JPH07140835A - 熱定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 記録部に使用されるヒーターの温度制御を安
定して行なうことができる熱定着装置を提供すること。 【構成】 熱定着装置３４のヒーター部３５をヒーター
制御部４０でコントロールするに当たって、ヒーター制
御部４０は、それぞれ異なる温度に設定された待機温度
および記録温度において、ヒーター部３５の温度が前記
各設定温度より低いときは点滅制御、高いときは消灯制
御を交互に行なうようにした。これによりヒーター部３
５では記録温度および待機温度付近では点滅信号により
短い時間間隔でオンとオフが繰り返されるから、それぞ
れの設定温度から大きくずれることはなく安定的な温度
制御が実現できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱定着装置、特に記録
温度や待機温度を安定的に制御することが可能な熱定着
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、或いはファクシミリにはコピー
または受信した画像を記録紙に記録するためのプリンタ
を備え、このプリンタには記録紙に画像を定着させるた
めの熱定着装置が設けられているが、このような装置の
一般例として複写機を挙げたものが図１３に示してあ
る。この複写機において、符号１、２、３はそれぞれ記
録紙が格納される第１、第２、第３のカセット、４は第
３カセットから記録紙を取り出してプリンタへ送る第３
給紙モータ、５は第３給紙モータ４に電力を供給する第
３給紙電源であり、図１３には示してないが第１および
第２カセット１、２に対応する部位にもそれぞれの給紙
モータおよび給紙電源が設けられている。符号６は第１
カセット１からの記録紙を導出する給紙ローラ、７は第
２カセット２からの記録紙を導出する第２給紙ローラ、
８は第３カセット３からの記録紙を導出する第３給紙ロ
ーラ、９は各カセット１、２、３から送り出された記録
紙をプリンタに一番近い位置で案内する中間ローラとし
てのレジストローラ、１０は第２カセット２の近傍で記
録紙を案内する第２中間ローラ、１１は第３カセット３
の近傍で記録紙を案内する第３中間ローラであり、以上
の各部材によって給紙ユニットを構成するとともに、レ
ジストローラ９から先は現像および定着を行なうプリン
タになっている。

【０００３】プリンタ内部において、符号１２は電気信
号として送られてきた画像データを光信号として取り出
す半導体レーザ、１３は半導体レーザ１２から出力され
た光信号を走査させるポリゴンミラー、１４はポリゴン
ミラー１３を回転駆動するポリゴンモータであり、これ
ら半導体レーザ１２、ポリゴンミラー１３、ポリゴンモ
ータ１４、によって光源ユニットを構成している。符号
１５はポリゴンミラー１３によって走査された光信号に
よって潜像が記録されるドラム、１６はドラム１５上で
潜像から画像をトナーによって再現する現像ローラ、１
７はドラム１５に画像を再現したトナーを記録紙の上に
転写する転写ローラ、１８は転写済みのドラム１５に対
してトナーの除去を行なうＬＥＤイレーザ、１９はドラ
ム１５に記録動作を行なわせるに当たってドラム１５の
表面に電荷を与える帯電ローラであり、これらドラム１
５、現像ローラ１６、転写ローラ１７、ＬＥＤイレーザ
１８、および帯電ローラ１９はカートリッジ２０に組み
込まれて現像ユニットを構成している。また、符号２１
は記録紙に転写されたトナーを定着させるヒーター、２
２はヒーター２１に記録紙を押圧する加圧ローラ、２３
はヒーターの温度を検知するサーミスタであり、これら
ヒーター２１、加圧ローラ２２およびサーミスタ２３に
よって熱定着装置を構成している。さらにこの複写機に
は排紙センサ２４、および排紙ローラ２５が設けられ、
記録済みの記録紙が複写機の外へ排出されるようになっ
ている。

【０００４】従来において、上に説明されたような熱定
着装置は、電源投入後にできるだけ早く装置を起動させ
たいという要望があり、そのためにヒーターを常温から
記録温度まで急速に加熱するよう、このヒーターには大
きなパワーのものが使用される。そして、記録温度で記
録を行なって、記録処理動作が終了した後は、ヒーター
の温度は常温と記録温度の中間に設定された待機温度に
維持される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の熱定着装置にあっては、先にも述べたように
ヒーターとして大きなパワーのものを使用するため、記
録動作時に記録温度を一定に保ったり、或いは待機温度
を一定に保ったりするには制御がしにくいという不具合
があった。また、パワーの大きなヒーターを急速加熱す
るため記録開始時のヒーター温度が記録温度より高くな
る。このため熱定着装置を高温に耐えられる材料で構成
しなければならずコストが高くなるという欠点もあっ
た。

