JPH08181872A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像を黒を含むＮ色で表現される画像
に変換する場合に、出力画像が境界をもって明確にＮ色
に分離されることなく、出力画像においてＮ色の間で連
続的に色が変化するようにする。 【解決手段】 グレイ成分抽出部２２０で、入力カラー
画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉからグレイ成分信号Ｇｒを抽
出し、残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏを分離する。黒
信号生成部２３０で、グレイ成分信号Ｇｒと残余色成分
信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏとから黒信号Ｋを生成する。色信
号生成部２４０で、残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏか
ら色信号Ｐ１を生成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、フルカラー画像
などのカラー画像を、黒と赤、黒と赤と青など、黒を含
むＮ色で表現される画像に変換する画像処理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ディジタル複写機、ディジタルプリン
タ、イメージスキャナ、ファクシミリなど、ディジタル
画像の入出力機器の多様化、多機能化などに伴い、解像
度、色空間、階調数などにつき、あるフォーマットを有
するディジタル画像を別のフォーマットのディジタル画
像に変換する必要を生じることがあり、その一つとし
て、フルカラー画像などのカラー画像を例えば黒と赤の
２色で表現される画像に変換する必要を生じることがあ
る。

【０００３】もちろん、フルカラー画像はフルカラーの
まま出力されることが望ましい。しかし、例えばコスト
や速度の点から、入力画像を黒と赤の２色刷りのプリン
タで出力させることや、フルカラー対応のプリンタであ
えて黒と赤の２色で出力させることがある。また、例え
ばネットワーク通信により得られたフルカラー画像を黒
と赤の２色刷りのプリンタで出力せざるを得ない場合も
ある。

【０００４】このようにカラー画像を黒を含むＮ色、例
えば黒と赤の２色で表現される画像に変換する方法とし
ては、従来、特開平２−２８１８７７号公報などに示さ
れているように、入力カラー画像信号から、例えば原カ
ラー画像の画素ごとに原カラー画像の色を、例えば赤、
緑、青、イエロー、マゼンタ、シアンおよび無彩色に区
分して判定し、その判定結果から、例えば原カラー画像
の赤領域と判定した画素領域では出力画像が赤で表現さ
れ、原カラー画像の赤以外の色領域と判定した画素領域
では出力画像が黒で表現されるようにする方法が考えら
れている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の方法は、カラー画像を黒と赤の２色で表現され
る画像に変換する場合、原カラー画像の赤領域と判定し
た画素領域では出力画像を赤で表現し、原カラー画像の
赤以外の色領域と判定した画素領域では出力画像を黒で
表現する、というように出力画像を明確に色分けする方
法であるため、出力画像における原カラー画像の再現性
が原カラー画像の内容や性質に大きく依存してしまう欠
点がある。

【０００６】すなわち、従来の方法は、原カラー画像が
黒文字で記載された文書に赤文字で添削がなされた原稿
などのように黒と赤の２色で表現されたものであるとき
や、黒文字に加えて単純に色分けされた棒グラフを含む
ようなものであるときには、原カラー画像を良好に再現
できるが、原カラー画像が写真や自然画など、いわゆる
ピクトリアル画像であるときや、疑似３次元表現された
陰影を有する色分けされたグラフを含むようなものであ
るときや、中間色もしくは連続的に色が変化する部分を
含むものであるときには、その再現性が著しく悪くな
る。

【０００７】しかも、従来の方法は、原カラー画像の中
間色や連続的に色が変化する部分を含めて、原カラー画
像の色を判定するため、色判定部の構成が複雑になると
ともに、判定の誤りないし不正確さを生じる欠点があ
る。また、原カラー画像が複写機の画像入力装置のよう
なイメージスキャナ部によって読み取られる場合には、
そのイメージスキャナ部での色ずれや色にじみによって
最終的な色判定結果に誤りを生じないように、イメージ
スキャナ部の特性を吸収する補正や、色判定後のパター
ンマッチングによるゴースト除去などの補正処理をする
必要があり、そのため色判定部以外の部分でも画像処理
装置の構成が複雑になる欠点がある。

【０００８】そこで、この発明は、カラー画像を黒を含
むＮ色で表現される画像に変換する画像処理装置におい
て、出力画像が境界をもって明確にＮ色に分離されるこ
となく、これらＮ色の中間色も表現されるように出力画
像においてこれらＮ色の間で連続的に色が変化するよう
にし、これによって原カラー画像が写真や自然画など、
いわゆるピクトリアル画像であるときや、中間色または
連続的に色が変化する部分を含むものであるときでも、
原カラー画像を良好に再現できるとともに、原カラー画
像の色を判定する必要がなく、画像処理装置の構成が簡
単になるようにしたものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】第１の発明（請求項１の
発明）では、図１または図４に示して後述する実施例の
参照符号を対応させると、カラー画像を黒を含むＮ色
（Ｎ＝２，３…）で表現される画像に変換する画像処理
装置において、入力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉか
らグレイ成分信号Ｇｒを抽出するとともに、残余色成分
信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏを分離するグレイ成分抽出部２２
０と、そのグレイ成分信号Ｇｒと残余色成分信号Ｂｏ，
Ｇｏ，Ｒｏとから黒信号Ｋを生成する黒信号生成部２３
０と、上記残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏから色信号
Ｐ１（またはＰ１，Ｐ２）を生成する色信号生成部２４
０と、を設ける。

【００１０】第２の発明（請求項４の発明）では、図８
または図９に示して後述する実施例の参照符号を対応さ
せると、上記の第１の発明（請求項１の発明）の画像処
理装置において、上記黒信号生成部２３０からの黒信号
Ｋを、画像出力装置４００によって出力すべき黒ドット
パターンに展開する第１の印字信号生成手段３１１と、
上記色信号生成部２４０からの色信号Ｐ１を、上記画像
出力装置４００によって出力すべき色ドットパターンに
展開する第２の印字信号生成手段３１２と、上記黒ドッ
トパターンと上記色ドットパターンとの間でドットの重
なりを生じるとき、いずれかのドットパターンのドット
を優先させるように、上記第１および第２の印字信号生
成手段３１１および３１２からの印字信号ＫａおよびＰ
１ａの出力を調整する調整手段３１４（または３１５）
と、を設ける。

【００１１】

【作用】上記のように構成した第１の発明（請求項１の
発明）の画像処理装置においては、原カラー画像の各画
素ごとに黒信号Ｋと（Ｎ−１）色の色信号Ｐ１，Ｐ２…
の両方が得られ、その黒信号Ｋと（Ｎ−１）色の色信号
Ｐ１，Ｐ２…の双方により出力画像の各画素が表現され
るので、出力画像が境界をもって明確にＮ色に分離され
ることなく、これらＮ色の中間色も表現されるように、
出力画像においては、これらＮ色の間で連続的に色が変
化するようになる。

【００１２】したがって、原カラー画像が写真や自然画
など、いわゆるピクトリアル画像であるときや、中間色
または連続的に色が変化する部分を含むものであるとき
でも、原カラー画像が良好に再現される。また、原カラ
ー画像の色を判定する必要がないので、画像処理装置の
構成が簡単になる。

【００１３】また、上記のように構成した第２の発明
（請求項４の発明）の画像処理装置においては、黒信号
Ｋが黒ドットパターンを展開する印字信号Ｋａに、色信
号Ｐ１が色ドットパターンを展開する印字信号Ｐ１ａ
に、それぞれ変換され、しかも黒ドットパターンと色ド
ットパターンとの間でドットの重なりを生じないように
されるので、画像出力装置４００が黒ドットと色ドット
の印字によって画像を出力するが、黒ドットと色ドット
を重ねて印字することはできないものである場合でも、
原カラー画像の上記のように連続的に色が変化するよう
な良好な少色再現が可能となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は、この発明を、黒と赤な
ど、黒を含む２色刷りのディジタル複写機に適用して、
原稿上のカラー画像を黒を含む２色で表現される画像に
変換して画像出力装置において出力する場合の例であ
る。

【００１５】画像入力装置１００では、ＣＣＤなどから
なるイメージセンサにより原稿上のカラー画像が読み取
られて青、緑、赤の信号からなるアナログカラー画像信
号が得られ、そのアナログカラー画像信号がそれぞれ８
ビットデータに変換されて青、緑、赤の信号Ｂｉ，Ｇ
ｉ，Ｒｉからなるディジタルカラー画像信号が得られ
る。ただし、この例を含めて、以下の例はすべて、入力
カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉがネガ信号であるとす
る。画像入力装置１００では、原稿が２回走査されて、
入力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉが２面分繰り返し
得られる。

【００１６】この入力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉ
は、補正回路２１０に供給されて、ＬＵＴ（ルックアッ
プテーブル）の参照により、人の視感特性に対して線形
性の高い濃度尺度に変換され、かつ原カラー画像の無彩
色の部分で補正後の信号Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔの値が等しく
なるようにグレイバランス調整されるなど、階調補正さ
れる。

【００１７】補正回路２１０からの補正後の入力カラー
画像信号Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔは、グレイ成分抽出部２２０
に供給されて、入力カラー画像信号Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔか
らグレイ成分信号Ｇｒが抽出されるとともに、残余色成
分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏが分離される。

【００１８】このグレイ成分抽出部２２０でのグレイ成
分信号Ｇｒの抽出および残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒ
ｏの分離は、例えば、 Ｇｒ＝ｍｉｎ（Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔ） …（１） Ｂｏ＝Ｂｔ−Ｇｒ …（２） Ｇｏ＝Ｇｔ−Ｇｒ …（３） Ｒｏ＝Ｒｔ−Ｇｒ …（４） で表わされるように、入力カラー画像信号Ｂｔ，Ｇｔ，
Ｒｔ中の最小値の信号がグレイ成分信号Ｇｒとされ、そ
れぞれ信号Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔからグレイ成分信号Ｇｒを
減じたものが残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏとされる
ことによって、実現される。

【００１９】グレイ成分信号Ｇｒの抽出および残余色成
分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏの分離は、墨版生成および下色
除去の一種で、他の方法によっても実現できるが、原カ
ラー画像中の黒文字などの黒部分を出力画像中おいて黒
のみで再現するには、式（１）〜（４）で表わされるよ
うにグレイ成分がすべて分離される、いわゆる１００％
下色除去によってなされることが望ましい。

