JPH01101539A - 放射線画像情報記録読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、蓄積性蛍光体シートに放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録された
画像情報に応じて輝尽発光する光を検出して画像情報を
読取り電気信号に変換する放射線画像情報記録読取装置
に関し、特に詳細には装置全体を小型化することのでき
る放射線画像情報記録読取装置に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線。

γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エ
ネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可
視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに
応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、こ
のような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光
体）と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、この蓄
積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して輝尽
発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光検出器によ
り光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号に基
づき写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示装置に
被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画
像情報記録再生システムが本出願人によりすでに提案さ
れている。（特開昭５５−１２４２９号、同５Ｂ−１１
３９５号など。） この、システムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真
システムと比較して極めて広い放射線露出域にわたって
画像を記録しうるという実用的な利点を有している。す
なわち、蓄積性蛍光体においては、放射線露光量に対し
て蓄積後に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極
めて広い範囲にわたって比例することが認められており
、従って種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大
幅に変動しても、蓄積性蛍光体シートより放射される輝
尽発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定して光電
変換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気
信号を用いて写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表
示装置に放射線画像を可視像として出力させることによ
って、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を
得ることができる。

上記放射線画像情報記録再生システムにおいては、蓄積
性蛍光体シートは最終的に画像情報を記録せず、上記の
ような最終的な記録媒体に画像を与えるために一時的に
画像情報を担持するものであるから、この蓄積性蛍光体
シートは繰り返し使用するようにしてもよく、またその
ように繰返し使用すれば極めて経済的である。

そこで本出願人は、蓄積性蛍光体の効率良い循環再使用
を実現する放射線画像情報記録読取装置光に提案した（
例えば特開昭５８−２００２８９号）。

上記装置は、支持体と、この支持体上に固定された放射
線画像を蓄積記録しうる蓄積性蛍光体層からなる記録体
と、この記録体に被写体を通して放射線を照射すること
により、この記録体上に被写体の放射線透過画像を蓄積
記録する画像記録部と、前記放射線画像が蓄積性記録さ
れた記録体を走査する励起光を発する励起光源とこの励
起光により走査された記録体から発せられた輝尽発光光
を読み取って画像信号番得る光電読取手段とを有する画
像読取部と、前記支持体と前記画像読取部とを相対的に
繰返し移動させて、支持体上の前記記録体を前記読取部
に対して相対的に循環移動させる手段と、前記画像読取
部において画像読取が行なわれた後の記録体に画像記録
がなされるのに先行してこの記録体上の残存放射線エネ
ルギーを放出させる消去部とを１つの装置に組み込み、
上記記録体の効率的な循環再使用を行なうようにしたも
のである。

ところで上記放射線画像情報記録読取装置は、主として
医療診断用として極めて好適に用いられるものであり、
近年装置全体をできるだけ小さくしたいという要請が高
まりつつある。すなわち、装置が大型のものであると、
装置は比較的大規模な病院の中枢部に据えつけて用いら
れる他ないが、装置を小型化すれば、例えば開業医等が
各診断室に設置して用いることも可能となるので装置の
利用範囲が大きく広がることになる。

このような、小型化を目的とする記録読取装置としては
、蓄積性蛍光体シートを放射線源に対向させて保持する
とともに、この蓄積性蛍光体シートに対して画像読取手
段と消去手段とを一体的にユニット化してなる読取消去
ユニットを往復移動させ、撮影の終了した蓄積性蛍光体
シートに対し、往路において読取りを行ない、復路にお
いて消去を行なう装置が提案されている（特開昭８２−
１１５１４８、同６２−１１９５３７号）。かかる装置
によれば消去手段が移動しつつ蓄積性蛍光体シートに対
して消去を行なうので従来蓄積性蛍光体シート１枚分以
上の大きさが必要であった消去手段は小型のもので十分
となり、上記読取消去ユニットはコンパクトなものとな
るので、装置全体を小型化することができる。

（発明が解決しようとする問題点） しかしながら、上記装置においては、読取消去ユニット
は往路において読取りを行ない、復路において消去を行
なうようになっているので、撮影の行なわれた蓄積性蛍
光体シートが次の撮影が可能な状態となるまでには読取
消去ユニットを往復動させる必要があり、その所要時間
は読取時間中消去時間となって処理に時間がかかるとい
う不都合がある。

また、上記不都合を解消するために本出願人により先に
提案された特願昭８２−９４５４８号に開示された装置
は、読取消去ユニットにおいて消去手段を画像読取手段
の両側に設けたことにより、往路と復路においてそれぞ
れ読取手段の上流側となる消去手段を用いることによっ
て往路と復路のいずれにおいても読取りと消去を同時に
行なうことができるものとなっている。しかしながら上
記装置においては、画像読取手段により読取りが行なわ
れる間に同一筐体内において消去手段が作動されるため
、画像読取手段に対する消去光の遮光が難しく、消去光
が画像読取りに影響して読取られた画像情報のＳ／Ｎが
低下するといった問題がある。

さらに上記装置においては読取速度と消去速度は常に同
じになり、通常消去時間は読取時間よりも長く必要であ
るため、読取りに適した速度にユニットの移動速度を設
定すると消去を十分に行なうことができなくなるという
不都合も生じる。

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、蓄
積性蛍光体シートに対して読取手段および消去手段を移
動させて読取り、消去を行なうことにより装置を小型化
させることができるとともに、蓄積性蛍光体シートの読
取り、消去に要する時間をできるだけ短縮し、かつ読取
りと消去を共に十分に行なうことができ、読取時のＳ／
Ｎを低下させることもない放射線画像情報記録読取装置
を提供することを目的とするものである。

