JPH0699644A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像情報に従い着色剤を記録用紙に付着せしめ
て可視像を形成する画像形成装置において、着色剤によ
る画像を消色し記録用紙を再記録可能な状態にする消色
装置を画像形成装置内に組み込み、一度の操作で画像の
消色を行ない、記録用紙の再生及び新たな画像印字を行
なうことのできる画像形成装置を提供すること。 【構成】記録用紙に既に形成されている着色剤による画
像を消色する消色装置１４と、消色装置の動作を制御す
る消色装置の動作制御手段とを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は着色剤を用いた画像を消
色する消色手段を組み込んだ複写機、ファクシミリ、プ
リンター等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、深刻化する廃棄物問題の中で、特
にオフィスから排出される紙ごみが、資源保護の観点か
らも注目を集めており、その対策としてオフィスで使用
される書類用の紙、所謂ＯＡ用紙のリサイクルが叫ばれ
ている。

【０００３】現在行われているＯＡ用紙のリサイクルと
は、コピー或いはプリンタ等に使用され廃棄されたＯＡ
用紙を分別回収し、製紙工場等で溶解・脱墨・抄紙の処
理を経て、再生紙として再利用するものである。

【０００４】しかし、現状ではオフィスで年間２５０万
トンも消費されるＯＡ用紙の内、わずか５％程度しか回
収されないといわれている。

【０００５】これに対し、ＯＡ用紙に、消色性着色剤を
用いたトナ−，インク等の記録材料で印字し、不要にな
ったら消して再び印字するといったオフィス内でのＯＡ
用紙のリサイクルが提案されている。

【０００６】この消色性着色剤の概要は、シアニン系色
素と有機ホウ素のアンモニウム塩からなる着色剤を用い
た記録材料、例えば、電子写真方式の画像形成装置で
は、着色料であるカーボンブラックの代わりに上記着色
剤を用いたトナーを使用すると、一般の照明下では青色
の印字が可能で、通常記録と同様な視認性が得られると
いうものである。

【０００７】この印字記録法では８２０ｍｎ付近の光を
照射することで無色化することができるため、記録の消
去が可能である。それ故この様な消色性着色剤の記録材
料を用いることで、比較的簡単に古紙の再利用が可能と
なり、省資源・環境保全・都市ごみ低減等に有効である
とされる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このような消色性着色
剤を用いて行なうＯＡ用紙のリサイクルに関する具体的
なシステムについて、従来開示されている技術では、記
録用紙上に形成された消色性着色剤の画像を消色する消
色装置が画像形成装置とは別に必要である。

【０００９】従って、記録用紙を再利用する場合には、
一旦、消色装置を通して画像を消色してから画像形成装
置に給紙して新たな画像を形成する、といった手順を踏
まねばならず、不便な点があった。

【００１０】従って、本発明は、着色剤による画像を消
色し記録用紙を再記録可能な状態にする消色装置を画像
形成装置内に組み込み、一度の操作で画像の消色を行な
い、記録用紙の再生及び新たな画像印字を行える画像形
成装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明では次の何れかの構成とした。

【００１２】（１）．記録用紙に既に形成されている着
色剤による画像を消色する消色装置と、この消色装置の
動作を制御する消色装置の動作制御手段とを設けた（請
求項１）。

【００１３】（２）．（１）において、消色装置を記録
用紙の搬送経路上の給紙位置から画像転写位置までの間
に配設した（請求項２）。

【００１４】（３）．（１）において、消色装置を記録
用紙の搬送経路上の給紙位置から画像転写位置までの間
に配設し、消色装置と画像形成部との間に消色装置の動
作に伴い発生する光及び熱を遮断する光熱遮断手段を設
けた（請求項３）。

【００１５】（４）．（１）において、着色剤による画
像が既に形成されている記録用紙を給紙する限定された
給紙口と、記録用紙を限定された給紙口から画像転写位
置まで搬送する限定された搬送経路とを備え、記録用紙
上の着色剤による画像を消色する消色装置を限定された
搬送経路上に配設すると共に、記録用紙が限定された給
紙口から給紙された場合には自動的に消色装置が動作す
るように消色装置の動作選択手段を制御することとした
（請求項４）。

【００１６】（５）．（１）において、記録用紙給紙口
と、記録用紙を前記記録用紙給紙口から画像転写位置ま
で搬送する複数の搬送経路と、複数の搬送経路のうち特
定の経路を選択する記録用紙の搬送経路選択手段とを備
え、記録用紙上の着色剤による画像を消色する消色装置
を前記複数の搬送経路のうち特定の経路上に配設すると
共に、着色剤による画像が形成されている記録用紙を搬
送する場合には消色装置の配設されている搬送経路を選
択し、消色装置を自動的に動作させる様に記録用紙の搬
送経路選択手段及び消色装置の動作選択手段を制御する
こととした（請求項５）。

【００１７】（６）．（１）において、記録用紙の搬送
経路上の消色装置位置と画像転写位置との間に前記記録
用紙を一時的に貯留させておく中間トレイを備えてい
て、着色剤による画像が既に形成されている記録用紙を
用いる場合に画像非形成時に消色装置を動作させ前記記
録用紙を消色して中間トレイに貯留するように制御する
こととした（請求項６）。

【００１８】（７）．転写紙搬送路の途中に消色トナー
を消色する働きをする消色手段を設け、かつ、消色手段
を機能状態におく消色モードを設定し、操作パネルで消
色モードを選択した場合は、通常の画像形成モード時と
は異なる排紙部へ転写紙を導く経路切り換え手段を設け
た（請求項７）。

