JPH07227988A

JPH07227988A - カラー感熱記録方法

Info

Publication number: JPH07227988A
Application number: JP6019657A
Authority: JP
Inventors: Koji Fukuda; 浩司福田; Toshiaki Fujimaki; 敏明藤巻; Kazuo Miyaji; 一雄宮地
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1994-02-16
Filing date: 1994-02-16
Publication date: 1995-08-29
Also published as: US5699100A

Abstract

(57)【要約】【構成】プリントエリアＰＡの記録開始部分ＰＳＡの
記録に際して、濃度補償分の熱エネルギを各発熱素子に
与える。濃度補償分の熱エネルギは、階調表現用駆動パ
ルス列に、補正パルスからなる駆動パルス列を加えて発
生させる。補正パルスの個数を、副走査方向における記
録ライン数が増えるにしたがい次第に少なくする。ま
た、補正パルスの個数を、発色感度が低い感熱発色層に
なる程多くする。【効果】各色の記録開始直後から所望の発色濃度とな
るように発熱素子が加熱されるため、記録開始部分ＰＳ
Ａでの画面内の副走査方向における濃度がほぼ均一にさ
れ、記録開始部分の縁がくっきりしたプリントが得られ
る。また、記録開始部分ＰＳＡにおいて、グレーバラン
スの取れた正しい色が再現される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー感熱記録方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリンタでは、プラテンドラ
ムに例えばカラー感熱記録シートを巻きつけて、このカ
ラー感熱記録シートにサーマルヘッドを接触させ、プラ
テンドラムを３回転させて各１回転毎に各色を記録する
ことによって３色面順次熱記録を行い、フルカラーの画
像をカラー感熱記録シートに記録している。カラー感熱
記録シートは、例えば特開昭６１ー２１３１６９号に記
載されているような、マゼンタ感熱発色層，シアン感熱
発色層，イエロー感熱発色層を支持体上に順次層設した
ものが用いられる。各感熱発色層を発色させるには、発
色直前の熱エネルギ（以下、これをバイアス熱エネルギ
という）に、所望の濃度に発色させるための熱エネルギ
（以下、これを階調表現熱エネルギという）を加えた発
色熱エネルギをサーマルヘッドの各発熱素子に印加して
いる。サーマルヘッドは、各発熱素子をライン状に並べ
て構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記カラー
感熱記録シートはその最下層発色層、例えばシアン発色
層を感熱記録する場合には、発色に高い熱エネルギを必
要とするため、プリントエリアの記録開始部分におい
て、濃度の立ち上がり特性が低下するという問題があ
る。また、上記カラー感熱記録シートでは、各色の発色
感度を変えることで、三色面順次記録を行っているが、
立ち上がり特性も各色で異なるため、プリントエリアの
記録開始部分でグレーバランスが崩れてしまい、所望の
色を正しく表現することができなくなるという問題があ
る。

【０００４】本発明は、上記課題を解決するためのもの
であり、プリントエリアの記録開始部分の濃度立ち上が
り特性を改善して、プリントエリアの濃度均一性を高
め、縁のくっきりしたプリントを得ることができるよう
にするとともに、グレーバランスの取れた正しい色を記
録開始部分においても再現することができるようにした
カラー感熱記録方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、プリントエリアの記録開始
部分の記録に際して、濃度補償分の熱エネルギを各発熱
素子に与え、この濃度補償分の熱エネルギは、副走査方
向における記録ライン数が増えるにしたがい次第に少な
くするとともに、発色感度が低い感熱発色層になる程大
きくしたものである。濃度補償のための副走査方向にお
ける熱エネルギ補正量は予め決定した関数を用いて感熱
記録時に演算して求められる。また、この補正量はテー
ブルデータとして記憶したルックアップテーブルメモリ
を用いて求められる。

【０００６】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載のカラー感熱記録方法において、各発熱素子に与える
階調表現熱エネルギを、階調データに応じて駆動パルス
の個数が増減される階調表現用駆動パルス列により発生
させ、前記濃度補償分の熱エネルギを、前記階調表現用
駆動パルス列に、濃度補償分の個数からなる駆動パルス
列を加えて発生させたものである。

【０００７】また、請求項３記載の発明は、請求項１記
載のカラー感熱記録方法において、各発熱素子に与える
バイアス熱エネルギを、多数個の駆動パルスからなるバ
イアス用駆動パルス列により発生させ、前記濃度補償分
の熱エネルギを、前記バイアス用駆動パルス列に、濃度
補償分の個数からなる駆動パルス列を加えて発生させた
ものである。

【０００８】また、請求項４記載の発明は、請求項１記
載のカラー感熱記録方法において、前記濃度補償分の熱
エネルギを、記録開始直後の各発熱素子への印加電圧を
濃度補償分だけ高くして発生させるものである。この場
合には、補正量及び補正開始のタイミングは電源の応答
特性を考慮して設定される。

【０００９】また、請求項５記載の発明は、請求項１な
いし４いずれか記載のカラー感熱記録方法において、各
色の記録開始時にサーマルヘッドの押圧開始位置をプリ
ントエリアの前側にずらすとともに、この押圧開始位置
を各色毎に変えてサーマルヘッドを記録シートに押圧し
た状態でプリントエリアの記録開始位置まで記録シート
を移動させることで押圧助走させ、この押圧助走により
各色のプリントエリアの記録開始位置を一致させるとと
もに、この押圧助走中にサーマルヘッドにバイアス熱エ
ネルギを与えたものである。

【００１０】

【作用】各色の記録開始時に、プリントエリアの記録開
始部分の記録に際して、濃度補償分の熱エネルギが各発
熱素子に与えられる。この濃度補償分の熱エネルギは、
副走査方向における記録ライン数が増えるにしたがい次
第に少なくされる。また、この濃度補償分の熱エネルギ
は、発色感度が低い感熱発色層になる程大きくされる。
したがって、各色の記録開始直後から所望の発色濃度と
なるように発熱素子が加熱されるため、記録開始部分で
の画面内の副走査方向における濃度がほぼ均一にされ、
記録開始部分の縁がくっきりしたプリントが得られる。
また、イエロー，マゼンタ，シアンの各色の補正量が任
意に設定可能となるため、記録開始部分において、グレ
ーバランスの取れた正しい色が再現される。

