JPH082793A

JPH082793A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH082793A
Application number: JP6132276A
Authority: JP
Inventors: Masaru Kaneko; 勝金子; Shigeru Yamazaki; 茂山崎; Akihiko Motegi; 章彦茂手木; Masaki Narita; 昌樹成田; Hiroshi Komai; 洋駒井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-06-14
Filing date: 1994-06-14
Publication date: 1996-01-09
Anticipated expiration: 2018-08-04
Also published as: US5610724A; JP3434350B2

Abstract

(57)【要約】【目的】多くの使用者にとって効率良くメイルボックス
を使用することができる画像処理システムを提供する。【構成】ホストコンピュータと、レーザプリンタ１と、
このプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホスト
コンピュータからの命令によって制御される複数のビン
＃１ないしＮ（１０）を有するメイルボックス９とを備
えた画像形成システムにおいて、前記ビンのうち全ビン
＃１〜＃９を覆うカバー１１１と、このカバー１１１に
施錠するソレノイド１０１およびプランジャ１０２と、
各ビン＃１〜１０の用紙の有無を検出するエンプティセ
ンサ２３１とを設け、プランジャ１０２によるキーロッ
クを解除してカバー１１１を開いた後、再びカバー１１
１を閉じるときにエンプティセンサ２３１によってメイ
ルボックス９の全ビン＃１ないし＃１０に全く用紙が残
ってないことを検出したときにはＣＰＵはソレノイド１
０１を作動させてキーロックし、いずれかのビン段に用
紙が残っていることを検出したときには、ＣＰＵはメイ
ルボックス９にある残紙をとるように警告するととも
に、ソレノイド１０１によるキーロックを禁止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のホストコンピ
ュータを用いた各種ネットワーク、ワークステーショ
ン、パソコンシステムを含む画像形成システムにおい
て、個人管理用排紙手段、すなわちメイルボックスを画
像形成システムの付加装置として接続した画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に個人管理用排紙装置、い
わゆるメイルボックスを接続し、個人と共用の排紙装置
とを分けて種々の情報の授受を行うように構築された画
像形成システムが使用されるようになってきている。こ
の例として例えば特開平２−１８６４２９号公報や特開
平４−４８３２３号方向記載の技術が知られている。

【０００３】前者の公知技術は、複数のホストが使用す
るネットワーク型印刷システムにおいて、印刷された文
書の守秘性を保持するために、複数のホストに共有さ
れ、複数の排出トレーを備えたネットワーク型印刷シス
テムにおいて、若干の排出トレーにはキーロックを施
し、ホストが発信するＩＤコードによって開錠するよう
に構成したものである。

【０００４】また、後者の公知技術は、印刷装置で印刷
出力された印刷データが、特定の利用者以外に見られな
いようにするために、印刷データが予め定められた特定
人のものであるか否かを判定する手段と、この判定する
手段の判定結果に応じて印刷された用紙を特定人のもの
とそうでないものとに選り分けて排紙する排紙手段と、
特定人の印刷データが印刷された用紙が収納され、パス
ワードが入力されて、このパスワードが特定人のものと
判定されたときのみ、用紙を取り出すことができるスタ
ッカーとを備えた構成にしたものである。

【０００５】いずれにしても、これらの従来例において
は、秘密保持が十分に行えるように配慮されていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
秘密保持を十分に保証できるように意図されていても、
この種の画像形成システムにおけるメイルボックスは、
ネットワークプリンタの個人管理の排紙場所として使用
される頻度が高いため、ユーザ１人分の処理に何らかの
不都合が生じると、他のユーザのプリントが開始できな
くなるという問題があった。

【０００７】この発明は、このような従来技術の実状に
鑑みてなされたもので、その目的は、多くの使用者にと
って効率良くメイルボックスを使用することができる画
像処理システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、第１の手段は、ホストコンピュータと、プリンタ
と、このプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホ
ストコンピュータからの命令によって制御される複数の
収納段を有するメイルボックスとを備えた画像形成シス
テムにおいて、前記収納段のうち少なくとも個人用の使
用が設定される収納段を覆うカバーと、このカバーに施
錠する施錠手段と、各収納段の用紙の有無を検出する検
出手段とを設け、施錠手段の施錠を解除してカバーを開
いた後、再びカバーを閉じるときに検出手段によってメ
イルボックスのいずれかの収納段に用紙が残っていたと
きには制御手段が施錠手段による施錠を禁止するように
構成した。

【０００９】また、第２の手段は、同様の画像処理シス
テムにおいて、前記収納段のうち少なくとも個人用の使
用が設定される収納段を覆うカバーと、このカバーに施
錠する施錠手段と各収納段の用紙の有無を検出する検出
手段とを設け、施錠を解除してカバーを開いた後、再び
カバーを閉じるときにメイルボックスのいずれかの収納
段に用紙が残っていたときには、その旨警告する制御手
段を設けた構成とした。