【００１９】（８）．（７）において、消色手段は、搬
送経路中、消色モード時にだけ使用する経路に設けた
（請求項８）。

【００２０】（９）．消色手段を定着手段とは別に設け
た光透過性ベルトの内側に設けた（請求項９）。

【００２１】（１０）．（９）において、光透過性ベル
トは、搬送ベルトの上方位置にて該搬送ベルトに対し接
離自在に設けられ、消色モード実行時は、前記搬送ベル
トに近接若しくは接触状態におかれるように制御される
こととした（請求項１０）。

【００２２】（１１）．（７）において、消色手段は、
搬送経路中に形成したわん曲部の曲がりの外側に配置し
た（請求項１１）。

【００２３】

【作用】画像形成装置に組み込んだ消色手段を活用し
て、消色操作を行なう。

【００２４】

【実施例】

実施例１（請求項１、請求項２、請求項３に対応） 本例は、消色装置を組み込んだ画像形成装置に関するも
のであり、消色装置を消色モード或いは通常モードの何
れかのモードに選択的に動作させる動作制御手段を有し
ている。

【００２５】消色モードでは、例えば、消去装置の一度
の通過で消色性着色剤により形成された画像が完全に消
去されるように消色装置が機能する。また、通常モード
では、消色装置は非機能状態におかれ、画像の消去は何
らなされない。これらのモードの切り換えは動作制御手
段により行なう。

【００２６】或いは、消去モードにおいて、上記のよう
に画像消去のレベルを画像が完全に消去されるだけの内
容としてのみ構成するのでなく、消色性着色剤による画
像の消色レベルを可変とし、完全には消色せずに次の画
像の淡い背景画像として残す等、様々なレベルの設定を
可能とし、設定レベルに応じて画像を消去することもで
きる。この場合のレベル設定も動作制御手段により行な
う。

【００２７】図１により本例にかかる画像形成装置につ
いて説明する。図１において、感光体１のまわりには矢
印で示す感光体の回転方向順に、帯電器２、現像器４、
転写帯電器５、分離帯電器６、クリーニング器７、除電
用のランプ８などが配置されている。帯電器２と現像器
４との間の感光体上は、露光部となっていて、この露光
部にて、感光体上に画像情報を含むレーザービーム３が
照射されるようになっている。

【００２８】また、給紙部９０、給紙ローラ１０、消色
装置１４、レジストローラ１１、転写帯電器５、分離帯
電器６、定着器１２及び図示省略の排紙トレイなどを通
る記録用紙の搬送経路１３が構成されており、転写帯電
器５と感光体１との対向間及び、分離帯電器６と感光体
１との対向間は、それぞれ搬送経路の一部を構成してい
る。

【００２９】画像形成の一般的プロセスについて説明す
ると、感光体１は先ず矢印方向に回転し、帯電器２で均
一に帯電される。次に画像情報を含んだレ−ザ−ビ−ム
３によって感光体１が、その回転方向と直交する方向に
走査・露光され、静電潜像が担持される。

【００３０】感光体１上に担持された静電潜像は、現像
器４によって顕像化される。一方、給紙部９０における
記録用紙９ａは給紙ローラ１０により１枚ずつ給紙さ
れ、搬送経路１３に沿って消色装置１４を通過後、レジ
ストローラ１１に達し、タイミングを合わせて画像転写
位置に給送される。

【００３１】感光体１に形成された可視トナ−像は、転
写帯電器５が配置された画像転写位置にて転写帯電器５
により記録用紙９ａに転写される。しかる後、記録用紙
９ａは分離帯電器６により感光体１から剥離された記録
用紙９ａと共に定着器１２へ向けて搬送され、この定着
器１２により記録用紙９ａ上に定着される。

【００３２】また、記録用紙への転写後、感光体１上に
残留したトナ−はクリーニング器７により感光体１から
除去される。このクリーニング後においてもなお感光体
１に残留している電荷はランプ８の除電光によって除電
される。このようにして感光体１がクリーニングされた
後、上述の各工程が再び繰り返されて、次の画像情報の
画像形成動作が実行される。

【００３３】ここで、消色装置１４の構成を図２に示
す。消色装置１４は、基本的には８２０ｎｍ付近の発光
波長領域をもち、かつ発熱する例えばハロゲンランプ等
の露光発熱源１４ａを有していればよい。

【００３４】ここでは、消色装置を画像形成装置内に組
み込むため、さらにいくつかの工夫がなされている。

【００３５】図１で説明したような電子写真方式の画像
形成装置の場合、消色装置１４が動作することにより発
生する光及び熱が画像形成部に漏洩すると、画像形成が
不安定になる、或いは画像形成できなくなる、等の不都
合が生じる。

【００３６】そこで、遮光及び断熱部材よりなるケース
１４ｂで露光発熱源１４ａを覆い、さらに消色装置１４
の給紙口部、排紙口部をローラ及びベルト等の回転部材
で構成し、光及び熱の漏洩を防ぐようにした。

【００３７】図２においては、記録用紙をバックアップ
する搬送ベルト１４ｃと、給紙ローラ１４ｄ、排紙ロー
ラ１４ｅとで消色装置１４の給紙口部及び排紙口部を構
成している。

【００３８】また、消色反応は化学反応であるので、あ
る程度反応時間が必要であり、そのため画像形成装置の
画像形成速度が制限されたり、消色装置動作時と画像形
成時とでプロセス速度を変える、等の規制或いは制御を
しなければならない。そこで図２に示した消色装置１４
では、給紙ローラ１４ｄの内部にヒーターを設け、記録
用紙９ａを加熱して反応を促進するように工夫してあ
る。

【００３９】さらに、加熱し消色された記録用紙９ａ
は、画像面側にカールしやすく、そのまま画像転写位置
に搬送し画像を転写するには不適当である。そこで、排
紙ローラ１４ｅを図２に示すように記録用紙面の法線方
向に対して記録用紙搬送方向側に若干傾けて設置し、記
録用紙が画像面側にカールすることなく画像転写位置に
搬送されるようにしている。

