JPH08152695A

JPH08152695A - 放射線画像読取装置

Info

Publication number: JPH08152695A
Application number: JP6295014A
Authority: JP
Inventors: Fumihiro Namiki; 文博並木; Shinichi Yoshimoto; 真一吉本
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 1994-11-29
Filing date: 1994-11-29
Publication date: 1996-06-11
Also published as: US5644142A

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、放射線画像が蓄積された輝尽蛍光体
に励起光を走査しその輝尽蛍光体から発せられた輝尽発
光光を受光して画像信号を得る放射線画像読取装置に関
し、ノイズの少ない画像データを得ること、および装置
の小型化を図ることを目的とする。【構成】レーザビーム４ａを、スリット体１２を経由し
て輝尽蛍光体１に照射し、輝尽蛍光体１から発せられた
輝尽蛍光光を、シート１３Ａ，１３Ｂ；１３Ｃ，１３Ｄ
の間で反射させながら光電子増倍管９Ａ，９Ｂに導いて
受光する。スリット体１２は図１の上下に移動し、それ
に伴って、シート１３Ａ，１３Ｂ；１３Ｃ，１３Ｄは、
それぞれ、巻取ローラ１４Ａ，１４Ｂ；１４Ｃ，１４Ｄ
に巻取られ、もしくは巻取ローラ１４Ａ，１４Ｂ；１４
Ｃ，１４Ｄから送り出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、放射線画像が蓄積記録
された平板状の輝尽蛍光体に励起光を走査しその輝尽蛍
光体から発せられた輝尽発光光を受光して画像信号を得
る放射線画像読取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、Ｘ線画像等の放射線画像が病
気診断用等に多用されている。例えばＸ線画像を例にと
ると、被写体を透過したＸ線を蛍光体層（蛍光スクリー
ン）に照射し、これによりＸ線を可視光に変換し、この
可視光を銀塩フィルムに照射して潜像を形成し、これを
現像することによりＸ線画像を得、このようにして得ら
れたＸ線画像が病気診断等に用いられている。また近年
では上記のように銀塩フィルム上に得られたＸ線画像を
いわゆるフィルムディジタイザにより光電的に読み取っ
て画像信号を得、この画像信号に画像処理を施すことに
より、鮮鋭度、ダイナミックレンジ、粒状性等画質を定
める種々の画像性能の改善が図られた後、高画質の再生
画像を得るシステムも用いられてきている。

【０００３】また上記銀塩フィルムを用いるシステムに
代わり、蓄積性蛍光体（輝尽蛍光体）を用いるシステム
が利用され始めている。この輝尽蛍光体を用いるシステ
ムとは、輝尽蛍光体をシート状もしくはパネル状に形成
した輝尽蛍光体に被写体を透過したＸ線を照射して該輝
尽蛍光体パネルにＸ線画像を蓄積記録し、その後この輝
尽蛍光体を励起光により走査してそこに蓄積記録された
Ｘ線画像を担持する輝尽発光光を放出させ、その輝尽発
光光を光電的に読み取って画像信号を得、該画像信号に
画像処理を施した後再生画像を得るシステムであり、こ
のシステムの基本的な方法としては、米国特許公報第
５，８５９，５２７号に記載されている。ここで輝尽蛍
光体とは、Ｘ線、α線、β線、γ線等の放射線が照射さ
れると、その放射線のエネルギーの一部をしばらくの間
あるいは長時間内部に蓄積し、その間に赤外光、可視
光、紫外光等の励起光が照射されると蓄積されたエネル
ギーを輝尽発光光として放出する蛍光体をいい、その蛍
光体の種類によりエネルギーを蓄積し易い放射線の種
類、輝尽発光光を放出し易い励起光の波長、放出される
輝尽発光光の波長はそれぞれ異なっている。

【０００４】この輝尽蛍光体を用いたシステムは、この
輝尽蛍光体に照射される放射線のエネルギーと励起光の
照射により放出される輝尽発光光の光量とが広いエネル
ギー範囲に亘って比例することが認められており、また
励起光の光量によりこの比率を変えることができ、した
がって、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像
を得ることができる。また人体のＸ線画像を得るシステ
ムにおいてはＸ線撮影における人体の被爆線量を低減化
することもできる。

【０００５】この輝尽蛍光体を用いたシステムでは、Ｘ
線画像を撮影する際に、以下の４つの段階を経る。ま
ず、輝尽性蛍光体に被写体のＸ線画像情報を蓄積記録す
る。この段階を「記録」という。次に、記録の行なわれ
た輝尽性蛍光体に、レーザビーム等の励起光を走査する
ことにより輝尽発光光を発生させ、この輝尽発光光を集
光し光電変換器で受光することにより、蓄積された放射
線の強度に比例した電気信号を得る。この段階を「読
取」という。その後、この電気信号に必要に応じて画像
処理を施し、銀塩フィルム上にプリントしたり、ＣＲＴ
上に表示することにより、可視化された放射線画像を得
る。この段階を「表示」という。また「読取」後であっ
ても、上記輝尽性蛍光体中にはまだ放射線エネルギーが
残留しており、読取後にその輝尽蛍光体に強い励起光を
照射して輝尽発光光を発生させることにより、上記残留
エネルギーを除去する。この段階を「消去」という。複
数枚のＸ線画像を次々と撮影する場合は、上記４段階な
いしは「表示」は後回しにして、「記録」、「読取」、
「消去」の３段階を繰り返し行う。

