JPH08300600A - 赤外感光層画像露光装置およびフレキソ印刷版の製作方法 - Google Patents

赤外感光層画像露光装置およびフレキソ印刷版の製作方法

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JPH08300600A
JPH08300600A JP11095296A JP11095296A JPH08300600A JP H08300600 A JPH08300600 A JP H08300600A JP 11095296 A JP11095296 A JP 11095296A JP 11095296 A JP11095296 A JP 11095296A JP H08300600 A JPH08300600 A JP H08300600A
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infrared
cylindrical surface
laser
image
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Roxy Ni Fan
ニーファン ロクシー
Zoeren Carol M Van
エム ヴァン ゾエレン キャロル
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EIDP Inc
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EI Du Pont de Nemours and Co
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 赤外感光層と光重合層とを備える印刷用感光
体の赤外感光層を融除してフレキソ印刷版の製作に適し
たマスクを形成する。 【解決手段】 本発明は赤外感光層（１８）を画像的に
露光する装置（２００）と方法とに関し、特に、フレキ
ソ印刷版の製作に用いられるフレキソ印刷用感光体（１
０）の赤外感光層を画像的に融除する装置と方法とを提
供する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、赤外感光層を画像
的に露光する装置と方法とに関し、特に、フレキソ印刷
版の製作に用いられるフレキソ印刷用版材の赤外感光層
を画像的に融除するための装置および方法に関する。
【０００２】なお、本明細書の記述は本件出願の優先権
の基礎たる米国特許出願第０８／４３２，４１１号（１
９９５年５月１日出願）の明細書の記載に基づくもので
あって、当該米国特許出願の番号を参照することによっ
て当該米国特許出願の明細書の記載内容が本明細書の一
部分を構成するものとする。
【０００３】
【従来の技術】フレキソ印刷版が凸版印刷に用いられ、
特に、段ボールやプラスチック・フィルム等の包装材料
といったような軟質かつ変形容易な面への凸版印刷に用
いられることは周知である。フレキソ印刷版は、米国特
許第４，３２３，６３７号および第４，４２７，７４９
号に記載のような光重合性組成物から製作可能である。
光重合性組成物は一般に、弾性結合剤と少なくとも１つ
の単量体と光重合開始剤とからなる。感光体は一般に、
支持体とカバーシートまたは多層カバー体との間に挟ま
れる光重合層を有する。化学線により画像的に露光され
ると、露光部分において光重合層が重合して不溶化す
る。適切な溶液を用いて処理することによって、光重合
層の未露光部分が除去されて、フレキソ印刷に使用しう
る印刷用レリーフとなる。
【０００４】感光体を画像的に露光する時は、光重合層
を覆う透明部分と不透明部分とを有したマスクである露
光用具を使用する必要がある。露光用具により、不透明
部分の露光と重合とが防がれる。露光用具は、透明部分
が重合して現像段階終了後に支持体上に残存するよう
に、透明部分を放射線に対して露出させる。露光用具は
通常は所望の印刷画像の写真ネガである。最終的な画像
において修正が必要になった場合には、新しいネガを製
作しなければならない。これは時間のかかる作業方法で
ある。また、露光用具は、温度および湿度の変化によっ
て若干の寸法変化を起こすことがある。このため、露光
用具は同じでも、使用時期または使用環境が異なると、
違った結果になることがあり、見当合せの問題が起こり
うる。
【０００５】したがって、たとえばレーザ光線等を用い
て感光体上に情報を直接記録することによって露光用具
を使用する必要をなくすことが望ましい。現像される画
像はディジタル情報に変換可能であり、このディジタル
情報を用いてレーザの照射位置を決めて画像を形成させ
ることができる。ディジタル情報は、遠隔地からでも転
送可能である。修正は、ディジタル画像を調節すること
によって容易かつ迅速に行なわれうる。さらにディジタ
ル画像は、陽画または陰画のいずれであってもよく、ポ
ジ用およびネガ用の感光材料またはポジおよびネガの露
光用具を併用しなくてもよくなる。そのため、保管場所
が節減され、したがって費用を削減することができる。
別な利点として、画像形成段階において機械による正確
な見当合せ制御が可能になる。露光用具を用いないディ
ジタル式画像形成は、特に継目なし連続印刷版の製作に
適している。
【０００６】一般に、フレキソ印刷版の製作に用いられ
る感光体においてレーザを使用して画像形成を行なう方
法は、あまり実用的なものではなかった。感光体は、感
光性が低く、高出力レーザを使用しても長時間の露光を
必要とする。また、このような感光体に用いられる光重
合性材料の大部分は、紫外線領域において感光性が最大
となる。紫外レーザは周知であるが、経済性と信頼性と
を併せ持つ高出力レーザは一般に入手不能である。しか
し、相対的に安価であり、かつ妥当な出力を有するとと
もに、フレキソ印刷用感光体上におけるマスク画像形成
に用いうる非紫外レーザは入手可能である。
【０００７】前記事実に鑑みて、最近、フレキソ印刷版
の製作に用いられる印刷用感光体１０が開発された。印
刷用感光体は、図１の下から上に向って順番に、支持体
ないしはクッション層１２と赤外線に実質的に感応しな
い少なくとも１つの光重合層１４と１つ以上の任意障壁
層１６と少なくとも１つの赤外感光層１８とからなる。
除去可能な保護カバーシート２２と任意剥離層２０とが
外側の赤外感光層１８を被覆保護している。たとえば米
国特許第５，２６２，２７５号と米国特許出願第０８／
１３０，１６０号および第０８／３４１，７３１号とを
参照されたい。また、前記特許出願と同じ日に出願され
た、E. I. du Pont de Nemours and Companyを譲受人と
する米国特許出願第０８／４３２，４５０号および第０
８／４３１，６００号も参照されたい。このような印刷
用感光体の使用方法は、（１）何らかの保護カバーシー
ト２０および剥離層２２が存在する場合に、これらを除
去する段階と；（２）赤外感光層１８を画像的に融除し
てマスクを形成させる段階と；（３）前記マスクを通し
て感光体１０を全体的に非赤外化学線(non-infrared ac
tinic radiation)により露光する段階と；（４）段階
（３）により得られたものを少なくとも１つの現像液を
用いて処理して、（ｉ）段階（２）において除去されな
かった赤外感光材料と、（ii）非赤外化学線により露光
されなかった障壁層１６の部分がある場合に、少なくと
も該障壁層部分と、（iii ）非赤外化学線により露光さ
れなかった光重合層１４の部分とを除去する段階とを含
む。処理段階（４）により、レリーフ面または画像のイ
ンキ塗布部分を一般に多数部フレキソ印刷するために、
インキを塗布して用いられるレリーフ面または画像を有
