JPH07193788A - インターラクティブテレビ端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ニアオンデマンド型のインターラクティブテ
レビジョンシステムにおける端末の番組アクセス時間を
改善する。 【構成】 センター１０は映像チャンネル別に映像時間
差をつけて同じ映像番組を流す。端末３０はハードディ
スク３５を映像バッファとして有する。端末コンピュー
タ３３は映像バッファへの記録と再生を制御し、モニタ
ー３４における待ち時間なしの映像再開を可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明はインターラクティブテ
レビ端末装置に関し、特にニアオンデマンドでセンター
から映像番組のサービスが受けられるテレビ端末装置の
改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日の映像伝送技術によれば、例えばＭ
ＰＥＧ方式では伝送レート１．５Ｍビット／秒程度でビ
デオ並の映像（音声も含めて）を伝送できる。このよう
な技術水準を踏まえ、インターラクティブテレビジョン
と呼ばれる新たな映像番組提供サービスシステムが研
究、開発されつつある。インターラクティブテレビジョ
ンシステムは、（Ａ）端末利用者から要求があり次第、
利用者に希望する映像番組を提供できるオンデマンド型
と、（Ｂ）ある程度の待ち時間後に希望する映像番組を
提供するニアオンデマンド型と、（Ｃ）センターと端末
との間で対話が可能でホームショッピング等に応用でき
るピュアインターラクティブ型とに分類できる。

【０００３】このうち、ニアオンデマンド型のインター
ラクティブテレビジョンシステムでは、センター側から
同じ映像番組をチャンネル別に一定の時間差をつけて流
す。従って利用者側はアクセスした時間後に最も早く始
まる番組を見ることになる。図１に示すようにニアオン
デマンドのインターラクティブテレビジョンシステムに
は交換型と分配型とがある。両者の違いは分配型が各端
末（テレビ端末装置）に番組の時間差がある複数のチャ
ンネルＶ１〜Ｖ５を同時に提供するのに対し（したがっ
てチャンネル選択は端末のみで行え、チャンネル選択信
号は伝送路に伝送されないのに対し）、交換型は端末か
ら送られてくるチャンネル選択信号に応答して交換器が
チャンネルを切替（交換）してそのチャンネルの映像を
端末に送る点である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなニアオンデ
マンド型のインターラクティブテレビジョンシステムに
は図２に示すような待ち時間の問題がある。図２におい
てＶ１〜Ｖ５はチャンネルを表わし、各チャンネルには
一定の映像時間差（例えば１０分間）の付いた映像番組
が乗る。例えばチャンネルＶ２ではチャンネルＶ１より
１０分後に映像番組が始まり、チャンネルＶ３ではチャ
ンネルＶ２より１０分後に映像番組が始まる。いま、Ｓ
ＴＡＲＴで示す時刻からチャンネルＶ２による映像番組
が始まったとし、端末利用者はこの時点からその番組を
見始めたとする。８分後（ＳＴＯＰ）、利用者は所用の
ため席を立ち、３分後に戻り、再開を希望したとする。
この時点で次のチャンネルＶ３は番組の頭から１分後の
映像を流している。したがって利用者はチャンネルＶ３
を選択の上７分間待たなければ続く映像を見ることがで
きない。

【０００５】このように従来のニアオンデマンド型のテ
レビ端末装置では一時休みの後に番組の続きを見たくて
もある程度の間（最悪でチャンネル間の映像時間差の
間）待たなければならなかった。同様の待ち時間の問題
は番組を巻戻して見直したい場合にも存在する。したが
ってセンターベースではニアオンデマンド型でありなが
ら、待ち時間の問題を解消し、できるだけオンデマンド
に近いかたちで映像番組を提供できるインターラクティ
ブテレビ端末装置が望まれる。

【０００６】

【課題を解決するための手段・作用】この発明によれ
ば、映像番組提供センターからチャンネル別に所定の時
間差をつけて送信される同一の映像番組に対し、チャン
ネルを選択して映像番組を受信し、受信した映像番組を
再生するインターラクティブテレビ端末装置において、
映像を記憶可能な映像バッファ手段と、受信した映像番
組の映像を後の再生のために前記映像バッファ手段に記
録しながら前記映像バッファ手段から記録した映像を再
生する映像記録・再生手段と、を有することを特徴とす
るインターラクティブテレビ端末装置が提供される。

【０００７】この構成によれば、映像バッファ手段は現
在受信中の映像に対してその記憶容量を限度とする過去
までの映像を記憶できる。いいかえると、記憶容量を限
度内で任意の過去の映像からの番組再生が可能である。
したがって後の再生要求に対し映像バッファ手段の記憶
容量の範囲内でオンデマンドでの再生応答が可能になり
待ち時間は解消される。

