JPH09202023A - プリンタヘッドのクリーニング部を備えたインクリボン及びプリンタヘッドのクリーニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクリボンを改良してプリンタヘッドの印
字部のクリーニングを自動的に行なうことができるよう
にする。 【解決手段】 テープ状シート１１の表面にインクを塗
布することにより記録用紙に転写されるインク領域１
３、１４、１５を配設し、その裏面に粘着剤１９を塗布
することによりプリンタヘッドの印字部をクリーニング
するクリーニング部材を配設する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写プリンタに
使用するプリンタヘッドのクリーニング部を備えたイン
クリボン及びプリンタヘッドのクリーニング方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、熱転写プリンタに使用するインク
リボンは、テープ状シートの表面に熱によって溶融昇華
されるインクが塗布されて構成されており、このテープ
状シートの裏面にプリンタヘッドの印字部が当接され、
このプリンタヘッドの印字部の熱によって溶融昇華され
たインクにより、インクリボンとプリンタのプラテンロ
ーラとの間に給送された記録用紙に文字や絵柄等の画像
の記録が行なわれるようになっている。

【０００３】ところで、上記プリンタヘッドは、インク
リボンの裏面に当接するため、プリンタヘッドの印字部
が次第に汚染され、汚染が進むと印字性能が低下するよ
うになる。そのため、クリーニングペン等を使用して定
期的にプリンタヘッドの印字部をクリーニングする必要
があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タヘッドとインクリボンとの間には僅かしか隙間がない
ため、完全にクリーニングしようとするとプリンタヘッ
ドをプリンタから取り外して行なう必要があり、クリー
ニング作業が煩雑になるという問題があった。

【０００５】また、クリーニング作業がプリンタの使用
者によって行なわれる場合、クリーニング時期の管理が
複雑なため、印字性能が低下してからクリーニング時期
が過ぎていることに気がつく事態が生じるという問題が
あった。

【０００６】さらに、クリーニングの度合いに個人差が
生じるため、プリンタを共同使用している場合にはその
個人差により一層クリーニング時期の管理が複雑になる
という問題があった。

【０００７】従って、本発明は、インクリボンを改良す
ることによってプリンタヘッドのクリーニングを人を介
さずに自動的に行なうことができるようにした、プリン
タヘッドのクリーニング部を備えたインクリボン及びプ
リンタヘッドのクリーニング方法を提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るため、請求項１に係るプリンタヘッドのクリーニング
部を備えたインクリボンは、テープ状シートと、このテ
ープ状シートの表面に塗布されると共に、その裏面に当
接されるプリンタヘッドの印字部の熱によって記録用紙
に転写されるインクと、前記テープ状シートの裏面適所
に配設され、前記プリンタヘッドの印字部をクリーニン
グするクリーニング部材とから構成されたことを特徴と
している。

【０００９】この請求項１に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、プリンタの使用
時にプリンタヘッドの印字部がインクリボンの裏面適所
に配設されたクリーニング部材に接触することにより、
プリンタヘッドの印字部が自動的にクリーニングされ
る。

【００１０】また、請求項２に係るプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンは、請求項１に係る
ものにおいて、前記クリーニング部材がクリーニング剤
からなることを特徴としている。

【００１１】この請求項２に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、クリーニング剤
によりプリンタヘッドの印字部がクリーニングされる。

【００１２】また、請求項３に係るプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンは、請求項２に係る
ものにおいて、前記クリーニング剤が前記テープ状シー
トに塗布されたものであることを特徴としている。

【００１３】この請求項３に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、塗布されたクリ
ーニング剤によりプリンタヘッドの印字部がクリーニン
グされる。

【００１４】また、請求項４に係るプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンは、請求項２に係る
ものにおいて、前記クリーニング剤が前記テープ状シー
トに配設された吸収部材に吸収されたものであることを
特徴としている。

【００１５】この請求項４に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、吸収部材に吸収
されたクリーニング剤によりプリンタヘッドの印字部が
クリーニングされる。

【００１６】また、請求項５に係るプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンは、請求項２に係る
ものにおいて、前記クリーニング剤が前記テープ状シー
トに配設された破壊可能なカプセル内に収納されたもの
であることを特徴としている。

【００１７】この請求項５に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、プリンタヘッド
の印字部がカプセルを押圧することによりカプセルが破
壊されて内部のクリーニング剤が流出し、この流出した
クリーニング剤によりプリンタヘッドの印字部がクリー
ニングされる。

【００１８】また、請求項６に係るプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンは、請求項１に係る
ものにおいて、前記クリーニング部材が払拭部材からな
ることを特徴としている。

【００１９】この請求項６に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、払拭部材により
払拭されてプリンタヘッドの印字部がクリーニングされ
る。

【００２０】また、請求項７に係るプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンは、請求項１乃至６
のいずれかに係るものにおいて、前記テープ状シートの
表面適所にインクの塗布されない領域が形成され、この
領域にクリーニング部材が配設されたことを特徴として
いる。

【００２１】この請求項７に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング部を備えたインクリボンでは、裏面適所に配設
されたクリーニング部材によりプリンタヘッドの印字部
がクリーニングされると共に、記録用紙が給送されてい
ないときに表面適所に配設されたクリーニング部材によ
りプラテンローラの外周面がクリーニングされる。

