JPH07228026A - 印刷装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ユーザや計算機に対し省電力モードになるこ
とを予告するようにして、ユーザによる操作入力や計算
機からのデータ入力により、省電力モードになることを
阻止することを可能とする。 【構成】 通信媒体２５０を介して計算機２００に接続
され、通常動作モードと省電力動作モードのいずれかの
動作モードで動作可能とし、一定時間入力部１０２に印
刷データの入力または操作部１０７よりの操作入力がな
かった時に省電力モードになることをブザー１０６を鳴
動させて予告し、この予告後更に所定時間印刷データの
入力または操作入力がなかった時に装置を省電力モード
で動作させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は通信媒体を介して印刷デ
ータ供給装置に接続された省電力動作モードを備える印
刷装置およびその制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷装置は計算機の周辺機器とい
う利用形態のため、長時間通電したままになることが多
く、印刷を行なっていない間も電力を消費するという無
駄があった。特に、電子写真方式の印刷装置において
は、消費電力の大きな熱定着器を有するため、無駄な電
力消費が特に大きかった。

【０００３】そこで、一定時間、計算機等の印刷データ
供給装置からのデータの入力やユーザによる操作がなか
ったときに、直ちに熱定着器を停止させたり表示を消す
省電力モードにすることにより、電力の消費を減らすこ
とが行なわれている。そして、一旦省電力モードになる
と、計算機から印刷データの入力があっても、熱定着器
が印刷可能な温度まで上昇するまで印刷処理を持たなけ
ればならず、時間がかかった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、省電力モードに切り替わる際に、何の
前ぶれも無く突然に変わってしまうため、計算機から印
刷装置に印刷データを送信する直前に省電力モードにな
ってしまい、印刷に時間がかかるというケースが発生
し、ユーザが不便を感じることが多かった。

【０００５】また、間もなく印刷を開始するのであるが
印刷準備にもう少し時間がかかるような場合にも、まだ
省電力動作モードとならないのではないかと考えてその
ままにしておいたところ、突然省電力モードに変わって
しまい気がついた時には熱定着器の温度が下がって再び
印刷可能となるまでに多くの時間がさかれてしまう事態
も発生していた。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の課題を解
決することを目的としてなされたもので、上述の課題を
解決する一手段として以下の構成を備える。即ち、通信
媒体を介して印刷データ供給装置に接続されると共に、
少なくとも通常動作モードと省電力動作モードのいずれ
かの動作モードで動作可能で操作部を備える印刷装置で
あって、一定時間印刷データの入力または前記操作部よ
りの操作入力がなかった時に当該状態を報知する第１の
報知手段と、前記第１の報知手段による報知後更に所定
時間印刷データの入力または前記操作部よりの操作入力
がなかった時に装置を省電力モードで動作させる動作モ
ード制御手段とを備えることを特徴とする。

【０００７】そして、例えば、前記第１の報知手段はブ
ザーを備え、該ブザーを鳴動させることにより一定時間
印刷データの入力が無かったことを報知することを特徴
とする。あるいは、更に表示手段を備え、前記第１の報
知手段は前記表示手段の表示を変更することにより一定
時間印刷データの入力が無かったことを報知することを
特徴とする。また、前記第１の報知手段は前記通信媒体
に当該状態を示す信号を出力することにより前記通信媒
体接続装置に当該状態を報知することを特徴とする。

【０００８】また、ネットワークを介して印刷データ供
給装置に接続されると共に、少なくとも通常動作モード
と省電力動作モードのいずれかの動作モードで動作可能
で操作部を備える印刷装置であって、ネットワークとの
インタフェースを司るネットワークインタフェースと、
ネットワークのトラフィックを計測する計測手段と、前
記計測手段による計測トラフィックが所定閾値より小さ
い時に装置を省電力モードで動作させる動作モード制御
手段とを備えることを特徴とする。

【０００９】あるいはまた、ネットワークを介して印刷
データ供給装置及び他の印刷装置に接続されると共に、
少なくとも通常動作モードと省電力動作モードのいずれ
かの動作モードで動作可能で操作部を備える印刷装置で
あって、一定時間印刷データの入力または前記操作部よ
りの操作入力がなかった時に前記ネットワークを介して
前記他の印刷装置の動作モードが省電力モードかどうか
を問い合わせる問い合わせ手段と、前記問い合わせ手段
による問い合わせの結果省電力モードでない印刷装置が
一台以上存在する時に自印刷装置を省電力モードで動作
させる動作モード制御手段とを備えることを特徴とす
る。

【００１０】そして例えば、印刷装置は熱定着器を有す
る電子写真方式の印刷装置であり、前記動作モード制御
手段は省電力モードの動作時には前記熱定着器を停止さ
せる熱定着器停止手段を含むことを特徴とする。あるい
は、更に表示手段を備え、動作モード制御手段は省電力
動作モード時には前記表示手段の表示の一部あるいは全
部の表示を消すことを特徴とする。

【００１１】

【作用】以上の構成において、ユーザや印刷データ供給
装置に対し省電力モードになることを予告するようにし
たので、ユーザによる操作や印刷データ供給装置からの
データ入力により、省電力モードになることを阻止する
ことが可能になった。また、ネットワークのトラフィッ
クに基づいて省電力モードに移行する様にしたため、印
刷データ供給装置からの印刷データ入力やユーザによる
操作が一定時間なくても、ネットワーク上のデータ転送
が活発な時には省電力モードとなることを防止でき、印
刷データ供給装置からの印刷データ入力の可能性が高い
時に不用意に省電力モードとすることを防止できる。

【００１２】更にまた、一定時間印刷データの入力やユ
ーザによる操作がなかった時に、ネットワークを介して
他の印刷装置に省電力モードかどうかを問い合わせ、省
電力モードでない印刷装置が一台以上存在する時に、自
印刷装置が省電力モードで動作する様に制御することに
より、ネットワーク上の全印刷装置が省電力モードにな
ってしまうことを防止し、ネットワーク上にかならず一
台以上省電力モードでない印刷装置が存在するよう制御
でき、ユーザや印刷データ供給装置による印刷が長時間
できない事態を有効に防止できる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明に係る一実施例を図面を参照し
て詳細に説明する。 ［第１実施例］第１実施例においては、一定時間、信号
を介して印刷データ供給装置である計算機から印刷デー
タの入力がなかったときにブザーを鳴らし、ユーザに省
電力モードに入ることを予告し、更に一定時間印刷デー
タの入力がなかったときに初めて省電力モードでの動作
に移行し、熱定着器等を停止する様に制御する。そし
て、省電力モードの時に印刷データの入力があると熱定
着器の動作を再開し、省電力モードでの動作を終了して
通常動作モードとなる。

【００１４】図１は本発明に係る第１実施例の印刷装置
を含む印刷装置システムの構成を示すブロック図であ
る。図１に示す本実施例の印刷装置は、電子写真方式の
印刷装置である場合を例として説明する。図１におい
て、１００は本実施例の印刷装置、２００は通信媒体で
ある通信線２５０に接続された本実施例印刷装置を含む
各印刷装置に印刷データを出力する印刷データ供給装置
である計算機、３００，４００は他の印刷装置である。