【０００８】映像バッファ手段の記憶容量としては利用
者がとるであろう中断の長さに配慮しつつ、メモリコス
トとオンデマンド再生能力との間で適当なトレードオフ
を図ればよい。例えば映像バッファ手段に、センターが
提供するチャンネル間に付けた映像番組の時間差（例え
ば１０分間）に相当する映像を少なくとも記憶可能な容
量をもたせる。映像バッファ手段はある程度の時間の映
像を記憶可能な、任意の適当なランダムアクセスメモリ
ないし直接アクセスメモリ（例えばハードディスク、リ
ードライト可能な光ディスク）で構成できる。

【０００９】上記構成に加え、インターラクティブテレ
ビ端末装置に、使用者からの映像番組の再生の一時停止
操作に応答して、前記映像記録・再生手段の再生動作は
停止するが記録動作は後の再生のために続行させる再生
停止制御手段を設けることができる。これにより、使用
者が映像番組を見ることを中断している間も、引き続き
映像が記録されるため、後の再生時に番組の続きを即座
に見ることができる。

【００１０】更に上記構成のインターラクティブテレビ
端末装置に、再生の一時停止後に使用者から所望の巻戻
し位置からの再生要求があったら、前記映像バッファ手
段の読み出し位置を所望の巻戻し位置に移動させ、その
位置から前記映像記録・再生手段の再生動作を再開させ
るとともに、前記映像記録・再生手段の記録動作は続行
させる巻戻し再生制御手段を付加することもできる。こ
れにより、使用者は所望の巻戻し位置（過去）からの映
像をただちに見ることができる。また巻戻し後の再生中
も映像番組は引き続き記録されるので後のオンデマンド
再生が可能となる。

【００１１】更に、上記構成のインターラクティブテレ
ビ端末装置に、再生の一時停止中において、後に再生す
べき記録済映像を消去することなしに受信映像を記録可
能な残りエリアが前記映像バッファ記憶手段になくなっ
たら前記映像記録・再生手段の記録動作を停止させる記
録停止制御手段を付加することもできる。これにより、
後に再生すべき映像記録は消去されず、かつ記憶容量の
限度まで映像バッファ記憶手段に受信映像を記録し続け
ることができる。したがって使用者は中断後の再生の際
に映像の欠落なしに中断時点からの番組の続きを見るこ
とができる。再生されるべき映像記録の消去（映像バッ
ファ記憶手段へのオーバーライト）なしに新たな受信映
像を記録可能な領域が映像バッファ記憶手段に残ってい
るかどうかは、例えば書込位置と読出位置とを比較する
ことで判別でき、書込位置が読出位置（後の再生開始位
置）に達していれば残り領域なしである。

【００１２】更にこの発明によれば、上記の構成に加
え、インターラクティブテレビ端末装置に、前記記録停
止手段による記録の停止中に、後の記録再開のために所
定の時間間隔で受信チャンネルを更新する受信チャンネ
ル更新手段を設けることができる。これにより、使用者
はいったん受信チャンネルを選択した後は、選択し直す
必要がない。即ち、後に受信すべきチャンネルは受信チ
ャンネル更新手段により装置の方で自動選局してくれ
る。

【００１３】また、上記の構成のインターラクティブテ
レビ端末装置に、再生の一時停止後に使用者から再開の
要求があったらただちに映像記録・再生手段の再生動作
を一時停止位置から再開させる再生即時再開制御手段を
付加するようにしてもよい。これにより、使用者は中断
後に番組の続きを待ち時間なしに（完全なオンデマンド
で）見ることができる。この発明のインターラクティブ
テレビ端末装置は交換型、分配型いずれのニアオンデマ
ンド映像番組提供システムにも適用できるものである。

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照してこの発明の実施例を説
明する。図３は本実施例のインターラクティブテレビ端
末装置及びこの装置が適用されるニアオンデマンド番組
提供システムのブロック図を示したものである。図中、
参照番号３０が実施例のインターラクティブテレビ端末
装置（端末）を示している。図３において、映像番組提
供センター（センター）１０は、同一の映像番組をチャ
ンネル別に所定の時間差（例えば１０分間）を付けて送
信する。センター１０と端末３０との間は図示のような
デジタル回線ＩＳＤＮ３０で結ばれる。なお、所望であ
れば無線を介してセンター１０と端末３０との間の通信
（センター１０から端末３０への映像伝送を少なくとも
含む）を行ってもよい。

【００１５】同一映像番組のチャンネル別時間差提供の
サービスを行うセンター１０では、映像ソース１１から
の映像を、所定のデジタル映像圧縮処理（例えばＭＰＥ
Ｇ処理）を行うエンコーダ１２にかけて符号化し、その
結果をビデオデータ蓄積装置１３に蓄積する。制御用コ
ンピュータ１４の制御の下に交換器または分配器１５は
ビデオデータ蓄積装置１３から複数チャンネルで再生さ
れる映像番組を受け、ＩＳＤＮ２０を介して端末３０へ
送信する。ここに１５が交換器の場合は、端末３０から
送られてくるチャンネル選択信号に応答し、ビデオデー
タ蓄積装置１３から時間差をつけて再生される複数の再
生チャンネルのうち、チャンネル選択信号が指定するチ
ャンネルをスイッチング（交換）によって選択し、その
チャンネル（の映像出力）をＩＳＤＮ２０を介して端末
３０へ送信する。１５が分配器の場合は、ビデオデータ
蓄積装置１３から時間差をつけて再生される複数の再生
チャンネルをそのままＩＳＤＮ２０を介して端末へ供給
する。これに対し、端末３０ではチャンネル選択操作を
行って供給される複数のチャンネルの１つを選択（選
局）する。