【０００６】図１８は、輝尽蛍光体を用いた放射線画像
読取装置の一構成例を示した図、図１９はその装置に用
いられる集光器の断面図である。先ず、図示しない装置
筐体内に配置された平板状の輝尽蛍光体１に、Ｘ線源２
で発せられ被写体３を通過したＸ線を照射することによ
り、輝尽蛍光体１に、被写体３のＸ線画像を蓄積記録す
る。次に読取に際し、レーザ光源４から励起光としての
レーザビーム４ａが射出され、この射出されたレーザビ
ーム４ａは、ミラー５で反射されポリゴンミラー６で反
射偏向された後、ｆθレンズ７により、輝尽蛍光体１上
で、レーザスポットが等速直線移動するように補正さ
れ、集光器８の第１開口部８ａおよび第２開口部８ｂ
（図１９参照）を通過し、輝尽蛍光体１を主走査方向に
走査する。レーザビーム４ａ（励起光）による、主走査
方向への１回の走査により発生した輝尽発光光は、集光
器８の第２開口部８ｂから集光器８に入射する。この集
光器８の内部には空洞部８ｃが形成されており、第２開
口部８ｂから集光器８に入射した輝尽発光光は、内壁面
で繰り返し反射しながら、空洞部８ｃ内を、光電子増倍
管９の方向に進む。

【０００７】集光器８と光電子増倍管９との間には、励
起レーザ光の波長の光は透過せず、輝尽発光光のみを透
過させる光学フィルタ（図示せず）が設置されている。
この光学フィルタにより選択的に取り出された輝尽発光
光は光電子増倍管９で電気信号に変換され、初段増幅器
１０により、Ａ／Ｄ変換に最適な信号レベルに増幅され
る。この初段増幅器１０により増幅された電気信号はＡ
／Ｄ変換器１１によりディジタル信号に変換され励起光
（レーザビーム）による１回の主走査に対応する画像１
ライン分の時系列データが取得される。

【０００８】レーザ光源４、ミラー５、ポリゴンミラー
６、ｆθレンズ７等からなる走査系、および集光器８、
光電子増倍管９等からなる受光系、さらに、消去光を発
生する消去光源１１は、１つのユニット（ここでは、こ
れを「読取ユニット」と称する）を構成し、その読取ユ
ニットは、図１９に示す矢印Ｘ，Ｙ方向に移動自在に構
成されている。読取の際は、先ず読取ユニットが矢印Ｙ
方向の最上位に位置し、矢印Ｘ方向に移動（副走査）し
ながら、上述の主走査を繰り返し行ない、これにより、
輝尽蛍光体１に蓄積記録された画像全体が読み取られて
画像データに変換される。

【０００９】読取ユニットが、上記の読取により、矢印
Ｘ方向の最下位に位置すると、レーザ光源４は消灯し、
今度は消去光源１１が点灯して読取ユニットが矢印Ｙ方
向に移動する。この移動の間、消去光源１１から発せら
れた消去光が輝尽蛍光体１に照射され、輝尽蛍光体１に
残存していたエネルギー（残像）が消去される。図２
０、図２１は、図１９に示す集光器とは異なる、従来の
集光器の各例を示した図である。

【００１０】従来、輝尽発光光を集光して光電変換器に
導く集光器として、図１９に示す空洞部を有するものの
ほか、図２０に示すような、プラスチックファイバまた
はグラスファイバを多数束ねたいわゆるいわゆるバンド
ル型集光器や、図２１に示すような、アクリル等のプラ
スティック板を折り曲げたいわゆる導光性シート型集光
器が知られている。これら図２０、図２１に示す集光器
は、走査線上で直線状に発生した輝尽発光光を円形の光
電面を持つ一個の光電変換器に導くための形状を成して
いる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述のような従来の放
射線画像読取装置には、読取に関し、以下の問題が存在
していた。光電子増倍管が振動するとその光電子倍増管
から出力される電気信号にノイズが重畳することが知ら
れており、図１８に示すように光電子増幅管を機械的に
移動させると、その移動に伴う微振動が光電子増倍管に
伝わり再生された画像上にノイズが重畳されるという問
題がある。

【００１２】また、読取ユニットの移動経路は、他の部
材を配置することのできないデッドスペースとなり、装
置内に配置する必要のある、例えば電源、回路基板等
は、そのデッドスペース以外の場所に設置せざるを得
ず、装置の大型化を招いていた。光電子増倍管の振動に
起因するノイズの重量を防止するために、光電変換器の
方は固定しておき、輝尽蛍光体の方を移動させることも
考えられる。しかし、輝尽蛍光体は平板状の広い面積を
有するものであるため、その輝尽蛍光体を移動可能とす
るために多大なデッドスペースが必要となる。