【００４０】これは、記録用紙にバックカールするよう
な圧力を加えればよいわけであるから、例えば排紙ロー
ラ１４ｅを、搬送ベルト１４ｃの排紙側バックアップロ
ーラと比べて柔らかな弾性体で構成することもできる。
このように、消色装置１４は、画像形成装置内に組み込
むために特別に工夫されている。

【００４１】消色装置１４は、図１に示すように記録用
紙９ａの搬送経路上、給紙位置と画像転写位置との間に
配置されている。これは、最もシンプルな構成であり、
ヒーターを備えた消色装置の給紙ローラ１４ｄを画像形
成部から最も離すことができるとの利点がある。

【００４２】請求項３における光熱遮断手段の例とし
て、本例においては、露光発熱源１４ａを覆うケース１
４ｂ及び排紙ローラ１４ｅ、搬送ベルト１４ｃが相当す
る。かかる光熱遮断手段により、画像形成装置内に消色
装置を組み込むことにより生じる光及び熱が画像形成に
及ぼす悪影響を防ぎ、効率よく記録用紙の再生と新たな
画像形成を行うことができる。

【００４３】記録用紙９ａとして、記録面に既に消色性
着色剤による画像が形成されている用紙を再生利用する
場合は、図示しない消色装置の動作制御手段により、消
色装置１４を動作させる。

【００４４】動作制御手段は、既に消色性着色剤により
画像形成されている記録用紙９ａが消色装置１４内を搬
送される際、消色装置の給紙ローラ１４ｄにより加熱
し、露光光源１４ａを点灯させ、記録用紙９ａの記録面
側の画像を消色して、排紙ローラ１４ｅにより消色装置
１４から消色された記録用紙９ａを排紙することによ
り、記録用紙９ａを画像形成装置内でリサイクルし、次
の新しい画像を形成可能な状態とする。

【００４５】消色装置の動作制御手段としては、単に、
消色装置を完全消色の機能状態におく消色モードと、機
能状態にしない通常モードとの切り換えを行なう手段と
して単純に消色装置のオン、オフを指定する操作パネル
上の切り替えスイッチ等を用いた構成することができ
る。

【００４６】或いは、露光光源１４ａの露光量を制御す
る操作パネル上の調整ダイヤル等を含む構成とし、これ
により露光発熱源１４ａの発光量を制御して、記録用紙
９ａ上の消色性着色剤の画像を完全に消去したり、背景
画像用に薄くしたり等、消色レベルを変える手段として
構成することもできる。

【００４７】本例では、容易に記録用紙の再生・再記録
を可能とすることができるものであり、画像形成装置内
に組み込まれた消色装置をモードに応じてオン、オフ動
作の制御を行なう消色装置の動作制御手段を設け、或い
はこの動作制御手段の機能としてオン、オフ制御の他に
消色のレベルの制御も行なうようにする。

【００４８】これにより、完全に消色するかしないかだ
けの制御を行なう。或いは着色剤の画像の消色レベルを
可変としてそのレベルでの消色後（例えば、完全に消
色、或いは完全には消色せずに次の画像の淡い背景画像
として残した状態の後）に次の画像を形成したり、と様
々な用途に使用することができる。

【００４９】また、光熱遮断手段を設けた場合には、簡
単な構成で、画像形成装置内に消色装置を組み込むこと
により生じる光及び熱が画像形成に及ぼす悪影響を防
ぎ、効率よく、また安定して、記録用紙の再生と新たな
画像形成をなすことができる。

【００５０】実施例２ 本例は、前記実施例１における画像形成装置に対し、更
に積極的に熱対策を行ったものであり、画像形成の安定
化を図ると共に、小型化が可能な画像形成装置を提供す
るものである。

【００５１】図３に、本例にかかる画像形成装置の構成
例を示す。なお、図３において、感光体１、帯電器２、
レーザービーム３、現像器４、転写帯電器５、分離帯電
器６、クリーニング器７、ランプ８、給紙部９０、給紙
ローラ１０、レジストローラ１１、定着器１２等は既に
説明した図１におけると同様なので説明は省略する。

【００５２】図３において、搬送経路１３の上方で、現
像器４と消色装置１４との間の空間に、冷却手段として
の送風ファン１５を設けている。この送風ファン１５は
記録用紙９ａに向けて送風し、その場合、空気は気流１
６に示すような流れを示す。

【００５３】消色装置１４は、基本的には既に説明した
図２に示す構成と同様であるが、気流１６を考慮してケ
ース１４ｂの形状を若干変えてある。画像を消色された
再生記録用紙９ａはこのような気流により冷却され、画
像転写位置に搬送されて、通常記録用紙への画像形成と
同様な温度で画像を転写される。

【００５４】このとき気流１６は、記録用紙９ａを冷却
すると共に、消色装置１４にて発生した熱の画像形成部
への漏洩を防ぐ働きも併せ有する。なお、送風ファン１
５は、図３に示した位置に特定されるわけではなく、気
流１６が発生するように配置されていればよい。

【００５５】本例においては、再生された記録用紙に残
存する熱を送風ファン１５で冷却することにより、画像
形成の安定化が図れると共に、消色装置を組み入れた画
像形成装置の小型化が可能となる。

【００５６】実施例３（請求項４に対応） 本例は、図４に示すように、給紙部から転写部に至る用
紙搬送系にかかる。図４において、消色性着色剤の画像
が形成されている記録用紙９ａは、給紙カセット１７ａ
より搬送経路１３ａに沿って消色装置１４を経由して転
写帯電器５が配置された画像転写位置まで給紙されるよ
うになっている。

