JPH07234552A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】感光ドラムと現像ローラとのニップ高さを調整
でき、輸送時や保管時に、感光ドラムとの間にギャップ
を形成して、現像ローラの塑性変形を防止する。 【構成】感光ドラム２８と現像ローラ３３との軸間距離
を制限するガイド板４１と、装置本体１９からのプロセ
スユニット２０の取出時に、感光ドラム２８と現像ロー
ラ３３とを離間するように前記ガイド板４１を引張する
離間用スプリング４６と、プロセスユニット２０の現像
ユニット２５に設けられた係止部材４８と、装置本体１
９へのプロセスユニット２０の挿着時に、係止部材４８
に係止して現像ユニット２５を感光ドラム２８方向に押
圧する押圧部材４９及び押圧用スプリング５０と、感光
ドラム２８と現像ローラ３３とが最適なニップ高さとな
るようにガイド板４１の外周面に当接し回動させるガイ
ドピン４５とを設けたもの。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、感光ドラムと現像ロ
ーラとを備え、感光ドラムと現像ローラとを接触させて
現像を行う、例えばレーザプリンタ等の画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置、例えばレーザプリンタで
は、磁性２成分トナー現像方式と非磁性１成分トナー現
像方式とがある。

【０００３】磁性２成分トナー現像方式では、例えば図
１４ (特開昭６３−２０２７７３号公報参照) 及び図１
５ (特開平１−２９７６８５号公報参照) に示すよう
に、感光ドラムと現像ローラとの間に所定のギャップが
形成できるようになっている。

【０００４】すなわち、図１４では、現像ローラ１が感
光体ドラム (感光ドラム) ２に間隔規制部材３を介して
隣接し、その時の現像ローラ１と感光体ドラム２との間
のギャップｄｓは、この間隔規制部材３により制御可能
となる。

【０００５】また、図１５では、現像ローラ４は、この
現像ローラ４に同心に取付けた現像ローラ駆動ギア４ａ
を、感光ドラム５に同心に取付けられたドラム駆動ギア
５ａに接続して、感光ドラム５に同期して回転する。そ
して、現像ローラ４は、この現像ローラ４より大径の円
筒状のスペーサコロ４ｂを介して感光ドラム５に対し
て、１００〜２００μｍのギャップが形成されるように
対向している。

【０００６】しかし、非磁性１成分トナー現像方式で
は、感光ドラムと現像ローラとの間の摩擦力を大きくし
て、トナーを最適に帯電させるために、感光ドラムと現
像ローラとは一定のニップ高さを形成するように食い込
ませる必要がある。

【０００７】従って、装置の輸送時や保管時等の感光ド
ラム及び現像ローラを長時間回転させないときには、現
像ローラの塑性変形を防止するために、例えば図１６に
示すように、ドラムユニット６ａに設けられた感光ドラ
ム６と現像器ユニット７ａに設けられた現像ローラ７と
の回転軸間に、シッピングロック８を挿入して、現像ロ
ーラ７を強制的に感光ドラム６とは逆の方向に移動させ
て、感光ドラム６と現像ローラ７との間にギャップを形
成する。なお、現像器ユニット７ａは、図中の矢印Ｐ方
向への微小移動が可能なものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
の画像形成装置において、非磁性１成分トナー現像方式
では、感光ドラムと現像ローラとを一定のニップ高さを
形成されるように食い込ませる必要があるが、このニッ
プ高さの調整は難しく、感光ドラム及び現像ローラの軸
支機構において高い精度を必要とするという問題があっ
た。

【０００９】また、装置の輸送時や保管時に、感光ドラ
ムと現像ローラとの間にギャップを形成させるために、
感光ドラムと現像ローラとの回転軸間にシッピングロッ
クを挿入しなければならず、このシッピングロックの挿
脱に手間がかかるという問題があった。

【００１０】そこでこの発明は、感光ドラムと現像ロー
ラとのニップ高さを簡単に一定に調整することができる
画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１１】また、感光ドラムと現像ローラとのニップ
高さを簡単に一定に調整することができ、さらに装置の
輸送時や保管時に、感光ドラムと現像ローラとの間に自
動的にギャップを形成することができ、現像ローラの塑
性変形を防止することができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１対応の発明は、
表面が感光体により形成された感光ドラムとこの感光ド
ラムにトナーを供給する現像ローラとを備え、感光ドラ
ム及び現像ローラとを接触させて現像を行う画像形成装
置において、感光ドラムと現像ローラとの各支持軸を収
納する係合孔が形成され、各支持軸間の距離を、感光ド
ラムの表面と現像ローラの表面の接触状態を現像が最適
にできる接触状態となるように調整するガイド部材を設
けたものである。