したフレキソ印刷版が得られる。
【０００８】従来のレーザ彫版装置は、印刷用レリーフ
面を直接製作するために材料にレリーフ画像を直接彫刻
するために用いられる。一般のレーザ彫版装置には、約
１０．６ミクロンの波長の超多モード光線を発するＣＯ
2 レーザが用いられており、これは、従来のフレキソ印
刷用感光体および米国特許第５，２６２，２７５号と米
国特許出願第０８／１３０，６１０号および第０８／３
４１，７３１号と米国特許出願第０８／４３２，４５０
号および第０８／４３１，６００号とに開示の全ての感
光体に含まれる重合体を含めて、ほとんどの重合体を焼
き通し、または蒸発させてしまう極めて強力なレーザで
ある。このような彫版装置の最小解像度またはビーム直
径は、一般に約４０ミクロンであり、解像度の高いフレ
キソ印刷用マスクを製作するにはあまりにも大きすぎ
る。ＣＯ2 レーザの最大変調速度は、約２０ｋＨｚであ
り、したがって最高彫刻速度が遅すぎて、フレキソ印刷
用感光体上に高解像度のマスク層を形成させる商用装置
としては通用しない。
【０００９】独国イッツェホーのBaasel-Scheel Laserg
raphics, Gmbh が製造販売しているGrapholas （登録商
標）システムは、レリーフ画像を層に直接彫刻して、印
刷用レリーフ面を直接製作するためのものである。Grap
holas システムは：支持体と前記支持体上に回転可能に
取り付けられるドラムであって、層が取り付けられるよ
うにしてある外側円筒面を有するドラムと、前記支持体
上に取り付けられるドラム用モータ部であって、最高約
２００ｒｐｍの速度で前記ドラムを回転させるドラム用
モータ部とを含む支持部と；画像変調光線を生ぜしめる
ＣＯ2 レーザと；最小解像度が約４０ミクロンの前記光
線の焦点を前記円筒面上の前記層に合わせるレンズと、
焦点合せされた変調光線により前記層が彫刻されるよう
に、前記円筒面上の前記層に対して前記レンズを相対移
動させて、前記変調光線の焦点を合わせる焦点用モータ
部とを含む光学部と；前記光学部を支持する支持台と、
前記支持台を自身に沿って移動させるようにしてある線
形軌道であって、長手方向軸線に対して平行な線形軌道
と、前記円筒面上の前記層上における前記変調光線の彫
刻幅と略同じ支持台前進速度で、前記支持台を前記軌道
に沿って移動させて、前記円筒面上の前記層に沿って画
像変調光線を走査させる並進用モータ部とを含む変調光
線送給支持台部と； （ｉ）前記層に彫刻される画像を表す画像データの受
信、生成および／または記憶と、（ii）前記円筒面の速
度と前記支持台の前進速度と前記層上における画像の位
置座標と焦点位置と振幅変調レベルとによって構成され
る１組のパラメータからの露光パラメータの選択とを行
なうコンピュータ部と；螺旋的態様で前記層を彫刻して
前記画像を形成させるために、前記コンピュータ部から
前記画像データと前記露光パラメータとを受信するとと
もに、前記画像データと前記露光パラメータとを処理し
て、前記支持部と前記レーザ部と前記光学部と前記線形
移動機構とを制御する電子制御部とからなる。
【００１０】Baasel Lasertechnik, Gmbh が以前に製造
販売していたGrapholas Compact システムと呼ばれる別
な彫版装置もまた、レリーフ画像を層に直接彫刻して、
印刷用レリーフ面を直接製作するためのものであった。
Grapholas Compact システムは：支持体と、前記支持体
上に回転可能に取り付けられるドラムであって、層が取
り付けられるようにしてある外側円筒面を有するドラム
と、前記支持体上に取り付けられるドラム用モータ部で
あって、最高約１０６ｒｐｍの速度で前記ドラムを回転
させるドラム用モータ部とを含む支持部と；画像変調光
線を生じしめるレーザ部であって：出力赤外光線を発す
るＮｄ：ＹＡＧレーザと、前記レーザを励起するレーザ
励起源と、前記出力赤外光線を画像変調するＱスイッチ
とを含むレーザ部と；誘導される前記光線の焦点を前記
円筒面上の前記層に合わせるレンズと、焦点合せされた
変調光線により前記層が彫刻されるように、前記円筒面
上の前記層に対して前記レンズを相対移動させて、前記
変調光線の焦点を合わせる焦点用モータ部とを含む定置
（すなわち固定）光学部と；前記円筒面上の前記層上に
おける前記変調光線の彫刻幅と略同じ支持台前進速度
で、前記支持体と前記ドラムと前記ドラム用モータ部と
を線に沿って移動させて、前記円筒面上の前記層に沿っ
て前記画像変調光線を走査させる線形移動機構と； （ｉ）前記層に彫刻される画像を表す画像データの受
信、生成および／または記憶と、（ii）前記円筒面の速
度と前記支持部の前進速度と前記層上における画像の位
置座標と焦点位置と振幅変調レベルとによって構成され
る１組のパラメータからの露光パラメータの選択とを行
なうコンピュータ部と；螺旋的態様で前記層に前記画像
を彫刻させるために、前記コンピュータ部から前記画像
データと前記露光パラメータとを受信するとともに、前
記画像データと前記露光パラメータとを処理して、前記
支持部と前記レーザ部と前記光学部と前記線形移動機構
とを制御する電子制御部とからなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、米国特
許第５，２６２，２７５号と米国特許出願第０８／１３
０，６１０号および第０８／３４１，７３１号と米国特
許出願第０８／４３２，４５０号および第０８／４３
１，６００号とに開示の印刷用感光体の構造および特性
は、従来の彫版機により彫版されてきた他の材料とは異
なるため、このような彫版機では、米国特許第５，２６
２，２７５号、米国特許出願第０８／１３０，６１０号
および第０８／３４１，７３１号、米国特許出願第０８
／４３２，４５０号および第０８／４３１，６００号に
開示の印刷用感光体の赤外感光層から商用的に通用する
態様でマスクを形成させることはできない。
【００１２】実際のところ、こうした独特の印刷用感光
体は最近開発されたばかりなので、所望の生産性と画像
品質とを達成しながら、このような印刷用感光体の赤外
感光層を融除してフレキソ印刷版の製作に適したマスク
を形成させうる装置は市販されていない。
【００１３】本発明の目的は、かかるマスクの形成を可
能とする赤外感光層画像露光装置およびフレキソ印刷版
の製作方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】本発明は、赤外感光層を
画像的に露光する装置であって：長手方向軸線を有する
回転可能な円筒面であって、赤外感光層が取り付けられ
るようになっている回転可能な円筒面と、前記円筒面を
回転させるモータ部とを含む支持部と；画像変調光線を
生じしめるレーザ部と；向けられる前記光線の焦点を前
記円筒面上の前記層に合わせるレンズと、焦点合せされ
た変調光線が前記層を彫刻するように、前記円筒面上の
前記層に対して前記レンズを相対移動させて、前記変調
光線の焦点を合せる合焦用モータ部とを含む光学部と；
前記光学部を支持する支持台と、前記支持台が沿って移
動するようになっている線形軌道であって、前記長手方
向軸線に対して平行な線形軌道と、前記円筒面上の前記
層上における前記変調光線の露光幅と略同じ支持台前進
速度で、前記支持台を前記軌道に沿って移動させて、前
記画像変調光線を走査させる並進用モータ部とを含む変
調光線送給支持台部と； （ｉ）前記層上において露光される画像を表す画像デー
タの受信、生成および／または記憶と、（ii）前記円筒
面の速度と前記支持台前進速度と前記層上における画像
の位置座標と焦点位置と振幅変調レベルとによって構成
される１組のパラメータからの露光パラメータの選択と