【００２２】また、請求項８に係るプリンタヘッドのク
リーニング方法は、請求項１乃至７のいずれかに係るプ
リンタヘッドのクリーニング部を備えたインクリボンを
その裏面側のクリーニング部材がプリンタヘッドの印字
部と接触した状態で往復移送させることによりプリンタ
ヘッドの印字部をクリーニングすることを特徴としてい
る。

【００２３】この請求項８に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング方法では、インクリボンがプリンタヘッドの印
字部と接触した状態で往復移送されてプリンタヘッドの
印字部がクリーニングされる。

【００２４】また、請求項９に係るプリンタヘッドのク
リーニング方法は、請求項５記載のプリンタヘッドのク
リーニング部を備えたインクリボンをその裏面側のカプ
セル位置においてプリンタヘッドの印字部で押圧するこ
とによりそのカプセルを破壊して内部のクリーニング剤
を外部に流出させ、インクリボンを前記外部に流出した
クリーニング剤の存在する位置においてプリンタヘッド
の印字部と接触した状態で移送することによりプリンタ
ヘッドの印字部をクリーニングすることを特徴としてい
る。

【００２５】この請求項９に係るプリンタヘッドのクリ
ーニング方法では、プリンタヘッドの印字部により押圧
されてインクリボンのカプセルが破壊され、そのカプセ
ル内から流出したクリーニング剤によりプリンタヘッド
の印字部がクリーニングされる。

【００２６】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のインクリボンが
収納されて構成されたインクリボンカセットの斜視図で
ある。この図において、インクリボンカセット１は、イ
ンクリボン１０と、このインクリボン１０を収納したリ
ボンケース２０とから構成されている。

【００２７】インクリボン１０は、この実施形態におい
ては昇華型熱転写プリンタに使用するものであり、図２
に示すように構成されている。すなわち、図２（ａ）に
示すように、記録用紙の幅よりも幾分大きな幅を有する
樹脂フィルム等からなるテープ状シート１１の表面に複
数のカラーインクが塗布されたインク領域のスタート位
置を示す長尺状のインクマーク１２が黒色インク等をテ
ープ状シート１１の幅方向に沿って塗布することにより
形成され、このインクマーク１２に続いて記録用紙にカ
ラー画像を記録するためのイエローインク領域１３、マ
ゼンタインク領域１４及びシアンインク領域１５が各色
のインクを形成する染料を塗布することにより順に形成
されている。

【００２８】また、シアンインク領域１５に続いて、記
録用紙に記録したカラー画像の上から透明の保護膜を形
成するためのオーバーレイヤ領域１６が樹脂等からなる
オーバーレイヤ材を塗布することにより形成されてい
る。このオーバーレイヤ領域１６に続いて何も存在しな
い空白領域１７が形成され、その後に、上記インクマー
ク１２、イエローインク領域１３、マゼンタインク領域
１４、シアンインク領域１５、オーバーレイヤ領域１６
及び空白領域１７が順に繰り返して形成されている。さ
らに、テープ状シート１１の終端部分には、終端位置を
示す長尺状のエンプティマーク１８が黒色インク等を塗
布することにより形成されている。

【００２９】また、テープ状シート１１の裏面には、図
２（ｂ）に示すように、前記表面の各空白領域１７に対
応する位置にそれぞれクリーニング部材を構成する粘着
剤１９が塗布されている。この粘着剤１９は、例えば、
天然ゴムや合成ゴム等のゴム状高分子材料にロジンやク
マロン樹脂等の粘着性付与剤を加えてなるものであり、
プリンタヘッドの印字面をクリーニングするクリーニン
グ剤を形成するものである。この粘着剤１９は、大きな
粘着力を有する場合にはインクリボン１０をボビンに巻
装したときにインクリボン１０自身が接着されてボビン
からの引き出しが不可能になるため、ボビンからの引き
出しに支障の生じない小さい粘着力しか有しないように
なっている。

【００３０】リボンケース２０は、樹脂等の絶縁材料で
構成され、ケース内部の幅方向に沿う一方の端部にイン
クリボン１０の巻装されたリボン供給ボビン２１が回転
自在に配設され、幅方向に沿う他方の端部に上記インク
リボン１０の始端部が係止されたリボン巻き取りボビン
２２が回転自在に配設されている。リボンケース２０の
上面には、インクリボン１０が露出され、この露出され
たインクリボン１０にプリンタヘッドの印字部を当接さ
せる窓部２３が形成されている。また、リボンケース２
０の下面は、幅方向中央部に開口部を有すると共に、そ
の開口部に隣接してリボン巻き取りボビン２２側に幅方
向両端間に跨がる凹溝２４が形成されている。また、リ
ボンケース２０の一方の側面には銀色のカセット検出マ
ーク２５が形成されている。上記窓部２３は、インクリ
ボン１０の略全幅が露出できるような大きさに形成され
ており、インクリボン１０は粘着剤１９の形成された裏
面側が窓部２３から露出するようにリボン供給ボビン２
１に巻装されている。

【００３１】図３は、上記インクリボンカセット１が使
用される熱転写プリンタの概略構成を示す図である。こ
の図において、熱転写プリンタ３０は、記録用紙を備え
た給紙部４０、給紙部４０から記録用紙を用紙排出部側
に給送する用紙搬送部５０、記録用紙に画像を転写する
画像転写部６０、画像の転写された記録用紙をカットす
るカッター部７０、カットされた記録用紙を外部に排出
する用紙排出部８０、給紙部４０、用紙搬送部５０、画
像転写部６０及びカッター部７０を制御する制御部９０
等を備えて構成されている。