【００２０】このグレイ成分抽出部２２０からの残余色
成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏが黒信号生成部２３０の係数
乗算回路２３１に供給されて、係数乗算回路２３１にお
いて残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏに対して、それぞ
れ係数α，β，γが乗じられて、係数乗算回路２３１か
ら、 Ｂｋ＝α×Ｂｏ，Ｇｋ＝β×Ｇｏ，Ｒｋ＝γ×Ｒｏ …（５） で表わされる残余色成分信号Ｂｋ，Ｇｋ，Ｒｋが得ら
れ、その残余色成分信号Ｂｋ，Ｇｋ，Ｒｋとグレイ成分
抽出部２２０からのグレイ成分信号Ｇｒが黒信号生成部
２３０の最大値抽出回路２３９に供給されて、最大値抽
出回路２３９から、すなわち黒信号生成部２３０から、
残余色成分信号Ｂｋ，Ｇｋ，Ｒｋとグレイ成分信号Ｇｒ
のうちの最大値の信号が、黒信号Ｋとして抽出される。

【００２１】また、グレイ成分抽出部２２０からの残余
色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏが色信号生成部２４０の係
数乗算回路２４１に供給されて、係数乗算回路２４１に
おいて残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏに対して、それ
ぞれ係数ａ，ｂ，ｃが乗じられて、係数乗算回路２４１
から、 Ｂ１＝ａ×Ｂｏ，Ｇ１＝ｂ×Ｇｏ，Ｒ１＝ｃ×Ｒｏ …（６） で表わされる残余色成分信号Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１が得ら
れ、その残余色成分信号Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１が色信号生成
部２４０の最大値抽出回路２４９に供給されて、最大値
抽出回路２４９から、すなわち色信号生成部２４０か
ら、残余色成分信号Ｂ１，Ｇ１，Ｒ１のうちの最大値の
信号が、色信号Ｐ１として抽出される。

【００２２】出力画像中において原カラー画像の全体的
濃度が保存されるように、係数α，β，γ，ａ，ｂ，ｃ
の総和は２前後にされる。

【００２３】黒信号生成部２３０から得られる黒信号
Ｋ、および色信号生成部２４０から得られる色信号Ｐ１
は、画像入力装置１００での走査サイクルおよび画像出
力装置３００での現像サイクルに合わせて、切換回路２
９０から一面分ずつ順に取り出されて画像出力装置３０
０に供給され、画像出力装置３００において、黒信号Ｋ
および色信号Ｐ１による、黒と赤など、黒を含む２色刷
りによって、用紙上に出力画像が形成される。

【００２４】上述したように入力カラー画像信号Ｂｉ，
Ｇｉ，Ｒｉはネガ信号で、補正後の入力カラー画像信号
Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔ、残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏ、
Ｂｋ，Ｇｋ，ＲｋおよびＢ１，Ｇ１，Ｒ１もネガ信号で
ある。

【００２５】そして、係数α，β，γ，ａ，ｂ，ｃは、
出力画像中において原カラー画像中のいかなる色を黒で
表現し、いかなる色を黒以外の色で表現するかによっ
て、図示していないシステム制御部からの制御信号によ
り、設定される。

【００２６】例えば、 α＝β＝０，γ＝０．５，ａ＝０．５，ｂ＝１，ｃ＝０ …（７） とされて、 Ｂｋ＝Ｇｋ＝０，Ｒｋ＝０．５×Ｒｏ …（８） Ｂ１＝０．５×Ｂｏ，Ｇ１＝Ｇｏ，Ｒ１＝０ …（９） とされるときには、グレイ成分信号Ｇｒまたは残余色成
分信号Ｒｋが黒信号Ｋとされ、残余色成分信号Ｂ１また
はＧ１が色信号Ｐ１とされることによって、出力画像中
では原カラー画像中の黒または青系の色が黒で表現さ
れ、赤系の色が黒以外の色で表現される。

【００２７】また、 α＝０，β＝０．５，γ＝０，ａ＝０．５，ｂ＝０，ｃ＝１ …（１０） とされて、 Ｂｋ＝０，Ｇｋ＝０．５×Ｇｏ，Ｒｋ＝０ …（１１） Ｂ１＝０．５×Ｂｏ，Ｇ１＝０，Ｒ１＝Ｒｏ …（１２） とされるときには、グレイ成分信号Ｇｒまたは残余色成
分信号Ｇｋが黒信号Ｋとされ、残余色成分信号Ｂ１また
はＲ１が色信号Ｐ１とされることによって、出力画像中
では原カラー画像中の黒または赤系の色が黒で表現さ
れ、青系の色が黒以外の色で表現される。

【００２８】しかも、出力画像が境界をもって明確に黒
と他の色に分離されることなく、上記の例では原カラー
画像中の黒ないし青系または赤系の色と赤系または青系
の色との間の色が黒と他の色の中間色で表現されるよう
に、出力画像においては黒と他の色の間で連続的に色が
変化するようになる。したがって、原カラー画像が写真
や自然画など、いわゆるピクトリアル画像であるとき
や、中間色または連続的に色が変化する部分を含むもの
であるときでも、原カラー画像が良好に再現される。ま
た、原カラー画像の色を判定する必要がないので、画像
処理装置の構成が簡単になる。

【００２９】図２は、この発明の他の例を示し、図１の
例のより具体的な例として、特に黒と赤の２色刷りディ
ジタル複写機に適するように、原カラー画像中の赤系の
色が出力画像中において黒以外の色で表現されるように
した場合である。

【００３０】グレイ成分抽出部２２０は具体的に、最小
値抽出回路２２１および減算回路２２２，２２３，２２
４によって構成され、最小値抽出回路２２１から、補正
回路２１０からの補正後の入力カラー画像信号Ｂｔ，Ｇ
ｔ，Ｒｔ中の最小値の信号Ｍｉがグレイ成分信号Ｇｒと
して抽出されるとともに、減算回路２２２，２２３，２
２４から、それぞれ信号Ｂｔ，Ｇｔ，Ｒｔからグレイ成
分信号Ｇｒを減じたものが残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，
Ｒｏとして得られる。

【００３１】黒信号生成部２３０はビットシフタ２３２
および最大値抽出回路２３９によって構成され、ビット
シフタ２３２において減算回路２２４からの残余色成分
信号Ｒｏが１ビット下位にシフトされて、ビットシフタ
２３２からＲｋ＝０．５×Ｒｏで表わされる残余色成分
信号Ｒｋが得られ、その残余色成分信号Ｒｋと最小値抽
出回路２２１からのグレイ成分信号Ｇｒのうちの最大値
の信号が最大値抽出回路２３９から黒信号Ｋとして抽出
される。

【００３２】色信号生成部２４０はビットシフタ２４２
および最大値抽出回路２４９によって構成され、ビット
シフタ２４２において減算回路２２２からの残余色成分
信号Ｂｏが１ビット下位にシフトされて、ビットシフタ
２４２からＢ１＝０．５×Ｂｏで表される残余色成分信
号Ｂ１が得られ、その残余色成分信号Ｂ１と減算回路２
２３からの残余色成分信号Ｇｏのうちの最大値の信号が
最大値抽出回路２４９から色信号Ｐ１として抽出され
る。

【００３３】すなわち、この例は図１の例において式
（７）〜（９）のようにされる場合に相当し、グレイ成
分信号Ｇｒまたは残余色成分信号Ｒｋが黒信号Ｋとさ
れ、残余色成分信号Ｂ１またはＧｏが色信号Ｐ１とされ
ることによって、出力画像中では原カラー画像中の黒ま
たは青系の色が黒で表現され、赤系の色が黒以外の色で
表現される。

【００３４】この例においても、図１の例と同様の効果
が得られる。さらに、画像出力装置３００での記録色が
固定されている場合には、この例のように黒信号生成部
２３０および色信号生成部２４０の構成を簡素化するこ
とができる。

【００３５】図３は、この発明のさらに他の例を示し、
図１の例のより具体的な例として、原カラー画像中の赤
系の色と青系の色のうちの選択された方が出力画像中に
おいて黒以外の色で表現されるようにした場合である。

【００３６】グレイ成分抽出部２２０の具体的構成は、
図２の例と同じである。黒信号生成部２３０は、図２の
例のビットシフタ２３２および最大値抽出回路２３９の
ほかにビットシフタ２３３およびセレクタ２３４によっ
て構成され、ビットシフタ２３３において減算回路２２
３からの残余色成分信号Ｇｏが１ビット下位にシフトさ
れて、ビットシフタ２３３からＧｋ＝０．５×Ｇｏで表
される残余色成分信号Ｇｋが得られ、その残余色成分信
号Ｇｋとビットシフタ２３２からの残余色成分信号Ｒｋ
のうちの制御信号ＣＯＮＴにより選択された方がセレク
タ２３４から取り出され、その取り出された残余色成分
信号ＧｋまたはＲｋと最小値抽出回路２２１からのグレ
イ成分信号Ｇｒのうちの最大値の信号が最大値抽出回路
２３９から黒信号Ｋとして抽出される。

【００３７】色信号生成部２４０は、図２の例のビット
シフタ２４２および最大値抽出回路２４９のほかにセレ
クタ２４４によって構成され、減算回路２２３からの残
余色成分信号Ｇｏと減算回路２２４からの残余色成分信
号Ｒｏのうちの制御信号ＣＯＮＴにより選択された方が
セレクタ２４４から取り出され、その取り出された残余
色成分信号ＧｏまたはＲｏとビットシフタ２４２からの
残余色成分信号Ｂ１のうちの最大値の信号が最大値抽出
回路２４９から色信号Ｐ１として抽出される。

【００３８】制御信号ＣＯＮＴは、図示していないシス
テム制御部から供給され、これにより、セレクタ２３４
からは残余色成分信号Ｒｋが選択され、かつセレクタ２
４４からは残余色成分信号Ｇｏが選択される第１モード
と、セレクタ２３４からは残余色成分信号Ｇｋが選択さ
れ、かつセレクタ２４４からは残余色成分信号Ｒｏが選
択される第２モードとの、いずれかに切り換えられる。

