JPH0691998A - 画像出力装置および該装置を具備した画像形成システムならびに画像出力方法および該方法によってプリントされたプリント物 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 同一色調のプリント剤に対しプリントヘッド
を複数設けて重ねてプリントを行う構成において、各プ
リントヘッドに対する濃度むら補正を効率よく行えるよ
うにする。 【構成】 色調を一にするプリント剤に対して複数設け
られたプリントヘッドにより重ねプリントされたテスト
画像（一のヘッド３スキャンによる領域Ｔ１′と他のヘ
ッドの２スキャンによる領域Ｔ２′からなるテスト画
像）を形成させ、これを読取って得た濃度データを平均
化し、当該平均値に基づいて複数のプリントヘッドの駆
動信号を共通に補正する。これにより、上記複数のプリ
ントヘッドを用いて重ねプリントを行う際のヘッドの濃
度むら補正処理を効率よく行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリント媒体上に画像
を形成（出力）する画像出力装置、および該装置と該装
置に対し画像データを供給する画像供給装置とを具備す
る画像形成システム、ならびに画像出力方法および該方
法によりプリントされたプリント物に関し、例えばプリ
ント媒体として布を用い、布上に画像のプリントを行う
捺染システム等に関するものである。

【０００２】

【背景技術】画像出力装置として、インクジェット方式
や熱転写方式等によるプリントヘッドを用いてデジタル
画像プリントを行うものが急速に普及してきている。そ
のような画像出力装置においては、プリント速度の向上
のため、複数のプリント素子を集積配列してなるプリン
トヘッド（以下、この項においてマルチヘッドという）
を用いるのが一般的である。

【０００３】例えば、インクジェットプリントヘッドに
おいては、インク吐出口および液路を複数集積した所謂
マルチノズルヘッドが一般的であり、熱転写方式，感熱
方式のサーマルヘッドでも複数のヒータが集積されてい
るのが普通である。

【０００４】しかしながら、製造プロセスによる特性ば
らつきやヘッド構成材料のばらつき等に起因して、マル
チヘッドのプリント素子を均一に製造するのは困難であ
り、各プリント素子の特性にある程度のばらつきが生じ
る。例えば、上記マルチノズルヘッドにおいては、吐出
口や液路等の形状等にばらつきが生じ、サーマルヘッド
においてもヒータの形状や抵抗等にばらつきが生じる。
そしてそのようなプリント素子間の特性の不均一は、各
プリント素子によってプリントされるドットの大きさや
濃度の不均一となって現れ、結局プリント画像に濃度む
らを生じさせることになる。

【０００５】この問題に対して、本出願人は、特開平３
−１８３５８号その他において、画像形成装置内に濃度
むら読取部を設け、定期的にプリント素子配列範囲にお
ける濃度むら分布を読取って濃度むら補正データを作成
しなおすようにした装置を提案している。これによれ
ば、ヘッドの濃度むら分布が変化しても、それに応じて
補正データを作成しなおすため、常にむらのない均一な
画像を保つことができるようになる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像出力装
置には、同一色調のプリント剤についてプリントヘッド
を複数設け、これらに同一ラインについて重ねプリント
を行わせることによりプリント品位の向上を図り、また
は異なるラインについてプリントを行わせることにより
プリント速度の向上を図るものも現れてきている。な
お、かかる画像出力装置がカラープリントを行うもので
ある場合には、プリントヘッドは色調を異にするプリン
ト剤毎に複数設けられることになる。

【０００７】本発明は、同一色調のプリント剤に対しプ
リントヘッドを複数設けて重ねプリントを行う構成にお
いて、各プリントヘッドに対する濃度むら補正を効率よ
く行えるようにすることを目的とする。

【０００８】本発明の他の目的は、重ねプリント，非重
ねプリントのいずれにおいても適切な濃度むら補正処理
が施せるようにすることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明は、
色調を一にするプリント剤に対して複数設けられ、それ
ぞれ複数のプリント素子を有してなるプリントヘッドを
用いて画像出力を行う画像出力装置において、前記複数
のプリントヘッドによりテスト画像を形成させる手段
と、当該テスト画像を読取る読取り手段と、当該読取り
の結果に基づいて前記複数のプリントヘッドの駆動信号
を共通に補正する補正手段とを具備したことを特徴とす
る。

【００１０】また、本発明は、色調を一にするプリント
剤に対して複数設けられ、それぞれ複数のプリント素子
を有してなるプリントヘッドを用いてプリント媒体に対
し画像出力を行う画像出力方法において、前記複数のプ
リントヘッドによりテスト画像を形成させる工程と、当
該テスト画像を読取る工程と、当該読取りの結果に基づ
いて、前記画像出力時の前記複数のプリントヘッドの駆
動信号を共通に補正する工程とを具備したことを特徴と
する。

【００１１】以上の装置または方法にあって、前記テス
ト画像は前記複数のプリントヘッドを用いて重ねプリン
トした一のテスト画像とすることができる。

【００１２】そして、前記補正にあたっては一のテスト
画像の読取りによって得られた濃度データを前記複数の
プリントヘッドの個数で平均化し、当該平均値に基づい
て前記補正を行うようにすることができる。

【００１３】また、前記複数のプリントヘッドに対して
各別にテスト画像を形成させるようになし、さらに当該
テスト画像の読取りによって得られた各別の濃度データ
に基づいて前記複数のプリントヘッドに対して各別に駆
動信号の補正を行うようにすることができる。

【００１４】ここで、前記複数のプリントヘッドに対し
て各別に前記駆動信号の補正を行うに際し、当該処理を
時分割にて行うようにすることができる。

【００１５】さらに、前記プリントヘッドはプリント媒
体の搬送方向に配置され、当該複数のプリントヘッドを
用いた前記プリント媒体上への重ねプリントまたは非重
ねプリントを可能とし、前記重ねプリントを行う場合に
は前記共通の補正を行わせ、前記非重ねプリントを行う
場合には前記各別の補正を行わせるようにすることがで
きる。

【００１６】以上において、前記プリントヘッドは、色
調を異にするプリント剤に対してそれぞれ複数設けられ
ているものとすることができる。

【００１７】また、前記プリントヘッドは、前記プリン
ト剤としてインクを用い、該インクを吐出するインクジ
ェットプリントヘッドとし、さらに、前記インクジェッ
トプリントヘッドは、インクを吐出するために利用され
るエネルギとしてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネル
ギを発生する素子を有するものとすることができる。

【００１８】さらに、上記画像出力装置は、プリント媒
体として布を用いる捺染システムに適用するものとする
ことができる。

【００１９】さらに、本発明画像形成システムは、上記
画像出力装置と、該画像出力装置に対しプリントに係る
画像データを供給する画像供給装置とを具えたことを特
徴とする。

【００２０】加えて、本発明画像形成システムは、上記
画像出力装置と、該画像出力装置に対しプリントに係る
画像データを供給するとともに、前記重ねプリントまた
は前記非重ねプリントを行わせるために指示を与える画
像供給装置とを具えたことを特徴とする。

【００２１】さらに加えて、本発明プリント物は、上記
方法により製造されたものである。

【００２２】また、本発明では、そのプリント物を加工
して加工品を得る。その加工品は、前記プリント物を所
望の大きさに切り離し、切り離された片に対して最終的
な加工品を得るための工程を施して得られたものとする
ことができ、最終的な加工品を得るための工程は縫製と
することができる。そして、例えばその加工品を衣類と
することができる。

【００２３】

【作用】本発明によれば、色調を一にするプリント剤に
対して複数設けられたプリントヘッドにより例えば一の
テスト画像を形成させ、これを読取って得た濃度データ
をヘッド個数で平均化し、当該平均値に基づいて複数の
プリントヘッドの駆動信号を共通に補正することによ
り、上記複数のプリントヘッドを用いて重ねプリントを
行う際のヘッドの濃度むら補正処理を効率よく行うこと
ができる。

【００２４】また、前記複数のプリントヘッドに対して
各別にテスト画像を形成させる手段と、当該テスト画像
の読取りによって得られた各別の濃度データに基づいて
前記複数のプリントヘッドに対して各別に駆動信号の補
正を行う手段とをさらに具え、非重ねプリント時には各
別の濃度むら補正を行うようにすることにより、プリン
トモードに応じた適切な補正が可能となる。

【００２５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００２６】なお、以下では、本発明の好適な実施例と
しての捺染システムについて、次の手順にて説明を行
う。

【００２７】（１）システムの全体（図１〜図２） （２）ホストコンピュータ（図３） （２．１）構成 （２．２）動作 （３）プリンタ（図４〜図３１） （３．１）印刷機構の説明 （３．２）装置構成の説明 （３．３）プリント方式の説明 （３．４）ヘッドシェーディングの説明 （４）その他 （１）システムの全体 図１は本発明の一実施例に係る捺染システムの全体構成
を示す。ホストコンピュータＨは、布等のプリント媒体
に対してプリント（以下プリント，印刷ともいう）を行
うプリンタＰに対して捺染のための原画データおよびそ
の他の制御コマンド等を供給するデータ供給装置をな
す。このホストコンピュータＨを用いて、デザイナによ
り作成され、スキャナＳにより読込まれた原画に対して
所望の修正を加え、プリンタＰに対して所要のパラメー
タを設定して捺染を行わせることができる。ホストコン
ピュータＨはまた、イーサネット（ＸＥＲＯＸ社によ
る）などのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０
１６と結合して他システム等との交信を可能とすること
ができる。また、ホストコンピュータＨに対しては、プ
リンタＰよりその状態等が通知される。ホストコンピュ
ータＨについては図３、プリンタＰについては図４等を
用いてその詳細を後述する。

【００２８】図２は本システムを用いて行うことができ
る捺染処理手順の一例を示す。各ステップで行う処理内
容は例えば次の通りである。

【００２９】原画作成ステップＭＳ１ デザイナが適宜の手段を用いて原画、すなわちプリント
媒体である布上の繰返し画像の基本単位となる基本画像
を作成するステップである。当該作成にあたっては、図
３につき詳述するホストコンピュータＨの所要の各部、
例えば入力手段や表示手段等を用いることもできる。