【０００６】さらに、周囲温度が低い場合とか記録紙の
湿度が高い場合等の環境によって、温度制御を行なって
も設定温度に達しない問題や、装置の動作時に待機温度
から記録（動作）温度に達するのに時間を要してしまう
という問題もあった。

【０００７】本発明は前記問題点に鑑みてなされたもの
で、その目的は、記録部に使用されるヒーターの温度制
御を安定して行なうとともに、制御時間を短くすること
ができる熱定着装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するために、熱定着装置のヒーター部をヒーター制御
部でコントロールするに当たって、ヒーター制御部は、
それぞれ異なる温度に設定された待機温度および記録温
度において、ヒーター部の温度が前記各設定温度より低
いときは点滅制御、高いときは消灯制御を交互に行なう
ようにしたことを要旨とする。

【０００９】

【作用】本発明は、上記した構成により、まず電源の投
入によりヒーター部が点灯されて通電が行なわれ、ヒー
ター部を記録温度まで上昇させる。ヒーター部が記録温
度に達した場合において、記録動作を行なう必要がない
ときは、このヒーター部は消灯せしめられて次第に温度
が低下する。そして、待機温度に達するとヒーター制御
部からは所定の時間のオンとオフとが繰り返される点滅
信号が出力されヒーター部の温度を待機温度に維持す
る。また、記録動作時においても、ヒーター部を記録温
度に保つためにヒーター制御部からは所定の時間のオン
とオフとが繰り返される点滅信号が出力される。これに
より、ヒーター部では記録温度および待機温度付近では
点滅信号により短い時間間隔でオンとオフが繰り返され
るから、それぞれの設定温度から大きくずれることはな
く安定的な温度制御が実現される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例について、図面を参
照しながら説明する。図１は本発明の熱定着装置が組み
込まれたプリンタの一実施例を示す機能ブロック図であ
る。この図において、符号３１は前記実施例に係るプリ
ンタ全体の動作をコントロールする主制御部としてのホ
ストコンピュータ、３２は画信号を光電変換して光信号
を出力する光源ユニット、３３はプリンタ内において現
像および記録動作を行なう現像ユニット、３４は記録媒
体の定着動作を行なう熱定着装置である。熱定着装置３
４は、記録紙へのトナーの定着を行なうヒーター部３５
と、ヒーター部３５の温度を検知するサーミスタ３６
と、ホストコンピュータ３１のコントロールの下で熱定
着装置３４の動作を制御する制御部３７と、制御部３７
の制御動作に必要なデータが格納される記憶部としての
メモリ３８とから構成されている。

【００１１】制御部３７はＣＰＵから成り、サーミスタ
３６からの信号を入力してヒーター部３５の温度を認識
する温度検知判断部３９と、検知されたヒーター部３５
の温度に基づいてヒーター部３５を駆動制御しヒーター
部３５の温度を調節するヒーター制御部４０と、ヒータ
ー制御部４０がヒーター部３５を駆動するための制御信
号となるヒーター点滅デューティ比を決めるデューティ
比決定部４１と、ヒーター制御部４０がヒーター部３５
を駆動制御するためのタイミング信号を発生するタイマ
ー部４２とを備えている。メモリ３８はデューティ比決
定部４１に接続され、デューティ比決定部４１において
作成されたデューティ比データを格納するとともに、ヒ
ーター制御部４０の動作の必要性に応じて前記デューテ
ィ比データを出力する。また、このメモリ３８には例え
ばＥＥＰＲＯＭが用いられる。タイマー部４２は一定の
時間間隔（例えば５０ミリセカンド（ｍｓ））でタイミ
ング信号を発生する。制御部３７は、前記のようにヒー
ター部３５の駆動制御のみでなく、光源ユニット３２や
現像ユニット３３の駆動制御も行なう。

【００１２】以上のように構成された本実施例のプリン
タについて、以下その動作を説明する。図２はこの実施
例に係るプリンタの動作に際してのホストコンピュータ
３１と制御部３７とにより実現される熱定着装置３４の
動作モードの種類を示す図である。この図から明らかな
ように、熱定着装置３４の動作モードには電源を立ち上
げたときにヒーター部３５を一旦記録温度まで上昇させ
るウォームアップモードと、記録動作を行なうときのプ
リントモードと、熱定着装置３４をプリントモード移行
に備えて待機させる待機モードとがある。