【００１０】なお、警告は、第１の手段のように施錠を
禁止し、さらに、これに並行して警告表示を行ってもよ
い。また、警告は、メイルボックスもしくはホストコン
ピュータ側の表示手段に表示させても、その旨、通知す
るだけでもよい。この場合にはメイルボックス側もしく
はホストコンピュータ側のＣＰＵによって、残紙がある
場合の所定の処理が実行される。

【００１１】上記カバーは、個人用の使用が設定された
収納段だけ設けてもよいし、共用の収納段を含めて収納
段の全段に設けてもよい。

【００１２】

【作用】第１の手段によれば、通常、用紙の出力時にカ
バーされ、さらに施錠してロック状態にあるメイルボッ
クスから用紙を取り出す際には、施錠手段によるカバー
の施錠を解いてカバーを開き、所定の収納段から用紙を
取り出す。そして、再度カバーを閉めるときに取り出し
た収納段に用紙が残っている場合はもちろんのこと、他
の収納段に用紙が残っていると制御手段は施錠手段によ
る施錠を禁止し、カバーにロックが掛かからないように
する。すなわち、全ての収納段から用紙を取り出さない
とキーロックが掛からないようにする。これによって、
カバーに再度キーロックを掛けるためには、全ての収納
段から用紙を取り出すことが必要となる。これは、メイ
ルボックスの収納段の１つ１つは個人管理でもプリンタ
側から見ると共有なので、全ての収納段から全ての用紙
を取り出して全ての収納段を初期状態に戻すことを意味
する。このように条件を設定することによって、収納段
は、次の使用者に全収納段開放することができる。

【００１３】第２の手段によれば、制御手段によって警
告を発することで、残った収納段から用紙を取り出すこ
とが可能になり、同様に全収納段から用紙を取り除くこ
とで、次使用者に全収納段が開放される。この場合、全
収納段から用紙を取り出さないとキーロックが掛からな
いようにすることで、これを更に確実にすることができ
る。

【００１４】なお、個人使用が設定された収納段のみな
らず、共用使用が設定された収納段についてもカバーで
きるようにすることで、グループなどの共用使用におけ
る機密性の保持にも対処できる。

【００１５】

【実施例】以下、この発明の実施例について図面を参照
しながら説明する。図１は画像形成装置にメイルボック
ス（個人管理用排紙装置）を付設したこの発明の実施例
に係る画像形成システムの概略構成図、図２は画像形成
システムにおけるプリンタの機械的構成を示す概略構成
図、図３はプリンタの接続関係を示すシステムブロック
図である。

【００１６】〔概略構成〕まず、図２を参照してプリン
タの機械的構成について説明する。図２において、プリ
ンタは、画像形成手段としてのレーザプリンタ本体（Ｌ
Ｐ本体）１と、上給紙カセット２及び下給紙カセット３
と、上下二段の排紙部を有する大量排紙ユニット（ＬＣ
ＯＴ）８と、封筒等の腰の強い紙を排紙するための後排
紙トレイ５とによって構成されている。また、下部に
は、画面プリントを行なうための両面ユニット６を備え
るとともに、大量給紙ユニット（ＬＣＩＴ）７を装着し
たものである。図２は、図１の大量排紙ユニット８に代
えて、１０個のビン（＃１〜＃１０）を備えたメイルボ
ックス（以下、「ＭＢ」とも称する。）９を装着したも
ので、このレーザプリンタが組み込まれたシステムは、
オプションである両面ユニット６、大量給紙ユニット
７、大量排紙ユニット８、及びメイルボックス９の選択
により、多様なシステム構成を得ることができる。な
お、後述の操作表示パネル１１は、レーザプリンタ本体
１の上部に設けられ、また、同様にレーザプリンタ本体
１の上部には、それぞれ異なる文字種のフォントデータ
を格納したＲＡＭあるいはＲＯＭを内蔵したフォントカ
ートリッジ１２，１３が備えられている。

【００１７】〔レーザプリンタ（画像形成手段）〕レー
ザプリンタ本体１内には、上下２個の給紙コロ１９，２
０、２対の給紙ローラ２１，２２、１対のレジストロー
ラ２３、搬送ベルト２４、送出ローラ２５、後排紙ロー
ラ２６、上搬送ローラ２７、下搬送ローラ２８、及び多
数のガイド板等によって用紙搬送路が形成され、搬送系
を構成している。

【００１８】レジストローラ２３と搬送ベルト２４との
間の搬送路の上側にＯＰＣ感光体ドラム２９が回転可能
に設けられ、下側に転写チャージャ３０が、また、搬送
ベルト２４と送出ローラ２５との間には定着器３１がそ
れぞれ設けられ、さらに、定着器３１下流の送出ローラ
２５と後排紙ローラ２６との間に１対の用紙進路変更爪
３２，３３が設けられている。感光体ドラム２９の周囲
には、さらに帯電チャージャ（メインチャージャ）３
４、現像ユニット３５、クリーニングユニット３６、お
よび除電用ＬＥＤ３７が配設されている。現像ユニット
３５は、現像モータ３８、トナーカートリッジ３９およ
びクリーニングユニット３６と共に引出し１８に装着さ
れ、これらの各部によって作像系が構成されている。