【００３０】原画入力ステップＭＳ３ 原稿作成ステップＭＳ１にて作成された原画をスキャナ
Ｓを用いてホストコンピュータＨに読込むステップ、ま
たはホストコンピュータＨの外部記憶に格納された原画
データを読込むステップ、またはＬＡＮ１０１６より原
画データを受信するステップである。

【００３１】原画修正ステップＭＳ５ 本例における捺染システムは、図２４について後述する
ように、基本画像に対して種々の繰返しパターンの選択
を可能とするが、選択された繰返しパターンによっては
境界部において不本意な画像の位置ずれや色調の不連続
性が生じうる。本ステップは、繰返しパターンの選択を
受容するとともに、当該選択に応じた繰返しパターンの
境界部における不連続性の修正を行うステップである。
その修正の態様としては、ホストコンピュータＨの有す
る表示器の画面を参照しつつ、デザイナまたはオペレー
タがマウスその他の入力手段を用いて行うものでもよ
く、ホストコンピュータＨ自体の画像処理により自動修
正を行うものでもよい。

【００３２】特別色指定ステップＭＳ７ 本例に係るプリンタＰでは、基本的にイエロー（Ｙ），
マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）、あるいはさらにブ
ラック（ＢＫ）のインクを用いてプリントを行うが、捺
染においてはこれら以外の色、例えば金色，銀色などの
金属色や、鮮明なレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブル
ー（Ｂ）などの使用を望むことがある。そこで、本例の
プリンタＰにおいては、これら特別な色（以下特色とい
う）のインクを用いたプリントを可能とするとともに、
本ステップにおいてその特色の指定を行う。

【００３３】カラーパレットデータ作成ステップＭＳ９ デザインにおいては、デザイナは標準カラーパッチから
色を選びながら原画を作成する。当該選択色に対するプ
リント時の色の再現性が捺染システムの生産性に大きく
影響する。そこで、本ステップでは、選択された標準色
を良好に再現するためのＹ，Ｍ，Ｃあるいは特色の混合
比率を定めるデータを生成する。

【００３４】ロゴ入力ステップＭＳ１１ 反物では、端部にデザイナ，メーカのブランド等のロゴ
マークをプリントする場合が多い。本ステップでは、そ
のようなロゴマークの指定、およびその色，サイズ，位
置の指定等を行う。

【００３５】布サイズ指定ステップＭＳ１３ プリント対象である布の幅，長さ等を指定する。これに
よりプリンタＰにおけるプリントヘッドの主走査方向お
よび副走査方向における走査量や、原画パターンの繰返
し数等が定まる。

【００３６】原画倍率指定ステップＭＳ１５ 原画に対するプリント時の変倍率（例えば１００％，２
００％，４００％など）を設定する。

【００３７】布種類指定ステップＭＳ１７ 布には綿，絹，毛などの天然繊維や、ナイロン，ポリエ
ステル，アクリルなどの合成繊維等、種々な種類があ
り、捺染に関わる特性を異にする。そして、布の伸縮性
によると考えられるが、プリント時の送り量を等しくす
る場合には、主走査毎の境界部に発生するすじの現れ方
が異なってくる。そこで、本ステップではプリントに係
る布の種類を入力し、プリンタＰにおける適切な送り量
の設定に供するようにする。

【００３８】インク最大打込み量設定ステップＭＳ１９ 同じ量のインクを布上に打込んでも、布上に再現させる
画像濃度は布種により異なる。また、プリンタＰにおけ
る定着系の構成等によっても打込み可能なインク量は異
なる。そこで、本ステップでは布種類やプリンタＰの定
着系の構成等に応じてインク最大打込み量を指定する。

【００３９】プリントモード指定ステップＭＳ２１ プリンタＰにおいてマルチスキャンによる重ねプリント
を行わない（図２０参照）高速プリントモードを実行す
るかまたはマルチスキャンによる重ねプリント（図１
８，図１９等参照）を行うモードを実行するか、あるい
は、１ドットに対し１回のインク打込みを行うかまたは
複数回のインク打込みを行うかなどを指定する。さらに
は、プリントを中断したとき等において、中断の前後で
柄が連続するように制御を行うか、または柄の連続性と
は無関係に新たにプリントを開始するかの指定を行うよ
うにすることもできる。

【００４０】ヘッドシェーディングモード指定ステップＭＳ２３ プリンタＰにおいて複数の吐出口を有するプリントヘッ
ドを用いる場合には、製造上のばらつきやその後の使用
状態等によってヘッドの吐出口毎にインク吐出量，吐出
方向のばらつき，よれが生じる場合がある。そこでこれ
を補正すべく吐出口毎の駆動信号を補正してプリント濃
度を一定にする処理（ヘッドシェーディング）を行うこ
とがある。本ステップでは、上記プリントモードに応じ
たヘッドシェーディングの態様や、ヘッドシェーディン
グのタイミング等を指定できるようにする。

【００４１】プリントステップＭＳ２５ 以上の指定に基づき、プリンタＰによって捺染を実行す
る。

【００４２】なお、以上において指定等を行うことが不
要であればそのステップを削除もしくはスキップするよ
うにしてもよい。また、必要に応じてその他の指定等を
行うステップを追加してもよい。

【００４３】（２）ホストコンピュータ （２．１）構成 図３は、本発明の一実施例にかかるホストコンピュータ
の構成を中心としてシステム全体を示すブロック図であ
る。

【００４４】図において、１０１１は情報処理システム
全体の制御を実行するＣＰＵ、１０１３はＣＰＵ１０１
１が実行するプログラムを記憶したり、この実行の際の
ワーク領域として用いられるメインメモリ、１０１４は
ＣＰＵ１０１１を介さずにメインメモリ１０１３と本シ
ステムを構成する各種機器との間でデータの転送を行う
ＤＭＡコントローラ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａ
ｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ、以下ＤＭＡＣとい
う）である。１０１５はＬＡＮ１０１６と本システムと
の間のＬＡＮインターフェース、１０１７はＲＯＭ，Ｓ
ＲＡＭ，ＲＳ２３２Ｃ方式インターフェースなどを有し
た入出力装置（以下、Ｉ／Ｏという）である。Ｉ／Ｏ
１０１７には、各種外部機器を接続可能である。１０１
８および１０１９は外部記憶装置としてのそれぞれハー
ドディスク装置およびフロッピーディスク装置、１０２
０はハードディスク装置１０１８やフロッピーディスク
装置１０１９と本システムとの間で信号接続を行うため
のディスクインターフェースである。１０２２はプリン
タＰおよびスキャナＳとホストコンピュータＨとの間で
信号接続を行うためのスキャナ／プリンタインターフェ
ースであり、ＧＰＩＢ仕様のものとすることができる。
１０２３は各種文字情報，制御情報などを入力するため
のキーボード、１０２４はポインティングデバイスとし
てのマウス、１０２５はキーボード１０２３およびマウ
ス１０２４と本システムとの間で信号接続を行うための
キーインターフェスである。１０２６はインターフェス
１０２７によって、その表示が制御されるＣＲＴ等の表
示装置である。１０１２は上記各機器間を信号接続する
ためのデータバス，コントロールバス，アドレスバスか
らなるシステムバスである。

【００４５】（２．２）動作 以上説明した各種機器などを接続してなるシステムで
は、デザイナまたはオペレータは、ＣＲＴ１０２６の表
示画面に表示される各種情報に対応しながら操作を行
う。すなわち、ＬＡＮ１０１６，Ｉ／Ｏ １０１７に接
続される外部機器、ハードディスク１０１８、フロッピ
ーディスク１０１９、スキャナＳ、キーボード１０２
３、マウス１０２４から供給される文字，画像情報な
ど、また、メインメモリ１０１３に格納されシステム操
作にかかる操作情報などがＣＲＴ１０２６の表示画面に
表示され、デザイナまたはオペレータはこの表示を見な
がら各種情報の指定、システムに対する指示操作などを
行う。

【００４６】（３）プリンタ （３．１）機械的構成の説明 図４は本実施例の捺染装置としてのインクジェットプリ
ンタの構成例を、図５はその要部の拡大斜視図を示す。
本例の捺染装置（プリンタ）は、大きく分けて捺染用の
前処理を施されたロール上の布を送り出す給布部Ｂと、
送られてきた布を精密に行送りしてインクジェットヘッ
ドでプリントを行う本体部と、プリントされた布を乾燥
させ巻取る巻取り部Ｃとからなる。そして、本体部Ａは
さらにプラテンを含む布の精密送り部Ａ−１とプリント
ユニットＡ−２とからなる。

【００４７】前処理されたロール状の布帛（布）３は給
布部の方に送り出され、本体部Ａに送られる。本体部に
は精密にステップ駆動される薄い無端のベルト６が駆動
ローラ７、巻回ローラ９に架けまわされている。駆動ロ
ーラ７は、高分解能のステッピングモータ（図示せず）
でダイレクトにステップ駆動されそのステップ量だけベ
ルトをステップ送りする。送られてきた布は巻回ローラ
９によってバックアップされたベルト表面に、押付けロ
ーラ１０によって押し付けられ、プリント面が平坦に規
制される。

【００４８】ベルトによってステップ送りをされてきた
布３は、第１のプリント部１１において、ベルト背面の
プラテン１２によって定位され表側からインクジェット
ヘッド１３によってプリントされる。１行のプリントが
終るごとに、所定量ステップ送りされ、次いでベルト背
面からの加熱プレート１４による加熱と、温風ダクト１
５によって給／排される、表面からの温風によって乾燥
される。続いて第２のプリント部１１′において、第１
のプリント部と同様な方法で重ねプリントがなされる。
なお、温風ダクト１５は必ずしも設けられていなくても
よく、これを省略した場合であっても、第１のプリント
部１１から第２のプリント部１１′に至る領域において
自然乾燥もなされる。

【００４９】プリントを終った布は引き剥されて前述の
加熱プレート１４とダクト１５と同様な後乾燥部１６で
再度乾燥されガイドロール１７に導かれて巻取りロール
１８に巻取られる。そして、巻取られた布は本装置から
取り外され、バッチ処理で発色，洗浄，乾燥されて製品
となる。