【００１５】印刷装置１００において、１０１は信号線
であり、該信号線を介して計算機２００からの印刷デー
タが送られてくる。１０２は信号線１０１上を送られて
くる印刷データを受信して制御部１０３に出力する入力
部、１０３は内蔵したＲＯＭ１０３ａに格納された後述
する例えば図２及び図３に示す制御手順に従い、本実施
例印刷装置の全体制御を司る制御部であり、他に処理経
過等を記憶するＲＡＭ１０３ｂを内蔵している。

【００１６】１０４は熱定着器１０４ａを備えたエンジ
ン部であり、電子写真方式の印刷を実現するために、内
部に熱定着器１０４ａの外にも感光体、帯電器、露光
源、偏向装置、現像器、除電器、クリーニング装置を有
し、制御部１０３の指示に従い動作する。１０５は制御
部１０３により設定された時間が経過すると、その旨制
御部１０３に通知するタイマ、１０６は制御部１０３の
指示により鳴動音を発しユーザに通知するブザー、１０
７は各種動作指示等を入力する操作部である。

【００１７】図２は図１に示す制御部１０３で実行され
る全体の処理の様子を示す概念図である。図２に示す様
に、全体の処理は並行に処理される２つのタスクに大き
く分けられる。図２において、２０１は通常処理タスク
であり、従来の省電力機能を持たない印刷装置が行う処
理と同じ通常動作モードでの処理を行う。２０２は省電
力制御タスクであり、省電力の制御に関する処理を行
う。そして、上述した信号線１０１から入力部１０２に
入力された印刷データは、制御部１０３の省電力制御タ
スク２０２を経由して通常処理タスク２０１に渡され
る。

【００１８】本実施例においては、制御部１０３は以上
の２つのタスクを走らせ、通常の印刷データの受け取
り、必要な画像処理の実行、及びエンジン部１０４への
出力、エンジン部１０４を制御しての画像形成、及び記
録紙への記録、排出制御といった通常処理を全て通常処
理タスク２０１により実行する。この通常処理タスク２
０１の動作は一般的な印刷装置の制御と同様でよい。こ
のため、以下の説明ではこの通常処理に関する詳細説明
を省略する。

【００１９】本実施例では、以上の通常タスク２０１と
同時に、本実施例に特有の省電力タスク２０２を実行さ
せており、この省電力タスク２０２の制御で省電力動作
モードへの移行制御等を行っている。以下、以上の構成
を備える本実施例印刷装置の省電力タスク２０２の動作
を、図３のフローチヤートも参照して説明する。図３は
第１実施例に係る図２に示す省電力制御タスク２０２の
処理プログラムの一例を示すフローチャートである。以
下の説明においては、印刷データの入力がなくなってか
ら予告ブザーが鳴動するまでの時間を「ＴＩＭＥ１」、
及び予告ブザーが鳴動してから省電力モードになるまで
の時間を「ＴＩＭＥ２」とし、この両タイマ時間は予め
計算機２００から、あるいは操作部１０７から設定して
おく。

【００２０】一連の印刷制御の終了時または起動時に、
制御部１０３はまずステップＳ３０１において、タイマ
１０５に対して「ＴＩＭＥ１」を設定して計時動作をス
タートさせる。制御部１０３は続くステップＳ３０２で
入力部１０２に問い合わせ、信号線１０１を介して他装
置、例えば計算機２００よりの印刷データの入力がある
か否かを判定する。判定した結果印刷データの入力があ
った場合にはステップＳ３０３に進み、制御部１０３は
タイマ１０５の動作をリセットし、改めてタイマ１０５
に対して「ＴＩＭＥ１」を設定して計時動作を再スター
トさせる。そして次のステップＳ３０４で入力部１０２
が受信した印刷データを通常処理タスク２０１に渡し、
ステップＳ３０２に戻る。

【００２１】一方、ステップＳ３０２で印刷データの入
力がない場合にはステップＳ３０５に進み、制御部１０
３はタイマ１０５に問い合わせ、設定した時間「ＴＩＭ
Ｅ１」を経過したかどうか判定する。判定した結果、設
定時間を経過していない場合にはステップＳ３０２に戻
り、次の印刷データの入力に備える。一方、ステップＳ
３０５での判定の結果、設定時間を経過した場合にはス
テップＳ３０６に進み、制御部１０３はブザー１０６を
起動して鳴動音を発生させ、ユーザに省電力モードに入
ることを予告する。そしてステップＳ３０７にて、制御
部１０３はタイマ１０５の動作をリセットし、「ＴＩＭ
Ｅ２」を設定し次の計時動作をスタートさせる。続いて
制御部１０３はステップＳ３０８にて入力部１０２に問
い合わせ、印刷データの入力があったかどうかを判定す
る。判定した結果、印刷データの入力があった場合には
ステップＳ３０３に進む。

【００２２】一方、ステップＳ３０８で印刷データの入
力がない場合にはステップＳ３０９に進む。そしてステ
ップＳ３０９にて、制御部１０３はタイマ１０５に問い
合わせ、設定した時間「ＴＩＭＥ２」を経過したかどう
か判定する。判定した結果、設定時間を経過していない
場合にはステップＳ３０８に戻る。一方、ステップＳ３
０９での判定の結果、設定時間を経過した場合にはステ
ップＳ３１０以下の処理に進み、省電力動作モードに移
行する。まずステップＳ３１０にて、制御部１０３はエ
ンジン部１０４に指示し、熱定着器１０４ａの動作を停
止させる。熱定着器１０４ａを停止させることにより、
電力の消費が少なくなり省電力が図られる。しかし、熱
定着器１０４ａが停止している間は印刷できない。

【００２３】ステップＳ３１１にて、制御部１０３は入
力部１０２に問い合わせ、印刷データの入力があったか
どうかを判定する。判定した結果、印刷データの入力が
ない場合には印刷データの入力があるまでステップＳ３
１１にとどまる。一方、印刷データの入力があった場合
にはステップＳ３１２に進み、制御部１０３はエンジン
部１０４に指示し、熱定着器１０４ａの動作を再開させ
てステップＳ３０３に進む。熱定着器１０４ａの動作再
開により省電力モードを終了する。そして、熱定着器１
０４ａの温度が所定温度に上昇した後に印刷動作が再開
される。

【００２４】以上の説明においては、ブザー１０６によ
り省電力モードを予告したが、操作部１０７に備えられ
ているＬＥＤや液晶などの表示装置による表示によって
省電力モードを予告することもできる。この場合にはス
テップＳ３０６の処理で表示装置の表示変更を行い、省
電力動作モードに移行する旨の表示を行う様に制御して
報知することになる。

【００２５】以上説明した様に本実施例によれば、ユー
ザに対し省電力モードになることを予告するようにした
ので、ユーザによる操作入力により、不用意に省電力モ
ードになることを阻止することが可能となる。なお、以
上の説明においては、計算機２００よりの印刷データの
入力が一定時間ない場合その旨報知し、省電力動作モー
ドに移行する様に制御したが、印刷データの入力が無か
った場合に加えて、操作部１０７よりの操作入力も同時
に以上の「ＴＩＭＥ１」、「ＴＩＭＥ２」の時間全く行
われなかった場合にその旨をブザー１０６より報知し、
省電力動作モードに移行する様に制御してもよい。この
ように操作することにより、操作部１０７よりの操作入
力によっても印刷出力の制御が可能な印刷装置に適用す
ることができる。