を行なうコンピュータ部と；螺旋的態様で前記層に前記
画像を露光させるために、前記コンピュータ部から前記
画像データと前記露光パラメータとを受信するととも
に、前記画像データと前記露光パラメータとを処理し
て、前記支持部と前記レーザ部と前記光学部と前記変調
光線送給支持台部とを制御する電子制御部とからなる赤
外感光層画像露光装置において：前記焦点合せされた変
調光線が、ピーク出力密度０．１メガワット／ｃｍ2 〜
１７メガワット／ｃｍ2 の赤外線を備え、前記層上にお
いて０．５ジ ュール／ｃｍ2 〜５ジュール／ｃｍ2 の
エネルギー密度をもたらすようにしてあることを特徴と
する改良が加えられた赤外感光層画像露光装置を提供す
るものである。
【００１５】本発明はさらに、フレキソ印刷版の製作方
法において： （１）印刷用感光体を配置する段階であって、（ａ）支
持層と、（ｂ）弾性結合剤と少なくとも１つの単量体と
非赤外化学線に対して感応する少なくとも１つの重合開
始剤とを備えるとともに、現像液中における溶解性、膨
潤性または分散性を有する少なくとも１つの光重合層
と、（ｃ）任意で、非赤外化学線に対して実質的に透過
性の少なくとも１つの障壁層と、（ｄ）非赤外化学線に
対して実質的に不透過性の少なくとも１つの赤外感光材
料層とが上記順番で設けられてなる印刷用感光体を配置
する段階と； （２）支持部とレーザ部と光学部と変調光線送給支持台
部とコンピュータ部と電子制御部と備えるレーザ融除装
置から、０．１メガワット／ｃｍ2 〜１７メガワット／
ｃｍ2 のピーク出力密度を有するとともに０．５ジュー
ル／ｃｍ2 〜５ジュール／ｃｍ2 のエネルギー密度を有
する赤外レーザ光線を放射することにより、層（ｄ）を
画像的に融除してマスクを形成させる段階と； （３）前記マスクを通して前記感光体を非赤外化学線に
より全体的に露光する段階と； （４）段階（３）により得られたものを少なくとも１つ
の現像液で処理して、（ｉ）段階（２）において除去さ
れなかった前記赤外感光層と、（ii）非赤外化学線によ
り露光されなかった前記障壁層の部分がある場合に、少
なくとも該障壁層部分と、（iii ）非赤外化学線により
露光されなかった前記光重合層（ｂ）の部分とを除去す
る段階とを備えることを特徴とするフレキソ印刷版製作
方法を提供する。
【００１６】
【発明の実施の形態】添付図面を参照しながら以下の詳
細な説明を読むことにより、本発明がより完全に理解さ
れよう。
【００１７】以下の詳細な説明を通して、図面の全ての
図において同じ参照符号は同じ構成部材を示す。
【００１８】図２に、本発明にしたがった、感光材料な
いしは感光体１０の少なくとも１つの赤外感光層１８を
画像的に露光する装置２００を示す。層１８は、赤外線
により露光されることによって層１８の材料が物理的ま
たは化学的変化を起こす何らかの赤外感光層とすること
ができる。このような変化には、融解、硬化、軟化、剥
離、色密度の変化等が含まれる。
【００１９】図１に示すように、感光体１０は、好まし
くは、支持層ないしはクッション層１２と赤外線に実質
的に感応しない少なくとも１つの光重合層１４と、１つ
以上の任意障壁層１６と、少なくとも１つの赤外感光層
１８とが前記順番で設けられてなるフレキソ印刷用感光
体あるいは感光材料１０からなる。以下において単に層
と言う場合、その層は、同じまたは異なる組成物からな
る、厚さが同じまたは変動する複数の層によって構成さ
れ得るものと理解されたい。層１８は、ピーク出力密度
が０．１メガワット／ｃｍ2 〜１７メガワット／ｃ
ｍ2 、かつ、エネルギー密度が０．５ジュール／ｃｍ2
〜５ジュール／ｃｍ2 の放射線により、光重合層１４の
融除または重合を伴わずに融除可能なものとする。好ま
しくは、層１８は、ピーク出力密度０．５メガワット／
ｃｍ2 〜９メガワット／ｃｍ2 、かつ、エネルギー密度
が１ジュール／ｃｍ2 〜３ジュール／ｃｍ2 の放射線に
より、光重合層１４の融除または重合を伴わずに融除可
能なものとする。最も好ましくは、層１８は、ピーク出
力密度２メガワット／ｃｍ2 〜７メガワット／ｃｍ2 、
かつ、エネルギー密度が１．４ジュール／ｃｍ2 〜２．
７ジュール／ｃｍ2 の放射線により、光重合層１４の融
除または重合を伴わずに融除可能なものとする。
【００２０】感光体１０は、赤外感光層１８の上に一時
的なカバーシート２２を有するものとすることもでき
る。カバーシート２２は、保管時および取扱時に赤外感
光層１８を保護するためのものである。カバーシート２
２は、赤外感光層１８が赤外レーザ光線により露光され
る前に除去されることが重要である。カバーシート２２
と赤外感光層１８との間に任意の剥離層２０を介在させ
て、赤外感光層１８からカバーシート２２を除去しやす
くすることができる。任意剥離層２０は、好ましくは、
カバーシート２２とともに除去されることとする。光重
合層１４は、弾性結合剤と少なくとも１つの単量体と非
赤外化学線に感応する少なくとも１つの重合開始剤とを
有する。光重合層１４は、現像液中において溶解性、膨
潤性または分散性を有する。障壁層１６は、非赤外化学
線に対して実質的に透過性を有する。好ましくは、障壁
層１６は、光重合層１４用の現像液中において溶解性、
膨潤性、分散性または剥離性を有するものである。赤外
感光層１８は、非赤外化学線に対して実質不透過性を有
する。好適な印刷用感光体１０は、ここに本願の一部を
構成する米国特許第５，２６２，２７５号と米国特許出
願第０８／１３０，６１０号および第０８／３４１，７
３１号と米国特許出願第０８／４３２，４５０号および
第０８／４３１，６００号とに開示されている。
【００２１】赤外感光層１８の厚さについては、感光性
と不透過性とがともに最適化される範囲内とする。層１
８は、良好な感光性が得られる十分な薄さとし、すなわ
ち、赤外感光層１８が赤外レーザ光線により露光された
時に迅速に除去されることとする。同時に、層１８は、
画像的露光後に光重合層１４上に残留する層１８の部分
が光重合層１４を非赤外化学線から効果的に隠蔽するに
十分な厚さとする。一般に、赤外感光層１８は、約２０
オングストローム〜約５０マイクロメートルの厚さを有
することになる。前記厚さは、４０オングストローム〜
４０マイクロメートルとすることが好ましい。
【００２２】装置２００は、感光体支持部２１０と、レ
ーザ部２１２と、光学部２１４と、変調光線送給支持台
部２１６と、コンピュータ部２１８と、電子制御部２２
０とを有する。
【００２３】感光体支持部２１０は、回転可能な円筒面
２２２と感光体回転用モータ部２２４とを含む。感光体
支持部２１０はさらに、定置支持フレーム２２６と回転
可能に支持された円筒面２２２を端部で支持フレーム２
２６により支持する回転可能な支持機構２２８とを備え
る。機構２２８は、自身の外面が円筒面２２２をなすド
ラムまたはシャフトとすることができる。これに代わる
方法として、機構２２８は、円筒面２２２を備える支持
スリーブ１２６に挿入されるマンドレルまたは円柱軸２
２８とすることができる。支持スリーブ１２６は、ポリ
エステル等の重合体またはニッケルやニッケル合金等の
金属を含めて、いかなる材料であってもよい。図５を参
照されたい。円筒面２２２が支持スリーブ１２６の外面
となっている場合は、支持スリーブ１２６を摺動させて
ドラム２２８の上に被せるように、支持フレーム２２６
の一方の端部をドラム２２８に対して相対移動させるこ
とができる。別な実施例において、機構２２８は、支持
スリーブ１２６が同様に円筒面２２２を備える場合に、
支持スリーブ１２６内に挿入されるとともに該スリーブ
の端部を保持する１組の端部支持キャップまたはハブと
される。
【００２４】円筒面２２２は機構２２８（およびスリー
ブ１２６が機構２２８上に設けられる場合の該スリー