【００１３】また、上述のような、従来の放射線画像読
取装置には、消去に関しても、以下の問題が存在してい
た。低電力かつ短時間で、効率良く消去を行うために
は、消去用光源の分光分布の波長帯が、輝尽性蛍光体の
輝尽励起スペクトルの波長帯におさまり、かつ、消去用
光源のランプ効率（単位消費電力当たりの光束）が高い
ことが望ましい。ところが、潜像記録用に輝尽性蛍光体
ＢａＢｒ₂ ：Ｅｕを用いるとき、その輝尽励起スペクト
ルの波長帯がほぼ可視光領域と一致するのに対して、消
去用光源として一般に用いられているハロゲンランプの
分光分布の波長帯は、その一部は可視光領域に重なる
が、大部分は赤外領域に広がっている。つまり、ハロゲ
ンランプに供給されるエネルギのうち、消去に用いられ
る量は、僅かに可視光として変換された量のみで、残り
の大部分は熱として放出される。

【００１４】短時間で消去を行おうとするとき、輝尽性
蛍光体板に対し強い可視光を照射する必要がある。した
がって、上記のような特性を持つハロゲンランプを用い
て、強い可視光を得るには、数キロワットもの消費電力
の非常に高いハロゲンランプを用い、それを輝尽性蛍光
体板に接近させて配置し、かつ輝尽性蛍光板に沿って移
動させなければならない。

【００１５】消費電力の高いハロゲンランプは、高い熱
を発生する。この熱が放射線画像読取装置筐体内に拡散
し、装置筐体内の温度を上昇させる。この温度上昇は、
輝尽性蛍光体板に発生する輝尽発光光のレベルを変化さ
せ、Ｘ線画像の信号レベルに影響を及ぼす。また、筐体
に内蔵されている様々な電気回路に熱的な影響を及ぼ
し、誤動作の原因にもなる。したがって、このハロゲン
ランプからの熱拡散を防止するため、一般的には、ハロ
ゲンランプ周囲の温められた暖気と、筐体外部の冷気と
を交換する換気装置を備えており、大きな占有空間が必
要となり、装置が大型化することになる。

【００１６】一方、消去用光源を固定して、輝尽性蛍光
体の全面に一斉に消去光を照射する方式も知られてい
る。ところが、この方式の場合、消去用光源から輝尽性
蛍光体板までの光路を確保しなければならない。すなわ
ち、その光路がデッドスペースとなり、装置筐体に内蔵
される各ユニットを、この光路上に配置することはでき
ず、光路外に設置する必要があり、装置の大型化を招く
ことになる。

【００１７】本発明は、上記事情に鑑み、ノイズの少な
い画像データを得ることのできる放射線画像読取装置を
提供するを目的とする。また、本発明は、装置の小型化
が図られた放射線画像読取装置を提供することも目的の
１つとするものである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の放射線画
像読取装置は、画像情報が蓄積記録された平板状の輝尽
蛍光体を、励起光により輝尽蛍光体に沿う所定の主走査
方向に繰り返し走査しながら、励起光を、輝尽蛍光体に
対し相対的に、主走査方向に交わる副走査方向に移動さ
せることにより、輝尽蛍光体を二次元的に走査する走査
手段、および上記輝尽発光光を受光する受光手段を備え
た放射線画像読取装置において、上記受光手段が、（１−１）主走査方向に延び励起光を輝尽蛍光体に向け
て透過するスリットが形成された、輝尽蛍光体に沿って
副走査方向に移動自在なスリット体（１−２）輝尽発光光を受光する、固定された光電変換
器（１−３）スリット体と光電変換器との間に延在し、ス
リット体の副走査方向の移動に伴って、スリット体と光
電変換器との間が伸縮自在な、スリット体から入射した
励起光により輝尽蛍光体から発せられた輝尽発光光を光
電変換器に導く導光体を備えたことを特徴とする。

【００１９】ここで上記導光体が、スリット体と光電変
換器との間に広がるシートであって、上記受光手段が、
該シートを、スリット体の、副走査方向の移動に応じて
巻き取る巻取ローラを備えたものであることが好まし
い。この場合に、上記シート外面が消去光を反射する反
射面に形成されるとともに、（２−１）輝尽蛍光体に残存する画像情報を消去するた
めの消去光を発する、固定された消去光源（２−２）上記シートが巻取ローラから繰り出された状
態において、該シートを、輝尽発光光を光電変換器に導
く受光位置と、消去光源から発せられた消去光を、該シ
ート外面で、輝尽蛍光体に向けて反射する消去位置との
間で移動させるシート移動機構を備えたものであること
が好ましい。

【００２０】また、上記本発明の第１の放射線画像読取
装置において、上記走査手段が、（３−１）励起光を発する、固定された励起光源（３−２）励起光源から発せられた励起光を、該励起光
が輝尽蛍光体上を主走査方向に走査するように繰り返し
偏向する偏向光学系（３−３）スリット体の、副走査方向の移動に伴って、
励起光源とスリット体との間の光路長を一定に保ちなが
ら、励起光源から発せられた励起光をスリット体に導く
光路長調整光学系を備えたものであることが好ましい。