【００３２】給紙部４０は、所定サイズの記録用紙Ｐを
収納した給紙カセット４１、この給紙カセット４１の用
紙出口部に配置された、記録用紙Ｐを１枚づつ排出する
ためのゴムパッド等からなる捌き部材４２と記録用紙Ｐ
を排出する給紙ローラ４２等から構成され、用紙搬送部
５０は、記録用紙Ｐを搬送するための前ガイド板５１、
後ガイド板５２、レジストローラ対５３、５４、搬送ロ
ーラ対５５等から構成されている。

【００３３】画像転写部６０は、前ガイド板５１と後ガ
イド板５２との間に配設されたプラテンローラ６１、プ
ラテンローラ６１の記録用紙の上流側寄りの上方に配設
されたガイドローラ６２、プラテンローラ６１に対向す
る位置に配設されたサーマルヘッドからなる印字部６３
１を備えると共に、上部方向に付勢されたプリンタヘッ
ド６３、回動軸６４に取り付けられると共に、プリンタ
ヘッド６３の上部に当接することによってプリンタヘッ
ド６３を上下動させるカム６５、プリンタヘッド６３の
印字部６３１を駆動する駆動回路部６６、駆動回路部６
６に画像データを出力する画像データ出力部６７等から
構成されている。

【００３４】上記印字部６３１は、プラテンローラ６１
の長手方向に沿って配設されると共に、その長手方向と
直交する方向に並列的に多数の発熱体が配設されて構成
されている。また、画像データ出力部６７は、ネガフィ
ルム等のカラー画像をＣＣＤ等の撮像素子で読み取った
Ｒ、Ｇ、Ｂの色分離された画像データに所定の画像処理
を施して出力したり、パソコン等の外部装置から入力さ
れた画像データを出力したりするものである。この画像
データ出力部６７から出力される画像データは、画像の
レイアウト、プリント倍率等の予め指定された内容のも
のが１ライン分毎に出力される。

【００３５】上記インクリボンカセット１は、凹溝２４
内にガイドローラ６２が配設されるようにして画像転写
部６０にセットされ、リボン供給ボビン２１に巻装され
たインクリボン１０がプラテンローラ６１とサーマルヘ
ッド６３１との間に配置され、ガイドローラ６２に掛止
されてリボン巻き取りボビン２２により巻取られるよう
になっている。

【００３６】カッター部７０は、画像転写部６０におい
て所定の画像が転写された記録用紙Ｐの前端部及び後端
部を綺麗にカットするものであり、切断刃７１等を備え
て構成されている。

【００３７】用紙排出部８０は、カッター部７０でカッ
トされた記録用紙Ｐをプリンタ外部に排出するガイド８
１等を備えて構成されている。

【００３８】制御部９０は、図略のＣＰＵや制御用のプ
ログラムを記憶したＲＯＭ等を備えて構成され、予め設
定されたプログラムに基づき熱転写プリンタ３０の各構
成部を集中制御する。

【００３９】上記のように構成された熱転写プリンタ３
０は、概略次のように動作する。すなわち、リボンケー
ス２０のカセット検出マーク２５を図略のセンサが検出
した後、制御部９０からの指令に基づき、給紙カセット
４１から捌き部材４２と給紙ローラ４３により記録用紙
Ｐが１枚づつ取り出され、その記録用紙Ｐが前ガイド板
５１に給送される。レジストローラ対５３は、前ガイド
板５１に給送された記録用紙Ｐを一旦、後ガイド板５２
側に給送した後、逆送させて画像転写部６０のプリンタ
ヘッド６３の印字動作と同期させてプラテンローラ６１
とプリンタヘッド６３の印字部６３１との間に間欠移送
する。

【００４０】印字部６３１は、プラテンローラ６１とプ
リンタヘッド６３の印字部６３１との間に間欠移送され
た記録用紙Ｐに対し、所定のカラー画像を記録する。こ
のカラー画像の記録は、記録用紙Ｐの順送と逆送を３回
繰り返してイエロー、マゼンタ、シアンの各インクを記
録用紙Ｐに転写することにより行なわれる。そして、最
後にもう一度記録用紙Ｐの順送と逆送を繰り返して所定
のカラー画像が記録された記録用紙Ｐの上からオーバー
レイヤ材による印字を行なう。このようにして所定のカ
ラー画像が記録された記録用紙Ｐは、レジストローラ対
５４により切断刃７１の動作と同期させてカッター部７
０に搬送され、所定のカッター処理の施された記録用紙
Ｐは、搬送ローラ対５５により用紙排出部８０に搬送さ
れる。

【００４１】次に、画像転写部６０周辺の詳細な構成及
び動作について説明する。すなわち、図４は、図３に示
す熱転写プリンタ３０の画像転写部６０におけるインク
リボンカセット１の駆動部分とプリンタヘッド６３部分
を示す図であり、レジストローラ対５３近傍にレジスト
ローラ対５３を駆動して記録用紙Ｐを搬送する正逆回転
可能な搬送モータ５７が配設され、レジストローラ対５
３の上流側に記録用紙センサ５８が配設されている。

