JPH07184054A

JPH07184054A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH07184054A
Application number: JP5326576A
Authority: JP
Inventors: Naoki Toyokichi; 直樹豊吉; Makoto Takase; 誠高瀬; Takanobu Yamada; 孝信山田; Koichi Eto; 浩一衛藤; Toshikazu Kawaguchi; 俊和川口
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1993-12-24
Filing date: 1993-12-24
Publication date: 1995-07-21
Anticipated expiration: 2017-10-15
Also published as: JP3334010B2

Abstract

(57)【要約】【目的】濃度段差による疑似輪郭の発生を防止し、さ
らに階調特性の変化にも対応し得る画像形成装置を提供
する。【構成】 γ補正特性Ｔ１は低濃度領域と高濃度領域と
では変曲点を境として異なる傾きを有するデータ群から
なっている。低濃度領域のデータ群の傾きは１未満であ
り、高濃度領域のデータ群の傾きは１以上である。上限
値は変曲点以下の低濃度側に変更自在に設定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は画像形成装置に関し、
特にレーザ光を用いて各画素単位の濃度データを再現す
ることによって画像を形成する画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】走査記録型の記録装置において、画像の
濃淡をデジタル的に再現するために種々の方式が採用さ
れている。そのようなデジタル階調再現法としてディザ
法、強度変調方式およびパルス幅変調方式等がある。デ
ィザ法は、複数の画素を１つの単位として、そこに含ま
れる画素のオン・オフの面積率を変化させて、画像の濃
淡を表わす。強度変調方式は１画素に対して多段にレー
ザの発光強度を変調させ画素内に平均的にレーザエネル
ギを照射し、濃度を変化させていくものである。パルス
幅変調方式は、レーザの発光強度を一定に保ち、単位画
素当りの発光時間を変調させるもので、たとえば特開昭
６１−２２５９７１号公報および特開昭６２−１１６９
５９号公報において開示されている。

【０００３】しかし、ディザ法では複数の画素を１つの
単位とするためにディザ法固有のモアレノイズが発生
し、画質を低下させる。

【０００４】また、強度変調方式では、基本的に読取っ
た画像データに応じて１対１に濃度出力することがで
き、高い解像力ときめ細かい滑らかな階調特性を得るこ
とが可能となる。しかし、ハイライト部では、微妙な濃
度制御が必要となるため、その階調再現性が難しい。ま
た、画像記録紙の下地の影響を受け、中間調部の粒状性
の粗さが目立つという問題がある。

【０００５】一方、パルス幅変調方式では、強度変調方
式の粒状性の問題は改善しているものの、一般に採用さ
れているのは、２画素単位に対する画素重心の移動を行
なうため、たとえば４００ＤＰＩの濃度データを再現し
た場合、実質的には２００ＤＰＩの再現性となり、解像
力が低下する。一方、１画素単位でパルス幅変調方式を
採用すると、濃度が低い画素では、レーザの発光時間は
相当短くなり、トナーの付着性の点で画質の安定性に欠
ける。

【０００６】上記の課題を解決するために強度変調方式
において隣接画素間の濃度データの移設を行なって、解
像度を維持しながら、中間調部の粒状性の改善を実現
し、さらにハイライト部の階調再現性を向上するいわゆ
る万線スクリーン処理を行なう画像処理装置が特願平４
−３５３２６３号に開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】強度変調方式におい
て、上記の万線スクリーン処理を行なうと均一な濃度の
中間調部の粒状性が向上するという効果は認められるも
のの、濃度が連続的に変化している部分で濃度段差が生
じ、疑似輪郭として目立つという問題がある。また、強
度変調方式であるため、レーザビームの径や感光体感度
の作像プロセス条件のばらつきによって階調特性が変化
したり、高濃度部の飽和が早くなる等の問題も有してい
る。

【０００８】この発明は上記のような課題を解決するた
めになされたもので、濃度段差による疑似輪郭の発生を
防止し、さらに階調特性の変化にも対応し得る画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る画
像形成装置は、原稿画像に対応する各画素の濃度データ
に基づいて画像を形成する画像形成装置であって、原稿
画像を読取ることによって得られた各画像の濃度データ
を受取る濃度データ受取り手段と、受取られた濃度デー
タを、隣接する画像同士における一方の画素の濃度デー
タを他方の画素の濃度データに加えるように、加工する
データ加工手段と、データ加工手段によって加えられる
画素の濃度データに上限値を設定する上限値設定手段
と、加工された濃度データを強度変調露光方式の発光量
データに階調補正データに基づいて変換出力する強度変
調露光手段とを備え、階調補正データは、濃度０を含む
低濃度領域においては、少なくとも濃度０を起点とする
傾き１未満の連続するデータ群と、最大濃度を含む高濃
度領域においては、少なくとも最大濃度を終点とする傾
き１以上の連続するデータ群とからなり、低濃度領域と
高濃度領域との間に少なくとも１つの変曲点を有する連
続的なデータである。

【００１０】請求項２の発明に係る画像形成装置は、原
稿画像に対応する各画素の濃度データに基づいて画像を
形成する画像形成装置であって、原稿画像を読取ること
によって得られた各画像の濃度データを受取る濃度デー
タ受取り手段と、受取られた濃度データを、隣接する画
像同士における一方の画素の濃度データを他方の画素の
濃度データに加えるように、加工するデータ加工手段
と、データ加工手段によって加えられる画素の濃度デー
タに上限値を設定する上限値設定手段と、加工された濃
度データを出力するデータ出力手段とを備え、上限値設
定手段による上限値として設定される値が変更可能であ
る。

【００１１】

【作用】請求項１の発明においては、階調補正データの
傾きが低濃度領域および高濃度領域において低濃度領域
に対してより低くなるように変曲点を境に変化する。

【００１２】請求項２の発明においては、上限値として
設定される値が変更可能である。

【００１３】

【実施例】図１はこの発明の一実施例であるデジタル複
写機本体の断面構造図である。

【００１４】図を参照して、プリンタ本体１はデスク４
０上にセットされ、ほぼ中央部には感光体ドラム１０が
矢印ａの方向に回転駆動可能に設置されている。感光体
ドラム１０の周囲には帯電チャージャ１１、磁気ブラシ
式の現像装置１２および１３、転写チャージャ１４、用
紙分離チャージャ１５、残留トナーのクリーニング装置
１６、残留電荷のイレイサーランプ１７等が設置されて
いる。画像はレーザビーム走査光学系２にて感光体ドラ
ム１０上に帯電処理の直後に露光される。なお、これら
のエレメントによるプリント処理は周知であるので、そ
の説明は省略する。

【００１５】一方、プリンタ本体１の図中左側には自動
給紙カセット２１、２２および２３が３段設けられ、ま
たデスク４０にはオプションとしてのエレベータ方式の
自動給紙ユニット２４が設置されている。各カセットお
よび給紙ユニット内に装填されている用紙のサイズない
し秤量は、それぞれセンサＳＥ１１〜ＳＥ１４で検知さ
れる。用紙は各カセットおよび給紙ユニットからそれぞ
れの給紙ローラ２５〜２８によって選択的に１枚づつ給
紙される。図中太線は通紙経路を示し、各用紙はタイミ
ングローラ３０で一端保持され、感光体ドラム１０上に
形成された画像と同期をとって転写部へ送り込まれる。
トナー画像転写後の用紙は、搬送ベルト３１にて定着装
置３２へ搬送され、ここでトナーが加熱定着された後、
排出ローラ３３から本体外へ排出され、用紙反転ユニッ
ト５０に導入される。

