JP2005057598A - カラー画像形成装置およびカラー画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プレビュー表示やサムネイル表示に必要な画像データを保持しておくための記憶領域を縮小する。
【解決手段】画像出力部６によって記録シート上に出力されるべき画像の画像データが画像メモリ４に書き込まれ、カラー表示装置７におけるプレビュー表示またはサムネイル表示の際には、その画像メモリ４に書き込まれて保持されている画像データが読み出される。そして、画像メモリ４から読み出されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、プレビュー・サムネイル画像処理部８によって所定の処理が行われることにより、カラー表示装置７に入力すべきＲＧＢ各色成分のＺビット画像データが生成される。画像メモリ４に書き込まれる画像データは、中間調処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データであり、そのビット幅はカラー表示装置７に入力すべき画像データのビット幅Ｚよりも小さい。
【選択図】 図２

Description

この発明は、プレビュー機能などを有するカラー画像形成装置およびこれに適用されるカラー画像処理装置に関する。

たとえば、複数個のカラーＣＣＤ素子をライン状に配列して構成されたＣＣＤイメージセンサで原稿画像を読み取って、このときＣＣＤイメージセンサから出力されるＲＧＢ各色成分のアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換して得られるカラー画像データに基づいて、用紙上に原稿画像をカラーで再現するカラー複写機が提供されている。

このようなカラー複写機において、さらなる高機能化の要求に応えるために、カラー表示器を備え、ＣＣＤイメージセンサで読み取った原稿画像を用紙上に再現（出力）する前に、その出力状態をカラー表示器にプレビュー表示させたり、ＣＣＤイメージセンサで読み取った複数の原稿画像をサムネイル表示（一覧表示）させたりすることが提案されている。

カラー表示器（たとえば、カラーＬＣＤまたはカラーＣＲＴディスプレイ）は、ＲＧＢの加法混色でフルカラーを出力する構成であることから、たとえば、下記特許文献１に開示された画像処理装置では、ＣＣＤイメージセンサで原稿画像を読み取って得られるＲＧＢ各色成分の画像データがメモリに保持され、このメモリに保持されたカラー画像データに基づいて、カラー表示器にプレビュー画像が表示されるようになっている。
特開平９−３７０９６号公報

ＣＣＤイメージセンサで原稿画像を読み取って得られるＲＧＢ各色成分の画像データは、たとえば、８ビットデータであり、この８ビットのＲＧＢ各色成分の画像データをメモリに保持して、カラー表示器にプレビュー画像やサムネイル画像を表示させるためには、６４ＭＢ以上の記憶容量を有するメモリが必要になる。メモリは記憶容量が大きいほど高価であるから、プレビュー表示やサムネイル表示のために画像データを保持しておくメモリとして、記憶容量が小さなものを採用することができれば、その分、カラー複写機のコストを低減させることができる。

そこで、この発明の目的は、プレビュー表示やサムネイル表示に必要な画像データを保持しておくための記憶領域を縮小できるカラー画像形成装置およびカラー画像処理装置を提供することである。

上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、入力されるＣＭＹＫ各色成分の画像データ（入力画像データ）に対して中間調処理を行うことにより、その入力画像データよりもビット幅が小さなＣＭＹＫ各色成分の画像データを生成する中間調処理手段（３７）と、この中間調処理手段によって生成されたＣＭＹＫ各色成分の画像データを保持するための画像メモリ（４）と、この画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに基づいて、ＣＭＹＫ各色の色剤を用いてカラー画像を記録シート上に出力する画像出力手段（６）と、ＲＧＢ各色成分の画像データに基づいて画像を表示するカラー表示装置（７）と、上記画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、所定の処理を行うことにより、上記カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データ（上記カラー表示装置に表示させるべき画像の各画素についてのＲＧＢ各色成分の画像データ）を生成する表示データ生成手段（８）とを含むことを特徴とするカラー画像形成装置である。

なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。

上記の構成によれば、画像メモリに保持されているＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して所定の処理が行われることにより、カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データが生成され、この生成された画像データに基づいて、カラー表示装置に画像が表示される。

画像メモリに書き込まれる画像データは、中間調処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データであり、たとえば、ＣＣＤイメージセンサなどによって原稿画像が読み取られることによって取得された画像データ（中間調処理前の画像データ）に比べて、そのビット幅が小さいから、上記の構成によれば、ＣＣＤイメージセンサなどによって原稿画像が読み取られることによって取得された画像データをメモリに保持させる従来構成に比べて、カラー表示装置に表示させる画像（たとえば、プレビュー画像またはサムネイル画像）の画像データを保存しておくための記憶領域を縮小することができる。

