JPH07162666A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は発信者が電子メールの着信確認を行う
必要がなく、また通信料金の支払いにその発信依頼に応
じて着信者及び第３者が支払うような融通性を持たせる
ことができる電子メールシステムを提供することを目的
とする。 【構成】発信者の端末機１０１から着信課金指定、第３
者課金指定、ファクシミリ通知指定、電話通知指定の何
れか又は複数をホストコンピュータ１０４へメール及び
送信先と共に送信し、ホスト１０４の制御によって、着
信課金指定の場合は着信者が料金を支払い、第３者課金
指定の場合は第３者が料金を支払う融通性を持たせるこ
とができ、ファクシミリ通知指定の場合はメール受信応
答が所定時間無いとホスト側のファクシミリ装置１１３
から自動的にメールが着信者のファクシミリ装置１１４
に送信され、電話通知指定の場合はメール受信応答が所
定時間無いと着信者の電話機１１７に自動的に着信アナ
ウンスが送信されるように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子メールシステムに関
する。電子メールシステムは、文書（メール）をホスト
コンピュータのデータベース等に蓄積して、相手に配信
する電子的情報交換サービスであり、その需要が年々増
加している。

【０００２】しかし、着信者が該当のメールを確実に読
んだかどうかが確認しにくく、発信者が発信簿を確認
し、その後で電話で連絡する等の煩雑な作業を要するこ
とが多い。

【０００３】そこで、そのような煩雑さを克服でき確実
に相手にメッセージを伝達することのできる電子メール
システムが要望されている。

【０００４】

【従来の技術】図１０を参照して従来の電子メールシス
テムを説明する。この図において、１は電話公衆網（公
衆網）である。この公衆網１には、ユーザ側の通信装置
として、パソコン等の端末機２，３、電話機４、ファク
シミリ装置（ＦＡＸ）５が接続されている。

【０００５】また、電子メールサービスを提供するセン
ター側には、公衆網１を経由して、各端末機との通信制
御処理を行うＣＣＰ(Communication Control Processo
r) ６を介してホストコンピュータ（ホスト）７が接続
されており、ホスト７にはデータベース８が接続されて
いる。

【０００６】このような構成において、例えば端末機２
を所有するＡさんが端末機３を所有するＢさんにメール
を送信する場合、Ａさんが端末機２から送信先を先頭に
付加してメールを入力し、ホスト７へ送信を行う。入力
された電子メールは、公衆網１、ＣＣＰ６を介してホス
ト７へ送信され、ホスト７の制御によってデータベース
８に蓄積される。

【０００７】また、ホスト７は電子メールの送信先を認
識し、端末機３へ電子メールが届いていることを通知す
る。この通知を受けたＢさんは端末機３を操作して該当
する電子メールをデータベース８から読み出して受信す
る。このように電子メールの送受信が行われる。

【０００８】また、図１１に示す例のように、企業等が
所有する専用網１０を使用した電子メールシステムもあ
る。図１１に示す専用網１０においては、専用線１１の
両端にマルチメディア多重化装置（Ｍ）１２，１３が接
続されており、一方のＭ１２にユーザ側の各種通信装置
を接続するためのパケット交換機（ＰＳ）１４及び回線
交換機（ＣＳ）１５が接続されると共に、ＬＡＮ(Local
Area Network)１６が接続されている。

【０００９】ＰＳ１４には、パケット端末機１７が接続
され、ＣＳ１５にはパソコン等の端末機１８、電話機１
９、ＦＡＸ２０が接続されている。一方、他方のＭ１３
にはＰＳ２１を介して、社屋等のセンターに設けられた
ホスト２２が接続され、ホスト２２にはデータベース２
３が接続されている。

【００１０】このような構成の電子メールシステムにお
いても図１０の電子メールシステムと同様、発信者の電
子メールが一旦データベース２３に蓄積され、着信者が
ホスト２２から電子メールが届いているとの通知を受信
した後、蓄積された電子メールを受信するようになって
いる。

【００１１】また、以上説明した通常の電子メールサー
ビスの他に、同報通信サービスや時間指定通信サービス
等の付加通信サービスがある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来の電子メールシステムにおけるサービスでは、発信者
の指示により動作するため着信者の不在等の状況が考慮
されておらず、電子メールが発信されても着信者がそれ
を確実に受信したかどうかが分からない。このため発信
者がその都度発信簿で確認して相手に電話で連絡する等
の煩雑な作業を行わなければならない問題がある。