（問題点を解決するための手段） 本発明の放射線画像情報記録読取装置は、蓄積性蛍光体
シート、 該蓄積性蛍光体シートに被写体を通して放射線を照射す
ることにより、蓄積性蛍光体シート上に被写体の放射線
画像を蓄積記録する画像記録手段、前記放射線画像が蓄
積記録された蓄積性蛍光体シートに対して励起光を一定
方向に照射する励起光照射手段とこの励起光照射により
該シートから発せられる輝尽発光光を光電的に読み取っ
て画像信号を出力する光電読取手段とを備えた読取ヘッ
ド、 読取りの終了した蓄積性蛍光体シートに残存する放射線
エネルギーを放出させる消去を行なう消去手段を備えた
消去ヘッド、 前記読取ヘッドを前記励起光の照射方向と垂直な方向に
往復移動させる読取ヘッド移動手段、および 前記消去ヘッドを往方向において前記読取ヘッドの上流
側となり復方向において下流側となるように前記励起光
の照射方向と垂直な方向に往復移動させる消去ヘッド移
動手段からなり、前記蓄積性蛍光体シートが画像記録手
段に対向する撮影位置に保持され、前記読取ヘッドおよ
び前記消去ヘッドが前記撮影位置に保持された蓄積性蛍
光体シートに対向して往復移動せしめられ、往路におい
て前記読取ヘッドにより画像情報の読取りを行なうとと
もに前記消去ヘッドにより消去を行なうことを特徴とす
るものである。

なお、上記読取ヘッドは装置全体を小型化する上ででき
るだけコンパクトにするのが望ましく、例えば光電読取
手段としては後述する長尺のフォトマルチプライヤ−等
が好適であり、また励起光の照射も前述したような励起
光の走査に限られるものではなく、励起光を線状に照射
させ、この照射位置から発せられた輝尽発光光をライン
センサにより読み取る方式を用いてもよい。この方式は
画像読取手段を小型化する上で特に好ましい。

（作　　用） 上記記録読取装置によれば、蓄積性蛍光体シートを撮影
位置に保持し、この蓄積性蛍光体シートに対して読取ヘ
ッドおよび消去ヘッドをそれぞれ往復移動させて読取り
および消去を行なうことにより、消去ヘッドを小型化し
て装置全体をコンパクトにすることができる。これとと
もに本発明の装置は読取ヘッドと消去ヘッドが独立して
移動可能であることにより以下に述べる種々の利点を有
するものとなる。すなわち、両ヘッドが独立して移動可
能であれば上記のように読取りと消去をともに往路にお
いて行なっても、読取りヘッドと消去ヘッドを所望の距
離だけ離して移動させることができるので遮光が容易と
なる。また読取り速度と消去速度は独自に設定できるの
で、消去速度を読取り速度に比べて低速に設定すること
等により、十分な消去を行なうことができる。

（実　施　例） 以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する
。

第１図（ａ）　、（ｂ）　、（ｃ）は本発明の一実施例
による放射線画像情報記録読取装置の概要を示す側面図
である。

本装置は装置本体１とこの装置本体１の上面である撮影
台１１の上方に配されたＸ線源等の放射線源１２とから
なっており、装置本体内部の前記撮影台１１の下方には
図示しない保持手段により蓄積性蛍光体シート２が固定
保持されている。蓄積性蛍光体シート２は基板２Ａ上に
蓄積性蛍光体層２Ｂが形成されてなるものであり、また
前記撮影台１１は放射線透過性を有するものとなってい
る。上記撮影台１１の下方には、蓄積性蛍光体シート２
の全面を覆うグリッド１３が設けられている。胸部等体
厚の大きい部位の撮影を行なう際には、撮影時に被写体
から発せられる散乱放射線が画質を低下させる原因とな
ることがあるので、上記グリッド１３を撮影台１１と蓄
積性蛍光体シート２の間に配することにより、上記散乱
放射線をグリッドによって吸収させるようになっている
。なお、このグリッドは体厚の薄い部位の撮影を行なう
際には必要のないものであるので、必ずしも設けられて
いる必要はなく、また撮影部位に応じて着脱自在にして
もよい。本装置においては上述した放射線源１２、撮影
台１１．グリッド１３、および後述するフォトタイマー
１４により画像記録手段ｌＯが構成されている。

なお、第１図においてグリッド１３と蓄積性蛍光体シー
ト２の間に配されているのは上記フォトタイマー１４の
一部を構成する蛍光板１４ａであり、この蛍光板１４ａ
は放射線透過性を有するものとなっている。

前記蓄積性蛍光体シート２の下方には、筐体３内に、励
起光照射手段２０と光電読取手段３０とを備えてなる読
取ヘッド４、および筺体５内に消去手段５０が設けられ
てなる消去ヘッド６が配設されている。上記読取ヘッド
４は第１図（ａ）に示す右端位置から第１図（ｂ）　、
　（Ｃ）に示す左端位置までの間を、上記消去へラド６
は第１図（ａ）に示す右端位置から第１図（ｃ）に示す
左端位置までの間を蓄積性蛍光体シート２に対向しつつ
往復移動可能となっている。本実施例においては上記読
取ヘッド４と消去ヘッド６の両方について、その右端位
置から左端位置までの移動路を往路、左端位置から右端
位置までの移動路を復路とする。また読取ヘッド４を往
復移動させる読取ヘッド移動手段６０は、−例としてヘ
ッド移動方向に延びたスクリューロッド８１．このスク
リューロッド８１に嵌合するヘッド支持部６２、スクリ
ューロッドに軸支された歯車６３、この歯車６３と噛合
する歯車６４、この歯車６４を正逆両方向に回転させる
モータＢ５からなり、モータ６５により歯車８３．８４
を介してスクリューロッド６■が回転せしめられること
によりヘッド支持部８２を移動させて読取ヘッド４の往
復移動を行なうようになっている。また上記消去ヘッド
６を往復移動させる消去ヘッド移動手段７０も読取ヘッ
ド移動手段８０と同様の構造となっており、読取ヘッド
移動手段ＢＯよりやや内方に配設されている。