請求項２記載の発明は、上記表示データ生成手段は、ＣＭＹＫ各色成分ごとに、所定の縮小率に応じた画素数分の画像データの加算平均値を求める縮小処理を行って、その加算平均値を上記カラー表示装置に表示させるべき画像の１画素の画像データとして出力する縮小処理手段（８２）を備えていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置である。

画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに基づいて記録シート上に出力されるカラー画像よりも、カラー表示装置に表示させるべき画像のサイズが小さい場合には、画像データの個数をカラー表示装置に表示させるべき画像を構成する画素数に応じた個数に縮小する必要がある。

縮小率とは、画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに基づいて記録シート上に出力されるカラー画像に対するカラー表示装置に表示すべき画像の比率をいう。

上記の構成によれば、縮小処理では、ＣＭＹＫ各色成分ごとに、縮小率に応じた画素分のビット幅変換後の画像データの加算平均値がカラー表示装置に表示すべき画像を構成する１画素の画像データとされる。

中間調処理手段によって行われる中間調処理は、いわゆる面積階調処理であって、その中間調処理後の画像データに基づいて記録シートなどに出力される画像は、画像濃度がドットの面積率（粗密）によって表現される。よって、縮小率に応じた画素分のビット幅変換後の画像データの加算平均値をカラー表示装置に表示すべき画像を構成する１画素の画像データとすることにより、良好な縮小処理を達成することができ、カラー表示装置に良好な画質の画像を表示させることができる。

請求項３記載の発明は、上記表示データ生成手段は、上記画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データのビット幅と、上記カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データのビット幅とに基づいて、上記縮小処理手段による縮小処理の際の縮小率の上限値を設定する縮小率制限手段（８３）をさらに備えていることを特徴とする請求項２記載のカラー画像形成装置である。

縮小処理において縮小率が大きな値に設定されると、その縮小処理後の画像データに基づいてカラー表示装置に表示される画像に、いわゆる階調飛びを生じるおそれがある。

たとえば、画像メモリに保持された画像データ１ビットデータである場合、その画像データに基づいて記録シート上に出力される画像では、主走査方向１６画素×副走査方向１６画素（＝２５６画素）のマトリクスによって２５６階調が表現される。この場合において、縮小率が大きな値に設定されて、１６×１６画素よりも少ない８×８画素分の画像データの加算平均値がカラー表示装置に表示すべき画像を構成する１画素の画像データとされると、その画像データに基づいてカラー表示装置に表示される画像では６４階調しか表現されず、表示画像に疑似輪郭が現れるおそれがある。

上記の構成によれば、画像メモリに保持された画像データのビット幅とカラー表示装置に入力すべき画像データのビット幅とに基づいて、縮小処理における縮小率の上限値が適切に設定される。これにより、縮小処理後の画像データに基づいて、画像出力手段によって記録シート上に出力される画像と同等以上の階調を有する画像をカラー表示装置に表示させることができる。

請求項４記載の発明は、上記表示データ生成手段は、上記縮小処理手段よりも前段に、ＣＭＹＫ各色成分の画像データのビット幅を、上記カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データのビット幅と同じビット幅に変換するビット幅変換処理手段（８１）をさらに備えていることを特徴とする請求項２または３記載のカラー画像形成装置である。

この請求項４に記載されているように、縮小処理手段よりも前段にビット幅変換処理手段部が設けられて、縮小処理に先立ってビット幅変換処理が行われることにより、縮小処理後にビット幅変換処理処理を行う場合に比べて、カラー表示装置に表示される階調性を高めることができる。

請求項５記載の発明は、上記表示データ生成手段は、上記縮小処理手段よりも後段に、上記縮小処理手段から出力されるＣＭＹＫ各色成分の画像データから、Ｋ色成分の画像データを含まないＣＭＹ各色成分の画像データを生成するＣＭＹ変換処理手段（８４）と、このＣＭＹ変換処理手段によって生成されるＣＭＹ各色成分の画像データをＲＧＢ各色成分の画像データに変換するＲＧＢ変換処理手段（８５）とをさらに備えていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載のカラー画像形成装置である。

中間調処理手段による中間調処理（スクリーン処理）において、その中間処理後の画像データに基づいて記録シート上に出力される画像において、ＣＭＹＫ各色のスクリーン（網点）が互いに位置をずらして形成されるように、ＣＭＹＫ各色成分の画像データの位相を異ならせて処理が行われるる場合がある。このような処理が行われた場合、ＣＭＹＫ各色成分の画像データの位相がずれて、各画素位置においてＣＭＹＫ各色成分の画像データのいくつかが「０」になっているために、この状態でＣＭＹ変換処理手段による処理が行われると、その処理後のＣＭＹ各色成分の画像データに基づいてカラー表示装置に表示される画像の色味が正しく出力れないおそれがある。