【００１３】また、課金処理が発信者が料金を支払う発
信者課金となっており、着信者や第３者が料金を支払い
たい場合には対応できないといった融通性に欠ける問題
がある。

【００１４】例えば着信者から発信者に対して送信依頼
があった場合は着信者が料金を支払ってもよく、第３者
が送信依頼を行った場合は第３者が支払ってもよいとい
ったことである。

【００１５】本発明は、このような点に鑑みてなされた
ものであり、発信者が電子メールの着信確認を行う必要
がなく、また通信料金の支払いにその発信依頼に応じて
着信者及び第３者が支払うような融通性を持たせること
ができる電子メールシステムを提供することを目的とし
ている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】図１に本発明の電子メー
ルシステムの原理図を示す。電子メールシステムは、発
信者が自己の端末機１０１から着信者の端末機１０２へ
メールを送信する際に、発信者が端末機１０１操作によ
り通信網１０３を介してホストコンピュータ１０４へメ
ールを送信し、ホストコンピュータ１０４がデータベー
ス１０５にメールを蓄積すると共に着信者の端末機１０
２へメール着信通知を送信し、そのメール着信通知を受
信した着信者が端末機１０２操作によりホストコンピュ
ータ１０４を介してデータベース１０５に蓄積されたメ
ールを受信するものである。

【００１７】本発明の特徴要素は、前記した端末機１０
１，１０２に、第１通信制御手段１０７と入出力制御手
段１０８とを設け、ホストコンピュータ１０４に第２通
信制御手段１０９を設けたことである。

【００１８】第１通信制御手段１０７は、着信者が料金
を支払う着信課金の指定を行う着信課金指定を認識し、
この認識された着信課金指定の送受信を行い、また、入
力手段１０６より入力される着信課金の承認／拒否に応
じて着信課金承認及び着信課金拒否の送信を行うもので
ある。

【００１９】入出力制御手段１０８は、ホストコンピュ
ータ１０４から着信課金指定が送信されてきた際に、そ
れを着信者が認識して着信課金の承認／拒否を入力手段
１０６より入力できるように制御するものである。

【００２０】第２通信制御手段１０９は、発信者の端末
機１０１から送信されてきた着信課金指定を認識し、こ
の認識された着信課金指定を着信者の端末機１０２へ送
信し、また、着信者の端末機１０２から送信されてきた
着信課金承認が認識された際に着信者の端末機１０２へ
課金通知を送信し、着信課金拒否が認識された際に発信
者の端末機１０１へ課金通知を送信するものである。

【００２１】

【作用】上述した本発明において、発信者が端末機１０
１からメール送信指示と共に、着信課金指定を行ったと
すると、端末機１０１の第１通信制御手段１０７が着信
課金指定を認識してホストコンピュータ１０４へ送信す
る。

【００２２】ホストコンピュータ１０４は、送信されて
きた着信課金指定を認識し、この着信課金指定を着信者
の端末機１０２へ送信する。着信課金指定を受信した端
末機１０２では、入出力制御手段１０８が、それを着信
者が認識して着信課金の承認／拒否を入力手段１０６よ
り入力できるように制御する。

【００２３】この制御によって例えば、着信課金の承認
／拒否の入力指示がディスプレイに表示されるので、着
信者はそれを見て承認するか、拒否するかを決定し、入
力手段１０６から承認／拒否を入力する。

【００２４】例えば承認がキーインされたとすると、端
末機１０２の第１通信制御手段１０７が着信課金承認を
ホストコンピュータ１０４へ送信する。着信課金承認を
受信したホストコンピュータ１０４の第２通信制御手段
１０９において、着信課金承認が認識されると、着信者
の端末機１０２へ課金通知が送信される。この通知によ
って着信者が電子メールの料金を支払うことになる。

【００２５】一方、拒否がキーインされたとすると、端
末機１０２の第１通信制御手段１０７が着信課金拒否を
ホストコンピュータ１０４へ送信する。着信課金拒否を
受信したホストコンピュータ１０４の第２通信制御手段
１０９において、着信課金拒否が認識されると、発信者
の端末機１０１へ課金通知が送信される。この場合は、
その通知によって発信者が電子メールの料金を支払うこ
とになる。