【００５０】図５において、プリント媒体である布３は
ベルト６に支持されて図中上方向にステップ送りされる
ようになっている。図中下方の第１プリント部１１には
Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫのほか、特色Ｓ１〜Ｓ４用のインクジ
ェットヘッドを搭載した第１のキャリッジ２４がある。
本例におけるインクジェットヘッド（プリントヘッド）
は、インクを吐出するために利用されるエネルギとし
て、インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する
素子を有するものを用いてあり、また４００ＤＰＩ（ド
ット／インチ）の密度で１２８個または２５６個の吐出
口を配列したものを用いている。

【００５１】第１のプリント部の下流側にはベルトの背
面から加熱する加熱プレート１４と、表側から乾燥させ
る温風ダクト１５とからなる乾燥部２５が設けられてい
る。なお、この乾燥部４５による乾燥処理は主としてプ
リント媒体上に付着したインク溶剤を蒸発させるもので
あって、後述する拡散ないし定着工程とは異なる。加熱
プレート１４の熱伝達面は、強くテンションをかけられ
た無端ベルト６に押し当てられ、中空になっている内側
に通してある高温高圧の蒸気によって、搬送ベルト６を
背面から強力に加熱する。加熱プレート面の内側は集熱
のためのフィン１４′が設けられていて熱を効率的にベ
ルト背面に集中できるようにしてある。ベルトに接しな
い側は断熱材２６でカバーしてあり、放熱による損失を
防いでいる。

【００５２】表側では下流側の供給ダクト２７から乾燥
温風を吹き付けることによって、乾燥しつつある布に、
より湿度の低い空気を当てて効果を高めるようにしてい
る。そして布の搬送方向とは逆に流れて充分に水分を含
んだ空気は、上流側の吸引ダクト２８から、吹き付けの
量よりもはるかに多量の吸引をすることによって、蒸発
水分が漏れて周囲の機械装置に結露しないようにしてあ
る。温風の供給源は図５の奥側にあり、吸引は手前側か
ら行うようになっていて、布に対向している吹き出し口
２９と吸引口３０との圧力差が長手方向全域にわたって
均一になるようにしてある。空気の吹き付け／吸引部は
背面の加熱プレートの中心に対して下流側にオフセット
されており、充分に加熱された所に空気が当るようにし
てある。これらによって第１のプリント部１１が布が受
容した、薄め液も含むインク中の多量の水分を強力に乾
燥させる。

【００５３】その下流（上方）には第２のプリント部１
１′があり、第１のキャリッジと同様の構成の第２キャ
リッジ２４′で第２のプリント部を形成している。

【００５４】以上のような乾燥（自然乾燥を含む）を経
た後、引続きインクが含有する色素を定着させる手段を
用いて布帛繊維上の染料等のインク中の色素を拡散さ
せ、かつインク中の色素を繊維へ定着させる工程を施す
ことができる。そしてこの工程により、充分な発色性と
染料の固着による堅牢性を得ることができる。

【００５５】この拡散，定着工程（染料拡散工程，固着
発色工程などもこれに含まれる）は従来公知の方法でよ
く、スチーミング法（例えば１００℃の水蒸気雰囲気下
で１０分間処理する）等が挙げられる。なお、この場
合、印捺工程の前に、予め布帛に前処理としてアルカリ
処理を施してもよい。また、定着工程は、染料によって
イオン結合等の反応過程を含むものと含まないものとが
ある。後者の例としては、繊維に含浸させて物理的に離
脱しないようなものがある。また、インクとしては所要
の色素を含有するものであれば適宜のものを用いること
ができ、染料に限られず顔料を含むものでもよい。

【００５６】その後、後処理工程において、未反応の染
料の除去および前処理に用いた物質の除去が行われる。
最後に、欠陥補正，アイロン仕上げ等の整理仕上げ工程
を経てプリントが完成する。

【００５７】なお、プリント媒体としては、上記布帛
（布３）の他、壁布，刺しゅう等に用いられる糸、壁紙
等も挙げることができる。

【００５８】また、本発明において、布帛とは、素材，
織り方，編み方を問わず、あらゆる織物，不織布および
その他の布地を含む。

【００５９】特に、インクジェット捺染用布帛として
は、（１）インクを十分な濃度に発色させ得ること、
（２）インクの染着率が高いこと、（３）インクが布帛
上で速やかに乾燥すること、（４）布帛上での不規則な
インクのにじみの発生が少ないこと、（５）装置内での
搬送性に優れていること、等の性能が要求される。これ
らの要求性能を満足させるために、必要に応じて布帛に
対し、処理剤を含有させる手段を用いて予め前処理を施
しておくことができる。例えば、特開昭６２−５３４９
２号公報においてインク受容層を有する布帛類が開示さ
れ、また、特公平３−４６５８９号公報においては還元
防止剤やアルカリ物質を含有させた布帛の提案がなされ
ている。このような前処理の例としては、布帛に、アル
カリ性物質，水溶性高分子，合成高分子，水溶性金属
塩，尿素およびチオ尿素から選ばれる物質を含有させる
処理を挙げることができる。

【００６０】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム，水酸化カリウム等の水酸化アルカリ金属、
モノ，ジ，トリエタノールアミン等のアミン類、炭酸ナ
トリウム，炭酸カリウム，重炭酸ナトリウム等の炭酸も
しくは重炭酸アルカリ金属塩等が挙げられる。さらに酢
酸カルシウム，酢酸バリウム等の有機酸金属塩やアンモ
ニアおよびアンモニア化合物等がある。また、スチーミ
ングおよび乾熱下でアルカリ物質となるトリクロロ酢酸
ナトリウム等も用い得る。特に好ましいアルカリ性物質
としては、反応性染料の染色に用いられる炭酸ナトリウ
ムおよび重炭酸ナトリウムがある。

【００６１】水溶性高分子としては、トウモロコシ，小
麦等のデンプン物質、カルボキシメチルセルロース，メ
チルセルロール，ヒドロキシエチルセルロース等のセル
ロース系物質、アルギン酸ナトリウム，アラビアゴム，
ローカスイトビーンガム，トラガントガム，グアガム，
タマリンド種子等の多糖類、ゼラチン，カゼイン等の蛋
白質物質、タンニン系物質，リグニン系物質等の天然水
溶性高分子が挙げられる。

【００６２】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物，ポリエチレンオキサイド系
化合物，アクリル酸系水溶性高分子，無水マレイン酸系
水溶性高分子等が挙げられる。これらの中でも多糖類系
高分子やセルロース系高分子が好ましい。

【００６３】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属，アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであってｐＨ４〜１０である
化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例として
は、例えば、アルカリ金属では、ＮａＣｌ，Ｎａ₂ ＳＯ
₄ ，ＫＣｌおよびＣＨ₃ ＣＯＯＮａ等が挙げられ、ま
た、アルカリ土類金属としては、ＣａＣｌ₂ およびＭｇ
Ｃｌ₂ 等が挙げられる。中でもＮａ，ＫおよびＣａの塩
類が好ましい。

【００６４】前処理において上記物質等を布帛に含有さ
せる方法は、特に制限されないが、通常行われる浸漬
法，パッド法，コーティング法，スプレー法等を挙げる
ことができる。

【００６５】さらに、インクジェット捺染用布帛に付与
される捺染インクは、布帛上に付与した状態では単に付
着しているに過ぎないので、前述の如く引続き繊維への
染料等インク中の色素の定着工程を施すのが好ましい。
このような定着工程は、従来公知の方法でよく、例え
ば、スチーミング法，ＨＴスチーミング法，サーモフィ
ックス法、予めアルカリ処理した布帛を用いない場合
は、アルカリパッドスチーム法，アルカリブロッチスチ
ーム法，アルカリショック法，アルカリコールドフィッ
クス法等が挙げられる。

【００６６】さらに未反応の染料の除去および前処理に
用いた物質の除去は、上記定着工程の後に従来公知の方
法に準じ、プリント媒体を洗浄する手段を用いて、中性
洗剤を溶かした水や湯等で洗浄することにより行うこと
ができる。なお、この洗浄の際に従来公知のフィックス
処理（脱落しそうな染料を固着化する処理）を併用する
ことが好ましい。

【００６７】なお以上述べた後処理工程が施されたプリ
ント物は、その後所望の大きさに切り離され、切り離さ
れた片は縫着，接着，溶着等、最終的な加工品を得るた
めの工程が施され、ワンピース，ドレス，ネクタイ，水
着等の衣類や布団カバー，ソファカバー，ハンカチ，カ
ーテン等が得られる。布帛を縫製等により加工して衣類
やその他の日用品とする方法は、例えば月刊誌「装
苑」：文化出版局発行等、公知の書籍に多数記載されて
いる。

【００６８】図６は、図４における第１，第２プリント
部１１，１１′のキャリッジが印刷のために布表面を走
査するスピードを説明している。

【００６９】キャリッジの運動は、スタートポジション
からスタートしだんだんスピードを挙げ、印字域では、
等速運動により（等速域）印字域が終わると減速域で減
速し反転ポジションで止まる。

【００７０】その後はスタートポジションに戻る運動が
始まるわけであるが、印刷しない反転は通常印刷するよ
りも早い運動をし、機械の生産性を上げるのが普通であ
る。３０は間引き印刷した場合の運動を表し、３１は濃
度をアップするモードでの運動を表す。

【００７１】図７は図５とは反対側の装置側部に設けた
ＨＳ用テストパターンプリント部とテストパターン読取
り部とからなる濃度むら補正部２３７を示す。２１３は
第１および第２プリント部１１，１１′のインクジェッ
トヘッドによってプリント可能な上下キャリッジの走査
位置に設けたテストパターン用のプリント媒体であり、
ローラ２１６Ａ，２１６Ｂ間に張架され、モータ２１６
Ｍにより図中Ｄ方向に搬送される。そして、前述と同
様、テストパターンのプリントされたプリント媒体２１
３を光源２１８により照明し、各インクジェットヘッド
によりプリント媒体２１３上へプリントされたテストパ
ターンのプリント濃度を読取りラインセンサ２１７によ
り読取り、読取りセンサ２１７により読取られた各プリ
ントヘッドによるテストパターンプリントの読取り信号
をＲ，Ｇ，Ｂ信号としてＡ／Ｄ変換器２３６によりデジ
タル信号化した後、その読取り信号を一時的にＲＡＭ２
１９に記憶するようにしてある。

