JP3715899B2 - 画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像処理システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像データの出力を依頼する任意のホストコンピュータと、該ホストコンピュータからの画像データをプリント出力する画像形成装置と、該画像形成装置でのプリント出力を制御する制御装置とを含む画像処理システムに関し、詳しくは画像を形成するプロセススピードを複数もつ場合に、そのプロセススピードの切り替え制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー画像出力の需要は年々高まっており、オフィスにおいてもカラー複写機やカラープリンタを、カラーと白黒の兼用機として導入するケースもあり、カラー画像出力が一般的なものになりつつある。
【０００３】
一方、一般のオフィスにおいては、通常コピーやプリント出力するものとして、書類や文書など白黒画像のものが多く、カラー画像出力を行う割合が白黒画像出力に比べて少ないケースも多い。このような環境下では、カラー複写機やカラープリンタを白黒との兼用機として使用する場合、白黒出力を行う頻度が高いことから、白黒画像出力の生産性が高いことが要求される。
【０００４】
従来のフルカラーやマルチカラー画像を形成するカラー複写機やカラープリンタにおいては、一般的にカラー画像形成を行うプロセススピード（ＰＳｆｃ）と白黒画像形成を行うプロセススピード（ＰＳｂｋ）とは同一であった。そこで、白黒画像出力の生産性を上げるために、白黒画像形成プロセススピード（ＰＳｂｋ）をカラー画像形成プロセススピード（ＰＳｆｃ）より上げることで、白黒画像出力の生産性を上げる複写機やプリンタも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとしている課題】
ところで、プロセススピードを変える場合には、潜像、現像、転写、搬送、定着等の速度を変更する必要が生じる。例えば、レーザの照射速度を変えるためのスキャナモータの変速や、感光ドラムの回転速度を変えるためのドラムモータの変速、あるいは、搬送、転写、定着速度を変えるためのメインモータの変速などである。
【０００６】
また、カラー画像形成から白黒画像形成への変更の際に、前画像のクリーニング等の後処理等が必要になるなど、プロセススピードの切り替えに必要な処理に要する時間が多々かかることになる。
【０００７】
従って、白黒画像のみの出力、及びカラー画像のみの出力の場合はプロセスピードの切り替えは生じないが、白黒画像とカラー画像が混在した場合にプロセススピードの変更処理が必要となる。
【０００８】
ところが、白黒画像からカラー画像、カラー画像から白黒画像に出力を切り替える場合に、単純に出力切り替えに対応してプロセススピードを切り替えるように制御すると、前述のとおりプロセススピードの切り替えに必要な処理に時間を要するため、白黒／カラー画像混在時の生産性が極端に低下してしまうケースが生じることになる（例えば白黒画像、カラー画像を交互に出力するジョブなど。）。
【０００９】
本発明では、白黒画像とカラー画像とでそのプロセススピードを変える場合、特に白黒、カラー画像の混交出力を行う場合に、プロセススピードの切り替え処理による、生産性の低下を起こさせることなく、生産性を上げることができる画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像処理システムは次のように構成したものである。
【００１１】
（１）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（２）読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、該読み取った画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（３）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該制御手段はプリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御するようにした。
（４）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該制御手段はプリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御するようにした。
（５）上記（１）ないし（４）何れかの画像形成装置において、プロセススピードはフルカラー画像形成時用と白黒画像形成時用とで異なるようにした。
（６）上記（５）の画像形成装置において、プロセススピードはフルカラー画像形成時用のプロセススピードより白黒画像形成時用のプロセススピードのほうが速いようにした。
（７）画像データの出力を依頼する任意のホストコンピュータと、該ホストコンピュータからの画像データをプリント出力し、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置と、該画像形成装置でのプリント出力を制御する制御装置とを含む画像処理システムであって、前記制御装置に、前記ホストコンピュータから送信されるページ記述言語で記述された画像データを翻訳し、ラスタ画像データに変換するデータ変換手段と、該データ変換手段によりデータ変換された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段とを備え、前記制御装置は該判断手段により判断されたタイミングで前記画像形成装置のプロセススピードを切り替えるように制御し、該判断手段は、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（８）上記（７）の画像処理システムにおいて、プロセススピードはフルカラー画像形成時用と白黒画像形成時用とで異なるようにした。
（９）上記（８）の画像処理システムにおいて、プロセススピードはフルカラー画像形成時用のプロセススピードより白黒画像形成時用のプロセススピードのほうが速いようにした。
（１０）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（１１）読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、該読み取った画像データを記憶し、該記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（１２）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御するようにした。
（１３）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御するようにした。
（１４）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
（１５）読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、該読み取った画像データを記憶し、該記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
（１６）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
（１７）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００３１】
（第１の実施例）
図２は、第１の実施例によるデジタルカラー複写機の構造を示す断面図であり、上部にデジタルカラー画像リーダ部（以下「リーダ部」と称す）と、リーダ部とプリンタ部の間に画像処理部を有する。
【００３２】
図２において、１０１は原稿給送手段となる自動原稿給送装置であり、載置された原稿を、一枚ずつ原稿台ガラス面１０２上の所定位置に給送する。原稿給送装置１０１により、原稿台ガラス面１０２に原稿が給送載置されると、スキャナが所定方向に往復されて、原稿を照明する光源１０３，１０４（ハロゲンランプ、蛍光灯、キセノン管ランプなどの類）の原稿反射光をミラー１０５，１０６，１０７を介して、レンズ１０８によりＲＧＢ三色分解フィルタと一体形成されたフルカラーセンサ１０９に集光し、カラー色分解画像アナログ信号が得られる。
【００３３】
１１０はフルカラーセンサ１０９が実装されている基板、１１１はリーダスキャナ制御部である。１１２は光源１０３，１０４とミラー１０５を収容するキャリッジ、１１３はミラー１０６，１０７を収容するキャリッジである。なお、キャリッジ１１２，１１３は、フルカラーセンサ１０９の電気的走査方向（主走査方向Ｘ）に対して直交する副走査方向Ｙに機械的に移動することによって、原稿の全面を走査する。
【００３４】
得られたカラー分解画像アナログ信号は、不図示の増幅回路を経て対応するデジタル信号に変換され、画像処理部にて必要な画像処理を施された後、不図示のハードディスク内に一旦記憶される。その後ハードディスク内に記憶された画像データは、再度読み出された後プリンタ部に送出される。
【００３５】
プリンタ部において、像担持体である感光ドラム２０１は、反時計方向に回転自在に担持され、その感光ドラムの周りには、前露光ランプ２０２、コロナ帯電器（兼廃トナーボックス）２０３、レーザスキャナ部２０４、黒現像器２０５、色現像器２０６、中間転写体２０７、クリーニングローラ２０８が配置されている。
【００３６】
レーザスキャナ部２０４において、リーダ部からの画像信号は、不図示のレーザ出力部にて光信号に変換され、変換されたレーザ光が不図示のポリゴンミラーで反射された後、感光ドラム２０１の表面に投影される。
【００３７】
プリンタ部による画像形成時には、感光ドラム２０１を反時計方向に回転させ、前露光ランプ２０２でドラム表面を除電した後、帯電器２０３により一様に帯電させてから各分解色ごとに光像を照射して潜像を形成する。感光ドラム２０１上に形成された静電潜像は、感光ドラム２０１の反時計方向への回転により、黒色現像器２０５や色現像器２０６のスリーブ位置に達する。黒現像器２０５及び色現像器２０６からは、感光ドラム２０１上の電荷に応じた量の樹脂を基体としたトナーが供給され、感光ドラム２０１上の静電潜像が現像される。なお、黒単色画像を現像する際には黒現像器２０５のみが使用され、フルカラー画像を現像する際には黒現像器２０５、および色現像器２０６の両方が使用される。
【００３８】
感光ドラム２０１上に現像されたトナー画像は、感光ドラム２０１の反時計方向への回転により、時計方向に回転する中間転写体２０７上に転写される。中間転写体２０７への転写は、黒単色画像の場合には中間転写体２０７の１回転で、フルカラー画像の場合は同４回転で完了する。
【００３９】
一方、上段カセット２０９及び下段カセット２１０から、ピックアップローラ２１１，２１２によりピックアップされた記録紙は、給紙ローラ２１３，２１４、給紙搬送ローラ２１５によりレジストローラ２１６まで搬送される。その後、中間転写体２０７への転写が終了するタイミングで、中間転写体２０７と転写ベルト２１７の間に記録紙が搬送される。記録紙は、転写ベルト２１７により搬送されるとともに、中間転写体２０７に圧着され，中間転写体２０７上のトナー画像が記録紙上に転写される。
【００４０】
記録紙上に転写されたトナー画像は、定着ローラおよび加圧ローラ２１８により、加熱および加圧され記録紙に定着される。画像が定着された記録紙は、フェイスアップ排紙口２１９に排出される。
【００４１】
なお、記録紙に転写されずに残る中間転写体２０７上の残留トナーは、画像形成シーケンス後半の後処理制御にてクリーニングされる。後処理制御では、記録紙に転写終了後の中間転写体２０７上の残留トナーを廃トナーとして、クリーニングローラ２０８により、元来のトナー極性と逆極性に帯電させることで、逆極性の残留トナーを感光ドラム２０１上に再度転写させる。
【００４２】
感光ドラムユニット内では、逆極性残留トナーが図示しないブレードにより、感光ドラム表面から掻き取られ、感光ドラムユニット内に一体化されている廃トナーボックスまで搬送される。このようにして、転写終了後の中間転写体２０７は、残留トナーが完全にクリーニングされて後処理制御が終了した後、再度画像形成工程に供される。
【００４３】
記録紙の両面に画像を形成する場合には、一方の面に画像を形成した記録紙を定着器から排出した後、すぐに搬送パス切り替えガイド２２０を駆動して、その記録紙を搬送パス２２１に一旦導いてから反転ローラ２２２の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに退出させ、両面パス２２３に収納する。その後、両面給紙ローラ２２４により給紙した後、再び上述した画像形成工程によって、もう一方の面に画像を形成する。
【００４４】