【００１６】用紙反転ユニットは、片面プリント済み用
紙の他の１面にもプリントする両面プリンタまたは同一
面に重ねてプリントする合成プリントのため、ローラ３
６および３７等で構成される再給紙通路３５へ用紙を送
込む機能と、用紙排出トレー６０へ用紙をストレートに
搬送するフェイスアップ排紙（非反転モード）および表
裏反転させるフェイスダウン排紙（反転モード）を選択
的に処理する機能とを合せ持っている。

【００１７】以上の機能を達成する上で、用紙反転ユニ
ットは受入れローラ５１、送出しローラ５２、正逆転切
換ローラ５３および５４ならびにスイッチバック通路５
８を有している。切り換え爪５６および５７は図示しな
いソレノイドで回転角度を２つの位置に切替え可能とさ
れている。

【００１８】非反転モードにおいて、用紙は受入れロー
ラ５１から切り換え爪５６の上面でガイドされ、送出し
ローラ５２から用紙トレー６０にフェイスアップの状態
で送出される。反転モードにおいて、用紙は受入れロー
ラ５１から切り換え爪５６の左側面でガイドされ、さら
にローラ５４の正転にて用紙先端部がスイッチバック通
路まで達する。用紙の後端が反転ポイントＱへ達すると
ローラ５３および５４が逆転に切換えられる。ここで、
用紙はそれまでの後端を先端にして切り換え爪５６の右
側面でガイドされ、送出しローラ５２から用紙トレーに
フェイスダウンの状態で送出される。

【００１９】一方、両面プリントモードにおいて、用紙
は前記反転モードと同様にスイッチバック通路へ搬送さ
れ、用紙の後端が反転ポイントＰへ到達すると、ローラ
５４が逆転に切換えらえる。ここで用紙はそれまでの後
端を先端にして切り換え爪５７の左下面でガイドされ、
再給紙ローラ３６および３７から再給紙通路３５へ送込
まれる。合成プリントモードにおいて、用紙はローラ５
３から切り換え爪５７の左上面でガイドされ、再給紙ロ
ーラ３６および３７から再給紙通路３５へ送込まれる。

【００２０】イメージリーダ（ＩＲ）光学系１１０は原
稿台ガラス１１８上に置かれた原稿を露光走査し、そこ
からの反射光をたとえばＣＣＤアレイを用いた光電変換
素子１１６および１１７にて電気信号に変換するもので
ある。光電変換素子１１６および１１７はたとえば黒色
等の特定色の画像と、赤色等のそれ以外の色の画像とを
各々電気信号に変換する。

【００２１】イメージリーダ（ＩＲ）光学系１１０はス
キャンモータＭ２によって原稿台ガラス１１８と平行移
動するスキャナ１１９に取付けられ、原稿を照射する露
光ランプ１１１および原稿からの反射光の向きを変える
反射ミラー１１２と、反射ミラー１１２からの光路を変
える２つのミラー１１３ａおよび１１３ｂと、反射光を
集光するレンズ１２４と、反射光の波長により色を判別
し、それを反射または透過して２つの光電変換素子１１
６および１１７に反射光を導くハーフミラー１１５と、
受光した光に応じて電気信号で発生する光電変換素子１
１６および１１７とを有し、スキャナ１１９が矢印で示
す左向きに移動するとき原稿を露光走査する。

【００２２】図２は図１の光学ユニット２におけるレー
ザ光学系の構成を示す斜視図である。

【００２３】図を参照して、駆動信号に応じて半導体レ
ーザ素子１６１から出射されたレーザビームは、コリメ
ータレンズ１５５とシリンドリカルレンズ１５３を通っ
て、ポリゴンミラー１５２の１つの面に入射する。この
面で反射されたビームは、ｆ−θレンズ１５６を通って
ミラー１５９で反射され、スリット１１４から光学ユニ
ット２の外に出て感光体ドラム１０に入射し、感光体ド
ラム１０を露光する。ポリゴンミラー１５２の回転につ
れ、ポリゴンミラーの１つの面から反射されるビームの
出射方向が図に示すように変わって感光体ドラム１０を
軸方向に走査する。この軸方向の走査の同期をとるため
走査開始時に、レーザビームはミラー１５８および１６
０で反射され、フォトダイオード（ＳＯＳセンサ）１６
３に入射する。なお、光学系の配置に際し、ポリゴンミ
ラー１５２からフォトダイオード１６３までの光路長が
ポリゴンミラー１５２から感光体ドラム１０への光路長
にほぼ等しくなるように、ミラー１５８および１６０お
よびフォトダイオード１６３が配置される。

【００２４】図３は図１のデジタル複写機のシステム全
体の構成を示すブロック図である。図を参照して、プリ
ンタ側にはプリンタ本体を制御する制御プロセッサ２０
０、イメージリーダ（ＩＲ）光学系を制御する制御プロ
セッサ２０１、給紙オプションがある場合はそれを制御
する制御プロセッサ２０２、排紙オプションがある場合
にはそれを制御する制御プロセッサ２０３を含む。印字
情報は光学系制御プロセッサ２０１から濃度データ加工
処理を行なう万線スクリーン処理プロセッサ２０４を介
してプリンタ本体制御プロセッサ２００に送信される。

【００２５】データＲＯＭ２２３にはγ補正テーブルが
格納されている。プリンタ本体制御プロセッサ２００は
データＲＯＭ２２３の内容を参照して半導体レーザドラ
イバ２６３を制御し、半導体レーザドライバ２６３は半
導体レーザ２６４を駆動させて発光させることによって
印字情報を印字する。

【００２６】制御ライン２１４を介してプリントモード
等の信号がインターフェイス制御プロセッサ２１５へ送
信される。このインターフェイス制御プロセッサ２１５
は、シリアルインターフェイス２１６を介して各プロセ
ッサ２００〜２０３と種々のモードを通信し合う。さら
に、インターフェイス制御プロセッサ２１５はプリンタ
本体上の操作パネル表示部２１７をオン・オフ制御す
る。表示部はプロセッサ２１５からの指示に基づいて各
種情報を外部に表示する。

【００２７】図４は図３の万線スクリーン処理プロセッ
サ２０４回りのシステム構成図である。

【００２８】図を参照してイメージリーダＩＲで読取ら
れた画像データ（８ビット）が１ライン毎に第１のメモ
リ（ＦＩＦＯ）２５０に書込まれる。画像データと共
に、図７に示される主走査方向の原稿の存在を示す主走
査有効信号ＡもイメージリーダＩＲから送られ、その信
号はタイミング制御部２５２および第１のメモリ２５０
に入力される。また、図７に示されるスキャン方向の原
稿の存在を示す副走査有効エリア信号も万線スクリーン
プロセッサ２０４に与えられる。所定時間後、タイミン
グ制御部２５２により、主走査有効エリア信号Ｂが発生
され、プロセッサ２０４と第１のメモリ２５０とに与え
られる。この信号によって、図６のフローチャートで示
される処理（後に説明する）が実行され、１ライン分の
画像データが図８に示されているように、２画素毎に対
応するウィンドずつ処理される。万線スクリーン処理の
パラメータとなる上限値（後述する）は上限値設定手段
２８０によって上限値データとして設定され、万線スク
リーン処理プロセッサ２０４はその上限値を参照しつ
つ、上記の処理を実行していく。そして万線スクリーン
処理プロセッサ２０４で処理された２画素毎の画像デー
タは第２のメモリ２５１に書込まれていく。第２のメモ
リ２５１に格納された処理済の画像データは、印字のタ
イミングにより、プリンタ本体制御プロセッサへ８ビッ
トの画像データとして出力され、そのデータに基づいて
レーザプリンタは画像を形成する。

