JPH08278725A

JPH08278725A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08278725A
Application number: JP7107896A
Authority: JP
Inventors: Yuichiro Toyohara; 裕一郎豊原; Takeshi Kunishi; 毅國司
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-04-07
Filing date: 1995-04-07
Publication date: 1996-10-22
Anticipated expiration: 2017-06-24
Also published as: JP3295273B2

Abstract

(57)【要約】【目的】電力の浪費や定着不良を防止し、効率的に定
着手段における加熱手段の制御を行える画像形成装置を
提供する。【構成】出力する画像の解像度、画像処理方法、階調
制御方法等に応じて定着装置８の立ち上げ時間が定着制
御装置１７により変更される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機やプリンター等
の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置として、帯電手段で
一様に帯電した像担持体の表面上に原稿画像或は入力し
た画像信号に対応した画像露光を行い、前記像担持体の
表面上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段でト
ナー像に現像し、該トナー像を転写手段で転写材に転写
し、該転写材上のトナー像を定着手段で定着することで
画像を出力する電子写真方式の複写機やプリンターがあ
る。

【０００３】このような従来の画像形成装置における定
着手段の構成を図１１に示す。この定着手段は、内部に
ヒーター１０を具備した加熱ローラ１１と、表層をゴム
層で形成した加圧ローラ１２とを互いに圧接して回転
し、両ローラ１１、１２間に転写材６を挟持搬送すると
同時に、加熱ローラ１１の表面温度で転写材６上のトナ
ー１４を溶融し、該転写材６上にトナー像を定着するも
のである。

【０００４】また、加熱ローラ１１の表面温度の検出
は、該加熱ローラ１１の表面に接触させた温度検出装置
１５によって行う。また、温度制御装置１６に予め所定
の制御温度を設定しておく。そして、温度制御装置１５
は、温度検出装置１５によって検出した加熱ローラ１１
の表面温度と、設定してある制御温度との大小関係を比
較し、加熱ローラ１１の表面温度の方が設定してある制
御温度より低い場合は、ヒーター１０への通電を行い、
加熱ローラ１１の表面温度の方が設定してある制御温度
より高い場合は、ヒーター１０への通電を停止する。

【０００５】また、従来の画像形成装置においては、画
像形成動作の実行命令が入り次第、画像形成動作の実行
が可能となるように、画像形成装置の主電源（図示省
略）のオン／オフに同期して定着手段をスタンバイ状態
に保持する。

【０００６】また、一方で、前記画像形成装置は、夜間
のファックス待機状態に代表されるように、主電源は入
っているが定着手段には通電されていない状態がある。
このような状態の場合には、画像信号が入力されたら定
着手段に通電を開始し、一定時間後または一定温度到達
後に画像形成動作を開始するような制御を行っている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例にあっては、定着動作は、トナー１４を加熱ロ
ーラ１１で加熱することにより溶融し、更に、加圧ロー
ラ１２からの圧力によって転写材６上にトナー像を定着
させている。このとき、トナー１４同士が溶融し結合す
ることによって定着力を強める働きをしている。従っ
て、トナー１４が１つずつ独立している画像よりも、１
箇所にまとまっている画像の方が定着性は良くなる傾向
にある。

【０００８】このことにより、解像度は悪い方が良い方
に比べて定着し易くなると言える。また、同じ解像度で
あれば、１ドット当たりの階調性が、２値である方が多
値である方よりも定着し易くなると言える。更に、画像
濃度で比較すると、濃い画像の方が薄い画像よりも定着
し易いと言える。

【０００９】従来の画像形成装置では、夜間待機時にど
んな画像信号が入力されたとしても、定着手段を立ち上
げる制御が同じであるために、定着し難い画像信号用に
制御を行った場合には、定着し易い画像信号が入力され
た場合に、定着手段の立ち上げ時間が必要以上に長くな
り、電力の無駄使いになってしまう。また、定着し易い
画像信号用に制御を行った場合には、定着し難い画像信
号が入力された場合に定着不良を発生してしまうという
問題点があった。

【００１０】本発明は上述した従来の技術の有するこの
ような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的と
するところは、電力の浪費や定着不良を防止し、効率的
に定着手段における加熱手段の制御を行える画像形成装
置を提供しようとするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の請求項１の画像形成装置は、帯電手段で一様
に帯電した像担持体の表面上に形成した静電潜像を現像
手段でトナー像に現像することで画像を形成し、該画像
を内部に加熱手段を持つ定着手段で定着する画像形成装
置において、出力する画像の解像度、画像処理方法及び
階調制御方法等に応じて前記定着手段の立ち上げ時間を
変更する時間変更手段を設けたことを特徴とするもので
ある。

