JPH08207323A - サーマル記録装置及びそれに用いる用紙束 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】熱印字ヘッドの清掃が容易なサーマル記録装置
を提供する。 【構成】リボン保持器２５−１と熱印字ヘッド２７が破
線で示す印字位置で通常印字を行っているとき給紙カセ
ット３４から清掃紙４０が給紙されると清掃紙４０の識
別マークが不図示のセンサで読み取られて清掃モードが
自動設定される。清掃モードでは清掃紙４０の先端４０
ａを搬送ローラ２９−１とプラテン２８で挟持して清掃
紙４０の搬送を一旦止め、熱印字ヘッド２７を矢印Ｌ方
向に回動させてリボン保持器２５−１の移動経路を開放
し、リボン保持器２５−１を矢印Ｍ方向に移動させて印
字部からインクリボン２６を退去させ、熱印字ヘッド２
７を再び破線位置に回動させて直接清掃紙４０をプラテ
ン２８に圧接し、清掃紙４０の搬送を再開する。清掃紙
４０の研磨層４２が熱印字ヘッド２７の発熱体のガラス
材保護面を研磨して付着しているゴミや汚れを除去して
清掃する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドのクリ
ーニングが容易なサーマル記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、印字装置のひとつとして、イ
ンクリボンのインクを用紙に熱転写して画像の記録（印
字）を行うサーマル記録装置がある。

【０００３】図１０は、そのようなサーマル記録装置を
模式的に示している。同図に示すサーマル記録装置は、
用紙１を載置したカセット２を着脱自在に装着され、時
計回り方向に回転する給紙ローラ３により、カセット２
の用紙１を１枚毎取り出して印字部（サーマルヘッド４
とプラテン５との圧接部）に搬送する。サーマルヘッド
４は、その搬送されてくる用紙１（１ａ）を、インクリ
ボン６と重ね合わせて、プラテン５との間に挟持して押
圧し、先端部に配設されている発熱体を画像情報に応じ
て選択的に発熱させて、インクリボン６のインクを用紙
１に熱転写して画像記録（印字）を行う。インクリボン
６は、供給リール７−１に卷着する未使用部が、巻取リ
ール７−２の巻き取りによって引き出されて印字部に供
給される。プラテン５は、図の矢印Ａで示す時計回り方
向に回転して用紙１ａ及びインクリボン６を搬送し、印
字済み用紙１ａを排紙トレー８に排出する。

【０００４】通常、上記のインクリボン６は、供給リー
ル７−１及び巻取リール７−２と共にインクリボンカセ
ットに保持されている。一方、サーマルヘッド４は、非
印字時には装置後方（図の左側）に回動して二点鎖線で
示す位置４ａに退去している。上記のインクリボンカセ
ットは、使用済みになると、上記非印字状態においてサ
ーマル記録装置のカバー９を支軸１０を中心にして図の
二点鎖線で示す位置９ａに回動させて開成し、新たなイ
ンクリボンカセットと交換する。

【０００５】インクリボン６は、カラー印字対応のイン
クリボンであれば、減法混色の三原色であるイエロー、
マゼンタ及びシアンを用紙のサイズに対応する面積でベ
ースフィルム片面の長手方向に面順次に塗布されて形成
されている。モノクロ印字対応のインクリボンであれ
ば、黒インクがベースフィルムの片面全面に塗布されて
いる。

【０００６】印字の際、供給リール７−１から引き出さ
れて印字部に供給されてくるインクリボン６の、サーマ
ルヘッド４に当接される背面（インクが塗布されていな
い方の面）には、卷着状態にあったとき重なって当接し
ていたインク塗布面のインクが僅かながら移転して微細
な塵状になりインク汚れとして付着している。このイン
ク汚れの付着しているインクリボン６の背面が、上述し
たようにサーマルヘッド４つまりその発熱部によって用
紙１ａ及びプラテン５に強く押圧されながら発熱部に対
し副走査方向（搬送方向）に相対的に摺動する。

【０００７】一般に、サーマルヘッド４は、外部からサ
ーマル記録装置に進入してくるゴミや埃等によっても汚
れるが、このようなゴミや埃以外に、上述したインクリ
ボン６背面のインク汚れがサーマルヘッド４の発熱部に
付着して、このインク汚れが経時的に蓄積される。これ
を放置しておくと、その蓄積された汚れによってサーマ
ルヘッド４の印字機能が低下する。したがって、サーマ
ルヘッド４は適宜な経時間隔でクリーニングする必要が
あった。

【０００８】従来は、定期的あるいは随時にサーマル記
録装置のカバー９を開いて（図１０の二点鎖線９ａ参
照）、図１１に示すように、サーマルヘッド４を外部に
露出させ（図１０の二点鎖線４ａ参照）、その発熱体４
−１の部分を例えば綿棒１１や、あるいは別途に備えた
クリーニング用具等を用い、図の両方向矢印Ｂで示す発
熱体４−１の長手方向に沿って汚れ落としを行ってサー
マルヘッド４をクリーニングしている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
サーマルヘッド４のクリーニングは、適宜な経時間隔と
はいっても、ある程度頻繁に行うようにしないと、上述
した印字機能の低下を惹き起こす。そして、その頻繁な
クリーニング作業のたびに、クリーニング用具を用意
し、サーマル記録装置のカバーを開いて、クリーニング
の作業を行うのは、煩雑で面倒であるという問題があっ
た。また、別途に備えたクリーニング用具等は、ややも
すると紛失してしまうことが多く、これの保管に注意を
払うことが面倒であるという問題もあった。また、発熱
体４−１の発熱素子は微細な構造であるため外部に曝さ
れると僅かの不注意で破損する危険が大きくなるという
問題もあった。