【００１１】さらに、各色の記録開始の前に、記録シー
トがサーマルヘッドにより押圧された状態で移動して押
圧助走が行われる。押圧助走中はサーマルヘッドがバイ
アス加熱される。これにより、濃度補償分の補正量を下
げることができ、環境変化や機差のバラツキが大きい場
合にも、破綻が少なく常に安定した補正が行われる。

【００１２】

【実施例】本実施例では、カラー感熱記録シート４とし
て、図２に示すような層構造のものを用いている。この
記録シート４は、支持体５の上に、シアン感熱発色層
６、マゼンタ感熱発色層７、イエロー感熱発色層８、保
護層９を順次層状に設けて構成されている。これらの各
感熱発色層６〜８は熱記録される順番に表面から層状に
設けられているが、例えばマゼンタ、イエロー、シアン
の順番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層とマ
ゼンタ感熱発色層とが入れ換えられる。

【００１３】図３は各感熱発色層６〜８の発色特性を示
すものである。この実施例のカラー感熱記録シート４
は、イエロー感熱発色層８の発色熱エネルギが最も低
く、シアン感熱発色層６の発色熱エネルギが最も高い。
イエローＹの画素を感熱記録する場合には、一定なバイ
アス熱エネルギＢＹに、画素の階調レベルＪに応じて決
まる階調表現熱エネルギＧＹ_Jを加えた発色熱エネルギ
がカラー感熱記録シート４に与えられる。このバイアス
熱エネルギＢＹは、イエロー感熱記録層８が発色する直
前の熱エネルギである。マゼンタＭ及びシアンＣも同様
であるので、符号のみを付してある。

【００１４】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概
略を示す図４において、プラテンドラム１０は、その外
周にカラー感熱記録シート４を保持し、感熱記録時にパ
ルスモータ１２によりベルト１３を介して矢線方向に回
転される。このプラテンドラム１０にはクランプ部材１
４が取り付けられており、カラー感熱記録シート４の先
端部４ａをプラテンドラム１０に固定する。パルスモー
タ１２はモータドライバ１５を介してシステムコントロ
ーラ１６により回転制御される。システムコントローラ
１６は、モータ駆動パルスを発生し、このモータ駆動パ
ルスの４パルスでプラテンドラム１０を１ライン分回転
する。上記プラテンドラム１０，パルスモータ１２，ベ
ルト１３，クランプ部材１４により記録シート搬送系１
７が構成されている。

【００１５】前記プラテンドラム１０の外周には、矢印
で示すプラテンドラム１０の正転方向に、サーマルヘッ
ド２０と、第１及び第２の光定着器２１，２２とが設け
られている。サーマルヘッド２０は多数の発熱素子２０
ａをライン状に配列して構成されており、感熱記録時に
は押圧機構２３によりプラテンドラム１０側に押しつけ
られる。押圧機構２３は図示しないソレノイド及びコイ
ルバネから構成されているが、サーマルヘッド２０をプ
ラテンドラム１０側に所定圧力で押しつけることができ
るものであれば、他のリンク機構やカム機構を用いても
よい。このサーマルヘッド２０は、システムコントロー
ラ１６の指令信号を受けてプリントコントローラ５２が
発生するストローブ信号により駆動される。このストロ
ーブ信号は、後述するバイアスパルスと階調パルスから
構成されている。

【００１６】前記第１の光定着器２１は、ほぼ４２０ｎ
ｍに発光ピークを持った棒状の紫外線ランプ２１ａを備
えており、イエロー感熱発色層を光定着する。第２の光
定着器２２は、ほぼ３６５ｎｍに発光ピークを持った棒
状の紫外線ランプ２２ａを備えており、マゼンタ感熱発
色層を光定着する。

【００１７】給排紙通路２５には搬送ローラ対２６が配
置されており、これによりカラー感熱記録シート４が搬
送される。また、給排紙通路２５のプラテンドラム１０
側には、排紙時にカラー感熱記録シート４の後端を給排
紙通路２５に案内するための分離爪２７が形成されてい
る。この実施例では、１つの通路を給紙通路と排紙通路
とに兼用しているが、これらは別個に設けてもよい。ま
た、本実施例では、プラテンドラム１０をプリント時と
は逆方向に回転させて排紙する逆転排紙方式を採用して
いるが、これはクランプ部材１４を解除してプラテンド
ラム１０を正転して排紙する順転排紙方式としてもよ
い。

【００１８】プラテンドラム１０の外周には、ホームポ
ジションセンサ２９が設けられている。ホームポジショ
ンセンサ２９は、クランプ部材１４の位置を検出してプ
ラテンドラム１０のホームポジションを検出する。この
ホームポジション検出信号はシステムコントローラ１６
に送られる。感熱記録時には、このホームポジションで
クランプ部材１４が開いた状態となっており、記録シー
ト４の先端がクランプ部材１４内に挿入されると、クラ
ンプ部材１４を閉じて記録シート４の先端をプラテンド
ラム１０に固定する。

【００１９】システムコントローラ１６は周知のマイク
ロコンピュータから構成されており、各部をシーケンス
制御して三色面順次のカラー感熱記録を行う。さらに、
システムコントローラ１６は、プリントエリアの記録開
始部分の濃度立ち上がり特性を向上する濃度補正を行
う。図１に示すように、本実施例では、プリントエリア
ＰＡを記録ライン数換算で副走査方向に７０４本の長さ
としており、濃度補正を行う記録開始部分ＰＳＡを記録
ライン数換算で副走査方向に３２本の長さとしている
が、この記録開始部分ＰＳＡの長さは機種，カラー感熱
記録シート４の種類等に応じて適宜変更される。