【００１２】また、同じ目的を達成するために本発明の
請求項２の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置に
おいて、画像形成動作以外の場合は前記加熱手段には通
電しない制御状態と常時通電している制御状態とを選択
する制御状態選択手段を設けたことを特徴とするもので
ある。

【００１３】また、同じ目的を達成するために本発明の
請求項３の画像形成装置は、請求項１または２の画像形
成装置において、複数種類のデジタル画像信号の入力経
路と、これら複数種類の入力経路の中から１種類の入力
経路を選択する入力経路選択手段と、該入力経路選択手
段により選択した入力経路から入力したデジタル画像信
号に対応して発光するレーザービームを出力するレーザ
ービーム出力手段と、該レーザービーム出力手段により
出力したレーザービームを前記帯電手段で一様に帯電し
た像担持体の表面上に走査して静電潜像を形成する静電
潜像形成手段とを設けたことを特徴とするものである。

【００１４】また、同じ目的を達成するために本発明の
請求項４の画像形成装置は、請求項３の画像形成装置に
おいて、前記デジタル画像信号は、ファクシミリ、コン
ピュータ、リーダースキャナー等からの信号であること
を特徴とするものである。

【００１５】また、同じ目的を達成するために本発明の
請求項５の画像形成装置は、請求項１〜３または４の画
像形成装置において、前記加熱手段は、ローラ状或はフ
ィルム状の部材であり且つその部材を転写材に圧接し回
転することで該転写材上のトナー像を順次加熱すると同
時にその転写材を搬送するものであり、前記部材で前記
転写材に接触する部位の厚みも含めた単位面積当たりの
熱容量が０．５Ｊ／ｃｍ²・℃以下であることを特徴と
するものである。

【００１６】また、同じ目的を達成するために本発明の
請求項６の画像形成装置は、請求項１〜４または５の画
像形成装置において、ファクシミリ及び計算機等からの
プリンタとして用いる場合に、複数の解像度のデジタル
画像信号に対応できるように制御する制御手段を設けた
ことを特徴とするものである。

【００１７】また、同じ目的を達成するために本発明の
請求項７の画像形成装置は、請求項１〜５または６の画
像形成装置において、複数の画像処理モードを備え、こ
れら複数の画像処理モードをオペレータが選択するモー
ド選択手段を設けたことを特徴とするものである。

【００１８】

【作用】請求項１の画像形成装置は、出力する画像の解
像度、画像処理方法、階調制御方法等に応じて定着手段
の立ち上げ時間が変更手段により変更される。

【００１９】また、請求項２の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置の作用に加えて、画像形成動作以外の
場合は加熱手段には通電しない制御状態と常時通電して
いる制御状態とが制御状態選択手段により選択される。

【００２０】また、請求項３の画像形成装置は、請求項
１または２の画像形成装置の作用に加えて、複数種類の
入力経路の中から１種類の入力経路が入力経路選択手段
により選択され、該入力経路選択手段により選択された
入力経路から入力したデジタル画像信号に対応して発光
するレーザービームがレーザービーム出力手段により出
力され、該レーザービーム出力手段により出力されたレ
ーザービームが前記帯電手段で一様に帯電した像担持体
の表面上に走査されて静電潜像が静電潜像形成手段によ
り形成される。

【００２１】また、請求項４の画像形成装置は、請求項
３の画像形成装置の作用に加えて、前記デジタル画像信
号は、ファクシミリ、コンピュータ、リーダースキャナ
ー等からの信号である。

【００２２】また、請求項５の画像形成装置は、請求項
１〜３または４の画像形成装置の作用に加えて、前記加
熱手段が、ローラ状或はフィルム状の部材であり且つそ
の部材を転写材に圧接し回転することで該転写材上のト
ナー像を順次加熱すると同時にその転写材を搬送するも
のであり、前記部材で前記転写材に接触する部位の厚み
も含めた単位面積当たりの熱容量が０．５Ｊ／ｃｍ²・
℃以下である。

【００２３】また、請求項６の画像形成装置は、請求項
１〜４または５の画像形成装置の作用に加えて、ファク
シミリ及び計算機等からのプリンタとして用いる場合
に、複数の解像度のデジタル画像信号に対応できるよう
に制御手段により制御される。

