JPH0848460A

JPH0848460A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH0848460A
Application number: JP6182407A
Authority: JP
Inventors: Shigeru Yamazaki; 茂山崎; Masaki Narita; 昌樹成田; Akihiko Motegi; 章彦茂手木; Masaru Kaneko; 勝金子; Hiroshi Komai; 洋駒井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-08-03
Filing date: 1994-08-03
Publication date: 1996-02-20

Abstract

(57)【要約】【目的】用紙ジャムが発生した場合においても、出力
できる状態にある場合には、出力してシステムの稼働停
止時間を最少限に抑えることができる画像形成システム
を提供する。【構成】ホストコンピュータと、レーザプリンタ１
と、このプリンタとの間の通信を介して前記ホストコン
ピュータからの命令によって制御される複数のビン＃１
〜１０を有するメイルボックス９とを備えた画像形成シ
ステムにおいて、搬送経路２５０，２５０ａのいずれか
の位置で用紙ジャムが発生したとき、その用紙ジャム発
生位置から搬送方向上流側において用紙を排紙できるビ
ンがあれば、そのビンに用紙を排紙させ、プリンタ１か
らの出力を継続させて、システムの稼働停止時間を最少
限に抑える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のホストコンピ
ュータを用いた各種ネットワーク、ワークステーショ
ン、パソコンシステムおよびプリンタを含む画像形成シ
ステムに係り、さらに詳しくはプリンタに複数の収納段
を有するメイルボックスを備えた画像形成システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に個人管理用排紙装置、い
わゆるメイルボックスを接続し、個人と共用の排紙装置
とを分けて種々の情報の授受を行うように構築された画
像形成システムが使用されるようになってきている。こ
の例として例えば特開平４−４８３２３号公報記載の技
術が知られている。

【０００３】この公知技術は、印刷装置で印刷出力され
た印刷データが、特定の利用者以外に見られないように
するために、印刷データが予め定められた特定人のもの
であるか否かを判定する手段と、この判定する手段の判
定結果に応じて印刷された用紙を特定人のものとそうで
ないものとに選り分けて排紙する排紙手段と、特定人の
印刷データが印刷された用紙が収納され、パスワードが
入力されて、このパスワードが特定人のものと判定され
たときのみ、用紙を取り出すことができるスタッカーと
を備えたものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
システムでは、昼夜を問わずプリンタからメイルボック
スに出力が可能であるが、従来のシステムではメイルボ
ックス内の搬送経路で用紙ジャムが発生すると、ジャム
紙の除去が行なわれない限り出力の再実行は行なわれな
い。そのため、夜間などユーザがシステムの傍にいない
場合には、ジャム処理を行なうことができないので、ユ
ーザがジャム紙を除去できる時間まで長時間出力されな
いことになる。

【０００５】この発明は、このような従来技術の実状に
鑑みてなされたもので、その目的は、用紙ジャムが発生
した場合においても、出力できる収納段が存在する場合
には、出力してシステムの稼働停止時間を最少限に抑え
ることができる画像形成システムを提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、プリンタからメイルボックスの収納段に至る搬
送経路で用紙ジャムが発生した場合、当該ジャムが発生
した位置よりも搬送方向上流側に用紙を排紙可能な収納
段が存在するときには、用紙の排紙を停止しないで当該
排紙可能な収納段に排紙させる制御手段を備えた構成と
した。

【０００７】この場合、前記排紙可能な収納段に、使用
者が特定されていない収納段、いわゆるフリーボックス
を設定するとよい。また、前記制御手段は、用紙ジャム
が発生したときにシステムのバッファ内に出力すべき情
報が残っていたときには、前記プリンタに印字出力指示
し、排紙可能な使用者が特定されていない収納段（フリ
ーボックス）に排紙させるように設定するとよい。さら
に、使用者が特定される収納段は、使用者が特定されて
いない収納段（フリーボックス）から用紙搬送方向最下
流側の最も搬送経路の長い位置にある収納段から登録す
るようにすることが望ましい。

【０００８】

【作用】上記のように構成した場合、制御手段は、メイ
ルボックスの搬送経路内で用紙ジャムが発生したとき、
その発生した位置を検出する。その場合、当該ジャム位
置より下流側には用紙の搬送は物理的に不可能である
が、当該位置よりも上流側の搬送経路は使用可能なの
で、この使用可能な搬送経路に沿って排紙可能な収納段
があれば、当該収納段に排紙するように指示する。これ
によって、プリンタは印字動作を継続し、システムが停
止することはなくなる。

