JPH07128968A - プロセスカートリッジ及び現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 補給カートリッジをプロセスカートリッジ又
は現像装置に取り付けた後は、取外し不能とし、補給カ
ートリッジを取外す際の現像剤飛散の問題を解決した、
プロセスカートリッジ及び現像装置を提供する。 【構成】 プロセスカートリッジ５は、感光ドラム１
と、帯電手段２、現像手段３、クリーニング手段４など
の画像形成用のプロセス手段とを有し、これら各手段
は、プラスチック製の枠体６により一体的にカートリッ
ジ化される。プロセスカートリッジ５と補給カートリッ
ジ８とは、ストッパ手段１１にて固定的に結合され、結
合後に補給カートリッジ８が取外されることはない。
又、現像手段３は、この現像手段３の現像剤収容部３ｂ
の空間と補給カートリッジ８の取付空間とが少なくとも
一部重なるように構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば複写機、ＬＢＰ
などのような画像形成装置に用いられるプロセスカート
リッジ及び現像装置に関し、特に、補給カートリッジが
装着可能とされたプロセスカートリッジ及び現像装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ＬＢＰなどの画像形成装置は、
電子写真感光体のような像担持体に一様帯電を行なった
後、選択的な露光を行なって静電潜像を形成し、次い
で、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させて可視画
像（トナー像）とし、その後このトナー像を記録媒体に
転写して画像を得る。

【０００３】このような装置においては、現像剤がなく
なる都度現像剤の補給が必要となる。この現像剤補給作
業は、作業者にとって煩わしいだけではなく、汚れると
いった問題もある。又、装置のメンテナンスは、専門の
サービスマンでなければ行なうことができず、ユーザー
には不便を伴なうことが多かった。

【０００４】そこで、図９に示すように、現像手段３
と、像担持体としての電子写真感光体１、更に必要なら
ば帯電手段２及び／又はクリーニング手段４などを枠体
６内にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを
画像形成装置本体に対して脱着自在としたプロセスカー
トリッジ５が実用化されている。

【０００５】ユーザーは、このようなプロセスカートリ
ッジ５を画像形成装置本体に交換装着することにより、
現像剤の補給や、寿命に達した部品などの交換を行なう
ことができ、装置のメンテナンスの容易化を図ることが
できる。

【０００６】又、現像剤がなくなった使用済みのプロセ
スカートリッジ５を再度使用するべく、更に新たな現像
剤を補給可能としたものも提案されている。その構成の
一例を図１０に示す。

【０００７】本例にて、プロセスカートリッジ５は、図
９の場合と同様に、像担持体としての電子写真感光体１
と、その周囲に配置された帯電手段２、現像手段３、ク
リーニング手段４などを有し、これら各手段は、枠体６
により一体化されて、画像形成装置本体に対して脱着自
在に構成されている。

【０００８】現像手段３は、現像剤を電子写真感光体１
へと搬送する現像スリーブのような現像剤担持体３ａ
と、この現像剤担持体３ａに、収容した現像剤Ｔを供給
するための現像剤収容部３ｂとを備え、この現像剤収容
部３ｂには、その上部に現像剤補給用の開口部３ｃが形
成される。この開口部３ｃの上にはスライド板３ｄが適
合して配置され、この開口部３ｃを閉鎖している。

【０００９】補給用現像剤Ｔが充填された現像剤収容部
８ａを有する補給カートリッジ８は、現像手段３の現像
剤収容部３ｂの開口部３ｃを覆って設置可能に構成され
る。補給カートリッジ８の現像剤収容部８ａは、その下
方位置に開口部８ｂを有し、この開口部８ｂは、スライ
ド板８ｃにて閉鎖されている。又、補給カートリッジ８
は、その下方部に爪部８ｄを備え、前記現像手段３の開
口部３ｃの周辺に形成された突起部３ｅに係合し、現像
手段３に取付可能とされる。