【００４２】レジストローラ対５３は、記録用紙センサ
５８が給紙部４０から給送されてきた記録用紙Ｐの先端
位置を検出すると、記録用紙Ｐを下流側に搬送すると共
に、記録用紙Ｐの後端部分である印字スタート位置で停
止させるようになっている。上記のように記録用紙Ｐを
下流側に搬送するとき、プリンタヘッド６３は、上部に
移動してインクリボン１０に接触しないようになってい
る。

【００４３】一方、リボン巻き取りボビン２２近傍にリ
ボン巻き取りボビン２２を回転させてインクリボン１０
を巻取るリボン巻き取りモータ２６が配設されると共
に、インクリボン１０を掛止しているガイドローラ６２
にリボンクラッチ６２１が配設され、このリボンクラッ
チ６２１がＯＮすることにより、リボン巻き取りモータ
２６の駆動によってリボン巻き取りボビン２２に巻取ら
れたインクリボン１０が逆送されないようになってい
る。

【００４４】また、インクリボン１０を掛止しているガ
イドローラ６２の周囲には、インクリボン１０の移送を
検出するリボンエンコーダ６２２が配設され、プリンタ
ヘッド６３の上流側には、インクリボン１０のインクマ
ーク１２及びエンプティマーク１８を検出するインクセ
ンサ６９が配設されている。また、カム６５の近傍にカ
ム６５を駆動する駆動モータ６４１が配設され、この駆
動モータ６４１により回動軸６４が回動してカム６５の
プリンタヘッド６３に当接する周面位置が変更されるよ
うになっている。

【００４５】この構成において、リボンクラッチ６２１
がＯＮし、リボン巻き取りモータ２６が駆動されるとイ
ンクリボン１０がリボン巻き取りボビン２２に巻取ら
れ、インクリボン１０のインクマーク１２がインクセン
サ６９の位置に達するとインクセンサ６９から検出信号
が出力される。インクマーク１２がインクセンサ６９の
位置に達したとき、イエローインク領域１３の始端位置
がプリンタヘッド６３の印字部６３１の印字位置に達し
ている。

【００４６】そして、上記の検出信号に基づき搬送モー
タ５７が逆方向に回転駆動されて記録用紙Ｐがその後端
部分である印字スタート位置からインクリボン１０とプ
ラテンローラ６１との間を逆送されて行くと共に、リボ
ン巻き取りモータ２６が駆動されてインクリボン１０が
リボン巻き取りボビン２２に巻取られて行く。このと
き、プリンタヘッド６３の印字部６３１は所定の押圧力
でインクリボン１０と記録用紙Ｐとをプラテンローラ６
１側に押圧し、同時に画像データ出力部６７から所定の
画像データが出力されて印字部６３１の所定の箇所が発
熱し、イエローインクで記録用紙Ｐへの画像の記録が行
なわれる。

【００４７】イエローインクによる記録用紙Ｐに対する
記録が終了したときには、インクリボン１０はリボン巻
き取りボビン２２に巻取られてイエローインク領域１３
の終端位置が印字部６３１の位置に達するようになって
おり、インクリボン１０の位置を検出するリボンエンコ
ーダ６２２からの出力信号に基づき搬送モータ５７が順
方向に回転駆動されて記録用紙Ｐが下流側に搬送され、
記録用紙Ｐの後端部分である上記の印字スタート位置に
戻される。このとき、プリンタヘッド６３は、印字部６
３１がインクリボン１０に接触しないように上部に移動
する。また、同時に、リボンエンコーダ６２２からの出
力信号に基づきリボン巻き取りモータ２６が駆動され、
マゼンタインク領域１４の始端位置が印字部６３１の印
字位置に達するまでインクリボン１０がリボン巻き取り
ボビン２２に巻取られる。

【００４８】マゼンタインク領域１４の始端位置が印字
部６３１の印字位置に達すると、リボンエンコーダ６２
２がそれを検出してプリンタヘッド６３が下部に移動す
ると共に、リボンエンコーダ６２２からの出力信号によ
り搬送モータ５７が逆方向に回転駆動され、記録用紙Ｐ
が逆送されて印字スタート位置からインクリボン１０と
プラテンローラ６１との間を搬送されて行くと共に、リ
ボン巻き取りモータ２６が駆動されてインクリボン１０
がリボン巻き取りボビン２２に巻取られて行く。このと
き、上記と同様に画像データ出力部６７から所定の画像
データが出力されてプリンタヘッド６３の印字部６３１
の所定の箇所が発熱し、マゼンタインクで先のイエロー
インクによる記録箇所に重ねて記録用紙Ｐへの画像の記
録が行なわれる。

【００４９】マゼンタインクによる記録用紙Ｐに対する
記録が終了したときには、インクリボン１０はリボン巻
き取りボビン２２に巻取られてマゼンタインク領域１４
の終端位置が印字部６３１の位置に達するようになって
おり、インクリボン１０の位置を検出するリボンエンコ
ーダ６２２からの出力信号に基づき搬送モータ５７が順
方向に回転駆動されて記録用紙Ｐが下流側に搬送され、
記録用紙Ｐの後端部分である上記の印字スタート位置に
戻される。このとき、プリンタヘッド６３は、印字部６
３１がインクリボン１０に接触しないように上部に移動
する。また、同時に、リボンエンコーダ６２２からの出
力信号に基づきリボン巻き取りモータ２６が駆動され、
シアンインク領域１５の始端位置が印字部６３１の印字
位置に達するまでインクリボン１０がリボン巻き取りボ
ビン２２に巻取られる。

