JPH07170394A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 中間調の画像情報と２値の画像情報が混在す
る場においても高画質印字できる画像形成装置を提供す
ることを目的とする。 【構成】 コントローラユニット１および画像記録手段
より構成され、コントローラユニット１はホストコンピ
ュータからの画像情報を受信する画像情報受信手段３と
受信した画像情報を基に中間画像を作成する画像展開準
備手段４と、中間画像からビットマップ画像に展開する
画像展開手段５と、展開したビットマップ画像を蓄積す
る画像蓄積手段６と、ビットマップ画像を画像記録手段
へ出力する出力対象画素がイメージ画像かフォント・グ
ラフィックスかを、黒画素を対象とし、黒画素と白画素
の境界数を検出し、境界数４，３の場合にカウントを行
い、しきい値を設けしきい値を基準に識別する画像識別
手段７と、識別したイメージに対して疑似多値化を行う
画像処理手段８とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録が可能な画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来からパーソナルコンピュータ，ワー
クステーション等の出力端末として、様々な原理のプリ
ンタが提案されているが、近年特に電子写真プロセスと
レーザ露光技術を用いたレーザビームプリンタは記録速
度と印字品質の点で優位性が高く、急速に普及しつつあ
る。

【０００３】従来の画像形成装置を、図２０，図２１を
参照しながら以下説明する。図２０は従来の画像形成装
置の構成図であり、画像形成装置１０はコントローラユ
ニット１と画像記録手段１１とから構成されている。図
２１は従来の画像形成装置におけるコントローラユニッ
ト１の構成図である。コントローラユニット１はホスト
インターフェイス１６と画像情報受信手段１２と画像展
開準備手段１３と画像展開手段１４と画像蓄積手段１５
と画像記録手段インターフェイス１７とから構成されて
いる。

【０００４】次に従来の画像形成装置１０の動作を説明
する。画像形成装置１０は図示していないホストコンピ
ュータから転送されてきた画像情報をコントローラユニ
ット１内のホストインターフェイス１６を通じて画像情
報受信手段１２で受信し、画像情報受信手段１２により
受信した画像情報をもとに画像展開準備手段１３により
中間画像を作成する。ここで言う中間画像とは、フォン
ト１つごと、グラフィック１つごと、イメージ１つごと
に１ページ中のどの位置に存在するかという位置情報
と、実際のビットマップ画像の格納アドレスの情報を持
っているものを言い、一般的にはディスプレイリストと
呼ばれている。画像展開準備手段１３により作成された
中間画像から画像展開手段１４は画像蓄積手段１５に実
際に印字する２値のビットマップ画像を展開する。そし
て、画像蓄積手段１５への蓄積が終了すると、コントロ
ーラユニット１外の画像記録手段１１の起動が開始され
画像記録手段１１へ画像記録手段インターフェイス１７
を通じて２値のビットマップ画像情報に対応したパルス
を出力する事によって印字を行うようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では２値の画像情報は２値のまま印字を行って
いるため、本来中間調により印字されるべきイメージ画
像の画質が悪かった。また中間調印字を行う場合に画像
情報全体を対象とするためにイメージ画像の画質は向上
するが、逆に２値として鮮明に印字されるべきフォント
・グラフィックスのボケが発生するなどの問題点があっ
た。

【０００６】本発明は上記課題を解決するもので、中間
調の画像情報と２値の画像情報が混在する場合において
も高画質印字が可能な画像形成装置を提供することを目
的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、画像データを記憶する画像
蓄積手段と、ホストコンピュータから送られてくるプリ
ンタコードを解釈して画像蓄積手段に画像データを書き
込む画像展開手段と、画像データを用いて記録画像を形
成する画像記録手段と、画像データを変換して中間調の
画像データを画像記録手段に転送する画像処理手段とを
備えた画像形成装置であって、画像データにウィンドウ
を合わせウィンドウ内の黒画素の配置に基いて画像デー
タが２値画像あるいは中間調とすべきかを判定し、２値
画像とすべき場合に画像処理手段の交換を省略し、中間
調とすべき場合に、画像処理手段の変換を行わせる画像
識別手段を有する。