【００１０】上記構成にて、このプロセスカートリッジ
５においては、現像手段３の現像剤収容部３ｂ内の現像
剤Ｔが消費すると、補給カートリッジ８を現像剤収容部
３ｂの開口部３ｃにその爪部８ｄを突起部３ｅに係合す
ることにより取付ける。次いで、スライド板３ｄ、８ｃ
を移動して、補給カートリッジ８の現像剤収容部８ａ内
の現像剤Ｔを現像手段３の現像剤収容部３ｂ内へと移動
する。

【００１１】その後、それぞれのスライド板３ｄ、８ｃ
を元の位置に戻し、補給カートリッジ８を取外し、そし
てプロセスカートリッジ５は画像形成装置本体へと装着
する。これによって、再び画像形成が可能となる。

【００１２】更に、従来、上述のような構成とされる一
体型プロセスカートリッジに対し、寿命や故障などによ
る交換部品を少なくするために、電子写真感光体１、帯
電手段２、現像手段３、クリーニング手段４などを２つ
以上の別体とされるカートリッジにまとめ、画像形成装
置本体に対してそれぞれ脱着自在としたカートリッジ方
式も提案され、又実現されている。図１１に、この方式
の一例を示す。

【００１３】図１１の例においては、現像手段３をまと
めて現像装置７とし、残りの電子写真感光体１、帯電手
段２及びクリーニング手段４などはまとめて一体化し、
プロセスカートリッジ５とされている。

【００１４】この場合においても、現像装置７は、先に
図１０に関連して説明したと同様に、現像剤Ｔが消費し
た時に、その現像剤収容部３ｂに補給カートリッジ８が
装着可能とされ、それによって現像剤の補給が可能な構
成とすることもあり、この例が図１２に示される。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、補給カートリッジ８を使用して現像手段３へ
と現像剤Ｔを補給するに際して、次のような欠点があっ
た。 （１）現像剤Ｔの補給後に補給カートリッジ８を外す時
に、スライド板８ｃの外側表面に回り込んで付着した現
像剤が飛散する。 （２）現像剤の補給回数が分からないため、他の機能部
品の寿命以上に現像剤を補給して、現像剤を無駄にして
しまう。 （３）補給カートリッジ８を結合したまま使用する場合
には、一体化されたプロセスカートリッジ５又は現像装
置７の体積が大きくなり、画像形成装置本体内に大きな
スペースを必要とする。

【００１６】従って、本発明の目的は、補給カートリッ
ジをプロセスカートリッジ又は現像装置に取り付けた後
は、取外し不能とし、補給カートリッジを取外す際の現
像剤飛散の問題を解決した、プロセスカートリッジ及び
現像装置を提供することである。

【００１７】本発明の他の目的は、他の機能部品の寿命
以上に現像剤を補給することがなく、それによって、現
像剤の無駄をなくした、プロセスカートリッジ及び現像
装置を提供することである。

【００１８】本発明の更に他の目的は、現像手段の現像
剤収納部空間と、補給カートリッジ取付空間とを少なく
とも一部が重なるように構成し、装着される画像形成装
置の全体構成を小型化することのできる、プロセスカー
トリッジ及び現像装置を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ及び現像装置にて達成される。要
約すれば、本発明は、現像手段を有し、画像形成装置に
脱着自在な現像装置であって、１個以上の現像剤補給カ
ートリッジを装着して現像剤の補給を受ける現像装置に
おいて、前記全ての補給カートリッジは、前記現像装置
に対し結合可能で、且つ結合後取外し不能に構成される
ことを特徴とする現像装置である。好ましくは、前記現
像手段は、前記補給カートリッジを結合する際に、この
現像手段の現像剤収容部空間と前記補給カートリッジ取
付空間とが少なくとも一部重なるように構成される。
又、前記補給カートリッジは、この補給カートリッジを
現像装置に挿入する操作により、現像装置に結合され
る。