【００１０】本発明の課題は、サーマルヘッドのクリー
ニングが容易なサーマル記録装置を提供することであ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段及び作用】以下に、本発明
に係わるサーマル記録装置の構成を述べる。請求項１記
載の発明（第１の発明）は、用紙搬送方向に直交し用紙
面を支持すべく所定の長さに配設されるプラテン部材
と、該プラテン部材に接離自在であり画像情報に応じて
発熱する発熱素子を有するサーマルヘッドと、該サーマ
ルヘッドと上記プラテン部材とが圧接される印字部に用
紙を供給するための給紙部と、該給紙部により給紙され
た用紙を上記印字部を通過させるべく搬送する搬送手段
とを備えるサーマル記録装置に適用される。

【００１２】第１の発明のサーマル記録装置は、上記発
熱素子を印字条件ではない高温発熱または発熱停止等の
状態で制御しつつ、上記サーマルヘッドと上記プラテン
部材とが圧接される印字部に、表面研磨性を有するクリ
ーニングペーパのみを通紙させるクリーニングモードを
備えて構成される。

【００１３】そして、例えば請求項２記載のように、用
紙に記録を行うために上記サーマルヘッドと上記プラテ
ン部材間に介在し印字時には上記印字部に通紙される用
紙に上記サーマルヘッド側から圧接される熱転写性イン
クリボンと、該熱転写性インクリボンを上記クリーニン
グモード時において上記サーマルヘッドと上記プラテン
部材間から退避させる移動制御手段とを備えて構成され
る。

【００１４】また、上記クリーニングモードにおいて、
例えば請求項３記載のように、上記給紙部に上記クリー
ニングペーパがセットされた際、該クリーニングペーパ
を記録のための用紙に代えて搬送するよう上記搬送手段
を制御する通紙制御手段を更に備えて構成される。

【００１５】そして、上記クリーニングモードは、例え
ば請求項４記載のように、操作手段により、手動設定さ
れる。また、例えば請求項５記載のように、設定手段に
より、検知手段によるクリーニングペーパ供給の検知に
基づいて自動設定される。また、例えば請求項６記載の
ように、上記サーマルヘッドとプラテン部材間に熱転写
性インクリボンを介在させるべく熱転写性インクリボン
を保持するリボン保持器と、該リボン保持器がサーマル
ヘッドとプラテン部材間から熱転写性インクリボンを退
避させるべく移動したときこの移動を検知する検知手段
とを更に備えて、検知手段がリボン保持器の移動を検知
したことに基づいて自動設定される。

【００１６】また、上記給紙部は、例えば請求項７記載
のように、用紙を１枚毎手差し給紙する手差し給紙部で
構成され、また、例えば請求項８記載のように、複数枚
の用紙束を載置し１枚毎自動給紙する自動給紙部で構成
される。そして、例えば請求項９記載のように、上記用
紙束は、記録のための用紙束中の所定位置に表面研磨性
を有するクリーニングペーパを介装されて構成される。

【００１７】請求項１０記載の発明（第２の発明）は、
サーマル記録装置に用いられるべく提供される用紙束を
前提とする。第２の発明の用紙束は、記録のための用紙
束中の所定位置にサーマルヘッドと摺接される表面研磨
性を有するクリーニングペーパを介装してなる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
ながら詳述する。図１(a) は、第１の実施例に係るサー
マル記録装置の外観斜視図であり、同図(b) は、その内
部の構成を主要部のみ模式的に示す側断面図である。

【００１９】同図(a) に示すように、サーマル記録装置
２０（以下、本体装置という）は、前方（図の右側）上
部に操作パネル２１を備えている。この操作パネル２１
には、電源の投入と遮断、通常印字モードとクリーニン
グモードの切り換え、カセット給紙と手差し給紙の切り
換え、用紙サイズの切り換え等を行うための４個の押し
ボタン型スイッチ２１−１及び入力データや本体装置か
らの報知を表示する表示装置２１−２が設けらている。
また、本体装置の前面には、下部に手差し用の給紙トレ
ー２２、及びその上方に印字済み用紙を排出する排紙ト
レー２３をそれぞれ着脱自在に備えている。そして、本
体装置上面の前部にはインクリボンカートリッジを交換
するための蓋２４を備えている。

【００２０】蓋２４は、反時計回り方向の回動により開
成され、これによって本体装置内部のインクリボンカー
トリッジ格納部が露出される。インクリボンカートリッ
ジ格納部に、同図(b) に示すように、インクリボンカー
トリッジ２５が着脱自在に装着される。インクリボンカ
ートリッジ２５は、リボン保持器２５−１とリボン巻取
部２５−２とに分離可能に形成されている。

【００２１】上記リボン巻取部２５−２は、巻取リール
２５−４を回転自在に保持すると共に、本体装置の不図
示の支持部材により支持されて固定され、上記の巻取リ
ール２５−４は、本体装置の不図示の回転駆動機構に係
合し、印字時には時計回り方向に回転駆動される。