【００２６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
いて説明する。図２は本発明の一実施例による電子メー
ルシステムのブロック構成図、図３は図２に示す通信端
末機のブロック構成図、図４は図２に示すホストコンピ
ュータ及びホスト側のファクシミリ装置（ＦＡＸ）のブ
ロック構成図である。

【００２７】図２において、３０は電子メールネットワ
ーク（以下ネットワークという）である。このネットワ
ーク３０には電話公衆網又は企業等の専用網がある。ネ
ットワーク３０には、ユーザ側の通信装置として、パソ
コン等の通信端末機（以下端末機という）３１，３２，
３３と、電話機３４と、ＦＡＸ３５とが接続され、ま
た、センター側には、ホストコンピュータ（以下ホスト
という）３６、及びホスト３６と連動するＦＡＸ３７
（以下ホスト側ＦＡＸという）が接続されている。

【００２８】端末機３１〜３３は同構成であるとし、そ
の構成を図３を参照して説明する。図３に示す端末機に
おいて、本発明の特徴要素はレイヤ３に基づくプロトコ
ル制御を行うプロトコル制御部３８を設けたことであ
る。

【００２９】３９はキーボード或いは機能キー等による
入力部、４０は液晶ディスプレイ等による表示部、４１
は入出力制御部、４２は通話制御部、４３はコーデッ
ク、４４はＢチャネルセレクタ、４５はデータチャネル
処理部、４６はレイヤ１，２に基づくプロトコル制御
部、４７は回線終端部である。

【００３０】入出力制御部４１は、入力部３９で入力さ
れた任意の命令をデータに変換してプロトコル制御部３
８へ出力する処理を行うと共に、プロトコル制御部３８
から送られてくるデータ及びデータチャネル処理部４５
から送られてくる情報を表示部４０で表示するための処
理を行う。

【００３１】通話制御部４２は、ハンドセット、スピー
カ、マイクが接続され、通話音声の入出力の制御を行
う。コーデック４３は、通話制御部４２から送られてく
るアナログ音声信号をディジタル音声信号（以下音声デ
ータという）に変換してＢチャネルセレクタ４４へ出力
すると共に、Ｂチャネルセレクタ４４から送られてくる
音声データをアナログ音声信号に変換して通話制御部４
２へ出力する。

【００３２】プロトコル制御部３８は、入力部３９から
入力されたサービス指定情報及びメール送信先情報をデ
ィジタル回線のＤチャネルの信号に重畳して、プロトコ
ル制御部４６へ、出力するものである。但し、Ｄチャネ
ル信号は１６Ｋｂｐｓの伝送速度とする。

【００３３】Ｂチャネルセレクタ４４は、入出力制御部
４１経由のメール情報がデータチャネル処理部４５で処
理された６４Ｋｂｐｓの伝送速度のＢチャネル信号に重
畳されたディジタル情報をプロトコル制御部４６へ出力
する。また、コーデック４３から送られてくる６４Ｋｂ
ｐｓの音声データをプロトコル制御部４６へ出力すると
共に、プロトコル制御部４６から送られてくる音声デー
タをコーデック４３へ出力する。

【００３４】入出力制御部４１とプロトコル制御部４６
とは１６Ｋｂｐｓで同期が取られている。プロトコル制
御部４６は、レイヤ１，２に基づいてＤチャネル及びＢ
チャネル信号のプロトコル制御処理を行い、回線終端部
４７へ出力する。

【００３５】回線終端部４７は、プロトコル制御部４６
から送られてくる信号をディジタル回線又は無線回線を
介して図２に示すネットワーク３０へ送信する。次に、
図２に示したホスト３６及びＦＡＸ３７の構成を図４を
参照して説明する。

【００３６】図４に示すホスト３６の特徴要素は、レイ
ヤ３に基づくプロトコル制御を行うプロトコル制御部４
９、情報処理装置５０、及び音声合成装置５１を設けた
ことである。

【００３７】この他、レイヤ１，２に基づくプロトコル
制御部５２、中央処理部５３、入出力制御部５４、及び
データベース５５を具備して構成される。ＦＡＸ３７の
特徴要素は、レイヤ３に基づくプロトコル制御を行うプ
ロトコル制御部５７を設けたことである。