【００２０】本発明の他の態様によれば、像担持体と、
この像担持体に作用する少なくとも１つの画像形成用プ
ロセス手段とを有し、画像形成装置に脱着自在なプロセ
スカートリッジであって、１個以上の現像剤補給カート
リッジを装着して現像剤の補給を受けるプロセスカート
リッジにおいて、前記全ての補給カートリッジは、前記
プロセスカートリッジに対し結合可能で、且つ結合後取
外し不能に構成されることを特徴とするプロセスカート
リッジである。好ましくは、前記画像形成用プロセス手
段は、少なくとも現像手段を含む。更に、他の好ましい
実施態様によれば、前記像担持体は電子写真感光体であ
り、前記画像形成用プロセス手段は、更に、帯電手段及
びクリーニング手段を含む。又、本発明のプロセスカー
トリッジは、前記補給カートリッジを結合する際に、こ
の現像手段の現像剤収容部空間と前記補給カートリッジ
取付空間とが少なくとも一部重なるように構成され、そ
して、前記補給カートリッジは、この補給カートリッジ
をプロセスカートリッジに挿入する操作により、プロセ
スカートリッジに結合される。

【００２１】

【実施例】以下、本発明に係るプロセスカートリッジ及
び現像装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２２】実施例１ 先ず、図４を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジ５を装着可能な画像形成装置の一実施
例を説明する。

【００２３】本実施例にて、プロセスカートリッジ５
は、例えば電子写真感光体とされるドラム状の像担持
体、即ち、感光ドラム１と、その周囲に配置された帯電
手段２、現像手段３、クリーニング手段４などの画像形
成用のプロセス手段とを有し、これら各手段は、プラス
チック製の枠体６により一体化されている。このプロセ
スカートリッジ５は、画像形成装置本体に対して装着ガ
イド手段（図示せず）を介して脱着自在とされる。

【００２４】又、プロセスカートリッジ５内の感光ドラ
ム１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段１５
が配置される。更に、この転写帯電手段１５に対し給紙
側には給紙トレイ１６、給紙ローラ１７、レジストロー
ラ１８が配置され、一方、排紙側には紙ガイド１９、定
着手段２０、排紙ローラ２１、排紙トレイ２２が配置さ
れる。

【００２５】更に、プロセスカートリッジ５の上方に
は、原稿照明用の照明ランプ２３及び照明ランプ２３か
ら原稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光ドラム１に
露光する短焦点光学素子アレイ２４が配設される。又、
装置本体の上部には、図示矢印Ａ方向に往復移動可能な
原稿台２５が設けられ、原稿台２５には、原稿圧着板２
６が付設されている。

【００２６】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ
２３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点光
学素子アレイ２４を介して照射されると、この感光ドラ
ム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は感光ドラム１の回転に伴ない現像手段３に
対向する位置に送られる。現像手段３は、現像剤（トナ
ー）を担持し搬送する現像スリーブのような現像剤担持
体３ａを備えている。感光ドラム１上の潜像は、この現
像スリーブ３ａからトナーが供給されることにより、可
視画像、即ち、トナー像とされる。

【００２７】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、給紙
トレイ１６、給紙ローラ１７を介してレジストローラ１
８に送られ、このレジストローラ１８によってタイミン
グを合わされて感光ドラム１と転写帯電手段１５との間
に搬送される。そして、転写帯電手段１５の作用によ
り、この転写紙Ｐ上に感光ドラム１上のトナー像が転写
される。

【００２８】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段２０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ２１により排紙トレイ２２上に積載
される。

【００２９】又、転写の終了した感光ドラム１は、その
残留トナーがクリーニング手段４により除去され、次の
画像形成工程に供される。

【００３０】次に、本発明に従ったプロセスカートリッ
ジ５について更に説明する。

【００３１】図２に、上述したプロセスカートリッジ５
の詳細が示され、図１には、このプロセスカートリッジ
５に補給カートリッジ８が結合された状態が示される。

【００３２】図２にて、プロセスカートリッジ５は、上
述したように、感光ドラム１と、帯電手段２、現像手段
３、クリーニング手段４などの画像形成用のプロセス手
段とを有し、これら各手段は、プラスチック製の枠体６
により一体的にカートリッジ化されたものである。