【００１６】このように交換型と分配型との違いはチャ
ンネル選択信号が伝送路を介して交換器に与えられるか
（端末に入力するチャンネルは１つであり、チャンネル
を交換器２で選択する）、伝送路（例えばＩＳＤＮ２
０）を介することなく自端末３０の受信部に与えられる
かだけであり（端末に入力するチャンネルは複数であ
り、その中から端末側で選択する）、またこの発明は分
配型、交換型のいずれにも適用可能であるので、以下で
は分配型か交換型かの区別は行わずに説明する。以下の
説明において、受信チャンネルとはチャンネル選択によ
って選択されたチャンネルのことをいう。

【００１７】端末３０ではインターフェース３１におい
てセンター１０からのチャンネルの映像を受信する。こ
の発明による映像バッファ（実施例ではハードディスク
３５に設けられる）を用いない動作モード、即ちダイレ
クトモード（使用者がチャンネルを選択する際に各チャ
ンネルの内容を調べる（番組の途中かどうか等につい
て）ときに行われる）では、インターフェース３１の出
力（受信データ）はデジタル画像伸長処理を含む復号化
処理を行うデコーダ３２に直接入力され、その復号結果
がモニター３４（例えばＣＲＴディスプレイ、液晶ディ
スプレイ装置）に送られ、視覚映像として再生される。

【００１８】インターフェース３１とデコーダ３２はコ
ンピュータ３３の制御の下に動作する。例えば、コンピ
ュータ３３はインターフェース３１におけるデータ受信
のチェック確認を行う。またデコーダ３２に対しては復
号化に必要なパラメータの設定等を行う。

【００１９】この実施例に従い、端末３０には映像を記
憶可能な映像バッファ手段としてハードディスク３５が
設けられる。このハードディスク３５はセンター１０が
提供する映像番組のチャンネル間時間差（例えば１０分
間）分の映像（音声も含めて）を記憶可能である。この
実施例に従い、端末コンピュータ３３は端末３０に映像
番組のオンデマンド再生能力をもたせるように映像バッ
ファ、ここではハードディスク３５を制御する。（な
お、図示の便宜上、ハードディスク３５を直接制御する
ハードウェアであるハードディスクコントローラについ
ては図示を省略してある。）

【００２０】第１のモード（録再モード）において端末
コンピュータ３３はハードディスク３５に受信映像を書
き込みながら（記録しながら）、ハードディスク３５か
ら記録した映像を読み出す。そして読み出した映像をデ
コーダ３２を介してモニター３４により送り再生する。
第２のモード（中断モード）ではハードディスク３５
（映像バッファ）からの記録映像の再生は停止させてお
くがハードディスク３５への受信映像の記録は続行させ
る。

【００２１】第３のモード（巻戻し操作時）ではコンピ
ュータ３３はハードディスク３５からの記録映像の読出
位置を巻戻す。これにより所望の巻戻し位置からの映像
再生が可能となる。なおハードディスク３５はランダム
（直接）アクセスメモリなので巻戻し処理を瞬時に行わ
せてもよい。この場合、使用者は待ち時間なしに希望す
る巻戻し位置から番組を見ることができる。第４のモー
ド（中断後の再開モード）ではコンピュータ３３は使用
者を待たせることなく中断位置から記録映像の再生を再
開させる。

【００２２】更にこの実施例によればコンピュータ３３
はハードディスク３５から再生すべき映像記録を消去す
ることなしにハードディスク３５（映像バッファ）の記
憶限界まで受信映像の記録を続行させることができる。
このために、コンピュータ３３はハードディスク３５を
リード・ライトについてリング形式で制御し、録再中は
リード（再生）あるいはライト（録画）ポインタがハー
ドディスク３５の映像最終アドレスに達したら先頭アド
レスに戻す。そして映像再生の中断中に、録画ポインタ
（記録位置）が再生ポインタ（再生位置）に達したかど
うかをチェックし、到達時点をもって受信映像の記録を
停止させる。

【００２３】更にこの実施例によればコンピュータ３３
は自動選局機能を有する。即ち、使用者がいったんチャ
ンネル選択したら、その後の受信チャンネルの更新はコ
ンピュータ３３が自動的に実行する。このために、コン
ピュータ３３は映像の記録停止中においてセンター１０
が提供する映像番組チャンネル間の映像時間差（チャン
ネル間隔）をモニターし、映像時間差の経過ごとに受信
チャンネルを更新する。これは、例えばチャンネル間隔
がＮフレームだとすれば、ある受信チャンネルについて
インターフェース３１を介してＮフレームの受信をカウ
ントするごとに次のチャンネルに受信チャンネルを切り
換えることで達成できる。リモコン３６は端末３０の本
体に対する遠隔入力装置であり、リモコン３６からの操
作信号はコンピュータ３３に受け取られ、所要の処理が
実行される。