【０００９】なお、前記排紙可能な収納段として、使用
者が特定されない収納段、いわゆるフリーボックスがあ
れば、登録された使用者の出力と混同を生じるおそれが
ないので、制御手段は当該フリーボックスに排紙させ
る。これによって、登録された収納段に排紙された用紙
の機密も保持できる。

【００１０】また、このようにジャムが発生したときに
プリンタバッファのみならずシステムのバッファ内に出
力すべき情報が残っていれば、制御手段はその残った情
報を全て印字出力させ、フリーボックスに排紙させる。
これによって、システムの停止は最少限に抑えられる。

【００１１】さらに、制御手段は、メイルボックスに対
して特定の使用者を登録するに際し、搬送距離が最も長
い位置にある収納段、言い換えれば搬送方向最下流側の
収納段から使用者の設定登録を行なう。このため、使用
者が収納段を登録する場合には、収納段の指定は不可能
であって、使用権限のみが登録される。したがって、収
納段は、使用権限を登録された使用者がプリンタからメ
イルボックスに送り込まれる順序にしたがって搬送距離
が長い方から決定される。これによって特定の使用者が
設定されていない搬送距離の短い方の収納段をフリーボ
ックスとして機能させることができる。

【００１２】

【実施例】以下、この発明の実施例について図面を参照
しながら説明する。

【００１３】図１はプリンタ（画像形成装置）にメイル
ボックス（個人管理用排紙装置）を付設したこの発明の
実施例に係る画像形成システムの概略構成図、図２は画
像形成システムにおけるプリンタの機械的構成を示す概
略構成図、図３はプリンタの接続関係を示すシステムブ
ロック図である。

【００１４】〔概略構成〕まず、図１を参照してプリン
タの機械的構成について説明する。図１において、プリ
ンタは、レーザプリンタ本体（ＬＰ本体）１と、上給紙
カセット２及び下給紙カセット３と、上下二段の排紙部
を有する大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８と、封筒等の
腰の強い紙を排紙するための後排紙トレイ５とによって
構成されている。また、下部には、画面プリントを行な
うための両面ユニット６を備えるとともに、大量給紙ユ
ニット（ＬＣＩＴ）７を装着したもので、ある。図２
は、図１の大量排紙ユニット８に加えて、１０個のビン
（＃１〜＃１０）を備えたメイルボックス（以下、「Ｍ
Ｂ」とも称する。）９をレーザプリンタ本体１の側方
（左側）のテーブル９ａ上に並べて装着したもので、こ
のレーザプリンタが組み込まれたシステムは、オプショ
ンである両面ユニット６、大量給紙ユニット７、大量排
紙ユニット８、及びメイルボックス９の選択により、多
様なシステム構成を得ることができる。なお、後述の操
作表示パネル１１は、レーザプリンタ本体１の上部に設
けられ、また、同様にレーザプリンタ本体１の上部に
は、それぞれ異なる文字種のフォントデータを格納した
ＲＡＭあるいはＲＯＭを内蔵したフォントカートリッジ
１２，１３が備えられている。

【００１５】〔レーザプリンタ（画像形成手段）〕レー
ザプリンタ本体１内には、上下２個の給紙コロ１９，２
０、２対の給紙ローラ２１，２２、１対のレジストロー
ラ２３、搬送ベルト２４、送出ローラ２５、後排紙ロー
ラ２６、上搬送ローラ２７、下搬送ローラ２８、及び多
数のガイド板等によって用紙搬送路が形成され、搬送系
を構成している。

【００１６】レジストローラ２３と搬送ベルト２４との
間の搬送路の上側にＯＰＣ感光体ドラム２９が回転可能
に設けられ、下側に転写チャージャ３０が、また、搬送
ベルト２４と送出ローラ２５との間には定着器３１がそ
れぞれ設けられ、さらに、定着器３１下流の送出ローラ
２５と後排紙ローラ２６との間に１対の用紙進路変更爪
３２，３３が設けられている。感光体ドラム２９の周囲
には、さらに帯電チャージャ（メインチャージャ）３
４、現像ユニット３５、クリーニングユニット３６、お
よび除電用ＬＥＤ３７が配設されている。現像ユニット
３５は、現像モータ３８、トナーカートリッジ３９およ
びクリーニングユニット３６と共に引出し１８に装着さ
れ、これらの各部によって作像系が構成されている。

