JPH07301993A

JPH07301993A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH07301993A
Application number: JP6119602A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Sanpei; 敦史三瓶
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-05-08
Filing date: 1994-05-08
Publication date: 1995-11-14

Abstract

(57)【要約】【目的】シャッタ部材を設けることなく、簡単な構成
で、現像装置の取り外し時に、回収トナー搬送装置と現
像装置との連結接合部からの画像形成装置本体内へのト
ナー落下を、経時に亘って安定して防止できるようにし
た画像形成装置を提供することである。【構成】回収トナー搬送装置１８の端部と、現像装置
５のトナーケース２５とを、互いに分離自在に連結接合
する。感光体１と、クリーニング装置と、回収トナー搬
送装置１８とはプロセスカートリッジとして一体化構成
され、このプロセスカートリッジは、ストッパ部材３５
によって現像装置５を取り外さない限り、取り外せない
ようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、クリーニング装置によ
って回収したトナーを現像装置で再利用するタイプの画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ或いはファクシミリな
どの画像形成装置において、ドラム状やベルト状の感光
体に対して、帯電、露光、現像を行って感光体上にトナ
ー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写したあと
に、感光体表面上に残留付着するトナーをクリーニング
装置によって除去し、この除去したトナーを現像装置に
戻して再利用するようにした画像形成装置が知られてい
る。

【０００３】図１０は、トナーのリサイクル手段を有す
る画像形成装置の一例を示し、この画像形成装置による
画像形成プロセスに関して説明しながら、従来技術の問
題点を明らかにしてゆく。

【０００４】同図において、符号１はドラム状の感光体
を示し、この感光体１は、図示されない駆動手段によっ
て矢印ａ方向に回転駆動さる。この回転時に、先ず、感
光体１の表面が帯電装置の一例である帯電ローラ２によ
って一様に帯電され、この帯電面に対して、露光部３に
おいて、図示していない画像露光装置によって画像露光
又は光書き込みが行われることにより、感光体１の表面
に所定の静電潜像が形成される。このあと、感光体上の
画像形成に不必要な部分が、イレーサ４によって除電さ
れる。帯電ローラ２と画像露光装置は、感光体上に静電
潜像を形成する潜像形成手段を構成する。

【０００５】感光体１には現像装置５が対向配備され、
この装置本体の現像タンク６内には図示していない粉体
状の現像剤が入れられ、この現像剤は現像ローラ７上に
供給担持されつつ現像ローラ７上を運ばれ、そのトナー
が感光体１上の静電潜像に静電的に移行し、該潜像がト
ナー像として可視像化される。このように、現像装置５
は感光体１上に形成された静電潜像をトナー像として可
視像化するものである。図示した現像装置５において
は、トナーとキャリアを有する二成分系現像剤が使用さ
れているが、キャリアを含まない一成分系現像剤を用い
ることもできる。

【０００６】一方、レジストローラ対８からは、記録媒
体の一例である転写紙９が感光体１に向けて搬送され、
転写ベルト１１と感光体１とで挟まれつつ、転写紙が送
られる間で、転写装置の一例である転写ローラ１１ａの
作用で、感光体１上のトナー像が転写紙９に転写され
る。この転写のあと、転写紙は転写ベルト１１によって
定着装置１２に向けて送られ、この定着装置１２を通る
間で、転写紙上の転写トナー像が定着される。このよう
にして定着されたトナー像を担持する転写紙は排紙ロー
ラ対１３を経て図示されないトレイに排出される。

【０００７】感光体１と対向して、現像装置６と反対側
の位置にはクリーニング装置１４が配設され、このクリ
ーニング装置１４は、クリーニング部材の一例であるク
リーニングブレード１５を有し、かかるクリーニングブ
レード１５によって、トナー像の転写後において感光体
１の表面上に残留付着しているトナー（未転写トナー）
が掻き取り除去される。かようにして除去されたトナー
は、クリーニング装置１４のクリーニングケーシング１
６内に回収される。このように、クリーニング装置１４
は、感光体１上のトナー像を転写媒体に転写したあと、
感光体上に残留付着するトナーを回収するものである。
残留トナーがクリーニングブレード１５によって除去さ
れたのち、除電ランプ１７の作用により感光体１の表面
が除電状態にされ、次の画像形成に備えられる。

【０００８】ここで、クリーニング装置１４によって回
収されたトナーを、クリーニング装置１４から現像装置
５に向けて搬送するための回収トナー搬送装置１８が、
クリーニング装置１４と現像装置５との間に設けられて
いる。この回収トナー搬送装置１８は、トナー搬送管２
０や、この内部に挿設されたトナー搬送部材２１などで
主に構成されている。なお、このトナー搬送部材２１
は、例えばコイルスプリングなどで構成され、トナー搬
送管２０外に設けた駆動手段２２により、同管内で回転
駆動される。

【０００９】クリーニングケーシング１６内に回収され
たトナーは同ケーシング内に設けたトナー搬送コイル２
３によって図示奥側から手前側に運ばれ、感光体１の手
前側に跨がるようにして配設されるトナー搬送管２０内
に入る。トナー搬送管２０内に入ったトナーは、トナー
搬送部材２１の回転により図示右方へと送られ、現像装
置５の一部をなすトナーケース２５内に入る。

【００１０】トナーケース２５は、図示手前側から、感
光体１と対向した現像タンク６に向けて配設され、その
奥端部側が現像タンク６に接続されている。そして、ト
ナー搬送管２０の右側の端部（トナー排出側端部）は、
トナーケース２５の手前側の部位（感光体１の端部より
手前の部位）に接続されている。