【００２１】また、本発明の第２の放射線画像読取装置
は、画像情報が蓄積記録された平板状の輝尽蛍光体を、
励起光により該輝尽蛍光体に沿う所定の主走査方向に繰
り返し走査しながら、該励起光を、該輝尽蛍光体に対し
相対的に、主走査方向に交わる副走査方向に移動させる
ことにより、該輝尽蛍光体を二次元的に走査する走査手
段、上記輝尽発光光を受光する受光手段、および輝尽蛍
光体に残存する画像情報を消去する消去光を輝尽蛍光体
に照射する消去手段を備えた放射線画像読取装置におい
て、上記消去手段が、（４−１）消去光を発する、固定された消去光源（４−２）消去光源から発せられた消去光を輝尽蛍光体
に向けて反射する消去位置と、該消去位置から退避した
退避位置との間を移動自在な反射体を備えたことを特徴とする。

【００２２】この第２の放射線画像読取装置において、
上記反射体が反射シートであって、上記消去手段が、反
射シートを上記退避位置において巻き取る巻取ローラを
備えたものであることが好ましい。尚、上記「移動自
在」は、反射体が消去光を反射するときの形状を保った
まま移動することに限られるものではなく、反射体が反
射シートの場合にその反射シートを展開しあるいは巻き
取ることによりその反射シートがその位置を変化させる
ことも含む概念である。

【００２３】

【作用】本発明の第１の放射線画像読取装置は、輝尽発
光光を受光する光電変換器は固定しておき（上記（１−
２））、主走査方向に延び副走査方向に移動するスリッ
ト体を備え（上記（１−１））、さらに、このスリット
体と、上記光電変換器との間を、それらの間で伸縮自在
な、輝尽発光光を光電変換器に導く導光体（上記（１−
３））を備えたものであるため、光電変換器の移動、振
動に伴うノイズの混入を防止でき、しかも読取のために
輝尽蛍光体を移動させる必要がないことから、装置を比
較的小型化することができる。

【００２４】ここで、上記導光体は、例えば、スリット
体と光電変換器との間に広がるシートであって、そのシ
ートを巻き取る巻取ローラを備えると、輝尽発光光を光
電変換器に有効に伝達することができるとともに、その
シートを巻き取ることによりコンパクトに収納すること
ができる。また、本発明の第１の放射線画像読取装置に
おいて、消去光源を固定しておき（上記（２−１））、
上記（２−２）のシート移動機構を備えるとそのシート
が反射ミラーの役割りをなし、消去光源を固定しても狭
いデッドスペースで輝尽蛍光体に消去光を照射すること
ができ、装置の一層の小型化を図ることができる。

【００２５】さらに、上記本発明の第１の放射線画像読
取装置において、励起光源を固定しておき（上記（３−
１））、上記（３−３）の光路長調整光学系を備える
と、励起光源のみでなく、図１８を参照して説明した、
ミラー５、ポリゴンミラー６、ｆθレンズ７等、光路長
調整光学系以外のほとんどの光学部品を固定配置してお
くことができ、走査光学系全体を移動する場合と比べ、
デッドスペースが大幅に小さくて済み、装置の更なる小
型化が可能となる。

【００２６】また、本発明の第２の放射線画像読取装置
は、固定された消去光源（上記（４−１））から発せら
れた反射体を備え、その反射体を、消去位置と退避位置
との間で移動自在（巻取り、展開自在を含む）に構成し
ておくことにより（上記（４−２））、狭いデッドスペ
ースで輝尽蛍光体に消去光を照射することができ、装置
の小型化が図られる。

【００２７】この第２の放射線画像読取装置において、
反射体として反射シートを備え、その反射体を、消去時
以外の時には巻き取っておくように構成すると、その反
射体（反射シート）がコンパクトに収納でき、装置の一
層の小型化を図ることができる。

【００２８】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。図
１は、本発明の第１の放射線画像読取装置の一実施例を
示す模式的構成図、図２はその特徴部分の拡大図、図３
は、その特徴部分の模式断面図、図４はスリット体およ
びその近傍の拡大図、図５は、そのスリット体の分解斜
視図である。

【００２９】図示しない装置筐体内には平板状の輝尽蛍
光体１が配置されており、記録の際は、図示しないＸ線
源で発せられ、被写体３を透過したＸ線が輝尽蛍光体１
に照射され、これにより、輝尽蛍光体１に被写体３のＸ
線画像が蓄積記録される。輝尽蛍光体１の裏面側には以
下の構成からなる受光系が備えられている。輝尽蛍光体
１の、副走査方向（図１の上下方向）両端部に、それぞ
れ光電子増倍管９Ａ，９Ｂが設置され装置筐体に固定さ
れている。また輝尽蛍光体１の裏面に沿って主走査方向
に延びるとともに副走査方向に移動自在なスリット体１
２が備えられており、このスリット体１２と、各光電子
増倍管９Ａ，９Ｂとの間には、各２枚のシート１３Ａ，
１３Ｂ；１３Ｃ，１３Ｄが広がっている。これらのシー
ト１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄのスリット体１２側
の端辺は、スリット体１２に固定されており、他端部
は、巻取ローラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄにそれ
ぞれ巻回されている。またこれらのシート１３Ａ，１３
Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄの両側面には、これらのシート１３
Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに挟まれて進む輝尽発光光
の洩れを防止するための側板１７Ａ，１７Ｂが備えられ
ている。この受光系の詳細については後述する。