【００１３】請求項２対応の発明は、表面が感光体によ
り形成された感光ドラムとこの感光ドラムにトナーを供
給する現像ローラとを備え、感光ドラム及び現像ローラ
とを接触させて現像を行う画像形成装置において、感光
ドラム及び現像ローラとからなるプロセスユニットは、
装置本体に着脱自在に設けられ、このプロセスユニット
が装置本体に挿着されていない時には、感光ドラムに対
する現像ローラの押圧を解除し、プロセスユニットが装
置本体に挿着されている時には、感光ドラムに対して現
像ローラを押圧させる押圧機構を設けたものである。

【００１４】請求項３対応の発明は、表面が感光体によ
り形成された感光ドラムとこの感光ドラムにトナーを供
給する現像ローラとを備え、感光ドラム及び現像ローラ
とを接触させて現像を行う画像形成装置において、装置
本体に着脱自在に設けられ、感光ドラム及び現像ローラ
とからなるプロセスユニットと、このプロセスユニット
に回動自在に設けられ、感光ドラムと現像ローラとの各
支持軸を収納する係合孔が形成され、回動に応じて各支
持軸間の距離を調整するカム状のガイド部材と、プロセ
スユニットに設けられ、感光ドラムの表面と現像ローラ
の表面との間に隙間が生じる回動位置へ、ガイド部材を
強制的に回動させる離間手段と、プロセスユニットが挿
着されたときに、感光ドラムの表面と現像ローラの表面
との接触状態を現像が最適にできる接触状態となる回動
位置へ、ガイド部材を離間手段による回動力に打ち勝っ
て回動させる接触手段とを設けたものである。

【００１５】請求項４対応の発明は、接触手段は、装置
本体に回動自在に設けられ、プロセスユニットの挿着時
に、ガイド部材の外周形状に当接してガイド部材を回動
させるガイドピンから構成され、このガイドピンの装置
本体に係合する部分の回動中心とガイドピンのガイド部
材に当接する部分の中心とを偏心させ、その回動位置を
調節可能に設けたものである。

【００１６】

【作用】請求項１対応の発明においては、感光ドラムと
現像ローラの各支持軸がガイド部材に形成された係合孔
に収納され、このガイド部材により、感光ドラムと現像
ローラとの各支持軸間の距離を、感光ドラムの表面と現
像ローラの表面の接触状態が、現像が最適にできる接触
状態となるように調整される。

【００１７】請求項２対応の発明において、画像形成装
置は、装置本体に感光ドラム及び現像ローラとからなる
プロセスユニットを着脱自在に設けて構成されたもので
ある。このプロセスユニットに設けられた押圧機構は、
このプロセスユニットを装置本体に挿着されていない時
には、感光ドラムに対する現像ローラの押圧を解除し、
このプロセスユニットが装置本体に挿着されている時に
は、感光ドラムに対して現像ローラを押圧させる。

【００１８】請求項３対応の発明において、画像形成装
置は、装置本体に感光ドラム及び現像ローラとからなる
プロセスユニットを着脱自在に設けて構成されたもので
ある。このプロセスユニットに回動自在に設けられたカ
ム状のガイド部材に形成された係合孔には、感光ドラム
と現像ローラとの各支持軸が収納され、このガイド部材
の回動に応じて、感光ドラムと現像ローラとの各支持軸
間の距離が調整される。

【００１９】プロセスユニットが装置本体から取外され
ている場合には、プロセスユニットに設けられた離間手
段により、感光ドラムの表面と現像ローラの表面との間
に隙間が生じる回動位置へ、ガイド部材が強制的に回動
させられる。

【００２０】プロセスユニットが装置本体に挿着されて
いる場合には、接触手段により、感光ドラムの表面と現
像ローラの表面との接触状態を現像が最適にできる接触
状態となる回動位置へ、離間手段による回動力に打ち勝
って、ガイド部材が回動させられる。

【００２１】請求項４対応の発明において、画像形成装
置は、装置本体に感光ドラム及び現像ローラとからなる
プロセスユニットを着脱自在に設けて構成されたもので
ある。このプロセスユニットに回動自在に設けられたカ
ム状のガイド部材に形成された係合孔には、感光ドラム
と現像ローラとの各支持軸が収納され、このガイド部材
の回動に応じて、感光ドラムと現像ローラとの各支持軸
間の距離が調整される。