【００２４】図４の（Ａ）にリモコン３６における操作
子（キー）のレイアウトの一例を示す。また（Ｂ）に操
作子の操作に対する端末３０の動作モード遷移図を示
す。チャンネルキー３６１と数字キー３６２とを操作す
ることにより受信チャンネルが選択される。例えばチャ
ンネル２を受信チャンネルとしたければ

【外１】と操作する。開始キー３６３、停止キー３６
４、巻戻しキー３６５、再開キー３６６は映像モードを
制御する操作子である。開始キー３６３はハードディス
ク３５を介した映像の受信・再生をイネーブルする機能
をもち、このキー３６３の操作によりハードディスク３
５は録再モード５０に入る。停止キー３６４は使用者が
モニター３４からの映像再生を中断するときに操作され
る。この停止キー３６４の操作により、端末３０は停止
モードＳ１に入りハードディスク３５からの記録映像の
再生は停止される。しかし、ハードディスク３５への受
信映像の記録は続行される。停止キー３６４によって再
生を停止（中断）した映像を再び再生するには再開キー
３６６を操作する。この再開キー３６６の操作に対しコ
ンピュータ３３はモニター３４に中断位置からの映像を
ただちに映し出す。巻戻しキー３６５は使用者が再生映
像を戻したいときに操作する。この巻戻しキー３６５の
操作に対して端末３０は巻戻しモードＳ２に入る。ここ
でコンピュータ３３はハードディスク３５からの読出位
置を過去にさかのぼる方向に動かしながらモニター３４
に巻戻されていく映像を映し出す（巻戻し再生）。希望
する巻戻し位置に達したら使用者は停止キー３６４（再
開キー３６６でもよい）を押す。次に再開キー３６６を
操作すれば、端末３０は再開モードＳ３に入り、巻戻し
位置からの映像をモニター３４に映し出していく。

【００２５】以下、端末３０の使用例についていくつか
説明する。図５は見ていた番組を途中で中断し、センタ
ー１０からの映像チャンネル間隔（１０分間）より短い
中断後に再開したケースである。図５の“ＳＴＡＲＴ”
位置で受信チャンネルＶ２から映像番組が始まる。この
時点で使用者は開始キー３６３を押す。その後８分間、
使用者はモニター３４に映し出される映像（同時録再モ
ードにあるハードディスク３５からデコーダ３２、モニ
ター３４を介して再生した映像）を見る。８分後（ＳＴ
ＯＰ位置で）、使用者は所用のため停止キー３６４を押
す。これにより、ハードディスク３５からの映像の読出
し、再生は停止される。この時点のハードディスク３５
（映像バッファ）の状態を３５Ａに示す。即ち番組の頭
から８分間の映像が記録されているが残り２分に相当す
るエリアは空きである。３分間の中断後、使用者は“再
スタート”で示すように再開キー３６６を押す。中断の
３分間の間、端末３０は記録続行モードで動作しており
コンピュータ３３はハードディスク３５に受信映像を記
録し続けている。したがって再開時点のハードディスク
３５（映像バッファ）の状態は３５Ｂに示すようになっ
ている。即ち、空き領域だった２分の領域が８〜１０分
の映像で占められ、更にバッファ先頭から１分までの領
域が１０〜１１分の映像で占められる。この再開キー３
６６操作に対してコンピュータ３３は読み出しの停止位
置から記録映像の読み出しを再開し、モニター３４にそ
の再生画面を映し出していく。したがって、使用者は中
断後に再開キー３６６を押すことでただちに番組の続き
を見ることができる。

【００２６】図６は図５とよく似ているが中断時間がセ
ンター１０からの映像チャンネル間の時間差（１０分
間）より長かったケースである。中断してからチャンネ
ル時間差である１０分が経過すると、ハードディスク３
５（映像バッファ）の映像記憶容量は１０分間なので、
番組の８〜１８分の映像によってバッファはフルに記憶
された状態になる（バッファ３５Ｃ参照）。このときハ
ードディスク３５への映像記録ポインタはバッファを一
周して停止中の再生ポインタの位置に達する。コンピュ
ータ３３はこれを検出して（チャンネルＶ２からの）受
信映像の記録を停止する。１２分間の中断後、使用者は
再開キー３６６を押す。これに対しコンピュータ３３は
３５Ｄに示すようにハードディスク３５の映像バッファ
に対し、停止位置からの読み出し、再生を開始する。し
たがって、この場合も、使用者は中断後ただちに番組の
続きを見ることができる。再開から８分後、即ち、映像
バッファへの記録を停止してからチャンネル時間差であ
る１０分後、チャンネルＶ３はチャンネルＶ２が記録停
止時に流していた映像を流す。したがって、３５Ｅで示
すようにこの時点からチャンネルＶ３を受信チャンネル
として選びその受信映像を先の記録停止位置からバッフ
ァに記録することにより、映像記録に連続性をもたせる
ことができる。