【００３０】また、図１に示す放射線画像読取装置に
は、レーザ光源４、レーザ光源４から射出されたレーザ
光４ａを繰り返し反射偏向する反射偏向ミラー１５、お
よびｆθレンズ７が備えられており、これらは走査ユニ
ット１６を形成し、この走査ユニットは１６一体的に矢
印Ｘ，Ｙ方向に移動自在に構成されている。「読取」に
あたり、この走査ユニット１６から射出されたレーザ光
４ａはスリット体１２に形成されたスリットを経由して
輝尽蛍光体１を主走査方向に繰り返し走査する。

【００３１】スリット体１２は、図５に示すように、端
板１２＿１（図示しない反対側にも存在する）、間に第
１のスリット１２ａが形成されるように配置された２枚
の上板１２＿２，１２＿３，および第２のスリット１２
ｂが形成された下板１２＿４から構成されている。４枚
のシート１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄは、図４に示
すように、それぞれ、下板１２＿４，上板１２＿３，上
板１２＿２，下板１２＿４に固定されている。

【００３２】走査ユニット１６から射出されたレーザビ
ーム４ａは、図３に示すように、スリット体１２の第１
のスリット１２ａを通過し、さらに第２のスリット１２
ｂを通過して輝尽蛍光体１上を照射する。このレーザビ
ーム４ａの照射により輝尽蛍光体１から発せられた輝尽
発光光１８は、シート１３Ａとシート１３Ｂとの間、あ
るいはシート１３Ｃとシート１３Ｄとの間で繰り返し反
射されながら光電子増倍管９Ａ，９Ｂに達し、光電子増
倍等９Ａ，９Ｂで受光される。尚、図示は省略されてい
るが、各光電子増管９Ａ，９Ｂの受光面の前面には、輝
尽発光光を透過するとともにレーザ光４ａをカットする
光学フィルタが備えられている。

【００３３】スリット体１２は、図１に示す走査ユニッ
ト１６から射出されたレーザビーム４ａが常にスリット
１２ａ，１２ｂを通過するように、走査ユニット１６の
Ｘ，Ｙ方向（主走査方向）への移動に伴って主走査方向
に移動する。また、そのスリット体１２の移動に伴っ
て、シート１３Ａ，１３Ｂ；１３Ｃ，１３Ｄが、スリッ
ト体１２と光電子増倍管９Ａ，９Ｂとの間に広がるよう
に、これらのシート１３Ａ，１３Ｂ；１３Ｃ，１３Ｄの
巻取ローラ１４Ａ，１４Ｂ；１４Ｃ，１４Ｄからの送り
出し、巻取りローラ１４Ａ，１４Ｂ；１４Ｃ，１４Ｄへ
の巻取りが制御される。

【００３４】輝尽発光光は、２個の光電子増倍管９Ａ，
９Ｂで受光されて電気信号に変換され、これらの電気信
号は、図２に示すように、信号加算器１８に入力されて
互いに加算された後、初段増幅器１０により、Ａ／Ｄ変
換器１１によるＡ／Ｄ変換に最適な信号レベルに増幅さ
れ、Ａ／Ｄ変換器１１によりディジタル信号に変換さ
れ、画像メモリ１９に一旦格納される。画像メモリ１９
から読み出された画像データは、図示しない画像処理装
置に送られて適切な画像処理が施され、さらに図示しな
い画像表示装置に送られて被写体のＸ線画像が再生表示
される。

【００３５】本実施例は、上述のように構成されてお
り、光電子増倍管９Ａ，９Ｂが固定されているため、読
取に際し、電気信号に、光電子増倍管の移動、振動によ
るノイズが混入することが防止される。また、従来の、
光電子増倍管を固定し輝尽蛍光体１を移動させる装置と
比較し、輝尽蛍光体の移動に必要となる大きなデッドス
ペースを必要とせず、装置を比較的小型に構成すること
ができる。

【００３６】図６は、本発明の第１の放射線画像読取装
置の他の実施例を示す模式的構成図、図７は、その模式
断面図である。図１〜図５に示す実施例の各構成要素に
対応する構成要素には、図１〜図５において付した符号
と同一の符号を付して示し、相違点について説明する。
尚、この図６，図７では、シート１３Ａ，１３Ｂ；１３
Ｃ，１３Ｄの側方を閉じる側板は図示は省略されてい
る。