【００３９】したがって、この例は、第１モードが選択
されるときには、図１の例において式（７）〜（９）の
ようにされる場合に相当し、グレイ成分信号Ｇｒまたは
残余色成分信号Ｒｋが黒信号Ｋとされ、残余色成分信号
Ｂ１またはＧｏが色信号Ｐ１とされることによって、出
力画像中では原カラー画像中の黒または青系の色が黒で
表現され、赤系の色が黒以外の色で表現される。第２モ
ードが選択されるときには、図１の例において式（１
０）〜（１２）のようにされる場合に相当し、グレイ成
分信号Ｇｒまたは残余色成分信号Ｇｋが黒信号Ｋとさ
れ、残余色成分信号Ｂ１またはＲｏが色信号Ｐ１とされ
ることによって、出力画像中では原カラー画像中の黒ま
たは赤系の色が黒で表現され、青系の色が黒以外の色で
表現される。

【００４０】したがって、例えば赤系の色が主として用
いられている原カラー画像に対しては第１モードを選択
し、青系の色が主として用いられている原カラー画像に
対しては第２モードを選択することによって、簡単な構
成で、より多種の原カラー画像に適格に対応することが
できる。

【００４１】図４は、この発明を、黒と赤と青など、黒
を含む３色刷りのディジタル複写機に適用して、原稿上
のカラー画像を黒を含む３色で表現される画像に変換し
て画像出力装置において出力する場合の例である。

【００４２】画像入力装置１００では、原稿が３回走査
されて、入力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉが３面分
繰り返し得られる。補正回路２１０、グレイ成分抽出部
２２０および黒信号生成部２３０は、図１の例と同じで
ある。

【００４３】色信号生成部２４０は、図１の例の係数乗
算回路２４１および最大値抽出回路２４９のほかに係数
乗算回路２５１および最大値抽出回路２５９によって構
成されて、図１の例の色信号Ｐ１のほかに色信号Ｐ２が
生成される。

【００４４】すなわち、グレイ成分抽出部２２０からの
残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏが係数乗算回路２５１
に供給されて、係数乗算回路２５１において残余色成分
信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏに対して、それぞれ係数ｘ，ｙ，
ｚが乗じられて、係数乗算回路２５１から、 Ｂ２＝ｘ×Ｂｏ，Ｇ２＝ｙ×Ｇｏ，Ｒ２＝ｚ×Ｒｏ …（１３） で表される残余色成分信号Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２が得られ、
その残余色成分信号Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２が最大値抽出回路
２５９に供給されて、最大値抽出回路２５９から残余色
成分信号Ｂ２，Ｇ２，Ｒ２のうちの最大値の信号が、色
信号Ｐ２として抽出される。

【００４５】出力画像中において原カラー画像の全体的
濃度が保存されるように、図１の例において示した係数
α，β，γ，ａ，ｂ，ｃと上記の係数ｘ，ｙ，ｚの総和
は２〜３程度にされる。

【００４６】黒信号生成部２３０から得られる黒信号
Ｋ、および色信号生成部２４０から得られる色信号Ｐ１
およびＰ２は、画像入力装置１００での走査サイクルお
よび画像出力装置３００での現像サイクルに合わせて、
切換回路２９０から一面分ずつ順に取り出されて画像出
力装置３００に供給され、画像出力装置３００におい
て、黒信号Ｋ、および色信号Ｐ１およびＰ２による、黒
と赤と青など、黒を含む３色刷りによって用紙上に出力
画像が形成される。

【００４７】この例では、係数α，β，γ，ａ，ｂ，
ｃ，ｘ，ｙ，ｚは、出力画像中において原カラー画像中
のいかなる色を黒で表現し、いかなる色を黒以外の第１
色で表現し、いかなる色を黒以外の第２色で表現するか
によって、図示していないシステム制御部からの制御信
号により、設定される。

【００４８】例えば、 α＝β＝γ＝０，ａ＝０．５，ｂ＝１，ｃ＝ｘ＝ｙ＝０，ｚ＝１ …（１４） とされて、 Ｂｋ＝Ｇｋ＝Ｒｋ＝０ …（１５） Ｂ１＝０．５×Ｂｏ，Ｇ１＝Ｇｏ，Ｒ１＝０ …（１６） Ｂ２＝Ｇ２＝０，Ｒ２＝Ｒｏ …（１７） とされるときには、グレイ成分信号Ｇｒが黒信号Ｋとさ
れ、残余色成分信号Ｂ１またはＧ１が色信号Ｐ１とさ
れ、残余色成分信号Ｒ２が色信号Ｐ２とされることによ
って、出力画像中では原カラー画像中の黒が黒で表現さ
れ、赤系の色が赤など、黒以外の第１色で表現され、青
系の色が青など、黒以外の第２色で表現される。

【００４９】しかも、出力画像が境界をもって明確に黒
と他の２色に分離されることなく、上記の例では原カラ
ー画像中の黒と赤系の色、黒と青系の色、および赤系の
色と青系の色との間の色が、黒と他の第１色、黒と他の
第２色、および他の第１色と第２色の中間色で表現され
るように、出力画像においては黒と他の第１色、第２色
の間、および他の第１色と第２色の間で連続的に色が変
化するようになる。

【００５０】したがって、原カラー画像が写真や自然画
など、いわゆるピクトリアル画像であるときや、中間色
または連続的に色が変化する部分を含むものであるとき
でも、原カラー画像が良好に再現される。また、原カラ
ー画像の色を判定する必要がないので、画像処理装置の
構成が簡単になる。

【００５１】図５は、この発明の他の例を示し、図４の
例のより具体的な例として、特に黒と赤と青の３色刷り
ディジタル複写機に適するように、原カラー画像中の赤
系の色が出力画像中において黒以外の第１色で表現さ
れ、青系の色が黒以外の第２色で表現されるようにした
場合である。

【００５２】グレイ成分抽出部２２０の具体的構成は、
図２および図３の例と同じである。この例では、グレイ
成分抽出部２２０の最小値抽出回路２２１からのグレイ
成分信号Ｇｒがそのまま黒信号Ｋとして導出される。す
なわち、黒信号生成部２３０は、最小値抽出回路２２１
の出力ライン２３５で構成される。

【００５３】色信号生成部２４０は、図２の例のビット
シフタ２４２および最大値抽出回路２４９のほかにグレ
イ成分抽出部２２０の減算回路２２４の出力ライン２５
５によって構成されて、図２の例の色信号Ｐ１のほか
に、減算回路２２４からの残余色成分信号Ｒｏが出力ラ
イン２５５を通じて、そのまま色信号Ｐ２として導出さ
れる。

【００５４】したがって、この例は図４の例において式
（１４）〜（１７）のようにされる場合に相当し、グレ
イ成分信号Ｇｒが黒信号Ｋとされ、残余色成分信号Ｂ１
またはＧｏが色信号Ｐ１とされ、残余色成分信号Ｒｏが
色信号Ｐ２とされることによって、出力画像中では原カ
ラー画像中の黒が黒で表現され、赤系の色が赤など、黒
以外の第１色で表現され、青系の色が青など、黒以外の
第２色で表現される。

【００５５】この例においても、図４の例と同様の効果
が得られる。さらに、画像出力装置３００での記録色が
固定されている場合には、この例のように黒信号生成部
２３０および色信号生成部２４０の構成を簡素化するこ
とができる。

【００５６】図６は、この発明を、イエロー、マゼン
タ、シアンおよび黒の４色刷りによってフルカラー画像
を出力することができるディジタル複写機に適用して、
原稿上のカラー画像を黒を含む２色または３色で表現さ
れる画像に変換して画像出力装置において出力する場合
の例である。

【００５７】図示していない画像入力装置からは、それ
ぞれ８ビットデータで表現されるイエロー、マゼンタ、
シアンの信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉからなる入力カラー画像
信号が得られる。ただし、この例においても、入力カラ
ー画像信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉはネガ信号であるとする。
画像入力装置では、原稿が４回走査されて、入力カラー
画像信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉが４面分繰り返し得られる。

【００５８】画像入力装置からの入力カラー画像信号Ｙ
ｉ，Ｍｉ，Ｃｉは、図１〜図５の例のグレイ成分抽出部
２２０に相当する墨版生成下色除去部２７０に供給され
て、入力カラー画像信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉから墨信号Ｋ
ｏが生成されるとともに、下色除去された信号Ｙｏ，Ｍ
ｏ，Ｃｏが得られる。

【００５９】墨版生成下色除去部２７０での墨版生成お
よび下色除去は、例えば、 Ｋｏ＝ｍｉｎ（Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ） …（１８） Ｙｏ＝Ｙｉ−Ｋｏ …（１９） Ｍｏ＝Ｍｉ−Ｋｏ …（２０） Ｃｏ＝Ｃｉ−Ｋｏ …（２１） で表わされるように、いわゆる１００％下色除去とされ
る。

【００６０】この墨版生成下色除去部２７０からの墨信
号Ｋｏがグレイ成分信号Ｇｒとして、下色除去された信
号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏが残余色成分信号として、それぞれ
黒信号生成部２３０に供給されて、図１および図４の例
と同様に黒信号Ｋが生成される。

【００６１】すなわち、係数乗算回路２３１から、 Ｙｋ＝α×Ｙｏ，Ｍｋ＝β×Ｍｏ，Ｃｋ＝γ×Ｃｏ …（２２） で表わされる残余色成分信号Ｙｋ，Ｍｋ，Ｃｋが得ら
れ、その残余色成分信号Ｙｋ，Ｍｋ，Ｃｋとグレイ成分
信号Ｇｒ（墨信号Ｋｏ）のうちの最大値の信号が、最大
値抽出回路２３９から黒信号Ｋとして抽出される。

【００６２】また、墨版生成下色除去部２７０からの下
色除去された信号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏが残余色成分信号と
して色信号生成部２４０に供給されて、図４の例と同様
に色信号Ｐ１およびＰ２が生成される。

【００６３】すなわち、係数乗算回路２４１から、 Ｙ１＝ａ×Ｙｏ，Ｍ１＝ｂ×Ｍｏ，Ｃ１＝ｃ×Ｃｏ …（２３） で表わされる残余色成分信号Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１が得ら
れ、その残余色成分信号Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１のうちの最大
値の信号が、最大値抽出回路２４９から色信号Ｐ１とし
て抽出されるとともに、係数乗算回路２５１から、 Ｙ２＝ｘ×Ｙｏ，Ｍ２＝ｙ×Ｍｏ，Ｃ２＝ｚ×Ｃｏ …（２４） で表わされる残余色成分信号Ｙ２，Ｍ２，Ｃ２が得ら
れ、その残余色成分信号Ｙ２，Ｍ２，Ｃ２のうちの最大
値の信号が、最大値抽出回路２５９から色信号Ｐ２とし
て抽出される。