図１は、第１の実施例の構成を示すブロック図であり、図１を用いて本実施例の特徴とする構成について説明する。
【００４５】
図１において、２は画像処理部であり、図１で説明したようにリーダ部１により得られた画像データに必要な画像処理を施し、ハードディスク（記憶手段）４内に一旦記憶させる。その後ハードディスク４内に記憶された画像データを再度読み出しプリンタ部５に送出される。
【００４６】
上記構成において、画像処理部２内の制御部３はリーダ部１により得られた画像データに基づいて複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から後述するプロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングでプロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを構成している。
【００４７】
本実施例においては、白黒の画像形成はプロセススピードＰＳｂｋ＝１９０ｍｍ／ｓで行い、コピー（ｏｒプリント）時のスループットは３６ｃｐｍである。従って、画像形成のための画像ＴＯＰ信号は、１．６７ｓｅｃごとに発生し、このタイミングで画像形成処理が行われる。他方、フルカラーの画像形成はプロセススピードＰＳｆｃ＝１１７ｍｍ／ｓで行い、同様にコピー（ｏｒプリント）時のスループットは６ｃｐｍとなる。画像を形成するための画像ＴＯＰ信号は、６ｃｐｍに対し各４色分を考慮すると、２．５ｓｅｃごとに発生することになる。なお、ここではコピー（ｏｒプリント）スタート時はデフォルトプロセススピードとして、白黒画像形時のプロセススピードＰＳｂｋで立ち上げるよう制御している。
【００４８】
次に、本実施例のカラー複写機における、プロセススピードＰＳの切り替え時の処理について説明する。
【００４９】
図３は白黒画像形成時のプロセススピードＰＳｂｋから、フルカラー画像形成時のプロセススピードＰＳｆｃへ、プロセススピードＰＳを切り替える際の一連の処理を示すタイミングチャートである。
【００５０】
図３において、まず画像形成の基準となる画像ＴＯＰ信号により、レーザ潜像を開始（図ではＬＴＲサイズ＝２１６ｍｍ分のレーザ露光として、２１６／ＰＳｂｋ＝２１６／１９０＝１．１４ｓｅｃ）する。レーザ潜像が終了すると、スキャナモータを直ちにＰＳｆｃ用のモータ速度（１９０ｍｍ／ｓ→１１７ｍｍ／ｓ）に変速する。レーザ潜像部分は、図２中の黒現像器２０５により現像され、中間転写体２０８上に一次転写された後、転写ベルト２１７との二次転写位置まで到達する時間分（＝１．１５ｓｅｃ＝レーザＯＮから二次転写位置間距離／ＰＳｂｋ）待ってから二次転写処理に入る。
【００５１】
同時に、クリーニングローラ２０８でトナー極性と逆極性のバイアスをかけ、中間転写体上の残留トナーのクリーニングを開始する。このクリーニングは、ＬＴＲサイズ用紙後端の二次転写が終了した位置が、感光ドラムと中間転写体の当接位置まで行われ（＝２．５２ｓｅｃ＝二次転写終了位置〜中間転写体当接位置／ＰＳｂｋ）、この位置からドラムを駆動するドラムモータの変速（ＰＳｂｋ→ＰＳｆｃ）を開始する。
【００５２】
他方、二次転写によりトナー像を転写された用紙が、定着器から排紙される（＝二次転写開始から２．５２ｓｅｃ＝二次転写位置〜定着排紙位置／ＰＳｂｋ）と、定着ローラ、転写ベルト、搬送ローラを駆動するメインモータの変速を行う。この一連のモータ変速処理が終了することで、フルカラー画像形成から白黒画像形成へのプロセススピード切り替え処理が全て終了し、次画像形成を開始する画像ＴＯＰ信号により、白黒画像形成が開始可能となる。この場合、本実施例においては、画像ＴＯＰ信号の間隔がクリーニングや一連のモータ変速処理等で約７．４１ｓｅｃ必要となる。
【００５３】
図４はフルカラー画像形成時のプロセススピードＰＳｆｃから、白黒画像形成時のプロセススピードＰＳｂｋへ、プロセススピードＰＳを切り替える際の一連の処理を示すタイミングチャートである。
【００５４】
図４において、まず画像形成の基準となる画像ＴＯＰ信号により、レーザ潜像を開始（図３と同様にＬＴＲサイズ＝２１６ｍｍ分のレーザ露光として、２１６／ＰＳｆｃ＝２１６／１１７＝１．８５ｓｅｃ）する。レーザ潜像終了後、スキャナモータを直ちにＰＳｂｋ用のモータ速度（１１７ｍｍ／ｓ→１９０ｍｍ／ｓ）に変速する。レーザ潜像部分は、図２中の黒現像器２０５により現像され、その後中間転写体２０８上に一次転写された後、転写ベルト２１７との二次転写位置まで到達する時間分（＝１．８５ｓｅｃ＝レーザＯＮから二次転写位置間距離／ＰＳｂｋ）待ってから二次転写処理に入る。
【００５５】
同時に、クリーニングローラ２０８でトナー極性と逆極性のバイアスをかけ、中間転写体上の残留トナーのクリーニングを開始する。このクリーニングは、ＬＴＲサイズ用紙後端の二次転写が終了した位置が、感光ドラムと中間転写体の当接位置まで行われ（＝４．１０ｓｅｃ＝二次転写終了位置〜中間転写体当接位置／ＰＳｆｃ）、この位置からドラムを駆動するドラムモータの変速（ＰＳｆｃ→ＰＳｂｋ）を開始する。
【００５６】
他方、二次転写によりトナー像を転写された用紙が、定着後排紙される（＝二次転写開始から４．７０ｓｅｃ＝二次転写位置〜定着排紙位置／ＰＳｆｃ）と、定着ローラ、転写ベルト、搬送ローラを駆動するメインモータの変速を行う。この一連のモータ変速処理が終了することで、白黒画像形成からフルカラー画像形成へのプロセススピード切り替え処理が全て終了し、次画像形成を開始する画像ＴＯＰ信号により、フルカラー画像形成が開始可能となる。この場合、本実施例においては、画像ＴＯＰ信号の間隔がクリーニングや一連のモータ変速処理等で約１０．４０ｓｅｃ必要となる。
【００５７】
上述のように、プロセススピードＰＳを切り替える場合に、白黒画像からフルカラー（ＰＳｂｋ→ＰＳｆｃ）に切り替えるときは７．４１ｓｅｃが、フルカラー画像から白黒画像（ＰＳｆｃ→ＰＳｂｋ）に切り替えるときは１０．４０ｓｅｃ分の時間が必要になる。
【００５８】
本実施例においては、コピー（ｏｒプリント）開始時に、白黒画像形時のプロセススピードＰＳｂｋで立ち上げ、カラー画像形成を行う場合に、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋからＰＳｆｃに切り替えるよう制御される。カラー画像形成を行う場合には、プロセススピードを必ずＰＳｆｃに落して画像を形成する必要があるが、白黒画像形成については、ＰＳｂｋ、ＰＳｆｃのどちらのプロセススピードでも画像形成を行うことは可能である。
【００５９】
従って、一旦プロセススピードＰＳをＰＳｆｃに落した後に、再び白黒画像形成を行う場合は、それ以降の画像形成モードによっては、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋに上げずに、ＰＳｆｃのまま白黒画像形成を行った方が、再度ＰＳｂｋに上げるよりも生産性が高いケースも考えられる。
【００６０】
例えば、ＰＳｆｃ→ＰＳｂｋの切り替えに際し、最初の画像ＴＯＰ間隔は、１０．４ｓｅｃとなり、それ以降のＴＯＰ間隔は１．６７ｓｅｃである。ＰＳｆｃのまま白黒画像形成を行う場合には、画像ＴＯＰ間隔は２．５ｓｅｃで、ＰＳｂｋに上げることにより、白黒画像形成１枚ごとに０．８３（＝２．５０−１．６７）ｓｅｃずつ画像形成時間が短縮するから、最初の画像ＴＯＰ間隔の差（１０．４０−２．５０）分を取り戻すためには、白黒の画像が１１枚（∵（１０．４０−２．５０）／０．６７≒９．５に最初の画像ＴＯＰ分で＋１）以上連続で続かないと、ＰＳｂｋに上げても生産性が上がらないことになる。
【００６１】
また、仮に１１枚連続で白黒画像が続いた場合でも、その後にフルカラー画像を出力する場合は、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋ→ＰＳｆｃに切り替える処理で、更に７．４１ｓｅｃの時間を要するため、この差分（７．４１−２．５０）をさらに取り戻す必要があり、このケースでは白黒画像が１８枚（∵（（１０．４０−２．５０）＋（７．４１−２．５０））／０．８３≒１５．４に切り替え分の画ＴＯＰ分＋２）以上連続した後にフルカラー画像を出力するケースでないと、ＰＳｂｋにプロセススピードＰＳを上げても生産性が上がらないことになる。つまり、一度プロセススピードＰＳを変更した場合に、同一ジョブ内で再度プロセススピードＰＳを切り替えない方が、生産性を考慮したときに有利となる場合が多いことになる。
【００６２】
他方、ジョブの内容によっては、プロセススピードＰＳを落した後に、再度プロセススピードＰＳを上げた方が生産性が上がる場合も考えられる。例えば、上述のようにＰＳｆｃ→ＰＳｂｋにプロセススピードＰＳを上げた場合、その後でカラー画像形成を行う場合には、切り替えた後のジョブ内容で白黒画像が１８枚以上連続すれば、ＰＳｂｋに上げた方が生産性が上がることになる。また、その後にカラー画像形成を行わなければ、白黒画像が１１枚以上連続すれば、同様にＰＳｂｋに上げた方が生産性が上がることになる。
【００６３】
従って、ジョブの内容によってプロセススピードＰＳをジョブのどの位置で切り替えれば生産性を上げることができるか、プロセススピードＰＳの切り替えタイミングを、ジョブの内容が確定した時点で判断することで、プロセススピードＰＳの切り替えに処理による生産性の低下を起こさせることなく、生産性を上げる最適な方法を提供することができる。
【００６４】
上記のように第１の実施例では、複数部のコピージョブにおいて、まず、最初の一部目の画像データを全て読み込んだ時点で、画像データが確定したとして、二部目以降のジョブに対し、プロセススピードＰＳの最適な切り替えタイミングを判別することで、生産性を上げる最適な方法を提供することを目的としている。
【００６５】
また、全画像データを全て読み込んだ時点で出力処理を開始する構成においては、読み込んだ全画像データに対し、その全ジョブ内容からプロセススピードＰＳの最適な切り替えタイミングを判別することで、生産性を上げる最適な方法を提供することを目的としている。
【００６６】
次に図５及び図６、図７を用い、第１の実施例におけるジョブ中のプロセススピードＰＳの切り替えタイミングを判別する、プロセススピード切り替え制御について説明する。
【００６７】
図５及び図６はプロセススピード切り替えタイミングを判別するための、ジョブ内容を示す説明図である。
【００６８】
なお図５及び図６において、黒三角形はＰＳｂｋ→ＰＳｆｃへプロセススピードＰＳをダウンさせる切り替えタイミングを、白三角形はＰＳｆｃ→ＰＳｂｋへプロセススピードＰＳをアップさせる切り替えタイミングを示している。
【００６９】
図５は複数部数（本実施例では原稿２７枚（＝３枚目と２３枚目がフルカラー画像で、それ以外は白黒画像）、置数３部とする）に関し、出力後フィニッシング処理を行うジョブ内容を示したものである。
【００７０】
コピー動作を開始すると、図２の自動原稿給送装置１０１により、載置された原稿は、１枚ずつ原稿台ガラス面１０２上に給送され、順次画像データを読み取った後、１ページごとにハードディスクに画像データが記憶される。同時に、記憶された画像データをハードディスクから読み出しながら、コピー出力を開始する。
【００７１】
図５において、コピー開始時はプロセススピードＰＳをＰＳｂｋで立ち上げているため、２枚目の白黒画像まではＰＳｂｋで画像形成を行う。３枚目はカラー画像のため、プロセススピードＰＳをＰＳｆｃに落した後は、再度プロセススピードＰＳを切り替えるタイミングが確定していないので、一部目の出力が終了するまでは再度プロセススピードＰＳの切り替えは行わず、ＰＳｆｃのままで白黒画像及びフルカラー画像の形成を行う。
【００７２】
最初の１部目のデータが全てハードディスク内に記憶された時点で、ジョブの内容が確定するため、この時点でジョブのどの位置でプロセススピードＰＳを切り替えるかを判別することになる。つまり２部目及び３部目の合計５４画像分のデータに対し、その中のどこでプロセススピードＰＳを切り替えるかを判別する。
【００７３】
一方、図６も図５と同様のジョブ内容であるが、図５においては最初の１部目の処理が、全原稿画像データを完全にハードディスク内に記憶するのを待たずに出力処理を開始するのに対し、図６は全画像データをハードディスクに記憶し終わるのを待って、出力処理を開始する点が異なる。
【００７４】
従って、図５では２部目以降の画像データ（５４画像分）に関してプロセススピード切り替え位置を判別するが、図６では１部目以降全データ（８１画像分）に関してプロセススピード切り替え位置を判別できることになる。
【００７５】
図７はプロセススピードＰＳの切り替え位置を判別（判断）する制御動作を示すフローチャートである。上述のように図５に示す２部目以降のジョブ（図６に示す全ジョブ）について、プロセススピードを切り替えるタイミングの判別制御を説明する。なお、本動作は図１の制御部３内のＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて制御部３内のＣＰＵの指示により実行される。