【００２０】図５は、カラー感熱プリンタの電気回路の
ブロック図を示すものである。入力端子４１には、ビデ
オカメラ，ＶＴＲ，スチルビデオプレイヤ，テレビゲー
ム機等が接続され、階調画像の映像信号が入力端子４１
を介して同期分離回路４２およびアナログ信号処理回路
４３に入力される。同期分離回路４２は、入力された映
像信号から複合同期信号（Ｃ．ＳＹＮＣ）を分離し、さ
らにこの複合同期信号から垂直同期信号（Ｖ．ＳＹＮ
Ｃ）と、水平同期信号（Ｈ．ＳＹＮＣ）とを分離する。
また、同期分離回路４２は内部水平同期信号発振器を備
えており、複合同期信号より水平同期信号を分離できな
い場合は、内部水平同期信号発振器より水平同期信号を
出力する。そして、同期分離回路４２は、Ｈレベルある
いはＬレベルの複合同期信号，垂直同期信号及び水平同
期信号を同期判定回路４４に送るとともに、複合同期信
号をＳＳＧ（同期信号発生器）４５に送る。

【００２１】さらに、同期分離回路４２は、垂直同期信
号と水平同期信号の位相関係からフイールド判別信号
（ＦＩＥＬＤＩＮＤＥＸ）を発生させる。通常、入力
端子４１にＮＴＳＣの標準規格信号が入力されている場
合には、奇数フイールドと偶数フィールドとの間では、
垂直同期信号と水平同期信号の位相関係が異なってい
る。そこでこの位相関係を検出して、各フィールド毎に
信号レベルが反転するフィールド判別信号を発生させ
る。また、入力端子４１に片フィールドのみの映像信号
が入力されている場合には、垂直同期信号と水平同期信
号の位相関係が変化しないので、フィールド判別信号は
同一信号レベルのままになる。このフィールド判別信号
は、同期判定回路４４に送られる。

【００２２】ＳＳＧ４５は、同期分離回路４２から入力
される複合同期信号に基づいたタイミングでアナログ信
号処理回路４３，Ａ／Ｄ変換器４７，Ｄ／Ａ変換器４８
及びアナログ信号処理回路４９を制御する。アナログ信
号処理回路４３は、入力される映像信号を赤色信号，緑
色信号，青色信号に分離し、これらの色信号のレベルを
調整して出力する。各色信号は、Ａ／Ｄ変換器４７で画
素毎にサンプリングされてから、デジタル変換される。
得られた各画素の赤色画像データ，緑色画像データ，青
色画像データは、それぞれメモリコントローラ５０に送
られる。

【００２３】赤色用フレームメモリ５１Ｒ，緑色用フレ
ームメモリ５１Ｇ，青色用フレームメモリ５１Ｂは、奇
数フィールドと偶数フィールドの２フィールド分の画像
データを走査線毎に交互に並ぶように記憶するメモリで
あり、メモリコントローラ５０によって各色の画像デー
タの書き込み，読み出しが行われる。

【００２４】システムコントローラ１６には、操作部１
６ａが接続されている。操作部１６ａを操作することで
「スルー」，「プリント」，「フリーズ」のいずれかひ
とつの動作が指示される。また、操作部１６ａには、
「奇数フィールド」，「偶数フィールド」を選択するフ
ィールド切り換えスイッチが設けられている。さらに、
「フレームモード」，「フィールドモード」を切り換え
る切り換えスイッチが設けられている。システムコント
ローラ１６は、フレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂ
への画像データ書き込みと画像データ読出し時に、メモ
リコントローラ５０を制御する。また、システムコント
ローラ１６は、記録シート搬送系１７を制御して、記録
シート４を搬送するとともに前記濃度立ち上がり補正を
行う。

【００２５】メモリコントローラ５０は、画像データ書
き込み時にフレームモードが指示されているときには、
偶数フィールドと奇数フィールドとの画像データをフレ
ームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂに書き込む。メモリ
コントローラ５０は、フィールドモードが指示されてい
るときには、フレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂ
に、一方のフィールドの画像データを書き込み、この書
き込み後に補完処理を行ってフレーム画化した画像デー
タをフレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂに書き込
む。

【００２６】メモリコントローラ５０は、モニタ時に
は、フレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂから画像デ
ータを読み出してモニタ系のＤ／Ａ変換器４８に送る。
また、メモリコントローラ５０は、プリント時には、フ
レームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂから画像データを
１ラインずつ読み出してプリント系のプリントコントロ
ーラ５２に送る。

【００２７】モニタ系は、Ｄ／Ａ変換器４８，アナログ
信号処理回路４９から構成されている。Ｄ／Ａ変換器４
８は３色の画像データをアナログ信号のＲＧＢ信号に変
換し、アナログ信号処理回路４９に送る。アナログ信号
処理回路４９は、入力されるＲＧＢ信号をＮＴＳＣ形式
の映像信号に変換して、出力端子５３に接続されるＴＶ
モニタ（例えば家庭用ＴＶ）にフレーム画を表示する。

【００２８】プリント系は、プリントコントローラ５
２，サーマルヘッド駆動部５４，サーマルヘッド２０か
ら構成されている。プリントコントローラ５２は、３色
の画像データを用いてマスキング処理をしたり、イエロ
ー，シアン，マゼンタの画像データに変換する。この３
色の画像データのうちプリントすべき色，例えばイエロ
ー画像データだけが１ラインずつ取り出されてサーマル
ヘッド駆動部５４に送られる。サーマルヘッド駆動部５
４は、図６に示すように、バイアスパルスＰＢと各画素
データの階調レベルに応じた個数の階調パルスＰＧとを
発生させ、これに基づき各発熱素子２０ａを駆動する。
これにより、画像データに対応する濃度となるように各
発熱素子２０ａが駆動されて、各画像データに対応する
濃度で１ライン分の画素がカラー感熱記録シート４のプ
リントエリアＰＡに感熱記録される。この後、プラテン
ドラム１０が所定量間欠回転してカラー感熱記録シート
４を１ライン分送り、以下同様にして次々とプリントエ
リアＰＡに各画素が感熱記録される。なお、図６に示す
バイアスパルスＰＢと階調パルスＰＧはパルス幅を変え
ているが、これは同じパルス幅としてもよい。また、各
パルスＰＢ，ＰＧは、多数のサブパルスからなるパルス
列で構成してもよい。