【００１３】図３はプリンタの電源がオンされたときの
熱定着装置３４のイニシャル動作を説明するフローチャ
ートである。このイニシャル動作では処理ステップ（以
下単にステップという）ＳＴ１において、デューティ比
決定部４１がメモリ３８のデューティ比を参照し、ステ
ップＳＴ２においてデューティ比を決定する。デューテ
ィ比としては、特に条件付けがなされていないときは、
デフォルト値として設定されているデューティ比が決定
される。

【００１４】図４はこの実施例のプリンタの動作に際し
てのホストコンピュータ３１と制御部３７との間でホス
トインタフェースを介して行なわれる通信手順を説明す
るタイムシーケンス図、図５は図２に示す各動作モード
におけるヒーター部２５の制御状況およびその温度変化
を時間の経過に沿って示す図、図６はヒーター部３５の
駆動制御動作を説明するフローチャートである。

【００１５】なお図４は、例えばファクシミリ装置にお
いて、受信した画像データをプリンタで印刷し、ハード
コピーとして出力する場合の一連の処理動作を説明する
ものである。図４において、プリンタ電源がオンされる
と、制御部３７はステップＳＴ１１においてイニシャル
動作を開始するとともにホストコンピュータ３１に対し
てプリンタレディ信号を送出する。イニシャル動作の内
容は先に図３を参照して説明した通りであり、この動作
によってプリンタはウォームアップモードになり、また
熱定着装置３４ではヒーター制御部４０によってヒータ
ー部３５が点灯制御される。これによりヒーター部３５
は図５中ａで示すように常温から温度上昇を始め記録温
度に達したところ（図５中ｂ）で制御部３７はイニシャ
ル動作を終了する（ステップＳＴ１２）。ここで、ホス
トコンピュータ３１からプリント信号が到達すれば直ち
にプリントモードに設定されて記録動作を実行するが、
通常の、単なるウォームアップ動作であった場合は、ヒ
ーター部３５は一時的に記録温度よりも高い温度に達す
るオーバーシュート（図５中ｅ点の後ろの山）を形成し
た後あらかじめ決められた待機温度まで温度降下し、こ
の待機温度に維持される。この実施例では、電源オン時
のヒーター部３５のオーバーシュート部分の積分値（温
度×時間）は所定の値以下になるように点灯制御されて
いるために、定着ローラ等定着部の必要とされる熱耐久
性が一義的に決定し、必要最小限の材料を選択すること
によってコスト低減できる。

【００１６】次に、ホストコンピュータ３１から制御部
３７へプリント信号が送付されると、制御部３７はステ
ップＳＴ１３においてその動作モードをプリントモード
に設定し、続くステップＳＴ１４において記録動作の準
備完了を知らせる信号（ＶＳＲＥＱ）をホストコンピュ
ータ３１へ送付し、ホストコンピュータ３１からはこれ
に応答して同期信号（ＶＳＹＮＣ）が返送される。制御
部３７からのこの記録動作の準備完了を知らせる信号は
ホストインタフェースへも出力される。そしてステップ
ＳＴ１５においてホストコンピュータ３１からはプリン
タに画信号が送出され１枚目（つまり１頁目）の画像デ
ータが転送されるとともに、プリンタ側では記録動作が
行なわれる。ホストインタフェースは、先に制御部３７
から記録準備完了の信号を受けているので、ステップＳ
Ｔ１６においてプリント信号の確認動作を開始する。そ
して、ホストコンピュータ３１からの１枚目の画像デー
タが転送されてしまうとステップＳＴ１７において１枚
目の画像の印刷が終了する。

【００１７】ホストコンピュータ３１から転送する画像
データが複数ページ分あるときは、ホストコンピュータ
３１からホストインタフェースへプリント信号が出力さ
れる。ホストインタフェースはプリント信号を受ける
と、ステップＳＴ１８においてプリント信号確認動作を
行ない、また制御部３７に対してＶＳＲＥＱ信号を要求
する。制御部３７は記録準備動作を行なった後、ステッ
プＳＴ１９においてＶＳＲＥＱ信号をホストコンピュー
タ３１へ送付し、ホストコンピュータ３１からはこれに
応答してＶＳＹＮＣが返送される。制御部３７からのこ
の記録動作の準備完了を知らせる信号はホストインタフ
ェースへも出力される。そしてステップＳＴ２０におい
てホストコンピュータ３１からはプリンタに画信号が送
出され２枚目の画像データが転送されるとともに、プリ
ンタ側では記録動作が行なわれる。ホストインタフェー
スは、先に制御部３７から記録準備完了の信号を受けて
いるので、ステップＳＴ２１においてプリント信号の確
認動作を開始する。そして、ホストコンピュータ３１か
らの２枚目の画像データが転送されてしまうとステップ
ＳＴ２２において１枚目の画像の印刷が終了する。