【００７６】
まずステップＳ７０１で、画像の最初からの位置表すカウンタＮ（本実施例では、図５で１≦Ｎ≦５４、図６で１≦Ｎ≦８１）と、プロセススピードＰＳの切り替え位置を決めるためのカウンタ値Ｃをクリアする。例えば、Ｎ＝１とすると、これは１枚目の画像の前でプロセススピードＰＳを切り替えることを意味する。
【００７７】
ステップＳ７０２では、各画像データを１画像目から５４（図６では１画像目から８１）画像目まで順番に見ていくために、カウンタ値Ｎに１ずつプラスしていく。その画像データが白黒画像かどうかを判別し（ステップＳ７０３）、白黒画像の場合には、ステップＳ７０４で、現在のプロセススピードＰＳがＰＳｂｋであるかどうかを判別する。プロセススピードＰＳが既にＰＳｂｋの場合は、プロセススピードＰＳを切り替える必要がないため、ステップＳ７０５に進み、カウンタ値Ｃをクリアしたのち、ステップＳ７１９へ進む。
【００７８】
プロセススピードＰＳがＰＳｂｋでない場合は、ステップＳ７０６でカウンタ値Ｃに１をプラスする。これはプロセススピードＰＳがＰＳｆｃの状態で、その後何枚分の白黒画像が連続するかをカウントするためのもので、このカウンタ値Ｃが所定値（本実施例では、先に述べたとおり、白黒画像のあとカラー画像を形成する場合α＝１８枚、白黒画像の後カラー画像を形成しない場合β＝１１枚とする。）以上であるかを判別し、その結果に基づきプロセススピードＰＳを切り替える位置を判別する。
【００７９】
ステップＳ７０７では、ジョブの最後かどうかを判別し、ジョブの最後でない場合はステップＳ７１９へ進む。ジョブが最後の場合は、その後にカラー画像がこないことになるから、ステップＳ７０８でカウンタ値ＣがＣ≧β（＝１１）かどうかを判別する。カウンタ値ＣがＣ≧βのときは、白黒画像がβ枚以上連続し、しかもそのあとカラー画像がこないため、プロセススピードＰＳをＰＳｆｃからＰＳｂｋへ切り替えた方が生産性が上がることになる。従って、（Ｎ−Ｃ＋１）の位置がプロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えるタイミングと判断する。その後ステップＳ７１０でカウンタ値ＣをクリアしてステップＳ７１９へと進む。
【００８０】
ステップＳ７０８でＣ＜βと判別された場合は、白黒画像がβ枚数以上連続しないことから、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えると、むしろ生産性が低下することになるため、プロセススピードＰＳを切り替えないと判断し、ステップＳ７１９へ進む（図５の黒三角形▲３▼、及び図６の黒三角形▲４▼の後の位置がこれに該当する。）。
【００８１】
他方、ステップＳ７０３で白黒画像形成でない、すなわちカラー画像形成の場合は、まずステップＳ７１１で現在のプロセススピードＰＳがＰＳｂｋであるかどうかを判別する。プロセススピードＰＳがＰＳｂｋの場合は、カラー画像形成を行うためにプロセススピードＰＳをＰＳｆｃへ切り替える必要があるため、ステップＳ７１７にて、Ｎの位置がプロセススピードＰＳをＰＳｆｃへ切り替えるタイミングと判断する（図５及び図６の黒三角形▲１▼に相当する）。その後、ステップＳ７１８でカウンタ値Ｃをクリアして、ステップＳ７１９へ進む。
【００８２】
現在のプロセススピードＰＳがＰＳｂｋでない場合、ステップＳ７１２でカウンタ値ＣがＣ≧α（＝１８）かどうかを判別する。Ｃ＜αの場合は、カラー画像間にα以上の白黒画像がないため、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えても生産性が低下してしまうので、ここではプロセスＰＳの切り替えは行わないと判断し、ステップＳ７１３でカウンタ値ＣをクリアしてからステップＳ７１９へ進む。
【００８３】
Ｃ≧αの場合は、カラー画像間に白黒画像がα以上あることから、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えた方が生産性が上がるため、ステップＳ７１４で、（Ｎ−Ｃ＋１）の位置をプロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えるタイミングと判断する（図５の白三角形▲１▼及び▲２▼、図６の白三角形▲１▼及び▲２▼、▲３▼に相当）。同様にＮ番目の位置がプロセススピードＰＳのＰＳｂｋ→ＰＳｆｃの切り替えタイミングになることから、ステップＳ７１５にて、Ｎの位置をプロセススピードＰＳをＰＳｆｃへ切り替えるタイミングと判断する（図５の黒三角形▲２▼及び▲３▼、図６の黒三角形▲２▼及び▲３▼、▲４▼に相当）。その後、ステップＳ７１６でカウンタ値Ｃをクリアした後、ステップＳ７１９へ進む。
【００８４】
ステップＳ７１９では、全てのジョブが終了か否かの判断を行い、ジョブ終了の場合はプロセススピードＰＳの切り替えタイミングの判別処理を終了する。ジョブが継続する場合は、ステップＳ７０２に戻り、ジョブが終了する位置までステップＳ７０２からステップＳ７１９の処理を繰り返すことになる。
【００８５】
（第２の実施例）
次に、第２の実施例を説明する。
【００８６】
なお、装置の構成等は上記第１の実施例と同様であり、ここでの説明は省略する。上記第１の実施例では、コピージョブについてのプロセス切り替えタイミングの判別制御について説明したが、前述のケースではジョブ内容についての一連の判別（判断）制御等は、全て画像形成装置内の画像処理部内で実施している。本第２の実施例では、ホストコンピュータとプリントコントローラ、及び画像形成装置としてのプリンタとから成るシステムにおいて、前述の画像処理やジョブ内容からプロセス切り替えタイミングを判別する制御を、画像形成装置であるプリンタではなく、全てプリントコントローラ側で行うようにしたものである。
【００８７】
図８は第２の実施例による画像形成システムの構成を示す概略図である。
この画像形成システム８００は、ホストコンピュータ８０１と、プリントコントローラ（制御装置）８０２と、画像形成装置としてのプリンタ８０３とを含んでなる。本システム構成において、ホストコンピュータ８０１は、画像データをページ記述言語（ＰＤＬ等）で記述された情報（以下、「ＰＤＬデータ」と言う）に変換し、それを接続ケーブルを介してプリントコントローラ８０２に対して送信する。
【００８８】
プリントコントローラ（データ変換手段）８０２は、ホストコンピュータ８０１から送信されてきたＰＤＬデータを解析し、それらをラスタ画像データに変換するラスタイメージ処理を行い、プリントコントローラ内のメモリ（記憶手段）に展開する。これらのメモリの展開された画像データは接続ケーブルを介して、図６に示すように順次プリンタ８０３へ送信され、プリンタ８０３にてプリント出力されることになる。従って、上記第１の実施例で説明した図７のフローチャートに従った制御は、全てプリントコントローラ８０２側で行うことにより、生産性を上げる最適な方法を提供することができる。
【００８９】
（第３の実施例）
次に、第３の実施例を説明する。
【００９０】
本第３の実施例においては、前述の第１の実施例、第２の実施例において、コピー（ｏｒプリント）出力中に、画像形成動作が中断する場合において、そのリカバリー処理に関するものである。
【００９１】
例えば、用紙なし、トナーなし、定着オイルなし等、緊急に出力中のジョブを停止させる要因が発生した場合に、その残りのジョブに対し、出力枚数やプロセススピードＰＳの切り替え位置が、予め決定していた条件と異なるため、当初のタイミングで切り替えることができなくなる。従って、残りのリカバリージョブに対し、再度プロセススピードＰＳの切り替え位置を判別する必要が生じる。
【００９２】
この場合、残りの全ジョブに対し、図７に示したフローチャートに従ったプロセススピードＰＳの切り替えタイミング制御を再編成するように制御される。このように制御することで、仮にコピー（ｏｒプリント）出力中に、画像形成動作の中断が発生する場合でも、そのリカバリーにおいて残りのジョブ内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを再度判別することで、生産性を上げる最適な方法を提供することができる。
【００９３】
（第４の実施例）
次に第４の実施例を説明する。
【００９４】
なお、装置の構成等は上記第１の実施例と同様であり、ここでの説明は省略する。
【００９５】
図９は第４の実施例によるプロセススピードＰＳの切り替え制御動作を示すフローチャートである。この制御においては、上記第１の実施例で簡単に説明した、同一ジョブにおいて、プロセススピードＰＳを切り替えた場合に、再度プロセススピードＰＳを切り替えることはせずに、生産性の低下を防ぐものである。
【００９６】
図９において、コピー（ｏｒプリント）ジョブがスタートすると、ステップＳ９０１で、まずプロセススピードＰＳを、白黒画像形成用のプロセススピードＰＳｂｋ（＝１９０ｍｍ／ｓ）として各モータ（スキャナモータ、ドラムモータ、メインモータ等）を立ち上げる。
【００９７】
次にカラー画像形成か否かを判別（判断）し（ステップＳ９０２）、カラー画像形成であるときには、ステップＳ９０６にて現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋであるかを判別する。
【００９８】
プロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋの場合、そのままのＰＳｂｋのプロセススピードではフルカラー画像形成はできないため、ステップＳ９０８でプロセススピードＰＳを、ＰＳｂｋからフルカラー画像形成用のプロセススピードＰＳｆｃに切り替えてから、ＰＳ＝ＰＳｆｃで画像形成を行い（ステップＳ９０９）、ステップＳ９１０へ進む。
【００９９】
また、ステップＳ９０６で現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋでないと判別した場合には、プロセススピードはＰＳ＝ＰＳｆｃであるから、そのままＰＳｆｃのプロセススピードでカラー画像形成を行い（ステップＳ９０７）、ステップＳ９１０へ進む。
【０１００】
他方、ステップＳ９０２で、カラー画像形成でないと判別された場合、ステップＳ９０３にて、現在のプロセススピードＰＳが、ＰＳ＝ＰＳｂｋかどうかを判別する。コピー（ｏｒプリント）開始時には、ステップＳ９０１において、ＰＳ＝ＰＳｂｋで立ち上げているので、ステップＳ９０８でカラー画像形成時のプロセススピードＰＳｆｃに切り替えていなければ、現在のプロセススピードＰＳはＰＳｂｋのままである。
【０１０１】
この場合、ステップＳ９０４でプロセススピードＰＳをＰＳ＝ＰＳｂｋで白黒画像形成を行い、ステップＳ９１０へ進む。プロセススピードＰＳを一度でもＰＳｆｃに切り替えていれば、この時点でのプロセススピードＰＳはＰＳ＝ＰＳｆｃのはずである。従って、この場合プロセススピードＰＳを既に切り替えているため、再度プロセススピードＰＳをＰＳ＝ＰＳｂｋに切り替えることはせずに、ＰＳｆｃのままで白黒画像形成を行い（ステップＳ９０５）、ステップＳ９１０に進む。
【０１０２】
ステップＳ９０４，Ｓ９０５，Ｓ９０７，Ｓ９０９でそれぞれ白黒、カラー画像形成を行った後は、ステップＳ９１０にてジョブが終了か否かの判断を行い、ジョブ終了の場合は後回転などの処理を行ってコピー（ｏｒプリント）ジョブが終了するが、ジョブが継続する場合には、ステップＳ９０２に戻り、以下ステップＳ９０２からステップＳ９１０の処理を繰り返すことになる。
【０１０３】
（第５の実施例）
次に、第５の実施例を説明する。
【０１０４】
なお、装置の構成等は上記第４の実施例と同様であり、ここでの説明は省略する。
【０１０５】
上記第４の実施例においては、コピー（ｏｒプリント）開始時はデフォルトのプロセススピードとして、白黒画像形成時のプロセススピードＰＳｂｋ（＝１９０ｍｍ／ｓ）で立ち上げているが、本実施例では、色モードが確定した時点でそれに対応したプロセススピードを選択し、そのプロセススピードで立ち上げるよう制御している。
【０１０６】
図１０は第５の実施例によるプロセススピードＰＳの切り替え制御動作を示すフローチャートである。この制御においては、上記第１の実施例で簡単に説明した、同一ジョブにおいて、プロセススピードＰＳを上げることはせずに、生産性の低下を防ぐものである。
【０１０７】
図１０において、コピー（ｏｒプリント）ジョブがスタートすると、ステップＳ１００１で、まずプロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇをクリアする。次にカラー画像形成か否かを判別し（ステップＳ１００２）、カラー画像形成であるときは、ステップＳ１０１１にてジョブの最初かどうかを判別する。ジョブの最初の場合、プロセススピードＰＳをカラー画像形成用のプロセススピードＰＳ＝ＰＳｆｃ（＝１１７ｍｍ／ｓ）として各モータ（スキャナモータ、ドラムモータ、メインモータ等）を立ち上げ、カラー画像形成を行い（ステップＳ１０１２）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１０８】