【００１７】この作像系の上部には書込系の各部が配置
されている。書込系は、ここでは図示されていない半導
体レーザからのレーザ光を反射して走査するポリゴンミ
ラー（回転多面鏡）４４、ｆθレンズ４５、第１ミラー
４７、第２ミラー４６、及び防塵ガラス４８等を備えた
レーザ書込みユニット４０からなる。このレーザ書込み
ユニット４０自体については公知のものであるので、こ
こでは特に説明しない。

【００１８】この書込系の上部には、プリントエンジン
基板５１と２枚のコントローラ基板５２を内蔵したプリ
ント回路基板（以下、「ＰＣＢ」と称する。）ラック５
３が設置され、さらにＰＣＢを冷却するためのＰＣＢパ
ックファン５４、およびレーザプリンタ本体１内を冷却
するためのメインファン５５が備えられている。用紙搬
送路の下側には、感光体ドラム２９や各ローラ等を回転
駆動するためのメインモータ５７や、電源ユニット５８
及び各チャージャに高電圧を印加するための高圧電源ユ
ニット５９等が配置されている。

【００１９】上給紙カセット２及び下給紙カセット３
は、それぞれこのレーザプリンタ本体１に対して着脱自
在であり、後排紙トレイ５は不使用時には図示のように
格納され、使用時には軸５ａを支点として矢示方向に回
動させて、後方へ延設させることができるようになって
いる。なお、レジストローラ２３の用紙搬送方向手前に
はレジストセンサ６０が配設され、定着器３１の用紙の
出口には定着出口センサ６１が配設されている。

【００２０】テーブル１０内には、反転用搬送路６５、
待機用搬送路６６、用紙進路変更爪６７、３組のクラッ
チ付き搬送ローラ６８，６９，７０、両面入口センサ７
１、両面出口センサ７２、両面用ドライブモータ７３等
からなる両面ユニット（ＤＰＸ）６が内蔵され、さらに
大量給紙ユニット（ＬＣＩＴ）７からの用紙を給紙する
ための給紙ローラ７４、給紙ローラ７５、両面ユニット
６と共用の給紙ローラ７６、及びＬＣＩＴドライブモー
タ７７等も内蔵されている。なお、大量給紙ユニット７
内には、図示を省略しているが、収納した用紙を昇降さ
せるための機構及びその機構を駆動する駆動用モータ等
が内蔵されている。

【００２１】大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８には、搬
送ローラ８０、用紙進路変更爪８１、上段排紙ローラ８
２、下段排紙ローラ８３、上段排紙トレイ８４、下段排
紙トレイ８５、図示省略しているが２段の排紙トレイ８
４，８５をそれぞれ幅方向に移動させて排紙位置をずら
せるための機構とその駆動用モータ（ジョブセパレーシ
ョン・モータ）、および各種センサやスイッチ等が設け
られている。

【００２２】このレーザプリンタシステムの制御系につ
いては後で詳細に説明するが、図示しないコンピュー
タ、ワークステーション、ワードプロセッサ等のホスト
からの画像データ等をコントローラＰＣＢ５２を介して
プリントエンジンＰＣＢ５１へ入力して処理し、給紙経
路および排紙経路を選択した後、プリントスタート・リ
クエスト信号によりプリント動作を開始する。プリント
シーケンスが開始されると、所定のタイミングで給紙ロ
ーラ１９，２０，７４のいずれかを駆動して、上給紙カ
セット２、下給紙カセット３、あるいはＬＣＩＴ７のい
ずれか選択されたものから給紙を開始し、給紙ローラ２
１，２２，７５のいずれかによって用紙を給送し、レジ
ストローラ２３に突き当てた状態で一時停止させる。プ
リントシーケンスが開始されると、所定のタイミングで
給紙ローラ１９，２０，７４のいずれかを駆動して給紙
トレイ２，３，７のうちの選択されたトレイから給紙を
始め、レジストローラ２３に突き当てた状態で一時停止
させる。