【００５７】一方、通常の記録用紙９ｂは、給紙カセッ
ト１７ｂより給紙され搬送経路１３ｂに沿って消色装置
１４を経由することなく直接画像転写位置まで搬送され
るようになっている。

【００５８】給紙カセット１７ａより消色性着色剤の画
像が形成されている記録用紙９ａを給紙する場合は、図
示しない消色装置の動作選択手段により自動的に消色装
置１４が動作し、画像を消色した後に記録用紙９ａを画
像転写位置まで搬送し、次の新しい画像を転写する。

【００５９】給紙カセット１７ｂより通常の記録用紙９
ｂを給紙する場合には、消色装置１４は動作することな
く、通常の画像形成を行う。また、この場合、消色性着
色剤の画像が形成されている記録用紙９ａを収納する給
紙カセット１７ａは、最も画像形成部から離れた位置に
配置し、消色装置１４は、給紙カセット１７ａの近傍に
設置することが望ましい。

【００６０】本例では、消色装置の設置位置を画像形成
部から離すことが可能で、また通常の記録用紙を用いる
場合には消色装置とは独立に画像形成が行え、消色装置
が画像形成に及ぼす影響をより少なくし高品位な画像形
成ができる。

【００６１】更にこれらの画像形成装置では、給紙位置
或いは給紙カセットや給紙用紙を指定するだけで自動的
に消色装置の動作を選択できるため、より簡単な操作
で、容易に消色装置を組み込んだ画像形成装置を使用す
ることができる。

【００６２】実施例４（請求項５に対応） 本例にかかる画像形成装置の要部を説明した図５におい
て、給紙カセット１７より、図示省略の給紙口を経て給
紙された記録用紙９ａ、搬送経路選択手段としての切り
替え爪１８により、消色装置１４を経由して画像転写位
置に達する搬送経路１３ａと、消色装置１４を経由する
ことなく直接画像転写位置に達する搬送経路１３ｂとの
何れかの搬送経路を進ように振り分けられる。

【００６３】消色性着色剤の画像が形成されている記録
用紙９ａを給紙する場合は、図示しない切り替えスイッ
チ等により、該記録用紙９ａが搬送経路１３ａに沿って
搬送されるように切り替え爪１８を切り替える。

【００６４】そして、切り替え爪１８を作動させるのに
連動して自動的に消色装置１４が動作し、消色性着色剤
の画像が形成されている記録用紙９ａ上の画像を消色
し、次の新しい画像形成に備える。

【００６５】非消色性着色剤の画像が形成されている通
常の記録用紙９ｂを給紙する場合には、図示しない切り
替えスイッチに等により、記録用紙９ｂが搬送経路１３
ｂに沿って搬送されるように切り替え爪１８を切り替え
る。この場合、消色装置１４は作動せず、通常の画像形
成を行う。

【００６６】搬送経路１３ｂは、通常の消色装置１４の
ない画像形成装置における記録用紙搬送経路と同様に
し、搬送経路１３ａは、そこから分岐してなるべく画像
形成部から離れた位置に消色装置１４が設置できるよう
にするのが好ましい。

【００６７】本例によれば、消色装置の設置位置を画像
形成部から離すことが可能であり、また、通常の記録用
紙を用いる場合には消色装置を何ら経由させずに全く独
立に画像形成を行なうことができ、消色装置が画像形成
に及ぼす影響のより少ない画像形成装置となし得る。

【００６８】更に、給紙位置或いは給紙カセットや給紙
用紙を指定するだけで自動的に消色装置の動作を選択で
きるといった、より簡単な操作で使い勝手のよい画像形
成装置ともなし得る。

【００６９】実施例５（請求項６に対応） 図６に本発明請求項６に対応する一実施例にかかる画像
形成装置を示す。本例では、図６に示すように、記録用
紙の搬送経路上の消色装置１４と転写帯電器５の配置さ
れた画像転写位置との間に中間トレイ１９を設けてい
る。

【００７０】消色時において、給紙カセット１７に消色
性着色剤の画像が形成されている記録用紙９ａが収納さ
れている場合は、画像形成時以外の時に、給紙ローラ１
０により所定の枚数だけ記録用紙９ａを給紙し、消色装
置１４を動作させて記録用紙９ａの画像を消色し、切り
替え爪１８により再生された記録用紙９ａの搬送方向を
中間トレイ１９に向かう方向に切り替え、中間トレイ１
９内に貯留する。

【００７１】そして、画像形成時には、既に中間トレイ
１９に貯留されている再生された記録用紙９ａを１枚ず
つ中間給紙ローラ２０により給紙して、画像転写位置ま
で搬送し、画像を転写する。

【００７２】一方、給紙カセット１７に通常の記録用紙
９ｂが収納されている場合は、画像形成時に、給紙ロー
ラ１０により１枚ずつ記録用紙９ｂを給紙し、消色装置
１４は動作することなく、切り替え爪１８は記録用紙９
ｂの搬送方向を画像転写位置に向かう方向に切り替え
て、画像転写位置まで記録用紙９ｂを搬送して、画像を
転写する。

【００７３】この例では、通常の記録用紙９ｂも消色装
置１４を通過し（このとき消色装置１４は動作していな
い）、画像転写位置に搬送されているが、もちろんこれ
は、例えば、切り替え爪１８を給紙カセット１７と消色
装置１４との間に配置し、消色装置１４を通過させずに
画像転写位置に記録用紙９ｂを搬送できる別の搬送経路
を設けた構成とすることもできる。

【００７４】本例では、中間トレイに再生用紙を一時貯
留しておくため、再生用紙が高温のまま画像形成される
ことなく、再生用紙への再記録においても安定して画像
出力を行なうことができる。さらに、消色性着色剤の画
像消色スピードによることなく、高速で画像形成を行な
うことができる。