ジョブの最初でないときには、ステップＳ１０１３で現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋであるかを判別し、プロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋの場合、そのままのＰＳｂｋのプロセススピードではフルカラー画像形成はできないため、ステップＳ１０１４でプロセススピードＰＳをＰＳｂｋからフルカラー画像形成用のプロセススピードＰＳｆｃに切り替える。次にステップＳ１０１５でプロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇをＯＮにした後、ＰＳ＝ＰＳｆｃで画像形成を行い（ステップＳ１０１６）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１０９】
ステップＳ１０１３で、現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋでないと判別した場合は、プロセススピードＰＳ＝ＰＳｆｃであるから、そのままＰＳｆｃのプロセススピードでカラー画像形成を行い（ステップＳ１０１６）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１１０】
他方、ステップＳ１００２で、カラー画像形成でないと判別された場合、ステップＳ１００３にてジョブの最初かどうかを判別する。ジョブの最初の場合、プロセススピードＰＳを白黒画像形成用のプロセススピードＰＳ＝ＰＳｂｋ（＝１９０ｍｍ／ｓ）として各モータ（スキャナモータ、ドラムモータ、メインモータ等）を立ち上げ、白黒画像形成を行い（ステップＳ１０１０）、ステップＳ１０１７へ進む。ジョブの最初でないときは、ステップＳ１００４で現在のプロセススピードＰＳ＝ＰＳｂｋであるかを判別し、ＰＳ＝ＰＳｂｋである場合は、そのままＰＳｂｋのプロセススピードで白黒画像形成を行い（ステップＳ１００５）、ステップＳ１０１７へ進む。ステップＳ１００４で、ＰＳ＝ＰＳｂｋでないと判別された場合は、次にプロセススピード切り替え制御用のフラグがＯＮかどうかを判別する（ステップＳ１００６）。
【０１１１】
このプロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇは、ステップＳ１０１５でプロセススピードＰＳをＰＳｂｋからＰＳｆｃへ落した場合にのみＯＮになるため、プロセススピードＰＳが最初からＰＳｆｃの場合には該当しない。つまり、プロセススピードＰＳを落していないときはこのフラグＰＳｆｌｇはＯＮしていないためステップＳ９０８でプロセススピードＰＳをＰＳｆｃからＰＳｂｋへ上げて、ＰＳ＝ＰＳｂｋで画像形成を行い（ステップＳ１００９）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１１２】
他方、プロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇがＯＮしている場合は、プロセススピードＰＳをＰＳ＝ＰＳｂｋに切り替えることはせずに、ＰＳｆｃのままで白黒画像形成を行い（ステップＳ１００７）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１１３】
ステップＳ１００５，Ｓ１００７，Ｓ１００９，Ｓ１０１２，Ｓ１０１６でそれぞれ白黒、カラー画像形成を行った後は、ステップＳ１０１７にてジョブが終了か否かの判断を行い、ジョブの終了の場合は後回転などの処理を行ってコピー（ｏｒプリント）ジョブを終了するが、ジョブが継続する場合は、ステップＳ１００２に戻り、以下ステップＳ１００２からステップＳ１０１６の処理を繰り返すことになる。
【０１１４】
以上のように、複数のプロセススピードを有する画像形成装置において、プロセススピードを切り替える際のクリーニングや一連のモータ変速処理に要する時間に関し、一旦プロセススピードを落した後に、それ以降の画像形成モードによって、プロセススピードを上げた方が生産性が高くなる場合や、あるいは、落したままのプロセススピードで画像形成を行った方が、再度プロセススピードを上げるよりも生産性が高い場合も考えられ、上記第１の実施例では、出力部数が複数部のジョブにおいて、最初の一部目のジョブ内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを判別することで、プロセススピードを切り替えた場合と、切り替えない場合とで生産性を上げることができる。
【０１１５】
また、画像形成を行う全画像データを読み取って、ハードディスク（記憶手段）に全画像データを格納した後出力を開始する画像形成装置においては、ハードディスクに記憶された全画像データの内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを判別することで、プロセススピードを切り替えた場合と、切り替えない場合とで生産性を上げることができる。
【０１１６】
また、上記第２の実施例では、ホストコンピュータとプリントコントローラ、及びプリンタとから成るシステムにおいて、前述の画像処理やジョブ内容からプロセス切り替えタイミングを判別する制御を、画像形成装置であるプリンタではなく、全てプリントコントローラ側で行い、全画像データの内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを判別することで、プロセススピードを切り替えた場合と、切り替えない場合とで生産性を上げることができる。
【０１１７】
また、上記第３の実施例では、上記第１，２の実施例において、コピー（ｏｒプリント）出力中に、用紙なし、トナーなし、定着オイルなし等、緊急に出力中のジョブを停止させる要因が発生して画像形成動作が中断する場合でも、そのリカバリーにおいて、残りのジョブ内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを再度判別することで、生産性を上げることができる。
【０１１８】
また、上記第４の実施例では、同一のジョブにおいて、プロセススピードを切り替えた場合に、再度プロセススピードを切り替えることはせずに、プロセススピード切り替え処理に要する時間を最小限にとどめ、生産性の低下を防ぐことができる。
【０１１９】
また、上記第５の実施例では、同一のジョブにおいて、プロセススピードを落した場合に、再度プロセススピードを上げることはせずに、プロセススピード切り替え処理に要する時間を最小限にとどめ、生産性の低下を防ぐことができる。
【０１２０】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１２１】
また、本発明は、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても実施することができる。
【０１２２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２３】
プログラムコードを供給するための媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１２４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーションシステム）などが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続ざれた機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２６】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードを格納することになる。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、白黒画像とカラー画像とでそのプロセススピードを変える場合、特に白黒、カラー画像の混交出力を行う場合に、プロセススピードの切り替え処理による、生産性の低下を起こさせることなく、生産性を上げることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施例の構成を示すブロック図
【図２】 第１の実施例によるデジタルカラー複写機の構造を示す断面図
【図３】 第１の実施例による白黒画像形成からフルカラー画像形成へプロセススピードを切り替える際の処理を示すタイミングチャート
【図４】 第１の実施例によるフルカラー画像形成から白黒画像形成へプロセススピードを切り替える際の処理を示すタイミングチャート
【図５】 第１の実施例によるプロセススピード切り替えタイミングを判別するためのジョブ内容を示す説明図
【図６】 第１の実施例によるプロセススピード切り替えタイミングを判別するためのジョブ内容を示す説明図
【図７】 第１の実施例によるプロセススピードの切り替え制御動作を示すフローチャート
【図８】 第２の実施例による画像形成システムの構成を示す図
【図９】 第４の実施例によるプロセススピードの切り替え制御動作を示すフローチャート
【図１０】 第５の実施例によるプロセススピードの切り替え制御動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１ リーダ部
２ 画像処理部
３ 制御部（判断手段，制御手段）
４ ハードディスク（記憶手段）
５ プリンタ部
８０１ ホストコンピュータ
８０２ プリントコントローラ（制御装置，データ変換手段）
８０３ プリンタ
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像データの出力を依頼する任意のホストコンピュータと、該ホストコンピュータからの画像データをプリント出力する画像形成装置と、該画像形成装置でのプリント出力を制御する制御装置とを含む画像処理システムに関し、詳しくは画像を形成するプロセススピードを複数もつ場合に、そのプロセススピードの切り替え制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー画像出力の需要は年々高まっており、オフィスにおいてもカラー複写機やカラープリンタを、カラーと白黒の兼用機として導入するケースもあり、カラー画像出力が一般的なものになりつつある。
【０００３】
一方、一般のオフィスにおいては、通常コピーやプリント出力するものとして、書類や文書など白黒画像のものが多く、カラー画像出力を行う割合が白黒画像出力に比べて少ないケースも多い。このような環境下では、カラー複写機やカラープリンタを白黒との兼用機として使用する場合、白黒出力を行う頻度が高いことから、白黒画像出力の生産性が高いことが要求される。
【０００４】
従来のフルカラーやマルチカラー画像を形成するカラー複写機やカラープリンタにおいては、一般的にカラー画像形成を行うプロセススピード（ＰＳｆｃ）と白黒画像形成を行うプロセススピード（ＰＳｂｋ）とは同一であった。そこで、白黒画像出力の生産性を上げるために、白黒画像形成プロセススピード（ＰＳｂｋ）をカラー画像形成プロセススピード（ＰＳｆｃ）より上げることで、白黒画像出力の生産性を上げる複写機やプリンタも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとしている課題】
ところで、プロセススピードを変える場合には、潜像、現像、転写、搬送、定着等の速度を変更する必要が生じる。例えば、レーザの照射速度を変えるためのスキャナモータの変速や、感光ドラムの回転速度を変えるためのドラムモータの変速、あるいは、搬送、転写、定着速度を変えるためのメインモータの変速などである。
【０００６】
また、カラー画像形成から白黒画像形成への変更の際に、前画像のクリーニング等の後処理等が必要になるなど、プロセススピードの切り替えに必要な処理に要する時間が多々かかることになる。
【０００７】
従って、白黒画像のみの出力、及びカラー画像のみの出力の場合はプロセスピードの切り替えは生じないが、白黒画像とカラー画像が混在した場合にプロセススピードの変更処理が必要となる。
【０００８】
ところが、白黒画像からカラー画像、カラー画像から白黒画像に出力を切り替える場合に、単純に出力切り替えに対応してプロセススピードを切り替えるように制御すると、前述のとおりプロセススピードの切り替えに必要な処理に時間を要するため、白黒／カラー画像混在時の生産性が極端に低下してしまうケースが生じることになる（例えば白黒画像、カラー画像を交互に出力するジョブなど。）。
【０００９】