【００７２】（３．２）装置の制御系の構成 次に、本装置の制御系の構成を説明する。図８および図
９は実施例のインクジェットプリンタの構成およびその
操作部の構成例を示しており、図１０〜図１２は図８の
コントロールボード１０２の内部構成の一例をデータの
流れに沿って概念的に示している。

【００７３】ホストコンピュータＨからインターフェー
ス（ここではＧＰＩＢ）を介し、コントロールボード１
０２に印刷用画像データを送る。画像データを送る装置
は特に限定されず、かつ、転送形態としてはネットワー
クによる転送、マグネットテープ等を介するオフライン
でも良い。コントロールボード１０２は、ＣＰＵ１０２
Ａ，各種プログラムを格納したＲＯＭ１０２Ｂ，各種レ
ジスタ領域や作業用領域を有するＲＡＭ１０２Ｃおよび
図１０〜図１２その他で示す各部からなり装置全体の制
御を行う。１０３はオペレータがプリンタＰに対して所
要の指示を与えるための操作部およびオペレータに対し
てのメッセージ等を表示するための表示器を有する操作
・表示部である。１０４はプリント対象である布等のプ
リント媒体を搬送するためのモータ等からなる布搬送機
である。１０５は図９に示した各種モータ（末尾に
“Ｍ”を付してある）や各種ソレノイド（“ＳＯＬ”で
示す）を駆動するためのドライバユニット入出力部であ
る。１０７は各ヘッドに駆動信号を供給するとともに、
各ヘッドに係る情報（装着の有無やそのヘッドの提示す
る色等の情報）を受容してコントロールボード１０２に
供給するための中継ボードである。当該情報は前述のよ
うにホストコンピュータＨに転送される。

【００７４】さて、ホストコンピュータＨから印刷する
画像データの情報を受けると、その画像データはＧＰＩ
Ｂインターフェース５０１，フレームメモリコントロー
ラ５０４を介し画像メモリ５０５に蓄積される（図１０
参照）。実施例の画像メモリは１２４Ｍｂｙｔｅの容量
を有し、Ａ１サイズを８ビットのパレットデータ構成し
たものである。つまり、１画素につき８ビットが割り当
てられている。５０３はメモリ転送の高速化のためのＤ
ＭＡコントローラである。ホストコンピュータＨからの
転送が終了したら、所定の処理後、印刷を開始できる。

【００７５】説明が前後するが、実施例の印刷装置に接
続されるホストコンピュータは、画像データをラスタイ
メージとして転送してくる。各プリントヘッドは縦方向
に複数のインク吐出ノズルが並んでいるので、画像デー
タの並びをプリントヘッドに合致するよう変換しなけれ
ばならない。このデータ変換をラスタ＠ＢＪ変換コント
ローラ５０６で行う。そして、このラスタ＠ＢＪ変換コ
ントローラ５０６で変換されたデータは、画像データを
変倍するための次の拡大コントローラ５０７の拡大機能
を通しパレット変換コントローラ５０８に供給される。
なお、拡大コントローラ５０７までのデータはホストコ
ンピュータから送られてきたデータであり、この実施例
では８ビットのパレット信号である。そして、このパレ
ットデータ（８ビット）は各プリントヘッドに対する処
理部（以下に説明する）に共通に渡され、処理される。

【００７６】なお、以下ではプリントヘッドが８つの場
合、すなわち、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック
の他に特定の色Ｓ１〜Ｓ４を記憶するヘッドが備えられ
ているものとして説明する。

【００７７】さて、パレット変換コントローラ５０８は
ホストコンピュータＨから入力されてきたパレットデー
タおよび対応する色の変換テーブルを変換テーブルメモ
リ５０９に供給する。

【００７８】８ビットのパレットの場合、その再現可能
な色種は０〜２５５までの２５６通りであり、例えば、
図１３に示したようなテーブルが各色毎に対応するテー
ブルメモリ５０９に展開される。

【００７９】８ビットのパレットの場合、その再現可能
な色種は０〜２５５までの２５６通りであり、例えば、 ０が入力された場合 薄い灰色の印刷 １が入力された場合 特色１のベタ印刷 ２が入力された場合 特色２のベタ印刷 ３が入力された場合 シアンとマゼンタの混色でブルー系の色の印刷 ４が入力された場合 シアンのベタ印刷 ５が入力された場合 マゼンタとイエローの混色でレット系の色の印刷 ２５４が入力された場合 イエローのベタ印刷 ２５５が入力された場合 何も印刷しない という処理を行う。

【００８０】具体的な回路構成としては、パレット変換
テーブルメモリ５０９は、パレットデータに対するアド
レス位置に変換データを書き込んでおくことでその機能
を果す。つまり、実際にパレットデータがアドレスとし
て供給される場合には読出しモードでメモリをアクセス
する。なお、パレット変換コントローラ５０８は、パレ
ット変換テーブルメモリ５０９の管理や、コントロール
ボード１０２とパレット変換テーブルメモリ５０９との
インターフェースを行う。また、特色に関して、次段の
ＨＳコントローラ５１０およびＨＳ変換テーブルメモリ
５１１からなるＨＳ系との間に、特色混入量を設定する
回路（出力を０〜１倍する回路）を介挿し、その設定量
を可変とすることもできる。

【００８１】ＨＳ変換コントローラ５１０およびＨＳ変
換テーブルメモリ５１１は、図７に示した濃度むら補正
部を含むヘッド特性測定手段１０８により測定したデー
タに基づいて、各ヘッドの各吐出口に対応する印刷濃度
のバラツキの補正を行う。たとえば、濃度の薄い（吐出
量の少ない）吐出口に対して濃いめにデータ変換し、濃
度の濃い（吐出量の多い）吐出口に対しては薄めにデー
タ変換し、中くらいの吐出口に対してはそのまま流すと
いう処理を行う。この処理については後述する。

【００８２】次のγ変換コントローラ５１２およびγ変
換テーブルメモリ５１３は色毎に、全体の濃度を濃くし
たり薄くしたりするためのテーブル変換である。例え
ば、何もしない場合には、リニアなテーブルで、 ０入力には０出力 １００入力には１００出力 ２１０入力には２１０出力 ２５５出力には２５５出力 ということである。

【００８３】次段の２値化コントローラ５１４は、疑似
階調機能を持つものであり、８ビットの階調データを入
力し、２値化された１ビットの疑似階調データを出力す
るものである。多値データを２値データに変換するもの
には、ディザマトリクスによるもの、誤差拡散法等があ
るが、実施例でもこれらを採用するものとし、その詳述
は割愛するが、いずれにせよ、単位面積あたりのドット
の数で階調表現するものであればよい。

【００８４】ここで２値化されたデータはつなぎメモリ
５１５に格納されたのち、各プリントヘッド駆動用とし
て使用される。そして、各つなぎメモリから出力された
２値データは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫ，Ｓ１〜Ｓ４として出
力される。各色の２値化信号は同様な処理が実施される
ので、ここでは２値データＣを注目して図２１を用いて
説明する。なお、同図はプリント色シアンに対する構成
であって、各色毎に同様の構成を有するものである。な
お、図１２は図１０，図１１に示すつなぎメモリ５１５
よりも後段の回路構成を示すブロック図である。

【００８５】２値化された信号Ｃはシーケンシャルマル
チスキャンジェネレータ（以下ＳＭＳジェネレータ）５
２２に向けて出力されるが、パターンジェネレータ５１
７，５１８により装置単体のテスト印刷を実施する場合
もあるので、当該データは、セレクタ５１９に供給され
る。勿論、この切り換えはコントロールボード１０２の
ＣＰＵによって制御されており、操作者が操作部１０３
（図８参照）に対して所定の操作を行った場合には、テ
スト印字をすべく２値パターンコントローラ５１７から
のデータを選択する。従って、通常は、２値コントロー
ラ５１４（つなぎメモリ５１６）からのデータを選択す
るようになっている。５２０はセレクタ５２０とＳＭＳ
ジェネレータ５２２との間に介挿したロゴ入力部であ
り、捺染の場合布の端部にメーカ，デザイナのブランド
等のロゴマークを入れることが多いので、これに対応し
たものである。その構成は例えばロゴデータを格納する
メモリや、プリント位置等を管理するコントローラ等か
らなるものとすることができ、図２のステップＭＳ１１
にて所要の指定等を行うことができる。

【００８６】なお、ＳＭＳジェネレータ５２２は、ノズ
ル毎の吐出量変化による画像の濃度ムラを防止するもの
である。マルチスキャンは例えば特願平４−７９８５８
号として提案されている。マルチスキャンを行って、す
なわち１画素に対して複数の吐出口からインク吐出を行
うようにして画質を優先するか、あるいはそのようなマ
ルチスキャンを行わずに高速性を優先するかは、図２の
ステップＭＳ２１で指定することができる。このＳＭＳ
ジェネレータ５２２によって制御されるプリント方式に
ついては後述する。

【００８７】つなぎメモリ５２４は、ヘッドの物理的な
位置、すなわち図５における上下プリント部間の位置
や、各ヘッド間の位置の補正をするバッファメモリであ
り、画像データを一旦ここに入力し、ヘッドの物理的な
位置に応じたタイミングで出力する。従って、このつな
ぎメモリ５２４は各プリント色毎にその容量は異なる。