【００２２】プロセスユニットが装置本体から取外され
ている場合には、プロセスユニットに設けられた離間手
段により、感光ドラムの表面と現像ローラの表面との間
に隙間が生じる回動位置へ、ガイド部材が強制的に回動
させられる。

【００２３】プロセスユニットが装置本体に挿着されて
いる場合には、プロセスユニットの挿着時に、ガイドピ
ンがカム状のガイド部材の外周形状に当接してガイド部
材を回動させ、感光ドラムの表面と現像ローラの表面と
の接触状態を現像が最適にできる接触状態となる回動位
置へ、離間手段による回動力に打ち勝って、ガイド部材
が回動させられる。

【００２４】このガイドピンの配置精度が粗い場合で
も、ガイドピンは装置本体に係合する部分の回動中心と
ガイド部材に当接する部分の中心とが偏心して形成され
ており、その回動位置が調整可能に設けられているの
で、このガイドピンを適切に回動させて固定すれば、こ
の調整されたガイドピンにより、感光ドラムの表面と現
像ローラの表面との接触状態を現像が最適にできる接触
状態となる回動位置へガイド部材を正確に回動させるこ
とができる。

【００２５】

【実施例】以下、この発明の一実施例を図面を参照して
説明する。

【００２６】図１は、この発明を適用した画像形成装置
１１を示す斜視図である。

【００２７】この画像形成装置１１の外面は、トップカ
バー１２とボトムカバー１３とから構成されている。こ
のトップカバー１２の後方には、ペーパースタンド１４
が立て掛けられて設けられている。このペーパースタン
ド１４の表面には、一対のペーパーガイド１５が設けら
れ、このペーパースタンド１４に収容された用紙の寸法
に応じて、このペーパーガイド１５間の距離が変更でき
るようになっている。

【００２８】前記トップカバー１２の上部前面には、メ
ンテナンスカバー１６が設けられ、このメンテナンスカ
バー１６の左部には開口部が形成され、この開口部を介
して装置本体に設けられたオペレーションパネル１７が
外部へ露出するようになっている。なお、前記ボトムカ
バー１３の右側奥には、電源スイッチ１８が配置されて
いる。

【００２９】図２及び図３に、メンテナンスカバー１６
を開放するするときの前記画像形成装置１１の斜視図を
示す。

【００３０】ペーパースタンド１４及びペーパーガイド
１５を取外した後、メンテナンスカバー１６の前面の端
部を上方に持ち上げると、図２に示すような状態を介し
て図３に示すような状態になる。

【００３１】図３に示すような状態になると、装置本体
１９からプロセスユニット２０の着脱を行うことができ
る。

【００３２】図４に示すように、このプロセスユニット
２０の挿着時の固定は、装置本体側に設けられたロック
レバー２１を図中の矢印Ｑ方向に操作して行うことがで
き、取出時には、前記ロックレバー２１を解除する。

【００３３】前記プロセスユニット２０の側面には、後
述する感光ドラムの回転軸としてのドラム軸２２の端部
が突出していると共に、外部へ凸形状に突出しているガ
イド部２３が設けられている。

【００３４】一方、前記装置本体１９には、前記プロセ
スユニット２０を収納するフレーム２４が形成され、前
記プロセスユニット２０の挿着時に、前記プロセスユニ
ットの前記ドラム軸２２の端部をガイドするためのドラ
ム軸用溝部２４ａ及び前記ガイド部２３が係合して挿入
されるガイド部用溝部２４ｂが形成されている。

【００３５】図５に、前記プロセスユニット２０の断面
図を示す。

【００３６】前記プロセスユニット２０は、現像ユニッ
ト２５とドラムユニット２６とから構成されており、結
合ピン２７によりこの２つのユニットは回動可能に連結
されている。

【００３７】前記ドラムユニット２６には、表面に感光
材により覆われた感光ドラム２８が右端下部に配置され
た前記ドラム軸２２に設けられており、時計回りに回転
する前記感光ドラム２８の周囲に、時計の反対回りに上
方から順番に、帯電ブラシ２９、除電ランプ３０、クリ
ーニングブレード３１が配置されている。また、このク
リーニングブレード３１で前記感光ドラム２８の表面か
ら排除された残留トナー (廃トナー) は、回収ローラ３
２により回収される。