【００２４】更に、請求項７の画像形成装置は、請求項
１〜５または６の画像形成装置の作用に加えて、複数の
画像処理モードを備え、これら複数の画像処理モードが
オペレータの操作でモード選択手段により選択される。

【００２５】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づき説明す
る。

【００２６】（第１実施例）まず、本発明の第１実施例
を図１乃至図５に基づき説明する。本実施例の画像形成
装置は、複写機能、計算機等からのプリンタ機能、ファ
クシミリ機能などの複数の機能をこなすために、複数種
類のデジタル画像信号の入力経路を備えたデジタル複合
機である。

【００２７】図１は、本発明の第１実施例に係る画像形
成装置の要部構成を示すブロック図であり、同図中、１
は回転するドラム状の像担持体で、その表面が一次帯電
装置２により一様に帯電される。そして、一次帯電装置
２により一様に帯電した像担持体１の表面に原稿画像に
対応した画像露光３を照射することにより、静電潜像を
形成する。該静電潜像を現像装置４によりトナー像に現
像した後、該トナー像を転写帯電装置５により複写用紙
等の転写材６に転写する。トナー像が転写された転写材
６は、ガイド７を介して定着装置８に送られ、該定着装
置８により前記トナー像が定着された後、出力画像とし
て排出される。

【００２８】図２は、定着装置８の概略構成を示す図で
あり、同図において上述した従来の図１１と同一部分に
は、同一符号が付してある。図２において図１１と異な
る点は、図１１の構成に定着装置８を制御する定着制御
装置１７を付加したことである。この定着制御装置１７
は、後述する図５の処理動作を制御する。

【００２９】そして、基本的な動作は、従来と同様に加
熱ローラ１１と加圧ローラ１２とを互いに押し当てて回
転させ、転写材６を挟持搬送すると同時に、加熱ローラ
１１の表面の温度で転写材６の上のトナー１４を溶融
し、該転写材６に定着するものである。

【００３０】本実施例に係る画像形成装置には、不図示
の主電源スイッチの他に、図３に示すように夜間ファッ
クス待機用電源スイッチ２０を備えている。同図（ａ）
は、夜間ファクシミリ待機用電源スイッチ２０の平面
図、同図（ｂ）は、夜間ファクシミリ待機用電源スイッ
チ２０の通常使用時の側面図、同図（ｃ）は、夜間ファ
クシミリ待機用電源スイッチ２０の夜間ファクシミリ待
機時の側面図である。この夜間ファクシミリ待機用電源
スイッチ２０がオンの場合は、定着装置８には通電され
ていない。そして、夜間ファクシミリ待機中にファクシ
ミリ信号が入力されると、定着装置８に通電され、画像
形成動作が開始される。

【００３１】ファクシミリ信号には、ノーマル、ファイ
ン、スーパーファイン、ウルトラファインの４つのモー
ドがある。各モードの違いは、画像の解像度である。ノ
ーマル、ファイン、スーパーファインの３つのモード
は、全て主走査方向は８ｐｅｌであるが、それぞれ副走
査方向の解像度が１００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、４００
ｄｐｉとなっている。ウルトラファインモードは、主走
査方向、副走査方向ともに４００ｄｐｉである。

【００３２】この４つのモードの定着性に着目してみ
る。

【００３３】解像度が高くなるほど１画素の大きさは小
さくなってくる。従って、解像度が高くなるほど、トナ
ー１４が定着装置８の加熱ローラ１１の表面温度により
加熱され溶融した場合に、トナー１４同士の結合現象が
起こり難くなる。つまり、定着性が劣るということが言
える。

【００３４】図４は、同じ画像がノーマルモード、ファ
インモード及びウルトラファインモードで送られてきた
場合の定着性の比較グラフである。同図において、縦軸
は定着性を、横軸は画像の解像度をそれぞれ示し、比較
条件としては、モードの違い以外は、全て同一である。
ここで定着性とは、定着後に画像を摺擦する際の前後の
濃度の低下率を示している。従って、図４においては、
定着性の数値の小さい方が、良く定着されていると言う
ことができる。図４からも、定着性は解像度の高い画像
の方が劣ることが理解できる。

【００３５】また、一般的に、オペレータが解像度の高
いウルトラファインモード等のモードを選択する場合
は、原稿画像が中間調等の階調性の再現が要求される画
像である可能性が高い。中間調の画像というのは、連続
する画素にトナーを現像する確率が低いことを意味して
いる。従って、中間調の比率の高い画像は、定着に対し
て不利であると言える。このことからも解像度の高い画
像は、定着に対して不利であると言える。