【００１１】トナー搬送管２０の端部から排出されたト
ナーは、一旦トナーケース２５に収容され、現像タンク
６内の現像剤中のトナー量が減少すると、トナーケース
２５内のスプリングコイルより成るトナー搬送部材２
６，２７の回転によって、奥側へと送られ、現像タンク
６内に入れられる。このようにして、トナーが現像装置
５で再利用されるのである。なお、トナーケース２５に
向けて、トナーボトル２８からトナー搬送手段２９を介
して新トナー１９が送り込まれ、現像タンク６内に補給
されるようになっている。

【００１２】上述のように、図１０に示した画像形成装
置は、感光体１と、現像装置５と、クリーニング装置１
４と、回収トナー搬送装置１８を有し、これらの装置
が、画像形成装置本体１０内に設けられている。

【００１３】近時、この種の画像形成装置にあっては、
保守や点検や交換などを容易にするために、各種の画像
形成プロセス機器をユニット化し、このユニット化した
ものを画像形成装置本体１０に対して着脱自在に装着し
ている。又、複数の画像形成プロセス機器をプロセスカ
ートリッジとして一体化構成している。その際、少なく
ともクリーニング装置１４と回収トナー搬送装置１８と
を、現像装置５とは別のプロセスカートリッジとして一
体化構成し、この一体化構成したプロセスカートリッジ
と現像装置５とを画像形成装置本体１０に対して着脱自
在とすることが従来より一般に行われている。図１０の
例では、感光体１と、クリーニング装置１４と、回収ト
ナー搬送装置１８を一体化構成し、それをプロセスカー
トリッジとしている。

【００１４】かようなプロセスカートリッジと、現像装
置５とを独立した構成として、両者を単独で別々に画像
形成装置本体１０に対して着脱する場合、当然のことな
がら、両者の間に連結接合部を設けなければならない。
例えば、図１０に示した画像形成装置の例では、Ａ部が
連結接合部となる。

【００１５】ところで、汎用の小型の画像形成装置で
は、スペース上の制約から、回収トナー搬送装置１８を
画像形成装置１０の前面側、すなわち、作業者が画像形
成装置の保守、点検を行う側に設けるのが普通となって
おり、このため連結接合部Ａも画像形成装置の前面側に
位置するようになっている。そして、感光体などを含む
プロセスカートリッジや、現像装置５などは、図の手前
側（前面側）に感光体１の軸方向に沿って抜き出すよう
にしている。

【００１６】かような構成の画像形成装置では、プロセ
スカートリッジ又は現像装置を画像形成装置本体から取
り外す際、連結接合部Ａに付着して溜ったトナーが、そ
の接合部から飛散落下し、画像形成装置本体内をトナー
で汚してしまうという不具合があった。

【００１７】そこで、従来においては、接合部Ａに差し
込んだシャッタ部材３１を用いて、例えば現像装置５を
取り外すとき、トナー搬送管２０のトナー出口側開口部
をシャッタ部材３１で塞ぎ、この開口部からのトナー落
ちなどを防止するようにしていた。しかしながら、この
ような手段によるものでは、最初の段階でトナーの封鎖
性能（飛散落下防止性能）を満足しても、シャッタ部材
３１と、これに接触する部材との隙間にトナーが入り込
んだりすると、次回の現像装置の着脱時に、衝撃などに
よって、そのようなトナーが飛散落下するおそれがあ
り、又、シャッタ部材３１と接触する部分の劣化などに
よって完全なトナーの封鎖性能を経時に亘って維持する
ことが困難な状況となっていた。更に、かようなシャッ
タ部材の面倒な挿入作業を必要としていた。なお、この
種の技術に関連するものとして、例えば、特開昭６３−
２５６７６号公報等によるものが既に提案されるところ
となっている。

【００１８】この他、本出願人に係る特公昭６２−３６
２２６号公報で提案されたような技術、すなわち、ユニ
ット脱着のとき、クリーニングユニットと現像装置とを
つなぐトナー搬送パイプを上方へ回動退避させるような
ものが知られているが、これによるものでは、トナー搬
送パイプを回動させると言ったような面倒な作業を必要
とし、しかもその回動のための構成が複雑化し、且つそ
のコストが上昇する欠点を免れない。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、シャ
ッタ部材などを設けることなく、簡単な構成で、プロセ
スカートリッジや現像装置の取り外し時に、画像形成装
置本体内へのトナー落下を、経時に亘って安定して防止
できるようにした画像形成装置を提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、感光体と、この感光体に形成された静電潜
像をトナー像として可視像化する現像装置と、前記トナ
ー像を記録媒体に転写したあと、感光体上に残留付着す
るトナーを除去して回収するクリーニング装置と、この
クリーニング装置によって回収されたトナーをクリーニ
ング装置から現像装置に向けて搬送する回収トナー搬送
装置とを画像形成装置本体内に設け、少なくともクリー
ニング装置と回収トナー搬送装置とを、現像装置とは別
のプロセスカートリッジとして一体化構成し、この一体
化構成したプロセスカートリッジと現像装置とを画像形
成装置本体に対して着脱自在とした画像形成装置におい
て、画像形成装置本体内に装填された回収トナー搬送装
置のトナー出口側開口部と、同じく画像形成装置本体内
に装填された現像装置のトナー受け入れ側開口部とを互
いに連結接合すると共に、現像装置を画像形成装置本体
から取り外さない限り、プロセスカートリッジの取り外
しを不能とするストッパ部材を設け、且つ、連結接合し
た前記両開口部を互いにスライドさせながら、プロセス
カートリッジを画像形成装置本体内に残して、現像装置
を取り外すとき、回収トナー搬送装置内から、そのトナ
ー出口側開口部を通して落下するトナーを受けて収容す
るトナー受け部を、前記現像装置に設けた構成を提案す
るものである。