【００２２】一方、リボン保持器２５−１は、供給リー
ル２５−３を回転自在に保持しており、この供給リール
２５−３には用紙の幅と略同幅の未使用のインクリボン
２６が卷着されている。リボン保持器２５−１は、本体
装置のこれも不図示の他の支持部材により支持されて、
図の実線で示す装着直後の基準停止位置と下方の破線２
５−１ａで示す印字位置との間を、図の両方向矢印Ｃで
示すように上下方向に自在に移動可能に構成される。

【００２３】このリボン保持器２５−１の上下の移動経
路を挟んで、本体装置後方（図の左側）に熱印字ヘッド
（サーマルヘッド）２７が配設され、本体装置前方（図
の右側）にプラテンローラ２８が配設されている。熱印
字ヘッド２７は、用紙幅方向に用紙の幅と略同じ長さで
形成され、用紙幅方向の最大印字画素数に対応する発熱
体を備えている。この熱印字ヘッド２７は、図の実線で
示す非印字位置と右方の破線２７ａで示す印字位置との
間を、図の両方向矢印Ｄで示すように左右に回動自在に
配設されている。一方、プラテンローラ２８も、用紙幅
方向に用紙の幅と略同じ長さで形成されて配設され、そ
の上下には、それぞれプラテンローラ２８に当接する搬
送ローラ２９−１及び２９−２が配設されている。一方
の搬送ローラ２９−２とプラテンローラ２８との当接部
近傍には給紙路３１の下流側が開口し、他方の搬送ロー
ラ２９−１とプラテンローラ２８との当接部近傍には排
紙路３２の上流側が開口する。この排紙路３２の下流側
には前述した排紙トレー２３が連接して配置される。一
方、給紙路３１の上流側には横及び下方から２つの搬送
路が合流する。合流する一方の搬送路上流側は上記排紙
路３２に略平行して本体装置外部に開口して手差し給紙
口を形成している。この手差し給紙口に前述した給紙ト
レー２２が連接して配置される。給紙路３１に合流する
他方の搬送路上流側は、下方から後方に反転して給紙カ
セット３４の前部近傍に開口する。

【００２４】給紙カセット３４は、上記熱印字ヘッド２
７及びプラテンローラ２８の下方に位置し、本体装置前
方から挿抜自在に装着される。この給紙カセット３４に
は複数枚の用紙Ｐが載置され、用紙Ｐの先端部は給紙カ
セット３４の前部（図の右方）に配設された底板３４−
１に載置される。底板３４−１は付勢部材３５により上
方に付勢されており、これにより用紙Ｐの先端部が上方
に押圧される。この用紙Ｐの先端部上方に半月形の給紙
コロ３６が配設されている。

【００２５】図２(a),(b) は、上記構成のサーマル記録
装置２０の通常印字モードにおける動作状態図である。
同図(a) は通常印字モードの設定初期時の動作状態を示
し、同図(b) は印字中の動作状態を示している。尚、い
ずれの図も、給紙トレー２２及び排紙トレー２３の図示
を省略している。

【００２６】同図(a) に示すように、印字時にはリボン
保持器２５−１が図の破線で示す基準停止位置から図の
矢印Ｅで示す下方向に降下して、図の実線で示す印字位
置に停止し、巻取リール２５−４との間に保持するイン
クリボン２６を熱印字ヘッド２７及びプラテンローラ２
８間に介在させるべく張設する。給紙路３１への用紙の
給送は、上述の給紙カセット３４から給送するか或いは
給紙トレー２２から給送する。給紙カセット３４から給
送する場合は、給紙カセット３４に載置されている複数
枚の用紙の最上部の一枚の用紙Ｐ（Ｐａ）を、給紙コロ
３６が図の矢印Ｆで示す反時計回り方向に一回転して給
送する。給紙トレー２２から給送する場合は、一枚の用
紙Ｐ（Ｐｂ）を手差しによって給送する。

【００２７】この給紙に先立って、熱印字ヘッド２７
が、図の非印字位置から、同図(b) に示すように、右方
に回動してインクリボン２６をプラテンローラ２８に圧
接し、熱印字ヘッド２７とプラテンローラ２８とによる
印字部を形成する。その後、印字部に搬送されてくる用
紙Ｐに対し、熱印字ヘッド２７は、画像情報に応じて発
熱体を選択的に発熱させ、この熱によりインクリボン２
６のインクを用紙Ｐに転写する。これにより主走査方向
（用紙Ｐの幅方向）１ラインの印字が行われる。プラテ
ンローラ２８は、用紙Ｐとインクリボン２６とを上記印
字部に挟持し、上記１ラインの印字終了毎に図の矢印Ｈ
で示す時計回り方向に間欠回転して、それら用紙Ｐとイ
ンクリボン２６とをそれぞれの下流方向へ搬送する。

【００２８】この間、リボン巻取部２５−２の巻取リー
ル２５−４は、上記プラテンローラ２８の間欠回転に同
期して回転駆動され、上記印字処理によって使用済みと
なったインクリボン２６を順次巻き取り、これによりリ
ボン保持器２５−１から新たな未使用インクリボン２６
を引き出して印字部に供給する。

【００２９】このようにして、主走査方向１ライン毎の
印字が順次進行し、用紙Ｐは排紙路３２を介して、図の
矢印Ｊで示すように、外部に連接される排紙トレー２３
へ排出される。そして、このような印字処理が繰り返さ
れて、前述したように、熱印字ヘッド２７には、インク
汚れ等が蓄積されてくる。