【００３８】前記現像ユニット２５には、前記感光ドラ
ム２８に対向して現像ローラ３３が配置され、この現像
ローラ３３に接触して、トナー供給ローラ３４が設けら
れている。

【００３９】このトナー供給ローラ３４の上方には、ト
ナー収納部３５が形成されており、このトナー収納部３
５内には、トナーを攪拌するアジデータ３６が設けられ
ている。

【００４０】また、前記現像ローラ３３の上方には、現
像ブレード３７がスプリングにより前記現像ローラ３３
の方向に押圧されて設けられている。

【００４１】フレッシュトナーは、トナーカートリッジ
３８により前記現像ユニット２５の上部から前記トナー
収納部３５に供給されるようになっている。

【００４２】図６に、前記プロセスユニット２０が装置
本体１９に挿着された時の断面図を示す。

【００４３】前記感光ドラム２８のドラム軸２２は、ド
ラムユニット２６のドラムフレーム３９に支持されてい
ると共に、第１の軸受４０を介してカム形状のガイド板
４１に挿入されている。従って、このガイド板４１は前
記ドラム軸２２を回動軸として回動可能に設けられてい
る。

【００４４】一方、前記現像ローラ３３の回転軸は、第
２の軸受４２を介して、現像フレーム４３及び前記ガイ
ド板４１に挿入されており、前記現像ローラ３３の側面
と前記第２の軸受４２の側面との間には、トナーの漏れ
を防止するためのシール４４が設けられている。

【００４５】前記ガイド板４１の外周面に、前記装置本
体１９の前記フレーム２４に回動自在に設けられた接触
手段としてのガイドピン４５が当接するようになってい
る。なお、このガイドピン４５の右端部は、図６では図
示しないが、後述する調整板に固定され、この調整板が
前記フレーム２４に固定されている。

【００４６】ガイド部材としての前記ガイド板４１に
は、図７に示すように、前記感光ドラム２８のドラム軸
２２が第１の軸受４０を介して挿入される係合孔として
のドラム用貫通孔４１ａが形成されていると共に、前記
現像ローラ３３の回転軸が挿入される湾曲した係合孔と
しての現像ローラ用貫通孔４１ｂが形成されている。

【００４７】この現像ローラ用貫通孔４１ｂは、前記現
像ローラ３３の回転軸が、前記現像ローラ用貫通孔４１
ｂ内を上方から下方に移動するにしたがって、次第に前
記ドラム軸２２と前記現像ローラ３３の回転軸との軸間
距離が長くなるようになっている。

【００４８】すなわち、前記現像ローラ３３の回転軸
が、前記現像ローラ用貫通孔４１ｂの最も上方に位置し
ている時の前記ドラム軸２２と前記現像ローラ３３の回
転軸との軸間距離をＡＢ、中間に位置している時の前記
軸間距離をＡＣ、最も下方に位置している時の前記軸間
距離をＡＤとすると、ＡＢ＜ＡＣ＜ＡＤとなる。なお、
軸間距離ＡＤは、前記感光ドラム２８と前記現像ローラ
３３とがギャップを介して完全に離間した状態となる。
そして、軸間距離ＡＣ近傍で、前記感光ドラム２８と前
記現像ローラ３３との間に、現像するのに最適なニップ
高さが形成されるようになっている。

【００４９】ただし、上述した軸間距離ＡＢ、ＡＣ、Ａ
Ｄは、前記現像ローラ用貫通孔４１ｂの内側に前記現像
ローラ３３の回転軸が当接したときの軸間距離であり、
この現像ローラ用貫通孔４１の外側に、逃げ (すき間寸
法) が考慮されている。

【００５０】また、前記ガイド板４１は、図８に示すよ
うに、上述したように前記感光ドラム２８のドラム軸２
２及び前記現像ローラ３３の回転軸がそれぞれ第１及び
第２の軸受４０，４２を介して挿入されていると共に、
離間手段としての離間用スプリング４６により、常に前
記現像ローラ３３の回転軸が前記現像ローラ用貫通孔４
１ｂの最も下方の位置に位置するように、前記ガイド板
４１を引張するようにして、前記プロセスユニット２０
の側面に設けられている。なお、ピン４７は、前記離間
用スプリング４６の引張力による前記ガイド板４１の移
動を、所定位置で停止させるものである。