【００２９】図１に示すように、プリントエリアＰＡへ
の感熱記録の開始時に、記録開始部分ＰＳＡに対して、
システムコントローラ１６は、濃度立ち上がり補正を行
っている。この濃度補正は、本実施例では、図１に示す
ような濃度補償用の駆動パルス（以下、補正パルスとい
う）ＰＣの加算数データと記録ライン数との関係を示す
濃度補正グラフを用いて、各ライン毎に補正パルスＰＣ
を階調パルスＰＧに加算して行っている。補正パルスＰ
Ｃの加算個数は各ライン毎に予め実験等により求められ
ており、この補正パルスＰＣの個数は、記録ライン数の
増加に伴い次第に減少するようになっている。本実施例
ではシアン記録に際して３２ライン目の記録で補正パル
スの加算個数が「０」となっており、それ以降のライン
については濃度補償の補正を行っていない。

【００３０】濃度補正グラフは各色毎に求められてお
り、発色熱エネルギが高くなるほど、補正パルスＰＣの
個数が増加するようになっている。図１は、この補正パ
ルスの一例を示したものであり、第１ラインでは、イエ
ロー記録時に補正パルスが４個とされ、マゼンタ記録時
には８個とされ、シアン記録時には１６個とされてい
る。以下、記録ライン数が増す毎に駆動パルス数が減少
する。

【００３１】この濃度補正グラフから求めた各記録ライ
ン毎の補正パルスの加算数データは、図７に示すよう
に、システムコントローラのルックアップテーブルメモ
リ（以下、ＬＵＴという）７０に記憶されている。ま
た、システムコントローラ内には、ラインカウンタ７１
が設けられており、記録ライン数をカウントしている。
この記録ライン数データにより立ち上がり補正用ＬＵＴ
７０が検索され、該当する補正パルス個数が求められ
る。この補正パルス個数は、デジタル演算部（ＤＳＰ）
７２で階調データに基づく階調パルスＰＧの個数に加算
され、これがプリントコントローラ５２に送られる。な
お、補正パルスを記録ライン数毎にテーブルデータとし
て記憶する代わりに、記録ライン数と補正パルスとの補
正用関数を用いて、演算により補正パルスを算出しても
よい。

【００３２】図８は、このようにして作成される駆動パ
ルスデータのシアン記録時の一例であり、バイアスパル
ス列ＢＰＧと、画像データに基づく階調パルス列ＰＧＧ
と、所定個数の補正パルスＰＣによる補正パルス列ＰＣ
Ｇとから構成されている。

【００３３】次に、本実施例のカラー感熱プリンタの作
用について説明する。図４に示すように、給紙時には、
プラテンドラム１０は、クランプ部材１４がほぼ垂直と
なった状態のホームポジションで停止している。搬送ロ
ーラ対２６は、カセット（図示せず）から供給されたカ
ラー感熱記録シート４をニップしてプラテンドラム１０
に向けて搬送する。この搬送ローラ対２６は、カラー感
熱記録シート４の先端がプラテンドラム１０とクランプ
部材１４との間に入り込んだときにいったん停止する。
そして、クランプ部材１４はカラー感熱記録シート４の
先端をクランプした後、プラテンドラム１０と搬送ロー
ラ対２６とが回転するから、カラー感熱記録シート４が
プラテンドラム１０の外周に巻き付けられる。

【００３４】パルスモータ１２はプラテンドラム１０の
１ライン分の回転を４パルスでステップ送りするが、１
ステップの送りは僅かであるのでプラテンドラム１０は
ほぼ等速回転する。パルスモータ１２の駆動パルス数の
カウントによりサーマルヘッド２０が記録シート４のプ
リントエリアＰＡの先端Ｐ１に位置すると、イエロー画
像の第１ラインの記録が開始される。このとき、図７に
示すように、ラインカウンタ７１からの記録ライン数デ
ータにより濃度補償用階調パルスＬＵＴ７０から第１ラ
インの濃度補償分の補正パルスＰＣの個数が求められ、
これがＤＳＰ７２で画像データに基づく階調パルスＰＧ
に加算される。そして、加算された駆動データがプリン
トコントローラ５２を介してサーマルヘッド２０の各発
熱素子２０ａに印加され、これによりイエロー画像の第
１ラインが感熱記録される。以下、同じようにして、各
ラインの記録毎に濃度補償用ＬＵＴ７０から補正パルス
の個数が求められ、これが階調パルスに加算されて、こ
れにより各発熱素子２０ａが駆動され、各ラインのイエ
ロー画像が順次記録される。したがって、記録開始部分
ＰＳＡにおける濃度立ち上がり特性が向上される。記録
開始部分ＰＳＡを記録した後は、濃度補償用駆動パルス
は加算されることなく、以下画像データに基づく階調パ
ルスによって残りの部分が熱記録される。

【００３５】イエロー画像を感熱記録した部分が光定着
器２１に達すると、ここでイエロー感熱発色層８がイエ
ロー光定着器２１により光定着される。これにより、イ
エロー感熱発色層８に残っていたジアゾニウム塩化合物
が光分解して発色能力が消失する。イエロー画像の感熱
記録が終了しプリントエリアＰＡの終端部が光定着器２
１により光定着された後、プラテンドラム１０が高速回
転に切り換えられて、プリントエリアＰＡの記録開始位
置Ｐ１にサーマルヘッド２０が位置決めされる。この
後、通常の印画速度に戻ってマゼンタ画像の感熱記録が
同じようにして行われる。この場合にも、プリントエリ
アの記録開始部分において、通常の階調パルスに濃度補
償分の補正パルスが加算された駆動データにより各発熱
素子が駆動されるため、同様にしてマゼンタ画像の熱記
録に際して記録開始部分における濃度立ち上がり特性が
向上する。マゼンタ画像の記録及び光定着後に、同じよ
うにしてシアン画像が熱記録され、同時に濃度立ち上が
り補正が行われる。各層の感熱記録が終了すると、プラ
テンドラム１０と搬送ローラ対２６とが逆転する。これ
によりカラー感熱記録シート４の後端が分離爪２７によ
って給排紙通路２５に案内され、搬送ローラ対２６にニ
ップされる。この後、クランプ部材１４が開いて、感熱
記録済みカラー感熱記録シート４は給排紙通路２５を経
てトレイ（図示せず）に排出される。