【００２６】［第２実施例］以下、本発明に係る第２実
施例を説明する。以下に説明する第２実施例は、一定時
間信号線１０１を介して計算機２００から印刷データの
入力およびユーザによる操作部１０７への操作入力がな
かった時に、信号線１０１を介して計算機２００に対し
て信号を送り省電力モードに入ることを予告し、更に一
定時間印刷データの入力およびユーザによる操作入力が
なかったときに、熱定着器１０４ａおよび表示部１０８
の表示を停止し省電力モードに入る電子写真方式の印刷
装置の例である。そして第１実施例と同様に省電力モー
ドの時に印刷データの入力があると、熱定着器１０４ａ
の動作と表示を再開し、省電力モードを終了する。

【００２７】図４は本発明に係る第２実施例の印刷装置
の構成を示す図であり、上述した図１に示す第１実施例
と同様構成には同一番号を付し詳細説明を省略する。図
４において、１０８は入出力部、１０９は表示部であ
る。入出力部１０８は、計算機２００からは信号線２５
０，１０１を介して印刷装置１００に対して送られて来
る印刷データを受信すると共に、印刷装置１００から計
算機２００に対して省電力モード予告の信号を送信す
る。また、表示部１０８は制御部１０３の指示により、
本印刷装置の状態などを表示する。図４に示す第２実施
例では、ブザー１０６に変えて表示部１０９を備えてい
るが、ブザーはそのまま備えていてもよい。そして、後
述する報知の際に同時にブザーを鳴動させてもよい。こ
のように制御することによりより確実に注意を喚起する
ことができる。

【００２８】第２実施例においても、制御部１０３で行
われる全体の処理は図２に示す概念図で示した第１実施
例と同じである。以下、以上の構成を備える第２実施例
印刷装置の省電力タスク２０２の動作を、図５のフロー
チヤートを参照して説明する。図５は第２実施例に係る
図２に示す省電力制御タスク２０２の処理プログラムの
一例を示すフローチャートである。以下の説明において
は、印刷データの入力がなくなってから計算機２００に
予告信号を送信するまでの時間を「ＴＩＭＥ１」、及び
予告信号を送信してから省電力モードになるまでの時間
を「ＴＩＭＥ２」とし、この両タイマ時間は予め計算機
２００から、あるいは操作部１０７から設定しておく。

【００２９】一連の印刷制御の終了時または起動時に、
制御部１０３はまずステップＳ５０１において、タイマ
１０５に対して「ＴＩＭＥ１」を設定して計時動作をス
タートさせる。制御部１０３は続くステップＳ５０２で
入出力部１０８および操作部１０７に問い合わせ、信号
線１０１を介して他装置、例えば計算機２００よりの印
刷データの入力、または操作部１０７よりの操作入力が
あるか否かを判定する。判定した結果印刷データの入力
または操作入力があった場合にはステップＳ５０３に進
み、制御部１０３はタイマ１０５の動作をリセットし、
改めてタイマ１０５に対して「ＴＩＭＥ１」を設定して
計時動作を再スタートさせる。そして次のステップＳ５
０４で入出力部１０８が受信した印刷データ又は操作部
からの入力情報を通常処理タスク２０１に渡し、ステッ
プＳ５０２に戻る。なお、ここで操作部１０７よりの操
作入力があった場合には、入力情報を送り通常処理タス
ク２０１で対応する処理を行う。

【００３０】一方、ステップＳ５０２で印刷データの入
力および操作部１０７よりの操作入力がない場合にはス
テップＳ５０５に進み、制御部１０３はタイマ１０５に
問い合わせ、設定した時間「ＴＩＭＥ１」を経過したか
どうか判定する。判定した結果、設定時間を経過してい
ない場合にはステップＳ５０２に戻り、次の印刷データ
の入力および操作入力に備える。

【００３１】一方、ステップＳ５０５での判定の結果、
設定時間を経過した場合にはステップＳ５０６に進み、
制御部１０３は入出力部１０８に指示して省電力モード
を予告する信号を信号線１０１を介して計算機２００に
送信させる。そしてステップＳ５０７にて、制御部１０
３はタイマ１０５の動作をリセットし、「ＴＩＭＥ２」
を設定し次の計時動作をスタートさせる。続いて制御部
１０３はステップＳ５０８にて入出力部１０８および操
作部１０７に問い合わせ、印刷データの入力または操作
入力があったかどうかを判定する。判定した結果、印刷
データの入力または操作入力があった場合にはステップ
Ｓ５０３に進む。

【００３２】一方、ステップＳ５０８で印刷データの入
力および操作入力がない場合にはステップＳ５０９に進
む。そしてステップＳ５０９にて、制御部１０３はタイ
マ１０５に問い合わせ、設定した時間「ＴＩＭＥ２」を
経過したかどうか判定する。判定した結果、設定時間を
経過していない場合にはステップＳ５０８に戻る。一
方、ステップＳ５０９での判定の結果、設定時間を経過
した場合にはステップＳ５１０以下の処理に進み、省電
力動作モードに移行する。まずステップＳ５１０にて、
制御部１０３はエンジン部１０４に指示し、熱定着器１
０４ａの動作を停止させる。熱定着器１０４ａを停止さ
せることにより、電力の消費が少なくなり省電力が図ら
れる。しかし、熱定着器１０４ａが停止している間は印
刷できない。そして次のステップＳ５１１において制御
部１０３は表示部１０９に指示し、表示を停止させる。
表示を停止することにより、電力の消費が少なくなり、
更なる省電力化が図られる。

【００３３】続いてステップＳ５１２にて、制御部１０
３は入出力部１０８と操作部１０７に問い合わせ、印刷
データの入力または操作入力があったかどうかを判定す
る。判定した結果、印刷データの入力または操作入力が
ない場合には印刷データの入力または操作入力があるま
でステップＳ５１２にとどまる。一方、印刷データの入
力または操作入力があった場合にはステップＳ５１３に
進み、制御部１０３はエンジン部１０４に指示して熱定
着器１０４ａの動作を再開させると共に、表示部に指示
して表示を再開してステップＳ５０３に進む。表示部１
０７の表示再開および熱定着器１０４ａの動作再開によ
り省電力モードを終了する。そして、熱定着器１０４ａ
の温度が所定温度に上昇した後に印刷動作が再開され
る。

【００３４】以上説明した様に第２実施例によれば、印
刷データ供給装置に対し省電力モードになることを予告
するようにしたので、印刷データ供給装置からのデータ
入力により、省電力モードになることを阻止することが
可能となる。 ［第３実施例］以下、本発明に係る第３実施例を説明す
る。以下に説明する第３実施例は、イーサネットに接続
する電子写真方式の印刷装置であり、イーサネット上の
トラフィック、すなわち単位時間当たりのフレーム数を
計測し、このトラフィックの値が一定値を下回り、かつ
印刷データの入力およびユーザによる操作がないときに
熱定着器１０４ａおよび表示を停止し省電力モードに入
る例である。省電力モード時にトラフィックの値が一定
値を超えるか、または印刷データの入力があるか、また
はユーザによる操作があると、熱定着器１０４ａの動作
と表示を再開し、省電力モードを終了する。