【００３０】図３(a) は、そのような汚れを除去するた
めのクリーニングモードにおいて用いられるクリーニン
グペーパの斜視図である。同図(a) に示すように、クリ
ーニングペーパ４０は、基紙４１の片面（図では上面）
にクリーニング層４２が形成されている。クリーニング
層４２は、溶媒とこの溶媒内に分散している微粒子研磨
材からなる研磨剤が塗布されて形成されている。このク
リーニング層４２の厚さは例えばおよそ１μあるいは２
μ程度である。

【００３１】そして、同図(b) は、上記のクリーニング
ペーパ４０を用いて行なわれるクリーニングモードにお
けるクリーニング処理の動作状態図（その１）である。
尚、この処理は、本体装置内の不図示の制御部による熱
印字ヘッド２７の左右の回動制御、熱印字ヘッド２７の
ドライバの駆動制御、給紙コロ２８やプラテンローラ２
８の回転駆動制御、リボン保持器２５−１の上下の移動
制御等によって実行される。以下に、この熱印字ヘッド
２７の汚れをクリーニングするクリーニングモードにお
ける処理の動作を説明する。

【００３２】先ず通常の印字モードにおける印字実行中
等に、操作パネル２１の所定のスイッチ２１−１が入力
操作されクリーニングモードが設定されると、本体装置
の制御部は、印字済み用紙Ｐを排紙路３２から外部に排
出した後、同図(b) に示すように、熱印字ヘッド２７が
インクリボン２６をプラテンローラ２８に圧接した状態
のまま印字処理を停止する。また、熱印字ヘッド２７の
ドライバ駆動をも停止する。これによって熱印字ヘッド
２７の発熱が停止する。

【００３３】上記に続いて、クーニングペーパ４０を印
字部に給紙する。クーニングペーパ４０の給紙は、操作
パネル２１の所定のスイッチ２１−１の入力操作により
給紙カセット３４からの給紙又は手差し給紙口からの給
紙のいずれかに切り換えられる。給紙カセット３４から
の給紙の場合は、同図(b) に示すように、予め給紙カセ
ット３４の用紙Ｐ最上部に手作業で載置されたクーニン
グペーパ４０を給紙コロ３６によって給紙する。手差し
給紙口からの給紙の場合は、図の矢印Ｋに示すように、
手作業により給紙トレー２２（図１(b) 参照）を介して
手差し給紙口に差し込まれる用紙をプラテンローラ２８
で搬送する。

【００３４】この給紙・搬送によって印字部を通過した
クリーニングペーパ４０の先端４０ａを不図示のセンサ
により検知し、そのクリーニングペーパ４０の先端４０
ａを上方の搬送ローラ２９−１とプラテンローラ２８に
より挟持して、一旦クリーニングペーパ４０の搬送を停
止する。

【００３５】続いて、図４(a) は、上記に続くクリーニ
ング処理の動作状態図（その２）であり、同図(b) は、
その動作状態に続く動作状態図（その３）である。上記
図３(b) の動作に続いて、図４(a) に示すように、クリ
ーニングペーパ４０の先端４０ａを搬送ローラ２９−１
とプラテンローラ２８により挟持したまま、熱印字ヘッ
ド２７を、図の破線で示す印字位置から図の矢印Ｌで示
す左方向に、実線で示す非印字位置まで回動させてプラ
テンローラ２８との圧接を解除する。これにより、イン
クリボンカートリッジ２５のリボン給紙部２５−１の上
下移動経路が開放される。

【００３６】次に、リボン給紙部２５−１を、図の破線
で示す印字位置から図の矢印Ｍで示す上方向に、上記開
放された上下移動経路に沿って実線で示す基準停止位置
まで移動させる。これにより、熱印字ヘッド２７とプラ
テンローラ２８間からインクリボン２６を一時的に退去
させる。

【００３７】続いて、熱印字ヘッド２７を、図４(b) に
示すように、図の矢印Ｎで示す右方向に、印字位置まで
回動させることにより、熱印字ヘッド２７を直接クリー
ニングペーパ４０に圧接させる。これにより、印字部に
通紙されているクリーニングペーパ４０のクリーニング
層４２（図３(a) 参照）が熱印字ヘッド２７の発熱体に
圧接する。

【００３８】次に、プラテンローラ２８を図の時計回り
方向に連続回転させてクリーニングペーパ４０を排紙路
３２を介して図の矢印Ｑで示すように外部に排出する。
これにより、クリーニングペーパ４０のクリーニング層
４２が、発熱体と擦れながら副走査方向に走行し、その
際、発熱体のガラス材で保護されている表面を研磨し
て、付着している些少なゴミやインク汚れを除去して発
熱体の表面をクリーニングする。尚、プラテンローラ２
８によるクリーニングペーパ４０の搬送は、排出方向に
１回と限ることなく、図の両方向矢印Ｒで示すように、
時計回り方向と反時計回り方向との回転を交互に繰り返
して、１枚のクリーニングペーパ４０により往復複数回
のクリーニングを行うようにしてもよい。

【００３９】このようにして、クリーニングモードを設
定し、単にクリーニングペーパ４０を印字部に通紙する
だけで、熱印字ヘッド２７のクリーニングを容易に行う
ことができる。