【００２１】その際、トナー受け部は現像装置の上部壁
面により構成され、該上部壁面の両側には、現像装置着
脱方向と平行したリブが突設されていると有利である。

【００２２】又、トナー出口側開口部のまわりとトナー
受れ入れ側開口部のまわりの一方にシール材を固定し、
シール材の設けられていない方の開口部を区画する周壁
面には、シール材に近づくに従って開口部の面積が拡大
するようなテーパが形成されていると効果的である。

【００２３】更に、画像形成装置本体からの現像装置の
取り外し時にトナー受け部上のトナーを払拭清掃する清
掃部材を、プロセスカートリッジ又は画像形成装置本体
に設けると有利である。

【００２４】更に、トナー受け部の表面がトナーに対す
る離型性の良い材料で構成されていると特に有利であ
る。

【００２５】更に、画像形成装置本体からの現像装置の
取り外し時に、この取り外し動作に連動して、回収トナ
ー搬送装置のトナー出口側部分に衝撃力を付与する衝撃
付与手段を設けると効果的である。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００２７】図１は、本発明一実施例の画像形成装置の
要部のみを示す断面図である。なお、これから出てくる
部材のうち、図１０に示した従来例と同一の機能を達成
する部材については、便宜上、同一の符号を使用する。
図１は、時計方向に回転駆動されるドラム状の感光体１
と、現像装置５と、回収トナー搬送装置１８とを示して
いるが、その他のプロセス機器は、図１０と全く同様な
状態に配置されている。すなわち、図１に示した画像形
成装置も、同図に示した感光体１と、現像装置５と、回
収トナー搬送装置１８のほかに、図１０に示した帯電装
置の一例である帯電ローラ２及び画像露光装置より成る
潜像形成手段と、イレーサ４と、記録媒体の一例である
転写紙９を感光体１に給送するレジストローラ対８と、
転写ベルト１１と、転写装置の一例である転写ローラ１
１ａと、転写紙９上に転写されたトナー像を定着する定
着装置１２と、トレイに転写紙９を排出する排紙ローラ
対１３と、トナー像を転写紙９に転写したあと、感光体
１上に残留するトナーを除去して回収するクリーニング
装置１４と、除電ランプ１７とを有していて、これらの
プロセス機器が画像形成装置本体１０内に設けられてい
る。図１に示していない上記各プロセス機器の構成と、
その作用は、図１０に示した従来例と同じであるため、
その説明は省略することとし、以下の説明においても、
必要に応じて図１０を参照することにする。

【００２８】又、図１に示した回収トナー搬送装置１８
も、上記クリーニング装置１４（図１０）によって回収
されたトナーを、クリーニング装置から現像装置５に向
けて搬送するものであり、かかる回収トナー搬送装置１
８は、クリーニング装置と現像装置５との間に配置さ
れ、トナー搬送管２０や、この内部に挿設された、例え
ばコイルスプリングより成るトナー搬送部材２１を有
し、トナー搬送管２０外に設けた駆動手段２２によりト
ナー搬送部材２１がトナー搬送管２０内で回転駆動され
る。これにより、クリーニング装置のクリーニングケー
シング１６（図１０）に回収されたトナーがトナー搬送
管２０内を搬送され、現像装置５のトナーケース２５に
運ばれる。

【００２９】図１に示した現像装置５も、感光体１上に
形成された静電潜像をトナー像として可視像化するもの
であって、基本的には図１０に示した現像装置と変りは
ない。すなわちこの現像装置５の現像タンク６内に、図
示していない粉体状の現像剤が収容され、この現像剤が
現像ローラ７上に担持されて搬送され、感光体１に形成
された静電潜像の可視像化に供される。図１に示した現
像装置５も、トナーとキャリアを有する二成分系現像剤
が使用されているが、キャリアを含まない一成分系現像
剤を用いるように、この現像装置５を構成することもで
きる。

【００３０】図１に示したトナーケース２５は、図１０
の場合と同様に図１の手前側から、感光体１と対向した
現像タンク６に向けて配置され、その奥端部側が現像タ
ンク６に接続されている。そして、トナー搬送管２０の
右側の端部（トナー排出側端部）は、後述するジョイン
ト管２４を介して、トナーケース２５の手前側の部位
（感光体１の端部より手前の部位）に接続されている。
トナー搬送管２０を通してトナーケース２５に搬送され
たトナーはこのトナーケース２５に一旦収容され、現像
タンク６内の現像剤中のトナー量の減少が図示していな
いセンサによって検知されると、トナーケース２５内の
スプリングコイルより成るトナー搬送部材２６，２７の
回転によって、トナーが奥側へと送られる。そしてこの
トナーが現像タンク６内に入れられ、ここで再利用され
る。

【００３１】図１に示した画像形成装置も、その少なく
ともクリーニング装置と回収トナー搬送装置１８を、現
像装置５とは別のプロセスカートリッジとして一体化構
成し、この一体化構成したプロセスカートリッジと現像
装置５とを画像形成装置本体１０に対して着脱自在とす
る形式のものであって、特に図１に示した例では、感光
体１と、クリーニング装置１４（図１０）と、回収トナ
ー搬送装置１８の三者がプロセスカートリッジとして一
体化構成され、これとは独立した構成となっている現像
装置５と共に、画像形成装置本体１０に対して着脱自在
となっている。