【００７５】実施例６（請求項７に対応） 図７に本発明請求項７の一実施例にかかる画像形成装置
を示す。図７において、記録紙搬送方向上であって定着
器１２の下流側にはハロゲンランプなどの露光発熱源１
４１を配置している。

【００７６】記録用紙９ａに既に消色性着色剤の画像が
形成されている場合について説明すると、感光体１は先
ず矢印方向に回転する。このとき、帯電・露光・現像等
の画像形成プロセスは実行されないように制御する。

【００７７】消色性着色剤の画像が形成されている記録
用紙９ａは、給紙ローラ１０により給紙カセット１７よ
り１枚ずつ給紙され、レジストローラ１１を通過して転
写ローラ２１が配置された画像転写位置まで搬送され
る。ここで転写ローラ２１にはバイアス印加されず、ま
た、感光体１上に画像は形成されていないので、記録用
紙９ａは画像が転写されることなくそのまま定着位置ま
で搬送される。

【００７８】加熱定着装置たる定着器１２は、加熱ロー
ラ１２ａと加圧ローラ１２ｂとより構成されているが、
当該消色モードにおいては消色反応を促進するための加
熱器として用いられ、記録用紙９ａの消色性着色剤の画
像を加熱する。

【００７９】そして、露光発熱源１４１が点灯し、記録
用紙９ａ上の消色性着色剤の画像が消色される。消色後
の記録用紙は、排紙ローラ２２により定着位置から排紙
される。ここで、ケース２３は遮光・及び断熱部材より
なり、定着器１２・露光発熱源１４１・排紙ローラ２２
等を覆っている。

【００８０】定着位置より排紙された再生記録用紙９ａ
は、切り替え爪１８により再びレジストローラ１１に向
かう方向に搬送方向を切り替えられ、レジストローラ１
１によりタイミングを合わせて画像転写位置に搬送され
る。

【００８１】一方、消色性着色剤による画像が形成され
ている記録用紙９ａが画像転写位置を通過後、感光体１
は、帯電器２で均一に帯電され、画像情報に対応したレ
−ザ−ビ−ム３の走査・露光により静電潜像を形成され
て、現像器４によって顕像化される。

【００８２】そして、感光体１に形成された可視トナ−
像は、画像転写位置にてバイアスの印加された転写ロー
ラ２１により、再生された記録用紙９ａに転写され、該
記録用紙９ａ共に定着位置へ向けて搬送されて、定着器
１２によって記録用紙９ａに定着される。

【００８３】こうして、画像形成された記録用紙９ａ
は、露光発熱源１４１を通過後、排紙ローラ２２により
排紙方向に向い、切り替え爪１８により搬送方向を排紙
方向の搬送経路１３に切り替えられて、画像形成装置外
に排紙される。

【００８４】このとき露光光源１４１は点灯しないよう
に制御される。記録用紙９ｂが、通常の、画像形成され
ていない用紙の場合は、露光発熱源１４１は点灯せず、
切り替え爪１８は記録用紙９ｂを画像形成装置外に向け
て搬送するような方向に設定されており、通常の画像形
成が行われる。

【００８５】本例では、図７に示すように、記録用紙上
の消色性着色剤の画像を消色する際、感光体１と転写ロ
ーラ２１との間を搬送させているが、これは装置の簡略
化を図ったためであり、画像転写位置を通らない別の搬
送経路を設けた構成であってもよい。また、加熱ローラ
１２ａは、消色反応を促進するための加熱装置として用
いる場合と、本来の記録用紙に画像を定着するために用
いる場合とで、記録用紙に与える熱量を可変とすること
が望ましい。

【００８６】本例では、消色機構を従来画像形成装置内
に存在する加熱定着手段を利用して簡略化するため、小
型・低コストで省電力な画像形成装置とすることができ
るとの利点がある。

【００８７】実施例７（請求項８に対応） 図８に、請求項８に対応する画像形成装置の一実施例を
示す。本例は図７の例において、用紙の反転機構を主体
とする両面印字機構を付加したもので、共通の部材には
同一の符号を付し、説明は省略する。

【００８８】すなわち、通常の両面印字時は、記録用紙
９ａは画像形成され定着された後に、中間トレイ１９に
て用紙反転され、中間給紙ローラ２０により再び画像転
写位置に搬送され、裏面に画像形成されて、定着後、機
外に排紙される。

【００８９】記録用紙９ａ上に既に消色性着色剤の画像
が形成されている場合、まず、記録用紙９ａは画像形成
されることなく画像転写位置を通過し、定着位置に搬送
される。

【００９０】定着器１２はこのとき消色反応を促進する
ための加熱器として用いられ、ハロゲンランプ等の露光
発熱源１４１が点灯し、記録用紙９ａ上の消色性着色剤
の画像を消色する。

【００９１】このようにして再生された記録用紙９ａ
は、中間トレイ１９にて用紙反転され、中間給紙ローラ
２０により再び画像転写位置に搬送される。用紙反転さ
れているため、このとき画像転写位置では、画像を消色
した面の裏側の、画像消色跡のない新しい記録面に画像
が形成される。

【００９２】画像形成された記録用紙９ａは、定着器１
２により定着され、点灯しないように制御されている露
光発熱源１４１を通過して、機外に排紙される。

【００９３】本例では、前記実施例６におけると同様、
消色機構を従来画像形成装置内に存在する加熱定着手段
を利用して簡略化するため、小型・低コストで省電力な
画像形成装置とすることができることは勿論、さらに、
従来より画像形成装置内に存在する両面印字機構を利用
して、記録用紙の一面のみを用いた記録・消色の繰り返
しでなく用紙の両面を使用することにより、記録面に残
る画像の消色跡に余り影響されることなく、高品位のま
ま多数回に渡って記録用紙を再生利用でき、より記録用
紙の利用効率の高い、高パフォーマンスの画像形成装置
とすることができる。