【００３３】現像手段３は、現像スリーブのような現像
剤担持体３ａに現像剤Ｔを供給するために、内部に現像
剤Ｔを収容した現像剤収容部３ｂを有する。現像剤収容
部３ｂは、図３をも参照するとより良く理解されるよう
に、その側面に矩形状の開口部３ｃを備え、この開口部
３ｃは外側より入口シール１００により塞がれている。

【００３４】又、現像剤収容部３ａは、その内部にプロ
セスカートリッジ５と補給カートリッジとを結合するた
めの手段、即ち、ストッパ手段１１が設けられる。この
ストッパ手段１１は、現像剤収容部３ｂの上板３ｄに一
体に形成され、下方端部に開孔１３ａを備えた円筒状の
ホルダ１３と、このホルダ１３に保持された段付きのス
トッパ軸１２とを有する。このストッパ軸１２の上方大
径部１２ａはホルダ１３内に摺動自在に保持され、下方
小径部１２ｂは、ホルダ１３の開孔１３ａより下方へと
突出している。更に、ストッパ軸１２の上端部には凹部
１２ｃが形成され、この凹部１２ｃと現像剤収容部上板
３ｄとの間に圧縮ばね１４が配置され、それによって、
ストッパ軸１２は、常に下方へと付勢されている。この
ようなストッパ手段１１は、本実施例では、現像剤収容
部３ｂの幅方向概略中央部に１つ設けられているが、こ
れに限定されず、任意の数配置することができる。

【００３５】上記構成のプロセスカートリッジ５は、ト
ナーシール（図示せず）を手前側へと引っ張ることによ
り、現像剤収容部３ｂの現像剤Ｔを現像スリーブ３ａへ
と供給可能とした後、画像形成装置本体へと装着し画像
形成を行なう。これにより、現像手段３の現像剤収容部
３ｂ内の現像剤Ｔが消費される。本発明に従えば、図１
に示すように、補給カートリッジ８を現像剤収容部３ｂ
に装着することにより、現像手段３に現像剤Ｔが補給さ
れる。この手順を図１を参照して次に説明する。

【００３６】本発明に従えば、補給カートリッジ８は、
矩形断面を有した箱形のものとされ、その内部に補給用
現像剤Ｔが充填された現像剤収容部８ａを有する。現像
剤収容部８ａの下板８ｂには矩形状の開口部８ｃが形成
され、この開口部８ｃは外側より開封シール１０２によ
り塞がれている。又、現像剤収容部８ａは、その上板８
ｄに、前記ストッパ手段１１のストッパ軸１２に係合す
るための凹部８ｅが形成されている。

【００３７】今、このような構成の補給カートリッジ８
を現像手段３に装着するには、先ず、プロセスカートリ
ッジ５を装置本体から取外し、そして、現像手段３の現
像剤収容部３ａの側面を塞いでいる入口シール１００を
図２にて矢印Ａ方向に引っ張って、剥す。現像手段３の
現像剤収容部３ｂ内の現像剤Ｔは消費されているので、
この入口シール１００を剥しても、現像剤収容部３ｂ内
の現像剤Ｔが外部に漏れ出ることはない。

【００３８】次いで、図１に示すように、補給カートリ
ッジ８を入口シール１００を剥した開口部３ｃを介して
現像剤収容部３ｂ内へと図１の矢印方向Ｂへと挿入す
る。この装着動作によって、ストッパ手段１１のストッ
パ軸１２は補給カートリッジ８の上板８ｄに当接して上
方へと押し上げられる。更に、補給カートリッジ８を現
像剤収容部３ｂの内方へと挿入すると、補給カートリッ
ジ８の先端部下板部分８ｂが、現像剤収容部３ｂ内に設
けれた支持片３ｆ上に載置される。同時に、ばね１４に
て下方へと付勢されているストッパ軸１２が補給カート
リッジ８の凹部８ｅに嵌合し、補給カートリッジ８を現
像手段３の現像剤収容部３ａ内に一体的に結合し固定す
る。又、このとき、補給カートリッジ８の側面に設けた
フランジ８ｇが現像剤収容部３ｂの側面に当接し、現像
剤収容部３ｂの開口部３ｃと補給カートリッジ８との隙
間を閉鎖する。