【００１９】この作像系の上部には書込系の各部が配置
されている。書込系は、ここでは図示されていない半導
体レーザからのレーザ光を反射して走査するポリゴンミ
ラー（回転多面鏡）４４、ｆθレンズ４５、第１ミラー
４７、第２ミラー４６、及び防塵ガラス４８等を備えた
レーザ書込みユニット４０からなる。このレーザ書込み
ユニット４０自体については公知のものであるので、こ
こでは特に説明しない。

【００２０】この書込系の上部には、プリントエンジン
基板５１と２枚のコントローラ基板５２を内蔵したプリ
ント回路基板（以下、「ＰＣＢ」と称する。）ラック５
３が設置され、さらにＰＣＢを冷却するためのＰＣＢパ
ックファン５４、およびレーザプリンタ本体１内を冷却
するためのメインファン５５が備えられている。用紙搬
送路の下側には、感光体ドラム２９や各ローラ等を回転
駆動するためのメインモータ５７や、電源ユニット５８
及び各チャージャに高電圧を印加するための高圧電源ユ
ニット５９等が配置されている。

【００２１】上給紙カセット２及び下給紙カセット３
は、それぞれこのレーザプリンタ本体１に対して着脱自
在であり、後排紙トレイ５は不使用時には図示のように
格納され、使用時には軸５ａを支点として矢示方向に回
動させて、後方へ延設させることができるようになって
いる。なお、レジストローラ２３の用紙搬送方向手前に
はレジストセンサ６０が配設され、定着器３１の用紙の
出口には定着出口センサ６１が配設されている。

【００２２】テーブル１０内には、反転用搬送路６５、
待機用搬送路６６、用紙進路変更爪６７、３組のクラッ
チ付き搬送ローラ６８，６９，７０、両面入口センサ７
１、両面出口センサ７２、両面用ドライブモータ７３等
からなる両面ユニット（ＤＰＸ）６が内蔵され、さらに
大量給紙ユニット（ＬＣＩＴ）７からの用紙を給紙する
ための給紙コロ７４、給紙ローラ７５、両面ユニット６
と共用の給紙ローラ７６、及びＬＣＩＴドライブモータ
７７等も内蔵されている。なお、大量給紙ユニット７内
には、図示を省略しているが、収納した用紙を昇降させ
るための機構及びその機構を駆動する駆動用モータ等が
内蔵されている。

【００２３】大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８には、搬
送ローラ８０、用紙進路変更爪８１、上段排紙ローラ８
２、下段排紙ローラ８３、上段排紙トレイ８４、下段排
紙トレイ８５、図示省略しているが２段の排紙トレイ８
４，８５をそれぞれ幅方向に移動させて排紙位置をずら
せるための機構とその駆動用モータ（ジョブセパレーシ
ョン・モータ）、および各種センサやスイッチ等が設け
られている。

【００２４】このレーザプリンタシステムの制御系につ
いては後で詳細に説明するが、図示しないコンピュー
タ、ワークステーション、ワードプロセッサ等のホスト
からの画像データ等をコントローラＰＣＢ５２を介して
プリントエンジンＰＣＢ５１へ入力して処理し、給紙経
路および排紙経路を選択した後、プリントスタート・リ
クエスト信号によりプリント動作を開始する。プリント
シーケンスが開始されると、所定のタイミングで給紙コ
ロ１９，２０，７４のいずれかを駆動して、上給紙カセ
ット２、下給紙カセット３、あるいはＬＣＩＴ７のいず
れか選択されたものから給紙を開始し、給紙ローラ２
１，２２，７５のいずれかによって用紙を給送し、レジ
ストローラ２３に突き当てた状態で一時停止させる。プ
リントシーケンスが開始されると、所定のタイミングで
給紙コロ１９，２０，７４のいずれかを駆動して給紙ト
レイ２，３，７のうちの選択されたトレイから給紙を始
め、レジストローラ２３に突き当てた状態で一時停止さ
せる。

【００２５】一方、感光体ドラム２９は図１の矢示方向
へ回転し、帯電部チャージャ３４によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって画像データに
応じて変調されたレーザビームをドラム軸方向に主走査
しながら照射して露光し、潜像を形成する。その潜像を
現像ユニット３５でトナーによって現像し、レジストロ
ーラ２３によって所定のタイミングで給送される用紙に
対して転写チャージャ３０を作動させて転写する。

【００２６】その転写された用紙を感光体ドラム２９か
ら剥離して、搬送ベルト２４によって定着器３１へ搬送
し、定着器３１で加熱定着した後、送出ローラ２５によ
って排紙部へ送出する。その際、用紙進路変更爪３２，
３３，８１の回動位置によって用紙の進路を選択して、
大量排紙ユニット８の上段排紙トレイ８４、下段排紙ト
レイ８５、あるいは後排紙トレイ５のいずれかに排紙す
る。なお、通常は大量排紙ユニット８のいずれかのトレ
イが選択されて、プリントされた用紙はフェースダウン
排紙されるが、封筒や葉書などの腰の強い紙を使用する
場合等、特別な場合に後排紙トレイ５が選択される。た
だし、後排紙トレイ５が図１の矢印方向に回動して、後
排紙ローラ２６による排紙が可能な状態になっていない
時には、後排紙トレイ５を選択することはできない。