上記読取ヘッド４および消去ヘッド６が第１図（ａ）に
示すように右端位置にある状態において前記画像記録手
段ｌＯの撮影台ｌｌ上に被写体１５が載置されると放射
線源１２が作動され、被写体１５の透過放射線画像が蓄
積性蛍光体シート２上に投影され、被写体の放射線画像
情報が蓄積性蛍光体シート２の蛍光体層２Ｂに蓄積記録
される。また実施例装置の画像記録部ｌＯは、上記撮影
を行なう際に、上記フォトタイマー１４により蓄積性蛍
光体シート２に照射される放射線の線量を適正量に制御
されるようになっている。

フォトタイマー１４は、第２図に示すように、被写体を
透過した放射線を受ける位置に配された前記蛍光板１４
ａと、例えばフォトマルチプライヤ−等の光検出器１４
ｂと、この光検出器１４ｂの受光面と上記蛍光板１４ａ
とを光学的に結合する集光光学素子１４ｃと、上記光検
出器１４ｂの出力Ｓ１が入力される制御部１４ｄとから
構成されている。そして第１図に示されるように上記蛍
光板１４ａは、被写体１５と蓄積性蛍光体シート２との
間に配される。

したがって前述のようにして被写体１５の透過放射線画
像を蓄積性蛍光体シート２に蓄積記録する際、蛍光板１
４ａは被写体１５を透過した放射線の照射を受け、それ
により蛍光を発する。この蛍光は集光光学素子１４ｅを
介して光検出器１４ｂに伝えられ、該光検出器１４ｂに
よって光電的に検出される。制御部１４ｄは、上記蛍光
のレベルを示す光検出器１４ｂの出力Ｓ１を受け、該蛍
光の光量（積算光量）が設定光量に達したならば放射線
源停止信号Ｓ２を出力する。この停止信号Ｓ２は放射線
源１２の駆動回路１６に送られ、この駆動回路１Ｂは上
記停止信号Ｓ２を受けると放射線源１２の作動を停止さ
せる。

このようにすることにより、蓄積性蛍光体シート２に照
射される放射線の線量が適正な所定量に制御される。な
お、蛍光の上記設定光量は、撮影部位や撮影目的により
適宜選択される、蓄積性蛍光体シート読取時の読取ゲイ
ンに応じて変化させることが望ましく、外部から調整を
行なうことのできる調整手段１４ｅから上記制御部１４
ｄに指示信号Ｓ３を送って設定光量を調整することも可
能である。

上記撮影が終了すると、前記読取へラド４により、蓄積
性蛍光体シート２に蓄積された画像情報の読取りが行な
われる。この読取りは蓄積性蛍光体シート２の端部に励
起光が入射可能な第１図（ａ）に示す読取ヘッドの右端
位置から開始される。

本実施例の読取ヘッド４における励起光照射手段２０は
、半導体レーザ等の励起光源２１．この励起光源から発
せられた励起光２１Ａ上の光路上に設けられた集光レン
ズ２２、該集光レンズ２２を通過した励起光２１Ａを第
１図の紙面と垂直な方向に偏向して蓄積性蛍光体シート
２上を主走査せしめる光偏向器である回転多面鏡２３お
よび励起光の光路を変更させるミラー２４Ａ、２４Ｂを
備え、この励起光照射手段により励起光２１Ａは前記蓄
積性蛍光体シート２上を繰り返し主走査せしめられる。

一方、上述した励起光２１Ａの主走査とともに読取ヘッ
ド４が前記読取ヘッド移動手段６０により画像読取に適
した一定速度で矢印入方向に搬送されることにより、励
起光２１Ａの走査位置は矢印入方向に移動して副走査が
行なわれ、蓄積性蛍光体シート２はその略全面に亘って
励起光２１Ａが照射される。この励起光の照射を受けた
蓄積性蛍光体シートの箇所からは、蓄積放射線エネルギ
ーレベルに対応した（すなわち蓄積放射線画像情報を担
持した）輝尽発光光が発せられる。この輝尽発光光は読
取ヘッド４内の光電読取手段３０により検出される。

本装置における光電読取手段３０は特開昭８２−１８６
６Ｂ号等に開示されているような長尺のフォトマルチプ
ライヤ−３１を備えたものであり、このフォトマルチプ
ライヤ−３１には、フォトマルチプライヤ−３１の受光
面に設けられ、輝尽発光光のみを選択的に透過させてシ
ート表面で反射した励起光のフォトマルチプライヤ−へ
の入射をカットするフィルタ３２と、このフィルタ３２
を介してフォトマルチプライヤ−３１の受光端面上に取
り付けられ、輝尽発光光のフォトマルチプライヤ−３１
への伝達を良好に行なう光ガイド３３が一体的に取り付
けられている。また図中３４は輝尽発光光のうち、光ガ
イド３３と反対側に発した光を反射して光ガイド３３に
良好に入射させる反射ミラーである。上記長尺のフォト
マルチプライヤ−３１は、主走査方向に主走査線の長さ
以上に亘って延び、その受光面を主走査線に対向して配
されたものであり、公知のようにベネシアンブラインド
型、ボックス型等の種々の電極からなる増倍部を備えた
フォトマルチプライヤ−を延長することにより作成され
たものである。