【００２３】一方、感光体ドラム２９は図１の矢示方向
へ回転し、帯電部チャージャ３４によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって帯電された表
面に、レーザ書込みユニット４０によって画像データに
応じて変調されたレーザビームをドラム軸方向に主走査
しながら照射して露光し、潜像を形成する。その潜像を
現像ユニット３５でトナーによって現像し、レジストロ
ーラ２３によって所定のタイミングで給送される用紙に
対して転写チャージャ３０を作動させて転写する。

【００２４】その転写された用紙を感光体ドラム２９か
ら剥離して、搬送ベルト２４によって定着器３１へ搬送
し、定着器３１で加熱定着した後、送出ローラ２５によ
って排紙部へ送出する。その際、用紙進路変更爪３２，
３３，８１の回動位置によって用紙の進路を選択して、
大量排紙ユニット８の上段排紙トレイ８４、下段排紙ト
レイ８５、あるいは後排紙トレイ５のいずれかに排紙す
る。なお、通常は大量排紙ユニット８のいずれかのトレ
イが選択されて、プリントされた用紙はフェースダウン
排紙されるが、封筒や葉書などの腰の強い紙を使用する
場合等、特別な場合に後排紙トレイ５が選択される。た
だし、後排紙トレイ５が図１の矢印方向に回動して、後
排紙ローラ２６による排紙が可能な状態になっていない
時には、後排紙トレイ５を選択することはできない。

【００２５】両面印刷が選択されている時には、片面に
プリントされた用紙は下搬送ローラ２８によってテーブ
ル１０内の両面ユニット６に送り込まれる。そして、ま
ず反転用搬送路６５に送り込まれた後、搬送方向を逆転
して待機用搬送路６６へ搬送されて待機し、所定のタイ
ミングで給紙ローラ７６によって本体１へ送りこまれ
て、前述と同様にして他方の面にプリントされ、その後
いずれかの排紙トレイに排紙される。

【００２６】〔制御系のシステム構成〕この実施例の制
御系の接続関係は図３のシステムブロック図のようにな
っている。同図において、レーザプリンタ本体１内の電
源ユニット５８と、プリントエンジンＰＣＢ５１と、コ
ントローラＰＣＢ５２と、定着器３１のヒータおよびフ
ァン５４，５５と、テーブル１０内の両面ユニット６お
よび大量給紙ユニット７を制御するためのＤＰＸ＆ＬＣ
ＩＴ・ＰＣＢ９１と、メイルボックス９を装着した場合
にはメイルボックス（ＭＢ）ユニット９２を制御するた
めのＭＢ・ＰＣＢ９３とを、それぞれ電源線９４Ａ，９
４Ｂ，９４Ｃ，９４Ｄ，９４Ｅによって直接接続してい
る。

【００２７】さらに、プリントエンジンＰＣＢ５１とプ
リントエンジン（ＰＥ）ユニット（図１の各機構部を含
む）９０との間及びコントローラＰＣＢ５２との間をそ
れぞれ電源線と信号線を含む接続線９５Ａ，９５Ｂによ
って接続し、標準排紙ユニット４を装着した場合にはそ
れとの間、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８を装着した
場合にはそれとの間も、それぞれ電源線と信号線を含む
接続線９５Ｃ，９５Ｄによって接続する。

【００２８】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１，ＭＢ・ＰＣＢ９３，操作表
示パネルＰＣＢ９４との間を、それぞれ２本の送受信用
オプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６Ｃ
によって接続しており、これらの間では光通信によって
信号の授受を行なう。そして、コントローラＰＣＢ５２
を接続ケーブル９７によって、コンピュータやワードプ
ロセッサ等のホストシステムに接続し、この接続ケーブ
ル９７から画像データ等のデータを入力する。

【００２９】なお、操作表示パネルＰＣＢ９４にも、図
示しない電源線を介して電源ユニット５８、プリントエ
ンジンＰＣＢ５１、あるいはコントローラＰＣＢ５２か
ら給電される。プリントエンジンＰＣＢ５１、コントロ
ーラＰＣＢ５２、ＬＣＯＴ８、ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣ
Ｂ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操作表示パネル・ＰＣ
Ｂ９４は、それぞれその各部の制御を統括するマイクロ
コンピユータを備えている。