【００３８】この他、レイヤ１，２に基づくプロトコル
制御部５８、入出力制御部５９、光電変換部６０、符号
化部６１、変調部６２、復調部６３、復号化部６４、及
び記録変換部６５を具備して構成されている。

【００３９】ホスト３６のプロトコル制御部５２は、ネ
ットワーク３０から送られてくる端末機からの信号のレ
イヤ１，２に基づいたプロトコル制御処理を行い、プロ
トコル制御部４９及びＦＡＸ３７のプロトコル制御部５
８へ出力する。

【００４０】プロトコル制御部４９は、端末機からの制
御情報をレイヤ３に基づいたプロトコル制御処理を行
い、情報処理装置５０へ出力する。情報処理装置５０
は、端末機からの電子メールをデータベース５５に蓄積
すると共に、制御情報から該当のサービスを認識し、該
当の端末機（ＦＡＸ及び電話機を含む）へサービスを提
供する。また、ＦＡＸ３７が該当先のＦＡＸへ送信する
ためのＦＡＸ文章を作成する。

【００４１】音声合成装置５１は、電話機による通知を
行うための音声信号への変換処理を行う。ＦＡＸ３７の
プロトコル制御部５７は、プロトコル制御部５８を介し
て情報処理装置５０の制御により送られてくるＦＡＸ文
章をユーザ側のＦＡＸへ送信するための、レイヤ３に基
づくプロトコル制御処理を行う。

【００４２】ここで、処理されたＦＡＸ文章は入出力制
御部５９、光電変換部６０、符号化部６１、変調部６２
を介してネットワーク３０へ繋がるディジタル回線へ送
出される。

【００４３】一方、ディジタル回線を介してきた信号
は、復調部６３、復号化部６４、記録変換部６５、入出
力制御部５９を介してプロトコル制御部５７に入力され
るようになっている。

【００４４】次に、図６〜図９を参照して本発明の付加
通信サービスを説明する。最初に、図６を参照して着信
者課金サービスの説明を行う。図２に示す端末機３２を
所有するＢが、端末機３１を所有するＡにメール送信依
頼を行い、ＡがＢに電子メールを送信するものとする。

【００４５】図６に符号６７で示すように、Ａは端末機
３１の入力部３９（図３）から送信先指定、着信者課金
指定、及び電子メールを入力（キーイン）する。送信先
指定及び着信者課金指定は例えば図５に示す付加通信サ
ービス指定コードに基づいて行う。

【００４６】付加通信サービス指定コードは、８文字の
送信先ＩＤ（送信先指定：例えばＰＤＧ０１２３４）
と、この後に追加される２文字のサービスコードＳｉか
ら構成される。

【００４７】サービスコードＳｉは、同図に示すよう
に、Ｓ１が着信課金サービス、Ｓ２が第３者課金サービ
ス、Ｓ３がＦＡＸ通知サービス、Ｓ４が電話通知サービ
ス、Ｓ５がＦＡＸ通知の着信課金サービス、Ｓ６がＦＡ
Ｘ通知の第３者課金サービス、Ｓ７が電話通知の着信課
金サービス、Ｓ８が電話通知の第３者課金サービス、Ｓ
０／Ｓ９が通常の電子メールサービスである。

【００４８】このような付加通信サービス指定コードに
基づいて、上述したようにキーインされると、送信先指
定、着信課金指定、及び電子メールがプロトコル制御部
３８で把握され、送信先ＩＤ及び着信者課金サービスコ
ードが、図３のプロトコル制御部３８でＤチャネル信号
に重畳されてネットワーク３０を介してホスト３６へ送
信され、電子メールがデータチャネル処理部４５で変換
された後、Ｂチャネル信号に重畳されてホスト３６へ送
信される。

【００４９】ホスト３６では、情報処理装置５０により
送信先指定、着信者課金指定、及び電子メールが認識さ
れ、図６に示すように、情報処理装置５０の制御によっ
て電子メールがデータベース５５に蓄積されると共に、
電子メール着信通知と着信課金指定とがＢの端末機３２
へ送信される。

【００５０】Ｂの端末機３２では、プロトコル制御部３
８が電子メール着信通知と着信課金指定とを認識し、図
６に符号６８で示すように着信課金を承認するか拒否
するかをＢのキーイン指示に応じて判断する。その判
断を求める内容はプロトコル制御部３８の指示に基づく
入出力制御部４１の制御によって表示部４０に表示され
る。