【００３２】ここで、図示した回収トナー搬送装置１８
のトナー搬送管２０は、水平線に対して２４度程度傾く
ように配設されている。現像タンク６の上側に突出する
トナーケース２５にトナー搬送管２０を接続するため
に、かような傾斜態位にトナー搬送管２０が配設される
のである。

【００３３】トナー搬送管２０がかように傾斜している
と、クリーニング装置側からのトナーの充填作用と相ま
って、トナーの重力の働きでトナー搬送管２０の図示左
側の内部に回収トナーが充満する傾向となり、連結接合
部をクリーニング装置と回収トナー搬送装置との間に設
けてしまうと、こちら側からトナーが洩れ出し易くな
る。又、その部位にシャッタ部材を設けるものとする
と、充満傾向の回収トナー中にシャッタ部材を挿入する
必要があって、どうしてもシャッタ部材で遮ったトナー
が画像形成装置本体内に落ちてしまうことになる。

【００３４】感光体１と、クリーニング装置１４（図１
０）と、回収トナー搬送装置１８を分割構造にして、別
々に着脱する構成とした場合には、シャッタ部材を設け
る方式では、上述のシャッタ部材の他に、回収トナー搬
送装置とクリーニング装置との連結接合部にもシャッタ
部材が要ることになり、この種のシャッタ部材の挿入作
業が誠に煩瑣なものとなるばかりでなく、トナー洩れも
起こり易くなる。

【００３５】図１に示すように、トナー搬送管２０を傾
斜させる構成において、クリーニング装置と回収トナー
搬送装置１８との間に連結接合部を設けずに、感光体と
クリーニング装置と回収トナー搬送装置とのうちの少な
くともクリーニング装置と回収トナー搬送装置とを一体
化構成し、且つ、回収トナー搬送装置１８と現像装置５
との連結接合部Ａを水平状態とし、更に、この接合部Ａ
でも、シャッタ部材を不要のものとすることができれ
ば、トナー落ちを防止できることは勿論、シャッタ部材
の煩瑣な挿脱作業も行う必要がなくなる。

【００３６】図示した画像形成装置は、シャッタ部材な
どを用いることなくトナー落ちを防止できるものであ
り、このための構成に関して、以下に順を追って述べる
こととする。

【００３７】図１において、トナー搬送管２０の端部
（トナー搬送方向下流側の端部）には、前述のように屈
曲したジョイント管２４が一体的に接続されている。こ
のように回収トナー搬送装置１８はジョイント管２４を
有しているのであるが、かかるジョイント管２４の下端
のトナー出口側開口部３２と、現像装置５のトナーケー
ス２５の上端のトナー受れ入れ側開口部３３とは互いに
分離自在に連結接合される。本例では、ジョイント管２
４の下端部のトナー出口側開口部３２のまわりに、ゴム
や発泡体などの弾性材より成るシール材３４が固定さ
れ、このシール材３４と、トナーケース２５の上端部と
が互いに接した状態となっていて、この接する部分が連
結接合部Ａとなっているのである。勿論、シール材３４
などの中間部材を省略し、トナー出口側開口部３２とト
ナー受け入れ側開口部３３とを直に連結接合してもよ
い。このように、画像形成装置本体１０内に装填された
回収トナー搬送装置１８のトナー出口側開口部３２と、
同じく画像形成装置本体１０内に装填された現像装置５
のトナー受け入れ側開口部３３とが、直接、又は中間部
材を介して、互いに分離自在に連結接合される。

【００３８】ここで、現像装置５には現像ローラ７が設
けられているのであるが、このローラ軸７ａは現像タン
ク６よりも手前側に突出していて、この突出した軸部に
はストッパ部材３５の一端側が固定されている。そし
て、このストッパ部材３５の他端側に設けた穴３５ａに
は感光体１の軸１Ａが嵌入している。

【００３９】図１に示した回収トナー搬送装置１８は、
図１０の場合と同様に、画像形成装置本体１０の前面
側、すなわち作業者が通常、画像形成装置の保守点検を
行う側に設けられ、連結接合部Ａも、画像形成装置の前
面側、すなわち手前側に位置する。感光体１とクリーニ
ング装置１４（図１０）と回収トナー搬送装置１８とを
一体化構成したプロセスカートリッジと、現像装置５と
は、共に感光体１の軸方向に沿って着脱自在となってい
る。本例の場合は、両者とも図示手前側に取り外される
ようになっている。

【００４０】ストッパ部材３５は、現像装置５を画像形
成装置本体１０から取り外さない限り、プロセスカート
リッジの取り外しを不能にするものである。現像装置５
を画像形成装置本体１０内に装填したままプロセスカー
トリッジを取り外そうとすると、その感光体１がストッ
パ部材３５にぶつかってしまい、プロセスカートリッジ
自体を取り出せないのである。逆に、プロセスカートリ
ッジを画像形成装置本体１０内に装填したまま、現像装
置５を引き出せば、ローラ軸７ａに嵌合したストッパ部
材３５が、感光体１の軸１Ａから外れ、現像装置５を取
り外すことができる。又、ストッパ部材３５は、本例で
は、感光体１と現像ローラ７との中心の位置決めを行う
機能も有している。

【００４１】なお、感光体１を含めずに、回収トナー搬
送装置１８とクリーニング装置１４（図１０）とを一体
化構成したプロセスカートリッジとした場合には、例え
ば、ストッパ部材３５を図示左側へ延ばし、クリーニン
グ装置１４（図１０）若しくは回収トナー搬送装置１８
自体を、かかるストッパ部材で、現像装置よりも先に取
り外し不能にする構成とすればよい。