【００３０】〔各ＰＣＢへの負荷・センサ等の接続状
態〕次に、この実施例におけるプリントエンジンＰＣＢ
５１と他の各ＰＣＢ５２，９１，９３，２４間の接続及
び各ＰＣＢとその各種負荷及びセンサ等の接続状態につ
いて図４を参照して説明する。

【００３１】まず、電源ユニット５８は、商用の交流電
源１７４から給電された電圧を整流及び降圧して、
Ｖ_CC，Ｖ_LG1，Ｖ_LG2及びＶ_DRVの電圧を出力し、これ
らの出力電圧をそれぞれプリントエンジンＰＣＢ５１、
コントローラＰＣＢ５２，ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９
１及びＭＢ・ＰＣＢ９３に給電する。なお、Ｖ_DRVの出
力電圧は図示しないインタロックスイッチを介してプリ
ントエンジンＰＣＢ５１へ供給される。さらに、この電
源ユニット５８内には電圧切換回路が設けられ、この回
路を通してメインファン５５及びＰＣＢパックファン５
４に、プリント中にはＶ_DRY、スタンバイ時にはＶ_DRY
よりも低いＶ_LG1の電圧を供給し、プリント中とスタン
バイ時でファン速度を変えるようにしている。

【００３２】また、プリントエンジンＰＣＢ５１とＤＰ
Ｘ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１、ＭＢ・ＰＣＢ９３、及び操
作表示パネルＰＣＢ９４との間は、前述のようにそれぞ
れオプチカルファイバ・ケーブル９６Ａ，９６Ｂ，９６
Ｃによってそれぞれ接続されている。この接続は、図４
に示すようにプリントエンジンＰＣＢ５１内の通信制御
用インタフェース回路（ＣＣＩ）１５０の各シリアルイ
ンタフェース・ポートＳＩＦと、ＰＣＢ９１内のＣＰＵ
１５２、ＰＣＢ９３内のＣＰＵ１５７及び操作表示パネ
ルＰＣＢ９４内の図示しないＣＰＵの各シリアルインタ
フェースポートＳＩＦとの間を、オプチカルファイバ・
ケーブルを介した光通信ラインによって接続することに
よりなされる。

【００３３】また、プリントエンジンＰＣＢ５１内に
は、ＣＰＵ１４２によってコントロールされるドラムカ
ウンタ（不揮発性メモリＮＶＲＡＭまたはＥ²ＰＲＯ
Ｍ）と、半導体レーザ４１の発光パワーを制御するパワ
ーコントロール回路が設けられており、レーザダイオー
ドＬＤとモニタ用フォトダイオードＰＤを有する半導体
レーザ４１の駆動回路が直接及びパワーコントロール回
路を介してビデオコントロール回路１４９に接続されて
いる。ビデオコントロール回路１４９は、パワーコント
ロール回路により半導体レーザ駆動回路によるレーザダ
イオードＬＤの発光輝度をホトダイオードＰＤからのフ
ィードバック信号を用いて一定に制御させつつ、画像デ
ータに応じた変調信号ＶＩＤＥＯによってレーザダイオ
ードＬＤを点滅させ、図１に示したレーザ書込みユニッ
ト４０による感光体ドラム２９へのプリントデータの書
込みを制御する。なお、ポリゴンミラー４４からの反射
光を書込み前に受光するフォトディテクタの検知信号を
波形整形した同期検知信号ＤＥＴＰもビデオコントロー
ル回路１４９に入力し、書込み開始磁気を規制する。

【００３４】さらに、このプリントエンジンＰＣＢ５１
には、大量排紙ユニット（ＬＣＯＴ）８内の各部品、す
なわち各排紙トレイを左右に移動させるためのジョブセ
パレーション・モータ、各排紙トレイの左右位置を検出
するセンサ、用紙進路変更爪８１を駆動して上下の排紙
トレイを選択するためのプランジャ、下段出口スイッ
チ、上段出口スイッチ、上段及び下段及び下段排紙トレ
イのオーバフローセンサ等が接続されている。