【００３９】本発明に従えば、上述のようにして、補給
カートリッジ８が一旦プロセスカートリッジ５にストッ
パ手段１１にて結合されると、その後の取外しは不能と
される。斯かる結合手段は、上記構成のストッパ手段１
１に限定されるものではなく、プロセスカートリッジ５
或は補給カートリッジ８に、又は、プロセスカートリッ
ジ５と補給カートリッジ８に、設けられる任意の構成と
することができる。

【００４０】その後、補給カートリッジ８の開封シール
１０２を図１にて矢印Ｃ方向に引っ張って引き剥す。こ
れによって、補給カートリッジ８の現像剤収容部８ａ内
に保持されていた現像剤Ｔは、開口部８ｃを介して現像
手段３の現像剤収容部３ｂへと落下移動する。

【００４１】このようにして現像剤Ｔが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００４２】実施例２ 図５には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置７を示す。

【００４３】本実施例の現像装置７にて、現像スリーブ
のような現像剤担持体３ａと、この現像剤担持体３ａに
現像剤を供給するために、内部に現像剤Ｔを収容した現
像剤収容部３ｂを有する現像手段３は、プラスチック製
の枠体６により一体的にカートリッジ化される。即ち、
本実施例の現像装置７は、実施例１で説明したプロセス
カートリッジ５から、感光ドラム１を除いて一体化した
カートリッジと考えることができる。従って、現像剤収
容部３ｂ及び補給カートリッジ８の構成及び作用は、実
施例１と同じであり、同じ構成及び作用を成すものには
同じ参照番号を付し、詳しい説明は省略する。

【００４４】実施例３ 図６には、本発明のプロセスカートリッジの他の実施例
を示す。本実施例のプロセスカートリッジ５は、補給カ
ートリッジ８がプロセスカートリッジ５の幅方向に、即
ち、細長形状とされる補給カートリッジ８の長手方向に
移動することにより現像手段３の現像剤収容部３ｂに装
着される点において実施例１のプロセスカートリッジと
異なる。

【００４５】つまり、本実施例で、図１及び図２をも参
照するとより良く理解されるように、プロセスカートリ
ッジ８は、実施例１と同様に、感光ドラム１と、帯電手
段２、現像手段３、クリーニング手段４などの画像形成
用のプロセス手段とを有し、これら各手段は、プラスチ
ック製の枠体６により一体的にカートリッジ化される。

【００４６】現像手段３は、現像スリーブのような現像
剤担持体３ａと、内部に現像剤を収容した現像剤収容部
３ｂとを有する。本実施例によると、現像剤収容部３ｂ
は、プロセスカートリッジ５の手前側側面に矩形状の開
口部３ｃを備え、この開口部３ｃは外側より入口シール
１００により塞がれている。又、現像剤収容部３ｂは、
実施例１と同様に、その内部にストッパ手段１１が設け
られる。

【００４７】上記構成のプロセスカートリッジ５は、ト
ナーシール１０４を手前側へと矢印Ｄ方向に引っ張るこ
とにより、現像剤収容部３ｂの現像剤Ｔを現像スリーブ
３ａへと供給可能とした後、画像形成装置本体へと装着
し、画像形成を行なう。これにより、現像手段３の現像
剤収容部３ｂ内の現像剤Ｔが消費される。本発明に従え
ば、図６に示すように、補給カートリッジ８を現像手段
３の現像剤収容部３ｂに装着することにより、現像手段
３に現像剤が補給される。