【００３６】以上のことを考慮し、本実施例において
は、夜間ファクシミリ待機中にファクシミリ信号が入力
された場合、そのファクシミリ信号のモードに合わせて
定着装置８の立ち上げ時間を設定することで、各モード
に合った定着環境を作り出している。

【００３７】ノーマル、ファインの２つのモードにおけ
る定着装置８の立ち上げ時間は、常温環境（１７℃）に
おいて３０秒、スーパーファイン、ウルトラファインの
２つのモードにおける定着装置８の立ち上げ時間は、常
温環境（１７℃）において５０秒とし、スーパーファイ
ン、ウルトラファインの２つのモードの方の定着装置８
の立ち上げ時間を、ノーマル、ファインの２つのモード
のそれより長くする。

【００３８】次に、本実施例に係る画像形成装置におけ
る定着装置８の立ち上げ時間の制御動作を、図５に基づ
き説明する。図５は、本実施例に係る画像形成装置にお
ける定着装置８の立ち上げ時間の制御手順を示すフロー
チャートである。同図において、夜間ファクシミリ待機
中にファクシミリ（ＦＡＸ）信号が入力されると（ステ
ップＳ５０１）、まず初めに定着装置８に通電を開始す
る（ステップＳ５０２）。ここでの温調温度は、通常時
のスタンバイ温調温度２００℃に設定してある（ステッ
プＳ５０３）。それから前記ステップＳ５０１において
入力されたファクシミリ信号の解像度に基づいて、モー
ドがノーマル、ファイン、スーパーファイン、ウルトラ
ファインのどれであるかを調べる（ステップＳ５０
４）。そのモードにより画像形成動作開始までの立ち上
げ時間を決定する。この立ち上げ時間の差異は、定着装
置８の加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転時間
の差異に直結している。

【００３９】そして、モードがノーマル（ステップＳ５
０５）、ファイン（ステップＳ５０６）の２つのモード
の場合は、加熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し
時点で、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を
開始する（ステップＳ５０７）。また、モードがスーパ
ーファイン、ウルトラファインの２つのモードの場合も
加熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し時点で、加
熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を開始する
（ステップＳ５１１）。

【００４０】そして、前記ステップＳ５０１において入
力されたファクシミリ信号の解像度の違いにより設定さ
れた立ち上げ時間に達するまで、前記加熱ローラ１１と
加圧ローラ１２の前多回転を継続するような制御を行
う。

【００４１】モードがノーマル、ファインの２つのモー
ドの場合は、通電開始より３０秒経過すると、また、モ
ードがスーパーファイン、ウルトラファインの２つのモ
ードの場合は、通電開始より５０秒経過すると、いずれ
も画像形成動作を開始する（ステップＳ５１３）。これ
らの制御は、定着制御装置１７により行われる。

【００４２】定着装置８の立ち上がり後の加熱ローラ１
１の表面温度は、立ち上げ時間が３０秒でも５０秒でも
大きな違いは生じないが、前多回転時間を長くすること
により、加圧ローラ１２及び定着装置８全体の雰囲気温
度が高くなる。この違いにより、定着装置８の立ち上げ
時間が長い方が定着性は良くなるものである。

【００４３】（第２実施例）次に本発明の第２実施例を
図６〜図８に基づき説明する。なお、本実施例に係る画
像形成装置の基本的な構成は、上述した第１実施例の図
１〜図３と同一であるから、これら図１〜図３を流用し
て説明する。

【００４４】上記第１実施例では、出力する画像の解像
度に応じて定着装置８の立ち上げ時間を変更するように
したのに対して、本実施例は、ファクシミリにおける画
像処理方法に応じて定着装置８の立ち上げ時間を変更す
るようにしたものである。

【００４５】本実施例に係る画像形成装置は、第１実施
例と同様に複数種類のデジタル画像信号の入力経路を備
えたデジタル複合機であるが、特に本実施例では、その
複合機能の中のファクシミリ機能について着目する。

【００４６】ファクシミリ信号には、上記第１実施例で
記述したように、ノーマル、ファイン、スーパーファイ
ン、ウルトラファインの４つのモードがある。各モード
の違いは画像の解像度である。