【００９４】なお、以上説明した各実施例において、消
色装置として消色性着色剤を光、熱等の手段により消色
するものとして説明したが、これに限らず、各実施例と
も、消色装置として、白色トナーを画像形成済み転写
紙の全面に塗布する装置として構成し、これにより消色
する、或いは、消色装置として、機械的に転写紙上の
画像を粗面ローラで擦る等の掻き取る手段として構成
し、これにより消色する、等の態様も可能である。の
場合、転写紙としては、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジ
ャクター）用紙等の特殊紙にトナーを弱い定着度で定着
させて消色するとよい。これらの場合は、既存の画像が
消色性トナー、通常トナーであるとを問わず適用可能で
ある。

【００９５】以下に請求項７から請求項１１に対応する
実施例を説明するが、その前に、各実施例に適用される
画像形成装置の一例として、複写装置の概略について図
９により説明する。

【００９６】書き込み光学ユニット２０１は、露光光源
２０１−１、結像レンズ２０１−２、ミラーＭ１〜Ｍ５
等からなり、像担持体としての感光体ドラム２０２に静
電潜像を形成する。

【００９７】画像形成部は、感光体ドラム２０２まわり
の各部材で構成されていて、矢印で示す時計方向に回転
するその回り方向順に、感光体クリーニングユニット２
０２−１、帯電器２０２−２、通常の黒トナーを収容し
たＢＫ現像器２０２−３、消色性トナーを収容した現像
器２０２−４、転写帯電器２０２−５、分離帯電器２０
２−６、分離爪２０２−７が配置された構成となってい
る。なお、除電器２０２−２とＢＫ現像器２０２−３の
間の感光体上は、書き込みユニット１による露光光照射
部を構成している。

【００９８】転写紙搬送路は図９中、破線で示され、給
紙部２０２−８，２０２−９を起点として、レジストロ
ーラ２０３−１、転写帯電器２０２−５、分離帯電器２
０２−６、搬送ベルト２０３−２、定着としての定着ロ
ーラ対２０３−３、等を経て排紙部としての排紙トレイ
２０４−１、２０４−２に至る経路、及び、定着ローラ
対２０３−３を出た後、排紙部に行かずに図示省略の反
転機構を経てレジストローラ２０３−１に至る経路とし
て構成されている。

【００９９】実施例８（請求項７に対応） 本例では図９の構成の画像形成装置を前提としており、
通常の画像形成モード、消色モード、通常トナーによる
現像モード、消色トナーによる現像モード等が選択でき
る。

【０１００】通常の画像形成モードは、従来行なわれて
いる通常の画像形成が行なわれるモードであり、通常ト
ナーによる現像モードと組み合わせて画像形成が行なわ
れる場合（モード）と、消色トナーによる現像モード
と組み合わされて画像形成が行なわれる場合（モー
ド）とがある。

【０１０１】消色モードは、消色トナーで画像形成され
た転写紙を給紙部にセットしてこのモードを選択するこ
とにより、排紙部には消色後の転写紙が排出されるモー
ド（モード）である。

【０１０２】これらモードの切り換えは、図示省略の操
作パネル上の切り換えスイッチの操作による。

【０１０３】搬送ベルト２０３−２の直上には、現像器
２０２−４に収容される消色性トナーとの関係で消色性
能を有する、基本的には８２０ｎｍ付近の発光波長領域
をもつハロゲンランプ等の光源２５２による消色手段が
配置されている。

【０１０４】また、転写紙搬送経路上、定着ローラ対２
０３−３から排紙トレイ２０４−１に至る経路Ｋ−１
と、定着ローラ対２０３−３から排紙トレイ２０４−２
ないしレジストローラ２０３−１は向かう経路Ｋ−２と
の分岐部には、切り換え爪２２９が設けられている。

【０１０５】さらに、切り換え爪２２９部から分かれた
経路Ｋ−１，Ｋ−２のうち経路Ｋ−２上、排紙トレイ２
０４−２へ向かう経路Ｋ−３とレジストローラ２０３−
１側へ向かう経路Ｋ−４との分岐部には切り換え爪２３
０が設けられている。

【０１０６】消色モード（モード）時には、予め指定
された給紙部２０２−８、給紙部２０２−９の何れか
に、消色トナーにより形成された画像を有する転写紙を
載置する。次に、操作パネル上のモード選択キーで消色
モードを選択し、スタートボタンを押す。

【０１０７】すると、該当給紙部の転写紙は給紙コロ２
４０により繰り出され、一枚分離されてレジストローラ
２０３−１を経由して搬送ベルト２０３−２に至る。こ
のとき、画像形成のプロセスは停止される。よって、書
き込み光学ユニット２０１は機能しないし、画像形成
部、定着手段もヒーターはオフ状態となる。

【０１０８】露光発熱源２５２は点灯している。搬送ベ
ルト２０３−２は回動している。よって、消色画像を上
にした転写紙は、搬送ベルト２０３−２で送られる間に
消色される。

【０１０９】消色された転写紙は、このモードの選択と
動じに切り換えられた切り換え爪の態位、つまり、切り
換え爪２２９は実線で示す態位に、切り換え爪２３０は
破線で示す態位にそれぞれ切り換えられることにより、
経路Ｋ−２，Ｋ−３が指定され、消色転写紙の専用トレ
イとして設けられた排紙トレイ２０４−２に排出され
る。

【０１１０】よって、このモードでは、消色後の用紙の
みを専用のスタッカに集めることができ、個々に用紙の
判別をする煩わしさから解放される。

【０１１１】通常画像モードのうち、モードを選択し
た場合には、給紙部２０２−８、給紙部２０２−９の何
れかに、画像の形成のない転写紙を載置する。次に、操
作パネル上のモード選択キーでモードを選択し、スタ
ートボタンを押す。