【０００８】

【作用】本発明は上記構成により、画像識別手段によっ
て印字データをイメージ画像かフォント・グラフィック
スかの識別を行うことによって画像の特性に合わせた画
像形成を行う。

【０００９】

【実施例】（実施例１）以下本発明の第１の実施例につ
いて図面を参照しながら説明する。

【００１０】図１は本発明の第１の実施例における画像
形成装置のブロック図、図２は本発明の第１の実施例に
おける画像形成装置のコントローラユニットのブロック
図、図４〜図６は本発明の第１の実施例における画像形
成装置において取扱う黒画素と白画素の境界線の例示
図、図７は本発明の第１の実施例の画像形成装置におい
てフォントのビットマップ画像にウィンドウをあてた状
態を示すデータ構成図、図８は本発明の第１の実施例に
おける画像形成装置においてイメージのビットマップ画
像にウィンドウをあてた状態を示すデータ構成図、図９
〜図１２は本発明の第１の実施例における画像形成装置
におけるデータ処理の流れを示すフローチャート、図１
３は本発明の第１の実施例における画像形成装置におけ
る疑似多値化条件の説明図である。

【００１１】まず図１に示すように本発明の第１の実施
例における画像形成装置１０は、ホストコンピュータか
ら転送されてきた画像情報を解析しビットマップ画像に
変換する部分であるコントローラユニット１と、ビット
マップ画像を受取り紙に印字を行う画像記録手段１１と
から構成されている。図２に示すようにコントローラユ
ニット１は、ホストインターフェイス２と、ホストコン
ピュータからの画像情報を受信する画像情報受信手段３
と、受信した画像情報を基に中間画像を作成する画像展
開準備手段４と、中間画像からビットマップ画像に展開
する画像展開手段５と、展開したビットマップ画像を蓄
積する画像蓄積手段６と、出力対象画素がイメージ画像
かイメージ画像以外であるかを識別する画像識別手段７
と、識別したイメージ画像に対して疑似多値化を行う画
像処理手段８と、画像識別手段７または画像処理手段８
からの画像データを画像記録手段１１へ出力する画像記
録手段インターフェイス９とから構成されている。ここ
で画像識別手段７は、黒画素と白画素との境界数を求
め、この境界数と予め設定されたしきい値とを比較する
ことにより、出力対象画素がイメージ画像の一部をなす
ものかあるいはイメージ画像以外の一部をなすものかを
識別する。また画像処理手段８における疑似多値化への
変換は９諧調とし、画像記録手段１１への１ドットパル
ス出力幅を０，１／８，２／８，３／８，４／８，５／
８，６／８，７／８，１のパルス幅に変換することによ
って疑似多値化を行う。このパルス幅はウィンドウ内の
黒画素の濃度によって決定され、黒画素数をｔとし、５
×５のウィンドウの場合、第１の実施例では図１３の疑
似多値化条件によることとした。そして画像識別手段７
は、図７，図８に示すように、ビットマップ画像に５×
５のウィンドウＷをあてる。そして、ウィンドウＷ内の
中心にある対象画素がイメージ画像であると判断したな
らば、図２の上方の矢印で示すように画像処理手段８を
経由し疑似多値化処理を施すが、イメージ画像以外であ
れば、図２の下方の矢印で示すように疑似多値化処理を
施さずビットマップ画像のまま画像記録手段インターフ
ェイス９を介して画像記録手段１１へ出力される。