前記励起光２１Ａの走査により蓄積性蛍光体シート２か
ら生ぜしめられた輝尽発光光は、光ガイド３３により良
好に伝達されてフォトマルチプライヤ−３１に入射せし
められ、フォトマルチブライヤニ３１は輝尽発光光を光
電的に読み取って可視像出力用の画像信号を発し、この
画像信号は画像情報読取回路３５に送られて必要な画像
処理等が行なわれる。

一方、本実施例装置においては上述した画像情報の読取
りが行なわれるのと略並行して前記消去ヘッド６により
画像情報の読取りが終了した蓄積性蛍光体シートの部分
が順次消去される。消去ヘッド６による消去は、前記読
取ヘッド４が読取りを開始して矢印Ａ方向に移動し、第
１図（ａ）に破線で示す位置に達した際に開始される。

このように消去の開始を読取りの開始からやや遅らせる
のは読取ヘッド４と消去へラド６をある程度以上離し、
消去光が読取ヘッド内に漏れて画像信号のＳ／Ｎが低下
することを防止するためである。

消去へラド６内の消去手段５０は、−例として蓄積性蛍
光体シート２の幅方向に延びた蛍光灯等の消去光Ｒ５１
と、この消去光源５１から発せられる光のうち下方に向
かう光を蓄積性蛍光体シート側に反射させる反射板５２
とからなっている。消去ヘッド６は、前記読取ヘッド４
の後方を矢印Ｂ方向に移動し、蓄積性蛍光体シート２は
読取ヘッド４により画像情報の読取りが行なわれた直後
に消去光を照射され、消去手段５０の移動に伴なってそ
の全面に消去光を照射される。消去光源５１は蓄積性蛍
光体シートの励起波長領域の光を主に発するものであり
、前記画像読取り後に蓄積性蛍光体シート２に残存して
いた放射線エネルギーは、蓄積性蛍光体シート２にこの
ような光が照射されることにより該シートから放出され
る。

ところで本実施例において、上記消去ヘッド６による消
去は往路においてのみ行なわれるので、消去ヘッド６は
読取終了後に蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネ
ルギーを十分に消去することのできる速度で移動せしめ
られる必要がある。

消去ユニットの適切な移動速度は蓄積性蛍光体シートに
残存する放射線エネルギーの量が多い程低速となり、残
存放射線エネルギー量は、読取ユニットの移動速度およ
び励起光の強度が一定であるとすると、撮影時にどれだ
けの放射線エネルギーが蓄積性蛍光体シートに蓄積され
たかによって決められる。そこで本実施例においては、
前記フォトタイマー１４から撮影時に蓄積性蛍光体シー
トに蓄積された放射線エネルギー量の情報を得て消去ヘ
ッド６の移動速度を決定するようになっている。

フォトタイマー１４の前記制御部１４ｄは、前述したよ
うに蛍光板１４ａから発光される蛍光の光量により蓄積
性蛍光体シートに蓄積される放射線エネルギー量をモニ
タし、上記放射線エネルギー量が所定量となるようにコ
ントロールするものである。

従ってこの制御部１４ｄから第２図に示すように上記所
定の放射線エネルギー量を示す信号Ｓ、４を得、この信
号を前記消去ヘッド移動手段７０のモータ７５（第１図
（ａ）参照）のドライバ７Ｂに送り、上記放射線エネル
ギー量が多い程消去ヘッド６を低速で移動させるように
すれば蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギー
量に応じた速度で消去ヘッドを移動させつつ消去を行な
うことができる。

上記のように設定される消去ヘッド６の移動速度は、通
常読取ヘッド４の移動速度より遅くなり、第１図（ｂ）
に示すように読取りの終了した読取ヘッド４はその左端
位置で、消去ヘッド６による消去が終了するまで待機す
る。第１図（Ｃ）に示すように消去ヘッド６がその左端
位置に達し、蓄積性蛍光体シート２の全面に対して消去
が終了すると、蓄積性蛍光体シート２は新たな撮影を行
なわれることのできる状態となり、読取ヘッド４と消去
ヘッド６は共に第１図（ｅ）に示す右端位置に戻されて
次の撮影に備える。

なお、消去ヘッド６は必ずしも上述したように往路にお
いてのみ消去を行なう必要はなく、往路と復路の両方に
おいて消去を行なうものであってもよい。すなわち消去
ヘッドを読取ヘッドと一定距離だけ離して該読取ヘッド
と等速で往方向に移動させた後、この消去ヘッドを往方
向における消去の不足分を補うのに適した速度で復方向
に移動させるようにしてもよい。その場合には消去ヘッ
ドの復方向における適当な移動速度を決めるために上述
したフォトタイマーからの情報を用いれば°よい。また
上記のように復路において消去ヘッドの移動速度を調整
する場合には、消去ヘッドの移動速度を決める時点で既
に画像情報の読取りが終了しているので、消去ヘッドの
復方向における移動速度を決定する情報を読取ヘッドの
前記画像情報読取回路３５から得ることもできる。すな
わち、この画像情報読取回路に入力される画像信号レベ
ルが高い（蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光
光の光量が多い）場合には、撮影時に蓄積性蛍光体シー
トに蓄積された放射線エネルギー量が多く、往路におけ
る消去終了後蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネ
ルギー量も多くなっていると考えられる。そこで画像読
取回路３５から画像信号の総量を示す信号を得てこれに
より前記モータ７５の駆動を制御すれば、適切な速度で
消去ヘッドを移動させて復路での消去を行なうことがで
きる。