【００５１】さらに、前記プロセスユニット２０の前記
現像ユニット２５の端部には、係止部材４８が設けら
れ、前記装置本体１９側には、前記プロセスユニット２
０が挿着されたときに、前記係止部材４８に係止される
押圧部材４９が設けられ、この押圧部材４９の前記係止
部材４８との係合部を常に下方向に押圧するため、前記
押圧部材４９の係合部に対して回動軸を挟んだ反対側を
上方に引張する押圧用スプリング５０が設けられてい
る。

【００５２】従って、前記プロセスユニット２０の前記
装置本体１９への挿着時には、図９に示すように、前記
係止部材４８、前記押圧部材４９及び前記押圧用スプリ
ング５０の作用により、前記現像ユニット２５、すなわ
ち前記現像ローラ３３を前記ドラムユニット２６、すな
わち前記感光ドラム２８方向へ押圧する。一方、前記ガ
イドピン４５が前記ガイド板４１の外周面に当接して、
前記離間用スプリング４６の引張力に打ち勝って、前記
ガイド板４１を前記感光ドラム２８のドラム軸２２を回
動の中心として回動させ、前記現像ローラ３３の回転軸
を前記ガイド板４１の前記現像ローラ用貫通孔４１ｂの
所定位置に位置決めして、前記感光ドラム２８のドラム
軸と前記現像ローラ３３の回転軸との軸間距離を所定の
軸間距離に制御するようになっている。

【００５３】また、前記ガイドピン４５は、図１０に示
すように、前記装置本体１９の前記フレーム２４に形成
された貫通孔２４ｃに係合する係合部４５ａ、この係合
部４５ａの軸心と異なって (偏心して) 形成されたガイ
ド部４５ｂ、前記係合部４５ａの前記ガイド部４５ｂの
反対側に前記係合部４５ａと同軸に形成され、前述した
調整板５１に固定された固定部４５ｃが設けられてい
る。従って、前記係合部４５ａが前記フレーム２４の貫
通孔２４ｃに係合されると、前記ガイド部４５ｂが前記
フレーム２４から突出する。

【００５４】前記調整板５１は、図１０及び図１１に示
すように、前記ガイドピン４５の固定部４５ｃが固定さ
れる固定孔が設けられ部分を中心にして、所定の角度で
弧を描く扇形状に形成されており、その周辺部には、弧
形状に沿って貫通部５１ａが設けられ、この調整板５１
は、前記貫通部５１ａを介して、ねじ５２により前記フ
レーム２４に固定されるようになっている。さらに、こ
の調整板５１の周辺部には切起し部５１ｂが設けられ、
前記ねじ５２を弛めたときに、前記ガイドピン４５をオ
ペレータが指で回動でき、前記ガイドピン４５の調整を
終了すると、再びねじ５２を締めれば、ガイドピン４５
の回動位置を固定することができる。

【００５５】このような構成の本実施例においては、図
８に示すように、プロセスユニット２０を装置本体１９
から取出したときには、離間用スプリング４６による引
張力によりガイド板４１が回動して、感光ドラム２８の
ドラム軸２２と現像ローラ３３の回転軸との軸間距離が
最も長くなる位置に、現像ローラ３３の回転軸を位置決
めするので、感光ドラム２８と現像ローラ３３とを所定
のギャップを介して離間状態となる。

【００５６】従って、輸送時又は保管時等において、プ
ロセスユニット２０が装置本体１９から取出している時
には、現像ローラ３３の塑性変形が防止される。

【００５７】また、図９に示すように、プロセスユニッ
ト２０を装置本体１９に挿着すると、プロセスユニット
２０の現像ユニット２５の係止部材４８が、装置本体１
９の押圧部材４９に係止され、この押圧部材４９を介し
て押圧用スプリングの引張力により、現像ユニット２５
はドラムユニット２６の方向へ押圧される。

【００５８】一方、ガイドピン４５により、離間用スプ
リング４６の引張力に打ち勝って、現像ローラ３３の回
転軸がガイド板４１の現像ローラ用貫通孔４１ｂの所定
位置に位置決めするように、ガイド板４１を回動させ
る。従って、現像ローラ３３の回転軸と感光ドラム２８
のドラム軸２２との軸間距離は、現像ローラ３３の表面
と感光ドラム２８の表面との接触状態が現像に最適な接
触状態となる (最適なニップ高さを形成する) 軸間距離
になる。

【００５９】なお、フレーム２４上のガイドピン４５の
位置について多少の誤差が生じても、ガイドピン４５は
調整板５１を回動させれば、その係合部４５ａに偏心し
てガイド部４５ｂが設けられているので、ガイド部４５
ｂが移動し、ガイドピン４５の位置を調整することがで
きる。