【００５０】シアンインク領域１５の始端位置が印字部
６３１の印字位置に達すると、プリンタヘッド６３は下
部に移動すると共に、リボンエンコーダ６２２からの出
力信号により搬送モータ５７が逆方向に回転駆動され、
記録用紙Ｐが逆送されて印字スタート位置からインクリ
ボン１０とプラテンローラ６１との間を搬送されて行く
と共に、リボン巻き取りモータ２６が駆動されてインク
リボン１０がリボン巻き取りボビン２２に巻取られて行
く。このとき、上記と同様に画像データ出力部６７から
所定の画像データが出力されてプリンタヘッド６３の印
字部６３１の所定の箇所が発熱し、シアンインクにより
先のイエローインク及びマゼンタインクによる記録箇所
に重ねて記録用紙Ｐへの画像の記録が行なわれる。これ
により、所定のカラー画像の記録が終了する。

【００５１】次いで、上記カラー画像の上から透明の保
護膜を形成するための印字が行なわれる。すなわち、シ
アンインクによる記録用紙Ｐに対する画像の記録が終了
したとき、インクリボン１０はリボン巻き取りボビン２
２に巻取られてシアンインク領域１５の終端位置が印字
部６３１の位置に達するようになっており、インクリボ
ン１０の位置を検出するリボンエンコーダ６２２からの
出力信号に基づき搬送モータ５７が順方向に回転駆動さ
れて記録用紙Ｐが下流側に搬送され、記録用紙Ｐの後端
部分である上記の印字スタート位置に戻される。このと
き、プリンタヘッド６３は、印字部６３１がインクリボ
ン１０に接触しないように上部に移動する。また、同時
に、リボンエンコーダ６２２からの出力信号に基づきリ
ボン巻き取りモータ２６が駆動され、オーバーレイヤ領
域１６の始端位置が印字部６３１の印字位置に達するま
でインクリボン１０がリボン巻き取りボビン２２に巻取
られる。

【００５２】オーバーレイヤ領域１６の始端位置が印字
部６３１の印字位置に達すると、プリンタヘッド６３は
下部に移動すると共に、リボンエンコーダ６２２からの
出力信号により搬送モータ５７が逆方向に回転駆動さ
れ、記録用紙Ｐが印字スタート位置からインクリボン１
０とプラテンローラ６１との間を搬送されて行くと共
に、リボン巻取りモータ２６が駆動されてインクリボン
１０がリボン巻き取りボビン２２に巻取られて行く。こ
のとき、上記と同様に画像データ出力部６７から所定の
画像データが出力されてプリンタヘッド６３の印字部６
３１の所定の箇所が発熱し、オーバーレイヤ材により上
記カラー画像に重ねて記録用紙Ｐへの印字が行なわれ
る。これにより、カラー画像の上からオーバーレイヤ材
による保護膜が形成され、太陽光線等によるカラー画像
の変色等が防止される。カラー画像の上から保護膜が形
成された記録用紙Ｐは、駆動モータ５７の順方向の回転
駆動によりカッター部７０側に搬送される。このとき、
プリンタヘッド６３は上部に移動している。記録用紙Ｐ
がカッター部７０側に搬送された後は、プリンタヘッド
６３は下部に移動してインクリボン１０に接触した状態
となる。

【００５３】次いで、プリンタヘッド６３の印字部６３
１のインクリボン１０との当接面のクリーニングが行わ
れる。すなわち、オーバーレイヤ材による記録用紙Ｐに
対する印字が終了したときには、インクリボン１０はリ
ボン巻き取りボビン２２に巻取られてオーバーレイヤ領
域１６の終端位置が印字部６３１の位置に達するように
なっており、インクリボン１０の位置を検出するリボン
エンコーダ６２２からの出力信号に基づきリボン巻き取
りモータ２６が駆動され、プリンタヘッド６３の印字部
６３１がインクリボン１０に接触したまま、次のインク
マーク１２がインクセンサ６９の位置に達するまでイン
クリボン１０がリボン巻き取りボビン２２に巻取られ
る。このインクリボン１０の巻き取りにより、インクリ
ボン１０は裏面の粘着剤１９が印字部６３１面に接触し
た状態で移送されるので、粘着剤１９が印字部６３１面
の汚れを取り除くことになる。

【００５４】なお、駆動モータ２６、５７、６４１の動
作は、記録用紙センサ５８、インクセンサ６９、リボン
エンコーダ６２２の検出信号等に基づき図略の駆動回路
を介して制御部９０により駆動制御され、リボンクラッ
チ６２１のＯＮ、ＯＦＦも図略の駆動回路を介して制御
部９０により制御される。また、画像データ出力部６７
も制御部９０により制御されるようになっている。

【００５５】上記の記録用紙Ｐに対するカラー画像の記
録及びオーバーレイヤ材による保護膜の形成と、プリン
タヘッド６３の印字部６３１のクリーニングとが繰り返
し行なわれてインクリボン１０が終端部分に達し、イン
クセンサ６９がエンプティマーク１８を検出するとリボ
ンカセット交換指示ランプが点灯される等してリボンカ
セット１の交換が指示されるようになっている。