上記の構成によれば、縮小処理手段よりも後段にＣＭＹ変換処理手段が設けられている。縮小処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データは、複数画素分のＣＭＹＫ各色成分の画像データの各加算平均値であるから、各画素位置においてＣＭＹＫ各色成分の画像データを正しく有している。したがって、縮小処理後にＣＭＹ変換処理手段による処理を行うことにより、カラー表示装置に正しい色味の画像を表示させることができる。

請求項６記載の発明は、上記カラー画像形成装置は、上記カラー表示装置に入力される画像データとはビット幅が異なる画像データに基づいて画像を表示する第２のカラー表示装置（７０）を接続可能に構成されていて、上記ＲＧＢ変換処理手段によって生成されるＲＧＢ各色成分の画像データのビット幅を上記第２のカラー表示装置に入力すべき画像データのビット幅に変換する第２のビット幅変換処理手段（８７）をさらに含むことを特徴とする請求項５記載のカラー画像形成装置である。

この構成によれば、ＲＧＢ変換処理手段よりも前段に設けられた各処理手段を、カラー表示装置に入力すべき画像データの生成と、第２のカラー表示装置に入力すべき画像データの生成とで共用することができる。よって、第２のカラー表示装置を接続可能な構成のカラー画像形成装置を大幅なコストアップを招くことなく得ることができる。

請求項７記載の発明は、ＣＭＹＫ各色の色剤を用いてカラー画像を記録シート上に形成するカラー画像形成装置に適用されるカラー画像処理装置であって、中間調処理が施されたＣＭＹＫ各色成分の画像データを保持するための画像メモリ（４）と、この画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、所定の処理を行うことにより、上記カラー画像形成装置に備えられているカラー表示装置（７）に表示させるべき画像の各画素についてのＲＧＢ各色成分の画像データを生成する表示データ生成手段（８）とを含むことを特徴とするカラー画像処理装置である。

この発明によれば、請求項１に関連して述べた効果と同様な効果を得ることができる。

以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係るディジタルカラー複合機の構成を示すブロック図である。このディジタルカラー複合機は、コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能を有しており、原稿画像を光学的に読み取って、その原稿画像に対応したアナログ画像信号を出力するＣＣＤイメージセンサ１と、このＣＣＤイメージセンサ１が出力するアナログ画像信号をＡ／Ｄ変換して多値（０〜２５５）のディジタルデータ（画像データ）を出力するＡ／Ｄ変換回路２と、Ａ／Ｄ変換回路２が出力する画像データに対して各種の処理を施すための画像処理部３と、画像データを記憶しておくための画像メモリ４と、この画像メモリ４に対する画像データの書込みおよび読出しを制御するためのメモリ制御部５とを備えている。

ＣＣＤイメージセンサ１は、複数個のカラーＣＣＤ素子がライン状に配列されたラインＣＣＤイメージセンサであって、このＣＣＤイメージセンサ１による原稿画像の読み取りは、カラーＣＣＤ素子の配列方向の電気的な主走査と、ＣＣＤイメージセンサ１の原稿に対する相対的な移動による副走査とによって達成される。カラーＣＣＤ素子は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）のカラーフィルタを有するものであり、原稿画像を構成している各画素ごとにＲＧＢ各色成分のアナログ画像信号を出力する。

Ａ／Ｄ変換回路２は、ＣＣＤイメージセンサ１が出力するＲＧＢ各色成分のアナログ画像信号をそれぞれＡ／Ｄ変換して、ＲＧＢ各色成分ごとに８ビットの画像データを出力する。

画像処理部３は、マイクロコンピュータがプログラム処理を実行することにより、シェーディング補正処理部３１、入力補正処理部３２、ＵＣＲ・黒生成処理部３３、色補正処理部３４、γ補正処理部３５、フィルタ処理部３６および中間調処理部３７を実質的に備えている。

シェーディング補正処理部３１は、Ａ／Ｄ変換回路２から入力される画像データに対して、ＣＣＤイメージセンサ１のＣＣＤ画素間の感度や原稿を照明する光源の配光特性のばらつきに起因した読取り濃度むらを補償するためのシェーディング補正処理を行う。

入力補正処理部３２は、シェーディング補正処理後の画像データに対して、原稿画像の濃度に比例する階調特性を持たせるための入力γ処理を行う。また、入力γ処理後のＲＧＢ各色成分の画像データを、それぞれの補色であるＣＭＹ３原色の各色濃度に比例した画像データに変換する処理を行う。