【００６０】このように本実施例によれば、感光ドラム
２８と現像ローラ３３との軸間距離を制限するためのカ
ム状のガイド板４１と、プロセスユニット２０が装置本
体１９から取出されたときに、感光ドラム２８と現像ロ
ーラ３３とをギャップを介して離間するように前記ガイ
ド板４１を引張する離間用スプリング４６と、プロセス
ユニット２０の現像ユニット２５に設けられた係止部材
４８と、プロセスユニット２０が装置本体１９に挿着さ
れたときに、係止部材４８に係止して現像ユニット２５
を感光ドラム２８の方向に押圧する押圧部材４９及び押
圧用スプリング５０と、プロセスユニット２０が装置本
体１９に挿着されたときに、感光ドラム２８と現像ロー
ラ３３とが現像に最適なニップ高さとなるように、離間
用スプリング４６の引張力に打ち勝ってガイド板４１の
外周面に当接して回動させるガイドピン４５とを設けた
ことにより、プロセスユニット２０の装置本体１９から
の取出時には、感光ドラム２８と現像ローラ３３とをギ
ャップを介して離間させることができ、プロセスユニッ
ト２０の装置本体１９への挿着時には、感光ドラム２８
と現像ローラ３３とを現像に最適なニップ高さが形成さ
れるように、それらの軸間距離がガイド板４１によって
制御される。

【００６１】すなわち、感光ドラム２８と現像ローラ３
３とのニップ高さを簡単に一定に調整することができ、
装置の輸送時や保管時に、プロセスユニット２０を取出
しておけば、感光ドラム２８と現像ローラ３３との間に
自動的にギャップを形成して離間させ、現像ローラ３３
の塑性変形を防止することができる。

【００６２】また、ガイドピン４５をフレーム２４に係
合される係合部４５ａと、この係合部４５に偏心して形
成されたガイド部４５ｂと、調整板５１に固定された固
定部４５ｃとから構成し、調整板５１によりガイドピン
４５の回動位置を調整することにより、ガイド板４１に
当接するガイドピン４５の位置を調節することができる
ので、フレーム２４上のガイドピン４５の位置決めの加
工精度が低くても済むという効果を得ることができる。

【００６３】この発明の他の実施例として、図１２及び
図１３を参照して説明する。なお、この実施例はこの発
明を適用したプロセスユニットであり、このプロセスユ
ニットを装置本体に挿着しているときには、感光ドラム
と現像ローラとを現像が最適にできる接触状態にし、こ
のプロセスユニットを装置本体から取外しているときに
は、感光ドラムと現像ローラとの間に自動的に適当なギ
ャップを形成させるものである。

【００６４】図１２は、この発明を適用した画像形成装
置の、装置本体へ挿着していない時のプロセスユニット
６１の側面図であり、図１３は、装置本体へ挿着した時
のプロセスユニット６１の側面図である。

【００６５】感光ドラム６２のドラム軸６３は、ドラム
ユニットケース６４に回転自在に軸支され、このドラム
ユニットケース６４は、前記プロセスユニット６１のフ
レーム６５に取付ネジ( 図示せず )等により固定されて
いる。

【００６６】現像ローラ６６のローラ軸６７は、現像ユ
ニットケース６８に回転自在に軸支され、この現像ユニ
ットケース６８に設けられたガイドローラ６９，７０
は、前記フレーム６５に形成されたガイドローラ溝７
１，７２により水平方向( 図中横方向 )に摺動可能に軸
支されている。

【００６７】前記現像ユニットケース６８には、円柱状
のボス部材７３が形成され、このボス部材７３には、ガ
イド部材７４が回動自在に取付けられている。このガイ
ド部材７４は、前記ボス部材７３を一方に偏って回動自
在に取付けられており、他方の端部には、スプリング７
５の一端が係止されている。このスプリング７５の他端
は、前記現像ユニットケース６８に設けられたスプリン
グ軸７６に係止されている。

【００６８】また、前記現像ユニットケース６８には、
前記ボス部材７３を回動中心として前記ガイド部材７４
の前記スプリング７５による右回り方向の回動を制限す
るためのストッパボス７７が設けられている。

【００６９】一方、装置本体には、前記ガイド部材７４
を前記ボス部材７３を回動中心として左回りに回動させ
るための突出部材８１が設けられている。

【００７０】このような構成のプロセスユニット６１に
おいては、プロセスユニット６１を装置本体から取出し
ている状態では、ガイド部材７４には押圧力をかけるも
のがないので、ガイド部材７４は、スプリング７５によ
り引っ張られながら、ストッパボス７７に当接してい
る。しかも、この時のスプリング７４の伸びは最小とな
っており、ガイド部材７４に対する引張力も最小となっ
ている。