【００６４】さらに、色信号生成部２４０においては、
最大値抽出回路２４９および２５９からの色信号Ｐ１お
よびＰ２が信号演算部２６０に供給されて、イエロー信
号Ｙ、マゼンタ信号Ｍ、シアン信号Ｃが生成される。

【００６５】図７は、その信号演算部２６０を示し、色
信号Ｐ１が係数乗算回路２６１，２６２，２６３に供給
されて、係数乗算回路２６１，２６２，２６３において
色信号Ｐ１に対して、それぞれ係数ｅ，ｆ，ｇが乗じら
れて、係数乗算回路２６１，２６２，２６３から、 Ｙａ＝ｅ×Ｐ１，Ｍａ＝ｆ×Ｐ１，Ｃａ＝ｇ×Ｐ１ …（２５） で表わされる信号Ｙａ，Ｍａ，Ｃａが得られる。

【００６６】同様に、色信号Ｐ２が係数乗算回路２６
４，２６５，２６６に供給されて、係数乗算回路２６
４，２６５，２６６において色信号Ｐ２に対して、それ
ぞれ係数ｓ，ｔ，ｕが乗じられて、係数乗算回路２６
４，２６５，２６６から、 Ｙｂ＝ｓ×Ｐ２，Ｍｂ＝ｔ×Ｐ２，Ｃｂ＝ｕ×Ｐ２ …（２６） で表わされる信号Ｙｂ，Ｍｂ，Ｃｂが得られ、加算回路
２６７，２６８，２６９において、それぞれ係数乗算回
路２６１，２６４からの信号Ｙａ，Ｙｂ、係数乗算回路
２６２，２６５からの信号Ｍａ，Ｍｂ、係数乗算回路２
６３，２６６からの信号Ｃａ，Ｃｂが加算されて、加算
回路２６７，２６８，２６９からイエロー信号Ｙ、マゼ
ンタ信号Ｍ、シアン信号Ｃが得られる。

【００６７】黒信号生成部２３０から得られる黒信号
Ｋ、および色信号生成部２４０の信号演算部２６０から
得られるイエロー信号Ｙ、マゼンタ信号Ｍおよびシアン
信号Ｃは、画像入力装置での走査サイクルおよび画像出
力装置３００での現像サイクルに合わせて、切換回路２
９０から一面分ずつ順に取り出されて画像出力装置３０
０に供給され、画像出力装置３００において、黒信号
Ｋ、およびイエロー信号Ｙ、マゼンタ信号Ｍおよびシア
ン信号Ｃにより、次に述べるように用紙上に出力画像が
形成される。

【００６８】係数乗算回路２３１，２４１，２５１にお
ける係数α，β，γ，ａ，ｂ，ｃ，ｘ，ｙ，ｚは、出力
画像中において原カラー画像中のいかなる色を黒で表現
し、いかなる色を黒以外の色で表現するかによって、図
示していないシステム制御部からの制御信号により、設
定される。

【００６９】例えば、 α＝β＝０，γ＝０．５，ａ＝０．５，ｂ＝１，ｃ＝ｘ＝ｙ＝ｚ＝０ …（２７） とされて、 Ｙｋ＝Ｍｋ＝０，Ｃｋ＝０．５×Ｃｏ …（２８） Ｙ１＝０．５×Ｙｏ，Ｍ１＝Ｍｏ，Ｃ１＝０ …（２９） Ｙ２＝Ｍ２＝Ｃ２＝０ …（３０） とされるときには、グレイ成分信号Ｇｒ（墨信号Ｋｏ）
または残余色成分信号Ｃｋが黒信号Ｋとされ、残余色成
分信号Ｙ１またはＭ１が色信号Ｐ１とされ、色信号Ｐ２
はゼロとされることによって、出力画像中では原カラー
画像中の黒または青系の色が黒で表現され、赤系の色が
黒以外の色で表現される。

【００７０】また、 α＝β＝γ＝０，ａ＝０．５，ｂ＝１，ｃ＝ｘ＝ｙ＝０，ｚ＝１ …（３１） とされて、 Ｙｋ＝Ｍｋ＝Ｃｋ＝０ …（３２） Ｙ１＝０．５×Ｙｏ，Ｍ１＝Ｍｏ，Ｃ１＝０ …（３３） Ｙ２＝Ｍ２＝０，Ｃ２＝Ｃｏ …（３４） とされるときには、グレイ成分信号Ｇｒ（墨信号Ｋｏ）
が黒信号Ｋとされ、残余色成分信号Ｙ１またはＭ１が色
信号Ｐ１とされ、残余色成分信号Ｃ２が色信号Ｐ２とさ
れることによって、出力画像中では原カラー画像中の黒
が黒で表現され、赤系の色が黒以外の第１色で表現さ
れ、青系の色が黒以外の第２色で表現される。

【００７１】そして、色信号Ｐ１またはＰ２によって出
力画像中で黒以外のいかなる色が表現されるかは、信号
演算部２６０の係数乗算回路２６１，２６２，２６３に
おける係数ｅ，ｆ，ｇまたは係数乗算回路２６４，２６
５，２６６における係数ｓ，ｔ，ｕによって決定され
る。係数ｅ，ｆ，ｇ，ｓ，ｔ，ｕは、システム制御部か
らの制御信号ＣＯＮＴによって設定される。

【００７２】例えば、 ｅ＝０．５，ｆ＝１，ｇ＝０ …（３５） とされて、 Ｙａ＝０．５×Ｐ１，Ｍａ＝Ｐ１，Ｃａ＝０ …（３６） とされる場合には、色信号Ｐ１によって出力画像中で橙
色が表現される。

【００７３】また、 ｓ＝０，ｔ＝０．５，ｕ＝１ …（３７） とされて、 Ｙｂ＝０，Ｍｂ＝０．５×Ｐ２，Ｃｂ＝Ｐ２ …（３８） とされる場合には、色信号Ｐ２によって出力画像中で青
が表現される。

【００７４】この例においても、上述した各例と同様の
効果が得られるが、特に、この例においては、色信号生
成部２４０の信号演算部２６０の係数乗算回路２６１〜
２６６における係数を設定することによって、出力画像
を黒とマゼンタや、黒とマゼンタとシアンなどで表現す
ることができ、例えば原稿上の原カラー画像がフルカラ
ー画像として出力されなくてもよい場合に、より少ない
リソースで原稿を複写することができる。

【００７５】さらに、複写機の使用中に一部の色の色材
がなくなってしまった場合でも、黒を含む２色または３
色で表現される画像で代替させて出力画像を得ることが
できる。

【００７６】また、例えば黒と赤で表現された画像をフ
ルカラー複写機で複写すると、画像入力装置の安定性な
どから出力画像に色むらを生じることがあるが、この例
によれば、画像処理装置内で黒を含む２色または３色で
表現される画像の信号が生成されるので、色むらなどの
画像欠陥が軽減される。

【００７７】以上の例は、いずれも第１の発明として、
画像入力装置１００では、原稿が複数回走査されて、入
力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，ＲｉまたはＹｉ，Ｍｉ，
Ｃｉが複数面分繰り返し得られ、画像処理装置では、そ
の複数面分の入力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉまた
はＹｉ，Ｍｉ，Ｃｉが、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１もし
くはＰ１，Ｐ２またはＹ，Ｍ，Ｃに変換されて、その黒
信号Ｋおよび色信号Ｐ１もしくはＰ１，Ｐ２またはＹ，
Ｍ，Ｃが切換回路２９０から一面分ずつ順に取り出さ
れ、画像出力装置３００では、順次の複数色刷りによっ
て、黒を含むＮ色で表現される出力画像が形成される場
合である。

【００７８】これに対して、例えば、電子写真方式の画
像出力装置で、感光体上の帯電電位に応じて黒または赤
の色材が現像されることによって、黒ドットと赤ドット
のいずれかを選択的に印字できるものがあり、これによ
れば、画像入力装置での１回の走査および画像出力装置
での１回の現像によって、黒と赤の２色で表現される出
力画像を形成することができ、高速の画像出力が可能と
なる。ただし、この画像出力装置では、その印字原理か
ら、同一のドット位置に黒ドットと赤ドットを重ねて印
字することはできない。

【００７９】以下の例は、いずれも第２の発明として、
このように黒ドットと色ドット（この明細書で色ドット
と称するときには、赤ドットなど、黒以外の色の色ドッ
トを示す）を印字できるが、同一のドット位置に黒ドッ
トと色ドットを重ねて印字することはできない画像出力
装置によって出力画像を形成する場合である。

【００８０】図８は、第２の発明の一例を示し、原カラ
ー画像を黒および他の１色のドットパターンで表現され
る画像に変換する場合で、画像出力装置４００は、上記
のように黒ドットと色ドットを印字できるが、同一のド
ット位置に黒ドットと色ドットを重ねて印字することは
できないものである。

【００８１】画像入力装置１００では、原稿が１回走査
されて、入力カラー画像信号Ｂｉ，Ｇｉ，Ｒｉが１面分
得られる。画像処理装置は、図２の例と同様の補正回路
２１０、グレイ成分抽出部２２０、黒信号生成部２３０
および色信号生成部２４０に対して、印字信号生成部３
１０が設けられる。

【００８２】印字信号生成部３１０は、黒信号生成部２
３０からの黒信号Ｋおよび色信号生成部２４０からの色
信号Ｐ１により、画像出力装置４００で黒ドットと色ド
ットのいずれを印字するかを、またはいずれも印字しな
いドット無しとするかを示す印字信号を生成するもの
で、この例では、中間調生成部３１１，３１２、大小比
較部３１３および論理演算部３１４によって構成され
る。

【００８３】中間調生成部３１１では、黒信号生成部２
３０からの黒信号Ｋの値が後述するようなディザマトリ
クス閾値と比較されて、黒ドット印字用の二値黒信号Ｋ
ａが生成され、中間調生成部３１２では、色信号生成部
２４０からの色信号Ｐ１の値が後述するようなディザマ
トリクス閾値と比較されて、色ドット印字用の二値色信
号Ｐ１ａが生成される。大小比較部３１３では、黒信号
Ｋの値と色信号Ｐ１の値が比較されて、比較結果信号Ｃ
ｏｍｐが出力される。