このように本装置によれば、読取ヘッドと消去ヘッドを
分離して設け、両ヘッドを独立して移動可能としたこと
により、読取時の消去光の遮光が容易になる。さらに本
装置では、往路において読取ヘッドと消去ヘッドを共に
作動させることができるとともに、両ヘッドをそれぞれ
所望の速度で移動させることができるので、読取りと消
去を終了させるのに必要な時間を短縮させ、かつ消去を
十分に行なうことができる。

なお、本発明の装置の読取ヘッドは、上記のように励起
光を蓄積性蛍光体シートに対して２次元的に走査させて
輝尽発光光を生ぜしめ、この輝尽発光光をフォトマルチ
プライヤ−等の光検出器により検出するものに限られる
ものではなく、励起光を線状に照射するとともに線状の
励起光照射位置から発せられた輝尽発光光をライヤセン
サにより画素分割して読み取るものであってもよい。次
に第３図以下の図面を参照して励起光を線状に照射させ
る方式を用いた装置について説明する。なお、第１図に
示した実施例と同一部分には同一の番号を付し、その説
明は省略する。

第３図に示す装置において、読取ヘッド１Ｇ４の励起光
照射手段１２Ｇは、励起光を蓄積性蛍光体シート２に対
して読取ヘッド１０４の移動方向と略直交する線状に照
射するものであり、−例として本出願人が先に出願した
特願昭６２−２１９５７号に開示されている蛍光性集光
シートを利用したものとなっている。また上記読取ヘッ
ド１０４の光電読取手段は、励起光照射手段１２０と蓄
積性蛍光体シート２を介して対向しうる位置に設けられ
たラインセンサ１３０からなっている。このラインセン
サは第４図に示すように支持手段１０３Ａにより読取ヘ
ッド１０４の筺体１０３に固定され、筐体１０３と一体
に移動可能となっている。なお、蓄積性蛍光体シート２
の基板２Ａは、透明である。

前記蛍光性集光シートは、蛍光体を含有するシート状成
形物であり、その表面に光が照射されるとこの光により
蛍光性集光シート内部の蛍光体が励起されて蛍光が生ぜ
しめられ、この蛍光は内部で全反射を繰り返して端面側
に進行する。そこで本装置における前記励起光照射手段
１２０は、第４図に示すように、細長い蛍光ランプ１２
１１この蛍光ランプ１２１の全周を取り巻くように成形
された蛍光性集光シート１２２、およびこの蛍光性集光
シートの一端面に設けられたシリンドリカルレンズ１２
３からなっており、励起光照射時に蛍光ランプ１２１が
点灯されて、この蛍光ランプ１２１から発せられる光に
よって蛍光性集光シート１２２内において蛍光が生ぜし
められ、この蛍光をシリンドリカルレンズ１２３を介し
て蛍光性集光シートの一端面から射出させて、この蛍光
を線状の励起光として用いるものとなっている。なお、
蛍光性集光シートとしては、蛍光ランプから発せられた
光により、蓄積性蛍光体シートの励起波長領域の蛍光を
発するものを選んで用いればよい。また蛍光ランプの代
りにナトリウムランプ、水銀ランプ、エレクトロルミネ
ッセントパネル等を用いることも可能である。本実施例
においては上記励起光照射手段１２０により励起光は蓄
積性蛍光体シート２の下面を励起し、この励起光により
蓄積性蛍光体シート上面から発せられた輝尽発光光が前
記ラインセンサ１３０により検出される。

ラインセンサ１３０は、第５図に示すように蓄積性蛍光
体シート２の幅方向に延びる支持体１３１に画素分割さ
れた受光素子アレイ１３２が固定されてなる。また受光
素子アレイ１３２上には、蓄積性蛍光体シート２から発
せられる輝尽発光光は透過させ、蓄積性蛍光体シート２
を透過した励起光は吸収するフィルタ１３３が配されて
いる。輝尽発光光はこのフィルタ１３３を介してライン
センサ１３０の受光素子アレイ１３２に受光される。

上記受光素子アレイ１３２は、蓄積性蛍光体シート２の
幅方向に多数整列配置され各々が１画素に対応する多数
の固体光電変換素子１３２ａを有し、輝尽発光光はこれ
らの固体光電変換素子１１２ａに同時に受光される。受
光した各素子１３２ａはフォトキャリアを発生し、これ
によって得られる信号を一時的に蓄積する。蓄積された
信号は順次、走査回路１３４で読み出され、１本の線状
の照射部（走査線に相当）の情報の読取りが終了する。

次いで読取ヘッド１０４が読取ヘッド移動手段ＢＯによ
り蓄積性蛍光体シート２に対して第３図に矢印Ａで示す
往方向に一走査線分だけ搬送され、上記読取りのステッ
プがくり返される。このステップを蓄積性蛍光体シート
２全面に対して繰り返すことにより、蓄積性蛍光体シー
ト２全面に記録された放射線画像情報が読み出される。

次にラインセンサ１３０に続く走査回路１３４について
説明する。第６図は光導電体を用いたラインセンサおよ
び走査回路の等価回路である。光導電体を用いた固体光
電変換索子１３２ａに前記輝尽発光光が当たって発生す
るフォトキャリアによる信号は、光導電体１３２ａ内の
キャパシタＣ１（１−１゜２、・・・・・・ｎ）に蓄積
される。蓄積されたフォトキャリアの信号は、シフトレ
ジスタ１３４Ｂによって制御されるスイッチ部１３４　
Ａの順次開閉により順次読み出され、これにより時系列
化された画像信号を得ることができる。画像信号は、そ
の後増幅器１３５で増幅されてその出力端子１３Ｂから
出力される。この画像信号を用いれば、例えばＣＲＴに
前記放射線画像を表示させたり、あるいは走査記録装置
等により上記放射線画像のハードコピーを得ることがで
きる。なお、スイッチ部１３４　Ａおよびシフトレジス
タ１３４からなるＭＯＳ部はＣＣＤに置き替えてもよい
。また本実施例における消去ヘッド６は第１図に示した
装置の消去ヘッドと同様の構造を有するものであり、消
去ヘッド６の往復路の速度の制御も第１図に示した装置
と同様に行なわれる。