【００２７】図７は見ていた番組を途中で巻戻して再び
再生したケースである。番組スタートから１８分後、ハ
ードディスク３５の映像バッファは３５Ａに示す状態に
ある。ここで使用者は巻戻しキー３６５を押す。これに
対し、コンピュータ３３はハードディスク３５に対する
再生ポインタを例えば５倍速で戻しつつ、デコーダ３２
を介してモニター３４に５倍速の巻戻し映像を映し出し
ていく。１分後、モニター３４画面は希望する５分前の
映像となりここで使用者は再開キー３６６を押す。これ
に対し、コンピュータ３３はハードディスク３５から巻
戻し位置である４分からの記録映像の読み出しを再開さ
せる（バッファ状態３５Ｆ参照）。なお、５倍速の巻戻
し中にも受信映像の記録は続けられる。したがって再開
時点で記録ポインタの位置は３５Ｆに示すように番組開
始から９分の位置にある。

【００２８】なお、ハードディスク３５は直接アクセス
メモリなので時間で巻戻し位置をキー入力するようにし
てもよい。例えば図４で

【外２】とキー操作すれば５分前からの映像が再生され
るように端末３０を構成するのは容易である（瞬時巻戻
し再生）。以上の説明で述べたような機能を実現するた
め、端末３０はリモコン３６からの開始３６３、停止３
６４、再開３６６、巻戻３６５の各キー操作に対して、
図８〜図１１に示すように動作する。

【００２９】図８は開始キー３６３に対する端末３０の
動作を示すフローチャートである。開始キー３６３が押
されると、コンピュータ３３は初期化ステップ８−１で
ハードディスク３５の映像バッファに対する録画ポイン
タＲＥＣと再生ポインタＰＬＡＹをそれぞれ映像バッフ
ァ先頭アドレスＳＴＡＲＴにセットし、録画継続フラグ
ＣＯＮＴＩを真値Ｔにセットする。映像記録ステップ８
−２ではインターフェース３１に受信チャンネルの映像
データが受信される都度、その映像データを映像バッフ
ァの録画ポインタＲＥＣ位置ＢＵＦ（ＲＥＣ）に書き込
み、ＲＥＣを更新する。なお更新においてＲＥＣ（ＰＬ
ＡＹも同様）は映像バッファ最終アドレスを超えると先
頭アドレスに戻される。映像再生ステップ８−３では再
生ポインタＰＬＡＹが指す映像バッファの記憶場所ＢＵ
Ｆ（ＰＬＡＹ）から映像データを読み出し、デコーダ３
２に入力する。そして再生ポインタＰＬＡＹを更新す
る。これにより、デコーダ３２から復号化された映像デ
ータがモニター３４の再生回路へ供給され、モニター画
面に映像が映し出される。結果として、端末３０は開始
キー操作に対して受信映像の記録と再生を同時的に進行
させ、見かけ上、モニター画面には受信映像が遅れなし
に映し出される。

【００３０】図９は停止キー３６４オンに対する端末３
０の動作を示すフローチャートである。まずステップ９
−１でコンピュータ３３は再生ポインタＰＬＡＹの値を
停止位置レジスタＳＡＶＥにセーブする。レジスタＳＡ
ＶＥは映像バッファへの記録停止の検出や、記録再開の
ために参照される。次に（９−２）、コンピュータ３３
は継続フラグＣＯＮＴＩをテストする。継続フラグＣＯ
ＮＴＩが真値Ｔなら（例えば開始キーによる録画モード
後に停止キーを押した場合には）、記録進行ルーチン９
０を呼び出し、ハードディスク３５の映像バッファから
の記録映像の再生は停止するが受信映像の記録は続行す
る。即ち、記録進行ルーチン９０では映像記録ステップ
８−３を実行後、更新したＲＥＣの値を再生停止位置Ｓ
ＡＶＥと比較する（９−４）。ＲＥＣ＝ＳＡＶＥでなけ
れば９−３に戻り、インターフェース３１に次の映像デ
ータが受信されるのを待つ。ＲＥＣ＝ＳＡＶＥなら、映
像バッファ１周分の映像を記録したことになるので（そ
れから先には後の再生のための映像記録があるので）、
映像記録ステップ９−３には戻らず（これにより記録停
止となる）、ステップ９−５に進んで継続フラグＣＵＮ
ＴＩを偽値Ｆにして、受信ＣＨ更新ルーチン９１を呼
ぶ。