本発明では、白黒画像とカラー画像とでそのプロセススピードを変える場合、特に白黒、カラー画像の混交出力を行う場合に、プロセススピードの切り替え処理による、生産性の低下を起こさせることなく、生産性を上げることができる画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置及びその制御方法並びに記憶媒体、画像処理システムは次のように構成したものである。
【００１１】
（１）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（２）読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、該読み取った画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（３）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該制御手段はプリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御するようにした。
（４）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該制御手段はプリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御するようにした。
（５）上記（１）ないし（４）何れかの画像形成装置において、プロセススピードはフルカラー画像形成時用と白黒画像形成時用とで異なるようにした。
（６）上記（５）の画像形成装置において、プロセススピードはフルカラー画像形成時用のプロセススピードより白黒画像形成時用のプロセススピードのほうが速いようにした。
（７）画像データの出力を依頼する任意のホストコンピュータと、該ホストコンピュータからの画像データをプリント出力し、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置と、該画像形成装置でのプリント出力を制御する制御装置とを含む画像処理システムであって、前記制御装置に、前記ホストコンピュータから送信されるページ記述言語で記述された画像データを翻訳し、ラスタ画像データに変換するデータ変換手段と、該データ変換手段によりデータ変換された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段とを備え、前記制御装置は該判断手段により判断されたタイミングで前記画像形成装置のプロセススピードを切り替えるように制御し、該判断手段は、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（８）上記（７）の画像処理システムにおいて、プロセススピードはフルカラー画像形成時用と白黒画像形成時用とで異なるようにした。
（９）上記（８）の画像処理システムにおいて、プロセススピードはフルカラー画像形成時用のプロセススピードより白黒画像形成時用のプロセススピードのほうが速いようにした。
（１０）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（１１）読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、該読み取った画像データを記憶し、該記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断するようにした。
（１２）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御するようにした。
（１３）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御するようにした。
（１４）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
（１５）読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、該読み取った画像データを記憶し、該記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
（１６）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
（１７）画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御することを実現させるためのプログラムを記憶媒体に格納した。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００３１】
（第１の実施例）
図２は、第１の実施例によるデジタルカラー複写機の構造を示す断面図であり、上部にデジタルカラー画像リーダ部（以下「リーダ部」と称す）と、リーダ部とプリンタ部の間に画像処理部を有する。
【００３２】
図２において、１０１は原稿給送手段となる自動原稿給送装置であり、載置された原稿を、一枚ずつ原稿台ガラス面１０２上の所定位置に給送する。原稿給送装置１０１により、原稿台ガラス面１０２に原稿が給送載置されると、スキャナが所定方向に往復されて、原稿を照明する光源１０３，１０４（ハロゲンランプ、蛍光灯、キセノン管ランプなどの類）の原稿反射光をミラー１０５，１０６，１０７を介して、レンズ１０８によりＲＧＢ三色分解フィルタと一体形成されたフルカラーセンサ１０９に集光し、カラー色分解画像アナログ信号が得られる。
【００３３】
１１０はフルカラーセンサ１０９が実装されている基板、１１１はリーダスキャナ制御部である。１１２は光源１０３，１０４とミラー１０５を収容するキャリッジ、１１３はミラー１０６，１０７を収容するキャリッジである。なお、キャリッジ１１２，１１３は、フルカラーセンサ１０９の電気的走査方向（主走査方向Ｘ）に対して直交する副走査方向Ｙに機械的に移動することによって、原稿の全面を走査する。
【００３４】
得られたカラー分解画像アナログ信号は、不図示の増幅回路を経て対応するデジタル信号に変換され、画像処理部にて必要な画像処理を施された後、不図示のハードディスク内に一旦記憶される。その後ハードディスク内に記憶された画像データは、再度読み出された後プリンタ部に送出される。
【００３５】
プリンタ部において、像担持体である感光ドラム２０１は、反時計方向に回転自在に担持され、その感光ドラムの周りには、前露光ランプ２０２、コロナ帯電器（兼廃トナーボックス）２０３、レーザスキャナ部２０４、黒現像器２０５、色現像器２０６、中間転写体２０７、クリーニングローラ２０８が配置されている。
【００３６】
レーザスキャナ部２０４において、リーダ部からの画像信号は、不図示のレーザ出力部にて光信号に変換され、変換されたレーザ光が不図示のポリゴンミラーで反射された後、感光ドラム２０１の表面に投影される。
【００３７】
プリンタ部による画像形成時には、感光ドラム２０１を反時計方向に回転させ、前露光ランプ２０２でドラム表面を除電した後、帯電器２０３により一様に帯電させてから各分解色ごとに光像を照射して潜像を形成する。感光ドラム２０１上に形成された静電潜像は、感光ドラム２０１の反時計方向への回転により、黒色現像器２０５や色現像器２０６のスリーブ位置に達する。黒現像器２０５及び色現像器２０６からは、感光ドラム２０１上の電荷に応じた量の樹脂を基体としたトナーが供給され、感光ドラム２０１上の静電潜像が現像される。なお、黒単色画像を現像する際には黒現像器２０５のみが使用され、フルカラー画像を現像する際には黒現像器２０５、および色現像器２０６の両方が使用される。
【００３８】
感光ドラム２０１上に現像されたトナー画像は、感光ドラム２０１の反時計方向への回転により、時計方向に回転する中間転写体２０７上に転写される。中間転写体２０７への転写は、黒単色画像の場合には中間転写体２０７の１回転で、フルカラー画像の場合は同４回転で完了する。
【００３９】
一方、上段カセット２０９及び下段カセット２１０から、ピックアップローラ２１１，２１２によりピックアップされた記録紙は、給紙ローラ２１３，２１４、給紙搬送ローラ２１５によりレジストローラ２１６まで搬送される。その後、中間転写体２０７への転写が終了するタイミングで、中間転写体２０７と転写ベルト２１７の間に記録紙が搬送される。記録紙は、転写ベルト２１７により搬送されるとともに、中間転写体２０７に圧着され，中間転写体２０７上のトナー画像が記録紙上に転写される。
【００４０】
記録紙上に転写されたトナー画像は、定着ローラおよび加圧ローラ２１８により、加熱および加圧され記録紙に定着される。画像が定着された記録紙は、フェイスアップ排紙口２１９に排出される。
【００４１】
なお、記録紙に転写されずに残る中間転写体２０７上の残留トナーは、画像形成シーケンス後半の後処理制御にてクリーニングされる。後処理制御では、記録紙に転写終了後の中間転写体２０７上の残留トナーを廃トナーとして、クリーニングローラ２０８により、元来のトナー極性と逆極性に帯電させることで、逆極性の残留トナーを感光ドラム２０１上に再度転写させる。
【００４２】
感光ドラムユニット内では、逆極性残留トナーが図示しないブレードにより、感光ドラム表面から掻き取られ、感光ドラムユニット内に一体化されている廃トナーボックスまで搬送される。このようにして、転写終了後の中間転写体２０７は、残留トナーが完全にクリーニングされて後処理制御が終了した後、再度画像形成工程に供される。
【００４３】
記録紙の両面に画像を形成する場合には、一方の面に画像を形成した記録紙を定着器から排出した後、すぐに搬送パス切り替えガイド２２０を駆動して、その記録紙を搬送パス２２１に一旦導いてから反転ローラ２２２の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに退出させ、両面パス２２３に収納する。その後、両面給紙ローラ２２４により給紙した後、再び上述した画像形成工程によって、もう一方の面に画像を形成する。
【００４４】
図１は、第１の実施例の構成を示すブロック図であり、図１を用いて本実施例の特徴とする構成について説明する。
【００４５】
図１において、２は画像処理部であり、図１で説明したようにリーダ部１により得られた画像データに必要な画像処理を施し、ハードディスク（記憶手段）４内に一旦記憶させる。その後ハードディスク４内に記憶された画像データを再度読み出しプリンタ部５に送出される。
【００４６】
上記構成において、画像処理部２内の制御部３はリーダ部１により得られた画像データに基づいて複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から後述するプロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングでプロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを構成している。
【００４７】
本実施例においては、白黒の画像形成はプロセススピードＰＳｂｋ＝１９０ｍｍ／ｓで行い、コピー（ｏｒプリント）時のスループットは３６ｃｐｍである。従って、画像形成のための画像ＴＯＰ信号は、１．６７ｓｅｃごとに発生し、このタイミングで画像形成処理が行われる。他方、フルカラーの画像形成はプロセススピードＰＳｆｃ＝１１７ｍｍ／ｓで行い、同様にコピー（ｏｒプリント）時のスループットは６ｃｐｍとなる。画像を形成するための画像ＴＯＰ信号は、６ｃｐｍに対し各４色分を考慮すると、２．５ｓｅｃごとに発生することになる。なお、ここではコピー（ｏｒプリント）スタート時はデフォルトプロセススピードとして、白黒画像形時のプロセススピードＰＳｂｋで立ち上げるよう制御している。
【００４８】
次に、本実施例のカラー複写機における、プロセススピードＰＳの切り替え時の処理について説明する。
【００４９】
図３は白黒画像形成時のプロセススピードＰＳｂｋから、フルカラー画像形成時のプロセススピードＰＳｆｃへ、プロセススピードＰＳを切り替える際の一連の処理を示すタイミングチャートである。
【００５０】
図３において、まず画像形成の基準となる画像ＴＯＰ信号により、レーザ潜像を開始（図ではＬＴＲサイズ＝２１６ｍｍ分のレーザ露光として、２１６／ＰＳｂｋ＝２１６／１９０＝１．１４ｓｅｃ）する。レーザ潜像が終了すると、スキャナモータを直ちにＰＳｆｃ用のモータ速度（１９０ｍｍ／ｓ→１１７ｍｍ／ｓ）に変速する。レーザ潜像部分は、図２中の黒現像器２０５により現像され、中間転写体２０８上に一次転写された後、転写ベルト２１７との二次転写位置まで到達する時間分（＝１．１５ｓｅｃ＝レーザＯＮから二次転写位置間距離／ＰＳｂｋ）待ってから二次転写処理に入る。
【００５１】
同時に、クリーニングローラ２０８でトナー極性と逆極性のバイアスをかけ、中間転写体上の残留トナーのクリーニングを開始する。このクリーニングは、ＬＴＲサイズ用紙後端の二次転写が終了した位置が、感光ドラムと中間転写体の当接位置まで行われ（＝２．５２ｓｅｃ＝二次転写終了位置〜中間転写体当接位置／ＰＳｂｋ）、この位置からドラムを駆動するドラムモータの変速（ＰＳｂｋ→ＰＳｆｃ）を開始する。