【００１８】２枚目の画像データの転送、印刷ですべて
の画像の通信が終わったものとすると、この実施例では
前記ステップＳＴ２２における印刷終了後２０秒間動作
状態にしておく。これは、先の画像通信作業に当たって
作業の一部に不手際があったとか、あるいは原稿ページ
の抜けがあったとかの場合、最終的な印刷終了から２０
秒以内に画像の再送が行なわれることが多いからであ
る。したがって、プリンタにおいても、熱定着装置３４
は印刷終了後２０秒間は待機モードに移行せずにプリン
トモードに維持される。そして、ステップＳＴ２２にお
ける印刷終了後２０秒間プリント信号の受信がないとき
は、ホストインタフェースは、ステップＳＴ２３におい
てプリント信号の確認動作を終了し、この終了を制御部
３７へ通知する。制御部３７では前記確認動作終了信号
を受けて、ステップＳＴ２４において熱定着装置３４を
待機モードへ移行させる動作に入り、熱定着装置３４は
ステップＳＴ２５において待機モードに設定される。

【００１９】前記ステップＳＴ２の動作の後および今回
のステップＳＴ２５の動作の後における待機モードにお
いて、熱定着装置３４のヒーター部３５の待機温度制御
について説明する。図５においてウォームアップ動作で
加熱されたヒーター部３５はｂ点で消灯されても、加熱
の余力で記録温度より上まで達してから次第に温度降下
し図５中ｃ点で待機温度に到達する。そして待機温度を
下回ると、この温度変化をサーミスタ３６が５０ｍｓの
時間間隔で検知して温度検知判断部３９へ通知し、温度
検知判断部３９はヒーター制御部４０へ判断結果を伝達
する。これによりヒーター制御部４０はデューティ比決
定部４１から所定のデューティ比を取り出して制御信号
をヒーター部３５へ出力しこのヒーター部３５を加熱す
る。このときの制御信号の一例を図８の（ａ）に示す。
この信号はヒーター部３５に対して５０ｍｓオン、５０
０ｍｓオフのくり返し信号（以下、点滅信号という）で
あり、このオン、オフの時間の組み合わせが上に述べた
デューティ比に相当しプリンタの使用環境等の条件によ
っていろいろ変化させることができる。この点滅信号に
よってヒーター部３５は加熱され、温度上昇する。そし
て、ヒーター部３５の温度が今度は待機温度を上回った
ら、ヒーター制御部４０は図８（ｂ）に示すようなオフ
信号を出力しヒーター部３５の加熱を止める。これによ
り、ヒーター部３５が冷えて再び待機温度を下回ったら
前記図８（ａ）の点滅信号を出力しヒーター部３５の加
熱を行なう。このような、点滅信号とオフ信号の交互出
力は記録動作時における記録温度の維持に際しても同様
に行なわれる。

【００２０】ここでヒーター部３５のさらに細かな温度
制御動作を図５および図６を参照して説明する。図６に
おいてプリンタは待機モードまたはプリントモードにあ
るものとする。熱定着装置３４では、まずステップＳＴ
３１においてサーミスタ３６によって定着機温度すなわ
ちヒーター部３５の温度が検出される。この検出温度は
温度検知判断部３９へ通知されて、温度検知判断部３９
ではステップＳＴ３２においてヒーター部３５の実際の
温度が待機温度または記録温度の設定温度よりも低いか
否かをチェックし、高ければヒーター制御部４０はステ
ップＳＴ３３においてヒーター部３５オフ信号（図８
（ｂ））を出力するとともに、点滅用のオン／オフモー
ドカウンタをクリアしまたデューティ比用カウンタをク
リアする。次にステップＳＴ３４においてサーミスタ３
６および温度検知判断部３９によってヒーター部３５の
温度が連続的に下がっているか否かをチェックし、下が
っていれば正常とみなして動作を終了する一方、連続的
に下がっていなければステップＳＴ３５において定着機
故障のエラー表示をする。