【００４７】ノーマル、ファイン、スーパーファインの
３つのモードは、全て主走査方向は８ｐｅｌであるが、
それぞれ副走査方向の解像度が１００ｄｐｉ、２００ｄ
ｐｉ、４００ｄｐｉとなっている。ウルトラファインモ
ードは、主走査方向、副走査方向ともに４００ｄｐｉで
ある。

【００４８】本実施例に係る画像形成装置において、フ
ァクシミリ送信を行う際には、前述した解像度の他にオ
ペレータが画像処理モードを写真用、文字用、文字写真
混合用の３つのモードから選択することが可能となって
いる。

【００４９】図６は、写真用、文字用、文字写真混合用
の各モードにおける入力画像濃度と出力画像濃度の関係
を示すグラフであり、同図において縦軸は出力画像濃度
を、横軸は入力画像濃度をそれぞれ示す。

【００５０】この写真用、文字用、文字写真混合用の３
つのモードの違いは画像処理の方法であり、写真用モー
ドの場合には、代表的には誤差拡散法等を用いて、中間
調の再現に重点をおいた画像処理を行っている。また、
逆に文字用モードの場合には、入力画像が基本的には白
か黒のコントラストが大きい画像であると考えられるの
で、ハイライトをとばし気味にし、入力画像濃度と出力
画像濃度の関係が図６に示すような関係で表わせる画像
処理を行っている。更に、文字写真混合用モードの場合
は、写真用モードと、文字用モードの中間の画像処理を
行っている。

【００５１】ファクシミリ画像は、基本的に１画素当た
り２値の画像処理を行っている。そこで、中間調の再現
を良くしようとすると、１画素では白か黒しか表現でき
ないために、マクロ的に濃度が再現できるように黒くす
る画素数を調整するので、黒い画素が孤立し、孤立画素
が増えることになる。そうすると上記第１実施例でも述
べたように、トナー１４間の結合力という定着性に起因
する因子を失うことになり、定着性には悪影響を及ぼす
ことになる。

【００５２】そこで本実施例では、ファクシミリ画像が
入力された場合に、その画像処理モードを解像度と共に
判別し、定着装置８の立ち上げ時間にフィードバックす
る構成を採用している。

【００５３】次に、本実施例に係る画像形成装置におけ
る定着装置８の立ち上げ時間の制御動作を図７及び図８
に基づき説明する。図７及び図８は、本実施例に係る画
像形成装置における定着装置８の立ち上げ時間の制御手
順を示すフローチャートである。

【００５４】図７において、夜間ファクシミリ待機中に
ファクシミリ（ＦＡＸ）信号が入力されると（ステップ
Ｓ７０１）、まず初めに定着装置８に通電を開始する
（ステップＳ７０２）。それから前記ステップＳ７０１
において入力されたファクシミリ信号の解像度に基づい
て、モードがノーマル、ファイン、スーパーファイン、
ウルトラファインのどれであるかを調べる（ステップＳ
７０３）。そのモードにより画像形成動作開始までの立
ち上げ時間を決定する。

【００５５】ノーマルモードの場合は、画像処理のモー
ドに拘らず、定着装置８の立ち上げ時間は３０秒とす
る。また、ファインモードの場合は４０秒とし、それ以
外は３０秒とする。また、スーパーファインモードの場
合は文字モードのみ定着装置８の立ち上げ時間は３０秒
とし、それ以外は５０秒とする。更に、ウルトラファイ
ンモードの場合は文字モードのみ定着装置８の立ち上げ
時間は４０秒とし、それ以外は５０秒とする。

【００５６】この立ち上げ時間の差異は、定着装置８の
加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転時間の差異
に直結している。

【００５７】そして、ノーマルモードの場合は（ステッ
プＳ７０４）、加熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に
達し時点で、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回
転を開始する（ステップＳ７０５）。前記ステップＳ７
０１において入力されたファクシミリ信号の解像度の違
いにより設定された立ち上げ時間（３０秒）に達するま
で、前記加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を
継続するような制御を行う。そして、通電開始より３０
秒経過すると（ステップＳ７０６）、画像形成動作を開
始する（ステップＳ７１４）。