【００３１】ステップ９−２でＣＯＮＴＩ＝Ｆならただ
ちに受信ＣＨ更新ルーチン９１を呼び出す。受信ＣＨ更
新ルーチン９１ではセンター１０からの映像チャンネル
間の映像時間差が経過するごとに受信チャンネルを自動
更新する。本例ではこのチャンネル間時間差が映像バッ
ファの記憶容量に対応しているのでＲＥＣをソフトウェ
アタイマーとして用いることによりチャンネル間時間差
をモニターできる（１フレーム当たりの伝送映像データ
量は固定とする）。即ち、ステップ９−６ではインター
フェース３１に受信チャンネルの映像データが受信され
る都度、タイマーＲＥＣを更新する。次に９−７でＲＥ
Ｃ＝ＳＡＶＥでなければ９−６に戻り、ＲＥＣ＝ＳＡＶ
Ｅならチャンネル間時間差分の映像を受信したことにな
るので９−８で受信チャンネルを更新する。そしてＲＥ
Ｃ更新ステップ９−６に戻る。

【００３２】結果として端末３０は停止キー３６４操作
に対し、映像バッファから再生すべき映像記録を消去す
ることなく、限界まで受信映像を記録し続ける。そして
記録停止後はチャンネル時間差をモニターし、後に記録
すべき受信チャンネルをフォローしていく。

【００３３】図１０は再開キー３６６オンに対する端末
３０の動作を示すフローチャートである。まず１０−１
でコンピュータ３３は継続フラグＣＯＮＴＩをテストす
る。ここでＣＯＮＴＩ＝Ｔなら、受信映像の記録続行中
なので（例えば中断がチャンネル間時間差内だったケー
ス）、映像記録ステップ１０−７に進み、インターフェ
ース３１が次の映像データを受信するのを待ち、受信あ
り次第、受信映像データを映像バッファに書き込み、Ｒ
ＥＣを更新する。そしてステップ１０−８で映像再生処
理を実行した後は、映像記録ステップ１０−７に戻る動
作を繰り返す。

【００３４】１０−１でＣＯＮＴＩ＝Ｆなら、受信映像
の記録は停止中である。このとき、停止位置レジスタＳ
ＡＶＥは映像再生の再開位置を示している。そこでコン
ピュータ３３は映像再生ステップ１０−２を実行し、次
に１０−３でインターフェース３１に映像データが受信
されればタイマーないし影ポインタとしてのＲＥＣを更
新し、１０−４でＲＥＣとＳＡＶＥを比較する。ＲＥＣ
＝ＳＡＶＥでなければチャンネル間時間差はまだ経過し
ておらず、次チャンネルはいまだ番組の続きの映像には
至っていないので１０−２に戻る。

【００３５】１０−４でＲＥＣ＝ＳＡＶＥなら、次チャ
ンネルは番組の続きの映像タイミングにあるので１０−
５に進んで次チャンネルを受信チャンネルとして選択す
る。そしてＣＯＮＴＩ＝Ｔにセットして（１０−６）、
映像記録ステップ１０−７に進む。これにより、映像の
記録が連続性を保って再開される。

【００３６】結果として端末３０は再開キー３６６操作
に対してただちに番組の続きの映像を再生する。これに
よりオンデマンド再生を確保できる。また、映像バッフ
ァの容量限界のためにいったん止めてあった受信映像の
記録も、次チャンネルから続きの映像が入手可能となり
次第再開させる。

【００３７】図１１は巻戻しキー３５４オンに対する端
末３０の動作をフローチャートで示したものである。な
お、本例における巻戻し処理は低速（例えば通常再生の
５倍速）なので、映像の連続性確保のため、巻戻し中に
も受信映像を記録し続けるようにしている。

【００３８】まず、１１−１でコンピュータ３３は継続
フラグＣＯＮＴＩをテストする。ＣＯＮＴＩ＝Ｔなら映
像の記録続行中なので１１−２に進み、インターフェー
ス３１が新たな映像データを受信したかどうかを調べ、
受信してなければ巻戻し再生ステップ１１−４に進むが
受信していればその映像データを映像バッファに書き込
み、ＲＥＣを更新した後（１１−３）、巻戻し再生ステ
ップ１１−４に進む。巻戻し再生１１−４では５倍速で
再生ポインタＰＬＡＹを更新しながらデコーダを介して
モニター３４に５倍速の巻き戻し映像を映し出してい
く。これに対し、使用者は希望する映像になったら停止
キー３６４または再開キー３６６を操作して巻戻し位置
の位置ぎめ、あるいは巻戻し位置からの映像再生を行
う。

【００３９】さて巻戻し再生ステップ１１−４実行後、
コンピュータ３３は１１−５に進み、再生ポインタＰＬ
ＡＹが映像記録なしの領域に入ったかどうかを調べる。
このために、例えば開始キーオンに対する初期化ステッ
プで適当なフラグＩを真値Ｔにセットしておき、記録動
作によりＲＥＣがバッファを一周してＳＴＡＲＴに戻っ
たら偽値Ｆにリセットするようにする。このようにすれ
ばこのステップ１１−５でフラグＩ＝ＴでかつＰＬＡＹ
＝ＳＴＡＲＴならこれより以前に記録データなしと判別
できる。