【００８４】黒信号Ｋに対するディザパターンおよび色
信号Ｐ１に対するディザパターンは、図１０（Ａ）およ
び図１１（Ａ）に示すように、それぞれ例えば４×４デ
ィザパターンとされるとともに、黒ドットと色ドットと
の重複が発生しにくいように、例えば、黒信号Ｋに対す
るディザマトリクス閾値は、パターンの中心よりも周辺
の方が大きくされるとともに、色信号Ｐ１に対するディ
ザマトリクス閾値は、逆にパターンの周辺よりも中心の
方が大きくされる。

【００８５】ただし、黒信号生成部２３０からの黒信号
Ｋおよび色信号生成部２４０からの色信号Ｐ１は、それ
ぞれ例えば８ビットデータで、図１０（Ａ）および図１
１（Ａ）における数値「１」「２」…「１６」は、それ
ぞれ閾値そのものではなく、閾値の階調レベルである。

【００８６】黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の値が図１０
（Ａ）および図１１（Ａ）に示すようなディザマトリク
ス閾値と比較されることによって、中間調生成部３１１
からの二値黒信号Ｋａによる黒ドットパターンおよび中
間調生成部３１２からの二値色信号Ｐ１ａによる色ドッ
トパターンは、それぞれ黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の階
調レベルが高くなるに従って、図１０（Ｂ）および図１
１（Ｂ）に示すように黒ドット（黒く塗り潰して示す）
および色ドット（斜線を付して示す）が成長する。

【００８７】そして、論理演算部３１４では、図１２に
示すように、二値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがとも
にオフであるときには、黒信号Ｋと色信号Ｐ１の大小関
係のいかんにかかわらず、２ビットの二値信号からなる
出力信号Ａがドットを印字しない値とされ、二値黒信号
Ｋａがオフで、二値色信号Ｐ１ａがオンであるときに
は、黒信号Ｋと色信号Ｐ１の大小関係のいかんにかかわ
らず、出力信号Ａが色ドットを印字する値とされ、二値
黒信号Ｋａがオンで、二値色信号Ｐ１ａがオフであると
きには、黒信号Ｋと色信号Ｐ１の大小関係のいかんにか
かわらず、出力信号Ａが黒ドットを印字する値とされ
る。

【００８８】さらに、二値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１
ａがともにオンであるときには、大小比較部３１３から
の比較結果信号Ｃｏｍｐにより、黒信号Ｋの値が色信号
Ｐ１の値以上であるときには、黒ドットが優先されて、
出力信号Ａが黒ドットを印字する値とされ、黒信号Ｋの
値が色信号Ｐ１の値より小さいときには、色ドットが優
先されて、出力信号Ａが色ドットを印字する値とされ
る。

【００８９】二値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがとも
にオンとなりうるのは、すなわち二値黒信号Ｋａおよび
二値色信号Ｐ１ａが、そのまま黒ドットおよび色ドット
の印字用信号として印字信号生成部３１０から出力され
る場合に黒ドットと色ドットの重なりを生じうるのは、
図１４における、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の階調レベ
ルがともに高い領域１ｄを含む領域２ｆである。

【００９０】図８の例においては、この領域２ｆでは、
二値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがともにオンとなる
とき、黒信号Ｋと色信号Ｐ１の大小関係に応じて、黒ド
ットと色ドットのうちのいずれか一方が優先されること
によって、黒ドットと色ドットの重なりが回避され、画
像出力装置４００で形成される出力画像における黒ドッ
トパターンおよび色ドットパターンは、黒信号Ｋおよび
色信号Ｐ１の階調レベルに応じて、図１５〜図１８に示
すように変化する。

【００９１】ただし、図１５〜図１８は、図１４に示
す、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の階調レベルがともに低
い領域１ａ、黒信号Ｋの階調レベルが高く、色信号Ｐ１
の階調レベルが低い領域１ｂ、黒信号Ｋの階調レベルが
低く、色信号Ｐ１の階調レベルが高い領域１ｃ、および
上記の黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の階調レベルがともに
高い領域１ｄにおける、それぞれ黒ドットおよび色ドッ
ト（例えば赤ドット）のドットパターンを、４図に分け
て示したもので、黒く塗り潰したドットが黒ドット、斜
線を付したドットが色ドット（例えば赤ドット）であ
る。

【００９２】このように、黒信号Ｋが黒ドットパターン
を展開する二値黒信号Ｋａに、色信号Ｐ１が色ドットパ
ターンを展開する二値色信号Ｐ１ａに、それぞれ変換さ
れ、しかも黒ドットと色ドットの重なりを生じないよう
にされることによって、黒ドットと色ドットを印字でき
るが、黒ドットと色ドットを重ねて印字することはでき
ない画像出力装置４００によって、図２の例と同様に、
出力画像において黒と他の色の間で連続的に色が変化す
るような、原カラー画像の良好な２色再現が可能とな
る。また、原カラー画像の色を判定する必要がないの
で、画像処理装置の構成が簡単になる。

【００９３】図９は、第２の発明の他の例を示し、例え
ばネットワーク通信により得られた、イエロー、マゼン
タ、シアンおよび黒で表現される原カラー画像を黒と他
の１色のドットパターンで表現される画像に変換する場
合である。

【００９４】それぞれディジタルデータで表現されるイ
エロー、マゼンタ、シアン、黒の信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃ
ｉ，Ｋｉからなる入力カラー画像信号のうちのイエロ
ー、マゼンタ、シアンの信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉは、グレ
イ成分抽出部２２０に供給されて、信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃ
ｉからグレイ成分信号Ｇｒが抽出されるとともに、残余
色成分信号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏが分離される。

【００９５】グレイ成分抽出部２２０は具体的に、最小
値抽出回路２２１および減算回路２２２，２２３，２２
４によって構成され、最小値抽出回路２２１から、信号
Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ中の最小値の信号がグレイ成分信号Ｇ
ｒとして抽出されるとともに、減算回路２２２，２２
３，２２４から、それぞれ信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉからグ
レイ成分信号Ｇｒを減じたものが残余色成分信号Ｙｏ，
Ｍｏ，Ｃｏとして得られる。

【００９６】黒信号生成部２３０は、ビットシフタ２３
２、加算回路２３６および最大値抽出回路２３９によっ
て構成される。ビットシフタ２３２では、減算回路２２
４からの残余色成分信号Ｃｏが１ビット下位にシフトさ
れて、Ｃｋ＝０．５×Ｃｏで表される残余色成分信号Ｃ
ｋが得られ、加算回路２３６では、入力カラー画像信号
中の黒信号Ｋｉと最小値抽出回路２２１からのグレイ成
分信号Ｇｒが加算されて、Ｇｒｋ＝Ｋｉ＋Ｇｒで表され
るグレイ信号Ｇｒｋが得られる。さらに、最大値抽出回
路２３９では、残余色成分信号Ｃｋとグレイ信号Ｇｒｋ
のうちの最大値の信号が黒信号Ｋとして抽出される。

【００９７】色信号生成部２４０は、ビットシフタ２４
２および最大値抽出回路２４９によって構成される。ビ
ットシフタ２４２では、減算回路２２２からの残余色成
分信号Ｙｏが１ビット下位にシフトされて、Ｙ１＝０．
５×Ｙｏで表される残余色成分信号Ｙ１が得られ、最大
値抽出回路２４９では、その残余色成分信号Ｙ１と減算
回路２２３からの残余色成分信号Ｍｏのうちの最大値の
信号が色信号Ｐ１として抽出される。

【００９８】印字信号生成部３１０は、黒信号生成部２
３０からの黒信号Ｋおよび色信号生成部２４０からの色
信号Ｐ１により、画像出力装置４００で黒ドットと色ド
ットのいずれを印字するかを、またはいずれも印字しな
いドット無しとするかを示す印字信号を生成する。ただ
し、この例では、印字信号生成部３１０は、中間調生成
部３１１，３１２および論理演算部３１５によって構成
される。

【００９９】中間調生成部３１１では、黒信号生成部２
３０からの黒信号Ｋが図１０（Ａ）に示したようなディ
ザマトリクス閾値と比較されて、黒ドット印字用の二値
黒信号Ｋａが生成され、中間調生成部３１２では、色信
号生成部２４０からの色信号Ｐ１が図１１（Ａ）に示し
たようなディザマトリクス閾値と比較されて、色ドット
印字用の二値色信号Ｐ１ａが生成される。

【０１００】したがって、中間調生成部３１１からの二
値黒信号Ｋａによる黒ドットパターンおよび中間調生成
部３１２からの二値色信号Ｐ１ａによる色ドットパター
ンは、それぞれ黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の階調レベル
が高くなるに従って、図１０（Ｂ）および図１１（Ｂ）
に示したように黒ドットおよび色ドットが成長する。

【０１０１】そして、論理演算部３１５では、図１３に
示すように、二値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがとも
にオフであるときには、出力信号Ａがドットを印字しな
い値とされ、二値黒信号Ｋａがオフで、二値色信号Ｐ１
ａがオンであるときには、出力信号Ａが色ドットを印字
する値とされ、二値黒信号Ｋａがオンで、二値色信号Ｐ
１ａがオフであるときには、出力信号Ａが黒ドットを印
字する値とされるとともに、二値黒信号Ｋａと二値色信
号Ｐ１ａがともにオンであるときには、常に黒ドットが
優先されて、出力信号Ａが黒ドットを印字する値とされ
る。

【０１０２】図８の例と同様に、二値黒信号Ｋａと二値
色信号Ｐ１ａがともにオンとなりうるのは、すなわち二
値黒信号Ｋａおよび二値色信号Ｐ１ａがそのまま黒ドッ
トおよび色ドットの印字用信号として印字信号生成部３
１０から出力される場合に黒ドットと色ドットの重なり
を生じうるのは、図１４における上記の領域２ｆであ
る。

【０１０３】図９の例においては、この領域２ｆでは、
二値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがともにオンとなる
とき、黒信号Ｋと色信号Ｐ１の大小関係のいかんにかか
わらず、常に黒ドットが優先されることによって、黒ド
ットと色ドットの重なりが回避され、画像出力装置４０
０で形成される出力画像における黒ドットパターンおよ
び色ドットパターンは、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の階
調レベルに応じて、図１９〜図２２に示すように変化す
る。

【０１０４】ただし、図１９〜図２２も、図１４の上記
の領域１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにおける、それぞれ黒ド
ットおよび色ドット（例えば赤ドット）のドットパター
ンを、４図に分けて示したもので、黒く塗り潰したドッ
トが黒ドット、斜線を付したドットが色ドット（例えば
赤ドット）である。