【００４２】図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図であ
り、トナーケース２５内に入った回収トナーは、前述の
ように、トナー搬送部材２６や今一つのトナー搬送部材
２７（図１）によって図示ｂ方向（画像形成装置本体の
奥側）に搬送される。なお、図１及び図２に示した現像
装置５にも、図１０に示したトナーボトル２８と同様な
トナーボトル（図１，図２には示さず）が設けられてい
るが、かかるトナーボトルから送られた新トナーは、図
２において矢印Ｅ方向に入り、トナーケース２５内を通
って現像タンク６内に入れられる。

【００４３】トナー搬送管２０（図１）に接続されたジ
ョイント管２４は、これに設けた位置決めピン３６が画
像形成装置本体の前側板３７の穴３７ａに嵌入すること
によって位置決めされる。図１に示した現像装置５は、
図において手前側に取り外される。すなわち、図２にお
いて矢印ｃ方向に取り外されるのであるが、このとき、
プロセスカートリッジは画像形成装置本体内に残され
る。すなわち、連結接合した両開口部３２，３３を互い
にスライドさせながら、本例の場合は、シール材３４に
対してトナーケース２５の上部をスライドさせながら、
プロセスカートリッジを画像形成装置本体１０内に残し
て、現像装置５が図３に示すように画像形成装置本体１
０に対して取り外されるのである。なお、現像タンク６
の底部には、図１に示すように突起６ａが設けられ、こ
れがガイド部材３８の凹部と係合することにより、現像
タンク６は、この引き出し時に左右方向に動かぬように
保持される。

【００４４】現像装置５には、これが上述のように取り
外されるとき、回収トナー搬送装置１８内からそのトナ
ー出口側開口部３２を通して落下するトナーを受けて収
容するトナー受け部が設けられている。本実施例におい
ては、かかるトナー受け部が、現像装置５のトナーケー
ス２５の上部壁面２５Ａ（図２）により構成されてい
る。

【００４５】図１において、トナー搬送部材２１とジョ
イント管２４との間には両内壁面部分に、図２に示す如
く５乃至６mm程度のスキマＧを確保している。従って、
この部分では、送られたトナーが圧縮されることは少な
く、その壁面にはトナーが付着しにくくなっている。こ
れに対して、ジョイント管２４内に突入したトナー搬送
部材２１の端部や、ジョイント管２４のトナー出口側開
口部３２付近の内壁面にはトナー（図１中のＴ）が付着
し易くなっている。又、ジョイント管２４内の隅部にも
トナーが付着し易くなっている。

【００４６】かような一連のトナーが、現像装置５を図
３に示したように取り外す際に、トナー出口側開口部３
２から外に洩れ出し、従来はかかるトナーが画像形成装
置本体内に落下し易くしていたのである。本実施例にお
いては、現像タンク６をトナーケース２５もろとも画像
形成装置本体１０から取り外すとき、その現像装置５の
取り外し動作に伴う衝撃、或いはシール材３４と、トナ
ーケース２５の上端部との摺動抵抗に伴うジョイント管
２４の振動などによって、上述の如きトナーＴがトナー
出口側開口部３２に向けて落下し、この落下したトナー
が図２の上部壁面２５Ａに受け止められる。図３におい
て符号３９で示すものが、その受けられた落下トナーで
ある。

【００４７】このように、現像装置５を画像形成装置本
体１０から引き出すとき、回収トナー搬送装置１８内に
付着したトナーや半固着状態のトナーを、現像装置５の
上部壁面２５Ａより成るトナー受け部によって受け止め
るので、そのトナーが画像形成装置本体１０内に落下し
たり、飛散する不具合を防止できる。しかも現像装置５
を画像形成装置本体１０に対して引き出した状態にして
おいて、プロセスカートラッジを画像形成装置本体１０
から取り外すときは、その回収トナー搬送装置１８のジ
ョイント管２４内には、落下するような量のトナーが存
在しないので、このときもトナーが画像形成装置本体１
０内に落下したり飛散することはない。現像装置５が画
像形成装置本体１０内に装填されているときは、プロセ
スカートリッジを取り外すことはできないので、その回
収トナー搬送装置のトナー出口側開口部３２から外にト
ナーが落下することはない。

【００４８】従って、本例の構成によれば、図１０に示
したようなシャッタ部材３１を不要のものとすることが
できる。これによって、画像形成装置の構成も簡単にな
り、所定のコストで作製するシャッタ部材が要らなくな
るので、コスト的にも有利になり、又、その挿脱作業も
不要なものとなる。又、トナーを画像形成装置本体内に
飛散落下させることなく、現像装置を簡単に着脱するこ
とができる。更に、シャッタ部材を用いないので、経時
に亘ってトナーを画像形成装置本体内に飛散落下させな
いようにすることができる。

【００４９】ここで、図４及び図５に示す如く、トナー
ケース２５の上部壁面２５Ａの両側に、現像装置着脱方
向と平行したリブ４０を突設すると、図３に示したよう
な落下トナー３９を、現像装置５の取り外し時に、トナ
ーケース２５の両側から画像形成装置本体内に落とさな
いようにすることができる。

【００５０】なお、図３に示す上部壁面２５Ａに乗った
トナー３９は、現像装置５を画像形成装置本体に対して
引き出したあと清掃除去することになるが、トナー受け
部を構成する現像装置５の上部壁面２５Ａを、トナーに
対する離型性の良い材質のもので構成すると、トナーの
清掃除去性を良くすることができる。トナーケース２５
自体を、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂、
スチロール樹脂、ハイインパクトスチロール樹脂、ポリ
プロピレン樹脂などで作製することにより、トナーの化
学的な侵食を防止でき、その表面についても滑らかな面
とすることができると同時に、この滑らか性を経時に亘
って維持できる。

