JP2003295705A - 画像出力装置および画像出力方法および記憶媒体およびプログラム - Google Patents

画像出力装置および画像出力方法および記憶媒体およびプログラム

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JP2003295705A JP2002374622A JP2002374622A JP2003295705A JP 2003295705 A JP2003295705 A JP 2003295705A JP 2002374622 A JP2002374622 A JP 2002374622A JP 2002374622 A JP2002374622 A JP 2002374622A JP 2003295705 A JP2003295705 A JP 2003295705A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 省電力化が実行されるような装置環境下にお
いて、フィーダ等の画像入力部から入力された画像情報
を効率よく出力するように制御する為の仕組みを提供す
ることである。 【解決手段】 原稿画像を入力する入力部を介して読み
込まれた原稿画像を出力する際に、制御装置１６が外部
画像出力装置の出力部の電力供給状態と自装置の出力部
の電力供給状態とに応じて出力方法を決定し、該決定さ
れた出力方法に基づく出力を行う構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、出力部に対する一
部の電力供給を制限して画像を出力可能な状態に維持す
る待機状態と該出力部の電力供給を制限する低電力状態
とを切り換え制御する画像出力装置および画像出力方法
および記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来の複写機等の画像出力装置は、近年
のデジタル化に伴い、複写機に備えられるスキャナ，プ
リンタを使用してファクシミリ送受信を行ったり、ＰＤ
Ｌ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａ
ｇｅ）プリンタ等、複数の機能を合わせ持つ複合機が実
用化されてきている。
【０００３】また、上述した複写機の複合化の一方にお
いて、エナジースター規格の制定等、装置が使用されて
いない場合の省エネルギーヘの対応が強く望まれてい
る。
【０００４】上述した要望に対して、従来では、複合機
が使用されない状態で所定時間経過した後に、自動的に
複合機の有する定着器等の消費電力の大きい部分に対す
る通電の一部をカットしたり、複写機の電源を遮断する
等して装置の省電力化を図っていた。
【０００５】例えば、一般に電子写真方式のプリンタ、
複写機等の画像出力装置においては、感光体ドラムに出
力されたトナー像を記録シート上に転写し、この記録シ
ートをヒータが内蔵された定着ローラによって、例えば
１７０℃程度の定着温度で加熱しながら加圧して定着さ
れるが、一連のプリント終了後においても、常時定着ロ
ーラの表面を定着温度に保持し、すぐにプリントできる
状態で待機させておくと、そのために多くの電力が無駄
に消費されることになる。
【０００６】そこで、各画像出力装置においてプリント
動作が行なわれない状態が所定の時間（例えば１分）継
続すると、例えば定着ローラを６０℃程度に予熱するよ
うにヒータへの給電量を低減したり、あるいはヒータへ
の給電を停止するといった低電力モードへと画像出力装
置を移行し、装置内での省エネルギー対策を図るように
なっている。
【０００７】なお、上記プリント動作を即時に実行でき
る状態で待機しているモードを以下「待機モード」とい
い、上記プリント動作が行われない状態のうち給電量が
低減している状態を「低電力モード」、また給電が行な
われていない状態を「オフモード」、低電力モードもし
くはオフモードから待機モードへ復帰するまでの時間を
「復帰時間」という。
【０００８】一方、上記従来から知られている画像形成
装置を利用した印刷システムとして、特開平０５−２８
４２６３号公報には、画像形成装置に対して遠隔に位置
するスキャナから読み込んだ画像を、最も最短の時間で
画像形成開始できる画像形成装置に出力させる技術が知
られている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記、
特開平０５−２８４２６３号公報に開示される内容で
は、ネットワーク上の何れかの画像形成装置をいかに選
択するかは解決できているものの、複写機本体のフィー
ダで読み込んだ画像を効率よく出力させることについて
は改善の余地があった。
【００１０】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、省電力化が実行されるような装置環境
下において、フィーダ等の画像入力部から入力された画
像情報を効率よく出力するように制御する為の仕組みを
提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、本願発明における画像出力装置は、原稿画像を入
力する入力部を利用可能で、且つ外部画像出力装置と接
続される画像出力装置であって、画像情報を出力する出
力手段と、前記原稿画像を入力する入力部を介して読み
込まれた原稿画像を出力する際に、前記外部画像出力装
置の出力部の電力供給状態と自装置の出力部の電力供給
状態とに応じて出力方法を決定する決定手段を有し、前
記出力手段は、前記決定手段によって決定された出力方
法に基づく出力を行うことを特徴とする。
【００１２】或は、出力部に対する一部の電力供給を制
限して画像を出力可能な状態に維持する待機状態と該出
力部の電力供給を制限する低電力状態とを切り換え制御
する、外部画像出力装置と通信可能な画像出力装置であ
って、操作部からの画像出力要求時に、前記外部画像出
力装置の出力部の電力供給状態と自装置の出力部の電力
供給状態とを比較する状態比較手段と、前記状態比較手
段による比較結果に基づき、前記出力部が待機状態にあ
るいずれか一方の画像出力装置を前記画像出力要求に応
答すべき画像処理装置として選択する第１の選択手段と
を有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係るデバイス管理
装置を適用可能な画像システムの実施形態を一般的なデ
ジタル複写機（以下、単に「複写機」という）一台と、
レーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」という）一台
とを用いて構成した画像出力システムを例にして図１〜
図３を用いて説明する。
【００１４】図１は、本発明に係るデバイス管理装置を
適用可能な画像システムの全体構成を説明する概略断面
図であり、例えばデジタル複写機１０と、ケーブル２０
を介して通信可能に連結されるプリンタ３０からなる場
合に相当する。
【００１５】また、複写機１０は、大きく分けて、原稿
画像を読み取る画像読取部１１と、画像読取部１１で読
み取られた画像を静電複写方式で記録シート上に再現す
るプリンタ部１２とを備えている。
【００１６】画像読取部１１は、不図示のプラテン上に
載置された原稿画像を光学的に読み取るスキャナ１１ａ
と、スキャナ１１ａの上部に後方へ開閉可能に設けら
れ、閉状態においてセットされた原稿を１枚ずつ上記プ
ラテン上に自動搬送する原稿自動搬送部１１ｂとからな
る。原稿自動搬送部１１ｂは、原稿給紙トレイ１１１に
セットされた原稿を１枚ずつ原稿給紙ローラにより繰り
出し、繰り出された原稿を原稿搬送ベルトによってプラ
テン上の読取位置まで搬送し、読取後再び当該原稿を原
稿搬送ベルトによって原稿排紙トレイ１１２に排出し、
原稿給紙トレイ１１１にセットされた原稿がなくなるま
で原稿自動送りを継続する構成となっている。スキャナ
１１ａは、原稿をライン状に照射する露光ランプや、露
光ランプを副走査方向に移動させるスライダ、原稿で反