ＵＣＲ・黒生成処理部３３は、各画素ごとに、ＣＭＹ各色成分の画像データを用いてブラック（Ｋ）の色成分の画像データ（黒データ）を生成する黒生成処理を行うとともに、その生成した黒データを用いて下色除去（ＵＣＲ：Under Color Reduction）処理を行う。黒生成処理では、ＣＭＹ各色成分の画像データの最小値が検出されて、この最小値に所定のＵＣＲ率を乗じることにより、黒データが生成される。そして、下色除去処理では、ＣＭＹ各色成分の画像データから黒データが減じられることにより、下色除去処理後のＣＭＹ各色成分の画像データがそれぞれ生成される。

このように、黒生成処理および下色除去処理が行われて、ＣＭＹ各色成分の画像データの一部が黒データに置き換えられることにより、画像出力の際のカラートナーの消費量の低減を図ることができる。また、黒データが生成される結果、黒トナーを用いて記録シートに画像が形成されるので、その出力画像における無彩色の再現性を向上させることができる。

色補正処理部３４は、ＵＣＲ・黒生成処理部３３から入力されるＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、出力画像における色再現性を向上させるための色補正処理を行う。

γ補正処理部３５は、色補正処理部３４による色補正処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、出力画像の濃度に比例する階調特性を持たせるための出力γ処理を行う。

フィルタ処理部３６は、γ補正処理部３５による出力γ処理後の各画素についてのＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、その画素が属する領域に応じたフィルタ処理を行う。たとえば、文字領域に属する画素の画像データに対しては、画像のエッジ（輪郭）を強調するためのエッジ強調フィルタ処理を行い、網点領域に属する画素の画像データに対しては、画像を平滑化するための平滑化フィルタ処理を行う。

中間調処理部３７は、２値誤差拡散処理や１６値ディザ処理（スクリーン処理）に代表される中間調処理（面積階調処理）を行うものであって、フィルタ処理部３６から入力されるＣＭＹＫ各色成分の８ビット（２５６値）画像データを、ＣＭＹＫ各色成分のＸ（Ｘ：１以上の整数）ビットの画像データに変換する。２値誤差拡散処理では、フィルタ処理部３６によるフィルタ処理後の８ビットの画像データが１ビット（Ｘ＝１）の画像データに変換される。また、１６値ディザ処理では、ディザマトリクスが用いられて、フィルタ処理部３６によるフィルタ処理後の８ビットの画像データが４ビット（Ｘ＝４）の画像データに変換される。中間調処理後のＣＭＹＫ各色成分のＸビットの画像データは、中間調処理部３７からメモリ制御部５に向けて出力される。

メモリ制御部５は、画像処理部３からコピアＩ／Ｆを介して入力される画像データを画像メモリ４に書き込む。また、メモリ制御部５には、パーソナルコンピュータ（図示せず）から送られてくる画像データおよびファクシミリ通信によって受信する画像データが、それぞれプリンタＩ／Ｆおよびファクシミリ（ＦＡＸ）Ｉ／Ｆを介して入力されるようになっている。プリンタＩ／Ｆから入力される画像データは、ＣＭＹＫ各色成分のＰ（Ｐ：１以上の整数）ビット画像データであり、この画像データに対してはすでに上述のような中間調処理が施されている。また、ファクシミリＩ／Ｆから入力される画像データは、ＣＭＹＫ各色成分のＦ（Ｆ：１以上の整数）ビット画像データであり、この画像データに対してもすでに上述のような中間調処理が施されている。

画像メモリ４に書き込まれた画像データは、たとえば、このディジタルカラー複合機の本体上部に配置された操作パネルが使用者によって操作されて、プリント出力が指示されると、画像メモリ４から読み出されて、用紙などの記録シート上にカラー画像を出力する画像出力部６に与えられる。画像出力部６は、たとえば、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の単色トナー像を記録シート上にそれぞれ形成するための４つの画像形成部が、この順で記録シートの搬送方向の上流側から１列に配列されたタンデム型と呼ばれる構造を有しており、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの単色トナー像を記録シート上で重ね合わせることにより、原稿画像に対応したフルカラー画像を記録シート上に形成（再現）する。

このディジタルカラー複合機はさらに、画像出力部６による記録シート上への画像出力状態をプレビュー表示したり、画像出力部６によって出力可能な複数の画像をサムネイル表示（一覧表示）したりするためのカラー表示装置７と、このカラー表示装置７におけるプレビュー表示およびサムネイル表示のための画像処理を行うプレビュー・サムネイル画像処理部８とを備えている。