ブ）の長手方向軸線に一致する長手方向軸線を有する。
いずれの場合も、円筒面２２２は好ましくは２４インチ
〜５０インチの周を有する。
【００２５】図４および図５に示す第１の構成では、印
刷用光重合性材料の感光体１０は、円筒面２２２上にお
いて、赤外感光層１８が半径方向に円筒面２２２に背を
向ける状態に配置されるようになっている。
【００２６】図６に示す第２の構成では、印刷用光重合
性材料の感光体１０は、円筒面２２２上において、赤外
感光層１８が半径方向に円筒面２２２に対向する状態に
配置されるようになっている。
【００２７】感光体回転用モータ部２２４は、円筒面２
２２を回転させ、以て円筒面２２２上に配置された感光
体１０を回転させるためのものである。
【００２８】図４において、一時的なカバーシート２２
と剥離層２０とがある場合は、感光体１０が機構２２８
に取り付けられる前、したがって赤外感光層１８が画像
的に融除される前に、これらが除去されるべきである。
【００２９】再び図２において、感光体回転用モータ部
２２４は、毎分約５００〜約２５００回転の速度で円筒
面２２２を回転させる能力を持つ。感光体回転用モータ
部２２４は、好ましくは毎分約７００〜約２５００回
転、最も好ましくは、毎分約１０００〜約２０００回転
の速度で円筒面２２２を回転させるものとする。円筒面
２２２上の点の表面速度は、約５メートル／秒〜約５３
メートル／秒となる。
【００３０】レーザ部２１２は、画像変調光線２３０を
生ぜしめるためのものである。レーザ部２１２は、レー
ザ２３２とレーザ励起源２３４と音響光学変調部２３６
とを備える。レーザ２３２は、Ｍ2 線質値ないしは線質
係数( Ｍ2 beam quality value or factor) が４〜８、
かつ、最大出力が約５０ワット〜７０ワットの出力赤外
放射線２３８を発するものである。光線２３８は、好ま
しくはＭ2 線質値が５〜７、最も好ましくはＭ2 線質値
が５．５〜６．５のものとする。レーザのＭ2線質値の
定義とその測定方法の説明とが記載されている論文とし
ては、A. E. Siegman のDevelopments in Laser Resona
tors（レーザ共振器に関する開発）、SPIE Vol. 1224、
Optical Resonators（1990）；T. F. Johnson, Jr.のM2
ConceptCharacterizes Beam Quality （Ｍ2 の概念に
よる線質の表示）、Laser FocusWorld 、1990年5 月；
およびM. W. Sasnett のCharacterization of Laser Be
amPropagation（レーザ光線の伝搬特性）、Coherent、
１９９０年９月を参照されたい。レーザ出力光線２３８
は、ウエスト直径２ミリメートル〜３ミリメートルにお
いて１／ｅ2 照射直径を有する。
【００３１】さまざまな赤外レーザを用いることができ
る。７５０〜８８０ｎｍの範囲の光線を発するダイオー
ド・レーザの場合は、小型、低価格、安定性、信頼性、
丈夫さおよび変調の容易さの点から実質的な利点が得ら
れる。７８０〜８５０ｎｍの範囲の光線を発するダイオ
ード・レーザが好ましい。このようなレーザは、たとえ
ばSpectra Diode Laboratories（カリフォルニア州サン
ノゼ）から入手可能である。
【００３２】最も好ましくは、レーザ２３２は、約１０
６４ｎｍの光線を発するＮｄ：ＹＡＧレーザである。レ
ーザ励起源２３４は、線２３３を介してレーザ２３２を
作動させるものである。音響光学変調部２３６は、画像
データを用いてレーザ出力光線２３８を変調して、最大
出力約２２ワット〜約３２ワットの１次光線となり得る
画像変調光線２３０を生ぜしめるものである。画像変調
光線２３０は、約７８０ナノメートル〜約２０００ナノ
メートルの波長を有する。好ましくは、音響光学変調部
２３６は、約０．５メガビット／秒〜約１．０メガビッ
ト／秒の範囲の画像変調速度が得られるようなものとす
る。
【００３３】図３において、音響光学変調部２３６は、
音響光学変調器２４０と光線遮断器(beam dump) ２４２
とを備える。音響光学変調器２４０は、レーザ出力光線
２３８の１次光線部分（図３の光線２３０）を偏向させ
るとともに、レーザ出力光線２３８の０次光線部分２４
４を通過させるものである。光線遮断器２４２は、レー
ザ出力光線２３８の１次光線部分２３０またはレーザ出
力光線２３８の０次光線部分２４４のいずれかを遮るも
のである。音響光学変調部２３６はさらに、電子制御部
２２０から線２３７を介して画像データを受信する高周
波（ＲＦ）駆動装置２４６を含む。ＲＦ駆動装置２４６
は、線２５０を介して音響光学変調器２４０の変換器２
５２にＲＦ駆動信号を送信する。適切な音響光学変調器
２４０が、イリノイ州ベルウッドのIntraAction Corpor
ation から型式番号ＡＯＭ−４０Ｒとして市販されてい
る。適切なＲＦ駆動装置２４６は、IntraAction Corpor
ation から型式ＭＥ（信号処理装置）として市販されて
いる。
【００３４】再び図２において、光学部２１４は、レン
ズ支持部２６４に取り付けられたレンズ２６２と、線形
軌道２６６と、合焦用モータ部２６８とを含む。好まし
くは、反射鏡２６０が光学部２１４内に設けられる。反
射鏡２６０は、画像変調光線２３０を円筒面２２２上の
材料１０の赤外感光層１８上へと誘導するものである。
レンズ２６２は、誘導された光線の焦点を円筒面２２２
上の材料１０の赤外感光層１８に合わせるものである。
レンズ２６２によって焦点合せされた変調光線は、ピー
ク出力密度が０．１メガワット／ｃｍ2 〜１７メガワッ
ト／ｃｍ2 赤外線を備えるとともに、層１８上におい
て、０．５ジュール／ｃｍ2 〜５ジュール／ｃｍ2 のエ
ネルギー密度をもたらす。
【００３５】好ましくは、焦点合せされた変調光線は、
０．５メガワット／ｃｍ2 〜９メガワット／ｃｍ2 のピ
ーク出力密度を有するとともに、１ジュール／ｃｍ2 〜
３ジュール／ｃｍ2 のエネルギー密度をもたらす。最も
好ましくは、焦点合せされた変調光線は、２メガワット
／ｃｍ2 〜７メガワット／ｃｍ2 のピーク出力密度を有
するとともに、１．４ジュール／ｃｍ2 〜２．７ジュー
ル／ｃｍ2 のエネルギー密度をもたらすものとする。
【００３６】レンズ２６２は、誘導される光線が円筒面
２２２上の材料１０の赤外感光層１８において、１５μ
ｍ〜３０μｍの１／ｅ2 照射直径( １／ｅ2 irradiance
diameter)を有するべく焦点を合わせるようにされてい
る。好ましくは、レンズ２６２は、光線の焦点を赤外感
光層１８に合わせて、１／ｅ2 照射直径を２０μｍ〜２
５μｍにする。
【００３７】合焦用モータ部２６８は、焦点合せされた
変調光線により赤外感光層１８が融除されるように、円
筒面２２２上の材料１０の赤外感光層１８に対してレン
ズ２６２を相対移動させて、変調光線の焦点を合わせる
ものである。
【００３８】線形軌道２６６は、一方の端部が合焦用モ
ータ部２６８の駆動軸に接続されたウォーム・ギヤとす
ることができる。ウォーム・ギヤ２６６は、合焦用モー
タ部２６８がウォーム・ギヤ２６６を回転させた時にレ
ンズ支持部２６４とレンズ２６２とが軌道２６６に沿っ
て線形移動するように、レンズ支持部２６４内の相ソケ
ット部に係合するようなものとすることができる。
【００３９】光学部２１４は、レンズ支持部２６４が軌
道２６６に沿って線形移動する際に該支持部の回転運動
を阻止しうる支持台２８０に取り付けられる。レーザ部
２１２は支持台２８０に取り付けられてもよく、その場
合は反射鏡２６０が不要となる。