【００３６】なお、上記実施例では、濃度立ち上がり補
正を階調パルスに補正パルスを加算することにより行っ
ており、最大濃度部分の記録時には、上記補正パルスを
加算する余裕がメモリ容量の関係から無い場合もあり、
最大濃度部分での立ち上がり補正が充分に行われない。
この場合には、最大濃度の階調パルス数をメモリ容量を
考慮して少なめに設定して余裕部分を設け、この余裕部
分を補正パルス加算用にしてもよい。

【００３７】更には、図９に示すように、基準バイアス
パルス列ＢＰＧに補正パルス列ＰＣＧを加算することに
より、バイアス加熱量を制御して、濃度立ち上がり補正
を行うようにしてもよく、この場合には、最大濃度領域
においても充分に補正が可能になる。図１０は、バイア
ス加熱量を制御するためのバイアス補正パルスの個数の
一例であり、各ライン毎に濃度補償分の補正パルスを基
準バイアスパルスに加算して行っている。濃度補償分の
補正パルスＢＰＣの数Ｎｂは各ライン毎に求められてお
り、この補正パルス数Ｎｂは記録ライン数の増加に伴い
次第に減少するようになっている。

【００３８】バイアス補正パルスＢＰＣの各色毎の個数
Ｎｂｙ，Ｎｂｍ，Ｎｂｃは、記録ライン数毎に予め実験
等により求められており、これがテーブルデータとして
図１１に示す濃度補償用ＬＵＴ８０に記憶されている。
バイアス補正パルスの個数Ｎｂｙ，Ｎｂｍ，Ｎｂｃは、
発色熱エネルギが高いものほど多く設定されている（Ｎ
ｂｙ＜Ｎｂｍ＜Ｎｂｃ）。図１０は、このバイアス補正
の一例を示したものであり、イエローの場合には発色熱
エネルギが小さく濃度の立ち上がりが充分であり、濃度
立ち上がり補正を行っておらず、６４個のバイアスパル
スからなる基準バイアスパルス列のみとなっている。ま
た、マゼンタの場合には、第１ラインで２０個のバイア
ス補正パルスＢＰＣを８０個のバイアスパルスからなる
基準バイアスパルス列に加算しており、以下、記録ライ
ン数が増えるにしたがいバイアス補正パルスの個数が減
少し、第３２ラインでバイアス補正パルスＢＰＣの個数
が「０」となって８０個のパルスからなる基準バイアス
パルスになっている。また、シアンの場合には、第１ラ
インで２３個のバイアス補正パルスＢＰＣを１０５個の
バイアスパルスからなる基準バイアスパルス列に加算し
ており、以下、第５ラインまで同じ個数のバイアス補正
パルスが基準バイアス列に加算され、第６ライン以降は
記録ライン数が増えるにしたがいバイアス補正パルスの
個数が減少し、第３２ラインでバイアス補正パルスＢＰ
Ｃの個数が「０」となって１０５個のパルスからなる基
準バイアスパルスになっている。

【００３９】この濃度補正テーブルは、図１１に示すよ
うに、システムコントローラの濃度補償用ＬＵＴ８０に
記憶されている。なお、図７と同一構成部材には同一符
号が付してある。ラインカウンタ７１は記録ライン数を
カウントしており、この記録ライン数データによりＬＵ
Ｔ８０が検索され、該当する補正パルス個数が求められ
る。この補正パルス個数Ｎｂは、デジタル演算部（ＤＳ
Ｐ）７２で基準バイアス個数に加算され、これがプリン
トコントローラ５２に送られる。なお、濃度補償用のバ
イアス補正パルスの個数を記録ライン数毎にテーブルデ
ータとして記憶する代わりに、記録ライン数と補正パル
スの個数との補正用関数を用いて、演算により補正パル
ス数を算出してもよい。

【００４０】また、上記各実施例では、濃度立ち上がり
補正を階調パルス又はバイアスパルスの個数を増加する
ことにより行ったが、この他に、各発熱素子への印加電
圧を制御することにより行ってもよい。この場合には、
図１２に示すように、記録開始部分において、各色の基
準印加電圧に各色毎に濃度補償分の補正電圧Ｖｃｙ，Ｖ
ｃｍ，Ｖｃｃを加える。この電圧制御は、図１３に示す
ように、システムコントローラの立ち上がり補正部９０
と電圧制御回路９１とが行い、この補正量は、上記実施
例のように補正量をテーブルデータとして記憶してもよ
く、また補正関数を用いて、演算により補正量を求めて
もよい。この場合に、補正量及び補正開始のタイミング
は電圧制御回路９１の応答特性を考慮して決定されてお
り、本実施例ではこの応答を考慮して、後述する押圧助
走中にプリントエリアＰＡの開始端から３ラインだけ前
側にオフセット量ＯＬを設定して電圧補正を行うこと
で、開始端で所望の補正電圧が得られるようにしてい
る。

【００４１】また、プリント中のサーマルヘッドの昇温
により発生するシェーディングを補正するためのシェー
ディング補正を行う場合には、図１３に示すように、シ
ェーディング補正と立ち上がり補正との分が加算器８３
で加算され、この値が電圧制御回路８１に出力される。
図１２の実施例では、シェーディング補正により立ち上
がり補正分を除く印加電圧がプリント開始時で終了終了
直前で各色それぞれＶｓｙ，Ｖｓｍ，Ｖｓｃ減少してい
る。