【００２７】両面印刷が選択されている時には、片面に
プリントされた用紙は下搬送ローラ２８によってテーブ
ル１０内の両面ユニット６に送り込まれる。そして、ま
ず反転用搬送路６５に送り込まれた後、搬送方向を逆転
して待機用搬送路６６へ搬送されて待機し、所定のタイ
ミングで給紙ローラ７６によって本体１へ送りこまれ
て、前述と同様にして他方の面にプリントされ、その後
いずれかの排紙トレイに排紙される。

【００２８】〔制御系のシステム構成〕この実施例の制
御系の接続関係は図３のシステムブロック図のようにな
っている。同図において、レーザプリンタ本体１内の電
源ユニット５８と、プリントエンジンＰＣＢ５１と、コ
ントローラＰＣＢ５２と、定着器３１のヒータおよびフ
ァン５４，５５と、テーブル１０内の両面ユニット６お
よび大量給紙ユニット７を制御するためのＤＰＸ＆ＬＣ
ＩＴ・ＰＣＢ９１と、メイルボックス９を装着した場合
にはメイルボックス（ＭＢ）ユニット９２を制御するた
めのＭＢ・ＰＣＢ９３とを、それぞれ電源線９４Ａ，９
４Ｂ，９４Ｃ，９４Ｄ，９４Ｅによって直接接続してい
る。

【００２９】さらに、プリントエンジンＰＣＢ５１とプ
リントエンジン（ＰＥ）ユニット（図１の各機構部を含
む）９０との間及びコントローラＰＣＢ５２との間をそ
れぞれ電源線と信号線を含む接続線９５Ａ，９５Ｂによ
って接続し、標準排紙ユニット４を装着した場合にはそ
れとの間、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８を装着した
場合にはそれとの間も、それぞれ電源線と信号線を含む
接続線９５Ｃ，９５Ｄによって接続する。

【００３０】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１，ＭＢ・ＰＣＢ９３，操作表
示パネルＰＣＢ９４との間を、それぞれ２本の送受信用
オプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６Ｃ
によって接続しており、これらの間では光通信によって
信号の授受を行なう。そして、コントローラＰＣＢ５２
を接続ケーブル９７によって、コンピュータやワードプ
ロセッサ等のホストシステムに接続し、この接続ケーブ
ル９７から画像データ等のデータを入力する。

【００３１】なお、操作表示パネルＰＣＢ９４にも、図
示しない電源線を介して電源ユニット５８、プリントエ
ンジンＰＣＢ５１、あるいはコントローラＰＣＢ５２か
ら給電される。プリントエンジンＰＣＢ５１、コントロ
ーラＰＣＢ５２、ＬＣＯＴ８、ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣ
Ｂ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操作表示パネル・ＰＣ
Ｂ９４は、それぞれその各部の制御を統括するマイクロ
コンピユータを備えている。

【００３２】〔各ＰＣＢへの負荷・センサ等の接続状
態〕次に、この実施例におけるプリントエンジンＰＣＢ
５１と他の各ＰＣＢ５２，９１，９３，２４間の接続及
び各ＰＣＢとその各種負荷及びセンサ等の接続状態につ
いて図４を参照して説明する。

【００３３】まず、電源ユニット５８は、商用の交流電
源１７４から給電された電圧を整流及び降圧して、
Ｖ_CC，Ｖ_LG1，Ｖ_LG2及びＶ_DRVの電圧を出力し、これ
らの出力電圧をそれぞれプリントエンジンＰＣＢ５１、
コントローラＰＣＢ５２，ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９
１及びＭＢ・ＰＣＢ９３に給電する。なお、Ｖ_DRVの出
力電圧は図示しないインタロックスイッチを介してプリ
ントエンジンＰＣＢ５１へ供給される。さらに、この電
源ユニット５８内には電圧切換回路が設けられ、この回
路を通してメインファン５５及びＰＣＢパックファン５
４に、プリント中にはＶ_DRY、スタンバイ時にはＶ_DRY
よりも低いＶ_LG1の電圧を供給し、プリント中とスタン
バイ時でファン速度を変えるようにしている。

【００３４】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操
作表示パネルＰＣＢ９４との間は、前述のようにそれぞ
れオプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６
Ｃによってそれぞれ接続されている。この接続は、図４
に示すようにプリントエンジンＰＣＢ５１内の通信制御
用インタフェース回路（ＣＣＩ）１５０の各シリアルイ
ンタフェース・ポートＳＩＦと、ＰＣＢ９１内のＣＰＵ
１５２、ＰＣＢ９３内のＣＰＵ１５７及び操作表示パネ
ルＰＣＢ９４内の図示しないＣＰＵの各シリアルインタ
フェースポートＳＩＦとの間を、オプチカルファイバ・
ケーブルを介した光通信ラインによって接続することに
よりなされる。