【００５２】
他方、二次転写によりトナー像を転写された用紙が、定着器から排紙される（＝二次転写開始から２．５２ｓｅｃ＝二次転写位置〜定着排紙位置／ＰＳｂｋ）と、定着ローラ、転写ベルト、搬送ローラを駆動するメインモータの変速を行う。この一連のモータ変速処理が終了することで、フルカラー画像形成から白黒画像形成へのプロセススピード切り替え処理が全て終了し、次画像形成を開始する画像ＴＯＰ信号により、白黒画像形成が開始可能となる。この場合、本実施例においては、画像ＴＯＰ信号の間隔がクリーニングや一連のモータ変速処理等で約７．４１ｓｅｃ必要となる。
【００５３】
図４はフルカラー画像形成時のプロセススピードＰＳｆｃから、白黒画像形成時のプロセススピードＰＳｂｋへ、プロセススピードＰＳを切り替える際の一連の処理を示すタイミングチャートである。
【００５４】
図４において、まず画像形成の基準となる画像ＴＯＰ信号により、レーザ潜像を開始（図３と同様にＬＴＲサイズ＝２１６ｍｍ分のレーザ露光として、２１６／ＰＳｆｃ＝２１６／１１７＝１．８５ｓｅｃ）する。レーザ潜像終了後、スキャナモータを直ちにＰＳｂｋ用のモータ速度（１１７ｍｍ／ｓ→１９０ｍｍ／ｓ）に変速する。レーザ潜像部分は、図２中の黒現像器２０５により現像され、その後中間転写体２０８上に一次転写された後、転写ベルト２１７との二次転写位置まで到達する時間分（＝１．８５ｓｅｃ＝レーザＯＮから二次転写位置間距離／ＰＳｂｋ）待ってから二次転写処理に入る。
【００５５】
同時に、クリーニングローラ２０８でトナー極性と逆極性のバイアスをかけ、中間転写体上の残留トナーのクリーニングを開始する。このクリーニングは、ＬＴＲサイズ用紙後端の二次転写が終了した位置が、感光ドラムと中間転写体の当接位置まで行われ（＝４．１０ｓｅｃ＝二次転写終了位置〜中間転写体当接位置／ＰＳｆｃ）、この位置からドラムを駆動するドラムモータの変速（ＰＳｆｃ→ＰＳｂｋ）を開始する。
【００５６】
他方、二次転写によりトナー像を転写された用紙が、定着後排紙される（＝二次転写開始から４．７０ｓｅｃ＝二次転写位置〜定着排紙位置／ＰＳｆｃ）と、定着ローラ、転写ベルト、搬送ローラを駆動するメインモータの変速を行う。この一連のモータ変速処理が終了することで、白黒画像形成からフルカラー画像形成へのプロセススピード切り替え処理が全て終了し、次画像形成を開始する画像ＴＯＰ信号により、フルカラー画像形成が開始可能となる。この場合、本実施例においては、画像ＴＯＰ信号の間隔がクリーニングや一連のモータ変速処理等で約１０．４０ｓｅｃ必要となる。
【００５７】
上述のように、プロセススピードＰＳを切り替える場合に、白黒画像からフルカラー（ＰＳｂｋ→ＰＳｆｃ）に切り替えるときは７．４１ｓｅｃが、フルカラー画像から白黒画像（ＰＳｆｃ→ＰＳｂｋ）に切り替えるときは１０．４０ｓｅｃ分の時間が必要になる。
【００５８】
本実施例においては、コピー（ｏｒプリント）開始時に、白黒画像形時のプロセススピードＰＳｂｋで立ち上げ、カラー画像形成を行う場合に、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋからＰＳｆｃに切り替えるよう制御される。カラー画像形成を行う場合には、プロセススピードを必ずＰＳｆｃに落して画像を形成する必要があるが、白黒画像形成については、ＰＳｂｋ、ＰＳｆｃのどちらのプロセススピードでも画像形成を行うことは可能である。
【００５９】
従って、一旦プロセススピードＰＳをＰＳｆｃに落した後に、再び白黒画像形成を行う場合は、それ以降の画像形成モードによっては、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋに上げずに、ＰＳｆｃのまま白黒画像形成を行った方が、再度ＰＳｂｋに上げるよりも生産性が高いケースも考えられる。
【００６０】
例えば、ＰＳｆｃ→ＰＳｂｋの切り替えに際し、最初の画像ＴＯＰ間隔は、１０．４ｓｅｃとなり、それ以降のＴＯＰ間隔は１．６７ｓｅｃである。ＰＳｆｃのまま白黒画像形成を行う場合には、画像ＴＯＰ間隔は２．５ｓｅｃで、ＰＳｂｋに上げることにより、白黒画像形成１枚ごとに０．８３（＝２．５０−１．６７）ｓｅｃずつ画像形成時間が短縮するから、最初の画像ＴＯＰ間隔の差（１０．４０−２．５０）分を取り戻すためには、白黒の画像が１１枚（∵（１０．４０−２．５０）／０．６７≒９．５に最初の画像ＴＯＰ分で＋１）以上連続で続かないと、ＰＳｂｋに上げても生産性が上がらないことになる。
【００６１】
また、仮に１１枚連続で白黒画像が続いた場合でも、その後にフルカラー画像を出力する場合は、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋ→ＰＳｆｃに切り替える処理で、更に７．４１ｓｅｃの時間を要するため、この差分（７．４１−２．５０）をさらに取り戻す必要があり、このケースでは白黒画像が１８枚（∵（（１０．４０−２．５０）＋（７．４１−２．５０））／０．８３≒１５．４に切り替え分の画ＴＯＰ分＋２）以上連続した後にフルカラー画像を出力するケースでないと、ＰＳｂｋにプロセススピードＰＳを上げても生産性が上がらないことになる。つまり、一度プロセススピードＰＳを変更した場合に、同一ジョブ内で再度プロセススピードＰＳを切り替えない方が、生産性を考慮したときに有利となる場合が多いことになる。
【００６２】
他方、ジョブの内容によっては、プロセススピードＰＳを落した後に、再度プロセススピードＰＳを上げた方が生産性が上がる場合も考えられる。例えば、上述のようにＰＳｆｃ→ＰＳｂｋにプロセススピードＰＳを上げた場合、その後でカラー画像形成を行う場合には、切り替えた後のジョブ内容で白黒画像が１８枚以上連続すれば、ＰＳｂｋに上げた方が生産性が上がることになる。また、その後にカラー画像形成を行わなければ、白黒画像が１１枚以上連続すれば、同様にＰＳｂｋに上げた方が生産性が上がることになる。
【００６３】
従って、ジョブの内容によってプロセススピードＰＳをジョブのどの位置で切り替えれば生産性を上げることができるか、プロセススピードＰＳの切り替えタイミングを、ジョブの内容が確定した時点で判断することで、プロセススピードＰＳの切り替えに処理による生産性の低下を起こさせることなく、生産性を上げる最適な方法を提供することができる。
【００６４】
上記のように第１の実施例では、複数部のコピージョブにおいて、まず、最初の一部目の画像データを全て読み込んだ時点で、画像データが確定したとして、二部目以降のジョブに対し、プロセススピードＰＳの最適な切り替えタイミングを判別することで、生産性を上げる最適な方法を提供することを目的としている。
【００６５】
また、全画像データを全て読み込んだ時点で出力処理を開始する構成においては、読み込んだ全画像データに対し、その全ジョブ内容からプロセススピードＰＳの最適な切り替えタイミングを判別することで、生産性を上げる最適な方法を提供することを目的としている。
【００６６】
次に図５及び図６、図７を用い、第１の実施例におけるジョブ中のプロセススピードＰＳの切り替えタイミングを判別する、プロセススピード切り替え制御について説明する。
【００６７】
図５及び図６はプロセススピード切り替えタイミングを判別するための、ジョブ内容を示す説明図である。
【００６８】
なお図５及び図６において、黒三角形はＰＳｂｋ→ＰＳｆｃへプロセススピードＰＳをダウンさせる切り替えタイミングを、白三角形はＰＳｆｃ→ＰＳｂｋへプロセススピードＰＳをアップさせる切り替えタイミングを示している。
【００６９】
図５は複数部数（本実施例では原稿２７枚（＝３枚目と２３枚目がフルカラー画像で、それ以外は白黒画像）、置数３部とする）に関し、出力後フィニッシング処理を行うジョブ内容を示したものである。
【００７０】
コピー動作を開始すると、図２の自動原稿給送装置１０１により、載置された原稿は、１枚ずつ原稿台ガラス面１０２上に給送され、順次画像データを読み取った後、１ページごとにハードディスクに画像データが記憶される。同時に、記憶された画像データをハードディスクから読み出しながら、コピー出力を開始する。
【００７１】
図５において、コピー開始時はプロセススピードＰＳをＰＳｂｋで立ち上げているため、２枚目の白黒画像まではＰＳｂｋで画像形成を行う。３枚目はカラー画像のため、プロセススピードＰＳをＰＳｆｃに落した後は、再度プロセススピードＰＳを切り替えるタイミングが確定していないので、一部目の出力が終了するまでは再度プロセススピードＰＳの切り替えは行わず、ＰＳｆｃのままで白黒画像及びフルカラー画像の形成を行う。
【００７２】
最初の１部目のデータが全てハードディスク内に記憶された時点で、ジョブの内容が確定するため、この時点でジョブのどの位置でプロセススピードＰＳを切り替えるかを判別することになる。つまり２部目及び３部目の合計５４画像分のデータに対し、その中のどこでプロセススピードＰＳを切り替えるかを判別する。
【００７３】
一方、図６も図５と同様のジョブ内容であるが、図５においては最初の１部目の処理が、全原稿画像データを完全にハードディスク内に記憶するのを待たずに出力処理を開始するのに対し、図６は全画像データをハードディスクに記憶し終わるのを待って、出力処理を開始する点が異なる。
【００７４】
従って、図５では２部目以降の画像データ（５４画像分）に関してプロセススピード切り替え位置を判別するが、図６では１部目以降全データ（８１画像分）に関してプロセススピード切り替え位置を判別できることになる。
【００７５】
図７はプロセススピードＰＳの切り替え位置を判別（判断）する制御動作を示すフローチャートである。上述のように図５に示す２部目以降のジョブ（図６に示す全ジョブ）について、プロセススピードを切り替えるタイミングの判別制御を説明する。なお、本動作は図１の制御部３内のＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて制御部３内のＣＰＵの指示により実行される。
【００７６】
まずステップＳ７０１で、画像の最初からの位置表すカウンタＮ（本実施例では、図５で１≦Ｎ≦５４、図６で１≦Ｎ≦８１）と、プロセススピードＰＳの切り替え位置を決めるためのカウンタ値Ｃをクリアする。例えば、Ｎ＝１とすると、これは１枚目の画像の前でプロセススピードＰＳを切り替えることを意味する。
【００７７】
ステップＳ７０２では、各画像データを１画像目から５４（図６では１画像目から８１）画像目まで順番に見ていくために、カウンタ値Ｎに１ずつプラスしていく。その画像データが白黒画像かどうかを判別し（ステップＳ７０３）、白黒画像の場合には、ステップＳ７０４で、現在のプロセススピードＰＳがＰＳｂｋであるかどうかを判別する。プロセススピードＰＳが既にＰＳｂｋの場合は、プロセススピードＰＳを切り替える必要がないため、ステップＳ７０５に進み、カウンタ値Ｃをクリアしたのち、ステップＳ７１９へ進む。
【００７８】
プロセススピードＰＳがＰＳｂｋでない場合は、ステップＳ７０６でカウンタ値Ｃに１をプラスする。これはプロセススピードＰＳがＰＳｆｃの状態で、その後何枚分の白黒画像が連続するかをカウントするためのもので、このカウンタ値Ｃが所定値（本実施例では、先に述べたとおり、白黒画像のあとカラー画像を形成する場合α＝１８枚、白黒画像の後カラー画像を形成しない場合β＝１１枚とする。）以上であるかを判別し、その結果に基づきプロセススピードＰＳを切り替える位置を判別する。
【００７９】
ステップＳ７０７では、ジョブの最後かどうかを判別し、ジョブの最後でない場合はステップＳ７１９へ進む。ジョブが最後の場合は、その後にカラー画像がこないことになるから、ステップＳ７０８でカウンタ値ＣがＣ≧β（＝１１）かどうかを判別する。カウンタ値ＣがＣ≧βのときは、白黒画像がβ枚以上連続し、しかもそのあとカラー画像がこないため、プロセススピードＰＳをＰＳｆｃからＰＳｂｋへ切り替えた方が生産性が上がることになる。従って、（Ｎ−Ｃ＋１）の位置がプロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えるタイミングと判断する。その後ステップＳ７１０でカウンタ値ＣをクリアしてステップＳ７１９へと進む。
【００８０】
ステップＳ７０８でＣ＜βと判別された場合は、白黒画像がβ枚数以上連続しないことから、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えると、むしろ生産性が低下することになるため、プロセススピードＰＳを切り替えないと判断し、ステップＳ７１９へ進む（図５の黒三角形▲３▼、及び図６の黒三角形▲４▼の後の位置がこれに該当する。）。
【００８１】