【００８８】以上のようなデータ処理を実施した後、ヘ
ッド中継ボード１０７を介しヘッドにデータが送られ
る。

【００８９】ところで、従来はパレット変換，γ変換用
のデータは、装置本体に設けられたメモリに固定保持さ
れていた。そのため、出力したい画像データと合わない
場合があり、十分な品位の画像が得られないことがあっ
た。そこで、本実施例では、これらの変換用データは外
部から入力可能とし、各変換テーブルメモリに蓄えるよ
うにした。例えば、図１３に示すようなパレット変換デ
ータを変換テーブルメモリ５０９にダウンロードする。
つまり、実施例の変換テーブルメモリ５０９，５１１，
５１３は全てＲＡＭにより構成されている。そして、パ
レット変換，γ変換用のデータは、ホストコンピュータ
１０１から送られてくるようにした。また、ＨＳ変換用
のデータは、図７に示した構成を含むヘッド特性測定機
１０８より入力し、常にヘッドの状態に合わせたデータ
を得られるようにした。ヘッド特性測定器１０８で各プ
リント色のヘッド特性を得るためには、各々のプリント
ヘッドでテスト印字（均一な所定の中間調濃度のプリン
ト）を行う。そして、そのプリント幅に対応するその濃
度分布を測定することで行う。かかるヘッドの状態と
は、ヘッドに含まれる複数ノズルの吐出状態のばらつ
き、または、ヘッドにより印字された後の画像の濃度が
所望の濃度とどの程度異なっているかである。

【００９０】また、本実施例においては、変換用のパラ
メータが入力されるまでは異常出力の防止等を防ぐた
め、図１４に示すようにデータが入力しても出力を０に
し、印刷が実施されないようにした。γ変換等について
も同様である。

【００９１】（３．３）プリント方式の説明 図１５は、あるプリントデータを示し、点線で囲まれた
矩形のエリアが、１画素に対応し、４００ＤＰＩの場合
は約６３．５μｍ平方となる。図では黒いドットが打た
れたところが画像をプリントする画素であることを示し
ている。プリントヘッドｈが図示の方向に移動し、イン
ク吐出口より所定のタイミングでインクを吐出し同図の
ようなプリントを行う。

【００９２】ここで、シーケンシャルマルチスキャンと
は、各吐出口の吐出するインク滴の大きさのばらつき
や、インク吐出方向のばらつきによって生ずる各吐出口
間の濃度ばらつきを補正するために、ヘッド移動方向に
おける同一のラインを複数の吐出口でプリントする手法
である。このように複数個の吐出口で１つのラインを形
成することにより、吐出特性のランダム性を利用してム
ラの低減を図ることができる。これには、２度スキャン
してシーケンスマルチスキャンを行う場合、図４の下側
に示した第１プリント部１１側のヘッドと上側に示した
第２プリント部１１′側のヘッドとでこれを行うほか、
１ヘッドについて例えばヘッドの上半分を１回目のスキ
ャンで使い、下半分を２回目のスキャンで使うことによ
り、ヘッド移動方向のプリントデータの奇数個目（図１
６）を上半分の吐出口群でプリントし偶数個目（図１
７）を下半分の吐出口群でプリントするようにすること
ができる。これは、インクジェットヘッドの吐出毎に持
つインク吐出のムラによるプリント品位の低下を防止す
る手段であり、ヘッドシェーディングに近い効果を得る
ことができる。

【００９３】図１８〜図２１は本実施例で選択可能な種
々のプリント方式を示す。

【００９４】図１８は図５に示した第１プリント部側の
ヘッドと第２プリント部側のヘッドとを用いた通常の２
回マルチスキャンでのプリントである。図５における第
１プリント部１１側にある下側のヘッドで印刷したエリ
アを「下１」，「下２」，「下３」と示し、上側のヘッ
ドで印刷したエリアを「上１」，「上２」，「上３」と
示してある。

【００９５】布送り方向は図示矢印の通りであり、１回
のステップ送り量は、ヘッド幅である。図から判るよう
に、全ての領域は、上側ヘッドの上半分と下側ヘッドの
下半分か、上側ヘッドの下半分と下側ヘッドの上半分か
で構成され、各ヘッドで打つデータは間引かれており両
ヘッドで重ね合わされた結果、所定の濃度を得る。この
ときの、ヘッドスキャンスピードは、Ｖ１×２である。

【００９６】図１９は図１８に比べ印刷濃度を２倍にす
る場合である。図１８との違いは、プリントデータを間
引いていないことと、キャリッジスピードを１／２にし
ていることである。図１２のＳＭＳジェネレータ５２２
では、図１８の場合にはデータ振り分けを実行するが、
図１９の場合にはこれを行わない。また、スピードを１
／２にする理由は、ヘッドのインクリフィール周波数に
関連したものである。

【００９７】図２０は図１８に比べ、間引きを無くし、
かつ布送り量を２倍にしている。また、上下のヘッド間
隔を、ヘッド幅Ｌ０の整数倍に変えている。従って、図
４における第１，第２プリント部１１，１１′の間隔を
可変調整する手段を設けることもできるが、同図のよう
なプリントは、ヘッド間隔が図１８，図１９のように
“（Ｎ＋０．５）×Ｌ０”であっても、布送り量と上下
ヘッドのスキャンタイミングとを調整するようにするこ
とも可能である。

【００９８】図２１はさらに他のプリント方式を示す。
これは、図１８では上下のヘッドをそれぞれ１回、合計
２回スキャンすることでプリントを行っていたものを、
上下のヘッドについてそれぞれ２回、合計４回スキャン
することでプリントを行うようにしたものである。この
方式では、ＳＭＳジェネレータ５２２で、間引きあり／
間引き無しのモードを作る必要がなく、スキャナのスピ
ードを切り換える必要がないという、設計上の簡略化が
できるというメリットがある。

【００９９】（３．４）ヘッドシェーディングの説明 後述するテストパターンから読取られた画像信号は、像
形成部に送られ、後述のようにプリントヘッドの駆動条
件補正に供されることになる。

【０１００】本発明において、画像形成時に濃度むらが
発生しないように調整することの意味は、プリントヘッ
ドの複数の液吐出口からの液滴による画像濃度をプリン
トヘッド自体で均一化すること、または複数ヘッドごと
の画像濃度を均一化すること、または複数液混合による
所望カラー色が所望カラーに得られるようにするか或は
所望濃度に得られるようにするかのために均一化を行う
ことの少なくとも１つ含むものであり、好ましくはこれ
らの複数を満足することが含まれる。

【０１０１】そのための濃度均一化補正手段としては、
補正条件を与える基準印字を自動的に読み取り自動的に
補正条件が決定されることが好ましく、微調整用、ユー
ザ調整用の手動調整装置をこれに付加することを拒むも
のではない。

【０１０２】補正条件によって求められる補正目的は、
最適印字条件はもとより、許容範囲を含む所定範囲内へ
調整するものや、所望画像に応じて変化する基準濃度で
も良く、補正の趣旨に含まれるものすべてが適用できる
ものである。

【０１０３】例として、補正目的として平均濃度値へ各
素子の印字出力を収束させることとしたプリント素子数
Ｎのマルチヘッドの濃度むら補正の場合を説明する。

【０１０４】ある均一画像信号Ｓで各素子（１〜Ｎ）を
駆動して印字した時に濃度分布が生じているとする。

【０１０５】まず各プリント素子に対応する部分の濃度
OD₁ 〜OD_N を測定し

【０１０６】

【外１】

【０１０７】を求める。この平均濃度は、各素子ごとに
限られず、反射光量を積分して平均値を求める方法や周
知の方法によって行われても良い。

【０１０８】画像信号の値とある素子あるいはある素子
群の出力濃度との関係が図２２（Ａ）のようであれば、
この素子あるいはこの素子群に実際に与える信号は、信
号Ｓを補正して目的濃度バーODをもたらす補正係数αを
定めれば良い。すなわち、信号Ｓをα×Ｓ＝（バーOD／
OD_n)×Ｓに補正した補正信号のＳを入力信号Ｓに応じて
この素子あるいは群に与えればよい。具体的には入力画
像信号に対して図２２（Ｂ）のようなテーブル変換を施
すことで実行される。

【０１０９】図２２（Ｂ）において、直線Ａは傾きが
１．０の直線であり、入力信号を全く変換しないで出力
するテーブルであるが、直線Ｂは、傾きがα＝バーOD/O
D_nの直線であり入力信号Ｓに対して出力信号をα・Ｓに
変換するテーブルである。従って、ｎ番目のプリント素
子に対応する画像信号に対して図２２（Ｂ）の直線Ｂの
ような各テーブルごとの補正係数α_n を決定したテーブ
ル変換を施してからヘッドを駆動すれば、Ｎ個のプリン
ト素子でプリントされる部分の各濃度はバーODと等しく
なる。このような処理を全プリント素子に対して行え
ば、濃度むらが補正され、均一な画像が得られることに
なる。すなわち、どのプリント素子に対応する画像信号
にどのようなテーブル変換を行えばよいかというデータ
をあらかじめ求めておけば、むらの補正が可能となるわ
けである。

【０１１０】この目的補正を各ノズル群（３本〜５本単
位）の濃度比較で行い近似的均一化処理としても良いこ
とはいうまでもない。

【０１１１】このような方法で濃度むらを補正すること
が可能であるが、装置の使用状態や環境変化によって
は、または補正前の濃度むら事態の変化や補正回路の経
時的変化によってその後濃度むらが発生することも予想
されるので、このような事態に対処するためには、入力
信号の補正量を変える必要がある。この原因としては、
インクジェットプリントヘッドの場合には使用につれ
て、インク吐出口付近にインク中からの析出物が付着し
たり、外部からの異物が付着したりして濃度分布が変化
することが考えられる。このことは、サーマルヘッド
で、各ヒータの劣化や変質が生じて、濃度分布が変化す
る場合があることからも予測される。このような場合に
は、例えば製造時等の初期に設定した入力補正量では濃
度むら補正が十分に行われなくなってくるため、使用に
つれて濃度むらが徐々に目立ってくるという課題も長期
使用においては解決すべき課題となる。

【０１１２】図２３はヘッドシェーディング（ＨＳ）系
を中心とした本例装置の制御系の構成例を示す。ここ
で、ｈはプリントヘッドであり、図５の第１，第２プリ
ント部における各ヘッドを代表して示すものである。

【０１１３】７１８はむら補正信号、７１７はむら補正
ＲＡＭである。また、７２０は吸引等を行うことにより
プリントヘッドｈの吐出状態を良好にするための吐出回
復手段、７２５はプリントヘッドをプリント媒体ないし
テストパターン用プリント媒体に対して走査させる手段
である。