【００３５】図６は本発明に係る第３実施例の印刷装置
の構成を示す図であり、上述した図１および図２に示す
第１および第２実施例と同様構成には同一番号を付し詳
細説明を省略する。図６において、６０１はイーサネッ
トであり、本実施例の印刷装置１００以外にも計算機２
００、他の印刷装置３００，４００等が接続され互いに
データ通信を行うバス型のネットワークである。第３実
施例では、データはフレームと呼ばれるパケットを単位
として取り扱われる。１１０はネットワークインタフェ
ースであり、イーサネット６０１を介して計算機２００
から第３実施例の印刷装置１００に対して送られてくる
印刷データを受信し、制御部１０３に通知する。また、
本実施例宛以外のフレームを含む。イーサネット６０１
上の全てのフレームの数を数える機能を有し、制御部１
０３の指示より数えた値を通知したり、カウントを
「０」に初期化する。

【００３６】第３実施例においても、制御部１０３で行
われる全体の処理は図２に示す概念図で示した第１実施
例と同じである。以下、以上の構成を備える第３実施例
印刷装置の省電力タスク２０２の動作を、図７のフロー
チヤートを参照して説明する。図７は第３実施例に係る
図２に示す省電力制御タスク２０２の処理プログラムの
一例を示すフローチャートである。以下の説明において
は、印刷データの入力および操作部１０７よりの操作入
力がなくなってから後述するフレーム数収得・判定に移
行するまでの時間を「ＴＩＭＥ３」、及び省電力モード
になってからフレーム数収得・判定に移行するまでの時
間を「ＴＩＭＥ４」とし、この両タイマ時間は予め計算
機２００から、あるいは操作部１０７から設定してお
く。なお、この「ＴＩＭＥ３」、及び「ＴＩＭＥ４」
は、異なる値であっても、また同じ値であってもよい。

【００３７】一連の印刷制御の終了時または起動時に、
制御部１０３はまずステップＳ７００において、タイマ
１０５に対して「ＴＩＭＥ３」を設定して計時動作をス
タートさせると共に、フレームカウンタを初期化する。
制御部１０３は続くステップＳ７０１でネットワークイ
ンタフェース１１０および操作部１０７に問い合わせ、
信号線１０１を介して他装置、例えば計算機２００より
の第３実施例印刷装置宛の印刷データの受信、または操
作部１０７よりの操作入力があるか否かを判定する。判
定した結果第３実施例印刷装置宛の印刷データの受信ま
たは操作入力があった場合にはステップＳ７０２に進
み、ネットワークインタフェース１１０が受信した印刷
データを通常処理タスク２０１に渡し、ステップＳ７０
０に戻る。なお、ここで操作部１０７よりの操作入力が
あった場合には、入力情報を送り通常処理タスク２０１
で対応する処理を行う。

【００３８】一方、ステップＳ７０１で第３実施例印刷
装置宛の印刷データの受信および操作部１０７よりの操
作入力がない場合にはステップＳ７０３に進み、制御部
１０３はタイマ１０５に問い合わせ、設定した時間「Ｔ
ＩＭＥ３」を経過したかどうか判定する。判定した結
果、設定時間を経過していない場合にはステップＳ７０
１に戻り、次の第３実施例印刷装置宛の印刷データの受
信および操作入力に備える。

【００３９】一方、ステップＳ７０３での判定の結果、
設定時間を経過した場合にはステップＳ７０４に進み、
制御部１０３はネットワークインタフェース１１０に対
し、一定時間内に数えたフレーム数を通知するように指
示し、この指示に従って送られて来るフレーム数を受け
取る。そして続くステップＳ７０５にて、制御部１０３
はネットワークインタフェース１１０に指示して上記数
えたフレーム数をカウントするカウンタのフレーム数の
カウントを「０」に初期化する。次にステップＳ７０６
で、ステップＳ７０４で得たフレーム数が省電力モード
のしきい値Ｔより小さいかどうか判定する。判定した結
果、フレーム数がＴより小さくない場合にはステップＳ
７００に戻る。

【００４０】一方、ステップＳ７０６で判定した結果、
フレーム数がＴより小さい場合にはステップＳ７０７以
下の処理に進み、省電力動作モードに移行する。まずス
テップＳ７０７にて、制御部１０３はエンジン部１０４
に指示し、熱定着器１０４ａの動作を停止させる。熱定
着器１０４ａを停止させることにより、電力の消費が少
なくなり省電力が図られる。更に、制御部１０３は表示
部１０９に指示し、表示を停止させる。表示を停止する
ことにより、電力の消費が少なくなり、更なる省電力化
が図られる。しかし、熱定着器１０４ａが停止している
間は印刷できない。

【００４１】次に制御部１０３はステップＳ７０８にお
いて、タイマ１０５に対して「ＴＩＭＥ４」を設定して
計時動作をスタートさせる。制御部１０３は続くステッ
プＳ７０９でネットワークインタフェース１１０および
操作部１０７に問い合わせ、信号線１０１を介して他装
置、例えば計算機２００よりの第３実施例印刷装置宛の
印刷データの受信、または操作部１０７よりの操作入力
があるか否かを判定する。

【００４２】判定した結果第３実施例印刷装置宛の印刷
データの受信または操作入力があった場合にはステップ
Ｓ７１０に進み、制御部１０３はエンジン部１０４に指
示して熱定着器１０４ａの動作を再開させると共に、表
示部に指示して表示を再開してステップＳ７１１に進
む。そしてステップＳ７１１でネットワークインタフェ
ース１１０が受信した印刷データを通常処理タスク２０
１に渡し、ステップＳ７００に戻る。なお、ここで操作
部１０７よりの操作入力があった場合には、入力情報を
送り通常処理タスク２０１で対応する処理を行う。表示
部１０７の表示再開および熱定着器１０４ａの動作再開
により省電力モードを終了する。そして、熱定着器１０
４ａの温度が所定温度に上昇した後に印刷動作が再開さ
れる。

【００４３】一方、ステップＳ７０９で第３実施例印刷
装置宛の印刷データの受信および操作部１０７よりの操
作入力がない場合にはステップＳ７１２に進み、制御部
１０３はタイマ１０５に問い合わせ、設定した時間「Ｔ
ＩＭＥ４」を経過したかどうか判定する。判定した結
果、設定時間を経過していない場合にはステップＳ７０
９に戻り、次の第３実施例印刷装置宛の印刷データの受
信および操作入力に備える。

【００４４】一方、ステップＳ７１２での判定の結果、
設定時間を経過した場合にはステップＳ７１３に進み、
制御部１０３はネットワークインタフェース１１０に対
し、一定時間内に数えたフレーム数を通知するように指
示し、この指示に従って送られて来るフレーム数を受け
取る。そして続くステップＳ７１４にて、制御部１０３
はネットワークインタフェース１１０に指示して上記数
えたフレーム数をカウントするカウンタのフレーム数の
カウントを「０」に初期化する。次にステップＳ７１５
で、ステップＳ７１３で得たフレーム数が省電力モード
のしきい値Ｔより大きいかどうか判定する。判定した結
果、フレーム数がＴより大きくない場合にはステップＳ
７０８に戻る。

【００４５】一方、ステップＳ７１５で判定した結果、
フレーム数がＴより大きい場合にはステップＳ７１６の
処理に進み、省電力動作モードを終了して通常動作モー
ドに戻る。即ち、制御部１０３はエンジン部１０４に指
示して熱定着器１０４ａの動作を再開させると共に、表
示部に指示して表示を再開してステップＳ７００に戻
る。表示部１０７の表示再開および熱定着器１０４ａの
動作再開により省電力モードを終了し、熱定着器１０４
ａの温度が所定温度に上昇した後に印刷動作が再開され
る。