さらに、励起光を線状に照射する励起光照射手段として
は上記蛍光性集光シートを利用したものの他、通常のＬ
ＥＤアレイを用いることもできる。

このＬＥＤアレイを励起光照射手段として用いた実施例
を第７図に示す。

第７図に示す装置において読取ヘッド２０４および消去
ヘッド６は、撮影台１１と蓄積性蛍光体シート２の間を
移動可能となっており、読取ヘッド移動手段１６０は、
第８図に示すように、読取ヘッドの移動方向に延びた２
本のレール１８１と、読取ヘッド２０４の側面に取り付
けられ、モータ１８２により駆動されてレール上を往復
方向に走行せしめられる２つの車輪ｌＢ３とからなって
いる。また消去ヘッド移動手段１７０は、上記レール１
８１と、消去ヘッド６の側面に取り付けられ、モータ１
７２により駆動されてレール上を往復方向に走行せしめ
られる２つの車輪１７３とからなっている。

本装置の読取ヘッド２０４における励起光照射手段２２
０は、発光ダイオードを蓄積性蛍光体シートの幅方向に
連ねたＬＥＤアレイ２２１と、ＬＥＤアレイ２２１の励
起光射出面上に設けられ、励起光を読取ヘッド２０４の
移動方向にのみ集束させるシリンドリカルレンズ２２２
とからなっている。上記ＬＥＤアレイ２２１は蓄積性蛍
光体シート２の蛍光体層の励起発炎領域の光を発するも
のであり、この光（励起光）の照射を受けた蓄積性蛍光
体シートの箇所からは輝尽発光光が発せられる。この輝
尽発光光は、両読取ヘッド内の、励起光の照射位置を見
込む位置に配されたラインセンサ１３０により検出され
る。また本装置において、ラインセンサ１３０は蓄積性
蛍光体シート２からやや離れて配設されているので、蓄
積性蛍光体シート２とラインセンサ１３０の間には、ラ
インセンサ１３０の各受光素子に対応して複数のマイク
ロレンズが一体的に連ねられたマイクロレンズアレイ１
３７が設けられており、蓄積性蛍光体シート２から発散
した輝尽発光光を効率よくラインセンサ１３０に入射さ
せるようになっている。

なお、このように励起光の照射、輝尽発光光の検出、お
よび消去光の照射をすべて蓄積性蛍光体シート２の蓄積
性蛍光体層２Ｂ側から行なう場合には蓄積性蛍光体シー
ト２の基板２人は透明である必要はない。

ところで上述した各実施例においては、読取ヘッドと消
去ヘッドが１つずつ設けられているため、画像情報の読
取りは往路においてのみ行なわれ、読取終了後新たな撮
影を行なうことのできる状態とするためには読取ヘッド
を読取開始位置まで戻す必要があるが、上述した読取ヘ
ッドと消去ヘッドの他にさらに読取ヘッドまたは消去ヘ
ッドを追加して設ければ、往路と復路のそれぞれにおい
て読取りを行なうことができる。以下、第９図を参照し
て消去ヘッドを２つ備えてなる実施例について説明する
。なお、第９図における読取ヘッド。

消去ヘッドの内部の構成は第１図、第３図、第７図に示
した読取ヘッドと消去ヘッドのいずれであってもよく、
ここではその詳細については図示しない。また各ヘッド
の移動手段も第１図に示したものと同様でよい。

第９図に示す実施例では読取ヘッド３０４の移動方向に
おける両端に第１の消去ヘッド３０６Ａと第２の消去ヘ
ッド３０６Ｂがそれぞれ設けられており、各ヘッドはそ
れぞれ独立して往復移動可能となっている。装置使用開
始時には各ヘッドは第９図（ａ）に示すように右端位置
にあり、この状態において被写体を介して放射線源１２
から放射線が照射されて撮影が行なわれる。撮影が終了
すると前記読取ヘッド３０４は第９図（ｂ）に示すよう
に矢印Ａ方向に移動して蓄積性蛍光体シート２に蓄積記
録された画像情報の読取りを行なう。これとともに前記
第２の消去ヘッド３０８Ｂは読取ヘッド３０４の移動の
妨げとならないように読取ヘッド３０４と等速あるいは
それ以上の速度で矢印Ａ方向に移動する。

なおその際第２の消去ヘッド３０８　Ｂは蓄積性蛍光体
シートに対する消去を行なわない。また読取ヘッド３０
４が読取りを開始して移動すると前記第１の消去ヘッド
３０８　Ａは第９図（ｂ）に示すように矢印Ｂ方向に移
動して読取りの終了した蓄積性蛍光体シート２の部分に
対して消去を行なう。なお、この消去ヘッドの移動速度
は前述したフォトタイマー等からの信号により蓄積性蛍
光体シート２に蓄積記録された放射線エネルギー量に応
じて制御される。このように読取ヘッド３０４の読取り
に続いて第１の消去ヘッド３０６Ａによる消去が蓄積性
蛍光体シート２の全面に亘って終了し、読取ヘッド３０
４、第１および第２の消去ヘッド３０８　Ａ、　３０６
Ｂが第９図（Ｃ）に示すように左端位置に移動すると、
蓄積性蛍光体シート２は新たな撮影を行なわれることの
可能な状態となる。