【００２９】図５および図６は、図３の万線スクリーン
処理プロセッサ２０４が行なうプリント処理の制御内容
を示すフローチャートである。

【００３０】このフローチャートを具体的に説明する前
に、図７から図１０を参照して、この制御内容の概要に
ついて説明する。

【００３１】図７は読取られるべき原稿に対する主走査
方向有効エリア信号および副走査有効エリア信号のオン
・オフの関係を示した図である。図に示すように、主走
査有効エリア信号は、原稿に対するライン方向すなわち
主走査方向に対して原稿が存在するときに変化する信号
であり、副走査有効エリア信号は、スキャン方向または
通紙方向に対して原稿が存在しているときに変化する信
号である。

【００３２】図８は主走査有効エリア信号と、各画像デ
ータと、ウィンド番号との関係を示す図である。図にお
いては、例として１ラインの画像データが０からＮまで
のＮ＋１の画素について記載されている。ウィンド番号
は、隣接する２つの画素毎に、１つの番号が付与され
る。すなわち、画像データ０および１に対してウィンド
番号がＷ０として対応し、画像データＮ−１およびＮに
対しては、ウィンド番号がＷ（Ｎ−１）／２が対応す
る。以下の説明の便宜上、画像データ０は、ウィンドＷ
０の左濃度データＬとして対応し、画素データ１は、Ｗ
０の右濃度データＲとして対応する。同様にして、画素
データＮ−１は、Ｗ（Ｎ−１）／２の左濃度データＬと
画像データＮは、Ｗ（Ｎ−１）／２の右濃度データＲと
して対応する。

【００３３】図９は各画素に対する濃度データの加工の
要領を示した概略図である。図９の（１）においては、
この発明の濃度データの加工の基本思想が示されてい
る。図において、縦軸には、２５６の階調（０〜２５
５）の濃度レベルが示され、移設後の濃度データ上限値
（この場合２２０）が設定されている。横軸には、ある
ウィンドの左濃度データＬと右濃度データＲとが示され
ている。この例では、左濃度データＬの濃度値が大き
く、右濃度データＲの濃度値より値Ｄ_LRだけ差異が生じ
ている。この差異Ｄ_LRがあるしきい値Ｄ_THより小さいと
き、右側の濃度データＲの値が、左濃度データＬに、破
線で示すように移設される。この例では、結果として左
濃度データＬの値が破線の位置まで増加し、右濃度デー
タＲの値は０となる。

【００３４】図９の（２）の場合においては、左濃度デ
ータと右濃度データとの差異Ｄ_LRがしきい値Ｄ_THより大
きい場合の処理が示されている。この場合は、図９の
（１）に示すような濃度データの移設は行なわない。こ
のように移設を行なわないのは、たとえば文字データの
ようなエッジ部分が明瞭に示されるような画像の場合、
図９の（１）のように移設を行なうと、エッジ部分の位
置が移動し画像の再現性としては好ましくないからであ
る。

【００３５】図９の（３）は画像データの移設にあたっ
てさらに他の例を示したものである。この例では左濃度
データＬと右濃度データＲとの差Ｄ_LRがしきい値Ｄ_THよ
り小さいので、基本的には（１）のように濃度データの
移設を行なう。しかし、この例では、左側濃度データＬ
の値が大きいため、右濃度データＲの値をすべて移設す
ると、設定されている濃度レベルの上限値２２０より越
えてしまう。したがって、この場合、左濃度データＬの
上限が上限値２２０となるように右濃度データＲから移
設量が破線のように決定される。したがって、移設の結
果は、左濃度データＬの値は上限値２２０となり、右濃
度データＲの値は０とはならず、破線の位置の濃度デー
タとして残存することになる。このようにすることによ
って、左濃度データＬに対応する画素におけるトナーの
付着量は上限値となり、かつこのウィンドを構成する画
素全体としての濃度レベルは保持されることになる。

【００３６】図９の（４）はさらに他の例を示したもの
である。この例では左濃度データＬと右濃度データＲと
の差Ｄ_LRはしきい値Ｄ_THより小さいが、既に左濃度デー
タＬが設定されている濃度レベルの上限値２２０を超え
てしまっているので移設は行なわない。

【００３７】図９の（５）のように左濃度データＬと右
濃度データＲがともに濃度レベルの上限値を超えている
場合にも移設は行なわない。

【００３８】図９の（４），（５）のように左濃度デー
タと右濃度データの差異が小さく、かつ少なくとも片方
の濃度データが設定された上限値を超えている場合は高
濃度の線画像またはベタ画像と考えられる。このような
画像の場合には粒状性は問題とならないため、濃度デー
タの移設を行なわなくてよい。

【００３９】図１０は図９の（１）のデータの移設が行
なわれた結果を、ウィンドＷ０からＷ４、ライン第１か
ら３に対応した部分の画素の状況を示した図である。図
に示すように、この例では、右濃度データＲがすべて左
濃度データＬに移設されるため、ウィンドＷ０からウィ
ンドＷ４のそれぞれを構成する画素の濃度はすべてその
左側の画素Ｌに移設されることになり、その結果１つお
きごとの画素が強調された万線スクリーン処理が施され
たことになる。この例では、移設後の右側の画素Ｒの値
は０としているが、図９の（３）に示すような移設が行
なわれた場合であっても左側の画素Ｌの濃度が強調され
ることになり、結果として、万線スクリーン処理が行な
われたのと同様の効果が生じる。

【００４０】次に図５および図６のフローチャートにつ
いて説明する。万線スクリーン処理プロセッサの処理が
始まると、まず、ステップＳ５０１で、副走査有効エリ
ア信号が変化しているか否かが判別される。副走査有効
エリア信号が変化していないときすなわち光学系が原稿
の読取りを行なっていないときは、そのままリターンす
る。一方、副走査有効エリア内であるときは、ステップ
Ｓ５０２で主走査有効エリア信号が変化したか否かが判
別される。この信号が変化すると、光学系が、原稿を主
走査方向に走査し始めたことを意味するので、ステップ
Ｓ５０３で、ウィンド番号を０にリセットする。一方、
すでに主走査有効エリア信号が変化した後である場合
は、フローはステップＳ５０３をジャンプし、ステップ
Ｓ５０４に進む。ステップＳ５０４では、原稿の読取り
対象が主走査有効エリア内か否かが判別される。エリア
外のときは、万線スクリーン処理は行なわずそのままリ
ターンする。

