JPH08182745A - コンタクトレンズの洗浄・消毒方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 コンタクトレンズをアルカリ液で洗浄し眼脂
や蛋白質を溶解除去してから酸性液で消毒し細菌を殺菌
する操作を連続して簡単に行なう。 【構成】 イオン交換性隔壁２で区画した電解槽１の一
方を処理室３としてコンタクトレンズを入れ、無機電解
反応物質の水溶液を電気分解して電流切換え手段３４と
処理時間設定手段３９とにより処理室３に先ずアルカリ
液を生成し、次に極性を変更して酸性液を生成し所定の
洗浄と消毒とを行なわせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は隔膜法により無機電解反
応物質の水溶液を電気分解して洗浄作用にすぐれたアル
カリ液および消毒作用にすぐれた酸性液を順次生成し、
コンタクトレンズを連続して洗浄・消毒する方法および
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】コンタクトレンズを洗浄或いは消毒する
ための一般家庭において使用可能な器具として、隔膜法
による電気分解技術を利用して無機電解反応物質の水溶
液から酸性液と分離生成させたアルカリ液にコンタクト
レンズを浸漬し洗浄するようにしたものや（特開昭６３
−２５４４１６号公報参照）、食塩水を電気分解して生
成させた次亜塩素酸ナトリウムによって浸漬したコンタ
クトレンズを消毒するようにしたもの（特開昭５６−６
８４５４号公報参照）、が提案されている。

【０００３】これらの技術によると、常温で洗浄や消毒
が可能なため加熱殺菌方式のものに比べて安全であり、
且つ前者にあっては極性変更により中和すること、後者
にあっては還元剤添加により中和することでそのまま再
装用できる、という利点をもっている。

【０００４】しかしながら、アルカリ液で洗浄し中和し
てとり出す、という前者の技術ではコンタクトレンズに
付着している眼脂、蛋白質を溶解除去できるが、ウイル
スや細菌に対する殺菌効果は殆んど期待できず、安全に
再装用させるという点で問題がある。

【０００５】また、次亜塩素酸ナトリウム存在の液で消
毒し中和してとり出す、という後者の技術ではウイルス
や細菌を殺菌できるが、蛋白質が凝固して透明性を低下
させるという不都合を生じる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようと
する課題は、電気分解により洗浄または殺菌に適した液
を生成しコンタクトレンズを浸漬処理する前記従来の技
術は、洗浄および殺菌のいずれかを目的としたものであ
って、これらを連続して行ない完全に清浄な状態で再装
用させることができるものがなかった、という点であ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決
し、隔膜法による電気分解技術を利用してアルカリ液に
よる洗浄を行ない、次に酸性液による消毒を連続して行
なう取扱い簡単にして安全且つメンテナンスフリーのコ
ンタクトレンズ洗浄・消毒手段を提供しようとするもの
である。

【０００８】即ち、そのために本発明は第一の解決手段
として、請求項１に記載したようにイオン交換性隔壁で
内部をそれぞれに電極を有する二つの室に区画してその
一方を処理室とした電解槽に無機電解反応物質の水溶液
を入れ、処理室の水溶液にコンタクトレンズを浸漬して
電極より電流を流すことによって先ず処理室にアルカリ
液を生成させて洗浄を行ない、次に電流方向を反転して
処理室に酸性液を生成させて消毒を行なわせるものとし
た。

【０００９】この手段において、消毒を終ったとき更に
電流方向を反転するかまたはイオン交換性隔壁を除去す
ることにより中性の水溶液に戻すことが好ましい。

【００１０】次に、本発明は第二の解決手段として、請
求項４に記載したようにイオン交換性隔壁で内部をそれ
ぞれに電極を有する二つの室に区画してその一方を処理
室とした電解槽と；二つの電極への電流方向を反転させ
る電流切換え手段、および電解槽内の電流値に基いて処
理室に所定のアルカリ液と酸性液とを順次生成させる処
理時間設定手段を有する制御回路と；を具えさせた。

【００１１】また、この第二手段にはアルカリ液と酸性
液とを順次生成させた後に中性の水溶液に戻させる機能
を処理時間設定手段に付加すること、またはイオン交換
性隔壁を着脱可能とすること、或いは処理室に液の撹拌
手段を付加することが推奨される。

【００１２】

【作用】コンタクトレンズを入れた処理室を先ずアルカ
リ液とすることによって付着している眼脂や蛋白質が溶
解除去され、次に酸性液とすることによってウイルスや
細菌が殺菌されその際に溶出している蛋白質などが液中
で凝固し再付着することがない。これにより透明性を低
下しないとともに完全に清浄とすることができる。

【００１３】また、電極は極性変更によって不純物の付
着堆積による電気分解能力低下を招くことがなくメンテ
ナンスフリーであり、消毒後に中性に戻すことによりそ
のまま安全に再装用可能であり、更に処理室の液を撹拌
することにより液のＰＨ値やＯＲＰ値が均一化し、アル
カリ液や酸性液の生成が促進されるとともに洗浄、消毒
に要する時間が短縮される。