【００３７】この実施例では、走査ユニット１６は装置
筐体に固定されている。その代わりに、反射ミラー２
１，２２，２３，２４からなる光路長調整光学系が備え
られている。走査ユニット１６から射出されたレーザビ
ーム４ａは、反射ミラー２１で図６の下方（反射ミラー
２２の方向）に反射され、反射ミラー２２では反射ミラ
ー２３の方向に反射され、反射ミラー２３では反射ミラ
ー２４の方向に反射され、反射ミラー２４では輝尽蛍光
体１の方向に反射される。反射ミラー２４で反射されて
輝尽蛍光体１の方向に向かったレーザビーム４ａは、ス
リット体１２に形成された第１のスリット１２ａ、第２
のスリット１２ｂ（図３〜図５参照）を経由して輝尽蛍
光体１に照射される。

【００３８】これらの反射ミラー２１，２２，２３，２
４のうち、反射ミラー２１は装置筐体（図示せず）に固
定されており、反射ミラー２２，２３は一体的に図７に
示す矢印Ｘ，Ｙ方向に移動し、反射ミラー２４も矢印
Ｘ，Ｙ方向に移動する。反射ミラー２４は、スリット体
１２の移動速度と同一の速度でスリット体１２とともに
移動し、反射ミラー２２，２３は、反射ミラー２４の１
／２の速度で反射ミラー２４の移動方向と同一方向に移
動する。反射ミラー２２，２３，２４がこのように移動
することにより、走査ユニット１６（ないしレーザ光源
４）とスリット体１２との間の光路長が常に一定に保た
れる。

【００３９】この実施例の場合、前述の実施例（図１参
照）と同様に、光電子増倍管９Ａ，９Ｂが固定されてい
ることから、光電子増倍管の移動、振動に伴うノイズの
発生が防止されるとともに、さらに、大きな体積を占め
る走査ユニット１６も固定されているため、読取のため
に必要となるデッドスペースは僅かで済み、装置の一層
の小型化が図られる。

【００４０】図８は、本発明の第１の放射線画像読取装
置のもう１つの実施例を示す模式構成図、図９はその特
徴部分の拡大図、図１０はその特徴部分の模式断面図、
図１１は、スリット体およびその近傍の拡大図、図１２
は、スリット体の分解斜視図である。図１ないし図７に
示す実施例の各構成要素に対応する構成要素にはそれら
の図において付した符号と同一の符号を付して示し、相
違点のみについて説明する。

【００４１】装置筐体２０の撮影部側には、平板状の輝
尽蛍光体１が固定されている。走査ユニット１６から射
出されたレーザ光４ａは、スリット体３２を通過して輝
尽蛍光体１に照射され、輝尽蛍光体１から発せられた輝
尽発光光は２枚のシート３３Ａ，３３Ｂの間を通って光
電変換器９に入射する。走査ユニット１６は図示の矢印
Ｘ，Ｙ方向（副走査方向）に移動しながら、レーザビー
ム４ａにより主走査方向（図８の紙面に垂直な方向）に
繰り返し主走査を行なうが、スリット体３２も、走査ユ
ニット１６と同時に、Ｘ，Ｙ方向に移動する。スリット
体３２の移動に伴って、シート３３Ａ，３３Ｂは、それ
ぞれ巻取ローラ３４Ａ，３４Ｂから送り出され、あるい
は、それぞれ巻取ローラ３４Ａ，３４Ｂに巻き取られ
る。受光系に関し、前述した２つの実施例（図１，図６
参照）との相違点は、スリット体３２の片側にのみシー
ト３３Ａ，３３Ｂが固定され、光電子増倍管が１個のみ
備えられている点である。この受光系の詳細については
後述する。

【００４２】また、図８に示す実施例には、装置筐体２
０の外側に消去光源としてのハロゲンランプ４１が備え
られている。そのハロゲンランプ４１は、図８の紙面に
垂直な方向に延びている。「消去」にあたり、このハロ
ゲンランプ４１で発せられた消去光は、ランプ筐体４２
の内面で反射され、装置筐体２０に設けられた開口４３
を通って装置筐体２０内部に入射する。また、このラン
プ筐体４２にはハロゲンランプ４１の発光に伴う熱を外
部に逃がすためのファン４５が備えられている。このハ
ロゲンランプ４１を用いた「消去」の詳細については後
述する。

【００４３】スリット体３２は、図１２に示すように、
端板３２＿１（図示しない反対側にも存在する）、第１
のスリット３２ａを有する上板３２＿２、このスリット
体３２の一側面を塞ぐ側板３２＿３、およびこのスリッ
ト体３２の下面を塞ぐ下板３２＿４から構成されてい
る。ただし、側板３２＿３と下板３２＿４との間には、
第２のスリット３２ｂが形成されている。

【００４４】２枚のシート３３Ａ，３３Ｂは、図１１に
示すように、それぞれ、下板３２＿４，上板３２＿２に
固定されている。走査ユニット１６から射出されたレー
ザビーム４ａは、図１０に示すように、スリット体の第
１のスリット３２ａを通過し、さらに第２のスリット３
２ｂを通過して輝尽蛍光体１を照射する。このレーザビ
ーム４ａの照射により輝尽蛍光体１から発せられた輝尽
発光光１８は、シート３３Ａとシート３３Ｂとの間で繰
り返し反射され図示しない光学フィルタを経由して光電
子増倍管９に達し、光電子増倍管９で受光される。