【００４１】光学系の走査対象が主走査有効エリア内で
ある場合は、ステップＳ５０５で第１のメモリ２５０に
格納されている画素のうち、偶数番目の画素を万線スク
リーン処理プロセッサ２０４に読込む。すなわち、左側
の画像データＬに、（ウィンド番号×２）番目の画素の
データを格納する。次に、ステップＳ５０６で、第１の
メモリ２５０に格納されている画像データの内、奇数番
目の画素を読込む。すなわち、右側画像データＲに、
（ウィンド番号×２＋１）番目の画素のデータを格納す
る。

【００４２】次にステップＳ５０７で、ステップＳ５０
５および５０６で各々格納された画像データＬと画像デ
ータＲとの差の絶対値を演算する。すなわちステップＳ
５０７では、隣接する画素間の濃度データのばらつきを
求める処理を行なう。

【００４３】次にステップＳ５０８で、求められた差分
が所定値未満であるか否かが判別される。差分が所定値
未満でないときは、図９の（２）の状態に対応するもの
であり、フローはステップＳ５１６に戻る。この場合、
画像データの移設は行なわないため、第１のメモリ２５
０から読出された画像データＬおよびＲの値をそのまま
第２のメモリ２５１に出力し、そこに格納する（Ｓ５１
６）。そして、ステップＳ５１７で次のウィンドに対す
る画像データの処理を行なうべく、ウィンド番号をイン
クリメントした後、フローはステップＳ５０４に戻る。

【００４４】一方、ステップＳ５０８で差分が所定値未
満である場合は、次のステップＳ５０９に進む。ステッ
プＳ５０９では、画像データＲが予め設定されている上
限値を超えているか否かが判別される。上限値を超えて
いるときは、フローはステップＳ５１６に戻る。ステッ
プＳ５０９で画像データＲが上限値未満である場合は次
のステップＳ５１０に進む。ステップＳ５１０では、画
像データＬが上限値を超えているか否かが判別される。
上限値を超えているときは、フローはステップＳ５１６
に戻る。

【００４５】ステップＳ５１０で画像データＬが上限値
未満である場合は、図９における（１）または（３）の
画像データの加工を行なうべくフローはステップＳ５１
１以下に進む。ステップＳ５１１では、画像データＬ
に、画像データＬと画像データＲとを加えた値が格納さ
れる。そして、ステップＳ５１２で、この画像データＬ
が上限値すなわち図９においては、２２０の値を越えて
いるか否かが判別される。画像データＬが上限値を越え
ていないときは、図９の（１）としての画像データの加
工を行なうために、ステップＳ５１４で画像データＲに
０の値を格納する。そして、ステップＳ５１１およびス
テップＳ５１４で決定された画像データＬおよびＲを、
ステップＳ５１６において、第２のメモリ２５１に出力
して格納し、次にステップＳ５１７でウィンド番号をイ
ンクリメントした後、フローはステップＳ５０４に戻
る。

【００４６】一方、ステップＳ５１２で、ステップＳ５
１１で求められた画像データＬが最大値より越えている
ときは、図９の（３）に対応する処理を行なう。すなわ
ち、ステップＳ５１３で、画像データＲに画像データＬ
から最大値を引いた値を格納する。すなわち図９の
（３）のように、右側画像データＲの破線の位置の値を
求める処理である。そして、ステップＳ５１５で、画像
データＬに、上限値２２０を格納する。その後、同様に
ステップＳ５１６以下の処理を行なって、次のウィンド
番号に対する画像の加工を行なうべくウインド番号をイ
ンクリメントして、フローはステップＳ５０４に戻る。

【００４７】図１１はプリンタ本体制御プロセッサ２０
０周りのシステム構成図である。図を参照して、第２の
メモリに格納された処理済みの画像データは、印字のタ
イミングにより、プリンタ本体制御プロセッサへ８ビッ
トの画像データとして出力され、そのデータに基づいて
レーザプリンタは画像を形成する。プリンタ本体制御プ
ロセッサ２００は、万線スクリーン処理プロセッサ２０
４と画像データバスで接続されており、画像データバス
を介して受信される画像濃度信号に基づいて、γ補正テ
ーブルの格納されているデータＲＯＭ２２３の内容を参
照して半導体レーザドライバ２６３を制御している。半
導体レーザ２６４は半導体レーザドライバ２６３によっ
て、その発光が駆動される。階調表現は半導体レーザ２
６４の発光強度の変調により行なわれる。

【００４８】万線スクリーン処理プロセッサ２０４から
の８ビットの画像データは、インターフェイス部２４１
を介してファーストイン・ファーストアウトメモリ（以
下「ＦＩＦＯメモリ」という）２４２に入力される。こ
のＦＩＦＯメモリ２４２は、主走査方向の所定の行数分
の画像の階調データを記憶することができるラインバッ
ファメモリであり、イメージリーダ部と複写部との動作
クロック周波数の相違を吸収するために設けられる。Ｆ
ＩＦＯメモリ２４２のデータは、γ補正部２５３に入力
される。詳細は後述されるように、データＲＯＭ２２３
のγ補正テーブルのγ補正データがプリンタ制御部２０
０内のレーザ露光制御部２２０からγ補正部２５３に送
られ、γ補正部２５３は、入力データＲＤを補正して出
力レベルをＤ／Ａ変換部２５４に送る。

【００４９】Ｄ／Ａ変換部２５４は、入力されたディジ
タルデータをアナログ電圧に変換した後、変換後のアナ
ログ電圧を増幅器２５５、可変減衰器２６６、ドライブ
Ｉ／Ｏ２６１および半導体レーザドライバ２６３を介し
て、半導体レーザダイオードＬＤを有する半導体レーザ
２６４に出力し、これによって、半導体レーザ２６４を
上記ディジタルデータに対応した強度で発光させる。こ
こで、可変減衰器２６６の減衰量は、レーザ露光制御部
２２０から入力されるゲイン切換え信号に応じて８段階
で変化され、これによって、半導体レーザ２６４が発光
するレーザ光の電力が８段階で変化される。

【００５０】さらに、クロック発生器２７０ａ，２７０
ｂは互いに異なるクロック周波数を有する各クロック信
号を発生し、それぞれスイッチＳＷのａ側、ｂ側および
パラレルＩ／Ｏ２６２を介して半導体レーザドライバ２
６３に出力する。なお、スイッチＳＷは、レーザ露光制
御部２２０から出力されるクロック切換え信号によって
切換えられ、これによって、上記各クロック信号が選択
的に半導体レーザドライバ２６３に入力される。

【００５１】ここで、従来の強度変調方式におけるγ補
正方法と、それを上記万線スクリーン処理に対して行な
ったときに発生する課題について以下詳細に説明する。

【００５２】この種の階調法によれば、再現すべき画像
データの階調度に１対１に対応した階調を有する画像濃
度を原理的には再現し得るはずであるが、実際には感光
体の感光特性、トナーの特性などが絡み合って、再現す
べき原稿濃度と再現された画像濃度（以下「画像再現濃
度」という）とは正確には比例せず、本来得られるべき
比例特性からずれた特性を示す。上記比例特性からずれ
た特性は一般にγ特性と呼ばれ、特に中間調原稿に対す
る再現画像の忠実度を低下させる大きな要因となってい
る。