【００４２】さらに、上記各実施例を組み合わせて濃度
立ち上がり補正を行うことにより、より一層きめの細か
い補正を行うことができる。この組み合わせとしては、
階調パルスとバイアスパルスとの両方に濃度補償分の補
正パルスを加える場合と、これに更に電圧制御を加える
場合と、階調パルスの個数制御と電圧制御とを併用する
場合、バイアスパルスの個数制御と電圧制御とを併用す
る場合とがある。

【００４３】また、上記各実施例において、濃度立ち上
がり補正に加えて、予熱による押圧助走制御を行うよう
にしてもよい。この予熱による押圧助走制御は、プリン
トエリアＰＡへの記録の前に、サーマルヘッド２０を記
録シート４に押しつけた状態でプリントエリアＰＡの記
録開始位置Ｐ１まで押圧したまま移動させることをい
い、同時にサーマルヘッド駆動部５４を介して各発熱素
子２０ａに基準バイアスパルス列で駆動して、この押圧
助走中にバイアス加熱する。これにより、記録シート搬
送系１７のガタや歪み量の影響が排除される。また、バ
イアス加熱により押圧助走が終了した記録開始時点Ｐ１
では、サーマルヘッド２０と記録シート４及びプラテン
ドラム１０とが熱的平衡状態に近くなっており、プリン
トエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１からほぼ所望の濃度で
感熱記録を行うことができる。このため、濃度立ち上げ
補正量を少なくすることができ、環境変化や機差にばら
つきがある場合でも、全体として破綻が少なく安定した
補正を行うことができる。なお、単なる予熱制御のみを
行ってもよく、この場合にも、濃度立ち上がり補正の補
正量を下げることができる。

【００４４】予熱による押圧助走制御は次のようにして
行う。システムコントローラ１６のメモリ３２（図４参
照）には、予めサーマルヘッドの押圧開始長さデータＰ
αｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃが書き込まれている。この押圧開
始長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃは、図１４に示す
ように、ホームポジションＨＰから押圧開始位置α１，
α２，α３までの長さαｙ，αｍ，αｃをパルスモータ
１２の駆動パルス数に換算したものであり、ホームポジ
ションＨＰを基準にして求められている。各色記録時の
押圧開始長さαｙ，αｍ，αｃは各色で異なっており、
プラテンドラム１０を回転開始した直後の記録シート４
の搬送むらにより各色の記録開始位置がばらつくことが
ない。搬送むらは、記録シート搬送系１７の慣性や歪み
量、プラテンドラム１０のゴムによる弾性、サーマルヘ
ッド２０と記録シート４との摩擦係数の変動等に起因し
て発生する。したがって、この搬送むらによる記録開始
位置ずれを抑えるための押圧開始長さαｙ，αｍ，αｃ
を、用いる記録シート４の種類や記録シート搬送系１７
の慣性や歪み量、サーマルヘッドの記録シートへの押圧
力、押圧助走中のサーマルヘッドに印加するバイアス熱
エネルギによるサーマルヘッドと記録シートとの摩擦係
数の変動等に応じて予め実験等により求めておき、これ
を押圧開始長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃに変換し
て、システムコントローラ１６のメモリ３２に記憶して
いる。

【００４５】システムコントローラ１６は、イエロー記
録に際して、ホームポジション信号を検出した時からモ
ータ駆動パルス数をカウントしている。このカウント値
がＰαｙとなった時に押圧助走開始位置α１にサーマル
ヘッドが位置したことをシステムコントローラ１６は検
出する。そして、システムコントローラ１６は、押圧助
走開始位置α１にサーマルヘッドが位置した直後に、サ
ーマルヘッド２０の押圧機構２３を作動させ、各発熱素
子２０ａを記録シート４に押しつける。また、この押圧
後にサーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａをバイアス
加熱する。このようにバイアス加熱による押圧助走を予
め決められたライン数行った後は、第１ラインの階調加
熱が行われる。以下、各ラインの記録がバイアス加熱と
階調加熱とにより行われる。なお、メモリ３２に記憶し
ておく押圧開始長さデータはＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃの
他に、記録開始位置Ｐ１を基準にした「Ａ−Ｐαｙ」，
「Ａ−Ｐαｍ」，「Ａ−Ｐαｃ」の形で記憶しておいて
もよい。ただし、ＡはホームポジションＨＰから記録開
始位置Ｐ１までの長さＤをパルスモータ１２の駆動パル
ス数に換算したものである。

【００４６】同様にして、マゼンタ記録に際して、ホー
ムポジションＨＰを検出した時からモータ駆動パルス数
をカウントし、このカウント値がＰαｍとなった時に押
圧開始位置α２に各発熱素子２０ａが位置したことを検
出する。そして、この検出直後に、図４に示すように、
サーマルヘッド２０の押圧機構２３を作動させ、各発熱
素子２０ａを記録シート４に押しつける。また、この押
圧後にサーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａをマゼン
タ用バイアスパルスによりバイアス加熱する。このよう
にイエロー記録の場合と同じライン数の押圧助走を行っ
た後は第１ラインの階調加熱が行われる。以下、各ライ
ンのマゼンタ記録がバイアス加熱と階調加熱とにより行
われる。同様にシアン記録に際しても、ホームポジショ
ンＨＰから上記と同じライン数分の送りをＰαｃ分のカ
ウント後に行うことでバイアス加熱による押圧助走制御
が行われる。押圧助走ライン数は各色で変わることがな
く、一般には一番長さが長くなる押圧開始位置ずらし量
（Ａ−Ｐαｃ）分行う。

【００４７】図１５はプラテンドラム１０の回転状態と
記録シートの搬送量とを示したものであり、この図１５
において、Ｔ₀ はプリントスタートボタンの押圧によっ
て給紙が開始され、カラー感熱記録シート４がクランプ
位置（ホームポジションＨＰ）に到達するまでの時間で
あり、プラテンドラム１０は停止している。Ｔ₁ はクラ
ンプ部材１４がカラー感熱記録シート４の先端４ａをプ
ラテンドラム１０の周面に固定した後、カラー感熱記録
シート４のプリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１を各
発熱素子２０ａに送るまでの時間であり、この時間Ｔ₁
は、プラテンドラム１０を回転開始してから押圧開始位
置α１までの高速度で行われる送り時間Ｔ_1Aと、通常の
印画速度で行われる押圧開始位置α１からプリントエリ
アの先端のプリント開始位置Ｐ１までの押圧助走時間Ｔ
_1Bとに分けられる。