【００５１】図６に符号６９で示すように、Ｂが着信課
金承認と電子メール受信要求とをキーインしたとする
と、それらの要求がプロトコル制御部３８の制御によっ
てホスト３６へ送信される。

【００５２】ホスト３６の情報処理装置５０は、着信課
金承認と電子メール受信要求とを認識し、まず、電子メ
ール受信要求に応じてデータベース５５から該当する電
子メールを読み出し、課金通知と共にＢの端末機３２へ
送信する。

【００５３】従って、料金は着信者であるＢが支払うこ
とになる。またＢは端末機３２より電子メールの内容を
把握する。一方、図６に符号７０で示すように、Ｂが着
信課金拒否と電子メール受信要求とをキーインしたと
すると、それらの要求がプロトコル制御部３８の制御に
よってホスト３６へ送信される。

【００５４】ホスト３６の情報処理装置５０は、電子メ
ール受信要求に応じてデータベース５５から該当する電
子メールを読み出し、Ｂの端末機３２へ送信する。この
場合、課金通知は情報処理装置５０の制御によってＡの
端末機３１へ送信される。

【００５５】従って、料金は発信者であるＡが支払うこ
とになる。また、Ｂは端末機３２より電子メールの内容
を把握する。次に、図７を参照して第３者課金サービス
の説明を行う。図２に示す端末機３３を所有するＣが、
ＡからＢへのメール送信依頼を行い、ＡがＢに電子メー
ルを送信するものとする。

【００５６】図７に符号７２で示すように、Ａは端末機
３１から送信先指定、第３者課金指定、及び電子メール
をキーインする。このキーインによって、送信先指定、
第３者課金指定、及び電子メールがプロトコル制御部３
８で把握され、送信先ＩＤ及び第３者課金サービスコー
ドがＤチャネルで、電子メールがＢチャネルでホスト３
６へ送信される。

【００５７】ホスト３６では、情報処理装置５０により
送信先指定、第３者課金指定、及び電子メールが認識さ
れ、図７に示すように、情報処理装置５０の制御によっ
て電子メールがデータベース５５に蓄積されると共に、
電子メール着信通知がＢの端末機３２へ送信される。

【００５８】電子メール着信通知を把握したＢが図７に
符号７３で示すように電子メール受信要求をキーインす
ることによって、情報処理装置５０がデータベース５５
から該当する電子メールを読み出し、Ｂの端末機３２へ
送信する。Ｂは端末機３２より電子メールの内容を把握
する。

【００５９】また、第３者課金通知を認識した情報処理
装置５０は、第３者課金指定をＣの端末機３３へ送信す
る。Ｃの端末機３３では、プロトコル制御部３８が第３
者課金指定を認識し、図７に符号７４で示すように第３
者課金を承認するか拒否するかをＣのキーイン指示
に応じて判断する。その判断を求める内容はプロトコル
制御部３８の指示に基づく入出力制御部４１の制御によ
って表示部４０に表示される。

【００６０】図７に符号７５で示すように、Ｃが第３者
課金承認をキーインしたとすると、その要求がプロト
コル制御部３８の制御によってホスト３６へ送信され
る。ホスト３６の情報処理装置５０は、課金通知を認識
し、Ｃの端末機３３へ送信する。従って、料金は第３者
であるＣが支払うことになる。

【００６１】一方、図７に符号７６で示すように、Ｃが
着信課金拒否をキーインしたとすると、その要求がプ
ロトコル制御部３８の制御によってホスト３６へ送信さ
れ、情報処理装置５０が、着信課金拒否を認識し、この
場合、課金通知を発信者であるＡの端末機３１へ送信す
る。従って、料金は発信者であるＡが支払うことにな
る。

【００６２】次に、図８を参照してＦＡＸ通知サービス
の説明を行う。Ａの端末機３１からＢの端末機３２へ電
子メールが送信されるものとする。図８に符号７８で示
すように、Ａが端末機３１から送信先指定、ＦＡＸ通知
指定、及び電子メールをキーインする。

【００６３】このキーインによって、送信先指定、ＦＡ
Ｘ通知指定、及び電子メールがプロトコル制御部３８で
把握され、送信先ＩＤ及びＦＡＸ通知指定サービスコー
ドがＤチャネルで、電子メールがＢチャネルでホスト３
６へ送信される。