【００１２】次に上記した境界数を求める過程を図４〜
図６を参照しながら説明する。ここで図４〜図６におい
て４１は５×５のウィンドウＷの中心に位置する出力対
象画素であり、ウィンドウＷ内の各画素のうち白抜きは
白画素、それ以外は黒画素である。そして図４のように
出力対象画素４１のまわりの４つの周辺画素４２に対す
るエッジ（周囲が白画素である辺）の数（境界数）を求
める。図５では境界数が４の孤立点（周囲全部を白画素
で囲まれている点）を示し、図６では境界数が３の突起
部（黒画素が白画素中に突出する部分）を示す。また図
７では、フォントのビットマップ画像に対してウィンド
ウＷをあてた場合を示し、図８ではイメージのビットマ
ップ画像に対してウィンドウＷをあてた場合を示し、図
７，図８において、「１」は黒画素を示し「０」は白画
素を示している。第１の実施例においては、後述するよ
うに境界数４の黒画素数や境界数３の黒画素数を勘定し
ているが、これはフォントはその特性上黒画素が連続し
て存在していることが多く、孤立点（境界数４）を持た
ないこと、及び突起部（境界数３）が限られたウィンド
ウＷ内では少ないことを用いたものである。この関係は
ウィンドウ幅により変化し、事前に複数のイメージ画像
やフォントやグラフィックにおいて調査を行うことによ
って決定する。第１の実施例ではこの関係を利用してイ
メージ画像とそれ以外の画像の識別を行う。このしきい
値として境界数４のしきい値は０、境界数３のしきい値
を２とし、これより大きな数の黒画素の数が発見されれ
ば、イメージとして判断・処理を行い、その他の場合を
イメージ以外のもの、即ちフォント・グラフィックスと
して判断・処理を行う。

【００１３】次に本発明の第１の実施例における画像形
成装置の動作を図９〜図１３を用いて説明する。図９に
おいて、まずホストコンピュータから転送されてきた画
像情報をコントローラユニット１内のホストインターフ
ェイス２を通じて画像情報受信手段３で受信する（ステ
ップ１）。画像情報受信手段３で受信した画像情報を基
に画像展開準備手段４で中間画像を作成する（ステップ
２）。画像展開準備手段４で作成した中間画像から画像
展開手段５によりビットマップ画像を画像蓄積手段６に
展開する（ステップ３）。画像蓄積手段６内のビットマ
ップ画像の左上に５×５のウィンドウＷをあて（ステッ
プ４）、ウィンドウＷ内の黒画素毎に白画素との境界数
を数える（ステップ５）。次に図１０において、境界数
が３の場合は境界数３の累積値を１つ増やし、その累積
数が２を越えないか、また境界数４の累積数が０を越え
ないかを判断する（ステップ６）。境界数３の累積値が
２を越えず、しかも境界数４の黒画素が１つもない場合
はグラフィックの一部分であると判断し、何も処理も施
さず疑似多値化せずに画像記録手段インターフェイス９
を介して画像記録手段１１にウィンドウＷ内の中心画素
の情報を出力する（ステップ１１）。一方ステップ６に
おいて境界数３の累積値が２を越えている場合、もしく
は境界数４の累積数が０を越えている場合はイメージの
一部であると判断し、ウィンドウＷ内の黒画素数を求め
る（ステップ７）。求めた黒画素数が図１３に示す疑似
多値化条件のうちどの領域に入るかを判断し（ステップ
８）、求めた黒画素数に対応したパルス幅をウィンドウ
Ｗ内の中心画素の情報として画像記録手段インターフェ
ース９を通じて画像記録手段１１に出力する（ステップ
９）。

【００１４】次にビットマップ画像出力が最後まで終了
したかを判断する（ステップ１０）。終了していなけれ
ばウィンドウＷを１画素ずらし（ステップ１２）、ステ
ップ５へ戻る。終了していれば印字を終了する。

【００１５】（実施例２）以下本発明の第２の実施例に
ついて図３および図１４〜図１９を参照しながら説明を
行う。ここで図３は本発明の第２の実施例における画像
形成装置のコントローラユニット１のブロック図、図１
４〜図１８は第２の実施例における画像形成装置におけ
る処理の流れを示すフローチャート、図１９は第２の実
施例における画像形成装置におけるウィンドウ比較デー
タ蓄積部のデータ例示図である。