【００４０】その場合、コンピュータ３３はステップ１
１−６に進んでモニター３４にこれ以上巻戻しができな
い旨のメッセージを表示し、ＳＡＶＥにＳＴＡＲＴをセ
ーブして記録続行ルーチン９０に戻る。

【００４１】記録ありなら、１１−７に進んでＰＬＡＹ
とＲＥＣを比較する。ＰＬＡＹ＝ＲＥＣでなければまだ
巻き戻せるので受信確認ステップ１１−２に戻る。ＰＬ
ＡＹ＝ＲＥＣなら、巻戻しにより再生ポインタが録画ポ
インタの位置に達したため、これ以上の巻戻しはできな
い（最新の記録映像に再生映像がジャンプするので）。
したがって、映像の記録停止のため１１−８でＣＯＮＴ
Ｉ＝Ｆ、ＳＡＶＥ＝ＰＬＡＹをセットし、１１−９でこ
れ以上巻戻しができない旨の巻戻し限界メッセージをモ
ニター３４に表示してから受信ＣＨ更新ルーチン９１に
戻る。

【００４２】継続フラグテスト１１−１でＣＯＮＴＩ＝
Ｆなら記録はフル記録後の停止中であり、映像バッファ
には現再生位置以前の映像記録は残っていないので巻戻
しの限界を表示（１１−９）の上受信ＣＨ更新ルーチン
９１を呼び出す。このようにして本例の端末３０は巻戻
しの限界位置を自動検出して、巻戻しを自動停止すると
ともにその旨をメッセージ表示する機能を有している。

【００４３】以上で実施例の説明を終えるがこの発明の
範囲内で種々の変形が可能である。例えば、ハードディ
スク３５は直接アクセスメモリなのでコンピュータ３３
に瞬時の巻戻し再開を行わせてもよい。例えば、

【外３】とキー操作すれば、５分前からの映像をただち
に再生開始できる。フロー例を図１２に示す。

【００４４】まず、ステップ１２−１でコンピュータ３
３は継続フラグＣＯＮＴＩをテストする。ＣＯＮＴＩ＝
Ｔ（記録中）なら、１２−２に進み、入力巻戻し時間デ
ータ（例えば５分）から巻戻し長ＢＡＣＫ（バッファ上
の巻戻しアドレス距離）を計算する。次の限界長計算ス
テップ１２−３でＲＥＣとＰＬＡＹ間のアドレス距離で
示される巻戻し限界長ＡＬＬＯＷを計算する。次に（１
２−４）、ＢＡＣＫとＡＬＬＯＷを比較し、ＢＡＣＫ＜
ＡＬＬＯＷなら現在のＰＬＡＹ位置とＢＡＣＫの値とか
ら巻戻し再生位置ＰＬＡＹを計算する（１２−５）。そ
して図１０の再開キーオンフローにおける映像記録ステ
ップ１０−７へ進む。これにより、瞬時に巻戻し位置が
決まり、その位置から映像記録の再生が再スタートす
る。

【００４５】１２−４でＢＡＣＫ＜ＡＬＬＯＷでなけれ
ば現在のＰＬＡＹ位置とＡＬＬＯＷとから限界の巻戻し
位置ＰＬＡＹを計算する（１２−６）。そして限界位置
からの再生である旨のメッセージをモニター表示し（１
２−７）、映像記録ステップ１０−７へ進む。（なお、
実際にはこのメッセージはモニターでの映像再開から所
定フレームの間スーパーインポーズで表示させる。この
ためには、デコーダ３２から再生開始（再生を始める最
初の）フレームデータが出力され始めるタイミングから
図示しないスーパーインポーズ回路をイネーブルし、ス
ーパーインポーズ回路にデコーダ３２からの記録映像画
面と図示しないメッセージメモリからのメッセージ画面
とを受けとらせ記録映像画面にメッセージ画面をーパー
インポーズさせ、結果を図示しない再生フレームバッフ
ァに書き込むようにする。そして所定のフレーム後にス
ーパーインポーズ回路をディスエーブルさせる。あるい
はメッセージ画面をフェードアウトさせる。上述した実
施例の場合も同様である。）

【００４６】継続フラグテスト１２−１でＣＯＮＴＩ＝
Ｆなら映像バッファはフル記憶のため記録停止中であ
り、現ＰＬＡＹ位置より前の映像記録は残っていない。
そこで限界位置（現ＰＬＡＹ位置）からの再生である旨
のメッセージを再開される再生画面に表示させるための
処理を行って（１２−８）図１０の映像再生ステップ１
０−２へ進む。

【００４７】また実施例では映像バッファへの記録の再
開の直前で受信チャンネルの自動更新を行っているが、
交換型システムの場合には（その他時間的余裕がなけれ
ば）、チャンネル選択から実際の受信まで時間がある程
度かかるのでそれを見込んで記録再開よりある程度手前
でチャンネルの自動選択を行い、記録再開までの間に選
択チャンネルからのデータが受信可能な状態にしておく
のが好ましい。