【００３５】また、プリントエンジンＰＣＢ５１内に
は、ＣＰＵ１４２によってコントロールされるドラムカ
ウンタ（不揮発性メモリＮＶＲＡＭまたはＥ²ＰＲＯ
Ｍ）と、半導体レーザ４１の発光パワーを制御するパワ
ーコントロール回路が設けられており、レーザダイオー
ドＬＤとモニタ用フォトダイオードＰＤを有する半導体
レーザ４１の駆動回路が直接及びパワーコントロール回
路を介してビデオコントロール回路１４９に接続されて
いる。ビデオコントロール回路１４９は、パワーコント
ロール回路により半導体レーザ駆動回路によるレーザダ
イオードＬＤの発光輝度をホトダイオードＰＤからのフ
ィードバック信号を用いて一定に制御させつつ、画像デ
ータに応じた変調信号ＶＩＤＥＯによってレーザダイオ
ードＬＤを点滅させ、図１に示したレーザ書込みユニッ
ト４０による感光体ドラム２９へのプリントデータの書
込みを制御する。なお、ポリゴンミラー４４からの反射
光を書込み前に受光するフォトディテクタの検知信号を
波形整形した同期検知信号ＤＥＴＰもビデオコントロー
ル回路１４９に入力し、書込み開始磁気を規制する。

【００３６】さらに、このプリントエンジンＰＣＢ５１
には、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８内の各部品、す
なわち各排紙トレイを左右に移動させるためのジョブセ
パレーション・モータ、各排紙トレイの左右位置を検出
するセンサ、用紙進路変更爪８１を駆動して上下の排紙
トレイを選択するためのプランジャ、下段出口スイッ
チ、上段出口スイッチ、上段及び下段及び下段排紙トレ
イのオーバフローセンサ等が接続されている。

【００３７】ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１には、両面
搬送用のクラッチ２１９、両面ドライブモータ７３、両
面入口センサ７１、両面出口センサ７２、用紙進路変更
爪６７を駆動するためのプランジャ６７Ｐ、以下ＬＣＩ
Ｔ用の給紙クラッチ２２０、ドライブモータ７７、ペー
パサイズセンサ２２１、ペーパスタックの上下駆動用モ
ータ２２２、カバーオープン・スイッチ２２３、上限ス
イッチ２２４、下限スイッチ２２５、ペーパエンドセン
サ２２６、トレイ下降用スイッチ２２７、及び両面部カ
バーオープン・スイッチ２２８が接続されている。

【００３８】また、メイルボックスＰＣＢ９３には、搬
送用モータ２３０、ビン紙無しセンサ２３１、ビンオー
バフローセンサ２３２、メイルボックス入口センサ（フ
ィードインセンサ）２３３、各ビンの選択用プランジャ
２３５＃１〜２３５＃９、各ビンを左右に移動させるた
めのジョブセパレーション・モータ２４０、各ビンの左
右位置を検出するための左端スイッチ２４１及び右端ス
イッチ２４２とが接続されている。

【００３９】コントローラＰＣＢ５２は、プリントエン
ジンＰＣＢ５１内のＣＰＵ１４２及びビデオコントロー
ル回路１４９とそれぞれ多数の信号線によって接続され
ると共に、フォントカートリッジ１２，１３並びにエミ
ュレーションカード１４にも接続される。また、操作表
示パネルＰＣＢ９４にＶ_CCの電圧を供給する。

【００４０】〔メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ〕図５は
ＭＢ・ＰＣＢ９３の詳細を示すシステムブロック図であ
る。ＭＢ・ＰＣＢ９３は、ＣＰＵ１５７、アドレスラッ
チ回路１６１、プログラムメモリであるＲＯＭ１６２、
データメモリであるＲＡＭ１６３、拡張Ｉ／Ｏ１６４、
ドライバ・レシーバ１６５、および通信制御用インター
フェース回路１６６を備えている。

【００４１】この実施例に係るメイルボックス９は、１
〜９ビンで、１０ビン目は一般（共通）の排紙部となっ
ている。＃１ないし＃９の９ビンには、それぞれ各ビン
選択用プランジャとしてのロックプランジャ及び分岐爪
プランジャと、オーバーフローセンサ２３２＃１〜２３
２＃９、ならびにビン紙無しセンサ２３１＃１〜２３１
＃９が設けられている。

【００４２】また、このＭＢ・ＰＣＢ９３には、前述の
搬送モータ２３０やフィードインセンサ２３３の他にペ
ーパジャムの際の除去用に設けたドアの開放を検知する
ドアスイッチ２３４やカードリーダ２３５も設けられて
いる。また、ジャムの表示や各ビンのオーバーフローそ
の他の表示を行う表示部２００ａと、ビンロックの解除
やＩＤコードの入力、およびその他の入力操作を行う操
作部２００ｂとからなる操作表示部２００も接続されて
いる。なお、図４におけるビン紙無しセンサ２３１やビ
ンオーバフローセンサ２３２は、第１ビンから第９ビン
（＃１〜＃９ビン）に加えて共用の第１０ビン（＃１０
ビン）の紙無しセンサとビンオーバーフローセンサを含
むものである。