【００２１】一方、ステップＳＴ３２においてヒーター
部３５の実温度が設定温度よりも低い場合は、図７に示
すような点滅信号のデューティ比選択処理に移行する。
このデューティ比選択処理を行なうに当たり、点滅信号
のために図９に示すような各種デューティ比が設定され
ている。例えばデューティ比番号をｎとすると、 ｎ＝１では５０ｍｓオン、５００ｍｓオフの点滅信号、 ｎ＝２では１００ｍｓオン、５００ｍｓオフの点滅信
号、 ｎ＝３では１５０ｍｓオン、５００ｍｓオフの点滅信
号、 ……………… ……………… というように、デューティ比番号が増大するにしたがっ
てオン時間が長くなりヒーター部３５がより強く加熱さ
れるようになっている。ちなみに、図８（ａ）に示す信
号はｎ＝１のデューティ比に設定された点滅信号であ
る。そして熱定着装置３４の動作開始の段階では、デフ
ォルト値としてｎ＝１が設定されこれに対応する点滅信
号が使用されている。このため、プリンタの使用環境
（例えば寒冷地、或いは寒い部屋等）によってはヒータ
ー部３５の実温度が設定温度よりも低く、しかも点滅信
号を長時間与え続けないとヒーター部３５の温度が設定
温度に達しないとか、或いはいくら点滅信号を与え続け
てもヒーター部３５の温度が設定温度に達しないという
ことが起こる故、ステップＳＴ３２におけるようなチェ
ック処理が必要となる。

【００２２】熱定着装置３４がデューティ比選択処理に
移行すると、ヒーター制御部４０はタイマー部４２のカ
ウント値を計数することにより、ステップＳＴ３６にお
いてヒーター部３５の実温度が設定値を超えるのに３秒
以上かかったか否かをチェックし、３秒以上かかってい
なければ直ちにデューティ比選択処理を終える。一方、
３秒以上かかっていればステップＳＴ３７においてデュ
ーティ比としてｎ＝２（デフォルト値としてｎ＝１が設
定されていたから）を設定し、さらにステップＳＴ３８
において今度はヒーター部３５の実温度が設定値を超え
るのに６秒以上かかったか否かをチェックし、６秒以上
かかっていなければその時点でデューティ比選択処理を
終える。したがって、この場合はデューティ比はｎ＝２
に設定されていることになる。一方、６秒以上かかって
いればステップＳＴ３９においてデューティ比としてｎ
＝３（ｎ＝２よりも１段上）を設定し、さらにステップ
ＳＴ４０においてヒーター部３５の実温度が設定値を超
えるのに９秒以上かかったか否かをチェックし、９秒以
上かかっていなければその時点でデューティ比選択処理
を終える。したがって、この場合はデューティ比はｎ＝
３に設定されていることになる。また一方、９秒以上か
かっていればステップＳＴ４１においてデューティ比と
してｎ＝４（ｎ＝３よりもさらに１段上）を設定し、そ
の後デューティ比選択処理を終える。もちろん、ヒータ
ー部３５の実温度が設定値を超えるのにかかる時間を１
２秒、１５秒………というようにもっと長い時間までチ
ェックし、それにしたがってデューティ比を上げて行く
ようにしてもよい。

【００２３】デューティ比選択処理を終えたら、ヒータ
ー制御部４０はステップＳＴ４２においてヒーター部３
５の実温度が設定温度より７°Ｃ以上低いか否かをチェ
ックし、低ければステップＳＴ４３においてデューティ
比を先に設定された値（ｎ）の３倍に設定し直して温度
上昇用のデューティ比にする。このような処理は、例え
ばそれまで待機モードにあってヒーター部３５が待機温
度に調節されていたところへ、プリント信号を受けてプ
リントモードへ移行しなければならず（図５中ｄ点から
ｅ点まで）、そのために設定温度が記録温度に変更され
たような場合等に起こる。この場合は一つの手法として
はヒーター部３５をウォームアップの場合と同様に点灯
させ短時間で記録温度に到達させることもできるが、他
の手法として、前記のようにデューティ比を３倍に上げ
て点滅信号で温度上昇させることもできる。図１０に
は、このような異なった手法間におけるヒーター部３５
の温度上昇のしかたの違いを比較して示す。図１０
（ａ）は待機温度から記録温度まで点滅信号により温度
上昇させる場合のヒーター部３５の温度変化を表し、図
１０（ｂ）は待機温度から記録温度まで点灯信号により
温度上昇させる場合のヒーター部３５の温度変化を表す
図である。点滅信号により温度上昇させる場合はヒータ
ー部温度が記録温度に達した時点で（図５中ｅ点）オー
バーシュート（一時的に実温度が記録温度よりも高くな
ること）がないという長所があるが、温度上昇に時間が
かかり、また最悪の場合は記録温度に達しない可能性が
あるという欠点もある。点灯信号により温度上昇させる
場合は、温度上昇が短時間で達成でき、ヒーター部３５
の温度を確実に記録温度に到達させることができるとい
う長所がある反面、必ずオーバーシュートが起こり定着
部周辺の部材を熱定着装置総称させる可能性があるとい
う欠点がある。