【００５８】また、ファインモードの場合は（ステップ
Ｓ７０７）、前記ノーマルモードの場合と同様に、加熱
ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し時点で、加熱ロ
ーラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を開始する（ステ
ップＳ７０８）。そして、画像処理モードが文字用、文
字写真混合用、写真用のいずれであるかを調べる（ステ
ップＳ７０９）。文字用、文字写真混合用モードの場合
は（ステップＳ７１０）、該モードに対応して設定され
た立ち上げ時間（３０秒）に達するまで、前記加熱ロー
ラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を継続するような制
御を行う。そして、通電開始より３０秒経過すると（ス
テップＳ７１１）、画像形成動作を開始する（ステップ
Ｓ７１４）。また、写真用モードの場合は（ステップＳ
７１２）、該該モードに対応して設定された立ち上げ時
間（４０秒）に達するまで、前記加熱ローラ１１と加圧
ローラ１２の前多回転を継続するような制御を行う。そ
して、通電開始より４０秒経過すると（ステップＳ７１
１）、画像形成動作を開始する（ステップＳ７１４）。

【００５９】以降は、図８を参照して説明する。

【００６０】スーパーファインモードの場合は（ステッ
プＳ７１５）、前記ノーマルモードの場合と同様に、加
熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し時点で、加熱
ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を開始する（ス
テップＳ７１６）。そして、画像処理モードが文字用、
文字写真混合用、写真用のいずれであるかを調べる（ス
テップＳ７１７）。文字用モードの場合は（ステップＳ
７１８）、該モードに対応して設定された立ち上げ時間
（３０秒）に達するまで、前記加熱ローラ１１と加圧ロ
ーラ１２の前多回転を継続するような制御を行う。そし
て、通電開始より３０秒経過すると（ステップＳ７１
９）、画像形成動作を開始する（ステップＳ７１４）。
また、文字写真混合用、写真用モードの場合は（ステッ
プＳ７２０）、該該モードに対応して設定された立ち上
げ時間（５０秒）に達するまで、前記加熱ローラ１１と
加圧ローラ１２の前多回転を継続するような制御を行
う。そして、通電開始より５０秒経過すると（ステップ
Ｓ７２１）、画像形成動作を開始する（ステップＳ７１
４）。

【００６１】ウルトラファインモードの場合は（ステッ
プＳ７２２）、前記ノーマルモードの場合と同様に、加
熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し時点で、加熱
ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を開始する（ス
テップＳ７２３）。そして、画像処理モードが文字用、
文字写真混合用、写真用のいずれであるかを調べる（ス
テップＳ７２４）。文字用モードの場合は（ステップＳ
７２５）、該モードに対応して設定された立ち上げ時間
（４０秒）に達するまで、前記加熱ローラ１１と加圧ロ
ーラ１２の前多回転を継続するような制御を行う。そし
て、通電開始より４０秒経過すると（ステップＳ７２
５）、画像形成動作を開始する（ステップＳ７１４）。
また、文字写真混合用、写真用モードの場合は（ステッ
プＳ７２７）、該該モードに対応して設定された立ち上
げ時間（５０秒）に達するまで、前記加熱ローラ１１と
加圧ローラ１２の前多回転を継続するような制御を行
う。そして、通電開始より５０秒経過すると（ステップ
Ｓ７２８）、画像形成動作を開始する（ステップＳ７１
４）。これらの制御は、定着制御装置１７により行われ
る。

【００６２】本実施例のような制御を行うことにより、
解像度、画像処理方法によらず、適切な定着条件を作り
出すことができ、また、無駄な電力消費も回避すること
ができる。

【００６３】（第３実施例）次に本発明の第３実施例を
図９及び図１０に基づき説明する。なお、本実施例に係
る画像形成装置の基本的な構成は、上述した第１実施例
の図１及び図２と同一であるから、これら図１及び図２
を流用して説明する。

【００６４】本実施例に係る画像形成装置は、第１実施
例と同様に複数種類のデジタル画像信号の入力経路を備
えたデジタル複合機である。また、本実施例に係る画像
形成装置は、図９に示すようなモード選択スイッチ２１
を具備した操作部を持ち、該モード選択スイッチ２１に
よりオペレータが、ファクシミリ機能とプリンタ機能の
みが使える第１モード（ＦＡＸ，ＰＲＩＮＴＥＲＯＮ
ＬＹ）と、全ての機能が使える第２モード（ＡＬＬＭ
ＯＤＥＡＶＡＩＬＡＢＬＥ）とを択一的に選択するこ
とができるようになっている。

【００６５】図９（ａ）は、モード選択スイッチ２１の
平面図、図９（ｂ）は、モード選択スイッチ２１の第１
モード選択状態の側面図、図９（ｃ）は、モード選択ス
イッチ２１の第２モード選択状態の側面図である。