画像出力部６によって記録シート上に出力可能な画像を構成する各画素についてのＣＭＹＫ各色成分の画像データが画像メモリ４に保持されている状態で、たとえば、このディジタルカラー複合機の本体上部に配置された操作パネルが使用者によって操作されて、プレビュー表示またはサムネイル表示が指示されると、メモリ制御部５によって、その画像メモリ４に保持されている画像データが読み出される。

画像メモリ４から読み出された画像データ（ＣＭＹＫ各色成分の画像データ）は、プレビュー・サムネイル画像処理部８に与えられて、カラー表示装置７に適したＲＧＢ各色成分の画像データに変換される。すなわち、中間調処理部３７による中間調処理後のＣＭＹＫ各色成分のＸビットの画像データが画像メモリ４に保持されている場合、そのＣＭＹＫ各色成分のＸビットの画像データがＲＧＢ各色成分のＺ（Ｚ：２以上の整数）ビットの画像データに変換される。また、プリンタＩ／Ｆからメモリ制御部５に入力されたＣＭＹＫ各色成分のＰビットの画像データが画像メモリ４に保持されている場合、そのＣＭＹＫ各色成分のＰビットの画像データがＲＧＢ各色成分のＺビットの画像データに変換される。さらにまた、ファクシミリＩ／Ｆからメモリ制御部５に入力されたＣＭＹＫ各色成分のＦビットの画像データが画像メモリ４に保持されている場合、そのＣＭＹＫ各色成分のＦビットの画像データがＲＧＢ各色成分のＺビットの画像データに変換される。こうしてプレビュー・サムネイル画像処理部８で生成されたＲＧＢ各色成分のＺビットの画像データがカラー表示装置７に入力されると、その画像データに基づいて、カラー表示装置７にプレビュー画像またはサムネイル画像が表示される。

なお、カラー表示装置７に入力される画像データのビット幅Ｚは、たとえば、Ｚ＝８であり、メモリ制御部５に入力される画像データのビット幅Ｘ、ＦまたはＰは、カラー表示装置７に入力される画像データのビット幅Ｚよりも小さい。

図２は、プレビュー・サムネイル画像処理部８の構成を示すブロック図である。プレビュー・サムネイル画像処理部８は、マイクロコンピュータがプログラム処理を実行することにより、ビット幅変換処理部８１、縮小処理部８２、縮小率判定処理部８３、ＣＭＹ変換処理部８４、ＲＧＢ変換処理部８５およびγ補正・色補正処理部８６を実質的に備えている。

ビット幅変換処理部８１は、メモリ制御部５によって画像メモリ４から読み出されて入力されるＣＭＹＫ各色成分のＸビット、ＰビットまたはＦビットの画像データをＺビットの画像データにビット幅変換する。このビット幅変換は、入力画像データをＤinとし、ビット幅変換後の画像データをＤoutとし、また、入力画像データのビット幅をｎ（＝Ｘ、ＰまたはＦ）とし、ビット幅変換後の画像データのビット幅をｍ（＝Ｚ）すると、下記式(1)の演算を行うことにより達成される。

Ｄout＝（２^m−１）×Ｄin／（２ⁿ−１） ・・・・・・(1)
なお、ビット幅変換は、入力画像データをビットシフトさせることによっても達成できるが、たとえば、４ビットの画像データを８ビットの画像データにビット幅変換する場合を例にとると、ビットシフトの手法では、ビット幅変換後の画像データは「０」〜「２４０」の範囲内のデータとなり、「２４１」〜「２５５」の範囲のデータが欠落してしまうので、カラー表示装置７に高画質の画像を表示させるためには、上記式(1)の演算によってビット幅変換が達成されることが好ましい。

縮小処理部８２は、ビット幅変換後のＣＭＹＫ各色成分のＺビットの画像データに対して縮小処理を行うことにより、カラー表示装置７に表示すべき画像（プレビュー画像またはサムネイル画像の１コマ）を構成する各画素についてのＣＭＹＫ各色成分のＺビットの画像データを生成する。縮小処理では、ＣＭＹＫ各色成分について、縮小率に応じた画素分のビット幅変換後の画像データの加算平均値がカラー表示装置７に表示すべき画像を構成する１画素の画像データとされる。たとえば、縮小率が１０％のときは、ＣＭＹＫの各色成分について、ビット幅変換後の画像データの主走査方向１０画素×副走査方向１０画素分を加算し、その加算値を１００で除算した結果が、カラー表示装置７に表示すべき画像の１画素分の画像データ（縮小処理後の画像データ）とされる。ここで、縮小率とは、プレビュー・サムネイル画像処理部８（縮小処理部８２）に入力される画像データ（画像メモリ４に保持されている画像データ）に基づいて画像出力部６によって記録シート上に出力される画像に対するカラー表示装置７に表示すべき画像の比率をいう。