【００４０】続いて、図５(a),(b) に、第２の実施例に
係わるサーマル記録装置を示す。このサーマル記録装置
５０の構成では、図１に示したサーマル記録装置２０の
構成に、リボン保持器センサ５１が付加されており、そ
の他の構成部分はサーマル記録装置２０の構成と同一で
ある。したがって、図５(a),(b) には、第２の実施例と
して説明に必要な構成部分にのみ図１と同一の番号を付
与して示している。

【００４１】図５(a) に示すように、リボン保持器セン
サ５１は、リボン保持器２５−１が図２(a),(b) に示し
た印字位置に在るとき、そのリボン保持器２５−１を検
知すべき位置に配設される。このリボン保持器２５−１
は、リボン交換等のためにインクリボンカートリッジ２
５が脱拔されるべく、先ず熱印字ヘッド２７が、図５
(a) に示すように、図の矢印Ｌで示す左方向に回動して
リボン保持器２５−１の移動経路を開放し、続いてリボ
ン保持器２５−１が図の矢印Ｍで示す上方向に移動して
基準位置に停止したとき、その移動（リボン保持器２５
−１が印字位置に無いこと）をリボン保持器センサ５１
が検知する。

【００４２】本実施例では、リボン保持器センサ５１に
よる上記移動の検知に基づいて、不図示の制御部により
クリーニングモードが設定される。このクリーニングモ
ードが設定されたことは、本体装置５０の表示装置２１
−２に表示報知される。このクリーニングモードにおい
て、クリーニングを行うか否かはユーザの一存に任され
る。クリーニングを行う場合は、給紙口３１−１からク
リーニングペーパ４０を手差し挿入する。

【００４３】クリーニングペーパ４０が給紙口３１−１
から挿入されると、不図示の用紙センサによりクリーニ
ングペーパ４０の挿入が検知され、この検知に基づい
て、同図(b) に示すように、熱印字ヘッド２７が図の矢
印Ｎで示す右方向に印字位置まで回動して、クリーニン
グペーパ４０をプラテンローラ２８に圧接する。これに
より、印字部に通紙されているクリーニングペーパ４０
のクリーニング層４２（図３(a) 参照）が熱印字ヘッド
２７の発熱体に圧接する。以下に続くクリーニングの動
作は、図４(b) に示した場合と同様である。

【００４４】次に、図６(a),(b) に、第３の実施例に係
わるサーマル記録装置を示す。同図(a) は、その外観斜
視図であり、同図(b) は、その内部構成の概略を示す側
断面図である。同図(a),(b) に示すように、サーマル記
録装置５５は、上部に、内部構造を保護するためのルー
フ（天井蓋）５６を備えている。このルーフ５６は開閉
ボタン５７を操作することによって、支軸５８を中心に
して同図(b) の二点鎖線で示すように装置後方に回動し
て開成する。これによって、同図(b) に破線で示す詳し
くは後述するインクリボンカートリッジ６０（リボン保
持器）を脱着して交換するようになっている。

【００４５】上記ルーフ５６の閉成と共にこのルーフ５
６に配設されている印字ヘッド６１がルーフ５６の上記
閉成に伴われて下方に移動する。そして、インクリボン
カートリッジ６０の開口内に進入して、インクリボン６
２をプラテンローラ６３に圧接する。

【００４６】サーマル記録装置５５は、前方上部の図の
右端に操作パネル６５を備えている。操作パネル６５に
は、表示装置６５−１、報知灯６５−２、操作ボタン６
５−３等が配設されている。サーマル記録装置５５は、
上記ルーフ５６が閉成され、印字ヘッド６１がインクリ
ボン６２をプラテンローラ６３に圧接した状態で、操作
パネル６５の操作ボタン６５−３により指示入力される
と、印字処理を開始する。この印字処理の動作は、基本
的には図１に示したサーマル記録装置２０の場合と略同
様である。すなわち、給紙コロ６６が回転して、着脱自
在な給紙カセット６７に載置・収納されている用紙Ｐ
を、給紙カセット６７から一枚毎に取り出し、その用紙
Ｐを給送ガイド６８の案内に基づいて印字部（印字ヘッ
ド６１とプラテンローラ６３との圧接部）に搬送する。
印字部ではその用紙Ｐを上記のインクリボン６２と重ね
て挟持する。プラテンローラ６３は反時計回り方向の回
転によって上記挟持する用紙Ｐをインクリボン６２と共
に搬送する。印字ヘッド６１は発熱体を選択的に発熱さ
せてインクリボン６２のインクを用紙Ｐに転写（印字）
する。プラテンローラ６３は更に回転を続けて、その印
字済み用紙Ｐを排出ガイド６９の案内に基づいて排紙ト
レー７０上に排出する。

【００４７】一方、サーマル記録装置５５の不図示の回
転駆動機構に係合しているインクリボンカートリッジ６
０の巻取リール６０−１が、用紙Ｐの搬送に同期して図
の矢印で示す時計回り方向に回転駆動される。これによ
り供給リール６０−２に卷着しているインクリボン６２
の未使用部分が引き出されて印字部に供給される。

【００４８】図７は、上記インクリボンカートリッジ６
０を斜視図で示している。同図に示すように、インクリ
ボンカートリッジ６０は、インクリボン６２を収納する
筐体の後部リール保持部６０ａに供給リール６０−２
（図６(b) 参照）を保持して、この供給リール６０−２
に上記インクリボン６２の未使用部を卷着している。こ
の後部リール保持部６０ａは、２つのサイドフレーム６
０ｂ−１及び６０ｂ−２によって前部リール保持部６０
ｃと連結して一体に形成されている。