【００５１】更に、トナーケース２５の上部壁面表面に
かような材種層を被覆形成してもよいし、又、そのよう
な材種のものでできたトナーケース２５の表面に、更に
ポリエチレンテレフタレート（商品名マイラー）などを
貼り付けるようにしてもよい。このように、トナー受け
部の表面をトナーに対する離型性の良い材料で構成する
ことによって、その表面の清掃性を向上させることがで
きるのである。

【００５２】ところで、図３及び図４に示すように現像
装置５を取り外すとき、トナーケース２５の、トナー受
け入れ側開口部３３のある上面部は、シール材３４に対
して摺擦することとなる。そこで、トナーケース２５
に、図３に符号Ｂで示すような傾斜部を設け、トナー受
け入れ側開口部３３が設けられたトナーケース２５の上
面部の部分よりも、奥側のトナーケース上面の部分、す
なわち上部壁面２５Ａの部分を低くすることにより、現
像装置５の着脱時にシール材３４が摺擦するトナーケー
ス２５の面の面積を少なくできる。これによって、シー
ル材３４が、そのトナーケース２５の上面部の摺擦によ
って受けるストレスを緩和することができ、シール材３
４が剥離したり、変形したりするのを防止することがで
きる。

【００５３】かような構成に代え、又はかかる構成と共
に、図４に示す如くトナー受け入れ側開口部３３を区画
する開口周壁面Ｆに逆のハの字状のテーパを形成しても
よい。シール材３４を、ジョイント管２４のトナー出口
側開口部３２のまわりに固定し、トナーケース２５に形
成されたトナー受け入れ側開口部３３の周壁面Ｆに、か
ようなテーパを設けることによって、現像装置５を着脱
するとき、シール材３４が周壁面Ｆの鋭利なエッジ部に
接触しないようにすることができる。これによりシール
材３４を傷めないようにすることができ、経時に亘って
シール材３４によるシール性を維持することができる。

【００５４】シール材３４は、普段、トナーのシール機
能を達成するものであるが、これを、ジョイント管２４
の方ではなく、トナーケース２５のトナー受け入れ側開
口部３３のまわりに設けるようにしてもよい。この場合
には、回収トナー搬送装置１８のトナー出口側開口部３
２を区画する周壁面に、ハの字状のテーパを形成するこ
とによって、そのシール材がトナー出口側開口部３２の
周壁面の鋭利なエッジ部に接触することを防止できる。

【００５５】要は、トナー出口側開口部３２のまわりと
トナー受け入れ側開口部３３のまわりの一方にシール材
３４を固定し、シール材３４の設けられていない方の開
口部を区画する周壁面に、シール材３４に近づくに従っ
てその開口部の面積が拡大するようなテーパを形成すれ
ば、シール材３４の損傷や剥離を防止できるのである。

【００５６】図１に示したガイド部材３８が、画像形成
装置本体１０の奥側へ向けて高さが高くなるように、こ
のガイド部材３８に傾斜（テーパ）を付け、現像装置５
を画像形成装置本体１０の奥側へ押し込んでこれをセッ
トするとき、トナー受け入れ側開口部３３を順次上方に
移動させ、最終的にこの開口部３３のまわりの上壁面部
分がシール材３４を介してジョイント管２４の下面に圧
接するように構成しても、上述したところと同様な作用
効果が得られる。ただし、この構成によると、ガイド部
材３８にテーパを形成する分、画像形成装置本体１０の
内部のスペースを大きくする必要がある。

【００５７】ここで、図４及び図５において、画像形成
装置本体１０の前側板３７には、弾性体より成る払拭清
掃部材４２の基端部が固定されており、現像装置５の取
り外し時に、その清掃部材４２により、現像装置５の上
部壁面２５Ａ上のトナー３９を払拭清掃し、画像形成装
置本体内に設けたトナー受け皿４３などのトナー受け止
め部に落とすようにすると、現像装置５を画像形成装置
本体外に取り出したときの、その清掃作業が楽になる。

【００５８】すなわち、図４において、清掃部材４２に
よってトナー３９を掻き集めながら矢印ｄ方向に落とし
込み、画像形成装置本体内に設けたトナー受け皿４３に
収容する。なお、トナー受け皿４３を画像形成装置本体
に対して着脱自在に構成しておくと、受け皿４３内に溜
まった回収トナーを受け皿から取り除いて廃棄したりす
ることができる。又、溜まった回収トナーを受け皿４３
ごと廃棄することもできる。

【００５９】清掃部材４２は、例えばポリウレタンゴム
やその発泡体などの弾性材よりなるブレード状弾性体と
して構成され、その自由端は所定の喰込量をもって、上
部壁面２５Ａに当接する。なお、清掃部材４２を用いる
場合に、前述のように上部壁面２５Ａを離型性のよい材
質のもので構成すると、更にトナーの清掃性をよくする
ことができる。払拭清掃部材４２をプロセスカートリッ
ジの方に設けるようにしてもよい。