【００２４】ステップＳＴ４２において、ヒーター部３
５の実温度が設定温度より７°Ｃ以上低くないと判断さ
れれば、ステップＳＴ４４においてデューティ比を先に
設定された値（ｎ）のままに設定して温度保持用のデュ
ーティ比にする。ステップＳＴ４３または４４の処理が
終わると次にステップＳＴ４５においてヒーター制御部
４０は動作モードが点滅オンモードであるか否かをチェ
ックし、オンモードであれば、次のステップＳＴ４６に
おいてオンモードの時間内であるか否かをチェックして
オンモード時間内であればステップＳＴ４７においてヒ
ーター部３５をオン動作させるとともにオンモードカウ
ントを＋１する。一方オンモード時間内でないときはス
テップＳＴ４８においてオンモードカウントをクリアす
るとともにオフモードカウントもクリアし、点滅オフモ
ードに変更する。また、ステップＳＴ４５において点滅
オンモードでないと判断された場合は、ステップＳＴ４
９においてオフモードの時間内であるか否かをチェック
してオフモード時間内であればステップＳＴ５０におい
てヒーター部３５をオフ動作させるとともにオフモード
カウントを＋１する。一方オフモード時間内でないとき
はステップＳＴ５１においてオンモードカウントをクリ
アするとともにオフモードカウントもクリアし、点滅オ
ンモードに変更する。そしてステップＳＴ４８または５
１の処理が終了すると、次のステップＳＴ５２において
デューティ比用のカウンタを＋１した後、ステップＳＴ
５３において連続して６分間温度有上昇がないか否かを
チェックし、なければ一連の温度制御動作を終了する一
方、温度上昇があったと判断された場合はステップＳＴ
５４において熱定着装置３４に故障があったことを示す
エラー表示を行なう。

【００２５】なお、先に図４を参照して行なったプリン
タの記録動作の説明において、２枚目の画像データの転
送および印刷の終了で、一つの画像通信走査におけるす
べての画像の通信が終わったものとすると、ステップＳ
Ｔ２２における印刷終了後「２０秒間」はファクシミリ
装置を動作状態にしておく旨の説明を行なった。そし
て、このような扱いは、先の画像通信作業に当たって作
業の一部に不手際があったとか、あるいは原稿ページの
抜けがあったとかの場合、最終的な印刷終了から２０秒
以内に画像の再送が行なわれることが多いからである点
を指摘した。したがって、プリンタにおいても、熱定着
装置３４は印刷終了後２０秒間は待機モードに移行せず
にプリントモードに維持される。この場合におけるプリ
ンタの動作制御手順を図１１にフローチャートで示す。
なお、このフローチャートで示された処理動作では、プ
リンタは記録動作を実行しているものとし、この記録動
作の最終部分の処理を説明するものである。この処理動
作において、ステップＳＴ６１においてプリント信号が
入力されると、制御部３７はステップＳＴ６２において
記録前のイニシャル動作を実行し、これが済むとステッ
プＳＴ６３において記録動作の準備完了を知らせる信号
（ＶＳＲＥＱ）を送出する。そして、ス テップＳＴ６
４において印刷動作を開始する一方で、ステップＳＴ６
５においてプリント信号の確認動作を開始する。このプ
リント信号確認動作は前に記録された記録紙の後端が次
用紙と重ならないように考慮した時間の後起動され、さ
らに前記のように２０秒間はプリンタが動作状態に置か
れるように、約２０秒間にわたって実行される。このた
め、ヒーター部３５は最後のページの印刷が終了した後
でも２０秒間は記録温度に保持される（図５ｆ点からｇ
点まで）。この記録温度への保持に当たっては、先に述
べたのと同様点滅制御で行なうことができる。ステップ
ＳＴ６５においてプリント信号が存在しているときは再
度ステップＳＴ６３の処理を行なう一方、プリント信号
がないと判断された場合はステップＳＴ６６において条
件用のビット操作を行なう。ここでは印刷終了と、プリ
ント信号確認終了が出揃うまで待つ。前記２つの条件が
揃ったか否かはステップＳＴ６７においてチェックさ
れ、条件が揃えばステップＳＴ６８において終了シーケ
ンスを実行して動作を待機モードに設定する一方、ステ
ップＳＴ６７において条件が揃わないと判断されれば前
記終了シーケンスを実行することなく処理を終了する。