【００５６】なお、上記の実施形態において、プリンタ
ヘッド６３の印字部６３１をクリーニング剤である粘着
剤１９によりクリーニングするとき、インクリボン１０
を順方向に移送するだけであるが、インクリボン１０を
印字部６３１が粘着剤１９部分に接触した状態で順方向
と逆方向の往復移送することもできる。このようにする
と、印字部６３１のクリーニングがより確実に行なわれ
ることになる。このようにインクリボン１０を往復移送
させるには、リボン供給ボビン２１に駆動モータの駆動
による巻き取り機能を持たせておく必要がある。

【００５７】このようにしておくと、リボンエンコーダ
６２２等で粘着剤１９の始端位置及び終端位置を検出
し、終端位置を検出したときにその検出信号に基づき順
方向に移送していたインクリボン１０をリボン供給ボビ
ン２１に巻取ることによって逆方向に移送し、始端位置
を検出したときにその検出信号に基づきインクリボン１
０をリボン巻き取りボビン２２に巻取ることによって再
び順方向に移送することによりインクリボン１０を印字
部６３１が粘着剤１９に接触した状態で１往復半させる
ことができる。インクリボン１０を逆方向に移送すると
き、リボンクラッチ６２１はＯＦＦとなる。

【００５８】また、上記の実施形態において、プリンタ
ヘッド６３の印字部６３１をクリーニングするクリーニ
ング部材はインクリボン１０を構成しているテープ状シ
ート１１裏面に塗布されたクリーニング剤である粘着剤
１９により構成されているが、この粘着剤１９は所定の
温度で加熱したときにのみ粘着性を有し、常温では粘着
性を有しないようなものであってもよい。この場合、印
字部６３１はその全域が発熱した状態で粘着剤１９と接
触するようにすることにより粘着剤１９に粘着性が生
じ、それにより印字部６３１がクリーニングされること
になる。

【００５９】また、粘着剤１９に代えて、図５乃至図７
等に示すような構成によってもプリンタヘッド６３の印
字部６３１をクリーニングするクリーニング部材を構成
することができる。すなわち、図５（ａ）、（ｂ）に示
すものは、テープ状シート１１の裏面の図２に示す粘着
剤１９の位置に厚みの薄いスポンジや布等の吸収部材１
０１を貼着し、この吸収部材１０１にアルコール系等の
液状のクリーニング剤１０２を吸収させることによりク
リーニング部材を構成したものである。

【００６０】この構成になるクリーニング部材では、プ
リンタヘッド６３の印字部６３１が吸収部材１０１に接
触した状態でインクリボン１０が移送されることにより
クリーニング剤１０２により汚れが拭き取られ、印字部
６３１がクリーニングされる。また、この構成による場
合は、プリンタヘッド６３の印字部６３１がクリーニン
グ剤１０２によるクリーニングだけではなく、吸収部材
１０１との接触による摩擦によってもクリーニングされ
ることになり、クリーニング効果が高められる。

【００６１】また、図６（ａ）、（ｂ）に示すものは、
テープ状シート１１の裏面の図２に示す粘着剤１９の位
置に、樹脂フィルム等で形成した数μｍ乃至数十μｍの
微小球状の破壊可能なカプセル１０３内にアルコール系
等の液状のクリーニング剤１０４を収納して構成した多
数のクリーニング部材を貼着手段等で配設したものであ
る。なお、図面では、微小球状のカプセル１０３を便宜
上、拡大して９個のみ示している。

【００６２】この構成になるクリーニング部材では、カ
プセル１０３がプリンタヘッド６３の印字部６３１によ
り押圧されて破壊され、内部のクリーニング剤１０４が
外部に流出する。印字部６３１は、流出したクリーニン
グ剤１０４に接触した状態でインクリボン１０が移送さ
れることによりクリーニング剤１０４によりクリーニン
グされる。クリーニング部材をこのように構成した場合
は、インクリボン１０のカプセル１０３の形成された部
分が印字部６３１の位置にきたことをリボンエンコーダ
６２２等で検出するようにし、この検出信号に基づいて
カム６５によりプリンタヘッド６３を降下してプラテン
ローラ６１側に押圧し、カプセル１０３を破壊した後は
プリンタヘッド６３を上昇させて印字部６３１がインク
リボン１０と通常の接触状態を保つようにしておく必要
がある。

【００６３】また、図７（ａ）、（ｂ）に示すものは、
テープ状シート１１の裏面の図２に示す粘着剤１９の位
置に、布やゴム等の払拭部材１０５を貼着することによ
り構成したものである。この構成になるクリーニング部
材では、印字部６３１が払拭部材１０５に接触した状態
でインクリボン１０が移送されることにより摩擦等によ
って印字部６３１に付着している汚れが払拭され、印字
部６３１がクリーニングされる。なお、この払拭部材
は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、テープ状シート
１１の裏面に直接、凹凸部１０６を形成することによっ
て構成することもできる。このようにしても、印字部６
３１が凹凸部１０６に接触した状態でインクリボン１０
が移送されることにより摩擦等によって印字部６３１に
付着している汚れが払拭され、印字部６３１がクリーニ
ングされる。