【００４８】Ｔ_Yは、第１ラインの階調表現熱エネルギ
の印加開始から最後のラインの階調表現熱エネルギの印
加終了までの時間と、この後のイエロー光定着が終了す
るまでの時間の合計時間である。Ｔ₂ は、カラー感熱記
録シート４のプリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１を
サーマルヘッドの各発熱素子２０ａへ搬送するまでの時
間である。この時間Ｔ₂は、イエロー画像の記録が終わ
った直後にプラテンドラムの回転速度を高速度に切り換
えて行われる、イエロー画像の記録終了からホームポジ
ションＨＰまでの送り時間Ｔ_2Aと、同様に高速度で行わ
れるホームポジションＨＰから押圧開始位置α２までの
送り時間Ｔ_2Bと、通常の印画速度で行われる押圧開始位
置α２からプリントエリアＰＡの先端のプリント開始位
置Ｐ１までの押圧助走時間Ｔ_2Cとに分けられる。

【００４９】Ｔ_Mはマゼンタ画像の記録時間と、この後
の光定着が終了するまでの時間との合計時間であり、Ｔ
₃ はマゼンタ画像の記録が終わってからカラー感熱記録
シート４のプリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１を各
発熱素子２０ａに搬送するまでの時間である。このＴ₃
は、高速度で行われるマゼンタ画像の記録終了からホー
ムポジションＨＰまでの送り時間Ｔ_3Aと、同様に高速度
で行われるホームポジションから押圧開始位置α３まで
の送り時間Ｔ_3Bと、通常の印画速度で行われる押圧開始
位置α３からプリントエリアＰＡの先端のプリント開始
位置Ｐ₁までの押圧助走時間Ｔ_3Cとに分けられる。Ｔ_C
はシアン画像の記録時間，Ｔ₄は逆転排紙時間である。

【００５０】上記押圧助走時間Ｔ_1B，Ｔ_2C，Ｔ_3C（Ｔ_1B
＝Ｔ_2C＝Ｔ_3C）では、サーマルヘッド２０に各色の熱記
録時におけるバイアス熱エネルギが印加される。したが
って、このような予熱による押圧助走により、記録シー
ト搬送系１７のガタ等が吸収されるため、結果として図
１５に示すような押圧助走区間Ｌαｙ，Ｌαｍ，Ｌαｃ
（Ｌαｙ＜Ｌαｍ＜Ｌαｃ）が得られる。これにより、
実際の各色のプリントエリアＰＡｙ，ＰＡｍ，ＰＡｃの
記録開始位置Ｐ１が一致することになる。また、押圧助
走中の予熱により、サーマルヘッドと記録シートとの間
の熱バランスがほぼ同じ状態になり、これらの間の摩擦
係数がほぼ一定になるため、プリントエリアにおける記
録開始直後の送りむらの発生も抑えられる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
カラー感熱記録シートを用いてプリントエリアの記録開
始部分を感熱記録する際に、濃度補償分の熱エネルギを
各発熱素子に与え、この濃度補償分の熱エネルギは、副
走査方向における記録ライン数が増えるにしたがい次第
に少なくするとともに、発色感度が低い感熱発色層にな
る程大きくしたから、各色毎に立ち上がり特性を向上す
ることができる。したがって、記録開始部分においても
グレーバランスの取れた正しい色を再現することがで
き、プリント品質を向上させることができる。また、カ
ラー感熱記録シートの最下層の例えばシアン感熱発色層
のように発色感度の低いものに対して、記録開始部の濃
度立ち上がり特性を改善することができ、画面内の濃度
均一性を高め、縁のくっきりしたプリントに仕上げるこ
とができる。

【００５２】また、各発熱素子に与える階調表現熱エネ
ルギを、階調データに応じて駆動パルスの個数が増減さ
れる階調表現用駆動パルス列により発生させ、前記濃度
補償分の熱エネルギを、前記階調表現用駆動パルス列
に、濃度補償分の個数からなる駆動パルス列を加えて発
生させたから、濃度補償分の個数データを記憶させてお
くことにより、従来からの装置構成をそのまま用いるこ
とができ、簡単に濃度立ち上がり補正を行うことができ
る。

【００５３】また、各発熱素子に与えるバイアス熱エネ
ルギを、多数個の駆動パルスからなるバイアス用駆動パ
ルス列により発生させ、前記濃度補償分の熱エネルギ
を、前記バイアス用駆動パルス列に、濃度補償分の個数
からなる駆動パルス列を加算して発生させることによ
り、階調表現用駆動パルスの個数により濃度立ち上がり
補正では充分な補正が行えない高濃度領域の補正も確実
に行うことができるようになる。

【００５４】また、各発熱素子への印加電圧を制御する
ことにより濃度立ち上がり補正を行う場合には、プリン
トエリアの全面におけるシェーディング補正と濃度立ち
上がり補正とを同じ装置構成で行うことができ、装置構
成を簡単にすることができる。

【００５５】また、各色の記録開始時にヘッド押圧開始
位置をプリントエリアの前側にずらしてサーマルヘッド
を記録シートに押圧した状態でプリントエリアの記録開
始位置まで記録シートを移動させることで押圧助走さ
せ、サーマルヘッドを記録シートに押圧する押圧開始位
置を各色毎に変えて各色のプリントエリアの記録開始位
置を一致させたから、色ずれが少なくなる。また、押圧
助走時にサーマルヘッドにバイアス熱エネルギを与えた
から、サーマルヘッドと記録シートとの間の摩擦係数を
感熱記録時のものとほぼ同じにすることができ、押圧助
走時とこれに続く感熱記録時とにおいて摩擦係数の急激
な変動が無くなり、プリントエリアにおける記録開始直
後の記録シートの送りむらの発生を少なくすることがで
きる。また、バイアス加熱により摩擦係数が小さくなる
から、記録シートの搬送開始直後の送りむらをより一層
少なくすることができる。また、押圧助走中にバイアス
加熱したから、プリントエリアの感熱記録開始時点では
サーマルヘッドと記録シート及びプラテンドラムとが熱
的平衡状態に近くなり、感熱記録開始直後であっても濃
度立ち上がり特性を向上させることができる。したがっ
て、上記濃度立ち上がり補正を行う際に、その補正量を
少なくすることができ、環境変化や機差のばらつきがあ
る場合でも、破綻が少なく常に安定した補正を行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱記録方法において、階調パ
ルスに補正パルスを加算して濃度立ち上がり補正を行う
説明図である。