第９図（Ｃ）に示す状態で次の撮影が行なわれると、読
取ヘッド３０４は第９図（ｄ）に示すように矢印Ａ′方
向に移動しつつ画像情報の読取りを行なう。またその際
第１の消去ヘッド３０８　Ａは消去を行なうことなべ読
取ヘッド３０４と等速あるいはそれ以上の速さで矢印Ａ
′方向に移動する。またこのように読取ヘッド３０４が
読取りを開始して矢印Ａ′方向に移動を始めると第２の
消去ヘッド３０６Ｂが矢印Ｂ′方向に移動しつつ消去を
行なう。この消去ヘッド３０６Ｂの速度制御は前述した
第１の消去ヘッド３０６Ａと同様にフォトタイマー等に
より行なわれる。このように画像情報の読取りおよび消
去が終了して３つのヘッドが第９図（ａ）に示す右端位
置に戻されると、さらに新たな撮影が可能な状態となる
。

このように読取ヘッドの両端に２つの消去ヘッドを設け
、往路、復路のそれぞれにおいて読取ヘッドの上流側と
なる消去ヘッドを用いて読取りと略並行して消去を行な
うようにすれば、往路と復路のいずれにおいても読取り
を行なうことができ、撮影をより短い間隔で行なうこと
ができるようになる。なお、本実施例装置においても消
去を行なう消去ヘッドを読取ヘッドと等速で移動させ、
消　　去の不足分はその消去ヘッドをもとに戻しつつ補
うという方式を用いることもできる。すなわち例えば読
取ヘッド３０４と等速で第１の消去ヘッド３０６Ａを矢
印Ｂ方向（第９図（ｂ）参照）に移動させ、第９図（Ｃ
）に示すようにすべてのヘッドが左端位置に集まった後
、第１の消去ヘッド３０６Ａのみを消去不足分を補うの
に適した速度で右方向に動かし、この消去ヘッドが右端
位置に戻った状態において次の撮影を行なってもよい。

この場合には第１の消去ヘッドの速度制御は右方向へ戻
される際に行なわれればよいので、その制御信号は上記
フォトタイマーの他、読取ヘッド内の前述した画像情報
読取回路から得ることもできる。

次に第１０図を参照して２つの読取ヘッドが消去ヘッド
の両端に設けられてなる実施例について説明する。

第１Ｏ図に示す実施例では消去ヘッド４０８の移動方向
における両端に第１の読取ヘッド４０４Ａと第２の読取
ヘッド４０４Ｂがそれぞれ設けられており、各ヘッドは
それぞれ独立して往復移動可能となっている。装置使用
開始時には各ヘッドは第１０図（ａ）に示すように右端
位置にあり、この状態において被写体を介して放射線源
１２から放射線が照射されて撮影が行なわれる。撮影が
終了すると前記第１の読取ヘッド４０４Ａは第１Ｏ図（
ｂ）に示すように矢印Ａ方向に移動して蓄積性蛍光体シ
ート２に蓄積記録された画像情報の読取りを行なう。第
１の読取ヘッド４０４Ａが読取りを開始して所定距離だ
け移動すると前記消去ヘッド４０Ｂが第１０図（ｂ）に
示すように矢印Ｂ方向に移動して読取りの終了した蓄積
性蛍光体シート２の部分に対して消去を行なう。またこ
の消去ヘッド４０６の移動に伴なって前記第２の読取ヘ
ッド４０４Ｂも矢印Ｂ方向に移動する。なお、その際第
２の読取ヘッド４０４　Ｂは蓄積性蛍光体シート２に対
して励起光の照射を行なわない。

上記消去ヘッドの移動速度は前述したフォトタイマー等
からの信号により蓄積性蛍光体シート２に蓄積記録され
た放射線エネルギー量に応じて制御される。このように
第１の読取ヘッド４０４Ａの読取りに続いて消去ヘッド
４０Ｂによる消去が蓄積性蛍光体シート２の全面に亘っ
て終了し、第１および第２の読取ヘッド４０４　Ａ、　
４０４　Ｂ、消去ヘッド４０６が第１θ図（Ｃ）に示す
ように左端位置に移動すると蓄積性蛍光体シート２は新
たな撮影を行なわれることの可能な状態となる。

第１０図（Ｃ）に示す状態で次の撮影が行なわれると、
第２の読取ヘッド４０４Ｂは第１０図（ｄ）に示すよう
に矢印Ａ′方向に移動しつつ画像情報の読取りを行なう
。また第２の読取ヘッド４０４Ｂが読取りを開始して矢
印Ａ′方向に移動を始めると消去ヘッド４０Ｂが矢印Ｂ
′方向に移動しつつ消去を行なう。またその際前記第１
の読取ヘッド４０４Ａは蓄積性蛍光体シート２に対して
励起光の照射を行なうことなく消去ヘッド４０Ｂととも
に矢印Ｂ′方向に移動する。なお矢印Ｂ′方向に移動す
る消去ヘッド４０Ｂの速度制御もフォトタイマー等によ
り行なわれる。このように画像情報の読取りおよび消去
が終了して３つのヘッドが第１Ｏ図（ａ）に示す右端位
置に戻されると、さらに新たな撮影が可能な状態となる
。このように消去ヘッドの両端に２つの読取ヘッドを設
けた場合にも、往路と復路のいずれにおいても読取り、
消去を行なうことができるので、撮影を行なう間隔を短
くすることができる。