【００６４】ホスト３６では、情報処理装置５０により
送信先指定、ＦＡＸ通知指定、及び電子メールが認識さ
れ、情報処理装置５０の制御によって電子メールがデー
タベース５５に蓄積されると共に、電子メール着信通知
がＢの端末機３２へ送信される。

【００６５】Ｂの端末機３２では、プロトコル制御部３
８が電子メール着信通知を認識する。ここで、符号７９
で示すように電子メール読了か未読かが判断され
る。読了の場合は、電子メール着信通知を把握したＢ
が符号８０で示すように電子メール受信要求をキーイン
したとすると、ホスト３６によりデータベース５５から
該当する電子メールが読み出され、Ｂの端末機３２へ送
信される。Ｂは端末機３２より電子メールの内容を把握
する。

【００６６】一方、符号７９で示す判断において、Ｂが
電子メール着信通知に気づかず未読の状態であるとす
る。この場合、ホスト３６は端末機３２が電子メールを
受信したかどうかを判断し、定められた時間が経過して
も電子メールが受信されていなければ、ホスト側ＦＡＸ
３７が自動的に電子メールをＦＡＸ通知するようになっ
ている。

【００６７】これは、まず、ホスト３６がＦＡＸ着信通
知を端末機３２へ送信した時点で、符号８１で示すよう
に、ホスト３６の中央処理部５３のタイマがカウント動
作を開始する。端末機３２から電子メール受信要求があ
ればタイマはリセットされる。しかし、受信要求が無
く、予めセットされた時間（例えば２４時間）を経過す
ると、タイムアウトとなり、符号８２で示すように、中
央処理部５３が情報処理装置５０に電子メール読了確認
を行う。

【００６８】電子メールが読了されていなければ情報処
理装置５０は中央処理部５３へ未読通知を行い、これを
受けた中央処理部５３が情報処理装置５０へＦＡＸ通信
依頼を行う。

【００６９】この依頼を受けた情報処理装置５０はデー
タベース５５の電子メールを読み出し、電子メールの先
頭にＢ宛の宛て先を付けたＦＡＸ文章を作成し、ホスト
側ＦＡＸ３７へ通知する。

【００７０】ホスト側ＦＡＸ３７では、そのＦＡＸ文章
がプロトコル制御部５７で把握され、ＢのＦＡＸ３５へ
ＦＡＸ文章を送信する。以上の動作によって、ＢのＦＡ
Ｘ３７に電子メールがＦＡＸ文章として届くことになる
ので、ＢがＡからの電子メールを端末機３２で受け忘れ
たとしても自動的にＢにメールが配付されることにな
る。

【００７１】また、このＦＡＸ通知サービスにおいて
は、前述した着信者課金サービス又は第３者課金サービ
スを併用することができる。次に、図９を参照して電話
通知サービスの説明を行う。Ａの端末機３１からＢの端
末機３２へ電子メールが送信されるものとする。

【００７２】図９に符号８４で示すように、Ａが端末機
３１から送信先指定、電話通知指定、及び電子メールを
キーインする。このキーインによって、送信先指定、電
話通知指定、及び電子メールがプロトコル制御部３８で
把握され、送信先ＩＤ及びＦＡＸ通知指定サービスコー
ドがＤチャネルで、電子メールがＢチャネルでホスト３
６へ送信される。

【００７３】ホスト３６では、情報処理装置５０により
送信先指定、電話通知指定、及び電子メールが認識さ
れ、情報処理装置５０の制御によって電子メールがデー
タベース５５に蓄積されると共に、電子メール着信通知
がＢの端末機３２へ送信される。

【００７４】Ｂの端末機３２では、プロトコル制御部３
８が電子メール着信通知を認識し、符号８５で示すよう
に電子メールを読む（読了）か読まない（未読）かをＢ
のキーイン指示に応じて判断する。

【００７５】電子メール着信通知を把握したＢが符号８
６で示すように電子メール受信要求をキーインしたとす
ると、ホスト３６によりデータベース５５から該当する
電子メールが読み出され、Ｂの端末機３２へ送信され
る。Ｂは端末機３２より電子メールの内容を把握する。