【００１６】図３に示すように、第２の実施例では、第
１の実施例におけるコントローラユニット１を示す図２
に対し、ウィンドウ比較データ蓄積部３０とウィンドウ
Ｗの直前の位置にあったウィンドウＷがイメージかそう
でないかの判定結果を記憶する前ウィンドウ判定結果蓄
積部３１が追加されている点及びウィンドウ比較データ
蓄積部３０と前ウィンドウ判定結果蓄積部３１に関連す
る処理の取扱いが相違するが、その他の構成要素は同様
であるので同一符合を付して説明を省略し、相違する点
のみについて説明する。

【００１７】さて第１の実施例では、フォントは黒画素
が連続して存在していることが多く、イメージは黒画素
と白画素がばらばらに存在していることが多いので、こ
れら画像の特性を利用し、ウィンドウＷ内に図５に示す
ような孤立点（境界数４の黒画素）が１つでもあるか、
もしくは図６に示すような突起部（境界数３の黒画素）
が３つ以上あれば、ウィンドウＷが存在する領域の画像
はイメージ画像であると判定し、そうでなければイメー
ジ画像以外の画像であると判定した。

【００１８】しかしながら、画像が小さなフォントを含
む場合、小さなフォントは細かな凸凹や点を含むので、
第１の実施例の判定基準をそのまま適用すると、小さな
フォントをイメージであると誤判定する可能性がある。
そこで、小さなフォントとイメージの共通データ、例え
ば図１９に示すデータ等をウィンドウ比較データ蓄積部
３０に蓄積し、このデータとウィンドウデータとの比較
を行い、一致があった場合には前ウィンドウ判定結果蓄
積部３１のデータを現ウィンドウ判定として用いるもの
である。

【００１９】次に第２の実施例における画像形成装置の
動作を図１４〜図１８を用いて説明すると、ホストコン
ピュータから転送されてきた画像情報をコントローラユ
ニット１内の画像情報受信手段３で受信する（ステップ
１）。画像情報受信手段３で受信した画像情報を基に画
像展開準備手段４で中間画像を作成する（ステップ
２）。画像展開準備手段４で作成した中間画像から画像
展開手段５によりビットマップ画像を画像蓄積手段６に
展開する（ステップ３）。画像蓄積手段６内のビットマ
ップ画像の左上に５×５のウィンドウＷをあて（ステッ
プ４）、ウィンドウ比較データ蓄積部３０のデータとウ
ィンドウＷのデータとの比較を行う（ステップ５，
６）。ここでデータの一致が生じなかった場合ウィンド
ウＷ内の黒画素を対象とし、白画素との境界数を数える
（ステップ７）。境界数が３の場合はそのカウントを行
い、その累積数が２を越えないか、また境界数が４でな
いかを判断する（ステップ８）。境界数３のカウントが
２を越えない、もしくは境界数４でない場合はグラフィ
ックの一部分であると判断し何の処理も施さず画像記録
手段インターフェイス９を介して画像記録手段１１にウ
ィンドウＷ内の中心画素情報を出力する（ステップ１
４）。一方、境界数４の累積カウントが２を越えている
場合、もしくは境界数４であった場合、イメージ画像の
一部であると判断し、対象画素を中心とするウィンドウ
内の黒画素数を求める（ステップ９）。求めた黒画素数
が図１３内のどの領域に入るかを判断し（ステップ１
０）、対応したパルスをウィンドウＷ内の中心画素の情
報として画像記録手段１１に出力する（ステップ１
１）。