【００７１】従って、現像ユニットケース６８にも押圧
力がかからず、ガイドローラ６９，７０は、ガイドロー
ラ溝７１，７２により水平方向に摺動可能に軸支されて
いるので、現像ユニットケース６８に軸支された現像ロ
ーラ６６は、感光ドラム６２に押圧力なく接触するか又
は隙間を介して離れており、現像ローラ６６と感光ドラ
ム６２とが互いに押圧し合う状態にはならない。

【００７２】また、プロセスユニット６１を装置本体に
挿着している状態では、装置本体に設けられた突出部材
８１によりガイド部材７４が感光ドラム６２の方向に押
圧される。するとガイド部材７４が、ボス部材７３を回
動の中心として右回りに回動し、スプリング７５を伸ば
す。

【００７３】このとき、突出部材８１による押圧力は、
スプリング７５の伸びにより、ボス部材７３とスプリン
グ軸７６とに分散され、この分散された押圧力により現
像ユニットケース６８を感光ドラム６２の方向に押圧す
る。すなわち、現像ローラ６６を感光ドラム６２の方向
に押圧する。しかも、現像ローラ６６の感光体ドラム６
２への押圧力は、現像ローラ６６と感光体ドラム６２と
のニップ高さに応じて、スプリング７５によりバランス
がとられる( 微調整される )。

【００７４】このように本実施例によれば、現像ローラ
６６を軸支する現像ユニットケース６８に設けられたガ
イドローラ６９，７０と、現像ユニットケース６８に形
成されたボス部材７３に回動自在に設けられたガイド部
材７４と、このガイド部材７４に一端が係止され、他端
を現像ユニットケース６８に設けられたスプリング軸７
６に係止されたスプリング７５と、プロセスユニット６
１のフレーム６５に設けられ、ガイドローラ６９，７０
を水平方向に摺動可能に軸支するガイドローラ溝７１，
７２と、装置本体に設けられ、プロセスユニット６１の
装置本体への挿着時にガイド部材７４を感光ドラム６２
の方向に押圧する突出部材８１とを設けたことにより、
プロセスユニット６１の装置本体からの取出時には、現
像ローラ６６を軸支する現像ユニットケース６８を水平
方向に摺動可能に設けているため、現像ローラ６６と感
光ドラム６２とを互いに押圧させることなく、接触又は
ギャップを介して位置させることができ、プロセスユニ
ット６１の装置本体への挿着時には、突出部材８１によ
る押圧力をガイド部材７４を介し、さらにスプリング７
５により感光ドラム６２と現像ローラ６６とのニップ高
さに応じてバランスがとられて、現像ローラ６６を感光
ドラム６２へ押圧させることができる。

【００７５】すなわち、装置本体の突出部材８１のガイ
ド部材７４の押出し距離( 押圧力 )と、スプリング７５
の長さ及び引張力( ばね係数 )とを最適に設計すれば、
感光ドラム６２と現像ローラ６６とのニップ高さを簡単
に一定に調整することができ、装置の輸送時や保管時
に、プロセスユニット６１を取出しておけば、現像ロー
ラ６６が感光ドラム６２に押圧されないため、現像ロー
ラ３３の塑性変形を防止することができる。

【００７６】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
感光ドラムと現像ローラとのニップ高さを簡単に一定に
調整することができる画像形成装置を提供できる。

【００７７】また、感光ドラムと現像ローラとのニップ
高さを簡単に一定に調整することができ、さらに装置の
輸送時や保管時に、感光ドラムと現像ローラとの間に自
動的にギャップを形成することができ、現像ローラの塑
性変形を防止することができる画像形成装置を提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例の画像形成装置を示す斜視
図。