【０１１２】すると、転写紙は該当給紙部の給紙コロ２
４０により繰り出され、一枚分離されてレジストローラ
２０３−１を経由して搬送ベルト２０３−２に至る。こ
のとき、画像形成のプロセスは実行される。書き込み光
学ユニット２０１も機能し、画像形成部、定着手段も機
能状態となる。現像器は２０２−３が選択される。

【０１１３】露光発熱源２５２は点灯しない。搬送ベル
ト２０３−２は回動している。よって、通常トナーで画
像形成された転写紙は、搬送ベルト２０３−２から定着
ローラ対を経由し、このモードの選択と動じに切り換え
られた切り換え爪の態位、つまり、切り換え爪２２９は
破線で示す態位に切り換えられることにより、経路Ｋ−
１が指定され通常画像用のトレイとして設けられた排紙
トレイ２０４−１に排出される。

【０１１４】通常画像モードのうち、モードを選択し
た場合には、給紙部２０２−８、給紙部２０２−９の何
れかに、画像の形成のない転写紙を載置する。次に、操
作パネル上のモード選択キーでモードを選択し、スタ
ートボタンを押す。

【０１１５】すると、転写紙は該当給紙部の給紙コロ２
４０により繰り出され、一枚分離されてレジストローラ
２０３−１を経由して搬送ベルト２０３−２に至る。こ
のとき、画像形成のプロセスは実行される。書き込み光
学ユニット２０１も機能し、画像形成部、定着手段も機
能状態となる。現像器は２０２−４が選択され消色性ト
ナーにより画像形成される。

【０１１６】露光発熱源２５２は点灯しない。搬送ベル
ト２０３−２は回動している。よって、消色トナーで画
像形成された転写紙は、搬送ベルト２０３−２から定着
ローラ対を経由し、このモードの選択と動じに切り換え
られた切り換え爪の態位、つまり、切り換え爪２２９は
破線で示す態位に切り換えられることにより、経路Ｋ−
１が指定され通常画像用のトレイとして設けられた排紙
トレイ２０４−１に排出される。

【０１１７】なお、本例の変形モードとして、モード
とモードないしモードを組み合わせ、経路Ｋ−４を
利用して消色後に画像形成するプロセスを一貫して行な
うようにすることも可能である。

【０１１８】実施例９（請求項８に対応．図１０参照） 本例は、図９に示した画像形成装置多くの部分で共通性
を有する。異なる点は、図９において搬送ベルト２０９
−２上に設けられていた露光発熱源２５２を経路Ｋ−３
上に設けたことである。

【０１１９】このように構成すれば、モードが選択さ
れた場合に万一、露光発熱源２５２が誤動作により点灯
しても、該光源に至る前に排紙トレイ２０４−１に至る
ので消色トナーで形成さた画像は消色されず、より信頼
性を増すことができる。

【０１２０】実施例１０（請求項９に対応．図１１参
照） 本例では、図９に示した複写装置において、露光発熱源
２５２を覆うようにして光透過性ベルト２５３を設けた
構成となっている。この光透過性ベルト２５３は搬送ベ
ルト２０３−２の後端側の上方にて、該搬送ベルトに近
接して位置しており、転写紙の先端部がカールした状態
にある場合にこれを受けて搬送を補助する働きをする。

【０１２１】なお、光透過性ベルト２５３の搬送ベルト
２０３−２への近接の度合いは、通常の画像形成モー
ド、つまりモード乃至モードにおいて、転写紙上面
に形成されて搬送ベルト上を送られてくる未定着トナー
像に、当該光透過性ベルトが触れない程度とする。

【０１２２】変形実施例として、搬送ベルト２０３−２
の上方には露光発熱源２５２、光透過性ベルト２５３を
一切設けず、図１１に２点鎖線で示すように搬送ベルト
２０３−２の内側に光源２５２を設けてもよい。この場
合は、搬送ベルト２０３−２を光透過性のベルトで構成
する。

【０１２３】以上の各例においても、消色手段としての
露光発熱源２５２を搬送経路に近接して設けることがで
きるので、消色効率を上げるとともに、省エネルギ−化
に寄与することが可能となる。

【０１２４】実施例１１（請求項１０に対応．図１２参
照） 本例は図１２に示される如く、図１１の例における光透
過性ベルト２５３を、その内側に露光発熱源２５２とと
もに一体的な消色ユニット２５４として構成したもの
で、全体として搬送ベルト２０３−２に対し接離自在と
したものである。

【０１２５】接離の態様としては、定着ローラ対２０３
−３の上側のローラの軸部を支点として回動自在とし、
「接」状態では光透過性ベルト２５３を搬送ベルト２０
３−２に接触した状態とし、「離」状態では光透過性ベ
ルト２５３を搬送ベルト２０３−２から大きく離間した
状態とする。

【０１２６】この離間の程度は、通常画像形成モードに
おいて、未定着トナー像を擦らない程度とする。離間の
手段は図示してないが、支点軸と一体的に設けた歯車を
モータにより回転させたり、作用点側をソレノイドによ
り引き上げる等の手段が考えられる。

【０１２７】実施例１２（請求項１１に対応．図１２参
照） 本例は実施例８における図９の複写機を基本に考えたと
き、図９に示された露光発熱源２５２の位置を、切り換
え爪２２９の下流側に移動して配置したものである。さ
らに詳細にいえば、図１３に示すように経路Ｋ−２を構
成するガイド２５５，２５６をわん曲した構成とし、こ
のわん曲部、つまり、カーブの外側に光源２５２を配置
している。

【０１２８】このようにすれば、転写紙はわん曲部が外
側のガイドに接しつつ送られることになり、従って、転
写紙は光源２５２に消色面が近接されるので、消色効率
を高めることができる。この露光発熱源２５２に対応す
る外側のガイド２５６の部分は開口させておき、消色光
が充分に届くようにしている。