【００３５】ＤＰＸ＆ＬＣＩＴ・ＰＣＢ９１には、両面
搬送用のクラッチ２１９、両面ドライブモータ７３、両
面入口センサ７１、両面出口センサ７２、用紙進路変更
爪６７を駆動するためのプランジャ６７Ｐ、以下ＬＣＩ
Ｔ用の給紙クラッチ２２０、ドライブモータ７７、ペー
パサイズセンサ２２１、ペーパスタックの上下駆動用モ
ータ２２２、カバーオープン・スイッチ２２３、上限ス
イッチ２２４、下限スイッチ２２５、ペーパエンドセン
サ２２６、トレイ下降用スイッチ２２７、及び両面部カ
バーオープン・スイッチ２２８が接続されている。

【００３６】また、メイルボックスＰＣＢ９３には、搬
送用モータ２３０、ビン紙無しセンサ２３１、ビンオー
バフローセンサ２３２、メイルボックス入口センサ（フ
ィードインセンサ）２３３、各ビンの選択用プランジャ
２３５＃１〜２３５＃１０、各ビンを左右に移動させる
ためのジョブセパレーション・モータ２４０、各ビンの
左右位置を検出するための左端スイッチ２４１及び右端
スイッチ２４２とが接続されている。

【００３７】コントローラＰＣＢ５２は、プリントエン
ジンＰＣＢ５１内のＣＰＵ１４２及びビデオコントロー
ル回路１４９とそれぞれ多数の信号線によって接続され
ると共に、フォントカートリッジ１２，１３並びにエミ
ュレーションカード１４にも接続される。また、操作表
示パネルＰＣＢ９４にＶ_CCの電圧を供給する。

【００３８】〔メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ〕図５は
ＭＢ・ＰＣＢ９３の詳細を示すシステムブロック図であ
る。ＭＢ・ＰＣＢ９３は、ＣＰＵ１５７、アドレスラッ
チ回路１６１、プログラムメモリであるＲＯＭ１６２、
データメモリであるＲＡＭ１６３、拡張Ｉ／Ｏ１６４、
ドライバ・レシーバ１６５、および通信制御用インター
フェース回路１６６を備えている。

【００３９】この実施例に係るメイルボックス９は、１
〜１０ビン構成で各ビンには、それぞれビン選択用プラ
ンジャとしてロックプランジャ及び分岐爪プランジャが
設けられ、さらに、オーバーフローセンサ２３２＃１〜
２３２＃１０、およびビン紙無しセンサ２３１＃１〜２
３１＃１０が設けられている。また、このＭＢ・ＰＣＢ
９３には、前述の搬送モータ２３０やフィードインセン
サ２３３の他にペーパジャムの際の除去用に設けたドア
の開放を検知するドアスイッチ２３４やカードリーダ２
３５も設けられている。また、ジャムの表示や各ビンの
オーバーフローその他の表示を行う表示部２００ａと、
ビンロックの解除やＩＤコードの入力、およびその他の
入力操作を行う操作部２００ｂとからなる操作表示部２
００も接続されている。なお、図４におけるビン紙無し
センサ２３１やビンオーバフローセンサ２３２は、第１
ビンから第１０ビンの紙無しセンサとビンオーバーフロ
ーセンサを含むものである。

【００４０】ＭＢ・ＰＣＢ９３のインターフェース回路
１６６は、コントローラＰＣＢ５２およびホストコンピ
ュータと接続してもよいが、システム構成的に考える
と、プリントエンジンとインターフェースし、メイルボ
ックス９をレーザプリンタ１の一部として構成した方
が、プリントする用紙の入力から排出まで全てプリント
エンジンでカバーできるため総合的には好ましい。

【００４１】〔ＭＢの動作〕上述のように構成されたメ
イルボックス９を使用する場合には、ユーザは使用する
権限をホストコンピュータからメイルボックス９に登録
する。登録されるユーザはメイルボックス９のＭＢＰＣ
Ｂ９２のＣＰＵ１５７に接続されたＲＡＭ１６３に格納
される。この登録は一般のメイルボックスのように所望
のビンの段を登録するのではなく、使用する権限の登録
であり、この使用権限の登録に応じてメイルボックス９
では搬送距離の最も長いビン、この実施例では第１０ビ
ン（＃１０）から使用するビンを設定し、ユーザの登録
を行なう。ユーザはメイルボックス９のどのビンが自分
に割り当てられたのか分からないので、メイルボックス
９でユーザの登録を行なった場合には、そのユーザに割
り当てられたビンの段数、すなわちビン＃をホストコン
ピュータ側に通知し、表示装置に表示させる。これによ
ってユーザはどのビンに自分が編集したり作成したした
テキスト等が出力されているのかが分かる。