【００２０】ステップ６においてウィンドウ比較データ
蓄積部３０のデータとウィンドウＷのデータに一致が生
じた場合は、ステップ１３の判定へ移り、前ウィンドウ
判定結果蓄積部３１のデータがイメージ画像であった場
合ステップ９、フォント・グラフィックスであった場合
ステップ１４の処理へと進む。次にビットマップ画像出
力が最後まで終了したかを判断する（ステップ１２）。
終了していなければ、ウィンドウ判定結果を前ウィンド
ウ判定結果蓄積部３１へ格納しウィンドウを１画素ずら
し（ステップ１５）、ステップ５へ戻る。終了していれ
ば印字を終了する。

【００２１】

【発明の効果】本発明は、画像識別手段によって印字デ
ータがイメージかフォント・グラフィックスかを識別
し、フォント・グラフィックスの画質を損なうことな
く、かつイメージにのみ疑似多値化を行い、中間調印字
を行うため、イメージ，フォント・グラフィックス混在
画像において高画質な印字が行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
ブロック図

【図２】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
コントローラユニットのブロック図

【図３】本発明の第２の実施例における画像形成装置の
コントローラユニットのブロック図

【図４】本発明の第１の実施例における画像形成装置に
おいて取扱う黒画素と白画素の境界線の例示図

【図５】本発明の第１の実施例における画像形成装置に
おいて取扱う黒画素と白画素の境界線の例示図

【図６】本発明の第１の実施例における画像形成装置に
おいて取扱う黒画素と白画素の境界線の例示図

【図７】本発明の第１の実施例における画像形成装置に
おいてフォントのビットマップ画像にウィンドウをあて
た状態を示すデータ構成図

【図８】本発明の第１の実施例における画像形成装置に
おいてイメージのビットマップ画像にウィンドウをあて
た状態を示すデータ構成図

【図９】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
処理の流れを示すフローチャート

【図１０】本発明の第１の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１１】本発明の第１の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１２】本発明の第１の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１３】本発明の第１の実施例および第２の実施例に
おける画像形成装置の疑似多値化条件の説明図

【図１４】本発明の第２の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１５】本発明の第２の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１６】本発明の第２の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１７】本発明の第２の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１８】本発明の第２の実施例における画像形成装置
の処理の流れを示すフローチャート

【図１９】本発明の第２の実施例における画像形成装置
のウィンドウ比較データ蓄積部のデータ例示図

【図２０】従来の画像形成装置の構成図

【図２１】従来の画像形成装置におけるコントローラユ
ニットの構成図

【符号の説明】

１ コントローラユニット ２ ホストインターフェイス ３ 画像情報受信手段 ４ 画像展開準備手段 ５ 画像展開手段 ６ 画像蓄積手段 ７ 画像識別手段 ８ 画像処理手段 ９ 画像記録手段インターフェイス １１ 画像記録手段 ３０ ウィンドウ比較データ蓄積部 ３１ 前ウィンドウ判定結果蓄積部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０６Ｆ 15/68 ３２０ Ａ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像データを記憶する画像蓄積手段と、ホ
   ストコンピュータから送られてくるプリンタコードを解
   釈して前記画像蓄積手段に画像データを書き込む画像展
   開手段と、画像データを用いて記録画像を形成する画像
   記録手段と、画像データを変換して中間調の画像データ
   を前記画像記録手段に転送する画像処理手段とを備えた
   画像形成装置であって、画像データにウィンドウを合わ
   せウィンドウ内の黒画素の配置に基いて画像データが２
   値画像あるいは中間調とすべきかを判定し、２値画像と
   すべき場合に前記画像処理手段の交換を省略し、中間調
   とすべき場合に、前記画像処理手段の変換を行わせる画
   像識別手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記画像識別手段は、ウィンドウ内の黒画
   素と白画素との境界数を求め、この境界数と予め設定さ
   れたしきい値とを比較することにより画像データが２値
   画像あるいは中間調とすべきかを判定する請求項１記載
   の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記画像識別手段は、小フォントの画像デ
   ータを記憶するウィンドウ比較データ蓄積部と、直前の
   ウィンドウにおける判定結果を記憶する前ウィンドウ判
   定結果蓄積部とを参照する請求項１記載の画像形成装
   置。