【００４８】更に説明すれば、本実施例に従えば、補給
カートリッジ８は、現像手段３の現像剤収容部３ｂの前
記開口部３ｃの形状に適合した矩形断面を有する箱形と
され、その内部に補給用現像剤Ｔが充填された現像剤収
容部８ａを有する。後述の図７の現像装置７の補給カー
トリッジ８をも参照すると理解されるように、本実施例
の補給カートリッジ８も同じく、現像剤収容部８ａの下
板８ｂには矩形状の開口部８ｃが形成され、この開口部
８ｃは外側より開封シール１０２により塞がれている。
又、現像剤収容部８ａは、実施例１と同様に、その上板
８ｄに、前記ストッパ手段１１のストッパ軸１２に係合
するための凹部８ｅが形成されている。

【００４９】今、このような構成の補給カートリッジ８
を現像手段３に装着するには、先ず、プロセスカートリ
ッジ５を装置本体から取外し、そして、現像手段３の現
像剤収容部３ｂの手前側側面を塞いでいる入口シール１
００を図６にて矢印Ａ方向に引っ張って、剥す。現像手
段３の現像剤収容部３ｂ内の現像剤Ｔは消費されている
ので、この入口シール１００を剥しても、現像剤収容部
３ｂ内の現像剤Ｔが外部に漏れ出ることはない。

【００５０】次いで、図６に示すように、補給カートリ
ッジ８を、入口シール１００が剥された開口部３ｃを介
して現像剤収容部３ｂ内へと図１の矢印方向Ｂへと挿入
する。この装着動作によって、実施例１と同様に、スト
ッパ手段１１のストッパ軸１２は補給カートリッジ８の
上板８ｄに当接して上方へと押し上げられ、更に、補給
カートリッジ８を現像剤収容部３ｂの内方へと挿入する
ことにより、補給カートリッジ８の先端部下板部分８ｂ
が、現像剤収容部３ｂ内に設けれた支持片３ｆ上に載置
され、同時に、ばね１４にて下方へと付勢されているス
トッパ軸１２が補給カートリッジ８の凹部８ｅに嵌合
し、補給カートリッジ８を現像手段３の現像剤収容部３
ｂ内に一体的に結合し固定する。又、このとき、補給カ
ートリッジ８の手前側側面に設けたフランジ８ｇがプロ
セスカートリッジ５の側面に当接し、プロセスカートリ
ッジ５の開口部３ｃと補給カートリッジ８との隙間を閉
鎖する。

【００５１】その後、補給カートリッジ８の開封シール
１０２を図６にて矢印Ｃ方向に引っ張って引き剥す。こ
れによって、補給カートリッジ８の現像剤収容部８ａ内
に保持されていた現像剤Ｔは、開口部８ｃを介して現像
手段３の現像剤収容部３ｂへと落下移動する。

【００５２】このようにして現像剤が再充填されたプロ
セスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと装
着され、画像形成が可能となる。

【００５３】なお、この実施例３で説明したプロセスカ
ートリッジ８は、図７に示すように、実施例２で説明し
たと同様に、このプロセスカートリッジ８から感光ドラ
ム１を除いて、一体化された現像装置７へと構成を変え
ることもできる。従って、この場合、現像装置７は、感
光ドラム１及びその他のプロセス手段とは別体として、
画像形成装置本体に脱着可能とされる。

【００５４】実施例４ 図８には、本発明のプロセスカートリッジの他の実施例
を示す。本実施例のプロセスカートリッジ５は、複数個
の、本実施例では２個の補給カートリッジ８１、８２が
装着可能とされる。又、各補給カートリッジ８１、８２
は、実施例３にて説明した補給カートリッジ８と同様に
構成され、プロセスカートリッジ５の幅方向に、即ち、
細長形状とされる補給カートリッジ８１、８２の長手方
向に移動することにより現像手段３の現像剤収容部３ｂ
に装着される。

【００５５】ただ、本実施例では、実施例３のプロセス
カートリッジと異なり、ストッパ手段１１のストッパ軸
１２は、現像剤収容部３ｂの側壁３ｇに配置され、それ
ぞれ補給カートリッジ８１、８２の側面に形成した凹部
８ｅと係合する構成とされる。