【００２６】ここで、この実施例の熱定着装置３４のヒ
ーター制御部４０と、デューティ比決定部４１とメモリ
３８との間の連携動作について説明する。デューティ比
の決定については、先の図６および図７を参照したステ
ップＳＴ３６乃至ステップＳＴ４１、ならびにステップ
ＳＴ４６および４９の説明において述べた。この実施例
においては、これらの処理動作によって決定されたデュ
ーティ比の印加データはメモリ３８に格納される。した
がって、メモリ３８には、熱定着装置３４の使用環境に
応じてヒーター部３５の温度制御を行なうのに適したデ
ューティ比の印加データが蓄えられることになる。この
ため、一旦プリンタの記録動作が終了して、次の画像通
信等に際して再度プリンタが動作開始する場合において
は、ヒーター制御部４０およびデューティ比決定部４１
はデューティ比を先に説明した一連の処理動作によって
決定しなくても、直接メモリ３８から印加データを読み
出し、次回の温度制御に用いることができる。このとき
のメモリ３８から印加データを読み出してデューティ比
を決定する処理動作を説明するのが図３のフローチャー
トである。

【００２７】次に、プリンタにおける記録紙の搬送と熱
定着装置３４の動作開始タイミングの設定について説明
する。記録紙は、プリンタを表示している図１３からも
明らかなように、カセット１、２、３から引き出された
後、レジストローラ９を通ってプリンタへ達する。この
レジストローラ９を通って熱定着装置３４まで搬送され
るときの記録紙の位置と時間との関係を図１２（ｂ）に
示す。記録紙は、レジストローラ９を通過した後は給紙
機構によってほぼ等速度で搬送され、一定の時間の後に
熱定着装置３４に突入する。一方、ヒーター部３５が加
熱制御により、待機温度から記録温度まで上昇せしめら
れるときの温度と時間との関係が図１２（ａ）に示して
ある。したがって、この実施例では前記記録紙の搬送速
度に合わせて熱定着装置３４のヒーター部３５の温度制
御を行なうようにしている。すなわち、この実施例の熱
定着装置３４において、待機温度は、記録紙がカセット
に格納してある位置（待機位置）から定着部に搬送され
る時間で記録温度に達することができる温度に設定され
ている。より具体的には、前記記録紙の搬送時間として
は、記録紙がレジストローラ９から定着部に達するまで
の時間に設定されている。そして、待機モードからプリ
ントモードへの切り換えに当たっては、ヒーター部３５
の加熱と、記録紙の搬送とを並行して行ない、記録紙が
熱定着装置３４の定着部に達したときに、定着部は記録
温度に達している。待機温度をこのように設定したた
め、記録動作に際しては熱定着装置３４のヒーター部３
５の温度上昇を見越して給紙を始めることになり、その
分記録時間の短縮になる。また、ヒーター部３５も記録
温度に達した状態で記録紙が搬送されてくるのを長時間
待つ必要はなく、ヒーター部３５の消費電力が節約でき
る上、ヒーター部３５の寿命を延ばすことができる利点
もある。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
熱定着装置のヒーター部をヒーター制御部でコントロー
ルするに当たって、ヒーター制御部は、それぞれ異なる
温度に設定された待機温度および記録温度において、ヒ
ーター部の温度が前記各設定温度より低いときは点滅制
御、高いときは消灯制御を交互に行なうようにしたた
め、ヒーター部では記録温度および待機温度付近では点
滅信号により短い時間間隔でオンとオフが繰り返される
から、それぞれの設定温度から大きくずれることはなく
安定的な温度制御が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による熱定着装置が組み込まれたプリン
タの制御回路構成を示すブロック図