【００４０】装置２００内においてレーザ２３２を小空
間に配置するために、１つ以上の追加の反射鏡２６１を
用いて、反射鏡２６０またはレンズ２６２に光線２３０
を誘導することができる。必要に応じてビーム拡大器２
６３を用いて変調光線２３０を拡径することができる。
【００４１】ガウス・レーザ光線を想定すると、ピーク
出力密度または放射照度は、ビームの中心において得ら
れ、下記の式（Ｉ）によって与えられる：
【００４２】
【数１】 ピーク出力密度＝８ＰT ／π・ｄo2 （Ｉ） ここで、ＰT ＝光線の全出力（ワット） ｄo ＝光線の１／ｅ2 照射直径 であり、たとえば、ＰT ＝１０ワット、ｄo ＝２５ミク
ロンの場合：
【００４３】
【数２】 ピーク出力密度＝［８］・［１０ワット］／［π］・［０．００２５ｃｍ］2 ＝４．１メガワット／ｃｍ2 となる。
【００４４】さらに、ドラム外周面上の部分に対するエ
ネルギー密度または露光量は、下記の式（II）によって
与えられる：
【００４５】
【数３】 エネルギー密度＝ＰT ／［ｒｐｓ］・［ＤC ］・［ＷA ］ （II） ここで、ＰT ＝光線の全出力（ワットまたはジュール／
秒） ｒｐｓ＝ドラムの毎秒回転数 ＤC ＝ドラムの外周（ｃｍ） ＷA ＝ドラムの１回転毎に光線がドラム長手方向軸線に
沿って前進する幅（ｃｍ） であり、たとえば、ＰT ＝１０ワット、ドラム外周＝７
５ｃｍ、前進幅＝２５ミクロンの場合：
【００４６】
【数４】 エネルギー密度＝［１０ワット］／［１５００回転／６０秒］ ・［７５ｃｍ］・［０．００２５ｃｍ］ ＝２．１ジュール／ｃｍ２ となる。
【００４７】変調光線２３０の焦点を赤外感光層１８に
合わせると、赤外レーザ放射によって露光された部分に
おいて赤外感光層１８の材料が除去、すなわち融除また
は彫刻される。ここで、「融除」という用語は、切削や
腐食、融解、蒸発、燃焼、分解、気化等による除去を意
味する。印刷分野において、「彫刻」という用語は、基
板を深く刻印して該基板に図形、文字または画像を刻み
込んで、印刷工程においてインキが塗布されるレリーフ
面を形成させることと定義される。装置２００を用いて
フレキソ印刷版を製作する好適な方法においては、除去
される材料の深さが従来の彫版方法よりもはるかに小で
あり、かつ除去される材料が従来の彫版方法の場合とは
異なり、しかも結果的に彫刻された層が、印刷用レリー
フ面そのものとして使用されるのではなしに、彫刻され
た層を利用して除去される別な層により印刷用レリーフ
面を形成させるためのフォトマスクとして用いられると
理解されるので、「彫刻」という用語は「融除」という
言葉の同義語とされる。
【００４８】変調光線送給支持台部２１６は、支持台２
８０と線形軌道２８２と並進用モータ部２８４とを含
む。前述のように、支持台２８０は光学部２１４を支持
する。支持台２８０は、たとえば軌道２６６に沿ったレ
ンズ支持部２６４の移動と同様の態様で、軌道２８２に
沿って線形移動する。軌道２８２は円筒面２２２の長手
方向軸線に対して平行である。並進用モータ部２８４
は、円筒面２２２上の材料１０の赤外感光層１８上にお
ける変調光線の融除幅と略同じ支持台前進速度で、支持
台２８０を軌道２８２に沿って移動させて、円筒面２２
２上の材料１０の赤外感光層１８に沿って画像変調光線
を走査させるものである。
【００４９】コンピュータ部２１８は、（ｉ）融除によ
り赤外感光層１８に形成される画像を表す画像データの
受信、生成および／または記憶と、（ｉｉ）円筒面２２
２の速度と支持台２８０の前進速度と赤外感光層１８上
における画像の位置座標とレンズ２６２の焦点位置と音
響光学変調部２３６がもたらす振幅変調レベルとによっ
て構成される１組のパラメータからの露光パラメータの
選択とを行なうものである。
【００５０】電子制御部２２０は、コンピュータ部２１
８から線２１９を介して画像データと露光パラメータと
を受信するとともに、画像データと露光パラメータとを
処理して、モータ部２２４への線２１１を介して支持部
２１０を、線２１３および２３７を介してレーザ部２１
２を、モータ部２６８への線２１５を介して光学部２１
４を、そしてモータ部２８４への線２１７を介して変調
光線送給支持台部２１６を制御して、赤外感光層１８の
下の光重合層１４の融除または重合を伴わずに赤外感光
層１８を螺旋的態様で融除して画像を形成させるもので
ある。図４を参照されたい。
【００５１】モータ部２２４に接続されるエンコーダ２
７０は、モータ部２２４の動作に関する情報を線２７２
を介して電子制御部２２０に帰還させる。電子制御部２
２０はまた、線２３７を介して音響光学変調部２３６を
制御するようになっている。電子制御部はさらに、円筒
面の速度と支持台前進速度と赤外感光層１８上における
画像の位置座標とレンズの焦点位置と振幅変調レベルと
によって構成される１組のパラメータから少なくとも１
つの露光パラメータを選択するために用いられるように
なっている。
【００５２】好ましくは、露光装置２００はさらに、融
除された材料を除去する融除片吸出装置２８６を備えて
いる。したがって、電子制御部２２０は、線２８７を介
して融除片吸出装置２８６を制御するようになってい
る。融除片吸出装置２８６は、支持台２８０上に配設さ
れ、したがって前記支持台とともに移動可能である。融
除片吸出装置２８６は、市販のGrapholas システムのい
ずれかに用いられる融除片吸出装置と同一または同様の
ものとすることができる。
【００５３】好ましくは、露光装置２００はさらに、円
筒面２２２上に材料１０を取り付ける手段を備えてい
る。取付手段は、図４に示すように、両面に接着層を有
したシート状テープ１２７等のいかなる手段であっても
よい。本実施例においては、好ましくはドラム２２８上
に前記テープが配置され、次にテープ１２７の上に支持
層１２が取り付けられる。
【００５４】これに代わる方法として、取付手段は、図
２および５に示すように、止め具または真空保持装置２
９０からなるものとすることができる。真空保持装置２
９０は、閉鎖端部を有するドラム２２８内の内側空洞部
に導管２９４により接続される真空および／または圧力
供給源２９２を備えることができる。導管２９４は、回
転可能な気密接続部によりドラム２２８の一方の端部を
貫通して接続される。通路２９６は、ドラム２２８を貫
通して内側空洞部２９５から円筒面２２２まで半径方向
に延在する。供給源２９２が空洞部２９５内において真
空を発生させた時に、感光体１０がドラム２２８上に取
り付けられていると、真空力により、感光体１０がドラ
ム２２８に固定されて、該ドラムに対する感光体１０の
相対移動が防がれる。
【００５５】本実施例において、層１２は、ドラム２２
８と直接接触する状態に取付可能である。これに代わる
方法として、図５に示すように、ドラム２２８上に取り
付けられるスリーブ１２６に感光体１０をシート状両面
緩衝テープ１２８により固定してもよい。緩衝テープ１
２８は、テープ１２７と同じものであってもよく、また
は感光体１０に対して、より高い緩衝力を発揮するもの
であってもよい。スリーブ１２６が用いられる場合、供
給源２９２により空洞部２９５に空気が供給されると、
空気は通路２９６から押し出されて、以てドラム２２８
上のスリーブ１２６上に取り付けられた感光体１０の摺
動が容易になる。
【００５６】図６に、印刷用光重合性材料１０が、赤外
感光層１８が円筒面２２２上において半径方向に円筒面
２２２に対向する状態で取り付けられるようになってい
る構成を示す。この構成では、米国特許出願第０８／４
３１，６００号に記載のような材料捕獲シート１３０が
真空ドラム２２８の円筒面２２２上に取り付けられる。
そして材料捕獲シート１３０上および材料捕獲シートを
取り巻く円筒面２２２の部分上に感光体１０が配置され