【００５６】このような構成のプロセスカートリッジ５
は、実施例３の場合と同様に、トナーシール１０４を矢
印方向Ｄに引いた後、装置本体に装着し、画像形成を行
なう。現像手段３の現像剤収容部３ｂ内の現像剤Ｔを消
費した後、装置本体より取外し、先ず、上段の入口シー
ル１００ａを引き剥し、これによって生じた開口部３ｃ
に補給カートリッジ８１を矢印Ｂ方向へと挿入し、スト
ッパ手段１１にてプロセスカートリッジ５に固定する。
そして、開封シール１０２ａを引き、現像剤Ｔを現像手
段３の現像剤収容部３ｂへと移動して画像形成を可能と
する。

【００５７】その後、プロセスカートリッジ５を再び装
置本体へと装着し、画像形成を行なう。再度現像手段３
の現像剤収容部３ｂ内の現像剤Ｔが消費されると、プロ
セスカートリッジ５を装置本体より取外し、今度は、下
段の入口シール１００ｂを引き剥し、これによって生じ
た開口部３ｃに補給カートリッジ８２を矢印Ｂ方向へ挿
入し、ストッパ手段１１にてプロセスカートリッジ５に
固定する。そして開封シール１０２ｂを引き、現像剤Ｔ
を現像剤収容部３ｂへと移動して画像形成を可能とす
る。

【００５８】このとき、例えばユーザーが補給カートリ
ッジ８１、８２をプロセスカートリッジ内へと挿入する
順番を指示するために、補給カートリッジ８１、８２の
側壁３ｇに刻印２００ａ、２００ｂ、例えば図示するよ
うに、、などを設けることもできる。

【００５９】このように、本実施例では、プロセスカー
トリッジ５に複数個の補給カートリッジ８１、８２を挿
入可能として、その各々は取外し不能に構成されるため
に、補給カートリッジの脱着に起因したトナー飛散の問
題が解決される。

【００６０】又、本実施例では、縦に２つの補給カート
リッジ８１、８２を挿入する例を示したが、これが３個
以上であっても良く、又、横方向などに並べて装着する
構成とすることもでき、同様の効果を奏し得る。

【００６１】なお、この実施例４で説明したプロセスカ
ートリッジ８は、図７に関連して実施例３で説明したと
同様に、このプロセスカートリッジ８から感光ドラム１
を除いて、一体化された現像装置７へと構成を変えるこ
ともできる。従って、この場合、現像装置７は、感光ド
ラム１及びその他のプロセス手段とは別体として、画像
形成装置本体に脱着可能とされる。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に従えば、
プロセスカートリッジ或は現像装置は、補給カートリッ
ジが一旦結合されるとその後の取外しは不能とされるの
で、本発明のプロセスカートリッジ又は現像装置は、下
記の効果を奏し得る。 （１）補給カートリッジからプロセスカートリッジ或は
現像装置の現像剤収容部へ現像剤を移動した後は、補給
カートリッジを外さないために、現像剤の飛散を少なく
することができる。 （２）補給カートリッジによる現像剤の補給回数が制限
でき、他の機能部品の寿命以上に現像剤を補給すること
がなく、現像剤の無駄をなくすることができる。 （３）補給カートリッジをプロセスカートリッジ或は現
像装置に取り付ける際に、これらの現像剤収容部空間と
補給カートリッジの取付空間が重なるように構成したの
で、補給カートリッジを結合したまま、プロセスカート
リッジ或は現像装置を使用することが可能となり、又、
そのために、画像形成装置本体が大型化することを防止
できる。 （４）エコロジーの観点から、プロセスカートリッジ或
は現像装置を廃棄するに際して、補給カートリッジと別
々に捨てるよりも、補給カートリッジがプロセスカート
リッジ或は現像装置と結合されて一体となって廃棄され
るために、空の補給カートリッジを捨てることがなくな
り、ゴミの容積を小さくできるという利益がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のプロセスカートリッジに補
給カートリッジを結合した状態を示す断面図である。