【００４２】そこで、例えば７人のユーザが使用権限を
登録したとすると、メイルボックス９側では搬送距離の
最も長いビン、すなわち＃１０、＃９、＃８、＃７、＃
６、＃５、＃４の順でユーザの登録を行なう。これによ
り使用権限を登録していないユーザがメイルボックスに
出力させる場合には、＃１、＃２及び＃３のビンがフリ
ーボックスとして使用されることになる。

【００４３】このようにしてビンの設定が行なわれた
後、ユーザが用紙をメイルボックス９に出力させている
ときに搬送経路２５０の例えば第９ビン（＃９）の近傍
でジャムが生じたとすると、このジャムを図示しないジ
ャムセンサが検知し、メイルボックス９のＣＰＵ１５７
に通知する。ジャムセンサは、搬送経路２５０に沿って
所定間隔で設置され、用紙がジャムした位置を精度良く
検出できるようになっている。この実施例の場合、搬送
経路２５０の垂直部分２５０ａでは、少なくとも各ビン
の入口に対応して各ビン間隔毎に設けられ、使用できる
ビン＃が特定できるように配慮されている。このジャム
センサによってジャムした用紙の下端を第６ビン（＃６
ビン）の入口のジャムセンサで検知すると、第５ビン
（＃５ビン）以下のビンは使用可能なので、プリンタは
ホストコンピュータ側から出力指示されている文書を継
続してプリントアウトし、メイルボックス９は使用者が
特定されていないビン、すなわち第１ビンないし第３ビ
ンのいずれかを選択してジャムした用紙の次の用紙か
ら、その選択したビンに排紙する。これと同時にホスト
コンピュータ側にジャムした以降のビンのビン＃を通知
し、表示装置に表示させる。ユーザはこの表示を見て、
用紙がジャムしたこと、及びジャムしたページ以降のペ
ージは上記選択されたビンに排紙されていることを認識
できる。

【００４４】次の出力のユーザが第５ビンもしくは第４
ビンに登録されていれば、次のユーザの出力について
は、上記ジャムは排紙については何ら障害にならないの
で、そのまま登録されたビンに排紙される。また、次の
出力のユーザが第６ビン〜第１０ビンに登録されていれ
ば、これらのビンは使用できないので、上述のように第
１ないし第３ビンのいずれかを選択して出力し、その
旨、ホストコンピュータ側に通知する。このようにし
て、いずれかのビンが使用できる限り、メイルボックス
に出力することが可能となり、システムが停止すること
はなくなる。このため、ジャムによってシステムが停止
するのは第１ビンが使用できないような位置で用紙ジャ
ムが発生した場合、およびジャムした後、排紙した用紙
でビンが一杯になりオーバーフローした場合に限られ
る。したがって、ユーザがシステムの近傍にいなくと
も、システムの稼働は可能となり、システムダウン時間
を最少限に抑えることができる。したがって、ビンが使
用できる限り、システムのバッファ内に残っているデー
タも、その後にホストコンピュータ側から入力されたデ
ータも出力することが可能となる。

【００４５】なお、このように使用権限のみを登録する
場合には、ビンの指定はビンに出力された用紙を全て取
り除いた時点で解除され、次の出力の際に、再度設定さ
れる。ただし、使用の権限の継続および／または解除は
任意である。この場合、使用するビンを再度設定したと
きには、当然、ホストコンピュータ側に排紙するビン＃
を通知し、表示させてユーザにその旨を知らせておくこ
とはいうまでもない。また、このＭＢ９による排紙制御
は、ＭＢＰＣＢ９３に搭載されたＣＰＵ１５７の制御プ
ログラムに沿って実行される。

【００４６】このように用紙ジャムが生じたときに、出
力するビンをユーザが設定されていない所謂フリーボッ
クスに設定することによって、本来登録されている使用
者の機密保持を維持しつつ、システムダウンを防止する
ことができる。このためには、搬送経路最短の距離にあ
る第１ビンについては使用者が特定されない固定された
フリーボックスに設定しておくとよい。これによって、
少なくとも１つのビンをフリーボックスとして常時待機
させておくことが可能となる。