他方、ステップＳ７０３で白黒画像形成でない、すなわちカラー画像形成の場合は、まずステップＳ７１１で現在のプロセススピードＰＳがＰＳｂｋであるかどうかを判別する。プロセススピードＰＳがＰＳｂｋの場合は、カラー画像形成を行うためにプロセススピードＰＳをＰＳｆｃへ切り替える必要があるため、ステップＳ７１７にて、Ｎの位置がプロセススピードＰＳをＰＳｆｃへ切り替えるタイミングと判断する（図５及び図６の黒三角形▲１▼に相当する）。その後、ステップＳ７１８でカウンタ値Ｃをクリアして、ステップＳ７１９へ進む。
【００８２】
現在のプロセススピードＰＳがＰＳｂｋでない場合、ステップＳ７１２でカウンタ値ＣがＣ≧α（＝１８）かどうかを判別する。Ｃ＜αの場合は、カラー画像間にα以上の白黒画像がないため、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えても生産性が低下してしまうので、ここではプロセスＰＳの切り替えは行わないと判断し、ステップＳ７１３でカウンタ値ＣをクリアしてからステップＳ７１９へ進む。
【００８３】
Ｃ≧αの場合は、カラー画像間に白黒画像がα以上あることから、プロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えた方が生産性が上がるため、ステップＳ７１４で、（Ｎ−Ｃ＋１）の位置をプロセススピードＰＳをＰＳｂｋへ切り替えるタイミングと判断する（図５の白三角形▲１▼及び▲２▼、図６の白三角形▲１▼及び▲２▼、▲３▼に相当）。同様にＮ番目の位置がプロセススピードＰＳのＰＳｂｋ→ＰＳｆｃの切り替えタイミングになることから、ステップＳ７１５にて、Ｎの位置をプロセススピードＰＳをＰＳｆｃへ切り替えるタイミングと判断する（図５の黒三角形▲２▼及び▲３▼、図６の黒三角形▲２▼及び▲３▼、▲４▼に相当）。その後、ステップＳ７１６でカウンタ値Ｃをクリアした後、ステップＳ７１９へ進む。
【００８４】
ステップＳ７１９では、全てのジョブが終了か否かの判断を行い、ジョブ終了の場合はプロセススピードＰＳの切り替えタイミングの判別処理を終了する。ジョブが継続する場合は、ステップＳ７０２に戻り、ジョブが終了する位置までステップＳ７０２からステップＳ７１９の処理を繰り返すことになる。
【００８５】
（第２の実施例）
次に、第２の実施例を説明する。
【００８６】
なお、装置の構成等は上記第１の実施例と同様であり、ここでの説明は省略する。上記第１の実施例では、コピージョブについてのプロセス切り替えタイミングの判別制御について説明したが、前述のケースではジョブ内容についての一連の判別（判断）制御等は、全て画像形成装置内の画像処理部内で実施している。本第２の実施例では、ホストコンピュータとプリントコントローラ、及び画像形成装置としてのプリンタとから成るシステムにおいて、前述の画像処理やジョブ内容からプロセス切り替えタイミングを判別する制御を、画像形成装置であるプリンタではなく、全てプリントコントローラ側で行うようにしたものである。
【００８７】
図８は第２の実施例による画像形成システムの構成を示す概略図である。
この画像形成システム８００は、ホストコンピュータ８０１と、プリントコントローラ（制御装置）８０２と、画像形成装置としてのプリンタ８０３とを含んでなる。本システム構成において、ホストコンピュータ８０１は、画像データをページ記述言語（ＰＤＬ等）で記述された情報（以下、「ＰＤＬデータ」と言う）に変換し、それを接続ケーブルを介してプリントコントローラ８０２に対して送信する。
【００８８】
プリントコントローラ（データ変換手段）８０２は、ホストコンピュータ８０１から送信されてきたＰＤＬデータを解析し、それらをラスタ画像データに変換するラスタイメージ処理を行い、プリントコントローラ内のメモリ（記憶手段）に展開する。これらのメモリの展開された画像データは接続ケーブルを介して、図６に示すように順次プリンタ８０３へ送信され、プリンタ８０３にてプリント出力されることになる。従って、上記第１の実施例で説明した図７のフローチャートに従った制御は、全てプリントコントローラ８０２側で行うことにより、生産性を上げる最適な方法を提供することができる。
【００８９】
（第３の実施例）
次に、第３の実施例を説明する。
【００９０】
本第３の実施例においては、前述の第１の実施例、第２の実施例において、コピー（ｏｒプリント）出力中に、画像形成動作が中断する場合において、そのリカバリー処理に関するものである。
【００９１】
例えば、用紙なし、トナーなし、定着オイルなし等、緊急に出力中のジョブを停止させる要因が発生した場合に、その残りのジョブに対し、出力枚数やプロセススピードＰＳの切り替え位置が、予め決定していた条件と異なるため、当初のタイミングで切り替えることができなくなる。従って、残りのリカバリージョブに対し、再度プロセススピードＰＳの切り替え位置を判別する必要が生じる。
【００９２】
この場合、残りの全ジョブに対し、図７に示したフローチャートに従ったプロセススピードＰＳの切り替えタイミング制御を再編成するように制御される。このように制御することで、仮にコピー（ｏｒプリント）出力中に、画像形成動作の中断が発生する場合でも、そのリカバリーにおいて残りのジョブ内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを再度判別することで、生産性を上げる最適な方法を提供することができる。
【００９３】
（第４の実施例）
次に第４の実施例を説明する。
【００９４】
なお、装置の構成等は上記第１の実施例と同様であり、ここでの説明は省略する。
【００９５】
図９は第４の実施例によるプロセススピードＰＳの切り替え制御動作を示すフローチャートである。この制御においては、上記第１の実施例で簡単に説明した、同一ジョブにおいて、プロセススピードＰＳを切り替えた場合に、再度プロセススピードＰＳを切り替えることはせずに、生産性の低下を防ぐものである。
【００９６】
図９において、コピー（ｏｒプリント）ジョブがスタートすると、ステップＳ９０１で、まずプロセススピードＰＳを、白黒画像形成用のプロセススピードＰＳｂｋ（＝１９０ｍｍ／ｓ）として各モータ（スキャナモータ、ドラムモータ、メインモータ等）を立ち上げる。
【００９７】
次にカラー画像形成か否かを判別（判断）し（ステップＳ９０２）、カラー画像形成であるときには、ステップＳ９０６にて現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋであるかを判別する。
【００９８】
プロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋの場合、そのままのＰＳｂｋのプロセススピードではフルカラー画像形成はできないため、ステップＳ９０８でプロセススピードＰＳを、ＰＳｂｋからフルカラー画像形成用のプロセススピードＰＳｆｃに切り替えてから、ＰＳ＝ＰＳｆｃで画像形成を行い（ステップＳ９０９）、ステップＳ９１０へ進む。
【００９９】
また、ステップＳ９０６で現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋでないと判別した場合には、プロセススピードはＰＳ＝ＰＳｆｃであるから、そのままＰＳｆｃのプロセススピードでカラー画像形成を行い（ステップＳ９０７）、ステップＳ９１０へ進む。
【０１００】
他方、ステップＳ９０２で、カラー画像形成でないと判別された場合、ステップＳ９０３にて、現在のプロセススピードＰＳが、ＰＳ＝ＰＳｂｋかどうかを判別する。コピー（ｏｒプリント）開始時には、ステップＳ９０１において、ＰＳ＝ＰＳｂｋで立ち上げているので、ステップＳ９０８でカラー画像形成時のプロセススピードＰＳｆｃに切り替えていなければ、現在のプロセススピードＰＳはＰＳｂｋのままである。
【０１０１】
この場合、ステップＳ９０４でプロセススピードＰＳをＰＳ＝ＰＳｂｋで白黒画像形成を行い、ステップＳ９１０へ進む。プロセススピードＰＳを一度でもＰＳｆｃに切り替えていれば、この時点でのプロセススピードＰＳはＰＳ＝ＰＳｆｃのはずである。従って、この場合プロセススピードＰＳを既に切り替えているため、再度プロセススピードＰＳをＰＳ＝ＰＳｂｋに切り替えることはせずに、ＰＳｆｃのままで白黒画像形成を行い（ステップＳ９０５）、ステップＳ９１０に進む。
【０１０２】
ステップＳ９０４，Ｓ９０５，Ｓ９０７，Ｓ９０９でそれぞれ白黒、カラー画像形成を行った後は、ステップＳ９１０にてジョブが終了か否かの判断を行い、ジョブ終了の場合は後回転などの処理を行ってコピー（ｏｒプリント）ジョブが終了するが、ジョブが継続する場合には、ステップＳ９０２に戻り、以下ステップＳ９０２からステップＳ９１０の処理を繰り返すことになる。
【０１０３】
（第５の実施例）
次に、第５の実施例を説明する。
【０１０４】
なお、装置の構成等は上記第４の実施例と同様であり、ここでの説明は省略する。
【０１０５】
上記第４の実施例においては、コピー（ｏｒプリント）開始時はデフォルトのプロセススピードとして、白黒画像形成時のプロセススピードＰＳｂｋ（＝１９０ｍｍ／ｓ）で立ち上げているが、本実施例では、色モードが確定した時点でそれに対応したプロセススピードを選択し、そのプロセススピードで立ち上げるよう制御している。
【０１０６】
図１０は第５の実施例によるプロセススピードＰＳの切り替え制御動作を示すフローチャートである。この制御においては、上記第１の実施例で簡単に説明した、同一ジョブにおいて、プロセススピードＰＳを上げることはせずに、生産性の低下を防ぐものである。
【０１０７】
図１０において、コピー（ｏｒプリント）ジョブがスタートすると、ステップＳ１００１で、まずプロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇをクリアする。次にカラー画像形成か否かを判別し（ステップＳ１００２）、カラー画像形成であるときは、ステップＳ１０１１にてジョブの最初かどうかを判別する。ジョブの最初の場合、プロセススピードＰＳをカラー画像形成用のプロセススピードＰＳ＝ＰＳｆｃ（＝１１７ｍｍ／ｓ）として各モータ（スキャナモータ、ドラムモータ、メインモータ等）を立ち上げ、カラー画像形成を行い（ステップＳ１０１２）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１０８】
ジョブの最初でないときには、ステップＳ１０１３で現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋであるかを判別し、プロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋの場合、そのままのＰＳｂｋのプロセススピードではフルカラー画像形成はできないため、ステップＳ１０１４でプロセススピードＰＳをＰＳｂｋからフルカラー画像形成用のプロセススピードＰＳｆｃに切り替える。次にステップＳ１０１５でプロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇをＯＮにした後、ＰＳ＝ＰＳｆｃで画像形成を行い（ステップＳ１０１６）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１０９】
ステップＳ１０１３で、現在のプロセススピードＰＳがＰＳ＝ＰＳｂｋでないと判別した場合は、プロセススピードＰＳ＝ＰＳｆｃであるから、そのままＰＳｆｃのプロセススピードでカラー画像形成を行い（ステップＳ１０１６）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１１０】
他方、ステップＳ１００２で、カラー画像形成でないと判別された場合、ステップＳ１００３にてジョブの最初かどうかを判別する。ジョブの最初の場合、プロセススピードＰＳを白黒画像形成用のプロセススピードＰＳ＝ＰＳｂｋ（＝１９０ｍｍ／ｓ）として各モータ（スキャナモータ、ドラムモータ、メインモータ等）を立ち上げ、白黒画像形成を行い（ステップＳ１０１０）、ステップＳ１０１７へ進む。ジョブの最初でないときは、ステップＳ１００４で現在のプロセススピードＰＳ＝ＰＳｂｋであるかを判別し、ＰＳ＝ＰＳｂｋである場合は、そのままＰＳｂｋのプロセススピードで白黒画像形成を行い（ステップＳ１００５）、ステップＳ１０１７へ進む。ステップＳ１００４で、ＰＳ＝ＰＳｂｋでないと判別された場合は、次にプロセススピード切り替え制御用のフラグがＯＮかどうかを判別する（ステップＳ１００６）。
【０１１１】
このプロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇは、ステップＳ１０１５でプロセススピードＰＳをＰＳｂｋからＰＳｆｃへ落した場合にのみＯＮになるため、プロセススピードＰＳが最初からＰＳｆｃの場合には該当しない。つまり、プロセススピードＰＳを落していないときはこのフラグＰＳｆｌｇはＯＮしていないためステップＳ９０８でプロセススピードＰＳをＰＳｆｃからＰＳｂｋへ上げて、ＰＳ＝ＰＳｂｋで画像形成を行い（ステップＳ１００９）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１１２】