【００５３】したがって、再現画像の忠実度を向上させ
るために、従来より、読取った原稿濃度を所定のγ補正
用変換テーブルを用いて変換し、変換した原稿濃度に基
づいてディジタル画像を形成することにより、原稿濃度
と画像濃度との関係が上記比例特性を満足するようにす
る、いわゆるγ補正が行なわれている。このように、通
常はγ補正を施すことにより、原稿濃度の濃淡に応じて
画像を忠実に再現することができる。

【００５４】図１２は従来の強度変調方式のディジタル
複写機における、光量−濃度特性、画像再現特性、γ補
正特性および画像読取り特性を含むセンシトメトリを示
すグラフである。なお、上記図１２および以下において
参照する図１９および図２２において、画像再現濃度Ｉ
Ｄは原稿濃度ＯＤが０であっても用紙の下地の濃度ＩＤ
ｕが測定されている。

【００５５】ここで、γ補正特性を図１２の第１象限に
図示した目標の画像再現特性を得ることができるよう
に、上記光量−濃度特性ＤＣに基づいて公知のとおり予
め作成することができる。

【００５６】従来の強度変調方式においては、上記のγ
補正を行なうことで画像を忠実に再現することができ
る。ところが、本願発明の前提である万線スクリーン処
理を施した画像データに対して同様のγ補正を行なうと
階調段差が生じるという不都合が生じることを本願の発
明者らは見出した。

【００５７】以下図１３〜図１６を参照して、上記の階
調段差が発生する原因について説明する。

【００５８】図１３は図１２のγ補正特性Ｔの低濃度部
を拡大したグラフである。図１３から明らかなように、
従来例において作成したγ補正特性Ｔは、レーザ露光量
が０から画像再現開始光量ａまで大きな傾きで急激に立
上がり、上記画像再現開始光量ａ以降は比較的小さな傾
きで緩やかに変化した特性を有する。ここで、画像再現
開始光量とはレーザ露光量を０から大きい方向に変化し
たときに初めて画像が再現されるときのレーザ露光量で
ある。

【００５９】図１４および図１５に、異なる２つの濃度
データについて（ａ）各画素ごとに与えられる画素ごとの露光量（ｂ）隣接した画素からの漏れ光を含めた感光体上の
積分露光量の分布（ｃ）上記露光量で露光された後の感光体上の表面電
位の分布（ｄ）現像、転写および定着後の紙上のトナー付着量
の分布を模式的に示したものである。

【００６０】図１４は均一な濃度レベル（図においては
１１０）の濃度データに対し、前記の万線スクリーン処
理を行なった後の濃度データである。破線で示す右画素
濃度データＲは左画素濃度データＬにすべて移設され、
左画素Ｌは上限値２２０、右画素Ｒは０となる。

【００６１】（ａ）は各画素ごとの露光量を示してい
る。左画素Ｌには、第１２図および第１３図のγ補正用
変換テーブルを介して、濃度データ２２０に対応する露
光量が露光される。右画素Ｒには、濃度データが０であ
るため露光は行なわれない。ところが、通常レーザビー
ムの光量分布はガウス分布をしており、さらに走査露光
を行なっているために理想的な矩形の露光量分布を与え
ることができない。そのために露光を行なっていない右
画素Ｒにも隣接する左画素Ｌからの漏れ光が生じてい
る。

【００６２】（ｂ）は感光体上の積分露光量（各点が受
けた露光量の総和）の分布を示している。右画素Ｒには
左右に隣接した左画素Ｌからの漏れ光を足し合わせた光
量が露光されている。

【００６３】（ｃ）に露光部の感光体表面電位の分布を
示す。露光前には表面電位はＶ₀まで帯電されている。
Ｖ_Bは現像開始しきい値となる電位を示す。右画素Ｒで
は濃度データが０であるにもかかわらず、上記に説明し
た漏れ光によって表面電位は最大でＶ₀′で低下する。

【００６４】（ｄ）に上記の静電潜像に対する紙上のト
ナー付着量の分布を示す。右画素Ｒは電位低下を起こし
ているが、現像開始しきい値Ｖ_Bを超えていないためト
ナーは現像されない。

【００６５】次に図１５に濃度データが上限値の１／２
を超えるときの状態を示す。図１５は左画素Ｌに１１
０、右画素Ｒに１１１の濃度データが交互に与えられた
場合を示している。前記の万線スクリーン処理を行なう
ことで、破線で示す右画素濃度データＲのうち上限値２
２０までの余裕分１１０が左画素濃度Ｌに移設される。
右画素濃度データＲは１１１であるから、移設後の濃度
データは左画素Ｌは上限値２２０、右画素Ｒは１とな
る。

【００６６】（ａ）の右画素Ｒには濃度データ１に対応
する露光量が与えられ、左画素Ｌには濃度データ２２０
に対応する露光量が与えられる。漏れ光は図１４の
（ａ）と同様に生じている。右画素Ｒ、左画素Ｌとも前
記第１２図および第１３図のγ補正用変換テーブルを用
いて露光量が決定される。したがって、先に説明したよ
うに、低濃度部においてはγ補正特性Ｔは露光量が０か
ら急激に立上がっているので、右画素Ｒの濃度データ１
に対してある程度の露光量で露光が実施されることにな
る。

【００６７】（ｂ）に積分露光量分布を示す。濃度デー
タ１に対応する露光量は図１３に示すように０から急激
に増加した値が決定されているため、右画素Ｒにおける
露光量も図１４の（ｂ）と比較して急激に増加してしま
う。濃度データ１に対応する露光量が大きく設定されて
いるのは、表面電位Ｖ₀を一気に現像開始しきい値Ｖ _B
まで低下させ、濃度データ１から画像を再現できるよう
にするためである。

【００６８】（ｃ）に表面電位分布を示す。右画素Ｒの
表面電位は、図１４の状態で既にＶ ₀からＶ₀′まで低
下してしまっている。図１５ではこの状態にさらに濃度
データ１の露光量を加えることになるため表面電位はさ
らに低下しＶ₀′′となる。右画素Ｒの表面電位は、濃
度データが１であるから現像開始しきい値Ｖ_Bを僅かに
超える電位まで低下することが望ましいが、実際は上記
の原因により所望の電位より低下し過ぎてしまう。

【００６９】（ｄ）に、トナー付着量分布を示す。図１
４では右画素Ｒにはトナーは付着していなかったが、図
１５ではＶ_B−Ｖ₀′′の電位差に相当する量のトナー
が一気に付着することになる。

【００７０】図１４と図１５とを比較すると、万線スク
リーン処理前の濃度データは１しか増加していないにも
かかわらず、画像濃度は急激に増加してしまい、本来連
続した階調部分として再現されるべき領域に階調段差が
生じる。これは疑似的な輪郭として認識され画像は非常
に見苦しいものとなる。

【００７１】図１５では左画素Ｌの濃度データを１１
１、右画素Ｒの濃度データを１１０として説明したが、
左右の画素とも濃度データが１１１であれば右画素Ｒに
濃度データ２が積み残される点が異なるだけであり、階
調段差は同様に生じる。