プレビュー・サムネイル画像処理部８（縮小処理部８２）に入力される画像データは、画像処理部３の中間調処理部３７による中間調処理後の画像データである。中間調処理は、いわゆる面積階調処理であって、その中間調処理後の画像データに基づいて記録シートなどに出力される画像は、画像濃度がドットの面積率（粗密）によって表現される。よって、縮小率に応じた画素分のビット幅変換後の画像データの加算平均値をカラー表示装置７に表示すべき画像を構成する１画素の画像データとすることにより、良好な縮小処理を達成することができ、カラー表示装置７に良好な画質の画像を表示させることができる。

ところが、縮小処理において縮小率が大きな値に設定されると、その縮小処理後の画像データに基づいてカラー表示装置７に表示される画像に、いわゆる階調飛びを生じるおそれがある。たとえば、プレビュー・サムネイル画像処理部８に入力される画像データが１ビットデータ（Ｘ、ＦまたはＰ＝１）である場合、その画像データに基づいて画像出力部６によって記録シート上に出力される画像では、主走査方向１６画素×副走査方向１６画素（＝２５６画素）のマトリクスによって２５６階調が表現される。この場合において、縮小率が大きな値に設定されて、１６×１６画素よりも少ない８×８画素分の画像データの加算平均値がカラー表示装置７に表示すべき画像を構成する１画素の画像データとされると、その画像データに基づいてカラー表示装置７に表示される画像では６４階調しか表現されず、表示画像に疑似輪郭が現れるおそれがある。したがって、画像出力部６によって記録シート上に出力される画像と同等以上の階調を有する画像をカラー表示装置７に表示させるためには、縮小処理における縮小率を（１／１６）×１００＝６．２５％以下に制限する必要がある。

そこで、この実施形態では、縮小率判定処理部８３が備えられており、プレビュー・サムネイル画像処理部８に入力される画像データのビット幅Ｘ、ＰまたはＦおよびビット幅変換処理後の画像データのビット幅Ｚに応じて、縮小処理部８２による縮小処理での縮小率の制限値（上限値）が設定されるようになっている。縮小率制限値は、プレビュー・サムネイル画像処理部８に入力される画像データのビット幅をｎとし、カラー表示装置７に入力すべき画像データのビット幅をｍ（＝Ｚ）とすると、下記式(2)に従って演算される。

縮小率（％）≦１００×｛（２^m−１）／（２ⁿ−１）｝^-1/2 ・・・・・(2)
このように縮小率に制限が加えられることにより、縮小処理後の画像データに基づいて、２^m階調以上の階調を有する画像をカラー表示装置７に表示させることができる。

なお、ビット幅変換処理と縮小処理とは、その処理の順序が入れ替えて行われてもよい。すなわち、縮小処理部８２の後段にビット幅変換処理部８１が設けられてもよい。ただし、この実施形態の構成のように、ビット幅変換処理部８１が縮小処理部８２の前段に設けられて、縮小処理に先立ってビット幅変換処理が行われることが好ましく、こうすることにより、縮小処理後にビット幅変換処理処理を行う場合に比べて、縮小処理およびビット幅変換処理後の画像データの取り得る値の種類（範囲）が多くなるから、より良好な階調の画像をカラー表示装置７に表示させることができる。

ＣＭＹ変換処理部８４は、画像処理部３のＵＣＲ・黒生成処理部３３による黒生成処理の逆処理を行うことにより、縮小処理部８２による縮小処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データから黒データが除去されたＣＭＹ各色成分の画像データを生成する。すなわち、縮小処理後のＣＭＹ各色成分の画像データに黒データを加えることにより、ＣＭＹ各色成分のＺビット画像データを生成する。そして、黒データを「０」にする。