射された反射光を受光するＣＣＤセンサなどを備えてい
る。
【００１７】そして、露光ランプで照射された原稿の画
像は、ＣＣＤセンサで光電変換されて電気信号となって
制御装置１６（図２参照）に送られ、この制御装置１６
の内部に設けられた画像メモリに一旦格納された後、必
要に応じて読み出され、プリンタ部１２のレーザダイオ
ード駆動信号として出力される。
【００１８】プリンタ部１２は、感光体ドラム１２０を
中心にして、その表面を露光走査する露光部や、露光さ
れた画像を顕像化して記録シート上に再現する作像部１
２ａ、搬送部１２ｂ、定着装置１５などからなる。露光
部は、制御装置１６から出力された駆動信号によりレー
ザダイオードから出射される光ビームを変調する。この
光ビームは、定速回転されるポリゴンミラーのミラー面
で反射されることにより偏向され、感光体ドラム１２０
表面を露光走査する。
【００１９】作像部１２ａは、感光体ドラム１２０の周
囲に配設される帯電チャージャ１２１、現像器１２２、
転写ローラ１２３などを備えており、周知の電子写真の
技術により感光体ドラム１２０表面にトナー画像を形成
し、これを給紙トレイや手差しトレイから搬送部１２ｂ
を介して搬送されてくる記録シートに転写する。トナー
画像が転写された記録シートは、定着装置１５まで搬送
され、内部にヒータ１５１を備え、サーミスタ１５２に
より一定温度に保たれた定着ローラ１５３と加圧ローラ
１５４とで加熱圧接されることによりトナーが定着され
る。
【００２０】スキャナ１１ａの手前側上部の操作しやす
い位置には、操作者が各種のプリントモードなどを設定
するための操作部１３が設けられており、この操作部１
３には、プリント部数やプリント倍率を入力するための
テンキーや、プリント動作を開始させるためのスタート
キー、設定されたプリントモードを表示するための表示
部などが配置されている。
【００２１】プリンタ３０は、複写機１０のプリンタ部
１２と同構成のプリンタ部３２などを備えている。プリ
ンタ部３２は、感光体ドラム３２０を中心にして、その
表面を露光走査する露光部や、露光された画像を顕像化
して記録シート上に再現する作像部３２ａ、搬送部３２
ｂ、定着装置３５などからなる。
【００２２】露光部は、複写機１０の画像メモリに格納
された原稿画像をケーブル２０を介して受信し、制御装
置３６（図２参照）から出力された駆動信号によりレー
ザダイオードから出射される光ビームを変調する。この
光ビームは、定速回転されるポリゴンミラーのミラー面
で反射されることにより偏向され、感光体ドラム３２０
表面を露光走査する。作像部３２ａは、感光体ドラム３
２０の周囲に配設される帯電ローラ３２２、現像器３２
１、転写ローラ３２３などを備えており、周知の電子写
真の技術により感光体ドラム３２０表面にトナー画像を
形成し、これを給紙トレイや手差しトレイから搬送部３
２ｂを介して搬送されてくる記録シートに転写する。
【００２３】また、トナー画像が転写された記録シート
は、定着装置３５まで搬送され、内部にヒータ３５１を
備え、サーミスタ３５２により温調された定着ローラ３
５３と加圧ローラ３５４とで加熱圧接されることにより
トナーが定着される。
【００２４】さらに、プリンタ部３２の手前側上部の操
作しやすい位置には、操作者が各種のプリントモードな
どを設定するための操作部３３が設けられており、この
操作部３３には、画像データが受信できるオンライン状
態と、受信できないオフライン状態を切り換えるオンラ
インキーや、オフライン状態でテスト印刷を行うテスト
印刷キー、設定されたプリントモードを表示するための
表示部が配置されている。
【００２５】図２は、図１に示した複写機１０およびプ
リンタ３０の電気的構成を示すブロック図であり、図１
と同一のものには同一の符号を付してある。
【００２６】図２において、複写機１０は、制御装置１
６を中心として構成されており、制御装置１６には、画
像読取部１１や、プリンタ部１２、操作部１３の他、プ
リンタ３０と通信するためのＩ／Ｆ部１４と、複写機１
０とプリンタ３０の復帰時間を比較する比較装置１７と
が接続されている。
【００２７】図３は、図２に示した制御装置１６内で記
憶管理されるプリンタ部の仕様情報用のＬＵＴの一例を
示す図であり、（ａ）は図２に示したプリンタ部１２の
仕様情報用のＬＵＴに対応し、（ｂ）は図２に示したプ
リンタ部３２の仕様情報用のＬＵＴに対応する。
【００２８】複写機１０の制御装置１６は、その内部に
ＣＰＵと、低電力モードへの移行動作や低電力モードか
ら待機モードへの復帰動作に関するプログラムや、スキ
ャン動作、画像形成動作、通信動作に関する制御プログ
ラムなどの他、図３の（ａ）に示すような複写機１０内
のサーミスタ１５２で検出される定着ローラ１５３の温
度等の環境情報と低電力モードから待機モードに復帰す
るまでの復帰時間の関係（例えば２０℃環境において検
出温度１３０℃なら３０秒等）に関するＬＵＴのデータ
や、操作部１３の表示部に表示する表示データが格納さ
れるＲＯＭと、複写機１０の現在の状態が低電力モード
であるか待機モードであるかを表すモードフラグ、プロ
グラム実行時における操作者の指示や装置各部の動作状
態などを記憶するためのワークエリアを提供するバッテ
リによりバックアップされたＲＡＭと、上記システム時
間や復帰時間などの各種時間を計時するタイマと、画像
読取部１１で読み取られた画像データを一時的に格納す
る画像メモリなどを備えている。
【００２９】また、制御装置１６は、内部ＣＰＵのプロ
グラムの実行により、操作部１３のテンキー、プリント
キーなどの各種キー入力を受け付けて、画像読取部１１
やプリンタ部１２のモータ、ソレノイド、チャージャな
どに駆動信号を出力するとともに、各種センサからの状
態信号を受け付け、各種センサなどの検出出力に基づい
て、画像読取動作、画像形成動作のタイミングを取りな
がら統一的に制御して円滑な複写動作を実行させる。
【００３０】また、プリンタ３０は、制御装置３６を中
心として構成されており、制御装置３６には、プリンタ
部３２や、操作部３３の他、複写機１０と通信するため
のＩ／Ｆ部３４が接続されている。
【００３１】プリンタ３０の制御装置３６は、その内部
にＣＰＵと、低電力モードへの移行動作や低電力モード
から待機モードへの復帰動作に関するプログラムや、画
像形成動作、通信動作に関する制御プログラムなどの
他、図３の（ｂ）に示すようなプリンタ３０内のサーミ
スタ３５２で検出される定着ローラ３５３の温度と低電
力モードから待機モードに復帰するまでの復帰時間の関
係（例えば２０℃環境において検出温度１３０℃で１５
秒等）に関するデータや、操作部３３の表示部に表示す
る表示データが格納されるＲＯＭと、プリンタ３０の現
在の状態が低電力モードであるか待機モードであるかを
表すモードフラグ、プログラム実行時における装置各部
の動作状態などを記憶するためのワークエリアを提供す
るバッテリによりバックアップされたＲＡＭと、上記シ
ステム時間や復帰時間などの各種時間を計時するタイマ
と、複写機１０から受信した画像データを一時的に格納
する画像メモリなどを備えている。
【００３２】また、制御装置３６は、内部ＣＰＵのプロ
グラムの実行により、操作部３３のオンラインキーなど
の各種キー入力や複写機１０からのプリント要求を受け
付けて、プリンタ部３２のモータ、ソレノイド、チャー
ジャなどに駆動信号を出力するとともに、各種センサか
らの状態信号を受け付け、各種センサなどの検出出力に
基づいて、画像形成動作のタイミングを取りながら統一
的に制御して円滑なプリント動作を実行させる。
【００３３】さらに、制御装置１６，３６は、それぞれ
図１に示したサーミスタ１５２、３５２で検出される、
プリンタ部１２，３２の低電力モード時の定着ローラ温
度をモニタしており、復帰予定時間との関係を示す図３
の（ａ），（ｂ）に示すＬＵＴから、待機モードへの復
帰時間を予測し、複写機１０，プリンタ３０の復帰予定
時間の比較結果などに基づいて、複写機１０とプリンタ