【００１４】

【実施例】本発明の実施例を図１に示した制御回路を主
とするブロック図に基いて説明すると、電解槽１はイオ
ン交換膜を主体とする隔壁２によって互いに同容積の第
一室３と第二室４とに区画されており、それぞれに電極
５，６が設置されている。

【００１５】第一室３はコンタクトレンズを入れる処理
室として使用され、その底部には電動機７から伝動機構
８を経て駆動される羽根車９が内蔵設置され、これらは
撹拌手段１０を構成している。

【００１６】尚、電極５，６は交互に陽極、陰極として
使用されるものであって、チタンに白金メッキを施した
よく知られているものが適し、且つ板状に形成して電解
槽１の側壁に添設するのがよい。

【００１７】電気分解は商用電源を利用して行なうこと
ができるが、本実施例では携帯に適するように乾電池を
電源２２とした。これよりの直流電流は主スイッチ３
８、駆動回路２４、電圧安定化回路２５を経て電気分解
時間を設定するタイマ回路２６に送られる一方、これよ
り順次分岐して報知回路２７、第一スイッチング回路２
８、電極５，６、原動機駆動回路２９、第二スイッチン
グ回路３０に送られる。

【００１８】直流電流は二つの電極５，６の内で陽極と
なる側に送られ、且つこれが交互に入れ替わるので、そ
のための切換スイッチ３１，３２を具えており、これら
は第一スイッチング回路２８からの信号により同時に動
作して電源線路３３を切換える。これらは電極５，６へ
の電流方向を反転させる電流切換え手段３４を構成して
おり、図示のスイッチ位置では処理室３の電極５が陰
極、第二室４の電極６が陽極となっている。切換スイッ
チ３１，３２が切換わると接地側であった処理室３の電
極５が陽極となる。

【００１９】このような構成の本実施例は、先ず食塩の
希薄水溶液のような無機電解反応物質の水溶液を電解槽
１に入れるとともに、コンタクトレンズを処理室３に入
れて水溶液に浸漬させ、主スイッチ３８を投入して準備
を完了する。

【００２０】次に、駆動回路２４と第一スイッチング回
路２８との間から分岐させた線路の駆動スイッチ３７を
オンとすると電源線路３３を電流が流れて電気分解を開
始し、陰極側の処理室３にアルカリ液が生成する。これ
が所定ＰＨ値となって所定時間経過したとき前記の切換
えを行なって電流の流れ方向を逆にする。これにより処
理室３に生成していたアルカリ液は酸性液に変化するの
で、これが所定ＰＨ値となって所定時間経過したとき電
流供給を停止する。

【００２１】以上の工程によってコンタクトレンズに付
着している眼脂や蛋白質が溶解除去され、次にウイルス
や細菌が殺菌されることとなり、その間コンタクトレン
ズは処理室３に入れて放置したままでよい。

【００２２】洗浄・消毒を終ったコンタクトレンズは希
薄食塩水を使用した場合、酸性液を生成させる次亜塩素
酸ナトリウムは毒性が微弱であるのでそのままとり出し
て再装用することが可能である。

【００２３】しかし、これを嫌う場合には電解槽１の液
を中性に戻してからとり出して再装用することが好まし
い。そのために、殺菌を終ったとき再度切換スイッチ３
１，３２を切換えて処理室３を陰極側としタイマ回路２
６で設定した時間に従って中性となるまで電流を流す
か、または隔壁２を着脱可能としておいて殺菌を終った
とき電解槽１から除去して二つの室３，５の液を混合し
中和させ、その後にとり出して再装用する。

【００２４】いずれにしても、一回の使用中に極性を変
更するので、電極への不純物の付着堆積による電気分解
能力の低下がないためメンテナンスフリーであり、また
最初にアルカリ液で眼脂や蛋白質を溶解除去し、次にこ
れが酸性液によって液中で凝固するのでこれらの付着凝
固による透明性低下がなく、完全に清浄とすることがで
きる。

【００２５】ここで、電気分解に要する時間は水溶液の
温度や濃度によってばらつきがある。このため、通電時
間を設定するタイマ回路２６からの信号のみで一定時間
の電気分解を行なわせた場合、所定のＰＨ値に達しない
ことや充分な洗浄、消毒が行えないことがある。そこ
で、電極５，６の接地線路３５に電解槽１を流れる電流
値を検出する検知回路３６を設置し、電流値が設定値と
なったときその信号を第二スイッチング回路３０に送
り、これよりタイマ動作開始信号をタイマ回路２６に送
って以後は所定時間の電気分解を行なわせるようにし
た。従って、電気分解の全時間は電極５，６への通電開
始からタイマ設定時間終了までであり、検知回路３６、
第二スイッチング回路３０、タイマ回路２６は処理時間
の設定手段３９を構成する。