【００４６】以上説明した様に第３実施例によれば、ネ
ットワークのトラフィックに基づいて省電力モードに移
行する様にしたため、印刷データ供給装置である計算機
２００からの自装置宛の印刷データ入力やユーザによる
操作が一定時間なくても、ネットワーク上のデータ転送
が活発な時には省電力モードとなることを防止でき、印
刷データ供給装置からの印刷データ入力の可能性が高い
時に不用意に省電力モードとすることを防止できる。

【００４７】更に、その後に操作部よりの操作入力、ま
たは印刷データ供給装置である計算機２００からの自装
置宛の印刷データ入力があった場合に自動的に通常動作
モードに戻るのみならず、ネットワークのトラヒックが
上がれば自装置宛の印刷データの送られて来る可能性が
高まることより、自動的にこのネットワークのトラヒッ
クを監視して、所定以上のトラヒックとなった場合に自
動的に通常動作モードに移行するため、一旦省電力動作
モードとなった後であっても、印刷データ供給より印刷
開始までの時間を短縮することが可能となる。

【００４８】なお、以上の説明ではイーサネットに接続
された印刷装置を例に説明したが、イーサネット以外の
バス型ネットワークやリング型ネットワークに接続する
印刷装置とすることもできる。即ち、互いに通信媒体を
介して接続され、互いの装置間を所定の制御手順に従っ
てデータ交換可能なシステムであればいずれのシステム
に接続された印刷装置に適用することも可能である。 ［第４実施例］以下、本発明に係る第４実施例を説明す
る。以下に説明する第４実施例は、イーサネットに接続
する電子写真方式の印刷装置であり、一定時間信号線１
０１を介して計算機２００からの印刷データの入力およ
びユーザによる操作がないときに他の印刷装置に対し省
電力モードかどうかを問い合わせるフレームをネットワ
ークにブロードキャスト送信し、該問い合わせフレーム
に対する応答フレームを受信し、その結果ネットワーク
上に省電力モードでない印刷装置が一台以上存在するこ
とがわかった時に熱定着器１０４ａおよび表示を停止
し、省電力モードに入る電子写真方式の印刷装置の例で
ある。

【００４９】本発明に係る第４実施例の基本構成は上述
した図６に示す第３実施例と同様の構成で足りる。この
ため、基本構成の説明は省略する。第４実施例において
は、印刷装置の状態には、「通常処理モード（処理中モ
ード）」、「データ入力待ちモード」、「省電力モー
ド」の３つの動作モードがある。処理中またはデータ入
力待ちの状態から省電力モードへの移行条件は上述の通
りであるが、第４実施例の印刷装置１００が計算機２０
０から印刷データを受信した時には、他にデータ入力待
ちの印刷装置が存在せず、かつ省電力モードの印刷装置
が存在する場合には、省電力モードの印刷装置のうち一
台に対し起動フレームを送信してデータ入力待ちに移行
させる。

【００５０】即ち、第４実施例においては、印刷が行な
われないとネットワーク上では省電力モードの印刷装置
の数が増えていき（しかし少なくとも一台は省電力モー
ドにならない）、印刷が行なわれると省電力モードの印
刷装置の数が減っていく様に制御されることになる。第
４実施例においても、制御部１０３で行われる全体の処
理は図２に示す概念図で示した第１実施例と同じであ
る。図８は第４実施例に係る図２に示す省電力制御タス
ク２０２の処理プログラムの一例を示すフローチャート
である。

【００５１】第４実施例においては、図８に示す様に制
御部１０３で行われる省電力制御タスク動作時において
は、ステップＳ８０１でまず後述するアクティブの時の
処理を行なう。続いてステップＳ８０２にて、後述する
省電力モードの処理を行ない、ステップＳ８０１に戻
る。以上の処理を連続して繰り返している。以下、第４
実施例印刷装置の省電力タスク２０２を中心とした動作
を、図９乃至図１１のフローチヤートを参照して説明す
る。図９は第４実施例に係る図８に示すステップＳ８０
１で実行されるアクティブ時の処理の一例を示すフロー
チャート、図１０は第４実施例に係る図８に示すステッ
プＳ８０２で実行される省電力モードの処理のプログラ
ムの一例を示すフローチャート、図１１は第４実施例に
係る図９に示すステップＳ９０４および図１０に示すス
テップＳ１００４で行なわれる印刷データ入力時の処理
のプログラムの一例を示すフローチャートである。

【００５２】以下の説明においては、印刷データの入力
および操作部１０７よりの操作入力がなくなってから後
述するフレーム問い合わせ処理に移行するまでの時間を
「ＴＩＭＥ１」、及びフレーム問い合わせ処理において
相手装置よりの応答フレームの受信時間を監視する時間
（応答フレーム受信を打ち切るまでの時間）を「ＴＩＭ
Ｅ２」とし、この両タイマ時間は予め計算機２００か
ら、あるいは操作部１０７から設定しておく。なお、こ
の「ＴＩＭＥ１」、及び「ＴＩＭＥ２」は、異なる値で
あっても、また同じ値であってもよい。

【００５３】一連の印刷制御の終了時または起動時に、
制御部１０３はまずステップＳ９０１において、タイマ
１０５に対して「ＴＩＭＥ１」を設定して計時動作をス
タートさせる。制御部１０３は続くステップＳ９０２で
ネットワークインタフェース１１０および操作部１０７
に問い合わせ、信号線１０１を介して他装置、例えば計
算機２００よりの第４実施例印刷装置宛の印刷データの
受信、または操作部１０７よりの操作入力があるか否か
を判定する。判定した結果第４実施例印刷装置宛の印刷
データの受信または操作入力があった場合にはステップ
Ｓ９０３に進み、タイマ１０５に対して「ＴＩＭＥ１」
を設定して計時動作をスタートさせる。そしてステップ
Ｓ９０４で印刷データ入力時の処理を実行し、ネットワ
ークインタフェース１１０が受信した印刷データを通常
処理タスク２０１に渡す等の処理を実行してステップＳ
９０２に戻る。なお、ここで操作部１０７よりの操作入
力があった場合には、入力情報を送り通常処理タスク２
０１で対応する処理を行う。

【００５４】一方、ステップＳ９０２で第４実施例印刷
装置宛の印刷データの受信および操作部１０７よりの操
作入力がない場合にはステップＳ９０５に進み、制御部
１０３はネットワークインタフェース１１０に問い合わ
せ、省電力モード問い合わせフレームを受信したかどう
かを判定する。判定した結果、省電力モード問い合わせ
フレームを受信した場合にはステップＳ９０６に進み、
制御部１０３は現在通常処理タスク２０１が印刷処理中
かどうかを判定する。判定した結果、印刷処理中の場合
にはステップＳ９０７に進み、制御部１０３はネットワ
ークインタフェース１１０に指示してステップＳ９０５
で受信した省電力モード問い合わせフレームの送信元に
対し、現在省電力モードではなく処理中であることを示
す内容の応答フレームを生成して送信し、ステップＳ９
０２に戻る。