画像処理部３の中間調処理部３７による中間調処理（スクリーン処理）において、その中間処理後の画像データに基づいて記録シート上に出力される画像において、ＣＭＹＫ各色のスクリーン（網点）が互いに位置をずらして形成されるように、ＣＭＹＫ各色成分の画像データの位相を異ならせて処理が行われるる場合がある。このような処理が行われた場合、ＣＭＹＫ各色成分の画像データの位相がずれて、各画素位置においてＣＭＹＫ各色成分の画像データのいくつかが「０」になっているために、この状態でＣＭＹ変換処理部８４による処理が行われると、その処理後のＣＭＹ各色成分の画像データに基づいてカラー表示装置７に表示される画像の色味が正しく出力れないおそれがある。そこで、この実施形態では、縮小処理部８２の後段にＣＭＹ変換処理部８４を設けている。縮小処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データは、複数画素分のＣＭＹＫ各色成分の画像データの各加算平均値であるから、各画素位置においてＣＭＹＫ各色成分の画像データを正しく有している。したがって、縮小処理後にＣＭＹ変換処理部８４による処理を行うことにより、カラー表示装置７に正しい色味の画像を表示させることができる。

ＲＧＢ変換処理部８５は、画像処理部３の入力補正処理部３２によるＲＧＢ→ＣＭＹ変換処理の逆処理を行うことにより、ＣＭＹ変換処理部８４による処理後のＣＭＹ各色成分の画像データを、ＣＭＹ各色の補色であるＲＧＢ３原色の各色濃度（輝度）に比例したＺビット画像データに変換する。

γ補正・色補正処理部８６は、ＲＧＢ変換処理部８５によって生成されたＲＧＢ各色成分のＺビット画像データに対して、カラー表示装置７の出力特性（発色特性）に応じて、カラー表示装置７に表示される画像の色味を画像出力部６によって記録シート上に出力される画像の色味に合わせるための色補正処理、およびカラー表示装置７の輝度に比例する階調特性を持たせるためのγ補正処理を行う。色補正処理およびγ補正処理後のＲＧＢ各色成分のＺビット画像データは、カラー表示装置７に向けて出力され、これにより、そのＲＧＢ各色成分のＺビット画像データに基づくプレビュー画像またはサムネイル画像がカラー表示装置７に表示される。

以上のように、この実施形態によれば、画像出力部６によって記録シート上に出力されるべき画像の画像データが画像メモリ４に書き込まれ、この画像メモリ４に書き込まれて保持されている画像データに基づいて、カラー表示装置７にプレビュー画像またはサムネイル画像が表示される。画像メモリ４に書き込まれる画像データは、中間調処理後のＣＭＹＫ各色成分の画像データであり、そのビット幅はカラー表示装置７に入力すべき画像データのビット幅Ｚよりも小さく、また、ＣＣＤイメージセンサ１によって原稿画像を読み取ることによって取得した画像データのビット幅よりも小さいから、カラー表示装置７に入力される画像データと同じビット幅の画像データをメモリに保持させる構成や、ＣＣＤイメージセンサ１によって原稿画像を読み取ることによって取得した画像データをメモリに保持させる構成に比べて、プレビュー表示やサムネイル表示に必要な画像データを保存しておくための記憶領域を縮小することができる。

この発明の一実施形態の説明は以上の通りであるが、この発明は他の形態で実施することもできる。たとえば、図２に二点鎖線で示すように、上記の実施形態に係るディジタルカラー複合機に、カラー表示装置７とはビット幅の異なるＹ（Ｙ：２以上の整数）ビット画像データに基づいて画像を表示するカラー表示装置７０が追加接続できるようにされてもよい。この場合、カラー表示装置７０への入力画像データとして、ＲＧＢ各色成分のＹビット画像データを生成する必要がある。ＲＧＢ各色成分のＹビット画像データを生成するためには、たとえば、プレビュー・サムネイル画像処理部８と並列に、画像メモリ４から読み出されて入力されるＣＭＹＫ各色成分のＸビット、ＰビットまたはＦビットの画像データをＹビットの画像データにビット幅変換した後、このビット幅変換後の画像データに対して、縮小処理、ＣＭＹ変換処理、ＲＧＢ変換処理、色補正処理およびγ補正処理などを行う処理部を設けてもよい。また、図２に二点鎖線で示すように、ＲＧＢ変換処理部８５の後段に、γ補正・色補正処理部８６と並列にγ補正・色補正・ビット幅変換処理部８７を設けて、このγ補正・色補正・ビット幅変換処理部８７によって、ＲＧＢ各色成分のＺビット画像データをＹビット画像データに変換するようにしてもよい。この場合、カラー表示装置７に入力すべきＺビット画像データの生成と、カラー表示装置７０に入力すべきＹビット画像データの生成とで、ビット幅変換処理部８１、縮小処理部８２、縮小率判定処理部８３、ＣＭＹ変換処理部８４およびＲＧＢ変換処理部８５を共用することができ、ディジタルカラー複合機のコストアップを抑えることができる。