【００４３】ＭＢ・ＰＣＢ９３のインターフェース回路
１６６は、コントローラＰＣＢ５２およびホストコンピ
ュータと接続してもよいが、システム構成的に考える
と、プリントエンジンとインターフェースし、メイルボ
ックス９をレーザプリンタ１の一部として構成した方
が、プリントする用紙の入力から排出まで全てプリント
エンジンでカバーできるため総合的には好ましい。

【００４４】〔メイルボックスの施錠構造〕図６は、メ
イルボックスの施錠機構の一例を示す要部斜視図であ
る。この例では、施錠機構１００は、ソレノイド１０１
とソレノイド１０１のプランジャ１０２とからなり、各
ビン＃１〜９の前面にそれぞれ設けられたカバー１１１
に施錠できるようになっている。各カバー１１１には、
その端部１１２に係合孔１１３が形成され、この係合孔
１１３に前記プランジャ１０２が嵌入して係合すると、
カバー１１１は矢印方向に開放することができなくな
る。ソレノイド１０１は、電源オフの状態でプランジャ
１０２が突出する形式のもので、図６（ａ）が電源オフ
の状態を示し、図６（ｂ）が電源オンの状態を示す。

【００４５】したがって、ソレノイド１０１への通電を
切るとプランジャ１０２が突出して係合孔１１３に係合
し、カバー１１１をロックし、通電するとプランジャ１
０２が引っ込んで係合孔１１３との係合状態が解除さ
れ、カバー１１１のロックは解除され、開放可能な状態
になる。なお、通電オフ時にプランジャ１０２が突出す
る形式のソレノイド１０１を使用したのは、非使用時
（電源オフ時）に第三者がメイルボックスのビンを使用
できないようにしたためで、このような意図がない場合
には、どのような形式の施錠機構を導入してもよいこと
はいうまでもない。

【００４６】〔プリンタの全体的な制御〕図７は、プリ
ンタの全体的な制御手順を示すフローチャートである。
同図において、まず、電源オン後、各状態の初期設定、
すなわちシステムイニシャライズを行い（ステップＳ
１）、エンジンステータスチェックモジュールのサブル
ーチンを実行し、プリントエンジンのメンテナンス発生
要求やエラー発生などのプリントエンジン自身の内部状
況をチェックし（ステップＳ２）、エンジン−コントロ
ーラインターフェースモジュールのサブルーチンを実行
してプリントエンジンとコントローラのインターフェー
ス制御をチェックする（ステップＳ３）。

【００４７】さらにステップＳ４では、エンジン−オプ
ションインターフェースモジュールのサブルーチンを実
行し、プリントエンジンとオプションで接続されている
機器のインターフェース制御を実行し、ステップＳ５で
通紙タイミングや高圧のオン、オフなどのシーケンス制
御を行うモジュールのサブルーチンを実行する。そして
ステップＳ５の処理が終了すると、ステップＳ２に戻っ
て、ステップＳ２以降の処理を繰り返す。

【００４８】一方、図７に示したメインシーケンスとは
独立して各処理を行うための割り込み処理のためのモジ
ュールを有し、プリントエンジンＣＰＵ１４２が設定し
た所定時間ごとにこのルーチンに入り、必要な処理を行
うようになっている。すなわち図８のフローチャートに
示すように割り込み処理ルーチンでは、まず、ステップ
Ｓ１１で割り込みチェックの有無を判断し、割り込みチ
ェックのタイミングでなければそのままリターンし、割
り込みチェックのタイミングになっていれば、あらかじ
め設定された各割り込み処理を実行して（ステップＳ１
２）リターンする。

【００４９】〔制御フラグＦＬＡＧ＄ＭＢの構成〕制御
フラグＦＬＡＧ＄ＭＢは、図９の説明図に示すように１
バイト（８ビット）構成で、その中の各ビットで状態変
化を判断するための目印としている。ＦＯＰＥＮ（ｂｉ
ｔ５）はメイルボックス９のカバー１１１が閉じてい
るかどうかを見ているフラグで、閉まっているときには
オフ、開いているときにはオンになる。

【００５０】ＦＫＥＹＲＤＹ（ｂｉｔ６）は、メ
イルボックス９のビン＃１〜１０がエンプティであるか
どうかを見ているフラグで、全てのビン＃１〜１０がエ
ンプティであればオン、１つでもエンプティでないビン
があればオフになる。このＦＫＥＹＲＤＹフラグが、
再度、メイルボックス９のカバー１１１を閉めたときに
施錠（キーロック）するかどうかの条件の１つとなる。
すなわち、オンしていれば、施錠してもよい条件により
近い状態になっていることを示している。