【００４８】また、端末３０に映像番組の開始（頭）を
検出する機能をもたせれば、映像番組を開始したチャン
ネルを検出し、そのチャンネルを受信チャンネルとして
その時点から映像バッファへ受信映像の自動記録を行う
ことができる。これにより完全オンデマンド端末が実現
され、利用者はいつでも番組アクセス時間ゼロで所望の
映像番組を頭から見ることができる。

【００４９】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、この発明の
インターラクティブテレビ端末装置では映像バッファを
用い、センターからの映像チャンネル間の時間差に起因
する再生待ち時間を映像バッファへの記録、再生制御に
よって補償、吸収するようにしているので、センター側
の番組提供サービスはニアオンデマンド型でありなが
ら、オンデマンドまたはそれに近いかたちで所望の映像
を再生することができ、待ち時間の問題が大幅に解消さ
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のニアオンデマンドインターラクティブテ
レビジョンシステムの説明図。

【図２】従来技術の待ち時間問題を説明する図。

【図３】端末にこの発明の実施例のインターラクティブ
テレビ端末装置を用いたテレビジョンシステムのブロッ
ク図。

【図４】（Ａ）はリモコンの操作子のレイアウトを示す
図、（Ｂ）は端末の映像モードの状態遷移図。

【図５】端末の第１の動作例を説明する図。

【図６】端末の第２の動作例を説明する図。

【図７】端末の第３の動作例を説明する図。

【図８】開始キーオンに対する端末の動作を示すフロー
チャート。

【図９】停止キーオンに対する端末の動作を示すフロー
チャート。

【図１０】再開キーオンに対する端末の動作を示すフロ
ーチャート。

【図１１】巻戻しキーオンに対する端末の動作を示すフ
ローチャート。

【図１２】瞬時巻戻し再生のフローチャート。

【符号の説明】

１０ センター（映像番組提供センター） ３０ 端末（インターラクティブテレビ端末装置） ３３ コンピュータ ３５ ハードディスク（映像バッファの記憶媒体）

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】映像番組提供センターからチャンネル別に
   所定の番組時間差をつけて送信される同一の映像番組に
   対し、チャンネルを選択して映像番組を受信し、受信し
   た映像番組を再生するインターラクティブテレビ端末装
   置において、 映像を記憶可能な映像バッファ手段と、 受信した映像番組の映像を後の再生のために前記映像バ
   ッファ手段に記録しながら前記映像バッファ手段から記
   録した映像を再生する映像記録・再生手段と、 を有することを特徴とするインターラクティブテレビ端
   末装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、前記映像バッファ手段は、前記映像
   番組提供センターがチャンネル別に送信する同一の映像
   番組間の時間差に相当する時間分の映像を少なくとも記
   憶可能であることを特徴とするインターラクティブテレ
   ビ端末装置。
3. 【請求項３】請求項１記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、 使用者からの映像番組の再生の一時停止操作に応答し
   て、前記映像記録・再生手段の再生動作は停止するが記
   録動作は後の再生のために続行させる再生停止制御手段
   を更に有することを特徴とするインターラクティブテレ
   ビ端末装置。
4. 【請求項４】請求項３記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、 再生の一時停止後に使用者から所望の巻戻し位置からの
   再生要求があったら、前記映像バッファ手段の読み出し
   位置を所望の巻戻し位置に移動させ、その位置から前記
   映像記録・再生手段の再生動作を再開させるとともに、
   前記映像記録・再生手段の記録動作は続行させる巻戻し
   再生制御手段を更に有することを特徴とするインターラ
   クティブテレビ端末装置。
5. 【請求項５】請求項３記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、 再生の一時停止中において、後に再生すべき映像記録を
   消去することなしに受信映像を記録可能な残りエリアが
   前記映像バッファ記憶手段になくなったら前記映像記録
   ・再生手段の記録動作を停止させる記録停止制御手段を
   更に有することを特徴とするインターラクティブテレビ
   端末装置。
6. 【請求項６】請求項５記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、 再生の一時停止中において前記映像バッファ手段への書
   込位置が前記映像バッファ手段からの読み出し位置に達
   したかどうかを判別することにより前記映像バッファに
   受信映像を記録可能な記憶エリアの残りがなくなったか
   どうかを判別する判別手段を更に有することを特徴とす
   るインターラクティブテレビ端末装置。
7. 【請求項７】請求項５記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、 前記記録停止手段による記録の停止中に、後の記録再開
   のために所定の時間間隔で受信チャンネルを更新する受
   信チャンネル更新手段を更に有することを特徴とするイ
   ンターラクティブテレビ端末装置。
8. 【請求項８】請求項３記載のインターラクティブテレビ
   端末装置において、 再生の一時停止後に使用者から再開の要求があったらた
   だちに映像記録・再生手段の再生動作を一時停止位置か
   ら再開させる再生即時再開制御手段を更に有することを
   特徴とするインターラクティブテレビ端末装置。