【００５５】一方、ステップＳ９０６で印刷処理中でな
い場合にはステップＳ９０８に進み、制御部１０３はネ
ットワークインタフェース１１０に指示し、ステップＳ
９０５で受信した省電力モード問い合わせフレームの送
信元に対し、データ入力待ちであることを示す内容の応
答フレームを送信し、ステップＳ９０２に戻る。一方、
ステップＳ９０５で省電力モード問い合わせフレームを
受信していない場合にはステップＳ９０９に進み、制御
部１０３はタイマ１０５に問い合わせ、設定した時間
「ＴＩＭＥ１」を経過したかどうか判定する。判定した
結果、設定時間を経過していない場合にはステップＳ９
０２に戻る。

【００５６】一方、ステップＳ９０９で設定時間が経過
した場合にはステップＳ９１０に進み、制御部１０３は
ネットワークインタフェース１１０に指示し、省電力モ
ード問い合わせフレームを生成してネットワークに接続
されている他の全ての装置宛にブロードキャスト送信す
る。そしてステップＳ９１１で制御部１０３は、タイマ
１０５に対し「ＴＩＭＥ２」を設定して計時動作をスタ
ートさせる。制御部１０３は続くステップＳ９１２でネ
ットワークインタフェース１１０に問い合わせ、応答フ
レームを受信したかどうかを判定する。判定した結果、
応答フレームを受信した場合にはステップＳ９１３に進
み、そうでない場合にはステップＳ９１４に進む。

【００５７】ステップＳ９１３では、制御部１０３はス
テップＳ９１０で受信した応答フレームの内容が処理中
またはデータ入力待ちを示す内容であるかどうかを判定
する。判定した結果、応答フレームの内容が処理中また
はデータ入力待ちを示す内容である場合には図９の処理
を終了する。し、そうでない場合にはステップＳ９１４
に進む。

【００５８】ステップＳ９１４では、制御部１０３はタ
イマ１０５に問い合わせ、設定した時間「ＴＩＭＥ２」
を経過したかどうか判定する。判定した結果、設定時間
を経過した場合にはステップＳ９０１に戻り、そうでな
い場合にはステップＳ９１２に戻る。以上の様に制御す
ることにより、所定時間第４実施例印刷装置宛の印刷デ
ータの受信および操作部１０７よりの操作入力がない場
合に他のネットワーク接続装置の動作状態を知ることが
できる。そして、ステップＳ９１３に示す様に、処理中
またはデータ入力待ちの装置（省電力モードで動作して
いない装置）が他にある場合のみこの処理を抜ける様に
制御されるため、他に印刷可能な装置が無い場合にはこ
の図９の処理を続行することになり、例え所定時間第４
実施例印刷装置宛の印刷データの受信および操作部１０
７よりの操作入力がなくても、ネットワークの全ての装
置が省電力モードとなるのを防止でき、急いで印刷出力
したい事態が発生しても迅速に対応することができる。

【００５９】なお、以上の説明においては、他の装置へ
の問い合わせフレームをブロードキャストで送信した
が、本実施例はこれに限定されるものでは無く、個別に
それぞれの印刷装置等に動作状態を問い合わせてもよ
い。次に図１０を参照して第４実施例おける図８のステ
ップＳ８０２で示す省電力モードの処理を説明する。第
４実施例においては、まず上述した図９に示すアクティ
ブの時の処理を行ない、この処理を抜けてから図１０に
示す省電力モードの処理に移行する。即ち、図１０の処
理に移行した場合にはネットワークの他の少なくとも１
つの装置は印刷動作可能状態である。

【００６０】図１０において、 まずステップＳ１００
１にて、制御部１０３はエンジン部１０４に指示し、熱
定着器１０４ａの動作を停止させる。熱定着器１０４ａ
を停止させることにより、電力の消費が少なくなり省電
力が図られる。更に、制御部１０３は表示部１０９に指
示し、表示を停止させる。表示を停止することにより、
電力の消費が少なくなり、更なる省電力化が図られる。
しかし、熱定着器１０４ａが停止している間は印刷でき
ない。

【００６１】次に制御部１０３はステップＳ１００２に
おいて、ネットワークインタフェース１１０および操作
部１０７に問い合わせ、信号線１０１を介して他装置、
例えば計算機２００よりの第４実施例印刷装置宛の印刷
データの受信、または操作部１０７よりの操作入力があ
るか否かを判定する。判定した結果第４実施例印刷装置
宛の印刷データの受信または操作入力があった場合には
ステップＳ１００３に進み、制御部１０３はエンジン部
１０４に指示して熱定着器１０４ａの動作を再開させる
と共に、表示部１０９に指示して表示を再開してステッ
プＳ１００４に進む。そしてステップＳ１００４で印刷
データ入力時の処理を実行し、ネットワークインタフェ
ース１１０が受信した印刷データを通常処理タスク２０
１に渡す等の処理を実行してリターンする。なお、ここ
で操作部１０７よりの操作入力があった場合には、入力
情報を送り通常処理タスク２０１で対応する処理を行
う。表示部１０７の表示再開および熱定着器１０４ａの
動作再開により省電力モードを終了する。そして、熱定
着器１０４ａの温度が所定温度に上昇した後に印刷動作
が再開される。

【００６２】一方、ステップＳ１００２で第４実施例印
刷装置宛の印刷データの受信および操作部１０７よりの
操作入力がない場合にはステップＳ１００５に進み、制
御部１０３はネットワークインタフェース１１０に問い
合わせ、後述する起動フレームを受信したかどうかを判
定する。判定した結果、起動フレームを受信した場合に
はステップＳ１００６に進み、制御部１０３は上述した
ステップＳ１００３と同様にエンジン部１０４に指示し
て熱定着器１０４ａの動作を再開させると共に、表示部
１０９に指示して表示を再開してリターンする。そし
て、熱定着器１０４ａの温度が所定温度に上昇した後に
印刷動作が再開される。

【００６３】一方、ステップＳ１００５で後述する起動
フレームを受信していない場合にはステップＳ１００７
に進み、制御部１０３はネットワークインタフェース１
１０に問い合わせ、省電力モード問い合わせフレームを
受信したかどうかを判定する。判定した結果、省電力モ
ード問い合わせフレームを受信した場合にはステップＳ
１００８に進み、そうでない場合にはステップＳ１００
２に戻る。

【００６４】ステップＳ１００８では、制御部１０３は
ネットワークインタフェース１１０に指示し、ステップ
Ｓ１００７で受信した省電力モード問い合わせフレーム
の送信元に対し、省電力モードであることを示す内容の
応答フレームを送信し、ステップＳ１００２に戻る。以
上の様に制御することにより、上述した実施例のような
省電力モードで動作中に操作入力あるいは自装置宛の印
刷データ入力があればアクティブ時の処理モード（通常
処理モード）に移行して印刷可能状態とするのみなら
ず、他の装置よりの起動フレームによっても起動してア
クティブ時の処理モード（通常処理モード）に移行して
印刷可能状態とすることができる。このため、実際の印
刷データの送信に先立ち、印刷装置の起動を行うことも
できる。