【００４９】上記の前部リール保持部６０ｃは、巻取リ
ール６０−１（図６(b) 参照）を保持している。巻取リ
ール６０−１は、図６(b) に示したように、インクリボ
ン６２の使用済み部分を巻き取ることにより、供給リー
ル６０−２から未使用部のインクリボン６２を逐次引き
出してこの引き出した未使用部分を印字装置の印字部に
供給する。上記のインクリボン６２が張設されている前
部リール保持部６０ｃ及び後部のリール保持部６０−ａ
間は上下ともに開口しており、このインクリボンカート
リッジ６０が、前述したサーマル記録装置５５の図６
(b) の破線で示す装着位置に装着されたとき、サーマル
記録装置５５の印字ヘッド６１が、ルーフ５６の閉／開
に伴って上記開口部を進退し得るように形成されてい
る。

【００５０】このインクリボンカートリッジ６０が装着
位置（図６(b) の破線で示す位置）に在るとき、そのイ
ンクリボンカートリッジ６０を検知すべき位置に、リボ
ン保持器センサ６４が配設されている。このリボン保持
器センサ６４も、熱印字ヘッド６１と同様に、ルーフ５
６の開閉に伴って移動する。ルーフ５６を装置後方に回
動して開成し、インクリボンカートリッジ６０を拔脱
し、その拔脱したままの状態でルーフ５６を閉成する
と、リボン保持器センサ６４が、インクリボンカートリ
ッジ６０の未装着を検知する。

【００５１】この実施例においても、リボン保持器セン
サ６４によるインクリボンカートリッジ６０未装着の検
知に基づいて、不図示の制御部によりクリーニングモー
ドが設定される。このクリーニングモードが設定された
ことは、例えば操作パネル６５の表示装置６５−１に
「クリーニング！」などの表示で報知され、また、報知
灯６５−２が点滅表示するなどして報知される。この場
合も、このクリーニングモードに対応してクリーニング
を行うか否かはユーザの一存に任される。

【００５２】クリーニングを行う場合は、クリーニング
ペーパ４０を給紙口７１から手差し挿入する。図８は、
上記第３実施例のクリーニングモードにおける動作状態
図を示している。同図に示すように、クリーニングペー
パ４０が給紙口７１から挿入されるとクリーニングペー
パ４０は、手差ガイド７２に案内され、プラテンローラ
６３に搬送され、印字部に通紙されて、クリーニングペ
ーパ４０のクリーニング層４２（図３(a) 参照）が熱印
字ヘッド６１の発熱体に圧接する。

【００５３】次に、プラテンローラ６３を図の反時計回
り方向に連続回転させてクリーニングペーパ４０を、排
紙トレー７０上に排出する。これにより、この場合もク
リーニングペーパ４０のクリーニング層４２が、発熱体
の表面をクリーニングする。尚、この場合もプラテンロ
ーラ６３によるクリーニングペーパ４０の搬送は、排出
方向に１回と限ることなく、図の両方向矢印で示すよう
に、反時計回り方向と時計回り方向との回転を交互に繰
り返して、１枚のクリーニングペーパ４０により往復複
数回のクリーニングを行うようにしてもよい。

【００５４】このように、第２の実施例又は第３の実施
例によれば、リボン保持器を印字位置から退去させる、
又は除去するだけで、クリーニングモードを自動的に設
定でき、あとは単にクリーニングペーパを印字部に通紙
するだけで、熱印字ヘッドのクリーニングを容易に行う
ことができる。

【００５５】尚、上記第１〜第３の実施例では、いずれ
もクリーニングペーパ４０の通紙を手差しによって行な
っているが、第１の実施例のように、リボン保持器が印
字部から自動的に（除去）退去できる構成のサーマル記
録装置の場合は、クリーニングモードの設定をクリーニ
ングペーパの通紙によって設定することもできる。これ
を第４の実施例として以下に説明する。

【００５６】図９(a) は、クリーニングモードを自動的
に設定するクリーニングペーパの斜視図である。同図
(a) に示すクリーニングペーパ８０は、基紙８１のクリ
ーニング層が塗布されていない面の略中央部に、識別マ
ーク８２が印刷されている。また、この識別マーク８２
に対応して、特には図示しないが、図１(a),(b) に示す
本体装置内２０の用紙搬送路３１の適宜の位置に、この
用紙搬送路３１を通過するクリーニングペーパ８０の上
記識別マーク８２を読み取るセンサが配設される。この
センサにより、上記用紙搬送路３１を給紙されて通過す
るクリーニングペーパ８０の識別マーク８２を読み取
り、給紙された用紙がクリーニングペーパ８０であるこ
とを認識する。このクリーニングペーパ８０の検知に基
づいて、クリーニングモードを自動的に設定するように
する。

【００５７】尚、上記の識別マーク８２は、バーコード
でもよく或いは適宜のイメージマーク、又は色マーク等
であってもよい。要はクリーニングペーパであることを
識別できるマークであればよい。また、上記クリーニン
グペーパ８０の通紙位置への給送は手差しに限るもので
ない。例えばクリーニングペーパ８０の通紙を、適宜の
使用枚数間隔で自動的に行うようにし、これによって、
クリーニングモードの設定及びクリーニング処理を自動
的に行なうようにすることもできる。