【００５１】ＦＫＥＹ（ｂｉｔ７）はメイルボック
ス９のカバー１１１が施錠されているかどうか、言い換
えればキーロック状態にあるかどうかを示すフラグで、
キーロック状態であればオン、解除状態であればオフと
なる。なお、この実施例では、ｂｉｔ０からビット４ま
での５ビットは未使用の状態になっている。

【００５２】〔メイルボックスのキーロックチェック〕
メイルボックス９のカバー１１１のキーロックチェック
の処理手順を図１０のフローチャートに示す。この処置
では、まずメイルボックス９のカバー１１１のキーロッ
クが解除されているかどうかステップＳ２１でチェック
し、解除されていなければそのままリターンし、解除さ
れていればステップＳ２２で制御フラグＦＬＡＧ＄ＭＢ
のＦＫＥＹをオフする。そして、メイルボックス９の
カバー１１１が開放されているかどうかＦＯＰＥＮの
フラグを見て判断し（ステップＳ２３）、開いていなけ
ればリターンし、開いていればＦＬＡＧ＄ＭＢのＦＯ
ＰＥＮをオンしＦＫＥＹＲＤＹをオフし、フラグの
状態をカバーオープンにしてリターンする（ステップＳ
２４）。

【００５３】〔メイルボックスのキーロック動作制御〕
メイルボックス９のカバー１１１のキーロック動作の制
御手順を図１１のフローチャートに示す。この処理で
は、まず、図１０のチェックでメイルボックス９のカバ
ー１１１の開閉状態をチェックする。チェックは前述の
ステップＳ２４で処理したＦＬＡＧ＄ＭＢのＦＯＰＥ
Ｎがオンになっているかをみることによって実行する
（ステップＳ３１）。このチェックでＦＬＡＧ＄ＭＢの
ＦＯＰＥＮがオンになっていれば、カバー１１１は開
放されている、言い換えればキーロックは解除状態にあ
るとしてリターンする。もし、このチェックでＦＯＰ
ＥＮがオンになっていなければ、さらにＦＬＡＧ＄ＭＢ
のＦＫＥＹＲＤＹがオンになっているかどうか、す
なわちメイルボックスのすべてのビン＃１〜＃１０がエ
ンプティであるかどうかチェックする。

【００５４】このチェックで、オンであれば全てのビン
＃１〜１０がエンプティであるので、ＦＬＡＧ＄ＭＢの
ＦＫＥＹＲＤＹをオフし、ＦＫＥＹをオンした後
（ステップＳ３３）、メイルボックス９のキーロック動
作を実行し、カバー１１１に施錠する（ステップＳ３
４）。

【００５５】また、ステップＳ３２のチェックでＦＬＡ
Ｇ＄ＭＢのＦＫＥＹＲＤＹがオンになっていなけれ
ば、いずれかのビン＃１〜＃１０内にシートが残ってい
るので、メイルボックス９のカバー１１１に施錠するこ
とはしないで、メイルボックス９に残っている残紙を取
るように警告して（ステップＳ３５）リターンする。こ
の警告は、単にビンにシートが残っている旨をメイルボ
ックスに表示させるだけでもよい。なお、警告動作とし
ては、通信ラインを介してコントーラもしくはホストコ
ンピュータにコマンドを送信し、コントーラもしくはホ
ストコンピュータ側から、所定の表示装置に表示させる
こともできる。

【００５６】〔メイルボックスのエンプティチェック〕
メイルボックスのシートの有無は、上述のようにＦＬＡ
Ｇ＄ＭＢのＫＫＥＹＲＤＹのオンオフによって判断さ
れる。このメイルボックスエンプティチェックの処置手
順を図１２のフローチャートに示す。この処理では、所
定期間毎、あるいはあらかじめ設定された条件でメイル
ボックス９の各ビン＃１〜１０のシートの有無をビンエ
ンプティセンサ２３１によって＃１から＃Ｎまで順に全
ビンチェックし（ステップＳ４１〜４４）、全てのビン
がエンプティであれば、ステップＳ４５でＦＬＡＧ＄Ｍ
ＢのＦＫＥＹＲＤＹをオンしてリターンする。も
し、１か所でもエンプティでないビンがあれば、ＦＬＡ
Ｇ＄ＭＢのＦＫＥＹＲＤＹをオンすることなく、そ
のままリタンーンする。

【００５７】

【発明の効果】これまでの説明で明らかなように、この
発明によれば、以下のような効果を奏する。

【００５８】すなわち、収納段のうち少なくとも個人用
の使用が設定される収納段を覆うカバーと、このカバー
に施錠する施錠手段と、収納段に収納された用紙の有無
を検出する検出手段と、施錠手段による施錠を解除して
カバーを開いた後、再びカバーを閉じるときにメイルボ
ックスのいずれかの収納段に用紙が残っていることを前
記検出手段により検出したときには施錠手段による施錠
を禁止する制御手段とを備えた請求項１記載の発明によ
れば、全収納段に出力されていた用紙を全て排除しなけ
れば、カバーを閉じて収納段に施錠することができない
ので、次使用に際しては全収納段が空になって初期状態
からどの使用者でも使用できることになる。これによっ
て、多くの使用者にとって効率の良いメイルボックスの
使用が可能になる。