【００４７】

【発明の効果】これまでの説明で明らかなように、上述
のように構成された本発明によれば、以下のような効果
がある。

【００４８】すなわち、プリンタからメイルボックスの
収納段に至る搬送経路で用紙ジャムが発生した場合、当
該ジャムが発生した位置よりも搬送方向上流側に用紙を
排紙可能な収納段が存在するときには、用紙の排紙を停
止しないで当該排紙可能な収納段に排紙させる制御手段
を備えた請求項１記載の発明によれば、用紙ジャムによ
って搬送経路が塞がれても、塞がれていない個所よりも
搬送方向上流側の収納段には用紙が排紙されるので、出
力処理が停止することはなく、全体としてシステムの稼
働停止時間を最少限に抑えることができる。

【００４９】排紙可能な収納段が使用者が特定されてい
ない収納段である請求項２記載の発明によれば、排紙し
たときに登録された使用者の出力と混同を生じるおそれ
がなくなる。

【００５０】用紙ジャムが発生したときにシステムのバ
ッファ内に出力すべき情報が残っていたときには、制御
手段はプリンタに印字出力指示し、排紙可能な使用者が
特定されていない収納段に排紙させるように設定された
請求項３記載の発明によれば、システムのバッファ内に
記憶された出力すべき情報は自動的に使用者が特定され
ていない収納段に排紙されるので、システムの稼働停止
を最少限に抑えることができるとともに、排紙したとき
に登録された使用者の出力と混同を生じるおそれもな
い。また、その他の収納段の出力情報の機密保持は維持
することができる。

【００５１】使用者が特定される収納段を、用紙搬送方
向最下流側の搬送距離が最も長い収納段から登録するよ
うに設定された請求項４記載の発明によれば、使用者が
特定されない収納段が搬送経路の搬送方向最上流側に残
るので、搬送経路での紙の異常停止時に搬送可能となる
収納段が最も多くなり、システムの稼働停止時間を最少
限に抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例に係る画像形成装置における
画像形成手段の内部構造を示す概略構成図である。

【図２】図１の画像形成手段に個人管理用排紙手段を付
設した画像形成装置全体の構成を示す概略構成図であ
る。

【図３】実施例に係る画像形成装置の制御系の接続関係
を示すシステムブロック図である。

【図４】実施例に係るプリントエンジンＰＣＢと他のＰ
ＣＢ間の接続状態を示すブロック図である。

【図５】実施例に係るメイルボックスＰＣＢに対する各
部の接続状態を示すブロック図である。

【符号の説明】

１レーザプリンタ本体９メイルボックス５１プリントエンジンＰＣＢ５２コントローラＰＣＢ９０プリントエンジン（ＰＥ）ユニット９２メイルボックス（ＭＢ）ユニット９３メイルボックス（ＭＢ）ＰＣＢ１４２，１５２，１５７ＣＰＵ＃１〜＃１０ビン２５０，２５０ａ搬送経路

フロントページの続き (72)発明者金子勝東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者駒井洋東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータと、プリンタと、こ
のプリンタとの間のシリアル通信を介して前記ホストコ
ンピュータからの命令によって制御される複数の収納段
を有するメイルボックスとを備えた画像形成システムに
おいて、プリンタからメイルボックスの収納段に至る搬送経路で
用紙ジャムが発生した場合、当該ジャムが発生した位置
よりも搬送方向上流側に用紙を排紙可能な収納段が存在
するときには、用紙の排紙を停止しないで当該排紙可能
な収納段に排紙させる制御手段を備えていることを特徴
とする画像形成システム。
【請求項２】前記排紙可能な収納段が使用者が特定さ
れていない収納段であることを特徴とする請求項１記載
の画像形成装置。
【請求項３】前記制御手段は、用紙ジャムが発生した
ときにシステムのバッファ内に出力すべき情報が残って
いたときには、前記プリンタに印字出力指示し、排紙可
能な使用者が特定されていない収納段に排紙させること
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】前記制御手段は、使用者が特定される収
納段を、用紙搬送方向最下流側の搬送距離が最も長い位
置にある収納段から登録することを特徴とする請求項１
記載の画像形成システム。