【００５８】図５(b) は、そのようなクリーニングモー
ドの設定及びクリーニング処理を自動的に行なうことの
できる用紙束の側断面図である。同図(b) に示すよう
に、用紙束Ｐｔは、例えば２０枚、５０枚或いは１００
枚等、所定枚数の用紙Ｐ毎に１枚の同図(a) に示すクリ
ーニングペーパ８０を介装して構成される。この用紙束
Ｐｔを給紙カセット３４（図３(b) 参照）に載置・収納
して印字に用いると、例えば用紙Ｐを２０枚印字する毎
に、次にクリーニングペーパ８０が給紙されることによ
って、その識別マーク８２がセンサで読み取られて、ク
リーニングが自動的に行なわれる。

【００５９】図５(c) は、そのような用紙束Ｐｔを収納
した包装箱の斜視図である。同図(c) の例では、包装箱
８５の蓋の面に、上半分には商標である「・・・」と、
商品の名称である「フルカラーペーパ」の文字が印刷さ
れ、下半分には上記の商標「・・・」と、「ＦＣＰ専用
ペーパ」の断わり書きと、「１００枚」の内容量表示が
記載されている。この場合、中に収納されている用紙束
Ｐｔには、１００枚の用紙Ｐの他に、例えば２０枚ごと
のクリーニングであれば５枚のクリーニングペーパ８０
が介装されており、例えば５０枚ごとのクリーニングで
あれば２枚のクリーニングペーパ８０が介装されてい
る。このようにして用紙Ｐをユーザに提供するようにす
れば、熱印字ヘッドのクリーニングが極めて簡単且つ容
易に行なうことができるようになる。

【００６０】尚、上記実施例では、クリーニングモード
においては、熱印字ヘッドの発熱を停止するようにして
いるが、クリーニングモードにおける熱印字ヘッドの非
印字状態は、これに限ることなく、クリーニングペーパ
のクリーニング層に温度効果のある研磨剤を用いて、熱
印字ヘッドの全発熱体を高温に発熱させるようにしても
よい。

【００６１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、通常の印字モードとは別に設けたクリーニングモ
ードにおいてインクリボンを印字部から待避させると共
にこのクリーニングモードで使用可能なクリーニングペ
ーパを備えるので、単にクリーニングモードを設定しク
リーニングペーパを通紙するだけで熱印字ヘッドの清掃
を行うことができる。また、記録のための用紙束の中に
クリーニングペーパを介装して用いるので、所定の使用
枚数毎に自動的に熱印字ヘッドの清掃を行わせることが
できる。したがって、サーマル記録装置の蓋の開閉作業
や、綿棒、アルコール等を用いた手作業による清掃作業
を行う必要がなく、これにより、熱印字ヘッドの清掃作
業が容易になる。また、綿棒、アルコール等の清掃用具
が不要となるので、これらの保管・管理に気を配ること
もなく、したがって、全体として人手による作業が軽減
されて仕事の能率が向上する。

【００６２】また、リボン保持器を印字部から退避させ
るだけでクリーニングモードを自動的に設定してこれを
報知するので、このとき単にクリーニングペーパを通紙
するだけで熱印字ヘッドの清掃を行うことができ、清掃
作業が簡単にできるばかりでなく清掃を失念することも
なくなって、常に最適な印字状態でサーマル記録装置を
用いることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a) は第１の実施例に係るサーマル記録装置の
外観斜視図、(b) はその内部の構成を主要部のみ模式的
に示す側断面図である。

【図２】(a) はサーマル記録装置の通常印字モードにお
ける設定初期時の動作状態図、(b) は印字中の動作状態
図である。

【図３】(a) はクリーニングモードにおいて用いられる
クリーニングペーパの斜視図、(b) はクリーニングペー
パを用いて行なわれるクリーニングモードにおけるクリ
ーニング処理の動作状態図（その１）である。

【図４】(a) はクリーニング処理の動作状態図（その
２）、(b) はその動作状態に続く動作状態図（その３）
である。

【図５】(a) は第２の実施例に係るサーマル記録装置の
構成を主要部のみ模式的に示す側断面図、(b) はそのク
リーニング処理の動作状態図である。

【図６】(a) は第３の実施例に係るサーマル記録装置の
外観斜視図、(b) はその内部の構成を主要部のみ模式的
に示す側断面図である。

【図７】第３の実施例に用られるインクリボンカートリ
ッジ（リボン保持器）の斜視図である。

【図８】第３の実施例によるクリーニング処理の動作状
態図である。

【図９】 (a) はクリーニングモードを自動的に設定す
るクリーニングペーパの斜視図、(b) はクリーニングモ
ードの設定及びクリーニング処理を自動的に行なうこと
のできる用紙束の側断面図、(c) はそのような用紙束を
収納した包装箱の斜視図である。