【００７２】図１６は、全体の画像再現特性を示した図
である。横軸は万線スクリーン処理前の濃度データを、
縦軸はその濃度データに万線スクリーン処理を行なって
印字したときの画像のマクロな平均画像濃度を表わす。
ここでは、右画素Ｒと左画素Ｌの濃度データが同じ場合
について図示しており、均一な濃度の画像を想定してい
る。

【００７３】万線スクリーン処理を行なう前の濃度デー
タが０から１１０（上限値の１／２）までは、万線スク
リーン処理によって右画素Ｒの濃度データは０となり、
左画素Ｌの濃度データは２ずつ増加していく。画像濃度
は左画素Ｌの濃度が連続的に増加していくことのみによ
って増加していくため、この領域では滑らかな階調特性
が得られる。

【００７４】右画素Ｒに初めて濃度データが生じる点
（Ａ点）において、図１４および図１５で説明した原因
により階調段差が生じる。Ａ点の万線スクリーン処理前
の濃度データは１１１であり、万線スクリーン処理によ
って右画素Ｒの濃度データは２となり、左画素Ｌの濃度
データは２２０（上限値）となっている。右画素Ｒの実
質的な濃度が急激に増加することで、平均画像濃度も急
激に増加し、濃度データ１１０と１１１との境界で階調
特性は不連続となる。

【００７５】万線スクリーン処理を行なう前の濃度デー
タが１１１から２２０までは、万線スクリーン処理によ
って左画素Ｌの濃度は２２０（上限値）のままで、右画
素Ｒの濃度データは２から２ずつ増加していく。画像濃
度は右画素Ｒの濃度が連続的に増加していくことのみに
よって増加していくため、この領域でも滑らかな階調特
性が得られる。

【００７６】万線スクリーン処理を行なう前の濃度デー
タが２２１から２５５までは、左右の画素とも濃度デー
タが上限値を超えているため、万線スクリーン処理によ
る濃度データの移設は起こらない。右画素Ｒと左画素Ｌ
は同じ値をとりながら１ずつ増加していくのでこの領域
でも滑らかな階調特性が得られる。

【００７７】濃度データ２２０と２２１との境界では、
左右の画素とも濃度データが１ずつ増加するが右画素Ｒ
および左画素Ｌの濃度の増加は連続的であるので階調特
性は滑らかなものとなる。

【００７８】以上のように図１３〜図１６を参照して、
従来の強度変調方式におけるγ補正方法を万線スクリー
ン処理に対して適用すると、中間濃度部において階調段
差が生じるという課題が発生することを説明した。本願
発明ではγ補正特性を改善することでこの課題を解決し
たものである。

【００７９】図１７および図１８に改善されたγ補正特
性を示す。本実施例では、従来例のように濃度データ１
に対応するレーザ露光量を急激に画像再現開始光量まで
立上げることはせずに、緩やかな傾きで連続的に増加す
るようにしている。なお図１８は図１７のγ補正特性Ｔ
の低濃度部を拡大したグラフである。

【００８０】図に示されているように、レーザ露光量は
０から小さな傾きで緩やかに立上がり、連続的に増加し
ていることがわかる。また、γ補正特性の途中に変曲点
を設け、それ以上の濃度データについては傾きを大きく
して最大露光量まで連続的に変化させるようにしてい
る。図１７では変曲点は濃度データ２２０、ＬＤ露光量
レベル１２０に設定されているが、これは一例である。

【００８１】図１９に変曲点の望ましい設定範囲を斜線
で示す。濃度データの値は最大濃度データの８０〜９５
％が適している。ＬＤ露光量レベルは最大画像濃度の７
５〜９０％の画像濃度が得られる露光量が適している。
この変曲点の設定値と万線スクリーン処理の上限値とは
関連が深く、詳しくは後述する。

【００８２】図２０を参照して、図１７のγ補正特性を
用いることによって、階調段差が解消されることを説明
する。右画素Ｒが０で左画素Ｌが上限値となった状態に
ついては、図１４と同じであるのでここでは説明を繰返
さない。図２０に右画素Ｒに初めて濃度データが生じる
状態を示す。

【００８３】（ａ）の右画素Ｒの濃度データは図１５と
同じく１であるが、露光量は図１５の（ａ）に比較して
少なくなっている。γ補正特性が図１７に示すように緩
やかに立上がるように設定されているため、濃度データ
１に対応する露光量が小さくなっているためである。

【００８４】（ｂ）に示す積分露光量分布も、右画素Ｒ
の露光量が少ないので、図１４の（ｂ）の状態から僅か
に増加するだけに止まっている。

【００８５】（ｃ）に表面電位分布を示す。右画素Ｒの
電位は現像開始しきい値Ｖ_Bを少しだけ超える状態とな
り、図１５の（ｃ）のように低下し過ぎることはなくな
る。

【００８６】（ｄ）にトナー付着量分布を示す。右画素
Ｒは表面電位がほぼ現像開始しきい値となっているの
で、僅かにトナーが付着することになる。

【００８７】図１４と図２０とを比較すると、右画素Ｒ
のトナー付着量が僅かに増加するだけであるので、画像
濃度としてもほぼ連続したものとなり、階調段差は発生
しなくなる。

【００８８】図２１は改善された画像再現特性を示した
図である。濃度データ１１０と１１１との境界での階調
特性に段差はなくなり、図１６と比較し画像再現特性は
滑らかになっている。低濃度部では濃度データに対応す
る露光量が小さく設定されているため、やや立上がりが
遅れるが画像に与える影響は少ない。この低濃度部の立
上がりの遅れについては、以下に示すようにＩＲの画像
読取り特性を調整することにより、容易に補正すること
ができる。

【００８９】図２２は、ＩＲの画像読取り特性での補正
方法と補正効果を表したセンシトメトリを示したグラフ
である。

【００９０】画像読取り特性は原稿濃度ＯＤの低濃度部
分に対し、画像読取りデータＲＤの値が比例関係よりも
大きく出力されるように設定されている。これによっ
て、低濃度部分の濃度データを大きい値に変換すること
ができるので、γ補正特性が緩やかであっても立上がり
を改善することができる。この結果、画像再現特性は全
画像濃度領域にわたり直線性を保つことができるように
なる。

【００９１】次に万線スクリーン処理において設定して
いる上限値とγ補正特性の変曲点との関係について述べ
る。この実施例では上限値および変曲点の濃度データを
ともに２２０として説明してきたが、上限値は変曲点以
下であれば構わない。図２３〜図２６を参照して、以下
に幾つの場合について説明する。

【００９２】図２３は万線スクリーン処理に上限値を設
定せず、γ補正特性も従来例のものを用いた場合を示し
ている。

【００９３】図において、（ａ）は万線スクリーン処理
の前後の濃度データを示す。上限値が設定されていない
ため左画素Ｌは最大値２５５まで積み上げられることに
なる。

【００９４】（ｂ）はγ補正特性である。前述したよう
に、濃度データ１から画像再現を行なうために低濃度の
立上がりが急峻に設定されている。

【００９５】（ｃ）は画像再現特性である。中間調部で
既に説明した原因により階調段差が発生している。

【００９６】図２４は図２３においてγ補正特性のみを
この発明の一実施例のものに変更した場合である。万線
スクリーン処理の上限値は図２３と同様に設定されてい
ない。