γ補正・色補正・ビット幅変換処理部８７は、ＲＧＢ変換処理部８５によって生成されたＲＧＢ各色成分のＺビット画像データに対して、カラー表示装置７０の出力特性（発色特性）に応じて、カラー表示装置７０に表示される画像の色味を画像出力部６によって記録シート上に出力される画像の色味に合わせるための色補正処理、および、カラー表示装置７０の輝度に比例する階調特性を持たせるとともにビット幅をＺからＹに変換するためのγ補正・ビット幅変換処理を行う。γ補正・ビット幅変換処理は、予め作成されたルックアップテーブルを用いて達成することができる。たとえば、Ｚ＝８、Ｙ＝７の場合、図３に示すような特性を有するルックアップテーブルを用いて、ＲＧＢ各色成分の８ビット画像データをＲＧＢ各色成分の７ビット画像データに変換することができる。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

この発明の一実施形態に係るディジタルカラー複合機の構成を示すブロック図である。 プレビュー・サムネイル画像処理部の構成を示すブロック図である。 γ補正・ビット幅変換処理で用いられるルックアップテーブルの特性例を示す図である。

符号の説明

３ 画像処理部
４ 画像メモリ
５ メモリ制御部
６ 画像出力部
７ カラー表示装置
８ プレビュー・サムネイル画像処理部
３７ 中間調処理部
７０ カラー表示装置
８１ ビット幅変換処理部
８２ 縮小処理部
８３ 縮小率判定処理部
８４ ＣＭＹ変換処理部
８５ ＲＧＢ変換処理部
８６ γ補正・色補正処理部
８７ γ補正・色補正・ビット幅変換処理部

Claims (7)

1. 入力されるＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して中間調処理を行うことにより、その入力画像データよりもビット幅が小さなＣＭＹＫ各色成分の画像データを生成する中間調処理手段と、
   この中間調処理手段によって生成されたＣＭＹＫ各色成分の画像データを保持するための画像メモリと、
   この画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに基づいて、ＣＭＹＫ各色の色剤を用いてカラー画像を記録シート上に出力する画像出力手段と、
   ＲＧＢ各色成分の画像データに基づいて画像を表示するカラー表示装置と、
   上記画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、所定の処理を行うことにより、上記カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データを生成する表示データ生成手段と
   を含むことを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 上記表示データ生成手段は、ＣＭＹＫ各色成分ごとに、所定の縮小率に応じた画素数分の画像データの加算平均値を求める縮小処理を行って、その加算平均値を上記カラー表示装置に表示させるべき画像の１画素の画像データとして出力する縮小処理手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
3. 上記表示データ生成手段は、上記画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データのビット幅と、上記カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データのビット幅とに基づいて、上記縮小処理手段による縮小処理の際の縮小率の上限値を設定する縮小率制限手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２記載のカラー画像形成装置。
4. 上記表示データ生成手段は、上記縮小処理手段よりも前段に、ＣＭＹＫ各色成分の画像データのビット幅を、上記カラー表示装置に入力すべきＲＧＢ各色成分の画像データのビット幅と同じビット幅に変換するビット幅変換処理手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２または３記載のカラー画像形成装置。
5. 上記表示データ生成手段は、上記縮小処理手段よりも後段に、
   上記縮小処理手段から出力されるＣＭＹＫ各色成分の画像データから、Ｋ色成分の画像データを含まないＣＭＹ各色成分の画像データを生成するＣＭＹ変換処理手段と、
   このＣＭＹ変換処理手段によって生成されるＣＭＹ各色成分の画像データをＲＧＢ各色成分の画像データに変換するＲＧＢ変換処理手段と
   をさらに備えていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
6. 上記カラー画像形成装置は、
   上記カラー表示装置に入力される画像データとはビット幅が異なる画像データに基づいて画像を表示する第２のカラー表示装置を接続可能に構成されていて、
   上記ＲＧＢ変換処理手段によって生成されるＲＧＢ各色成分の画像データのビット幅を上記第２のカラー表示装置に入力すべき画像データのビット幅に変換する第２のビット幅変換処理手段をさらに含むことを特徴とする請求項５記載のカラー画像形成装置。
7. ＣＭＹＫ各色の色剤を用いてカラー画像を記録シート上に形成するカラー画像形成装置に適用されるカラー画像処理装置であって、
   中間調処理が施されたＣＭＹＫ各色成分の画像データを保持するための画像メモリと、
   この画像メモリに保持されたＣＭＹＫ各色成分の画像データに対して、所定の処理を行うことにより、上記カラー画像形成装置に備えられているカラー表示装置に表示させるべき画像の各画素についてのＲＧＢ各色成分の画像データを生成する表示データ生成手段と
   を含むことを特徴とするカラー画像処理装置。

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