【００６０】図４に示した清掃部材４２は、ジョイント
管２４よりも、画像形成装置本体１０の奥側に設けられ
ているので、現像装置５を手前側に取り外すとき、清掃
部材４２によって清掃したトナーケース２５の上部壁面
２５Ａ上に、ジョイント管２４の内部からトナーが落下
して、ここを汚してしまうことも考えられる。そこで、
図４に鎖線で示したように、回収トナー搬送装置１８の
トナー出口側開口部３２よりも、画像形成装置本体１０
の手前側の部位に、前述の清掃部材４２と全く同様な清
掃部材４２ａを設け、この清掃部材４２ａによって、ト
ナーケース２５の上部壁面２５Ａ上のトナーを払拭清掃
し、これをトナー受け皿４３に落とし込むようにすれ
ば、現像装置５を取り出したときの、その清掃作業を省
略することもできる。清掃部材４２ａも、その基端部を
画像形成装置本体又はプロセスカートリッジに固定する
ことができ、図４の例では、ジョイント管２４に清掃部
材４２ａの基端部が固定されている。清掃部材４２，４
２ａは、その両者を設けるようにしてもよいし、そのい
ずれか一方を設けるだけであってもよい。

【００６１】上述のように、画像形成装置本体１０から
の現像装置５の取り出し時に、トナー受け部上のトナー
を払拭清掃する清掃部材４２，４２ａを、プロセスカー
トリッジ又は画像形成装置本体１０に設けることによっ
て、現像装置５がトナーによって汚される程度を低減で
きる。

【００６２】なお、図４及び図５に示した実施例におい
ては、リブ４０と、清掃部材４２，４２ａと、トナー受
け皿４３が付設され、しかもトナー受け入れ開口部３３
にテーパが形成されているが、その他の構成は、図１乃
至図３に示した構成と変りはない。

【００６３】ところで、図１において、トナー搬送部材
２１の端部や、トナー出口側開口部３２付近の壁面に、
トナーＴが付着し易くなっているのであるが、かような
トナーが半固着状態となると、現像装置５を摺動させて
取り外すとき、そのようなトナーが落下しにくくなる。
このように、回収トナー搬送装置１８の方にトナーが残
ってしまうと、プロセスカートリッジの取り外し時に、
そのときの衝撃によって、その残ったトナーが画像形成
装置本体１０内に落下するおそれがある。そこで、現像
装置５の取り外し時に、ジョイント管２４に対して所定
の衝撃力を付与すると、そのような半固着状態のトナー
をたたき落とすことができ、上述した不具合を回避する
ことができる。

【００６４】図６乃至図８において、本体前側板３７に
は、例えば合成樹脂板や薄い金属板などの弾性板より成
る叩打部材４６の基端部が固定されていて、この自由端
側には図７に示すようにジョイント管２４の側に向けて
突起４６ａが設けられている。一方、図８に示す如く、
現像装置５のトナーケース２５の一方の側面の上部に
は、所定のピッチ間隔で突起部２５ｂが一体形成されて
いる。

【００６５】図８において、現像装置５を矢印ｃ方向に
取り外すと、叩打部材４６に形成した下垂片４６ｂに向
かって進行する突起部２５ｂが、下垂片４６ｂに衝き当
たり、その下垂片４６ｂを外側に押しやる。そして突起
部２５ｂが通過すると、叩打部材４６の自由端部は、そ
の自己弾性によりジョイント管２４に向けて瞬間的に変
位復元し、このとき、突起４６ａはジョイント管２４を
叩打する。この叩打は、複数の突起部２５ｂが通過する
間中、行われる。この叩打による衝撃によって、先のト
ナーＴ（図１）や、ジョイント管内に付着して溜まった
トナーなどが、たたき落とされるのである。

【００６６】なお、突起部２５ｂについては、１箇所だ
け設けるようにしてもよく、又、図６に示すように複数
箇所に亘って設けるようにしてもよい。後者の場合はト
ナーの完全なたたき落とし機能を保証することができ
る。このようにして、たたき落としたトナーを、図８に
示した清掃部材４２、又は図４に示した清掃部材４２ａ
によって清掃除去すると、画像形成装置内でのトナーの
飛散防止効果を更に高めることができる。

【００６７】この実施例によれば、現像装置の取り外し
に連動して、回収トナー搬送装置１８に衝撃力を付与す
ることができ、手作業で、回収トナー搬送装置をたたい
たりするようなことをしないで済む。

【００６８】叩打部材４６、突起４６ａ及び突起部２５
ｂは、画像形成装置本体１０からの現像装置５の取り外
し時に、この取り外し動作に連動して、回収トナー搬送
装置１８のトナー出口側部分に衝撃力を付与する衝撃付
与手段の一例を構成するものである。なお、図６乃至図
８に示した実施例の他の構成は、図１乃至図３に示した
実施例、ないしは図４及び図５に示した実施例と変りは
ない。

【００６９】回収トナーのブロッキングを防止するため
に、画像形成装置の稼動時に、回収手段に、振動を与え
るようにしたものがある（特公昭６３−４５５９９号公
報）。このような衝撃付与手段を用いてもよいが、この
構成によると、画像形成装置の作動中、常時大きな騒音
が発生するおそれがある。図６乃至図８に示した実施例
においては、現像装置５の取り外し時に振動を与えるも
のであり、画像形成装置の稼動中に振動騒音を発生させ
るようなおそれはない。

【００７０】図９は、ジョイント管２４の端部側を拡大
して示した断面図であるが、ここに示すように、その内
壁面の隅に丸みＲを付けるようにすると、隅に付着した
トナーの固着化を防止できる。すなわち、隣り合う内壁
平面を曲面でつなげるのである。

【００７１】回収トナーは凝集度が高く、内壁の平面の
交差する部分（隅）に僅かなトナーが溜まると、この溜
まった少量の固着トナーに、更にトナーが付着するよう
になって、これが増長して固着状態となり、落下トナー
（上部壁面２５Ａに落とすトナー）が増加するばかりで
なく、トナーブロッキングが発生するおそれがある。隅
部に丸みＲを付けることによって、かような不具合の発
生を抑えることができる。