る。供給源２９２からの真空力により、材料捕獲シート
１３０と感光体１０とがドラム２２８上に固定される。
当然ながら、いかなる手段を用いて、材料捕獲シート１
３０と感光体１０とをドラム２２８上に取り付けてもか
まわない。
【００５７】赤外線による画像的露光と可視光線および
／または紫外線等の非赤外線を含めた化学線による全体
的露光とが装置２００内において行なわれ得ることが企
図されている。
【００５８】特に指定のないかぎり、「フレキソ印刷版
ないしは要素（感光体）」という用語には、平面シート
と継目なし連続円筒体とを含めて、かつこれに限定され
ることなく、フレキソ印刷に適したあらゆる形態の版な
いしは要素（感光体）が包含される。平面シート状光重
合性感光体１０は、該感光体１０を印刷用スリーブ１２
６または印刷シリンダそのもの等の円筒体のまわりに巻
き付け、縁部を互いに融合させて継目のない連続的な感
光体を形成させることによって再処理可能である。
【００５９】連続的な印刷用感光体は、壁紙や装飾、包
装紙等に連続的な図柄をフレキソ印刷する際に用いられ
る。さらに、こうした連続的な印刷用感光体は、レーザ
装置２００への取付けに適している。印刷用感光体１０
が巻き付けられたスリーブまたはシリンダは、縁部が融
合された状態になると、レーザ装置２００内に直接配設
可能となり、該装置内において円筒面２２２として機能
する。
【００６０】本発明のフレキソ印刷版製造方法は、
（１）上述の印刷用感光体１０を配置する段階と；
（２）上に定めたピーク出力密度と上に定めたエネルギ
ー密度とを有する赤外レーザ光線を装置２００から放射
することにより、感光体１０の赤外感光層１８を画像的
に融除してマスクを形成させる段階と；（３）非赤外化
学線によりマスクを通して感光体を全体的に露光する段
階と；（４）段階（３）により得られたものを少なくと
も１つの現像液を用いて処理して、（ｉ）段階（２）に
おいて除去されなかった赤外感光層１８と、（ii）非赤
外化学線によって露光されなかった障壁層１６の部分が
あれば、少なくとも該障壁層部分と、（iii ）非赤外化
学線によって露光されなかった光重合層１４の部分とを
除去する段階とを含む。
【００６１】カバーシート２２と任意剥離層２０とがあ
る場合には、画像的融除段階に先立って、これまたはこ
れらを感光体１０から除去する。除去段階終了後に、融
除段階に先立って感光体１０が支持体２２８の回転可能
な円筒面２２２上に取り付けられる。
【００６２】画像的融除段階は、焦点合せされた変調光
線を感光体１０上に向けることによって行なわれる。赤
外線による画像的融除段階において、赤外感光層１８の
材料は、赤外レーザ光線による露光部分において除去さ
れ、すなわち、融除ないしは彫刻される。赤外感光層１
８においてレーザ光線により露光された部分は、重合し
て最終的な印刷版を形成することになる光重合層１４の
部分に対応する。レーザによる融除が終わると、障壁層
１６上または障壁層１６がない場合には直接光重合層１
４上において、化学線不透過性材料がパターン状に残留
する。赤外感光層１８の残留部分は、最終的な印刷版の
形成時に洗浄除去される光重合層１４の部分に対応す
る。
【００６３】融除段階は、円筒面２２２を前述した速度
で回転させながら、同時に、円筒面２２２の１回転毎の
層１８上における融除幅と略同じ前進速度で、光学部２
１４を円筒面２２２の長手方向軸線に対して略平行に移
動させて、赤外感光層１８を螺旋的態様で融除して画像
を形成させることによって行なわれる。これは、赤外レ
ーザ光線の焦点を合わせて前述の直径にすることにより
達成される。
【００６４】本発明の方法の次段階は、化学線によりマ
スクを通して感光体１０を全体的に露光することであ
る。使用される放射線の種類は、光重合層１４内の光重
合開始剤の種類によって異なる。光重合層１４上の障壁
層１６の上に残留する赤外感光層１８の放射線不透過性
材料により、その下の材料が放射線によって露光される
ことが防がれ、したがって放射線不透過材料により被覆
されている部分では重合は起こらない。放射線不透過性
材料により被覆されていない部分は、化学線により露光
されて重合する。この露光段階には、従来の何らかの化
学線供給源を用いることができる。適切な可視光源また
は紫外線供給源の例として、炭素アーク、水銀蒸気アー
ク、蛍光灯、電子閃光装置、電子ビーム装置および写真
用投光器があげられる。最適な紫外線供給源は水銀蒸気
灯、特に太陽灯である。標準放射線源は、中心波長が３
５４ｎｍ程度の光を発するSylvania 350 Blacklight 蛍
光灯（ＦＲ４８Ｔ１２／３５０ ＶＬ／ＶＨＯ／１８
０、１１５ｗ）である。
【００６５】化学線による露光時間は、放射線の強さお
よび分光エネルギー分布と感光体１０からの距離と層１
４内の光重合性組成物の性質および量とによって、数秒
から数分まで変動しうる。一般に、水銀蒸気アークまた
は太陽灯は、感光体１０から約１．５〜約６０インチ
（３．８〜１５３ｃｍ）の距離において用いられる。露
光温度は、好ましくは室温または室温よりも若干高い温
度、すなわち、約２０〜３５℃とされる。
【００６６】本発明の方法は通常、裏露光(backexposur
e)または裏焼き(backflash) 段階を含む。これは、支持
層ないしはクッション層１２を介した化学線によるブラ
ンケット露光である。これにより、光重合層１４の支持
層側において光重合した薄い材料層または床が形成され
るとともに、光重合層１４が増感される。床は、光重合
層１４と支持層ないしはクッション層１２との付着状態
をよくするとともに、ハイライト部分の網点の解像度の
向上に役立ち、しかも版のレリーフ深さを確定させる。
裏焼き露光は、その他の画像形成段階（すなわち融除段
階および露光段階）の前、後または途中において実施可
能である。裏焼きは、感光体１０の赤外感光層１８側に
おいて赤外レーザ光線による画像的融除段階が行なわれ
る直前に実施されることが好ましい。
【００６７】裏焼き露光段階には、前述の従来の放射線
供給源のいずれかを用いることができる。露光時間は一
般に数秒から約１分までの範囲である。
【００６８】化学線不透過性材料により形成されたマス
クを通して行なわれる全体的な紫外線露光後に、適切な
現像剤を用いて洗浄することにより、画像が処理すなわ
ち現像される。現像剤によって、（ｉ）融除段階におい
て除去されなかった赤外感光材料と、（ii）障壁層１６
がある場合は、非赤外化学線により少なくとも露光され
なかった部分の障壁層部分と、（iii ）非赤外化学線に
より露光されなかった部分の光重合層１４とが除去され
る。現像は通常は略室温で行なわれる。現像剤は、有機
溶液、水、水溶液または半水溶液とすることができる。
現像剤の選択は、除去対象の光重合性材料の化学的性質
による。適切な有機現像液として、芳香族または脂肪族
炭化水素溶液および脂肪族または芳香族ハロゲン化炭化
水素溶液、または前記溶液と適切なアルコールとの混合
物があげられる。その他の有機現像液については、独国
特許出願公開第３８ ２８ ５５１号と米国特許第５，
３５４，６４５号とに開示されている。適切な半水溶性
現像液は通常、水と水和性有機溶液とアルカリ材料とを
含むものである。適切な水溶性現像剤は通常、水とアル
カリ材料とを含む。その他の適切な水溶性複合現像剤
が、米国特許第３，７９６，６０２号に記載されてい
る。
【００６９】現像時間は変動しうるが、好ましくは約２
〜２５分の範囲である。現像剤は、浸漬や噴霧、ブラシ
またはローラによる塗布を含めて、何らかの従来的態様
で施すことができる。ブラシを補助的に用いて、組成物
の未重合部分を除去することができる。しかし、洗浄除