【００９７】図を参照して、（ａ）の濃度データは図２
３と同じであるが、（ｂ）のγ補正特性の低濃度部は緩
やかに設定されているため、（ｃ）の画像再現特性の中
間調部の階調段差は解消している。しかし、高濃度部で
は濃度飽和が早くなっており画像再現特性を損なってい
る。

【００９８】濃度データ２５５まで積み上げられた左画
素Ｌは、（ｂ）に破線で示されている最大露光量で露光
されているのでトナー付着量は飽和現像量となってい
る。

【００９９】左画素Ｌが最大値（２５５）で右画素Ｒが
０のときの画像は、理想的には１画素おきの縦線となる
べきであるが、実際は潰れ気味のものとなる。このよう
な潰れ気味となるのは、現像量が多いことに加えて、転
写部でのトナーの飛び散りがそれによって悪化するこ
と、さらに定着部での太りが増加することなどの電子写
真プロセスを持つ周知の特性によるものである。

【０１００】また、その状態から右画素Ｒの濃度データ
が立上がっていくと画像濃度は早く飽和してしまうの
で、高濃度部の階調特性は損なわれてしまう。

【０１０１】図２５は図２４に対してさらに万線スクリ
ーン処理に上限値を設定した場合であり、本願発明の一
実施例に対応している。階調段差は図２４と同様に
（ｂ）のγ補正特性を用いることで既に解消している。

【０１０２】図を参照して、（ａ）で万線スクリーン処
理に設定した上限値の濃度データ（２２０）に対応する
露光量は（ｂ）に破線で示すように低く抑えられてい
る。このときの露光量を最大画像濃度の７５〜９０％の
画像濃度が得られる露光量に設定することで、左画素Ｌ
の潰れを防ぎ、かつ濃度を確保することができる（図１
９参照）。

【０１０３】これにより、左画素Ｌが上限値（２２０）
で右画素Ｒが０のときの画像は、潰れずに１画素おきの
縦線として再現される。この状態から右画素Ｒの濃度デ
ータが立上がっていっても濃度飽和は起こりにくく、高
濃度部においても階調特性を保つことができる。

【０１０４】図２６は図２５に対して、万線スクリーン
処理の上限値を高く設定した場合を示している。この上
限値は２３０である。図を参照して、左画素Ｌの上限値
がγ補正特性の変曲点の濃度データよりも大きい値に設
定されていると、（ｂ）に示すように露光量は図２５と
比較して急激に増加する。これにより、図２４ほどでは
ないものの、画像はやはり潰れ気味となり高濃度部の階
調特性は損なわれてしまう。

【０１０５】図２３〜図２６を用いて上記に説明したよ
うに、万線スクリーン処理の上限値とγ補正特性の変曲
点の濃度データの値には密接な関係があり、高濃度部の
階調特性を保つためには前者の値は後者の値以下に設定
することが望ましい。また、変曲点の濃度データの値に
も最適値があり、最大濃度データの８０〜９５％が適し
ている。ＩＲの画像読取り特性のばらつきを避けるため
に、上限は最大濃度データの９５％以下が望ましく、高
濃度部の階調特性を確保するために下限は最大濃度デー
タの８０％以上が望ましい。

【０１０６】万線スクリーン処理の上限値は、γ補正特
性の変曲点の濃度データの値以下で変更できるようにし
てもよい。

【０１０７】電子写真プロセスの中にはＬＤビーム径、
感光体の光感度特性、トナーの帯電量、トナー濃度等ば
らつく要素が数多くある。ＬＤビーム径が設定値より大
きい場合には、左画素Ｌの露光量および右画素Ｒへの漏
れ光量とも増加し、左右の画素ともトナー付着量が増加
する。感光体の光感度特性は高感度の場合に同一の露光
量に対して電位の低下が大きくなるため、トナーの付着
量が増加する。

【０１０８】トナーの帯電量は低下した場合に現像効率
が高くなり、同一の静電潜像に対してトナー付着量が増
加する。

【０１０９】トナー濃度が高くなった場合に現像効率が
高くなり、やはりトナー付着量が増加する。

【０１１０】上記の電子写真プロセスが、特にトナー付
着量が増加する方向にばらついたときには、階調特性と
して高濃度部の濃度飽和が早くなる。

【０１１１】これは既に説明したように、万線スクリー
ン処理において上限値が高く設定されたときに起こる現
象と同様である。これに対しては、上限値の設定を低く
することで解決することができる。

【０１１２】図２７は電子写真プロセスの状態によるト
ナーの付着状態の違いを示している。

【０１１３】図を参照して（ａ）に電子写真プロセスが
標準状態にあるときのトナーの付着状態を、（ｂ）には
電子写真プロセスのばらつきによって潰れが生じている
ときのトナーの付着状態を示す。（ｂ）では左画素Ｌの
トナー付着量が多く、縦線が分離しにくくなっている。

【０１１４】図２８は、センシトメトリの一部を示した
グラフである。図を参照して、上部は光量−濃度特性、
下部はγ補正特性である。万線スクリーン処理の上限値
をＬ₁からＬ₂に変更すると、左画素Ｌの露光量はＥ₁
からＥ ₂に減少し、トナー付着量はＭ₁からＭ₂に減少
することになる。

【０１１５】図２９は上限値を変更する前後の濃度デー
タおよびトナー付着状態を示している。

【０１１６】図を参照して、万線スクリーン処理の上限
値をＬ₁からＬ₂に変更すると、左画素Ｌの濃度データ
は減少するが、右画素Ｒの濃度データは（Ｌ₁−Ｌ₂）
だけ増加する。右画素Ｒと左画素Ｌの濃度データの和は
同じであるが、図２８に示したように左画素Ｌのトナー
付着量がＭ₁からＭ₂に減少するため全体としては縦線
が分離しやすくなる。これによって潰れは少なくなり、
高濃度部の階調特性が改善される。

【０１１７】つまり、上限値を変更できるようにするこ
とで、上記のような電子写真プロセスのばらつきを吸収
することができる。

【０１１８】上限値の変更は、図４に示す上限値設定手
段２８０により設定される上限値データを変更すること
によって行なう。図３を参照して、上限値は操作パネル
等により入力され、制御ライン２１４を介してインター
フェイス制御プロセッサ２１５へ送信され、さらにシリ
アルインターフェイス２１６を介して万線スクリーン処
理プロセッサ２０４へ送信される。図４の万線スクリー
ン処理プロセッサ２０４は上限値設定手段２８０へ上限
値の設定値を送信する。上限値設定手段２８０は送信さ
れた設定値に上限値データを変更し、以降万線スクリー
ン処理プロセッサ２０４はその変更された上限値データ
を参照して万線スクリーン処理を行なう。より簡単に
は、上限値設定手段にディップスイッチ等を設け直接切
換えを行なうようにしてもよい。

【０１１９】また、上記の電子写真プロセスの変動を検
出する手段を設け、この検出結果に基づいて自動で上限
値データを変更するようにしてもよい。ＬＤビーム径は
ＣＣＤにより検出することができ、感光体の光感度特性
は既知の露光量において露光前後の表面電位を電位セン
サによって測定することにより検出することができる。
また、トナーの帯電量やトナー濃度の変動は電位センサ
とトナー付着量センサによって現像効率を測定すること
により、検出することができる。トナー濃度は磁気セン
サを用いて直接検出することができる。これらの周知の
検出手段の検出結果に基づき、上限値を自動で変更する
ようにすることによって、使用環境による画質変化や長
期間の使用による画像劣化を防ぐことができる。