【００２６】一方、電気分解開始のため起動スイッチ３
７をオンとすると同時に、電動機駆動回路２９が電動機
７を動作させて羽根車９を駆動し処理室３の液を撹拌す
る。電動機７はタイマ回路２６の設定時間終了と同時に
停止する。これにより、処理室３の液はＰＨ値或いはＯ
ＲＰ値が均一化するとともに電極５およびコンタクトレ
ンズにそれぞれまんべんなく接触し、所要のアルカリ液
および酸性液の生成が促進されるばかりか、洗浄および
消毒に要する時間が短縮される。

【００２７】尚、主スイッチ３８を投入したとき使用可
能を知らせるランプ４０が点灯し、起動スイッチ３７を
入れたとき作動中であることを知らせるランプ４１が点
灯し、タイマ回路２６が作動している間ランプ４４が点
灯する。また、処理室３がアルカリ液で洗浄を行なって
いるとき点灯するランプ４３，酸性液で消毒を行なって
いるとき点灯するランプ４２によって現在の状況を表示
するようにもなっている。更に、タイマ回路２６の設定
時間を経過して電気分解を終了したとき洗浄・消毒完了
を知らせるブザー音などが報知回路２７から発せられ
る。

【００２８】尚、本実施例では電源２２として乾電池を
使用したので、その電圧検出回路２３をランプ４０の線
路に設け、消耗して電圧が規定値以下に低下したときラ
ンプ４０を点灯させないようになっており、これにより
乾電池交換時期を知ることができる。

【００２９】また、切換スイッチ３１，３２の操作は第
一スイッチング回路２８からの指令で自動的に行なわれ
るようにしたが、タイマ回路２６からの信号で報知回路
２７により音声、ランプなどによる合図を発し、この合
図により手動で切換え操作するようにしてもよい。

【００３０】

【発明の効果】以上のように、本発明によると極性変更
というきわめて簡単な操作でアルカリ液による洗浄と酸
性液による消毒とが一つの処理室内で連続して行なわ
れ、コンタクトレンズを熱的影響が皆無の状態で透明性
を低下しないとともに完全に清浄に処理することがで
き、且つメンテナンスフリーであるため一般家庭でも使
用可能である。

【００３１】また、液を中性に戻す手段や撹拌する手段
を付加することにより、そのまま安全に再装用でき或い
は処理時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を示すブロック図。

【符号の説明】

１ 電解槽、 ２ イオン交換性隔壁、 ３ 処理室、
５，６ 電極、１０ 撹拌手段、 ３４ 電流切換え
手段、 ３９ 処理時間設定手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イオン交換性隔壁で内部がそれぞれに電
   極を有する二つの室に区画され一方を処理室とした電解
   槽に無機電解反応物質の水溶液を入れ、前記処理室の水
   溶液にコンタクトレンズを浸漬して前記電極より電流を
   流すことによって先ず前記処理室にアルカリ液を生成さ
   せて洗浄を行ない、次に電流方向を反転して前記処理室
   に酸性液を生成させて消毒を行なうことを特徴とするコ
   ンタクトレンズの洗浄・消毒方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の消毒を行なったとき、更
   に電流方向を反転して前記処理室の酸性液を中性の水溶
   液に戻すことを特徴とするコンタクトレンズの洗浄・消
   毒方法。
3. 【請求項３】 請求項１記載の消毒を行ったとき、電流
   を遮断して前記イオン交換性隔壁を除去し前記電解槽内
   を中性の水溶液に戻すことを特徴とするコンタクトレン
   ズの洗浄・消毒方法。
4. 【請求項４】 イオン交換性隔壁で内部がそれぞれに電
   極を有する二つの室に区画され一方を処理室とした電解
   槽と；前記二つの電極への電流方向を反転させる電流切
   換え手段、および前記電解槽内の電流値に基いて前記処
   理室に所定のアルカリ液と酸性液とを順次生成させる処
   理時間設定手段を有する制御回路と；を具えたことを特
   徴とするコンタクトレンズの洗浄・消毒装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の構成において、制御回路
   が前記二つの電極への電流方向を反転させる電流切換え
   手段、および前記電解槽内の電流値に基いて前記処理室
   に所定のアルカリ液と酸性液とを順次生成させ次に中性
   の水溶液に戻させる処理時間設定手段を有することを特
   徴とするコンタクトレンズの洗浄・消毒装置。
6. 【請求項６】 請求項４記載の構成において、イオン交
   換性隔壁が前記電解槽に着脱可能に装入されていること
   を特徴とするコンタクトレンズの洗浄・消毒装置。
7. 【請求項７】 請求項４，５いずれかに記載の構成に加
   えて、前記処理室に液の撹拌手段を具えたことを特徴と
   するコンタクトレンズの洗浄・消毒装置。