去は、現像剤と機械的ブラッシング動作とにより版の未
露光部分を除去して露光画像と床とによって構成される
レリーフを残す自動処理装置で行なわれる場合が多い。
【００７０】赤外感光層１８が現像液で除去不能な場合
は、前現像段階が必要になるかもしれない。重合した感
光材料に影響しない追加の現像剤を施して、まず赤外感
光層を除去することができる。これは、特に金属材料を
使用する場合に行なわれる。このような場合には、２％
ＫＯＨ水溶液等の腐食液が用いられる。
【００７１】処理段階において、光重合層１４の未露光
部分の除去と同時に赤外感光層１８および／または障壁
層１６がある場合は該障壁層をブラッシングにより除去
することにより、本発明の方法を簡素化することができ
る。感光体１０が赤外感光層１８および／または光重合
層１４用の現像液中において実質的な溶解性、膨潤性、
分散性または剥離性を持たない障壁層１６を含む場合に
は、前処理段階を行なわなくてもよいかもしれない。赤
外感光層１８および障壁層１６は、赤外感光層１８と障
壁層１６とが補助的ブラッシングまたは加圧ブラッシン
グにより光重合層１４から容易に除去されるように、一
般に光重合層１４よりもはるかに肉薄とされる。機械的
ブラッシング動作を用いる自動処理装置は、感光性樹脂
印刷版の現像用に商用化されているので、洗浄除去時に
必要なブラッシング動作は容易に実現される。
【００７２】現像液による現像に続いて、印刷用レリー
フ版は一般に、吸取または拭取乾燥された後に送風また
は赤外炉により乾燥される。乾燥時間および温度は変動
しうるが、一般に版の乾燥は６０℃の温度で６０〜１２
０分間行なわれる。高温は、支持層１２が収縮してしま
って見当合せの問題が起こりかねないので、推奨されな
い。
【００７３】ほとんどのフレキソ印刷版は、確実な光重
合過程の終結と印刷中および保存中における版の安定性
維持とのために均一に後露光される。この後露光段階に
は、非赤外線を含む化学線による主露光と同じ放射線供
給源が用いられる。
【００７４】粘着防止処理は、後露光では一般に除去さ
れない粘着性が表面に残っている場合に適用される任意
の後現像処理である。粘着性は、臭素溶液または塩素溶
液を用いた処理等、従来技術において周知の方法により
解消可能である。このような処理については、
【００７５】
【外１】
【００７６】Ｆｉｃｋｅｓ等の米国特許第４，４００，
４６０号および独国特許第２８ ２３３００号に開示さ
れている。また、欧州特許出願公開第０ ０１７ ９２
７号およびＧｉｂｓｏｎの米国特許第４，８０６，５０
６号に開示のように、波長３００ｎｍ以下の放射線供給
源により露光を行なうことによって粘着防止処理を行な
うこともできる。
【００７７】版が円筒体に取り付けられている間に画像
的融除と全体的露光と現像と追加のあらゆる段階とを行
なうことができる。本発明方法を用いた場合に得られる
その他の利点として、処理の高速化と見当合せの向上と
余分な取付時間の短縮または場合による解消とがあげら
れる。
【００７８】本発明の前記教示内容を活用しうる当業者
は、本発明に数多くの改良を加えることができる。この
ような改良は、添付の特許請求の範囲に記載の本発明の
範囲内に含まれるものと解釈される。
【図面の簡単な説明】
【図１】下から上に向って順番に、支持体と赤外線に対
して実質的に感応しない光重合層と赤外感光層と任意剥
離層と保護カバー層とが設けられてなる、最近発明され
たフレキソ印刷用感光体の側面図または端面図である。
【図２】図１のフレキソ印刷用感光体の赤外感光性マス
ク層を融除して画像を形成させる本発明にしたがった装
置の概略図である。
【図３】画像データを用いてレーザ出力を変調する音響
光学変調装置の概略図である。
【図４】第１の回転ドラム上における感光体の第１の構
成を示す、図２の線４−４に略沿った矢印方向の横断面
図である。
【図５】第２の回転ドラム上におけるスリーブ上の感光
体の第２の構成を示す、図２の線４−４に略沿った矢印
方向の横断面図である。
【図６】第２の回転ドラム上における感光体の第３の構
成を示す、図５の線６−６に略沿った矢印方向の横断面
図である。
【符号の説明】
１０ 感光体 １２ 支持層（クッション層） １４ 光重合層 １８ 赤外感光層 ２００ 露光装置 ２１０ 感光体支持部 ２１２ レーザ部 ２１４ 光学部 ２１６ 変調光線送給支持台部 ２１８ コンピュータ部 ２２０ 電子制御部 ２２２ 円筒面 ２２４ 感光体回転用モータ部 ２２６ 定置支持フレーム ２２８ 支持機構（ドラム） ２３２ レーザ ２３４ レーザ励起源 ２３６ 音響光学変調部 ２４０ 音響光学変調器 ２６０，２６１ 反射鏡 ２６２ レンズ ２６４ レンズ支持部 ２６６ 線形軌道 ２６８ 合焦用モータ部 ２７０ エンコーダ ２８０ 支持台 ２８２ 軌道 ２８４ 並進用モータ部 ２８６ 融除片吸出装置 ２９０ 真空保持装置 ２９２ 真空供給源
フロントページの続き (72)発明者 キャロル エム ヴァン ゾエレン アメリカ合衆国 19803 デラウエア州 ウイルミントン ウッドロウ アヴェニュ 123

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 長手方向軸線を有する回転可能な円筒面
    であって、赤外感光層が取り付けられるようになってい
    る回転可能な円筒面と、 前記円筒面を回転させるモータ部とを含む支持部と；画
    像変調光線を生じしめるレーザ部と；向けられる前記光
    線の焦点を前記円筒面上の前記層に合わせるレンズと、 焦点合せされた前記変調光線が前記層を彫刻するよう
    に、前記円筒面上の前記層に対して前記レンズを相対移
    動させて、前記変調光線の焦点を合わせる合焦用モータ
    部とを含む光学部と；前記光学部を支持する支持台と、 前記支持台が沿って移動するようになっている線形軌道
    であって、前記長手方向軸線に対して平行な線形軌道
    と、 前記円筒面上の前記層に対する前記変調光線の露光幅と
    略同じ支持台前進速度で、前記支持台を前記軌道に沿っ
    て移動させて、前記円筒面上の前記層に沿って前記画像
    変調光線を走査させる並進用モータ部とを含む変調光線
    送給支持台部と； （ｉ）前記層上において露光される画像を表す画像デー
    タの受信、生成および／または記憶と、（ii）前記円筒
    面の速度と前記支持台前進速度と前記層上における画像
    の位置座標と焦点位置と振幅変調レベルとによって構成
    される１組のパラメータからの露光パラメータの選択と
    を行なうコンピュータ部と；螺旋的態様で前記層を露光
    して画像を形成させるために、前記コンピュータ部から
    前記画像データと前記露光パラメータとを受信するとと
    もに、前記画像データと前記露光パラメータとを処理し
    て、前記支持部と前記レーザ部と前記光学部と前記変調
    光線送給支持台部とを制御する電子制御部とを備える赤
    外感光層画像露光装置において：前記焦点合せされた変
    調光線が、０．１メガワット／ｃｍ2 〜１７メガワット
    ／ｃｍ2 のピーク出力密度を有する赤外線を備え、前記
    層上において０．５ジュール／ｃｍ2 〜５ジュール／ｃ
    ｍ2 のエネルギー密度をもたらすようにしてあることを
    特徴とする赤外感光層画像露光装置。
  2. 【請求項２】 前記層が、支持層と非赤外化学線に対し
    て感応するとともに赤外線に対して実質的に感応しない
    少なくとも１つの光重合層と非赤外化学線に対して実質
    的に透過性の少なくとも１つの任意障壁層と赤外感光層
    とを上記順で備えるフレキソ印刷用感光材料における非