３０とのいずれでプリント動作を行うか決定する。
【００３４】〔第１実施形態〕 〔制御装置１６，３６の制御動作〕次に、制御装置１
６，３６の制御動作について詳しく説明する。
【００３５】本実施形態では複写機１０に電源を投入し
た場合のプリンタ選択処理について説明する。
【００３６】複写機１０に電源が投入されると、不図示
のメインルーチンが起動され、制御装置１６の各ＣＰＵ
は、ＲＯＭに格納されている初期化プログラムを読み出
して、ＲＡＭのワークエリアの初期化などの初期設定を
行い、内部タイマにより計時を開始して、当該メインル
ーチンの時間が所定の時間となるように監視する。
【００３７】内部タイマの計時開始後、操作部１３上の
様々なキーの受付および表示部への表示処理を行うパネ
ル入出力処理、画像データ、各種状態を表すデータを相
互に通信するデータ通信処理、複写機１０のプリンタ部
１２とプリンタ３０のプリンタ部３２のいずれで画像出
力を行なうか決定するプリンタ選択処理、決定された装
置で設定されたプリントモードにしたがってプリントを
行うプリント動作処理、上記以外のその他の処理を順次
繰り返して実行する。
【００３８】なお、上記パネル入出力処理、プリント動
作処理、その他の処理については、プリント動作や通信
動作に関連して一般的に行われる公知のものであって既
存技術を利用できるので、ここでは、本発明の実施形態
に特有のプリンタ選択処理について詳述する。
【００３９】図４は、本発明に係る画像出力装置におけ
る第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
あり、画像出力装置としての複写機１０の制御装置１６
あるいはプリンタ３０の制御装置３６によるプリンタ選
択処理のサブルーチンの内容に対応する。なお、Ｓ２０
１〜Ｓ２０５は各ステップを示す。
【００４０】制御装置１６はまず、複写機１０自体のモ
ードフラグを読み取って、複写機１０が待機モードであ
るか否かを判断して（ステップＳ２０１）、複写機１０
が待機モードであると判定した場合は、複写機１０のプ
リンタ部１２でプリントを行なうプリント動作処理に入
る（ステップＳ２０４）。
【００４１】一方、複写機１０が待機モードでないと判
定した場合は、制御装置１６はケーブル２０を介して制
御装置３６上のプリンタ３０のモードフラグを読み取
り、プリンタ３０が待機モードであるか否かを判断して
（ステップＳ２０２）、プリンタ３０が待機モードであ
ると判断した場合は、制御装置１６はプリンタ３０での
プリント動作処理へ移行して（ステップＳ２０５）、メ
インルーチンにリターンする。
【００４２】この結果、複写機１０を待機モードに移行
せずに、プリンタ３０のみ待機モードに維持されるの
で、操作者がいざプリントをしようとした場合、画像読
取部１１で読み取った画像をプリンタ３０に送ることに
よりプリンタ部３２でウォーミングアップ待ちすること
なくすぐにプリントでき、プリント作業の作業効率が向
上する。しかも、複写機１０において待機モードに移行
するまでの電力の消費が行なわれないので、システム全
体での省エネルギー効果を最大にすることができる。
【００４３】一方、ステップＳ２０２でＮＯと判定され
た場合は、すなわち複写機１０，プリンタ３０の２台と
も待機モードでないと判定した場合、制御装置１６は、
複写機１０が待機モードに移行するまでの予想復帰時間
（ｔｃ）をサーミスタ１５２の読み値及び環境温度から
制御装置１６上で読み取る。
【００４４】そして、制御装置３６に対して、サーミス
タ３５２の読み値及び環境温度からわかる、プリンタ３
０が待機モードに移行するまでの予想復帰時間（ｔｐ）
を問い合わせる。そして、比較装置１５は複写機１０
と、連結されたプリンタ３０との両予想復帰時間を読み
取り、両者を比較し（ステップＳ２０３）、比較結果を
制御装置１６に通知する。
【００４５】この比較の結果、複写機１０の予想復帰時
間の方がプリンタ３０の予想復帰時間よりも長いと判断
された場合、制御装置１６は、プリンタ３０でのプリン
ト動作処理へ移行して（ステップＳ２０５）、メインル
ーチンにリターンする。
【００４６】一方、ステップＳ２０３で、複写機１０の
予想復帰時間の方がプリンタ３０の予想復帰時間よりも
短いと判断された場合、制御装置１６は、複写機１０で
のプリント動作処理へ移行して（ステップＳ２０４）、
メインルーチンにリターンする。
【００４７】この結果、外部画像出力装置（プリンタ３
０）の出力部の電力供給状態と自機の出力部の電力供給
状態とに応じて決定された出力方法に基づく出力を行う
ことができるようになったので、復帰時間の早い複写機
１０、プリンタ３０のいずれか一方だけが待機モードに
移行され、他方はオフもしくは低電力モードに制御され
るので、一定程度の省エネルギーを図ることができる。
【００４８】以上のような処理を繰り返すことで、節電
も図ることができ、複写機１０、プリンタ３０のいずれ
か一方が待機モードに維持されるので、プリントしたい
ときにウォーミングアップ待ちすることなくすぐにプリ
ントすることができる。
【００４９】本実施形態においては簡易化のため、複写
機１０を立ち上げた場合のみ示したが、プリンタ３０が
立ち上げられた場合においても、プリンタ３０の制御装
置３６及び比較装置３７を用いて同様な構成をとること
ができる。
【００５０】また、本実施形態においては、複写機１０
の電源ＯＮ時の動作について述べたが、低電力モードか
らの復帰時にも同様の構成をとることができる。
【００５１】〔第２実施形態〕次に図５，図６を用いて
第２実施形態について説明する。なお、図中前述したも
のと同一のものに関しては同一番号を付してその説明は
省略する。
【００５２】図５は、本発明の第２実施形態を示すデバ
イス管理装置を適用可能な画像出力システムの全体構成
を示すブロック図であり、画像出力システムはホスト装
置６０と印刷管理装置７０とプリンタ等の画像形成装置
８０及び画像形成装置９０とにより構成され、ホスト装
置６０と印刷管理装置７０とは、ネットワーク５０を介
して接続されている。
【００５３】ホスト装置６０はネットワーク環境下に接
続され、図示されないキーボード等により構成されるデ
ータ入力部及び液晶表示部が配設されている。このホス
ト装置６０にはワープロ等の機能が搭載されており、ユ
ーザによるデータ入力により文章等の作成が可能であ
る。
【００５４】図５において、印刷管理装置７０は、ネッ
トワーク５０を介してホスト装置６０と接続され、画像
形成装置８０および画像形成装置９０に接続され、ホス
ト装置６０、あるいは画像形成装置８０，９０とのデー
タ送受信、あるいは一時的なデータ格納が可能で、かつ
複数の画像形成装置の状態を常時監視する。
【００５５】印刷管理装置７０は、優先順位設定部７１
と、優先順位情報格納部７２と、データ送受信部７３
と、印刷データ格納部７４と、低電力モード監視部７５
とにより構成される。
【００５６】低電力モード監視部７５は、ネットワーク
接続された各画像形成装置８０、９０のそれぞれの待機
モード及び低電力モード時の電力レベルを常時監視する
ものである。各画像形成装置８０、９０の電力レベルは
必要とされる省エネルギーの度合いに応じ、待機時電力
に対して８０％、５０％、３０％などと設定できるよう
になっている。
【００５７】優先順位設定部７１は、接続される各画像
形成装置が待機モードであるか否か、低電力モードの場
合はどのくらいの電力レベルか、等の情報に基づいて印
刷を行なうプリンタの優先順位を設定する。
【００５８】優先順位情報格納部７２は、優先順位設定
部７１で設定された優先順位の情報を格納する。データ
送受信部７３は、ホスト装置６０から送信される印刷デ
ータを受信し、接続される画像形成装置に対して先の印
刷データを送信する。印刷データ格納部７４は、データ
送受信部７３で受信された印刷データを格納し、データ
送受信部７３から画像形成装置８０、９０に送信する際
には、印刷データ格納部７４に格納された印刷データを