【０１１４】図１１につき前述したように、パレット変
換された信号７０４は、各ＨＳ変換テーブルメモリ５０
９により、プリントヘッドのむらを補正するように変換
される。このむら補正テーブルは補正直線を６４本持っ
ており、むら補正信号７１８に応じて補正直線（あるい
は非線形の曲線とすることもできる）を切り換えること
になる。

【０１１５】図２４はむら補正テーブルの一例を示し、
本例ではＹ＝０．６８ＸからＹ＝１．３１Ｘまでの傾き
が０．０１ずつ異なる補正直線を６４本有しており、む
ら補正信号７１８に応じて補正直線を切換える。例えば
ドット径が大きい吐出口でプリントする画素の信号が入
力したときには、傾きの小さい補正直線を選択し、逆に
ドット径の小さい吐出口のときには傾きの大きい補正直
線を選択することにより画像信号を補正する。

【０１１６】むら補正ＲＡＭ７１７はそれぞれのヘッド
のむらを補正するのに必要な補正直線の選択信号を記憶
している。すなわち、０〜６３の６４種類の値を持つむ
ら補正信号を吐出口数分記憶しており、入力する画像信
号と同期してむら補正信号７１８を出力する。そして、
むら補正信号によって選択された直線によりむらが補正
された信号７０６は図１１について前述したようにγ変
換に供される。

【０１１７】以上のようなむら補正処理を行うことによ
り、ヘッドの濃度の濃い部分の吐出口に対応した吐出エ
ネルギ発生素子は駆動エネルギ（例えば駆動デューテ
ィ）を下げ、逆にうすい部分の吐出口に対応した吐出エ
ネルギ発生素子は駆動エネルギを上げる。その結果プリ
ントヘッド濃度むらが補正され均一な画像が得られるこ
とになるが、使用につれてヘッドの濃度むらパターンが
変化した場合には、用いられていたむら補正信号が不適
当になり、画像上にむらが発生する。このようなときに
は、むら補正データの書換えを行う。

【０１１８】図１１におけるＨＳ変換コントローラ５１
０および変換テーブルメモリ５１１と、図２３との対応
について述べると、本例ではＨＳ変換テーブルメモリ５
０９を図２４に示すような補正曲線のそれぞれをテーブ
ル化して格納したＲＯＭとし、むら補正ＲＡＭ７１７を
ＨＳ変換コントローラ５１０の構成要素とすることがで
きる。

【０１１９】なお、ＨＳ変換テーブルメモリ５０９をＲ
ＡＭ等書換え可能なメモリで構成し、別途設けたＲＯＭ
等に格納してあるテーブルをＨＳデータ（濃度むら補正
データ）演算処理に応じて適宜読出して、ＨＳ変換テー
ブルメモリ５０９に展開するようにしてもよい。この場
合、後述のように、上・下ヘッドについて独立の濃度む
ら補正データを用いるようにするときには、メモリ５０
９の容量を上・下ヘッドのためのＨＳ補正のそれぞれに
対応した容量とするほか、さらに上・下ヘッドのための
ＨＳ補正に先立って対応するテーブルに書換えを行うよ
うにしてもよい。

【０１２０】図２５は本例によるむら補正処理手順の一
例を示す。

【０１２１】本手順が起動されると、まずステップＳＰ
１にてヘッド回復／初期化による吐出安定化動作を実行
する。これは、インクの増粘，塵埃や気泡の混入等によ
りプリントヘッドが正常な吐出特性を持たない状態とな
っていた場合においてそのまま濃度むら補正処理を行う
と、忠実なヘッドの特性（濃度むら）を認識することが
できなくなるおそれがあるからである。

【０１２２】吐出安定化処理に際しては、プリントヘッ
ドｈと上記吐出回復手段720 の構成要素であるキャップ
とを対向・接合させ、そのキャップを介して吸引を行う
ことによりインクを吐出口より強制排出させるようにす
ることができる。また、キャップユニットに配設可能な
インク吸収体の吐出口形成面への当接、またはエアー吹
付けやワイピング等によって吐出口形成面を清掃するよ
うにすることもできる。またプリントヘッドを通常プリ
ント時と同様に駆動して予備吐出を行わせるようにする
こともできる。但し予備吐出時の駆動エネルギはプリン
ト時と必ずしも同一でなくてもよい。すなわち、インク
ジェットプリント装置において行われる所謂吐出回復動
作と同様の処理を行えばよい。

【０１２３】なお、以上のような処理に代えて、もしく
はその後に、吐出安定化のためのパターンをテストパタ
ーン用プリント媒体２１３上にプリントすることもでき
る。そして、その後に濃度むら補正のためのテストパタ
ーン等をプリントするようにすればよい。

【０１２４】次に、ステップＳＰ３およびＳＰ５にて、
それぞれ、テストパターンの印字およびその読取りを行
うが、本例で行う印字および読取りの態様を説明する。

【０１２５】図２６はテスト画像プリント手順（ステッ
プＳＰ３）の一例を示す。本手順では、まずステップＳ
Ｐ３−１にて第１，第２プリント部１１，１１′のキャ
リッジを図７に示したテストパターン（テスト画像）プ
リント位置に移動させ、次にステップＳＰ３−３にて、
図１８，図１９，図２１に示したようなマルチスキャン
モードに設定されているか、あるいは図２０に示したよ
うな高速プリントモードに設定されているかを判定す
る。マルチスキャンモードに設定されている場合にはさ
らにステップＳＰ３−５にて、図５における上・下ヘッ
ド毎に独立にむら補正データを定めるか否かを判定す
る。

【０１２６】そして、ステップＳＰ３−３にて高速モー
ドに設定されていると判定された場合またはステップＳ
Ｐ３−５にて肯定判定された場合にはステップＳＰ３−
７にて、例えば図２７に示すようなテストパターンＴ１
よびＴ２を、それぞれ、下側ヘッドおよび上側ヘッドの
各２スキャンにより形成させ、Ｒ方向に読取りを行えば
よい。この場合には、続くそれぞれのテストパターンに
おいて各スキャンの中心から中心までの所定領域Ｍにつ
いてむら補正演算対象となるようにすればよい。これに
より、上・下ヘッドのそれぞれについて全吐出口につい
ての処理をカバーできるほか、単に１スキャンのみのプ
リントを行って読取りを行う場合に生じうる画像端部で
の読取り濃度の不安定を排除できる。なお、このために
は、特願平２−３２９７４６号に開示されたように、全
吐出口を駆動して行う１スキャンの前後に、下部および
上部の数吐出口を駆動して行うスキャンをおく、所謂変
則３ライン印字を行うものでもよい。

【０１２７】一方、ステップＳＰ３−５にて否定判定さ
れた場合にはステップＳＰ３−９に進み、例えば図２８
に示すようなテストパターンを上・下ヘッドにプリント
させる。ここで、Ｔ１′は下側ヘッドによりプリントさ
れた３スキャン分の領域、Ｔ２′は上側ヘッドによって
重ねられた２スキャン分の領域、Ｍ′はむら補正演算の
対象とする領域である。

【０１２８】再び図２５を参照するに、ステップS7およ
びS9では、それぞれ、上記Ｘ方向の濃度の平均化および
吐出口に対応させた濃度の割りつけを行う。上述のよう
にして得られた濃度データをヘッドの吐出口に割り当て
る方法としては、以下のものが採用できる。まず全体の
濃度分布に対し、印字が行われている部分と白紙の部分
をはっきり区別できるようなしきい値を決定する。次
に、しきい値以上の濃度をもつ座標の中心値を求める。
そして、その前後の６４吐出口分のデータをむら補正演
算対象のデータとして得て、図２７では前半部分を下部
吐出口群（第６５番目から第１２８番目の吐出口）につ
いての濃度データとし、後半部分を上部吐出口群（第１
番目から第６４番目の吐出口）についての濃度データと
すればよい。また、図２８では、前半部分を下側ヘッド
については上部吐出口群についての濃度データ、上側ヘ
ッドについては下部吐出口群についての濃度データと
し、後半部分を下側ヘッドについては下部吐出口群につ
いての濃度データ、上側ヘッドについては上部吐出口群
についての濃度データとすればよい。

【０１２９】以上に基づいて、図２５のステップＳＰ１
１にてむら補正演算が行われる。すなわち、濃度むらを
読取った信号から、吐出口数分の信号をサンプリング
し、これらを上述のように各吐出口に対応するデータと
する。これらをＲ₁ ，Ｒ₂ …Ｒ_N （Ｎ＝１２８）とする
と、これらをＲＡＭ２１９に一旦記憶させた後、ＣＰＵ
１０２で次のような演算を行う。

【０１３０】これらのデータは

【０１３１】

【数１】Ｃ_n ＝−ｌｏｇ（Ｒ_n ／Ｒ₀ ） （Ｒ₀ はＲ₀ ≧Ｒ_n となる定数；１≦ｎ≦Ｎ） となる演算を施して濃度信号に変換される。

【０１３２】次に、

【０１３３】

【外２】

【０１３４】を演算で求める。

【０１３５】続いて、各吐出口に対応する濃度が、平均
濃度に対してどの程度ずれているかを次のようにして演
算する。

【０１３６】

【数２】ΔＣ_n ＝バーＣ／Ｃ_n 次に、（ΔC)_n に応じた信号補正量（ΔS)_n を

【０１３７】

【数３】ΔＳ_n ＝Ａ×ΔＣ_n で求める。

【０１３８】ここで、Ａは、ヘッドの階調特性によって
決定される係数である。

【０１３９】続いて、ΔＳ_n に応じて選択すべき補正直
線の選択信号を求め、“０”〜“６３”の６４種類の値
を持つむら補正信号を吐出口数分むら補正ＲＡＭ７１７
に記憶させる（ステップＳＰ１３，ＳＰ１５）。このよ
うにして作成したむら補正データによって各吐出口ごと
に異なる図２９に示すようなγ補正曲線（同図（Ａ）で
は非線形、同図（Ｂ）では線形）を選択し、濃度むらを
補正するようにする。