【００４５】光電子増倍管９から出力された電気信号
は、図９に示すように、初段増幅器１０により、Ａ／Ｄ
変換器１１によるＡ／Ｄ変換に最適な信号レベルに増幅
され、Ａ／Ｄ変換器１１によりディジタル信号に変換さ
れ、画像メモリ１９に一旦格納される。画像メモリ１９
から読み出された画像データは、図示しない画像処理装
置に送られて適切な画像処理が施され、さらに図示しな
い画像表示装置に送られて被写体のＸ線画像が再生表示
される。

【００４６】図１３は、図８〜図１２に示す実施例にお
いて、スリット体３２が輝尽蛍光体１の最上部に移動し
た状態を示した図、図１４は、図１３に示す状態から、
スリット体３２およびシート３３Ａ，３３Ｂが「消去」
のために移動した状態を示した図である。消去の際は、
図１３に示すようにスリット体３２が最上部にまで移動
し、さらに、図１４に示す矢印Ａ方向に移動する。ハロ
ゲンランプ４１が点灯するとそのハロゲンランプ４１か
ら発せられた消去光は、ランプ筐体４２の内面で反射し
開口４３から装置筐体２０（図８参照）内部に入射し、
シート３３Ａの外面で反射して輝尽蛍光体１の全面を照
射する。

【００４７】消去手段をこのように構成すると、消去の
ためのデッドスペースが小さくて済み、装置の小型化を
図ることができる。図１５は、本発明の第１の放射線画
像読取装置の、さらに異なる実施例の主要部を示す模式
図、図１６は、その主要部の模式断面図である。スリッ
ト体５１は、図１１，図１２と同様の構造を有してお
り、そのスリット体５１と光電子増倍管９との間には多
段の中空箱からなる導光体５２が配置されている。この
導光体５２を構成する多段の中空箱は、順次隣接する一
段大きな中空箱に収納自在に構成されており、この導光
体５２は、スリット体５１の、輝尽蛍光体１に沿う移動
に伴って、スリット体５１と光電変換器９との間で伸縮
する。

【００４８】レーザ光源４から発せられたレーザビーム
４ａは、図１６に示すように、スリット体５１の第１の
スリット５１ａおよび第２のスリット５１ｂを経由して
輝尽蛍光体１を照射し、輝尽蛍光体１で発せられた輝尽
発光光１８は、第２のスリット５１ｂを通ってスリット
体５１の内部に入り込み、導光体５２の内面で反射しな
がら光電子増倍管９に達する。

【００４９】この実施例に示すように、本発明にいう導
光体は、必ずしもシート状のものである必要はない。図
１７は、本発明の第２の放射線画像読取装置の一実施例
を示す概略模式図である。巻取ローラ６１には、反射シ
ート６２が展開自在に巻き取られており、装置筐体２０
の両側面内壁には、反射シート６２が展開されたときに
反射シート６２の両側端を案内する反射シートガイド６
３Ａ，６３Ｂが備えられている。この反射シート６２
は、巻取ローラ６１に巻き取られることにより、読取の
邪魔にならぬよう退避しており、消去時には反射シート
ガイド６３Ａ，６３Ｂに案内されながら図１７に示すよ
うに展開される。ハロゲンランプ４１が点灯すると、そ
のハロゲンランプ４１から発せられた消去光は、ランプ
筐体４２の内面で反射し、開口４５から装置筐体２０の
内部に入射し、反射シート６２で反射して輝尽蛍光体１
の全面を照射する。

【００５０】尚、反射シートガイド６３Ａ，６３Ｂは直
線状のものである必要はなく、所定の曲線に沿って反射
シート６２を案内するものであってもよい。その場合、
反射シート６２は、展開されたときに、所定の曲面を持
つこととなり、その形状によっては、消去光を、より効
率的に、輝尽蛍光体１に向けて反射することができる。

【００５１】消去手段を上記のように構成すると、消去
のためのデッドスペースが極めて小さくて済み、装置の
小型化を図ることができる。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第１の放
射線画像読取装置によれば、光電子増倍管の振動に起因
するノイズの混入が防止され、しかも輝尽蛍光体を移動
する場合と比べ装置の小型化が図られる。また、本発明
の第２の放射線画像読取装置によれば、消去のためのデ
ッドスペースが極めて小さくて済み、装置の小型化に寄
与する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の放射線画像読取装置の一実施例
を示す模式的構成図である。