【００６５】図１１は第４実施例における図９のステッ
プＳ９０４および図１０のステップＳ１００４で行なわ
れる印刷データ入力時の処理の詳細例を示すフローチャ
ートである。図１１において、「ＡＤＤＲＥＳＳ」は制
御部１０３が省電力モードで動作する印刷装置のイーサ
ネットアドレスを記憶しておくための変数である。制御
部１０３はまずステップＳ１１０１で、ネットワークイ
ンタフェース１１０が受信した印刷データを通常処理タ
スク２０１に渡す。そしてステップＳ１１０２にて制御
部１０３はネットワークインタフェース１１０に指示
し、省電力モード問い合わせフレームをブロードキャス
ト送信する。続いてステップＳ１１０３にて、制御部１
０３はタイマ１０５に対して「ＴＩＥＭ２」を設定し、
計時動作をスタートさせる。次にステップＳ１１０４に
て、「ＡＤＤＲＥＳＳ」に「０」を代入し、初期化す
る。

【００６６】ステップＳ１１０５にて、制御部１０３は
ネットワークインタフェース１１０に問い合わせ、応答
フレームを受信したかどうかを判定する。判定した結
果、応答フレームを受信した場合にはステップＳ１１０
６に進み、制御部１０３はステップＳ１１０５で受信し
た応答フレームの内容が省電力モードを示す内容である
かを判定する。ステップＳ１１０５で判定した結果、応
答フレームを受信していない場合にはステップＳ１１０
９に進む。

【００６７】一方、ステップＳ１１０６で判定した結
果、応答フレームの内容が省電力モードを示す内容であ
る場合にはステップＳ１１０７に進み、ステップＳ１１
０５で受信した応答フレームの送信元のイーサネットア
ドレスを「ＡＤＤＲＥＳＳ」に代入してステップＳ１１
０９に進む。一方、ステップＳ１１０６で判定した結
果、応答フレームの内容が省電力モードを示す内容でな
い場合にはステップＳ１１０８に進み、制御部１０３は
ステップＳ１１０５で受信した応答フレームの内容がデ
ータ入力待ちを示す内容であるかどうかを判定する。判
定した結果、応答フレームの内容がデータ入力待ちを示
す内容である場合には図１１の処理を終了する。一方、
応答フレームの内容がデータ入力待ちを示す内容でない
場合にはステップＳ１１０９に進む。

【００６８】ステップＳ１１０９において制御部１０３
は、タイマ１０５に問い合わせ、設定した時間「ＴＩＥ
Ｍ２」を経過したかどうか判定する。判定した結果、設
定時間を経過していない場合にはステップＳ１１０５に
戻る。一方、判定した結果、設定時間を経過した場合に
はステップＳ１１１０に進み、制御部１０３は「ＡＤＤ
ＲＥＳＳ」の値が「０」であるかどうかを判定する。判
定した結果、「ＡＤＤＲＥＳＳ」の値が「０」の場合に
は図１１の処理を終了し、リターンする。

【００６９】一方、ステップＳ１１１０で「ＡＤＤＲＥ
ＳＳ」の値が「０」でない場合にはステップＳ１１１１
に進み、制御部１０３はネットワークインタフェース１
１０に指示し、起動フレームを「ＡＤＤＲＥＳＳ宛」に
送信し、図１１の処理を終了する。以上の様に制御され
るため、ネットワークよりの印刷データがある場合には
自装置よりの印刷処理を行うと共に、他の省電力動作モ
ードにある印刷装置等を起動することができ、印刷デー
タが例え多量になっても、簡単な構成、制御を加えるの
みで多くの接続装置でこの印刷を分散処理でき、全体と
しての印刷効率向上に優れた効果が得られる。

【００７０】なお、第４実施例では、図９におけるステ
ップＳ９１０および図１１におけるステップＳ１１０２
にて省電力モード問い合わせフレームをブロードキャス
ト送信したが、ネットワーク上の他の印刷装置に対する
マルチキャスト送信とすることもできる。また、イーサ
ネットに接続する印刷装置を例に説明したが、ブロード
キャストまたはマルチキャスト通信が可能な他のネット
ワークに接続する印刷装置とすることもできる。

【００７１】なお、印刷データを印刷装置に送信しよう
とする計算機２００においても、同様に省電力モード問
い合わせフレームをブロードキャストまたはマルチキャ
ストすることにより、アクティブな印刷装置を知ること
ができる。このため、アクティブな印刷装置に印刷デー
タを送信することができる。以上説明した様に第４実施
例によれば、一定時間印刷データの入力やユーザによる
操作がなかった時に、ネットワークを介して他の印刷装
置に省電力モードかどうかを問い合わせ、省電力モード
でない印刷装置が一台以上存在する時に、自印刷装置が
省電力モードで動作する様に制御することにより、ネッ
トワーク上の全印刷装置が省電力モードになってしまう
ことを防止し、ネットワーク上にかならず一台以上省電
力モードでない印刷装置が存在するよう制御でき、ユー
ザや印刷データ供給装置による印刷が長時間できない事
態を有効に防止できる。

【００７２】更に、ネットワークよりの印刷データがあ
る場合には自装置よりの印刷処理を行うと共に、他の省
電力動作モードにある印刷装置等を起動することがで
き、印刷データがたとえ多量になっても、簡単な構成、
制御を加えるのみで多くの接続装置でこの印刷を分散処
理でき、全体としての印刷効率向上に優れた効果が得ら
れる。

【００７３】また、印刷データを印刷装置に送信しよう
とする計算機２００においても、同様に省電力モード問
い合わせフレームをブロードキャストまたはマルチキャ
ストすることにより、アクティブな印刷装置を知ること
ができ、確実にアクティブな印刷装置に印刷データを送
信することができる。以上説明したように上述した各実
施例によれば、省電力モードになることを予告するの
で、ユーザによる操作や計算機からのデータ入力によ
り、省電力モードになることを阻止することが可能にな
り、ユーザが印刷しようとしたときに省電力モードに入
ってしまい、印刷に時間がかかってしまうことが少なく
なるという効果がある。

【００７４】また、ネットワークに接続する印刷装置に
おいては、ネットワークのトラフィックが大きいときに
は省電力モードにならないので、印刷しようとしたとき
に省電力モードになっていて時間がかかってしまうこと
が少なくなるという効果がある。また、ネットワークに
接続する印刷装置において、省電力モードになる時に他
の印刷装置に状態を問い合わせることにより、ネットワ
ーク上の全ての印刷装置が省電力モードになることがな
いようにしたので、計算機は省電力モードでない印刷装
置を選択し、いつでもすぐに印刷できるという効果があ
る。

【００７５】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプロ
グラムを供給することによって達成される場合にも適用
できることは言うまでもない。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ユ
ーザや印刷データ供給装置に対し省電力モードになるこ
とを予告するようにしたので、ユーザによる操作や印刷
データ供給装置からのデータ入力により、省電力モード
になることを阻止することが可能になった。

【００７７】また、ネットワークのトラフィックに基づ
いて省電力モードに移行する様にしたため、印刷データ
供給装置からの印刷データ入力やユーザによる操作が一
定時間なくても、ネットワーク上のデータ転送が活発な
時には省電力モードとなることを防止でき、印刷データ
供給装置からの印刷データ入力の可能性が高い時に不用
意に省電力モードとすることを防止できる。