【図２】前記実施例にかかるプリンタの動作モードの種
類を示す図

【図３】前記実施例の熱定着装置のイニシャル動作を説
明するフローチャート

【図４】前記実施例のプリンタを画像通信動作に際して
作動させるときの一連の処理動作を説明するタイムシー
ケンス図

【図５】前記実施例の熱定着装置において制御されるヒ
ーター部の温度変化を時間の経過にしたがって示す図

【図６】前記実施例におけるヒーター部の駆動制御動作
を説明するフローチャート

【図７】図６に示す処理動作中におけるデューティ比の
決定処理動作を説明するフローチャート

【図８】図５において点滅制御が行なわれる場合の制御
信号を示す図

【図９】前記点滅制御を行なうための各種デューティ比
を比較して示す図

【図１０】（ａ）前記実施例のヒーター部の駆動制御に
おいて待機温度から記録温度まで点滅信号により温度上
昇させる場合のヒーター部の温度変化を表す図 （ｂ）前記実施例のヒーター部の駆動制御において待機
温度から記録温度まで点灯信号により温度上昇させる場
合のヒーター部の温度変化を表す図

【図１１】画像通信に伴うプリンタの記録動作における
終了処理を説明するフローチャート

【図１２】前記実施例における位置と温度と時間の関係
を示す図

【図１３】本発明による熱定着装置が組み込まれる複写
機の一般構成例を示す図

【符号の説明】

３１ ホストコンピュータ ３２ 光源ユニット ３３ 現像ユニット ３４ 熱定着装置 ３５ ヒーター部 ３６ サーミスタ ３７ 制御部 ３８ メモリ（ＥＥＰＲＯＭ） ３９ 温度検知判断部 ４０ ヒーター制御部 ４１ デューティ比決定部 ４２ タイマー部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱定着を行なうヒーター部と、ヒーター
   部の温度を検出するサーミスタと、このサーミスタによ
   り検出したヒーター部の温度に基づいてヒーター部の点
   灯、消灯、または点滅制御指令を発するヒーター制御部
   とを備え、ヒーター制御部は、それぞれ異なる温度に設
   定された待機温度および記録温度において、ヒーター部
   の温度が前記各設定温度より低いときは点滅制御、高い
   ときは消灯制御を交互に行なうことを特徴とする熱定着
   装置。
2. 【請求項２】 ヒーター部を点滅させるデューティ比を
   可変するデューティ比決定部を有し、ヒーター部の温度
   が設定温度を下回ってから加熱によりこの設定温度を超
   えるまでの時間に応じて点滅制御信号のデューティ比を
   変化させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の
   熱定着装置。
3. 【請求項３】 待機温度制御から記録温度制御への移行
   制御において、各々デューティ比が異なる点滅制御を行
   なうことを特徴とする請求項２記載の熱定着装置。
4. 【請求項４】 待機温度制御から記録温度制御への移行
   制御においてはヒーター部を点灯制御することを特徴と
   する請求項１または２記載の熱定着装置。
5. 【請求項５】 標準デューティ比およびデューティ比決
   定部で与えられたデューティ比の印加データを格納する
   記憶部を有し、環境に応じて印加データを可変するとと
   もに可変した印加データを記憶部に格納し、次回の温度
   制御時にこの印加データを用いるようにしたことを特徴
   とする熱定着装置。
6. 【請求項６】 予め所定の待機温度に設定され、感光体
   を介して画像が形成された記録紙に対し定着を行う定着
   手段を備え、前記定着手段は前記記録紙が待機位置から
   前記定着手段までフィードされる時間で記録温度に上昇
   するような待機温度に設定されていることを特徴とする
   熱定着装置。
7. 【請求項７】 記録紙が待機位置から定着部までフィー
   ドされる時間は、記録紙がレジストローラから定着部に
   達するまでの時間に設定してあることを特徴とする請求
   項６記載の熱定着装置。
8. 【請求項８】 ヒーター部の記録温度への加熱は記録紙
   のフィードと並行して行なわれ、記録紙が定着部に達し
   たときに、ヒーター部は記録温度近傍に達していること
   を特徴とする請求項６または７記載の熱定着装置。
9. 【請求項９】 熱定着を行うヒータ部と、このヒータ部
   の温度を検出するサーミスタと、このサーミスタにより
   検出したヒータ部の温度に基づいて前記ヒータ部の点
   灯、消灯、または点滅制御指令を発して記録動体が終了
   した後も前記ヒータ部を所定時間記録温度に保持するヒ
   ータ制御部を具備したことを特徴とする熱定着装置。