【００６６】第１モード選択状態と第２モード選択状態
の違いは、画像形成時以外のときに定着装置８に通電す
るかしないかという点である。第１モード選択状態では
ファクシミリ、プリントの入力信号が入るのと同期して
定着装置８に通電され、画像形成時以外は通電されるこ
とはない。しかし、第２モード選択状態では常に定着装
置８に通電されている。一般に、第１モード選択状態は
夜間や複写動作をあまり使用しないオペレータを想定し
て作成したモードであり、いわゆる省エネルギーモード
と言うことができる。

【００６７】前述したように本実施例の画像形成装置
は、複数種類のデジタル画像信号の入力経路を具備して
いる。その中で計算機からの入力画像信号は、オペレー
タの使用するページ記述言語等によって解像度が異なっ
ている。ここでは、２４０ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、４０
０ｄｐｉの３種類の解像度について考察する。

【００６８】第１実施例でも述べたように、一般的に解
像度が上がれば１画素の大きさが小さくなり、定着時に
隣接するトナー１４間の結合力が弱まるために、定着性
は悪くなっている。このため、解像度の高い画像を定着
する場合には、定着条件を良くしてやる必要が生じてく
る。

【００６９】そこで、本実施例では、モード選択スイッ
チ２１が第１モードを選択した状態で、計算機からデジ
タル画像信号が入力された場合に、まず、その解像度を
認識し、認識した解像度によって定着装置８の立ち上げ
時間を変更して制御するようにしたものである。

【００７０】次に、本実施例に係る画像形成装置におけ
る定着装置８の立ち上げ時間の制御動作を図１０に基づ
き説明する。図１０は、本実施例に係る画像形成装置に
おける定着装置８の立ち上げ時間の制御手順を示すフロ
ーチャートである。同図において、夜間ファクシミリ待
機中にファクシミリ（ＦＡＸ）信号が入力されると（ス
テップＳ１００１）、まず初めに定着装置８に通電を開
始する（ステップＳ１００２）。そして、前記ステップ
Ｓ１００１において入力されたファクシミリ信号の解像
度のモードが２４０ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、４００ｄｐ
ｉのどれであるかを調べる（ステップＳ１００３）。そ
のモードにより画像形成動作開始までの立ち上げ時間を
決定する。

【００７１】２４０ｄｐｉの場合は、定着装置８の立ち
上げ時間は３０秒とし、３００ｄｐｉの場合は４０秒と
し、４００ｄｐｉの場合は５０秒とする。この立ち上げ
時間の差異は、定着装置８の加熱ローラ１１と加圧ロー
ラ１２の前多回転時間の差異に直結している。

【００７２】そして、解像度のモードが２４０ｄｐｉの
場合は（ステップＳ１００４）、加熱ローラ１１の表面
温度が１５０℃に達した時点で、加熱ローラ１１と加圧
ローラ１２の前多回転を開始する（ステップＳ１００
５）。そして、前記ステップＳ１００１において入力さ
れたファクシミリ信号の解像度の違いにより設定された
立ち上げ時間（３０秒）に達するまで、前記加熱ローラ
１１と加圧ローラ１２の前多回転を継続するような制御
を行う。そして、通電開始より３０秒経過すると（ステ
ップＳ１００６）、画像形成動作を開始する（ステップ
Ｓ１０１３）。

【００７３】また、解像度のモードが３００ｄｐｉの場
合は（ステップＳ１００７）、２４０ｄｐｉの場合と同
様に加熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し時点
で、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を開始
する（ステップＳ１００８）。そして、前記ステップＳ
１００１において入力されたファクシミリ信号の解像度
の違いにより設定された立ち上げ時間（４０秒）に達す
るまで、前記加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回
転を継続するような制御を行う。そして、通電開始より
４０秒経過すると（ステップＳ１００９）、画像形成動
作を開始する（ステップＳ１０１３）。

【００７４】更に、解像度のモードが４００ｄｐｉの場
合は（ステップＳ１０１０）、２４０ｄｐｉの場合と同
様に加熱ローラ１１の表面温度が１５０℃に達し時点
で、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回転を開始
する（ステップＳ１０１１）。そして、前記ステップＳ
１００１において入力されたファクシミリ信号の解像度
の違いにより設定された立ち上げ時間（５０秒）に達す
るまで、前記加熱ローラ１１と加圧ローラ１２の前多回
転を継続するような制御を行う。そして、通電開始より
５０秒経過すると（ステップＳ１０１２）、画像形成動
作を開始する（ステップＳ１０１３）。