他方、プロセススピード切り替え制御用のフラグＰＳｆｌｇがＯＮしている場合は、プロセススピードＰＳをＰＳ＝ＰＳｂｋに切り替えることはせずに、ＰＳｆｃのままで白黒画像形成を行い（ステップＳ１００７）、ステップＳ１０１７へ進む。
【０１１３】
ステップＳ１００５，Ｓ１００７，Ｓ１００９，Ｓ１０１２，Ｓ１０１６でそれぞれ白黒、カラー画像形成を行った後は、ステップＳ１０１７にてジョブが終了か否かの判断を行い、ジョブの終了の場合は後回転などの処理を行ってコピー（ｏｒプリント）ジョブを終了するが、ジョブが継続する場合は、ステップＳ１００２に戻り、以下ステップＳ１００２からステップＳ１０１６の処理を繰り返すことになる。
【０１１４】
以上のように、複数のプロセススピードを有する画像形成装置において、プロセススピードを切り替える際のクリーニングや一連のモータ変速処理に要する時間に関し、一旦プロセススピードを落した後に、それ以降の画像形成モードによって、プロセススピードを上げた方が生産性が高くなる場合や、あるいは、落したままのプロセススピードで画像形成を行った方が、再度プロセススピードを上げるよりも生産性が高い場合も考えられ、上記第１の実施例では、出力部数が複数部のジョブにおいて、最初の一部目のジョブ内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを判別することで、プロセススピードを切り替えた場合と、切り替えない場合とで生産性を上げることができる。
【０１１５】
また、画像形成を行う全画像データを読み取って、ハードディスク（記憶手段）に全画像データを格納した後出力を開始する画像形成装置においては、ハードディスクに記憶された全画像データの内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを判別することで、プロセススピードを切り替えた場合と、切り替えない場合とで生産性を上げることができる。
【０１１６】
また、上記第２の実施例では、ホストコンピュータとプリントコントローラ、及びプリンタとから成るシステムにおいて、前述の画像処理やジョブ内容からプロセス切り替えタイミングを判別する制御を、画像形成装置であるプリンタではなく、全てプリントコントローラ側で行い、全画像データの内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを判別することで、プロセススピードを切り替えた場合と、切り替えない場合とで生産性を上げることができる。
【０１１７】
また、上記第３の実施例では、上記第１，２の実施例において、コピー（ｏｒプリント）出力中に、用紙なし、トナーなし、定着オイルなし等、緊急に出力中のジョブを停止させる要因が発生して画像形成動作が中断する場合でも、そのリカバリーにおいて、残りのジョブ内容からプロセススピードを切り替えるタイミングを再度判別することで、生産性を上げることができる。
【０１１８】
また、上記第４の実施例では、同一のジョブにおいて、プロセススピードを切り替えた場合に、再度プロセススピードを切り替えることはせずに、プロセススピード切り替え処理に要する時間を最小限にとどめ、生産性の低下を防ぐことができる。
【０１１９】
また、上記第５の実施例では、同一のジョブにおいて、プロセススピードを落した場合に、再度プロセススピードを上げることはせずに、プロセススピード切り替え処理に要する時間を最小限にとどめ、生産性の低下を防ぐことができる。
【０１２０】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１２１】
また、本発明は、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても実施することができる。
【０１２２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２３】
プログラムコードを供給するための媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１２４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーションシステム）などが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続ざれた機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
【０１２６】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードを格納することになる。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、白黒画像とカラー画像とでそのプロセススピードを変える場合、特に白黒、カラー画像の混交出力を行う場合に、プロセススピードの切り替え処理による、生産性の低下を起こさせることなく、生産性を上げることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施例の構成を示すブロック図
【図２】 第１の実施例によるデジタルカラー複写機の構造を示す断面図
【図３】 第１の実施例による白黒画像形成からフルカラー画像形成へプロセススピードを切り替える際の処理を示すタイミングチャート
【図４】 第１の実施例によるフルカラー画像形成から白黒画像形成へプロセススピードを切り替える際の処理を示すタイミングチャート
【図５】 第１の実施例によるプロセススピード切り替えタイミングを判別するためのジョブ内容を示す説明図
【図６】 第１の実施例によるプロセススピード切り替えタイミングを判別するためのジョブ内容を示す説明図
【図７】 第１の実施例によるプロセススピードの切り替え制御動作を示すフローチャート
【図８】 第２の実施例による画像形成システムの構成を示す図
【図９】 第４の実施例によるプロセススピードの切り替え制御動作を示すフローチャート
【図１０】 第５の実施例によるプロセススピードの切り替え制御動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１ リーダ部
２ 画像処理部
３ 制御部（判断手段，制御手段）
４ ハードディスク（記憶手段）
５ プリンタ部
８０１ ホストコンピュータ
８０２ プリントコントローラ（制御装置，データ変換手段）
８０３ プリンタ
Claims (17)
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、
該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを特徴とする画像形成装置。 - 読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、該読み取った画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、
該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを特徴とする画像形成装置。 - 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、
該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、
該制御手段はプリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御することを特徴とする画像形成装置。 - 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段と、該判断手段により判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御する制御手段とを有し、
該判断手段は画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、
該制御手段はプリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御することを特徴とする画像形成装置。 - プロセススピードはフルカラー画像形成時用と白黒画像形成時用とで異なることを特徴とする請求項１ないし４何れか記載の画像形成装置。
- プロセススピードはフルカラー画像形成時用のプロセススピードより白黒画像形成時用のプロセススピードのほうが速いことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
- 画像データの出力を依頼する任意のホストコンピュータと、該ホストコンピュータからの画像データをプリント出力し、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置と、該画像形成装置でのプリント出力を制御する制御装置とを含む画像処理システムであって、前記制御装置に、前記ホストコンピュータから送信されるページ記述言語で記述された画像データを翻訳し、ラスタ画像データに変換するデータ変換手段と、該データ変換手段によりデータ変換された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断する判断手段とを備え、
前記制御装置は該判断手段により判断されたタイミングで前記画像形成装置のプロセススピードを切り替えるように制御し、
該判断手段は、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときのリカバリー処理において、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを特徴とする画像処理システム。 - プロセススピードはフルカラー画像形成時用と白黒画像形成時用とで異なることを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
- プロセススピードはフルカラー画像形成時用のプロセススピードより白黒画像形成時用のプロセススピードのほうが速いことを特徴とする請求項８記載の画像処理システム。
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
- 読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、該読み取った画像データを記憶し、該記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置の制御方法であって、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、複数の部数のプリント出力を行うジョブを実行する場合にその最初の一部目のジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを実現させるためのプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
- 読み取った画像データに基づいて画像形成を行い、画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、該読み取った画像データを記憶し、該記憶された画像形成を行う全画像データのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断することを実現させるためのプログラムを格納したこと特徴とする記憶媒体。
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容から前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを切り替えた場合には同一ジョブ内では再度プロセススピードを切り替えないように制御することを実現させるためのプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
- 画像を形成するプロセススピードを切り替え可能な画像形成装置により、任意のプリントジョブを実行する場合にそのジョブ内容に応じて前記プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、該判断されたタイミングで前記プロセススピードを切り替えるように制御するとともに、画像形成処理の途中で画像形成動作が中断したときは、残りのジョブ内容から再度プロセススピードを切り替えるタイミングを判断し、プリントジョブ中に前記プロセススピードを落した場合には同一ジョブ内ではプロセススピードを上げないように制御することを実現させるためのプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
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