【００７２】更に、ジョイント管２４の内壁面の表面を
トナーに対する離型性のよいもの（先に述べた材質のも
の）とし、その表面を滑らかに形成すると、トナー回収
時に、ジョイント管２４内にトナーを滞留させにくくす
ることができ、スムーズにトナーケース２５内にトナー
を落とし込むことができる。これによって、ジョイント
管２４の内壁面にトナーが固着するようなことが無くな
り、現像装置の取り外し時に、トナー出口側開口部３２
から落ちるトナー量を少なくできる。又、連結接合部の
トナーブロッキングを効果的に防止できる。図９に示し
た構成は、前述の全ての実施例に適用できるものであ
る。

【００７３】なお、本発明においては、感光体としてド
ラム状のみならず、無端ベルト状のものや、その他の構
成のものを使用する画像形成装置にも適用できる。

【００７４】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、シャッタ部材を用いることなしに、現像装置又はプ
ロセスカートリッジの取り外し時に、画像形成装置本体
内へのトナーの飛散落下を防止できる。又、シャッタ部
材の挿脱作業も不要になり、更に、シャッタ部材を用い
ないので連結接合部の劣化を防止でき、トナーの連結接
合部からの洩れ出し防止機能を経時に亘って維持するこ
とができる。そしてシャッタ部材が不要であることか
ら、画像形成装置自体を低コストのものとすることがで
きる。

【００７５】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
現像装置の取り外し時に、トナー受け部の両側から画像
形成装置本体内にトナーを落とさないようにすることが
できる。

【００７６】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
回収トナー搬送装置と現像装置との連結接合部のシール
性を高めることができると共に、シール材の劣化を防止
することができることで、シール性を経時に亘って維持
できる。

【００７７】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
現像装置のトナー受け部に落下したトナーの清掃廃棄作
業を楽に行うことができ、又はその作業を省くことがで
きる。

【００７８】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
現像装置のトナー受け部からのトナーの除去を容易に行
うことができる。

【００７９】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
回収トナー搬送装置のトナー出口側部分におけるトナー
の除去性を高めることができ、プロセスカートリッジの
取り外し時におけるトナーの飛散落下を更に効果的に防
止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の画像形成装置の要部のみを示
す断面図である。

【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

【図３】現像装置を画像形成装置本体に対して取り外す
ときの様子を示す断面図である。

【図４】トナーケースの上部壁面に乗ったトナーを清掃
部材によって払拭清掃除去する方式の実施例を示す、図
３と同様な断面図である。

【図５】同上実施例の一部断面正面図である。

【図６】回収トナー搬送装置を叩打する実施例の側面図
である。

【図７】同上実施例の回収トナー搬送装置の一部の平面
図である。

【図８】同上実施例の回収トナー搬送装置の一部の斜視
図である。

【図９】回収トナー搬送装置に付設されるジョイント管
の拡大断面図である。

【図１０】従来の画像形成装置の一例の概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１感光体５現像装置１０画像形成装置本体１４クリーニング装置１８回収トナー搬送装置２５Ａ上部壁面３２トナー出口側開口部３３トナー受け入れ側開口部３４シール材３５ストッパ部材３９トナー４０リブ４２清掃部材４２ａ清掃部材Ｆ周壁面Ｔトナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体と、この感光体に形成された静電
潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、前記ト
ナー像を記録媒体に転写したあと、感光体上に残留付着
するトナーを除去して回収するクリーニング装置と、こ
のクリーニング装置によって回収されたトナーをクリー
ニング装置から現像装置に向けて搬送する回収トナー搬
送装置とを画像形成装置本体内に設け、少なくともクリ
ーニング装置と回収トナー搬送装置とを、現像装置とは
別のプロセスカートリッジとして一体化構成し、この一
体化構成したプロセスカートリッジと現像装置とを画像
形成装置本体に対して着脱自在とした画像形成装置にお
いて、画像形成装置本体内に装填された回収トナー搬送
装置のトナー出口側開口部と、同じく画像形成装置本体
内に装填された現像装置のトナー受け入れ側開口部とを
互いに連結接合すると共に、現像装置を画像形成装置本
体から取り外さない限り、プロセスカートリッジの取り
外しを不能とするストッパ部材を設け、且つ、連結接合
した前記両開口部を互いにスライドさせながら、プロセ
スカートリッジを画像形成装置本体内に残して、現像装
置を取り外すとき、回収トナー搬送装置内から、そのト
ナー出口側開口部を通して落下するトナーを受けて収容
するトナー受け部を、前記現像装置に設けたことを特徴
とする画像形成装置。
【請求項２】トナー受け部は現像装置の上部壁面によ
り構成され、該上部壁面の両側には、現像装置着脱方向
と平行したリブが突設されている請求項１に記載の画像
形成装置。
【請求項３】トナー出口側開口部のまわりとトナー受
れ入れ側開口部のまわりの一方にシール材を固定し、シ
ール材の設けられていない方の開口部を区画する周壁面
には、シール材に近づくに従って開口部の面積が拡大す
るようなテーパが形成されている請求項１又は２に記載
の画像形成装置。
【請求項４】画像形成装置本体からの現像装置の取り
外し時にトナー受け部上のトナーを払拭清掃する清掃部
材を、プロセスカートリッジ又は画像形成装置本体に設
けた請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装
置。
【請求項５】トナー受け部の表面がトナーに対する離
型性の良い材料で構成されている請求項１乃至４のいず
れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】画像形成装置本体からの現像装置の取り
外し時に、この取り外し動作に連動して、回収トナー搬
送装置のトナー出口側部分に衝撃力を付与する衝撃付与
手段を設けた請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画
像形成装置。