【００７６】一方、符号８５で示す判断において、Ｂが
電子メール着信通知に気づかず未読の状態であるとす
る。この場合、ホスト３６は端末機３２が電子メールを
受信したかどうかを判断し、定められた時間が経過して
も電子メールが受信されていなければ、ホスト３６が自
動的に電子メール着信を電話通知するようになってい
る。

【００７７】これは、まず、ホスト３６が電子メール着
信通知を端末機３２へ送信した時点で、符号８７で示す
ように、ホスト３６の中央処理部５３のタイマがカウン
ト動作を開始する。端末機３２から電子メール受信要求
があればタイマはリセットされる。しかし、受信要求が
無く、予めセットされた時間（例えば２４時間）を経過
すると、タイムアウトとなり、符号８８で示すように、
中央処理部５３が情報処理装置５０に電子メール読了確
認を行う。

【００７８】電子メールが読了されていなければ情報処
理装置５０は中央処理部５３へ未読通知を行い、これを
受けた中央処理部５３が情報処理装置５０へ電話通信依
頼を行う。

【００７９】この依頼を受けた情報処理装置５０はデー
タベース５５にＢ宛の電子メールがあることを確認し、
音声合成装置５１でＢの電話機３４にそのことを伝える
音声を生成するように制御する。

【００８０】これによって、例えば「ＡさんからＢさん
へメールが届いています」との音声がＢの電話機３４へ
発信される。以上の動作によって、Ｂの電話機３４に電
子メールが届いていることが自動的に通知される。

【００８１】また、この電話通知サービスにおいては、
前述した着信者課金サービス又は第３者課金サービスを
併用することができる。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
発信者が電子メールの着信確認を行う必要がなく、また
通信料金の支払いにその発信依頼に応じて着信者及び第
３者が支払うような融通性を持たせることができる効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理図である。

【図２】本発明の一実施例による電子メールシステムの
ブロック構成図である。

【図３】図２に示す通信端末機のブロック構成図であ
る。

【図４】図２に示すホストコンピュータ及びホスト側Ｆ
ＡＸのブロック構成図である。

【図５】付加通信サービス指定コードの一例を示す図で
ある。

【図６】着信者課金サービスの処理動作を説明するため
の図である。

【図７】第３者課金サービスの処理動作を説明するため
の図である。

【図８】ＦＡＸ通知サービスの処理動作を説明するため
の図である。

【図９】電話通知サービスの処理動作を説明するための
図である。

【図１０】従来例の電子メールシステムのブロック構成
図である。

【図１１】他の従来例の電子メールシステムのブロック
構成図である。

【符号の説明】

１０１，１０２，１１０ 端末機 １０３ 通信網 １０４ ホストコンピュータ １０５ データベース １０６ 入力手段 １０７ 第１通信制御手段 １０８ 入出力制御手段 １０９ 第２通信制御手段 １１１ 第１計時手段 １１２ ファクシミリ文章作成手段 １１３ ホストコンピュータ側のファクシミリ装置 １１４ 端末機側のファクシミリ装置 １１５ 第３通信制御手段 １１６ 第２計時手段 １１７ 電話機 １１８ 音声合成手段