【００６４】なお、クリーニング部材を図５乃至図８に
示すように構成した場合でも、粘着剤１９の場合と同様
に、インクリボン１０を印字部６３１がクリーニング部
材に接触した状態で往復移送するようにすることもでき
る。また、インクリボン１０を構成するテープ状シート
１１の裏面におけるクリーニング部材の配設は、上記の
実施形態のような空白領域１７に対応する位置に限ら
ず、クリーニング部材がプリンタヘッド６３による画像
の記録に影響を与えないように構成されている場合には
各インク領域に対応する位置であってもよい。また、上
記のいずれのクリーニング部材の場合でも、上記実施形
態のように各インク領域毎に配設せずに、複数のインク
領域単位に１つ配設したり、インクリボン１０の中間位
置と終端位置に配設したりする等、インクリボン１０の
適所に配設することができる。

【００６５】また、上記の実施形態のクリーニング部材
の配設されたインクリボン１０を構成しているテープ状
シート１１の表面適所にもクリーニング部材を配設する
ようにしてもよい。このようにした場合は、プラテンロ
ーラ６１もクリーニングすることができる。図９は、こ
の実施形態を示したものであり、テープ状シート１１表
面のエンプティマーク１８に続くインクの塗布されてい
ない領域に粘着剤１０７を塗布してクリーニング部材を
構成したものである。この粘着剤１０７は、テープ状シ
ート１１裏面の粘着剤１９と同様のものであり、小さい
粘着力しか有しないものである。また、この粘着剤１０
７は、テープ状シート１１の長手方向の寸法Ｌがプラテ
ンローラ６１の円周よりも長くなるように設定されてい
る。

【００６６】このような粘着剤１０７の配設されたイン
クリボン１０は、リボン巻き取りボビン２２により巻取
られて粘着剤１０７の配設された部分がプラテンローラ
６１の位置にきたとき、インクセンサ６９がエンプティ
マーク１８を検出したことによる検出信号やインクリボ
ン１０の位置を検出するリボンエンコーダ６２２からの
検出信号等に基づいてカム６５が駆動され、プリンタヘ
ッド６３が降下される。これにより、印字部６３１によ
りインクリボン１０がプラテンローラ６１側に軽く押圧
されて粘着剤１０７の配設された部分がプラテンローラ
６１に接触する。このように接触した状態でインクリボ
ン１０がリボン巻き取りボビン２２に巻取られることに
より、回転自在に軸支されたプラテンローラ６１が回転
して粘着剤１０７の配設された部分がプラテンローラ６
１の全周面と接触し、プラテンローラ６１の外周面の汚
れをクリーニングする。このとき、給紙部４０からの記
録用紙Ｐの給紙は停止され、インクリボン１０とプラテ
ンローラ６１との間に記録用紙Ｐが存在しないようにな
っている。

【００６７】なお、クリーニング部材は粘着剤１０７で
構成したものに限らず、印字部６３１の上記実施形態に
おけるクリーニング部材と同様の種々の構成が可能であ
る。また、このクリーニング部材は、エンプティマーク
１８に続く終端部分に配設したものに限らず、テープ状
シート１１の始端部分や中間部分の表面適所にインクの
塗布されない領域を形成し、このインクの塗布されない
領域に配設するようにすることもできる。

【００６８】

【発明の効果】以上のように、請求項１乃至７の発明に
よれば、インクリボンを構成するテープ状シートの裏面
にクリーニング部材が配設されているので、プリンタの
使用時にプリンタヘッドの印字部がクリーニング部材に
接触することにより、プリンタヘッドの印字部を自動的
にクリーニングすることができる。

【００６９】また、請求項２の発明によれば、クリーニ
ング部材がクリーニング剤から構成されているため、プ
リンタヘッドの印字部を効果的にクリーニングすること
ができる。

【００７０】また、請求項３の発明によれば、クリーニ
ング剤がインクリボンを構成するテープ状シートに塗布
されているため、塗布作業のみでクリーニング部を備え
たインクリボンが構成でき、インクリボンの構成を簡素
化することができる。

【００７１】また、請求項４の発明によれば、クリーニ
ング剤が吸収部材に吸収されているため、プリンタヘッ
ドの印字部がクリーニング剤によるクリーニングだけで
はなく、吸収部材との接触による摩擦によってもクリー
ニングされることになり、クリーニング効果を高めるこ
とができる。

【００７２】また、請求項５の発明によれば、クリーニ
ング剤がカプセル内に収納されているため、クリーニン
グ剤の乾燥が防止され、長期にわたってクリーニング効
果を保つことができる。また、未使用のクリーニング剤
が不用意に他の箇所に付着ことがなく、インクリボンを
清潔に保つことができる。

【００７３】また、請求項６の発明によれば、クリーニ
ング部材が払拭部材から構成されているため、クリーニ
ング剤のようにプリンタヘッドの印字部に付着すること
がなく、プリンタヘッドの印字部を効果的にクリーニン
グすることができる。また、クリーニング部材が粘性等
を有しないので、インクリボンを容易に構成することが
できる。

【００７４】また、請求項７の発明によれば、クリーニ
ング部材がインクリボンを構成するテープ状シートの表
面にも配設されているので、プリンタヘッドの印字部だ
けでなく、プリンタのプラテンローラもクリーニングす
ることができる。

【００７５】また、請求項８の発明によれば、インクリ
ボンをクリーニング部材がプリンタヘッドの印字部と接
触した状態で往復移送させるようにしたので、プリンタ
ヘッドの印字部を自動的にクリーニングすることができ
ると共に、プリンタヘッドの印字部を効果的にクリーニ
ングすることができる。