なお、上述したいずれの実施例においても、蓄積性蛍光
体シート２に対して消去を行なってから装置の使用が中
断される等して蓄積性蛍光体シート２が長時間撮影を行
なわれることなく放置されると、蓄積性蛍光体中に微量
混入している２２ＩＲａや４０に等の放射線同位元素か
ら放射される放射線や、宇宙線や他のＸ線源からのＸ線
等の環境放射線によって放射線エネルギーを蓄積し、こ
の放射線エネルギーが次回の撮影像に対してノイズとな
ることがある。そこでこのように蓄積性蛍光体シートが
長時間待機せしめられた場合には、この蓄積性蛍光体シ
ートに撮影を行なうのに先立って、再び蓄積性蛍光体シ
ートに消去光を照射するいわゆる２次消去を行なうのが
好ましい。２次消去を行なう際には消去ヘッドのみを蓄
積性蛍光体シートに対向させて移動させればよいが、第
１図、第３図、第７図、および第１０図に示した、消去
ヘッドが１つしか設けられていない装置においては上記
２次消去を行なう際に消去ヘッドの前方にある読取ヘッ
ドを一緒に動かさなければならないが、第９図に示した
装置においては往路または復路においてその先方にある
消去ヘッドのみを移動させることができるので便利であ
る。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように本発明の放射線画像情報記録
読取装置によれば蓄積性蛍光体シートを固定し、この蓄
積性蛍光体シートに対して読取ヘッドおよび消去ヘッド
を往復動させて読取り、消去を行なうことにより、消去
手段を小型化して装置全体を小型化することができる。

これとともに本装置によれば読取ヘッドと消去ヘッドを
独立して移動可能としたことにより、読取ヘッドと消去
ヘッドの間隔を空けて両ヘッドを移動させることができ
、読取時の消去光の遮光が容易に行なえる。

さらに読取ヘッドと消去ヘッドの移動速度はそれぞれ独
自に設定することができるので、読取りと消去を同時に
行なっても消去を十分に行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図（ａ）　、　（ｂ）　、（ｃ）は本発明の一実施
例による放射線画像情報記録読取装置の側面図、第２図
はフォトタイマーによる放射線源の制御を説明する概略
図、 第３図および第７図は本発明の他の実施例による装置の
側面図、 第４図は蛍光性集光シートを備えた画像読取手段の斜視
図、 第５図はラインセンサの概略斜視図、 第６図はラインセンサに続く走査回路図、第８図は第７
図に示す装置における読取消去ユニットとその移動手段
を示す斜視図、 第９図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）　、および第１
Ｏ図（ａ）　、　（ｂ）、（ｅ）、（ｄ）は本発明のさ
らに他の実施例による装置の概略図である。 ２・・・蓄積性蛍光体シート ４．１０４，２０４．３０４・・・読取ヘッド６．４０
６・・・消去ヘッド　ｌＯ・・・画像記録手段１２・・
・放射線源 ２Ｇ、１２０．２２０・・・励起光照射手段３０・・・
光電読取手段　　５０・・・消去手段６０・・・読取ヘ
ッド移動手段 ７０・・・消去ヘッド移動手段 １３０・・・ラインセンサ ３０８　Ａ・・・第１の消去ヘッド ３０６Ｂ・・・第２の消去ヘッド ４０４Ａ・・・第１の読取ヘッド ４０４　Ｂ・・・第２の読取ヘッド （ｂ） （ｄ）

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）蓄積性蛍光体シート、 該蓄積性蛍光体シートに被写体を通して放射線を照射す
   ることにより、蓄積性蛍光体シート上に被写体の放射線
   画像を蓄積記録する画像記録手段、前記放射線画像が蓄
   積記録された蓄積性蛍光体シートに対して励起光を一定
   方向に照射する励起光照射手段とこの励起光照射により
   該シートから発せられる輝尽発光光を光電的に読み取っ
   て画像信号を出力する光電読取手段とを備えた読取ヘッ
   ド、 読取りの終了した蓄積性蛍光体シートに残存する放射線
   エネルギーを放出させる消去を行なう消去手段を備えた
   消去ヘッド、 前記読取ヘッドを前記励起光の照射方向と垂直な方向に
   往復移動させる読取ヘッド移動手段、および 前記消去ヘッドを往方向において前記読取ヘッドの上流
   側となり復方向において下流側となるように前記励起光
   の照射方向と垂直な方向に往復移動させる消去ヘッド移
   動手段からなり、 前記蓄積性蛍光体シートが画像記録手段に対向する撮影
   位置に保持され、前記読取ヘッドおよび前記消去ヘッド
   が前記撮影位置に保持された蓄積性蛍光体シートに対向
   して往復移動せしめられ、往路において前記読取ヘッド
   により画像情報の読取りを行なうとともに前記消去ヘッ
   ドにより消去を行なうことを特徴とする放射線画像情報
   記録読取装置。 ２）前記読取ヘッドを介して前記消去ヘッドと反対側に
   前記励起光の照射方向と垂直な方向に往復動可能な第２
   の消去ヘッドが設けられ、前記読取ヘッドが復路におい
   ても読取りを行なうとともに前記第２の消去ヘッドが復
   路において消去を行なうことを特徴とする特許請求の範
   囲第１項記載の放射線画像情報記録読取装置。 ３）前記消去ヘッドを介して前記読取ヘッドと反対側に
   前記励起光の照射方向と垂直な方向に往復動可能な第２
   の読取ヘッドが設けられ、該第２の読取ヘッドが往路に
   おいて読取りを行なうとともに前記消去ヘッドが復路に
   おいても消去を行なうことを特徴とする特許請求の範囲
   第１項記載の放射線画像情報記録読取装置。