読み出して送信する。７９は印刷装置管理部である。
【００５９】画像形成装置８０は、主に制御装置８６
と、プリンタ部８２と、操作部８３と、Ｉ／Ｆ部８４と
から構成され、印刷管理部７９を介して送信された文章
等の画像データを印刷データ情報に基づいて記録紙等の
出力媒体に印字させる。
【００６０】また、画像形成装置９０は、主に制御装置
９６と、Ｉ／Ｆ部９４とから構成され、それぞれの各機
能は画像形成装置８０と同様の機能を有し、同様の動作
が実行される。９２はプリンタ部、９３は操作部であ
る。
【００６１】次に、印刷管理装置７０の制御動作につい
て説明する。本実施形態においては、ホスト装置６０か
らの画像データを印字する際に印刷管理装置７０が行な
うプリンタ選択処理に関して説明する。
【００６２】図６は、本発明に係るネットワークデバイ
ス管理装置における第１のデータ処理手順の一例を示す
フローチャートであり、図５に示した印刷管理装置７０
におけるプリント選択処理手順に対応する。なお、Ｓ３
０１〜Ｓ３０５は各ステップを示す。
【００６３】まず、ネットワーク内の画像形成装置の中
に、待機モードにあるものがあるか否かをそれぞれ判断
して（Ｓ３０１、Ｓ３０２）、何れかのステップで待機
モードにあるものがあると判断した場合は、その画像形
成装置を選択して画像出力をそれぞれ行い（Ｓ３０４、
Ｓ３０５）、処理をリターンする。
【００６４】一方、ステップＳ３０２でＮＯと判定され
た場合、すなわち、ネットワーク内の画像形成装置の中
に、待機モードにあるものがないと判断された場合は、
画像形成装置８０と画像形成装置９０の電力レベル（Ｌ
８０、Ｌ９０）を比較して、画像形成装置９０の電力レ
ベルが画像形成装置８０の電力レベル以上かどうかを判
断して（Ｓ３０３）、画像形成装置８０の電力レベル以
上であると判断した場合は、電力レベルが高い画像形成
装置９０を選択して画像出力を行い（Ｓ３０５）、処理
をリターンし、それ以外であると判断した場合は、電力
レベルが高い画像形成装置８０を選択して画像出力を行
い（Ｓ３０４）、処理をリターンする。
【００６５】これにより、常に電力レベルによる比較に
従い、電力優先順位の高い画像形成装置を選択して画像
出力を行なうこととなり、低電力時の電力レベルが高い
ものは待機モードへの復帰時間が早いため、作業効率が
向上する。
【００６６】〔第３実施形態〕図７，図８を用いて、第
３実施形態について説明する。
【００６７】図７は、本発明の第３実施形態を示すデバ
イス管理装置を適用可能な画像出力システムの全体構成
を示すブロック図であり、画像出力システムはホスト装
置６０と印刷管理装置７０とプリンタ等の画像形成装置
１００及び画像形成装置１１０とにより構成され、ホス
ト装置６０と印刷管理装置７０とは、ネットワーク５０
を介して接続されている。
【００６８】また、印刷管理装置７０は、画像形成装置
１００および画像形成装置１１０とも接続され、ホスト
装置６０、あるいは画像形成装置１００、１１０とのデ
ータ送受信、あるいは一時的なデータ格納が可能で、か
つ複数の画像形成装置の状態を常時監視する。
【００６９】図７において、印刷管理装置７０は、優先
順位設定部７１と、優先順位情報格納部７２と、データ
送受信部７３と、印刷データ格納部７４と、低電力モー
ド監視部７５と、ジョブ内の総出力枚数情報格納部７６
と、各画像形成装置仕様情報格納部７７と、復帰時間情
報格納部７８と、印刷装置管理部７９とにより構成され
る。
【００７０】優先順位設定部７１は、接続される各画像
形成装置から優先パラメータを設定し、印刷を行なうプ
リンタの優先順位を設定する。優先順位情報格納部７２
は、優先順位設定部７１で設定された優先順位の情報を
格納する。データ送受信部７３は、ホスト装置６０から
送信される印刷データを受信し、接続される画像形成装
置に対して先の印刷データを送信する。印刷データ格納
部７４は、データ送受信部７３で受信された印刷データ
を格納し、データ送受信部７３から画像形成装置１０
０、１１０に送信する際には、印刷データ格納部７４に
格納された印刷データを読み出して送信する。
【００７１】低電力モード監視部７５は、各画像形成装
置１００、１１０のそれぞれの待機モード及び低電力状
態を常時監視するものである。ジョブ内の総出力枚数情
報格納部７６はホスト装置６０等のネットワーク機器か
ら送信されてくるあるジョブ内で出力される枚数Ｎに関
する情報を格納する。
【００７２】また、各画像形成装置仕様情報格納部７７
はネットワーク内に接続された各画像形成装置１００、
１１０のスループットｎ（１分間あたりに出力できる枚
数）等のデータを格納する。また、復帰時間情報格納部
７８は、各画像形成装置から送信され、定着ローラ温度
から予測される各画像形成装置１００、１１０の復帰時
間に関するデータを格納する。
【００７３】画像形成装置１００は、主に制御装置１０
６と、プリンタ部１０２と、操作部１０３と、Ｉ／Ｆ部
１０４とから構成され、印刷管理部７９を介して送信さ
れた文章等の画像データを印刷データ情報に基づいて記
録紙等の出力媒体に印字させる。画像形成装置１００の
スループットはｎ０（枚／分）である。また、待機モー
ドに復帰するまでの時間は画像形成装置１００の定着ロ
ーラ温度より、ｔ０（分）となっている。
【００７４】また、画像形成装置１１０は、主に制御装
置１１６と、Ｉ／Ｆ部１１４とから構成される。また、
画像形成装置１１０のスループットはｎ１（枚／分）で
ある。また、待機モードに復帰するまでの時間は、画像
形成装置１１０の定着ローラ温度より、ｔ１（分）とな
っている。
【００７５】ここで、便宜上、ｎ０＞ｎ１とする。また
既に待機モードに入っている場合、ｔ０＝０、ｔ１＝０
である。なお、１１７はプリンタ部、１１８は操作部で
ある。
【００７６】次に、印刷管理装置７０の制御動作につい
て説明する。本実施形態においてはホスト装置６０から
の画像データを印字する際に印刷管理装置７０が行なう
プリンタ選択処理に関して説明する。
【００７７】印刷管理装置７０におけるプリント選択処
理は、図８のようなフローチャートで説明される。
【００７８】図８は、本発明に係るデバイス管理装置に
おける第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャー
トであり、印刷管理装置７０におけるプリント選択処理
手順に対応する。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４０５は各ステッ
プを示す。
【００７９】まず、ホスト側で印刷の設定をした際の１
ジョブ内の総プリント枚数Ｎ[枚]が設定され（Ｓ４０
１）、その情報がジョブ内の総出力枚数情報格納部７６
に格納される。
【００８０】次に、各画像形成装置仕様情報格納部７７
及び復帰時間情報格納部７８に格納されたデータｎ、ｔ
及び上記Ｎから優先パラメータＰの算出を行なう（Ｓ４
０２）。
【００８１】なお、画像形成装置１００及び１１０に関
するＰはそれぞれ以下のように表される。Ｐ０＝ｔ０＋
Ｎ／ｎ０、Ｐ１＝ｔ１＋Ｎ／ｎ１ ここで、印刷管理装
置７０は優先パラメータＰ０と優先パラメータＰ１の比
較を行い（Ｓ４０３）、優先パラメータＰ０が優先パラ
メータＰ１より大きいと判断した場合には、ステップＳ
４０５で、画像形成装置１１０で画像出力を行い、処理
をリターンする。
【００８２】一方、ステップＳ４０３で、優先パラメー
タＰ０が優先パラメータＰ１より小さいと判断した場合
には、ステップＳ４０４で、画像形成装置１００で画像
出力を行い、処理をリターンする。
【００８３】これにより、印刷管理装置７０は優先パラ
メータＰ０と優先パラメータＰ１の比較により、パラメ
ータ値が小さい方の優先順位を高くする。そして、プリ
ンタの選択を行なうので、総プリント枚数に応じて効率
がよいプリンタの選択が行なえるので、例えば少量部数
印刷の場合は、復帰時間の少ないものを選択できるた
め、使い勝手が向上するだけでなく電力消費量も小さく
なる。
【００８４】また、多数プリント時には短時間でジョブ