【００７６】また、請求項９の発明によれば、カプセル
をプリンタヘッドの印字部で押圧して破壊することによ
り内部のクリーニング剤を外部に流出させ、その流出し
たクリーニング剤によりプリンタヘッドの印字部をクリ
ーニングするようにしたので、プリンタヘッドの印字部
を自動的にクリーニングすることができると共に、クリ
ーニング剤を常に新鮮な状態に保つことができ、プリン
タヘッドの印字部を効果的にクリーニングすることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクリボンが収納されて構成された
インクリボンカセットの斜視図である。

【図２】本発明のインクリボンの構成を説明するための
図で、（ａ）は表面を示す平面図、（ｂ）は裏面を示す
底面図である。

【図３】図１のインクリボンカセットが使用される熱転
写プリンタの概略構成を示す図である。

【図４】図３に示す熱転写プリンタの画像転写部周辺の
構成を詳細に説明するための図である。

【図５】本発明のインクリボンの他の構成を説明するた
めの図で、（ａ）は表面を示す平面図、（ｂ）は側面図
である。

【図６】本発明のインクリボンの更に他の構成を説明す
るための図で、（ａ）は表面を示す平面図、（ｂ）は側
面図である。

【図７】本発明のインクリボンの別の構成を説明するた
めの図で、（ａ）は表面を示す平面図、（ｂ）は側面図
である。

【図８】本発明のインクリボンの更に別の構成を説明す
るための図で、（ａ）は表面を示す平面図、（ｂ）は側
面図である。

【図９】本発明のインクリボンの異なる構成を説明する
ための図で、表面の要部を示す平面図である。

【符号の説明】

１ インクリボンカセット １１ テープ状シート １２ インクマーク １３ イエローインク領域 １４ マゼンタインク領域 １５ シアンインク領域 １６ オーバーレイヤ領域 １７ 空白領域 １８ エンプティマーク １９ 粘着剤（クリーニング部材） ２０ リボンケース ２１ リボン供給ボビン ２２ リボン巻き取りボビン ３０ 熱転写プリンタ ４０ 給紙部 ５０ 用紙搬送部 ６０ 画像転写部 ６１ プラテンローラ ６３ プリンタヘッド ７０ カッター部 ８０ 用紙排出部 ９０ 制御部 １０１ 吸収部材 １０２、１０４ クリーニング剤 １０３ カプセル １０５、１０６ 払拭部材 １０７ 粘着剤（クリーニング部材） ６３１ 印字部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テープ状シートと、このテープ状シート
   の表面に塗布されると共に、その裏面に当接されるプリ
   ンタヘッドの印字部の熱によって記録用紙に転写される
   インクと、前記テープ状シートの裏面適所に配設され、
   前記プリンタヘッドの印字部をクリーニングするクリー
   ニング部材とから構成されたことを特徴とするプリンタ
   ヘッドのクリーニング部を備えたインクリボン。
2. 【請求項２】 前記クリーニング部材は、クリーニング
   剤からなることを特徴とする請求項１記載のプリンタヘ
   ッドのクリーニング部を備えたインクリボン。
3. 【請求項３】 前記クリーニング剤は、前記テープ状シ
   ートに塗布されたものであることを特徴とする請求項２
   記載のプリンタヘッドのクリーニング部を備えたインク
   リボン。
4. 【請求項４】 前記クリーニング剤は、前記テープ状シ
   ートに配設された吸収部材に吸収されたものであること
   を特徴とする請求項２記載のプリンタヘッドのクリーニ
   ング部を備えたインクリボン。
5. 【請求項５】 前記クリーニング剤は、前記テープ状シ
   ートに配設された破壊可能なカプセル内に収納されたも
   のであることを特徴とする請求項２記載のプリンタヘッ
   ドのクリーニング部を備えたインクリボン。
6. 【請求項６】 前記クリーニング部材は、払拭部材から
   なることを特徴とする請求項１記載のプリンタヘッドの
   クリーニング部を備えたインクリボン。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれかに記載のイン
   クリボンにおいて、前記テープ状シートの表面適所にイ
   ンクの塗布されない領域を形成し、この領域にクリーニ
   ング部材が配設されたことを特徴とするプリンタヘッド
   のクリーニング部を備えたインクリボン。
8. 【請求項８】 請求項１乃至７のいずれかに記載のプリ
   ンタヘッドのクリーニング部を備えたインクリボンをそ
   の裏面側のクリーニング部材がプリンタヘッドの印字部
   と接触した状態で往復移送させることによりプリンタヘ
   ッドの印字部をクリーニングすることを特徴とするプリ
   ンタヘッドのクリーニング方法。
9. 【請求項９】 請求項５記載のプリンタヘッドのクリー
   ニング部を備えたインクリボンをその裏面側のカプセル
   位置においてプリンタヘッドの印字部で押圧することに
   よりそのカプセルを破壊して内部のクリーニング剤を外
   部に流出させ、インクリボンを前記外部に流出したクリ
   ーニング剤の存在する位置においてプリンタヘッドの印
   字部と接触した状態で移送することによりプリンタヘッ
   ドの印字部をクリーニングすることを特徴とするプリン
   タヘッドのクリーニング方法。