【０１２９】このように本例では切り換え爪２２９によ
り経路変更された転写紙が、当該爪及びガイドにそって
移動するため、転写紙の移動は他の部分に比べて安定
し、より転写紙に消色手段を近づけることができ、消色
効率を高めることができる。

【０１３０】以上の実施例８〜１２において、着色剤に
よる画像を消色し記録用紙を再記録可能な状態にする消
色装置を画像形成装置内に組み込み、一度の操作で画像
の消色を行ない、もって記録用紙の再生を行うことがで
き、さらに、効率的に行なうと共に、再生にひき続き、
新たな画像形成を行なうこともできる。

【０１３１】

【発明の効果】本発明により、着色剤による画像を消色
し記録用紙を再記録可能な状態にする消色装置を画像形
成装置内に組み込み、一度の操作で画像の消色を行な
い、記録用紙の再生及び新たな画像印字を行える画像形
成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図２】本発明に係る消色装置の一例を説明した図であ
る。

【図３】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図４】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図５】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図６】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図７】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図８】本発明に係る画像形成装置の一例を説明した図
である。

【図９】本発明に係る実施例を画像形成装置とともに説
明した図である。

【図１０】本発明に係る実施例を説明した図である。

【図１１】本発明に係る実施例を説明した図である。

【図１２】本発明に係る実施例を説明した図である。

【図１３】本発明に係る実施例を説明した図である。

【符号の説明】

１４ 消色装置 ２０４−１ 排紙トレイ ２０４−２ 排紙トレイ ２２９ 切り換え爪 ２５２ （消色手段としての）露光発熱源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 長谷川 健一 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 沢村 栄二 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 佐藤 雅彦 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 加藤 泰久 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 江原 正尚 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像情報に従い着色剤を記録用紙に付着せ
   しめて可視像を形成する画像形成装置において、 前記記録用紙に既に形成されている着色剤による画像を
   消色する消色装置と、 前記消色装置の動作を制御する消色装置の動作制御手段
   とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１において、消色装置を記録用紙の
   搬送経路上の給紙位置から画像転写位置までの間に配設
   したことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１において、消色装置を記録用紙の
   搬送経路上の給紙位置から画像転写位置までの間に配設
   し、 前記消色装置と画像形成部との間に前記消色装置の動作
   に伴い発生する光及び熱を遮断する光熱遮断手段を設け
   たことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１において、着色剤による画像が既
   に形成されている記録用紙を給紙する限定された給紙口
   と、 前記記録用紙を前記限定された給紙口から画像転写位置
   まで搬送する限定された搬送経路とを備え、 前記記録用紙上の着色剤による画像を消色する消色装置
   を前記限定された搬送経路上に配設すると共に、 前記記録用紙が前記限定された給紙口から給紙された場
   合には自動的に前記消色装置が動作するように前記消色
   装置の動作選択手段を制御することを特徴とする画像形
   成装置。
5. 【請求項５】請求項１において、記録用紙給紙口と、 記録用紙を前記記録用紙給紙口から画像転写位置まで搬
   送する複数の搬送経路と、 前記複数の搬送経路のうち特定の経路を選択する記録用
   紙の搬送経路選択手段とを備え、 前記記録用紙上の着色剤による画像を消色する消色装置
   を前記複数の搬送経路のうち特定の経路上に配設すると
   共に、 着色剤による画像が形成されている記録用紙を搬送する
   場合には前記消色装置の配設されている搬送経路を選択
   し、前記消色装置を自動的に動作させる様に前記記録用
   紙の搬送経路選択手段及び前記消色装置の動作選択手段
   を制御することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項１において、記録用紙の搬送経路上
   の消色装置位置と画像転写位置との間に前記記録用紙を
   一時的に貯留させておく中間トレイを備えていて、 着色剤による画像が既に形成されている記録用紙を用い
   る場合に画像非形成時に消色装置を動作させ前記記録用
   紙を消色して前記中間トレイに貯留するように制御する
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】給紙部にセットした転写紙を、画像形成部
   を経由する転写紙搬送路にそって搬送し、画像形成の
   後、定着手段を経て排紙部に導く通常の画像形成モード
   を有する画像形成装置において、 転写紙搬送路の途中に消色トナーを消色する働きをする
   消色手段を設け、かつ、消色手段を機能状態におく消色
   モードを設定し、操作パネルで消色モードを選択した場
   合は、通常の画像形成モード時とは異なる排紙部へ転写
   紙を導く経路切り換え手段を設けたことを特徴とする画
   像形成装置。
8. 【請求項８】請求項７において、画像形成装置は現像手
   段として通常のトナーを用いる現像器と、消色性トナー
   を用いる現像器を有し、通常のトナーによる画像と消色
   性トナーによる画像の何れをも選択できるものである場
   合において、 消色手段は、搬送経路中、消色モード時にだけ使用する
   経路に設けたことを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】給紙部にセットした転写紙を、画像形成部
   を経由する転写紙搬送路にそって搬送し、画像形成部に
   て画像形成の後、搬送ベルトにより定着手段に送り、該
   定着装置を経て排紙部に導く通常の画像形成モードを有
   する画像形成装置において、 消色手段を定着手段とは別に設けた光透過性ベルトの内
   側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】請求項９において、光透過性ベルトは、
    搬送ベルトの上方位置にて該搬送ベルトに対し接離自在
    に設けられ、消色モード実行時は、前記搬送ベルトに近
    接若しくは接触状態におかれるように制御されることを
    特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】請求項７において、消色手段は、搬送経
    路中に形成したわん曲路の曲がりの外側に配置したこと
    を特徴とする画像形成装置。