が完了するため、結果としてシステム全体の省エネ化が
図れる。
【００８５】上記実施形態によれば、画像出力装置を選
択する際、低電力状態から待機状態に移行するまでに要
する時間が短い画像出力装置から優先的に選択すること
ができ、復帰に要する電力を低減し、システム全体とし
ての省電力化が図れる。
【００８６】〔第４実施形態〕第４実施形態では、第１
乃至第３実施形態に加えて、更に発展させた機能を備え
る仕組みについて説明をする。尚、複写機、プリンタ、
印刷管理装置、画像形成装置における基本的な構成機能
は同様のものとする。
【００８７】図９は、本発明に係る画像出力装置におけ
る第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
ある。なお、Ｓ９０１〜Ｓ９１２は各ステップを示す。
また、本処理は、印刷データが入力された装置における
処理に対応し、装置に設けられたＣＰＵ（中央演算処理
装置）が不揮発性記憶手段（ハードディスク等やＲＯ
Ｍ）に記憶されたプログラムに従う処理を実行すること
に基づき実現されるものとする。また、装置としては、
例えば、複写機能を備えたデジタル複合機等が想定され
る。例えば、第１実施形態における図２中の複写機１０
（デジタル複写機）及びプリンタ３０を適用することが
でき、以下、複写機１０及びプリンタ３０の処理として
説明を行うこととする。
【００８８】まず、ステップＳ９０１では出力設定の入
力が行われる。例えば、装置本体に設けられた操作部な
どからの入力が想定される。図２における操作部１３、
３３などが相当する。
【００８９】ここで、ステップＳ９０１における出力設
定としては、部数、ステイプル指示、両面印刷を行うか
否か、２in１などの面付情報などが挙げられる。
【００９０】そして、ステップＳ９０２においては、出
力開始指示がなされたか否かの判定が行われる。出力開
始指示としては、操作部を介しての複写開始指示などが
相当し、無論、原稿フィーダに原稿が設定されている場
合を想定している。
【００９１】そして、Ｙｅｓと判断されれば、処理をス
テップＳ９０３へ移行させる。
【００９２】ステップＳ９０３ではフィーダを介して原
稿の読取を行う処理が行われる。読み取られた画像情報
は装置が利用可能な記憶部に格納制御手段によって格納
される。
【００９３】そして、原稿の読取が行われた後に、分散
印刷を行うか否かを選択するべくユーザインターフェー
スの表示を行う処理が表示制御手段によってなされる。
例えば、操作部に表示される。その表示様子を図１０に
示す。
【００９４】図１０は、本発明に係る画像出力装置の操
作部に表示される分散印刷設定画面の一例を示す図であ
る。
【００９５】図１０において、、１００１は分散印刷を
行うか否かをユーザに問い合わせるメッセージを示すも
のであり、複写機１０の操作部１３に表示されるものに
対応する。
【００９６】１００２、１００３は現在接続可能な画像
形成装置を示すものであり、予め設定されたものでも良
いし、所定のタイミングで自装置にネットワークを介し
て接続されるデバイスを探索し、その探索結果に基づく
ものとするようにしても良い。１００２の複写機１０に
付される「○」は、現在ユーザにより操作が行われてい
る装置を識別する為の識別情報に対応する。
【００９７】１００４はステップＳ９０１において、入
力された設定（印刷属性）の詳細を示す。図中では、ス
テイプルの設定がプリンタにおいてサポートされていな
いことを示しており、また、接続される画像形成装置を
利用して分散印刷が実行された場合に、サポートされる
出力属性と、サポートされない属性とを識別したメッセ
ージが１００７に示されている。また、１００４におい
ては、サポートされていない出力属性がユーザに知らし
めるべく「●」のマーキングがなされている様子が示さ
れている。
【００９８】１００５、１００６は分散印刷を行うか否
かを決定する為のボタンを示し、ボタン１００６が選択
されれば、分散印刷が行われることなく、自装置のみで
出力を行うように出力処理が実行される。図９のフロー
チャートによれば、ステップＳ９０４でＮｏと判断され
ると、ステップＳ９１２において、図４のステップＳ２
０２、図６のステップＳ３０２へ処理を移行させ、上述
の実施形態において説明した処理が実行される。このス
テップS９１２を実行することにより、自装置とは外部
に接続された画像出力装置であるところの、プリンタ３
０が遠方にあるような場合に、プリンタ３０による代理
出力を防止することが可能になる。
【００９９】一方、ステップＳ９０４でＹｅｓと判断さ
れれば、自装置の出力部の電力供給状態とプリンタ３０
の出力部の電力供給状態とに応じて出力方法を決定すべ
く、まず自装置がスタンバイ状態に移行するまでの時間
の計算がステップＳ９０５にて行われる。
【０１００】スタンバイ状態は上述の実施形態にて説明
した待機モードに相当し、待機モードに移行するまで、
即ち、複写機が定着器を暖めて印刷出力するのに十分な
状態になるまでの時間が計算される。また、本実施形態
においては、説明をわかり易くするために、プリンタ３
０は待機モードに移行するまでの時間が数秒（例えば
０．５秒〜９秒くらい）の線状発熱体を採用したオンデ
マンド定着方式を採用したものとすることにし、プリン
タ３０においては待機モードに移行するまでの時間が実
質０秒とみなすこととする。
【０１０１】また、ステップＳ９０５における特徴的な
こととして、装置本体に内蔵される各種センサの検知結
果に基づく計算が実行されることが挙げられる。これ
は、第１実施形態において説明した、図３のようなテー
ブルを装置本体が利用可能な構成を備えることにより実
行される。また、センサとしては、例えば、温度セン
サ、湿度センサ、電圧センサなどが想定される。温度セ
ンサを含む各センサから検出された環境情報の検知結果
に基づく待機モードに移行するまでの時間は第１乃至第
３実施形態において説明した通りとする。さらにステッ
プＳ９０５においては、商用電源からの入力電圧の変化
に応じた待機モードに移行するまでの時間がリアルタイ
ムに計算される。これは、昼間の商用電源を利用してい
る機器が多いときなどに、入力電圧が低めに変動する
為、画像形成装置に供給される電力が低くなり、結果と
して定着器などを暖めるための熱量が低下することを加
味した計算に対応する。
【０１０２】ステップＳ９０６では、ステップＳ９０５
にて計算されたスタンバイ時間までにプリンタ３０で印
刷出力される枚数／部数、及び残り印刷出力枚数／部数
などの残り出力情報が計算される。
【０１０３】そして、ステップＳ９０７では、ステップ
Ｓ９０６において計算された残り出力情報に基づき複写
機１０とプリンタ３０とで、どのようなページ／部数分
配で分散印刷を行うかを示す分散情報が決定される。こ
のようにステップＳ９０５から９０７の処理がなされる
ことにより、外部出力装置と自装置における出力の分散
割合が、自装置と外部装置との待機モードへの移行時間
を加味して決定される。更にステップＳ９０５から９０
７においては、自装置と外部装置との出力速度も加味し
た分散割合が決定される。
【０１０４】そして、ステップＳ９０８では、ステップ
Ｓ９０７において決定された分散情報に基づき、複写機
１０とプリンタ３０とに割当てられる印刷データの生成
及びケーブル／ネットワークを介しての送信が行われ
る。フィーダを介して読み取られた原稿に対応する画像
情報（印刷データ）は自装置の記憶部に全ページ分が予
め記憶されているので、ステップS９０８において決定
された任意の分散情報に対して任意の印刷データを生成
することができる。また、送信される画像情報は送信先
のプリンタ３０に合わせたページ記述言語の形式でも良
いし、イメージデータ等の汎用的なデータ形式であって
も良い。
【０１０５】尚、ステップ９０８において送信される印
刷データは、複写機１０に設けられた原稿フィーダを介
して読み取った画像に基づくものなので、複写機１０へ
の印刷データの送信は行われない。