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発信者が自己の端末機(101) から着信者
   の端末機(102) へメールを送信する際に、該発信者が端
   末機(101) 操作により通信網(103) を介してホストコン
   ピュータ(104) へメールを送信し、該ホストコンピュー
   タ(104) がデータベース(105) にメールを蓄積すると共
   に該着信者の端末機(102) へメール着信通知を送信し、
   該メール着信通知を受けた該着信者が端末機(102) 操作
   により該ホストコンピュータ(104) を介して該データベ
   ース(105) に蓄積されたメールを受信する電子メールシ
   ステムにおいて、 前記端末機(101,102) に、 前記着信者が料金を支払う着信課金の指定を行う着信課
   金指定を認識し、この認識された着信課金指定の送受信
   を行い、また、入力手段(106) より入力される該着信課
   金の承認／拒否に応じて着信課金承認及び着信課金拒否
   の送信を行う第１通信制御手段(107) と、 前記ホストコンピュータ(104) から送信されてきた該着
   信課金指定を該着信者が認識して、該着信課金の承認／
   拒否を該入力手段(106) より入力できるように制御する
   入出力制御手段(108) とを設け、 前記ホストコンピュータ(104) に、 前記発信者の端末機(101) から送信されてきた前記着信
   課金指定を認識し、この認識された着信課金指定を前記
   着信者の端末機(102) へ送信し、また、前記着信課金承
   認及び前記着信課金拒否を認識し、該着信者の端末機(1
   02) から送信されてきた該着信課金承認を認識した際に
   該着信者の端末機(102) へ課金通知を送信し、該着信課
   金拒否を認識した際に該発信者の端末機(101) へ課金通
   知を送信する第２通信制御手段(109) を設けたことを特
   徴とする電子メールシステム。
2. 【請求項２】 前記第１通信制御手段(107) に、メール
   の通信依頼を行った第３者が料金を支払う第３者課金の
   指定を行う第３者課金指定を認識し、この認識された第
   ３者課金指定の送受信を行い、また、前記入力手段(10
   6) より入力される該第３者課金の承認／拒否に応じて
   第３者課金承認及び第３者課金拒否の送信を行う機能を
   設け、 前記入出力制御手段(108) に、前記ホストコンピュータ
   (104) から送信されてきた該第３者課金指定を、該第３
   者が認識して該第３者課金の承認／拒否を該入力手段よ
   り入力できるように制御する機能を設け、 前記第２通信制御手段(109) に、前記発信者の端末機(1
   01) から送信されてきた前記第３者課金指定を認識し、
   この認識された第３者課金指定を前記端末機(101) と同
   機能である第３者の端末機(110) へ送信し、また、前記
   第３者課金承認及び前記第３者課金拒否を認識し、該第
   ３者の端末機(110) から送信されてきた前記第３者課金
   承認を認識した際に該第３者の端末機(110) へ課金通知
   を送信し、該第３者課金拒否を認識した際に該発信者の
   端末機(101) へ課金通知を送信する機能を設けたことを
   特徴とする請求項１記載の電子メールシステム。
3. 【請求項３】 前記第１通信制御手段(107) に、メール
   をファクシミリで通知する指定を行うファクシミリ通知
   指定を認識し、この認識されたファクシミリ通知指定の
   送信を行う機能を設け、 前記第２通信制御手段(109) に、前記発信者の端末機(1
   01) から送信されてきた前記ファクシミリ通知指定を認
   識する機能を設け、 前記ホストコンピュータ(104) に、該第２通信制御手段
   (109) により該ファクシミリ通知指定が認識された際
   に、計時動作を開始し、設定時間を計時すると計時動作
   を終了し、また、前記着信者の端末機(102) からのメー
   ル受信要求が認識された場合にリセットされる第１計時
   手段(111) と、該第１計時手段(111) が計時動作を終了
   した際に該発信者の端末機(101) から送信されてきたメ
   ールを前記データベース(105) から読み出し、この読み
   出されたメールの先頭に送信先を付すことによりファク
   シミリ文章を作成するファクシミリ文章作成手段(112)
   を設け、 該ホストコンピュータ(104) に作動的に接続されるホス
   トコンピュータ側のファクシミリ装置(113) に、該ファ
   クシミリ文章作成手段(112) により作成されたファクシ
   ミリ文章を受信し、この受信されたファクシミリ文章の
   送信先のファクシミリ装置(114) に該ファクシミリ文章
   を送信する制御を行う第３通信制御手段(115) を設けた
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の電子メールシス
   テム。
4. 【請求項４】 前記第１通信制御手段(107) に、メール
   が届いていることを音声で通知する指定を行う電話通知
   指定を認識し、この認識された電話通知指定の送信を行
   う機能を設け、 前記第２通信制御手段(109) に、前記発信者の端末機(1
   01) から送信されてきた前記電話通知指定を認識する機
   能を設け、 前記ホストコンピュータ(104) に、該第２通信制御手段
   (109) により該電話通知指定が認識された際に、計時動
   作を開始し、設定時間を計時すると計時動作を終了し、
   また、前記着信者の端末機(102) からのメール受信要求
   が認識された場合にリセットされる第２計時手段(116)
   と、該第２計時手段(116) が計時動作を終了した際にメ
   ールが届いていることを知らせる音声を生成してメール
   送信先の着信者の電話機(117) へ送信する音声合成手段
   (118) とを設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れ
   かに記載の電子メールシステム。
5. 【請求項５】 前記端末機(101,102,110) が携帯型情報
   通信端末機であることを特徴とする請求項１〜４の何れ
   かに記載の電子メールシステム。