【０１２０】万線スクリーン処理については２画素単位
で処理を行なう方式について説明してきたが、濃度デー
タが積み上げられる画素のトナー付着量に上限値を設
け、γ補正特性の変曲点以下に上限値を設定すること
で、周知の隣接する３画素以上にわたって処理を行なう
万線スクリーン処理方式についても同様の効果が得られ
る。すなわち、たとえば隣接した３画素の各々の濃度デ
ータの合計値を保持して、いずれかの１つの画素の濃度
データを増加させる万線スクリーン処理においては、増
加する画素のトナー付着量に上限値を設ければよいこと
になる。

【０１２１】

【発明の効果】請求項１の発明は以上説明したとおり、
階調補正データの傾きが低濃度領域および高濃度領域に
おいて、低濃度領域に対してより低くなるように変曲点
を境に変化するので、濃度段差による疑似輪郭の発生が
防止され、画質が向上する。

【０１２２】請求項２の発明は以上説明したとおり、上
限値として設定される値が変更可能であるので、階調特
性の変化にも柔軟に対処し、一定の画質を維持すること
が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施例によるデジタル複写機
本体の断面構造図である。

【図２】図１に示された光学ユニット２における光学系
の構成を示す斜視図である。

【図３】図１のデジタル複写機のシステム全体の構成を
示すブロック図である。

【図４】図３の万線スクリーン処理プロセッサ回りの構
成を示すシステムブロック図である。

【図５】図４の万線スクリーン処理プロセッサの制御内
容を示すフローチャートの一部である。

【図６】図４の万線スクリーン処理プロセッサの制御内
容を示すフローチャートの他の一部である。

【図７】この発明の一実施例による主走査有効エリア信
号と副走査有効エリア信号との原稿に対する変化を示す
図である。

【図８】この発明の一実施例による主走査有効エリア信
号と、画素データと、ウィンド番号との関係を示す図で
ある。

【図９】この発明の一実施例による、隣接する画素にお
ける濃度データの移設によるデータの加工要領を示した
概略図である。

【図１０】この発明の一実施例による、各画素に対する
濃度データの移設処理が行なわれた状態を、ウィンド番
号と、ライン番号との関係で示した図である。

【図１１】図３のプリンタ本体制御プロセッサ２００周
りのシステム構成図である。

【図１２】従来例のディジタル複写機の光量−濃度特
性、画像再現特性、γ補正特性および画像読取り特性を
含むセンシトメトリを示すグラフである。

【図１３】図１２のγ補正特性の低濃度部を拡大して示
すグラフである。

【図１４】従来例のディジタル複写機の問題点を説明す
るための、均一な濃度データが上限値の１／２のときの
トナー付着量の説明図である。

【図１５】従来例のディジタル複写機の問題点を説明す
るための、均一な濃度データが上限値の１／２を超える
ときのトナー付着量の説明図である。

【図１６】図１４および図１５に関連して、階調段差が
生じているときの画像再現特性と濃度データとの関係を
示した図である。

【図１７】この発明の一実施例におけるγ補正特性を示
した図である。

【図１８】図１７のγ補正特性の低濃度領域を拡大して
示すグラフである。

【図１９】この発明の一実施例におけるγ補正特性の変
曲点設定の説明図である。

【図２０】この発明の一実施例における階調段差を発生
しないことを示す説明図である。

【図２１】この発明の一実施例における画像再現特性と
濃度データとの関係を示した図である。

【図２２】この発明の一実施例におけるディジタル複写
機の光量−濃度特性、画像再現特性、γ補正特性および
画像読取り特性を含むセンシトメトリを示すグラフであ
る。

【図２３】従来例のディジタル複写機において、万線ス
クリーン処理に上限値を設定せず、γ補正特性も従来例
のものを用いた場合の上限値と変曲点との関係を示した
図である。

【図２４】図２３の例において、γ補正特性をこの発明
の一実施例のものに変更した場合の説明図である。

【図２５】図２４の例において万線スクリーン処理の上
限値を設定した場合の説明図である。

【図２６】図２５の例において、万線スクリーン処理の
上限値を高く設定した場合の説明図である。

【図２７】一般の電子写真プロセスのトナー付着状態の
ばらつきの影響を示す説明図である。

【図２８】従来の万線スクリーン処理における上限値の
変更の効果を説明するためのセンシトメトリを示すグラ
フである。

【図２９】従来の万線スクリーン処理における上限値の
変更による改善されたトナーの付着状態を示した説明図
である。

【符号の説明】

２０４万線スクリーン処理プロセッサ２２３データＲＯＭ２５０第１のメモリ２５１第２のメモリ２５２タイミング制御部２５３ γ補正部２６４半導体レーザなお、図中同一符号は同一または相当部分を示す。

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成６年１月１１日

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】全図

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２】

【図３】

【図１】

【図４】

【図６】

【図８】

【図５】

【図９】

【図１０】

【図１２】

【図７】

【図１１】

【図１３】

【図１７】

【図１４】

【図１５】

【図１６】

【図１８】

【図１９】

【図２０】

【図２１】

【図２２】

【図２３】

【図２４】

【図２８】

【図２９】

【図２５】

【図２６】

【図２７】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者山田孝信大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタカメラ株式会社内 (72)発明者衛藤浩一大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタカメラ株式会社内 (72)発明者川口俊和大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタカメラ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿画像に対応する各画素の濃度データ
に基づいて画像を形成する画像形成装置であって、原稿画像を読取ることによって得られた各画像の濃度デ
ータを受取る濃度データ受取り手段と、前記受取られた濃度データを、隣接する画像同士におけ
る一方の画素の濃度データを他方の画素の濃度データに
加えるように、加工するデータ加工手段と、前記データ加工手段によって加えられる画素の濃度デー
タに上限値を設定する上限値設定手段と、前記加工された濃度データを強度変調露光方式の発光量
データに階調補正データに基づいて変換出力する強度変
調露光手段とを備え、前記階調補正データは、濃度０を含む低濃度領域におい
ては、少なくとも濃度０を起点とする傾き１未満の連続
するデータ群と、最大濃度を含む高濃度領域においては、少なくとも最大
濃度を終点とする傾き１以上の連続するデータ群とから
なり、前記低濃度領域と前記高濃度領域との間に少なくとも１
つの変曲点を有する連続的なデータである、画像形成装
置。
【請求項２】原稿画像に対応する各画素の濃度データ
に基づいて画像を形成する画像形成装置であって、原稿画像を読取ることによって得られた各画像の濃度デ
ータを受取る濃度データ受取り手段と、前記受取られた濃度データを、隣接する画像同士におけ
る一方の画素の濃度データを他方の画素の濃度データに
加えるように、加工するデータ加工手段と、前記データ加工手段によって加えられる画素の濃度デー
タに上限値を設定する上限値設定手段と、前記加工された濃度データを出力するデータ出力手段と
を備え、前記上限値設定手段による前記上限値として設定される
値が変更可能である、画像形成装置。