【０１０６】そして、ステップＳ９０９では、複写機１
０自身が待機モードに移行したか否かの判定が行われ
る。Ｙｅｓと判断されれば、処理をステップＳ９１０に
移行させ、Ｎｏと判断されれば、処理をステップＳ９０
５に移行させる。ここで、ステップＳ９０５へ移行させ
た際には、入力電圧等より変動し得る待機モード移行ま
での時間の計算を再度実行し、変更があれば、対応して
ステップＳ９０６、Ｓ９０７、Ｓ９０８の処理も変更し
た値を計算する。尚、ステップＳ９０８において変更が
あったような場合には、プリンタ３０へ送信する印刷デ
ータの追加があれば、追加データをプリンタ３０へ印刷
ページ範囲／部数情報と共に送信するし、出力すべきペ
ージ範囲／部数に削除があれば、新たなページ範囲／部
数を示す印刷範囲の指示情報のみをプリンタに送信する
処理がなされ、無駄な印刷データの送信を未然に防ぐ。
【０１０７】以下これを演算式にした例を示すと、 ｎ＝ＰＰＭ３０＊ｔ ＲＰ＝全ページ−ｎ ＥＰ＝（ＰＰＭ３０／ＰＰＭ１０＋ＰＰＭ３０）＊ＲＰ
＋ｎ ＢＰ＝ＥＰ＋１ ｔ：待機モードへ移行するまでの時間（分） ｎ：待機モード移行までにプリンタ３０で出力するペー
ジ数 ＲＰ：残りページ ＥＰ：プリンタ３０における終了ページ ＢＰ：複写機における出力開始ページ ＰＰＭ３０：プリンタ３０の１分あたりの印刷枚数 そして、ステップＳ９１０では、上述のステップＳ９０
１乃至９０９に従う処理に従う印刷出力の処理が複写機
１０とプリンタ３０とで各々行われる。
【０１０８】更に、ステップＳ９１１においては、分散
履歴の表示及び印刷出力が各々の複写機１０及びプリン
タ３０にて実行され、ユーザは何れの複写機に出力物を
取りに行ったとしても分散履歴を容易に知ることができ
る。
【０１０９】尚、上記の説明においては、プリンタ３０
の待機モードまでに復帰時間を実質０秒として説明して
きたが、実際に待機モード移行までに所定時間要するよ
うな場合には、演算式における「ｔ」に、複写機１０と
プリンタ３０との待機モードに移行するまでの時間ｔ
１、ｔ２（但しｔ１＞ｔ２）の差分を代入するようにす
れば良い。
【０１１０】尚、差分は、プリンタ３０における待機モ
ードに移行したタイミングを複写機１０に通知させる処
理や、プリンタ３０における各種センサによるセンシン
グ結果及びプリンタ３０における図３のようなテーブル
を複写機１０において利用することが実現される。
【０１１１】このように、第４実施形態においては、複
写機１０とプリンタ３０との双方の状態に応じた分散出
力を適切に行うことができる。
【０１１２】〔第５実施形態〕第５実施形態では、第１
乃至第４実施形態に加えて、更に発展させた機能を備え
る仕組みについて説明をする。尚、複写機、プリンタ、
印刷管理装置、画像形成装置における基本的なハードウ
ェア構成は同様のものとする。
【０１１３】図１１は、本発明に係る画像出力装置にお
ける第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
である。なお、Ｓ１１０１〜Ｓ１１１２は各ステップを
示す。また、本処理は、印刷データが入力された装置に
おける処理に対応し、装置に設けられたＣＰＵ（中央演
算処理装置）が不揮発性記憶手段（ハードディスク等や
ＲＯＭ）に記憶されたプログラムに従う処理を実行する
ことに基づき実現されるものとする。また、システム構
成としては第４実施形態と同様とする。
【０１１４】先ずステップＳ１１０１〜ステップＳ１１
０４については第４実施形態と同様とするので、詳細な
説明は省略する。
【０１１５】そして、ステップＳ１１０４でＹｅｓと判
断されると、ステップＳ１１０５で、ステップＳ１１０
３で読み込んだ画像に基づく印刷データをプリンタ３０
へ送信する。ステップＳ１１０５において送信される画
像情報は送信先のプリンタ３０に合わせたページ記述言
語の形式でも良いし、イメージデータ等の汎用的なデー
タ形式であっても良い。
【０１１６】一方、ステップＳ１１０４でＮｏと判断さ
れれば、処理をステップＳ１１１２に移行する。このス
テップＳ１１１２は第４実施形態において説明したステ
ップＳ９１２と同様の処理及び効果とするので、詳細な
説明は省略する。
【０１１７】まステップＳ１１０５においては、送信す
る印刷データと同じ内容の印刷データを自装置のハード
ディスク等の不揮発性記憶手段に記憶保持しておく。こ
の時、印刷データを受信したプリンタ３０では、逐次印
刷出力が実行されていることになる。
【０１１８】ステップＳ１１０６では、自装置が待機モ
ードに移行したか否かが判定され、移行したと判定され
ると、ステップＳ１１０７において待機モードへ移行し
た旨を示す情報をプリンタ３０にケーブル或はネットワ
ークを介して通知する。ステップＳ１１０７における通
知を受信した装置（プリンタ３０）では、自装置（プリ
ンタ３０）が既に出力したページ範囲／部数、或は、所
定時間後に印刷出力するであろうページ範囲／部数の既
に出力してしまった印刷状況情報をステップＳ１１０７
の通知元装置に返送する処理が実行される。
【０１１９】そして、ステップＳ１１０８では、印刷状
況情報をプリンタ３０から受信したか否かを判定する。
ステップＳ１１０８で受信したと判定されれば処理をス
テップＳ１１０９に移行させる。
【０１２０】そして、ステップＳ１１０９では、ステッ
プＳ１１０８にて受信した情報に基づく印刷状況情報に
基づいて自装置で印刷出力すべきページ範囲／部数の印
刷範囲を決定し、該決定された印刷範囲の情報をステッ
プＳ１１０８の通知元の装置（プリンタ３０）に返信す
る。
【０１２１】ステップＳ１１０９における通知を受信し
た装置（プリンタ３０）では、受信情報に基づき印刷終
了ページ／印刷すべき部数を認識し、該認識に従う印刷
出力を行う。例えば、１００ページ、１部の印刷で、既
にプリンタ３０で４０ページまで印刷している状況の場
合に、ステップＳ１１０９で複写機１０の印刷範囲とし
て７１〜１００ページまで印刷する旨の情報を受信した
プリンタでは、出力最終ページを７５ページとする計算
が行われる。
【０１２２】また、ステップＳ１１１０では、ステップ
Ｓ１１０９において決定された印刷範囲に従う印刷出力
を自装置において実行する。
【０１２３】そして、ステップＳ１１１１では、分散履
歴の表示及び印刷出力が各々の画像形成装置において行
われる。尚、各々の画像形成装置におけるステップＳ１
１１１の処理の実行タイミングは、各々の装置において
ステップＳ１１０９に従うページ範囲／部数の印刷出力
が完了した時点とする。
【０１２４】ここで、ステップＳ１１０８、１１０９に
ついて、具体的に説明すると、例えば１００ページのジ
ョブを、プリンタ３０にて１ページ目から印刷してい
て、複写機１０の定着器が温まり待機モードに移行する
ことに基づくタイミングで、４０ページまでの印刷が完
了（排紙完了）していた場合に、プリンタでは残り４１
〜７０ページまでを印刷し、複写機側では、残り71ペー
ジから100ページを印刷する。但し、複写機１０とプリ
ンタ３０との印刷速度の比は１：１とする。
【０１２５】以下これを演算式にした例を示すと、 ＥＰ＝［（ＰＰＭ３０／ＰＰＭ３０+ＰＰＭ１０）＊
（全ページ−ｎ）］＋ｎ ＥＰ：プリンタ３０における最終出力ページ ＰＰＭ３０：プリンタ３０の１分あたりの印刷枚数 ＰＰＭ１０：複写機１０の１分あたりの印刷枚数 ｎ:プリンタ３０において、既に印刷出力したページ範
囲 ＢＰ＝ＥＰ+１ ＢＰ：複写機１０における開始出力ページとなる。
【０１２６】このように図１１のフローチャートによれ
ば、図９のフローチャートの処理に比べて、最初から各
々の画像形成装置にて印刷出力すべきページ範囲を確定
する必要がなく、また、温度、湿度、商用電源から入力
される入力電圧に応じて動的に変動し得る待機モード移
行までに要する時間などを算出する必要がなくなる。よ
って、画像形成装置の処理負荷を軽減することができ、
また、画像形成装置の省電力を促進しつつ、省エネに移
行した画像形成装置も十分に活用することができるよう