    赤外化学線に対して実質的に不透過性の赤外感光層であ
    ることと；前記画像変調光線が、前記光重合層の融除ま
    たは重合を伴わずに前記赤外感光層を融除して画像を形
    成させるようにしてあることとを特徴とする請求項１に
    記載の装置。
  3. 【請求項３】 前記レーザ部が、 Ｍ2 線質値が４〜８で、かつ、最大出力が約５０〜７０
    ワットの出力赤外線を発するレーザと；前記レーザを作
    動するレーザ励起源と；画像データを用いて前記レーザ
    出力光線を変調させるとともに、画像変調された最大出
    力約２２〜約３３ワットの１次光線を生ぜしめる音響光
    学変調部とを備えることと；前記電子制御部が、前記音
    響光学変調部を制御するようになっていることとを特徴
    とする請求項１に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記音響光学変調部が、 前記レーザ出力光線の１次光線部分を偏向させるととも
    に、前記レーザ出力光線の０次光線部分を通過させる音
    響光学変調器と；前記１次光線部分または前記０次光線
    部分のいずれかを遮断する光線遮断器とを備えることを
    特徴とする請求項３に記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記音響光学変調部が、約０．５メガビ
    ット／秒〜約１．０メガビット／秒の範囲の変調速度を
    持つようにしてあることを特徴とする請求項３に記載の
    装置。
  6. 【請求項６】 前記ドラム用モータ部が、前記円筒面を
    毎分約５００〜約２５００回転の速度で回転させ得るこ
    とを特徴とする請求項１に記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記レンズが、前記向けられた光線が前
    記円筒面上の前記赤外感光層において１５μｍ〜３０μ
    ｍの１／ｅ2 照射直径を有すべく焦点を合わせるように
    してあることを特徴とする請求項１に記載の装置。
  8. 【請求項８】 前記変調光線が、７８０〜２０００ナノ
    メートルの波長を有することを特徴とする請求項１に記
    載の装置。
  9. 【請求項９】 前記レーザ出力光線が、ウェスト直径２
    ミリメートル〜３ミリメートルにおいて１／ｅ2 照射直
    径を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
  10. 【請求項１０】 融除された材料を除去する融除片吸出
    装置をさらに含むとともに、前記電子制御装置がさらに
    前記融除片吸出装置を制御するようになっていることを
    特徴とする請求項１に記載の装置。
  11. 【請求項１１】 前記レーザ部が、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ
    を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  12. 【請求項１２】 前記円筒面上に前記赤外感光層を取り
    付ける手段をさらに含むことを特徴とする請求項１に記
    載の装置。
  13. 【請求項１３】 前記光学部が、 前記支持台上に取り付けられた反射鏡であって、前記画
    像変調光線を前記円筒面上の前記層上へと向ける反射鏡
    をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装
    置。
  14. 【請求項１４】 前記電子制御部がさらに、前記円筒面
    の速度と前記支持台前進速度と前記赤外感光層上におけ
    る前記画像の位置座標と前記焦点位置と前記振幅変調レ
    ベルとによって構成される１組のパラメータから少なく
    とも１つの露光パラメータを選択するために用いられる
    ようになっていることを特徴とする請求項１に記載の装
    置。
  15. 【請求項１５】 前記回転可能な円筒面が、スリーブの
    外面からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
  16. 【請求項１６】 フレキソ印刷版の製作方法において： （１）印刷用感光体を配置する段階であって、（ａ）支
    持層と、（ｂ）弾性結合剤と少なくとも１つの単量体と
    非赤外化学線に対して感応する少なくとも１つの重合開
    始剤とを備えるとともに、現像液中における溶解性、膨
    潤性または分散性を有する少なくとも１つの光重合層
    と、（ｃ）任意で、非赤外化学線に対して実質的に透過
    性の少なくとも１つの障壁層と、（ｄ）非赤外化学線に
    対して実質的に不透過性の少なくとも１つの赤外感光材
    料層とが上記順番で設けられてなる印刷用感光体を配置
    する段階と； （２）支持部とレーザ部と光学部と変調光線送給支持台
    部とコンピュータ部と電子制御部と備えるレーザ融除装
    置から、０．１メガワット／ｃｍ2 〜１７メガワット／
    ｃｍ2 のピーク出力密度を有するとともに０．５ジュー
    ル／ｃｍ2 〜５ジュール／ｃｍ2 のエネルギー密度を有
    する赤外レーザ光線を放射することにより、層（ｄ）を
    画像的に融除してマスクを形成させる段階と； （３）前記マスクを通して前記感光体を非赤外化学線に
    より全体的に露光する段階と； （４）段階（３）により得られたものを少なくとも１つ
    の現像液で処理して、（ｉ）段階（２）において除去さ
    れなかった前記赤外感光層と、（ii）非赤外化学線によ
    り露光されなかった前記障壁層の部分がある場合に、少
    なくとも該障壁層部分と、（iii ）非赤外化学線により
    露光されなかった前記光重合層（ｂ）の部分とを除去す
    る段階とを備えることを特徴とするフレキソ印刷版の製
    作方法。
  17. 【請求項１７】 前記感光体からカバーシートを除去す
    る段階と；前記除去段階後かつ前記融除段階前に、前記
    支持部の回転可能な円筒面上に前記感光体を取り付ける
    段階とをさらに備えることを特徴とする請求項１６に記
    載の方法。
  18. 【請求項１８】 Ｍ2 線質値が４〜８で、かつ、最大出
    力が約５０〜７０ワットの赤外レーザ光線を供給する段
    階をさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の
    方法。
  19. 【請求項１９】 前記融除段階が、 前記円筒面を毎分約５００〜２５００回転の速度で回転
    させながら、同時に前記円筒面の１回転毎の前記層上に
    おける融除幅と略同じ前進速度で前記光学部を前記円筒
    面の長手方向軸線に対して略平行に移動させて、螺旋的
    態様で前記層を融除して画像を形成させることによって
    行なわれることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記赤外レーザ光線の焦点を前記層
    （ｄ）に合わせて１／ｅ2 照射直径を１５μｍ〜３０μ
    ｍにする段階をさらに備えることを特徴とする請求項１
    ６に記載の方法。
JP11095296A 1995-05-01 1996-05-01 赤外感光層画像露光装置およびフレキソ印刷版の製作方法 Pending JPH08300600A (ja)

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