【０１０５】この例においても、図８の例と同様に、黒
ドットと色ドットを印字できるが、黒ドットと色ドット
を重ねて印字することはできない画像出力装置４００に
よって、出力画像において黒と他の色の間で連続的に色
が変化するような、原カラー画像の良好な２色再現が可
能となる。

【０１０６】ただし、図８の例と図９の例を比較する
と、図１４の領域２ｅでは、二値黒信号Ｋａと二値色信
号Ｐ１ａがともにオンとなることがなく、そもそも黒ド
ットと色ドットの重なりを生じないので、図１５全体、
図１６の破線Ｌ１６の左下側部分および図１７の破線Ｌ
１７の左下側部分と、図１９全体、図２０の破線Ｌ２０
の左下側部分および図２１の破線Ｌ２１の左下側部分と
を比較すれば明らかなように、図８の例と図９の例の間
に差異を生じない。

【０１０７】これに対して、二値黒信号Ｋａと二値色信
号Ｐ１ａがともにオンとなりうる図１４の領域２ｆで
は、図８の例においては、二値黒信号Ｋａと二値色信号
Ｐ１ａがともにオンとなるとき、黒信号Ｋと色信号Ｐ１
のいずれが大きいかによって黒ドットと色ドットのいず
れかが優先されるのに対して、図９の例においては、二
値黒信号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがともにオンとなると
き、常に黒ドットが優先されるので、領域２ｆでは、図
８の例と図９の例の間に差異を生じ、図８の例において
は、図１６の破線Ｌ１６の右上側部分、図１７の破線Ｌ
１７の右上側部分および図１８全体から明らかなよう
に、黒信号Ｋと色信号Ｐ１のいずれの階調レベルが高い
かによって、ドットパターンは黒と他の色（例えば赤）
とに明確に分かれるのに対して、図９の例においては、
図２０の破線Ｌ２０の右上側部分、図２１の破線Ｌ２１
の右上側部分および図２２全体から明らかなように、ド
ットパターンは黒ないし黒に近いものとなる。

【０１０８】したがって、原カラー画像が、例えば白黒
の文書に朱書きの添削や朱印が付加された原稿や、ビジ
ネスチャートのように文字と線画の要素が多い文書など
である場合には、図８の例によることによって、濁った
色の混色が除去された良好な画像が再現される。

【０１０９】また、通常、黒と他の色が重なる部分は黒
色に知覚されることによって、その黒および他の色の平
面の階調性が保たれるので、自然画や豊かな階調性が要
求されるグラフィックス画像を表現する場合には、図９
の例によるのが望ましい。

【０１１０】図２３は、第２の発明のさらに他の例を示
し、原カラー画像の非エッジ領域とエッジ領域とでドッ
トパターンの態様を変える場合である。

【０１１１】この例では、画像処理装置は、図２の例な
どの補正回路２１０、グレイ成分抽出部２２０、黒信号
生成部２３０および色信号生成部２４０に対して、印字
信号生成部３１０およびエッジ検出部３２１，３２２が
設けられるとともに、その印字信号生成部３１０は、図
９の例と同様の中間調生成部３１１，３１２および論理
演算部３１５に対して、中間調生成部３１６，３１７お
よび選択部３１８，３１９が設けられる。

【０１１２】エッジ検出部３２１および３２２は、それ
ぞれ、例えばラプラシアンなどの公知の処理によって、
黒信号生成部２３０からの黒信号Ｋおよび色信号生成部
２４０からの色信号Ｐ１のエッジ部を検出して、エッジ
検出信号ＫＥおよびＰ１Ｅを出力する。

【０１１３】中間調生成部３１１では、黒信号Ｋが図１
０（Ａ）に示したようなディザマトリクス閾値と比較さ
れて、黒ドット印字用の二値黒信号ＫＱが生成されるの
に対して、中間調生成部３１６では、黒信号Ｋが所定の
二値化閾値と比較されて、二値黒信号ＫＲが生成され
る。

【０１１４】同様に、中間調生成部３１２では、色信号
Ｐ１が図１１（Ａ）に示したようなディザマトリクス閾
値と比較されて、色ドット印字用の二値色信号Ｐ１Ｑが
生成されるのに対して、中間調生成部３１７では、色信
号Ｐ１が所定の二値化閾値と比較されて、二値色信号Ｐ
１Ｒが生成される。

【０１１５】そして、選択部３１８では、エッジ検出部
３２１からのエッジ検出信号ＫＥにより、黒信号Ｋの非
エッジ部では、中間調生成部３１１からの二値黒信号Ｋ
Ｑが黒ドット印字用の二値黒信号Ｋａとして取り出され
るとともに、黒信号Ｋのエッジ部では、中間調生成部３
１６からの二値黒信号ＫＲが二値黒信号Ｋａとして取り
出される。

【０１１６】同様に、選択部３１９では、エッジ検出部
３２２からのエッジ検出信号Ｐ１Ｅにより、色信号Ｐ１
の非エッジ部では、中間調生成部３１２からの二値色信
号Ｐ１Ｑが色ドット印字用の二値色信号Ｐ１ａとして取
り出されるとともに、色信号Ｐ１のエッジ部では、中間
調生成部３１７からの二値色信号Ｐ１Ｒが二値色信号Ｐ
１ａとして取り出される。

【０１１７】論理演算部３１５では、図９の例と同様
に、図１３に示すように、二値黒信号Ｋａと二値色信号
Ｐ１ａがともにオフであるときには、出力信号Ａがドッ
トを印字しない値とされ、二値黒信号Ｋａがオフで、二
値色信号Ｐ１ａがオンであるときには、出力信号Ａが色
ドットを印字する値とされ、二値黒信号Ｋａがオンで、
二値色信号Ｐ１ａがオフであるときには、出力信号Ａが
黒ドットを印字する値とされるとともに、二値黒信号Ｋ
ａと二値色信号Ｐ１ａがともにオンであるときには、常
に黒ドットが優先されて、出力信号Ａが黒ドットを印字
する値とされる。

【０１１８】この例によれば、黒信号Ｋまたは色信号Ｐ
１のエッジ部として検出される原カラー画像のエッジ領
域では、上述したような黒ドットパターンまたは色ドッ
トパターンが印字されずに、その画素全体にわたって黒
または他の色が印字されることによって、画像出力装置
４００で黒と他の色を重ねて印字することができないた
めに生じる出力画像の解像度の低下が、文字や線画のか
すれやとぎれなどの不具合を引き起こすことを防止でき
る。

【０１１９】図２４は、第２の発明のさらに他の例を示
し、図２３の例のように原カラー画像の非エッジ領域と
エッジ領域とで２種の二値信号を切り換える代わりに、
エッジ領域では２種の二値信号の論理和の信号をドット
印字用の二値信号とする場合である。

【０１２０】すなわち、この例では、印字信号生成部３
１０は、図２３の例と同様の中間調生成部３１１，３１
６，３１２，３１７に対して、論理演算部３３０が設け
られるとともに、その論理演算部３３０は、３つの論理
演算部３３１，３３２および３１５によって構成され
る。

【０１２１】論理演算部３３１では、エッジ検出部３２
１からのエッジ検出信号ＫＥにより、図２５に示すよう
に、黒信号Ｋの非エッジ部では、中間調生成部３１１か
らの二値黒信号ＫＱがそのまま黒ドット印字用の二値黒
信号Ｋａとして取り出されるとともに、黒信号Ｋのエッ
ジ部では、中間調生成部３１１からの二値黒信号ＫＱと
中間調生成部３１６からの二値黒信号ＫＲとの論理和の
信号が二値黒信号Ｋａとして取り出される。

【０１２２】同様に、論理演算部３３２では、エッジ検
出部３２２からのエッジ検出信号Ｐ１Ｅにより、図２５
に示すように、色信号Ｐ１の非エッジ部では、中間調生
成部３１２からの二値色信号Ｐ１Ｑがそのまま色ドット
印字用の二値色信号Ｐ１ａとして取り出されるととも
に、色信号Ｐ１のエッジ部では、中間調生成部３１２か
らの二値色信号Ｐ１Ｑと中間調生成部３１７からの二値
色信号Ｐ１Ｒとの論理和の信号が二値色信号Ｐ１ａとし
て取り出される。

【０１２３】そして、論理演算部３１５では、図９の例
と同様に、図１３に示すように、二値黒信号Ｋａと二値
色信号Ｐ１ａがともにオフであるときには、出力信号Ａ
がドットを印字しない値とされ、二値黒信号Ｋａがオフ
で、二値色信号Ｐ１ａがオンであるときには、出力信号
Ａがろととを印字する値とされ、二値黒信号Ｋａがオン
で、二値色信号Ｐ１ａがオフであるときには、出力信号
Ａが黒ドットを印字する値とされるとともに、二値黒信
号Ｋａと二値色信号Ｐ１ａがともにオンであるときに
は、常に黒ドットが優先されて、出力信号Ａが黒ドット
を印字する値とされる。

【０１２４】この例によれば、黒信号Ｋまたは色信号Ｐ
１のエッジ部として検出される原カラー画像のエッジ領
域では、２種の二値信号の論理和の信号がドット印字用
の二値信号とされることによって、図２３の例と同様
に、画像出力装置４００で黒と他の色を重ねて印字する
ことができないために生じる出力画像の解像度の低下
が、文字や線画のかすれやとぎれなどの不具合を引き起
こすことを防止できる。

【０１２５】図２６は、第２の発明のさらに他の例を示
し、図２３の例において、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の
生成前のグレイ成分信号Ｇｒおよび残余色成分信号Ｂ
ｏ，Ｇｏ，Ｒｏから原カラー画像のエッジ領域を検出す
る場合である。

【０１２６】すなわち、この例では、エッジ検出部３２
３および３２４，３２５，３２６において、それぞれグ
レイ成分抽出部２２０からのグレイ成分信号Ｇｒおよび
残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏから、例えばラプラシ
アンなどの公知の処理により、それぞれのエッジ部が検
出されて、エッジ検出信号ＧｒＥおよびＢｏＥ，Ｇｏ
Ｅ，ＲｏＥが得られる。