になる。結果として、省電力化を促進しつつも、出力物
をなるべく早く出力することができる仕組みを実現する
ことができるようになった。
【０１２７】以下、図１２に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る画像出力装置，デバイス管理装置を適用
可能な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログ
ラムの構成について説明する。
【０１２８】図１２は、本発明に係る画像出力装置，デ
バイス管理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可
能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメ
モリマップを説明する図である。
【０１２９】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１３０】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。
【０１３１】本実施形態における図４，図６，図８，図
９，図１１に示す機能が外部からインストールされるプ
ログラムによって、ホストコンピュータにより遂行され
ていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラ
ッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネッ
トワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含
む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用
されるものである。
【０１３２】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。
【０１３３】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。
【０１３４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードデ
ィスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，
ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３５】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
省電力化が実行されるような装置環境下において、フィ
ーダ等の画像入力部から入力された画像情報を効率よく
出力するように制御する為の仕組みを提供することがで
きるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係るデバイス管理装置を適用可能な
画像システムの全体構成を説明する概略断面図である。
【図２】 図１に示した複写機およびプリンタの電気的
構成を示すブロック図である。
【図３】 図１に示した制御装置内で記憶管理されるプ
リンタ部の仕様情報用のＬＵＴの一例を示す図である。
【図４】 本発明に係る画像出力装置におけるデータ処
理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】 本発明の第２実施形態を示すデバイス管理装
置を適用可能な画像出力システムの全体構成を示すブロ
ック図である。
【図６】 本発明に係るデバイス管理装置における第１
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】 本発明の第３実施形態を示すデバイス管理装
置を適用可能な画像出力システムの全体構成を示すブロ
ック図である。
【図８】 本発明に係るデバイス管理装置における第２
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】 本発明に係る画像出力装置の第２のデータ処
理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】 画像形成装置の操作部に表示されるユーザ
インターフェースの表示様子の一例を示す。
【図１１】 本発明に係る画像出力装置の第３のデータ
処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】 本発明に係る画像出力装置，デバイス管理
装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種デ
ータ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップ
を説明する図である。
【符号の説明】
１０ デジタル複写機（画像形成装置） １１ 画像読取部 １２、３２ プリンタ部 １２０、３２０ 感光体ドラム １２１、３２２ 帯電装置 １２２、３２１ 現像装置 １２３、３２３ 転写装置 １３、３３ 操作部 １４、３４ Ｉ／Ｆ部 １５、３５ 定着器 １５１、３５１ ヒータ １５２、３５２ サーミスタ １５３、３５３ 定着ローラ １５４、３５４ 加圧ローラ １６、３６ 制御装置 １７、３７ 比較装置 ２０、５０ ネットワーク（ケーブル） ３０ プリンタ（画像形成装置） ６０ ホスト装置 ７０ 印刷管理装置 ７１ 優先順位設定部 ７２ 優先順位情報格納部 ７３ データ送受信部 ７４ 印刷データ格納部 ７５ 低電力モード監視部 ７９ 印刷装置管理部 ８０、９０、１００、１１０ 画像形成装置 ８２、９２、１０２、１１７ プリンタ部 ８３、９３、１０３、１１３ 操作部 ８４，９４，１０４，１１４ Ｉ／Ｆ部 ８６，９６，１０６，１１６ 制御装置
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ４１Ｊ 29/38 Ｂ４１Ｊ 29/38 Ｄ Ｚ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｋ Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｅ Ｆターム(参考） 2C061 AP07 AQ06 HH11 HJ06 HJ07 HK11 HK19 HN04 HQ02 HR07 HT03 HT06 HV32 2H027 DA03 DA13 DA40 DA44 DE07 EA16 EC20 EF06 EF16 EG02 EJ08 EJ11 EJ13 EJ15 FA08 FA30 FB06 GA30 GB05 GB09 GB13 HB17 ZA07 ZA10 5B021 AA01 AA19 MM00 5C062 AA05 AA35 AB17 AB22 AB49 AB53 AC02 AC04 AC42 AC48 AE16 BA04

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 原稿画像を入力する入力部を利用可能
    で、且つ外部画像出力装置と接続される画像出力装置で
    あって、 画像情報を出力する出力手段と、 前記原稿画像を入力する入力部を介して読み込まれた原
    稿画像を出力する際に、前記外部画像出力装置の出力部
    の電力供給状態と自装置の出力部の電力供給状態とに応
    じて出力方法を決定する決定手段を有し、前記出力手段
    は、前記決定手段によって決定された出力方法に基づく
    出力を行うことを特徴とする画像出力装置。
  2. 【請求項２】 前記出力方法には分散印刷が含まれ、前
    記決定手段は、前記外部出力装置と自装置における出力
    の分散割合を、夫々の待機モードへの移行時間に応じて
    決定することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装
    置。