【００７５】本実施例のような制御を行うことにより、
入力画像信号の解像度によらず、適正な定着性を得るこ
とができる。

【００７６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明の画像形成装
置によれば、入力されるデジタル画像信号の種類、つま
り具体的には、解像度や画像処理方法等に応じて、信号
入力時からの定着手段の立ち上げ時間を変化させること
によって、各画像において最適の定着条件を作り出し、
満足する定着性を得ることができると共に、一律に定着
手段の立ち上げ時間を長くするような制御に比べて、エ
ネルギーの消費量を減らすことができるという効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る画像形成装置の概略
構成を示す図である。

【図２】同実施例に係る画像形成装置における定着装置
の構成を示す図である。

【図３】同実施例に係る画像形成装置における夜間ファ
クシミリ待機用電源スイッチの説明図である。

【図４】同実施例に係る画像形成装置における各モード
での解像度と定着性との関係を示すグラフである。

【図５】同実施例に係る画像形成装置における定着装置
の立ち上げ時間の制御手順を示すフローチャートであ
る。

【図６】本発明の第２実施例に係る画像形成装置におけ
る各モードでの入力画像濃度と出力画像濃度との関係を
示すグラフである。

【図７】同実施例に係る画像形成装置における定着装置
の立ち上げ時間の制御手順を示すフローチャートであ
る。

【図８】同実施例に係る画像形成装置における定着装置
の立ち上げ時間の制御手順を示すフローチャートであ
る。

【図９】本発明の第３実施例に係る画像形成装置におけ
るモード選択スイッチの説明図である。

【図１０】同実施例に係る画像形成装置における定着装
置の立ち上げ時間の制御手順を示すフローチャートであ
る。

【図１１】従来の画像形成装置における定着装置の構成
を示す図である。

【符号の説明】

１像担持体（静電潜像形成手段）２一次帯電体（帯電手段）３画像露光（レーザービーム出力手段）４現像装置（現像手段）５転写帯電装置６転写材７定着ガイド８定着装置（定着手段）１０ヒータ（加熱手段）１１加熱ローラ１２加圧ローラ１４トナー１５表面温度検出装置１６温度制御装置１７定着制御装置（時間変更手段、制御手段、入力経
路選択手段、制御状態選択手段）２０夜間ファクシミリ待機用スイッチ２１モード選択スイッチ（モード選択手段、制御状態
選択手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】帯電手段で一様に帯電した像担持体の表
面上に形成した静電潜像を現像手段でトナー像に現像す
ることで画像を形成し、該画像を内部に加熱手段を持つ
定着手段で定着する画像形成装置において、出力する画
像の解像度、画像処理方法及び階調制御方法等に応じて
前記定着手段の立ち上げ時間を変更する時間変更手段を
設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】画像形成動作以外の場合は前記加熱手段
には通電しない制御状態と常時通電している制御状態と
を選択する制御状態選択手段を設けたことを特徴とする
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】複数種類のデジタル画像信号の入力経路
と、これら複数種類の入力経路の中から１種類の入力経
路を選択する入力経路選択手段と、該入力経路選択手段
により選択した入力経路から入力したデジタル画像信号
に対応して発光するレーザービームを出力するレーザー
ビーム出力手段と、該レーザービーム出力手段により出
力したレーザービームを前記帯電手段で一様に帯電した
像担持体の表面上に走査して静電潜像を形成する静電潜
像形成手段とを設けたことを特徴とする請求項１または
２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記デジタル画像信号は、ファクシミ
リ、コンピュータ、リーダースキャナー等からの信号で
あることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記加熱手段は、ローラ状或はフィルム
状の部材であり且つその部材を転写材に圧接し回転する
ことで該転写材上のトナー像を順次加熱すると同時にそ
の転写材を搬送するものであり、前記部材で前記転写材
に接触する部位の厚みも含めた単位面積当たりの熱容量
が０．５Ｊ／ｃｍ²・℃以下であることを特徴とする請
求項１〜３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】ファクシミリ及び計算機等からのプリン
タとして用いる場合に、複数の解像度のデジタル画像信
号に対応できるように制御する制御手段を設けたことを
特徴とする請求項１〜４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】複数の画像処理モードを備え、これら複
数の画像処理モードをオペレータが選択するモード選択
手段を設けたことを特徴とする請求項１〜５または６記
載の画像形成装置。