【０１２７】そして、黒信号生成部２３０ではグレイ成
分信号Ｇｒおよび残余色成分信号Ｒｏから黒信号Ｋが生
成されるのに対応して、論理和演算部３４１において、
エッジ検出部３２３および３２６からのエッジ検出信号
ＧｒＥおよびＲｏＥの論理和の信号が、黒信号Ｋのエッ
ジ検出信号ＫＥとして得られるとともに、色信号生成部
２４０では残余色成分信号ＢｏおよびＧｏから色信号Ｐ
１が生成されるのに対応して、論理和演算部３４２にお
いて、エッジ検出部３２４および３２５からのエッジ検
出信号ＢｏＥおよびＧｏＥの論理和の信号が、色信号Ｐ
１のエッジ検出信号Ｐ１Ｅとして得られ、その論理和演
算部３４１および３４２からのエッジ検出信号ＫＥおよ
びＰ１Ｅが、印字信号生成部３１０の選択部３１８およ
び３１９に供給される。

【０１２８】この例によれば、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ
１の生成前のグレイ成分信号Ｇｒおよび残余色成分信号
Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏから原カラー画像のエッジ領域が検出
されることによって、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の生成
への寄与が少ない残余色成分、例えばイエローやシアン
などのエッジ領域も良好に検出することができ、これら
色の文字や線画のかすれやとぎれなども確実に防止する
ことができる。

【０１２９】図２７は、第２の発明のさらに他の例を示
し、図２４の例において、図２６の例と同様に、黒信号
Ｋおよび色信号Ｐ１の生成前のグレイ成分信号Ｇｒおよ
び残余色成分信号Ｂｏ，Ｇｏ，Ｒｏから原カラー画像の
エッジ領域を検出する場合である。この例によっても、
図２６の例と同様の効果が得られる。

【０１３０】なお、図２３、図２４、図２６および図２
７の例において、例えば、中間調生成部３１１および３
１２では、上記のように図１０（Ａ）および図１１
（Ａ）に示したような４×４ディザマトリクス閾値との
比較によって黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１を二値化処理す
るとともに、中間調生成部３１６および３１７では、上
記のような単純な二値化処理ではなく、２×２ディザマ
トリクス閾値との比較によって黒信号Ｋおよび色信号Ｐ
１を二値化処理するようにしてもよい。要するに、中間
調生成部３１１および３１２では階調数を優先するよう
な二値化処理をし、中間調生成部３１６および３１７で
は解像度を優先するような二値化処理をすればよい。

【０１３１】図２８は、第２の発明のさらに他の例を示
し、図２６の例において、黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１の
生成への寄与が少ない残余色成分、例えばイエローやシ
アンなどのエッジ領域での再現性をさらに改善した場合
である。

【０１３２】この例では、図２６の例に対して、さら
に、それぞれ印字信号生成部３１０の中間調生成部３１
６および３１７における二値化閾値を生成する閾値生成
部３４３および３４４が設けられる。

【０１３３】閾値生成部３４３では、エッジ検出部３２
３および３２６からのエッジ検出信号ＧｒＥおよびＲｏ
Ｅによって、 ＫＴＨ＝ｍａｘ（ＤＴＨ×ＧｒＥ，ＤＴＨ×０．５×ＲｏＥ） …（３９） で決定される閾値ＫＴＨが生成される。ただし、ＤＴＨ
は、デフォルトの閾値であるとともに、エッジ検出信号
ＧｒＥおよびＲｏＥは、それぞれグレイ成分信号Ｇｒお
よび残余色成分信号Ｒｏの非エッジ部では「０」、エッ
ジ部では「１」である。エッジ検出信号ＲｏＥに対して
は０．５を乗じるのは、黒信号生成部２３０では図８に
示したように残余色成分信号Ｒｏを１ビット下位にシフ
トさせることに対応させるためである。

【０１３４】同様に、閾値生成部３４４では、エッジ検
出部３２４および３２５からのエッジ検出信号ＢｏＥお
よびＧｏＥによって、 Ｐ１ＴＨ＝ｍａｘ（ＤＴＨ×ＧｏＥ，ＤＴＨ×０．５×ＢｏＥ） …（４０） で決定される閾値Ｐ１ＴＨが生成される。ただし、ＤＴ
Ｈは、デフォルトの閾値であるとともに、エッジ検出信
号ＧｏＥおよびＢｏＥは、それぞれ残余色成分信号Ｇｏ
およびＢｏの非エッジ部では「０」、エッジ部では
「１」である。エッジ検出信号ＢｏＥに対しては０．５
を乗じるのは、色信号生成部２４０では図８に示したよ
うに残余色成分信号Ｂｏを１ビット下位にシフトさせる
ことに対応させるためである。

【０１３５】そして、閾値生成部３４３および３４４か
らの閾値ＫＴＨおよびＰ１ＴＨが、それぞれ黒信号Ｋお
よび色信号Ｐ１から二値黒信号ＫＲおよび二値色信号Ｐ
１Ｒを生成するための二値化閾値として、中間調生成部
３１６および３１７に供給される。

【０１３６】この例によれば、中間調生成部３１６から
の二値黒信号ＫＲまたは中間調生成部３１７からの二値
色信号Ｐ１Ｒが二値黒信号Ｋａまたは二値色信号Ｐ１ａ
として選択される原カラー画像のエッジ領域でも、黒信
号Ｋおよび色信号Ｐ１の生成への寄与が少ない残余色成
分、例えばイエローやシアンなどのエッジ領域では、黒
信号Ｋまたは色信号Ｐ１の生成への寄与が多い黒やマゼ
ンタなどのエッジ領域に比べて、中間調生成部３１６お
よび３１７における二値化閾値ＫＴＨおよびＰ１ＴＨが
下げられるので、イエローやシアンなどの文字や線画
も、黒やマゼンタなどの文字や線画と同様に、良好に再
現される。

【０１３７】また、細かい文字や線については、原カラ
ー画像における色情報が損なわれるが、その可読性は保
持することができるとともに、見出し文字などの、ある
程度の大きさを有する画像要素については、非エッジ領
域における色情報も保存されることになり、文字や線画
の再現に好適となる。

【０１３８】図２９は、第２の発明のさらに他の例を示
し、図２７の例において、図２８の例と同様に、閾値生
成部３４３および３４４が設けられて、その閾値生成部
３４３および３４４からの上記の式（３９）および（４
０）で決定される閾値ＫＴＨおよびＰ１ＴＨが、それぞ
れ黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１から二値黒信号ＫＲおよび
二値色信号Ｐ１Ｒを生成するための二値化閾値として、
中間調生成部３１６および３１７に供給される場合であ
る。この例によっても、図２８の例と同様の効果が得ら
れる。

【０１３９】なお、図２８および図２９の例において、
図２３、図２４、図２６および図２７の例につき上述し
たように、中間調生成部３１６および３１７でも、単純
な二値化処理ではなく、ディザマトリクス閾値との比較
によって黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１を二値化処理する場
合には、閾値生成部３４３および３４４の出力値によっ
て中間調生成部３１６および３１７におけるディザマト
リクス閾値を変えるようにすればよい。

【０１４０】図３０は、第２の発明のさらに他の例を示
し、原カラー画像の非エッジ領域では出力画像において
黒ドットおよび色ドットが低解像度で形成されるように
した場合である。

【０１４１】この例では、図２６の例において、印字信
号生成部３１０に、さらにメモリ３５１，３５２および
平均値演算部３６１，３６２が設けられる。

【０１４２】メモリ３５１は、黒信号生成部２３０から
の黒信号Ｋを１ライン時間、遅延させるバッファメモリ
で、そのメモリ３５１からの遅延された黒信号と、黒信
号生成部２３０からの遅延される前の黒信号Ｋが、平均
値演算部３６１に供給されて、平均値演算部３６１にお
いて、２ライン分の黒信号から、２×２画素ごとに、そ
の４画素についての黒信号の値の平均値が求められ、そ
の平均値の黒信号ＫＬが、中間調生成部３１１で図１０
（Ａ）に示したようなディザマトリクス閾値と比較され
て、黒ドット印字用の二値黒信号ＫＱが生成される。

【０１４３】同様に、メモリ３５２は、色信号生成部２
４０からの色信号Ｐ１を１ライン時間、遅延させるバッ
ファメモリで、そのメモリ３５２からの遅延された色信
号と、色信号生成部２４０からの遅延される前の色信号
Ｐ１が、平均値演算部３６２に供給されて、平均値演算
部３６２において、２ライン分の色信号から、２×２画
素ごとに、その４画素についての色信号の値の平均値が
求められ、その平均値の色信号Ｐ１Ｌが、中間調生成部
３１２で図１１（Ａ）に示したようなディザマトリクス
閾値と比較されて、色ドット印字用の二値色信号Ｐ１Ｑ
が生成される。

【０１４４】すなわち、この例では、黒信号生成部２３
０および色信号生成部２４０からの黒信号Ｋおよび色信
号Ｐ１が、それぞれ低解像度の黒信号ＫＬおよび色信号
Ｐ１Ｌに変換されて、その低解像度の黒信号ＫＬおよび
色信号Ｐ１Ｌにより、それぞれ黒ドットおよび色ドット
の印字用の二値黒信号ＫＱおよび二値色信号Ｐ１Ｑが生
成される。

【０１４５】中間調生成部３１６および３１７では、図
２６の例と同様に、それぞれ黒信号Ｋおよび色信号Ｐ１
が、そのまま所定の二値化閾値と比較されて、黒および
他の色の印字用の二値黒信号ＫＲおよび二値色信号Ｐ１
Ｒが生成される。

【０１４６】したがって、図３０の例では、原カラー画
像の非エッジ領域では出力画像において黒ドットおよび
色ドットが低解像度で形成される。

【０１４７】この例の画像出力装置４００のように黒と
他の色の色材を感光体上の異なる電位部分に現像するよ
うな印字装置では、位置的に同じ電位、すなわち同じ色
のドットが集中していた方が、画像形成工程が安定化
し、出力画像の品質が安定する。そして、この例では、
原カラー画像の非エッジ領域では、出力画像において黒
ドットおよび色ドットが、低解像度で、それぞれドット
が比較的かたまった状態で形成されるので、安定した出
力画像が得られる。

【０１４８】なお、上記の例は、それぞれ２×２画素の
信号値の平均値を求めることにより、黒信号Ｋおよび色
信号Ｐ１の解像度を１／４に低下させる場合であるが、
解像度の低下の比率を、これに限る必要はない。また、
中間調生成部３１１および３１２の入力信号を低解像度
のものとする代わりに、中間調生成部３１１および３１
２ないし３１６および３１７におけるディザマトリクス
の設計によって同様のことを実現することもできる。