  3. 【請求項３】 前記待機モードへの移行時間を計算する
    計算手段を有し、前記計算手段は、温度を含む環境情報
    に応じて前記待機モードへの移行時間を計算することを
    特徴とする請求項２に記載の画像出力装置。
  4. 【請求項４】 前記計算手段は、入力電圧に応じた前記
    待機モードへの移行時間を計算することを特徴とする請
    求項３に記載の画像出力装置。
  5. 【請求項５】 前記分散印刷を行うか否かを選択可能な
    ユーザインターフェース表示させる表示制御手段を有
    し、前記表示制御手段は、印刷設定の属性と画像出力装
    置の機能とに応じた警告を報知させることを特徴とする
    請求項２に記載の画像出力装置。
  6. 【請求項６】 前記報知には前記外部出力装置あるいは
    自装置においてサポートされていない属性を識別する表
    示が含まれることを特徴とする請求項５に記載の画像出
    力装置。
  7. 【請求項７】 前記出力方法には分散印刷が含まれ、前
    記決定手段は、前記外部画像出力装置と自装置とにおけ
    る出力の分散割合を、前記外部画像出力装置から取得さ
    れる印刷状況情報に応じて決定することを特徴とする請
    求項１に記載の画像出力装置。
  8. 【請求項８】 前記印刷状況情報を受信する受信手段を
    有し、前記印刷状況情報は、待機モードへ移行した情報
    を前記外部画像出力装置に通知することに応じて前記外
    部画像出力装置から通知されてくるものであることを特
    徴とする請求項７に記載の画像出力装置。
  9. 【請求項９】 前記分散印刷を行うか否かを選択可能な
    ユーザインターフェース表示させる表示制御手段を有
    し、前記表示制御手段は、印刷設定の属性と画像出力装
    置の機能とに応じた警告を報知させることを特徴とする
    請求項８に記載の画像出力装置。
  10. 【請求項１０】 前記報知には前記外部画像出力装置あ
    るいは自装置においてサポートされていない属性を識別
    する表示が含まれることを特徴とする請求項９に記載の
    画像出力装置。
  11. 【請求項１１】 前記出力手段は、前記決定手段によっ
    て決定された出力方法に基づく出力履歴を出力すること
    を特徴とし、前記外部画像出力装置においても前記決定
    手段によって決定された出力方法に基づく出力履歴が出
    力されることを特徴とする請求項１０に記載の画像出力
    装置。
  12. 【請求項１２】 出力部に対する一部の電力供給を制限
    して画像を出力可能な状態に維持する待機状態と該出力
    部の電力供給を制限する低電力状態とを切り換え制御す
    る、外部画像出力装置と通信可能な画像出力装置であっ
    て、 操作部からの画像出力要求時に、前記外部画像出力装置
    の出力部の電力供給状態と自装置の出力部の電力供給状
    態とを比較する状態比較手段と、 前記状態比較手段による比較結果に基づき、前記出力部
    が待機状態にあるいずれか一方の画像出力装置を前記画
    像出力要求に応答すべき画像処理装置として選択する第
    １の選択手段と、を有することを特徴とする画像出力装
    置。
  13. 【請求項１３】 原稿画像を入力する入力部を利用可能
    で、且つ外部画像出力装置と接続される画像出力装置に
    おける画像出力方法であって、 前記原稿画像を入力する入力部を介して読み込まれた原
    稿画像を画像情報として記憶する記憶ステップと、 前記記憶ステップにおいて記憶された画像情報を出力す
    る際に、前記外部画像出力装置の出力部の電力供給状態
    と自装置の出力部の電力供給状態とに応じて出力方法を
    決定する決定ステップと、 前記決定ステップによって決定された出力方法に基づく
    出力を行う出力ステップと、を有することを特徴とする
    画像出力方法。
  14. 【請求項１４】 出力部に対する一部の電力供給を制限
    して画像を出力可能な状態に維持する待機状態と該出力
    部の電力供給を制限する低電力状態とを切り換え制御す
    る、外部画像出力装置と通信可能な画像出力装置におけ
    る画像出力方法であって、 操作部からの画像出力要求時に、前記外部画像出力装置
    の出力部の電力供給状態と自装置の出力部の電力供給状
    態とを比較する状態比較ステップと、 前記状態比較ステップによる比較結果に基づき、前記出
    力部が待機状態にあるいずれか一方の画像出力装置を前
    記画像出力要求に応答すべき画像処理装置として選択す
    る第１の選択ステップと、を有することを特徴とする画
    像出力方法。
  15. 【請求項１５】 原稿画像を入力する入力部を利用可能
    で、且つ外部画像出力装置と接続される画像出力装置に
    おいて実行されるプログラムであって、 前記原稿画像を入力する入力部を介して読み込まれた原
    稿画像を画像情報として記憶する記憶ステップと、 前記記憶ステップにおいて記憶された画像情報を出力す
    る際に、前記外部画像出力装置の出力部の電力供給状態
    と自装置の出力部の電力供給状態とに応じて出力方法を
    決定する決定ステップと、 前記決定ステップによって決定された出力方法に基づく
    出力を行う出力ステップと、を有することを特徴とする
    プログラム。
  16. 【請求項１６】 出力部に対する一部の電力供給を制限
    して画像を出力可能な状態に維持する待機状態と該出力
    部の電力供給を制限する低電力状態とを切り換え制御す
    る、外部画像出力装置と通信可能な画像出力装置におい
    て実行されるプログラムであって、 操作部からの画像出力要求時に、前記外部画像出力装置
    の出力部の電力供給状態と自装置の出力部の電力供給状
    態とを比較する状態比較ステップと、 前記状態比較ステップによる比較結果に基づき、前記出
    力部が待機状態にあるいずれか一方の画像出力装置を前
    記画像出力要求に応答すべき画像処理装置として選択す
    る第１の選択ステップと、を有することを特徴とするプ
    ログラム。
  17. 【請求項１７】 原稿画像を入力する入力部を利用可能
    で、且つ外部画像出力装置と接続される画像出力装置に
    おいて実行されるプログラムをコンピュータ可読形態で
    記憶する記憶媒体であって、 前記原稿画像を入力する入力部を介して読み込まれた原
    稿画像を画像情報として記憶する記憶ステップと、 前記記憶ステップにおいて記憶された画像情報を出力す
    る際に、前記外部画像出力装置の出力部の電力供給状態
    と自装置の出力部の電力供給状態とに応じて出力方法を
    決定する決定ステップと、 前記決定ステップによって決定された出力方法に基づく
    出力を行う出力ステップと、を有することを特徴とする
    記憶媒体。
  18. 【請求項１８】 出力部に対する一部の電力供給を制限
    して画像を出力可能な状態に維持する待機状態と該出力
    部の電力供給を制限する低電力状態とを切り換え制御す
    る、外部画像出力装置と通信可能な画像出力装置におい
    て実行されるプログラムをコンピュータ可読の形態で記
    憶する記憶媒体であって、 操作部からの画像出力要求時に、前記外部画像出力装置
    の出力部の電力供給状態と自装置の出力部の電力供給状
    態とを比較する状態比較ステップと、 前記状態比較ステップによる比較結果に基づき、前記出
    力部が待機状態にあるいずれか一方の画像出力装置を前
    記画像出力要求に応答すべき画像処理装置として選択す
    る第１の選択ステップと、を有することを特徴とする記
    憶媒体。
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