【図２】図１のプロセスカートリッジの断面図である。

【図３】図１のプロセスカートリッジの断面斜視図であ
る。

【図４】本発明のプロセスカートリッジを適用した画像
形成装置の一実施例の全体構成を示す断面図である。

【図５】本発明の一実施例の現像装置に補給カートリッ
ジを結合した状態を示す断面図である。

【図６】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ及
び補給カートリッジを示す斜視図である。

【図７】本発明の他の実施例の現像装置に補給カートリ
ッジを結合した状態を示す断面図である。

【図８】本発明の更に他の実施例のプロセスカートリッ
ジ及び補給カートリッジを示す斜視図である。

【図９】従来のプロセスカートリッジの断面図である。

【図１０】従来の補給カートリッジが装着されたプロセ
スカートリッジの断面図である。

【図１１】従来のプロセスカートリッジと現像装置の断
面図である。

【図１２】従来の補給カートリッジが装着された現像装
置の断面図である。

【符号の説明】

１ 像担持体（感光ドラム） ２ 帯電手段 ３ 現像手段 ３ａ 現像剤担持体（現像スリーブ） ３ｂ 現像剤収容部 ４ クリーニング手段 ５ プロセスカートリッジ ６ 枠体 ７ 現像装置 ８、８１、８２ 補給カートリッジ １１ 結合手段（ストッパ手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/10 (72)発明者 久保田 篤 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 菅野 一彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 池本 功 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 佐々木 新一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像手段を有し、画像形成装置に脱着自
   在な現像装置であって、１個以上の現像剤補給カートリ
   ッジを装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
   て、前記全ての補給カートリッジは、前記現像装置に対
   し結合可能で、且つ結合後取外し不能に構成されること
   を特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記現像手段は、前記補給カートリッジ
   を結合する際に、この現像手段の現像剤収容部空間と前
   記補給カートリッジ取付空間とが少なくとも一部重なる
   ことを特徴とする請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】 前記補給カートリッジは、この補給カー
   トリッジを現像装置に挿入する操作により、現像装置に
   結合されることを特徴とする請求項１の現像装置。
4. 【請求項４】 前記補給カートリッジを前記現像装置に
   結合した後取外し不能とする手段は、前記現像装置或は
   前記補給カートリッジに、又は、前記現像装置と前記補
   給カートリッジに、設けられることを特徴とする請求項
   １、２又は３の現像装置。
5. 【請求項５】 像担持体と、この像担持体に作用する少
   なくとも１つの画像形成用プロセス手段とを有し、画像
   形成装置に脱着自在なプロセスカートリッジであって、
   １個以上の現像剤補給カートリッジを装着して現像剤の
   補給を受けるプロセスカートリッジにおいて、前記全て
   の補給カートリッジは、前記プロセスカートリッジに対
   し結合可能で、且つ結合後取外し不能に構成されること
   を特徴とするプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記画像形成用プロセス手段は、少なく
   とも現像手段を含む請求項５のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記像担持体は電子写真感光体であり、
   前記画像形成用プロセス手段は、更に、帯電手段及びク
   リーニング手段を含む請求項６のプロセスカートリッ
   ジ。
8. 【請求項８】 前記補給カートリッジを結合する際に、
   この現像手段の現像剤収容部空間と前記補給カートリッ
   ジ取付空間とが少なくとも一部重なることを特徴とする
   請求項６又は７のプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記補給カートリッジは、この補給カー
   トリッジをプロセスカートリッジに挿入する操作によ
   り、プロセスカートリッジに結合されることを特徴とす
   る請求項５、６又は７のプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記補給カートリッジを前記プロセス
    カートリッジに結合した後取外し不能にする手段は、前
    記プロセスカートリッジ或は前記補給カートリッジに、
    又は、前記プロセスカートリッジと前記補給カートリッ
    ジに、設けられることを特徴とする請求項５、６、７、
    ８又は９のプロセスカートリッジ。