【０１４０】なお、図２７に示した場合には上・下ヘッ
ドについてＨＳ変換用データはそれぞれ独立に得られる
が、この場合にはＲＡＭ７１７ないしＨＳ変換テーブル
メモリ５０９の容量を各色について２ヘッド分とするこ
とにより対応できるほか、ＣＰＵ１０２Ａ等装置の処理
速度が高いものであれば上・下ヘッドについて記憶内容
の書換えを行うようにしてもよい。

【０１４１】また、図２８に示した場合には、下側ヘッ
ドについて上部吐出口群および下側ヘッドについて下部
吐出口群について重ねプリントを行った混合濃度データ
と、下側ヘッドについて下部吐出口群および上側ヘッド
について上部吐出口群についての重ねプリントを行った
混合濃度データとが得られる。この場合、得られた場合
濃度データから上・下ヘッドの各吐出口の濃度むら補正
データを決定するには、実際のプリントに際しては上・
下ヘッドによる重ねプリントが行われるものであるか
ら、当該混合濃度データの１／２（平均値）を演算し、
その値から当該吐出口に対する濃度むら補正データを得
るようにしてもよい。また、テストパターンを図２７に
示すようなものとしても、両方のパターンから得られる
濃度データを加算した後に、これを平均するようにして
もよい。また、上・下ヘッドの特性を異ならせてある場
合などの必要に応じて、混合濃度データの平均値に重み
をつけ、または混合濃度データを適宜の比率で配分し
て、上・下ヘッドに振分けを行うようにすることもでき
る。

【０１４２】以上の処理を、各色プリントヘッドについ
て１回、もしくは所望の補正が行われるまで複数回繰返
して、行うことができる。また、各色独立に行うのみな
らず、混色のテストパターンに対して行うようにするこ
ともできる。

【０１４３】さらに、テストパターンの印字デューティ
によって変化させてもよい。すなわち、種々の濃度域に
おいて適正な補正を施したい場合には、その濃度が得ら
れる印字デューティにてテストパターンを印字し、その
読取り結果を利用することが考えられる（例えば、２０
％，４０％，６０％，８０％のそれぞれや、各デューテ
ィにて印字した後にその平均をとるようなこともでき
る）。

【０１４４】また、プリント媒体が所定のものであると
きにのみテストパターンの形成ないし補正を行うことも
でき、その種類によらずこれを行うようにしてもよい。
この場合には、例えばプリント媒体の種類に応じた適切
なデューティのテストパターンの形成、読取りないし補
正を行うとともに、プリント媒体の種類に応じた閾値の
変更を行うようにすることができる。

【０１４５】さらに、例えば図２におけるステップＭＳ
２３において、種々のプリント条件に応じ、本手順を実
行するタイミングを定めることができるようにすること
もできる。

【０１４６】上述した本発明実施例において、少なくと
もテストパターン等の濃度検査用印字を行う際には複数
ドットで１画素を構成するものである場合には、印字デ
ューティすなわち印字の設定は構成ドット数内のプリン
トドット数の変調によって行うことができる。

【０１４７】しかし上記印字比率は駆動電圧および／ま
たは駆動パルス幅の変調、あるいは１ドットあたりのイ
ンク打込み数の変調を行うことにより設定することもで
き、これらは１画素を１ドットで構成する場合にも対応
できるものである。すなわち、印字比率がどのようなも
のの変調を行うことによって設定されるものであって
も、本発明を適用できるのは勿論である。

【０１４８】また、本発明上記実施例では得られた補正
処理を各吐出エネルギ発生素子ごとに行うものとしてい
る最適実施例であるが、実用上は濃度均一化処理の収束
状態や処理時間を考慮すると、所定の隣接複数吐出エネ
ルギ発生素子に共通の補正を与えるように処理を施す補
正が良い。この観点からの最適構成は、プリントヘッド
の多数吐出エネルギ発生素子が複数素子をまとめたブロ
ック駆動グループごとに共通の補正を与えるように構成
することが良い。このブロック駆動自体は周知または公
知のものや特有のブロック駆動方式のいずれでも良い
が、本発明の濃度むらを判定した上での補正された均一
化濃度を実施し得る駆動条件が与えられることが前提で
あることは言うまでもないことである。

【０１４９】なお、図３０および図３１には、それぞ
れ、上・下ヘッドに対し独立のヘッドシェーディング
（ＨＳ）補正を行う場合、および混合濃度データを平均
化してＨＳ補正を行う場合における画像メモリ５０５か
らのデータ読取りしないし上・下ヘッドの駆動に至るタ
イミングの例を示した。マルチスキャンモードにおいて
独立の濃度むら補正を行う場合には、同一の画像データ
に対して上・下ヘッドのそれぞれについてのＨＳが行わ
れるので、図３０に示すように画像メモリ５０５からは
同一のデータが２度読出され、それぞれについて間引き
用のデータが生成された後に、上・下ヘッドの副走査方
向上の位置に対応した適切なタイミングでヘッド駆動が
行われる。また、混合濃度データを平均化して、単一の
ＨＳデータを用いる場合には、図３１に示すように、同
一時点で画像メモリ５０５から読出された画像データに
つきＨＳ変換が施され、上・下ヘッドについての間引き
用データが生成された後に、適切なタイミングで上・下
ヘッドが駆動される。

【０１５０】（４）その他 なお、本発明は、インクジェット方式に限らず種々のプ
リント方式を採ることができるが、インクジェットプリ
ント方式を採用する場合には、その中でも、インク吐出
を行わせるために利用されるエネルギとして熱エネルギ
を発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を
備え、前記熱エネルギによりインクの状態変化を生起さ
せる方式のプリントヘッド、プリント装置において優れ
た効果をもたらすものである。かかる方式によればプリ
ントの高密度化，高精細化が達成できるからである。

【０１５１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、プリント情報に対応していて核沸騰を越え
る急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を
印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発
生せしめ、プリントヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長，収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状
の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細
書，同第４３４５２６２号明細書に記載されているよう
なものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率
に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記
載されている条件を採用すると、さらに優れたプリント
を行うことができる。

【０１５２】プリントヘッドの構成としては、上述の各
明細書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変
換体の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成と
しても本発明の効果は有効である。すなわち、プリント
ヘッドの形態がどのようなものであっても、本発明によ
ればプリントを確実に効率よく行うことができるように
なるからである。

【０１５３】さらに、プリント装置がプリントできるプ
リント媒体の最大幅に対応した長さを有するフルライン
タイプのプリントヘッドに対しても本発明は有効に適用
できる。そのようなプリントヘッドとしては、複数プリ
ントヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、
一体的に形成された１個のプリントヘッドとしての構成
のいずれでもよい。

【０１５４】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定されたプリントヘッド、あるい
は装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接
続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在
のチップタイプのプリントヘッド、あるいはプリントヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプのプリントヘッドを用いた場合にも本発明は
有効である。

【０１５５】また、本発明のプリント装置の構成とし
て、プリントヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段
等を付加することは本発明の効果を一層安定できるの
で、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
プリントヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれと
は別の加熱素子或はこれらの組み合わせを用いて加熱を
行う予備加熱手段、プリントとは別の吐出を行なう予備
吐出手段を挙げることができる。

【０１５６】また、搭載されるプリントヘッドの種類な
いし個数についても、例えば単色のインクに対応して複
数個のヘッドが設けられたものの他、プリント色や濃度
を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられる
ものであってもよい。すなわち、例えばプリント装置の
プリントモードとしては黒色等の主流色のみのプリント
モードだけではなく、プリントヘッドを一体的に構成す
るか複数個の組み合わせによるかいずれでもよいが、異
なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの各
プリントモードの少なくとも一つを備えた装置にも本発
明は極めて有効である。

【０１５７】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用プ
リント信号付与時にインクが液状をなすものを用いても
よい。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形
状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せ
しめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸
発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化
するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギ
のプリント信号に応じた付与によってインクが液化し、
液状インクが吐出されるものや、プリント媒体に到達す
る時点ではすでに固化し始めるもの等のような、熱エネ
ルギの付与によって初めて液化する性質のインクを使用
する場合も本発明は適用可能である。このような場合の
インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開
昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質
シート凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持さ
れた状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態
としてもよい。本発明においては、上述した各インクに
対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行す
るものである。

【０１５８】さらに加えて、本発明インクジェットプリ
ント装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機
器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等
と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファ
クシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【０１５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
色調を一にするプリント剤に対して複数設けられたプリ
ントヘッドにより例えば一のテスト画像を形成させ、こ
れを読取って得た濃度データをヘッド個数で平均化し、
当該平均値に基づいて複数のプリントヘッドの駆動信号
を共通に補正することにより、上記複数のプリントヘッ
ドを用いて重ねプリントを行う際のヘッドの濃度むら補
正処理を効率よく行うことができる。

【０１６０】また、前記複数のプリントヘッドに対して
各別にテスト画像を形成させる手段と、当該テスト画像
の読取りによって得られた各別の濃度データに基づいて
前記複数のプリントヘッドに対して各別に駆動信号の補
正を行う手段とをさらに具え、非重ねプリント時には各
別の濃度むら補正を行うようにすることにより、プリン
トモードに応じた適切な補正が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る捺染システムの全体構
成を示すブロック図である。

【図２】その捺染処理手順の概要を示すフローチャート
である。

【図３】本発明の一実施例に係るホストコンピュータの
構成を中心としてシステムを示すブロック図である。

【図４】本実施例に適用されるプリンタの機械的構成の
概略を示す側断面図である。

【図５】そのプリントヘッド周辺の構成例を示す斜視図
である。

【図６】そのプリントヘッドを搭載して走査されるキャ
リッジの速度の説明図である。

【図７】本実施例のプリンタに適用可能な濃度むら読取
りユニットの概略構成を示す模式的斜視図である。

【図８】図４に示すプリンタの電気的な概略構成を示す
ブロック図である。

【図９】同じくブロック図である。

【図１０】図８におけるコントロールボードの内部構成
の一部をデータの流れを中心として示すブロック図であ
る。

【図１１】同じくブロック図である。

【図１２】同じくブロック図である。

【図１３】図１１におけるパレット変換テーブルメモリ
に展開されるデータの例を示す説明図である。

【図１４】図１１に示す各メモリに対し、変換用パラメ
ータが入力されるまでの異常出力を防止するためにセッ
トするデータを説明するための説明図である。

【図１５】プリント画像に対する画素形成を説明するた
めの説明図である。

【図１６】図１５に対するデータ間引きを説明するため
の説明図である。

【図１７】同じく説明図である。

【図１８】図４のプリンタによるプリント方式の例を説
明するための説明図である。

【図１９】同じく説明図である。

【図２０】同じく説明図である。

【図２１】同じく説明図である。

【図２２】（Ａ）および（Ｂ）はプリントヘッドのむら
補正の態様の説明図である。

【図２３】本実施例に係る制御系の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図２４】本例において用いるむら補正テーブルを説明
するための説明図である。