【００７８】更にまた、一定時間印刷データの入力やユ
ーザによる操作がなかった時に、ネットワークを介して
他の印刷装置に省電力モードかどうかを問い合わせ、省
電力モードでない印刷装置が一台以上存在する時に、自
印刷装置が省電力モードで動作する様に制御することに
より、ネットワーク上の全印刷装置が省電力モードにな
ってしまうことを防止し、ネットワーク上にかならず一
台以上省電力モードでない印刷装置が存在するよう制御
でき、ユーザや印刷データ供給装置による印刷が長時間
できない事態を有効に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施例印刷装置のブロック図で
ある。

【図２】本実施例の図１に示す制御部で行われる全体の
処理の様子を示す概念図である。

【図３】本実施例における図２に示す省電力制御タスク
の処理プログラムの一例を示すフローチャートである。

【図４】本発明に係る第２実施例印刷装置のブロック図
である。

【図５】第２実施例に係る省電力制御タスクの処理プロ
グラムの一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る第３実施例の印刷装置のブロック
図である。

【図７】第３実施例に係る図２に示す省電力制御タスク
の処理プログラムの一例を示すフローチャートである。

【図８】本発明に係る第４実施例の図２に示す省電力制
御タスクの処理プログラムの一例を示すフローチャート
である。

【図９】第４実施例の図８に示すアクティブ時の処理の
一例を示すフローチャートである。

【図１０】第４実施例に係る図８に示す省電力モードの
処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。

【図１１】第４実施例に係る印刷データ入力時の処理プ
ログラムの一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ 本実施例印刷装置 １０１ 信号線 １０２ 入力部 １０３ 制御部 １０３ａ ＲＯＭ １０３ｂ ＲＡＭ １０４ エンジン部 １０４ａ 熱定着器 １０５ タイマ １０６ ブザー １０７ 操作部 １０８ 入出力部 １０９ 表示部 １１０ ネットワークインタフェース ２００ 計算機 ２０１ 通常処理タスク ２０２ 省電力制御タスク ２５０ 通信媒体 ３００，４００ 他印刷装置 ６０１ イーサネット

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信媒体を介して印刷データ供給装置に
   接続されると共に、少なくとも通常動作モードと省電力
   動作モードのいずれかの動作モードで動作可能で操作部
   を備える印刷装置であって、 一定時間印刷データの入力または前記操作部よりの操作
   入力がなかった時に当該状態を報知する第１の報知手段
   と、 前記第１の報知手段による報知後更に所定時間印刷デー
   タの入力または前記操作部よりの操作入力がなかった時
   に装置を省電力モードで動作させる動作モード制御手段
   とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記第１の報知手段はブザーを備え、該
   ブザーを鳴動させることにより一定時間印刷データの入
   力が無かったことを報知することを特徴とする請求項１
   記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 更に表示手段を備え、前記第１の報知手
   段は前記表示手段の表示を変更することにより一定時間
   印刷データの入力が無かったことを報知することを特徴
   とする請求項１記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記第１の報知手段は前記通信媒体に当
   該状態を示す信号を出力することにより前記通信媒体接
   続装置に当該状態を報知することを特徴とする請求項１
   記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 ネットワークを介して印刷データ供給装
   置に接続されると共に、少なくとも通常動作モードと省
   電力動作モードのいずれかの動作モードで動作可能で操
   作部を備える印刷装置であって、 ネットワークとのインタフェースを司るネットワークイ
   ンタフェースと、 ネットワークのトラフィックを計測する計測手段と、 前記計測手段による計測トラフィックが所定閾値より小
   さい時に装置を省電力モードで動作させる動作モード制
   御手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 ネットワークを介して印刷データ供給装
   置及び他の印刷装置に接続されると共に、少なくとも通
   常動作モードと省電力動作モードのいずれかの動作モー
   ドで動作可能で操作部を備える印刷装置であって、 一定時間印刷データの入力または前記操作部よりの操作
   入力がなかった時に前記ネットワークを介して前記他の
   印刷装置の動作モードが省電力モードかどうかを問い合
   わせる問い合わせ手段と、 前記問い合わせ手段による問い合わせの結果省電力モー
   ドでない印刷装置が一台以上存在する時に自印刷装置を
   省電力モードで動作させる動作モード制御手段とを備え
   ることを特徴とする印刷装置。
7. 【請求項７】 印刷装置は熱定着器を有する電子写真方
   式の印刷装置であり、 前記動作モード制御手段は省電力モードの動作時には前
   記熱定着器を停止させる熱定着器停止手段を含むことを
   特徴とする請求項１、請求項５及び請求項６のいずれか
   に記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 更に表示手段を備え、動作モード制御手
   段は省電力動作モード時には前記表示手段の表示の一部
   あるいは全部の表示を消すことを特徴とする請求項１、
   請求項３、請求項５及び請求項６のいずれかに記載の印
   刷装置。
9. 【請求項９】 通信媒体を介して印刷データ供給装置に
   接続されると共に、少なくとも通常動作モードと省電力
   動作モードのいずれかの動作モードで動作可能で操作部
   を備える印刷装置における印刷装置制御方法であって、 一定時間印刷データの入力または前記操作部よりの操作
   入力がなかった時に当該状態を報知し、該報知の後更に
   所定時間印刷データの入力または前記操作部よりの操作
   入力がなかった時に装置を省電力モードで動作させる様
   に制御することを特徴とする印刷装置の制御方法。
10. 【請求項１０】 前記報知はブザーを鳴動させることに
    より一定時間印刷データの入力が無かったことを報知す
    ることを特徴とする請求項９記載の印刷装置の制御方
    法。
11. 【請求項１１】 前記報知は表示手段の表示を変更する
    ことにより一定時間印刷データの入力が無かったことを
    報知することを特徴とする請求項９記載の印刷装置の制
    御方法。
12. 【請求項１２】 前記報知は前記通信媒体に当該状態を
    示す信号を出力することにより前記通信媒体接続装置に
    当該状態を報知することを特徴とする請求項９記載の印
    刷装置の制御方法。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介して印刷データ供給
    装置に接続されると共に、少なくとも通常動作モードと
    省電力動作モードのいずれかの動作モードで動作可能で
    操作部を備える印刷装置の制御方法であって、 接続されたネットワークのトラフィックを計測し、計測
    したトラフィックが所定閾値より小さい時に装置を省電
    力モードで動作させることを特徴とする印刷装置の制御
    方法。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介して印刷データ供給
    装置及び他の印刷装置に接続されると共に、少なくとも
    通常動作モードと省電力動作モードのいずれかの動作モ
    ードで動作可能で操作部を備える印刷装置の制御方法で
    あって、 一定時間印刷データの入力または前記操作部よりの操作
    入力がなかった時に前記ネットワークを介して前記他の
    印刷装置の動作モードが省電力モードかどうかを問い合
    わせ、問い合わせの結果省電力モードでない印刷装置が
    一台以上存在する時に自印刷装置を省電力モードで動作
    させることを特徴とする印刷装置の制御方法。
15. 【請求項１５】 印刷装置は熱定着器を有する電子写真
    方式の印刷装置であり、 前記動作モードの動作時には前記熱定着器を停止させる
    ことを特徴とする請求項９、請求項１３及び請求項１４
    のいすれかに記載の印刷装置の制御方法。
16. 【請求項１６】 省電力動作モード時には表示手段の表
    示の一部あるいは全部の表示を消すことを特徴とする請
    求項９、請求項１１、請求項１３、請求項１４及び請求
    項１５のいずれかに記載の印刷装置の制御方法。