【００５９】制御手段は、施錠禁止に加えて、収納段に
用紙が残っている旨警告する請求項２記載の発明によれ
ば、なぜ施錠禁止になっているかを使用者が警告によっ
て理解できるので、この施錠禁止に迅速に対応すること
が可能となり、請求項１記載の効果をより確実に得るこ
とができる。

【００６０】収納段のうち少なくとも個人用の使用が設
定される収納段を覆うカバーと、このカバーに施錠する
施錠手段と、収納段に収納された用紙の有無を検出する
検出手段と、施錠手段による施錠を解除してカバーを開
いた後、再びカバーを閉じるときにメイルボックスのい
ずれかの収納段に用紙が残っていることを前記検出手段
により検出したときにはその旨警告する制御手段とを備
えた請求項３記載の発明によれば、収納段に残っている
用紙を取り出すことを促し、全収納段から用紙がなくな
ったときに初期状態に戻ってどの使用者でも使用できる
状態に戻すことができるので、多くの使用者にとって効
率の良いメイルボックスの使用が可能になる。

【００６１】前記警告が、ホストコンピュータの表示手
段およびメイルボックスの表示手段の少なくとも一方に
表示される請求項４記載の発明によれば、ホストコンピ
ュータ側もしくはメイルボックスでメイルボックスの収
納段の状態を把握することができ、使用上便利になる。

【００６２】前記カバーが前記個人用の使用が設定され
た収納段に加えて共用の収納段をも覆うように構成され
た請求項５記載の発明によれば、機密性をより確実に保
持することができ、機密性と使用性の両者を満足させる
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例に係る画像形成装置における
画像形成手段の内部構造を示す概略構成図である。

【図２】図１の画像形成手段に個人管理用排紙手段を付
設した画像形成装置全体の構成を示す概略構成図であ
る。

【図３】実施例に係る画像形成装置の制御系の接続関係
を示すシステムブロック図である。

【図４】実施例に係るプリントエンジンＰＣＢと他のＰ
ＣＢ間の接続状態を示すブロック図である。

【図５】実施例に係るメイルボックスＰＣＢに対する各
部の接続状態を示すブロック図である。

【図６】実施例に係る施錠機構の構成を示す要部斜視図
である。

【図７】実施例に係るプリンタの全体的な制御手順を示
すフローチャートである。

【図８】実施例における割り込みの制御手順を示すフロ
ーチャートである。

【図９】実施例における制御フラグＦＬＡＧ＄ＭＢの状
態を示す説明図である。

【図１０】実施例におけるメイルボックスのキーロック
チェックの制御手順を示すフローチャートである。

【図１１】実施例におけるメイルボックスのキーロック
動作の制御手順を示すフローチャートである。

【図１２】実施例におけるメイルボックスのビンのエン
プティチェックの制御手順を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１レーザプリンタ本体９メイルボックス１０テーブル１１操作表示パネル５１プリントエンジンＰＣＢ５２コントローラＰＣＢ５８電源ユニット９０プリントエンジン（ＰＥ）ユニット９１ＤＰＸ＄ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９２メイルボックス（ＭＢ）ユニット９３メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ９４操作表示パネルＰＣＢ１００施錠機構１１０ソレノイド１０２プランジャ１１１カバー１１２端部１１３係合孔１４２，１５２，１５７ＣＰＵ２００操作表示パネル２００ａ表示部２００ｂ操作部２３１エンプティセンサ＃１〜＃９ビン

フロントページの続き (72)発明者成田昌樹東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者駒井洋東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、前記収納段のうち少なくとも個人用の使用が設定される
収納段を覆うカバーと、このカバーに施錠する施錠手段と、前記収納段に収納された用紙の有無を検出する検出手段
と、施錠手段による施錠を解除してカバーを開いた後、再び
カバーを閉じるときにメイルボックスのいずれかの収納
段に用紙が残っていることを前記検出手段により検出し
たときには施錠手段による施錠を禁止する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記制御手段は、施錠禁止に加えて、収
納段に用紙が残っている旨警告することを特徴とする請
求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、前記収納段のうち少なくとも個人用の使用が設定される
収納段を覆うカバーと、このカバーに施錠する施錠手段と、前記収納段に収納された用紙の有無を検出する検出手段
と、施錠手段による施錠を解除してカバーを開いた後、再び
カバーを閉じるときにメイルボックスのいずれかの収納
段に用紙が残っていることを前記検出手段により検出し
たときにはその旨警告する制御手段と、を備えているこ
とを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】前記警告が、ホストコンピュータの表示
手段およびメイルボックスの表示手段の少なくとも一方
に表示されることを特徴とする請求項２または３記載の
画像処理システム。
【請求項５】前記カバーが前記個人用の使用が設定さ
れた収納段に加えて共用の収納段をも覆うように構成さ
れていることを特徴とする請求項１または３記載の画像
処理システム。