【図２】本発明で用いるカラー感熱記録シートの層構造
の一例を示す説明図である。

【図３】カラー感熱記録シートの発色特性の一例を示す
グラフである。

【図４】カラー感熱プリンタの要部の概略図である。

【図５】カラー感熱プリンタの電気構成を示すブロック
図である。

【図６】サーマルヘッドの各発熱素子の駆動パルスの一
例を示す線図である。

【図７】濃度補償用ＬＵＴを用いて階調パルスに補正パ
ルスを加算して濃度立ち上がり補正を行う場合の機能ブ
ロック図である。

【図８】階調パルス列に補正パルスを加算して濃度立ち
上がり補正を行う場合のサーマルヘッドの各発熱素子の
駆動パルスの一例を示す線図である。

【図９】本発明の第２実施例において、バイアスパルス
列に補正パルスを加算して濃度立ち上がり補正を行う場
合のサーマルヘッドの各発熱素子の駆動パルスの一例を
示す線図である。

【図１０】同第２実施例において、バイアスパルスに補
正パルスを加算して濃度立ち上がり補正を行う場合の階
調パルスとバイアスパルスと補正パルスとの関係の一例
を各色毎に示す線図である。

【図１１】同第２実施例において、濃度補償用ＬＵＴを
用いてバイアスパルスに補正パルスを加算して濃度立ち
上がり補正を行う場合の機能ブロック図である。

【図１２】サーマルヘッドの印加電圧を記録ライン数に
応じて変化させて、濃度立ち上がり補正を行う第３実施
例において、記録ライン数とサーマルヘッドへの印加電
圧との関係の一例を示す線図である。

【図１３】同第３実施例において、濃度立ち上がり補正
とシェーディング補正とを行う場合の機能ブロック図で
ある。

【図１４】予熱による押圧助走の際の記録シートのプリ
ントエリアと押圧開始位置長さとを示す説明図である。

【図１５】予熱による押圧助走の際のプラテンドラムの
回転速度と各色記録時の記録シートのプリントエリアの
位置とを対応させて示す線図である。

【符号の説明】

４カラー感熱記録シート１０プラテンドラム１２パルスモータ２０サーマルヘッド２０ａ発熱素子２９ホームポジションセンサ７０，８０濃度補償用ＬＵＴ７１ラインカウンタＰＡプリントエリアＰＳＡ記録開始部分Ｐ１記録開始位置ＨＰホームポジション α１イエロー記録時の押圧開始位置 α２マゼンタ記録時の押圧開始位置 α３シアン記録時の押圧開始位置 αｙイエロー記録時の押圧開始長さ αｍマゼンタ記録時の押圧開始長さ αｃシアン記録時の押圧開始長さ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】イエロー，マゼンタ，シアンの各感熱発
色層を発色感度の高いものから順次最上層より備えたカ
ラー感熱記録シートを用い、主走査方向に多数の発熱素
子をライン状に並べたサーマルヘッドにより、記録シー
トとサーマルヘッドとを副走査方向に相対的に移動しな
がら、サーマルヘッドを記録シートに押しつけてサーマ
ルヘッドの各発熱素子にバイアス熱エネルギと階調表現
熱エネルギとを与えて各色の画像を面順次で記録するカ
ラー感熱記録方法において、プリントエリアの記録開始部分の記録に際して、濃度補
償分の熱エネルギを各発熱素子に与え、この濃度補償分
の熱エネルギは、副走査方向における記録ライン数が増
えるにしたがい次第に少なくするとともに、発色感度が
低い感熱発色層になる程大きくしたことを特徴とするカ
ラー感熱記録方法。
【請求項２】請求項１記載のカラー感熱記録方法にお
いて、各発熱素子に与える階調表現熱エネルギを、階調データ
に応じて駆動パルスの個数が増減される階調表現用駆動
パルス列により発生させ、前記濃度補償分の熱エネルギ
を、前記階調表現用駆動パルス列に、濃度補償分の個数
からなる駆動パルス列を加えて発生させることを特徴と
するカラー感熱記録方法。
【請求項３】請求項１記載のカラー感熱記録方法にお
いて、各発熱素子に与えるバイアス熱エネルギを、多数個の駆
動パルスからなるバイアス用駆動パルス列により発生さ
せ、前記濃度補償分の熱エネルギを、前記バイアス用駆
動パルス列に、濃度補償分の個数からなる駆動パルス列
を加えて発生させることを特徴とするカラー感熱記録方
法。
【請求項４】請求項１記載のカラー感熱記録方法にお
いて、前記濃度補償分の熱エネルギを、記録開始直後の各発熱
素子への印加電圧を濃度補償分だけ高くして発生させる
ことを特徴とするカラー感熱記録方法。
【請求項５】請求項１ないし４いずれか記載のカラー
感熱記録方法において、各色の記録開始時にサーマルヘッドの押圧開始位置をプ
リントエリアの前側にずらすとともに、この押圧開始位
置を各色毎に変えてサーマルヘッドを記録シートに押圧
した状態でプリントエリアの記録開始位置まで記録シー
トを移動させることで押圧助走させ、この押圧助走によ
り各色のプリントエリアの記録開始位置を一致させると
ともに、この押圧助走中にサーマルヘッドにバイアス熱
エネルギを与えたことを特徴とするカラー感熱記録方
法。