【０１４９】また、図２６の例だけでなく、図２７、図
２８および図２９の例についても、このように原カラー
画像の非エッジ領域では出力画像において黒ドットおよ
び色ドットが低解像度で形成されるようにすることがで
きる。

【０１５０】なお、第２の発明にかかる上記の各例は、
中間調生成部３１１および３１２における、ドットパタ
ーンの展開による中間調の生成方法として、ディザ法を
用いる場合であるが、例えば濃度パターン法やサブマト
リクス法などの方法を用いて、同様にドットパターンの
展開により中間調を生成することもでき、その場合でも
上記の各例と同様の効果が得られる。中間調生成部３１
６および３１７における中間調の生成方法についても、
同じである。

【０１５１】また、近年では、図３１に示すように、主
走査方向のクロック周波数を２倍、４倍…に増加させて
疑似的に高解像度を得る中間調生成方法や、図示してい
ないが、画像処理装置からのディジタル画像信号をアナ
ログ画像信号に変換して一定周期の三角波などと比較
し、その比較結果の信号により画像出力用レーザをオン
オフ制御することによって中間調を生成する方法が広く
知られており、さらに最近は、例えば複数のレーザを用
いることによって、主走査方向だけでなく、副走査方向
にも解像度を向上させる方法が考えられている。

【０１５２】しかし、これらのいずれの方法も、電子写
真方式の画像出力装置では感光体上にレーザ光を走査さ
せることにより露光を行うものであり、これらの方法に
おいて、その画像出力用レーザのオンオフ制御に上記の
印字信号生成部３１０からの信号Ａを用いることによ
り、これらの方法に上記の第２の発明を重複して適用す
ることができる。

【０１５３】

【発明の効果】上述したように、第１の発明（請求項１
の発明）によれば、出力画像が境界をもって明確にＮ色
に分離されることなく、これらＮ色の中間色も表現され
るように、出力画像においてこれらＮ色の間で連続的に
色が変化し、これによって原カラー画像が写真や自然画
など、いわゆるピクトリアル画像であるときや、中間色
または連続的に色が変化する部分を含むものであるとき
でも、原カラー画像を良好に再現できるとともに、原カ
ラー画像の色を判定する必要がなく、画像処理装置の構
成が簡単になる。

【０１５４】第２の発明（請求項４の発明）によれば、
さらに、画像出力装置が黒ドットと色ドットの印字によ
って画像を出力するが、黒ドットと色ドットを重ねて印
字することはできないものである場合でも、原カラー画
像の上記のように連続的に色が変化するような良好な少
色再現が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像処理装置の第１の例を示すブロ
ック図である。

【図２】この発明の画像処理装置の第２の例を示すブロ
ック図である。

【図３】この発明の画像処理装置の第３の例を示すブロ
ック図である。

【図４】この発明の画像処理装置の第４の例を示すブロ
ック図である。

【図５】この発明の画像処理装置の第５の例を示すブロ
ック図である。

【図６】この発明の画像処理装置の第６の例を示すブロ
ック図である。

【図７】その一部の信号演算部の例を示すブロック図で
ある。

【図８】この発明の画像処理装置の第７の例を示すブロ
ック図である。

【図９】この発明の画像処理装置の第８の例を示すブロ
ック図である。

【図１０】図８および図９の例における黒信号用のディ
ザマトリクス閾値の例と二値黒信号による黒ドットパタ
ーンの例を示す図である。

【図１１】図８および図９の例における色信号用のディ
ザマトリクス閾値の例と二値色信号による色ドットパタ
ーンの例を示す図である。

【図１２】図８の例における論理演算部での論理を示す
図である。

【図１３】図９の例における論理演算部での論理を示す
図である。

【図１４】図８および図９の例における黒信号および色
信号の階調レベルと黒ドットおよび色ドットの重なりの
有無との関係を示す図である。

【図１５】図８の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図１６】図８の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図１７】図８の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図１８】図８の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図１９】図９の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図２０】図９の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図２１】図９の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図２２】図９の例における黒信号および色信号の階調
レベルと黒ドットパターンとの関係を示す図である。

【図２３】この発明の画像処理装置の第９の例を示すブ
ロック図である。

【図２４】この発明の画像処理装置の第１０の例を示す
ブロック図である。

【図２５】図２４の例における論理演算部での論理を示
す図である。

【図２６】この発明の画像処理装置の第１１の例を示す
ブロック図である。

【図２７】この発明の画像処理装置の第１２の例を示す
ブロック図である。

【図２８】この発明の画像処理装置の第１３の例を示す
ブロック図である。

【図２９】この発明の画像処理装置の第１４の例を示す
ブロック図である。

【図３０】この発明の画像処理装置の第１５の例を示す
ブロック図である。

【図３１】主走査方向のクロック周波数を増加させて疑
似的に高解像度を得る中間調生成方法を説明するための
図である。

【符号の説明】

２２０ グレイ成分抽出部 ２３０ 黒信号生成部 ２３１ 係数乗算回路 ２３９ 最大値抽出回路（黒信号を生成する手段） ２４０ 色信号生成部 ２４１ 係数乗算回路 ２４９ 最大値抽出回路（色信号を生成する手段） ２５１ 係数乗算回路 ２５９ 最大値抽出回路（色信号を生成する手段） ３１１，３１６ 中間調生成部（第１の印字信号生成手
段、ドットパターン展開手段） ３１２，３１７ 中間調生成部（第２の印字信号生成手
段、ドットパターン展開手段） ３１３ 大小比較部３１３（比較手段） ３１４，３１５ 論理演算部（調整手段） ３１８，３１９ 選択部（選択手段） ３２１，３２２ エッジ検出部（エッジ検出手段） ３３１，３３２ 論理演算部（論理和出力手段） ３６１，３６２ 平均値演算部（解像度変換手段） ３００，４００ 画像出力装置

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/60 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】カラー画像を黒を含むＮ色（Ｎ＝２，３
   …）で表現される画像に変換する画像処理装置におい
   て、 入力カラー画像信号からグレイ成分信号を抽出するとと
   もに、残余色成分信号を分離するグレイ成分抽出部と、 そのグレイ成分信号と残余色成分信号とから黒信号を生
   成する黒信号生成部と、 上記残余色成分信号から色信号を生成する色信号生成部
   と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像処理装置において、 上記黒信号生成部は、上記残余色成分信号に所定の係数
   を乗じる手段と、その乗算結果の残余色成分信号と上記
   グレイ成分信号とから上記黒信号を生成する手段とを有
   し、 上記色信号生成部は、上記残余色成分信号に上記係数と
   は異なる所定の係数を乗じる手段と、その乗算結果の残
   余色成分信号から上記色信号を生成する手段とを有す
   る、 ことを特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】請求項２の画像処理装置において、 上記黒信号を生成する手段は、上記乗算結果の残余色成
   分信号と上記グレイ成分信号のうちの最大値の信号を上
   記黒信号として抽出し、 上記色信号を生成する手段は、上記乗算結果の残余色成
   分信号のうちの最大値の信号を上記色信号として抽出す
   る、 ことを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】請求項１の画像処理装置において、 上記黒信号生成部からの黒信号を、画像出力装置によっ
   て出力すべき黒ドットパターンに展開する第１の印字信
   号生成手段と、 上記色信号生成部からの色信号を、上記画像出力装置に
   よって出力すべき色ドットパターンに展開する第２の印
   字信号生成手段と、 上記黒ドットパターンと上記色ドットパターンとの間で
   ドットの重なりを生じるとき、いずれかのドットパター
   ンのドットを優先させるように、上記第１および第２の
   印字信号生成手段からの印字信号の出力を調整する調整
   手段と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
5. 【請求項５】請求項４の画像処理装置において、 上記黒信号生成部からの黒信号の値と上記色信号生成部
   からの色信号の値とを比較する比較手段を備え、 上記調整手段は、上記比較手段による比較結果が上記黒
   信号生成部からの黒信号の方が大きいことを示すときに
   は、上記黒ドットパターンのドットを優先させ、上記比
   較手段による比較結果が上記色信号生成部からの色信号
   の方が大きいことを示すときには、上記色ドットパター
   ンのドットを優先させる、 ことを特徴とする画像処理装置。
6. 【請求項６】請求項４の画像処理装置において、 上記調整手段は、あらかじめ定められた方のドットパタ
   ーンのドットを優先させることを特徴とする画像処理装
   置。
7. 【請求項７】請求項４の画像処理装置において、 上記カラー画像に含まれるエッジ領域を検出するエッジ
   検出手段を備え、 上記第１および第２の印字信号生成手段の少なくとも一
   方は、上記黒信号生成部からの黒信号または上記色信号
   生成部からの色信号を、互いに異なるドットパターンの
   複数の黒ドットパターンまたは色ドットパターンに展開
   する複数のドットパターン展開手段と、上記エッジ検出
   手段の検出結果に応じて、上記複数のドットパターン展
   開手段のいずれかを選択する選択手段とを有する、こと
   を特徴とする画像処理装置。
8. 【請求項８】請求項４の画像処理装置において、 上記カラー画像に含まれるエッジ領域を検出するエッジ
   検出手段を備え、 上記第１および第２の印字信号生成手段の少なくとも一
   方は、上記黒信号生成部からの黒信号または上記色信号
   生成部からの色信号を、互いに異なるドットパターンの
   複数の黒ドットパターンまたは色ドットパターンに展開
   する複数のドットパターン展開手段を有し、上記エッジ
   検出手段により上記カラー画像のエッジ領域と検出され
   た画素では、上記複数のドットパターン展開手段の出力
   の論理和を当該印字信号生成手段の出力とする、ことを
   特徴とする画像処理装置。
9. 【請求項９】請求項４の画像処理装置において、 上記カラー画像に含まれるエッジ領域を検出するエッジ
   検出手段を備え、 上記第１および第２の印字信号生成手段の少なくとも一
   方は、上記黒信号生成部からの黒信号または上記色信号
   生成部からの色信号を、互いに異なる解像度の複数の黒
   信号または色信号に変換する手段と、その複数の黒信号
   または色信号を、互いに異なるドットパターンの複数の
   黒ドットパターンまたは色ドットパターンに展開する複
   数のドットパターン展開手段と、上記エッジ検出手段の
   検出結果に応じて、上記複数のドットパターン展開手段
   のいずれかを選択する選択手段とを有する、 ことを特徴とする画像処理装置。