【図２】図１に示す実施例の特徴部分の拡大図である。

【図３】図１に示す実施例の特徴部分の模式断面図であ
る。

【図４】図１に示す実施例の、スリット体とその近傍の
拡大図である。

【図５】図１に示す実施例の、スリット体の分解斜視図
である。

【図６】本発明の第１の放射線画像読取装置の他の実施
例を示す模式的構成図である。

【図７】図６に示す実施例の模式断面図である。

【図８】本発明の第１の放射線画像読取装置のもう１つ
の実施例を示す模式的構成図である。

【図９】図８に示す実施例の特徴部分の拡大図である。

【図１０】図８に示す実施例の特徴部分の模式断面図で
ある。

【図１１】図８に示す実施例の、スリット体とその近傍
の拡大図である。

【図１２】図８に示す実施例の、スリット体の分解斜視
図である。

【図１３】図８〜図１２に示す実施例において、スリッ
ト体が輝尽蛍光体の最上部に移動した状態を示した図で
ある。

【図１４】図１３に示す状態から、スリット体およびシ
ートが「消去」のために移動した状態を示した図であ
る。

【図１５】本発明の第１の放射線画像読取装置のさらに
異なる実施例の主要部を示す模式図である。

【図１６】図１５に示す実施例の主要部の模式断面図で
ある。

【図１７】本発明の第２の放射線画像読取装置の一実施
例を示す概略模式図である。

【図１８】輝尽蛍光体を用いた放射線画像読取装置の一
構成例を示した図である。

【図１９】図１８に示す装置に用いられる集光器の断面
図である。

【図２０】図１９に示す集光器とは異なる、従来の集光
器の一例を示した図である。

【図２１】図１９に示す集光器とは異なる、従来の集光
器の他の例を示した図である。

【符号の説明】

１輝尽蛍光体４レーザ光源４ａレーザビーム９，９Ａ，９Ｂ光電子増倍管１２スリット体１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄシート１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ巻取ローラ１６走査ユニット２０装置筐体２１，２２，２３，２４反射ミラー３２スリット体３３Ａ，３３Ｂシート３４Ａ，３４Ｂ巻取ローラ４１ハロゲンランプ５２集光体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像情報が蓄積記録された平板状の輝尽
蛍光体を、励起光により該輝尽蛍光体に沿う所定の主走
査方向に繰り返し走査しながら、該励起光を、該輝尽蛍
光体に対し相対的に前記主走査方向に交わる副走査方向
に移動させることにより、該輝尽蛍光体を二次元的に走
査する走査手段、および前記輝尽発光光を受光する受光
手段を備えた放射線画像読取装置において、前記受光手段が、前記主走査方向に延び励起光を前記輝尽蛍光体に向けて
透過するスリットが形成された、該輝尽蛍光体に沿って
副走査方向に移動自在なスリット体と、前記輝尽発光光を受光する、固定された光電変換器と、前記スリット体と前記光電変換器との間に延在し、該ス
リット体の前記副走査方向の移動に伴って、該スリット
体と該光電変換器との間が伸縮自在な、該スリット体か
ら入射した励起光が前記輝尽蛍光体を照射することによ
り該輝尽蛍光体から発せられた輝尽発光光を前記光電変
換器に導く導光体とを備えたことを特徴とする放射線画
像読取装置。
【請求項２】前記導光体が、前記スリット体と前記光
電変換器との間に広がるシートであって、前記受光手段が、該シートを、前記スリット体の前記副
走査方向の移動に応じて巻き取る巻取ローラを備えたも
のであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像読
取装置。
【請求項３】前記走査手段が、励起光を発する、固定された励起光源と、前記励起光源から発せられた励起光を、該励起光が前記
輝尽蛍光体上を前記主走査方向に走査するように繰り返
し偏向する偏向光学系と、前記スリット体の前記副走査方向の移動に伴って、前記
励起光源と前記スリット体との間の光路長を一定に保ち
ながら、前記励起光源から発せられた励起光を前記スリ
ット体に導く光路長調整光学系とを備えたことを特徴と
する請求項１記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】前記シート外面が前記消去光を反射する
反射面に形成されるとともに、前記輝尽蛍光体に残存する画像情報を消去するための消
去光を発する、固定された消去光源と、前記シートが前記巻取ローラから繰り出された状態にお
いて、該シートを、前記輝尽発光光を前記光電変換器に
導く受光位置と、前記消去光源から発せられた消去光
を、前記シート外面で、前記輝尽蛍光体に向けて反射す
る消去位置との間で移動させるシート移動機構とを備え
たことを特徴とする請求項２記載の放射線画像読取装
置。
【請求項５】画像情報が蓄積記録された平板状の輝尽
蛍光体を、励起光により該輝尽蛍光体に沿う所定の主走
査方向に繰り返し走査しながら、該励起光を、該輝尽蛍
光体に対し相対的に前記主走査方向に交わる副走査方向
に移動させることにより、該輝尽蛍光体を二次元的に走
査する走査手段、前記輝尽発光光を受光する受光手段、
および前記輝尽蛍光体に残存する画像情報を消去する消
去光を該輝尽蛍光体に照射する消去手段を備えた放射線
画像読取装置において、前記消去手段が、前記消去光を発する、固定された消去光源と、該消去光源から発せられた消去光を前記輝尽蛍光体に向
けて反射する消去位置と該消去位置から退避した退避位
置との間を移動自在な反射体とを備えたことを特徴とす
る放射線画像読取装置。
【請求項６】前記反射体が、反射シートであって、前記消去手段が、該反射シートを、前記退避位置におい
て巻き取る巻取ローラを備えたことを特徴とする請求項
５記載の放射線画像読取装置。