【図２】同実施例の画像形成装置のメンテナンスカバー
を開放する状態を示す斜視図。

【図３】同実施例の画像形成装置のメンテナンスカバー
を開放して、プロセスユニットを取出す時の状態を示す
斜視図。

【図４】同実施例の画像形成装置からプロセスユニット
取出時の状態を示すプロセスユニットの簡略した側面図
及び装置本体の断面図。

【図５】同実施例の画像形成装置のプロセスユニットを
示す断面図。

【図６】同実施例の画像形成装置のプロセスユニット挿
着時の感光ドラムと現像ローラの配置を示す断面図。

【図７】同実施例の画像形成装置のガイド板を示す図。

【図８】同実施例の画像形成装置のプロセスユニット取
出時の状態を示すプロセスユニットの詳細な側面図及び
装置本体の断面図。

【図９】同実施例の画像形成装置のプロセスユニット挿
着時の状態を示すプロセスユニットの詳細な側面図及び
装置本体の断面図。

【図１０】同実施例の画像形成装置のガイドピンの構成
及び固定方法を示す斜視図。

【図１１】同実施例の画像形成装置の調整板を示す図。

【図１２】この発明の他の実施例を示す非装着時のプロ
セスユニットの側面図。

【図１３】同実施例を示す装置本体へ装着された時のプ
ロセスユニットの側面図。

【図１４】従来例の画像形成装置の要部を示す断面図。

【図１５】他の従来例の画像形成装置の要部を示す斜視
図

【図１６】他の従来例の画像形成装置の要部を示す側面
図。

【符号の説明】

１９…装置本体、 ２０，６１…プロセスユニット、 ２２…ドラム軸、 ２４…フレーム、 ２５…ドラムユニット、 ２６…現像ユニット、 ２７…結合ピン、 ２８，６２…感光ドラム、 ３３，６６…現像ローラ、 ４１…ガイド板、 ４５…ガイドピン、 ４６…離間用スプリング、 ４８…係止部材、 ４９…押圧部材、 ５０…押圧用スプリング、 ５１…調整板、 ６８…現像ユニットケース、 ６９，７０…ガイドローラ、 ７１，７２…ガイドローラ溝、 ７４…ガイド部材、 ７５…スプリング、 ８１…突出部材。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面が感光体により形成された感光ドラ
   ムとこの感光ドラムにトナーを供給する現像ローラとを
   備え、前記感光ドラム及び現像ローラとを接触させて現
   像を行う画像形成装置において、前記感光ドラムと前記
   現像ローラとの各支持軸を収納する係合孔が形成され、
   前記各支持軸間の距離を、前記感光ドラムの表面と前記
   現像ローラの表面の接触状態を現像が最適にできる接触
   状態となるように調整するガイド部材を設けたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 表面が感光体により形成された感光ドラ
   ムとこの感光ドラムにトナーを供給する現像ローラとを
   備え、前記感光ドラム及び前記現像ローラとを接触させ
   て現像を行う画像形成装置において、前記感光ドラム及
   び前記現像ローラとからなるプロセスユニットは、装置
   本体に着脱自在に設けられ、このプロセスユニットが装
   置本体に挿着されていない時には、前記感光ドラムに対
   する前記現像ローラの押圧を解除し、前記プロセスユニ
   ットが装置本体に挿着されている時には、前記感光ドラ
   ムに対して前記現像ローラを押圧させる押圧機構を設け
   たことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 表面が感光体により形成された感光ドラ
   ムとこの感光ドラムにトナーを供給する現像ローラとを
   備え、前記感光ドラム及び前記現像ローラとを接触させ
   て現像を行う画像形成装置において、装置本体に着脱自
   在に設けられ、前記感光ドラム及び前記現像ローラとか
   らなるプロセスユニットと、このプロセスユニットに回
   動自在に設けられ、前記感光ドラムと前記現像ローラと
   の各支持軸を収納する係合孔が形成され、回動に応じて
   前記各支持軸間の距離を調整するカム状のガイド部材
   と、前記プロセスユニットに設けられ、前記感光ドラム
   の表面と前記現像ローラの表面との間に隙間が生じる回
   動位置へ、前記ガイド部材を強制的に回動させる離間手
   段と、前記プロセスユニットが挿着されたときに、前記
   感光ドラムの表面と前記現像ローラの表面との接触状態
   を現像が最適にできる接触状態となる回動位置へ、前記
   ガイド部材を前記離間手段による回動力に打ち勝って回
   動させる接触手段とを設けたことを特徴する画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記接触手段は、前記装置本体に回動自
   在に設けられ、前記プロセスユニットの挿着時に、前記
   ガイド部材の外周形状に当接して前記ガイド部材を回動
   させるガイドピンから構成され、このガイドピンの前記
   装置本体に係合する部分の回動中心と前記ガイドピンの
   前記ガイド部材に当接する部分の中心とを偏心させ、そ
   の回動位置を調節可能に設けたことを特徴とする請求項
   ３記載の画像形成装置。