【図２５】本実施例に係るむら補正処理手順の一例を示
すフローチャートである。

【図２６】そのテスト画像形成処理の詳細例を示すフロ
ーチャートである。

【図２７】２つのヘッドに独立にＨＳ変換を施すのに用
いるテスト画像の一例を示す説明図である。

【図２８】２つのヘッドに共通にＨＳ変換を施すのに用
いるテスト画像の一例を示す説明図である。

【図２９】（Ａ）および（Ｂ）は、ＨＳ−γ変換に供す
る補正曲線の２例を示す説明図である。

【図３０】２つのＨＳデータから２つのヘッドを駆動す
る際の画像データ読出しないしヘッド駆動に至るタイミ
ングの一例をしめすタイミングチャートである。

【図３１】１つのＨＳデータから２つのヘッドを駆動す
る際の画像データ読出しないしヘッド駆動に至るタイミ
ングの一例をしめすタイミングチャートである。

【符号の説明】

Ｈ ホストコンピュータ １０１１ ＣＰＵ １０１６ ＬＡＮ １０１８，１０１９ 外部記憶 １０２３ キーボード １０２４ マウス １０２６ ＣＲＴ Ｐ プリンタ ３ プリント媒体（布） １０２ コントロールボード １０２Ａ ＣＰＵ １０２Ｂ ＲＯＭ １０２Ｃ ＲＡＭ １０４ 布送り機 １０８ ヘッド特性測定機 ２１３ テストパターン用プリント媒体 ２１７ むら読取りラインセンサ ２１８ 光源 ２１９ ＲＡＭ ２３６ Ａ／Ｄ変換器 ５０１ ＧＰＩＢインターフェース ５０４ フレームメモリ（ＦＭ）コントローラ ５０５ 画像メモリ ５０９ パレット変換テーブルメモリ ５１１ ＨＳ変換テーブルメモリ ５１３ γ変換テーブルメモリ ５１５ つなぎメモリ ７１７ むら補正ＲＡＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/05 3/54 9012−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０３ Ｂ

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 色調を一にするプリント剤に対して複数
   設けられ、それぞれ複数のプリント素子を有してなるプ
   リントヘッドを用いて画像出力を行う画像出力装置にお
   いて、 前記複数のプリントヘッドによりテスト画像を形成させ
   る手段と、 当該テスト画像を読取る読取り手段と、 当該読取りの結果に基づいて前記複数のプリントヘッド
   の駆動信号を共通に補正する補正手段とを具備したこと
   を特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 前記テスト画像は前記複数のプリントヘ
   ッドを用いて重ねプリントした一のテスト画像であるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
3. 【請求項３】 前記補正手段は一のテスト画像の読取り
   によって得られた濃度データを前記複数のプリントヘッ
   ドの個数で平均化し、当該平均値に基づいて前記補正を
   行うことを特徴とする請求項２に記載の画像出力装置。
4. 【請求項４】 前記複数のプリントヘッドに対して各別
   にテスト画像を形成させる手段と、当該テスト画像の読
   取りによって得られた各別の濃度データに基づいて前記
   複数のプリントヘッドに対して各別に駆動信号の補正を
   行う手段とをさらに具えたことを特徴とする請求項１な
   いし３のいずれかに記載の画像出力装置。
5. 【請求項５】 前記複数のプリントヘッドに対して各別
   に前記駆動信号の補正を行うに際し、当該処理を時分割
   にて行うようにしたことを特徴とする請求項４に記載の
   画像出力装置。
6. 【請求項６】 前記プリントヘッドはプリント媒体の搬
   送方向に配置され、当該複数のプリントヘッドを用いた
   前記プリント媒体上への重ねプリントまたは非重ねプリ
   ントを可能とし、前記重ねプリントを行う場合には前記
   共通の補正を行わせ、前記非重ねプリントを行う場合に
   は前記各別の補正を行わせるようにしたことを特徴とす
   る請求項４または５に記載の画像出力装置。
7. 【請求項７】 前記プリントヘッドは、色調を異にする
   プリント剤に対してそれぞれ複数設けられていることを
   特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像出
   力装置。
8. 【請求項８】 前記プリントヘッドは、前記プリント剤
   としてインクを用い、該インクを吐出するインクジェッ
   トプリントヘッドであることを特徴とする請求項１ない
   し７のいずれかに記載の画像出力装置。
9. 【請求項９】 前記インクジェットプリントヘッドは、
   インクを吐出するために利用されるエネルギとしてイン
   クに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有
   することを特徴とする請求項８に記載の画像出力装置。
10. 【請求項１０】 プリント媒体として布帛を用いること
    を特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の画像
    出力装置。
11. 【請求項１１】 請求項１ないし５のいずれか、または
    請求項７ないし１０のいずれかに記載の画像出力装置
    と、 該画像出力装置に対しプリントに係る画像データを供給
    する画像供給装置とを具えたことを特徴とする画像形成
    システム。
12. 【請求項１２】 請求項６ないし１０のいずれかに記載
    の画像出力装置と、 該画像出力装置に対しプリントに係る画像データを供給
    するとともに、前記重ねプリントまたは前記非重ねプリ
    ントを行わせるために指示を与える画像供給装置とを具
    えたことを特徴とする画像形成システム。
13. 【請求項１３】 色調を一にするプリント剤に対して複
    数設けられ、それぞれ複数のプリント素子を有してなる
    プリントヘッドを用いてプリント媒体に対し画像出力を
    行う画像出力方法において、 前記複数のプリントヘッドによりテスト画像を形成させ
    る工程と、 当該テスト画像を読取る工程と、 当該読取りの結果に基づいて、前記画像出力時の前記複
    数のプリントヘッドの駆動信号を共通に補正する工程と
    を具備したことを特徴とする画像出力方法。
14. 【請求項１４】 前記テスト画像は前記複数のプリント
    ヘッドを用いて重ねプリントした一のテスト画像である
    ことを特徴とする請求項１３に記載の画像出力方法。
15. 【請求項１５】 前記補正手段は一のテスト画像の読取
    りによって得られた濃度データを前記複数のプリントヘ
    ッドの個数で平均化し、当該平均値に基づいて前記補正
    を行うことを特徴とする請求項１４に記載の画像出力方
    法。
16. 【請求項１６】 前記複数のプリントヘッドに対して各
    別にテスト画像を形成させる工程と、当該テスト画像の
    読取りによって得られた各別の濃度データに基づいて前
    記複数のプリントヘッドに対して各別に駆動信号の補正
    を行う工程とをさらに具えたことを特徴とする請求項１
    ３ないし１５のいずれかに記載の画像出力方法。
17. 【請求項１７】 前記複数のプリントヘッドに対して各
    別に前記駆動信号の補正を行うに際し、当該処理を時分
    割にて行うことを特徴とする請求項１６に記載の画像出
    力方法。
18. 【請求項１８】 前記プリントヘッドはプリント媒体の
    搬送方向に配置され、当該複数のプリントヘッドを用い
    た前記プリント媒体上への重ねプリントまたは非重ねプ
    リントを可能とし、前記重ねプリントを行う場合には前
    記共通の補正を行わせ、前記非重ねプリントを行う場合
    には前記各別の補正を行わせるようにしたことを特徴と
    する請求項１６または１７に記載の画像出力方法。
19. 【請求項１９】 前記プリントヘッドは、色調を異にす
    るプリント剤に対してそれぞれ複数設けられていること
    を特徴とする請求項１３ないし１８のいずれかに記載の
    画像出力方法。
20. 【請求項２０】 前記プリントヘッドは、前記プリント
    剤としてインクを用い、該インクを吐出するインクジェ
    ットプリントヘッドであることを特徴とする請求項１３
    ないし１９のいずれかに記載の画像出力方法。
21. 【請求項２１】 前記インクジェットプリントヘッド
    は、インクを吐出するために利用されるエネルギとして
    インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子
    を有することを特徴とする請求項２０に記載の画像出力
    方法。
22. 【請求項２２】 プリント媒体として布帛を用いること
    を特徴とする請求項１３ないし２１のいずれかに記載の
    画像出力方法。
23. 【請求項２３】 前記プリント媒体へインクを付与して
    画像出力を行った後にインクを前記プリント媒体に定着
    させる工程をさらに具えたことを特徴とする請求項１３
    ないし２２のいずれかに記載の画像出力方法。
24. 【請求項２４】 前記インクを定着させる工程の後に、
    プリントを行ったプリント媒体を洗浄処理する工程をさ
    らに具えたことを特徴とする請求項２３に記載の画像出
    力方法。
25. 【請求項２５】 前記プリントヘッドからのインクの吐
    出によるプリント前に前記プリント媒体に前処理剤を含
    有させる前処理工程をさらに具えたことを特徴とする請
    求項１３ないし２４のいずれかに記載の画像出力方法。
26. 【請求項２６】 請求項１３ないし２５のいずれかに記
    載の画像出力方法によりプリントされたプリント物。
27. 【請求項２７】 請求項２６に記載のプリント物をさら
    に加工して得られたことを特徴とする加工品。
28. 【請求項２８】 前記加工品は、前記プリント物を所望
    の大きさに切り離し、切り離された片に対して最終的な
    加工品を得るための工程を施して得られたものであるこ
    とを特徴とする請求項２７に記載の加工品。
29. 【請求項２９】 前記最終的な加工品を得るための工程
    は縫製であることを特徴とする請求項２８に記載の加工
    品。
30. 【請求項３０】 前記加工品は衣類であることを特徴と
    する請求項２７に記載の加工品。