【図１０】従来のサーマル記録装置を模式的に示す図で
ある。

【図１１】従来のサーマルヘッドの清掃を説明する図で
ある。

【符号の説明】

１、１ａ 用紙 ２ カセット ３ 給紙ロール ４ サーマルヘッド ４−１ 発熱体 ５ プラテン ６ インクリボン ７−１ 供給リール ７−２ 巻取リール ８ 排紙トレー ９ カバー １０ 支軸 １１ 綿棒 ２０、５０、５５ サーマル記録装置 ２１、６５ 操作パネル ２１−１ 押しボタン型スイッチ ２１−２ 表示装置 ２２ 給紙トレー ２３ 排紙トレー ２４ 蓋 ２５ インクリボンカートリッジ ２５−１ リボン保持器 ２５−２ リボン巻取部 ２５−４ 巻取リール ２５−３ 供給リール ２６ インクリボン ２７ 熱印字ヘッド（サーマルヘッド） ２８ プラテンローラ ２９−１、２９−２ 搬送ローラ ３１ 給紙路 ３１−１ 給紙口 ３２ 排紙路 ３４ 給紙カセット ３４−１ 底板 Ｐ、Ｐａ、Ｐｂ 用紙 Ｐｔ 用紙束 ３５ 付勢部材 ３６ 給紙コロ ４０、８０ クリーニングペーパ ４０ａ 先端 ４１、８１ 基紙 ４２ クリーニング層 ５１、６４ リボン保持器センサ ５６ ルーフ（天井蓋） ５７ 開閉ボタン ５８ 支軸 ６０ インクリボンカートリッジ（リボン保持器） ６０ａ 後部リール保持部 ６０ｃ 前部リール保持部 ６０ｂ−１、６０ｂ−２ サイドフレーム ６０−１ 巻取リール ６０−２ 供給リール ６１ 印字ヘッド（サーマルヘッド） ６２ インクリボン ６３ プラテンローラ ６５ 操作パネル ６５−１ 表示装置 ６５−２ 報知灯 ６５−３ 操作ボタン ６６ 給紙コロ ６７ 給紙カセット ６８ 給送ガイド ６９ 排出ガイド ７０ 排紙トレー ７１ 給紙口 ７２ 手差ガイド ８２ 識別マーク ８５ 包装箱

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 31/05 Ａ Ｂ４１Ｊ 25/30 Ｕ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙搬送方向に直交し用紙面を支持すべ
   く所定の長さに配設されるプラテン部材と、該プラテン
   部材に接離自在であり画像情報に応じて発熱する発熱素
   子を有するサーマルヘッドと、該サーマルヘッドと前記
   プラテン部材とが圧接される印字部に用紙を供給するた
   めの給紙部と、該給紙部により給紙された用紙を前記印
   字部を通過させるべく搬送する搬送手段とを備えるサー
   マル記録装置において、 前記発熱素子を印字条件ではない高温発熱または発熱停
   止等の状態で制御しつつ、前記印字部に、表面研磨性を
   有するクリーニングペーパのみを通紙させるクリーニン
   グモードを備えることを特徴とするサーマル記録装置。
2. 【請求項２】 用紙に記録を行うために前記サーマルヘ
   ッドと前記プラテン部材間に介在し印字時には前記印字
   部に通紙される用紙に前記サーマルヘッド側から圧接さ
   れる熱転写性インクリボンと、該熱転写性インクリボン
   を前記クリーニングモード時において前記サーマルヘッ
   ドと前記プラテン部材間から退避させる移動制御手段と
   を備えることを特徴とする請求項１記載のサーマル記録
   装置。
3. 【請求項３】 前記クリーニングモードにおいて、前記
   給紙部に前記クリーニングペーパがセットされた際、該
   クリーニングペーパを記録のための用紙に代えて搬送す
   るよう前記搬送手段を制御する通紙制御手段を更に備え
   ることを特徴とする請求項１または２記載のサーマル記
   録装置。
4. 【請求項４】 手動により前記クリーニングモードに設
   定する操作手段を有することを特徴とする請求項１、２
   又は３記載のサーマル記録装置。
5. 【請求項５】 前記給紙部からの用紙搬送経路中に設け
   られ前記クリーニングペーパの供給を検知する検知手段
   と、該検知手段による前記クリーニングペーパの供給の
   検知に基づいて前記クリーニングモードに自動的に設定
   する設定手段を有することを特徴とする請求項１、２又
   は３記載のサーマル記録装置。
6. 【請求項６】 前記サーマルヘッドと前記プラテン部材
   間に前記熱転写性インクリボンを介在させるべく前記熱
   転写性インクリボンを保持するリボン保持器と、該リボ
   ン保持器が前記サーマルヘッドと前記プラテン部材間か
   ら前記熱転写性インクリボンを退避させるべく移動した
   ときこの移動を検知する検知手段とを更に備えて、該検
   知手段が前記リボン保持器の移動を検知したことに基づ
   いて前記クリーニングモードが自動設定されることを特
   徴とする請求項１記載のサーマル記録装置。
7. 【請求項７】 前記給紙部は、用紙を１枚毎手差し給紙
   する手差し給紙部であることを特徴とする請求項１、２
   又は３記載のサーマル記録装置。
8. 【請求項８】 前記給紙部は、複数枚の用紙束を載置し
   １枚毎自動給紙する自動給紙部であることを特徴とする
   請求項１、２又は３記載のサーマル記録装置。
9. 【請求項９】 前記用紙束は、記録のための用紙束中の
   所定位置に表面研磨性を有するクリーニングペーパを介
   装されて成ることを特徴とする請求項８記載のサーマル
   記録装置。
10. 【請求項１０】 サーマル記録装置に用いられるべく提
    供される用紙束において、記録のための用紙束中の所定
    位置にサーマルヘッドと摺接される表面研磨性を有する
    クリーニングペーパを介装してなることを特徴とする用
    紙束。